Quechua, ms que una piel un alma.

Marco Sipan Torres

El economista reconocido Richard Webb menciona que segn "la UNESCO, existen 52
lenguas en riesgo de desaparecer. El Quechua es una de ellas. Constatamos que si bien
las comunidades se reproducen estn dejando de ensear a los nios su idioma, el
Quechua. Aparentemente, el desarrollo econmico, en los 200 aos de la llamada
modernidad, est acabando con las culturas originarias y al referirnos a cultura, se incluye
el idioma. Es importante y til registrar estadsticamente el uso del Quechua y mucho ms,
el de su proceso de aprendizaje; por ejemplo, en los censos se consignan algunos datos:
en el censo nacional de 1940, 2 de 3 peruanos aprendan el quechua como idioma
materno, es decir el 67% de la poblacin nacional; en 2007, slo el 15% de peruanos lo
registran como idioma materno. En la encuesta de hogares ENAHO-, cuando se analiza a
los jefes de hogares encontramos: el 2001, el 30% aprende el quechua y el 14%
solamente lo usa. ENDES, que analiza variables locales, menciona que en mujeres de 14
a 45 aos, al 2012, slo el 7% de mujeres usa el Quechua como idioma habitual". Estos
datos fueron presentados por Richard Webb[1] en el conversatorio Tiene futuro el
quechua? organizado por el Ministerio de Cultura y el Instituto de Estudios Peruano,
donde tambin participaron, Virginia Zavala y Patricia Ames.
Desde un enfoque cientfico, cuantitativo, se planteara una proyeccin lgica,
insinundose que el Quechua atraviesa un proceso de extincin. Y sera ms enftico ello,
si revisamos algunos trabajos antropolgicos, como el de Alejandro Ortiz, La desercin
tnica, donde se menciona la fuerza de los padres de habla quechua para rechazar la
educacin bilinge y el requerimiento que sus hijos nicamente aprendan castellano.
Pero, si vemos que en Huancavelica se alcanza un bilingismo importante en las ciudades;
as mismo, en San Lorenzo, por la selva norte; apreciamos que resurge el uso del idioma
con vitalidad. Esto nos revela escenarios contradictorios. Virginia Zavala, profesora de la
PUCP y especialista en el tema, nos dice que: sin duda, comparando con dcadas atrs,
hay una coyuntura de mayor apertura al Quechua. Anteriormente, a los estudiantes de
primaria, se les pona un hueso de carnero para que no hablen quechua. Ahora, los
hablantes estn visibilizados. Existen polticos que pierden elecciones en diferentes
localidades, porque no hablan en quechua. Muchos quechuahablantes han sido elegidos
como alcaldes, incluso parlamentarios. En Huancavelica y Apurmac el 75% de la
poblacin se considera quechuahablante. En tal sentido, interrogantes como Por qu no
se usa el quechua? Usarlo o no? Tiene detrs, un argumento ideolgico discriminador,
racista, eurocntrico.
Si contabilizamos 300 aos de colonizacin espaola y 200 de una Repblica que
discrimin la sierra, y la cultura andina, asumimos que el Quechua soport 500 aos de
opresin y es la lengua originaria ms hablada en Amrica Latina. Por ello, tenemos que
ver su vitalidad desde las realidades regionales y territoriales donde nuestros pueblos
nacionales interactan. En los ltimos 10 aos, se ha generado un movimiento por la

