CONFITURACIN ELECTRNICA.

TABLA PERIDICA
Al referirnos a la configuracin electrnica (o peridica) estamos hablando de la descripcin de la ubicacin de
los electrones en los distintos niveles (con subniveles y orbitales) de un
determinado tomo.
Configurar significa "ordenar" o "acomodar", y electrnico deriva de "electrn";
as, configuracin electrnica es la manera ordenada de repartir los electrones
en los niveles y subniveles de energa.
Cientficamente, diremos que es la representacin del modelo atmico de
Schrdinger o modelo de la mecnica cuntica. En esta representacin se
indican los niveles, subniveles y los orbitales que ocupan los electrones.
Debemos acotar que aunque el modelo de Schrdinger es exacto slo para el
tomo de hidrgeno, para otros tomos es aplicable el mismo modelo mediante
aproximaciones muy buenas.
Para comprender (visualizar o graficar) el mapa de configuracin electrnica (o
peridica) es necesario revisar los siguientes conceptos.

Modelo atmico general.

Los Nmeros Cunticos

En el contexto de la mecnica cuntica, en la descripcin de un tomo se sustituye el concepto de rbita por el
de orbital atmico. Un orbital atmico es la regin del espacio alrededor del ncleo en el que la probabilidad de
encontrar un electrn es mxima.
La solucin matemtica de la ecuacin de Schrdinger precisa de tres nmeros
cunticos. Cada tro de valores de estos nmeros describe un orbital.
Nmero cuntico principal (n): puede tomar valores enteros (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7) y
coincide con el mismo nmero cuntico introducido por Bohr. Est relacionado con la
distancia promedio del electrn al ncleo en un determinado orbital y, por tanto, con el
tamao de este e indica el nivel de energa.

Nmero
principal (n).

cuntico

Nmero cuntico secundario (l): Los niveles de energa, identificados con el nmero
cuntico principal (n), poseen subniveles, los cuales se asocian, adems, a la forma
del orbital, y son identificados por el nmero cuntico secundario (l). Entonces,
los valores del nmero cuntico secundario dependen del nmero cuntico principal

"n".
As, la cantidad de subniveles de energa que posea cada nivel principal est dada por la frmula n 1 (el valor
del nmero cuntico principal menos uno).
Este nmero cuntico secundario (l) nos indica en que subnivel se encuentra el electrn, y toma valores desde 0
hasta (n - 1), recordando que n es el valor del nmero cuntico principal. As, para cada nivel n, el nmero
cuntico secundario (l) ser:
l = 0, 1, 2, 3,, n-1.
Ejemplo: Si n = 1
(n 1 = 0), entonces l = 0 (en el nivel de energa 1 no hay subniveles de energa, y para
efectos de comprensin se considera este nivel 1 como subnivel 0)
Si n = 2

(n -1 = 1), entonces

l = 0, 1. El nivel de energa 2 posee dos subniveles, identificados como 0 y 1

Si n = 3
2

(n 1 = 2), entonces l = 0, 1, 2. El nivel de energa 3 posee tres subniveles, identificados como 0, 1 y

Si n = 4
0, 1, 2 y 3

(n 1 = 3), entonces l = 0, 1, 2, 3. El nivel de energa 4 posee cuatro subnoiveles, identificados como

Tambin para efectos de comprensin, la comunidad cientfica ha aceptado que los nmeros que representan los
subniveles (0, 1, 2, y 3) sean reemplazados por las letras s, p, d y f, respectivamente, para representar los
distintos tipos de orbitales.
Estas letras se obtienen de la inicial de las palabras sharp (s), principal (p), difuso (d) y fundamental (f).

Cada subnivel, a su vez, posee distinta cantidad de orbitales, lo cual veremos ms adelante.
Ahora, con respecto a la forma del orbital de estos subniveles, el nmero cuntico secundario (o azimutal)
determina la excentricidad de la rbita: cuanto mayor sea este nmero, ms excntrica ser la rbita; es decir,
ser ms aplanada la elipse que recorre el electrn.
As, en el nivel 1 el valor del nivel (identificado como subnivel 0) es cero (no hay excentricidad) y su rbita es
circular.
Cada vez que aumenta el valor del nmero cuntico secundario (o azimutal) aumenta la excentricidad de la rbita,
como se demuestra en el siguiente grfico:

Nmero cuntico magntico (ml): puede tener todos los valores desde l hasta +
l pasando por cero. Describe la orientacin espacial del orbital e indica el nmero de
orbitales
presentes
en
un
subnivel
determinado.
Para explicar determinadas caractersticas de los espectros de emisin se consider
que los electrones podan girar en torno a un eje propio, bien en el sentido de las
agujas del reloj o en el sentido contrario. Para caracterizar esta doble posibilidad se
introdujo el nmero cuntico de espn (ms) que toma los valores de + o ..

Para entender el concepto de configuracin electrnica es necesario asumir o aplicar

dos principios importantes:
Principio de Incertidumbre de Heisenberg: Es imposible determinar simultneamente la posicin exacta y
el momento exacto del electrn
.
Principio de Exclusin de Pauli: Dos electrones del
mismo tomo no pueden tener los mismos nmeros
cunticos idnticos y por lo tanto un orbital no puede tener
ms de dos electrones.
Tipos de configuracin electrnica
Para graficar la configuracin electrnica existen cuatro
modalidades, con mayor o menor complejidad de
comprensin, que son:
Configuracin estndar
Se representa la configuracin electrnica que se obtiene
usando el cuadro de las diagonales (una de sus formas
grficas se muestra en la imagen de la derecha).
Es importante recordar que los orbitales se van llenando
en el orden en que aparecen, siguiendo esas diagonales,
empezando siempre por el 1s.

Cuadro de las diagonales, mecanismo para

Aplicando el mencionado cuadro de las diagonales la distribuir electrones en sus diferentes niveles de
configuracin electrnica estndar, para cualquier tomo, energa.
es la siguiente:
2

1s

2s

2p

3s

3p

4s

3d

10

4p

5s

4d

10

5p

6s

4f

14

5d

10

6p

7s

5f

14

6d

10

7p

Configuracin condensada
Los niveles que aparecen llenos en la configuracin estndar se pueden representar con un gas noble (elemento
del grupo VIII A, (Tabla Peridica de los elementos), donde el nmero atmico del gas coincida con el nmero
de electrones que llenaron el ltimo nivel.
Los gases nobles son He, Ne, Ar, Kr, Xe y Rn.

Configuracin desarrollada
Consiste en representar todos los electrones de un tomo empleando flechas para simbolizar el spin de cada uno.
El llenado se realiza respetando el principio de exclusin de Pauli y la Regla de mxima multiplicidad de Hund.
Configuracin semidesarrollada
Esta representacin es una combinacin entre la configuracin condensada y
la configuracin desarrollada. En ella slo se representan los electrones del
ltimo nivel de energa.
Niveles de energa o capas

Figura de un tomo sencillo

ilustrando lo indefinido de sus
rbitas.

