El duelo: Un camino hacia la transformacin. Rosa Mariana Brea Franco.

El significado de la crisis. Vivir es un proceso dinmico. Esto significa que, a lo largo de nuestra vida,
inevitablemente, tendremos momentos considerados felices, llenos de tranquilidad, de alegra y de
amor; pero tambin viviremos momentos de miedo, de inseguridad, sufriremos desilusiones, pena y
muchas otras emociones difciles. Todas estas experiencias las sentiremos y expresaremos de muchas
maneras. Podemos manifestar una actitud pasiva ante los acontecimientos de la vida o ser muy
racionales e intelectualizar la experiencia. Por el contrario, podemos tambin vivir todos los momentos
de nuestra vida a plenitud, es decir en todas sus dimensiones: fsica, emocional y espiritual.
La palabra crisis viene del griego y significa: decisin, discernimiento, punto decisivo, cambio
importante para mejorar o empeorar. Para los chinos, el termino crisis se traduce como peligro u
oportunidad. Se tiene alternativa: me enfrento o me paralizo.
La crisis es percibida como una situacin que viene a interrumpir el equilibrio existente hasta
ese momento, y las circunstancias presentes son tales que los mecanismos de respuesta resultan
ineficaces para enfrentar el acontecimiento. Hay dos tipos: 1. Crisis de transicin, de desarrollo o
anticipatorias; todas estas vivencias imponen rupturas, cambios o crisis, aunque persona las enfrenta
de manera diferente, y 2. Crisis accidentales: se producen por situaciones inesperadas, incapacidad
fsica, desempleo, enfermedad, divorcio, accidentes, perdida de seres queridos, guerras o eventos
difciles. Una caracterstica de esta crisis es que se apoyan en un factor ambiental.
Toda crisis conlleva una o mltiples situaciones de prdidas o duelos. Todos los seres humanos
vamos a vivir muchos momentos difciles, y probablemente trgicos, en el curso de toda a vida. Lo
que va a variar de una persona a otra es la manera en que estos sern enfrentados.
Modelos de respuesta ante las crisis.
Conservador, revolucionario, evasivo y de apertura y trascendencia. De apertura y
trascendencia: este ltimo estilo de respuesta visualiza la vida como un proceso de constante
cambio. Requiere confianza en las potencialidades no descubiertas de nosotros mismos, teniendo la
seguridad de que sobreviviremos independientemente del temor y la desesperanza. Implica vivir en
el presente honestamente, con apertura y flexibilidad hacia el cambio. En esta actitud, nos permitimos
fallar, no ser perfecto, amar incondicionalmente, pedir abiertamente lo que queremos a los dems.
El termino duelo se refiere al proceso -dinmico- que vivimos ante una perdida. Este proceso
presentara manifestaciones de diferentes tipos: fsicos: una serie de sntomas o reacciones que se
observan en el cuerpo; psicolgicos: actitudes, sentimientos e ideas; y sociales: estas reacciones
estarn ntimamente vinculadas a nuestra percepcin de la perdida. El duelo no es esttico, el duelo
es un proceso natural, el duelo es la reaccin esperada a todo tipo de perdida, no slo a la muerte, el
duelo es esencialmente una experiencia nica e individual, pese a que las necesidades de todos los
dolientes suelen ser universales.
Tipos de prdidas.
Fsicas: se refiere a la perdida de algo tangible, como un ser querido, un objeto de valor, un miembro
del cuerpo. Simblicas: estas son de naturaleza psicosocial, como un divorcio, la perdida de estatus
en el trabajo, o la del prestigio ante una situacin. Las prdidas secundarias que son aquellas prdidas
fsicas o simblicas resultantes de otras. Toda prdida abarca un periodo de de privacin; es decir,
una sensacin de que se nos ha quitado algo que nos pertenece muy ntimamente. Es un momento
de grandes cambios que implicar un gran trabajo para el individuo.
El trabajo del duelo.

