Metodologa cualitativa y cuantitativa

Antes de entrar en detalles acerca de los enfoques cuantitativos y cualitativos del mtodo
quisiera aclarar que tanto la cantidad como la calidad de los fenmenos constituyen aspectos de la
realidad. Son categoras inseparables y ellas reflejan aspectos de la realidad objetiva. De hecho el
materialismo dialectico considera que la acumulacin de cambios cuantitativos graduales conduce a
cambios esenciales, radicales y cualitativos. De igual forma las cualidades o propiedades de los
fenmenos como unidad, sus contradicciones, conducen a cambios cuantitativos y a su vez
cualitativos.
La cantidad se asume como distinta a la cualidad porque singulariza al objeto, determina su
grado de desarrollo o la intensidad de sus propiedades, su tamao o volumen expresando este
mediante nmeros. Mientras que la cualidad revela las propiedades de los fenmenos, sus
caractersticas particulares, este de alguna forma expresa el concepto global concreto de los
fenmenos. Las cualidades determinan lo esencial del fenmeno u objeto, es lo que permite
diferenciarlo de otros.
Desde la perspectiva del Mtodo o Metodologa, usualmente lo cuantitativo se asocia a
medicin, al acto de asignar nmeros mediante reglas a eventos, hechos o fenmenos. Lo que se
mide en este caso no son las propiedades sino los indicadores de esas propiedades. Mientras que lo
cualitativo se asocia a las cualidades de los hechos, ello no significa que se pueda usar datos
cuantitativos pero no es lo que predomina, su inters se centra en el estudio de las propiedades de
los fenmenos o hechos.
Rodrguez G., Gregorio (1999) seala que en trminos genrales existe un acuerdo en que la
naturaleza de los problemas de investigacin sirve de gua y coadyuva a la eleccin de un enfoque u
otro, sin embargo este aspecto solo hace referencia al carcter instrumental del mtodo. Para este
autor los mtodos de investigacin surgen bajo concepciones y necesidades de los investigadores
quienes trabajan desde una disciplina concreta del saber, la cual determina a su vez la utilizacin de
mtodos concretos. (p. 39)
En este sentido coincide por lo planteado Morles Victor. (loc.cit.) cuando identifica, adems
del carcter estratgico, lgico e instrumental del mtodo, la dimensin conceptual-terica del
investigador como ya se ha mencionado anteriormente. De tal manera que lo cualitativo cuantitativo
o de un mtodo lo definen su intencionalidad sustantiva, su fin ltimo, sus caractersticas y el
enfoque que los orienta.
Visto a la luz de los elementos que define un mtodo cuantitativo o cualitativo anteriormente
descrito, lo que interesa al modelo cuantitativo, su fin ultimo, su intencionalidad es describir, analizar
relaciones de variables en funcin de una magnitud, cantidad o extensin determinando. Estas
deben ser observables y medibles mediante una serie de modelos matemticos o estadsticos. Lo

cuantitativo como mtodo, si es que se puede hablar de mtodos cuantitativos, se sustenta en el

enfoque positivista, considerando que este asume la realidad social (y tambin natural) como un
objeto externo al sujeto. Para este enfoque tanto la naturaleza como la sociedad responde a leyes
invariables, universales y absolutas, siendo su objetivo es el explicar causalmente los fenmenos por
medio de esas leyes. Para ello hace uso de un Mtodo cientfico.
Enfoques cuantitativo y cualitativo
Para Ma Paz Sandin (2003) la investigacin cualitativa se encuentra sometida a un proceso
similar a cualquier otro tipo de investigacin de naturaleza cuantitativa. Se trata de un proceso en la
que se identifica una fase de definicin del problema, una fase de diseo del trabajo, una fase
tcnica de definicin de las tcnicas e instrumentos para la recoleccin de la informacin y una fase
de anlisis de la informacin y validacin del informe. (137).
Para el modelo cuantitativo estos pasos se siguen de manera discretas en una especie de
secuencia lineal, mientras que para el paradigma cualitativo acude a constates reflexiones mediante
la cual informaciones de una fase se lleva a otras de tal forma que el inicio forme parte de la parte
final y viceversa.
Si bien es cierto que la investigacin cualitativa se sigue un perfil general, tambin lo es que la
peculiaridad de cada fenmeno exige un camino a seguir tambin particular. Las estrategias de
recoleccin de informacin y los mtodos principales de investigacin cualitativa le imprimen un
sello particular a cada una de las cinco fases. Aun as, de acuerdo con Ruiz Olabuenaga y Ispizua
citado por Ma Paz Sandin (ob. cit.) es posible establecer un estilo cualitativo propio, como resultado
de la aplicacin de un conjunto de criterios orientadores en cada una de las fases del proceso de
investigacin.
A diferencia del proceso de investigacin cuantitativa, la investigacin Cualitativa exige que el
investigador se posicione y adopte una serie de decisiones no solo durante la elaboracin del
proyecto de investigacin y al inicio del proceso sino tambin durante y al finalizar el estudio. Se trata
de un proceso flexible, pero no por ello menos riguroso, mediante el cual el investigador va tomando
decisiones a la luz de las nuevas interrogantes surgidas del trabajo mismo y cuyos resultados
tendrn que someterse a validacin.
Para el caso del proceso cuantitativo se plantea el mtodo cientfico el que se prev una serie
de pasos inmodificables e inflexibles que van desde la formulacin de un problema, la identificacin
de un sistema terico con el cual puedan establecerse las hiptesis respectivas, un sistema de
comprobacin de esas hiptesis, la definicin de las tcnicas necesarias para la recoleccin,
organizacin, anlisis e interpretacin de los datos.