Si repasamos o recordamos los diferentes modelos atmicos veremos que

en esencia un tomo es parecido a un sistema planetario. El ncleo sera la
estrella y los electrones seran los planetas que la circundan, girando eso s
(los electrones) en rbitas absolutamente no definidas, tanto que no se puede
determinar ni el tiempo ni el lugar para ubicar un electrn (Principio de
Incertidumbre de Heisenberg).

Los electrones tienen, al girar, distintos niveles de energa segn la rbita (en
el tomo se llama capa o nivel) que ocupen, ms cercana o ms lejana del
ncleo. Entre ms alejada del ncleo, mayor nivel de energa en la rbita, por
la tendencia a intercambiar o ceder electrones desde las capas ms alejadas.
Entendido el tema de las capas, y sabiendo que cada una de ellas representa un nivel de energa en el tomo,
diremos que:
1. Existen 7 niveles de energa o capas donde pueden situarse los electrones para girar alrededor del ncleo,
numerados del 1, el ms interno o ms cercano al ncleo (el que tiene menor nivel de energa), al 7, el ms
externo o ms alejado del ncleo (el que tiene mayor nivel de energa).
Estos niveles de energa corresponden al nmero cuntico principal (n) y adems de numerarlos de 1 a 7, tambin
se usan letras para denominarlos, partiendo con la K. As: K =1, L = 2, M = 3, N = 4, O = 5, P = 6, Q = 7.
2. A su vez, cada nivel de energa o capa tiene sus electrones repartidos en distintos subniveles, que pueden ser
de cuatro tipos: s, p, d, f.
Ilustracin para los niveles y subniveles de energa electrnica en el tomo

Para determinar la configuracin electrnica de un elemento slo hay que saber cuantos electrones debemos
acomodar y distribuir en los subniveles empezando con los de menor energa e ir llenando hasta que todos los

electrones estn ubicados donde les corresponde. Recordemos que partiendo desde el subnivel s, hacia p,
d o f se aumenta el nivel de energa.
3. En cada subnivel hay un nmero determinado de orbitales que pueden contener, como mximo, 2 electrones
cada uno. As, hay 1 orbital tipo s, 3 orbitales p, 5 orbitales d y 7 del tipo f. De esta forma el nmero mximo de
electrones que admite cada subnivel es: 2 en el s; 6 en el p (2 electrones x 3 orbitales); 10 en el d (2 x 5); 14 en el
f (2 x 7).
La distribucin de niveles, subniveles, orbitales y nmero de electrones posibles en ellos se resume, para las 4
primeras capas, en la siguiente tabla:
Niveles de energa o capa (n)

1 (K)

2 (L)

3 (M)

4 (N)

Tipo de subniveles

s p

s p d

s p d f

Nmero de orbitales en cada

subnivel

1 3

1 3 5

1 3 5 7

Denominacin de los orbitales

1s

2s 2p

3s 3p 3d

4s 4p 4d 4f

Nmero mximo de electrones

en los orbitales

2 - 6

2 - 6 - 10

2 - 6 - 10 - 14

Nmero mximo de electrones

por nivel de energa o capa

18

32

Insistiendo en el concepto inicial, repetimos que la configuracin electrnica de un tomo es la distribucin de

sus electrones en los distintos niveles, subniveles y orbitales. Los electrones se van situando en los
diferentes niveles y subniveles por orden de energa creciente (partiendo desde el ms cercano al ncleo) hasta
completarlos.
Recordemos que alrededor del ncleo puede haber un mximo de siete capas atmicas o niveles de energa
donde giran los electrones, y cada capa tiene un nmero limitado de ellos.
La forma en que se completan los niveles, subniveles y orbitales est dada por la secuencia que se grafica en el
esquema conocido como regla de las diagonales:
Es importante saber cuantos electrones existen en el nivel ms externo de un tomo pues son los que
intervienen en los enlaces con otros tomos para formar compuestos.
Regla de las diagonales
Sirve para determinar el mapa de configuracin electrnica (o peridica) de
un elemento.
En otras palabras, la secuencia de ocupacin de los orbitales atmicos la
podemos graficar usando la regla de la diagonal, para ello debemos seguir
la flecha roja del esquema de la derecha, comenzando en 1s; siguiendo la
flecha podremos ir completando los orbitales con los electrones en forma
correcta.
En una configuracin estndar, y de acuerdo a la secuencia seguida en el
grafico de las diagonales, el orden de construccin para la configuracin
electrnica (para cualquier elemento) es el siguiente:
2

1s 2s 2p 3s 3p 4s 3d
10
6
2
14
10
6
5d
6p 7s 5f
6d
7p

10

4p

5s

4d

10

5p

6s

4f

14

Los valores que se encuentran como superndices indican la cantidad mxima de electrones que puede haber en
cada subnivel (colocando slo dos en cada orbital de los subniveles).

La Tabla Peridica, punto de partida

En la tabla peridica, entre los datos que encontramos de cada uno de los elementos
se hallan el Nmero atmico y la Estructura electrnica o Distribucin de
electrones en niveles.

El sodio en la tabla.

El Nmero atmico nos indica la cantidad de electrones y de protones que tiene un

elemento.

La Estructura electrnica o Distribucin de electrones en niveles indica cmo se

distribuyen los electrones en los distintos niveles de energa de un tomo (lo que vimos ms arriba con la regla de
las diagonales).
Pero, si no tengo la tabla peridica para saber cuantos electrones tengo en cada nivel, cmo puedo hacer para
averiguarlo?
Ya vimos que la regla de las diagonales ofrece un medio sencillo para realizar dicho clculo.
Para escribir la configuracin electrnica de un tomo es necesario:
Saber el nmero de electrones que tiene el tomo; para ello basta conocer el nmero atmico (Z) del tomo en la
tabla peridica. Recuerda que el nmero de electrones en un tomo neutro es igual al nmero atmico (Z).
Ubicar los electrones en cada uno de los niveles de energa, comenzando desde el nivel ms cercano al ncleo
(nivel1).
Respetar la capacidad mxima de cada subnivel (s = 2e-, p = 6e-, d = 10e- y f = 14e-).
Supongamos que tenemos que averiguar la distribucin electrnica en el elemento sodio, que como su nmero
atmico indica tiene 11 electrones, los pasos son muy sencillos: debemos seguir las diagonales, como se
representan ms arriba.
2

En el ejemplo del sodio sera: 1s , como siguiendo la diagonal

2
no tengo nada busco la siguiente diagonal y tengo 2s , como
siguiendo la diagonal no tengo nada busco la siguiente diagonal
6
2
y tengo 2p , siguiendo la diagonal tengo 3s .
Siempre debo ir sumando los superndices, que me indican la
cantidad de electrones. Si sumo los superndices del ejemplo,
obtengo 12, quiere decir que tengo un electrn de ms, ya que
mi suma para ser correcta debe dar 11, por lo que al final
1
debera corregir para que me quedara 3s .
Por lo tanto, para el sodio (11 electrones), el resultado
2
2
6
1
es: 1s 2s 2p 3s

Ilustracin simplificada de un tomo.

