PROYECTO

HERRAMIENTAS DE COLABORACIN
DIGITAL

LA NANOTECNOLOGA EN EL
SECTOR ENERGTICO
INTEGRANTES:
Lissette Chvez Salavarria
Daniela Loor Mendoza
Carlos Snchez Ronquillo
MAESTRA: Candy Proao

Contenido
CAPTULO 1 ................................................................................................................... 2
Los orgenes de la nanotecnologa ..................................................................................... 2
Nanotecnologa... Qu significa esa palabra? ................................................................... 3
APLICACIONES DE LA NANOTECNOLOGA .......................................................................... 6
Medio Ambiente .............................................................................................................. 6
Energa............................................................................................................................. 6
Medicina .......................................................................................................................... 8
Industria de Alimentos .................................................................................................... 8
Textil ................................................................................................................................ 8
Construccin .................................................................................................................... 8
Electrnica ....................................................................................................................... 9
Tecnologas de la comunicacin e informtica ............................................................... 9
Agricultura ....................................................................................................................... 9
Ganadera ........................................................................................................................ 9
Cosmtica ........................................................................................................................ 9
CAPTULO 2 ................................................................................................................. 11
Nanotecnologa y Energa ................................................................................................. 11
Objetivos de la nanotecnologa en el campo de la energa. ......................................... 12
Almacenamiento de energa elctrica: ............................................................................. 13
Sistemas electroqumicos .............................................................................................. 13
Bateras recargables de ion Li ....................................................................................... 13
Supercondensadores ..................................................................................................... 14
Energa y potencia para vehculos elctricos.................................................................... 15
Objetivos de almacenamiento de energa para vehculos elctricos de

... 15

Dispositivos nanoestructurados .................................................................................... 16

Materiales avanzados ................................................................................................... 16
CAPTULO 3 ................................................................................................................. 18
Efectos Relevantes de la Nanotecnologa en el Sector Energtico .................................. 18
Fuentes de Energa ........................................................................................................... 18
Fuentes de energa no renovables................................................................................. 18

Fuentes de energa renovables...................................................................................... 19

PRINCIPALES NANOMATERIALES EN EL SECTOR ENERGETICO ......................................... 22
Cmo llegar a ser nanotecnlogo? ................................................................................. 22
CONCLUSIONES ........................................................................................................... 25
Bibliografa .................................................................................................................... 1

INDICE DE TABLA
Tabla 1-A ............................................................................................................................... 15
INDICE DE ILUSTRACIONES
Ilustracin 1-A......................................................................................................................... 3
Ilustracin 2-B ......................................................................................................................... 6
Ilustracin 3-C ......................................................................................................................... 8
Ilustracin 4-D ...................................................................................................................... 11
Ilustracin 5-E ....................................................................................................................... 14
Ilustracin 6-F ....................................................................................................................... 19
Ilustracin 7-G ...................................................................................................................... 22
Ilustracin 8-H ...................................................................................................................... 24
Ilustracin 9-I .......................................................................................................................... 1

-Conclusin-

INTRODUCCIN
Para muchos expertos es necesario realizar cambios en el sector energtico no solo para
incorporar las energas renovables sino para modificar y hacer ms eficiente todo el
sistema de produccin y distribucin de energa.
La nanotecnologa seguramente ser clave para el desarrollo de varios sectores
industriales a nivel mundial, por lo que se espera que revolucione la vida de todos en los
prximos aos.
El sector energtico ser vera altamente beneficiado por la utilizacin de este tipo de
tecnologa aplicada a las diferentes fuentes de energa.
Hay muchos proyectos y estudios donde se utiliza la nanotecnologa ya que tiene un
campo de aplicacin muy amplio en el sector energtico como: fabricacin de bateras
ms eficientes, menos contaminantes y que ahorren energa por el tipo de materiales que
usan.
Nuevos modelos de produccin y distribucin de la energa elctrica mediante redes
descentralizadas, la utilizacin del cable cuntico que permite un mayor rendimiento de
la electricidad ya que no pierde tanta energa en forma de calor.
El diseo y desarrollo de materiales para la fabricacin de clulas solares cada vez ms
eficientes, ecolgicas y baratas. Adems de nanomateriales para capturar dixido de
carbono.
Estos son solo algunas posibles aplicaciones de la nanotecnologa en el rubro de la energa
pero no hay lmites en este campo.
La nanotecnologa busca mediante la miniaturizacin y uso de partculas ultra pequeas
resolver muchos problemas o desafos de la vida cotidiana.
La utilizacin de materiales innovadores1, livianos, abundantes y costos accesibles son
caractersticas comunes en todos los productos y sistemas que usan la nanotecnologa.
Esta disciplina busca mejorar la eficiencia de la energa en todas las reas y aplicaciones ya
sea a nivel industrial o domstico.
Lograr mejores combustibles, formas de aplicar las energas limpias y renovables y crear
modelos energticos destinos ms modernos y acordes a la realidad.

Algo nuevo, que llama la atencin-creativo

La nanotecnologa puede ayudar notablemente a evitar grandes crisis energticas a nivel

mundial si se apoyndose y fomentando su desarrollo.