Para el modelo cuantitativo el proceso de investigacin se orienta a la comprobacin y

verificacin de las hiptesis formuladas y sustentadas en el marco terico. Mientras que el propsito
general de los modelos cualitativos es el de la exploracin, descripcin e interpretacin de los
procesos presentes en una realidad determinada.
Rodrguez G, citado por Maria Paz Sandin (ob.cit)

reconoce el carcter continuo de

la

investigacin cualitativa, agrega adems que cada fase no posee un inicio y un final bien claramente
delimitado, sino que por el contrario las fases interactan entre ellas. As por ejemplo la fase de
identificacin del problema puede extenderse a travs de todo el proceso. En la modalidad de IAP la
fase de evaluacin se puede asumir simultneamente a la fase de ejecucin, etc. Rodrguez y otros
identifican en el proceso de investigacin cualitativa cuatro fases fundamentales: Una Preparatoria.
El trabajo de campo. Una fase analtica y una Informativa. (p. 139).
El modelo cualitativo para la recoleccin de datos utiliza tcnicas cualitativas. Se mencionan
como la de mayor uso la observacin participante, las entrevistas no estructuradas y focalizadas y
en algunos casos cuestionarios abiertos. Los datos recopilados se transforman en categoras con la
finalidad de establecer comparaciones y posibles contrastes Para la recoleccin de datos,

diferencia del modelo cualitativo, el cuantitativo usa tcnicas que le garanticen un proceso de
codificacin y anlisis sustentados en modelos matemticos y estadsticos. Este modelo enfatiza
en la validez y confiabilidad del los instrumentos a aplicar. Mientras que el cualitativo solo enfatiza en
la validez de los datos los cuales se determinan mediante la correspondencia que existe entre los
datos recopilados y los datos aportados por los sujetos de investigacin. En cuanto al proceso de
anlisis e interpretacin los cualitativitas tomas en cuenta la visin subjetiva que cada unos de los
sujetos de investigacin tienen sobre el hecho o realidad, es decir, busca la objetividad no en la
cuantificacin, verificacin y contratacin numrica del dato sino mediante la deteccin del
significado subjetivo e inter subjetivo que tiene para los sujetos la realidad objeto de estudio. Tanto la
recoleccin como el anlisis se producen como procesos simultneos en un constante reflexionar.
Para los cuantitativitas ambos procesos se dan como separados.
En trminos generales el proceso de investigacin cualitativa se caracteriza por ser holstico,
es decir que adopta un enfoque global de la situacin objeto de estudio, El problema se aborda de
manera contextualizada, es decir se toma en consideracin los elementos socioculturales en el se
encuentra inmerso la situacin, exige una relacin cara a cara, se centra en la comprensin de los
problemas, el investigador es el principal instrumento de la recoleccin de datos , exige un continuo
anlisis de la informacin
Caractersticas de los Mtodos Cuantitativos

Son inductivos, deductivos o ambos modos. Parten de hechos concretos y especficos o de

teoras o postulados para luego ir a comprobar la realidad.

Poseen una perspectiva analtica.

Abordan a las personas como objetos de estudio y no como sujetos.

Pretenden una neutralidad valorativa. El cientfico se mantiene como

un observador sin

involucrarse con el hecho o situacin.

Busca reproducir numricamente las relaciones que se dan entre los objetos y los fenmenos.

Se dice objetivo.

Se orienta a la comprobacin de suposiciones.

Hace nfasis en la tanto en la validez como en la confiabilidad de los datos los cuales se

logran mediante la aplicacin de rigurosos procedimientos estadsticos.

Son rgidos en cuanto a su aplicacin

Intenta generalizar estudios de numerosos casos.

Utiliza tcnicas cuantitativas para la recoleccin y procesamiento de datos. La enumeracin y

medicin de los datos constituyen una condicin necesaria. Hace uso de las matemticas y de la
estadstica como mtodos de comprobacin.
Caractersticas de los Mtodos Cualitativos

Asume la realidad como una dinmica.

Son inductivos. Inician sus estudios con interrogantes vagamente formuladas partiendo de lo

observado y siguiendo un diseo flexible.

No le interesa generalizar. Se concentra sus estudios en contextos particulares.

Es subjetivo.

