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DE LA ENERGA
volumen 1
HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE
EL PAPEL DE LA ENERGA (PERO NO SOLO)
En la espiral de la energa
Volumen I:
Consejo Editorial de Libros en Accin: Olga Abasolo, Miguel Brieva, Jos Luis FernndezCasadevante, Jos Garca, Beln Gopegui, Yayo Herrero, Valentn Ladrero
Consejo Editorial de Baladre: Oscar G. Jurado, Lucia Shaw, Virginia Panadero, Manolo S.
Bayona, Jesus Girldez, David Muoz, Ruth Lpez, Vicent Bolinxes
En la espiral de la energa
Volumen I:
Autores: Ramn Fernndez Durn y Luis Gonzlez Reyes (miembros de Ecologistas en Accin)
Cubierta: Andrs Espinosa
Ilustraciones: Isabel Vzquez
Edicin de figuras: Javier Fonseca
Revisin del texto: Berta Iglesias, Ana Hernando, Manuel Gonzlez, Pedro Ramiro, Mara
Gonzlez, Erika Gonzlez, Yayo Herrero, Cecilia Fernndez, Silvia Arce y Pedro Sol,
adems de otras decenas de personas en partes concretas del libro.
Correccin de estilo: Sara Vega, Carlos Vidania y Esther Oliver.
Maquetacin: Paco Segura.
Editan: Libros en Accin, la editorial de Ecologistas en Accin,
C/ Marqus de Legans 12, 28004 Madrid, Tel: 915312739, Fax: 915312611
formacion@ecologistasenaccion.org www.ecologistasenaccion.org
Baladre, coordinacin de luchas contra la precariedad, el empobrecimiento
y la exclusin social. c/ Sant Bernat, 28 ( 46740-Carcaixent, Pas Valenci)
www.coordinacionbaladre.org www.rentabasicadelasiguales.coordinacionbaladre.org
Ecologistas en Accin, Baladre y los autores
Primera edicin: noviembre 2014
Impreso en papel 100% reciclado, ecolgico, sin cloro.
ISBN: 978-84-943183-3-7 (obra completa),
978-84-943183-4-4 (vol 1),
978-84-943183-5-1 (vol 2)
Depsito Legal: M-31929-2014
Este libro est bajo una licencia Reconocimiento-No comercial-Compartir bajo la misma licencia 3.0 Espaa de Creative
Commons. Para ver una copia de esta licencia, visite http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/3.0/es/
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ndice
EN LA ESPIRAL DE LA ENERGA
Volumen I: Historia de la humanidad desde el papel
de la energa (pero no solo)
Introduccin
0. El recorrido de la mano de la energa (pero no solo)
por dos grandes periodos civilizatorios, tres metabolismos
y su proyeccin futura................................................................ 13
0.1. Autora de este texto y algunas aclaraciones previas............................... 13
0.2 Las tesis principales del libro.............................................................................20
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Introduccin
12
13
0
El recorrido de la mano de la energa
(pero no solo) por dos grandes periodos
civilizatorios, tres metabolismos
y su proyeccin futura
Solo se puede narrar verdaderamente el pasado como es, no como era.
Ya que rememorar el pasado es un acto social del presente () y que
afecta al sistema social del presente (). La verdad cambia porque la
sociedad cambia.
Immanuel Wallerstein
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apartados nuevos (la mayora ya concebidos por Ramn, pero no escritos). Adems, en algn aspecto importante se ha modificado el sentido del texto inicial2. El
captulo 7 se ha actualizado y reestructurado sobre la base de lo que Ramn dej
ya bastante avanzado antes de morir.
El libro respeta el esquema del ndice inicial que l propuso, pero con tres
cambios importantes. El primero es que, sosteniendo el mismo cuerpo, el ndice ha
sufrido notables cambios en los ttulos de los apartados y en parte de su estructura.
El segundo es que el anlisis sociopoltico del siglo XXI que concibi Ramn se ha
recortado notablemente. Finalmente, dej dos esquemas del ltimo captulo. Uno es
el que aparece en su ltima obra (Fernndez Durn, 2011b) y el otro es el que vena
incluido en el ndice general del libro. He optado por tomar como base el segundo.
El primer problema para determinar la autora de este libro es que, aunque va firmado por ambos, lamentablemente no hemos podido discutir la versin final. Creo
que todas las tesis principales, el grueso del material que las apoya y la estructura
del libro seran un consenso entre ambos. Pero seguro que habr elementos que
Ramn no compartira. Aunque he intentado no poner en boca suya cosas que l
no hubiera dicho, seguro que esto habr ocurrido en algn momento.
La segunda dificultad para determinar la autora del libro es que, en la fase de
escritura que me corresponde, he contado con muchas ayudas que, ms all de
ser apoyos, han resultado fundamentales. Sin ellas, el libro hubiera salido mucho
ms tarde y hubiera sido de mucha peor calidad. En primer lugar, Berta Iglesias
Varela, mi compaera, ha asumido un desigual reparto de las tareas de cuidados
en casa. Son muchsimas las horas que he empleado en el libro en lugar de estar
en el parque con Olalla. Adems, ha habido un ncleo duro de personas que
han comentado y corregido todos los primeros borradores de los captulos: Ana
Hernando, Manuel Gonzlez, Berta Iglesias, Pedro Ramiro, Mara Gonzlez, Pedro
Sol, Erika Gonzlez, Cecilia Fernndez, Yayo Herrero y Silvia Arce. A este grupo
se suman muchas otras personas que han hecho comentarios a distintas partes del
texto (en algunos casos a partes sustanciales): Luis Rico, Alberto Brasero, ngel
Calle, Isa Vzquez, Elena Domingo, Agus Mateo, Goyo Ballesteros, Amalia Serrano, Esteban Pujals, Alejo Vivar, Walter Actis, Edith Prez, Alfonso Sanz, Josi Olza,
Carlos Verdaguer, Isidoro Lpez, Pilar Vzquez, Carmina Pastor, Luz Espada, Pilar
Vega, Almudena Hernando, Daniel Lpez, Jos Luis Fernndez (Kois), Tom Kucharz,
Rebeca Gallego, Jaime Pastor, Susana Martn, Irene Iniesta, Nacho Garca, Marta
Gonzlez, Jos Manuel Naredo, Jos Ramn Montes, Margarita Mediavilla, igo
Capelln y Elvira Cmara. A esto se aade que, en la parte de trabajo hecha por
Ramn, hubo ms aportaciones, entre las que estn las de Ana Hernando, Tom
Kucharz, Kolya Abramsky, Ivn Murray, Jaime Pastor, Fernando Cembranos, Manuel
Gonzlez, Fernando Prats, Yayo Herrero, Douglas Tompkins, Pedro Sol y el grupo
de La tertulia de los mircoles. Seguro que en esta ltima lista me falta gente.
De alguna forma, todas estas personas son tambin coautoras del libro, aunque no
corresponsables de sus contenidos.
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Introduccin
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Aclaraciones previas
El objetivo de este texto es comprender mejor elementos sustanciales de la historia
de la humanidad y del futuro que creemos ms probable. La idea no es guardar
esa comprensin en un cajn, sino que nos ayude a que la proyeccin del futuro
que hacemos no llegue a materializarse y seamos capaces de construir sociedades
justas, democrticas y sostenibles en este tiempo de cambio civilizatorio que estamos
viviendo. En definitiva, es una invitacin al dilogo colectivo para buscar y construir
nuevas estrategias e iniciativas.
Uno de los problemas para afrontar la Crisis Global es nuestra incapacidad para
comprenderla en su globalidad y en sus races. No necesitamos conocimientos fraccionados, sino totalizadores y por ello hemos abordado, bajo el prisma de la historia,
distintas disciplinas como la economa, la ecologa, la sociologa, la fsica, la qumica,
la filosofa, la politologa, el urbanismo, la psicologa, la demografa, la geologa o la
ingeniera. Creemos que los aprendizajes importantes en este tiempo histrico estn
en las fronteras entre los distintos saberes. Adems, hemos recurrido extensivamente
a explicaciones multicausales, en las que causas y consecuencias se han entrelazado.
Consideramos que necesitamos tener perspectiva histrica. Una perspectiva
que intente hacer el ejercicio de mirar desde fuera el discurrir de la humanidad
en un contexto ecosocial amplio y que, adems, enmarque esto en la evolucin
de la vida y de los sistemas complejos. Por ayudar a este ejercicio hemos usado la
tercera persona para referirnos a la humanidad.
Tambin necesitamos imaginar el futuro, por duro que sea, para poder encararlo con
ms posibilidades de xito emancipador. Creemos que necesitamos tener una visin de
medio y largo plazo para poder elaborar estrategias exitosas. As, este texto concluye
con un ejercicio de poltica-ficcin, pero asentado sobre bases lo ms reales posibles.
Es necesario diferenciar entre optimismo/pesimismo y esperanza/desesperanza.
La primera dicotoma diferencia entre tendencias probabilsticas sujetas al anlisis.
La segunda enfrenta actitudes vitales. Este libro intenta proyectar el panorama
futuro de la humanidad, y ese panorama es bastante sombro. Para sostener esta
afirmacin hemos realizado un anlisis que consideramos, en la medida de nuestras posibilidades, complejo, completo y fundado. En ese sentido se podra calificar
esta obra como pesimista. Creemos que sera un error histrico autoengaarnos
proyectando posibles futuros alentadores que es difcil que sucedan. Sin embargo,
el texto est preado de esperanza, la que surge de saber que, mediante el trabajo
colectivo consciente y emptico, es posible construir un mundo diverso, sostenible,
justo y solidario sobre las ruinas de esta civilizacin.
Adems, el adjetivo de pesimista depende de dnde nos situemos. Si abrimos
la mirada, el colapso del sistema urbano-agro-industrial podr llegar a ser hasta un
alivio (a medio plazo) para partes importantes de la humanidad y, desde luego, del
resto de los seres vivos. La realidad actual ya es tremenda para millones de personas.
La reconstruccin histrica que hemos abordado, como todas las dems, dista
mucho de ser neutral, totalizadora y finalista. Veamos por qu.
No es neutral porque inevitablemente est permeada por el prisma con el que
vemos el presente. Adems, queremos que sea as: no pretendemos reconstruir el
Introduccin
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pasado, sino entender mejor el presente para actuar sobre l. Esto no quiere decir
que no hayamos cuidado al mximo el rigor en los datos para que lo que exponemos se corresponda lo ms posible con la realidad acaecida.
Las fuentes de las que nos hemos valido son mltiples y la eleccin no ha sido
neutral. Una parte sustancial es el fruto de los anlisis de los movimientos sociales,
fundamentalmente europeos, estadounidenses y latinoamericanos, que es a los
que hemos tenido un acceso ms fcil. Tambin hemos recurrido extensamente a
publicaciones cientficas. La tercera fuente ha sido la prensa, tanto la de los movimientos sociales como la controlada por las estructuras de poder. Adems, hemos
seguido a diversos organismos internacionales. Por ltimo, tambin hemos recurrido
a herramientas colaborativas como Wikipedia. Los cinco orgenes de la informacin
estn citados de la misma forma y la diferencia solo se aprecia en la bibliografa, pues
consideramos que, aplicando distintos filtros, todas son formas vlidas de acceder
al conocimiento. Por ltimo, el resultado tambin es fruto de la discusin extensa
con mltiples personas en distintos mbitos, algo imposible de citar.
En este libro no vamos a lanzar ninguna propuesta de lo que deberamos hacer
(aunque alguna idea quedar patente por los nfasis que hemos realizado), lo que
no debe confundirse con neutralidad. No lo hacemos por razones de espacio y
de tiempo: este libro ya es demasiado largo y su redaccin se ha dilatado mucho.
Hemos tomado esta opcin, fundamentalmente, porque los escenarios que tenemos
por delante son radicalmente distintos a los del pasado y nuestra desorientacin
sobre cmo encararlos es notable. Es ms, creemos que esa desorientacin es generalizada y, para despejarla, necesitamos sentarnos colectivamente a discutir con
un pensamiento mltiple y complejo. Confiamos en que este libro sirva de base a
esa discusin, pero no pretendemos que la realice.
La historia que presentamos no es total porque hemos seleccionado los hechos
y enfoques que hemos considerado que explican mejor el devenir de las sociedades
humanas y nos ayudan a proyectar el futuro cercano: la energa y los materiales (la
biosfera en general), la tecnologa, el Estado, la ciudad, las subjetividades, la economa y los movimientos sociales. Adems, hubiera sido imposible e intil tratar
de hacer un recorrido histrico total. Hay muchos elementos que se han quedado
fuera, pero que son fundamentales para una comprensin completa de la evolucin
de la historia humana. Un ejemplo es todo lo relacionado con la trascendencia, ya
sea por va religiosa o artstica. Por lo tanto, nuestra interpretacin del pasado no
excluye otras. Incluso en lo que s analizamos tambin hay un sesgo y nos centramos
en los elementos que se relacionan ms con los ejes centrales de esta obra. De este
modo, el anlisis de la tecnologa se ha centrado sobre todo en su relacin con la
energa y el poder y deja en segundo lugar otros aspectos.
Aunque a lo largo del libro intentamos tener una visin amplia del conjunto de las
sociedades humanas diseminadas por el planeta, nos centramos especialmente en los
espacios donde se han desarrollado las estructuras de poder responsables del estado
actual del mundo. Acoplados a ellos analizamos tambin los procesos de resistencias
a la dominacin de la naturaleza y de unos seres humanos sobre otros, ya que son
elementos indispensables para entender la historia. Por ello, algunos territorios como
frica u Oceana tienen menos espacio en este relato, pero no porque su historia
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La gran historia aborda los cambios desde el Big Bang y entrelaza procesos humanos con
naturales, geolgicos y csmicos.
Introduccin
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el texto est escrito como una obra total y va construyendo sobre lo ya trabajado,
cada captulo es comprensible por separado. En concreto, si lo que te interesa es el
recorrido histrico, este se abarca en los captulos 1 a 7. Pero si tu foco de inters
est en la justificacin y posible proyeccin del colapso civilizatorio actual, puedes
leer nicamente los captulos 7 a 9. Esa es la delimitacin que hemos usado para
separar el libro en dos volmenes. Lo hemos hecho nica y exclusivamente para
facilitar la lectura. El texto es una trabajo nico y por eso la introduccin solo est en
este primer volumen, la bibliografa en el segundo y la numeracin de los captulos
contina en el segundo tomo.
La lectura de las numerosas notas al pie no es necesaria para la comprensin del
texto. La gran mayora de ellas son datos que sustentan la afirmacin de la que sale
la nota, aclaraciones del concepto sealado o indican el apartado de otro captulo
ya pasado en el que se desarroll esa idea.
El texto est estructurado en nueve captulos que marcan puntos de inflexin
centrales en la historia de la humanidad: sociedad forrajera (captulo 1), Revolucin
Agraria (captulo 2), inicio de la sociedad dominadora y la poca de los Estados
agrarios (captulo 3), capitalismo agrario (captulo 4), Revolucin Industrial (captulo 5), la era del petrleo (captulo 6), causas econmicas, polticas y sociales del
inicio de la Crisis Global (captulo 7), causas ambientales y de reproduccin social
(captulo 8) y posibles escenarios futuros (captulo 9).
A su vez, estos captulos se engloban en cuatro bloques. Los dos primeros hacen
referencia al pasado. El primero describe la historia antes del uso masivo de los
combustibles fsiles (captulos 1 a 4) y el segundo la etapa en que esto se produce
(5 y 6). En los dos ltimos bloques se describe el pasado cercano (7 y 8) y se hace
un ejercicio de poltica-ficcin sobre el posible futuro de la humanidad (9).
Aunque no lo hemos estructurado as, realmente el libro podra tener otra lnea
divisoria en tres grandes etapas histricas: la de la civilizacin igualitaria (captulos
1 y 2), la dominadora (hasta el captulo 8) y el cambio civilizatorio que estamos
viviendo en la actualidad. Una tercera forma de ver los grandes apartados del libro
sera en funcin de los metabolismos4 que recorre: el forrajero (captulo 1), el
agrario (captulos 2 a 4), el industrial (captulos 5 a 8) y, probablemente, otra vez
el agrario (captulo 9). El texto tambin se puede organizar por los grandes saltos
energticos de la humanidad: el fuego (captulo 1), la Revolucin Agraria (captulo
2), la esclavitud, la servidumbre y la domesticacin de los animales (captulo 3), la
Revolucin Industrial (captulo 5) y el colapso del metabolismo industrial como
salto energtico hacia atrs (captulos 7, 8 y 9).
En cada uno de los captulos abordamos los siguientes temas: i) el sistema econmico, incluyendo en l los trabajos que lo sostienen y el metabolismo sobre el
que se estructura; ii) las formas de organizacin social a nivel poltico, entre las que
destaca el Estado; iii) las agrupaciones sociales, repasando la historia de la ciudad;
iv) el sistema cultural y cmo se construye; v) las luchas entre grupos sociales que
4
Por metabolismo nos referimos al sistema econmico desde la perspectiva de los flujos
energticos y materiales a travs de los proceso de apropiacin, transformacin, transporte,
consumo y excrecin.
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defienden articulaciones basadas en la dominacin y los que apuestan por los modelos igualitarios y sostenibles (con toda la complejidad de visiones intermedias);
vi) la relacin del ser humano con el entorno; y vii) la cantidad, calidad y tipo de
energa disponible, haciendo especial incidencia en el papel de la tecnologa. Ninguno de estos factores es independiente y su evolucin se realiza a la par, aunque
esta dinmica no ha sido necesariamente armoniosa a lo largo del tiempo.
No entramos aqu en un resumen de los elementos principales de cada parte
del libro, pues el ndice es bastante autoexplicativo y cada captulo tiene un resumen al principio. Para un repaso rpido del libro se puede ir directamente a estas
introducciones.
Por ltimo, los captulos no son homogneos ni en extensin, ni en profundidad,
ni en calidad. Hemos considerado importante analizar unos aspectos ms que otros
pero, adems, nuestras capacidades y formacin se adecuan ms, inevitablemente,
a unos momentos histricos y contenidos que a otros. Confiamos en que nuestras
limitaciones no ensombrezcan el conjunto del trabajo o, si lo hacen, que se puedan
rescatar las partes tiles.
Introduccin
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La energa usada por el ser humano puede ser endosomtica, cuyo origen es la
alimentacin (y en ltima instancia la radiacin solar) o exosomtica5. Entre la
energa exosomtica siempre ha estado el fuego, conseguido a partir de la combustin de madera y, ms tarde, turba, carbn, petrleo y gas. Tambin es antiguo,
aunque no tanto, el uso de las energas renovables de origen solar (hidrulica, solar
y elica). Adems, en la historia reciente se ha sumado un vector energtico clave,
la electricidad, y nuevas fuentes exosomticas, entre las que destaca el uranio. Esta
energa se puede usar como trabajo y como calor (tambin como luz). El control
de la energa ha sido el control de las fuentes (petrleo, territorio) y de los vectores
(entre los que han destacado los propios seres humanos y los animales).
A esto se suma la materia, ya que energa y materiales son dos caras de una
misma realidad fsica. Y, dentro de este binomio, el hecho de que la Tierra sea un
sistema abierto para la energa y bsicamente cerrado para los materiales, conlleva que la gestin de estos ltimos sea clave, tanto desde el punto de vista de los
recursos, como de los residuos. Pero nos hemos centrado en la energa, pues es la
llave maestra para acceder a estos materiales (aunque la mineraloga tambin tiene
una lgica propia ms all de la energtica).
La tecnologa es un factor determinante en la apropiacin de la energa, pues
Por un lado, los sistemas complejos, entre los que se encuentran las sociedades
humanas, necesitan incrementar el flujo y la densidad energtica que usan para
aumentar su complejidad. Ms complejidad significa mayor nmero de nodos
(incremento poblacional), interdependencia entre ellos (redes de intercambio, crecimiento de las ciudades, transportes, transferencia de informacin), especializacin
y diversidad. As, el forrajeo necesita poca organizacin social y energa para sostenerse. En cambio, la agricultura requiere ms (construccin de regados, sistemas
de almacenamiento, especializacin de la produccin, organizacin colectiva de
recursos) y, en paralelo, gestiona mayores cantidades de energa. A esto se aade
que, dentro de los sistemas complejos, hay algunos cuya estructura tiende hacia el
incremento de la complejidad. Es el caso de las sociedades basadas en la dominacin
y, mucho ms, del capitalismo.
Por otro lado, uno de los rasgos que definen al ser humano como especie es la
capacidad nica de apropiarse de energa exosomtica, lo que ampla las potencialidades que le ofrece la energa endosomtica. Esto se ve fuertemente incrementado
por las altas capacidades humanas de cooperacin y organizacin social, y por la
tecnologa.
La conjuncin de estos dos factores ha permitido que, en trminos de evolucin
biolgica, la historia del Homo sapiens sea una rapidsima escalada de complejidad
(plagada de colapsos cuando no fue posible aumentar el consumo energtico para
sostener dicha complejidad). Esto ha sido especialmente cierto tras el nacimiento de
las sociedades basadas en la dominacin. Sin una apropiacin creciente de energa,
esta evolucin humana hubiera sido simplemente imposible. La interrelacin entre
complejidad y energa es un elemento central de este libro.
Otra relacin determinante es la existente entre energa y dominacin. Una
cantidad y calidad mayor de la energa disponible ha permitido controlar a ms
Eficiencia desde la limitada mirada humana, ya que solo las herramientas ms sencillas
supusieron un ahorro energtico real si se analiza todo el ciclo de vida.
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Introduccin
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Introduccin
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La evolucin del ser humano, como sistema complejo que es, no es lineal, sino
que tiene puntos de bifurcacin en los que se producen cambios profundos que
dan lugar a nuevas situaciones de equilibrio dinmico. Estos momentos y estos
cambios han tenido como elemento fundamental un incremento o descenso en
el uso energtico.
Simplificando, el ser humano ha conocido dos grandes marcos civilizatorios8.
Uno es el que se extendi hasta hace unos 6.000 aos y que estuvo caracterizado
por una mayora de sociedades igualitarias, pacficas, no jerrquicas y con una relacin armnica con la naturaleza. El otro empez a desplegarse entonces y se ha
ido profundizando (con altibajos) hasta hoy mediante la guerra, la coaccin y la
creacin de subjetividades, para lo que ha hecho un uso creciente de la energa. Su
forma ms desarrollada ha sido el capitalismo global. Tiene caractersticas contrarias
al anterior: dominacin, guerra, jerarqua y explotacin ambiental.
Estos periodos no tienen una separacin clara. En primer lugar, porque las cir-
El pico de extraccin de un recurso es el momento a partir del cual el flujo que se puede
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Introduccin
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metabolismo agrario que, necesariamente, ser distinto del pretrito, pues tendr
que desarrollarse en un entorno muy degradado. La sociedad se basar en lo local
y en energas solares. Adems, los parmetros culturales que emerjan tendrn en
su corazn el concepto de lmite ambiental.
Los formatos sociales futuros estn muy abiertos, pero creemos probable una
primera etapa muy dura que puede gestar sociedades en las que se refuercen las
relaciones de dominacin. En ellas, el control de la tierra y del trabajo humano
resultar central, y el descenso poblacional inevitable. Sin embargo, el nuevo
contexto podr facilitar, a medio plazo, sociedades ms igualitarias, justas y sostenibles. Por ejemplo, la relocalizacin econmica y de la organizacin social, una
menor cantidad de energa disponible y que, adems, ser de origen solar, y una
supervivencia que requerir una fuerte articulacin en colectivo, lo que permitir
avanzar hacia identidades relacional-individuales. La nueva organizacin social que
surja depender de las fuerzas sociales que se organicen, sobre todo en la primera
fase de menores oportunidades y contexto ms duro. Solo si esa etapa transcurre
con la menor degradacin social y ambiental posible habr ms posibilidades de
sociedades con mayores grados de emancipacin.
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Paleoltico: sociedades opulentas,
apacibles, de reducido impacto
ambiental y muy bajo consumo
energtico
Los indios creen en lo que les place, y nada ms. No hay nada tan difcil
de controlar como las tribus de Amrica. Todos estos brbaros se rigen
de acuerdo con las leyes de los asnos salvajes. Nacen, viven y mueren en
una libertad sin lmite; no saben qu quiere decir la brida ni el bocado.
Louis Hennepin (1690),
en su intento de evangelizacin de las poblaciones iroquesas
Describir lo que ocurri hace miles de aos sin registros escritos es complejo y
sacar conclusiones generales, arriesgado. Sin embargo, aprender del presente e
intentar proyectar el futuro sin mirar al pasado ms remoto sera un ejercicio con
importantes lagunas. Por eso, nos vamos a aventurar a realizar una descripcin de
cmo fueron las sociedades humanas durante el Paleoltico.
Lo que sigue es un relato hecho a partir de piezas sueltas, fundamentalmente
en forma de restos arqueolgicos, de mitologa y del estudio de las sociedades
forrajeras1 actuales2. El marco que presentamos intenta describir los grandes rasgos
de la primera civilizacin humana, entendiendo que existieron excepciones, probablemente notables, al comportamiento general que se presenta, pues una de las
caractersticas de esta etapa fue la existencia de una gran diversidad cultural.
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Este primer captulo abarca desde los primeros pasos del Homo sapiens hasta el
primer gran cambio energtico de la humanidad: la Revolucin Agraria. Realmente
sera ms correcto hablar del segundo, pues el dominio del fuego fue la primera
revolucin energtica homnida. Esta etapa comprende alrededor del 95% de la
historia3 humana. Se caracteriza por la estabilidad: lo normal en la vida de las personas era que no viviesen cambios culturales. Tambin por la expansin humana
por casi todo el planeta. Una expansin que se bas, fundamentalmente, en su
capacidad de cooperar.
Durante este periodo se desarroll el primer gran contexto civilizatorio de la
humanidad, en el que los seres humanos se conceban prioritariamente como miembros de un grupo y no solo como individuos. Esto articul sociedades igualitarias y
con una relacin armnica con el entorno, en las que no existan ni el patriarcado,
ni el Estado. Su sistema econmico se basaba en la donacin y la reciprocidad. La
guerra era un elemento casi desconocido. No pretendemos negar la existencia de
tensiones y conflictos sociales durante esta poca, sino mostrar cmo su regulacin fue radicalmente distinta a la actual. No afirmamos que los seres humanos de
entonces fuesen mejores que los actuales, sino que las condiciones en las que se
desenvolvieron les motivaron a tener este tipo de organizacin social.
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a un grupo5. Esto es algo irrenunciable para todos los seres humanos, no solo los
primeros, como iremos viendo (Fromm, 2008; Hernando, 2012).
Esto potenci la aparicin de toda una serie de herramientas de cooperacin:
i) Una de las formas de garantizar esta cohesin grupal es probable que haya
sido una sexualidad no ligada nicamente a la reproduccin (los seres humanos
no tienen celo). Si la desaparicin del celo fue un cambio evolutivo debi de ser
porque supuso alguna ventaja. En concreto, facilitar la cooperacin. ii) Otro de los
mecanismos fue el proceso educativo. En las sociedades forrajeras contemporneas
se observa que la educacin es responsabilidad de toda la comunidad, los bebs
permanecen mucho tiempo pegados a una persona adulta y los juegos adolecen
de competitividad (Diamond, 2013). Estos dos aspectos ayudan a mostrar la importancia de los vnculos y la interdependencia, y no fomentan la individualidad. La
sociabilidad se aprende y construye, no se hereda. iii) Pero el principal medio de
cohesin y fortalecimiento social fue el lenguaje. La comunicacin compleja permite
el intercambio de informacin y crea conocimientos y emociones colectivas. Lo que
desarrolla especialmente el ser humano son los smbolos6. Los smbolos son capaces
de almacenar una gran cantidad de informacin, mucha ms que la comunicacin
no simblica. Pero no solo eso, tambin permiten transmitirla con gran velocidad.
Adems, posibilitan abordar ideas abstractas y desarrollar la creatividad. El lenguaje
simblico es ms que la capacidad de comprender y comunicar la realidad; es,
adems, la forma ms potente de recrearla.
El lenguaje no es un elemento exclusivo del ser humano. La diferencia estriba en
que se desarroll en el Homo sapiens en su forma simblica en mucha mayor profundidad. Por lo tanto, la aparicin del ser humano sera la aparicin del lenguaje simblico
que permiti el fortalecimiento de la identidad relacional al multiplicar las capacidades
individuales aprendiendo colectivamente. Una multiplicacin que le ha permitido evolucionar mucho ms rpido de lo que lo habra hecho mediante la mutacin gentica.
No est claro cundo apareci el lenguaje. Probablemente fuese un proceso
paulatino que ocurri hace 100.000-250.000 aos, en el que, al principio, la comunicacin gestual se conjugara con la lingstica mucho ms que en la actualidad7.
El lenguaje simblico equivalente al actual sera ms reciente, datara de hace
40.000-50.000 aos, a tenor de lo que apunta la aparicin de las primeras tumbas
y representaciones pictogrficas8. Para su desarrollo hizo falta una combinacin de
caractersticas fsicas, como el aparato bucal y la capacidad cerebral, con sociolgicas.
De este modo, no es casual que hace unos 50.000 aos, justo cuando parece
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Sociedades igualitarias
El Paleoltico fue un periodo de microsociedades formadas por ncleos familiares
que se agrupaban en bandas (25-50 miembros). Entre estas bandas se produjo
una fuerte mezcla gentica que muestra que haba un importante intercambio de
miembros entre distintas comunidades, sobre todo de mujeres (Kelly, 2000; Barker,
2009; McNeill y McNeill, 2010). Cuando y donde se dieron organizaciones mayores, la banda encontraba su referencia cultural en la tribu (unos 500 miembros,
aunque la cifra debi de oscilar mucho). El parentesco debi de ser el principal
organizador social.
A finales de la etapa forrajera haba miles o decenas de miles de culturas distintas
que se adaptaban a un planeta con gran diversidad17. En general, la diversidad disminuy desde el ecuador hacia los polos: fue mayor con menor variabilidad climtica,
ms biodiversidad y ms diversidad geogrfica. O, dicho de otro modo, cuando
los seres humanos habitaron entornos menos productivos, las bandas tuvieron que
relacionarse ms, por lo que se perda diversidad cultural. En todo caso, a pesar de
esta amplia diversidad, parece haberse producido una notable similitud en rasgos
bsicos de su economa, organizacin y cosmovisin (Barker, 2009).
Las sociedades forrajeras probablemente fueron mayoritariamente igualitarias,
desconociendo o teniendo dbiles jerarquas18. Esto quiere decir que cada uno
de los miembros de la comunidad tena acceso igual al alimento, a la tecnologa
necesaria para obtener recursos y a las vas que llevan a la adquisicin de prestigio,
lo que no implica que todo el mundo hiciese lo mismo, comiese igual, ni tuviese la
misma valoracin. La igualdad social se puede inferir de la inexistencia de diferencias
entre unas tumbas y otras. Adems, en muchos casos, los enterramientos (cuando
los haba) eran colectivos (Eisler, 2003; Wright, 2006; Taylor, 2008; Gonzlez
de Molina y Toledo, 2011). Los estudios antropolgicos de sociedades forrajeras
contemporneas y la inexistencia de diferencias sociales apuntan a que la toma
de decisiones en la mayora de las comunidades debi de ser bastante colectiva19
(Mander, 1996; Kottak, 2006; Diamond, 2013).
Uno de los factores que ayud a esta igualdad social fue que todos los miembros de la comunidad se dedicaban a la consecucin de los alimentos y bienes
que necesitaban para su desarrollo. Otro, que su movilidad continuada limitaba la
17 Hace unos 5.000 aos deba de haber unas 12.000 culturas distintas (Toledo, 2009).
18 Esto no omite que en algunas de las sociedades s pudiese existir cierta jerarqua (Ponting,
2007; Gould, 2014).
19 Mander (1996) muestra cmo los liderazgos en las sociedades indgenas actuales se limitan
a campos especficos (medicina, cultivo, ceremonias) y, por lo tanto, son mltiples.
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El Homo sapiens empez su andadura sobre este planeta hace unos 200.000-150.000
aos en frica. Hace unos 130.000 aos, sali de este continente una primera oleada26 que se extendi por el sur hacia el este de Asia, y hasta Papa y Australia27.
Hace unos 50.000 aos, se inici una segunda migracin por el centro de Asia, que
fue la que lanz el definitivo y lento proceso de expansin por el resto del mundo.
El sapiens lleg navegando a Australia hace 50.000-40.000 aos. La colonizacin de
Amrica comenz hace 20.000-15.000 aos en dos o tres oleadas que atravesaron
el helado estrecho de Bering28. Desde el norte de ese continente, y navegando, pudieron llegar hasta Chile. Esto explica que muchos de los primeros restos humanos
en Amrica estn en la costa sur de Sudamrica29. Aunque la migracin tambin
pudo ser a travs del corredor que se abri entre los dos grandes casquetes glaciares de Norteamrica hace 12.000 aos, fruto del calentamiento del Holoceno. Sea
como fuere, hace unos 10.000 aos el ser humano ya estaba en todo el continente.
El proceso de expansin culmin, excepto en las islas del Pacfico30, antes del inicio
del sedentarismo agrario. En ese lapso de tiempo, el Homo sapiens lleg a todos los
territorios potencialmente habitables (figura 1.1). Los corredores por los que se debi
de desplazar debieron de ser los de las rutas que ya seguan los animales migratorios,
pues eso les permita tener caminos transitables y alimentos (caza, frutos). Fue un
tremendo xito evolutivo para una especie ser capaz de adaptarse a condiciones
tan diferentes en tan poco tiempo sin apenas cambios fisiolgicos31. Para ello se
produjo la creacin de una gran cantidad de diversidad cultural.
La religin24 probablemente sea tan antigua como el ser humano y debi de surgir como consecuencia natural de usar un lenguaje simblico. Como religin nos
vamos a referir a un sistema de creencias compartidas por un colectivo mediante
las cuales regula su funcionamiento (normas morales), trasciende la vida humana
(vida despus de la muerte, interlocucin con las deidades) y entiende el entorno y
le dota de sentido (respuesta a las preguntas ltimas). Todo ello permiti reducir la
ansiedad de vivir en un mundo sobre el que la capacidad de influencia era mnima
y, a la vez, reforz la identidad relacional.
Durante esta poca es probable que no hubiese una diferencia entre lo natural
y lo sobrenatural, ni entre la religin y el resto de la vida, por lo que la religin fue
la principal herramienta para conocer, explicar y actuar en el mundo (Diamond,
2013; Gould, 2014).
A partir de los restos arqueolgicos y artsticos, as como del estudio de los
pueblos forrajeros que todava existen, se puede inferir que sus prcticas religiosas
estaban ntimamente ligadas a la naturaleza, que fue sacralizada. Para estas sociedades, los fenmenos naturales tenan vida y contaban con su propia conciencia
(animismo); es ms, el planeta era una criatura viva. Todo estaba interrelacionado
a travs de un espritu-fuerza, con el que los seres humanos intentaban estar a bien
a travs del sostenimiento de los equilibrios. Las personas se conceban como una
parte ms de esa madeja, en muchos de los casos la parte central, situndose como
el pueblo elegido, pero una parte al fin y al cabo. La identidad relacional que los
seres humanos profesaban entre s poda aplicarse tambin a las relaciones con la
naturaleza, pero haciendo un salto de escala25. As, matar a un animal no sera un
asesinato, sino una transformacin de un todo del que formaban parte.
De este modo, la relacin con el entorno se hizo en base a la idea de que la
supervivencia se basaba en la ausencia de cambio, en la repeticin del modo de
vida (Hernando, 2012). Por eso, entre otras cosas, estas sociedades evolucionaron
poco en el tiempo (Lensky y col., 1997).
24 El uso del trmino en antropologa se refiere a creencias institucionalizadas en sociedades
complejas y con jerarquas. Aqu lo vamos a aplicar a todos los sistemas de creencias.
25 Por ejemplo, muchos pueblos forrajeros con cosmovisiones animistas no tienen palabras
para distinguir entre personas, animales y plantas como categoras separadas. Adems, usan
trminos basados en la igualdad ms que en la jerarqua (Barker, 2009).
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organizacin social que requera una densidad de poblacin baja. Para ello, el Homo
sapiens se vio obligado a ampliar paulatinamente la superficie que ocupaba en el
planeta a costa del resto de habitantes. As pues, el objetivo de esta expansin fue
asegurar su energa endosomtica diaria y no, como ocurri ms adelante, controlar
crecientes cantidades de energa exosomtica34.
En todo caso, estamos hablando de sociedades que, a pesar de que incrementaron sus integrantes, lo hicieron muy lentamente35 y con medidas de control poblacional como tcnicas anticonceptivas (alargamiento de la lactancia36), el infanticidio
y el senilicidio, o el aborto, aunque este ltimo debi de ser menos frecuente por
las secuelas que dejaba sobre las mujeres (Harris, 1986, 2006; Diamond, 2013). La
esperanza de vida deba de rondar los 40 aos37 pero, si se superaba la infancia, las
edades modales estaban alrededor de los 70, con individuos que gozaban de buena
salud, por lo que se puede observar en sus restos seos (Harris, 1986; Wright, 2006).
En todo caso, es probable que la poblacin oscilase apreciablemente (Boone, 2002).
Por qu el Homo sapiens fue el nico homnido que consigui expandirse por
todo el planeta y sobrevivir? Un elemento determinante (no nico) pudo ser una
capacidad de cooperar ms desarrollada que la de otros homnidos gracias al desarrollo del lenguaje simblico38. Esa diferencia habra permitido al Homo sapiens
intercambiar mucha ms informacin (y por lo tanto crear ms conocimiento39) para
hacer ms factible su adaptacin. Adems, el sapiens, al usar smbolos compartidos,
pudo ser capaz de reconocer a sus semejantes ms all de sus relaciones de parentesco y favorecer con ello lazos de apoyo mutuo mayores (Arsuaga, 2003). Como
veremos en el siguiente apartado, el desarrollo de herramientas y el dominio del
fuego, la obtencin de energa en definitiva, fue otro factor clave de la expansin
del ser humano.
34 La energa exosomtica, o energa externa, es la generada fuera del cuerpo humano (la lea,
por ejemplo), mientras que la endosomtica es producida dentro del cuerpo humano.
35 Hasta hace unos 30.000 aos, las poblaciones humanas se multiplicaban por 1,006 cada 100
aos. Es decir, se duplicaban cada 12.500 aos. Hace 10.000 aos esta tasa haba subido a
1,013, por lo que la poblacin se duplicaba cada 5.600 aos (Christian, 2005).
36 Esto produce amenorrea por lactancia (liberacin de hormonas que estimulan la produccin
de leche e inhiben la ovulacin) o falta de grasa, lo que impide la ovulacin (Diamond,
2013).
37 En la Roma imperial fue de 19-20 aos y en el Birmingham industrial de 17-18 (Wright,
2006). Hay otros autores que sitan esta esperanza de vida en 22-25 aos, con un 10% de
la poblacin con ms de 60 aos (Ponting, 2007).
38 Aunque estudios recientes apuntan a que el neardenthalensis tambin pudo manejar lenguaje
simblico (Dediu y Levison, 2013; Rodrguez-Vidal y col., 2014).
39 Incluyendo la invencin de instrumentos tan importantes como la aguja con ojal (hace unos
30.000 aos), que permiti elaborar ropas que se pusiesen como capas de cebolla y, con
ello, poder acceder a lugares de climas fros (Fagan, 2007).
44
45
45 Consista en quemar extensiones de terreno para formar pastos a los que acudiesen los
animales o en los que creciesen determinadas plantas.
46 Es de poca calidad porque se disipa y no puede usarse para ms fines hasta que se inventaron
mquinas que pudieron transformar el calor en trabajo.
47 La exerga es la porcin de energa que se puede transformar en trabajo.
48 Un ser humano requiere aproximadamente 1.600 kcal por da para permanecer vivo.
Cualquier cosa que haga aparte de eso se definir como trabajo y se apoya en una ingesta
extra, que suele estar en 2.500-3.000 kcal. Un ser humano puede desarrollar una potencia
de unos 100 W.
46
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congelacin y la refrigeracin. Despus, con la agricultura y la ganadera se desarrollaran especialmente otros. iii) Los que se articulan a partir de la digestin, como
la fermentacin. iv) Los que transforman los alimentos en otros productos que se
puedan ingerir en pocas de carencia, como el engorde de animales.
Los ecosistemas ms biodiversos no fueron los que proporcionaron un alimento
ms sencillo para los seres humanos. En las zonas de bosques hmedos, las frutas y
semillas ricas en energa son una parte muy pequea de la biomasa total y normalmente son de difcil acceso por estar en las copas de los rboles o protegidas por duras
cscaras. Por ltimo, la caza se hace ms difcil que en espacios abiertos. As, las sabanas,
las praderas y los bosques poco densos fueron los ms aptos para los seres humanos.
Hace unos 50.000 aos, el ser humano empez a usar la energa almacenada
en el aire y el agua para la navegacin (Spier, 2011). Estas fueron otras fuentes de
energa con las que las sociedades realizaron trabajo, en este caso en forma de
desplazamiento. En todo caso, fueron fuentes muy secundarias en comparacin
con la fuerza fsica humana.
En cuanto a la energa en forma de calor, los homnidos realizaron un trascendental descubrimiento: el fuego. Se empez a utilizar de forma generalizada hace
400.000-200.000 aos52, por lo tanto, el Homo sapiens siempre ha usado el fuego.
Para el ser humano, el fuego fue una herramienta radicalmente distinta de cualquier
otra que hubiera desarrollado durante esta poca, lo que le permiti dar un gran
salto de escala. i) Sum a sus 100 W de potencia otros 50-80 (Prieto, 2009). ii) El
fuego ha sido fundamental en la expansin humana por todo el planeta. Por un lado
ha permitido la ingesta de muchos ms alimentos al poder cocinarlos y por otro su
conservacin mediante el ahumado. Tambin permiti quemar algunos territorios
para favorecer el desarrollo de determinadas especies vegetales y animales mediante
la agricultura de las antorchas. El fuego fue imprescindible para sobrevivir en los
territorios ms fros y en la defensa frente a predadores. Tambin se us en la caza
y ayud a desarrollar herramientas53. iii) Adems, modific al propio ser humano.
Su uso puede que favoreciese la formacin de un aparato digestivo ms pequeo
y un cerebro mayor. Lo que es seguro es que disminuy el tiempo empleado para
mascar la comida54, lo que multiplic las posibles actividades a las que poder dedicarse (Wrangham, 2009; Organ y col., 2011). De este modo, un rasgo definitorio
de la especie humana es que es la nica capaz de apropiarse de energa externa
(exosomtica), ampliando sus potencialidades.
Durante todo el periodo tambin se us la energa solar directa, por ejemplo
para la iluminacin y la calefaccin.
En esta poca, en la que las fuentes de energa principales eran la alimentacin
(la fuerza fsica) y la madera (el fuego), no exista prcticamente capacidad para
almacenar ni para transportar energa, ms all de los cuerpos humanos. En todo
52 El fuego ya haba sido descubierto haca un milln de aos (McNeill y McNeill, 2010; Luke,
2012).
53 Por ejemplo, endureciendo al fuego la punta de venablos (Lorenzo, 2006).
54 Esta disminucin pudo ser de un orden de magnitud del 48% de la actividad diaria al 4,7%
(Organ y col., 2011).