CAPTULO 1
Los orgenes de la nanotecnologa
El comienzo de la andadura nanotecnolgica tuvo lugar en 1959 en el Instituto de
Tecnologa de California, donde el fsico R. Feynman, especialista en mecnica cuntica,
pronunci un famoso discurso.
Feynman trat en su conferencia del problema de manipular objetos a pequea escala,
vislumbrando que podra haber muchas oportunidades tecnolgicas jugando con
tomos y molculas. En aquel momento su discurso no tuvo una gran repercusin. De
hecho la palabra nanotecnologa no aparece en dicho discurso. En realidad el trmino
nanotecnologa fue acuado en 1974 por el profesor N. Taniguchi de la universidad de
Ciencia de Tokio en un artculo titulado "On the Basic Concept of Nanotechnology",
que se present en una conferencia de la Sociedad Japonesa de Ingeniera de Precisin. En
dicho artculo se hablaba de la nanotecnologa como la tecnologa que nos permitir
separar, consolidar y deformar materiales tomo a tomo o molcula a molcula.
Aunque Feynman, en 1959, fue el primero en sugerir de manera clara esta posibilidad,
hubo que esperar hasta 1986 para que sus ideas se concretaran. En ese ao, E. Drexler
public su libro Engines of Creation en el que describe cmo las nano mquinas sern
capaces de construir desde ordenadores hasta maquinaria pesada, ensamblando molcula
a molcula, ladrillo a ladrillo. Los encargados de realizar ese ensamblaje sern nano robots
ensambladores, con un funcionamiento parecido al que, desde siempre, han realizado los
ribosomas y otros agregados moleculares en las clulas de nuestro cuerpo. Estos robots
haran su trabajo auto- reparndose y constituyndose a s mismos. La descripcin
realizada por Drexler se corresponde con el funcionamiento de los motores moleculares,
desarrollados posteriormente, en los que se crea un engranaje de molculas donde unas
hacen moverse a otras, logrndose un verdadero efecto mecnico. Drexler tambin
vislumbr la posibilidad de desarrollar nano-submarinos que podran desplazarse por las
venas buscando antgenos, como lo hacen los leucocitos (ver captulo 5). En definitiva, a
travs de las pginas de Engines of Creation, Drexler nos hace soar con objetos
imaginados, de la misma manera que Julio Verne hizo soar a nuestros abuelos con viajes
a la Luna o al centro de la Tierra.
Pero, al igual que el hombre finalmente pis la Luna, aunque nunca llegar al centro de la
Tierra, es posible que algunos de los objetos descritos y patentados por Drexler entren a
formar parte de nuestras vidas mientras que otros muchos pasen a la historia como mera
imaginacin o especulacin.
Desde que Feynman y Drexler asentaron los pilares de la nanotecnologa ha habido un
fuerte desarrollo experimental en los laboratorios. Muchos centros de investigacin han
partido de estas ideas para disear no tanto dispositivos concretos, sino experimentos
que demuestren las posibilidades de desarrollar esa nueva tecnologa. Esto ha
desembocado en la puesta a punto de diferentes programas de investigacin, as como de
Pgina 2 de 25

diversas iniciativas para fomentar que los conocimientos generados por la ciencia tuviesen
una traduccin en la tecnologa, generando aplicaciones reales, tangibles.
As, poco a poco, vamos descubriendo cules son los lmites entre lo posible y lo imposible
en esta nueva ciencia, que va definindose da a da con nuevos y sorprendentes
hallazgos. Este es el trabajo continuo, callado y largo que se realiza en diferentes
laboratorios y grupos de investigacin en todo el mundo. Gracias a ellos, la ciencia pasar
a ser tecnologa, los experimentos y prototipos del laboratorio entrarn en nuestros
hogares, y lo que hoy parece ciencia ficcin se ir haciendo realidad en este futuro que
viene.

Ilustracin 1-A

Nanotecnologa... Qu significa esa palabra?

Muchas definiciones circulan por la web para nanociencia y nanotecnologa y, como todo
lo que aparece en Internet, deben de ser interpretadas con cautela. Hay quien dice que
nanociencia es la ciencia de lo infinitamente pequeo. Esto no es estrictamente cierto, ya
que esta definicin responde mejor, por ejemplo, al tipo de estudios de los que se ocupa
la fsica de altas energas, que trabaja con protones, neutrones o incluso los
constituyentes de stos: los quarks. Otras personas piensan que la nanotecnologa trata
de reducir el tamao de los objetos hasta lmites insospechados. Veremos que esto
tampoco es completamente acertado, ya que la nanotecnologa necesita tcnicas de
fabricacin diferentes, basadas en otros conceptos. Por otra parte, a veces se asocia la
palabra nanotecnologa con la construccin de dispositivos y robots como los que
Pgina 3 de 31

tenemos en nuestro mundo pero de dimensiones muy pequeas. Esto, como veremos a lo
largo del libro, tambin es un error. Los problemas que presenta la definicin de estos
trminos estn relacionados con el hecho de que ni la nanociencia ni la nanotecnologa
nacieron como disciplinas cerradas, sino que ambas son campos del conocimiento que se
han ido construyendo paralelamente a la aparicin de nuevos descubrimientos y que, de
hecho, no sabemos hacia donde derivarn. De manera general, se podra definir
nanotecnologa como la fabricacin de materiales, estructuras, dispositivos y sistemas
funcionales a travs del control y ensamblado de la materia a la escala del nanmetro (de
0.1 a 100 nanmetros, del tomo hasta por debajo de la clula), as como la aplicacin de
nuevos conceptos y propiedades (fsicas, qumicas, biolgicas, mecnicas, elctricas...) que
surgen como consecuencia de esa escala tan reducida. No obstante, puesto que esta
definicin puede resultar un poco confusa y la escala de tamaos un poco arbitraria,
vamos a profundizar ms en ambos trminos, acercndonos a estos conceptos a travs de
sus caractersticas y propiedades generales.
Para lograr una definicin clara de nanociencia y nanotecnologa, primero vamos a
establecer cules son las principales diferencias entre ciencia y tecnologa. Para ello
tendremos que responder a una serie de preguntas: de qu se encarga cada una?, cul
es el producto final que originan?, en qu tipo de instituciones se desarrollan? De una
manera general, podemos decir que ciencia es el trabajo realizado en un laboratorio de
investigacin, en el que se busca o prueba una capacidad o una ley de la naturaleza. La
ciencia es necesidad de saber, un reflejo de la curiosidad del ser humano, planteada de
forma objetiva y utilizando el mtodo cientfico. La sntesis de una nueva molcula, la
manipulacin de una protena o el establecimiento de una ley relacionada con el
transporte electrnico pueden ser algunos ejemplos del trabajo cientfico que se lleva a
cabo en un laboratorio. Los resultados obtenidos de cada una de estas investigaciones se
redactan en forma de artculo y, despus de superar un examen crtico por parte de otros
cientficos, se publican en revistas cientficas internacionales. As todo el mundo puede
tener acceso al conocimiento generado y comprobar o refutar2 las ideas publicadas.
La tecnologa, sin embargo, parte de los conocimientos bsicos establecidos por la ciencia
para construir un dispositivo o aparato que tenga una utilidad determinada. El
conocimiento necesario para generar este dispositivo o aparato se traduce habitualmente
en una patente, una forma de proteger esa invencin y que da ciertos derechos a los
inventores. La ciencia suele desarrollarse en universidades y centros pblicos de
investigacin (en Espaa llamados OPIs: organismos pblicos de investigacin) ya que no
tiene una repercusin econmica inmediata. Por el contrario, la tecnologa se desarrolla
2

Contradecir algo, con sustentos claros.