Primer nivel: 2 electrones (los 2 en subnivel s, en un orbital); Segundo nivel: 8 electrones (2 en subnivel s, en un
orbital, y 6 en subnivel p, con 2 en cada uno de sus 3 orbitales); tercer nivel: 1 electrn (ubicado en el subnivel s,
en un orbital).
En la tabla peridica podemos leer, respecto al sodio: 2 - 8 - 1
Otros ejemplos:
CLORO: 17 electrones
2

1s 2s 2p 3s 3p

MANGANESO: 25 electrones

1s 2s 2p 3s 3p 4s 3d

1
nivel:
2
electrones
2
nivel:
8
electrones
3
nivel:
7
electrones
En la tabla peridica podemos leer: 2 - 8 - 7

1
nivel:
2
electrones
2
nivel:
8
electrones
3
nivel:
13
electrones
4
nivel:
2
electrones
En la tabla peridica podemos leer: 2 - 8 - 13 2

El superndice es el nmero de electrones de cada subnivel (recordando siempre que en cada orbital del
subnivel caben solo dos electrones).
2

El Nmero mximo de electrones por nivel es 2(n) (donde n es la cantidad de subniveles que tiene cada
nivel).

EL ENLACE
Salvo los gases nobles, que s se hallan como gases monoatmicos, el resto de elementos qumicos se hallan en
la naturaleza enlazados a otros tomos, es decir, formando molculas. Podemos tener molculas sencillas,
como los gases diatmicos: oxgeno, O2, nitrgeno, N2, hidrgeno, H2, cloro, Cl2 o molculas complejas, como
el benceno, la glucosa o las macromolculas biolgicas (lpidos, protenas, glcidos, cidos nucleicos).
Por qu sucede esto? Por qu se unen o enlazan los tomos entre s? Se trata esencialmente de una cuestin
energtica. La energa del agregado atmico es menor que la suma de energas de los tomos por separado. Los
procesos naturales tienden a la mnima energa, ya que los sistemas con menor energa son ms estables. Por
tanto, los tomos unidos son ms estables que por separado, y esta es la razn de que los tomos se unan entre
s; forman lo que llamamos el enlace qumico.
En la formacin de un enlace qumico siempre se produce un cambio en la configuracin electrnica respecto
a la de los tomos aislados. Esto tambin puede expresarse como que, al enlazarse, los tomos adquieren
una configuracin electrnica ms estable, motivo por el cual los gases nobles no se enlazan: la configuracin
electrnica de un tomo de gas noble es de por s muy estable.
Esta modificacin en la configuracin electrnica como consecuencia de la formacin de un enlace qumico dio
lugar al establecimiento de una teora electrnica de valencia para el enlace qumico. Las bases de esta teora
fueron establecidas en 1916 por Kossel y Lewis de forma independiente. Kossel, para el enlace inico; Lewis,
para el enlace covalente.
Ambos autores consideran que los tomos tienen una capa electrnica externa que puede contener hasta 8
electrones (2 en un orbital s y 6 en los orbitales p), que se conoce como Regla del octeto, y es
una configuracin electrnica especialmente estable, pues representa la configuracin electrnica de un gas
noble. Por ello, ambos autores sugirieron que los tomos se enlazan intentando alcanzar estos 8 electrones en la
ltima capa, por cesin, captacin o comparticin. Aunque esta regla es til en muchos casos, existen numerosas
excepciones.
Esencialmente, existen 3 tipos de enlaces qumicos que vamos a estudiar en profundidad: el enlace covalente,
el enlace inico y el enlace metlico.

EL ENLACE COVALENTE
A principios del siglo XX, Lewis sugiri la llamada regla del octeto, deducida a raz de la elevada estabilidad que
presentan los tomos de los gases nobles, con ocho electrones en su ltima capa (capa de valencia). As, Lewis
sugiri que los tomos que no son gases nobles se enlazan para alcanzar 8 electrones en su capa de valencia y
alcanzar, por tanto, una configuracin electrnica muy estable (a excepcin del tomo de hidrgeno, cuya ltima
2

capa estar completa con tan slo 2 electrones, alcanzando la configuracin electrnica del helio, 1s ).
As, una de las formas en que los tomos pueden alcanzar ocho electrones en su ltima capa es
por comparticin de electrones con otros tomos. Esta comparticin de un par de electrones (un electrn
procedente del tomo A y otro del tomo B) constituye el enlace covalente.
Si se comparte nicamente un par de electrones, hablamos de enlace simple. Si se comparten (entre los mismos
tomos) dos pares de electrones, hablamos de enlace doble; si se comparten tres pares de electrones, hablamos
de enlace triple.
Para

la

representacin

del

enlace

covalente

de

molculas sencillas,

resulta

muy

til

utilizar

las

llamadas estructuras de Lewis o diagramas de Lewis. En dichos diagramas, los electrones de valencia de un
elemento qumico se dibujan en torno a l como puntos o cruces.

Esto sera en cuanto a elementos qumicos independientes. A continuacin se muestran algunas estructuras de
Lewis para molculas sencillas, como la molcula de hidrogeno, H2, la de flor, F2, o la de amonaco, NH3.

Las lneas que se observan representan, cada una de ellas, un par de electrones, ya sea un par que forma enlace
covalente (recibe el nombre de par enlazante) o un par libre o solitaro (par no enlazante) como los que se
observan en torno a los tomos de flor.

Existe un tipo especial de enlace covalente en el cual, en lugar de aportar un electrn cada tomo del enlace, los
dos electrones son aportados por el mismo tomo. Este tipo de enlace recibe el nombre de enlace covalente
coordinado o enlace covalente dativo.
Dos ejemplos de iones habituales que presentan enlace covalente coordinado son el ion hidronio o hidrogenin
+,

(H3O el que se forma cuando un cido cede su protn, H , en agua) y el catin amonio, NH4 (que es el resultado
+

de que el amonaco se comporte como base captando un H ).

