PARTE 1

PSICOLOGIA COMO CINCIA DO COMPORTAMENTO

Cap. 1
PSICOLOGIA HOJE
OBJETIVOS
Depois de
indicar
. nomear

DE APRENDIZAGEM
estudar este captulo, voc dever ser capaz de:
os mais importantes marcos do desenvolvimento histrico da Psicologia;
as principais posies tericas atuais em Psicologia e caracteriz-las em linhas

gerais;
conceituar Psicologia referindo-se ao significado atual de seu objeto de estudo
e
justificar sua caracterizao como cincia;
- mostrar a amplitude e aplicao da Psicologia atual, apontando seus principais sub
campos
e reas de aplicao;
nomear e distinguir os principais profissionais em Psicologia;
expor a relao da Psicologia com outras cincias, oferecendo alguns exemplos.
ALGUMAS PALAVRAS DE ADVERTNCIA
Psicologia uma palavra que tem, para o leigo, um sentido bem pouco definido. Ela p
ode
sugerir muitas coisas para uma mesma pessoa e tambm coisas diferentes para pessoa
s
diferentes.
Um levantamento breve das expectativas comuns de quem vai ini ciar seus estudos
em
Psicologia ilustra,bem esta diversidade de concep es. Alguns acreditam que vo estud
ar
as causas e caractersticas do desequilbrio mental; outros esperam aprender como li
dar
com crian as em suas sucessivas etapas desenvolvimentais; h os que pretendem alcana
r
a compreenso das regras do bom relacionamento interpessoal; alguns expressam o de
sejo
de poderem vir a psicanalisar pessoas; outros, ainda, almejam treinar-se em mens
urao da
inteligncia; e
encontram-se, tambm, os que, querem, de forma mais vaga, vir a compreender o ser
humano .
Esta lista de expectativas, a par do aspecto altamente positivo que a predisposio
favorvel em relao disciplina, indica a amplitude de conceituaes e permite supor uma
crena pretensiosa que merece algumas palavras de advertncia.
Trata-se da crena generalizada de que todos ns somos psiclo gos prticos , o que se
costuma comprovar pela nossa quase in falvel capacidade de julgar as pessoas.
Acreditamo-nos, em suma, conhecedores da natureza humana . Apesar de ser verdade
que, por pertencermos, ns mesmos, esp cie humana, devamos conhecer alguma coisa a
seu respeito e, tambm, que alguns indivduos so, realmente, mais hbeis do que outros
ao
ava liar ou ao relacionar-se com os demais, estes conhecimentos no so cientficos.
E preciso deixar claro que a Psicologia vem se desenvolvendo na base de esforos sr
ios,
de mtodos que exigem observao e experi men tao cuidadosamente controladas.
No se trata, pois, de uma coleo de palpites sobre o ser hu mano, sua conduta e seus
processos mentais.
A Psicologia uma cincia.
O estudante precisa adotar, desde logo, uma postura cientfica, isto , examinar o q
ue j foi
estabelecido pela cincia o que ainda no re cebeu explicao satisfatria, rejeitar toda
concepo que no tiver sido submetida a estudos e comprovao rigorosos;em suma,

precisa adotar um esprito crtico que desconfie, sempre, de conhecimentos natu rais
sobre as pessoas.
Alm desta crena generalizada de que todos somos psiclogos, encontra-se comumente
outra a de que impossvel estabelecer-se algum conhecimento vlido para todos os ser
es
humanos. Os argumen tos para esta colocao costumam ser dois: ou que o ser humano
dotado de livre arbtrio e, portanto, cada um se comporta como quer; ou que a natu
reza
humana , por si mesma, misteriosa, insondvel, complexa demais.
Sejam quais forem os argumentos, acreditar na impossibilidade de generalizao sobre
o
homem tem como decorrncia imediata e lgica desacreditar na possibilidade de uma
cincia sobre o homem.
O que se verifica, entretanto, que a Psicologia vem se desenvolven do, estabelec
endo
generalizaes vlidas,apesar da real complexidade e diversidade da conduta humana e
apesar, tambm, da controvrsia so bre a vontade prpria do homem.
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Outro problema se acrescenta: muitos pseudopsiclogos escrevem livros, do conferncia
s,
atuam em clnicas , montam testes em re vistas populares e, assim, contribuem bastante
para fornecer uma falsa imagem da Psicologia e podem at vir a ser altamente preju
diciais,
tanto por iludirem os incautos como por desmoralizarem a cincia.
Novamente, aqui, impe-se o esprito crtico. O estudante deve perguntar-se qual a
formao de tais pessoas, de onde provm seus co nhecimentos , quais os fundamentos
dos testes e dos procedimen tos clnicos . Existem pessoas comprovadamente idneas
no exerc cio de profisses que usam basicamente a Psicologia, que podem ser
consultadas,se no houver outros meios de certificar-se da validade de tais livros
, testes,
palestras, etc.
Uma ltima advertncia se refere ao vocabulrio psicolgico. Pala vras como
inteligncia , personalidade , criatividade e muitas outras so usadas pelo pblico
leigo com sentido bastante diverso ( e bastante indefinido) daquele que tm no voc
abulrio
cientfico. Este fato causa dificuldades para o estudante que, precisa aprender a
signifi
cao que tais termos recebem em Psicologia.
Voltando, agora, lista de possveis expectativas dos que iniciam o estudo da Psico
logia:
ela mostrou uma diversidade grande de concep es sobre esta disciplina.
Afinal, o que estuda a Psicologia? O que se entende por Psicologia? Esta questo no

fcil de ser respondida. Acredita-se que uma res posta satisfatria possa ser atingi
da,depois
de ser examinado, ao menos de forma rpida, o histrico da Psicologia e as principai
s
posies psi colgicas atuais.
DESENVOLVIMENTO HISTRICO DA PSICOLOGIA
Uma constatao interessante, feita por muitos historiadores, que as primeiras cincia
s a
se desenvolverem foram justamente as que tratam do que est mais distante do homem
,
como, por exemplo, a Astronomia. As que se referem ao que lhe est mais prximo, ou
as
que a ele se referem diretamente, como a Psicologia, so as que tiveram desenvolvi
mento
mais tardio.
Sem buscar as causas de tal fenmeno, verifica-se que, realmente, a Psicologia uma
das

cincias mais jovens.