Pgina 4 de 25

principalmente en empresas o centros tecnolgicos, ya que se busca un producto o

proceso que se pueda vender, destinado directamente al usuario: t y yo. As, primero es
la ciencia y algunos aos despus (o a veces nunca) la tecnologa derivada de esa ciencia.
Curiosamente, la creacin de tecnologa proporciona herramientas nuevas a los cientficos
con las que estudiar nuevos conceptos y avanzar en la ciencia, que a su vez generar
nueva tecnologa. De esta manera ciencia y tecnologa son las dos caras de una misma
moneda, y se convierten en una rueda imparable que hace avanzar a la humanidad. A esto
tambin se le llama crculo virtuoso. Pongamos como ejemplo un aparato cualquiera
de uso comn: la televisin de pantalla plana. Este nuevo tipo de tele existe gracias a
los experimentos de emisin de campo realizados en 1897 por R. W. Wood utilizando un
simple tubo de descarga. Seguro que el profesor Wood nunca pens que se podra
construir una televisin a partir de los conceptos bsicos que se derivaron de un
experimento cientfico tan sencillo. Sin embargo, a principios de 1980, menos de un siglo
despus, muchas multinacionales electrnicas vislumbraron sus posibilidades tecnolgicas
y comenzaron a trabajar en diferentes prototipos que, a principios del ao 2000, se
comenzaron a comercializar. De alguna de estas aplicaciones en el campo de la
microelectrnica hablaremos en detalle en el captulo 6 de este libro.
Una vez establecida la diferencia entre ciencia y tecnologa, pasemos al significado de la
palabra nano. Nano es un prefijo proveniente del vocablo griego que
significa diminuto, enano, pequeo. Este prefijo se utiliza en el sistema internacional (S.I.)
de unidades para indicar un factor de 10-9 (es decir, multiplicar algo por 0.000000001, o la
mil millonsima parte de algo). As podramos decir que nanociencia es la ciencia que
puede realizarse con objetos de tamao mil-millonesimomtrico(o mejor
nanomtrico). Por tanto, un nanmetro es la millonsima parte de un milmetro, una
longitud 80000 veces ms pequea que el dimetro de un cabello humano. A su vez,
nanotecnologa ser la tecnologa generada con objetos cuyo tamao oscila desde una
dcima de nanmetro a una centena de nanmetro. Esta escala de tamaos es un tanto
arbitraria. El lmite inferior (una dcima de nanmetro) parece claro, ya que por debajo
del tomo no hay objetos manipulables. Sin embargo, el lmite superior (una centena
de nanmetro) es una referencia para indicar que los objetos deben de estar por debajo
de la micra. Hoy en da tenemos el conocimiento necesario para mover, manipular y
construir objetos de estos tamaos (nanociencia), que sern utilizados en un futuro
cercano para realizar una funcin especfica dentro de un determinado dispositivo
(nanotecnologa).
Dicho de otra manera: actualmente hemos avanzado bastante en lo que a nanociencia se
refiere y estamos desarrollando las primeras aplicaciones nanotecnolgicas.

Pgina 5 de 31

APLICACIONES DE LA NANOTECNOLOGA

Ilustracin 2-B

La Nanotecnologa al definirse en base a la escala (nanoescala) y no al tipo de sistema en

estudio, es de carcter transversal y tiene aplicaciones en todas las actividades del
quehacer humano, como medioambiente, sector energtico, medicina, electrnica,
exploracin espacial, construccin, agricultura, cosmtica, etc, es por ello que el impacto
de la Nanotecnologa en nuestra sociedad es muy grande, y existe consenso de que
Nanotecnologa dar origen a la revolucin industrial del siglo XXI, tal como lo dijo Charles
M. Vests (ex-Presidente del MIT (Massachusetts Institute of Technology) en un discurso el
ao 2001. A continuacin se describen algunas de las reas en donde tiene aplicacin la
Nanotecnologa.
Medio Ambiente
Las aplicaciones de la Nanotecnologa en el medio ambiente, involucran el desarrollo de
materiales, energas y procesos no contaminantes, tratamiento de aguas residuales,
desalinizacin de agua, descontaminacin de suelos, tratamiento de residuos, reciclaje de
sustancias, nanosensores para la deteccin de sustancias qumicas dainas o gases
txicos.
Energa
Las aplicaciones de la Nanotecnologa en sector energtico, tiene relacin con la mejora
de los sistemas de produccin y almacenamiento de energa, en especial aquellas energas
limpias y renovables como la energa solar, o basadas en el Hidrgeno, adems de
tecnologas que ayuden a reducir el consumo energtico a travs del desarrollo de nuevos
Pgina 6 de 25

aislantes trmicos ms eficientes basados en nanomateriales. El aumento de la eficiencia

de los paneles y placas solares gracias a nanomateriales especializados en la captura y
almacenamiento de energa solar
Para muchos expertos es necesario realizar cambios en el sector energtico no solo para
incorporar las energas renovables sino para modificar y hacer ms eficiente todo el
sistema de produccin y distribucin de energa.
La nanotecnologa seguramente ser clave para el desarrollo de varios sectores
industriales a nivel mundial, por lo que se espera que revolucione la vida de todos en los
prximos aos.
El sector energtico ser vera altamente beneficiado por la utilizacin de este tipo de
tecnologa aplicada a las diferentes fuentes de energa.
Hay muchos proyectos y estudios donde se utiliza la nanotecnologa ya que tiene un
campo de aplicacin muy amplio en el sector energtico como: fabricacin de bateras
mas eficientes, menos contaminantes y que ahorren energa por el tipo de materiales que
usan.
Nuevos modelos de produccin y distribucin de la energa elctrica mediante redes
descentralizadas, la utilizacin del cable cuntico que permite un mayor rendimiento de
la electricidad ya que no pierde tanta energa en forma de calor.
El diseo y desarrollo de materiales para la fabricacin de clulas solares cada vez ms
eficientes, ecolgicas y baratas. Adems de nanomateriales para capturar dixido de
carbono.
Estos son solo algunas posibles aplicaciones de la nanotecnologa en el rubro de la energa
pero no hay lmites en este campo.
La nanotecnologa busca mediante la miniaturizacin y uso de partculas ultra pequeas
resolver muchos problemas o desafos de la vida cotidiana.
La utilizacin de materiales innovadores, livianos, abundantes y costos accesibles son
caractersticas comunes en todos los productos y sistemas que usan la nanotecnologa.
Esta disciplina busca mejorar la eficiencia de la energa en todas las reas y aplicaciones ya
sea a nivel industrial o domstico.
Lograr mejores combustibles, formas de aplicar las energas limpias y renovables y crear
modelos energticos destinos ms modernos y acordes a la realidad.
La nanotecnologa puede ayudar notablemente a evitar grandes crisis energticas a nivel
mundial si se apoyndose y fomentando su desarrollo.
Pgina 7 de 31

