Misterios eleusinos

Misterios eleusinos
Los misterios eleusinos eran ritos de iniciacin anuales al culto a las
diosas Demter y Persfone que se celebraban en Eleusis (cerca de
Atenas), en la antigua Grecia. De todos los ritos celebrados en la
antigedad, stos eran considerados los de mayor importancia. Estos
mitos y misterios se extendieron posteriormente al Imperio romano.
Los ritos, as como las adoraciones y creencias del culto, eran
guardados en secreto, y los ritos de iniciacin unan al adorador con el
dios, incluyendo promesas de poder divino y recompensas en la otra
vida.

Los misterios
Eleusis era una pequea ciudad agrcola productora de trigo y cebada,
localizada a unos 30 km al noroeste de Atenas.

Misterios eleusinos.

Los misterios estaban basados en un mito protagonizado por Demter.

Su hija, Persfone, fue secuestrada por Hades, el dios de la muerte y el inframundo. Demter era la diosa de la vida,
la agricultura y la fertilidad. Descuid sus deberes mientras buscaba a su hija, por lo que la Tierra se hel y la gente
pas hambre: el primer invierno. Durante este tiempo Demter ense los secretos de la agricultura a Triptlemo.
Finalmente Demter se reuni con su hija y la tierra volvi a la vida: la primera primavera. Desafortunadamente,
Persfone no poda permanecer indefinidamente en la tierra de los vivos, pues haba comido unas pocas semillas de
una granada que Hades le haba dado, y aquellos que prueban la comida de los muertos ya no pueden regresar. Se
lleg a un acuerdo por el que Persfone permanecera con Hades durante un tercio del ao (el invierno, puesto que
los griegos slo tenan tres estaciones, omitiendo el otoo) y con su madre los restantes ocho meses.
Los misterios eleusinos celebraban el regreso de Persfone, pues ste era tambin el regreso de las plantas y la vida a
la tierra. Persfone haba comido semillas (smbolos de la vida) mientras estuvo en el inframundo (el subsuelo, como
las semillas en invierno) y su renacimiento es, por tanto, un smbolo del renacimiento de toda la vida vegetal durante
la primavera y, por extensin, de toda la vida sobre la tierra.
En el Himno homrico a Demter, Cleo era uno de los sacerdotes originales de la diosa, una de las primeras
personas en aprender los ritos y misterios secretos de su culto. Diocles, Eumolpo, Triptlemo y Polxeno fueron los
otros sacerdotes originales. Cleo era un rey cuyo hijo, Triptlemo, aprendi el arte de la agricultura de Demter y lo
ense al resto de Grecia.
Haba dos clases de misterios eleusinos: los mayores y los menores. Los misterios menores se celebraban en el mes
de anthesterion (sobre marzo), si bien la fecha exacta no siempre era fija y cambiaba ocasionalmente. Los sacerdotes
purificaban a los candidatos para la myesis de iniciacin. Sacrificaban un cerdo a Demter y entonces se purificaban
a s mismos.
Los misterios mayores tenan lugar en boedromion (el primer mes del calendario tico) y duraban nueve das. El
primer acto de los misterios mayores (14 de boedromion) era el traslado de los objetos sagrados desde Eleusis hasta
el Eleusinion, un templo en la base de la Acrpolis de Atenas. El 15 de boedromion, los hierofantes (sacerdotes)
declaraban el prorrhesis, el comienzo de los ritos.
Las ceremonias comenzaban en Atenas el 16 de boedromion con los celebrantes lavndose a s mismos en el mar en
Falero y sacrificando un cerdo joven en el Eleusinion el 17 de boedromion.

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La procesin comenzaba en el Cermico (el cementerio ateniense) el

19 de boedromion y la gente caminaba hasta Eleusis siguiendo la
llamada Va Sagrada, balanceando ramas llamadas bakchoi por el
camino. En un determinado punto de ste, gritaban obscenidades en
conmemoracin de Yambe (o Baubo, apareca una vieja que
contando chistes impdicos haba hecho sonrer a Demter
cuando sta lloraba la prdida de su hija. La procesin tambin gritaba
Iakch' o Iakche!, refirindose a Yaco, posiblemente un epteto de
Dioniso, o una deidad independiente, hijo de Persfone o Demter.
Tras llegar a Eleusis, haba un da de ayuno en conmemoracin al que
guard Demter mientras buscaba a Persfone. El ayuno se rompa
para tomar una bebida especial de cebada y poleo llamada cicen
(kykeon). En los das 20 y 21 de boedromion, los iniciantes entraban en
una gran sala llamada Telesterion donde les eran mostradas las
sagradas reliquias de Demter. Esta era la parte ms reservada de los
misterios y aquellos que eran iniciados tenan prohibido hablar jams
de los sucesos que tenan lugar en el Telesterion, so pena de muerte.

Piedra con inscripcin demarcando los lmites del

Camino Sagrado, 520a.C.