Mas, mesmo antes que existisse uma cincia a respeito, o homem procurou explicar a
si
mesmo.
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As primeiras explicaes sobre o ser humano e a sua conduta foram de natureza
sobrenatural, tal como as explicaes para todos os even tos. Assim como a tempestad
e era
um indcio da clera dos deuses, e a boa colheita, do seu favoritismo, o homem primi
tivo
acreditava que um comportamento estranho e inslito era causado por um mau es prito
que habitava o corpo da pessoa.
Tales de Mileto, um filsofo grego do sculo VI aC, tem sido apon tado como quem,
primeiro, procurou explicar os eventos naturais em funo de outros eventos naturais
.
Ele explicou a matria como formada de um nico elemento na tural: a gua.
Outros filsofos, depois dele, explicaram a matria como formada de fogo, de ar, de
uma
partcula indefinida (tomo).
O importante nestas primeiras tentativas de explicao a noo em que at hoje se apia a
cincia: os eventos naturais devem receber explicaes tambm naturais.
Scrates (470-395 aC) e Plato (427-347 aC), os dois grandes fi lsofos gregos, com se
us
ensinamentos ,fizeram com que despertasse o interesse pela natureza do homem, o
que
trouxe ao centro do ques tionamento filosfico da poca inmeras questes psicolgicas.
No existe aqui, ainda, a inteno de explicao cientfica, tal como hoje a concebemos,
mas, sim, a de uma explicao moralista, tica.
Ambos adotam a abordagem racionalista: Scrates demonstra is to muito bem com o
mtodo do questionamento lgico, e Plato, com a sua explicao racional do mundo, pela
existncia do mundo das idias que justifica o mundo real.
Aristteles (384-322 aC) comumente apontado como o filsofo que teria valorizado, pe
la
primeira vez, a observao como forma de se chegar a explicar os eventos naturais, a
pesar
de que seu mtodo de investigao era, tambm, basicamente racionalista.
A primeira doutrina sistemtica dos fenmenos da vida psquica foi formulada, na antig
a
Grcia, por Aristteles. Nos trs livros De Anima, ele se pronuncia, como introduo, sobr
e
a tarefa da psicologia. Aristteles acredita que as idias e, conseqentemente, a alma
,
seriam independentes do tempo, do espao e da matria e, portanto, imortais.
Circunstncias especiais fizeram com que os escritos de Aristteles fossem perdidos
nas
tormentas produzidas pelas mudanas do mundo ocidental durante mais de mil anos.
Em 1250, com Toms de Aquino (1224-1275), as obras de Aris tteles alcanaram um
notvel estado de perfeio. A determinao aris totlica das relaes corpo-alma e as
questes ligadas a elas sobre as diferentes funes psquicas tornaram possvel a este san
to
da Igreja
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medieval uma unio quase total da psicologia aristotlica com as doutri nas da Igrej
a. A
fora da psicologia tomista reside uma parte nos fun damentos empricos da psicologi
a j,
introduzidos por Aristteles e nela conservados e, por outra parte, na simultnea li
gao
com as cren as religiosas.
Apesar disto, na Idade Mdia, h pouco interesse pelo estudo dos fenmenos naturais em

si
mesmos, talvez pelo fato de a grande predo minncia dos valores religiosos levar c
rena
que um interesse muito grande nos fenmenos naturais era nocivo para a salvao da alm
a.
Alm disso, o homem tido como criado imagem e semelhana de Deus, e seu
comportamento sujeito, apenas, sua prpria vontade e de Deus. Tal concepo no
favorece o desenvolvimento de uma cincia do homem, j que ele no podia ser objeto de
investigao ci entfica.
At seu corpo, considerado como uma espcie de sacrrio da al ma , era santo, e no se
concebia a dissecao de cadveres para o es tudo do organismo.
Ren Descartes (1596-1650), filsofo francs, alm de matemti co e fisilogo, voltou a
favorecer a pesquisa sobre o ser humano com a sua teoria do dualismo psicofsico.
Para ele,
o homem seria constitu do de duas realidades: uma material, o corpo, comparvel a u
ma
mqui na e, portanto, cujos movimentos seriam previsveis a partir do conhe cimento
de
suas peas e relaes entre elas (pensamento mecanicis ta); e de uma outra realidade,
imaterial, a alma, livre dos determinis mos fsicos.
Todos os organismos vivos apresentariam certa diversidade de pro cessos fisiolgic
os
como, por exemplo, alimentao, digesto, funciona mento nervoso, crescimento, etc.
A mente, por outro lado, exclusividade do homem e tem ativida des prprias como
conhecer, recordar, querer e raciocinar.
Algumas atividades, como a sensao, a imaginao e o instinto, seriam produtos da
interao entre corpo e mente.
Desta concepo sobre o homem decorre que existem duas reas de estudo: a parte
material, o corpo, a quem se deveria dedicar a cin cia; e a parte imaterial, a al
ma ou mente,
domnio da filosofia.
Quem estudasse a alma, portanto, no se poderia valer de observa o e mensurao, j que
ela entidade sem extenso e nem localiza o.
Esta concepo favorece a pesquisa, porque, pelo menos, poss vel estudar corpos morto
s
e animais, j que ambos no possuem alma.
O pensamento de Descartes influenciou profundamente a filosofia
dos dois sculos seguintes, e foi amplamente aceita a sua teoria do dua lismo psic
ofsico.
Os filsofos dos sculos XVIII e XIX, que tinham a mente e o seu funcionamento como
objeto de estudo de grande interesse, dividiram- se em duas escolas de pensament
o: o
empirismo ingls e o racionalismo alem3o.
Os primeiros valorizavam principalmente os processos de percep o e de aprendizagem
no
desenvolvimento da mente. Para eles, o co nhecimento tem base sensorial: as asso
ciaes
fundamentam a mem ria e as idias.. grande a importncia do meio ambiente que
estimula a percepo,que , por sua vez, a base do conhecimento. O crebro desempenha
papel primordial, j que para onde se encaminham os estmulos sensoriais e onde se
processa a percepo.
Encontra-se, aqui, a raiz filosfica das investigaes biolgicas dos fenmenos mentais.
John Locke (1632-1704), ingls, tido como o fundador do empi rismo. Comparou a men
te
com uma tabula rasa onde seriam impres sas, pela experincia, todas as idias e
conhecimentos. Nada existiria ali que no tivesse passado pelos sentidos ( Nihil est
in
inteliectu quod prius non fuerit in sensibus. )
A associao de idias explicaria muito da vida mental, segundo Locke.