Medicina
Las aplicaciones de la Nanotecnologa en Medicina se
denomina Nanomedicina, y dentro de ella tenemos
el desarrollo de nanotransportadores de frmacos a lugares
especficos del cuerpo, que pueden ser tiles en el
tratamiento del Cncer u otras enfermedades, biosensores
moleculares con la capacidad de detectar alguna sustancia de
inters como glucosa o algn biomarcador de alguna
enfermedad, nanobots programados para reconocer y
destruir clulas tumorales o bien reparar algn tejido como el
tejido oseo a raz de un fractura, nanopartculas con propiedades antispticas y
desinfectantes, etc..
Ilustracin 3-C

Industria de Alimentos
Las aplicaciones de la Nanotecnologa en la industria de Alimentos incluye aplicaciones de
nanosensores y nanochips tiles en el aseguramiento de la calidad y seguridad del
alimento, dispositivos que funcionen como nariz y lengua electrnica, deteccin de
frescura y vida til de un alimento, deteccin de microorganismos patgenos, aditivos,
frmacos, metales pesados, toxinas y otros contaminantes, desarrollo de Nanoenvases,
Nanoalimentos con propiedades funcionales nutritivas y saludables, o con mejores
propiedades organolpticas.
Textil
Desarrollo de tejidos que repelen las manchas y no se ensucian y sean autolimpiables,
antiolores, incorporacin de nanochips electrnicos que den la posibilidad de cambio de
color a las telas, o bien el control de la temperatura, estos ltimos estn dentro de lo que
se llama tejidos inteligentes
Construccin
Desarrollo de Materiales (Nanomateriales) ms fuertes y ligeros, con mayor resistencia,
vidrios que repelen el polvo, humedad, pinturas con propiedades especiales, materiales
autorreparables, etc...

Pgina 8 de 25

Electrnica
Las aplicaciones de la Nanotecnologa en la electrnica comprenden el desarrollo de
componentes electrnicos que permitan aumentar drsticamente la velocidad de
procesamiento en las computadoras, creacin de semiconductores, nanocables cunticos,
circuitos basados en Grafeno o Nanotubos de Carbono.
Tecnologas de la comunicacin e informtica
Las aplicaciones de la Nanotecnologa en las tecnologas de la comunicacin e informtica,
comprende el desarrollo de sistemas de almacenamiento de datos de mayor capacidad y
menor tamao, dispositivos de visualizacin basados en materiales con mayor flexibilidad
u otras propiedades como transparencia que permitan crear pantallas flexibles y
transparentes, adems el desarrollo de la informtica.

Agricultura
Las aplicaciones de la Nanotecnologa en la Agricultura, tienen relacin con mejoras en
plaguicidas, herbicidas, fertilizantes, mejoramiento de suelos, nano sensores en la
deteccin de niveles de agua, Nitrgeno, agroqumicos, etc...
Ganadera
Las aplicaciones de la Nanotecnologa en la Ganadera dicen relacin con el desarrollo de
Nanochips para identificacin de animales, Nanopartculas para administrar vacunas o
frmacos, nanosensores para detectar microorganismos y enfermedades adems de
sustancias txicas.
Cosmtica
Las aplicaciones de la Nanotecnologa en la cosmtica implican el desarrollo de cremas
antiarrugas o cremas solares con nanopartculas.

Las nanotecnologas brindan el potencial para mejorar la eficiencia energtica en todos los
ramos de la industria y apalancar en trminos econmicos la produccin de energa
renovable a travs de nuevas soluciones tecnolgicas y tecnologas de produccin
optimizadas. A largo plazo, se lograrn contribuciones esenciales en el suministro de
energa renovable y en la poltica de proteccin contra el cambio climtico; en ello, las
innovaciones nanotecnolgicas estarn incluidas dentro de cada parte de la cadena de
valor agregado en el sector energtico.
Pgina 9 de 31

Cuando se implementan innovaciones nanotecnolgicas en el sector energtico, no se

debe perder de vista el contexto social y macroeconmico. El diseo de un sistema de
energa futuro requiere inversiones de largo plazo en actividades de investigacin basadas
en evaluaciones potenciales realistas y en la adaptacin cuidadosa de componentes
individuales de la cadena de suministro. En el caso de la produccin de energa renovable
a partir de viento o sol, por ejemplo, se tiene que considerar que la generacin energtica
ocurre de manera discontinua y que se deben brindar depsitos de energa como reservas
para balancear la demanda fluctuante.
Este documento proporciona varios ejemplos de posibles aplicaciones y desarrollos en los
que empresas e instalaciones de investigacin del estado alemn de Hesse se encuentran
involucrados de manera activa.
Palabras clave: ciencia de materiales, nuevos materiales, nanotecnologa, nano ciencia,
energa, fuentes de energa, energas alternativas, energas renovables, sector energtico

Pgina 10 de 25

CAPTULO 2

Nanotecnologa y Energa
Recientemente ha comenzado una revolucin cientfica y tecnolgica basada en la habilidad de
manipular y organizar sistemticamente la materia en la nanoescala. La nanotecnologa es la
creacin de materiales, dispositivos y sistemas funcionales mediante el control de la materia en la
escala de longitud del nanmetro (1-100 nanmetros). En comparacin, un tamao de 10
nanmetros es unas 1000 veces menor que un cabello.