48
caso, en estas sociedades opulentas, esta limitacin no era una carencia. Este es un
elemento central diferenciador de la sociedad paleoltica. Despus del Neoltico,
el ser humano empez una carrera que no solo es la de utilizar ms energa, sino
tambin la de almacenarla y transportarla en cantidades crecientes.
En resumen, el consumo energtico de estas sociedades (tabla 1.2), fue mnimo,
unas 50.000 veces menor que el actual y 2-4 veces mayor que las necesidades
metablicas del organismo55 (Krausmann, 2011). Para conseguir esta energa, las
sociedades forrajeras extraan 0,5-1 t/hab/ao de biomasa (7-15 GJ/hab/ao). De
ella, la mayora era madera y la comida era una fraccin menor56. La biomasa
utilizada para el vestido u otras finalidades era residual, como tambin lo era la
utilizacin de minerales (bastante por debajo del 1% de los materiales utilizados)
(Krausmann, 2011). De este modo, en estas sociedades el metabolismo energtico y
el material eran prcticamente iguales. Es decir, casi todos los materiales se utilizaban
con fines energticos (para quemarlos o para alimentacin).
Forrajero
(10000 a.C.)
Primera agricultura (5000 a.C.)
Agrcola avanzado (1000 d.C.)
Industrial
(1850 d.C.)
Industrial
avanzado
Comida
(tambin
animal)
Casa y
comercio
Industria
y agricultura
Total per
cpita
Poblacin
mundial
Total
30
12
50
600
12
26
250
6.500
32
24
14
77
1.600
123.000
10
66
91
63
230
7.200
1.656.000
Transporte
Para que una fuente de energa pueda ser utilizada por los seres humanos debe
tener dos caractersticas. En primer lugar, que los flujos de energa (sol, viento) o
su capacidad almacenada (animales, biomasa) deben estar presentes en cantidades
explotables. En segundo lugar, los seres humanos deben tener la tecnologa para
poder utilizarlos. Adems, la relacin tecnologa-energa se hace ms ntima al ser la
primera energa y conocimiento colectivo condensados. Sobre esta idea volveremos
a lo largo del libro. De este modo, el desarrollo energtico de la humanidad es el
paralelo de la tecnologa y ambos son inseparables de la evolucin social.
La primera tecnologa que desarroll el ser humano fueron las herramientas. Su
fabricacin es clara hace 2,5 millones de aos, aunque es muy posible que empezase
55 Si lo observamos en forma de densidad energtica, la cifra sera de unos 2 W/kg, guarismo
tambin muy bajo (Krausmann, 2011).
56 Unos 200 kg o 3 GJ/hab/ao (Krausmann, 2011).
49
antes en forma de utensilios de madera de los que no han quedado vestigios (Semaw y col., 1997). Las primeras herramientas aumentaron el ahorro y la eficiencia
energtica (algo que ya veremos que no es aplicable a todas si se considera todo
su ciclo de vida). Tambin permitieron ms capacidad de trabajo y obtener nuevas
fuentes energticas57. En definitiva, una mayor cantidad de energa disponible. En
paralelo, convirti a las poblaciones en menos vulnerables, ms adaptables a los
cambios climticos que han marcado la historia de la humanidad.
Pero las herramientas hicieron ms que eso. No solo fueron una expresin
cultural, sino que condicionaron la forma de pensar y sentir de las personas. Por
ejemplo, si una cultura genera objetos para el uso colectivo no solo expresa su
articulacin comunitaria, sino que la refuerza, ya que implica que sus integrantes
tienen que actuar de forma coordinada.
La fabricacin de herramientas58, junto al potencial comunicativo del ser humano y el uso de energa exosomtica, son elementos centrales que permiten hablar
de humanidad. Para conseguir esta fabricacin de herramientas fue imprescindible
la liberacin de las manos (con su pulgar opositor) y andar, por lo tanto, sobre
dos piernas. Pero no solo, tambin hizo falta que fuese posible la coordinacin
(inexistente en el resto de seres vivos) entre la visin estereoscpica, el cerebro y
las extremidades. Esto permiti a los homnidos alcanzar estas destrezas y no a otras
especies, como los delfines.
Tanto el control del fuego, como la invencin de las primeras herramientas, significaron pasos de muy difcil vuelta atrs: se volvi muy complicado prescindir de las
potencialidades que generaban una vez que se integraron culturalmente. Este tipo de elecciones sin retorno sern comunes en la historia de la humanidad, como iremos viendo.
A su vez, la organizacin social igualitaria que hemos descrito estuvo facilitada por
la baja necesidad energtica de las sociedades forrajeras. Durante miles de aos no
fue necesaria una alta complejidad social, que requiriese altos consumos de energa,
para que las sociedades se sostuviesen y evolucionasen. Adems, como las fuentes
de energa eran renovables y de fcil acceso, su control era mucho ms difcil. A esto
se aade que no fueron almacenables, lo que limit la acumulacin de poder.
Al existir poca energa disponible, la sociedad no tena capacidad de evolucionar
y cambiar de forma acelerada (esta idea la explicaremos en ms detalle a lo largo del
libro). Pero, es ms, en la medida que este sistema fue capaz de satisfacer las necesidades de los seres humanos durante cientos de miles de aos, no existi un impulso hacia
el cambio: la supervivencia dependa, precisamente, de la estabilidad, del equilibrio.
Por ltimo, una sociedad forrajera se puede definir como aquella que tiene poca
capacidad de controlar sus fuentes de energa. La nica era el fuego, ya que sobre
la disponibilidad de alimentos tena poca posibilidad de influencia. Esto cambiar
de forma importante a lo largo de la historia de la humanidad.
57 Por ejemplo, la caza de animales ms grandes, el procesamiento de ms tipos de comida
con su machacado o apertura, o la expansin por tierras ms fras.
58 Fabricacin, que no uso, pues muchos animales, incluidos insectos, utilizan herramientas. En
todo caso, tambin otros primates como los chimpancs son capaces de fabricar herramientas
rudimentarias.
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51
2
El salto a la agricultura
no implic necesariamente el inicio
de las sociedades dominadoras
Podemos resumir el surgimiento de la agricultura diciendo que consisti
en una serie de esfuerzos humanos encaminados a lograr concentrar
en ciertas zonas un determinado nmero de placas solares biolgicas
tiles (las plantas) y una serie de transformadores bioenergticos (los
animales) al objeto de mejorar la conversin de la energa solar en formas
bioenergticas que resultaran tiles para el mantenimiento o la mejora de
la complejidad humana.
Fred Spier
Este segundo captulo desarrolla lo acontecido entre dos grandes revoluciones energticas: la que se produjo con el inicio de la agricultura y la ganadera, que implic
la posibilidad de almacenar y transportar energa, y la que se llev a cabo con el
comienzo del uso de animales de tiro y de la explotacin de la fuerza humana por
unas pocas personas. Ambas formas de energa cambiaron completamente a las
sociedades humanas.
La Revolucin Agraria se produjo en distintos lugares del planeta independientemente y se puede entender como el agotamiento de la economa forrajera
en esos sitios. Su origen vino motivado por un cmulo de factores, entre los que
destacan los climticos en entornos de alta densidad poblacional respecto a los
recursos disponibles.
En los primeros 4.000 aos de agricultura hubo elementos sociales que cambiaron radicalmente y sentaron las bases del cambio civilizatorio posterior. Entre
ellos destacaron el aumento de la especializacin social y el sedentarismo. Fruto de
estos cambios, algunos hombres empezaron a desarrollar identidades individuales
trascendiendo las relacionales. Adems, se produjo una intensa modificacin del
entorno generando nuevos equilibrios ecosistmicos agrarios en los que los seres
humanos cumplieron un papel central.
A pesar de estos cambios trascendentales, la mayora de sociedades en esta amplia etapa siguieron caracterizndose por una relacin igualitaria, la poca presencia
de guerras y por sostener una concepcin no utilitarista de la naturaleza.
52
La aparicin de la agricultura
La Revolucin Agraria fue un proceso paulatino (en ese sentido nada revolucionario). Los primeros signos de actividades que se pueden identificar con la agricultura y
la ganadera son de hace unos 12.000 aos2, aunque el punto de inflexin fue hace
1
2
El salto a la agricultura...
53
unos 10.000. Estos cambios se empezaron a producir en varias zonas del planeta
separadas entre s (figura 2.1). Estas regiones estaban en los tres mundos, por lo
que la Revolucin Agraria tiene un carcter planetario. En todo caso, la cronologa
vara de unos lugares a otros, tanto en el inicio, como en la velocidad del cambio.
Por ejemplo, mientras el proceso fue rpido en Asia suroccidental, central y
oriental, en Amrica fue ms lento. 10.000 aos despus del inicio del proceso, se
cultivaba en todos los lugares del planeta donde era ambientalmente posible. La
domesticacin de animales y plantas continu hasta hace solo unos 1.500 aos,
tanto en Afroeurasia como en Amrica3.
3
4
domesticaciones, junto a la aclimatacin de vegetales: oveja (11.000 aos), cabra (10.50010.000 aos), bovinos y cerdos (9.000 aos).
Algunas excepciones son el conejo (domesticado en la Edad Media europea), la remolacha
azucarera (de hace unos 200 aos) y la acuicultura (todava en desarrollo).
Aunque en estos lugares es probable que se domesticasen animales de forma independiente
(Barker, 2009).
54
El salto a la agricultura...
55
domesticados6; iii) fue ms difcil obtener agua limpia; iv) la mayor cantidad y concentracin de la poblacin favoreci la aparicin de epidemias.
Por qu se dio este paso? Una propuesta hbrida entre las de Christian (2005),
Crosby (2006), Staubwasser y Weiss (2006), Fagan (2007), Barker (2009), McNeill
y McNeill (2010) y Spier (2011) se basa en una desestabilizacin climtica en una
situacin de crecimiento poblacional, una puesta en prctica de la agricultura y una
imposibilidad de vuelta atrs.
La revolucin agrcola comenz en un momento de cambio climtico. Hace
15.000-14.000 aos se empezaron a derretir los grandes hielos en un calentamiento
que dur hasta hace unos 10.000, cuando el clima se estabiliz. Pero el deshielo no
fue sincrnico ni regular7 (figura 2.2). Todo ello conllev modificaciones ecosistmicas.
Por ejemplo, los cerdos y los patos transmitieron la gripe, los caballos el resfriado, las vacas
la viruela y los perros el sarampin. Y el camino tambin fue en el sentido contrario, apareciendo el moquillo en los perros y la peste bovina en las vacas.
Mientras en Europa el proceso prcticamente se haba completado hace 10.000 aos, en
Norteamrica dur hasta hace 4.500 aos. Adems, 11.000 aos atrs se produjo un enfriamiento que dur unos 1.000 aos, el Joven Dryas.
56
En la zona del Creciente Frtil, entre 13000 y 11500 a.C. el patrn de lluvias
fue ms intenso, lo que facilit el crecimiento de la poblacin y que esta se hiciese,
al menos en parte, sedentaria (sin haber experimentado el salto a la agricultura
todava). Este sedentarismo, unido a un crecimiento de la densidad de poblacin,
hizo que la posibilidad de migrar se limitase. Adems, en los lugares donde se haba
ido extinguiendo la megafauna, las presiones para la modificacin de los hbitos
alimenticios eran mayores.
Pero entre 11500 a.C. y 10600 a.C. se produjo una fuerte sequa8. Como consecuencia del cambio climtico y del incremento poblacional, los seres humanos
tendieron a ensayar otras formas de obtener alimentos. En algunos casos las poblaciones migraron, en otros diversificaron sus fuentes nutricionales y en otros reforzaron las prcticas hortcolas que ya haban empezado. Es decir, que la agricultura
no fue inevitable, sino una eleccin en un contexto complicado. En cualquier caso
es probable que estas poblaciones intentasen preservar sus formas de vida ms que
transformarlas. Cuando las condiciones climticas volvieron a los parmetros pretritos, muchas de estas sociedades no retornaron a prcticas forrajeras que haban
olvidado, sino que reforzaron su apuesta agropecuaria, de forma que alrededor de
8500 a.C. ya se aprecian las prcticas de una sociedad plenamente agrcola9. Entre
6200 y 5800 a.C. se volvi a producir otro periodo seco, reforzando el paso hacia
la agricultura y la ganadera10 que se estaba produciendo. Esto explicara por qu,
a pesar del descenso de calidad de vida que supuso la agricultura, les mereci la
pena. Es importante resaltar que esta situacin no conllev la aparicin de la guerra
(en los cementerios no hay signos de ello).
En los valles de los ros Huang He y Yangts se produjeron cambios climticos
similares que pudieron empujar un proceso parecido. Entre otras cosas, pudieron
facilitar el crecimiento del mijo y del arroz respectivamente. En ambos casos combinados con la cra de cerdos.
El proceso pudo comenzar con la horticultura de plantas ms nutritivas, con
capacidad de reproducirse en condiciones variables, auto-polinizadoras, que diesen
ms frutos, que no produjesen productos txicos para el ser humano11, fciles de
cosechar y almacenar, y probablemente con sabores ms agradables: granos (trigo,
8
Este hecho se produjo, probablemente, fruto del desbordamiento hacia el Atlntico norte de
una gran cantidad de agua que se haba acumulado en Norteamrica como consecuencia del
deshielo de parte de sus grandes glaciares. La llegada repentina de esta gran masa de agua
dulce paraliz la corriente termohalina del Atlntico, lo que desencaden un enfriamiento
y un descenso de precipitaciones en el Creciente Frtil (Fagan, 2007). Tambin pudo influir
una variacin en la radiacin solar (Staubwasser y Weiss, 2006). Esta etapa se conoce como
el Joven Dryas.
9 Al principio, la horticultura convivi con la recoleccin, la caza y la pesca. Solo despus se
iran desarrollando otras tcnicas como la agricultura de roza. La agricultura de roza consisti
en la utilizacin del fuego para despejar la tierra que va a cultivarse, el aprovechamiento de
las cenizas para la fertilizacin y la eliminacin de especies que puedan competir con las
que se van a sembrar. Esta agricultura tiene que ir rotando, pues agota los suelos.
10 Por ejemplo, en la zona comprendida entre el lago Euxine (ahora el mar Negro) y el Efrates
la aridez de esta poca foment la ganadera frente a la agricultura.
11 Muchas plantas, para protegerse, producen productos como los alcaloides.
El salto a la agricultura...
57
mijo, arroz, maz), races (patatas) y legumbres (lentejas, cacahuetes). El sedentarismo hizo que, en esas regiones, se fuesen expandiendo las plantas seleccionadas
(unos centenares entre los cientos de miles posibles). Algo similar ocurrira con los
animales, buscando y seleccionando los que podan vivir y reproducirse en manadas
grandes y en cautividad, y ser gregarios, aceptando la direccin humana. La aridez
del Creciente Frtil (y de otros territorios) facilit este proceso, al juntar a animales
y personas cerca de las fuentes de agua disponibles. Sin embargo, la ganadera y la
agricultura no son necesariamente dos actividades compatibles, sino que pueden
competir por el territorio. Adems, probablemente al principio no se usaron como
fertilizantes los excrementos de los animales domsticos, pues se desconocera su
poder nutritivo para el suelo. Por ltimo, mientras la ganadera puede (y en los
terrenos ms ridos debe) ser nmada, la agricultura es necesariamente sedentaria.
Las especies que se domesticaron obtuvieron beneficios (mutualismo) o no tuvieron desventajas significativas (comensalismo). No fue una simple subordinacin
de estas especies al ser humano, sino un aprovechamiento y una adaptacin por
ambas partes12. Solo as se explica que animales que podran ser rivales, como el
lobo y el ser humano, se adaptasen simbiticamente. Si no hubiera existido esta
ganancia mutua, probablemente el proceso no se habra llevado a cabo. La Revolucin Agrcola no fue solo obra humana.
Una vez que las sociedades se hicieron sedentarias, la necesidad de controlar la
natalidad disminuy, pues la movilidad no era una obligacin. Adems, conforme
fueron siendo capaces de controlar mejor las tcnicas agrcolas y ganaderas, el
incremento poblacional se hizo mayor13. As, el sedentarismo se torn imprescindible cuando las poblaciones crecieron lo suficiente como para necesitar fuentes de
energa ms intensivas que, adems, empezaron a ser acumulables: la agricultura y
la ganadera. En estas circunstancias, a las sociedades humanas no les qued otro
remedio que pasar de una estrategia de extensificacin a otra de intensificacin.
Es decir, a la extraccin de ms recursos (principalmente energticos en forma de
biomasa) de una misma extensin de tierra, para lo que se hace imprescindible la
agricultura.
Otro factor que ayud a estabilizar este proceso fue que, desde entonces, el ser
humano ha disfrutado de un clima clido y ms o menos estable. El Holoceno, que
empez hace unos 12.000 aos, ha sido el periodo de mayor estabilidad climtica
en los ltimos 400.000 aos (figura 2.2a).
En paralelo, se fueron olvidando algunos de los conocimientos bsicos para el
forrajeo. Pero la cuestin no era tanto de olvido como de falta de tiempo: el trabajo
que requiere el cultivo no es compatible con la movilidad forrajera. Finalmente,
lleg un momento en el que ya no haba vuelta atrs y la agricultura no era una
opcin como fue al principio. En todo caso, las poblaciones agrcolas coexistieron
durante milenios con los grupos forrajeros.
12 Esto solo se refiere a la domesticacin no estabulada ni intensificada. No se puede hablar
de beneficio animal en las cabaas ganaderas actuales.
13 La poblacin humana pas de 1-10 millones de personas hace 10.000 aos, a 5-20 millones
5.000 aos despus (Spier, 2011).
58
En la primera extensin de la economa agrcola, tambin jugaron un papel relevante los cambios ambientales. Por ejemplo, alrededor de 5600 a.C., el nivel del
Mediterrneo aument y, como consecuencia de ello, el lago de agua dulce Euxine
se convirti en un mar mucho mayor, el mar Negro. Este proceso se produjo en
muy poco tiempo y oblig a quienes sobrevivieron, que ya practicaban la agricultura,
a migrar aguas arriba del Danubio y del Dniester, extendiendo la agricultura por
Europa. Esta expansin por territorios habitados por poblaciones forrajeras se hizo
sin que hayan quedado restos de enfrentamientos armados. Los pueblos forrajeros
se fueron convirtiendo en agricultores, hibridndose las culturas14.
Otro elemento central en la expansin debi ser que los productos agrcolas y
ganaderos tuvieron una alta valoracin social entre los pueblos forrajeros, siendo
concebidos como productos de lujo.
En definitiva, el cambio estuvo impulsado por alteraciones climticas que provocaron la falta de acceso a recursos en un contexto de crecimiento poblacional.
Estos factores ya estuvieron detrs de las migraciones paleolticas y seguirn siendo
fundamentales en la historia de la humanidad. El cambio situ al ser humano en
mejores condiciones para responder al desafo climtico, pero coloc a las sociedades humanas en un grado de mayor vulnerabilidad frente a otros cambios climticos
de mayor envergadura y por lo tanto ms raros pero inevitables en el devenir del
clima terrestre, pues limit la capacidad de migrar, entre otras cosas. Conforme las
sociedades se fueron haciendo ms complejas su grado de vulnerabilidad aument.
Sobre esto volveremos ms adelante.
El salto a la agricultura...
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60
El salto a la agricultura...
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62
Forrajeo
Pastoreo
Agricultura de rozas
Agricultura tradicional
Agricultura industrial
Aporte de
energa (GJ/ha)
0,001
0,01
0,04-1,5
0,5-2
5-60
Produccin de
alimento (GJ/ha)
0,003-0,006
0,03-0,05
10-25
10-35
29-100
Densidad de poblacin
(hab/km2)
0,01-0,9
0,8-2,7
10-60
100-950
800-2.000
El crecimiento en el consumo energtico tambin vino incentivado por el creciente uso de metales blandos (oro, plata, cobre, bronce) mediante la quema de
madera para fundirlos y hacerlos maleables. Si las primeras herramientas se hicieron
con madera y piedras con el nico concurso de los msculos humanos, la metalurgia
oblig a un mayor consumo exosomtico. En todo caso, el grueso del consumo
material continu siendo biomasa27.
La sofisticacin del barco de vela permiti un importante incremento en la
capacidad de transportar, pues la movilizacin de materiales por tierra resultaba
energticamente (y econmicamente por lo tanto) muy cara. Sin barcos, hubieran
sido mucho menores las interconexiones entre distintas sociedades. Adems, ayudaron a la especializacin social, en la medida que requirieron muchos recursos
para su construccin y la existencia de excedentes comercializables.
En cmputo total, el consumo de energa sigui siendo muy pequeo (tabla
1.2). Este reducido consumo energtico se dio en paralelo con un bajo grado de
concentracin de poder y del uso de energa. Esta situacin cambi al final de este
periodo en ambos aspectos, que estn ntimamente relacionados.
27 Bajo esta perspectiva, hablar de la Edad del Bronce o del Hierro no es muy afortunado.
El salto a la agricultura...
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intentaron superar los lmites de recursos de los ecosistemas que habitaban fue conseguirlos en otros ms lejanos mediante intercambios (luego veremos que tambin
guerreando). As, el comercio se construy como mecanismo de seguridad. Por un
lado, permiti colocar los excedentes consiguiendo otros bienes a cambio que en
ocasiones eran ms fcilmente acumulables. Por otro, diluy por la red el riesgo de
escasez aprovechando las potencialidades de cada espacio. En todo caso, como el
transporte era costoso, el comercio fue sobre todo local.
Los intercambios se vieron incentivados por la aparicin del dinero31-mercanca
(sal, pieles, ganado, grano). Desde el principio, el dinero cumpli una funcin de
medio de intercambio y de unidad de cuenta, pero no de depsito de valor32. El
dinero-mercanca tiene ciertas particularidades. Es un bien consumible, tiene valor
por s mismo, es abundante (normalmente) y la mayora de los miembros de la
comunidad lo pueden producir. De este modo, el modelo social que dibuj un
dinero de este tipo fue uno en el que la acumulacin de riqueza estuvo dificultada.
En este mismo sentido, estas primeras formas de dinero probablemente funcionaban sin inters, como sugieren usos similares del dinero en periodos posteriores
en los que ya exista la escritura, como Egipto (Lietaer, 2000). Fue un mecanismo
de intercambio radicalmente distinto al actual, ya que no se obtena beneficio con
su prstamo. As, el uso de este dinero estaba nicamente ligado al engranaje del
comercio.
La aparicin del dinero permiti a las sociedades superar las limitaciones del
trueque y, con ello, mejorar las capacidades de cooperacin humanas. Hizo que
no fuese necesaria una doble coincidencia de necesidades/deseos para hacer el
intercambio y tambin permiti diferir en el tiempo el acto de entrega (venta) del
de recepcin (compra de otra cosa con el dinero conseguido). Adems, supuso
un acuerdo implcito por las personas que compartan una moneda de intercambiar sus excedentes, lo que permiti un mayor grado de especializacin social en
la produccin. Cuanto mayor era el alcance de la moneda, ms posibilidades de
especializacin y colaboracin existan.
De este modo, se fueron solapando tres tipos de relacin econmica: i) donacin en familias, pequeas comunidades o los potlatch33; ii) reciprocidad; e iii)
intercambio en un formato del tipo M-M' (trueque) o M-m-M', en el que m es el
dinero-mercanca que lubrica los intercambios para conseguir los bienes y servicios
requeridos34. Este ltimo formato fue creciendo, aunque no desplaz a los otros
31 El dinero es lo que utiliza una comunidad como medio de pago y, por lo tanto, tambin
es unidad de cuenta. Es bsicamente confianza (es un pacto social) y deuda (la sociedad
adquiere una deuda con quien posee dinero que saldar en el futuro con bienes o servicios).
Adems, tambin puede tener otros atributos: depsito de valor y mercanca.
32 Cuando se usan bienes consumibles (como el cacao o el ganado) no sirven como reserva
de valor. Incluso, los que no se degradan con el tiempo (como conchas o piedras) no tienen
una homogeneidad en el tamao, ni en el color, lo que tambin les impide ser un buen
depsito de valor.
33 En todo caso, recordemos que el potlatch tambin tena elementos de reciprocidad (apartado
1.1).
34 Por las caractersticas claramente diferentes del dinero-mercanca respecto a otros formatos
El salto a la agricultura...
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y lo que no cambi
Durante toda esta etapa, la identidad relacional sigui siendo mayoritaria. Esto
implic que muchas de las primeras sociedades agrarias tuviesen rasgos sociales
fundamentales similares a las forrajeras:
i) Siguieron teniendo mayoritariamente un carcter igualitario, a tenor de lo observado en las poblaciones hortcolas actuales y de un pasado reciente, y de lo que
muestran las representaciones artsticas de la poca (centradas mayoritariamente
en una vida cotidiana no jerarquizada), la arquitectura (sin presencia de estructuras de mayor relevancia) y los enterramientos (donde no aparecen diferencias
significativas) (Gimbutas, 1991; Bahuchet, 1993; Eisler, 2003; Christian, 2005;
Kottak, 2006; Mann, 2006; Wright, 2006; Ponting, 2007; Fagan, 2008; Taylor,
2008; Spier, 2011).
ii) Los liderazgos pudieron recaer en personas que ejemplificasen la generosidad
y la capacidad de empata (Harris, 1986, 2006; Kottak, 2006). Adems, no
debieron ser hereditarios (Fagan, 2008).
ingerir cerdo en Arabia, pues son animales que requieren sombra y humedad, y no sirven
para la traccin ni dan leche. Por lo tanto son peor opcin que la cra de cabras en regiones
desrticas (Shiva, 2003; Harris, 2006).
38 Un indicio de este papel central es que las primeras sociedades agrcolas mesopotmicas
estuvieron lideradas por sacerdotes (Staubwasser y Weiss, 2006).
39 Apartado 1.1.
El salto a la agricultura...
67
iii) Los hombres y las mujeres gozaron del mismo poder, como se puede inducir
de las manifestaciones artsticas (estatuas femeninas con realismo sexual), los
enterramientos (sin diferencias entre los sexos) y las costumbres sociales que se
han podido deducir de los restos hallados (DeMeo, 2000; Eisler, 2003; Taylor,
2008). Esto no impidi que siguiese existiendo una cierta separacin de tareas
entre hombres y mujeres, de forma que los primeros se encargaron de las ms
arriesgadas y con ms movilidad (caza, cultivo, comercio), mientras las mujeres
realizaban las de menor movilidad (cultivo, cuidado domstico) (Fagan, 2007;
Hernando, 2012).
iv) Los bienes comunes (especialmente la tierra) debieron primar frente los individuales (Bahuchet, 1993; Mander, 1996; Wright, 2006; Fagan, 2008).
v) En consecuencia con lo anterior, el trabajo debi ser fundamentalmente colectivo
y cooperativo (Mander, 1996; Fagan, 2008).
vi) Los excedentes agropecuarios se siguieron gastando en muchas ocasiones en
celebraciones que unan a distintos grupos humanos. Estas celebraciones tambin tenan un efecto de nivelacin econmica y de redistribucin de la riqueza
(Polanyi, 2011; Spier, 2011). En todo caso, este no fue el nico formato y tambin existieron otros, como la donacin rotativa de bienes entre comunidades
(Polanyi, 2011).
vii) Las guerras siguieron siendo algo extrao y de menor intensidad (aunque pudiese
aumentar la conflictividad) como indica que los primeros poblados no estaban
fortificados40 ni en lugares de difcil acceso, las comunidades no tenan casi
armas, no aparecen enterramientos masivos con signos de violencia41 y siguen
sin aparecer pinturas sobre batallas. Probablemente, los conflictos entre comunidades se resolveran mayoritariamente mediante juegos rituales (Gimbutas,
1991; Christian, 2005; McNeill y McNeill, 2010; Taylor, 2008; Faulkner, 2013).
Es importante recalcar que, a pesar de la produccin de excedentes propiciada
por la agricultura, de la posible dedicacin de miembros de la sociedad para otros
fines distintos de la consecucin de alimentos y del incremento de la densidad de
poblacin, muchas sociedades siguieron siendo igualitarias y sin Estados: las sociedades dominadoras no aparecieron con los excedentes agrcolas ni con la posibilidad
de especializacin social.
Adems, volvemos a subrayar que no queremos afirmar que las personas que
conformaron estas sociedades fuesen intrnsecamente ms generosas o que tuviesen una mayor predisposicin hacia la ayuda mutua, sino que la estructura social
fomentaba estos comportamientos.
40 Aparecen asentamientos como Jeric, que s construyeron murallas, pero no est claro si su
funcin fue militar o de defensa contra inundaciones (Fagan, 2008).
41 Aunque existen excepciones como el de Talheim (Alemania), de 5000 a.C. (Diamond,
2013).
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69
3
Ciudades, Estados e imperios agrarios
en un mar de ruralidad aestatal
Yo, la que alguna vez se sent triunfante
fui arrojada del santuario,
como una golondrina (Lugalanne) me hizo volar por las ventanas,
y mi vida se fue consumiendo.
l me hizo caminar sobre las breas al borde del desierto,
me arranc la corona
y me dio daga y espada: esto es para ti - me dijo.
Hedu'Anna, poetisa de 2500 a.C. que fue suma sacerdotisa en Ur
El uso de animales domsticos y de esclavos[/as] es ms o menos el
mismo; ambos prestan sus esfuerzos fsicos para satisfacer las necesidades
de la existencia.
Aristteles
Hace unos 6.000 aos, comenz un cambio civilizatorio de gran magnitud que
marc la historia de la humanidad. Las sociedades agrarias se empezaron a volver
dominadoras, patriarcales y violentas, creando ciudades y Estados. Adems, empezaron una lenta desacralizacin de la naturaleza. Estos factores (Estado, patriarcado,
guerra y explotacin de la naturaleza) nacieron juntos. Por supuesto, el cambio no
fue solo social sino tambin psicolgico: la clave de la mutacin civilizatoria estuvo
en la aparicin de una identidad individual en algunos hombres que sustituy a la
relacional. A esta civilizacin, que en realidad comprende una amplia diversidad
interna, la denominamos dominadora.
Este salto fundamental en la historia de la humanidad estuvo posibilitado, y a
su vez permiti, una importante revolucin energtica: las lites sociales empezaron a tener a su disposicin mayores fuentes de energa a travs del esclavismo, la
servidumbre y el uso de animales para el trabajo.
Este tercer captulo desarrolla los primeros milenios de las sociedades dominadoras, los que se extienden desde 4000 a.C. hasta el inicio del capitalismo,
alrededor de 1500 d.C. Durante este periodo, los Estados se fueron expandiendo
y consolidando en los espacios ms frtiles del planeta. Esta expansin no se reali-
70
71
lo que implica que es uno de los posibles caminos naturales del devenir de las
sociedades agrcolas, pero no el nico.
72
concepcin lineal del tiempo, del pasado y del futuro, lo que posibilit prever acontecimientos y aprender del pasado. Adems, estos hombres empezaron a valorar
ms el cambio y no la repeticin como las identidades relacionales (Hernando,
2012). Estos aspectos tambin ayudaron a la dominacin.
Pero este cambio solo se oper al principio en algunos hombres, pues la mayora
de la comunidad (especialmente las mujeres) continu con una identidad relacional.
En estas/os ltimas/os, para satisfacer su necesidad de seguridad fue relativamente
sencillo no recurrir solo al espritu-fuerza, sino tambin a los nuevos hombres individualizados (Hernando, 2012).
Es difcil conseguir pruebas de la evolucin psicolgica de las poblaciones, sin
embargo hay elementos que apuntan a que se produjo esta individualizacin alrededor de 4000 a.C. en varias zonas de Afroeurasia. Por ejemplo, el enterramiento
comunal pas a ser sustituido por el individual, aunque este ltimo ya exista antes.
Adems, estas tumbas tienen signos de identidad y de propiedad privada (como
objetos personales). Otro indicio es el cambio en las religiones, en las que aparecen
hroes individuales. Es ms, muchos de estos hroes (masculinos) luchan contra
diversas manifestaciones de la naturaleza, lo que denota esta creciente desconexin
con el entorno; y es que son personas que se valen de la violencia para conseguir
sus fines4. Por ltimo, cuando empezaron a aparecer leyes escritas, las responsabilidades de los actos fueron progresivamente individuales. En cambio, segn se
observa en las sociedades forrajeras actuales y muchas sedentarias tradicionales, esa
responsabilidad es comunitaria (Diamond, 2013).
A partir de este punto se abren dos grandes vas de desarrollo de la civilizacin
dominadora, no necesariamente excluyentes, pues el camino recorrido debi ser
distinto para cada sociedad y en cada momento histrico. De este modo, las vas
gradual y cualitativa que abordamos a continuacin fueron propias de todas
las sociedades.
73
En todo caso, el papel de los hroes mitolgicos es ms complejo y tiene que ver tambin
con otros factores, como la evolucin de las personas hacia otros estados de conciencia.
En las estepas euroasiticas, en 4200-4000 a.C. se empez a montar a caballo. En paralelo
a este incremento de la movilidad, se sustituyeron los enterramientos colectivos por los
individuales, en los que, adems, aparecieron numerosas armas (Anthony, 2007).
Hacia 2800 a.C., ms del 80% de la poblacin sumeria habitaba en ciudades. Un sistema
que terminara por mostrar su inviabilidad, pues en 2000 a.C. la poblacin urbana de la
regin haba descendido al 50% (Fagan, 2007).
Despus de 3500 a.C., el arte en el Sahara cambi y los bfalos y otros animales actualmente
extintos fueron sustituidos por ganado, sobre todo vacuno (Fagan, 2007).
74
2007), despus de una reduccin fuerte del nivel del Nilo alrededor de 3300 a.C.
(Ponting, 2007).
En algunos lugares, el proceso pudo haber comenzado antes. Ya referimos como
alrededor de 5600 a.C. el lago de agua dulce Euxine se convirti en el mar Negro
desplazando a las poblaciones ribereas conforme subi el nivel del agua8. Adems,
entre 6000 y 4000 a.C. el este de Europa se calent progresivamente y avanzaron
las estepas frente a las zonas boscosas. Todo ello favoreci que las poblaciones
forrajeras de las estepas al norte de los mares Negro y Caspio se transformasen en
pastoriles organizadas jerrquicamente alrededor de 5200-5000 a.C. Este pueblo
sera despus el indoeuropeo (Anthony, 2007). En este proceso de cambio, adems
del estrs por los cambios climticos y los desplazamientos de poblacin, debi
jugar un papel importante el incremento de la movilidad masculina independiente
al pasar de una economa forrajera a otra pastoril.
De este modo, se conjugaron hombres con una identidad individual, cambios
climticos y la desaparicin de los colchones de amortiguacin que existan en
las sociedades pretritas (era muy difcil o imposible volver al forrajeo, y las altas
densidades de poblacin9 limitaban la migracin, y la alternancia entre agricultura,
caza y recoleccin). En este marco es fcil pensar que los hombres con identidad
individualizada asumiesen la toma de decisiones. Hay varias razones que apoyan
esto: i) tenan ms conocimientos gracias a su mayor movilidad; ii) ms capacidad
de tomar decisiones por haberse desplazado por ambientes ms diversos; iii) valoraban la importancia del cambio frente a la repeticin de patrones. Adems, como
expondremos ms adelante, la identidad individual no supuso una desvinculacin
emocional de un grupo de referencia. Por todo ello, estos hombres individualizados
pudieron tomar decisiones para salvaguardar la integridad de su grupo que iban ms
all de los parmetros culturales de sociedades igualitarias y pacficas, y que diferan
de las opciones que haban tomado en el pasado los grupos humanos que vivieron
situaciones similares. As pudo concebirse el pillaje de las poblaciones cercanas y la
concentracin de poder. Mientras las figuras de liderazgo anteriores redistribuan los
recursos colectivos equitativamente, las nuevas redistribuan los recursos ajenos de
forma desigual. A partir de los primeros actos de violencia, como desarrollaremos
a continuacin, se fue generando una espiral de dominacin creciente.
Esto es consecuente con lo que proponen Christian (2005), Harris (1986,
2006) y Tainter (2009). Argumentan que las primeras jerarquas partieron de una
delegacin de poder en una serie de personas. Esta delegacin, que al principio era
voluntaria, lleg un momento en que se termin manteniendo mediante la coercin.
Kelly (2000) sostiene que el origen de la guerra se relaciona con cambios sociales
hacia formatos organizativos jerrquicos en un entorno de competencia por los
recursos, causado por un incremento de la poblacin por encima de los alimentos
disponibles. Por ltimo, Fromm (2008) defiende que las relaciones de dominacin
se acrecientan como salida a estados emocionales de duda y miedo en situaciones
8
9
Apartado 2.1.
Mesopotamia se convirti en la regin ms densamente poblada del mundo en 3500-3200
a.C. (Christian, 2005).
75
76
77
18 No est claro si este proceso fue endgeno o fruto de la influencia externa. Barker (2009)
sostiene que es ms probable que fuese endgeno.
78
19 En otros lugares, como Rapa Nui (Isla de Pascua), tambin se observan estratificaciones
sociales, aunque esto no se produjo en todas las islas del Pacfico y en muchas sigui imperando una civilizacin igualitaria (Almenar, 2012).
79
80
Empecemos por el asunto de la poblacin y los recursos. Las comunidades forrajeras no recurran a la guerra para resolver sus problemas de escasez de alimentos,
sino que emigraban a un territorio distinto, se fusionaban con otro grupo si no haba
tierras disponibles o, cuando ambos casos no eran posibles (por haber limitaciones
territoriales y culturales), se podan dar enfrentamientos espordicos por los recursos
que no se podran llamar guerra en la mayora de las ocasiones. Estas estrategias
eran las ms adecuadas para la supervivencia colectiva, pues permitan mantener
una masa mnima poblacional imprescindible para la reproduccin21. Pero un factor
que diferencia las sociedades dominadoras de las anteriores (ya fuesen nmadas o
sedentarias) es que tenan una densidad de poblacin mayor. Con mayores concentraciones sociales, las respuestas competitivas empezaron a tener ms atractivo,
al ser menos necesaria la cooperacin con otras comunidades para la supervivencia
(lo que no quiere decir que desapareciese) y poder asumirse ms bajas.
En las sociedades que practican la guerra, la delimitacin del territorio es un requisito previo. Esto se produce cuando: i) la poblacin es lo suficientemente grande
para poder vigilar las fronteras; ii) los territorios tienen una capacidad productiva
predecible que permite un buen grado de soberana alimentaria; iii) la poblacin es
estable, con poco intercambio poblacional con las poblaciones vecinas (Diamond,
2013). Mediante el anlisis de distintas sociedades forrajeras y agrcolas, especialmente las de las Islas Andamn (en el Golfo de Bengala), Kelly (2000) argumenta
que, antes de que existiese la guerra se produjeron ataques a los miembros de otra
comunidad que se adentraban en el territorio de recoleccin considerado como
propio en un contexto de recursos escasos. Estos ataques eran espontneos, se
desarrollaban nicamente sobre las personas que eran sorprendidas haciendo esta
apropiacin, y solo en esos momentos. Adems, los ataques no conllevaban represalias y solan terminar en ceremonias de reconciliacin entre las comunidades.
Estas seran las prcticas que serviran como base para saltar a los estadios 5 y 6
anteriormente mencionados.
Entre las razones por las que distintos pueblos van a la guerra (tabla 3.1), la nica
que tienen todos en comn es la defensa. Despus de esta se sitan los motivos
econmicos (la obtencin de recursos), a los que siguen, en un orden descendente,
el prestigio y el control territorial, que solo aparece en los Estados.
De este modo, el inicio de un periodo guerrero continuado pudo producirse
cuando las poblaciones que habitaban territorios que no les podan alimentar empezaron a adentrarse en otras zonas para obtener alimentos. Las poblaciones all
asentadas es posible que respondiesen como las sociedades de las Islas Anadamn,
atacando a las personas que se internasen en los terrenos de los que obtenan
alimentos. Esto debi de conllevar que las poblaciones invasoras escalasen hacia
los estadios 5 y 6 (la aplicacin del principio de sustitucin social). Harris (1986) y
Diamond (2013) tambin argumentan que el inicio de la guerra tiene una relacin
ntima con la presin poblacional sobre los recursos. Pero no existe una relacin
necesaria, como veremos a lo largo del libro.
21 Apartado 1.1.
81
Descentralizadas
Centralizadas
Bandas
Eskimo
Tiwi
Tribus
Somali
Wondi
Jefaturas
Sema
Mutair
Estados
Thai
Azteca
Defensa
Econmicas
Prestigio
Territoriales
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85
ntimamente ligada a la de la propiedad privada, que tambin surgi con la civilizacin dominadora, siendo especialmente relevante la de la tierra (Mander, 1996;
Wright, 2006). Propiedad privada y Estado van de la mano, pues es el ltimo quien
garantiza su posesin y transferencia a los herederos. Aqu se produjo un nuevo
vuelco social, al pasar de sociedades lideradas por personas que se desprenden de
sus posesiones, a hacerlo por quienes son capaces de acumular mayores cantidades.
Si antes los liderazgos gestionaban el reparto de los bienes comunes, ahora controlan
esos bienes para llevarse la parte del len.
En este mismo sentido, el papel del dinero cambi. Ya antes haba existido dinero
para facilitar los intercambios, mas este dinero era principalmente un medio de pago
y una unidad de cuenta, no una forma de acumulacin de riqueza30. Con la aparicin del Estado surgieron tambin formas de dinero, como los metales preciosos,
que permitieron y persiguieron la acumulacin. Uno de los medios por los que se
consigui esta acumulacin fue mediante el inters, tambin con el aumento de las
redes comerciales. Sobre todo esto volveremos ms adelante.
El Estado tambin se sostuvo porque aport beneficios a las clases subyugadas,
como seguridad frente a terceros (para lo que tambin necesit el monopolio de
la violencia), cierta redistribucin de la riqueza, conexin con el mundo de las
deidades, mecanismos de regulacin de conflictos entre personas que no se conocen (y que limitan la violencia no autorizada)31 o infraestructuras, como las obras
hidrulicas32. De este modo, las formas de dominio tuvieron siempre una parte de
imposicin y otra de sumisin voluntaria.
La legitimidad del Estado no se estructur solo sobre contrapartidas claras, sino
tambin sobre un sistema de valores que justificaron las desigualdades sociales.
Esto se ha conseguido histricamente a travs del control de la educacin y la
comunicacin, donde la religin ha cumplido un papel clave. Este es un requisito
imprescindible para la pervivencia del Estado, pues la coercin es ms costosa y
menos sostenible a medio plazo que la seduccin como estrategia de dominio. Sobre esto volveremos ms adelante. De este modo, el uso extensivo de la violencia
de los primeros Estados, llegndose a casos como los sacrificios humanos, muestra
ms debilidad que fortaleza. Aunque, a la vez, refleja la extensin de los valores
dominadores en el cuerpo social. En todo caso, el miedo a una fuerte represin es
una potente emocin que ayuda al mantenimiento de Gobiernos despticos. En
resumen, el Estado, para su sostenimiento a lo largo de la historia, ha necesitado la
fuerza y el consentimiento.
El Estado es una estructura que, una vez instaurada, tiene difcil vuelta atrs
(aunque no tan complicada como la agricultura). Veamos algunas razones: i) En
su funcionamiento (economa, poltica, educacin) se refuerza a s mismo, produ30 Apartado 2.3.
31 Aunque la reconciliacin emocional de las partes dej de ser un inters del Estado y la
justicia se centr en perpetuar el reparto de poder y la paz social.