Os filsofos racionalistas, pelo contrrio, acreditavam que a mente tem capacidade i

nata
para gerar idias, independentemente dos est mulos do meio. Diminuam, assim, a
importncia da percepo sensorial.
Alm disso, os racionalistas enfatizaram o papel da pessoa no pro cesso de percepo,
afirmando que a percepo ativamente seletiva e no um processo passivo de registro,
como colocavam os empiristas, e, tambm, afirmando que fazemos interpretaes
individuais das infor maes dos rgos dos sentidos,que poderiam, por isso, ser bastant
e
diferentes entre si.
Preocuparam-se, assim, mais com as atividades da mente como as de perceber, reco
rdar,
raciocinar e desejar
e enfatizaram o concei to de faculdades mentais, isto ,
capacidades especiais da mente para realizar estas atividades.
Um outro ponto em que discordavam empiristas e racionalistas est na possibilidade
ou no
de anlise, ou decomposio, dos fenme nos mentais.
Para os empiristas,a percepo ou uma idia complexa era composta de partes, ou
elementos mais simples. Buscavam identificar tais compo nentes simples,para pode
r
compreender os fenmenos mentais comple
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xos. Para os racionalistas, cada percepo uma entidade indivisvel, global, cuja anlis
e
destruiria suas caractersticas prprias.
Esta controvrsia importante porque vai se constituir no, ponto chave do desacordo
entre
as teorias psicolgicas do incio do sculo XX.
Note-se que, at aqui, existem escolas filosficas e no, ainda, psi colgicas, que busc
am
compreender os processos mentais humanos.
Mas a cincia tambm vinha se desenvolvendo, e no incio do s culo XIX j era possvel o
estudo, em laboratrios, dos processos or gnicos da percepo. Investigava-se, por
exemplo, o funcionamento dos vrios rgos dos sentidos submetidos aos variados tipos
de
esti mulao.
Utilizavam-se nestes estudos, as respostas verbais dos sujeitos sobre o que senti
am
quando estimulados, e isto favoreceu o surgimento posterior de laboratrios para e
studar a
mente , mostrando a possi bilidade de a conscincia do indivduo sobre estas estimulaes
ser um objeto de estudo experimental.
A Fisiologia, que se interessou pela investigao das funes cere brais, foi nisto
influenciada pelo surgimento da Frenologia, teoria que logo desapareceu por falt
a de maior
comprovao. A Frenologia afirma va que o volume relativo do tecido cerebral, em
diferentes partes da ca bea, mostrado pelas salincias e reentrncias do seu contorno
, era
indicador de capacidades e traos dominantes da personalidade.
A Fisiologia do sculo XIX investigou e teorizou sobre a natureza da atividade ner
vosa, a
velocidade de conduo do impulso nervoso, mecanismos da viso e audio, etc.
Este desenvolvimento da Fisiologia contribuiu grandemente para o surgimento da
Psicologia, principalmente pelos novos conhecimentos que proporcionou e pela
metodologia de laboratrio que empregou.
Um outro campo cientfico relacionado e cujo desenvolvimento tambm est diretamente
na raiz da Psicologia moderna a Psicof sica.
A percepo consciente de um estmulo ambiental foi considerada, no sculo XIX, um
fenmeno mental e, portanto, inacessvel investi gao experimental. No entanto, um

grupo de pesquisadores procurou mostrar que havia relao entre as caractersticas dos
estmulos e a percepo dos mesmos.
Gustav Theodor Fechner (1801-1887) considerado o fundador da Psicofsica ou o pai
da Psicologia Experimental . A Psicofsica pode ser descrita como o estudo quantitat
ivo
das relaes existentes entre a vida mental (como sensaes, por exemplo) e os estmulos
do mundo fsico.
Esto entre os primeiros estudos da Psicofsica, por exemplo, estabelecer a menor estimulao perceptvel ou a menor diferena per ceptvel entre dois
estmulos de mesma natureza.
Fechner e outros psicofsicos mostraram que possvel aplicar tcnicas experimentais e
procedimentos matemticos ao estudo dos problemas psicolgicos, quaisquer que sejam
as
concepes filosficas a respeito do problema corpo-mente.
Procurou-se delinear, at aqui, o quadro de antecedentes cientfi cos e filosficos do
surgimento da Psicologia como cincia.
Costuma-se estabelecer como data para o nascimento da Psicolo gia propriamente d
ita o
ano de 1879, quando Wilhelm Wundt (1832- 1920) criou o primeiro laboratrio de
Psicologia na Universidade de Leipzig, na Alemanha.
Wundt foi bastante influenciado pelo ponto de vista dos filsofos empiristas e pel
o
desenvolvimento da Fisiologia e Psicofsica experi mentais.
Ele escreveu um livro intitulado Princpios de Psicologia Fisiol gica, investigou
principalmente a percepo sensorial que buscava redu zir aos elementos mais simples
(sensaes e imagens) e, tambm, encon trar os princpios pelos quais estes elementos
simples se associavam para produzir as percepes complexas.
Em outras palavras, para Wundt, o objeto da Psicologia era a anli se da experincia
consciente (ou contedo mental) nos seus compo nentes bsicos e a determinao dos
princpios pelos quais estes ele mentos simples se relacionam para formar a experin
cia
complexa.
Wundt fez nascer uma escola psicolgica que se denominou estru turalismo porque bu
scava
a estrutura da mente, isto , compreender os fenmenos mentais pela decomposio dos
estados de conscincia produzidos pela estimulao ambiental.
O mtodo utilizado, a introspeco ( olhar para dentro ), exigia sujeitos treinados para q
ue
pudessem observar e descrever minuciosa mente suas sensaes em funo das
caractersticas da estimulao a que eram submetidos. O relato deveria excluir o que f
osse
previa- mente conhecido e limitar-se ao que realmente foi experienciado sen sori
al mente.
O estruturalismo foi trazido para a Amrica do Norte por E. B. Titchener (1867-192
7), o
mais famoso discpulo de Wundt, onde per maneceu na sua inteno original de cincia
pura.
Justamente este foi um dos pontos em que o estruturalismo foi mais atacado. O mto
do
usado no possibilitava o emprego de crianas, indivduos psicologicamente anormais e
animais como sujeitos, e nem
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possibilitava, o estruturalismo como um todo, o desenvolvimentoda Psicologia Apl
icada.
Este e outros problemas fizeram com que o estruturalismo deixas se de existir co