Si bien la regla del octeto es muy til para la determinacin de la estructura de Lewis de algunas molculas
sencillas, en especial aquellas que estn formadas por tomos no metlicos del segundo perodo (por ejemplo
oxgeno, carbono, nitrgeno), lo cierto es que existen excepciones a la misma. Estas excepciones pueden ser
por defecto y por exceso.
Las excepciones por defecto implican que puede haber tomos enlazados covalentemente que se rodeen de
menos de ocho electrones. Por ejemplo, el boro, tpicamente, se rodea de seis electrones en compuestos como
el trifluoruro de boro, BF3, o el tricloruro de boro, BCl3.
Por otra parte, en el caso de las excepciones por exceso, cuando los tomos que se enlazan son elementos no
metlicos del tercer perodo (capa de valencia n=3), como el fsforo o el azufre, puede suceder que se rodeen de
ms de ocho electrones. Esto es debido al hecho de que se hallan disponibles (energticamente accesibles) los
orbitales 3d de estos tomos, y por ello pueden albergar ms de 8 electrones en su capa de valencia. As, e
fsforo puede formar hasta 5 enlaces covalentes, como ocurre en el pentacloruro de fsforo, PCl5.
La estructura de Lewis del pentacloruro de fsforo es

Y el azufre puede formar hasta 6 enlaces covalentes, como ocurre en el hexafluoruro de azufre, SF6.

Polaridad
La polaridad de un enlace qumico se da cuando existe una distribucin asimtrica de la nube
electrnica del enlace en torno a los dos tomos que forman dicho enlace. Esto sucede cuando ambos tomos
tienen distinta electronegatividad. Por ejemplo, si consideramos la molcula de H2, formada por dos tomos
idnticos, no hay distinta electronegatividad entre ellos y, por tanto, el enlace no es polar, sino apolar. La nube
electrnica se distribuye de forma simtrica en torno a los dos tomos.
En cambio, en la molcula, por ejemplo, de HBr, al ser el bromo ms electronegativo que el hidrgeno, atrae hacia
s los electrones del enlace qumico y la nube electrnica quedar distribuida de forma asimtrica. Decimos
que el enlace H-Br es polar y que, aunque la molcula globalmente sea neutra, por esta distribucin asimtrica
queda una densidad de carga negativa sobre el Br, lo cual representamos como delta(-), y una densidad de
carga positiva obre el hidrgeno, representada como delta(+). Delta(-) y delta(+) son iguales y de signo contrario.

As, en este enlace se genera lo que llamamos un dipolo elctrico, porque tiene dos polos de signo contrario.
Un dipolo elctrico se caracteriza por el llamado momento dipolar (representado por la letra griega mu) que es
el producto de delta (densidad de carga) por la distancia que separa los ncleos atmicos de los dos tomos del
enlace, es decir:

d representa la distancia internuclear. En este caso, la distancia entre el ncleo del tomo de bromo y el ncleo del
tomo de hidrgeno.
Este momento dipolar se puede medir experimentalmente. De hecho, fue el estudio del momento dipolar de
distintas molculas lo que permiti a Linus Pauling confeccionar su escala de electronegatividades.
Ahora bien, una vez considerada la polaridad del enlace covalente, debemos contrastar ste con la polaridad
molecular. Qu diferencia hay? Bueno, existen molculas cuyos enlaces son polares y, sin embargo,
globalmente

son

apolares

por

una

cuestin

de geometra.

Es

decir,

debido

la

geometra,

los momentos dipolares de los enlaces individuales pueden anularse y, globalmente, la molcula ser apolar.
Esto es lo que ocurre, por ejemplo, en el caso del dixido de carbono, cuyos enlaces son polares porque existe
una diferencia de electronegatividad entre el oxgeno y el carbono. Sin embargo, a pesar de la polaridad de los
enlaces, puesto que se trata de dos momentos dipolares del mismo mdulo pero distinto sentido, la molcula tiene
un momento dipolar global nulo (ya que presenta geometra lineal), tal y como se representa a continuacin:

Modelo de repulsin de pares de electrones de la capa de valencia RPECV

Las estructuras de Lewis, aunque nos aportan informacin de cmo se enlazan los tomos, no nos aportan
informacin de la distribucin espacial de estos enlaces en el espacio, es decir, la geometra molecular. As, por
ejemplo, en vistas de la estructura de Lewis del amonaco:

resulta imposible discernir si su geometra es trigonal plana, o de pirmide trigonal, o con enlaces que formen 90
entre s Es por este motivo que, para predecir la geometra de las molculas covalentes, hacemos uso de dos
modelos: el modelo del enlace de valencia, dentro del cual consideraremos la hibridacin de orbitales
atmicos, y el modelo de repulsin de los pares electrnicos de la capa de valencia, abreviado con las
siglas RPECV.
El modelo de repulsin de los pares electrnicos de la capa de valencia parte de una idea intuitiva y sencilla:
dado que los electrones son cargas negativas y se repelen entre s, la geometra de la especie qumica
considerada ser aquella que permita minimizar las repulsiones entre los pares electrnicos que se hallan en
torno al tomo central, es decir, los electrones de la capa de valencia del tomo central. Estos pares electrnicos
pueden ser tanto pares pertenecientes a un enlace qumico con otro tomo (pares enlazantes) como pares libres
(pares no enlazantes). As, estos pares electrnicos en torno al tomo central se colocarn lo ms separados
posible para que la repulsin entre ellos sea mnima.
Cabe destacar, no obstante, que los pares no enlazantes causan mayores repulsiones a lo pares vecinos que
los pares enlazantes, motivo por el cual algunas molculas con pares libres en torno al tomo central, como el
amoniaco o el agua, presentan ligeras variaciones en el ngulo de enlace esperado. Puesto que nos basamos en
la capa de valencia del tomo central, el modelo RPECV es til nicamente para la prediccin de la geometra de
molculas covalentes sencillas, formadas por un tomo central enlazado a algunos tomos perifricos.
En funcin del nmero de pares de electrones (enlazantes o no enlazantes) en torno al tomo central, estos
pares se dispondrn de la forma siguiente:

No obstante, si las molculas presentan pares libres, en molculas cuyo tomo central tiene 4 pares electrnicos,
la disposicin no coincide con la geometra molecular final. As, el amonaco, NH3, en el cual el nitrgeno tiene 4
pares de electrones de valencia, uno no enlazante y tres enlazantes, tendr geometra de pirmide trigonal, a
pesar de que los pares electrnicos se dispondrn de forma tetradrica por ser 4; del mismo modo, en el caso
del agua, el oxgeno tendr en torno a s 4 pares electrnicos, 2 enlazantes y 2 no enlazantes, que se dispondrn
tetradricamente, pero la geometra final de la molcula de agua ser angular. As, en la siguiente tabla se
puede ver la geometra correspondiente para algunas molculas con 4 pares electrnicos en torno al tomo
central, en funcin de la relacin existente entre pares enlazantes y pares no enlazantes:

Modelo de enlace de valencia

La geometra molecular y el estudio del enlace qumico son muy importantes a la hora de comprender y
describir las propiedades macroscpicas de los compuestos covalentes (puntos de fusin y ebullicin, por
ejemplo). As, uno de los modelos empleados para la descripcin del enlace covalente es el llamado Modelo del
Enlace de Valencia, el cual fue desarrollado por Heitler y London en 1927. Este modelo se basa en suponer que
la formacin del enlace covalente se da cuando dos orbitales atmicos semiocupados, es decir, cada uno
ocupado por un nico electrn, penetran entre s y los espines electrnicos de ambos electrones se aparean.
Cuando mayor es esta interpenetracin o solapamiento, ms fuerte es el enlace covalente formado.
El solapamiento se puede dar de dos formas: solapamiento frontal o solapamiento lateral. Si el solapamiento
de los orbitales atmicos es frontal, tendremos un enlace de tipo sigma, correspondiente a un enlace simple; si
el solapamiento es lateral, tendremos un enlace de tipo pi, correspondiente a un enlace doble o triple.
Enlace sigma
En este enlace el solapamiento es frontal, es decir, los orbitales atmicos se hallan situados sobre el mismo
eje del enlace. Se da entre dos orbitales s, dos orbitales p, un orbital s y un p o tambin entre orbitales hbridos
(sp, sp2, sp3). Puesto que el solapamiento de los dos orbitales es grande (gran interpentracin) los enlaces de
tipo sigma son enlaces fuertes que desprenden mucha energa al formarse y, por tanto, requieren mucha energa
para romperse.
Veamos algunos ejemplos de solapamiento orbital:

Enlace sigma en la molcula de H2, solapamiento frontal de dos orbitales s

Aqu vemos el modelo del enlace de valencia para la molcula de hidrgeno, H2. Se puede observar que se forma
un enlace simple sigma, de solapamiento frontal (ambos orbitales atmicos sobre el eje x) entre los dos orbitales
atmicos 1s de cada uno de los tomos de hidrgeno. Los electrones del enlace se aparean.

Enlace sigma en la molcula de Cl2, solapamiento frontal de dos orbitales p

Aqu vemos el modelo del enlace de valencia para la molcula de cloro, Cl2. El solapamiento se da de forma
frontal entre los dos orbitales 3p de cada tomo de cloro, ambos con un electrn desapareado capaz de formar
enlace covalente. Como se trata de un solapamiento frontal, sobre el mismo eje del enlace, es un enlace simple de
tipo sigma entre dos orbitales p.

Enlace sigma en la molcula de HCl, solapamiento frontal de un orbital s y un p

Aqu vemos el modelo del enlace de valencia para la molcula de cloruro de hidrgeno, HCl. Se puede observar
que se produce el solapamiento frontal (en el eje x, mismo eje del enlace) de dos orbitales semiocupados, con un
nico electrn, el 1s del hidrgeno y el 3p del cloro. La realidad es que el orbital 3p del cloro es de mucho mayor
tamao que el 1s, pero se ha representado as por razones de simplificacin. El enlace formado es un enlace
simple de tipo sigma s-p.

Enlace pi
En el enlace de tipo pi se produce un solapamiento lateral de dos orbitales p semiocupados (siempre p-p, es
la nica posibilidad en este caso) que se hallan en ejes paralelos entre s y perpendiculares al eje del enlace. Para
que se pueda dar un enlace pi debe haber previamente un enlace sigma, simple, entre los dos tomos que se
enlazan. La interpenetracin o solapamiento de los dos orbitales atmicos es menor que en el caso del
solapamiento frontal, motivo por el cual el enlace pi es ms dbil y fcil de romper. Ejemplos en los que aparece
este tipo de enlace son dos molculas, una con enlace doble (1 sigma y 1 pi), la molcula de O2, y otra con enlace
triple (1 sigma y 2 pi), de N2.

Hibridacin
Por qu surge el concepto de Hibridacin de orbitales atmicos? Porque el Modelo del enlace de
valencia resulta en ocasiones insuficiente para predecir la geometra molecular de algunas molculas
covalentes, como pueden ser el metano, el amoniaco, el agua
Aunque dicha geometra podemos predecirla tambin de forma sencilla e intuitiva con el Modelo de
repulsin de los pares electrnicos de la capa de valencia (RPECV), si queremos profundizar ms en el
estudio del enlace qumico, es necesario ampliar el Modelo del enlace de valencia e introducir el concepto
de Hibridacin de orbitales atmicos.
As, la Hibridacin de orbitales atmicos fue postulada por Pauling en el 1931 para poder explicar la
geometra experimental determinada para algunas molculas. Considera que los orbitales atmicos se
pueden combinar entre ellos (las funciones matemticas de los orbitales atmicos, ya que es nicamente un
desarrollo matemtico) para dar lugar a unos orbitales resultado de dicha combinacin (mezclas) que
llamamos orbitales hbridos. Se obtienen tantos orbitales hbridos como orbitales atmicos se combinen
(si se combinan 3 orbitales atmicos, se obtienen 3 orbitales hbridos).
Cabe destacar que el tomo que se hibrida es el tomo central. Los otros tomos enlazados a ste se
enlazarn, generalmente, con su orbital atmico correspondiente sin hibridar, salvo en el caso de los enlaces
carbono-carbono.
As, en funcin de los orbitales atmicos que se combinen, tendremos distintos tipos de hibridacin que
vamos a ver en apartados sucesivos:

Hibridacin sp
Combinacin de un orbital s y de un orbital p para dar dos orbitales hbridos que reciben el nombre de
hbridos sp y se disponen de forma lineal. Dentro de la misma vamos a estudiar dos casos:
Hibridacin sp con enlaces simples. Veremos la geometra de la molcula de cloruro de berilio,
BeCl2.
Hibridacin sp con enlaces triples carbono-carbono: el caso de los alquinos, hidrocarburos con
triples enlaces; en concreto vamos a ver la geometra de la molcula de etino.

Hibridacin sp2
Combinacin de un orbital s y de 2 orbitales p para dar tres orbitales hbridos que reciben el nombre de
hbridos sp2 y se disponen de forma trigonal plana.
Hibridacin sp2 con enlaces simples. BF3.
Hibridacin sp2 con enlaces dobles carbono-carbono: el caso de los alquenos, hidrocarburos con
dobles enlaces; en concreto, vamos a ver la geometra de la molcula de eteno.