Ilustracin 4-D

La nanotecnologa explota nuevos fenmenos y propiedades (fsicas, qumicas, mecnicas,

elctricas, biolgicas...) y promete crear nuevos productos y procesos en un amplio
espectro de categoras de productos: electrnica, computacin, sensores, materiales
estructurales, etc. La nanotecnologa constituye una parte significativa de la inversin en
I+D de todas las naciones desarrolladas. En Europa es una de las lneas prioritarias del VI
Programa Marco.
Particularmente la nanotecnologa puede realizar importantes contribuciones para atender el desafo de una
energa limpia a gran escala. Richard E. Smalley es un pionero en la revolucin de la nanotecnologa por su
descubrimiento de la estructura en forma esfrica de C60 conocida como bucksminsterfullerene o
simplemente fullereno, por la que obtuvo el premio Nobel de 1996. Los fullerenos han dado lugar a una
familia de nano estructuras de carbono con excelentes propiedades para numerosas aplicaciones. Smalley
ha propuesto que el principal desafo de la nanotecnologa es conducir los desarrollos para una Revolucin
Energtica necesaria, con el fin de producir y distribuir 30 60 TW de energa libre de carbono en 2050.

Pgina 11 de 25

Los principales objetivos de la investigacin en nanotecnologa para afrontar el desafo

energtico segn un reciente informe de NNI.

Objetivos de la nanotecnologa en el campo de la energa.

1 Mtodos de gran escala para disociar el agua directamente con la luz del sol para
producir hidrgeno.
2 Transformacin fotovoltaica de la luz solar con eficiencia del 20 % y coste 100 veces
menor.
3 Materiales reversibles de almacenamiento de hidrgeno que operen a temperatura
ambiente.
4 Pilas de combustible, bateras, sper condensadores, de bajo coste, construidos con materiales
nano estructurados.
5 Lneas de transmisin de potencia capaces de transmitir un gigawatio.
6 Iluminacin de estado slido al 50% del consumo de potencia actual.
7 Materiales ultra resistentes y ultraligeros para mejorar la eficiencia de coches, aviones, etc.
8 Catalticos altamente selectivos para manufactura limpia y eficiente energticamente.
9 Sntesis de materiales y recoleccin de energa basada en los mecanismos eficientes y selectivos
de la biologa.
Un dispositivo nanoestructurado muy celebrado es una nueva clase de clulas solares descubierta
por Michael Grtzel en 1991. El presente autor ha realizado numerosas contribuciones cientficas
en este campo. La clula solar de dixido de titanio nanoestructurado ilustra varios aspectos
caractersticos de los dispositivos de nanoescala. Se forma con nanopartculas de dixido de
titanio, un material muy abundante y no txico. La nanoestructura multiplica en un factor 1000 el
rea en que un colorante absorbido en la superficie, puede ser foto excitado y generar
fotocorriente, con una eficiencia de conversin de luz en electricidad de 10%. Por lo tanto,
manipulando y agregando elementos de poca pureza se consigue un dispositivo fotovoltaico que
requiere procesos de produccin muy simples y materias primas baratas. Por ahora este
dispositivo est limitado por problemas de estabilidad. En general el control de los procesos fsicoqumicos en las interfaces es un aspecto fundamental para el xito de los dispositivos de
nanoescala.

Pgina 12 de 25

Almacenamiento de energa elctrica:

Sistemas electroqumicos
En las bateras se obtiene almacenamiento de energa en forma qumica fcilmente recuperable
como electricidad. Muchos de los dispositivos actuales de almacenamiento de energa, como las
bateras y los supercondensadores, se basan en los conceptos de una vieja ciencia creada por
Alessandro Volta: la electroqumica. En la electroqumica tradicional se controlan reacciones
qumicas de tipo redox (reduccin-oxidacin) mediante el potencial elctrico de los electrodos
metlicos inmersos en la disolucin.
Ms recientemente, las posibilidades de los dispositivos electroqumicos se han multiplicado
utilizando capas de materiales activos extendidas sobre el contacto metlico, por ejemplo un
polmero conductor. La batera de ion litio opera segn este principio de diseo general, y se ha
convertido en una tecnologa de almacenamiento de energa muy extendida, que a su vez ha
suscitado un gran inters por las nuevas aplicaciones de la electroqumica para almacenamiento
de energa.
El uso de materiales activos como electrodos incrementa las posibilidades de realizar dispositivos
funcionales muy eficientes en dos sentidos: Se puede estructurar (o nanoestructurar) el electrodo
para incrementar su rea activa. Y se puede mejorar los materiales en contacto para optimizar sus
funciones, facilitando los pasos elementales de conversin de energa que ocurren en la
nanoescala: transferencia de carga, reorganizacin molecular, reacciones qumicas, etc. El
desarrollo de nuevos materiales de nanoescala, as como los mtodos de caracterizarlos,
manipularlos, y ensamblarlos, ha creado un contexto radicalmente nuevo para desarrollar
tecnologas de energa. Adems de miniaturizar y de mejorar el funcionamiento de la tecnologa
convencional de la batera, la nanoingeniera tambin se est utilizando para mejorar sobre los
tiempos entre recargas, el tamao, el peso y la longevidad de los acumuladores de energa.
Tambin ha sido necesario extender los conceptos de la electroqumica, ya que los nuevos tipos de
dispositivos, no funcionan slo mediante reacciones de transferencia de carga en la superficie del
electrodo. De hecho los iones entran en el electrodo y modifican su composicin: ocurren
procesos de intercalacin, reaccin qumica y transporte en estado slido, en combinacin con la
etapa clsica de transferencia interfacial de carga.

Bateras recargables de ion Li

La batera recargable de ion litio, con mucha mayor densidad de energa y menor peso que su
antecesor, la batera de Ni-MH, la reemplaz tan pronto como fue producida. Ahora es el sistema

Pgina 13 de 31

empleado en dispositivos electrnicos porttiles, y tambin amenaza a la Ni-MH para la aplicacin

en vehculos hbridos. La clula de ion Li tiene un nodo de carbono/grafito, un ctodo de xido de
litio-cobalto, y un electrolito orgnico. Tanto el nodo como el ctodo funcionan con mecanismo
de insercin de tomos de Li.

Sony introdujo la batera de ion litio en 1991. Desde

entonces ha doblado con creces su capacidad, en
respuesta a la demanda para dispositivos
electrnicos porttiles de altas prestaciones, como el
ordenador porttil y el telfono mvil. Nuevos
materiales de nodo y ctodo seguramente
permitirn doblar a su vez las prestaciones actuales
en los prximos 10 aos. El mercado de Li ion
probablemente se segmentar en una parte de altas
Ilustracin 5-E
prestaciones, con mayor coste, que continuar
aumentando en densidad de energa, y un segmento
de materiales de menor coste pero con grandes prestaciones de rapidez de respuesta para
vehculos elctricos hbridos.
El desarrollo de bateras con nuevas prestaciones se encuentra en fuerte desarrollo. Por ejemplo
Cymbet Corporation ha desarrollado el sistema POWER FAB que es una batera recargable de
ion litio flexible que puede adoptar prcticamente cualquier forma y adaptarse a cualquier
superficie para actuar como fuente de potencia, eliminando la necesidad de compartimientos para
bateras convencionales.