mo escola
psicolgica, mas sua nfase nos processos sensoriais se reflete ainda hoje em pesqui
sas
psicolgicas,
Como reao ao estruturalismo de Wundt e Titchener, nos Estados Unidos, nasceu o
funcionalismo que pode ser melhor descrito como um movimento do que, propriament
e,
como uma escola psicolgica.
O que une os funcionalistas sua oposio ao estruturalismo, a respeito do qual criti
cavam,
principalmente, a artificialidade da intros peco, a decomposio dos fenmenos mentais
complexos em ele mentos simples e a estreiteza do mbito de investigao.
Entre os mais ilustres psiclogos funcionalistas esto Willian Ja mes (1842-1910), J
ohn
Dewey (1859-1952) e James Cattel (1860- 1944), todos americanos.
Denominam-se funcionalistas por se interessarem mais no que a mente faz, nas sua
s
funes, do que no que a mente , ou em como se estrutura.
Baseados nas concepes de Darwin sobre a evoluo orgnica com a finalidade de
adaptao ao ambiente, os funcionalistas estabele ceram,como objeto da Psicologia
interao contnua entre o organis mo e o seu ambiente, que permite a adaptao do homem
a ele.
As funes mentais, como recordar, etc, tm o propsi to de ajustar o indivduo ao meio.
possvel promover um ajustamen to melhor sucedido e, por acreditar nisto , que os
funcionalistas se interessam pela aplicao dos conhecimentos psicolgicos a esta fina
lidade ampla.
A importncia do funcionalismo est justamente na amplitude de interesses que trouxe
para
a Psicologia.
A partir dele que se tomam, para estudo, problemas prticos e relevantes como o en
sino
das crianas, a medida das diferenas indivi duais, o efeito das condies ambientais na
indstria, o comporta mento anormal, etc.
Tanto o funcionalismo, como o estruturalismo, no existem mais hoje, pelo menos co
m as
caractersticas com que se apresentaram inicial- mente. Ambos foram sendo substitu
(dos
por correntes cujas idias ainda se encontram presentes entre ns.
O quadro abaixo procura situar no tempo escolas que foram tratadas e tambm as que
sero
examinadas a seguir.
Fig. 1.1
Escala cronolgica aproximada da origem e durao do perodo de maior
influncia de importantes escolas em Psicologia.
PRINCIPAIS POSIOES ATUAIS EM PSICOLOGIA
Behaviorismo
O criador do behaviorismo John B. Watson (1878-1959), america no doutorado pela
Universidade de Chicago.
Descontente com a situao em que se encontrava a Psicologia, e inspirado pelo grand
e
desenvolvimento das cincias naturais na poca, Watson props um novo objeto de estudo
para a Psicologia: o compor tamento (behavior) estritamente observvel. Com isso,
descartou dos estudos os fenmenos mentais, sensaes, imagens ou idias, funes
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mentais e, tambm, a introspeco como mtodo. Afirmava que a ni ca fonte de dados
sobre o homem era o seu comportamento, o que as pessoas faziam, o que diziam.
Argumentava que apenas o comportamento era objetivo, e que ape nas ele poderia s

