O CASO DE JOSEFO CAMILO,

FUNDADOR DA ACADEMIA VALADARENSE DE LETRAS

Lucas Alves Marinho1

Este texto conta (e guarda, enfim) o caso de Josefo Camilo fundador da

Academia de Letras de minha cidade natal, Governador Valadares. Tudo o que
houver aqui devo a quatro pessoas: Marivalda de Souza Antunes, Marli Glria
Afonso Lima, Gervsio Ferreira Alves e Leolito Cabral Marinho. Os mais lcidos
sabedores dessa estria que h dcadas vem se talhando e tramando e tecendo e
retalhando e entretecendo oralmente em meu municpio.
I
Josefo Camilo nasceu a 10 de outubro de 1918 prestando homenagem
dona de casa sua me, Josefa, que no resistira s complicaes do parto, e ao
pecuarista seu pai, Camilo, destacado pioneiro do segundo ciclo destrutivoeconmico da histria de Figueira do Rio Doce.
Aos quinze anos de idade, depois de uma infncia sem sobressaltos, Josefo
Camilo, aluno razovel, foi mandado pelo pai ao colgio dos padres escolpios de
Caratinga a fim de complementar sua educao bsica; e por l ficou sob os cuidados
de uma sua tia durante trs anos... At 1936: ano de seu retorno casa paterna e
incio do movimento popular que faria literalmente saltar sua veia literria.
II
Pelos meses de junho e julho deste 1936, tornara-se pblico um to obscuro
quanto inapelvel censo demogrfico que registrava em seu lugarejo natal, o
desassistido distrito Figueira do Rio Doce, quase o dobro exato do nmero de
habitantes de Peanha, a ento distante sede administrativa do municpio. Isso,
lenta e naturalmente, foi se desdobrando de texto impresso a tmido burburinho a
clamor vigorosamente generalizado pela emancipao poltica do distrito.
Camilo, o pai de Josefo, engrossava distncia e acompanhava atento
aquela disforme indignao popular. Deu alguns meses ao tempo, at meados de
novembro, quando a poucos dias do retorno definitivo do filho, resolveu consultar
um advogado sobre aquela zueira toda.

Mestrando em Esttica e Filosofia da Arte pela Universidade Federal de Ouro Preto,

UFOP. E-mail:lucas@leduma.com.br

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Chegando j a par do censo e de suas polmicas evolues, Josefo

encontrou seu pai sobremaneira instigado pelas informaes do especialista.
Tanto assim que ouviu o seguinte depois de dois breves mas calorosos abraos:
Filho, eu serei o primeiro prefeito da nossa Figueira.
III
A ideia era mesmo bastante razovel. E Camilo, sempre levando o filho
recm-chegado a tiracolo, empenhava-se obsessivamente. Visitou uma por uma as
casas do distrito, anunciando uma grande reunio na fazenda para bem
entender e tomar providncias sobre o negcio da emancipao no qual todos
concordamos... No dia determinado preparou o terreiro e recebeu todo o povo de
Figueira com discurso e rega-bofe certeiros.
Assim, por alguns centos, o homem fez-se respeitado de vez. E destacou uma
comitiva de doze abastados pecuaristas para uma visita a Peanha no dia seguinte.
A ideia era comunicar logo ao prefeito pra que a coisa no parecesse
subterrnea sua firme inteno de emancipar Figueira do Rio Doce. O ento
mandatrio de Peanha era velho conhecido de Camilo, metiam-se os dois
corriqueiramente nos mesmos negcios de terra e gado e gado e terra e gado e
terra e terra e gado.
De modo que a conversa foi franca: direta: esta:
Meu amigo Bernardo, voc j deve saber do tal censo que publicaram
recentemente dando nossa Figueira como maior quase o dobro de sua Peanha...
Sei, sei...
Prefeito: no lhe parece uma coisa muito justa que Figueira seja logo
emancipada, eleja sua prpria gente e cuide diretamente de seus interesses?
No sei, no sei...
Pois ns estamos certos que sim, Bernardo. Os de Figueira precisam
cuidar diretamente dos negcios de Figueira.
Isso no coisa simples, Camilo... Precisa...
Sendo ou no sendo coisa simples ser feito.
IV
Essa curta audincia deu-se a 19 de outubro de 1936. Exatamente quatro
meses depois, Camilo e o filho viam-se, por intermdio do prprio Bernardo,
prefeito de Peanha, defendendo a emancipao de Figueira do Rio Doce perante
o excelentssimo governador do estado. Este, tendo escutado apenas a primeira
parte do potencialmente longussimo argumento, interrompeu Camilo dizendo