Hibridacin sp3
Combinacin de un orbital s y de 3 orbitales p para dar cuatro orbitales hbridos que reciben el nombre de
hbridos sp3 y se disponen de forma tetradrica. Los compuestos cuyo tomo central presenta hibridacin
sp3 central slo pueden formar enlaces simples dado que no tiene orbitales p libres que puedan formar un
enlace pi de solapamiento lateral. As, slo vamos a ver un tipo de esta hibridacin:
Hibridacin sp3 (siempre enlaces simples): el caso de los alcanos, hidrocarburos con enlaces
simples carbono-carbono, como el metano, CH4 (un nico carbono) o el etano, CH3-CH3, y otras
molculas corrientes como el agua o el amoniaco.
Ejemplos de estos tipos de hibridacin son:
Hibridacin sp con enlaces simples. Ejemplo del BeCl2, cloruro de berilio.
Hibridacin sp2 con enlaces simples. Ejemplo del BF3, trifluoruro de berilio.

Hibridacin sp3 del metano y del etano.

Hibridacin sp3 del amonaco
Hibridacin sp3 del agua
Hibridacin sp2 con enlaces dobles carbono carbono. Eteno o etileno.
Hibridacin sp con enlaces triples carbono-carbono. Etino o acetileno.

ENLACE METLICO
En los compuestos metlicos los tomos estn muy prximos los unos a los otros y forman estructuras
compactas. Adems, presentan unas caractersticas propias, entre las que destaca la elevada conductividad
elctrica. Esta propiedad, la de la conductividad, requiere para ser explicada que los electrones implicados en
el enlace metlico tengan libertad y facilidad de movimiento. Es por este motivo que, para que los metales
tengan electrones mviles, requieren 2 caractersticas a nivel atmico: la primera, una energa de ionizacin
baja (recordemos que la energa de ionizacin es la energa necesaria para arrancar un electrn de la capa de
valencia) y la segunda, que posean orbitales de valencia vacos y accesibles que permitan a los electrones
moverse con facilidad.
Cualquier teora sobre el enlace metlico debe dar explicacin a esta libertad de movimiento electrnico y a las
restantes propiedades de los metales. Estas son dos: la llamada teora del gas electrnico o del mar de
electrones y la teora de bandas.
TEORA DEL GAS ELECTRNICO PARA EL ENLACE METLICO
En la teora del gas electrnico (tambin llamada del mar de electrones o de la nube electrnica), los tomos
metlicos pierden sus electrones de valencia y forman una red compacta de cationes. Por ejemplo, en el
caso del sodio, cuya configuracin electrnica es:

Los cationes Na , formados por los ncleos atmicos y los electrones de las capas internas, se empaquetan y los
electrones de valencia se mueven con libertad. Estos electrones no pertenecen ya a los tomos individuales, sino
que son comunes a todos los tomos que forman la red. Se dice que los electrones estn deslocalizados.
Dependiendo del nmero de electrones de valencia que tenga el metal, habr tantos electrones deslocalizados
como tomos o ms. Por ejemplo, en el sodio, que pierde un electrn, habr tantos electrones como tomos de
sodio, pero en el magnesio, que tiene 2 electrones de valencia y los pierde ambos, habr el doble de electrones
2+.

que de ncleos de Mg

As, los cationes se disponen formando un retculo cristalino compacto o empaquetamiento metlico y cada
catin se rodea del nmero mximo de cationes vecinos. Los electrones de valencia se mueven libremente por los
intersticios de la red, formando el gas electrnico y actuando, adems, como un colchn que evita la repulsin
entre los distintos cationes.

Dada la libertad de movimiento de los electrones de valencia, esta teora para el enlace metlico explica
muy bien muchas de las propiedades metlicas, tales como la elevada conductividad elctrica y trmica.
Tambin explica la ductilidad y la maleabilidad o la resistencia a la deformacin, porque las capas de cationes
pueden deslizarse unas sobre las otras, manteniendo el tipo de estructura y la fortaleza del enlace.

ENLACE INICO
El

enlace

inico

se

da

entre elementos

metlicos (electropositivos)

y elementos

no

metlicos (electronegativos). Por ejemplo, las combinaciones de metales alcalinos y alcalinotrreos (los dos
primeros grupos de la tabla peridica) y los halgenos (F, Cl, Br) forman compuestos tpicamente inicos. Como
su propio nombre indica, un compuesto inico presenta un enlace que se da por atraccin electrosttica entre
iones: entre cationes procedentes del metal, de carga positiva, y aniones procedentes del no metal, de carga
negativa.
Cmo es posible que estos compuestos formen iones? Bueno, podramos decir de forma genrica que los
metales tienen cierta tendencia a ceder electrones y los no metales tienen cierta tendencia a captarlos. Aunque, el
proceso es endotrmico (hay que aportar energa para formar los iones), ste aumento energtico se ver
compensado por la posterior formacin de una red cristalina.
Consideremos el cloruro sdico, NaCl, la sal comn (sal de cocina). El sodio es un metal alcalino que tiene, por
tanto, un electrn en la capa de valencia. El cloro es un halgeno que tiene 7 electrones en la capa de valencia.
As, sus respectivas configuraciones electrnicas son:
2

Na (Z = 11): 1s 2s 2p 3s
2

Cl (Z = 17): 1s 2s 2p 3s 3p

Como vemos, si el sodio pierde un electrn, quedar como catin sodio, Na , y adquirir la configuracin
electrnica del gas noble anterior, el nen. Por su parte, el cloro, muy electronegativo, tiene 7 electrones en la
ltima capa. No tiene sentido pensar que pierda 7 electrones, sino que capta uno (el electrn que cede el sodio)
para dar el anin cloruro y quedar, tambin, con una configuracin electrnica de gas noble, en este caso la del
argn. Recordemos que la configuracin electrnica de un gas noble, con 8 electrones en la ltima capa, es muy
+

estable, por lo que el Na y el Cl tambin son muy estables. Tendremos, por tanto:

Configuracin electrnica del sodio y del catin sodio (ha perdido el electrn 3s).