er o
melhor critrio para concluses realmente cien tficas.
Esta concepo valorizou os experimentos com animais, cujo com portamento mais simpl
es
facilita a investigao e possibilita conclu ses transponveis para os seres humanos.
Sem nenhuma relao com o behaviorismo americano, desenvolvia- se, na Rssia, o
trabalho do fisilogo Ivan P. Pavlov (1849-1936) sobre o reflexo condicionado.
Esta noo foi recebida com entusiasmo pelo behaviorismo, pois possibilitava explica
r o
comportamento sem referncia a processos in ternos que escapam observao.
Watson reconheceu no condicionamento uma base para explicar toda a aprendizagem,
mesmo a mais complexa, j que esta poderia ser reconhecida como encadeamentos,
combinaes e generalizaes de condicionamentos simples.
Coerente com a nfase dada aprendizagem, atribuiu-se papel primordial ao ambiente
na
formao da personalidade, em contraste com a quase descrena na influncia da
hereditariedade. A aprendiza gem a responsvel principal, inclusive, pelas mudanas
observveis no comportamento com o aumento da idade. A noo de instinto foi
abandonada.
A importncia atribuda por Watson influncia do meio ambiente pode ser avaliada pelas
suas palavras: Dai-me uma dzia de crianas sadias, bem formadas, e um mundo de
acordo com minhas especifica es em que cri-las e garanto que, tomando uma ao acaso,
posso trei n-la para que se torne qualquer tipo de especialista que se escolha
mdi
co,
advogado, artista, comerciante-chefe e, sim, at mendigo e ladro - independente de
suas
inclinaes, tendncias, talentos, habili dades, vocaes e da raa de seus ancestrais .
(Watson, apud KelIer, 1970, p. 71)
As idias de Watson foram consideradas bastante radicais no incio, mas acabaram
ganhando aceitao ao mesmo tempo em que foram sen do introduzidos abrandamentos
na posio original.
Hoje, o behaviorismo clssico n existe mais, porm poss vel afirmar que grande parte,
se n a maior, da Psicologia americana tem orientao behaviorista, O prprio conceito
de
Psicologia como cincia do comportamento , amplamente aceito, parece indicar isto.
O behaviorismo prope uma Psicologia basicamente experimental,
e os temas da aprendizagem e da motivao devem a ele o seu grande desenvolvimento.
Gestalt
Movimento de origem alem, mas que se desenvolveu nos Estados Unidos, nasceu como
oposio s outras correntes psicolgicas. Afirma va que o estruturalismo e o behavioris
mo
subestimavam o papel do in divduo, principalmente nos processos da percepo e
aprendizagem, acreditando-o um registrador passivo dos estmulos do ambiente. Opunha
se tambm decomposio feita pelos estruturalistas dos fe nmenos mentais em elementos
simples e quela feita pelos behavio ristas, do comportamento complexo em pequenas
unidades de reflexos ou respostas. Estas decomposies, afirmavam eles, destituam de
sen
tido o fenmeno estudado.
A palavra alem gestalt n tem perfeita traduo em portugus, mas significa,
aproximadamente, o todo, a estrutura, a forma, a orga niza
O lema da Gestalt veio a ser o todo mais do que a soma das partes .
Os gestaltistas ilustram esta afirmao mostrando que uma melo dia, por exemplo, n p
ode
ser decomposta em suas notas musicais componentes sem perder a estrutura que a i
dentifica

e, inversamente, constituir-se- na mesma melodia se tocada com outras notas (uma

es cala
acima ou abaixo, por exemplo).
Os tpicos da percep5o e da aprendizagem ( insight e racioc nio) foram por eles bastant
e
investigados atravs de pesquisas rigorosa- mente experimentais.
Os principais representantes da Gestalt ou Psicologia da Forma fo ram Max Werthe
imer
(1880-1943), Wolfgag Kohler (1887-1964) e Kurt Koffka (1886-1941), alm de Kurt
Lewin (1890-1947) que foi um dos mais famosos gestaltistas, dedicando-se, entre
outras
coisas, ao estudo da interao social em situaes experimentais controladas.
Psicanlise
Criada por Sigmund Freud (1856-1939), a psicanlise , provavel mente, o sistema
psicolgico mais conhecido pelo pblico em geral, apesar de n ser igual mente bem
compreendido.
Este sistema, que influenciou e ainda influencia to fortemente no s os rumos da
Psicologia, mas tambm das artes, da literatura,
21
20
enfim, de toda a cultura ocidental, teve um desenvolvimento inicial bastante ind
ependente
da Psicologia como tal.
Freud desenvolveu a sua teoria numa poca em que a Psicologia se preocupava com a
experincia consciente, estudada pela introspeco.
Ele era mdico neurologista, trabalhava como psiquiatra clnico e, insatisfeito com
os
procedimentos mdicos tradicionais no tratamento das desordens mentais, passou a
investigar as origens mentais dos com portamentos.
Divulgou a noo de motivao inconsciente para o comportamen to, enfocou a
importncia da primeira infncia na formao da personalidade.
Sua nfase sobre a sexualidade como um dos motivos bsicos do comportamento e como
fonte de conflitos foi uma das razes da gran de polmica que se gerou em torno da t
eoria.
Esta abordagem explicou o comportamento humano de forma ra dicalmente diversa da
s
demais, e sem lev-las em considerao.
Hoje, a psicanlise considerada uma das correntes psicolgicas, apesar de ter nascid
o e se
desenvolvido de maneira completamente in dependente.
A posio neopsicanal tica apresenta algumas diferenas em relao posio freudiana
original, mas continua a suscitar controvrsias.
Pela ausncia da experimentao, as colocaes psicanalticas cos tumam ser rejeitadas
pelo cientista de laboratrio, mas o clnico, par ticularmente, tende a apoi-las.
Humanismo
um movimento mais recente em Psicologia, que enfatiza a neces sidade de estudar
o
homem, e no os animais, e indivduos normais psi cologicamente, ao invs de pessoas
perturbadas.
Alm disto, critica a utilizao excessiva do mtodo experimental, cujo rigor e preciso t
em
impedido a pesquisa mais significativa com se res humanos.
O homem tem caractersticas prprias, singular e complexo e, por isso, no pode ser
investigado com os mesmos procedimentos aplicados ao estudo de ratos ou outros a
nimais
em laboratrios.
Advoga o estudo de processos mentais tipicamente humanos, co mo:pensar, sentir,
etc.,
apesar de no serem diretamente observveis.
Alm disso, o homem tem a capacidade de avaliar, de decidir, de escolher, no sendo