Todo proceso de duelo conlleva un trabajo por parte de los dolientes. Esto significa que se
necesita tomar determinado curso de accin y pensamiento para integrar y resolver la afliccin. El
trabajo de duelo abarca no slo la adaptacin a la perdida presente sino tambin a la renuncia a las
fantasas, ilusiones y esperanzas futuras y a lo que nunca se logro. Toda persona que vive una
experiencia de prdida independientemente de que sea una muerte, enfermedad o divorcio ha de
entender que va a vivir diferentes emociones muchas veces desconocidas y de gran intensidad. Lo
ms importante es que no evada el duelo. Podr inhibirlo o negarlo, en una respuesta patolgica;
pero para sobreponerse, necesariamente deber enfrentarse con muchos obstculos que lo
conducirn a una resolucin. La aceptacin de la perdida y la adaptacin a la nueva situacin
requieren de un trabajo paciente da por da.
El duelo es un proceso activo, se han descrito una serie de etapas bsicas: shock y negacin, la
protesta, la desorganizacin y la reorganizacin. Cuando se vive un proceso de duelo, se descubren
muchas emociones intensas y difciles, muchas veces abrumadoras para el doliente. (Ira, culpa,
tristeza). La comprensin del duelo por fases servir de gua a los terapeutas para ofrecer a los
dolientes intervenciones apropiadas. Los duelos no resueltos entorpecen el desenvolvimiento normal
de la vida y actividades de las personas.
Con frecuencia el doliente suele sentir rabia hacia si mismo, por haber hecho o dejado de hacer
algo para su bien. Estos sentimientos pueden ser totalmente irracionales y torturantes. Las personas
que no estn acostumbradas a canalizar sus sentimientos pueden sentirse muy atemorizadas. Lo que
debe quedar claro es que la rabia que se puede sentir sea justificada o no- deber encauzarse
adecuadamente. De lo contrario, pueden originarse serios trastornos, como enfermedades fsicas,
depresin severa, o pueden surgir conductas autodestructivas. Los nios pueden sentir fuertes
sentimientos de rabia aunque la forma de expresarla difiera de la de los adultos. El primer paso es
entender que se puede sentir rabia por la persona que ya no est, que desapareci o que nos
abandono, y que, a veces esta viene mezclada con sentimientos de culpa que provocan, a su vez,
sentimientos autodestructivos. En muchos momentos, las personas se van a sentir incapacitadas
para manejar todo eso, y necesitaran ayuda psicolgica.
La culpa es una de las condiciones ms comunes en un proceso de duelo. Se puede sentir
culpa por infinidad de razones, y esta puede ser racional o irracional. Se considera una forma de odio
hacia uno mismo. Debido a que las relaciones humanas estn plagadas de grandes ambivalencias y
contradicciones al morir una persona o al enfrentar un divorcio difcil puede surgir todo un universo de
reacciones, y pueden encontrarse cada da una y mil razones para sentir culpa. En la culpa racional o
legtima, existe una causa relacionada directamente con lo que se hizo o se dejo de hacer. Deber ser
reconocida y aceptada, para lograr superarla. Para supera los tormentosos sentimientos de culpa, es
necesario hacer algo constructivo de carcter altruista, como trabajar en instituciones de ayuda.
Muchas veces los sentimientos de culpa se mantienen obsesivamente por tiempo indefinido de tal
forma que se pierde toda perspectiva lgica y las personas entran en un tnel de desesperacin. Para
superar los sentimientos de culpa, los dolientes tienen que aprender a perdonarse, y a cambiar todas
sus creencias irracionales.
La tristeza profunda en el duelo se siente en los das sucesivos al funeral, o cuando un esposo
o esposa decide irse definitivamente de la casa o cuando se recibe el diagnostico de una enfermedad
terminal. La tristeza que se siente es muy profunda, los dolientes expresan sentir un gran peso que
se les manifiesta fsicamente. La tristeza parece no tener fin. Muchos dolientes no se permiten llorar,
ven el llanto como un signo de debilidad. Si la pena se inhibe, se canalizar en otra forma por mas
que se intente ocultarla. La emocin reprimida se manifestar en disturbios en el sueo,
palpitaciones, dificultades para respirar, sensacin de ahogo, prdida de peso, y otros sntomas
fsicos.
Teora integral de Sanders.