Respecto al clmax de los misterios, hay dos teoras modernas. Algunos sostienen que los sacerdotes eran los que
revelaban las visiones de la sagrada noche, consistentes en un fuego que representaba la posibilidad de la vida tras la
muerte, y varios objetos sagrados. Otros afirman que esta explicacin resulta insuficiente para explicar el poder y la
longevidad de los misterios, y que las experiencias deban haber sido internas y provocadas por un ingrediente
fuertemente psicoactivo contenido en el kykeon (vase ms adelante la teora del LSA).
La siguiente a esta seccin de los misterios era el pannychis, un festn que duraba toda la noche y era acompaado
por bailes y diversiones. Las danzas tenan lugar en el Campo Rhario, del que se deca que era el primer punto en el
que creci el grano. Tambin se sacrificaba un toro bastante tarde durante la noche o temprano la siguiente maana.
Ese da (22 de boedromion), los iniciados honraban a los muertos vertiendo libaciones de vasijas especiales.
Los misterios terminaban el 23 de boedromion y todos volvan a sus casas.
En el centro del Telesterion estaba el Anaktoron (palacio), un pequeo edificio de piedra en el que slo el hierofante
poda entrar. Los objetos sagrados se guardaban all.
Haba cuatro categoras de gente que participaba en los misterios eleusinos:
1. Los sacerdotes, sacerdotisas e hierofantes.
2. Los iniciados, que se sometan a la ceremonia por primera vez.
3. Los otros que ya haban participado al menos una vez y eran aptos para la ltima categora.
4. Aquellos que haban alcanzado la epopteia ('revelacin'), que haban aprendido los secretos de los mayores
misterios de Demter.
Lo anterior es slo un resumen, pues una gran parte de los misterios eleusinos nunca se pusieron por escrito. Por
ejemplo, kiste y kalathos eran, respectivamente, un cofre y una cesta con tapa sagrados, cuyos contenidos slo
conocan los iniciados. An hoy se desconocen cules eran, y probablemente nunca se sabr.

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Historia de los misterios

Se cree que los misterios habran empezado en torno al 1500a.C.,
durante la poca micnica. Se celebraron anualmente durante unos dos
mil aos.
Haba dos tipos de misterios: los misterios menores y los mayores,
separados por un perodo de tres o cinco aos. Los misterios menores
se celebraban en Agra y los mayores en Eleusis.[1]
En los misterios mayores los novicios efectuaban estudios
preparatorios durante unos dos aos, para luego ser conducidos a la
epoptia o autopsia; esta ltima del griego autos, uno mismo, y ops, ver
o visin; dando el sentido de "ver por uno mismo" la contemplacin de
la verdad.[2]
Bajo el gobierno de Pisstrato de Atenas, los misterios eleusinos
llegaron a ser panhelnicos y los peregrinos acudan en gran nmero de
toda Grecia y ms all para participar en ellos. El tirano rode la
poblacin y el santuario con una gran muralla, reforzada por torres de
defensa. Muchos otros edificios pblicos se erigieron luego en los
periodos clsico y romano.

Demter y Persfone celebrando los misterios.

A partir del ao 300a.C., el estado tom el control de los misterios, especficamente controlado por dos familias:
Eumlpidas y Kerykes. Esto provoc un vasto incremento en el nmero de iniciados. Los nicos requisitos para
participar en los misterios era carecer de culpas de sangre, lo que significaba no haber cometido asesinato alguno,
y no ser un brbaro (es decir, saber hablar griego). Se permita iniciar a hombres, mujeres e incluso esclavos.
El emperador romano Teodosio I cerr los santuarios por decreto en 392, en un esfuerzo por destruir la resistencia
pagana a la imposicin del cristianismo como religin estatal. Los ltimos vestigios de los misterios fueron
aniquilados en 396, cuando Alarico I, rey de los godos, realiz una invasin acompaado por cristianos en sus
oscuras ropas, trayendo con l el cristianismo arriano y profanando los antiguos ritos sagrados.
El fin de los misterios eleusinos en el siglo IVd.C. fue narrado por Eunapio, un historiador y bigrafo de los
filsofos griegos. Eunapio haba sido iniciado por el ltimo hierofante legtimo, a quien el emperador Juliano le
haba encargado la restauracin de los misterios, que haban cado en decadencia. El ltimo hierofante fue un
usurpador, el hombre de Tespiai que ostenta el ttulo de Padre de los misterios de Mitras como le llam Eunapio.
Hay, como era de esperar, una gran cantidad de pinturas y fragmentos de cermica que representan diversos aspectos
de los misterios. El Relieve Eleusino, de finales del siglo Va.C., guardado en el Museo Arqueolgico Nacional de
Atenas es un ejemplo representativo. Se representa a Triptlemo recibiendo semillas de Demter y enseando a la
humanidad cmo trabajar los campos para cultivar cosechas, con Persfone manteniendo la mano sobre su cabeza
para protegerlo.
Vasijas y otras obras con relieves esculpidos, del siglo VI al IVa.C., representan a Triptlemo sujetando una espiga
de trigo, sentado en un trono alado o un carro, rodeado por Persfone y Demter con antorchas de pino. La Tablilla
Ninnion, tambin del Museo Arqueolgico Nacional de Atenas, representa a Demter, seguida por Persfone y Yaco
y, tras ellos, la procesin de iniciantes. Entonces, Demter aparece sentada (dentro del Telesterion) sobre el kiste con
Persfone presentando a los iniciantes y portando una antorcha. Cada uno de los iniciantes lleva un bakchoi y la
segunda fila est encabezada por Iakchos, un sacerdote que lleva antorchas para las ceremonias. Aparece de pie junto
al nfalos, mientras una mujer desconocida (probablemente una sacerdotisa de Demter) est sentada cerca sobre el
kiste, portando un cetro y una vasija llena de kykeon. El pannychis tambin est representado.