Se orienta a la solucin de problemas. Y a los descubrimientos exploratorios, descriptivos e

inductivos.

Poseen un perspectiva holstica considerando al hecho a estudiar como un todo integrado y

dinmico, teniendo encuentra su pasado y presente.

Enfatizan en la validez ms que en la confiablidad mediante rigurosos procedimientos no

estandarizados.

Utiliza los criterios de credibilidad (triangulacin, observacin persistente, anlisis de los datos

negativos) transferibilidad (inferencias lgica a situaciones similares al objeto de estudio) y

confirmabilidad (confiabilidad, comprobacin de la calidad e la informacin, su coherencia, su
relacin entre estas, encuesta de confirmacin cualitativas) como formas de hacer confiables los
resultados de una investigacin.

Utilizan una multiplicidad de mtodos, fuentes e investigadores para estudiar un solo problema

los cuales son convergente en un solo punto, Acoge el principio de la triangulacin y la convergencia.

Consideran valiosas todas las perspectivas de los diversos actores inmersos en la

problemtica.
Diferencias de los Enfoques Cualitativos y Cuantitativos
DIMENSIN
Teleolgica

Metodolgica

Axiolgica

Epistemolgica

Ontolgica

MTODO CUALITATIVO

MTODO
CUANTITATIVO
Busca comprender los Se interesa por develar
fenmenos
desde
la las causas explicativas de
subjetividad
de
las los fenmenos
personas
que
protagonizan
las
situaciones sociales en
cuyo marco se suscitan
dichos fenmenos
Asume la relatividad Enfatiza la rigurosidad
metodolgica derivada de que
deviene
de
la
la
imprescindible aplicacin
idnea
del
consideracin de las Mtodo
Cientfico,
caractersticas
condicin necesaria y
particulares de
cada suficiente para asegurar la
situacin social y de la fiabilidad de los asertos
lugaridad epistemolgica derivados del quehacer
desde donde produce investigativo
conocimientos
el
investigador
Se asume la premisa El quehacer investigativo
segn
la
cual
la se concibe como libre de
investigacin
est valores
indisolublemente ligada a
valores
y,
en
consecuencia no puede
ser valricamente neutra
Se
reivindica
la Se prescinde de la
subjetividad como fuente subjetividad tanto del
legtimamente
idnea investigador como de los
para la construccin de investigados
conocimientos asociados
con la prctica vivida por
investigador
e
investigados
Reconoce la distincin Atribuye a los hechos y
existente
entre
los fenmenos sociales una
hechos de la naturaleza y cualidad semejantemente
los de la sociedad, en anloga a la de hechos de
tanto que estos ltimos la
naturaleza
fsica,

son consecuencia de biolgica o qumica

acciones subjetivamente
ejecutadas por seres
humanos
Diferencias Entre los Mtodos Cualitativos Y Cuantitativos

CRITERIO
Enfoque

Visin

Construccin
de resultados

MTODO
CUALITATIVO
Complejidad,
realidad
multidimensional,
expresin integral de la
vida humana. Capacidad
holstica, competencia
para captar el contexto
de forma global.
Sistmica
Subjetiva, involucra al
sujeto investigador, sus
valores,
creencias,
intereses e ideales
Inductivo, las teoras se
desarrollan desde abajo,
a
travs
de
la
interaccin
de
muy
diferentes
tipos
de
evidencias empricas
No se predice la realidad
ni se controla
No
se
busca
la
generalizacin sino el
desarrollo
de
conocimientos
ideogrficos
Comprensin de los
significados
de
las
acciones humanas

MTODO CUANTITATIVO
Emprico-analtico, apoyado
en la corriente positivista,
lgico,
pensamiento
mecanicista, prevalencia del
anlisis sobre la sntesis,
visin
lineal
de
los
problemas.
Reduccionista, rgida
Objetiva, sin referencia al
sujeto
investigado,
simplificacin del objeto en
variables
Induccin-Deduccin,
da
lugar a leyes

Se predice la realidad
Se busca la generalizacin

Se
buscan
tendencias,
explicaciones
de
los
fenmenos
fsicos
y
sociales
Nominal
Numrico
Contextos naturales, no Experimentos de laboratorio
son
construidos
o
modificados
artificialmente
Diseos
de Fenomenologa
Experimental
investigacin
Historicismo
Cuasiexperimental
Interaccionismo
No
experimentalsimblico
transeccional
No
experimentallongitudinal
Tcnicas
de Observacin participante Observacin directa, no

recoleccin de Entrevista abierta

informacin
Grupos de discusin
Instrumentos

Entrevista
estructurada

no

Procesamiento
de informacin

Paquetes y software:
Atlas ti, Code-a-text
multimedia, etnograph,
NUD*IST, NViVo

participante
Medicin de caractersticas
con instrumentos
Experimentacin
Gua
de
observacin,
cuestionarios, encuestas y
entrevistas estructuradas.
Paquetes
y
software
estadsticos: SAS, SPSS, R
Software Libre y S-PLUS,