Segn su teora, cada doliente luego de la experiencia de una perdida- va a experimentar cambios
fsicos, psicolgicos y conductuales. Sanders ha definido cinco fases, y aclara que deben usarse como
lineamientos generales. Muchas veces, unas y otras se vivirn al mismo tiempo, y no hay un
momento especfico para el inicio de cualquiera de ellas.
La primera fase es la de shock, en la que se vive el impacto. En ella hay inquietud, sentimientos de
irrealidad, regresin, desamparo y estado de alarma. Sntomas fsicos: temblores, sollozos, temor,
prdida del apetito y del sueo. Aspectos psicolgicos: incapacidad para expresar las emociones,
pensamientos centrados en el fallecido, abstraccin de lo que sucede en el exterior.
La segunda fase es la de conciencia de la perdida. En ella se vive la ansiedad de la separacin, estrs
prolongado, conflictos. Sntomas fsicos: llanto, rabia, culpa, frustracin, vergenza, disturbios del
sueo, miedos. Aspectos psicolgicos: hipersensibilidad, incredulidad y negacin, sueos con la
persona que parti.
La tercera fase es denominada preservacin-retirada. Se caracteriza por el aislamiento,
desesperanza, falta de apoyo social. Sntomas fsicos: debilidad, fatiga, debilitamiento del sistema
inmunolgico, necesidad de dormir. Aspectos psicolgicos: recuento obsesivo de lo sucedido,
sensacin de estancamiento en la vida, trabajo de duelo.
La cuarta fase es la curacin. Aunque algunos dolientes no consideran el duelo como una enfermedad,
Sanders lo define como un golpe, una herida que se debe sanar. La fase de curacin supone cambiar
los conceptos internalizados, o sea: aprender a vivir sin la persona, aprender a vivir ms
independientemente. Esta fase requerir del doliente la reestructuracin de una nueva identidad y el
abandono de viejos roles. Sntomas fsicos: aumento de energa, normalizacin del sueo y del
sistema inmunolgico. Aspectos psicolgicos: sentir perdn, esperanza, encontrar un significado y un
aprendizaje en la experiencia vivida.
La ltima fase es la renovacin, que es como un renacimiento con un enfoque diferente hacia la vida,
y mayor compasin hacia los dems. Sntomas fsicos: estabilidad funcional; es decir, equilibrio,
vitalidad, ms cuidado y atencin de las necesidades fisicas. Aspectos psicolgicos: aprender a vivir
con uno mismo, enfrentar la soledad, los aniversarios.
La decisin de que se va a sobrepasar el sufrimiento no significa la culminacin de un proceso
de duelo. Hasta que no se incorporan los cambios necesarios y se logra un nivel de funcionamiento,
no se ha concluido el proceso. Se trata de un total renacimiento.
De cunto tiempo se necesita para culminar efectivamente un proceso de duelo?
Existen muchas respuestas diferentes a esta interrogante. Es difcil predecir cunto tiempo va
a necesitar un individuo; depender de muchas variables, como: el tipo de relacin existente entre la
persona y el fallecido, los recursos internos del doliente personalidad, edad, genero, salud,
sentimientos de ambivalencia y de dependencia-, los recursos externos apoyo familiar y social, tipo
de muerte, la persona que muere, estatus socioeconmico, concurrencia de otras crisis, religiosidad-.
Para algunos individuos un duelo puede terminarse a los pocos meses; mientras que otros necesitaran
de varios aos.
Factores que influencian el duelo.
Cada doliente va a vivir su duelo de forma muy particular y nica. Para analizar los factores
que influyen en un duelo debemos identificar tres elementos: el fsico, el psicolgico y el social. Factor
fsico: frmacos, nutricin, descanso y sueo, estado de salud. Factor psicolgico: caractersticas y
significado de la relacin perdida, el rol y la funcin ejercidos en la familia, la edad, la personalidad y
la relacin mantenida, los asuntos no resueltos; caractersticas personales del doliente: salud mental,

personalidad, mecanismos de defensa, nivel de madurez e inteligencia, experiencias previas de

perdidas, antecedentes culturales, tnicos, religiosos y filosficos, condicionamiento en el rol sexual,
edad y concurrencia de otras crisis; circunstancias especificas de la muerte: tipo de muerte,
circunstancias previas a la muerte, percepcin de que la muerte pudo evitarse. Factor social: sistema
de apoyo, condicin socioeconmica, rituales y funerales.
Tareas necesarias, a partir de las cuales se puede considerar que el duelo ha concluido.
o
o
o
o

La primera tarea es aceptar la realidad de la perdida.

La segunda tarea es vivir el dolor de la perdida
La tercera tarea es adaptarse a un ambiente en el que el ser querido ya no est
presente.
La ltima tarea se define como retirar la energa emocional invertida hacia el ser
querido, y dirigirla hacia otra relacin. Se trata de logar que las personas afectadas por
el duelo aprendan a buscar un nuevo sentido a su vida.