COOCURRENCIA ENTRE ANSIEDAD Y AUTISMO.

LAS HIPTESIS DEL ERROR SOCIAL Y

DE LA CARGA ALOSTTICA. Isabel Paula-Prez
Antes de comenzar con el anlisis del artculo conviene definir los siguientes conceptos y saber
diferenciarlos:
Trastornos del espectro autista (TEA): discapacidades del desarrollo que tienen sntomas de
leves a graves, y sueles ser crnicas. Estas discapacidades se reducen a: Dficits sociales y de
comunicacin; Intereses fijos y comportamientos repetitivos. Segn el DSM-IV-TR se clasifican:
Trastorno autista, Trastorno de Rett, Trastorno desintegrativo infantil, TA y Trastorno
generalizado del desarrollo no especificado.
Trastornos de ansiedad (TA): abarca varias formas diferentes de un tipo de trastorno mental,
caracterizado por miedo y ansiedad anormal y patolgica. En el DSM-IV se dividen en: TAG,
Trastorno de pnico (con o sin agorafobia), TOC, TEP, Trastorno estrs agudo, fobia social y
Trastorno fbico.
Comorbilidad: trastornos mltiples y concurrentes que se producen en el mismo individuo.
Coocurrencia: que ocurre en unin o compaa.

1. Anlisis de los distintos apartados del artculo seleccionado.

Introduccin: la ansiedad es una de las condiciones psiquitricas ms comunes en

personas con TEA:
Kanner (1943): el comportamiento del nio est gobernado por un deseo obsesivoansioso de mantener la igualdad. El miedo a un posible cambio puede convertirse en
una fuente de ansiedad.
DSM-IV-TR: las personas con autismo pueden exhibir una falta de miedo en respuesta
a peligros reales y un temor excesivo en respuesta a objetos inofensivos.
Punto de vista clnico y experimental: la prevalencia y gravedad del fenmeno de la
ansiedad desempea un papel importante y especfico en las dificultades de las
personas con autismo que excede los niveles registrados en la poblacin general.

El concepto de comorbilidad en TAE donde las patognesis no son claras, resulta, en ocasiones
ambiguo. No siempre es fcil diferenciar:
-

Si se trata de una comorbilidad real, donde la condicin comrbida (la ansiedad) es

fenotpica y etiolgicamente idntica a lo que supondra dicha ansiedad en personas
con un neurodesarrollo neurotpico.
Si se trata de una ansiedad fenotpicamente alterada por los procesos patognicos de
los TAE, resultando en una variante especfica de stos.
Si se parte de una comorbilidad falsa procedente de diagnsticos diferenciales poco
exactos.

La coocurrencia entre ansiedad y autismo es clnicamente significativa. En el artculo se opta

por hablar de coocurrencia y no de comorbilidad. A lo largo de los estudios analizados los
resultados muestran que el 39,6% de las personas con TEA menores de 18 aos presentan
algn trastorno de ansiedad. Los ms frecuentes son la fobia social con un 30%.

De la condicin universal de la ansiedad a la ansiedad clnicamente significativa: la

ansiedad es una condicin universal y generalizada y tiene sus races en el miedo. El
miedo surge como manifestacin saludable del instinto de preservacin, que permite a

la especie humana sobrevivir y perpetuarse. Esta ansiedad no es la que preocupa

clnicamente hablando.
A veces, las amenazas son malinterpretadas como reales, cuando realmente la situacin
pudiera ser neutral o no peligrosa.
La ansiedad es un sistema complejo de respuesta conductual, fisiolgica, afectiva y cognitiva,
que se activa al anticipar sucesos o circunstancias que se juzgan muy aversivas porque se
perciben como imprevisibles, incontrolables, que podran amenazar los intereses vitales.
Hiptesis del error social:
El espectro autista muestra una serie de disfunciones cognitivas en el proceso de integrar la
informacin, analizarla y darle un sentido que obstaculiza el proceso de elaborar un juicio y
tomar una decisin para la ejecucin de un funcionamiento social efectivo. El desajuste que se
produce en el comportamiento social es el error social.
Es significativa la relacin entre altos niveles de ansiedad y mayor gravedad de los sntomas de
los TEA.
No obstante, el grado de desacuerdo entre las medidas de autoinformes de los jvenes con
TEA y las que ofrecen familiares y profesionales es muy evidente. La persona con TEA ofrece
prevalencias ms bajas de ansiedad en comparacin con los clnicos y los padres.