defensa del Quechua significativo, argumentando que las lenguas no se mueren

biolgicamente, que al ser prcticas sociales, son personas quienes estn detrs de ese
uso y que pueden tomarse acciones para su promocin; sin embargo, enfrentan toda una
estructura de pensamiento social establecida, desde lites criollas, cuyo patrn de poder
se sustenta en la discriminacin.
Virginia Zavala tiene crticas a los datos censales, sealando que si bien puede existir 15%
que tienen al quechua como idioma materno, muchos bilinges, aprenden el Quechua
como segunda lengua y lo aprenden en su proceso de socializacin con los abuelos.
Adems, existe otro tanto que lo comprenden. Y sobre su uso en el hogar, existe un
dilogo en ambos idiomas, castellano y Quechua, con lo cual no se puede decir que solo
uno se utiliza, como plantea la pregunta censal. En resumen, los datos censales tienen
problemas en el recojo de informacin. Un estudio de la PUCP, realizado por Zavala,
menciona que en las siete provincias de Apurmac se encuest a mil estudiantes entre de
primaria y secundaria de zonas urbanas, sobre sus percepciones: el 70% hablaba quechua
con pap y mam, 70% aprendi de su abuelo y el 65% le gustara que le enseen mucho
ms en la escuela. No obstante, tambin existen experiencias en las que se expresa la
dominacin cultural; por ejemplo, narra Zavala que, cuando su acompaante se acerc a
un quechua hablante y le hizo una pregunta en quechua, ste le respondi en castellano
para indicar que sabe tal idioma y evitar el trato como un ser inferior.
Patricia Ames, estudiosa de la educacin rural y bilingismo, considera que la utilidad en
la vida cotidiana ha ido cambiando en las generaciones ms jvenes; ellos ven ms
ventajas que impedimentos; el Quechua deja de asociarse reduccionistamente a la
categora social campesino, puesto que existen muchos y muy buenos profesionales que
hablan quechua, que tienen movilidad social y pueden alcanzar aspiraciones econmicas
siendo quechuahablante; con todo, no son las decisiones individuales de ensear a sus
hijos el Quechua determinaciones aisladas, estn condicionadas por una carga histrica.
La pregunta Tiene futuro el Quechua? depende no solo de los quechuahablantes; esto
ltimo, convoca a la sociedad a reconocerse multicultural y promover sus culturas
precolombinas. Patricia Ames contrasta el ejemplo que narra Virginia Zavala mencionando
que Cuando se est en Catalua y se le pregunta en castellano a algn cataln este le
responde en el idioma cataln, sabiendo que quien pregunta desconoce el idioma; es una
condicin de auto-reconocimiento, estado que se ha alcanzado con aos de lucha poltica.
Patricia Ames tambin menciona que otro argumento ideolgico es el de la irreversibilidad
de la historia, prefigurar que estamos en modernidad y no podemos retroceder (se
establece lo Quechua como pasado), que hay que alcanzar irreversiblemente el
desarrollo. Pero entendemos continua Ames - que los procesos sociales no son
irreversibles son una construccin de las relaciones sociales y hay que intervenir en la
realidad para poder alcanzar una sociedad ms igualitaria, democrtica y sin
discriminacin.
Las ideas que cosifican al Quechua como vestigio viviente, que hay que preservar como
una huella del pasado que no retornar, propaladas desde cierta intelectualidad en Lima,
estn equivocadas. La prueba son los conflictos sociales que se manifiestan en diferentes