Configuracin electrnica del cloro y del anin cloruro (ha ganado un electrn en un orbital 3p).
Al nmero de electrones que un metal cede o un no metal capta en la formacin de un compuesto inico se le
llama valencia inica o electrovalencia.
Por tanto, en la formacin de un compuesto inico el metal cede electrones, quedando como un catin, y el no
metal capta electrones, quedando como un anin. Los cationes y aniones formados se mantienen despus unidos
entre s por atraccin electrosttica, formando una red cristalina altamente ordenada.
+

En realidad, el paso de Na a Na y de Cl a Cl es un proceso globalmente desfavorable (endotrmico) segn

vemos en los siguientes valores de energa:

A pesar de que hemos dicho que los metales tienen tendencia a ceder electrones y los no metales a captarlos, se
+

puede observar en los datos previos que para obtener un mol de Na y un mol de Cl hay que aportar una energa
global de 146 kJ /mol (495 349). Este aporte energtico inicial se ve compensado por la posterior formacin de
un compuesto en forma de red, que constituye el compuesto inico. En la formacin del compuesto inico se
desprende una cantidad muy grande de energa, que recibe el nombre de energa reticular.
As, la energa reticular, representada como Ur , se define como la energa desprendida cuando se forma un mol
de compuesto inico a partir de los iones en estado gaseoso:

Qu significa que sea una red cristalina? Significa que es una estructura slida altamente ordenada, formada por
cationes y aniones siempre en la misma proporcin (la proporcin estequiomtrica para mantener la neutralidad
elctrica) y en las mismas posiciones fijas. Las posiciones fijas establecidas para los cationes y los aniones
dependen del tipo de red inica que tengamos. No todas las redes inicas son iguales, tenemos distintos tipos de
estructuras.
Como cada in genera a su alrededor un campo elctrico que es igual en las tres direcciones del espacio, cada
uno de ellos tiende a rodearse de un nmero fijo de iones de signo contrario. Este nmero recibe el nombre
de ndice de coordinacin o nmero de coordinacin. El ndice de coordinacin vara segn el tipo de red.
Por ejemplo, en el caso del NaCl, cada sodio se rodea de 6 cloruros y cada cloruro se rodea de 6 sodios. El
nmero de coordinacin para ambos iones es 6, es una estructura (6,6), que recibe el nombre de estructura
cbida centrada en las caras:

Estructura cristalina del cloruro sdico, NaCl. Los cloruros aparecen en verde y los sodios en morado. Se puede
observar que cada sodio se rodea de 6 cloruros (ndice de coordinacin) porque no hay espacio para ms.
El ndice de coordinacin del catin y del anin en una red cristalina depende, esencialmente, de dos factores:

Tamao de los iones. El valor del radio de los iones marcar la distancia a la que se pueden situar por
+

una simple cuestin de espacio. Por ejemplo, el sodio catinico, Na , tiene un radio de 0,95A, y el cloruro
de 1,81A. Esta diferencia de tamaos hace que cada sodio slo se pueda rodear de 6 cloruros. En el caso
de redes cuyos tamaos inicos son ms semejantes, como por ejemplo el cloruro de cesio, CsCl (Cs

1,70A y Cl 1,81A), los iones se pueden rodear de un mayor nmero de iones de carga opuesta, y esta red
inica presenta coordinacin (8,8), que es la llamada cbica centrada en el cuerpo. Cada in cesio se
rodea de 8 cloruros, y cada cloruro de 8 cesios.

Carga de los iones. Como el cristal es elctricamente neutro, si los iones tienen carga distinta esto
condicionar la estequiometra y, por tanto, la estructura y el ndice de coordinacin. Por ejemplo, en el
caso de la fluorita, que es el fluoruro de calcio, CaF2, vemos que como la valencia inica del calcio es +2,
porque es un metal alcalinotrreo que puede perder dos electrones de la ltima capa, y el F tiene una
-

2+

valencia inica de -1, habr 2 aniones F por cada catin Ca . Esto hace que, en este compuesto, el
calcio se rodee de 8 fluoruros y el fluoruro de 4 calcios, presentando una coordinacin (8,4). A este tipo de
estructura, por analoga con la fluorita, se la denomina estructura tipo fluorita.

A continuacin hallamos una tabla con algunos tipos de estructuras cristalinas inicas, con sus
correspondientes nmeros de coordinacin y algunos compuestos representativos.

FUERZA INTEMOLECULARES
Ya hemos visto que existen un tipo de sustancias covalentes que son de naturaleza molecular, es decir, que
estn formadas por molculas independientes unidas entre s por fuerzas dbiles. Estas fuerzas dbiles se
denominan fuerzas intermoleculares y existen, incluso, entre tomos individuales que no forman enlace, como es
el caso de los gases nobles.
Consideremos la energa de las fuerzas intramoleculares (dentro de la propia molcula, enlace covalente) e
intermoleculares (entre distintas molculas) del cloruro de hidrgeno, HCl, y del hidrgeno, H2.

Cuanto ms intensa es la fuerza intermolecular que une las molculas mayor ser el punto de fusin y ebullicin,
porque son stas las fuerzas que debemos vencer para separarlas. En efecto, como vemos en los dos casos
anteriores, el HCl, que forma fuerzas intermoleculares mucho ms intensas, tiene un punto de ebullicin 167C
ms elevado que el del hidrgeno.
As pues, las molculas covalentes pueden unirse entre s mediante fuerzas intermoleculares, pero estas ltimas
no siempre tienen la misma intensidad. De qu depende la mayor o menor intensidad de las fuerzas
intermoleculares? Esencialmente, de la polaridad de la molcula. Es en base a este criterio, el de la polaridad,
que estableceremos una clasificacin de las fuerzas intermoleculares. As, tendremos:
Fuerzas intermoleculares entre molculas apolares. Reciben el nombre de fuerzas dipolo instantneo
dipolo inducido, o tambin fuerzas de dispersin o fuerzas de London. En este caso, la mayor intensidad
de este tipo de fuerzas depender de la masa. A mayor masa molecular, mayores fuerzas de dispersin y,
por tanto, mayores puntos de fusin y de ebullicin. No obstante, en general son fuerzas de carcter muy

dbil, de hecho son las ms dbiles de todas las fuerzas intermoleculares.

Fuerzas intermoleculares entre molculas polares. En este caso tenemos dos tipos:
o

Fuerzas dipolo dipolo o fuerzas de Van der Waals. Se trata de fuerzas entre dipolos
permanentes (por diferencia de electronegatividad entre los tomos en molculas cuyos dipolos
no se anulan por geometra).

Enlaces de hidrgeno. Se presenta cuando la molcula tiene enlaces formados por un tomo de
hidrgeno y un tomo pequeo y muy electronegativo, como flor, nitrgeno u oxgeno.

Las fuerzas dipolo instantneo dipolo inducido se dan entre molculas covalentes apolares, e incluso entre
tomos no enlazados, como es el caso de los gases nobles. Ya hemos visto previamente, en el caso del
hidrgeno diatmico, H2, que las molculas de hidrgeno se unen entre s por una fuerza de 1 kJ/mol.

No obstante, cabe preguntarse, cmo es posible que estas molculas, totalmente apolares por estar formadas
por dos tomos idnticos, establezcan entre s una unin, por dbil que sea? Se comprende que haya fuerzas
de carcter electrosttico entre molculas covalentes polares pero entre las apolares?
Veamos, pues, la naturaleza de estas fuerzas. En las molculas covalentes apolares, puede suceder que la nube
electrnica, que estar en movimiento constante en torno a los ncleos atmicos, se halle ms desplazada hacia
un lado de la molcula durante un brevsimo lapso de tiempo.