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Teora del LSA

Algunos investigadores creen que el poder de los misterios eleusinos
proceda de la funcin del kykeon como agente psicodlico, teora
extensamente argumentada en El camino a Eleusis (de R. Gordon
Wasson, Albert Hofmann y Carl A. P. Ruck). El trigo y la cebada
podran haber sido parasitados por el hongo Claviceps purpurea, cuyo
esclerocio (forma de resistencia del hongo) se conoce como cornezuelo
del centeno, nombre justificado por ser el centeno la especie ms
susceptible de ser atacada. Del cornezuelo se pueden aislar un conjunto
de metabolitos como la amida de cido D-lisrgico (LSA), un
precursor de la dietilamida del cido lisrgico (LSD). Es, por lo tanto,
posible que los iniciantes, sensibilizados por su ayuno y preparados por
las ceremonias precedentes, fueran elevados por los efectos de una
potente pocin psicoactiva a estados mentales revelatorios con
profundas ramificaciones espirituales e intelectuales.
Esta teora sigue siendo controvertida, pues preparaciones de kykeon
hechas a partir de cebada parasitada por cornezuelo han arrojado
resultados no concluyentes.

Cornezuelo en una espiga de centeno.

Terence McKenna ha propuesto que los misterios giraban en torno a

una variedad de hongos psilocbicos, aunque parece haber pocas evidencias a favor de esta teora. Tambin se han
sugerido algunos agentes enteognicos ms, como la salvia y las amanitas, pero todas estas teoras carecen de
pruebas consistentes.

Referencias
[1] Waite, Arthur E. (1996), A New Encyclopdia of Freemasonry, acpite "Eleusinian Mysteries", Wing Books, Random House, Nueva York.
[2] Cant, Csar (1867), Historia Universal, Tomo VIII, pgina 750, Biblioteca Ilustrada de Gaspar y Roig, Madrid.

Bibliografa
Kernyi, Kroly (2004). Eleusis: imagen arquetpica de la madre y la hija. Madrid: Siruela. ISBN 8478447725.
Wasson, R. Gordon; Hofmann, Albert; Ruck, Carl (1993). El camino a Eleusis: una solucin al enigma de los
misterios. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. ISBN 8437503663. ( resea (http://www.muscaria.com/eleusis.
htm) y resumen (http://www.mercurialis.com/EMC/PDF/Albert Hofmann - El Camino Hacia Eleusis.pdf) en
ingls.)
Virgili, Antonio (2008). Culti misterici ed orientali a Pompei. Roma: Gangemi. ISBN 9788849214093.

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Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Misterios eleusinos. Commons

Descripcin de los misterios (http://www.classics.upenn.edu/myth/hymns/eleusis.php) (ingls)

Sitio web del Ministerio de Cultura griego: restos de Eleusis que han sido recuperados por los arquelogos (http:/
/www.culture.gr/2/21/211/21103a/e211ca04.html) (ingls)
Andcides: Sobre los misterios ( ).
Texto ingls (http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.01.0018:speech=1), con
ndice electrnico, en el Proyecto Perseus. En la parte superior derecha se encuentran los rtulos activos
"focus" (para cambiar al texto griego) y "load" (para el texto bilinge).
Texto griego (http://el.wikisource.org/wiki/__ ) en Wikisource.
Thomas R. Martin: An Overview of Classical Greek History from Mycenae to Alexander (Panorama de la historia
de la Grecia Antigua desde la poca micnica hasta la de Alejandro); texto ingls, con ndice electrnico, en el
Proyecto Perseus.
Vanse este apartado y el siguiente: The Mystery of the Mysteries (http://www.perseus.tufts.edu/hopper/
text?doc=Perseus:text:1999.04.0009:chapter=10:section=1:subsection=7:subsubsection=1) (El misterio de los
misterios).

Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo

Misterios eleusinos Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=63270209 Contribuyentes: .Jos, Aikurn, Al59, Belgrano, Carlos Alberto Carcagno, Cerato, Cobalttempest, Coroliano,
Davazpe.94, Dodecaedro, Dodo, Dorieo, EdgarFabiano, Egaida, El filloco, Ensada, Ganmedes, Iulius1973, Jmorbla, John plaut, Johnbojaen, Lecuona, Lourdes Cardenal, Millars, Porao,
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