32 Por ejemplo, China, con un entramado hidrulico fuertemente controlado, tuvo unas relaciones tributarias diferentes que las de India, que dependa ms bien de balsas dispersas
para riego, o de Persia, con irrigacin mediante pozos y canales (Wolf, 2006).
86
La aparicin de la escritura
87
Un elemento que ayud a la construccin del Estado fue la escritura. Su perfeccionamiento, a partir de formas pretritas ms rudimentarias, coincidi con
el surgimiento del Estado. Fue un salto cualitativo en la capacidad de procesar
informacin, algo imprescindible para la gestin del poder. Lo que supuso solo es
comparable a lo que posteriormente seran la imprenta e internet, y la aparicin
previa del lenguaje simblico. La escritura posibilit trascender los lmites de almacenamiento de informacin del cerebro, del lenguaje oral y del contacto directo
para su transmisin, permitiendo nuevos formatos. De este modo, quien sabe leer
y escribir, tiene una poderosa herramienta de poder al acceder al conocimiento
construido colectivamente en base a la interaccin de muchas personas diseminadas
en el tiempo y el espacio. Esto explica los siglos de luchas sociales persiguiendo la
alfabetizacin universal.
La escritura fue imprescindible para dejar constancia de las posesiones. As, los
primeros registros escritos tienen que ver con apuntes contables y, poco despus,
con leyes, no son poesas ni tratados filosficos. China pudo ser una excepcin, ya
que all las primeras palabras escritas estn relacionadas con actividades religiosas
(Christian, 2005; Scott, 2009; McNeill y McNeill, 2010), aunque tal vez no, pues
las primeras lites all fueron de sacerdotes. Otra funcin clave fue fijar las normas
ms all de la voluble oralidad. Finalmente, tambin sirvi para sancionar la historia,
permitiendo a las instancias de poder definir la realidad. Los escribas de los templos
fueron, una vez expulsadas o relegadas las sacerdotisas, quienes realizaron esta funcin al servicio de las lites. La historia se empez a escribir desde una perspectiva
androcntrica y jerrquica. El anterior orden solo permanecera en el mbito de las
leyendas, en la transmisin oral, y sera progresivamente desterrado del dominio
pblico y perseguido33.
Adems, la escritura implic que la representacin de la realidad se pudo hacer
ms abstracta, mostrando una ilusoria separacin entre la emocin y la razn. Y
aument el mundo al que se poda acceder. Los dos aspectos redundaron en un
34 Apartado 2.3.
35 Por ejemplo, en el sistema de castas hind se limitaban las prendas que pueden llevar las
castas inferiores.
88
89
39 En China hubo esclavos/as africanos/as al menos desde el siglo VII d.C. El Imperio romano
se surti del norte de Europa (Christian, 2005).
40 La ltima gran conquista de poblaciones pastoriles sera la manch sobre China en 1644
d.C.
41 En 3000 a.C., los Estados mesopotmicos o el egipcio eran excepcionales en el planeta:
ocupaban solo 0,15 megametros (1 megametro son 1.000.000 km2) y esta organizacin
social se concentraba mayoritariamente en la interconexin entre frica y Asia. 3.000 aos
despus los Estados abarcaban 16 megametros. En 1000 d.C. el territorio estatalizado no
haba incrementando respecto a un milenio anterior. A finales del siglo XIII d.C., sobre todo
gracias al Imperio mongol, la extensin alcanz los 25 megametros (Christian, 2005).
90
91
China
En China, a lo largo del Huang He, se conformaron los primeros Estados agrarios
alrededor de 2000 a.C. En 1600 a.C., haba un complejo regional de ciudadesEstado en guerra que abarcaba buena parte del norte y el oeste de China y que,
por el sur, llegaba hasta el Yangts. A finales del II milenio a.C., China abarcaba
1 megametro48. Un milenio despus lleg a 6. En esta expansin, las sociedades
igualitarias fueron arrinconadas en las zonas montaosas.
46 Los metales duros solo se conocieron en Afroeurasia y no en Amrica. El hierro se desarroll
en el I milenio a.C., y el acero no se invent hasta el Imperio romano (Smil, 1994).
47 Al hablar de principales nos referimos a poderosos. Hay que sealar que durante esta poca
se fueron conformando tambin otros Estados. En el extremo oriental asitico, Corea y Japn. En frica, los Estados se desarrollaron en la zona oriental (Meroe, 593 a.C.-330 d.C.;
Aksum, 100-1000 d.C.), en la cuenca del Nger (Ghana, Mal, Songhay, 800-1550 d.C.) y
en el sureste (Gran Zimbabue, 1110-1500 d.C.).
48 1 megametro son 1.000.000 km2. La Pennsula Ibrica tiene 0,58 megametros.
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Figura 3.1: a) China Han, e Imperios maurya y gupta. b) Babilonia, Egipto, Imperios
persa y parto, y Califato omeya. c) Imperios macedonio y romano.
China experiment una poca fundamental en su historia entre 475 y 221 a.C.,
la poca de los Reinos Combatientes, en la que unos 7 Estados (los nmeros cambiaron en distintos momentos) guerrearon entre s hasta producirse la reunificacin
de China a manos del Estado occidental de Qin. En esta etapa, naci la burocracia
mandarina, se expandieron los ejrcitos profesionales, mejor el cobro de tributos,
se elaboraron cdices legales y se desarrollaron herramientas financieras para el
comercio a largas distancias.
A partir de ah vinieron siglos de relativa estabilidad poltica, al menos notablemente mayor que la que aconteca en Europa y Asia occidental. La dinasta Han
gobern durante los siguientes siglos (206 a.C.-220 d.C.) centralizando el Estado,
desarrollando la burocracia y construyendo una filosofa de justificacin de esta construccin estatal. Para esta articulacin fue fundamental la construccin de canales
navegables que facilitaron el cobro de impuestos y el comercio interior. El periodo
Han fue una etapa de avances tecnolgicos en China, que despus se expandieron
por toda Eurasia. Uno de ellos fue la construccin de hornos lo suficientemente
potentes para poder fundir el hierro (hasta entonces se trabajaba al rojo vivo en
forja). Otros fueron el arado de hierro, el collar para los caballos y las norias para
subir agua. Adems, fue el momento en el que el arroz se convirti en el alimento
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India
A finales del I milenio a.C., India vio el crecimiento estatal. El Imperio maurya
(320-185 a.C.) fue el primer gran imperio unificado de India (alcanz los 3 megametros) y control todo el norte y centro del subcontinente, as como algunas
regiones de Afganistn y Pakistn. Se produjo una fuerte transformacin religiosa
y la extensin de las ciencias, aunque no lleg a tener una homogeneidad cultural.
Su ltimo gran rey, Asoka, abraz el budismo.
El Imperio gupta (240-550 d.C.)50 fue uno de los mayores de la historia de la
regin. Ocup la mayor parte de India septentrional, de Pakistn y de Bangladesh.
Los reyes gupta establecieron un eficaz sistema administrativo y un fuerte poder
central, permitiendo la autonoma local en perodos de paz. La sociedad se estructur alrededor del hinduismo con una divisin en castas bastante rgida51. En esta
etapa, el hinduismo adquiri sus rasgos caractersticos: las principales divinidades, las
prcticas religiosas y la importancia de los templos. La base de la alimentacin fue el
arroz del valle del Ganges, y la del comercio las prendas de algodn y las especias.
El subcontinente indio en realidad no tuvo una unidad poltica en ningn momento. Wolf (2006) distingue al menos tres Indias: i) La de la llanura del ro Ganges, rica
en lluvias y en cultivo de arroz. All se formaron los principales Estados. ii) La del litoral
martimo, donde el comercio fue clave. iii) La del Decn52, que fue la ms autrquica.
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Mediterrneo
Entre 334 y 323 a.C., las tropas macedonias de Alejandro Magno crearon un
efmero imperio que abarc desde Grecia hasta el norte de India, incluyendo el
Imperio persa. A pesar de su brevedad, este imperio supuso la helenizacin de una
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parte importante de la regin, por ejemplo con la difusin del mercado griego y la
economa monetizada.
El siguiente gran hito estatal en el occidente de Eurasia fue el Imperio romano,
que controlaba a finales del siglo IV d.C. todo el Mediterrneo y buena parte de
Europa: 4 megametros. Sobre el Imperio romano trataremos un poco ms adelante.
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por la existencia de formas crediticias de dinero. Durante este periodo los grados
de desigualdad social fueron relativamente poco acusados y no existi esclavitud
masiva. La segunda etapa comprendera hasta 600 d.C., y en ella el uso de moneda
basada en la plata y el oro sera masiva. Esta fue una etapa en la que la esclavitud
se encontr en la base de la economa. Por ltimo, entre 600 d.C. y 1450 d.C. se
volvi a otra fase de economa menos monetizada y ms basada en el crdito, que
estuvo acompaada por sociedades con menos relaciones de dominacin. Estas
etapas coincidieron con periodos de ms y menos enfrentamientos armados, de
modo que los tiempos de guerra fueron, en general, los ms autoritarios, injustos
y de mayor agresividad hacia las mujeres.
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Esta estructura se vio modificada por una crisis que Chew (2007) sita entre
1200 y 700 a.C. Entre sus desencadenantes pudo estar un cambio climtico asociado
al impacto ambiental de las sociedades humanas. Desde el inicio de la agricultura,
en toda la regin de mayor desarrollo de los Estados, en Afroeurasia, se produjo
61 Por ejemplo, el shquel sumerio se reciba cuando se entregaba un celemn (fanega) de
trigo en el templo de Innana (Isthar). El portador de este shquel poda tener un encuentro
sexual con una de las sacerdotisas del templo, mediante el que renovaban la fertilidad de
la tierra (Lietaer, 2005).
62 Por ejemplo, los primeros Estados mesopotmicos importaban metal de Omn y del Sina,
granito y mrmol de Anatolia y Persia, y madera del Lbano. A cambio exportaban cereales
(Bernstein, 2010).
63 En 2000 a.C., el comercio sumerio estaba en manos privadas, mientras que el egipcio
continuaba controlado por el Estado (Bernstein, 2010).
64 Probablemente, la primera moneda mundial fueron las conchas de caur, que se usaron
desde el ndico hasta el Pacfico, incluyendo las costas de China y Australia. Su periodo de
mximo esplendor fue durante la dinasta Shang china (1766-1046 a.C.) (Estrada y col.,
2013).
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parte, el dinero-moneda segua siendo en parte una mercanca (oro, plata, cobre) y
su valor estaba relacionado, hasta cierto punto, con el del metal. Por otra, su valor
tena un componente de fe (se confiaba en que se iba a aceptar como medio de
pago por el monto que figuraba impreso) y, desde esa perspectiva, era fiduciario.
Al principio, la emisin de moneda se hizo sin derechos de seoreaje68, es decir,
que las monedas se hacan del metal puro y su valor equivala al del metal (eran
casi dinero-mercanca todava). Sin embargo, poco a poco, se fue desarrollando el
dinero fiduciario conforme se fueron rebajando los contenidos de metal precioso
de las monedas. Este cambio fue de enorme importancia en la historia del dinero
(y de la humanidad), pues implic el compromiso social de aceptar el valor de la
moneda en la cantidad estampada en ella, ms all del que tiene por los materiales
de los que est fabricada. Tambin supuso la capacidad por parte del Estado de
imponer el monopolio de la creacin del dinero y el cobro de derechos de seoreaje,
lo que es un indicador de la centralizacin del poder y, a la vez, una herramienta
para su perpetuacin. As apareci el tercer tipo de dinero. Primero fue el dineromercanca, despus el dinero crediticio y finalmente el dinero fiduciario, aunque el
dinero creado en la mayora de los casos fue un hbrido de los tres.
Este cambio supuso una transformacin social de gran magnitud. El dinero se
convirti en algo escaso, no accesible para la poblacin: ya nadie poda usar las
semillas que plantaba como dinero, pues el nico aceptado era la pieza de oro con
la cara del regente estampada. Adems, por su estandarizacin y perdurabilidad,
el nuevo intermediario comercial pudo ser usado tambin como reserva de valor.
Estos aspectos dispararon las desigualdades sociales. La aparicin de la moneda
tambin potenci la conversin del trabajo en mercanca. Esto solo sera el inicio
de una historia que el capitalismo terminara de desarrollar.
Otro factor que hizo aumentar las desigualdades fue que hubo dos tipos de monedas. Las fuertes, con alto contenido en oro o plata destinadas para el comercio y
la acumulacin. Y las dbiles, basadas en metales como el cobre, que us la mayora
de la poblacin. Estas ltimas se fueron depreciando frente a las primeras y, por lo
tanto, suponiendo una prdida de poder adquisitivo de los estratos populares frente
a las lites (Estrada y col., 2013).
En esta etapa creci el comercio. Con el dinero-moneda se facilitaron mucho
los intercambios, pues ya no eran necesarias las relaciones de confianza para cerrar
arreglos comerciales (como en un funcionamiento crediticio). La labor de los prestamistas, que financiaban las expediciones comerciales, tambin fue importante. El
mercado progresivamente dej de ser un espacio centrado en el pago de tributos y
en el intercambio va trueque, y se convirti en un lugar de comercio. Ese cambio
comenz a operarse a finales del siglo VII a.C.
Esto permiti una organizacin social en una escala mayor y una creciente complejidad y estratificacin, pues la expansin de las relaciones comerciales fue tambin
la de las sociales. Pero, a la vez que el uso de la moneda permiti interaccionar a
circulacin (aunque esto lo matizaremos ms adelante).
68 Los derechos de seoreaje son los que se embolsa la entidad emisora de moneda por la
diferencia entre lo que cuesta emitirla y el valor que tiene en el mercado.
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Seoreaje
social
bajo
posible
local
social
medio
posible
local
alto
posible
local, global
alto
fomentado
si inters
local, global
alto
fomentado
privado,
estatal
estatal,
Dinero-moneda
privado
Dinero-moneda
estatal,
con oxidacin
privado
Dinero
social, estatal,
crediticio
privado
Dinero
estatal,
fiduciario
privado
mayoritariamente
puede
alto
mayoritariamente
alto
fomentado
si inters
fomentado
si inters
local
s
local, global
local, global
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volvieron a pagar en especie. Como el colapso del Imperio vino acompaado con
el del dinero, la economa pas a estar controlada cada vez ms por los Estados o
por los seores feudales, que se fueron haciendo cargo de las minas y los campos
que antes estaban en manos privadas. En paralelo, se volvi a extender el pago de
prstamos en base al trabajo. Todo esto gener un sistema basado en la servidumbre
por deudas que se transmiti de generacin en generacin. As se fueron fijando
los lazos de jerarqua feudal.
En este continente, adems de las monedas oficiales, circularon una gran
cantidad de monedas locales que se devaluaban de forma peridica y concertada
(se oxidaban) y, por lo tanto, no tena inters conservarlas. Su mbito de uso fue
nicamente local, con lo que fomentaron que la riqueza se quedase donde se
creaba. Adems, como no tena sentido la acumulacin, se foment la inversin
en equipamiento econmico como molinos de viento o agua, o en la construccin
de grandes catedrales. Con el impulso de estas monedas locales que haba que
invertir, la economa europea creci y se moderniz entre los siglos XI y XIII. Y
lo que es ms importante, la calidad de vida de la poblacin aumento de forma
considerable (Lietaer, 2000).
En China, el Estado consigui mantener en circulacin la moneda y su poder se
diluy menos75. Es probable que la moneda en China se reservase para el trato con
personas extraas y, sobre todo, para el comercio a largas distancias, mientras que
en la cotidianeidad se impusiese el funcionamiento a crdito y el pago en especie
mediante el trueque.
Los califatos musulmanes contaron con grandes cantidades de oro y plata, gracias a su expansin militar y las importaciones desde Sudn. As pudieron emitir
moneda en montos suficientes para mantenerla en circulacin. Pero una muestra
de la debilidad relativa de estos Estados es que esta emisin fue de gran pureza
(es decir, sin derechos de seoreaje y teniendo un carcter poco fiduciario). Estas
conquistas tambin proveyeron de esclavos al Estado. Sin embargo, estos esclavos
no trabajaron, como en la poca anterior, en el campo, sino que fueron usados fundamentalmente como soldados. Adems, otros formatos de esclavitud (por deudas,
rapto, castigo judicial) estuvieron prohibidos. Aunque existi cierta continuidad con
el periodo anterior, la esclavitud tuvo una relevancia y penetracin social menor
(Graeber, 2011).
Entre los siglos VII d.C. y IX d.C., se desarrollaron instrumentos de crdito para
el comercio a larga distancia, por ejemplo los cheques y las letras de cambio (formas
de dinero-crediticio), que cumplieron un papel ms importante que la moneda.
Mediante ellas se comerciaba sin la necesidad de acarrear el oro o la plata. De hecho, se convirtieron en el primer papel-moneda (aunque solo para su uso en el gran
comercio). Este tipo de dinero-crediticio, junto al podero militar por supuesto, fue
el que permiti el dominio islmico del comercio con Europa, frica subsahariana,
75 El Estado no lleg a ser feudal, sino que funcion con prebendas. No fue la nobleza la que
consigui hacerse con feudos, sino que fue el emperador el que venda o daba prebendas
teniendo todava poder sobre el territorio. Algo similar se produjo en India (Wallerstein,
2010a).
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centro de Asia y, especialmente, a travs del ndico. Adems, tambin se desarrollaron contratos de futuros76 para asegurar las producciones.
Estas formas de dinero en parte era dinero que se creaba de la nada (por lo tanto
era parcialmente fiduciario): se expendan ms letras de cambio que las reservas que
tenan los prestamistas con la confianza en que no se intentasen retirar todas de golpe.
Este nuevo dinero produjo una mayor concentracin de riqueza que permitira el
posterior salto al capitalismo, entre otros factores. Adems, sirvi para financiar a los
principales Estados en sus campaas de conquista y de centralizacin del poder.
Con estos instrumentos bancarios, se desarrollaron las matemticas. La primera
banca europea del norte de Italia vino en paralelo a los avances en el clculo en esa
misma regin. O la mejora del lgebra en el mundo rabe se realiz junto a estos
nuevos inventos bancarios (Weatherford, 1997). En este caso, los avances cientficos
no vinieron de la mano de mejoras militares, pero s de nuevos mecanismos de
acumulacin de poder.
Si estas formas de dinero no se llegaron a convertir totalmente en papel-moneda
en el mundo islmico fue probablemente porque no tenan liquidez suficiente y,
por ejemplo, no servan para pagar impuestos. Pero en China este salto s se dio.
El papel-moneda ya estaba muy extendido en la dinasta Song (960-1279 d.C.),
cuando se convirti en un monopolio estatal en 1023 d.C. Si solo en China surgi
el papel-moneda moderno es porque solo all haba un Estado lo suficientemente
fuerte como para controlarlo y garantizar su valor77.
Igual que la moneda signific un importante salto en la construccin del Estado,
la aparicin de esta forma de dinero fue otro. La moneda supuso el monopolio de
la creacin del dinero, el dinero-moneda aadi un fuerte incremento en el cobro
de derechos de seoreaje78. Esto solo se consigui gracias a que la centralizacin
del poder fue tal que el Estado pudo imponer este monopolio de recaudacin de
riqueza. Ya veremos que esto ha ido cambiando a lo largo de la historia. Adems,
este dinero tambin requiri de un Estado fuerte que le diese credibilidad, pues no
haba ningn elemento fsico que lo respaldase totalmente.
La llegada del islam revolucion el comercio euroasitico, pues el extremo occidental y el oriental tuvieron en medio una correa de unin con una nica religin
y una nica ley. Adems, a diferencia de China, las actitudes islmicas eran de
fomento del comercio con un menor control por parte del Gobierno.
Europa qued en un segundo plano en los intercambios comerciales, pues las
76 Un contrato de futuros fija el precio al que se vender un producto despus de un determinado tiempo. Funciona como una especie de seguro, ya que garantiza un precio de venta
a quien produce (y tambin a quien compra).
77 El Gobierno lo utiliz para recaudar plata y oro, pues lo intercambiaba por estos metales
(Weatherford, 1997). Quienes lo empezaron a imprimir, en forma de rdenes de pago al
portador, fueron comerciantes y, solo despus de la creacin de burbujas monetarias, el
Estado tom el control de la emisin.
78 El papel-moneda no tiene las caractersticas que tena el dinero-moneda de dinero-mercanca
y se basa crecientemente en la fe (el papel ya no tiene ningn tipo de valor por s mismo).
De este modo, su emisin resulta mucho ms barata a los Estados (un billete frente a una
moneda de oro) y los derechos de seoreaje aumentan de forma notable.
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regiones ms pujantes, China, India y los Califatos omeya y abas (figuras 3.1a y
3.1b) fueron las que lo capitalizaron. As, lo que se intercambiaba eran productos de
lujo chinos (madera de sndalo, seda, especias, porcelana) por otros similares que
provenan de Arabia y frica (caballos pura sangre, marfil, incienso, algodn, oro,
cobre). Los cereales eran solo un complemento que iba como lastre en los barcos.
En todo caso, desde mediados del siglo XIII hasta un siglo despus, la Ruta de la
Seda se revitaliz al estar bajo control mongol, uniendo Europa y China.
Las instituciones religiosas acumularon una gran cantidad de riqueza y poder
durante esta poca. All fue a parar el oro y la plata que ya no estaban en circulacin
en forma de monedas. En India, China y Europa los monasterios, con una cierta
independencia del Estado, fueron actores econmicos clave. Lo consiguieron gracias
a que tuvieron el monopolio teolgico y econmico de la intermediacin divina.
Tambin porque fueron capaces de controlar una cantidad grande de informacin
por su dominio de la lectoescritura, no como la mayora de la poblacin.
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bajo esclavo o por distintas formas de servidumbre). Nuevamente aqu las mujeres
cumplan un papel clave, ya que son ellas las que permiten la reproduccin de esta
mano de obra y, por lo tanto, el control de su cuerpo est ntimamente relacionado
con la perpetuacin y el crecimiento de esta fuerza de trabajo (Federici, 2011a).
Adems, en sociedades guerreras, el dominio de los hombres sobre las mujeres
tambin se hizo fundamental para conseguir que fuesen ellos quienes recibiesen la
mejor alimentacin durante los periodos de enfrentamientos, o para fomentar el
incremento poblacional masculino a travs del control de la fertilidad y del infanticidio femenino (Garca Moriyn, 2001; Harris, 1986, 2006).
En una sociedad en cuya cima se situaron los guerreros masculinos, estos tambin
terminaron copando las labores de gobierno y de control religioso institucionalizando, reforzando y reproduciendo el patriarcado. Si la guerra es un elemento clave
en el desarrollo cientfico, no es de extraar que la produccin de conocimiento
est controlada por hombres. En definitiva, no solo el poder poltico, sino tambin
el conocimiento administrativo y cientfico se fueron centrando en un solo sexo.
En la gnesis del patriarcado tambin est que el mbito pblico se fue reflejando
en el privado. Si el Estado se organizaba jerrquicamente, la familia tambin lo haca:
el rey estatal equivala al padre de familia. Pero la relacin no era nicamente especular, tambin era de realimentacin, poniendo en el plano privado las bases educativas
que permitiesen la reproduccin de la jerarqua en el mbito pblico y viceversa.
Aunque al principio el proceso debi ser paulatino y poco perceptible (Hernando, 2012), lleg un momento en que no fue as. Desde entonces, la opresin de
las mujeres se consigui mediante la violencia y el sistema de valores. Si la transformacin del hombre en guerrero requiri toda una serie de ritos de iniciacin, la
conversin de la mujer en sirvienta y el control masculino de su sexualidad tambin
necesit otra serie de procesos iniciticos y de creacin de subjetividades hasta que
fuesen las mujeres mismas quienes perpetuasen esa funcin.
Este fenmeno no tuvo la misma extensin en todos los territorios. Al principio
fue menos acusado82 y con el tiempo, los grados de profundizacin del patriarcado
y sus expresiones fueron variando83. Adems, en la economa familiar campesina,
la mujer no estaba relegada nicamente a las labores en el mbito domstico, pues
era imprescindible en las tareas agrcolas. En general, en el mundo campesino hubo
82 Las zonas ms inaccesibles continuaron teniendo relaciones ms igualitarias entre hombres
y mujeres. Por ejemplo, en el norte de Escocia, Irlanda y Euskadi las mujeres siguieron gozando de libertad para casarse y divorciarse cuando y con quien quisiesen (Taylor, 2008).
En algunos de los primeros Estados, como el egipcio, las mujeres siguieron disfrutando de
derechos como el de trabajar fuera de casa, casarse con extranjeros, vivir solas y comerciar.
En contraste, el Cdigo de Hammurabi estipulaba que la entrega de la mujer puede compensar el pago de deudas o en la Grecia clsica las mujeres no tenan derecho a vivir solas
ni a la participacin poltica (Lietaer, 2000). En 3400-3200 a.C., en las sociedades de las
estepas euroasiticas en muchos enterramientos el rango de hombres y mujeres era todava
similar (Anthony, 2007), a pesar de que el cambio civilizatorio ya haba empezado.
83 En el Egipto ptolemaico, las mujeres consiguieron derechos de propiedad y cierto poder
poltico (Kotkin, 2006). Otro reflujo patriarcal sera la Europa feudal, como desarrollaremos
ms adelante.
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Este elemento fue de una importancia clave en el desarrollo ms lento de las formas
de dominacin en Amrica frente a Afroeurasia. Supuso una menor cantidad de
energa acumulable y controlable por las lites, situando en un lugar central de la
conformacin estatal la disposicin de energa. Sin animales de tiro no puede haber
arado, ni transporte en carros, ni fertilizacin, ni un desarrollo de determinadas armas
de guerra. Y esto tiene otra serie de repercusiones como la menor implantacin
de un estrato mercantil y, con ello, del dinero o de la escritura en lugares como el
Imperio inca. No queremos sostener que la ausencia de grandes animales domesticables fuese el nico factor que influy en la ms lenta evolucin de estructuras
de dominacin en Amrica frente a Eurasia. Sin embargo, s queremos subrayarlo
como fundamental. Ms adelante volveremos sobre esto.
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101 Otro ejemplo fue el xito del Imperio parto (figura 3.1b), que fue capaz de rechazar las
invasiones de pueblos de las estepas gracias a poder alimentar a caballos grandes y fuertes
que sostuvieron a jinetes con pesadas armaduras. Para conseguir esto, complementaban
la dieta equina con alfalfa, algo que no era posible en las estepas y resultaba demasiado
costoso en lugares como China. De este modo, las poblaciones hunas, xiongnu y varas,
que fueron rechazadas por la caballera parta, terminaron desplazando sus incursiones hacia
el este, invadiendo China (ejrcitos hunos y xiongnu), y el oeste, contra el Imperio romano
(tropas hunas y varas, junto a las godas y las vndalas) (Chew, 2007; McNeill y McNeill,
2010).
102 En Europa, se empez a usar el bronce en 3700-3500 a.C. (Anthony, 2007).
103 Despus de 600 a.C., el hierro ya estaba extendido por toda Afroeurasia. Puede que en
frica subsahariana se inventase su forjado de forma independiente (McNeill y McNeill,
2010).
104 En el siglo XIV d.C., en el caso de Europa (Mumford, 2006).
105 Tallar y pulimentar la piedra requera inversiones energticas moderadas. Sin embargo, la
construccin de un hacha de bronce requiere unas 80 veces ms energa que si fuese de
piedra. Si es de hierro, el requerimiento se multiplica por 800 (Lorenzo, 2006).
106 Los molinos de agua ms potentes de la poca del Imperio romano tenan unos 2.000 W
de potencia, frente a los 100 de un humano fornido o los 300 de un buey. Su potencia
aumentara a 5.000 W al final del primer milenio y no ms de 8.000 W en 1700 (Smil,
2004).
107 Este fue el caso del desarrollo de los molinos hidrulicos en paralelo al alza del precio de
la mano de obra esclava en el Imperio romano (Lorenzo, 2006).
108 Por ejemplo, la difusin del uso masivo de la herradura en Europa en el siglo X d.C. se
produjo en paralelo al de las ferreras movidas por agua (Lorenzo, 2006).
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Madera dura
Madera blanda
Carbn vegetal
Residuos agrcolas
Paja seca
Excremento seco
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109 Las fogatas convertan menos del 10% de la energa en calor utilizable y el carbn vegetal
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tena una eficiencia de menos del 25%. Aunque los hornos experimentaron una continua
mejora, la metalurgia no consigui bajar de las 8-10 unidades de carbn vegetal por unidad
de hierro trabajado (Smil, 2004). Si el combustible era madera, la cantidad poda llegar
hasta las 1.000 unidades (Heinberg, 2006). En el caso del cobre, en Chipre en 1600 a.C.
se usaban 300 kg de carbn vegetal para producir 1 kg de cobre (Zittel y Exner, 2013).
Apartados 1.1 y 2.3.
Por ejemplo, en el origen del mundo, segn la religin proto-indoeuropea, hubo un sacrificio
llevado a cabo por lo que sera una especie de sacerdote (Anthony, 2007).
El caso de Isis es un buen ejemplo. A travs de ella, el espritu-fuerza se convirti en esposa
y hermana de Osiris, y madre de Horus.
Un ejemplo es cmo Atenea (una diosa femenina) absuelve a Orestes del asesinato de su
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alrededor de 2000 a.C. este trnsito hacia las nuevas religiones ya se haba completado (Graves, 1967; Eisler, 2003; Taylor, 2008). En todo caso, han perdurado
hasta hoy deidades femeninas con un papel fundamental en distintas religiones,
como es el caso del panten hind. En la transicin probablemente tambin se
parti de prcticas pretritas que seran reconfiguradas y reconceptualizadas. Por
ejemplo, los ritos de respeto ante los animales cazados pudieron irse tornando en
sacrificios a dioses/as. Seran reminiscencias de un pasado en el que se conceba la
interconexin del todo.
El siguiente paso fue el salto hacia las religiones universales (o, en algunos casos,
corrientes filosficas con mensajes totalizadores), alguna de ellas monotestas: hinduismo, zoroastrismo, maniquesmo, budismo, confucionismo, taosmo, cristianismo
e islamismo. Usamos el trmino de universal porque, a diferencia de las anteriores,
no fueron religiones asociadas a una cultura en particular, sino que tuvieron vocacin
universal y fueron capaces de adaptarse a distintos contextos socio-histricos. En la
mayora de los casos, como veremos ms adelante, las nuevas religiones surgieron,
entre otras razones, como respuestas a los estamentos de poder, aunque finalmente
se convirtieron en herramientas claves de dominacin.
A pesar de todo, convivieron durante mucho tiempo dos sistemas religiosos: el
de las sociedades igualitarias, que se adaptaba ms a las necesidades campesinas
y a una identidad relacional y que sigui presente en una parte mayoritaria de la
sociedad; y el nuevo, centrado en los espacios urbanos y vinculado al poder (Spier,
2011). El mundo agrario fue, durante mucho tiempo, un mundo pagano (Fontana,
2000). Es ms, el nuevo sistema religioso recibi influencias de los pretritos que
han pervivido hasta hoy, y que han sido especialmente significativas en los momentos histricos en los que los formatos sociales ms igualitarios han ganado terreno.
Del mismo modo, la visin de que el planeta era una criatura viva perdur en las
primeras religiones de las sociedades dominadoras114. Fuera de los Estados agrarios,
en ese inmenso espacio de ruralidad aestatal existente, las religiones que siguieron
predominando fueron animistas, venerando en formas diversas a la Pachamama,
la Madre Tierra.
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una cultura.
Para el mantenimiento de la cohesin social y, sobre todo, para la justificacin
de la guerra y la represin, tambin fue necesaria la construccin del otro/a culturalmente inferior. Esto estuvo detrs de la connotacin que se dio del trmino
brbaro/a ya desde la Grecia clsica y se convirti en un elemento clave en el
Imperio romano. En el mismo sentido, una vez que la religin no fue incompatible
con el asesinato en la guerra, sino que alentaba el dominio de otros pueblos impos,
apareci un potente elemento de justificacin de los conflictos armados. As, la construccin del brbaro/a tambin fue la del impo/a. Mientras, como vimos, el inicio de
la guerra estuvo ligado en muchos casos a la carencia de recursos, su perpetuacin
tuvo que ver con las relaciones de poder entre los estamentos dominantes y, por
lo tanto, necesit justificaciones ms sofisticadas para que la poblacin combatiese.
As nacieron las guerras de religin, que en realidad fueron guerras por el poder.
En la implantacin de estos nuevos imaginarios el miedo cumpli un papel
fundamental. La no aceptacin del nuevo orden estuvo castigada con la tortura y
la muerte en muchos casos, no solo con la condena eterna. De esta forma, fue
necesario el poder de la espada (los ejrcitos y los verdugos) para imprimir el miedo
a las nuevas deidades, verdades y lites. Solo as la sociedad de dominio masculina
y violenta comenz a considerarse no solo como algo normal, sino como un
mecanismo acertado para desenvolverse en el mundo.
121
que se desarrollar especialmente a partir de la Modernidad. Sin embargo, esta desconexin con la naturaleza no se dio en las religiones orientales. Por ejemplo, el dualismo jerrquico generalizado humano-animal de la tradicin judeocristiana no tiene
paralelismo con ninguna otra cultura o religin, y, desde luego, no con las orientales.
Adems, las religiones universales abandonaron o relegaron la importancia que
conceban las primeras cosmovisiones igualitarias a contener y explicar los fenmenos naturales. Fueron religiones de Estado en el sentido de que su principal funcin
fue moral, normativa, indicando los comportamientos socialmente deseados.
Revueltas y revoluciones...
Durante esta etapa, muchas poblaciones opusieron fuerte resistencia a la penetracin del Estado. Esta resistencia fue ms exitosa en los territorios que no permitan
el desarrollo de la agricultura por sus caractersticas climticas y edficas, o por la
falta de conocimientos tecnolgicos. Este fue el caso de las estepas euroasiticas o
de las selvas amaznicas.
Adems, en las regiones bajo la lgica de la dominacin, las resistencias fueron
continuadas. Por ejemplo, la dinasta Shang china termin cuando una rebelin de
esclavos/as derroc al emperador (alrededor de 1100 a.C.) y la dinasta Yuan lo hizo
a manos de una rebelin campesina (1368 d.C.). En Roma, entre 509 y 300 a.C.,
las poblaciones plebeyas se revelaron cclicamente, como tambin lo hicieron las
esclavas, por ejemplo con Espartaco (73-71 a.C.). Entre los mtodos que utilizaron
se encontraron, adems de distintos tipos de insurrecciones armadas, los noviolentos, como huelgas, manifestaciones, ayunos, deserciones o sentadas; en general
mecanismos de no colaboracin y de desobediencia (Castaar, 2013).
Sin embargo, estas rebeliones, cuando tuvieron xito, en general no llevaron
hacia formatos polticos horizontales, sino que reprodujeron los de dominacin
(aunque en menor grado), lo que ha sido habitual a lo largo de la historia. Los movimientos sociales que alentaron los cambios a lo largo de la historia de la humanidad
tuvieron un empuje claro hacia la emancipacin colectiva pero, en paralelo, corri
122
123
124
125
126
tambin con la organizacin social. En este caso, una menor desigualdad ayud a un
crecimiento poblacional, pero la relacin no ha sido siempre as a lo largo de la historia.
127
tos de las sociedades igualitarias126. Las obras de prestigio eran tambin elementos
disuasorios que mostraban el poder que era capaz de movilizar el Estado. A la vez,
eran instrumentos que atraan el comercio, como un inicio de las ciudades-marca
de hoy en da. Adems, cumplan un papel religioso-trascendente.
Las ciudades estaban en dilogo continuo con este entorno, pues requeran para
su sostn de mucha rea a su alrededor127, adaptndose a los entornos naturales
(recursos, clima) y culturales en los que se asentaban, por lo que adoptaron una
configuracin muy diversa: ciudad rabe, china, japonesa, india, azteca, inca, etc. Lo
mismo cabe decir de las estructuras territoriales de dichas civilizaciones, as como
del mar de ruralidad que las separaba. El territorio, el paisaje cultural urbano y agrcola ligado al entorno, como seala Magnaghi (2003), era una obra de arte, pues
era producto de un dilogo de siglos entre las sociedades humanas y la naturaleza.
Y an las estructuras de poder ms fuertes saban que tenan que tener presente
los condicionantes ambientales en la construccin de las ciudades, y en la propia
arquitectura monumental. La arquitectura popular saba que lo tena que hacer de
forma obligada, aprovechando los materiales del entorno. Solo en algunos casos
excepcionales, como el del Imperio romano, las lites intentaron escapar a estas
pautas. Las ciudades creadas exnovo por el Imperio se establecan y organizaban en
base a pautas centralizadas, lo mismo que las vas que surcaban todo el territorio.
El tamao que alcanz Roma fue posible porque el imperio entero garantizaba su
abastecimiento. Sin embargo, Roma colaps.
Por ltimo, las ciudades durante esta poca fueron, en la mayora de los casos,
espacios insalubres donde la poblacin viva hacinada.
128
de nuevas regiones que permitieron acumular materia y energa que pagase a los
ejrcitos invasores y llenase las arcas reales. Esta fase tambin sola venir propiciada
por un incremento en la explotacin de la tierra. Todo ello generaba un aumento
de la poblacin. ii) Llegaba un momento en que ya no era viable por cuestiones
logsticas o militares continuar con la expansin y las lites volvan la mirada hacia
la obtencin de tributos de la tierra (principalmente). iii) La tierra, sometida a la
sobreexplotacin, empezaba a agotarse. iv) Los Gobiernos tenan que desviar recursos de la guerra a la gestin de sus territorios, que cada vez producan menos, lo
que les debilitaba frente a otras potencias. v) Normalmente, los tributos no daban
los ingresos suficientes para mantener y salvaguardar Estados grandes y, menos
an, imperios, por lo que se incrementaba la presin fiscal, lo que abundaba en
la disminucin, a medio plazo, de los ingresos. En paralelo, la poblacin se empobreca fruto de los mayores impuestos, la rebaja de salarios y/o el incremento del
precio de los alimentos. vi) Finalmente, llegaba la transformacin profunda de las
estructuras estatales de mayor tamao, su colapso o su sustitucin por otras. Esto
coloca los lmites ambientales en el corazn de las causas ltimas de la evolucin
de los imperios agrarios128.
A pesar de esto, la economa de esta poca tenda hacia el estado estacionario.
Por una parte porque era agrcola y dependa del entorno para su sostn. Por otra
porque el mercado a largas distancias no estuvo muy desarrollado por los problemas con el transporte, y por limitarse mediante normativas y preceptos morales en
algunos lugares. Esto supuso que la economa fuese fundamentalmente local. En un
mercado local enmarcado en una economa solar, la escasez de recursos se reflejaba
rpidamente en los precios (su valor de uso se pareca mucho al de cambio), lo que
limitaba la posibilidad de sobreuso de estos. Como argumentaremos en el ltimo
bloque del libro, estos colapsos fueron mucho menos profundos y rpidos que el
que estamos viviendo en la sociedad industrial.
A continuacin vamos a describir dos sociedades que colapsaron durante este
periodo, la romana y la maya. Elegimos estas por tener un tamao grande, ejemplificar sociedades de dos mundos distintos, tener un grado de estructuracin y
complejidad alto, por su alto valor simblico y por haber sido objeto de amplios
estudios. A continuacin analizaremos brevemente el caso de China, como una
sociedad que sufri fuertes crisis peridicas sin llegar a colapsar. Finalmente, abordaremos una sociedad que no colaps y se acopl a un estado estacionario. Hemos
escogido este caso porque es de un tercer mundo, el de PapaAustralia, porque
corresponde a uno de los lugares del planeta en el que se invent la agricultura y,
128 Esto es lo que ocurri cuando el campesinado griego, como consecuencia de la erosin de
las colinas por la deforestacin y el exceso de pastoreo, emigr hacia el suroeste de Asia y
Egipto a partir de 323 d.C., dando lugar a un cambio en la cultura helnica. Otro ejemplo
es lo que supuso el incremento del limo en el Huang He como consecuencia del cultivo
extensivo de los campos de loess: le convirti en una amenaza peridica de inundacin
que produjo importantes cambios en el Estado chino. Un ltimo caso fue la salinizacin de
las llanuras mesopotmicas como consecuencia del riego intensivo y del descenso de las
precipitaciones, que fue una de las causas fundamentales de la decadencia de esta regin
y de las transiciones de poder, por ejemplo de Sumer a Sargn.
129
Imperio romano
Roma se basaba en una interrelacin entre la organizacin poltica centralizada,
el ejrcito, el esclavismo y la agricultura. Las expansiones territoriales eran las que
permitan una entrada continuada de recursos (oro pero, sobre todo tierra, que era
la base de la produccin energtica de su economa solar) y de esclavos/as. Con
estos recursos se mantena el ejrcito que subyugaba a la poblacin. Veamos con
un poco ms de detalle cmo funcion el sistema en base, fundamentalmente, a
trabajos de Weatherford (1997), Greer (2005), Lorenzo (2006), Wright (2006),
Chew (2007), Montgomery (2007), Tainter (2009), Gonzlez de Molina y Toledo
(2011) y Bardi (2014a, 2014b).
Desde mediados del siglo III a.C., entraron cantidades crecientes de oro y plata
al tesoro romano fruto de las guerras de expansin. Adems, estas guerras proveyeron de una importante mano de obra esclava129 y aumentaron la produccin
agrcola. Esto implic que la poblacin pag muy poco (o nada) de las guerras de
conquista. As, la Roma imperial se fue desarrollando a golpe de campaa militar
hasta Augusto (27 a.C.-14 d.C.), que dobl el tamao del imperio para alcanzar
casi su mxima extensin.
Pero estas tasas de ingresos no se pudieron mantener por varias razones: i) El
nmero de conquistas posibles fue declinando cuando Roma choc con el Imperio
persa por el este y sus fronteras norte y sur lindaban con tierras poco interesantes. ii) Al incrementarse el tamao del Imperio, tambin lo hicieron los costes de
transporte, especialmente por tierra. iii) Una vez conquistadas nuevas tierras y obtenidos los beneficios del botn, era necesario invertir en obras de ingeniera civil,
en burocracia y en unidades militares130, lo que haca que los beneficios fuesen
decreciendo, mientras los costes se incrementaban. iv) De una economa basada
en el oro y la plata expoliados, junto a cantidades crecientes de trabajo esclavo, se
129 Entre 65 a.C. y 30 a.C., en Italia se requirieron 100.000 nuevos/as esclavos/as anuales.
Desde 50 a.C. hasta 150 d.C., la demanda en el Imperio fue de 500.000 al ao (Lorenzo,
2006).
130 Alrededor de la mitad de los impuestos se dedicaba a sostener el ejrcito (Chew, 2007).
130
pas a una centrada solo en los excedentes agrcolas con otras formas de trabajo
y en la minera de metales preciosos, que eran mucho menos rentables y, adems,
se fueron agotando (erosin de suelos, desplazamiento de agricultores al ejrcito,
agotamiento de las mejores vetas y de la madera para fundir los metales131). As,
el Imperio tuvo que enfrentar crecientes problemas fiscales y energticos. El presupuesto era suficiente para el funcionamiento normal, pero no daba para afrontar
los gastos inesperados que eran inevitables, como los relacionados con repeler las
invasiones de pueblos brbaros.
Para hacer frente a estos problemas, los sucesivos Gobiernos fueron vendiendo
parte del tesoro y de las tierras estatales. Pero las estrategias principales fueron otras.
La primera consisti en la obtencin de derechos de seoreaje crecientes a travs
de la devaluacin de la moneda por su mezcla con metales de menor valor132.