Supercondensadores
Mientras que los condensadores electrostticos se han empleado durante ms de un siglo como
acumuladores de energa, sus bajos valores de capacidad les han limitado tradicionalmente a
aplicaciones de baja potencia como componentes en circuitos analgicos. En los ltimos aos, la
habilidad de construir materiales de gran rea interna y electrodos de baja resistencia, as como la
comprensin de los procesos que ocurren en la superficie del material, ha dado lugar a la
posibilidad de condensadores que acumulan mucha ms energa. Los condensadores
electroqumicos de alta potencia, comnmente denominados supercondensadores.
Las placas de los supercondensadores se construyen con varios tipos de materiales electro activos:
carbono, polmeros conductores, xidos metlicos, de gran superficie interna. El almacenamiento
de carga elctrica ocurre mediante la acumulacin de iones en la superficie interna, que forman
una doble capa elctrica en combinacin con los electrones en el material conductor.
Normalmente se emplea un electrolito lquido y un separador que impide el contacto electrnico
entre las placas pero permite el flujo de iones durante la carga y descarga. El electrolto lquido
limita el dominio de voltaje de estabilidad de los supercondensores (1 3 V).

Pgina 14 de 25

Los supercondensadores electroqumicos constituyen una nueva tecnologa que ocupa un nicho
entre otros dispositivos de almacenamiento de energa previamente vacante. Son capaces de
almacenar mayor cantidad de energa que los condensadores convencionales, y suministran ms
potencia que las bateras. En los supercondensadores basados en materiales carbonceos no
ocurre ninguna reaccin qumica, por lo tanto los dispositivos no se degradan con los ciclos de uso.

Energa y potencia para vehculos elctricos

Objetivos de almacenamiento de energa para vehculos elctricos de

Tabla 1-A

Caractersticas

Objetivo a Objetivo mnimo de Objetivo a largo

plazo medio comercializacin
plazo

Densidad de potencia (W/L)

Potencia
especfica
de
descarga, 80% 10s (W/kg)
Potencia
especfica
de
regeneracin, 20%/10s /W/kg
Densidad de energa (Wh/L)
Densidad de energa (Wh/kg)

250
250

460
460

600
600

75

150

200

135
80

230
150

300
200

El desarrollo del vehculo elctrico, accionado por fuentes de energa eficientes y limpias tales
como la clula de combustible y la batera recargable, es un objetivo de grandes inversiones y de
investigacin competitiva a travs del mundo. Mientras que la batera recargable de litio
proporciona la densidad adecuada de energa para la conduccin a un ritmo estable, es difcil
proporcionar el incremento de potencia que se necesita para un arranque rpido e instantneo. Es
muy necesario, por lo tanto, desarrollar un dispositivo de almacenaje para proporcionar energa
adecuada tanto en el lanzamiento rpido (densidad de potencia) como en la conduccin sostenida
(densidad de energa). Se estima que actualmente la construccin e integracin de un vehculo
elctrico hbrido aumenta en unos 10.000 $ el coste de un coche ligero, de los cuales los sistemas
de almacenamiento de energa contribuyen unos 2.000 $. Una prioridad del programa
FreedomCAR es el desarrollo para el ao 2010 de un sistema de propulsin integrado con una vida
de 15 aos que pueda proporcionar al menos 55 kW de potencia durante 18 segundos y 30 kW
continuamente a un coste de 12 $/kW pico. Este objetivo reducir los costes de la traccin motora
y aumentar notablemente la competitividad de los vehculos elctricos hbridos.

Pgina 15 de 31

Bsicamente hay dos estrategias para realizar simultneamente la alta densidad de

energa y alta densidad de potencia:
(1) aumentar la densidad de potencia de la propia batera recargable del litio y
(2) Aumentar la densidad de potencia empleando supercondensadores.

Dispositivos nanoestructurados
Tanto en las bateras de ion litio, como en los supercondensadores, se emplean
estructuras microporosas para incrementar la superficie electroqumicamente activa. Para
aumentar las prestaciones de estos dispositivos, se estudian maneras de realizar
nanoestructuras especficamente diseadas para obtener propiedades ptimas de
transferencia y acumulacin de carga. Por ejemplo se puede emplear un nanocompuesto
mesoporoso con nano-canales orientados para electrodo negativo de la batera recargable
de litio. Esta configuracin permite un transporte muy rpido del ion litio a travs del
electrolito en los nano-canales, lo que resulta un factor clave para acelerar el suministro
de energa y por tanto, incrementar la densidad de potencia. Tambin se aprovecha mejor
la absorcin y desorcin qumica del in litio en la superficie interna del nano-canal,
consiguindose caractersticas de supercondensador. Se mantiene la densidad de energa
tan alta como en la batera recargable del litio convencional, pero se aumenta la densidad
de potencia hasta dos rdenes de magnitud. El transporte electrnico en el slido tambin
se mejora, incorporando xidos conductores electrnicos en la red tridimensional.

Materiales avanzados
Las prestaciones necesarias en sistemas de propulsin de vehculos elctricos requerirn
seguramente nuevas soluciones de materiales para formar dispositivos de acumulacin de
energa y potencia. Las estructuras hbridas orgnico-inorgnico (Fig. j) son muy
prometedoras.
En particular P.Gmez Romero del Instituto de Materiales de Barcelona ha realizado
investigaciones pioneras que demuestran la utilidad de la integracin de nanoclusters
Pgina 16 de 25

metlicos en polmeros conductores como polianilina, para formar bateras y

supercondensadores. Estos nanoclusters tienen la capacidad de almacenar un gran
nmero de electrones, y el polmero proporciona un medio conveniente de mantener los
nanoclusters conectados al electrodo, as como de alojar iones intercalados.