Hiptesis neurobiolgica de la carga alosttica: la amgdala, la corteza prefrontal y

el hipocampo son estructuras esenciales para el dilogo-interaccin entre procesos
bottom-up y top-down que permiten la activacin adaptativa ante amenazas reales y
posibilitan la inhibicin y control ante situaciones de seguridad.

Dadas las dificultades de las personas con TEA en el procesamiento y la respuesta a las seales
socioemocionales, se sugiere que su base neurobiolgica incluye anomalas en el desarrollo y
funcin de las estructuras lmbicas, que implican a la amgdala y al hipocampo, ms
concretamente, se muestra un patrn de crecimiento anmalo y disfuncionalidad.
La alostasis es un mecanismo de proteccin que moviliza al S.N.C., al sistema endocrino y al
inmunitario, y los prepara para afrontar el estrs de una determinada situacin. Si la alostasis
es ineficaz o el agente que la provoca se prolonga en el tiempo, la persona tiene problemas
para lograr una buena adaptacin, producindose la carga alosttica. Si la hipertrofia de la
amgdala en el autismo conduce a la ansiedad anormal con la activacin concomitante de los
mecanismos de estrs, la disminucin del tamao de la amgdala podra ser un resultado de la
carga alosttica y de los procesos de retroalimentacin degenerativos.
Las causas que pueden provocar las diferencias en la morfologa y el desarrollo de la amgdala
y el hipocampo no estn del todo clarificadas, pero parece ser que podran deberse a la
interaccin genes-ambiente.

2. Definir la hiptesis del trabajo.

Se plantean 2 hiptesis explicativas de la coocurrencia entre ansiedad y autismo, que se
retroalimentan entre s y que son una reflexin en voz alta partiendo de las evidencias
cientficas que se describen en el artculo y que se cuentan:
1. Hiptesis del error social: el desajuste en el comportamiento social de las personas
con autismo (fruto de las alteraciones en los procesos de cognicin social) contribuye a
exacerbar la ansiedad en el autismo.
2

2. Hiptesis de la carga alosttica: la ansiedad es la respuesta a un estrs crnico, al

desgaste o agotamiento que produce la hiperactivacin de ciertas estructuras del
sistema lmbico.

3. Describir las conclusiones ms relevantes.

Las manifestaciones prototpicas de la ansiedad presentes en la persona con autismo no
siempre se relacionan con las mismas variables evidenciadas en personas sin autismo. Las
evidencias llevan a respuestas hiperreactivas de huida o lucha (hipervigilancia) cuando la
persona se encuentra fuera de su zona de confort, y apoyan las hiptesis definidas.
Todava hay muchas lagunas en el mbito de la investigacin gentica y neurobiologa.
En relacin con la evaluacin, la revisin de los estudios muestra una limitacin respecto a los
instrumentos utilizados, mostrando falta de validez y fiabilidad. Se recomienda disear
mtodos de evaluacin e instrumentos que aborden las caractersticas distintivas y nicas de la
ansiedad en personas con TEA.
En cuanto a la prospectiva de la investigacin, sera interesante evaluar la sintomatologa
ansiosa a travs de datos postratamiento.

4. Opinar sobre el valor heurstico del trabajo analizado.

El artculo analizado muestra un gran valor heurstico, ya que es capaz de generar nuevas
ideas, por ejemplo al hablarnos de la coocurrencia en vez de comorbilidad entre ansiedad y
autismo, aportando como nuevas evidencias las dos hiptesis de trabajo. Tambin nos induce
a seguir investigando por la gran cantidad de lagunas cientficas que existen todava, la
totalidad de los estudios con personas con TEA se limitan al estudio de la medicin volumtrica
y la hiperactivacin de la amgdala y el hipocampo.
En los siguientes enlaces puede observarse la coocurrencia entre ansiedad y los distintos casos
de TAE y comprender algo mejor sus conductas. Tambin recomendar la pelcula Mi nombre
es Khan en la cual el protagonista tiene sndrome de Asperger:
-

https://www.youtube.com/watch?v=2L27MU3qGZM
https://www.youtube.com/watch?v=g_eGhvR8YFY&sns=fb
https://www.youtube.com/watch?v=GXoF_sN_1U0
https://www.youtube.com/watch?v=r5t5OV4rp3I

Bibliografa:
-

DSM-IV-TR
http://www.espectroautismo.com/2013/03/ansiedad-y-autismo-mecanismo-dedefensa.html
http://holadoctor.com/es/autismo-y-trastornos-del-espectro-autista/qu%C3%A9-son-lostrastornos-del-espectro-autista-tea
Semrud-Clikeman-M., Teeter Ellison-P.A. Neuropsicologa infantil. Ed: Pearson