Adems, como la devaluacin de la moneda produca inflacin, la deuda del Estado
se iba haciendo menor con el tiempo133. La segunda estrategia fue un incremento
de impuestos al campesinado y, como consecuencia de ello, el aumento de la expoliacin agraria. Esto ltimo incentiv un proceso de erosin creciente del suelo.
Pero la sangra financiera sigui aumentando. Por una parte, en la medida que
se incrementaban los impuestos, tambin tuvieron que hacerlo los gastos para
legitimar el poder de Roma a travs de aumentos de salario en el ejrcito, construccin de infraestructuras o subsidios. Adems, las guerras contra las poblaciones
germnicas no producan ya botines. A todo ello se sumaban los gastos suntuosos
de los/as patricios/as, que consuman grandes cantidades de productos exticos
de Asia pagados con oro y plata. En los dos siglos siguientes, la situacin empeor
al doblarse el ejrcito y la burocracia, con todos los gastos que eso conllev. En el
siglo III d.C., los impuestos estaban agotando al campesinado, que a su vez vea
como la tierra iba perdiendo fertilidad. En el siglo IV la poblacin haba descendido
un 40% (fruto de hambrunas y epidemias), con lo que se abandonaron numerosas
tierras, fenmeno que se acrecent por las presiones a enrolarse en el ejrcito al
campesinado. As, el sistema tributario, basado en el campesinado, fue entrando cada
vez ms en quiebra134. La situacin final era de agotamiento financiero, prdida de
legitimidad y debilidad militar, hasta el punto de no poder garantizar la integridad
de las fronteras. Todo esto acompaado de una creciente decadencia cientfica y
filosfica, que no lleg con los pueblos germnicos, sino que fue una tendencia que
se produjo sobre todo a partir del siglo III d.C.
Los problemas no eran ni solo, ni fundamentalmente, financieros. Ms radicales
que estos eran los ambientales. El Imperio romano produjo una fuerte deforestacin
131 La fundicin de plata consumi ms de 500 millones de rboles durante 400 aos, deforestando ms de 180.000 km2 (el doble del rea de Portugal) (Perlin, 2004).
132 Al final del siglo III d.C., el denario haba perdido un 98% de su contenido en plata.
133 Con una inflacin del 5% anual los precios se doblan cada 14 aos, mientras que la deuda
permanece en el mismo valor nominal si no se corrige en el mismo porcentaje.
134 Una prueba es que, en el momento del colapso, la mayora del campesinado que no era
esclavo/a se haba convertido en siervo por deudas con los patricios, lo que sera el germen
del sistema feudal basado en la servidumbre (Graeber, 2011).
131
132
Estados mayas
La cultura maya, antes de su colapso, atesoraba una cantidad de conocimientos
notables, siendo uno de los dos focos fundamentales de avances tecnolgicos del
mundo americano. All se desarrollaron la escritura y la astronoma. Describimos
su auge y decadencia a partir de Christian (2005), Harris (2006), Mann (2006),
Wright (2006), Diamond (2007), Ponting (2007), Greer (2008), Fagan (2007,
2008, 2009) y Tainter (2009)140.
La agricultura basada en el frijol y el maz era la base de la sociedad. El 70%
de la poblacin se dedicaba al cultivo produciendo, aproximadamente, el doble de
alimentos que necesitaba para sobrevivir. Esta productividad no era muy alta si la
comparamos con la del Egipto faranico, donde el campesinado produca 5 veces
lo necesario para su supervivencia. Ello redundaba, por una parte, en una mayor
vulnerabilidad social en situacin de estrs. Adems, esta baja productividad era una
limitacin a la hora de emprender guerras (poda sostener a menos poblacin), lo
que pudo ser una de las razones por las que no lleg a unificarse todo el territorio
en un nico Estado. Sin embargo, el rasgo ms importante de la agricultura maya
fue que la zona del Yucatn donde se asentaba tena, bsicamente, un nico ecosistema, lo que limitaba la variedad de cultivos que se podan tener y, por lo tanto,
haca ms vulnerable a la sociedad. Adems, el suelo era pobre, de forma que cada
2 aos haba que empezar un proceso de tala y quema de nuevas parcelas dejando
descansar las anteriores.
La sociedad maya se empez a desarrollar desde 2000 a.C. Conforme la poblacin fue creciendo, se fueron poniendo en cultivo tierras menos productivas y, en
paralelo, intensificando la explotacin de las ms ricas. Esto foment un incremento
de la poblacin, que redund en tensiones socioambientales. Ante esta situacin se
opt por tres procesos simultneos.
Por un lado, se sigui profundizando en la intensificacin agraria construyendo
terrazas, canales de riego, balsas para almacenar agua y desecando de zonas pantanosas. Tambin, se incrementaron las tierras destinadas al cultivo a costa de las zonas
boscosas de las laderas, lo que increment la erosin. Estas tierras estaban, adems,
140 Hay otras investigaciones que cuestionan lo que vamos a describir (McAnani y Yoffee, 2010).
133
134
que emigr de forma masiva hacia las zonas costeras abandonando las ciudades,
cuando no pereci. Las poblaciones mayas no desaparecieron por completo ni su
cultura tampoco: perduraron en las tierras ms bajas del norte de la pennsula. La
poblacin en la zona sur del Yucatn no se volvi a recuperar hasta siglos despus,
lo que puede sealar el pobre estado ambiental en que qued la zona.
China
Entre el siglo X a.C. y el XIX d.C., China oscil entre periodos de crisis y de expansin. Los periodos imperiales con Gobiernos centralizados se caracterizaron por
una produccin cerealista eficiente y mercados activos. En estas etapas, la poblacin creci y se acometieron obras pblicas, como canales o carreteras. Esos ciclos
terminaron cuando los costes de mantenimiento de esta complejidad excedieron
las capacidades de los distintos Gobiernos. Lo que sucedi a continuacin fue la
ruptura de la unidad del Estado, invasiones de pueblos limtrofes, degradacin de
las infraestructuras y declinacin de la poblacin.
Pero, en la medida que los recursos disponibles por China tenan una tasa de
recuperacin rpida, principalmente por la sostenibilidad de la agricultura, porque
la base del trabajo era humana y animal, y porque las infraestructuras podan
servir como cantera de nuevos recursos; tras los periodos de crisis venan nuevos
momentos de expansin. En realidad, las crisis no venan de un agotamiento de
los recursos, sino ms bien de un sobreuso moderado que poda volver con cierta
facilidad a tasas sostenibles. Esto permiti que China, a pesar de las crisis peridicas,
no llegase a colapsar (Greer, 2005).
Papa
Las tierras altas de Papa fueron uno de los lugares donde surgi la agricultura.
Por lo tanto, ejemplifican un modelo social sedentario de gran antigedad, de unos
7.000 aos. Este mundo no cambi hacia una civilizacin dominadora hasta que
fue conquistado por las potencias europeas. La organizacin social era comunitaria:
las decisiones se tomaban colectivamente. Las figuras que lideraban la distribucin
de los recursos no obtenan privilegios materiales por ello, ni dejaban de realizar
labores de cuidado de la tierra (Kottak, 2006; Diamond, 2007).
Su sofisticado sistema agrcola tena una de sus claves en la silvicultura acoplada
con las huertas. Las casuarionas142 eran la clave del sistema, ya que producen una
excelente madera para la construccin, retienen el nitrgeno en la tierra y disminuyen la erosin. Ello permita altos rendimientos agrcolas, una gran variedad de
productos y un sostenimiento de la fertilidad del suelo.
La sociedad tena mecanismos de control poblacional, como la utilizacin de
plantas silvestres con propiedades anticonceptivas o abortivas, la abstinencia sexual,
142 Grupo formado por varias docenas de especies de rboles autctonos de las islas del Pacfico,
Australia, el sudeste de Asia y frica oriental.
135
136
La historia del Sahel, en la frontera sur del desierto del Sahara, es distinta. Entre
300 a.C. y 300 d.C., el clima fue seco en frica occidental, lo que favoreci que la
cuenca media del Nger en el Sahel incrementase sus habitantes con personas que
buscaban terrenos ms hmedos. Entre 300 d.C. y 700 d.C. el patrn de lluvias
fue un 125-150% superior al actual, lo que contribuy a fijar esta nueva poblacin.
Pero entre 900 d.C. y 1100 d.C. el clima se volvi notablemente ms seco. Entre
estos tres grandes periodos existieron importantes variaciones climticas a las que
las poblaciones locales aprendieron a adaptarse.
Los poblados diseminados por esta regin se caracterizaban por la autonoma y
el apoyo mutuo. No haba ciudades, ni lites poderosas, ni ejrcitos. Las poblaciones
mand preservaron el saber relacionado con los cambios climticos y lo transmitieron de generacin en generacin, muchas veces a travs de la religin, lo que
les permiti anticiparse a cambios inminentes mediante una mezcla de atencin
constante y flexibilidad. Es decir, mientras en China la etapa clida que termin en
el siglo XIV fue un factor clave para la transformacin de sociedades basadas en la
dominacin, esto no ocurri en estas tierras, que tenan una mayor conexin con
la naturaleza y fueron capaces de adaptarse mejor a las perturbaciones climticas
sin evolucionar hacia sociedades dominadoras.
Sin embargo, no todos los Estados, como es el caso de China, se adaptaron mal
a este calentamiento. Chimor domin alrededor de 1200 d.C. una amplia franja de
la regin septentrional y central de la costa peruana. Su capital, Chanchn, fue una
de las ciudades ms grandes del mundo en su poca, con una poblacin comparable
a Teotihuacn o Pars. La clave para la supervivencia chim fue invertir los recursos
en formas ms diversas de obtener alimentos, en lugar de en construcciones monumentales. Lo hizo a travs del sistema de pago de tributos en forma de jornadas
de trabajo comunitario, la mita. Mediante la mita construyeron lagos artificiales y
presas para el control del flujo del agua, lo que les permiti cultivar ms terreno y
aumentar el nmero de cosechas al ao. Chimor caera finalmente en manos del
Imperio inca, que adoptara su sistema de trabajo comunal.
Otro ejemplo, con distintas soluciones, lo constituyen las poblaciones forrajeras
californianas, que tuvieron que hacer frente en esa misma poca a cuatro periodos de
sequa alrededor de 935, 1034, 1150 y 1253. Estas sequas estn consideradas como
las ms severas en los ltimos 4.000-7.000 aos. Las poblaciones que habitaban el
desierto del Mojave o sus inmediaciones consiguieron hacer frente a estos desafos
mediante una dieta variada y una alta movilidad. Son un ejemplo similar a las del
Sahel, pero sealan otra clave para la supervivencia: la importancia de la diversidad.
En cambio, las cercanas poblaciones chumash de la costa californiana y las Islas
del Cana, que habitaban en una regin ms rica, vieron cmo aumentaba el hambre
y la sociedad se volva ms jerrquica, desptica y violenta. Pero, conforme aument
la sequa, tanto en las islas como en la costa, fueron capaces de determinar que lo
mejor colectivamente era rebajar las tensiones y limitar las relaciones de dominacin volviendo sobre las de apoyo mutuo. Lo que aqu ocurri guarda similitudes
con el cambio civilizatorio iniciado alrededor de 4000 a.C., pero, en este caso, no
engendr una espiral de violencia. Recordemos que, tras las primeras invasiones,
la clave para su profundizacin ya no se encontr en una falta de alimentos para
137
138
los alrededores (Christian, 2005; Kotkin, 2006; Wolf, 2006). Pero, en general, el
crecimiento de los sistemas estatales fue ms lento que en Afroeurasia, ocupando el
Imperio inca solo 2 megametros y el azteca unos 0,2146 (Christian, 2005).
Su economa, al igual que la de los Estados euroasiticos de la misma poca, estuvo basada en la agricultura, con un fuerte y complejo desarrollo del regado. Entre
ambos centros estatales, el mesoamericano y el andino, hubo menos interconexiones
que las existentes en Afroeurasia, pero dentro de ellos s hubo una red comercial,
como muestra el sistema de carreteras incas que comunicaban todo el imperio.
Solo el Imperio azteca utiliz el dinero y este no fue en forma de metal precioso
(el oro y la plata solo se utilizaron con fines ornamentales y religiosos). Se us cacao
(y otras mercancas) como moneda para una serie de intercambios que se acercaban al trueque: se intercambiaban productos y, si el valor no era igual, se usaba
el cacao para compensar (Weatherford, 1997). Esto tuvo las mismas implicaciones
econmicas que ya sealamos al hablar del dinero-mercanca147. Al igual que otros
imperios afroeuroasiticos de la poca anterior a la aparicin de la acuacin de
dinero, los mercados funcionaban ms como un espacio controlado por el Estado
al que llegaban los tributos, que como un libre mercado (Weatherford, 1997). En
general, se mantuvieron formatos econmicos con mecanismos redistributivos y el
papel de los mercaderes fue pequeo.
Los/as dioses/as fueron en algunos casos an ms sanguinarios que los euroasiticos. As, en Amrica fue preciso calmar y atender a las deidades a travs de
sacrificios humanos provenientes de los pueblos oprimidos. Sus caractersticas y
funciones encajan con las religiones dominadoras anteriores a la aparicin de las
religiones universales en Afroeurasia. Por ejemplo, los gobernantes incas se atribuan
ser descendientes del Sol. Las religiones universales no aparecieron como respuestas
a los poderes como en Afroeurasia, pero tampoco fueron necesarias para las lites
para justificar su privilegio, entre otras cosas porque no se llegaron a conquistar
territorios tan grandes y diversos.
Aunque aztecas, mayas e incas no fueron las nicas poblaciones en formar Estados, no todo fueron Estados en Abya Yala, ni mucho menos. De hecho, la gran
mayora del continente estuvo poblado por otro tipo de sociedades. Por ejemplo,
las comunidades agrarias basadas en el maz del Mississippi no formaron Estados,
aunque se organizaron a gran escala en estructuras complejas y con jerarquas (Christian, 2005; Mann, 2006; Fagan, 2008). Las Cinco Naciones148, que florecieron en
el siglo XII d.C., tuvieron estructuras con un funcionamiento bastante comunitario
y con rasgos igualitarios entre hombres y mujeres (Taylor, 2008; Mann, 2006). Las
poblaciones chroquis tambin tuvieron estructuras similares (Wright, 2006). Un
ltimo ejemplo fueron las poblaciones indgenas de la rivera del Amazonas, que
146 Cabe matizar que, en 1491 d.C., un ao antes de la llegada de las naves espaolas a Amrica,
el Imperio inca era el mayor que exista en ese momento.
147 Apartado 2.3.
148 Alianza denominada Haudenosaunee o de las Cinco Naciones Iroquesas entre las tribus
seneca, cayuga, onondaga, oneida y mohicana al sureste de los Grandes Lagos norteamericanos.
139
149 Una especie de carbn vegetal que aumenta notablemente la fertilidad del suelo en las
regiones selvticas.
150 Lo mismo ocurra en frica subsahariana, donde los animales del resto de Afroeurasia no
resistan las enfermedades tropicales.
140
141
142
surgimiento del capitalismo. As, al final de la Edad Media las ciudades-Estado del norte de
Italia (Venecia, Gnova, Miln, Florencia) desarrollaron una floreciente actividad comercial
y bancaria que alcanzara Sudn, China e India. Algo similar, pero de menor entidad, se
produjo en Flandes y en la Liga Hansetica del norte de Alemania. Estamos hablando de
un comercio limitado y circunscrito a bienes de lujo en muchos casos, pero no siempre153.
El cambio fundamental en la forma de manejar el dinero de estas familias ricas
estuvo en su bsqueda del capital sembrando la semilla del capitalismo. Es decir,
conforme las bases de la riqueza dentro del plano de la economa productiva se
fueron limitando, las lites reorientaron sus negocios hacia el mundo de las finanzas
convirtindose en prestamistas, sobre todo de los Estados en guerra y del papado. Un
ejemplo claro fue la casa Medici florentina de finales del siglo XIV (Arrighi, 1999).
Funcionaron como la banca moderna y pusieron en marcha acciones cotizables que
podan ser compradas por la poblacin para financiar las expediciones mercantiles.
El feudalismo
Europa era un espacio de nodos relativamente pequeos154, dbiles, poco urbanizados y autosuficientes, que basaban su economa en la agricultura y el poder de
sus lites dominantes en la exaccin del excedente agrcola, la mayora en especie.
Desde 500 a 1150 d.C., la economa fue local, sin apenas uso de dinero. A partir de
esa poca, se expandi algo el comercio. Y, como indicador de la sociedad basada en
feudos, se produjeron numerosas monedas locales, especialmente para el comercio
a cortas distancias. Adems, en un entorno poco monetizado, la economa pas a
estar controlada cada vez ms por los Estados o por los seores feudales, que se
fueron haciendo cargo de las minas y los campos.
La servidumbre se haba desarrollado en Europa entre los siglos V y VII d.C.
como respuesta al desmoronamiento del sistema esclavista romano. En el siglo IV,
fruto del vaco de poder creciente en el Imperio romano y de sus revueltas internas,
los/as esclavos/as haban ido consiguiendo tener acceso a la propiedad individual
o comunal de la tierra, as como a poder fundar una familia. En la nueva etapa de
economa poco monetizada, como vimos, la forma de someter a la poblacin fue a
travs de deudas que, cuando se hicieron impagables y en un entorno de inseguridad,
pusieron las bases de la servidumbre feudal. De este modo, se pas a un sistema
en el que la exaccin se produca en forma de pagos e impuestos, la mayora en
especie y/o de trabajo en las tierras del seor feudal. Aunque se sustituy un modo
de dominacin por otro, la servidumbre signific una liberacin frente a la esclavitud.
Sin embargo, este sistema de obtencin de recursos haca que el Estado fuese
dbil, fundamentalmente debido a su dificultad para cobrar los impuestos por la falta
de personal, porque los pagos se hacan en especie y por la carencia de registros
adecuados. Por eso se recurra a la confiscacin de bienes, la venta de cargos y la
devaluacin de la moneda para conseguir dinero lquido.
153 Por ejemplo, la banca florentina bas su capital en el comercio lanero (Arrighi, 1999).
154 Unos 500 Estados, muchos ms que ahora (Tilly, 1992).
143
El campesinado accedi a tierra propia, pero tambin consigui gestionar colectivamente tierras comunales. Esto no debe ocultar que dentro de este estamento tambin
haba diferencias. Haba campesinos/as libres y con estatuto servil, ricos/as y pobres, con
tierra y jornaleros/as155. Las familias requeran de las manos de todos sus integrantes
desde pequeos para sacar adelante el trabajo del campo, pero tambin necesitaban
controlar la natalidad para evitar tener demasiadas bocas que alimentar. El mecanismo
fundamental que se us para esto fue el retraso de la edad a la que se casaban. Las mujeres tambin usaron distintas plantas anticonceptivas (Federici, 2011a; Engelman, 2012).
La Iglesia fue fundamental en todo este periodo. i) El Papado desempeaba
un papel clave en el mantenimiento de las legitimidades feudales, una especie
de memoria de lo que fue el Imperio romano como ente unificador de todo el
territorio. ii) La Iglesia tambin fue determinante en el control de la informacin.
Los monasterios fueron los grandes reservorios de los conocimientos de la antigua
cultura clsica, a los que sustituyeron las universidades, que mantuvieron fuertes
vnculos con la Iglesia. Adems, la lengua culta fue el latn, limitando (an ms) el
acceso al conocimiento a amplias capas sociales. iii) Solo en Europa (y tal vez en la
China budista) el poder religioso tuvo una cierta independencia del estatal. En los
pases musulmanes nunca lleg a institucionalizarse un islam desligado del Estado.
As, aunque la Iglesia fue un actor clave en la legitimacin del poder feudal, a la
vez, al no estar ntimamente ligada a l, un poder rival limitando la centralizacin
del Estado. iv) Tambin fue un poder econmico de primer orden156.
La productividad de la tierra no aument de forma sustancial157. Sin embargo,
estos siglos clidos permitieron un incremento de las cosechas, en especial entre
1100 d.C. y 1300 d.C. Esto hizo que la poblacin158 y las ciudades159 creciesen de
forma importante. El excedente permiti la liberacin de ms recursos para otros
fines: esta poca fue la de la construccin de las grandes catedrales gticas.
Acoplado a este incremento de la poblacin, se aumentaron las tierras de cultivo, que llegaron a terrenos ms duros y arcillosos. Esto, junto a un incremento de
la demanda de madera para fines energticos (por ejemplo, en la forja y despus
el fundido de hierro), construccin o mercantiles-militares (fabricacin de barcos),
supuso una deforestacin muy importante160.
En la fase final del periodo se produjo una fuerte crisis econmica. Si entre 1150
155 La norma era que la tierra perteneca al hombre, aunque haba muchos casos en los que
las mujeres heredaban y administraban en nombre de sus maridos (Federici, 2011a).
156 A principios del siglo XIV, la mitad de la tierra en Inglaterra le perteneca, lo mismo que
seguira ocurriendo en la Espaa de Felipe II (Simmel, 1999).
157 Durante todo este periodo otras regiones del planeta, como China, tenan un campo notablemente ms productivo y eran el lugar de invencin de los principales adelantos en
tecnologa agraria.
158 Entre 1000 d.C. y la primera epidemia de peste negra medieval, la poblacin aument de
35 a 80 millones de personas (Fagan, 2009).
159 Solo en Europa central se establecieron 1.500 ciudades nuevas entre el siglo XI y mediados
del XIII (Fagan, 2009).
160 En 500 d.C., el 80% de Europa occidental y central estaba cubierta de bosques y pantanos.
Solo la mitad o menos de esa superficie permaneca intacta hacia 1200 d.C. (Fagan, 2009).
144
y 1300 d.C. Europa vivi una expansin, hasta 1450 se producira una contraccin. Esta crisis se debi a un cambio climtico, que redujo la productividad de las
cosechas (el clima se enfri) y a los lmites del incremento de productividad de la
tierra inherentes al modelo por el agotamiento del suelo y a la falta de innovaciones
tecnolgicas en un contexto de poblacin creciente. Esto produjo un incremento
de la inflacin, causado fundamentalmente por el alza del precio de la tierra; de
los gastos militares, por las crecientes tensiones interestatales; y de construccin del
Estado (burocracia), que hizo que aumentasen los tributos al campesinado. Para
hacer frente a estos desafos, el campesinado ocup ms tierras contrayendo ms
deudas e inflando su precio ms todava. Adems, la situacin econmica no fue
mejor para los Gobiernos estatales ni municipales161, que fueron quebrando.
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4
El inicio del capitalismo
en un mundo todava no europeo
Toda especulacin mercantil que hago a expensas de la vida de mis
semejantes no es trfico, es bandidaje y fratricidio () Por qu no deben
las leyes detener la mano homicida del monopolista, del mismo modo
que lo hacen con el asesino ordinario?
Maximilien Robespierre
La ciencia es el poder y tiene como finalidad extender el poder y el
dominio de la humanidad sobre el universo. La nueva ciencia proporciona
un enorme poder sobre la Naturaleza a fin de conquistarla, someterla y
estremecerla en sus fundamentos.
Francis Bacon
En este captulo vamos a describir una gran transformacin mucho ms rpida que
la transicin de la civilizacin igualitaria a la dominadora o que las revoluciones
energticas previas. Entre la irrupcin de la Modernidad y del capitalismo, y su extensin por gran parte del planeta, apenas transcurrieron tres siglos. La Modernidad
como sistema de valores, como nueva cosmovisin, y el capitalismo como sistema
socioeconmico nacieron y se desarrollaron necesariamente juntos. Y hablar del
nacimiento del capitalismo y de la Modernidad es hablar de Europa, por ello este
ser el espacio central de anlisis de este captulo.
El capitalismo fue un nuevo sistema econmico que supuso un cambio individual, social y de relacin con el entorno de gran calado. Necesita del crecimiento
continuado y, con ello, la expansin constante del modelo a ms territorios y mbitos de la vida mediante un consumo en alza de materia y energa. Requiere una
concentracin y acumulacin de riqueza que hace mayores e imprescindibles las
diferencias sociales, con una fuerte divisin del trabajo en funcin del territorio, la
clase y el gnero. Pivota sobre la competencia entre agentes econmicos individuales
y desiguales, que necesita y fomenta las guerras para su desarrollo. Utiliza el Estado
para permitir la acumulacin y la reproduccin del capital. Crea a su servicio un
poderoso sistema tcnico-cientfico, especialmente para el comercio y la guerra. Y
se basa en la explotacin de las personas y la naturaleza.
150
Este sistema se desarroll hasta mediados del siglo XVIII en un formato de base
agraria. El capitalismo agrario no implic un salto importante en las fuentes energticas, pero s una apropiacin creciente de las mundiales por las clases capitalistas
europeas. Conforme las posibilidades de esta expansin se fueron agotando, la
Revolucin Industrial fue una consecuencia inevitable. Adems, tambin se produjo una transformacin en la relacin social con la energa. Si durante la etapa de
los Estados agrarios el poder haba sido sinnimo de la capacidad de acumulacin
de energa a travs del control del territorio, con el capitalismo fue sinnimo de la
capacidad de movilizacin de capital. As, la energa empez a ocupar un espacio
ms oculto en la evolucin social, pero no menos fundamental, justo igual que le
ocurri al trabajo de cuidados de las mujeres o a la extraccin de la plusvala a
travs del trabajo asalariado.
En todo caso, durante el desarrollo del capitalismo de base agraria, no todo el
planeta estuvo bajo ese rgimen econmico, ni siquiera la principal potencia de la
poca (China). Es ms, siguieron existiendo muchos territorios que se rigieron bajo
lgicas diversas y distintas a la capitalista, incluso en el seno de los propios Estados
capitalistas. Lo que tienen en comn todas estas lgicas (incluida la capitalista) es
que su base sigui siendo solar.
Bajo la direccin de Vasco de Gama, Portugal logr alcanzar India tras circunnavegar frica
en 1497-1499. En los aos siguientes, Portugal consigui tejer una prspera red comercial
usando la fuerza blica all donde consider necesario.
Un sistema-mundo es una unidad econmica con una sola divisin del trabajo y mltiples
sistemas culturales englobados en Estados y, en algunos momentos histricos, en otras
estructuras sociales. A pesar de su nombre, no tiene que abarcar todo el globo (Wallerstein,
2010a). Sobre este concepto entraremos en ms detalle un poco ms adelante.
151
La conquista de Amrica
En un siglo, Espaa y Portugal fueron capaces de dominar la mayora del continente
americano3. El Imperio inca, el ms grande que exista en la Tierra en 1491 y que
haba sido construido en base a la guerra, fue conquistado por Pizarro al mando de
solo 168 hombres y 62 caballos. Cmo fue posible?
Indudablemente, la fuerza guerrera fue un factor importante: las tropas espaolas
montaban a caballo y llevaban armas de acero y de fuego. Si bien hay que matizar
que el desarrollo armamentstico inca tambin haba evolucionado con la invencin,
por ejemplo, de proyectiles incendiarios. Pero el factor energtico-guerrero no estaba nicamente circunscrito a la plvora, la metalurgia y el caballo, inclua tambin
el ganado que las potencias invasoras tenan a su disposicin, lo que supona una
importante fuente alimenticia y de trabajo. A esto se sum la impresin psicolgica
que causaron seres humanos con corazas metlicas, armas de fuego y montados
a caballo. Pero estos factores no son suficientes para explicar cmo ejrcitos tan
pequeos fueron capaces de vencer a otros que probablemente debieron de ser
100 veces superiores en nmero (Mann, 2006).
Otro elemento por considerar es la habilidad de los conquistadores espaoles
para explotar las rivalidades internas entre los gobernantes americanos. En el caso
del Imperio inca esto fue especialmente significativo.
Pero la clave debi de estar en las enfermedades que portaba la poblacin
invasora. Recordemos que, durante el I milenio d.C., en Afroeurasia se detuvo el
crecimiento poblacional fundamentalmente por la expansin de enfermedades4.
Esto se produjo hasta que las poblaciones se hicieron inmunes. Estas mismas
pandemias devastaron a la poblacin indgena americana5. En muchos casos estas
enfermedades llegaron antes que las tropas conquistadoras. Afectaron ms a las
poblaciones urbanas ms concentradas y con menores niveles de salubridad, es
decir, a los Estados ya constituidos. Adems, la virulencia de estas enfermedades
debi acrecentarse en lugares como las regiones aztecas e incas, por los desabastecimientos de alimentos fruto de la ruptura de los Estados. Las cifras totales no
estn claras, pero puede ser que en los primeros 130 aos de conquista muriese el
80-95% de la poblacin americana (Mann, 2006; Spier, 2011). La figura 4.1 muestra
este desastre demogrfico en el caso de la poblacin azteca, que probablemente no
tiene parangn en la historia de la humanidad. Y a la muerte debi de sumarse el
efecto desmoralizador que debi de causar entre la poblacin6.
3
4
5
En 1521, ya haba terminado la conquista del Imperio azteca; en 1533, la del inca; y en
1541 se fund Santiago de Chile.
Apartado 3.9.
Por ejemplo, en 1524 o 1525, fallecieron ms de 200.000 personas por una epidemia de
viruela en el Imperio inca (Mann, 2006). Recordemos que la viruela, como otras enfermedades, haban llegado a los humanos a travs de vacas, caballos, cerdos o camellos, todos
ellos inexistentes en Amrica.
El brutal descenso poblacional tambin tuvo repercusiones negativas para Espaa y Portugal, pues signific un fuerte dficit de mano de obra (de energa) para extraer las riquezas
americanas. Este dficit sera cubierto, como veremos, con un renacimiento del esclavismo.
152
153
Apartado 3.11.
Una versin novelada de cmo pudo ser la conquista es Ursa, de William Ospina.
No solo es necesario entender por qu Europa lanz sus naves a la exploracin del
mundo, sino tambin por qu, una vez que encontr Amrica, decidi conquistarla.
A continuacin vamos a verter argumentos para ambos hechos a la vez, pues se
entrelazan, aunque la conquista fuera obviamente posterior al descubrimiento.
La expansin de los Estados europeos, entre otras cosas, respondi a un intento de aumentar el metabolismo de sus economas, su energa disponible. En
un metabolismo de base agraria, esto significaba expandir el territorio explotado9.
Para las lites, este salto adelante era adems una buena estrategia para sacudirse
de encima la crisis que estaba sufriendo el continente10 y conseguir mantener su
posicin de privilegio social. Es decir, que las lites europeas necesitaban recursos
(madera, alimentos, textiles, especias) y riqueza (oro, plata) para dominar a sus
clases populares y a otros Estados.
Para incrementar la energa disponible, una primera salida fue la colonizacin
interior de las tierras que no eran agrcolas o ganaderas, o que haban sido abandonadas en el periodo previo de reduccin de la poblacin. Pero las tierras baldas
en los distintos Estados no fueron suficientes. Tampoco era posible emprender una
expansin militar sobre los Estados musulmanes por la incapacidad militar de llevarla a cabo con xito, como mostraron las Cruzadas11. De este modo, la expansin
ultramarina quedaba como la nica opcin.
Uno de los cultivos que ms claramente empujaron hacia la expansin territorial
fue el azcar. Su puesta en marcha requera mucha mano de obra (lo que revitaliz la esclavitud) pero, sobre todo, una expansin territorial continuada, pues los
terrenos se iban agotando. Este cultivo se empez en las islas del Mediterrneo, de
ah pas a las del Atlntico y la llegada a Amrica fue un salto ms. Pero no solo el
azcar, sino tambin la bsqueda de madera para ser quemada y para la construccin fue un detonante de la expansin. El Bltico del siglo XVI era un importante
centro exportador de madera y progresivamente Amrica ira cubriendo tambin
ese papel, normalmente ya transformada en buques.
Durante el siglo XV, la demanda de oro y plata haba ido creciendo en Europa
fruto de la vuelta a la monetizacin de la economa y un cierto fortalecimiento del
Estado, pero tambin de que eran las nicas mercancas que interesaban en China
9 Apartado 3.3.
10 Apartado 3.12.
11 Apartado 3.12.
154
para ser intercambiadas por especias y otras mercancas. Entre 1430 y 1530, la
extraccin de plata se quintuplic en Europa, pero no fue suficiente para satisfacer
la demanda creciente. De este modo, haba una fuerte motivacin para acceder a
lugares como Sudn, importante extractor de oro, uno de los objetivos detrs de
las expediciones portuguesas, adems de controlar las minas de oro de Bambuk y
Bur, en la costa oeste africana12.
Adems, China haba ido incrementando su demanda de plata para sostener
su creciente monetizacin. Durante el periodo Ming (1368-1644), cay en desuso
el papel-moneda13 debido a problemas de inflacin y se volvi a utilizar la plata
masivamente. A pesar de que los Ming haban prohibido el comercio con extranjeros, la escasez de plata hizo que surgiesen numerosos contactos comerciales con
Japn y, ms adelante, con los reinos europeos (Portugal y Espaa). As, China se
convirti en un destino importante de la plata americana, al ser el lugar del mundo
donde ms se pagaba por ella14.
Pero no solo fue China quien empuj a la expansin europea, tambin lo hizo
el mundo musulmn y, ms en concreto, el Imperio otomano que, con la toma
de Constantinopla, control todo el comercio hacia China, lo que hizo que los
precios subiesen y empuj a los reinos europeos a buscar otras rutas alternativas.
En todo caso, el inicio de la bsqueda de Portugal de nuevas vas para el comercio
de especias y oro haba sido anterior al ascenso otomano.
Tambin es necesario analizar qu empuja a las personas ms all de los intereses
estatales. Uno de los elementos fundamentales fue el alto endeudamiento de una
parte importante de los conquistadores, que les motiv a buscar en el saqueo de
Amrica la solucin a sus problemas (Graeber, 2011). Otro fue el deseo de riqueza
y poder. Sin duda, otros motivos tuvieron que ver con la bsqueda de aventuras y
el deseo de conocer el Nuevo Mundo.
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156
157
16 Entre 1695 y 1722, solo el 10% de los/as britnicos/as que la British Royal African Company
mand a este continente sobrevivi a las enfermedades tropicales (Ponting, 2007).
17 Pero hubo alguna excepcin. Por ejemplo, en 1652 la VOC (Compaa Holandesa de las
Indias Orientales) fund una factora permanente en Sudfrica, en El Cabo, que convirti
la regin en una colonia agrcola.
18 Por ejemplo, en China hubo subsaharianos/as esclavizados/as desde el siglo VII d.C. (Wolf,
2006).
19 Hubo tres mecanismos que usaron los Estados esclavizadores africanos para conseguir
humanos que vender a las empresas europeas: i) saldo de deudas mediante personas; ii)
como consecuencia de un proceso judicial; y iii) la captura en la guerra (Wolf, 2006).
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160
Acumulacin primitiva
El capitalismo no se pudo desarrollar sin lo que Marx (1974) llam acumulacin
primitiva: la concentracin previa de capital y trabajo, y la proletarizacin de la
mayora de la sociedad, es decir, su separacin de los medios de produccin. La
acumulacin primitiva fue, en los Estados centrales, la desposesin del campesinado europeo de sus tierras privadas y comunales mediante los cercamientos26 y su
conversin en proletarios/as, la monetizacin de los intercambios y los impuestos,
la usura, la prohibicin del vagabundeo (forzando a la poblacin a buscar trabajo
asalariado), y la ruptura de lazos sociales que les limit su capacidad de obtener
financiamiento y de cooperar. En Amrica y frica, fue la apropiacin del oro y la
plata, la esclavizacin de la poblacin, la desposesin de sus tierras27 y la eliminacin
de sus formas de produccin y consumo. En espacios semiperifricos, como el Este
europeo, fue una vuelta a la servidumbre y el acaparamiento de tierras por parte de
la nobleza. Y, en todos los lugares, fue el control del cuerpo de las mujeres (Federici,
2011a) con el objetivo que ya explicamos al hablar del nacimiento del patriarcado28 y la enajenacin de los conocimientos populares. Todos estos mecanismos no
son solo causas, sino tambin consecuencias del desarrollo del capitalismo que se
profundizaron conforme se fue extendiendo.
El cercamiento consisti en tres procesos distintos: i) La eliminacin del sistema
de campos abiertos, que transformaba las tierras individuales de labranza en campos
comunales de pastos entre el tiempo de cosecha y la nueva siembra. ii) La abolicin
de los derechos comunales de uso de las tierras baldas o los campos del seor
entre cosecha y siembra. iii) La concentracin de tierras dispersas para favorecer
economas de escala. Fue el modo mayoritario de toma de tierra en el oeste del
continente29 (Wallerstein, 2010a, 2010c). Para ello se recurri a la expulsin, el
24 Aunque en distintos sitios, como las Provincias Unidas y las ciudades-Estado italianas, s lo
consiguieron.
25 Una muestra es que en el siglo XIV fueron desapareciendo las monedas locales. En la desaparicin de estas monedas tambin influy que varios seores feudales haban abusado de
la oxidacin, realizando los cambios de monedas cada poco tiempo, y se convirti en un
sistema de recaudacin de impuestos que puso al campesinado en contra (Lietaer, 2000).
26 En trminos actuales, el cercamiento de los espacios centrales y el acaparamiento que se
produjo en Europa del Este seran formatos de privatizacin de bienes comunes o de enajenacin de bienes privados.
27 A comienzos del siglo XVIII, Espaa se haba apropiado de un tercio de las tierras comunales
indgenas (Federici, 2011a).
28 Apartado 3.5.
29 En 1688, un 25% del rea total de Inglaterra y Gales eran tierras comunales. En 1911, solo
el 5% del territorio ingls permaneca en manos comunales. Al final del siglo XX, era el 3%
(Caffentzis y Federici, 2014).
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previo. Por ejemplo, el capital veneciano se construy a travs del azcar cultivado
en islas mediterrneas por esclavos/as africanos/as y por la compra-venta de bienes de lujo orientales. Gnova lo consigui en gran parte a travs del comercio de
esclavos/as del mar Negro.
Finalmente, la deuda fue otro de los mecanismos ms potentes de acumulacin
primitiva, pues convirti el dinero en capital sin tener que pasar por el riesgo de su
inversin previa. La deuda impuls luego las sociedades por acciones y las letras
de cambio a travs de su reinversin. En definitiva, fortaleci a la gran banca y su
negocio financiero.
Mercados internacionales
El mercado a largas distancias ya exista pero, durante esta poca, se desarroll
de forma muy importante en Europa, y entre este continente y Amrica, Asia y
frica. Este mercado fue el que adquiri en primer lugar y fundamentalmente
la lgica capitalista mediante una divisin internacional del trabajo sobre la que
entraremos ms adelante. En esta etapa, el mercado interior sigui rigindose bajo
lgicas no capitalistas. As, el capitalismo tuvo un nicho importante de desarrollo en
los principales puertos de Europa. Estos mercados internacionales se caracterizaron
por los monopolios. La competencia se produjo entre Estados en la defensa de
estos monopolios, como veremos.
En la creacin de estos mercados, en una economa de base agrcola, la conversin de la tierra para su orientacin hacia la produccin internacional fue clave y
signific la liquidacin del feudalismo.
Guerra
La forma de controlar nuevos mercados en el capitalismo es mediante la competitividad y/o el sometimiento de esos pueblos a travs de la violencia. De este
modo, la diferencia entre comercio, conquista y piratera es sutil, ya que todos ellos
terminan encaminndose a un mismo fin: la reproduccin del capital. Adems, el
papel de la violencia fue importante en un contexto de fuerte rivalidad interestatal.
Esto llev a un desarrollo militar sin precedentes de Europa. Hasta el siglo XVI,
las guerras en Europa eran llevadas a cabo por ejrcitos de campesinos y estaban
caracterizadas por campaas breves e irregulares. Esto cambi: los ejrcitos se
multiplicaron por 10, sus integrantes se profesionalizaron y las campaas se alargaron. Se volvi as a un ciclo caracterizado por el dinero en metlico y las guerras
(Graeber, 2011). As, los Estados europeos fueron mucho ms fuertes de lo que les
corresponda por su tamao gracias a su apuesta armamentstica.
Para poder llevar a cabo este desarrollo militar, los Estados requirieron de ms
ingresos. Por una parte, los consiguieron va comercio. Pero, sobre todo, recurrieron
a la deuda pblica. El grueso de esta deuda era fundamentalmente para acometer
guerras33 (y construir el Estado a travs de la burocracia) (Ferguson, 2001; Graeber,
33 El 27% del gasto de las monarquas europeas en el siglo XVI fue militar, el 46% en el XVII
y el 54% en el XVIII. El porcentaje fue mayor en las potencias hegemnicas. As, durante
el siglo XVII, aproximadamente el 90% del presupuesto de Holanda se fue en guerras;
163
Energa
A partir aproximadamente del ao 1000 se fueron extendiendo por Europa dos
cambios tecnolgicos que aumentaron la energa disponible: el arado de rueda y
la rotacin trienal de cultivos. Esto permiti un crecimiento de la poblacin. Sin
embargo, el gran salto energtico fue el derivado de la conquista de Amrica y de la
extensin de las redes comerciales. La bsqueda de ms energa fue una respuesta
a la crisis del sistema feudal pero, a la vez, este incrementado flujo energtico fue
un motor clave en la transicin al capitalismo.
China
A mediados del siglo XI, China estaba dividida en tres grandes potencias: Song
(en el sur), K'i-tan (en el norte y noreste) y Tangut o Si Hia (en el noroeste). En
Song (960-1279), la administracin empez a cobrar los impuestos en metlico en
lugar de en especie35, lo que incentiv al campesinado a vender su cosecha (o, al
menos, parte). Adems, el Estado usaba el dinero en metlico para la compra de
mercancas. Todo ello contribuy a monetizar la economa. De este modo, en el
siglo XV, Song tena una economa ms monetizada que Europa.
Y no solo eso, sino que posea una importante masa de poblacin asalariada que
trabajaba en la produccin de porcelana y de tejidos de seda, cuyo trabajo estara
mientras el gasto militar britnico se elev del 55% del total del gasto pblico (1685) al
90% (1813) (Ferguson, 2001).
34 Por ejemplo, hasta bien entrado el siglo XVIII, Asia contena el 66% de la poblacin mundial
y produca el 80% del valor total de los bienes y servicios del planeta (Christian, 2005).
35 Desde el siglo XI, ms de la mitad de los ingresos del Gobierno eran en moneda (McNeill y
McNeill, 2010), lo que marc el inicio de un nuevo ciclo de economa monetaria en China
bastante antes que en Europa.
164
generando plusvalas para los patrones. Esta masa asalariada tambin trabajaba en
el campo, ya que no todo el campesinado tena tierras.
Adems, la dinasta Song foment el comercio en la parte sur de China, por
ejemplo mediante la apertura de siete puertos para el intercambio internacional.
A todo esto hay que aadir que el comercio a largas distancias fue mucho mayor
en China que en Europa durante este periodo36. La diferencia estribaba en que
en Europa este comercio estaba bsicamente internacionalizado, mientras que en
China era dentro del mismo Estado. Esta era una diferencia importante, ya que a
los Estados ms poderosos de Europa esto les permiti especializarse en las fases
ms rentables de la reproduccin del capital a costa de otros pases, algo que no
pudo hacer China al tratarse de un mismo pas.
La agricultura china, la base de su economa, se fue haciendo ms productiva
con la obtencin de dos cosechas en las zonas bien regadas y la construccin de
terrazas para la ampliacin de la frontera agraria. Un resultado de esto fue que la
poblacin aument notablemente. Desde el siglo XII, la regin ms urbanizada del
planeta probablemente era China. El Gobierno Song tambin us la imprenta de
tipos mviles y empez a desarrollar la plvora (aunque seran los rivales del norte
quienes la emplearan por primera vez militarmente).
