LA OPALESCENCIA

1) Definicin:
La opalescencia es un tipo de dicrosmo que aparece en sistemas muy
dispersados, con poca opacidad. Estos materiales adquieren un aspecto lechoso,
con irisaciones. En estos casos, un material puede aparecer, por ejemplo, de color
amarillo-rojizo al ver la luz transmitida y de color azul al ver la luz difundida en
direccin perpendicular a la luz transmitida. El fenmeno recibe ese nombre por
su aparicin en ciertos minerales llamados palos.

Efecto de opalescencia.

Opalescencia.

Hay diferentes grados de comportamiento opalescente. Uno puede todava ver a

travs de una fase ligeramente opalescente. Cuantas ms partculas y ms
grandes sean esas partculas, mayor ser la dispersin que surge de ellas y ms
imprecisa o nebulosa se ver esa fase particular. Para una cierta concentracin
de partculas, la dispersin es tan fuerte que toda la luz que pasa a travs de ese
material se dispersa, y el cuerpo deja de ser transparente.

2) Ejemplos y causas
La opalescencia es muy frecuente en ciertos minerales que presentan cierta
turbidez lechosa, como los palos. Se debe a que contienen inclusiones dispersas.
Otros minerales opalescentes son el cuarzo lechoso, la calcedonia, la albita,
ciertas oligoclasas (piedra de luna) y otros.

Labradorita.

La labradorita presenta un fenmeno que corresponde ms bien a una

fuerte iridiscencia y que a veces recibe el nombre de labradorescencencia.
Un ejemplo fuera del mundo mineral puede obtenerse aadiendo unas gotas de
leche a un vaso de agua: la leche se ve azulada. Si uno mira a travs de la leche
a una fuente de luz, se ver amarillo-rojiza.
Otras disoluciones coloidales opalescentes se forman disolviendo 2 gramos
de almidn en 200 mL de agua caliente y posterior enfriamiento; o una clara de
huevo en un volumen de agua seis veces mayor.

3) Opalescencia atmosfrica
Otro ejemplo es la diferencia entre el cielo azul durante el da y el cielo amarillorojizo al atardecer. El fenmeno se debe a la presencia de partculas ajenas al
aire (gotitas de agua, polvo, etc.) en suspensin.
Durante la salida o puesta de sol, el cielo se ve de color rojizo debido a esas
pequeas partculas presentes en la atmsfera, que dispersan ms la luz azul (en
todas direcciones) y menos la luz roja, que pasar en lnea recta. Si miramos en la
direccin del Sol, predomina la luz roja (amanecer, atardecer). Al mirar en otras
direcciones, sobre todo en direccin perpendicular, predomina la luz azul, que da
al cielo su color habitual.

4) Opalescencia crtica
La opalescencia crtica designa al conjunto de fenmenos pticos que
acompaan la desaparicin y reaparicin del menisco en la interface lquido-gas
de un fluido alrededor de su punto crtico y que se deben a un aumento de la
intensidad de la dispersin de Rayleigh escalar. El fluido se vuelve lechoso y
opaco.

 Pleocrosmo
1) Definicin:
El pleocrosmo es la facultad que presentan algunos minerales de absorber las
radiaciones luminosas de distinta manera en funcin de la direccin de vibracin.
Por esta propiedad, un mismo cristal puede aparecer con coloraciones diferentes
dependiendo de la orientacin en que haya cado en la preparacin
microscpica.

El mineral de cordierita de la
izquierda presenta un evidente
pleocrosmo: presenta caras
amarillentas, grises y azuladas.