As, la especie que es normalmente apolar, se puede volver fugazmente polar y formar un dipolo instantneo.
Adems, por un proceso de induccin, este dipolo instantneo puede provocar, a su vez, el desplazamiento de la
nube electrnica de las nubes vecinas, formando lo que se conoce como un dipolo inducido.

Estos dipolos sienten una cierta atraccin mutua, de carcter dbil (son dipolos con un desplazamiento de carga
leve), que reciben el nombre de fuerzas dipolo instantneo dipolo inducido, o tambin fuerzas de London o
fuerzas de dispersin.
Una vez considera, por tanto, la naturaleza de estas fuerzas de London, cabe destacar que aumentan con el
tamao de la molcula y, por tanto, con la masa molecular. Esto es debido a que cuanto ms grande es la
molcula, ms electrones tendr, ms grande ser la nube electrnica y ms alejada se hallar sta del ncleo.
Esto hace que, en la smolculas grandes, sea ms fcil la formacin de dipolos instantneos. Se dice que estas
molculas son polarizables.
Por ejemplo, si consideramos las molculas diatmicas de los halgenos: cloro, bromo y yodo, Cl2, Br2 e I2, sus
puntos de fusin y ebullicin y su estado de agregacin a temperatura ambiente se pueden ver en la tabla
siguiente:

De forma esquemtica, podemos representar la nube electrnica de cada una de estas molculas cada vez ms
grande y, por tanto, ms polarizable, tal y como podemos ver en la siguiente figura:

A pesar de esto, se cumple que las fuerzas de London o de dispersin son las ms dbiles de todas las fuerzas
intermoleculares, por lo que, en general, las molculas covalentes apolares presentarn bajos puntos de fusin y
ebullicin, aumentando en un mismo grupo con el tamao atmico. Lo mismo ocurre con los gases nobles, que
son tomos que no forman enlace, en los cuales el punto de ebullicin superior corresponde, en efecto, al ms
grande de la serie, el radn, por ser el ms grande de la serie. Como podemos ver, los puntos de ebullicin crecen
de menor a mayor:

Helio:

-269 C

Nen:

-246 C

Argn:

-186 C

Criptn: -152 C

Xenn: -108 C

Radn: -62 C

Cuando tenemos molculas covalentes polares, stas forman un dipolo permanente que establecer fuerzas
electrostticas con los dipolos de las molculas vecinas.

Aunque la polaridad del enlace covalente y de las molculas covalentes lo hemos tratado en profundidad en
un apartado previo vamos a repasar brevemente qu tiene que ocurrir para que una molcula covalente sea polar:
1. Que algunos de sus enlaces o todos ellos sean polares, por estar formados por tomos con distinta
electronegatividad, es decir, enlace intramoleculares con un momento dipolar permanente
(distribucin asimtrica de la carga). El tomo ms electronegativo atrae hacia s los electrones del enlace.
2. Que los momentos dipolares de los distintos enlaces de la molcula no se anulen entre s por
geometra, de forma que la molcula presente un momento dipolar total neto distinto de cero.
Por tanto, existen molculas covalentes polares en funcin de la diferencia de electronegatividad de sus
tomos y de su geometra, por lo que formarn dipolos permanentes que se atraern entre s por fuerzas
electrostticas.
Aunque la naturaleza de este tipo de fuerzas intermoleculares siempre es la misma, la formacin de dipolos
permanentes, se clasifican en dos tipos de fuerzas distintas:
Enlaces de hidrgeno. Cuando la molcula polar presenta enlaces formados por un tomo de
hidrgeno y un tomo pequeo y electronegativo (nitrgeno, oxgeno o flor; N,O,F). Dentro de los

dos tipos de fuerzas intermoleculares entre molculas polares son los ms intensos, y oscilan,

generalmente, entre 8 y 40 kJ/mol.

Fuerzas de van der Waals. Clasificaremos las fuerzas intermoleculares dentro de este grupo cuando
tengamos el resto de combinaciones posibles, es decir, cualquier enlace polar que no est formado por
hidrgeno enlazado a N,O,F. Suelen oscilar de 0,1 a 30 kJ/mol (este ltimo valor tan elevado, en casos
particulares)

En primer lugar, para tratar en mayor profundidad los enlaces de hidrgeno (tambin llamados puentes de
hidrgeno), consideraremos la molcula de agua, que es una molcula covalente polar. Dado que los enlaces
de esta molcula son O-H, se clasificarn como enlaces de hidrgeno, que podemos representar como:

Fuente: http://www.asturnatura.com
Puesto que los enlaces de hidrgeno presentan en general una intensidad mayor que las fuerzas de Van der
Waals, las molculas que los forman presentan unos puntos de fusin y ebullicin anormalmente elevados, en
comparacin con los compuestos anlogos de su mismo grupo. En el caso del grupo de los anfgenos: H2O, H2S,
H2Se y H2Te, los puntos de ebullicin son:
H2O: 100C
H2S: -59,6C
H2Se: -42C
H2Te: -1,8C
El punto de ebullicin del agua, por ser el de menor masa molecular, debera ser el menor de todos ellos, dado
que sabemos que, en general, a mayor masa molecular de una sustancia mayor punto de ebullicin. Sin embargo
vemos que es el mayor de la serie y con una diferencia muy considerable. Esto es debido que, puesto que en las
molculas de agua se forman enlaces de hidrgeno, costar ms separarlas, habr que aportar una mayor
cantidad de energa y, por tanto, mayor temperatura. De hecho, es la formacin de enlaces de hidrgeno lo
que le confiere sus peculiares propiedades fsicas que la hacen un compuesto indispensable para el desarrollo
de la vida y la qumica de los seres vivos, pues la inmensa mayora de reacciones que se dan en las clulas tiene
lugar en disolucin.
Adems, la formacin de puentes de hidrgeno es tambin la causa de la estructura altamente ordenada del
hielo. En la siguiente imagen podemos ver ambas estructuras, la del agua lquida y la del agua slida:

Estructura del agua lquida y del agua slida

Fuente: http://old.iupac.org/didac/
Otras molculas de la serie, como H2S y H2Se, sern levemente polares (electronegatividad del S: 2,5;
electronegatividad del Se: 2,4; electronegatividad del H: 2,1). Pero, dado que las diferencias de electronegatividad
son pequeas, la magnitud de los dipolos permanentes formados ser muy inferior a la de las molculas de agua
y, por este motivo, tambin ser menor la magnitud de las fuerzas intermoleculares formadas (que en este caso
sern Fuerzas de Van der Waals o dipolo-dipolo, por no cumplir las condiciones para ser designadas como
enlaces de hidrgeno). Por este motivo, costar menos separar las molculas y sus puntos de ebullicin son muy
inferiores a los del agua, a pesar de tener mayor masa molecular.