En China, los monasterios budistas fueron lo que ms se acerc a una corporacin capitalista. A ellos llegaban grandes cantidades de oro y plata que usaban
para hacer prstamos con inters sin tocar su capital, lo que les permita obtener
grandes ganancias sin riesgo37 (Graeber, 2011).
China no solo tena condiciones para dar el salto al capitalismo, sino tambin
para avanzar la Revolucin Industrial. El ejemplo ms claro es que en 1078 se produjeron 125.000 t de hierro (la mayor produccin mundial) en los hornos chinos
alimentados con carbn de coque (Crosby, 2006; McNeill y McNeill, 2010). Es
ms, en el siglo XII se produjo en China, usando carbn, ms hierro y acero que
en Europa en 1800 (Crosby, 2006; Keefer, 2010). Sin embargo, no se realiz la
revolucin tecnolgica que caracterizara la Revolucin Industrial38.
Pero las bases del capitalismo que se pusieron con la dinasta Song fueron
derribadas con la reunificacin china. As, la prdida de rivalidad entre Estados en
China dej de alentar la bsqueda de riqueza para la guerra y la economa volvi a
basarse en la exaccin durante las dinastas Yuan (1279-1368) y Ming (1368-1644).
Frente a la historia de Europa, marcada por la competencia entre distintos Estados,
la de China volvi a estar condicionada por las rebeliones internas. Mientras en
Europa esta lucha interestatal se expres (en parte) en una divisin internacional del
36 El comercio de grano a largas distancias en China fue 5 veces superior al pico mximo
europeo anterior a 1800 y 20 veces mayor a la media del comercio del Bltico (Flynn y
Girldez, 2008).
37 Pero solo en Europa naci el concepto de corporacin como el de persona ficticia cuando
el papa Inocencio IV, en 1250, otorg esta figura a monasterios, universidades e iglesias
(Graeber, 2011).
38 Esta revolucin energtica se abandon probablemente por una mezcla de factores (invasiones de pueblos, inundaciones y conflictos internos en China), que desplazaron el centro
de poder hacia el sur, lejos de los depsitos de carbn (Crosby, 2006).
165
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El territorio musulmn tuvo muchos ms problemas para la creacin de mercados debido a la ausencia de vas navegables, algo que no pudo compensar el
rico comercio martimo por el ndico, del que, por otra parte, terminaran siendo
desplazados por las potencias europeas, especialmente Portugal. Adems, la poblacin agrcola no venda su produccin en el mercado (al no tener la posesin de la
tierra), lo que propici que no se llegase a alcanzar el grado de monetizacin chino
y europeo, aunque s hubo un uso extendido de la moneda en el Imperio otomano.
Adems, en este Imperio la propiedad de las tierras era del sultn, lo que impidi
un feudalismo a la europea y el desarrollo del capitalismo.
La existencia de un mercado libre fue caracterstico del mundo islmico y,
si ese mercado no evolucion hacia el capitalismo, probablemente fue porque
funcion con una dbil interaccin con el Estado. Por ejemplo, al estar las distintas
formas de dinero crediticio solo respaldadas por la confianza en los entes privados,
pero no por el Estado, la naciente clase capitalista no adquiri la fuerza suficiente.
De este modo, el mundo musulmn experiment una situacin intermedia,
entre Europa (donde los banqueros y comerciantes consiguieron cotas cada vez
mayores de poder) y China (donde estuvieron mucho ms controlados). All, los
mercaderes y banqueros no consiguieron la frrea alianza que en Europa tuvieron
con la nobleza. Probablemente, en la base de esto se encontr que los Estados
europeos eran ms dbiles que sus contrapartes afroeuroasiticas.
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D', D' debe convertirse en el motor de un nuevo ciclo. Adems, quien es capaz de
cubrir ms rpido el ciclo D-M-D' (o D-D') obtiene ms beneficios y una posicin
competitiva mejor. As, la historia del capitalismo ha sido, en parte, la historia de
cmo acelerar la circulacin del capital. Para ello las innovaciones en el transporte
y la comunicacin, la eliminacin de trabas aduaneras y la facilitacin del movimiento del capital han sido claves. Aunque es cierto que este camino no ha sido
unidireccional y, en determinados momentos histricos, se ha dado marcha atrs.
Un ejemplo fue el mercantilismo del siglo XVII, que veremos un poco ms adelante.
Adems, es central el aumento de la esfera de la que extraer el beneficio. Es
decir, que el funcionamiento del capitalismo requiere de la entrada en el ciclo de
circulacin del capital de cada vez ms territorios y aspectos de la vida. De este
modo, la imprescindible acumulacin primitiva se convirti en una no menos
imprescindible acumulacin por desposesin en el normal funcionamiento del
sistema (Harvey, 2007a). Sobre este aspecto entraremos un poco ms adelante.
Harvey (2012) distingue seis barreras a la circulacin del capital que este intenta
eliminar, pues cualquiera de ellas puede producir una crisis:
i) Insuficiente capital-dinero inicial. Este capital se puede conseguir mediante la
reinversin de los beneficios pasados. Tambin mediante la desposesin de la
riqueza ajena. Esta desposesin puede ser por medios legales (privatizacin de
bienes comunes, expropiacin, fusiones que implican liquidaciones de activos,
competencia de los grandes capitales desplazando a los pequeos) o ilegales.
Otro mecanismo es unir capitales pequeos, que es el fundamento que est
detrs de las sociedades annimas y de las fusiones empresariales. Una cuarta
forma de acumulacin de capital ha sido la regulacin estatal, que ha hecho
ms competitivos a los grandes capitales frente a los ms pequeos. Un mecanismo ms es la creacin de condiciones que faciliten la circulacin de capitales
para que puedan invertirse donde haya demanda, lo que genera la necesidad
de instituciones internacionales que permitan este movimiento42. Una ltima
estrategia es la capacidad de recibir crdito (la credibilidad en el mercado) y de
crear dinero como herramientas para proveer el capital inicial.
ii) Escasez de fuerza de trabajo o dificultades para conseguirla. Para que haya
acumulacin permanente de capital debe existir disponibilidad permanente de
fuerza de trabajo. Una fuerza de trabajo que debe ser accesible, disciplinada y
formada. Para el incremento continuado de esta fuerza de trabajo se ha requerido de la proletarizacin de capas crecientes de la poblacin, de la movilidad
de la fuerza de trabajo (o del capital) y del control del cuerpo de las mujeres.
El papel del Estado es clave al regular las leyes migratorias y laborales, dotar de
los servicios necesarios (educacin, sanidad) y tranquilizar al proletariado en
paro (desde la represin hasta las polticas sociales), que es bsico para limitar los
salarios. El control de la fuerza de trabajo tambin se hace mediante el fomento
de la competencia entre el proletariado (distintas escalas salariales, fomento del
racismo o el sexismo).
42 Dando un salto en el tiempo, el FMI, la coordinacin de los Bancos Centrales o el Banco
Internacional de Pagos cumpliran este papel.
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iii) Medios inadecuados de produccin, incluidos los lmites naturales. Como medios
de produccin estn los insumos necesarios, las maquinarias e infraestructuras
(energticas, de transporte, de comunicacin, e incluso de ocio y educacin para
quienes estn trabajado en la empresa). Tambin se podran incluir los bienes
de consumo para mantener a la fuerza de trabajo. Para la consecucin de estos
medios, el mercado es la principal herramienta, pues permite la especializacin43.
Pero el mercado no es la nica forma de coordinacin posible, puede haber
tratos directos entre las partes (empresas que fabrican solo bajo pedido directo).
Para que haya un buen suministro, el papel del Estado es bsico en la creacin
de una seguridad jurdica.
iv) Tecnologas y formas organizativas inadecuadas. La innovacin nace de la
competencia y, por lo tanto, es inherente al capitalismo. Esta innovacin puede
ser en el plano tecnolgico o en el organizativo y consiste, en definitiva, en la
extraccin de ms plusvala para poder reproducir ms rpido y en ms cantidad
el capital44 hasta que, inevitablemente, otro ente capitalista accede a esa innovacin. En la evolucin de la innovacin tambin juega un papel importante el
Estado a travs de sus inversiones en investigacin y desarrollo. En la historia
del capitalismo, este papel ha sido especialmente relevante en el plano militar.
La innovacin, sin embargo, no es solo un elemento indispensable para la circulacin del capital, sino el que ha permitido al sistema salir de muchas de las
crisis en las que se ha encontrado45.
v) Resistencias o ineficiencias en el proceso de trabajo. En el lugar del trabajo, en
el corazn de la extraccin de la plusvala, est el proletariado. Este es el sujeto
clave que debe ser seducido o coaccionado para trabajar. Por ello es fundamental
para la empresa crear un ambiente de trabajo lo ms motivador posible.
vi) Escasez de demanda respaldada por dinero. Es decir, que hace falta que lo producido tenga salida en el mercado por entes que, adems, tengan dinero para
pagarlo. Aqu la publicidad cumple un papel clave, pero no solo. Por ejemplo,
cuando los salarios no fueron suficientes para absorber la produccin creciente,
se empez a desplegar todo un sistema de crdito al consumo. Este sistema de
crdito no fue solo personal, sino tambin a nuevos nichos de produccin o a
su ampliacin. Otra forma de incentivar la demanda es imprimir nuevo dinero,
pero esta es una solucin que termina provocando inflacin y no siendo sostenible. La tercera va consiste en crear nuevos mercados mediante la imposicin
imperialista46, sin embargo esta es una estrategia que, conforme el capitalismo fue
controlando ms territorios y facetas de la vida de las personas, se fue haciendo
43 Apartado 2.3.
44 En cualquier caso, la innovacin tambin puede resultar ruinosa si se lleva a cabo sin haber
amortizado las infraestructuras ya construidas o requiere procesos muy onerosos de formacin.
45 Un ejemplo palmario, como veremos, es el uso del carbn y la invencin de la mquina
de vapor para salvar los problemas energticos que tena Inglaterra a finales del siglo XVIII.
Otro sera cmo la invencin de nuevos productos fomenta el consumismo.
46 Esto es lo que hizo Reino Unido al abrir el mercado chino a su produccin en India de opio
mediante la Guerra del Opio, o al obligar al mercado indio a comprar sus productos textiles.
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Figura 4.2: Esquema del sistema econmico capitalista (adaptado de Carrasco, 2011).
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Dinero y deuda
El capitalismo es un sistema que funciona en base a la deuda, no mediante el
pago al contado. A corto plazo, [el crdito] hace de enlace entre las compras y las
ventas de las empresas. A medio y largo plazo, contribuye a la financiacin de la
inversin. El crdito al consumo facilita a las familias el acceso a bienes duraderos
(Husson, 2013b).
Las deudas pueden tener un doble carcter. Pueden ser exigibles o no exigibles.
Las exigibles son las de obligada devolucin y su valor se conoce de antemano.
Seran los prstamos bancarios o la deuda pblica. Las deudas no exigibles no hay
que devolverlas y su valor vara con el tiempo. Ejemplos de deudas no exigibles
seran las acciones de una empresa o la emisin de dinero. De este modo, para un
Estado es mucho ms barato financiarse emitiendo dinero que pidindolo prestado
y lo mismo le ocurre a un banco. Las personas no tienen opcin, pues solo pueden
financiarse a travs de pasivos exigibles (Carpintero, 2009).
Por otro lado, en el capitalismo el dinero, adems de ser un medio de pago, es
tambin una unidad contable, reserva de valor y mercanca con la que especular.
El dinero, transformado en capital, es el agente fundamental de funcionamiento de
todo el sistema. Desde el principio, no fueron los Estados los nicos que creaban el
dinero, sino que los bancos tambin se encargaron de esta labor, y con el tiempo
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de riqueza por la clase capitalista. Tambin lo fue el hecho de que ese nuevo dinero
no se otorgaba a cualquier persona. El dinero bancario se prestaba nicamente a
los entes que son considerados solventes, lo que empobrece cada vez ms a los
que no lo son.
Otra de las consecuencias fundamentales de este sistema es el poder que otorga
a los poseedores de capital que, mediante su prstamo, son capaces de condicionar la vida de los entes deudores. La deuda ha sido en la historia del capitalismo
uno de los elementos centrales de sometimiento que ha permitido condicionar las
polticas econmicas sin el uso de la fuerza. Es tambin por ello que la deuda no
solo no se ha evitado, sino que se ha fomentado, incentivando la compra a crdito
de todo tipo de productos.
El dinero bancario tambin fue central porque arranc de las manos del Estado
el monopolio de creacin del dinero. As la banca obtuvo no solo los beneficios
obtenidos a partir de la devolucin de los prstamos del dinero creado, sino tambin
sus derechos de seoreaje51. Si cuando se empez a acuar moneda hablamos de
que ese era un indicador importante de la concentracin del poder en las lites guerreras gobernantes52, la capacidad de crear dinero por parte de la nueva burguesa
fue un indicador claro de hacia dnde se iban desplazando los centros de toma de
decisiones. Una muestra ms de este poder es que, desde el siglo XVII, los bancos
obtuvieron la propiedad legal sobre el dinero depositado (y, por lo tanto, pudieron
hacer lo que considerasen con l) y los/as clientes/as se convirtieron en prestamistas
(Boyd, 2013). En todo caso, el Estado mantuvo algunas importantes prerrogativas:
marcaba el tipo de inters del dinero y el coeficiente de caja.
En el fondo, todo este sistema basado en la deuda descansa en la frgil credibilidad. Es frgil porque, mientras el dinero se fue creando de la nada y en cantidades
crecientes a lo largo de la historia del capitalismo (pero con fluctuaciones, como
veremos), los recursos del planeta sobre los que descansaba en ltimo trmino han
sido siempre finitos o, ms bien, menguantes. Esto ha conllevado una contradiccin
fundamental entre el capitalismo y la naturaleza irresoluble. Una contradiccin que
tambin es del propio sistema econmico, ya que no existe riqueza fsica real que
respalde al dinero existente. Si este se quisiese hacer efectivo el sistema, simplemente, colapsara. La credibilidad tambin es frgil porque la banca es intrnsecamente
inestable. Su actividad consiste en captar ahorro ajeno, esto es, tomar activos de
bajo riesgo, y prestarlos, es decir, invertir en activos de riesgo superior. Si el banco
no corriese riesgos, simplemente no realizara ninguna actividad bancaria. Si las operaciones salen bien, los banqueros recogen beneficios. Si salen mal, las prdidas se
reparten entre los dueos del banco y las personas que han dejado sus ahorros en
la entidad. Si la operacin es desastrosa y el banco es demasiado grande para caer
porque en su desplome arrastrara al resto de la banca y, con ello, a una economa
que es adicta al crdito, los rescates terminan siendo pblicos (Lietaer, 2005), lo
que ha venido sucediendo durante toda la historia del capitalismo. Finalmente, la
51 La diferencia entre el valor por el que se pone en circulacin el dinero y lo que ha costado
producirlo.
52 Apartado 3.4.
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credibilidad descansa sobre un nico factor: la existencia de un crecimiento constante, como veremos a continuacin.
Pero antes queremos subrayar que esta frgil confianza en el sistema financiero es fundamental, ya que la quiebra bancaria supondra la desaparicin de gran
parte del dinero (de la supuesta riqueza), del crdito imprescindible para que la
economa funcione e incluso de los medios de pago, que en gran parte es la banca
quien los opera.
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donde se enven los excedentes tengan medios de pago o mercancas comercializables. Si esto no sucede, el territorio debe encontrarlas o se le pueden conceder
crditos para comprar las propias mercancas, haciendo un negocio cudruple: el
comercial, el financiero (por la devolucin del prstamo con intereses), el desvo
del problema de sobreacumulacin a otro territorio (ahora es l quien tiene que
conseguir devolver la deuda) y el del control de la regin mediante la cadena de
la deuda.
Esta necesidad de expansin conlleva, inevitablemente, que las crisis del capitalismo no sean solo en el plano econmico, sino fundamentalmente en el ambiental,
ya que se intenta sostener el crecimiento sobre un planeta de recursos finitos. Es
ms, el propio capitalismo como sistema es ciego a la crisis ambiental que genera,
ya que el capital en forma de dinero aparece como potencialmente ilimitado y la
produccin de valores de cambio no guarda ms que una lejana relacin con las
necesidades humanas. De este modo, mientras en las sociedades anteriores la degradacin del entorno era optativa y dependa fundamentalmente del tamao de la
poblacin, del consumo per cpita y de la tecnologa utilizada, bajo el capitalismo
la degradacin ambiental es inevitable. Como estamos analizando, los tres factores
(aumento de la poblacin, del consumo y de la capacidad de explotar la naturaleza)
son imprescindibles para el aumento de los beneficios.
Finalmente, la destruccin creativa se refiere a los periodos de crisis en los que
se elimina parte de la competencia y de las deudas. En ellas, adems, se devalan
los activos permitiendo inversiones de capital rentables. Otra forma de destruccin
creativa ms dramtica, pero no menos necesaria, son las guerras, donde se destruyen las infraestructuras fsicas y se incentiva de forma importante la innovacin.
Adems de la destruccin de capital, las guerras proporcionan grandes nichos para
nuevas inversiones durante la reconstruccin posterior. No decimos que el capitalismo per se sea el desencadenante de las guerras, sino que crea las condiciones
que las impulsan.
El Estado capitalista
La clase capitalista no necesita por definicin del Estado para funcionar. De hecho,
como dijimos, ya existi una economa capitalista en parte de la sociedad antes de
que este se convirtiese en el sistema hegemnico54. Pero esta conversin s requiri
la palanca del Estado. As, el capitalismo no es solo un sistema econmico, sino
tambin poltico que requiere de un Estado que trabaje para facilitar la acumulacin
de capital. Las formas que fue adoptando este Estado a lo largo de la historia y en
distintos territorios variaron notablemente. Sin embargo, el Estado capitalista es la
expresin institucional de las relaciones de poder, la cristalizacin del conflicto social.
No es solo una prolongacin sin ms de los intereses del capital. Esta expresin
de la correlacin de fuerzas ha supuesto una redistribucin de la riqueza menos
desigual en importantes momentos de la historia, lo que no puede ocultar que el
54 Apartado 3.4.
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aceptado socialmente. Esto permiti que unas personas, por el mero hecho de pagar un salario, adquiriesen el derecho a mandar, mientras otras estaban obligadas a
obedecer. Mientras, como veremos, en la historia del capitalismo se ha producido
una evolucin, en base a la lucha social, hacia una mayor democratizacin poltica,
no ha ocurrido lo mismo hacia una democratizacin econmica55.
Un elemento clave en la reconfiguracin de las jerarquas sociales fue el acceso
o no a los medios de produccin por parte de cada una de las clases. Sin embargo,
no fue el nico. Bourdieu (1986, 2000) distingue tres tipos de capital: econmico, cultural en forma de conocimientos, y social en forma de redes de relaciones
y de pertenencia a grupos. De esta forma, una persona con alto capital cultural
(un ingeniero, por ejemplo) puede llegar a tener un alto capital econmico y,
por ello, un alto estatus social y poltico sin poseer los medios de produccin. Es
verdad que, a la vez, puede ser objeto de extraccin de plusvala, lo que no puede
ocultar su situacin social privilegiada. A la inversa, una artesana, que mantiene
sus medios de produccin, tendr normalmente un bajo capital econmico. As,
una persona de clase alta ser aquella que tenga un alto capital total (econmico,
cultural y social), entendiendo que el econmico prima en la sociedad capitalista
(y es ms fcilmente convertible en el social y el cultural). Cada persona se mueve
en un entorno relativamente homogneo, que es su clase social. De este modo, los
dos grupos sociales que vamos a describir a continuacin no estn separados por
si poseen o no los medios de produccin (aunque este factor es importante en el
capital econmico), sino que su frontera est integrada por personas que se sitan
en un gradiente en el que son ms o menos explotadoras y explotadas.
Este gradiente de explotacin, adems, es un elemento de sometimiento muy
efectivo que se fue desarrollando al evolucionar el capitalismo. En la medida que el
proletariado no es un grupo homogneo, sino que las empresas incluyen mltiples
escalas salariales y jerrquicas, la unidad de clase se vio dificultada.
El fundamento econmico no elimin totalmente al familiar. La herencia sigui
cumpliendo un papel clave en la reproduccin de las desigualdades sociales. La
descendencia de las lites no solo heredaba su capital econmico, sino tambin
el social (sus contactos) y el cultural (los ttulos que les podan pagar, el tiempo de
formacin), por lo que quedaban en una situacin de partida claramente ventajosa.
Sobre el fundamento econmico tambin actu un fuerte sesgo tnico y de nacionalidad. Un sesgo que se mostr en el plano econmico, con un reparto segn el
lugar de nacimiento de los trabajos; cultural, con un reducido acceso a la educacin
formal, para las etnias discriminadas; y social, mediante una red de contactos mucho
menos poderosa. El eurocentrismo que se gener al principio del capitalismo, y
que se profundizara en el siglo XIX, conllev una redefinicin y reubicacin de las
identidades locales y globales en la que el color de la piel, la raza, cumplira un
papel determinante56. La idea moderna de raza no tiene un precedente histrico
55 Y cuando se ha producido algn avance en este sentido, como podra ser ledo el toyotismo frente al fordismo hasta cierto punto, ha sido un cambio funcional al incremento de la
productividad. Pero sobre esto entraremos ms adelante.
56 El racismo colonialista no solo construy a las poblaciones colonizadas, sino que rehizo la
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La burguesa
Al principio, la nobleza se ali con los mercaderes y banqueros para mantener su
poder frente al desafo que le lanz el campesinado. Sin embargo, ambas clases se
fueron fusionando progresivamente en una sola: la burguesa. La nobleza exactora se
empez a dedicar al comercio, orientando la produccin agrcola hacia el mercado,
y comenz a entrar en negocios cuya bsqueda era la reproduccin de capital. Al
tiempo, los mercaderes compraban ttulos nobiliarios, por ejemplo en Francia, y se
casaban con miembros de la nobleza. Esto no se produjo en igual medida en toda
Europa: mientras que en las Provincias Unidas (lideradas por Holanda) la fusin fue
completa, en Espaa y Rusia se dio en mucha menor medida, y Francia e Inglaterra
presentaron una posicin intermedia. As, las luchas por el poder del siglo XVII
y XVIII fueron ms peleas intestinas entre la misma clase dirigente que entre dos
estamentos separados (Christian, 2005; Wallerstein, 2010a, 2010b).
La especializacin en la produccin para el mercado de las clases terratenientes
supuso un cambio importante en su relacin con el Estado. Su poder dej de estar
en competencia con el del monarca, como en el feudalismo, y empez a depender
de la existencia de un Estado fuerte, como ya explicamos.
Esto produjo otros cambios. As, durante el siglo XVII, sobre todo en los espacios
centrales, se fue produciendo un distanciamiento cada vez mayor de los terratenientes respecto a la tierra. Se desplazaron a vivir a las ciudades y fueron centrando
sus inversiones en la industria o en las finanzas. Las lites tuvieron un elemento de
acumulacin de poder, el dinero, que era mucho ms sencillo de guardar, multiplicar
y poda conseguirse de forma ilimitada. As, la concrecin anterior de poder, la
tenencia de tierra, se mostr anticuada e impotente ante el capital. Esto conllev
una mayor desafeccin por la naturaleza de las clases dirigentes respecto a la que
ya haba comenzado con la sociedad dominadora58.
Entre la clase capitalista, los banqueros ocuparon un lugar privilegiado. La banca
adquiri un gran poder, no solo por lo que le rentaba su negocio, sino por ser el
agente que tiene gran parte de la capacidad de decisin sobre dnde prestar, es
decir, sobre qu sectores de la economa se pueden desarrollar y cules no. Los
banqueros representaron una burguesa ms internacionalista, pero tambin tejieron
fuertes lazos con los Estados ms poderosos.
La nueva clase dominante, la burguesa, a diferencia de las pretritas, no fue
un estamento rentista, sino que trabaj. Eso s, en la explotacin del trabajo ajeno.
El proletariado
Durante esta poca, el ser humano sigui siendo, junto a los animales, el principal
vector energtico para producir trabajo. Por lo tanto, su control fue imprescindible,
no solo para garantizar la legitimidad y obtener la plusvala, sino tambin para tener
energa.
La economa-mundo de esta poca tuvo distintas formas de trabajo, todas ellas
imprescindibles para el desarrollo del capitalismo de base agraria: esclavo (plan58 Apartado 3.7.
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flujo fue continuo ya que, en general, las poblaciones esclavizadas no se autorreprodujeron. El esclavismo se us en las plantaciones de caa de azcar (y posteriormente de algodn) fundamentalmente, ya que es un cultivo que requiere muy
poca especializacin. El trabajo esclavo caracteriz los siglos XVII y XVIII62, pues
al principio se haba usado un sistema de servidumbre para esos mismos cultivos.
Pero el papel de la poblacin africana fue fundamental tambin desde el punto
de vista de la colonizacin de Amrica, no en vano supusieron el 77% de quienes
cruzaron el Atlntico antes de 182063 (Bernstein, 2010).
La mayora del campesinado en Europa occidental y meridional era arrendatario,
con formatos como la aparcera64. Los pequeos propietarios libres se encontraban en el noroeste europeo. Entre 1541 y 1640, en los espacios centrales se fue
conformando un proletariado que todava no estaba asentado firmemente en las
ciudades, sino que vagabundeaba o trabajaba estacionalmente a cambio de un
jornal en el campo o de forma asalariada en las ciudades (Wallerstein, 2010a). Este
fue uno de los vectores principales de la penetracin del capitalismo: la expansin
lenta pero progresiva del trabajo asalariado. As, el pago en dinero se convirti en
la base de una nueva forma ms sutil y flexible de conseguir energa (humana). De
la servidumbre o esclavitud como formas de extraccin de riqueza, se pas, poco a
poco, a la coaccin econmica. Es decir, a tener que emplearse para ganar dinero
para sobrevivir. Esta fue la manera en que el sujeto formalmente libre era sujetado.
La eliminacin del pago en forma de peonadas o en especie hizo ms difcil de
medir el grado de explotacin. Cuando la servidumbre se reflejaba en jornadas de
trabajo en el campo del seor feudal o en parte de la cosecha entregada, el grado
de explotacin era patente pero, cuando se sustituy por pagos en metlico, dej de
estar claro cundo se terminaba el trabajo por el salario recibido y cundo empezaba
la enajenacin del trabajo por el capitalista. Adems, las leyes y las costumbres no
prescriban cunto deba ganar el capitalista y cunto los/as obreros/as. Otra fuente
de confusin fue que no exista una legislacin que obligase a nadie a trabajar para
el capitalista, como antes ocurra con la servidumbre.
Pero las ventajas de la salarizacin no fueron solo que hizo ms invisible la explotacin y que permiti una forma de coaccin formidable, sino que la fuerza de
trabajo se hizo mucho ms flexible para el empleador, tanto en nmero como en
coste. Cuando haca falta ms se aumentaba la contratacin y, a la inversa, se poda
reducir la plantilla o bajar los salarios con mucha ms facilidad que deshacerse o
reducir los costes de siervos/as y esclavos/as.
En una economa con ciertas dosis de trueque, las personas excluidas tenan
muchos ms recursos para acceder a los bienes que necesitaban para su supervi(McNeill y McNeill, 2010).
62 Entre 1701 y 1850, lleg a Amrica el 80% de toda la poblacin africana esclava (Wolf,
2006).
63 Los esclavos negros tambin fueron un elemento importante en las fuerzas militares espaolas
que conquistaron Amrica y controlaron las rebeliones (Flynn y Girldez, 2008).
64 Mediante este sistema, las tierras se arrendaban en parcelas. La coercin a travs de la deuda
llegaba a resultar muy fuerte, especialmente en los aos de malas cosechas. En condiciones
de mano de obra abundante fue ms rentable para el terrateniente que el trabajo obligado.
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68 Al referirnos a las Periferias y Semiperiferias vamos a hablar en plural para reflejar la importante diversidad que hay entre los Estados que las componen. En cambio, denominaremos
al Centro en singular, pues esta diversidad es menor.
69 La mochila ecolgica es la cantidad de materiales utilizados en la elaboracin de un producto
(incluidos los residuos generados) a lo largo de todo su ciclo de vida.
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En estos siglos, el Estado en Europa Occidental experiment profundas mutaciones que culminaron con el nacimiento del Estado moderno. La ciudad-Estado del
norte de Italia de los siglos XIII al XV, junto a las monarquas y el imperio global
de los Habsburgo de los siglos XVI y parte del XVII, fueron formas de Estado no
plenamente capitalistas, pero que sentaron las bases para el desarrollo posterior
del nuevo modelo. En la mayora de Europa, el Estado moderno se cre en una
primera fase como Estado absolutista, tras el nuevo orden que se dibuj en el
Tratado de Westfalia (1648). En una segunda etapa, sobre todo tras la Revolucin
francesa (iniciada en 1798), se conform el Estado-nacin centralizado, sobre el
que entraremos en el siguiente captulo.
El motor de la construccin estatal fue la fuerte competencia interestatal, que
reflejaba una competencia intercapitalista. Los grandes Estados europeos occidentales se constituyeron al tiempo que el dominio colonial. Las conquistas reflejaban
la prosperidad comercial y viceversa. A su vez, se producan fuertes conflictos y
guerras comerciales entre los principales actores europeos. La guerra fue endmica
en Europa y sus extensiones.
Partiendo de la tesis de Tilly (1992), el proceso de reconfiguracin estatal vari en funcin de la centralidad del territorio en el sistema-mundo. Los Estados
perifricos tuvieron una construccin ms basada en la coercin. Fueron Estados
que todava guardaban importantes similitudes con los extractores. Por ejemplo, la
administracin local quedaba en manos de grupos de poder regionales que extraan
las rentas y el papel de las ciudades era menor. En cualquier caso, en las Periferias
los Gobiernos no existieron (colonias) o fueron dbiles. Un ejemplo paradigmtico
fue Polonia. En cambio, los Estados centrales, o bien siguieron una va basada en
acumular riqueza, capital, descuidando la parte coercitiva73 (Gnova, Holanda) o
73 Entre comillas pues, como hemos visto, la proletarizacin de la poblacin fue una fuerte
medida coercitiva interna y la historia del desarrollo comercial es una historia blica.
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En la historia del capitalismo se han sucedido cuatro ciclos sistmicos caracterizados por una potencia hegemnica cada uno: i) hispano-genovs o genovs a secas
(desde el siglo XV hasta principios del XVII); ii) holands (finales del XVI hasta
finales del XVIII); iii) britnico (segunda mitad del XVIII hasta el principio del XX);
y iv) estadounidense (desde finales del XIX). En cada uno de los ciclos sistmicos
de acumulacin, las potencias fueron capaces de incrementar su control territorial y
de recursos mediante estructuras polticas cada vez ms complejas. Las transiciones
de hegemona no fueron tranquilas: se caracterizaron por una situacin de caos
82 La excepcin como veremos ms adelante es EEUU, ya que es China la que financia a
EEUU.
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corazn de la Espaa de los Habsburgo) por las sucesivas guerras contra las Provincias Unidas, Francia, Catalua, Portugal, etc. Adems, Espaa fue crecientemente
incapaz de mantener el monopolio del comercio con Amrica, que se rompi por
el contrabando y la piratera. Y lo que no se consegua por la puerta de atrs, lo conseguan los comerciantes holandeses e ingleses gracias a la mayor competitividad de
sus manufacturas, que terminaban siendo pagadas con el oro y la plata americanos92.
Espaa tambin decay fruto de un ms lento desarrollo del capitalismo en
su interior. Por ejemplo, la fuerza de la clase ganadera articulada alrededor de la
Mesta limit los cercamientos de tierras que vimos que haban sido claves en la
acumulacin primitiva. Tampoco se desarroll un tejido industrial textil a partir de
esa ganadera, pues interes ms la exportacin directa de la lana (y el que haba
quebr en la crisis de 1590). Esto, a su vez, es un indicador de la prdida de peso
de las regiones que exportan materia prima frente a las manufactureras en el capitalismo. En ese sentido, si durante la primera mitad del siglo XVI hubo una actividad
industrial ms o menos distribuida de manera equivalente por toda Europa, eso
cambi en la segunda mitad y la decadencia se centr en los dominios espaoles,
mientras la industria se focaliz en Holanda principalmente, pero tambin en Inglaterra. Es un ejemplo de cmo se fue pasando de una economa basada en lo
local, a otra en la que el sistema se internacionalizaba y se produca una creciente
especializacin de la produccin por regiones.
Espaa se vino abajo tambin porque era demasiado grande como Estado.
Su burocracia era demasiado extensa y el ejrcito demasiado costoso. Estados ms
pequeos terminaron siendo ms competitivos en el primer capitalismo. Este es un
indicador claro del cambio en marcha. Antes, el poder estaba directamente ligado
a la tierra disponible, con el capitalismo esta correlacin se fue rompiendo y tuvo
que ver con el capital que se poda movilizar.
A todo esto se sum el descenso poblacional en Espaa en la segunda mitad
del siglo XVI que no solo fue fruto de la emigracin a Amrica y la expulsin de
la poblacin juda, musulmana y morisca, sino tambin de las guerras, el hambre
y las plagas (1599-1600) (Wallerstein, 2010a). No olvidemos que la fuerza humana segua siendo el principal vector energtico y de creacin de capital. Junto al
descenso de la poblacin, se produjo el de las ciudades, los espacios centrales de
actividad econmica93.
Adems hubo otros factores energticos: Espaa desarticul gran parte de su
avanzada agricultura peninsular con la expulsin de la poblacin morisca y, a la vez,
desmantel la sofisticada agricultura americana para poner en su lugar ganadera,
dieron a 121 millones de ducados (un 12-24% del total de los ingresos), pero el coste de las
guerras se cuadruplic. Solo la de las Provincias Unidas consumi 218 millones de ducados.
As se fueron sucediendo bancarrotas estatales: 1557, 1575, 1596, 1607, 1627 y 1647. Esto
provoc que los tipos de inters de la deuda se disparasen hasta el 49% en 1550, desde el
18% en 1520 (Ferguson, 2001).
92 El comercio espaol con Amrica tuvo su punto lgido en 1608, se mantuvo hasta 1622 y
a partir de ah declin (Wallerstein, 2010a, 2010b).
93 Espaa, tras haber duplicado su poblacin urbana en el siglo XVI, en 1650 redujo a la mitad
el nmero de residentes en ciudades de ms de 10.000 hab (Kotkin, 2006).
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con una capacidad de producir alimento 10-20 veces menor (Hall y Klitgaard, 2012).
Finalmente, no solo decay la Espaa peninsular, sino tambin sus posesiones
y aliados europeos, con unas Periferias que pagaron los platos rotos. Amberes (y
con ella Flandes) sera reemplazada por msterdam (y las Provincias Unidas), el sur
de Alemania quedara fuera el eje europeo (y los Fugger se arruinaran), y Gnova
sera barrida por msterdam como centro de las finanzas mundiales. El periodo de
caos sistmico del ciclo hispano-genovs acab definitivamente con los restos del
sistema de dominio medieval.
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capitalistas genoveses marcaron de forma importante la poltica del Imperio espaol, con la hegemona holandesa fueron directamente las clases capitalistas las que
controlaron el Estado. Esto fue la norma a partir de este momento en la potencia
hegemnica.
A diferencia del ciclo anterior, en el que los costes militares de la potencia hegemnica capitalista (Gnova) corrieron a cargo de una segunda entidad (Espaa),
en el ciclo holands las Provincias Unidas internalizaron estos costes, cuyo ejemplo
paradigmtico fueron las expediciones comercial-militares de la VOC (Vereenigde
Oost-Indische Compagnie, Compaa Holandesa de las Indias Orientales)95. Para
Gnova esto haba sido un gran negocio, pero tambin una limitacin en su capacidad de control de ese brazo armado. A las Provincias Unidas esta unificacin le
permiti una mayor eficiencia en el gasto de recursos.
La segunda mitad del siglo XVI, vivi un ascenso paulatino de msterdam en
paralelo a la revolucin en los Pases Bajos. Esta revolucin se bas en la alianza
de la burguesa, de los sectores artesanos y trabajadores urbanos radicalizados con
la nobleza, encabezada por la Casa de Orange. En esta guerra, las diferencias de
religin entre el protestantismo y el catolicismo escondieron una lucha ms profunda por el poder.
El ascenso neerlands se produjo por la fuerza tambin en el resto de la economa-mundo. En Europa, el enfrentamiento blico tuvo su punto culminante en la
guerra de los Treinta Aos. En Amrica, la estrategia empleada fue la piratera, mediante la cual se apoderaron de parte de las ganancias espaolas (y portuguesas)96.
Aunque tambin se intent la conquista directa, pero con poco xito97. Adems, la
VOC se apoder del monopolio luso(-espaol) del comercio de especias del ndico
hacia finales del siglo XVII.
La base del ascenso econmico holands fue la interrelacin entre una agricultura comercial y el control casi monopolstico del comercio del Bltico (de donde
obtenan la madera y el grano, ambos fundamentales en la guerra). Los excedentes
de este comercio bltico no podan ser reinvertidos en su totalidad en ese mismo
negocio, de forma que los holandeses los colocaron, en parte, en el desarrollo del
sector agropecuario y pesquero, lo que les permiti ser la principal potencia agrcola98, aunque dependan de las importaciones de grano del Bltico.
A nivel industrial, las Provincias Unidas tambin se convirtieron en lderes, sobre
todo en el sector textil, el principal de la poca. Esto lo consiguieron gracias a una
95 Este modelo sera imitado por otras compaas similares, como la Compaa Britnica de
las Indias Orientales. En todo caso, ya antes hubo empresas con el respaldo del Estado que
conseguan el monopolio del comercio con distintas regiones (por ejemplo, en el siglo XVI
Inglaterra cre las compaas rusa, espaola, del este, escandinava, bltica y del levante)
pero no tuvieron prerrogativas militares tan desarrolladas.
96 Los fondos de la piratera y el contrabando fueron, en parte, el capital que estuvo detrs de
la fundacin de la VOC y de la Compaa Britnica de las Indias Orientales.
97 En 1624, Holanda (es decir, la VOC) atac Brasil (mientras Portugal perteneca a Espaa)
intentando controlar el comercio de azcar. Fue una empresa en la que fracasaron y Portugal
termin reconquistando la regin.
98 Sus cosechas eran un 66% mayores que las inglesas (Ponting, 2007).
202
produccin eficiente y a que eran quienes controlaban las redes comerciales, por lo
que podan excluir a la competencia si as lo vean necesario. La segunda industria
de la poca era el sector naval, que tambin fue liderado por las Provincias Unidas.
En el auge holands, el uso de la turba cumpli un papel fundamental, pues
fue el principal combustible. La usaron para calefaccin domstica, industrias (cervecera, de ladrillos, refino de azcar), pero no en la metalurgia. Adems, fue un
combustible barato y que no estaba al alcance del resto de potencias de la poca.
De este modo, antes del uso masivo del carbn durante la Revolucin Industrial por
Inglaterra, la potencia hegemnica utiliz con profusin otro combustible fsil. Las
diferencias en el plano energtico entre Holanda e Inglaterra fueron, bsicamente,
tres: i) la turba tiene una capacidad calorfica menor que el carbn (tabla 5.1); ii) se
us solo para producir calor, no trabajo (es decir, no se inventaron mquinas que
funcionasen quemando turba que, como veremos en el siguiente captulo, fue un
factor fundamental en la Revolucin Industrial); y iii) haba cantidades mucho ms
reducidas de turba que las de carbn existente en Inglaterra. En todo caso, su papel
fue clave, como muestra que la industria holandesa empez a decaer al mismo ritmo
que se encareci la turba como consecuencia de su agotamiento.
Las Provincias Unidas, adems, usaron como nadie la energa elica mediante
la construccin de los molinos ms eficientes99, lo que les permiti el acceso a
nuevas tierras gracias a su desecado y, por lo tanto, a la produccin de ms energa
(agricultura y ganadera). Tener la primera flota del sistema-mundo100, con la mejor
tecnologa naval, tambin reforzaba este liderazgo en el uso de energa elica. Desde la perspectiva energtica, el xito holands tambin se debi a su capacidad de
utilizar la energa fotosinttica de los bosques blticos.
En el plano comercial, sus barcos se extendieron por el ndico, el Mediterrneo,
el Caribe y el Atlntico, sin por ello dejar de dominar el Bltico. El control del ndico
sera la historia de la VOC. La VOC fue el modelo de empresa capitalista al combinar la inversin especulativa, la inversin a largo plazo, la colonizacin y el apoyo
estatal (sobre todo a travs de la concesin del monopolio del comercio asitico).
El comercio con las Indias Orientales se fue desplazando desde las especias y los
productos de lujo hacia el t, el caf y los tejidos de algodn. El control del ndico
se hizo por la fuerza, pero no conllev la conquista extensiva del territorio, sino que
se bas ms en un sistema de plazas fuertes y del dominio de parte de los territorios
donde se producan las especias (figura 4.7).
Por otra parte, la Compaa Holandesa de las Indias Occidentales sent las
bases del comercio triangular en el Atlntico. A Europa llegaban algodn, tabaco
y azcar, cultivados por mano de obra esclava, junto a la plata que se usaba para
pagar los productos que importaba la VOC. Desde Europa salan manufacturas y
plata para comprar esclavos en frica Occidental, que eran llevados finalmente a
Amrica. Sin embargo, sera la Royal African Company inglesa la que aprovechara
el trabajo iniciado por los traficantes holandeses.
99 En el siglo XVI, haba unos 8.000 molinos en Holanda (Ponting, 2007).
100 En 1670, Holanda posea una flota con un tonelaje superior a la suma de las de Inglaterra,
Francia, Espaa, Portugal y Alemania (Bernstein, 2010).
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Figura 4.7: Mxima extensin de las Provincias Unidas en Asia en el siglo XVII
(Bernstein, 2010).
Durante el periodo anterior, a las clases dirigentes inglesas, francesas y holandesas les haba resultado ms rentable el contrabando y la piratera en los territorios
espaoles101 que establecer colonias propias en Amrica. As sigui siendo, aunque
Holanda, Inglaterra y Francia tambin crearon colonias en el Caribe para la agricultura tropical (azcar, algodn y tabaco) e Inglaterra fund Nueva Inglaterra.
Aunque la VOC fue el aspecto ms llamativo de la expansin comercial holandesa, no fue el principal. Como no poda ser de otra forma en una economa
agraria con dificultades para transportar mercancas a larga distancia, la clave estuvo
en la mayor eficiencia agroindustrial holandesa y su control del comercio de Europa
septentrional y occidental. El atractivo del comercio con las Indias Orientales era el
alto valor por tonelada de los productos, es decir, ms ganancias por barco. Por lo
101 Inglaterra, Holanda y Francia empezaron a perseguir la piratera y el contrabando cuando
consiguieron romper el monopolio comercial espaol con Amrica (1697).
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inglesas, algo que Francia consigui solo parcialmente. Pero los xitos militares
tambin conllevaron ventajas comerciales, pues concedieron a Gran Bretaa el
control del mercado de distintos productos bsicos, como los cereales, as como
varias colonias estratgicas para el comercio mundial. De este modo, se entrelaz,
una vez ms, lo militar con lo comercial y lo financiero.