um
ser passivo que apenas reage aos estmulos do meio. algum que se caracteriza pelas
suas
potencialidades, pela sua tendncia a realiz-las, por estar em contnua modificao.
22
So representantes do Flumanismo: Abraham Maslow, Rollo May e Carl Rogers.
Este conjunto amplo e heterogneo de posies tericas encontra das na Psicologia
contempornea no deve ser tomado como indcio de caos ou confuso, mas, sim, como um
estgio no processo histrico de investigao do homem a respeito de si mesmo. Esta
investigao se guiu, naturalmente, diversos caminhos, com objetos de estudos e mto d
os
diferentes, o que resultou em diferentes pontos de vista,que no so sempre,
necessariamente, contraditrios, mas podem, apenas, estar se referindo a aspectos
diferentes
de uma nica unidade complexa, o ho mem.
Talvez se possa esperar chegar, um dia, a um estgio de desenvol vimento tal que e
xista
uma nica teoria psicolgica que consiga englo bar todas as posies e descobertas atuai
s.
O CONCEITO DE PSICOLOGIA
De acordo com a origem grega da palavra, Psicologia significa o es tudo ou discu
rso
(logos) acerca da alma ou esprito (psique).
Atribui-se o cunho da palavra a Philip Melanchthon (1497- 1560), colaborador de Ma
rtin
Lutero. A generalizao do termo, entre tanto, s se deu cem anos mais tarde. Christia
n von
Wolf (1679-1754) o popularizou ao estabelecer a diferena entre psicologia emprica
e ra
cional e ao escrever diferentes tratados sobre cada uma delas.
A breve viso histrica da Psicologia mostrou que este significado foi se alterando
no
decorrer do tempo e que, hoje, uma tarefa dif cil formular um conceito razoavelme
nte
amplo para abranger todas as posies em Psicologia.
Apesar disto, a maioria dos psiclogos concordam em chamar a Psi cologia de cincia c
io
comportamento .
Algum poder argumentar que esta uma definio nitidamente behaviorista e que,
portanto, no serve para expressar a variedade de concepes atuais.
Ocorre que hoje se atribui um sentido bem mais amplo do que o sentido behavioris
ta para o
termo comportamento.
Como colocam muito bem Telford e Sawrey (1973, p. 22), o comportamento inclui mui
to
mais do que movimentos flagrantes, como os que fazemos ao andar de um lado para
o
outro. Inclui ativi dades muito sutis, como perceber, pensar, conceber e sentir.
A Psico
logia se ocupa de todas as atividades da pessoa total .
Comportamento , portanto, aplicado para designar uma ampla escala de atividades. Pa
ra
Henneman (1974, p. 38) pode incluir: ativi 23
dades diretamente observveis como falar, caminhar, etc; reaes fi siolgicas internas
como batimentos cardacos, alteraes qumicas san guneas, etc.; e processos conscientes
de sensao, pensamento, senti mento, etc.
Outro autor, Bleger (1979), tambm sugere uma distino entre o que chama de reas da
conduta. Um tipo de conduta se daria na rea dos fenmenos mentais, tais como racioc
inar,
planificar, imaginar, etc.; outra rea seria a do corpo, onde estariam includos os

movimentos co mo caminhar, falar, chorar e tambm as modificaes orgnicas inter nas; e

,
finalmente, a rea do mundo externo onde estariam as aes do organismo que produzem
efeitos sobre o meio social, meio fsico ou sobre si mesmo. Seriam exemplos: esbof
etear
algum, conduzir autom vel, vestir-se.
Naturalmente sempre h manifestao coexistente das trs reas, sito , n possvel
nenhum fenmeno numa das reas sem que as de mais estejam implicadas.
Bieger (1979) assinala que a Psicologia n a cincia apenas das manifestaes observveis
e nem apenas dos fenmenos mentais, mas abarca o estudo de todas as manifestaes do s
er
humano.
Na verdade, qualquer tentativa de tratamento isolado de fenmenos ativos, sensveis,
intelectuais ou outros n corresponde realidade, pois em cada ato, em qualquer re
ao do
homem, h inter-relao dos as pectos: o homem uma unidade indivisvel.
Procurando, provavelmente, incluir todas as manifestaes do ser humano que Dorin
(1976, p. 17) denomina a Psicologia Humana de cincia do comportamento e da
experincia . Por experincia ele en tende o estado consciente ou fenmeno mental
experimentado pela pessoa como parte de sua vida interior (vivncia) .
De todas estas concepes a respeito da Psicologia e seu objeto de estudo, o
comportamento, surge uma questo importante: estudando fenmenos no observveis
como os sentimentos, pensamentos, vivn cias e outros, a Psicologia permanecer send
o
uma cincia?
Chega o momento, ento, de se discutir a palavra cincia.
Entende-se por cincia um conjunto de conhecimentos sistematiza dos, obtidos por u
ma
atividade humana que segue mtodos rigorosos. Dentre as principais caractersticas d
a
abordagem cientfica est a obje tividade, isto , as concluses dever5o ser baseadas em
dados passveis de mensurao, que as tornem independentes de inclinaes pessoais ou
tendenciosidades por parte de quem investiga.
O cientista dever, tambm, descrever minunciosamente os proce dimentos utilizados n
a
investigao, de forma a possibilitar a rplica
do estudo por qualquer outra pessoa que deseje corroborar os resulta dos.
A Psicologia, apesar de se propor a estudar, tambm, fenmenos n diretamente observve
is,
atende a todos estes critrios da cincia.
A chave da questo est em distinguir fatos de inferncias.
Apenas o que algum faz, isto , o seu comportamento, pode ser medido objetivamente,
mas isto n significa que sentimentos, pensa mentos e outros fenmenos deixem de ex
istir
ou de ser estudados por n serem observveis. Eles s inferidos atravs do comportamen
to.
A partir da conduta das pessoas que se inferem motivos como a fome, a necessidad
e de
prestgio; estados emocionais como o medo, a frustrao; atribui-se-lhe certas capacid
ades
como nveis de inteligncia e certas caractersticas como a introverso.
A Psicologia estuda tudo isso e muito mais, mas, como pretende ser uma cincia, ba
seia
suas concluses em dados objetivos, e estes s po dem vir do comportamento.
Assim, como toda a cincia, a Psicologia usa mtodos cientficos ri gorosos e tambm
como qualquer outra cincia, procura entender, pre dizer e controlar os fenmenos qu