Pgina 17 de 31

CAPTULO 3
Efectos Relevantes de la Nanotecnologa en el Sector Energtico
La disponibilidad de energa - nivel de bienestar, a la salud y a la duracin de vida del ser
humano.
En realidad vivimos en una sociedad que se poda denominar como ENERGIVORA".
En esta sociedad, los pases ms pobres muestran los consumos ms bajos de energa,
mientras que los pases ms ricos utilizan grandes cantidades de la misma.
Este escenario est cambiando de forma drstica donde sern precisamente los pases en
vas de desarrollo quienes experimenten con mayor rapidez un aumento en su consumo
de energa debido al incremento que tendrn tanto en sus poblaciones como en sus
economas.

Fuentes de Energa
Fuentes de energa no renovables

Fuentes de energa fsil

Fuentes de energa geotrmica

Energa Nuclear

Pgina 18 de 25

Fuentes de energa renovables

Energa Solar

Energa Elica

Energa de la Biomasa

Temperatura Ocenica

Energa de las Olas

Energa Hidrulica

Energa de las Mareas

Ilustracin 6-F

El consumo de energa en el mundo se incrementar en un 57% entre 2004 y 2030, a

pesar de que se espera que el aumento de precios tanto del petrleo como del gas natural
siga en aumento.
Gran parte de este incremento ser producido por el experimentado en los pases con
economas emergentes.
Se prev que el consumo de energa en el mercado experimente un incremento medio de
un 2,5% por ao hasta 2030 en los pases ajenos a la OCDE, mientras que en los pases
miembros ser tan solo del 0,6%
Los pases OCDE incrementarn su demanda energtica en un 24%, mientras que el resto
de pases lo harn al 95%.

El dixido de carbono (CO2) es uno de los gases invernadero que permanecen durante ms
tiempo en la atmsfera.
Las emisiones de CO2 causadas por el hombre provienen principalmente de la combustin
de combustibles fsiles para la produccin de energa, siendo el centro del debate del
cambio climtico.
Las emisiones de CO2 que estn previstas para el periodo estudiado es que aumenten de
26,9 billones de toneladas en 2004 a 33,9 en 2015 y 42,9 en 2030

Crisis?
La situacin energtica actual debe ser planteada como una crisis.
No podemos continuar con el modelo de desarrollo actual: slo la ganancia empresarial.
Pgina 19 de 31

Hay que asegurar que los habitantes tengan acceso a los recursos energticos para
garantizar buenas condiciones de vida.
Hay que cuidar el medio ambiente.
Hay que encontrar una estrategia de salida de la era de los
asegurar el futuro de la civilizacin.

combustibles fsiles, para

Hay que seguir trabajando en un anlisis adecuado de I+D+i suficientes para explorar
alternativas energticas nuevas y sustentables.

Una nica solucin?

Formacin, divulgacin y apoyo a todo lo relacionado con el desarrollo sostenible: no

hacer desaparecer nuestro capital natural, ni las fuentes de energa no renovables. Crear
la PERMACULTURA.
No alcanza con plantear soluciones especficas orientadas a un solo aspecto: la crisis
abarca numerosos mbitos, y debemos tomar el problema de raz, encontrar posibles
soluciones realistas con una mirada estratgica.
No podemos sustituir completamente las energas convencionales por las renovables:
pero se puede reducir progresivamente la dependencia excesiva de combustibles fsiles.

Pgina 20 de 25

PUEDE LA NANOTECNOLOGA CONTRIBUIR A RESOLVER LOS PROBLEMAS QUE HOY SE

PRESENTAN EN EL SECTOR ENERGTICO?

En las ltimas dcadas, la ciencia y la ingeniera han estado buscando nuevos y mejorados
tipos de tecnologas energticas de cara a mejorar la vida en el planeta. Un salto adelante
en la generacin de nuevas tecnologas ha sido las Aplicaciones de la Nanotecnologa al
Sector de la Energa.

El aspecto principal de la nanotecnologa relacionado con la energa es la

NANOFABRICACIN3:

Los dispositivos fabricados a escala inferior a 100 nanmetros abren

muchas puertas para el desarrollo de nuevos mtodos de conversin, produccin,
almacenamiento y ahorro de energa.
El nivel de control en el proceso de nanofabricacin es crucial para
proporcionar la capacidad de resolver muchos de los problemas que el mundo est
enfrentando hoy relacionados con la creacin actual de tecnologas energticas.

Nanofabricacin es el proceso de disear y crear dispositivos a escala nanomtrica.

Pgina 21 de 31

PRINCIPALES NANOMATERIALES EN EL SECTOR ENERGETICO

Nanocristales (polvos) de compuestos de Al metales de transicin
Oclusiones nanomtricas de Al, Mg y nanogranos de Al-Mg en materiales
volumtricos
Nanoespumas de Carbono
Nanotubos de carbono; grafeno
Nanotubos de carbono en matrices cermicas y polimricas
Nanopartculas de SiOx (Slica)
Nanocomposites Metal-Cermico para recubrimientos
Plaquetas de Montmorillonita (un tipo de Zeolita)
xido de Polietileno-Poliestireno nanoestructurado
Nanofibras de Carburo de Silicio
Nanogranos de Ti y aleaciones Ti-Al en Aceros
Nanopartcules de Ti

Cmo llegar a ser nanotecnlogo?

La

La nanotecnologa es una disciplina interdisciplinar porque

en ella convergen conocimientos de la qumica, la fsica, la
biologa, la ciencia de materiales y las ingenieras. Esta
diversidad dificulta que se puedan adquirir tan variados
conocimientos con una nica licenciatura, por lo que no
existe, como tal, la carrera universitaria de
nanotecnologa.
En realidad se puede llegar a trabajar en nanociencia y
nanotecnologa tras haber cursado estudios de qumica,
fsica, biologa o ingeniera, por lo que hay muchos caminos
por los que llegar a ser nanotecnlogos.
Tras cursar una licenciatura (o grado, como se
denomina en los nuevos planes de estudio) cientficoIlustracin 7-G
tcnica se debe proseguir con estudios de maestra (master) y
doctorado que orienten (ensanchen) la formacin adquirida hacia la nanotecnologa.
En la actualidad, varias universidades espaolas ofrecen interesantes programas de
maestra y doctorado directamente relacionados con las nanociencias y nanotecnologas,
algunos de ellos con ttulos tan sugerentes como nanociencia, nanociencia y
nanotecnologa, fsica de la materia condensada y nanotecnologa, materiales
avanzados y nanotecnologas, nanociencia y nanotecnologa molecular,
ingeniera micro y nanoelectrnica, etctera.