territorios del pas durante dcadas, al mismo tiempo de pregonar que el crecimiento
macroeconmico nos est desarrollando. Son estos conflictos, que sobrepasan la
reivindicacin econmica y que buscan el reconocimiento y la participacin de los pueblos
en el devenir de sus destinos, los que aportan a redefinir nuestra visin de pas y Estado;
y, son procesos que expresan un acervo cultural muy amplio.
El campo no es el nico espacio donde se resiste el Quechua, a morir. Es en las ciudades
y en Lima, en especial, donde se redisea tambin su futuro, pues una transformacin
poltica desde el Estado, en un pas centralista como el nuestro, podra permitir mejores
condiciones para su promocin, desarrollo y liberacin, proceso que revertira
dialcticamente en la reconfiguracin de un Estado plurinacional y pluritnico.
En el debate sobre el futuro del Quechua se expresan contradicciones en disputan. Por un
lado, una ideologa euro-cntrica dominante, de represin cultural, propone que salir de la
pobreza en el campo o las comunidades significa aprender el castellano y acriollarse; y,
por el otro, una resistencia muy fuerte y cada vez mayor, con la globalizacin imperante,
de reivindicacin de identidades culturales que se materializan en el idioma, desde el
Quechua, el Aymara y las muchas lenguas amaznicas.
No podemos dejar de anotar que la palabra Quechua, al referirse al idioma del
Tahuantinsuyo, fue impuesta despectivamente por los colonizadores, el nombre original es
el Runa Simi; no obstante, sus hablantes han logrado descolonizar la palabra Quechua y
ser a travs de ella la materializacin de una cultura. El Quechua expresa el alma de uno
de los pueblos que habitan el Per y de sus descendientes (las grandes masas cholas)
que entremezclados entre las urbes supuestamente modernas expresan sus vivencias
humanas a partir de procesos sensibles autnomos. El Quechua no es solo una
herramienta prctica para la comunicacin, sino que a travs de l genera un tipo de
racionalidad y valores; por eso, como toda lengua es alma de una cultura. De este modo,
al Quechua no se puede comprenderlo, desde los nmeros (cuantitativo); es prioritario
verlo (desde lo cualitativo), como un proceso de relaciones sociales; entender sus
dinmicas de representacin del mundo material, sus formas de relacionar sus elementos
simblicos, la elaboracin de su pensar y su pensamiento y no como costumbre o folklore.
Y aunque los quechuahablantes producen muchos conocimientos, desde la cultura
occidental aparecen como conocimientos marginales, puramente metafsicos, rituales y
mgicos. No se les otorga la categora de ciencia y no los incorporan como elementos
fundamentales y no accesorios, en el currculo educativo nacional, impidiendo su
desarrollo, lo que para Boaventura de Sousa Santos es el anuncio de un epistemicidio.
En el actual periodo de globalizacin (o globo-colonizacin para algunos), se ha generado,
en diferentes partes del mundo, un renacimiento del orgullo local, regional, que va
integrado con lo tnico, cultural, lingstico; situacin que tambin se despierta en el Per y
puede jugar un papel subversivo desde el plano de lo subjetivo/intersubjetivo, elemento
imprescindible para cualquier tipo de transformacin social y complemento para una
redistribucin equitativa de la produccin social.

La tecnologa, en esta revolucin informtica, genera elementos de promocin y difusin

cultural. Existen ms de 500 pginas en el internet en Quechua. Se crean espacios de
dilogos interculturales, a nivel nacional e internacional, en universidades extranjeras; se
empieza a ensear el quechua, encontrndose en New York un club de prctica de
Quechua. En Lima existen centros o clubes de Quechua. Queda claro, hablar quechua es
un acto social y poltico.
Sin embargo, la actitud de los grupos de poder empresarial, nacionales y trasnacionales; y,
sus acadmicos, culturalmente occidentalizados y racistas, imponen su ideologa por los
medios de comunicacin y promocionan una esttica y simbologa diferente a la piel y el
alma de la mayora de peruanos e impiden el desarrollo de la dinmica cultural andinoamaznica. La liberacin de nuestra cultura popular-nacional es un acto revolucionario y
requiere de una fuerza poltica, de un programa poltico, de una victoria poltica para su
concrecin, pues se trata de reconfigurar la estructura del poder poltico.
El Quechua se convierte en uno de los detonantes subjetivos que pone el alma a nuestros
pueblos, y debera impregnar a nuestras izquierdas, en su voluntad de alcanzar el poder
(para socializarlo y democratizarlo). Solo as podremos decir que somos y constituiremos
lo que Jos Mara Arguedas refiri un pas de todas las sangres.
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[1] Los datos presentados por Richard Webb en el conversatorio El quechua tiene futuro?
tambin se encuentran en el portal del Diario El Comercio en un artculo con el mismo
nombre http://elcomercio.pe/opinion/columnistas/tiene-futuro-quechua-richard-webbnoticia-1708456