Sin embargo, esto no convirti a Gran Bretaa en la potencia hegemnica todava, sino que fue necesaria una tercera fase, caracterizada por el caos sistmico,
en la que las revueltas sociales cumplieron un papel importante. Estas rebeliones
empezaron en las colonias del Reino Unido con la Declaracin de Independencia
Americana (1776), continuaron con la Revolucin francesa (1789) y terminaron en
una rebelin generalizada de colonos/as, esclavos/as y clases medias.
La Revolucin americana, paradjicamente, empuj a la hegemona britnica
por varias razones: i) El apoyo a la independencia dej exhaustas las finanzas francesas113 a lo que se sum un nefasto tratado de libre comercio con Gran Bretaa; ii) se
convirti en un modelo que alent la Revolucin francesa; iii) una vez terminada la
guerra, EEUU rehizo sus lazos comerciales con Gran Bretaa, no con Francia. Tras la
Revolucin francesa, el despegue britnico se hizo definitivo. El poder que adquiri el
campesinado francs consigui retrasar (e incluso hacer retroceder) el proceso de concentracin de tierras, justo lo contrario de lo que estaba ocurriendo en Gran Bretaa.
Algo similar sucedi en el plano industrial. Adems, el comercio internacional francs
se vio fuertemente daado despus de la derrota final de la Francia napolenica.
Gran Bretaa consigui finalmente la hegemona al dirigir una alianza a favor de
la restauracin del Sistema de Westfalia durante las Guerras Napolenicas114. Fue
entonces cuando se hizo con el poder financiero a escala mundial arrebatndoselo
a Holanda.
En el xito britnico fue importante que, desde la segunda mitad del siglo XVI,
el pas disfrutara de una relativa estabilidad interna y, por lo tanto, que el gasto
militar en este frente fuera reducido, lo que le permiti tener una base impositiva
baja y hacer ms competitivas las exportaciones. Esto fue especialmente significativo
a partir de la Revolucin Gloriosa (1688), por la que la clase capitalista accedi al
poder. Adems, la separacin de la Iglesia catlica supuso la confiscacin de sus
bienes en Inglaterra. Esto proporcion importantes ingresos al Estado y un acelerado
proceso de extensin de los modos de produccin capitalistas en la agricultura.
Para ambos contendientes las sucesivas guerras supusieron un gran esfuerzo
econmico. Expandieron los organismos para el cobro de impuestos, incrementaron
los tributos y la deuda. En Francia esto llev al desastre a la hacienda pblica, mientras Inglaterra mantuvo una relativa solvencia. Cre el Banco de Inglaterra (1694),
113 En 1788, el pago de la deuda en Francia alcanz el 50% del presupuesto. Ese mismo ao, el
porcentaje no era muy diferente en Gran Bretaa, pero entre 1783 y 1790/1793 Inglaterra
sald sus cuentas con los prestamistas holandeses gracias al saqueo de India (Wallerstein,
2010c).
114 Gran Bretaa esper para intervenir contra Napolen a que su ejrcito estuviera seriamente debilitado tras las derrotas en las estepas rusas. Lo mismo hara EEUU ms de un siglo
despus en la II Guerra Mundial. Ambos dejaron que los principales actores secundarios
peleasen entre s para alzarse con relativo poco coste con la hegemona mundial.
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En la construccin del mtodo cientfico se unieron Bacon (1561-1626), que encamin el pensamiento moderno hacia el empirismo, el enfoque analtico parcelario
y la separacin sujeto-objeto; y Descartes (1596-1650), que situ la racionalidad
en el centro del conocimiento, con una visin matemtica de la realidad, es decir,
cuantificable. Posteriormente, Newton (1642-1727) combin el racionalismo y el
empirismo, dndole un empuje definitivo al pensamiento cientfico hacia el determinismo y la concepcin mecanicista del funcionamiento de la naturaleza.
La ciencia se convirti progresivamente en el nico modo objetivo de aprehender la realidad y, lo que sala de su campo, perdi inters social, como las humanidades119, que se convirtieron en conocimientos secundarios que tenan que ser
sometidos al mtodo cientfico. La religin corri una suerte parecida, aunque sigui
desempeando un papel social importante, pero ya no central. Pero los saberes
tradicionales corrieron peor suerte: el mtodo cientfico los desterr al ostracismo
(especialmente los de las Periferias) por no ser cientficos ni racionales, aparte de
por su particularismo120. La religin y la filosofa quedaron relegadas frente a la
ciencia, pero siguieron estando del lado de los conocimientos vlidos, mientras los
conocimientos tradicionales se convirtieron en ignorancia e incultura.
La ciencia pas a ocupar progresivamente, especialmente tras la Revolucin
Industrial, el papel de la religin, pues se conform como un conjunto de creencias
compartidas por un colectivo mediante las cuales el grupo regula su funcionamiento (normas morales, por ejemplo las que se derivaron del darwinismo social), y
consigue entender su entorno y darle sentido121. La idea de progreso, sobre la que
entraremos a continuacin, cubri parcialmente las necesidades de trascendencia
humana. Sin embargo, en este ltimo aspecto, la religin sigui siendo central.
Adems, para la mayora de las personas, la ciencia fue un acto de fe similar a los
que exigen las religiones formales.
La terica objetividad cientfica se relacion con neutralidad, conceptos que
distan de ser sinnimos, de manera que la ciencia no fue solo la forma de acceder al
conocimiento, sino que, adems, fue un mtodo desideologizado de hacerlo. Pero
la ciencia dista mucho de ser neutral. De este modo, fundamentalmente en manos
de la economa (...), la ciencia y su aplicacin, desvinculadas de la tica gracias a su
halo de objetividad y neutralidad, se pusieron al servicio de la industria incipiente
y del capitalismo (Herrero, 2009). Este fue un elemento clave que blind en gran
parte al sistema tecno-cientfico de la crtica social y lo catapult hasta hegemonizar
las subjetividades sociales.
117 Por ejemplo, ya se dio en la Grecia clsica o en la China Han, aunque con diferencias.
118 Un ejemplo fue como, con el avance de la Modernidad, el origen metafrico de trminos
matemticos como raz cuadrada o potencia, que en su gnesis unan las operaciones
con la obtencin de recursos en el campo, se fueron perdiendo (Lizcano, 1998).
119 Es significativo que cuando se fund la Royal Society en Inglaterra se excluyeron las humanidades (Mumford, 2006).
120 Sin embargo, estos saberes han llegado tambin a resultados ptimos. Por ejemplo, la
arquitectura verncula, con un mtodo de ensayo, error e imitacin, ha conseguido una
adaptacin excelente a las condiciones geolgicas y climticas de distintos lugares. De hecho,
est por ver si la moderna arquitectura bioclimtica es capaz de superar su capacidad de
refrescar y de guardar el calor.
121 Apartado 1.1.
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concebir los lmites ni la satisfaccin. Esto signific la ruptura con la idea cclica de la
historia en la que las sociedades evolucionan hasta un clmax, tras el cual declinan.
Se fue consolidando la concepcin de que el tiempo es lineal. Del mismo modo,
se termin de romper con las concepciones de integracin entre el pasado y el
presente en las que, por ejemplo, las personas difuntas seguan estando presentes125.
Esta concepcin signific una quiebra radical de la cultura moderna respecto a
todas las dems.
Este concepto fue madurando y, para finales del siglo XVII, ya estaba asumido
en el Centro (Rist, 2002), pero su impregnacin social fuerte no vendra hasta el
siglo XIX con la Revolucin Industrial. En su afianzamiento desempe un papel importante la inyeccin de superioridad y autoestima que supuso el enorme
incremento de la riqueza en Europa Occidental (principalmente de los sectores
burgueses) consecuencia del saqueo colosal de Amrica.
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conceptos que desde la Grecia clsica haban estado separados. Sin embargo, los
fisicratas todava consideraban que la naturaleza era la nica fuente de riqueza
(Naredo, 2006a, 2009b; Hall y Klitgaard, 2012; Murray, 2012).
Otra causa de la desconexin ser humano-naturaleza fue que la riqueza dej de
tener una relacin evidente con el entorno: los grandes banqueros podan obtener
poder a travs de su especulacin financiera creando la ficcin del crecimiento sin
races fsicas.
Por ltimo, la ciencia contempl la naturaleza como una enorme maquinaria
que poda ser diseccionada y estudiada en partes, pues la mera suma de ellas poda
explicar el todo. Esta visin, tremendamente til para los avances tecnolgicos, mostr una visin distorsionada del comportamiento de lo vivo, que no es atomizado
e inconexo, sino que tiene su sentido en la interconexin compleja que da lugar a
propiedades distintas de las de las partes. Aunque es cierto que el mtodo cientfico
tambin permiti notables avances en su comprensin.
La naturaleza tambin inclua a las/os salvajes. De este modo, se buscaba
domesticar a la naturaleza tanto como a las personas, convirtiendo a ambas en
recursos desde el siglo XVI.
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La libertad individual
Como corolario de la potenciacin de la individualidad se potenci tambin la
bsqueda de la libertad. Adems, esto fue sinrgico con el nuevo sistema econmico: al ser la competencia un elemento fundamental para la circulacin del capital,
el capitalismo es un sistema que requiere de una mnima libertad individual a nivel
econmico para poner en marcha iniciativas que sostengan esa competitividad.
As, en combinacin con la sociedad de individuos, la libertad individual cobr un
valor indito en la historia.
La libertad no se desarroll igual en todos los campos, sino que se centr en
el econmico. Adems, se la relacion con ms cantidad de dinero atesorado. De
este modo, la libertad dej de ser una construccin colectiva, la capacidad de hacer
ms cosas gracias a la organizacin social de las que se pueden realizar en solitario,
y se convirti, mayormente, en una libertad individual limitada a tener mayor capacidad de compra. Adems, esta concepcin restringida de la libertad fue uno de
los principales legitimadores del sistema.
En todo caso, la libertad nunca pudo ser acotada nicamente al plano econmico
y tambin se traslad al poltico como consecuencia de las luchas sociales. Es decir,
que la Modernidad tambin alumbr el concepto de ciudadano como individuo
con derechos polticos. Adems, este nuevo papel de la libertad dio justificacin
social a las luchas emancipadoras de los sectores sociales ms oprimidos.
Pero la libertad, concebida como libertad individual, trajo una situacin paradjica pues, cuanto ms se potenciaba, ms se cortaban los lazos en el resto de seres
humanos y con el mundo, generando lo que Fromm (2008) sostiene que es el
mayor temor del ser humano: el aislamiento, lo que genera miedo a la libertad.
136 Por ejemplo, las Revoluciones francesa, inglesa y estadounidense sancionaron el derecho
de propiedad y lo unieron a la libertad.
137 Un indicador fue el inicio de la moda, que se empez a desarrollar en sus parmetros modernos en el siglo XVII con los incentivos de la Compaa Inglesa de las Indias Orientales
al consumo de productos textiles segn sus necesidades comerciales (Bernstein, 2010).
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los catlicos. Con esto se dio un giro total a las herejas que surgieron durante la
Edad Media145 en busca de la liberacin humana, pues terminaron convirtindose
en una herramienta de dominio, en nuevas Iglesias del Estado.
Adems, la implantacin del imaginario moderno no se pudo conseguir sin
la eliminacin de los restos, importantes restos, que quedaban de cosmovisiones
igualitarias que haban perdurado y se haban desarrollado a lo largo de los siglos.
As se luch por desterrar cualquier concepcin animista y orgnica de la naturaleza, cualquier intento de trabajar a los ritmos que imprime el cuerpo y no los de
las necesidades de produccin, as como valores de apoyo mutuo que impidiesen
la competitividad. Aqu la Iglesia tambin cumpli un papel relevante a travs de
la Caza de Brujas, que analizamos a continuacin. La escolarizacin tambin fue
fundamental, aunque llegara un poco ms tarde, tras la Revolucin Industrial.
En todo caso, como decamos, el papel de la religin en el mantenimiento del
statu quo fue siendo cada vez menos relevante. Por una parte, ya no hacan falta
mecanismos de sometimiento tan duros como los que us el primer calvinismo, pues
las nuevas normas morales se fueron interiorizando y se legitimaron en base al nuevo
sistema de valores que pivotaba sobre el mercado capitalista. Por otra parte, porque
lo poltico y lo econmico se emanciparon de las antiguas normas morales ligadas
a la religin. Esto se consigui a base de identificar el bien con el poder y la virtud
con la riqueza (Naredo, 2006a). Y, en tercer lugar, porque la Modernidad tambin
supuso una dosis de liberacin humana al hacer a las personas ms protagonistas
de sus vidas y no tanto elementos supeditados a poderes divinos.
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comunes, que haban sido encubiertos bajo acusaciones de brujera (Federici, 2011a).
Pero no solo se produjo una Caza de Brujas, sino que la represin de las mujeres
se realiz en todos los mbitos.
Sin embargo, la Modernidad no trajo solo elementos opresores a las mujeres.
Por ejemplo, la obligacin protestante de leer la Biblia ayud a que las mujeres
aprendiesen a leer; la defensa de una relacin directa con Dios las libr (en parte)
de la mediacin del sacerdote masculino; y la necesidad de trabajar para lograr la
salvacin las sac en muchos casos del mbito del hogar para recuperar espacio
pblico. Aunque estos avances estuvieron lejos de compensar los retrocesos.
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no podan guardarse mucho tiempo sin que se echaran a perder (frutas, verduras),
o que tenan un bajo valor por unidad de peso y volumen (calabazas), o que se
podan dejar con seguridad en el terreno durante un mximo de dos aos (tubrculos, races). No haba pues cosecha que saquear o confiscar. Adems, requeran
de poco cuidado. Esta estrategia fue explcita y los Estados de alrededor intentaron
limitar la capacidad de siembra autnoma para domear a estas poblaciones. En
los periodos en los que la presin se agudiz, algunos grupos optaron por recurrir
a un estilo de vida forrajero.
Otra estrategia fue mantener una cultura oral. Scott (2009) defiende que estos
pueblos renunciaron a la escritura. Para ellos/as, la narracin oral aseguraba un
relato basado en el presente que limitaba la posibilidad de la creacin de una
genealoga que autorizara la emergencia de jerarquas, tal como ocurra con los
Estados vecinos165.
Adems, estructuraron una relacin entre las distintas poblaciones no basada en
la identidad lingstica, biolgica, geogrfica o cultural, sino en un cambio y mezcla
continuadas sin fronteras claras. En contraposicin, los Estados limtrofes intentaron
continuamente dotarles de esa identidad, de igual forma que conformaban las de
sus poblaciones.
Todo esto se sustent en la cultura. Por una parte fueron comunes las heretodoxias religiosas y los profetismos que lucharon de una forma u otra contra las
relaciones de dominacin, tanto en las tierras altas como en los valles. Por otra,
fueron comunes las historias y leyendas cuyo mensaje prevena contra la jerarqua
y la formacin del Estado.
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Sin embargo, las distancias siguieron siendo grandes. Por ejemplo, el viaje de ida
y vuelta desde Sevilla a Manila, los dos extremos del Imperio espaol, duraba unos
cinco aos a mediados del siglo XVI (Wallerstein, 2010a). El tamao del sistemamundo est ntimamente ligado a la tecnologa y la energa disponibles para el
transporte y, sin una revolucin energtica, probablemente el sistema-mundo del
siglo XVIII no daba para ms.
Otro de los avances de esta etapa, del que ya hemos nombrado sus mltiples
y contradictorias implicaciones, fue la imprenta de tipos mviles, que revolucion
los sistemas de almacenamiento de datos y de comunicacin.
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tad de transportar mercancas, sobre todo por tierra y por los topes de produccin
de excedentes agrcolas. Esto supuso que los alrededores de las ciudades debieron
contener una zona boscosa, otra de pastos y una tercera agrcola para servir a las
distintas necesidades urbanas. Pero el aumento de las ciudades estuvo ms limitado
an por la necesidad de que una parte importante de la poblacin se dedicase a
las tareas agrcolas173.
El aumento poblacional y urbano aceler los procesos de deforestacin para
impulsar una mayor produccin agropecuaria, lo que aument la erosin. La deforestacin tambin se debi a que los recursos forestales se utilizaban en la cocina,
la calefaccin174, la metalurgia175 y la construccin de barcos176. En resumen, los
bosques se explotaron a un ritmo claramente superior al de su tasa de crecimiento,
por lo que la cubierta forestal europea disminuy (Heinberg, 2006).
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bernantes europeos desconocan cmo cuidar de la tierra americana sin sobreexplotarla y, lo que es ms importante, no tenan inters por hacerlo. De este modo,
avances como la posibilidad de vivir en las zonas selvticas del Amazonas sin agotar
el suelo181 desaparecieron para siempre. Un indicador de los desequilibrios que se
desataron fue la proliferacin de determinadas especies, como los bisontes, fruto
del abandono de las tierras de cultivo norteamericanas por las/os campesinas/os,
diezmadas/os por las epidemias.
Los impactos ambientales en Amrica no se circunscribieron a esta profunda
alteracin de sus ecosistemas por el choque de esos dos mundos, sino tambin a
la actividad comercial humana. Esta transformacin fue en general ms localizada,
hasta el XVIII, y tuvo que ver primero con la extraccin minera de oro y plata,
que provocara impactos importantes y que llev aparejada la creacin de ciudades
significativas (Potos, Guanajuato, Minas Gerais). Un poco ms tarde, los cultivos
masivos para la exportacin, entre ellos la caa de azcar, produciran una considerable mutacin del paisaje y de los ecosistemas. Y a estos impactos hay que aadir la
caza masiva de castores, nutrias, mapaches, osos, martas, lobos, focas, ballenas, etc.,
que fueron diezmados182. Ah es donde empezaran las Venas Abiertas de Amrica
Latina de las que habla Galeano (1996), que fueron generando una enorme deuda
econmica y ecolgica de Europa occidental con Abya Yala.
231
Sociedades
forrajeras
Sociedades
agrcolas (s XVIII)
Sociedades
industriales
10-20
40-70
150-400
0,5-1
0,025-0,115
3-6
<40
15-25
<400
>80
<10
<0,01
<0,001
>99
<30
<2
>95
<600
<50
10-30
<5
<20
>50
<0,01
<10
100-1.000
232
las lites dominantes. Una de las implicaciones de esta dificultad fue la importancia
estratgica de los puertos y la relevancia de las ciudades con muelles frente a las de
interior sin ros navegables. Hablamos de Sevilla, Amberes, msterdam o Londres,
pero tambin del Gran Canal navegable, que uni el norte y el sur de China. La
limitacin del transporte muestra la dificultad para concentrar energa en un sistema
econmico solar.
Los impactos ambientales asociados al consumo energtico siguieron estando
ntimamente relacionados con la guerra. No solo porque la guerra fue el instrumento de dominacin que permiti la extensin territorial. Tambin porque fue
el desarrollo de los caones lo que impuls la fundicin del hierro a travs de la
deforestacin de amplias extensiones boscosas en toda Europa.
233
con plata (y oro), no con letras de cambio, las especias (en el siglo XVI) y los tejidos,
porcelanas, t y caf (posteriormente) que importaba. La balanza comercial (si es
que se puede usar ese trmino, ya que lo que se produca era un intercambio de
mercancas) era deficitaria para Europa.
China e India
China ocupaba el centro del mundo en esta poca186. Era un gran espacio econmicamente autosuficiente y culturalmente autnomo. Fue el lugar del planeta
donde los mercados estuvieron ms desarrollados hasta el siglo XVIII (figura 4.8).
China se acerc ms al concepto de libre mercado que la capitalista Europa, donde
abundaron los monopolios.
Europa no pudo incorporar a China a su sistema-mundo porque en ella la expansin europea resultaba militar y comercialmente imposible. Pero que China no
fuese parte del sistema-mundo europeo no quiere decir que no estuviese dentro
del sistema global de comercio. Recordemos que los recursos americanos, desde la
plata hasta las nuevas plantas, llegaron a China en grandes cantidades (figura 4.4).
China no fue parte de la economa-mundo europea, ya que era ella la que impona las condiciones del comercio187. Adems, la produccin del sistema-mundo
europeo, quitando la plata, tena poca salida en el mercado asitico. Europa pagaba
186 All viva, en 1800, ms de un tercio de la poblacin mundial (McNeill y McNeill, 2010).
187 Es paradigmtico que, mientras que Portugal y Espaa establecieron colonias en Amrica,
solo montaron puestos comerciales en Asia como Malaca, Calicut u Ormuz, lo que ejemplifica las diferencias entre ambas regiones. Las Provincias Unidas seguiran, salvo excepciones,
por la misma lnea.
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236
se deba a que no exista una fuente de energa que sustituyese a la biomasa y, por
lo tanto, no se poda liberar significativamente trabajo humano para otros fines que
disparasen el proceso de acumulacin.
En definitiva, gran parte del mundo funcionaba todava como sociedades vernculas (al margen de estructuras estatales, o incluso dentro de ellas), que adaptaban
sus modos de vida al entorno, con un fuerte componente local, y ajenos a la pretendida universalidad de la Modernidad. Se cuidaban mayoritariamente de evitar la
degradacin de su territorio, pues dependan de l para subsistir, y pretendan evitar
la regresin social o la migracin forzosa. Lo contrario que ocurra en la incipiente
sociedad moderna e industrial, de dominio progresivo de la ciudad sobre el campo
y dependiente de recursos que provenan de territorios cada vez ms lejanos. Podramos afirmar, siguiendo a Latouche (2007a), que la reproduccin sostenible ha
reinado en general en el planeta hasta el siglo XVIII. En todo caso, el impacto de esta
primera etapa del mundo moderno haba significado una destruccin considerable
de la heterogeneidad ecolgica y cultural que poda encontrarse en todo el mundo
habitado a finales del primer milenio. Aunque lo ms importante estaba an por
llegar. El impacto fue sustancial en partes de Amrica, y Australia y Pacfico, sobre
todo en territorios que no haban llegado a ser ocupados por Estados agrarios y
que cayeron bajo dominio colonial europeo.
El cambio ms importante era el que se estaba operando en las estructuras de
poder global, en el sistema de valores dominante y sobre todo en la configuracin
de nuevas identidades, como resultado de la irrupcin mundial del capitalismo.
La Modernidad europea fue colonial desde sus inicios. Pero no sera hasta finales
del siglo XVIII cuando quedara patente que, gracias al aumento de la riqueza que
circulaba por las redes comerciales internacionales, que dominaban los modernos
Estados mercantiles europeo-occidentales, estos acabaran eclipsando incluso a los
imperios exactores ms poderosos precisamente en su especialidad: el uso de la
fuerza. Pero esa potencia de dominio que iba a ser ya verdaderamente global no
hubiera sido posible sin la Revolucin Industrial que estall en Europa Occidental,
y sin el papel decisivo que en ella, y en la guerra, tuvo la explotacin masiva de
los combustibles fsiles. Y todo ello tampoco se puede entender sin la revolucin
tecnolgica que la hizo factible.
A pesar del desarrollo del sistema-mundo, las diferencias de acceso a recursos
entre las zonas del mundo, y en concreto entre Europa Occidental y otros espacios
mundiales, eran relativamente pequeas. Las mayores diferencias se daban en el
interior de las propias sociedades, como resultado de las desigualdades de clase
imperantes, y no a escala mundial. Pero ya era perceptible una prdida de autonoma de los pueblos y territorios perifricos, y su creciente dependencia respecto de
las dinmicas globales del capital. Unas dinmicas que iban a generar crecimiento
y riqueza para unas pocas personas, integracin subordinada a travs de distintos
mecanismos de explotacin y sumisin para bastantes ms, y una creciente exclusin
para el resto, aparte de un impacto ecolgico acelerado.
En resumen, pese a las importantes transformaciones que se haban producido
desde el cambio hacia la civilizacin dominadora, especialmente las generadas por
el capitalismo, el grado de transformacin social y ambiental del planeta no haba
237
sido excesivamente grande. Hizo falta un salto energtico colosal para que el mundo
cambiase definitivamente. Este es el objeto del siguiente bloque del libro.
238
239
240
241
5
La tecnologa y el carbn permiten
a Europa dominar el mundo
Las praderas de Amrica y Australia, las montaas y estepas de Asia, los
desiertos helados de las regiones rticas, los desiertos clidos de frica ()
son todos nuestros tributarios. Los hombres de todas las razas contribuyen
con su participacin a suministrarnos nuestros principales alimentos y
artculos de lujo (), en tanto que nosotros les enviamos, en cambio, el
producto de nuestra superior inteligencia, nuestro conocimiento prctico
y nuestras poderosas facultades de organizacin (). No es un gran
espectculo este activo y complicado intercambio de productos entre
los pueblos que tan rpidamente se ha desarrollado en tan pocos aos?
Neumann Spullart, en el siglo XIX
El motivo de queja real no es ni ms ni menos que el sometimiento de la
clase trabajadora por las clases adineradas, que adems han usurpado la
elaboracin exclusiva de las leyes, rentas, donaciones, impuestos, cuotas y,
por encima de todo, los beneficios. As se explica nuestra afliccin en seis
palabras o, para reducirla a una, se podra usar la palabra Robo..., aunque
la ms acertada sera Mquinas.
Comunicado ludita de 1835
242
sobre todo las de los territorios centrales, en las que perme definitivamente la
visin de la Modernidad, con las ideas de progreso y competitividad como centros
de los imaginarios sociales. Es decir, que solo mediante el uso intensivo de energa,
el capitalismo y la Modernidad se convirtieron en hegemnicos.
Para esta expansin fueron fundamentales varios factores. Por un lado, las nuevas capacidades productivas, que permitieron el sometimiento del proletariado y
la apertura, en condiciones de dependencia, de nuevos mercados. Los que no se
abrieron aceptando las nuevas condiciones lo hicieron gracias a la potencia militar
alcanzada con la Revolucin Industrial. Adems, no fueron menos importantes los
nuevos medios de transporte baratos, rpidos y de alta capacidad. Este proceso fue
dirigido desde Europa y los nacientes EEUU, que acapararon ms poder del que
ninguna otra potencia haba llegado a conseguir previamente.
Uno de los corolarios ms importantes de esta etapa fue un importante crecimiento demogrfico, que se centr en las ciudades. Fue en estos espacios donde se
focalizaron las inversiones de capital, donde se concentraron los mayores impactos
ambientales y donde se estructur la resistencia social ms fuerte: el movimiento
obrero.
A pesar de todo esto, durante el siglo XIX la mayora de la poblacin mundial
sigui basando su consumo energtico en la biomasa, en un metabolismo todava
agrario y no industrial, aunque crecientemente condicionado ya por este.
En resumen, lo que aqu describimos es el tercer gran salto en el uso energtico de la humanidad (tras la agricultura, y la explotacin del trabajo humano y
animal). Un salto que, como los anteriores, condicion importantsimos cambios
en las estructuras sociales y en la relacin con el entorno. Pero estas mutaciones
no se terminaron de completar hasta la segunda mitad del siglo XX, con el uso de
nuevas fuentes energticas, en concreto, del petrleo. Mas esa ser la historia del
siguiente captulo.
243
Carbones
Petrleo
Gas natural
Densidad energtica
MJ/kg
MJ/m3
5-10
12-15
28-32
6-8
31-33
20-29
8-20
42-44
29-39
Al menos desde el siglo XIII, el carbn vena usndose en Inglaterra en la calefaccin domstica1. Sus aplicaciones fueron amplindose, de forma que a principios del
siglo XVII se utilizaba tambin en ciertas industrias (ladrillo, forjas, desalacin, jabn,
cerveza). Sin embargo, este carbn no serva para la industria siderrgica debido a
las impurezas que tena, que hacan que el hierro fuese quebradizo. Solo con el empleo de un carbn mucho ms puro, el carbn de coque2, que no llegara hasta la
Revolucin Industrial, se pudo expandir su uso a todos los sectores industriales que
requeran calefaccin. Otras aplicaciones del carbn fueron el gas de coque, que se
emple sobre todo para el alumbrado desde principios del siglo XIX y en la industria
de los tintes a partir de 1854, dando inicio a mltiples utilizaciones de los combustibles
fsiles ms all de las energticas. Pero, sin lugar a dudas, el principal uso del carbn
fue en los motores de vapor. Adems, la minera del carbn y los motores de vapor se
retroalimentaron una a otro, pues los ingenios permitan excavar minas ms profundas
que abarataban el precio del carbn y promovan el desarrollo de mejores motores3.
El petrleo empez a explotarse en el ltimo tercio del siglo XIX, pero su explotacin masiva y mundial no se abord hasta el siglo XX, cuando, como sealaremos
en el siguiente captulo, cambi la matriz energtica del capitalismo fosilista.
La revolucin tecnolgica
Los combustibles fsiles tienen caractersticas que los hacen claramente distintos de
la biomasa: i) su densidad energtica es netamente mayor (tabla 5.1); ii) la tecnologa
y su poder calorfico permitieron un uso muy verstil; iii) eran abundantes y baratos;
iv) son fcilmente almacenables. De este modo, la abundancia y el almacenamiento
permitieron un gran flujo ininterrumpido de energa, no como la biomasa (dependa
de la produccin agraria o forestal) o la elica.
La mayora de las minas de carbn britnicas se abrieron entre 1540 y 1640 (Smil, 1994).
La extraccin de carbn creci de 2,7 millones de toneladas en 1700 a 23 en 1815 (Crosby,
2006).
Es el resultado de la destilacin anaerobia del carbn bituminoso.
En 1800, Reino Unido tena unas 2.000 mquinas de vapor, la mayora de las cuales se
usaba para sacar agua de las minas (Crosby, 2006).
244
245
iii) Electricidad comercial, motor de explosin e inicio de la industria qumica moderna (1898-1924). A finales del siglo XIX, empez a utilizarse la electricidad
en las ciudades, construyndose asimismo los primeros tranvas y metros elctricos, y se inici su aplicacin paulatina en la automatizacin de la produccin
industrial. La electricidad era una nueva forma de energa final de alta calidad
que se generaba fundamentalmente a partir del carbn, pero tambin en saltos
hidrulicos. Sin embargo, el impacto social de la expansin del motor de explosin y la electricidad vino despus de la transicin de la hegemona britnica a la
estadounidense, del carbn al petrleo, y lo abordaremos en el siguiente captulo.
En esta tercera oleada de la Revolucin Industrial, la mayora de las innovaciones
ya no fueron britnicas, sino estadounidenses y alemanas, con el predominio
de grandes industrias que operaban a nivel internacional. Por otra parte, las
mquinas se empezaron a acoplar a otras mquinas y se inici la produccin
de mquinas por medio de mquinas (con un gran consumo energtico fsil,
por supuesto). Esto ser parte lo que ms adelante llamaremos Megamquina.
El inicio de cada uno de los periodos coincidi con una fase de depresin
econmica que incit la innovacin. Por ejemplo, el comprendido entre 1826 y
1847/1848 fue de contraccin en Reino Unido. El lanzamiento de otro nuevo ciclo
de industrializacin con el ferrocarril (y con el acero y el carbn acoplados) facilit
la salida de esta crisis12. Adems, esto tambin fue posible gracias a la rebaja del
90% de los costes de transporte por tierra, fruto del tren (Wolf, 2006).
Todo eso gener un nuevo sistema de trabajo de enorme potencia, pues combinaba el trabajo humano con diversas mquinas y grupos de mquinas. Si se observa
la tabla 5.2, se aprecia el tremendo salto productivo que supuso la Revolucin
Industrial, que permiti al Reino Unido ms que doblar a China13.
Reino Unido
Alemania
Francia
Rusia/ URSS
EEUU
Japn
China
India/Pakistn
Tabla 5.2:
1913
127
138
57
77
298
25
33
13
1928
135
158
82
72
533
45
46
26
1938
181
214
74
152
528
88
52
40
1953
258
180
98
328
1373
88
71
52
1963
330
330
194
760
1804
264
178
91
1973
462
550
328
1345
3089
819
369
194
1980
441
590
362
1630
3475
1001
553
254
(Hobsbawm, 2001a).
12 La construccin del sistema ferroviario absorbi el 15% de toda la inversin privada en la
dcada de 1850, y el 18% en las de 1870 y 1880 (Hall y Klitgaard, 2012).
13 En el siglo XIX, la economa britnica se multiplic por 10, con crecimientos del 20-60%
cada dcada (Smil, 1994).
246
247
19 Apartado 3.6.
20 Entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, la mayor parte de la produccin manufacturera britnica se segua produciendo en talleres artesanales o en casas.
248
249
no eran funcin del clima (pero s de la geologa y la geografa, al menos al principio, hasta el desarrollo de los medios de transporte modernos) y adems estaban
disponibles en cantidades que parecan infinitas.
El cambio adems fue la emancipacin respecto a la energa solar, cuyo uso
haba sido caracterstico de la etapa forrajera (mediante el uso no controlado de
biomasa y fuerza humana), de la agrcola (uso controlado de la biomasa) y de la de
los Estado agrarios (control de la produccin de biomasa, y del trabajo humano y
animal). En consecuencia, si hasta este momento histrico el dominio de la energa
(solar) se produca a travs del control de la tierra y de las personas25, durante la
Revolucin Industrial se produjo un desacoplamiento entre estos factores, y la tierra
pas a ser una variable secundaria a nivel energtico26: en 1875 el carbn ya proporcionaba a Reino Unido una energa equivalente a un bosque con tres veces su
superficie27 (Schandl y Krausmann, 2007). En todo caso, la energa que empez a
salir de las minas obviamente tambin motiv el control de estos pedazos de tierra.
En definitiva, el desenganche fue respecto a los lmites fsicos que el sistema
basado en la energa solar haba impuesto a la humanidad en su crecimiento socioeconmico y demogrfico. Pero como todo el entramado dependa de las minas,
en realidad era una economa fuertemente anclada a los recursos naturales y, por
tanto, a sus lmites. En palabras de Naredo (2006a), se pas de una economa de
la produccin a una de la adquisicin.
250
aumentaron (consumo). Los saltos demogrficos y productivos permitieron un aumento de la urbanizacin y una disminucin del porcentaje de poblacin dedicada
a la agricultura, lo que incentiv ms el crecimiento de la produccin industrial,
primero, y de los servicios, despus (transformacin). As, se diferenciaron como
nunca antes los distintos sistemas socioeconmicos, lo que requiri ms transporte
(circulacin). Todo ello provoc un cambio en cantidad y cualidad de los residuos
producidos (excrecin). Tambin cambi la propia industria, de estar dedicada a
una moderada transformacin de los productos agrcolas (y algunos minerales) fue
complejizando enormemente sus fuentes, nivel de modificacin y encadenamiento
de cambios. La figura 5.2 ilustra esta mutacin en el metabolismo, donde no solo
cambi la cantidad de energa utilizada, sino tambin las aplicaciones que se le daban, aumentado notablemente el uso para transformacin (produccin y servicios),
transporte y consumo (hogares).
251
Figura 5.2: Consumos de energa per cpita para distintos fines (Smil, 1994).
De este modo, el mundo agrario dej de estar en el corazn de la economa y
ocup un puesto aparentemente marginal. As, la apropiacin de biomasa qued
en un papel secundario, y pas a ser clave la de metales y combustibles fsiles, y
su posterior transformacin, circulacin, consumo y excrecin. La agricultura se
convirti simplemente en un insumo ms del nuevo metabolismo. Es ms, se pas
de un sistema en el que la economa dependa de un adecuado manejo de los
agrosistemas, a otro en el que el uso de elementos externos (abonos y pesticidas
sintticos, energa) se convirti en fundamental para obtener un volumen de produccin competitivo. Adems, estos nuevos insumos deban obtenerse en el mercado,
por lo que este se convirti en un elemento clave no solo de la comercializacin
de la produccin agraria, sino tambin para que esta fuese posible. En todo caso,
252
253
254
un paso por delante en la lucha de clases. La sustitucin del trabajo humano por
mquinas cre bolsas de personas desempleadas que permitieron al empresariado
bajar los salarios. Como estos despidos no se produjeron alzando los sueldos del
resto de trabajadores/as, se gener una gran cantidad de plusvala en manos de
la clase capitalista que reforz su poder. En ocasiones, las mquinas tambin se
introdujeron como herramienta para minimizar el alcance de las huelgas y, por lo
tanto, de las resistencias obreras. Otra ventaja a nivel salarial de la industrializacin
fue que la fuerza fsica humana se hizo mucho ms irrelevante. Esto permiti la
contratacin masiva de mujeres e infantes, a quienes se aplicaron salarios bajos con
mayor facilidad38. Recordemos cmo la Caza de Brujas haba conseguido quebrar
la resistencia de las mujeres39. En definitiva, la disponibilidad de energa fsil posibilit prescindir, en parte, de la humana, lo que fue un gran avance para la clase
capitalista, pues el carbn no se rebela contra su explotacin40.
Adems, como se consigui poner a la venta una cantidad creciente de productos
a precios ms bajos, esto tambin contribuy a la rebaja salarial, ya que las clases
populares se podan mantener con menos ingresos. Esto permiti igualmente que el
proletariado pudiese dedicar ms horas y personas al trabajo fabril (y no al cultivo
de subsistencia, por ejemplo) generando un aumento de la plusvala.
El maquinismo tambin posibilit el desarrollo de distintas ramas de la industria conforme fue sustituyendo mano de obra por ingenios. Adems, limit la
necesidad de trabajo agrcola en las regiones centrales. Esto se logr mediante la
industrializacin del campo (que en el siglo XIX vivi solo sus primeras etapas) y
por la deslocalizacin de la produccin agraria hacia las regiones perifricas. Todo
ello redund en una capacidad mayor de reproduccin del capital.
Otro factor de concentracin de poder fue que el uso de esta nueva energa
barata y abundante permiti aumentar mucho la productividad por persona. Pero
no solo eso, sino que las mquinas podan funcionar todo el da y, con el invento
de la iluminacin con gas, primero, y elctrica, despus, las jornadas laborales se
pudieron hacer ms extensas41. Adems, la mquina impuso su ritmo de trabajo,
forzando el humano. Todo ello volvi a las empresas que implantaron las nuevas
mquinas ms competitivas. As, la industrializacin (con la ayuda de las avanzadas
armas provenientes tambin de la Revolucin Industrial) oblig al mundo a sumarse
al nuevo modo de produccin capitalista. Cuando se forz el libre comercio, aquellas regiones que no haban incorporado la produccin industrializada sucumbieron
ante el empuje de las que s lo haban hecho. Esto oblig adems a que, una tras
otra, todas las ramas de la produccin se fuesen industrializando y adaptando a
la lgica del mximo beneficio. O, dicho de forma resumida: la gran cantidad de
38 Gran parte del trabajo ms duro era realizado por mujeres o adolescentes (Smil, 1994).
En 1838, solo el 23% de quienes trabajaban en la industria textil britnica eran hombres
adultos (Hobsbawm, 2001a).
39 Apartado 4.7.
40 Adems, el desarrollo tecnolgico tambin es una necesidad del capitalismo para sostener
la tasa de beneficio en un entorno de competitividad. No es solo una estrategia de control
del proletariado (apartado 4.3).
41 Alcanzaron las 14-16 h/da (Mumford, 2006).
255
256
el mundo en igual medida, tenan una amplia distribucin y eran ms o menos accesibles para la poblacin. Y lo mismo se puede decir de los recursos usados, entre
ellos del principal, la madera (pero tambin la piedra). Sin embargo, las fuentes
energticas (carbn) y materiales (hierro) de la Revolucin Industrial tenan localizaciones fsicas ms concretas y, desde el principio, fueron privadas. Adems, la
poblacin acceda a estas nuevas fuentes energticas va mercado monetizado, lo
que reforz la salarizacin social y el debilitamiento de economas no capitalistas.
Lo mismo se podra decir de la nueva tecnologa, mucho ms compleja y cara que
la pretrita en su construccin y mantenimiento y, por lo tanto, con acceso ms
limitado. Los mismos procesos se reprodujeron a nivel macro: las distintas sociedades fueron teniendo disponibles cantidades cada vez ms diferentes de materia,
energa y tecnologa.
Esto no ocurri solo con los recursos, sino tambin con el conocimiento. Conforme avanzaba la divisin del trabajo (y con ella, la visin parcial de la realidad de las
personas) y el sistema tecno-cientfico, disminua la potencialidad de la mayora de
la poblacin para entender los cambios tecnolgicos. En paralelo, la especializacin
permiti avances cientficos mucho ms rpidos, que hicieron ms difcil an su
comprensin y, sobre todo, la capacidad de entrelazar los distintos campos. Aunque
tambin es cierto que durante esta poca el acceso de mayores capas sociales al
conocimiento creci, no en vano era algo imprescindible para el funcionamiento
de un sistema cada vez ms complicado.
En consecuencia, sin el incremento de la produccin propiciado por la mecanizacin y el uso masivo de energa barata, el sometimiento de la poblacin del
sistema-mundo y la expansin de este por todo el planeta tal vez no se hubiera
llegado a producir. Un capitalismo de base agraria tena mucho ms complicado
dominar a otros sistemas econmicos tambin solares.
Pero las nuevas fuentes de energa abrieron a su vez caminos para la emancipacin humana, aunque fueron menos exitosos que los que buscaron la dominacin.
Los iremos refiriendo ms adelante.
257
258
Para el cambio fue necesario capital. Este capital provino de los beneficios del
comercio ultramarino y de la inyeccin estatal de recursos gracias al saqueo colonial,
por ejemplo, de India.
Despus de 1860, las universidades y centros de investigacin, donde la ciencia
estaba profesionalizada, se fueron coordinando cada vez ms con las empresas (que
tambin empezaron a crear sus propios departamentos de investigacin). No es
casualidad que las modernas patentes apareciesen en el siglo XVIII (Sdaba, 2004).
A nivel de innovacin, el Estado apost especialmente por la investigacin militar,
que, desde 1880, fue fuertemente subvencionada por las principales potencias,
empezndose a crear el sistema militar-industrial. Esta inversin militar empuj con
fuerza el cambio de la matriz energtica49.
Tambin hubo elementos en el propio capitalismo que ralentizaron la industrializacin, como la lucha por el control de la informacin y las dudas acerca de
la rentabilidad de las inversiones. De este modo, el aumento de la eficiencia en los
motores fue empujado por la competencia y frenado por las patentes50. Un segundo
ejemplo es que, aunque las mejoras en el tejido y el hilado se hicieron en la industria
algodonera, hasta finales del siglo XVIII la mayora de la produccin textil britnica
era de lana y lino. Si las innovaciones no se realizaron en el sector de la lana fue
porque ningn productor confiaba en poder rentabilizar las inversiones antes de
que sus avances fueran copiados, algo que era mucho ms difcil en la produccin
de tejidos de algodn, que se realizaban en la lejana India.
En contraste con todo lo dicho, en las sociedades exactoras las lites tenan poco
inters en desplazar fuerza de trabajo, ya que los tributos que pagaban suponan la
base de su riqueza. Adems, se arriesgaban ms a insurrecciones, pues solo contaban
con la violencia como elemento coercitivo ltimo, no con la amenaza del hambre
que tena el capitalismo una vez que desposey a la poblacin de sus medios de
subsistencia. A esto se sumaba la ausencia del imperativo del capitalismo hacia el
crecimiento y la competitividad en estas economas. Todo esto explica que la Revolucin Industrial no se llevase a cabo antes en China, donde, como sealamos,
se haba usado el carbn para producir hierro en cantidades ingentes en el siglo
XI y, adems, se inventaron mquinas de vapor rudimentarias en el siglo XIV51.