Pgina 22 de 25

En muchos casos, estos programas se desarrollan de forma coordinada entre varias

universidades espaolas, por lo que es fcil acceder a los mismos estudios en diferentes
comunidades autnomas.
El doctorado es un plan de estudios muy especial, ya que se cursa a la vez que el
estudiante comienza a dar sus primeros pasos en el fascinante mundo de la investigacin.
En realidad, el estudiante se convierte as en un investigador en formacin. Dicha etapa
suele culminar a los 27-28 aos. No cabe duda alguna: los doctores son personas que
poseen muchsima formacin... Ms de 23 aos adquiriendo conocimientos desde que se
pone el pie por primera vez en una escuela de Educacin Infantil! Tras el doctorado, el
joven investigador suele adquirir conocimientos adicionales en estancias posdoctorales en
centros de investigacin extranjeros. Cuando este largo proceso termina, el investigador
puede ser contratado en organismos pblicos de investigacin, universidades, centros
tecnolgicos, fundaciones o empresas (dentro o fuera de Espaa).
El da a da de un nanotecnlogo es similar al de los dems cientficos: generar nuevos
conocimientos (en el laboratorio o frente a su ordenador) y trasmitirlos a las siguientes
generaciones de estudiantes, dirigir las tesis doctorales de futuros cientficos, presentar
proyectos con ideas novedosas e intentar conseguir fondos para llevarlos a cabo, publicar
artculos para comunicar los nuevos hallazgos, recopilar conocimientos en libros
especializados, solicitar patentes que permitan traducir estos conocimientos en productos
y servicios, mostrar y debatir con otros colegas los resultados obtenidos en seminarios y
conferencias a lo largo y ancho de todo el mundo, visitar otros laboratorios o grandes
instalaciones (como telescopios, aceleradores de partculas, sincrotrones, buques
oceanogrficos, o bases polares), colaborar con otros grupos de investigacin en
universidades y empresas, transmitir el conocimiento a la sociedad mediante actividades
de divulgacin; organizar conferencias y talleres de trabajo, dirigir revistas cientficas,
asesorar a gobiernos o empresas, dirigir centros de investigacin, etctera. Quin
pensaba que el trabajo de investigador es aburrido? Hay que destacar, adems, que la
actividad cientfica es un magnfico punto de encuentro entre los pases, las culturas y las
personas.
El trabajo de investigador es muy exigente ya que requiere una formacin continua, as
como grandes dosis de creatividad e inspiracin, muy similares a las de un artista. Este
esfuerzo es recompensado con algo muy importante: intensas emociones, satisfaccin
intelectual y la esperanza de contribuir a mejorar las condiciones de vida de las
generaciones futuras.
Dnde se puede trabajar como nanotecnlogo?
La mayor parte de los nano tecnlogos trabajar en universidades o en organismos y
agencias pblicas de investigacin, en centros especficamente dedicados a la
nanotecnologa.
Dado que la nanotecnologa es interdisciplinar, estos centros deben poseer caractersticas
muy particulares, con instalaciones muy variadas, desde salas blancas donde fabricar
dispositivos nano electrnicos hasta laboratorios de biotecnologa donde se disean
biosensores y se prueban nuevos frmacos. En los pases ms avanzados del mundo se ha
Pgina 23 de 31

iniciado la construccin de centros dedicados a la investigacin en nanotecnologa, y

Espaa no ha sido una excepcin.
En la actualidad existen varios centros dedicados a nanociencia y nanotecnologa (algunos
en fase de construccin o de diseo) ubicados en diversas comunidades autnomas. En
algunos casos, las instalaciones necesarias son tan costosas que necesitan la cooperacin
entre varios pases, como ocurre en el caso del Laboratorio Internacional Ibrico de
Nanotecnologa que se ubicar en Braga (Portugal), proyecto conjunto entre Portugal y
Espaa, y cuya primera piedra ha sido colocada por los presidentes de ambos pases en
enero de 2008. Con la puesta en marcha de todos estos centros se abren expectativas
para los futuros investigadores que abanderarn la revolucin nanotecnolgica.

Ilustracin 8-H

Pgina 24 de 25

CONCLUSIONES

a nanotecnologa ofrece enormes posibilidades para mejorar la vida humana, pero es

limitado el conocimiento acerca de los riesgos de los nanomateriales para la salud
humana y el ambiente. No obstante, este campo avanza prcticamente sin ninguna
regulacin. Por tanto, es necesario adoptar con urgencia algunas medidas para establecer
los antecedentes cientficos adecuados que permitan estudiar el criterio ptimo para su
correspondiente regulacin.
A continuacin se especifican algunas acciones para abordar esta situacin, en su orden:

Es preciso elaborar y acordar en

el nivel mundial un glosario
comn
y
armonizado
de
definiciones
y
trminos
especficos de esta nueva
tecnologa, con el fin de que
estandarizar el uso de vocabulario
tcnico.
Se requiere preparar y divulgar
normas de referencia para los
tipos
y
tamaos
de
nanomateriales, de manera que
los
toxiclogos
y
dems
investigadores tengan acceso a
materiales
normalizados
y
elaboren mtodos analticos
tambin normalizados.
Es imperioso emprender la
investigacin de las vas de
exposicin y los ciclos de vida de
los
nanomateriales
manufacturados para respaldar
una evaluacin cientficamente

Pgina 25 de 25

fundada de sus posibles riesgos

para la salud y el ambiente.
Adems, es necesario disear la
adecuada
metodologa
de
evaluacin
de
los
riesgos
humanos y ecolgicos de los
nanomateriales
y
nano
dispositivos, la cual deber ser
armonizada y aceptada en el nivel
mundial.
Por ltimo, se requiere la
participacin del pblico en un
proceso de diseo de un criterio
razonado
y
prudente
de
evaluacin y control de los riesgos
de la nanotecnologa. Deber
realizarse una
cuidadosa
comunicacin de los riesgos, en la
que participen los gobiernos, los
fabricantes, la comunidad mdica,
los investigadores y el pblico en
genera

Bibliografa
Rueda, F. A. (2006). Nanotecnologa.
http://www.renovablesverdes.com/la-nanotecnologia-en-el-sector-energetico/

Ilustracin 9-I

Captulo 1
Captulo 2

Captulo 3

Pgina 25 de 25