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que sim, que tudo bem ... tm minha palavra. Em seis meses nossa Figueira
estar emancipada.
Camilo ficou to doidamente entusiasmado com aquilo que cuspiu num
movimento involuntrio a absurda promessa de dar ao distrito de Figueira, uma
vez tornado municpio, o nome de Governador Valadares.
Levou a boa nova ao povo e elegeu-se de fato.
V
No dia 1 de janeiro de 1938, aos sessenta e dois anos, na ilustrssima
companhia do governador, Camilo subia febrilmente os degraus do palanque onde
faria o discurso de posse e anunciaria a novidade j sabida e aprovada por todos
o batismo do municpio com o nome Governador Valadares quando foi
prostrado por uma dor aguda no peito.
Amparado pelo governador, chamou o filho e o incumbiu de conduzir o ato.
O jovem Josefo Camilo, apresentando-se como futuro secretrio de
educao e cultura do municpio, tratou ento de presidir a cerimnia.
O que fez, para sua prpria surpresa, segura e garbosamente. Sobretudo
enquanto lia o discurso escrito pelo tio padre, diziam e ainda dizem os maliciosos
em que narrava como gestas de guerreiros destemidos, os esforos dele e do pai
pela emancipao da antiga Figueira. Agora Governador Valadares livre do
monstro ano que a subjugava!. Josefo gesticulava gordamente, bradava de se
suar e cuspir todo, pousando olhos arrebatadores sobre as cabeas do povo
timidozinho de Figueira, desacostumado daquilo e por isto mesmo seduzido.
Foram quarenta minutos.
Depois de descer as escadas, ainda exttico, Josefo, como diriam mais
tarde se fez homem. Nos braos do povo, no nos braos de uma mulher.
VI
Camilo faleceu dois dias depois meio demente.
VII
Josefo soube tocar sem problemas sua secretaria. Bastava administrar duas
escolas primrias pagando em dia os funcionrios, alimentando suficientemente
as crianas e no deixando que lhes faltassem giz, papel, lpis, papel higinico...
Gostava mesmo era de discursar como discursou em cada uma das reunies
escolares de pais e funcionrios realizadas durantes os anos de seu mandato.

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A experimentava outra vez subir desde a raiz do tdio a mesma seiva

deliciosa que nutrira suas palavras naquele infinito primeiro de janeiro.
Para o jovem, de fato, aquilo o poder estava de alguma forma
guardado na palavra. Era delicioso que o escutassem verdadeiramente, que o dito
se inscrevesse, luminoso ou pesaroso, mas que se inscrevesse o dito
irresistivelmente nos expectadores enquanto tudo tomava forma. O poder nada
tinha que ver com poltica. Josefo julgava mesmo como estorvo grosseiro,
impureza, o poder menor exalado da juno dos outros, quando subservientes, e
de si mesmo, quando em posio de comando. Fedentina.
VIII
A palavra como no Gnesis balbuciou certa vez enquanto cismava,
entre viglia e sono, afundado no stio onde preparava ansiosssimo seu ltimo
pronunciamento, por ocasio da reforma de uma das escolas do municpio. Foi
quando concebeu sua obra segunda. Restavam ento duas semanas para o fim
de sua carreira poltica.
Tempo suficiente.
Josefo doou para o municpio o famoso casaro de dezoito janelas da
famlia, que ficava bem em frente prefeitura no centro da cidade; despendeu um
bom dinheiro da secretaria de educao e cultura em moblia suntuosa e
quando todos, no entendendo patavinas, j desconfiavam de grossa tramoia
arquitetada pelo filho escandaloso do velho Camilo Josefo inaugurou o maior e
mais belo edifcio pblico da cidade: a Academia Valadarense de Letras.
Todos entenderam menos ainda.
IX
Os onze literatos seu tio padre, um seminarista, duas professoras
primrias, trs advogados, um farmacutico, dois violeiros bomios, um vereador
convidados por Josefo para a reunio de fundao da Academia compareceram
de bom grado. Deu-se um animado cocktail em seguida e o salo inferior do
casaro ficou cheio.
Enquanto todos, sorridentes e muito bem vestidas notcias do dia
seguinte, deixavam-se fotografar, algum teve a previsvel mas caridosa ideia de
convocar o ilustrssimo secretrio responsvel pela inaugurao desta casa para
mais um discurso.
Josefo, desprevenido, estaria desesperado com o convite, no estivesse
meio bbado a ponto de subir numa mesa bem no meio do salo para discursar
defendendo a importncia daquele centro cultural para o engrandecimento
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intelectual e moral dos valadarenses... gente que decidir os negcios da, em