En el resto de sociedades centrales del sistema-mundo, no hubo condiciones
suficientes en un principio (necesidad de cambio en la matriz energtica, Estado
capitalista fuerte, capital suficiente para dar el salto). Despus, tuvieron que llevarlo
a cabo obligadas por el empuje britnico.
Holanda.
49 La importancia que fue adquiriendo la innovacin se ejemplifica en el fenmeno de las
Exposiciones Universales que se organizaron en las principales ciudades, dejando su impronta
en ellas (Torre Eiffel, 1889).
50 Pero finalmente los motores de finales del siglo XIX eran 30 veces ms potentes que los del
principio del mismo siglo (Smil, 1994), no en vano la difusin de conocimiento es difcil que
sea parada, ya que es una mercanca que no se puede intercambiar, sino que se comparte;
es un mercado sin rival.
51 Apartado 4.11.
259
260
261
estos espacios fueron fundamentalmente los americanos, algo que haba ganado por
las armas frente a Francia y Espaa58. Despus, Reino Unido ira abriendo nuevos
mercados59.
Una vez que Reino Unido consigui la hegemona comercial en la dcada de
1840, opt por la liberalizacin unilateral del comercio, por el libre comercio60.
Esto propici una aceleracin de la interrelacin en la economa-mundo capitalista61. As, Reino Unido abarat sus costes domsticos de suministros vitales y, al
mismo tiempo, dot al resto del mundo de medios de pago para que comprasen
sus manufacturas (Arrighi, 2007).
El avance del libre comercio se llev a cabo a travs de acuerdos bilaterales de
nacin ms favorecida, que se extendieron en la dcada de 1860. Estos acuerdos
consistan en la aplicacin de aranceles entre dos naciones tan bajos como los
que cualquiera de ellas tena con cualquier otro pas. Pero, cuando los acuerdos
no se formalizaron, se forzaron mediante las armas (cuyo ejemplo paradigmtico
fue China, como veremos un poco ms adelante) o mediante la presin poltica y
comercial (Amrica Latina). Por supuesto, en las colonias fue impuesto.
Estas polticas profundizaron en una divisin mundial del trabajo como la descrita por la regla del notario62. A lo largo del siglo XIX, Reino Unido empez a
importar de sus colonias una parte importante del grano que consuma63 y de las
materias primas que requera, mientras que export sus manufacturas con alto valor
aadido a todo el globo, no solo a sus colonias. Es ms, consigui desindustrializar
las nuevas regiones perifricas. Un ejemplo de este tipo de relacin comercial fue
el tringulo Europa-frica-Amrica, que vivi un importante auge dominado por
Reino Unido. Las manufacturas inglesas se intercambiaban por esclavos/as africanos/
as, que a su vez se llevaban a Amrica a cambio de productos tropicales que iban
58 Apartado 4.5.
59 Hasta 1770, ms del 90% de las exportaciones britnicas de algodn fueron a los mercados
coloniales, especialmente a frica. En 1840, Amrica Latina absorba el 35% de las exportaciones textiles britnicas. Posteriormente, se fueron ampliando los mercados a China e
India, que significaron ms del 50% despus de 1873 (Hobsbawm, 2001a). A nivel global,
entre 1850 y 1870 cerca de un tercio de las exportaciones del resto del mundo fueron a
Reino Unido; y EEUU, con casi el 25% de todas las importaciones y exportaciones, era su
mayor socio comercial. A Europa le corresponda otro 25% (Arrighi, 2007).
60 El momento clave fue en 1846, cuando se derogaron las leyes cerealistas (Corn Laws) y se
abolieron unilateralmente los aranceles sobre muchos productos manufacturados.
61 Desde mediados de la dcada de 1840 a mediados de la dcada de 1870, el volumen de
mercancas transportadas por mar entre los principales pases europeos, al menos, se cuadruplic, mientras que el intercambio de Reino Unido con el Imperio otomano, Amrica
Latina, India y el sur de Asia se multiplic por 6 (Arrighi, 2007). Como muestra de la mundializacin de la economa, el precio de distintas mercancas fue convergiendo en distintos
espacios del sistema-mundo. En todo caso, las exportaciones solo suponan el 12,2% del
PIB de Inglaterra y el 4,9% de Francia en 1870 (Bernstein, 2010).
62 Apartado 4.4.
63 En la dcada de 1840, alrededor del 5% de los alimentos consumidos en Reino Unido eran
importados. A finales de siglo, importaba el 80% del grano y el 40% de la carne (Ponting,
2007).
262
263
264
De esta forma, una quinta parte de la poblacin mundial estaba bajo su autoridad
(Wikipedia, 2012). Sin embargo, poco a poco, el Gobierno britnico fue hacindose
con el control de los territorios de la compaa73, hasta que se disolvi en 1874
por presiones de los exportadores britnicos que queran entrar en su negocio
monopolstico. As, la Compaa Britnica de las Indias Orientales fue un residuo
(de tremenda utilidad) del anterior ciclo sistmico de acumulacin, el holands, y
no tanto del britnico, marcado por la ideologa del libre comercio.
Pero el sistema-mundo tambin creci por la va de la conquista directa y la
conversin de distintos territorios en Periferias, sin necesidad del paso previo de ser
una arena exterior y la incorporacin intermedia. Este fue el caso de la expansin
colonial europea en Oceana: entre 1769 y 1850 el sistema-mundo abarcaba ya
casi todo el Pacfico.
265
El fin de la esclavitud
El ascenso del capitalismo industrial conllev la desaparicin de la esclavitud
desde mediados del siglo XIX79 (figura 5.3). En 1830, aparecieron las trilladoras
de vapor; dos dcadas despus, las mecnicas, y en los aos 1880, la cosechadora
trilladora. Todas estas nuevas mquinas fueron ms eficientes que el trabajo esclavo.
Por otra parte, la creacin de los nuevos Estados independientes en Amrica, como
veremos, convirti la pervivencia de la esclavitud en algo difcilmente manejable y
77 Manchuria y Corea cambiaron de manos entre China, Rusia y Japn en varias ocasiones
entre finales del siglo XIX y principios del XX.
78 Personas sometidas a servidumbre por deudas que se exportaban como mano de obra para
el trabajo en otros territorios perifricos. Ms adelante desarrollaremos este aspecto.
79 En Reino Unido se aboli la esclavitud en 1807 y detrs vinieron EEUU, Dinamarca, Pases
Bajos y Francia entre 1808 y 1830. Cuando Brasil (1850) y Espaa (1867) abolieron el
trfico (que no la esclavitud), se acab el comercio transatlntico.
266
267
muchos lugares, como Cuba o Brasil, haba aumentado notablemente a lo largo del
siglo XIX. Adems, el mundo musulmn sigui usando esclavos/as subsaharianos/as
hasta el siglo XIX82.
Entre 1873 y 1896, se produjo lo que se denomin la Larga Depresin, con una
cada de la tasa de beneficios, un alza en los salarios y el precio de las materias
primas y un exceso de produccin. Esta no fue la primera crisis de beneficios del
capitalismo fosilista, ya hubo otra al final de la primera ola de industrializacin (la
protagonizada por los textiles y el carbn). Esta primera crisis se haba saldado con
una intensificacin de la Revolucin Industrial (con la invencin del ferrocarril y las
consiguientes inversiones en l y el relanzamiento de las industrias del carbn y el
hierro), con una fuerte inversin del capital ocioso en remodelaciones urbanas83,
y gracias a la expansin comercial a travs de la periferizacin de nuevas regiones
y el incremento del trnsito por el Atlntico. Sin embargo, para solventar la Larga
Depresin no hubo salto tecnolgico ni energtico posible y la expansin comercial
atlntica estaba impedida por la Guerra de Secesin. La solucin fue el imperialismo.
La escalada de la competencia intercapitalista durante la Larga Depresin no
condujo (al menos en un primer momento) a una guerra entre los principales Estados. Esto se debi a tres cuestiones: i) el poder hegemnico britnico; ii) el libre
comercio; y iii) la va de escape que supuso el nuevo imperialismo. Analicmoslas.
Cuando se entr en la crisis, Reino Unido se encontraba en el apogeo de su
dominio global. No solo estaban contenidos militarmente posibles rivales (Francia,
Rusia, Prusia), sino que el control britnico de India le dotaba de unos recursos
financieros y materiales inigualables por cualquier coalicin de Estados.
El libre comercio supona que el mundo entero estaba conectado a travs
de Reino Unido, lo que restringa la predisposicin y los recursos para declarar la
guerra al Estado capitalista lder o para declarrsela entre s (Arrighi, 1999). Lo que
s se produjo entre 1873 y 1896 fue una guerra de precios como consecuencia del
incremento de la competencia intercapitalista, lo que gener una fuerte deflacin.
Tras ella sigui la adopcin de medidas proteccionistas por parte de los Estados
centrales, como ya haba ocurrido durante la crisis en el ciclo sistmico de acumulacin holands84. As, a partir de 1870 se comenz una nueva etapa de proteccionismo que se profundiz entre 1880 y 1914. Esto permiti que distintas potencias
europeas (Alemania, Francia) y no europeas (EEUU, Japn85) consiguiesen rivalizar
82 8-8,5 millones de personas entre 1500 y 1890. Dejaron poca descendencia porque muchos
fueron castrados, tuvieron una mayor mortalidad y una menor tasa reproductiva (Bairoch,
1995).
83 Un ejemplo fue la de Pars por Haussmann, sobre la que entraremos ms adelante.
84 Apartado 4.5.
85 Japn tuvo que abrir su comercio con EEUU, Reino Unido, Francia, Rusia y Pases Bajos a
partir de 1853. Esto le sirvi de revulsivo interno para que, durante el periodo Meiji (18681912), se produjese la industrializacin del pas, no sin una importante resistencia campesina.
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Corona no era capaz de dominar un territorio tan extenso, entre otras cosas porque
no tena energa y podero militar para hacerlo. Sin embargo, tras la Revolucin
Industrial, esto cambi y la diferencia militar y energtica fue tan abrumadora que
Europa no solo conquist el mundo, sino que fue capaz de ejercer un control
efectivo de l.
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internacional. Solo EEUU (con una cierta independencia del comercio mundial) y
Reino Unido (con una posicin hegemnica en l) podan permitirse salir del patrn
oro. Para el resto esto hubiera significado la salida del comercio mundial por perder
credibilidad sus monedas. Por eso estos Estados fueron los primeros, pero luego les
sigui el resto. Todo ello desemboc en la II Guerra Mundial. El colapso final del
patrn oro en los aos treinta fue el fracaso total de la utopa liberal, del laissez faire
(dejar hacer), del mercado autorregulador a escala estatal y mundial, en definitiva,
de la sociedad de mercado capitalista sin restricciones.
Sin embargo, hablar del colapso del patrn oro no es hablar de la crisis de las
grandes finanzas, sino todo lo contrario. Durante la Larga Depresin, aproximadamente en 1870, fue cuando la fase de expansin productiva (D-M) dio paso a la
fase de expansin financiera (M-D') del ciclo sistmico de acumulacin britnico106.
Tras la Larga Depresin, entre 1896 y 1914 se vivi la belle poque: una recuperacin
econmica basada en una economa financiarizada. El gran triunfador de la recuperacin fue Reino Unido, ya que, aunque su supremaca industrial disminuy, su
dominio del mundo financiero aument. Fruto del incremento de la competencia
en el plano productivo, la clase capitalista britnica fue sustituyendo el comercio por
las finanzas. Adems, desde principios de la dcada de 1880 los gastos militares de
las potencias europeas empezaron a subir con fuerza. Esta fue una de las causas que
provocaron una lucha internacional por el capital, lo que hizo que cosechase grandes
beneficios. Por otra parte, una cierta desinversin en el comercio, la industria y la
agricultura ayud a recuperar los mrgenes de beneficio en el sector productivo,
fruto de la disminucin de la competencia; a lo que tambin contribuy el descenso salarial que se empez a forzar en la dcada de 1890, invirtiendo la tendencia
al alza de los 50 aos anteriores (Arrighi, 1999, 2007). La recuperacin tambin
coincidi con la entrada en escena de una nueva fuente energtica, el petrleo,
que vino acompaado de nuevas innovaciones tcnicas. Reino Unido se convirti
en un exportador neto de capitales y sus redes bancarias se extendieron por todo
el sistema-mundo, como ya haba ocurrido en las ltimas fases de los anteriores
ciclos sistmicos de acumulacin. Este sistema atraa el capital ocioso de todo el
planeta y lo bombeaba de nuevo para obtener los mayores beneficios.
La invencin del telgrafo y la instalacin de lneas a larga distancia en las dcadas de 1860 y 1870 ayudaron a la expansin de los mercados de capital (y tambin
al control imperial107). Tambin las reformas legislativas: en 1825 se relajaron los
lmites a crear embriones de sociedades annimas en Reino Unido, y estos lmites
desaparecieron en 1835108. Uno de los cambios que supuso esto fue la separacin
entre la gestin y la propiedad, que dej de ser responsable legal de los daos causados por la empresa. Este cambio fue fundamental para conseguir la financiacin
para la expansin del ferrocarril.
106 Apartado 4.5.
107 Cuando en 1870 se termin la conexin por telgrafo entre Reino Unido y India, la comunicacin pas de demorarse 8 meses a 5 h.
108 Estas restricciones estaban vigentes desde el estallido de la burbuja de la Compaa de los
Mares del Sur en 1720 (Lohmann y Hildyard, 2014).
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inters. Por lo tanto, entre otras medidas, se acometi la mercantilizacin del trabajo
y la tierra, para lo que hubo que vencer todas las resistencias a dichas dinmicas.
En la creacin del mercado de mano de obra111 fue determinante la modificacin
de la Ley de Pobres. Esa ley protega a la poblacin ms excluida a escala local. Fue
modificada en 1843, permitindose la circulacin de las personas ms all de sus
parroquias y crendose la categora de desempleada/o, de forma que quienes no
tenan empleo dejaron de recibir ayuda alguna. As, la fuerza de trabajo sin ninguna
proteccin pudo (tuvo que) circular libremente por Reino Unido como una mercanca ms112. Tambin se reforz la privatizacin del territorio que se haba iniciado
ya con los cercamientos (que continuaron en el siglo XIX), lo que proletariz a ms
personas. Al mismo tiempo, se eliminaron las reglamentaciones del trabajo (gremios)
a todos los niveles. La fuerza de trabajo se convirti finalmente en una mercanca y
surgi plenamente la clase obrera moderna. En todo caso, incluso a principios del
siglo XX, tan solo en un reducido nmero de pases (Reino Unido, probablemente
Alemania y posiblemente Francia) la mayora de la fuerza de trabajo era asalariada
(Arrighi y col., 1999).
Para garantizar que hubiera suficiente fuerza de trabajo disponible para la fortsima expansin industrial, Reino Unido impuls la importacin de grano de sus
colonias (Corn Laws de 1846). Esto liber a parte del proletariado de sus vnculos
con el mundo rural y, de paso, acab con la autosuficiencia alimentaria britnica,
lo que foment una mayor mercantilizacin.
Para que fuera posible la consolidacin de la economa de mercado, y de la
sociedad de mercado, fue tambin imprescindible crear los medios de transporte
que posibilitaran la unicidad de los mercados de mbito estatal, y eso no fue factible
hasta que irrumpi el ferrocarril, impulsado por el carbn. Todo ello se vio complementado con la creacin de las monedas nacionales en forma de papel-moneda, que
reforzaron la unidad del mercado de mbito estatal y crearon la oferta monetaria
suficiente para que pudiese funcionar.
El Estado que impuls todas estas reformas, que se aplicaran posteriormente
en toda Europa, fue el Estado liberal, del laissez faire. Un Estado del laissez faire muy
particular, pues actuaba fuertemente hacia fuera, impulsando la construccin de
imperios, y frreamente hacia adentro, imponiendo el mercado de ndole capitalista.
111 Sin embargo, como apunta Anisi (1994), el mercado de trabajo nunca fue un mercado
como el resto. Por una parte, porque existen dudas razonables de que en ese mercado
el precio modifique la oferta y la demanda: muchas veces una reduccin del salario no
conduce a una mayor creacin de empleo ni a un menor deseo de ser empleado/a. Pero,
sobre todo, porque el valor de lo intercambiado en ese mercado (el salario) implica un coste
para las empresas, pero tambin resulta un componente fundamental para la viabilidad de
sus ventas. Adems, no es un mercado, ya que las mercancas (las personas) no han sido
producidas para ser vendidas.
112 Adems, se intent que su productividad fuera mxima. En este sentido, tal vez no sea
casualidad que la industrializacin y la mayor proletarizacin social coincidan con el inicio
de la ingesta regular de caf y t, dos bebidas estimulantes que se tomaban con azcar y
leche, lo que les daba poder nutritivo (Christian, 2005; McNeill y McNeill, 2010; Spier,
2011).
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De este modo, las viejas formas de sociabilidad y autosuficiencia fueron sacrificadas al mercado autorregulador. Y con ello se carg contra las dinmicas
comunitarias de reciprocidad y de redistribucin, as como contra la produccin
de mbito local y domstico, aunque esta no lleg a desaparecer. El impacto social
fue tremendo113. Aunque el crecimiento econmico de Reino Unido hizo que una
parte de la poblacin obrera situada en los Estados centrales aumentase algo sus
ingresos, si se analiza desde el punto de vista del sistema-mundo en su totalidad,
las clases populares sufrieron una explotacin mayor. Un impacto cuya expresin
ms clara fue, como veremos, inmensos movimientos de poblacin.
Durante esta poca sucedi una primera crisis de los cuidados (ms adelante
hablaremos de la actual). El aumento de las horas de trabajo asalariado de los
hombres les convirti en sujetos ms dependientes de los trabajos de cuidados de
las mujeres. Pero, al tiempo, ellas tambin tuvieron que sostener largas jornadas
laborales114. A esto se aadi el vaciamiento de la capacidad de autosuficiencia de
las familias. Como consecuencia de todo ello, las tareas de cuidados en las clases
populares quedaron infraatendidas115, lo que probablemente est detrs de la baja
esperanza de vida del proletariado.
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Ascenso estadounidense
En su lucha por alcanzar la hegemona mundial, Alemania y EEUU intentaron
construir un mercado interno lo ms fuerte posible a lo largo del siglo XIX. Una
de las claves para hacerlo, como hizo Gran Bretaa durante su ascenso, fue la
proteccin arancelaria que sostuvo EEUU desde 1790. Esto le permiti fortalecer
las industrias nacionales.
En este ascenso industrial, la Guerra de Secesin (1861-1865) marc el
dominio del norte industrial, proteccionista y expansionista hacia el este,
sobre el sur agrcola y ms partidario del libre comercio; y del poder de la
energa procedente del carbn (y ms tarde del petrleo), sobre la energa
humana procedente de la esclavitud. Esta sera abolida a partir de entonces,
permitiendo que la fuerza de trabajo fluyera hacia las industrias norteas, al
tiempo que se iniciaba tambin una progresiva mecanizacin del campo. Otro
factor importante fue la produccin en serie y el desarrollo de la industria
pesada, en concreto en las ciudades del Medio Oeste. Al xito productivo
tambin contribuyeron una fuerte entrada de migrantes, sobre todo de Europa,
y la mecanizacin, lo que permiti al empresariado estadounidense mantener
unos salarios bajos.
Para esta expansin empresarial, EEUU cont con fuertes inversiones britnicas
provenientes de la fase financiera de su ciclo sistmico de acumulacin122. Un flujo
que se invirti tras la I Guerra Mundial, ejemplificando el ascenso de EEUU a la
119 Sobre todo despus de que EEUU conquistase Texas a Mxico y se anexionase casi el 50%
de su territorio restante: Nuevo Mxico, California, etc. (1845-1848).
120 Bajo el lema Amrica para los americanos (1823) signific la supeditacin progresiva de
Amrica Latina a EEUU.
121 Apartado 4.5.
122 La deuda externa de EEUU pas de 200 millones de dlares en 1843 a 3.700 millones en
1914 (Arrighi, 1999).
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Descenso britnico
La victoria en la I Guerra Mundial produjo una expansin territorial del Imperio
britnico. Sin embargo, en la medida en que los costes superaban ya a los beneficios,
la suerte del imperio estaba echada. Como antes haban hecho Espaa y Holanda,
Reino Unido intent sostener su hegemona al final por medios militares sin una
base econmica slida. En todo caso, la decadencia de Reino Unido vino motivada
en mayor medida por el final del patrn oro, antes que por el de sus posesiones
coloniales, pues este era la clave del dominio britnico sobre el dinero mundial,
sobre todo una vez que la hegemona industrial y comercial ya se haban esfumado.
Tambin aparecen razones energticas detrs del declive britnico (y europeo). El
petrleo se fue imponiendo en las primeras dcadas del siglo XX como una fuente
energtica superior al carbn. O, lo que es lo mismo, fue expandindose la economa petrolera estadounidense sobre la carbonfera britnica. Sobre esta transicin
entraremos en ms detalle en el siguiente captulo.
En 1929 se produjo un fuerte colapso financiero en EEUU (y el resto del mundo) que arrastr a la economa productiva a la Gran Depresin126. Entre las causas
destaca que el aumento de la competencia intercapitalista provoc un incremento
de la explotacin del trabajo, lo que gener un alto nivel de desigualdad social,
que a su vez limit la capacidad de dar salida a la produccin127. Esta competencia
exacerbada tambin motiv que la inversin especulativa con un alto nivel de apalancamiento se disparase hasta cotas insostenibles128. Tras el crac del 29, el escenario
internacional cambi. Alemania dej de pagar las reparaciones de guerra a Francia
y Reino Unido, ya que dej de recibir crdito de la banca estadounidense. A su vez,
Francia y Reino Unido dejaron de devolver el dinero que EEUU les haba prestado
durante la I Guerra Mundial. Con ello, gran parte del sistema crediticio internacional
se vino abajo. Reino Unido y EEUU abandonaron el patrn oro, colaps la Liga de
las Naciones como espacio interestatal de regulacin de conflictos, se sustituyeron
democracias parlamentarias por Gobiernos autoritarios129 y se releg la ideologa
125 Creci un 10% anual durante la II Guerra Mundial, en paralelo a la destruccin material
de las potencia europeas y de Japn (Hobsbawm, 1998).
126 Las bolsas de EEUU perdieron un tercio de su valor (Hall y Klitgaard, 2012). Entre 1929
y 1932, el PIB real cay alrededor del 17% en el conjunto del mundo (Bernstein, 2010) y
el comercio, en el 35% en volumen (Bairoch, 1995). El desempleo en varios de los pases
centrales estaba en el 20-30%. Los precios de las materias primas y los alimentos se redujeron a la mitad (McNeill y McNeill, 2010). Entre 1927 y 1933, el volumen de prstamos
internacionales baj en ms del 90% (Hobsbawm, 1998).
127 Por ejemplo, la venta de coches haba tocado su techo en 1925 (Hall y Klitgaard, 2012).
128 Mientras que a principios de la dcada de 1920 el volumen de los activos apalancados era
de 1.500 millones de dlares, en 1929 era de 6.000 (Hall y Klitgaard, 2012).
129 En 1920, haba 35 o ms Gobiernos elegidos por votacin, en 1938 eran 17, y en 1944,
12. Este proceso fue especialmente marcado en Amrica Latina. En la mayora de los casos
fue la extrema derecha quien accedi al poder (Hobsbawm, 1998).
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liberal en los pases que se preparaban para la guerra (Alemania, Italia y Japn y,
en menor medida, EEUU y Reino Unido), que vivan adems una fortsima contestacin social a estas polticas. El fascismo, el socialismo y el New Deal tuvieron
en comn su rechazo del laissez faire. Los aos 1914 a 1945 destacan por haber
sido un periodo de fortsima 'desglobalizacin' (OMC, 2013). Pero las finanzas
internacionales siguieron desempeando un papel fundamental, transmitiendo las
tensiones desde unas monedas a otras en un escenario de especulacin creciente130.
En estas finanzas el papel de los Rothschild sera ocupado progresivamente por J.
P. Morgan, simbolizando el cambio de hegemona.
Como ocurri tras la Larga Depresin, para saldar la crisis de beneficios era
necesaria una expansin. As, EEUU y la URSS trataron de aumentar la explotacin
de sus amplios territorios, por ejemplo, con la construccin de grandes embalses y
la explotacin petrolera; Reino Unido y Francia intentaron explotar ms sus colonias; Italia consigui conquistar (brevemente) Etiopa; Alemania edific un dominio
econmico del sureste europeo y empez su expansin con la anexin de Austria y
Checoslovaquia; Japn se apoder de Manchuria, y lo intent con Corea y Taiwn.
En estas expansiones, el control de los recursos energticos no fue un tema menor.
As, Reino Unido haba conseguido posicionarse en Irn e Irak para el control de
sus recursos petroleros tras la I Guerra Mundial. La II Guerra Mundial se explica
tambin en la bsqueda por parte de Alemania del dominio de los campos petroleros rumanos y soviticos, mientras que Japn hizo lo propio con los holandeses
de Sumatra131. Es ms, el desenlace final de la guerra estuvo muy determinado por
el agotamiento energtico de Alemania y Japn y por la mayor disponibilidad de
petrleo de EEUU132.
La expansin, desde la perspectiva ms estrictamente econmica, se llev a cabo
con la puesta en marcha de polticas keynesianas de estmulo del gasto pblico en
programas de creacin de empleo, pero, sobre todo, en armamento133.
130 La fuga de capitales fue clave en el derrocamiento de los Gobiernos liberales de Francia en
1925 y 1938, as como del desarrollo del nazismo en Alemania en 1930.
131 Japn dependa fuertemente del petrleo estadounidense, de donde importaba el 90% de
su consumo (Friedrichs, 2010).
132 Alemania tuvo que recurrir a sintetizar petrleo a partir de carbn y Japn termin dejando
su mayor portaaviones en puerto por falta de combustible. En cambio, EEUU suministr el
90% de la gasolina con la que vol la aviacin aliada (Hall y Klitgaard, 2012).
133 Poltica de incentivo de la actividad econmica a partir del gasto pblico, en este caso en
medios militares.
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rrocarril, que permiti conectar las distintas ciudades entre s, aparte de unificar los
mercados nacionales, acelerando el flujo de mercancas. Hacia el ltimo tercio de
siglo, el transporte urbano electrificado (tranvas156 y, ms tarde, metros157) aceler
an ms las profundas transformaciones que acontecan en las ciudades. El transporte urbano y el ferrocarril sentaron las bases del urbanismo moderno.
A finales del siglo XIX, empezaron a aparecer los primeros automviles en las
ciudades europeas, americanas y japonesas. El automvil, por su flexibilidad, iba a
suponer un salto cualitativo en las posibilidades de desplazamiento por el territorio,
en este caso, de carcter individual, y una nueva exaltacin de la velocidad, pero
dichos cambios no se produjeron masivamente hasta el nuevo siglo, lo que abordaremos en el siguiente captulo. En el siglo XIX los automviles que circulaban
por las ciudades eran una rara avis, un producto de lujo. En la misma poca, pero
siendo un invento posterior al automvil, irrumpi en las ciudades la bicicleta. Una
nueva mquina sencilla, a escala humana (incluso en su velocidad) y de una gran
eficiencia energtica.
A estas profundas mutaciones en el plano de la comunicacin que transformaron
el urbanismo, se sum el telgrafo, que dot de nuevas conexiones comunicativas
a los ncleos urbanos, permitiendo una mejor conexin de los mundos financieros.
La progresiva iluminacin nocturna trastoc el protagonismo que los ritmos
naturales haban tenido hasta entonces. La nueva vida nocturna ampli la diurna.
Con la luz en las calles cambiaron muchas cosas: el tipo de ocio, la seguridad, los
horarios laborales, etc.
La expansin del orden urbano europeo tambin afect a sus colonias. Se desarrollaron extensiones de las principales ciudades del mundo colonial a lo largo del
siglo XIX, que se conocieron como la ciudad europea, con una trama parecida
a los nuevos crecimientos de sus homlogas dominantes en las metrpolis. Pero,
sobre todo, se desarrollaron las ciudades portuarias, en ocasiones de nueva creacin,
que permitieron las exportaciones de las materias primas y las importaciones de
los productos manufacturados de las metrpolis respectivas. Adems, en el ltimo
tercio del siglo XIX, se crearon considerables trazados de ferrocarril en los territorios
perifricos bajo dominio colonial. Dichas redes tuvieron como objetivo facilitar el
transporte de exportacin e importacin.
Finalmente, en la ebullicin poltica y social de la segunda mitad del siglo XIX, el
socialismo utpico formul sus propuestas de ciudad, generando un amplio debate
al respecto. Las ideas principales iban en la direccin de integrar la vida urbana
y campesina para poder disfrutar de las ventajas del campo y la ciudad, aunque
muchas propuestas resaltaban la necesidad de abandonar la ciudad existente y
empezar de nuevo. Algunos de estos proyectos se llegaron a desarrollar en EEUU,
donde diversas colonias utpicas sobrevivieron hasta el siglo XXI158.
156 Anteriormente existieron tranvas tirados por caballos.
157 El metro de Nueva York se inaugur en 1904.
158 A finales del siglo (1898), Howard plante la idea de la Ciudad Jardn, de unos 30.000 hab,
que permitira preservar la esencia de la ciudad integrndola en el entorno rural y dotndola
de autogestin y autoabastecimiento. Esta propuesta tendra amplia difusin en el mundo
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Por ejemplo, en 1751 se public la Enciclopedia, con una clara vocacin cientfica,
de recoleccin de toda la informacin disponible. Pero, como no poda ser de otra
forma, tambin tuvo un marcado carcter ideolgico caracterizado por la fe en el
progreso que se conseguira a travs de la razn. Otro ejemplo fueron las Sociedades
Mecnicas, que se fundaron en Europa en el siglo XVIII. Pero probablemente el
elemento central para la extensin del mito del progreso y del maquinismo fue que
la Revolucin Industrial dot al ser humano, ms en concreto al de los territorios
centrales, de una potencia nunca antes conocida que le permiti concebir la ilusin
de divorciarse de los condicionantes del entorno.
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era preciso desactivar e integrar de algn modo en el sistema. No hay que olvidar
que la clase obrera era, en general, la carne de can que pona sus cuerpos para
la conquista colonial en los ejrcitos de leva que estaban siendo instaurados por
los Estados-nacin.
Sin embargo, el movimiento obrero sostuvo, en general, un discurso antiimperialista, aunque sus prcticas fueron bastante corporativas. Esto motiv que la nica
forma de que se aceptase el costo (en ascenso) del dominio colonial por las clases
oprimidas en las propias metrpolis fuese, adems de la creacin de un imaginario,
que estas participasen tambin, de alguna forma, de los beneficios del dominio
colonial a travs de la construccin del Estado social, sobre lo que volveremos ms
tarde. Solo as se podan asegurar las lites europeas, no sin fuertes tensiones, el
apoyo de sus sociedades al expansionismo planetario, clave para seguir creciendo
y acumulando capital y poder.
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mercado. nicamente fue posible tras la destruccin de las formas de vida y trabajo
que articulaban las comunidades tradicionales, as como de su cultura campesina.
Y esto se produjo fundamentalmente en los espacios planetarios afectados por la
Revolucin Industrial. Analicemos a continuacin en qu consistieron estos cambios.
En esta poca naci el ideal del Homo economicus. El Homo economicus tiene por
motivacin fundamental la persecucin del dinero y el poder. Es el ser humano
subyugado a la necesidad de circulacin y reproduccin del capital. Su ideal es la
hipercompetitividad a travs del mercado y la independencia. Es un ser insaciable
y racional, que toma las decisiones en base a la relacin coste-beneficio.
El nico objetivo del capitalismo es el crecimiento del capital, lo que supuso que
el dinero se fuese convirtiendo en un fin en s mismo. Esto sucedi por primera
vez en la historia, ya que antes el dinero era un medio para conseguir los bienes y
servicios necesarios173, pero, con el capitalismo fosilista, se convirti en el medio por
antonomasia, no solo para la produccin y el consumo, sino tambin para detentar
el poder, o para sobrevivir en el mercado a travs de la multiplicacin y la acumulacin del capital. Una forma de ver esto es que el precio y el valor de las cosas se
terminaron convirtiendo en equivalentes. Otra, que los dos extremos sociales de la
posesin de dinero (la avaricia y la pobreza) se tornaron en dos caras de la misma
moneda que empezaron a convivir socialmente sin mayores contradicciones, pues
son la muestra de la importancia fundamental de acumular capital (Lietaer, 2000).
Ya vimos cmo un elemento bsico de la economa, sobre todo antes de las
sociedades dominadoras, era la reciprocidad174. Esta es una relacin econmica que
crea tejido social. En contraposicin, una economa que necesita mercantilizar el
mximo de relaciones para sostener su necesidad de crecimiento limita la reciprocidad y maximiza el intercambio utilitarista. En consecuencia, diluye la comunidad
en individuos.
El ser humano, en sociedad, acta motivado por mantener (o aumentar) su
significacin social, lo que le permite existir socialmente, tener unos lazos afectivos
bsicos para su bienestar. En todas las sociedades se han usado los bienes materiales
para este fin como elementos simblicos. Sin embargo, su uso ha variado a lo largo
de la historia, de modo que, como veamos, en sociedades donde lo reconocido era
compartir los recursos, este era el comportamiento mayoritario. En una sociedad
capitalista, la posesin de bienes se fue convirtiendo en el medio fundamental para
obtener reconocimiento social. En este sentido, Bourdieu (2000) plantea que, entre
los recursos que tenan las personas disponibles para su desarrollo social (econmicos, como el dinero; culturales, como ttulos universitarios; y sociales, como redes de
amistad), los econmicos fueron desempeando un papel preeminente y, adems,
sirvieron de llave para el resto (y el resto, para acumular ms dinero). As, desde la
perspectiva social, el dinero tambin fue un fin en s mismo.
Bajo esta mirada, Simmel (1999) propone que el dinero se convirti en el
173 Por ejemplo, Aristteles y Platn, representantes culturales de uno de los pueblos que
inventaron la acuacin de moneda, estaban muy lejos de considerar el dinero como algo
bueno, ms bien todo lo contrario.
174 Apartado 1.1.
300
sustituto tcnico de Dios, pues devino en el canal por el que se intermedian las
relaciones humanas y explica el fin ltimo de las cosas. La consecucin de dinero
se convirti en el eje moral director de la sociedad, desplazando progresivamente
de este papel a las religiones (aunque sin relegarlas totalmente). El papel de las religiones se desdibuj no solo por el avance de la ciencia y el progreso, sino tambin
por el del dinero.
El dinero, aunque tiene cualidad (puede tener ms o menos liquidez175, por
ejemplo), a efectos sociales solo tiene propiedades cuantitativas (cunto dinero se
posee o se puede movilizar). Con la entronizacin del dinero como el valor supremo a nivel social se termin conformando un mundo en el que todo se traduce
en valores cuantitativos (cunto vale?) y perdi su cualidad. De este modo, un
mundo intersubjetivo se convirti en un mundo objetivo, regido por la oferta y
la demanda. Y esto encajaba perfectamente con la visin cartesiana de la realidad
cuantificable.
En ese mismo sentido, todo aquello que no tena valor para el mercado, simplemente, fue dejando de tener valor. En un sistema en el que el dinero se estaba
convirtiendo en la medida de todas las cosas, lo que no era cuantificable (preferentemente en dinero) perdi su valor cualitativo. As quedaron excluidos los
sentimientos y las emociones de la comprensin del mundo y, en parte, de lo que
es til y necesario para la humanidad (hasta que fueron mercantilizados a travs
de la publicidad en el siglo XX, como veremos).
Y, como el dinero era el fin ltimo, los medios para conseguirlo se convirtieron en las cualidades bsicas de las nuevas personalidades: tendencia compulsiva
hacia el trabajo, pasin por el ahorro, racionalidad, sentido del deber, disposicin
para convertir la propia vida en un medio para la reproduccin del capital. Todo
termin conjugndose en la visin del enriquecimiento como seal inequvoca de
xito social.
Como dijimos, el trabajo se convirti en algo distinto de las actividades de
subsistencia, de reproduccin y de cuidados. As, el trabajo fue dejando de tener
sentido en s mismo, algo que haba sido natural en las sociedades forrajeras y
agrcolas176, para tenerlo solo como medio de consecucin de dinero. Y no solo
eso, sino que las horas de dedicacin laboral aumentaron de forma importante, en
paralelo a que lo hicieron los ritmos de trabajo marcados por el reloj.
La concepcin del trabajo como meta social hizo que la poblacin empobrecida,
en lugar de pedir alimento o justicia, pidiese trabajo, y que los capitalistas, en lugar
de destruir los medios de subsistencia de la poblacin, se convirtiesen en creadores
de puestos de trabajo. En esta lnea, el trabajo, la venta de la fuerza de trabajo,
se convirti en una lucha competitiva entre personas que se fue trasladando a las
relaciones sociales ms all de las laborales. O, como dice Gorz (2008), el capital
extingue el 'trabajo' masivamente mientras exige que cada uno se bata contra todos
175 Es la capacidad del dinero de ser aceptado como medio de pago. Por ejemplo, un billete
tiene mucha liquidez (lo acepta todo el mundo como medio de pago), pero una accin
tiene mucha menos.
176 Apartados 1.1 y 2.3.
301
los dems para obtenerlo a cualquier precio. De esta forma, la identidad personal
se empez a desarrollar en parte como alteridad respecto al resto de personas
fomentando el individualismo. Pero la competitividad laboral tambin implic una
lucha interna entre el cuerpo y la mente. Un cuerpo que deba ser disciplinado para
convertirse en una mquina de trabajar.
En este sentido, lo que hasta ese momento haba sido un mundo ms o menos
seguro, en el que el nacimiento marcaba gran parte de la vida, se convirti en un
espacio de lucha y competencia para conseguir los recursos mnimos, lo que provoc
situaciones personales de inseguridad y angustia. Para taparlas, tanto en el plano
fsico (consecucin de recursos monetarios) como psicolgico (huida), el trabajo
compulsivo cumpli un papel importante (Fromm, 2008).
Las personas se convirtieron en elementos de produccin sobre los que
operaban las leyes inexorables del mercado, con lo que se quitaron implicaciones
ticas y emocionales a su explotacin, se cosificaron. Las personas se convirtieron
en mercancas en sus relaciones entre s (Marx, 1974; Fromm, 2008). Adems, la
intermediacin del dinero distanci produccin y consumo, desconectando causas
de efectos, olvidando la justicia y los impactos del mercado.
El capitalismo, conforme consigui articular los mercados internos, fue creando
una sociedad hedonista que obviaba las implicaciones del consumo. Mientras una
economa M-D-M' puede tener como objeto la satisfaccin de las necesidades
humanas respetando los lmites del planeta, una economa D-M-D' tiene como
fundamento nico la maximizacin del capital. No importa que los bienes y servicios puestos en el mercado satisfagan necesidades o deseos, lo que cuenta es que
tengan demanda. Como las necesidades humanas son limitadas, como veremos,
los bienes y servicios que se pusieron en el mercado terminaron enfocndose ms
hacia los deseos, en muchos casos, creados.
De este modo, lo exterior, el resto de seres humanos y la naturaleza, se fue convirtiendo en algo susceptible de ser explotado al servicio del deseo individual. Y, por
supuesto, esto redund en una prdida y debilitamiento de lazos de apoyo mutuo
sociales. No desaparecieron las labores de cuidados, pero se invisibilizaron ms y se
reforzaron las relaciones de dominacin en ellas. No es que no hubiesen existido
ambicin y avaricia antes del capitalismo, es que el capitalismo y el pensamiento
que lo acompa desde su nacimiento, la Modernidad, gratificaron fuertemente
estos comportamientos penalizando los ms cooperativos, a la vez que hacan ms
fcil esta explotacin al ocultar sus efectos.
Otro de los elementos clave fue la veneracin de la juventud, de la eterna juventud. Pareca como si el Homo economicus irrumpiera en escena como por ensalmo,
sin ni siquiera tener que pasar por los cuidados de la niez, y desapareciera tambin
sin dejar rastro, sin que tenga que cuidar ni ser cuidado antes de morir. De este
modo, la muerte fue desapareciendo de la escena pblica177 o se banaliz. En todo
caso, este aspecto se desarroll sobre todo en el siglo XX.
Para el sostn de todo esto, el capitalismo cre varios mitos. Uno fundamental
177 En el siglo pasado se ha producido la creciente disolucin social de los ritos del duelo y el
declive de la solemnidad funeraria.
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fue el de la bondad del mercado. Un mito que no se sostiene, ya que los supuestos
sobre los que se estructura el mercado ideal son imposibles: competencia perfecta
entre los agentes que compran y venden, que no tienen capacidad para influir en
los precios ms all de la oferta y la demanda, y que, adems, tienen una informacin perfecta de los mercados presentes y futuros. Pero no fueron solo mitos, sino
tambin coacciones psicolgicas. Entre ellas una fundamental fue la de la deuda: la
obligacin moral de devolver las deudas se implant como un elemento determinante de control social, obviando que los grandes capitales pueden funcionar sin
tener que devolver esas deudas y financindose sin tener que contraerlas.
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Movimiento obrero
En un principio, el capitalismo fosilista consigui rebajar las condiciones laborales
de capas cada vez ms amplias de la poblacin, a las que puso en la disyuntiva
entre la explotacin o el hambre. Estas condiciones no se aplicaron solo al entorno industrial, sino que, con la penetracin del capitalismo, un nmero creciente
de personas se vieron condicionadas a la lgica del capital (pequeo comercio,
artesana, profesionales de baja categora, campesinado). En la poca dorada del
capitalismo, se lleg al mximo de horas trabajadas por la poblacin183, mientras se
reducan los salarios184, se disparaba la indigencia185 y caa la calidad y esperanza de
vida186 (figura 5.7). Adems, en los lugares donde s se dio un incremento salarial,
lo que hizo fue compensar condiciones laborales ms duras que, en definitiva,
disminuyeron la esperanza y la calidad de vida (Fogel, 2009).
Esta degradacin social motiv una rpida respuesta, que se estructur a partir
de las luchas ya en marcha y alcanz un amplsimo calado y organizacin. Adems,
el movimiento obrero adopt formas de lucha (en muchos casos noviolentas) que,
si bien no eran totalmente novedosas, s alcanzaron una nueva dimensin: huelgas,
manifestaciones, recogidas de firmas, sabotajes, etc. Entre las primeras respuestas en
la potencia hegemnica estuvieron el ludismo (un movimiento organizado contra
y a que supuso una subvencin para evitar la protesta (Polanyi, 2011; Thompson, 2012).
En cambio, durante el periodo napolenico los salarios subieron en Francia (Wallerstein,
2010c).
183 Recordemos que durante la etapa forrajera las personas trabajaban 2-6 h (no continuas
adems), frente a las 6,75 de las sociedades horticultoras, las 9 de la agricultura, pero con
muchos das de descanso, y las 12-16 que se llegaron a alcanzar de la sociedad liberal
industrial, incluyendo trabajo infantil (Mander, 1996; Christian, 2005; Taylor, 2008). En
los principales pases europeos el mximo de horas trabajadas estuvo alrededor de 1910
(Fischer-Kowalski y col., 2012).
184 Una familia obrera inverta el 50-75% de sus ingresos en alimentos entre finales del siglo
XVIII y el principio del XIX, tanto en Reino Unido como en Francia. Adems, el valor energtico de una dieta tpica en Francia en esa poca era equivalente al de Ruanda en 1965, el
Estado con ms desnutricin ese ao. En Inglaterra, la situacin solo era ligeramente mejor
(Fogel, 2009).