e
estuda, neste caso, os comporta mentos.
Apesar de ser o comportamento humano o seu principal interesse, a Psicologia tam
bm
estuda o comportamento animal, com o objetivo de, atravs dele, melhor compreender
o
comportamento humano ou porque o estudo do comportamento animal se justifica por
si
mesmo.
Dentre os seres vivos, sem dvida o homem que apresenta o com portamento mais
variado e complexo. Por isso, e tambm porque mais difcil estudar um objeto que som
os
ns mesmos, o objetivo de compre ender o comportamento, n nada fcil de ser alcanado.
Os psic logos admitem que ainda n conhecem todas as respostas dos proble mas
relacionados ao comportamento humano. Apesar disto, no dese jam apenas compreende
r,
mas tambm predizer os fenmenos. Se j estiverem estabelecidas as condies sob as
quais um determinado even to ocorre, possvel antecipar que ele ocorrer se tais
condies estive rem presentes.
Quando uma cincia atinge este ponto de desenvolvimento em rela a um tpico qualquer
,
ento tambm pode se tornar possvel o con trole do fenmeno. Controlar pose significar
eliminar as condies produtoras do fenmeno, se ele indesejvel; pode significar, pelo
contrrio, a sua cuidadosa produo; tambm pode incluir a sua utiliza para fins prticos;
enfim, de uma maneira geral, controlar signifi ca utilizar a compreenso e a capac
idade de
predio obtidas para fazer algo a respeito do evento.
24
25
Em algumas cincias altamente desenvolvidas, como a fsica, por exemplo, estas trs et
apas
do trabalho cientfico esto plenamente atin gidas, pelo menos em relao a alguns tpicos
.
Na Psicologia, entretanto, uma cincia jovem, os cientistas esto ainda, na maioria
dos
temas, procurando obter a compreenso dos even tos comportamentais e a ltima etapa,
o
controle do comportamento, apesar de j ter sido centro de calorosas controvrsias,
est, na
prtica, longe de ser atingida.
Apesar de todas as dificuldades, muitas compreenses foram sendo obtidas pelos est
udos
cientficos que, muitas vezes, s chamados de cincia pura , e o desejo de utilizar as
descobertas nas situaes da vida cotidiana deu origem psicologia aplicada .
AMPLITUDE E APLICAO DA PSICOLOGIA
A distino que se costuma fazer entre cincia pura e aplicada
dizer que a primeira busca o conhecimento desinteressado, sem vistas
sua aplicao, e que a segunda investiga os temas com o objetivo an tecipado de us-lo
em alguma rea de atividade humana.
Tal distino , na verdade, apenas acadmica, estabelecida para fins didticos, j que
ambas esto intimamente relacionadas.
Muitos cientistas que se dizem aplicados fizeram grandes con tribuies para o
conhecimento bsico e, inversamente, outros, apa rentemente puros , descobriram fatos
e
teorias que foram quase imediatamente aplicados a problemas prticos.
Para fins apenas didticos, portanto, listam-se os principais subcam pos da Psicol
ogia

comumente descritos como dedicados investigao cientfica bsica:

a Psicologia Geral, que busca determinar o objeto, os mtodos, os princpios gerais
e as
ramificaes da cincia;
a Psicologia Fisiolgica, que procura investigar o papel que eventos e estruturas
fisiolgicas desempenham no comportamento;
a Psicologia do Desenvolvimento, que estuda o desenvolvimento ontogentico, isto ,
as
mudanas que ocorrem no ciclo vital de um in divduo (os perodos mais estudados deste
ciclo vital tm sido a infn cia e a adolescncia);
a Psicologia Animal ou Comparada, que tenta estudar o comporta mento animal com
o
objetivo de, comparando-o ao do homem, melhor compreend-lo e, tambm, por buscar a
compreenso do comportamen to animal em si;
a Psicologia Social, que investiga todas as situaes, e suas variveis, em que a cond
uta
humana influenciada e influencia a de outras pessoas e grupos;
a Psicologia Diferencial, que busca estabelecer as diferenas entre os indivduos em
termos
de idade, classe social, raas, capacidades, se xo, etc., suas causas efeitos sobr
e o
comportamento, alm de procu rar criar e aperfeioar tcnicas de mensurao das variveis
considera das;
a Psicopatologia, que o ramo da Psicologia interessado no compor tamento anormal
,
como:as neuroses e psicoses;
a Psicologia da Personalidade, que a denominao da rea que bus ca a integrao ampla
e compreensiva dos dados obtidos por todos os setores da investigao psicolgica.
Alguns dos principais ramos da Psicologia aplicada sero descritos brevemente, a s
eguir,
para que o estudante tenha uma viso inicial da amplitude e utilidade desta cincia.
a Psicologia educacional lida com aplicaes de tcnicas e princpios da psicologia, qua
ndo
o professor procura dirigir o crescimento do educando para objetivos valiosos.
Os tpicos mais importantes nesta tarefa s os das diferenas indi viduais, aprendiza
gem e
memria, crescimento e desenvolvimento da criana, motivao, comportamento grupal e
outros.
Psicologia aplicada ao trabalho o nome genrico que se d a um conjunto de subcampos
,
onde, atravs da aplicao de dados da psico logia, os instrumentos de trabalho que o
homem utiliza podem ser melhor planejados, o trabalhador pode ser mais apropriad
amente
se lecionado e o ambiente de trabalho adequado s caractersticas do ser humano. Com
isto
se objetiva um melhor atendimento s necessidades do homem e um maior rendimento d
o
seu trabalho.
Alm disso, os conhecimentos psicolgicos sobre relaes humanas na empresa, no
comrcio, as descobertas sobre a psicologia do consumi dor, sobre liderana e dinmica
de
grupo e outros tm tambm contri budo grandemente para estas finalidades.
A Psicologia aplicada medicina pode auxiliar o mdico em suas tarefas de diagnstico
,
tratamento e preveno de doenas.
Hoje, em pesquisa da psicologia aplicada medicina, so temas preferidos: efeito de
drogas
sobre o comportamento humano e animal; efeitos de privao sensorial prolongada sobr
e

sentimentos e respostas de um indivduo (ex.: vtimas de poliomielite que permanecem