En los cuerpos istropos, la coloracin no depende de la direccin en que se

propagan los rayos luminosos en su seno. No ocurre lo mismo con los
cuerpos birrefringentes, pues en stos el color visible depende del ngulo que
forman los rayos con los ejes cristalinos. As, un cristal de circn es oscuro en el
sentido de su eje ptico y gris azulado en una direccin perpendicular al mismo.
En un cristal que posea varios ejes, el color variar segn las caras: es tpico el
caso de la cordierita, una de cuyas caras es de color gris amarillento, en tanto las
otras dos son de color azul claro y oscuro.
Las coloraciones visibles son dos (dicrosmo) en los cristales birrefringentes que slo
tienen un eje, y tres (tricrosmo) en los que tienen dos ejes. Esos fenmenos se
deben a la existencia en el cristal de direcciones privilegiadas en las cuales
son refractados los rayos segn su longitud de onda.
En el microscopio petrogrfico, la utilizacin de luz polarizada plana puede
afectar al color. Un mineral puede variar la forma de absorber las diferentes
longitudes de onda (y por lo tanto su color) en funcin de su orientacin respecto
al plano de polarizacin de la luz incidente. En estos casos, al girar la platina del
microscopio
observamos
una
variacin
de
color
que
se
denomina pleocrosmo. Los minerales pleocroicos pueden mostrar cambios, ms
o menos evidentes, en el tono o en la intensidad del color.

A) Variacin de la absorcin las diferentes

longitudes de onda, en un mineral
pleocroico, en funcin de su orientacin.
B) Ejemplo de mineral con pleocrosmo
intenso, al girar la lmina 90 el color vara
desde un amarillo claro-beis hasta un
marrn oscuro.
A la hora de describir el color debe hacerse
con la precisin suficiente. El pleocrosmo
se indica en funcin de la variacin de los
colores y de su intensidad, puede ser dbil,
marcado, muy intenso,... En el caso de
varios granos del mismo mineral debemos
describir el pleocrosmo ms evidente que
encontremos.

2) En mineraloga
Pleocrosmo es una herramienta muy til en la mineraloga de la identificacin de
minerales, ya que los minerales que de otra manera muy similar a menudo tienen
diferentes combinaciones de colores pleocroicos. En tales casos, se utiliza una
seccin delgada del mineral y se examina bajo luz transmitida polarizada con un
microscopio petrogrfico.

3) Lista de los minerales pleocroicos

Prpura y violeta

Amatista: prpura/violeta

Andalucita: caf verde/rojo oscuro/prpura

Beryl: prpura/incoloro

Corindn: prpura/naranja

Hiperstena: prpura/naranja

Spodumene: violeta/prpura/claro/rosa

Turmalina: plido violeta/prpura

Azul

Aquamarine: azul azul/claro, azul oscuro incolora luz

Alejandrita: red-purple/orange/green oscuro

Apatita: blue-yellow/blue-colourless

Benitoita: incoloro/azul oscuro

Cordierite: ortorrmbica azul marrn/amarillo/verde azul/azul marrn/gris prpura

Corindn: violeta-azul marino/azul claro y verde

Iolite: incoloro/amarillo/azul/azul oscuro-violeta

Zoisite: prpura verde/amarillo azul/rojo

Zircon: azul/claro/gris

Verde

Brown y naranja

Alejandrita: rojo oscuro/naranja/verde

Marrn amarillo/naranja: Corindn

Andalucita: verde marrn/rojo oscuro

Topaz: amarillo opaco brown-yellow/brown

Verde amarillo/verde: Corindn

Marrn oscuro/marrn claro: Turmalina

Esmeralda: Verde/Azul Verde

Zircon: rojo marrn/marrn-amarillo

Peridot: de color verde amarillo/verde/incoloro

Sphene: caf verde/azul verde

Turmalina: verde azul/verde marrn/verde amarillo

Zircon: verde marrn/verde

Amarillo

Rojo y rosa

Alejandrita: rojo oscuro/naranja/verde

Andalucita: rojo/marrn oscuro rojo

Corindn: rojo violeta/naranja roja

Morganite: luz violeta rojo/rojo

Citrino: amarillo amarillo/pale pale

Rojo oscuro/rojo claro: Turmalina

Chrysoberyl: red-yellow/yellow-green/green

Zircon: prpura/rojo marrn

Corindn: amarillo/amarillo plido

Danburite: muy amarillo plido/amarillo plido

Amarillo amarillo/pale pale: Ortoclasa

Naranja incolora/amarilla: phenacite

Amarillo amarillo/pale pale: Spodumene

Topaz: tan amarillo/naranja/amarillo

Amarillo amarillo/negro amarillo: Turmalina

Zircon: tan/amarillo

Luz hornblenda verde/verde oscuro/amarillo/marrn