breve, maior cidade do leste do estado. Bbado. A ponto de revelar, entre
quitutes e bebidas, seu mais profundamente incrustado segredo:
Dedico-me vagarosa e fervorosamente composio de uma obra
prima, um livro revolucionrio que, quando publicado, nos far, a mim e a todos
vocs, memorveis.
Josefo, ainda moo, no conseguiu dormir naquele 23 de dezembro,
imaginando os eventos que, semanalmente e sempre precedidos de belos
discursos, movimentariam sua academia.
X
reunio seguinte do dia 29 de dezembro, quando tomariam decises
para a realizao do primeiro grande evento da academia afora Josefo, faltaram
todos os membros.
Intensamente o moo costurara roupas com nuvens. Intensamente o moo
cultivaria o deserto pomar s avessas.
XI
Foi uma revolta rida. Deveras.
Josefo mudou-se com dona Marivalda, sua me de leite, antiga
empregada da famlia na madrugada deste mesmo dia vinte e nove de
dezembro para outro stio a vinte quilmetros da cidade; levando todas as chaves
que abriam todas as portas da Academia Valadarense de Letras que ningum
mais abriria.
Josefo Camilo escrevia e escrevia diuturnamente, enquanto Marivalda
preparava as refeies, sustentava as trivialidades... 2
Josefo tava feliz, sabe? Estranho... mas feliz; e atencioso. Eu gosto
daquele tempo no stio. Eu gostava... o menino no fazia outra coisa seno
escrever na papelada l dele, quietinho... Esquecido, desinteressado de tudo o que
o pai tinha deixado como herana, aquela fortuna toda... Tanta terra e ele
trancafiado... s aquele quarto... s aquele quarto s... aquela mesa... aquela
cadeira... Dava uma aflio! Meu Deus! Chegou um dia ele quis sair. Acordou
bem cedo. Tomou banho, fez a barba, engraxou o sapato... tava todo aprumado!
Bonito! Rapago! Que precisava ir at a cidade resolver um negcio... voltava
rapidinho. Esse dia preparei uma galinhada gorda, caipira, boa, temperadinha,
esperando. Zefo saiu com a pasta de couro dele... do pai dele antes... Cheia
O que segue a transcrio do trecho de uma entrevista ocorrida (e jeitosamente
gravada no ms das noivas de 1998) entre Marivalda, ento centenria, e o autor.

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daquela papelada. E foi. Coitado! S sei que o menino no voltava... devia de ser
alguma pndega com rapariga, pensei... depois de tanto tempo sozinho mais eu
no stio... Dormi. Dia seguinte era dezoito de maro, de tardezinha... o Zefo tinha
morrido. Como me contaram: entrou no casaro... tava levando a mala com o tal
livro dele, abriu tudo que era janela e porta, ficou l o dia inteiro. Lavando a
academia, v s! Vassoura... rodo... pano de cho... Deixando o sol entrar naquilo
tudo abandonado. Ningum explica como. Ningum sabe por que. Acontece que
pegou um fogo desgraado. Assim por nada. Sozinho. Que comeou por baixo,
desabou tudo, consumiu... e o menino l dentro. Coitado!
*
A vida de Josefo Camilo clssico da histria oral da regio leste do meu
estado de Minas Gerais.
A histria de Josefo Camilo era a vida livre de um gesto livre flexo do
poder literatura, Ulisses desatado que quase perdia-se.
Precisei no fix-los, histria e gesto.
H quem diga que toda criao recriao; h quem diga que toda
recriao criao... pois bem: restamos justificados: eu por isto aqui, Camilo pelo
incndio.
Cada um tem o posfcio que merece.

Artigo recebido em: 30/07/2010

Artigo aprovado em: 23/08/2010
Referncia eletrnica: MARINHO, Lucas A. O caso de Josefo Camilo, fundador da
Academia Valadarense de Letras. Revista Criao & Crtica, So Paulo, n.5, pp. 119-124,
Out. 2010. Disponvel em: <http://www.fflch.usp.br/dlm/criacaoecritica/
dmdocuments/09CC_N5_LMarinho.pdf>
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