longos perodos em bales de oxignio, vos espaciais longos); produo de
26
27
distrbios psicossomticos em animais; efeitos do stress sobre as fun es fisiolgicas
humanas, enfim, as perturbaes psicossomticas.
A Psicologia /ur, dica envolve a aplicao dos conhecimentos da Psi cologia no campo d
o
Direito. Servem de exemplos as contribuies so bre a confiabilidade do depoimento f
eito
por testemunhas, as condi es adversas da segregao racial, classes sociais
desfavorecidas, efeitos da excitao emocional sobre o desempenho de delinqentes e
crimino sos, etc.
Assim, em cada setor em que os conhecimentos e tcnicas da Psico logia so aplicados
, ela
recebe uma denominao que indica qual o ra mo da atividade humana no qual so
utilizados seus conhecimentos.
H muitos outros setores em que isto tambm ocorre como a pro paganda, a arte, a rel
igio,
etc.
Pode-se concluir afirmando que a Psicologia uma cincia de um campo de aplicao
muito amplo, o que justifica plenamente sua impor tncia e a denominao que tem
recebido de a cincia do nosso scu lo .
PROFISSIONAIS EM PSICOLOGIA
Assim como existem muitos e variados campos de aplicao da Psi cologia, assim tambm
existem muitos profissionais que trabalham basi camente com a Psicologia.
Sem dvida, o principal deles o psiclogo, que pode atuar em reas diversas, como suge
re
a lista de subcampos e aplicaes da Psicolo gia.
Mas muitas pessoas confundem psiclogos com psiquiatras. O psic logo o profissional
que faz o curso de graduao em Psicologia e pode se especializar em qualquer das
variadas reas da Psicologia.
J o psiquiatra o mdico que se especializa em doenas ou distr bios mentais. O
psiclogo clnico tambm trata destes problemas, tra balha em clnicas e hospitais, mas
tratamentos que envolvem a prescri o de drogas, terapias de eletrochoques e outras
so
prerrogativas dos psiquiatras.
Psicanalista o termo que designa o profissional que em cursos es pecializados se
torna
habilitado a usar a psicanlise.
Outros profissionais, ainda, tm na Psicologia um instrumento im portante de traba
lho,
Entre eles esto o orientador educacional, o as sistente social, o pedagogo, o enf
ermeiro e
muitos outros.
RELAO DA PSICOLOGIA COM OUTRAS CINCIAS
Costuma-se denominar a Psicologia de cincia biossocial porque ela se relaciona
principalmente com a Biologia e com as Cincias Soci ais.
Para ilustrar estas relaes, basta lembrar as inmeras pesquisas psi colgicas orientad
as
para os aspectos biolgicos do homem e do anima!, como as realizadas pela Psicolog
ia
Fisiolgica, Animal e Comparada; e, tambm, aquelas que investigam as atividades soc
iais
dos indivduos co mo as da Psicologia Social, Educacional, do Trabalho.
Mas as relaes da Psicologia com outras cincias no se limitam Biologia e s Cincias
Sociais.
A Psicologia conota-se hoje pela sua natureza interdisciplinar. As sim como a ma

ior parte
dos outros campos de estudo, a Psicologia no se preocupa com a extenso em que uma
investigao permanece den tro dos limites formalmente definidos da disciplina. Quase
todos os campos da Psicologia se sobrepem a outros campos de estudo, servem- se d
eles e,
por seu turno, contribuem para eles (Telford e Sawrey, 1973, p. 25).
Pode-se ilustrar estas afirmativas mostrando que a Psicologia Fisiol gica contrib
ui para o
desenvolvimento da fisiologia, bioqumica, biof sica, da biologia geral, etc., mas
tambm
se serve das mesmas para seu desenvolvimento.
A Psicologia Social, em suas regies limtrofes, se confunde com a sociologia, a
antropologia, a cincia poltica e a economia.
As pesquisas de opinies e atitudes, as previses de comportamento e a dinmica de gru
po
exigem recursos ou conhecimentos de Psicologia, assim como de outras cincias soci
ais.
Novas reas de interesse mtuo para diversas disciplinas surgem constantemente. Um
desses campos, de grande interesse atual, a psico lingstica que estuda as relaes aca
so
existentes entre a estruturao lingstica e a atividade cognitiva e que consegue congr
egar
psiclogos, lingstas, socilogos, antroplogos, filsofos num trabalho conjunto para o
desenvolvimento da mesma.
Das ligaes da neurologia com a psicologia apareceu um novo ra mo da Psicologia que
se
apresenta como uma nova intercincia: a neu ropsicologia, que o estudo sobre as re
laes
do comportamento com os dados da fisiologia nervosa e da neuropatologia.
Muitos outros exemplos poderiam ser dados, mas o que importa ressaltar que no h,
hoje, a preocupao de manter as cincias dentro de um mbito de investigao restrito pela
definio de seu objeto de estudo.
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29
Para concluir este captulo, que procurou mostrar em linhas gerais
o que a Psicologia contempornea, repete-se, com Marx e Hillix (1974, p. 70) que a
Psicologia de hoje nega-se a ser limitada a um estreito objeto de estudo por def
inies
formais ou prescries sistem ticas .
QUESTES
1. Esquematize o desenvolvimento histrico da Psicologia.
2. Caracterize brevemente as principais posies tericas atuais em Psicologia.
3. Explique o significado atribudo hoje ao comportamento como objeto de es. tudo da
Psicologia.
4. Por que possvel denominar a Psicologia de cincia ?
5. Liste os principais subcampos de pesquisa bsica em Psicologia e explique breve
mente o
que cada um deles investiga.
6. Aponte os mais importantes ramos da Psicologia aplicada, descrevendo-os breve
mente.
7. Por que a Psicologia . muitas vezes, denominada de cincia biossocial ?
8. Como se distingue o psiclogo do psiquiatra e do psicanalista?
9. Aponte alguns exemplos de assuntos cujo estudo implica a relao da Psicolo gia c
om
outras cincias.
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