185 Hasta mediados del siglo XIX, el 10-20% de la poblacin europea careca de vivienda. En
EEUU, a principios del siglo XXI esa cifra es del 0,4% (Fogel, 2009).
186 La diferencia en la esperanza de vida entre las clases altas y bajas aument en unos 10 aos
(Fogel, 2009). Por ejemplo, en Liverpool la edad media de las/os obreras/os en 1842 era
de 15 aos, mientras que la de la clase capitalista era de 35 aos (Thompson, 2012). Las
pocas de descenso en la esperanza de vida coinciden, en parte, con etapas de incremento
de la renta per cpita y de crecimiento econmico, lo que muestra su desigual distribucin.
Figura 5.7: a) Estatura y b) esperanza de vida a los 10 aos en EEUU (Fogel, 2009).
la introduccin de mquinas) y el cartismo. El movimiento cartista busc la ampliacin del derecho de voto ms all de la burguesa como herramienta de liberacin
de la clase desfavorecida, una liberacin que se conceba en gran medida como
el retorno a una economa de base agraria. En paralelo, el proletariado empez a
tener conciencia de clase.
En 1848, una fuerte oleada revolucionaria sacudi Europa. Tuvo un contenido
nacionalista y liberal, pero, sobre todo, obrero: un fantasma recorre Europa (),
el fantasma del comunismo, rezaba el Manifiesto Comunista (Marx y Engels, 1975).
Tras la derrota de esta revuelta, el movimiento obrero reforz las incipientes organizaciones dotndolas de objetivos especficos a corto y largo plazo para luchar
con ms continuidad por sus intereses de clase187. Estas organizaciones fueron
primordialmente polticas y no religiosas, como haba ocurrido en otros momentos
pretritos de la humanidad188. Su mbito fundamental de actuacin fue nacional,
aunque se establecieron poderosas coordinaciones internacionales.
Como consecuencia de este primer ciclo de luchas, en 1864 se fund en Londres la Asociacin Internacional de los Trabajadores (AIT) o Primera Internacional.
187 Por ejemplo, en 1846 se haba creado en Bruselas el Kommunistisches Korrespondenzkomite, en 1847, en Londres, la Fraternal Democrats; y en Pars, la Liga de los Comunistas.
188 Apartados 3.9 y 4.8.
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Figura 5.8: Conflictividad laboral en las regiones centrales entre 1870 y 1996
(Silver, 2005).
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(la Cuarta Internacional), en 1938, cuya actividad tuvo un alcance limitado. Pero
el trotskismo no elabor una crtica profunda al capitalismo de Estado de la URSS,
pues consider que all estaban sentadas las bases de la revolucin socialista, y que
tan solo era necesaria una revolucin poltica para quitar a la burocracia que haba
secuestrado los logros de la revolucin. Para nada una crtica al industrialismo, ni a
la fuerte estratificacin social del capitalismo de Estado.
Sin embargo, los procesos revolucionarios, cuando surgieron, fueron movimientos populares en gran medida espontneos y que adoptaron formas organizativas
altamente inclusivas y participativas (asambleas populares, consejos, soviets). Posteriormente, fueron cooptados o sustituidos progresivamente por las estructuras ms
organizadas dentro de los movimientos insurreccionales. Y, ms tarde, los propios
partidos sufrieron a su vez fuertes purgas internas, que eliminaron la diversidad
interior existente en su seno, hasta que se impuso una estructura cada vez ms
vertical y burocrtica. Los Procesos de Mosc, mediante los que Stalin purg el
Partido Comunista Sovitico, fueron una brutal muestra de ello196.
Este segundo ciclo solo pudo ser detenido por: i) el auge del fascismo197; ii) el
inicio de la construccin del Estado del Bienestar, es decir, gracias a la transferencia
de parte de la plusvala obtenida en las Periferias y en el Centro del sistema-mundo
al proletariado de los Estados centrales; y iii) el desplazamiento de la produccin
a lugares donde la mano de obra era ms barata y estaba menos organizada198.
Adems, el nacionalismo tambin sirvi como elemento paralizador del movimiento obrero, como mostr el alistamiento entusiasta de gran parte de l durante
la I Guerra Mundial y el derrumbamiento del internacionalismo, aunque este se
recompuso frenando en gran medida la conflagracin mediante la desercin de la
tropa, en primer lugar en Alemania. En todo caso, tras la Revolucin Sovitica, en
solo 30-40 aos, un tercio de la humanidad viva bajo regmenes del socialismo
real (Hobsbawm, 1998) y los que no lo hacan vieron cmo aumentaban notablemente sus derechos sindicales (por ejemplo, la Organizacin Internacional del
Trabajo se cre en 1919).
Un elemento fundamental en el alzamiento y fortalecimiento del movimiento
obrero fue la autoconcepcin de que su victoria era, histricamente, inevitable.
Otro fue su capacidad de crear un imaginario totalizador que explicaba el mundo,
le daba respuesta y, adems, mostraba el camino de cmo llevar a cabo la revolucin. Este imaginario no parta solo del hecho de que el capitalismo no permita al
proletariado satisfacer sus necesidades de subsistencia con solvencia, sino de que
estaba en contra de pautas morales del pasado que la poblacin tena interiorizadas
196 El XVIII Congreso del PCUS se celebr en 1939 con solo 37 supervivientes de los 1.827
delegados/as presentes en el anterior Congreso, celebrado en 1934 (Hobsbawm, 1998).
197 Los partidos socialistas se vieron desalojados del poder en Austria (1923), Blgica y Francia
(1926) y Alemania y Reino Unido (1931). En paralelo, crecieron organizaciones fascistas que
llegaran al poder en Alemania, Italia y Japn. No deja de ser una paradoja que a su vez el
fascismo solo pudiese ser detenido por la coalicin del capitalismo liberal y el comunismo.
198 El ejemplo de la industria textil, con el desplazamiento de la produccin a finales del siglo
XIX desde Reino Unido a lugares como China, es paradigmtico. Esto supuso que las victorias sindicales del sector textil britnico se revirtiesen (Silver, 2005).
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Ya en la Revolucin francesa se haban creado crculos de mujeres republicanas para luchar por sus derechos. Aunque en las revueltas su protagonismo fue
indudable, la Revolucin no les reconoci sus derechos y los jacobinos terminaron
guillotinando a muchas de las ms activas protofeministas. Finalmente, el Cdigo de
Napolen, que inspir el orden jurdico de muchos Estados europeos, no recogi
sus demandas205.
Posteriormente, en Europa y EEUU el incipiente movimiento feminista estuvo
muy orientado hacia la consecucin de los derechos polticos para las mujeres,
principalmente el derecho al voto (movimiento sufragista206), reivindicacin que
no consiguieron hasta despus de la I Guerra Mundial en la mayora de sitios, y
que cont con el apoyo de sectores de la izquierda socialista, comunista y anarquista. Pero las reivindicaciones de muchos de los movimientos de mujeres no se
restringieron a estas reclamaciones, sino que buscaron otros objetivos (sufragismo
radical), como la mejora de su educacin, la equiparacin de derechos laborales,
la emancipacin jurdica de los hombres, la libertad de expresin, un salario para
las amas de casa o el fin de la doble moral sexual. Esto conformara lo que luego
se denomin la primera ola del feminismo.
Las dos Guerras Mundiales significaron una importante reincorporacin de las
mujeres al trabajo asalariado en los pases centrales, en concreto, a la industria blica,
pues el grueso de la clase trabajadora masculina estaba en el frente de batalla. Este
hecho aceler las demandas de participacin en la vida pblica de las mujeres y sus
luchas. En cambio, la irrupcin de los totalitarismos en el periodo de entreguerras
signific un serio retroceso para las mujeres. En el plano laboral, las luchas de las
mujeres fueron mayoritariamente de la mano de las de sus compaeros de trabajo,
conformando el movimiento obrero.
203 Vamos a reservar el trmino de movimiento social a las articulaciones de carcter emancipador y el de antimovimiento social a aquellas organizaciones sociales reaccionarias.
204 En la Alemania nazi, la clase obrera, y la burguesa liberal y catlica fueron mayoritariamente
pasivas al alzamiento nazi (Fromm, 2008).
205 Mientras que en la Revolucin francesa entre la lista de reivindicaciones haba 33 que tenan que ver con los derechos de las mujeres, Napolen determin la dependencia jurdica
familiar y econmica de las mujeres.
206 Uno de los eventos iniciales del movimiento fue la la Convencin de Seneca Falls (EEUU)
sobre los derechos de las mujeres realizada en 1848.
Movimiento sufragista
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5.9 El Estado-nacin
Como hemos expuesto, el cambio en la matriz energtica posibilit una proyeccin
del capitalismo a ms regiones del planeta y hacia dentro de los Estados, lo que
gener una conflictividad social in crescendo. Inevitablemente, estos procesos produjeron fuertes transformaciones en los Estados capitalistas centrales. Las dinmicas
de la lucha social al ritmo de la Revolucin Industrial marcaron grosso modo las
transformaciones del Estado. Pero estas transformaciones fueron tambin inducidas
por acontecimientos previos: la independencia de EEUU (1776) y la Revolucin
francesa (1789).
En las regiones perifricas, la coyuntura era otra. En los nuevos Estados latinoamericanos no se estaba produciendo una industrializacin. Y una gran parte de
207 Un par de ejemplos son la liderada por Tpac Amaru (Per) y la de las poblaciones comuneras (Nueva Granada). Ambas tuvieron un componente claramente indgena y no fueron
ms que la culminacin de toda una serie de levantamientos contra la opresin colonial,
una opresin que tambin era la del capitalismo. Estas revueltas fueron reprimidas por las
tropas coloniales espaolas, junto a los criollos, que se vieron amenazados por igual.
208 La primera sociedad abolicionista de Inglaterra se cre en 1765.
209 Apartado 4.4.
210 Esta revolucin conllev importantes victorias campesinas, por ejemplo, en el reconocimiento
de los derechos de propiedad comunal de la tierra.
315
las poblaciones (mestiza, indgena, negra) para nada eran sujetos con potenciales
derechos de ciudadana, como veremos que ocurri en los Estados centrales. El
resto del mundo se encontraba bajo el dominio colonial, en trance de ser engullido
o resistiendo malamente (China). En cualquier caso, las dinmicas que partieron
de Europa (la forma Estado-nacin, los valores de la Modernidad, los movimientos
obreros) tuvieron una fuerte proyeccin global y marcaron de forma decisiva la
poltica mundial en el siglo XX, tanto en el Centro como en las Periferias. El formato
del nuevo Estado-nacin irradi al mundo entero, sobre todo en el siglo XX, con
la descolonizacin.
En la primera parte de la construccin del Estado moderno, las sendas fueron
mltiples, con vas ms intensivas en coercin y otras ms intensivas en capital211. En
esta etapa, ambas fueron convergiendo hacia un formato de Estado ms homogneo: el Estado-nacin, que intent maximizar ambas. Esta convergencia se produjo
porque solo pudieron tener xito los Estados con una gran fuerza militar, es decir,
los que pudieron movilizar fuertes financiaciones (capital) y grandes ejrcitos bien
armados (energa).
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212 Mientras que en 1850 eran 5 Estados, que representaban al 7,5% de la poblacin mundial,
en 1920 eran 27, con el 18,9% de la poblacin. Esta tendencia continuara a lo largo del
siglo XX, de forma que en el ao 2000 los Estados parlamentarios seran 87, con el 57,1%
de la poblacin (Modelsky y Perri III, 2002).
213 En la dcada de 1830, EEUU otorg el voto a los varones blancos y pobres. Francia y Alemania lo hicieron en el decenio de 1870. En 1883, Reino Unido concedi el voto a casi
todos los varones que pagaban impuestos.
214 Por ejemplo: distinta valoracin de los votos de las reas rurales y urbanas (ms proclives a
los partidos de izquierdas) o necesidad de registrarse para votar.
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riesgos altos. Una vez ms, se muestra cmo en la construccin del Estado las guerras
han sido un factor decisivo.
Sin embargo, donde la poblacin era excesivamente diversa, el nacionalismo
debilit al Estado central en lugar de fortalecerlo, pues cogieron alas las independencias regionales.
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6
La era trgica del petrleo, de EEUU
y del dominio global capitalista
La energa de un simple litro de gasolina es prcticamente equivalente
a la energa que gasta una persona en un mes trabajando duro y un[/a]
trabajador[/a] americano[/a] con un sueldo mnimo puede comprar
un litro de gasolina con unos veinte minutos de trabajo. Es decir, una
proporcin de 600 a 1 []. Por lo tanto, incluso para un[/a] trabajador[/a]
con un sueldo bajo, la energa ha sido, y es todava, tan increblemente
barata que prcticamente resulta gratis. De ah nuestra capacidad para
crear una sociedad en la que cualquier persona tiene cientos de esclavos
energticos. Esto es lo ms cercano a la energa libre que jams tendr
el [ser humano].
Richard Heinberg
All donde va el capital va el conflicto.
Beverly Silver
En este captulo centramos el anlisis en la segunda mitad del siglo XX. Gran parte
de lo que abordamos es vlido tambin para el inicio del siglo XXI y no volveremos
sobre ello en prximo captulo. En este periodo, se produjeron dos grandes fases
separadas por la crisis energtica, econmica y de hegemona de la dcada de 1970,
as como por el estallido de una revuelta global alrededor de 1968. Esta crisis marc
el cambio de la fase de predominio de la economa productiva a la financiera en el
ciclo sistmico de acumulacin estadounidense. Mientras que la primera etapa fue
la de la independencia colonial y la Guerra Fra, en la segunda se vivi el final del
socialismo real y el nuevo ascenso de China a la centralidad mundial.
Durante estas dcadas se produjo un cambio fundamental en varios factores
claves para las sociedades y su interrelacin con el entorno: i) Implantacin del
modelo agroindustrial y desplazamiento de la agricultura solar por la petrolera. ii)
Explosin demogrfica y urbana basada en el transporte motorizado. iii) Creacin de
nuevos y potentsimos mecanismos de modelado de subjetividades: los medios de
comunicacin de masas. Ellos sirvieron, entre otras herramientas, para proyectar el
mito del desarrollo, la evolucin del mito del progreso que ya abordamos. iv) Cam-
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Figura 6.3: Carbn y petrleo exportados frente a la extraccin total (Podobnik, 2006).
Adems, el papel del Estado, una vez ms, fue clave para entender el despegue
de esta fuente energtica, pues otorg subvenciones para investigacin y construccin de infraestructuras.
El cambio del carbn al petrleo no estuvo motivado solo por sus caractersticas
fisico-qumicas o por los intereses pblicos y privados, sino que tambin estuvo alentado como consecuencia de luchas sociales. En el periodo 1880-1920 y alrededor
las altas TRE.
25 En la destilacin del crudo se obtiene (segn los petrleos tpicos de EEUU): el 45% de
gasolina; el 23%, de combustibles destilados (para motores disel); el 8%, de queroseno
(combustible para aviones); el 5%, de coque; el 4%, de gas de destilacin; el 4%, de fueloil
residual (para lubricantes); el 3%, de asfalto y betn (para carreteras); el 2%, de materias
primas petroqumicas (para plsticos); el 2%, de gases licuados; el 2%, de propano, y otro
2%, de otras sustancias (Daganzo, 2011). Estos porcentajes terminaron condicionando toda
la economa: obligan a que tenga que haber ms coches de gasolina que de disel, o incentivan a buscar una salida en el mercado a productos secundarios a travs, por ejemplo, de
la industria de los pesticidas.
334
La Megamquina
La fuerza de la clase dominante no proviene exclusivamente de la economa, ni de
la poltica, ni de la tcnica, sino de la fusin de las tres en un complejo empresarialburocrtico-tecnolgico de poder que Mumford (1971) denomin la Megamquina.
A esto habra que aadir la capacidad de control de la dimensin ideolgica.
La Megamquina supuso la creacin de un engranaje econmico cada vez ms
globalizado e interdependiente que funcionaba como un autmata global: un
sistema de extraccin, transformacin, ensamblaje, distribucin y consumo interrelacionados. La globalizacin mercantil y financiera empez con el sistema-mundo
capitalista27, pero la globalizacin industrial, es decir, el hecho de que el proceso
de produccin est unificado con una serie de fbricas entrelazadas entre s, se comenz a construir despus de la II Guerra Mundial y, muy especialmente, a partir
de la dcada de 1970. En esta interrelacin desempearon un papel fundamental
el sector energtico, el financiero y el entramado de infraestructuras.
A nivel ms pequeo, la Megamquina tambin es la extensin del sistema de
mquinas interconectados entre s: mquinas que mueven otras mquinas, que
fabrican otras mquinas. Si en el siglo XIX se impuso la mecanizacin, tras la II
Guerra Mundial fue el turno de la automatizacin. Entre las mltiples mquinas
que se desarrollaron y expandieron en la segunda mitad del siglo XX, destac el
motor de explosin interna. Un motor que era mucho ms ligero que el de vapor
y, por lo tanto, permita muchos ms usos, como la aviacin28. Tambin fue clave
el motor elctrico. Durante esta etapa, las transformaciones tecnolgicas llegaron
en tres oleadas: i) la generalizacin del uso del automvil, el telfono y la radio
a partir de 192029, as como el desarrollo de los plsticos; ii) el uso habitual de la
televisin y el avin en EEUU a partir de 1940-1950; y iii) los ordenadores, que
26 En las primeras dcadas del siglo XX, los costes laborales suponan alrededor del 70% de
los costes de extraccin en las minas de carbn. En cambio, en los pozos petroleros eran
solo el 10%. Esto permita alzas salariales sin afectar significativamente a la competitividad
de la empresa y, por lo tanto, menor conflictividad laboral (Podobnik, 2006).
27 Apartado 4.4.
28 El motor de explosin interna, usando derivados del petrleo, permiti la invencin del
avin a partir de 1903, aunque su mayor desarrollo vino con la turbina.
29 Aunque el telfono es de la dcada de 1870, el automvil, de la de 1890 y la radio, de la
de 1900, sus usos no se empezaron a generalizar hasta 1920.
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lgicos de primer orden. Sobre ellos iremos entrando a lo largo de este captulo.
La sustitucin de trabajo humano por el de las mquinas alimentadas por combustibles fsiles posibilit una creciente especializacin y estratificacin social. La
disponibilidad de mucha energa permiti que pocas personas se dedicasen a su
produccin y muchas a su utilizacin (justo lo contrario que en las economas
agrarias). Es decir, que pudiese darse una gran variedad de actividades, entre las
que destacaron las del sector terciario33.
La complejidad social tambin aument por el avance tcnico. Por ejemplo, este
implic la complejizacin de los sistemas educativos, no solo para formar al cuerpo
cientfico, sino tambin para cualificar al resto de la sociedad para desenvolverse en
un entorno laboral de creciente sofisticacin. Tambin hizo posible el acceso a una
ingente cantidad de informacin a travs de un sistema de ordenadores interconectados, lo que supuso un cambio revolucionario, como haban sido la aparicin del
lenguaje simblico, la de la escritura y la de la imprenta34. Como ya seal Cottrell
(1955), este avance tecnolgico dependa directamente del uso intensivo de energa:
solo as era posible sostener la investigacin, cada vez ms costosa en todo tipo de
recursos. De este modo, la tecnologa es energa y conocimientos condensados y,
adems, cuanta ms energa ha requerido para su desarrollo, en general, ms ha
necesitado para funcionar.
La tecnologa fue creando nuevas dependencias y situaciones de muy difcil retorno, pues el sistema productivo dependa de un complejo entramado de mquinas
(la Megamquina). Pero la dependencia se hizo tambin a nivel civilizatorio: los problemas polticos o econmicos se fueron intentando resolver nicamente mediante
la tecnologa. Adems, el capitalismo, para mantener incrementos desenfrenados
en las tasas de productividad, requiere de la innovacin tcnica constante35. De
este modo, la dependencia social de la tecnologa es, ante todo, la dependencia del
capitalismo de la tecnologa.
Por primera vez en la historia, importantes partes de la poblacin tuvieron a su
disposicin una cantidad de energa mayor que la que haban tenido los estratos
sociales ms poderosos en el pasado, lo que supuso cambios psicolgicos y socio-
36 Apartado 5.1.
37 Unos 187 millones de bajas provocadas por las guerras (directa e indirectamente). El 10%
de la poblacin mundial de 1913 (Hobsbawm, 2009).
338
el hogar38. Esto permiti solventar la primera crisis de los cuidados del capitalismo
a su costa39. Es ms, las labores de reproduccin y sostenimiento de la mano de
obra se fueron haciendo cada vez ms complicadas y requirieron ms atencin40,
fundamentalmente por las crecientes medidas higinicas y la preocupacin por la
alimentacin, el alargamiento de la emancipacin de la descendencia (entre otras
razones, por la necesidad de formacin cada vez ms especializada) y, en paralelo,
el alargamiento de la vida (y de los cuidados en la vejez). Aunque los Estados y el
mercado fueron asumiendo parte de estas labores, esto no impidi que siguiesen
siendo las mujeres las principales responsables de llevarlas a cabo.
Por ltimo, la emancipacin del dinero respecto al oro en realidad solo fue
posible por la abundancia de energa barata disponible. Fue la energa, a travs
del crecimiento que gener, lo que permiti la creacin de cantidades ingentes
de dinero desligadas de cualquier valor fsico o, ms bien, ligadas indirectamente
al petrleo barato. Y, como veremos, la creacin de dinero y deuda ha sido un
instrumento de primer orden en la dominacin social.
339
las personas. Sobre algunos de estos aspectos entraremos a lo largo de este captulo.
La mquina dej de ser una extensin de la actividad humana, y el ser humano
se fue convirtiendo en una extensin de la actividad maqunica. En realidad, la
Megamquina que domina al ser humano no es ms que una herramienta de las
clases capitalistas. Es decir, que la tecnologa es a la vez causa y consecuencia del
sistema social que la crea.
Adems, la tremenda potencia del sistema tecno-cientfico situ al ser humano
en una creciente brecha entre sus capacidades tcnicas (cada vez mayores) y las
ticas y cognitivas (bsicamente inalteradas). De este modo, la desconexin de causas y efectos, y los fortsimos impactos de actos triviales de consumo en el espacio
y en el tiempo, llev a la prdida de la tica, de la base de la sociabilidad humana
(Riechmann, 2004, 2009b).
340
43 Hasta hace algo ms de 30 aos, EEUU era el principal extractor de petrleo, gas natural
y carbn del mundo. En 1945, EEUU extrajo dos tercios del petrleo mundial (Mitchell,
2011).
44 Aunque no fue hasta 1993 cuando la curva de importaciones sobrepas definitivamente la
de extraccin local en EEUU (Prieto, 2006).
45 Arabia Saud fue creada en la dcada de 1930 por las potencias centrales en gran parte
pensando en administrar el petrleo de su subsuelo.
46 En 1972, 8 multinacionales controlaban el 75% de las reservas petroleras del mundo no
comunista, lo que inclua ms del 90% de la extraccin del suroeste asitico.
47 Esto tambin ocurri en el consumo de materias primas, en el que la dependencia del Centro
respecto a las Periferias fue aumentando desde la I Guerra Mundial (Bairoch, 1995).
341
48 Entre 1945 y 1973, el crecimiento mundial fue del 5% anual (Hobsbawm, 1998). La productividad aument en el periodo 1870-1950 de forma moderada (menos del 2%), pero
creci enormemente en la etapa 1950-1973 (siempre por encima del 2%) (Castells, 2001a).
Los salarios subieron al mismo ritmo que la productividad (Hall y Klitgaard, 2012).
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de la rbita capitalista, una vez que la URSS decidi abandonarlas al poco tiempo
de su creacin (aunque nunca lleg a suscribir sus acuerdos). Esas instituciones
estaban controladas por los pases centrales y, muy especialmente, por EEUU, que
tena derecho de veto54. En la primera etapa, hasta los aos setenta grosso modo,
estas organizaciones permitieron el establecimiento de controles a la movilidad de
capitales mundial por parte de los Estados.
En un principio, el BM tuvo como objetivo conceder crditos a las naciones europeas para su reconstruccin en la posguerra, pero ya en 1948 comenz a prestar
dinero a pases de las Periferias, muchos de los cuales eran colonias de las potencias
europeas por aquel entonces. Por su parte, el FMI se encarg de la estabilidad del
sistema de cambios fijos, como acabamos de ver.
Adems del BM y del FMI, se intent poner en marcha una tercera institucin,
la Organizacin Internacional del Comercio (OIC), que se tendra que haber encargado de incentivar el comercio internacional actuando sobre elementos como
los impuestos aduaneros. Pero la OIC no lleg a cuajar por el veto de EEUU, que
perciba que se la dotaba de demasiado poder, y tuvo que esperar varios aos a lo
que luego sera la OMC (Organizacin Mundial del Comercio). De este modo, en
este periodo fueron el Acuerdo General sobre Tarifas y Comercio (GATT por sus
siglas en ingls) y la firma de acuerdos bilaterales55 los que facilitaron el comercio
internacional. EEUU (como hizo Reino Unido tiempo atrs56) abraz el libre comercio (aunque manteniendo trabas aduaneras a la importacin), pues beneficiaba
a su superior capacidad industrial y comercial. Fue una forma de imperialismo, pues
le permiti el control de otros territorios y la extraccin de riqueza de ellos (Harvey,
2007a). Sin embargo, los nuevos (y antiguos) Estados perifricos no estuvieron
interesados en participar en este Acuerdo General, e intentaban abrir vas de industrializacin propias, defendiendo sus mercados y recursos. En consecuencia, aunque
el GATT ayud a reconstruir el sistema comercial multilateral, no fue comparable
en extensin e intensidad al libre comercio del ciclo sistmico de acumulacin
britnico. En todo caso, ya al final de la Ronda de Torquay del GATT (1951), las
barreras anteriores a la guerra a los productos industriales haban sido derribadas
en gran parte (figura 6.6).
54 El nmero de votos de cada pas estuvo determinado por las aportaciones de capital realizadas. En el FMI, EEUU todava hoy controla ms del 16% de los votos, suficiente para
bloquear las decisiones ms importantes, que requieren el 85% de los sufragios. En conjunto,
los Estados centrales tienen ms del 60% de los votos. Aunque el poder de EEUU ha bajado
notablemente desde el 32% (1945), en su conjunto el porcentaje de los pases centrales se
sostiene (67,5% en 1945). La ltima propuesta de reorganizacin de cuotas, aunque apa
a los emergentes, sigue otorgando al antiguo ncleo duro ms del 50% de los votos y a
EEUU, derecho de veto. La situacin en el BM es similar (Toussaint, 2014b).
55 En estos acuerdos, un elemento fundamental fue la proteccin de la inversin extranjera
frente a las expropiaciones.
56 Apartado 5.2.
346
Transnacionales
Las empresas que dominaron esta etapa fueron las sociedades por acciones. A
diferencia de las que nacieron con el ciclo sistmico de acumulacin holands, eran
enteramente privadas (no mixtas, como vimos que fue la VOC) y fueron muchsimas
ms, colonizando todos los nichos de negocio. Adems, en contraposicin a las empresas holandesas y britnicas, que se especializaron territorialmente (las compaas
de las indias, por ejemplo), las estadounidenses lo hicieron en lneas especficas de
produccin (petroqumica, automocin). Las nuevas empresas integraron verticalmente actividades que antes estaban separadas en distintas compaas, desde el
suministro a la venta. EEUU, con su poderoso complejo militar-industrial60, no solo
57 Los mayores incrementos se produjeron en el Pacfico y tres cuartas partes del comercio
mundial tuvieron lugar entre Europa, Japn y Amrica del Norte (McNeill y McNeill, 2010).
58 En EEUU se triplicaron entre 1950 y 1973 (Hobsbawm, 1998).
59 En el punto culminante de los Treinta Gloriosos, EEUU exportaba algo menos del 8% de
su PIB y Japn solo un poco ms (Hobsbawm, 1998).
60 Este complejo estaba compuesto por grandes industrias no solo armamentsticas, sino
347
internaliz los costes de proteccin (como haba hecho Holanda respecto a Gnova)
y de produccin (como haba hecho Gran Bretaa respecto a las Provincias Unidas),
sino tambin los de transaccin, mediante la integracin vertical de las empresas. Esta
ha sido la contribucin diferencial ms importante de EEUU en su ciclo sistmico
de acumulacin y la base de su xito (Arrighi, 1999), junto al petrleo.
En este periodo de represin financiera, los gestores empresariales tuvieron una
importante independencia respecto de los accionistas porque, adems, la financiacin de las empresas se realizaba a partir de la actividad bancaria, mientras que los
mercados financieros (bolsas) desempeaban un papel secundario.
Estas sociedades por acciones se fueron convirtiendo progresivamente en
transnacionales. Una transnacional es una firma que posee activos en ms de un
pas, no simplemente que se dedica al comercio internacional61. Si en 1906 haba
2-3 firmas multinacionales, en 1971 haba 333. Las transnacionales controlaban el
70-80% del comercio internacional en el sistema-mundo en 197162 y gran parte
de este comercio se produca en el seno de la propia firma, no entre corporaciones
distintas (Hobsbawm, 1998; Singh, 2007).
Las transnacionales cumplieron un papel clave como herramienta de dominio
de EEUU. A travs de la liberalizacin de la inversin extranjera directa, EEUU
permiti que sus corporaciones se hiciesen con el control de sectores enteros a nivel
internacional (uno de ellos, como sealamos, el petrolero). Este mecanismo fue ms
importante que la liberalizacin comercial y comenz desde principios de siglo63.
En todo caso, desde la dcada de 1930 tambin se produjeron nacionalizaciones
de sectores estratgicos, como la energa, las finanzas y el transporte.
Tambin facilitaron la lucha contra el movimiento obrero. Conforme las transnacionales se deslocalizaban (no nicamente a nivel internacional, sino tambin dentro
de los Estados, hacia lugares con peores condiciones laborales) fueron capaces de
obtener mayores plusvalas. Pero all donde se desplazaron las empresas, se fueron
articulando nuevas resistencias. Esto fue especialmente significativo en la industria
del automvil. Adems, tambin usaron las desigualdades de gnero para forzar la
rebaja salarial, pagando menos a las mujeres por el mismo trabajo. As prolifer,
como ya haba ocurrido en el inicio del capitalismo fosilista64, el trabajo femenino
en los puestos de baja remuneracin y alta precariedad, como la industria textil.
61
62
63
64
tambin metalrgicas, tecnolgicas, energticas, etc., con una gran capacidad de influencia
sobre sus clientes principales, es decir, los Estados. El resultado fue una economa que se
centr desproporcionadamente en lo militar.
Siemens (dcada de 1850) y Singer Sewing Machines (dcada de 1860) fueron los primeros
formatos de transnacionales modernas (Singh, 2007), aunque su versin acabada fue la
Standard Oil. Todas ellas fueron herederas de la VOC.
A principios de la dcada de 1980, las transnacionales de EEUU acumulaban el 75% de las
exportaciones del pas y casi la mitad de las importaciones (Hobsbawm, 1998).
En 1914, la inversin de EEUU en el exterior era del 7% de su PNB, porcentaje idntico
al de 1966 (Arrighi, 1999), lo que muestra la temprana expansin internacional de sus
empresas. Pero el valor de las inversiones de EEUU en el extranjero aument cerca del 9%
al ao entre 1948 y 1966 (Hall y Klitgaard, 2012).
Apartado 5.1.
348
349
nmero de guerras entre las grandes potencias y su duracin media (Tilly, 1992).
Durante el siglo XX las guerras han tenido como objetivo preferente la economa, las infraestructuras y la poblacin civil. Exceptuando en EEUU, desde la II
Guerra Mundial ha habido muchas ms bajas civiles que militares entre los Estados
contendientes, unas bajas que se cuentan en millones68.
En la hegemona militar estadounidense, la OTAN cumpli un papel clave: fue
la contraparte militar de las instituciones de Bretton Woods. Adems, la Alianza
Atlntica sirvi tambin para anclar en la rbita de EEUU a Europa Occidental69.
Para la consecucin de la hegemona militar fue fundamental la construccin
del complejo militar-industrial, que se edific sobre todo tras la II Guerra Mundial,
pero que ya se haba estructurado antes70. Este complejo se sostuvo por el gasto
pblico (figura 6.7). Adems, este gasto militar, el esfuerzo armamentstico ms
impresionante nunca realizado en tiempos de paz71, tambin cumpli un papel
clave en el crecimiento de la economa mundial.
Como consecuencia de este alto gasto militar y de la disponibilidad de energa
abundante, el desarrollo del armamento fue impresionante. Se pas de los mosquetes y las pistolas, que todava eran la norma en la Guerra Civil estadounidense
(1861-1865), a gases venenosos, explosivos, tanques y aviones en la I Guerra
Mundial (1914-1918), y bombarderos, submarinos, proyectiles dirigidos y bombas
nucleares en la II Guerra Mundial (1939-1945). La escalada armamentstica no cej
durante la Guerra Fra, con el desarrollo de las bombas de hidrgeno y de neutrones,
as como de la propulsin area. Si el Imperio britnico se bas en su supremaca
naval, la hegemona de EEUU lo hizo en la area y nuclear. La disponibilidad de
petrleo fue un elemento clave en el desarrollo de las dos Guerras Mundiales y un
factor fundamental en el despliegue de los ejrcitos mundiales.
68 Durante la I Guerra Mundial, Francia perdi a casi el 20% de los hombres en edad militar y
solo algo ms de un tercio de los soldados franceses salieron indemnes del enfrentamiento.
La II Guerra Mundial fue mucho ms mortfera: murieron 3-5 veces ms personas que
en la Gran Guerra, el 10-20% de la poblacin total de pases como la URSS, Yugoslavia
y Polonia (Hobsbawm, 1998). Mientras que en la I Guerra Mundial el 5% de las vctimas
fueron civiles, a final del siglo XX el 80-90% de las bajas no son de militares (Hobsbawm,
2009).
69 Esto result evidente en el caso de Italia y en el impedimento a la creacin de un ejrcito
europeo propio.
70 El complejo militar-industrial de EEUU dobl en un solo ao (1942) la produccin de todo
el Eje (Alemania, Italia y Japn) durante la guerra. Por otra parte, la URSS, a pesar de la
fuerte destruccin de su territorio, produjo ms armamento que Alemania durante todos
los aos de la guerra (McNeill y McNeill, 2010).
71 La ayuda militar de EEUU a sus aliados creci entre 1950 y 1953, y otra vez entre 1964 y
1973 (Arrighi, 1999).
350
351
Europa Occidental y Japn fueron los dos polos del Centro del sistema-mundo que
siguieron a EEUU. Durante esta etapa ambos se fortalecieron de forma importante.
El primero comenz el proyecto europeo, buscando la creacin de un fuerte
mercado interno que permitiese a sus capitales proyectarse despus por el mundo.
As, en 1951 se cre la CECA (Comunidad Econmica del Carbn y del Acero) y
en 1957, la Comunidad Europea.
Japn bas su ascenso en la ayuda estatal a las empresas japonesas con medidas
proteccionistas y crditos baratos, cuyos beneficios se invirtieron, en una proporcin
importante, en innovacin, lo que situ a las empresas en una posicin de liderazgo
tecnolgico. Esto se conjug con una paz social conseguida a travs de un alza salarial sostenida y la pervivencia de un modelo de familia patriarcal, que reprodujo
la tica del trabajo y dot de seguridad a sus miembros.
Ambos polos crecieron bajo el ala estadounidense, que actu proporcionando
72 La negociacin laboral consigui unos horarios fijados por convenio y una estabilidad en el
trabajo. El pleno empleo lleg a Europa Occidental en la dcada de 1960, con una tasa
de paro del 1,5% (Hobsbawm, 1998).
73 En los pases centrales, a principios del siglo XX el 1% ms enriquecido de la poblacin
acaparaba el 18% de la renta estatal. Pero este guarismo baj hasta el 10% a principios de
la dcada de 1950 y sigui descendiendo hasta finales de la dcada de 1970 (Atkinson y
col., 2011).
352
liquidez a sus aliados para que comprasen sus productos77 por varias vas: i) Ayudas
militares, que de paso dieron bro al complejo militar-industrial estadounidense. ii)
Estas ayudas limitaron la necesidad de gastar en proteccin en Europa y Japn, lo
que les permiti incentivar otras actividades. EEUU asumi estos gastos militares
a cambio de supeditacin poltica. iii) La reconstruccin europea fue fuertemente
subvencionada a travs del Plan Marshall. Este, adems de dar salida a la produccin
estadounidense78, oblig a los pases europeos a tratar a las corporaciones de EEUU
como si fuesen europeas y fue la mejor garanta contra los desrdenes internos
en Europa Occidental, es decir, contra la fuerza de los movimientos comunistas79.
Su realizacin fue posible gracias al petrleo. iv) Entre 1945 y la dcada de 1960,
el 85% de la inversin extranjera directa mundial provino de EEUU y fue a parar
mayoritariamente a Europa Occidental y Canad (Singh, 2007).
Todo esto supuso que, entre 1950 y 1973, EEUU creciese ms lentamente que
ningn otro pas industrializado (excepto Reino Unido) y lo hizo a menor ritmo
que a principio de siglo80.
353
regiones: las comerciales81. Para EEUU, el dominio del planeta requera la descolonizacin de los imperios europeos para poder acceder a la riqueza de las excolonias
a travs del comercio. En menor medida este era tambin el inters de la URSS.
Pero la descolonizacin, aunque fue impulsada por las grandes potencias, era
consecuencia de la movilizacin social en las Periferias, de una rebelin contra el
Centro. Ya desde la Gran Depresin se haba intensificado notablemente la actividad
antiimperialista, entre otras cosas porque se increment la explotacin de las colonias
para intentar salir de la crisis82. Pero la capacidad de respuesta de los movimientos
de liberacin nacional fue especialmente fuerte tras la II Guerra Mundial (figura
6.8). Mientras que en el Centro la conflictividad obrera fue disminuyendo, en las
Periferias ocurri lo contrario. Adems de la lucha obrera (huelgas, manifestaciones),
la estrategia ms comn en gran parte de las Periferias, antes y despus de la independencia, fue la guerrilla. La militancia obrera y nacionalista se fue fusionando en
frica y Asia desde la I Guerra Mundial y los movimientos de liberacin nacional
se podan enmarcar en la izquierda. La revolucin iran de 1979, que derroc al
sha, fue la primera que llev al poder al fundamentalismo religioso conservador,
marcando un cambio de tendencia en las Periferias.
Descolonizacin...
Aunque la oleada fuerte de descolonizacin vino despus de la II Guerra Mundial,
antes de la Gran Guerra el Imperio britnico ya haba concedido autonoma a sus
colonias blancas: (Canad, Australia, Nueva Zelanda y Sudfrica). El fin del Imperio britnico lo marc la independencia (partindose) de India (1947) y el intento
franco-britnico, frustrado por EEUU, de controlar el Canal de Suez (1956) cuando
Egipto se apoder de l.
Tras la II Guerra Mundial, Reino Unido y Francia no ejercieron una resistencia
fuerte al proceso de emancipacin, salvo excepciones (Kenia, Argelia y, en menor
medida, Egipto). Lo percibieron como inevitable por su prdida de poder y el empuje hacia la descolonizacin que ejercieron las dos nuevas superpotencias. Adems,
entendieron que haba otras vas con las que seguir extrayendo la riqueza de estas
Figura 6.8: Conflictividad laboral en las Periferias (Silver, 2005).
77 Desde la I Guerra Mundial, EEUU era el principal acreedor mundial (Hobsbawm, 1998).
78 Alrededor del 80% del dinero del plan se us en comprar bienes estadounidenses (Hall y
Klitgaard, 2012).
79 Las ayudas militares a sus aliados o el Plan Marshall significaron una construccin de la
hegemona de EEUU con la misma estrategia con que lo haba hecho la China imperial:
comprando la sumisin poltica ms que imponindola por las armas (apartado 4.1).
80 En 1950, EEUU tena el 60% del capital de los Estados capitalistas principales y generaba
el 60% de toda la produccin. En 1970, el porcentaje haba descendido al 50% en ambos
parmetros (Hobsbawm, 1998; Fiori, 2013).
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Revueltas sociales
Figura 6.9: PNB per cpita en distintos pases del mundo respecto al de EEUU,
que se toma como 100 (Castells, 2001c).
formas de organizacin similares a los de sus colonizadores, expandiendo el modelo
del Estado-nacin por el mundo. Incluso fueron respetadas las fronteras coloniales
en muchos casos, cuyo ejemplo paradigmtico fue frica. Es ms, las identidades
basadas en la etnia para sostener las relaciones de poder siguieron desempeando
un papel fundamental88. Todo esto provoc nuevas resistencias y numerosos Estados
vivieron revoluciones en pos de la liberacin, mientras que otros intentaron librarse
de las cadenas del comercio mundial89.
358
359
Figura 6.10: Consumo de energa per cpita en los Estados centrales, semiperifricos
y perifricos (Podobnik, 2006).
Crisis energticas
La crisis energtica desempe un papel crucial en la del keynesianismo92 al atacar
una de sus bases: el petrleo barato. La energa tambin sera clave ms adelante
en la quiebra del neoliberalismo, como veremos.
En 1973, tuvo lugar la primera gran subida del precio del petrleo, como resultado del embargo rabe tras la tercera guerra rabe-israel. El embargo se estableci contra los pases que haban apoyado a Tel Aviv. Los precios del petrleo se
multiplicaron por 4, aunque el hueco entre la oferta la demanda proyectada solo
fue del 5% (Hall y Klitgaard, 2012). A esto se uni la crisis del sistema monetario
de Bretton Woods, en la que entraremos a continuacin. La mezcla desat una
profunda recesin mundial. La OPEP dej meridianamente claro que a partir de ese
momento era ella la que controlaba los precios mundiales del crudo. Pudo imponer
el precio del petrleo gracias a que EEUU pas su pico de mxima extraccin93
en 1970 y no tuvo capacidad de aumentar el crudo que pona en el mercado para
92 Cleveland y col. (1984) explican el 98% del descenso del crecimiento por la menor disponibilidad de energa.
93 El pico de petrleo es el momento en el cual alcanza la tasa mxima de extraccin y, por
lo tanto, su comercializacin es declinante. Sobre este concepto volveremos en detalle en
el captulo 8.
360
el principio. En la medida que la crisis del petrleo separ a una Periferia rica de
otra pobre, rompi la unidad de accin (precaria, por otra parte). El impacto del
alza del precio de la energa fue desastroso para quienes no contaban con petrleo.
Tras los pases perifricos sin petrleo, Europa Occidental y Japn se convirtieron
en las principales vctimas de las crisis energticas, y en especial sus clases trabajadoras (debido a la inflacin y al ataque a los salarios que supusieron las polticas de
ajuste). Ambos haban incrementado su dependencia del crudo desde la dcada
de 195094 y, adems, tenan que pagar el petrleo en dlares.
EEUU tambin se vio afectado por las crisis energticas, sobre todo porque su
dependencia del crudo exterior se acentu en ese periodo, activando su dficit comercial. A partir de entonces pas de ser acreedor a deudor mundial. Pero EEUU
fue capaz de desvincular el precio del petrleo interno del de los mercados mundiales, debido a su capacidad de extraccin domstica, lo que confiri una ventaja
importante a su industria95. Adems, Washington, en negociaciones con Riad, su
principal socio energtico, garantiz que el petrleo mundial se pagara en dlares
y con ello oblig a todos los pases a adquirir dlares, sosteniendo su cotizacin. El
nuevo flujo de petrodlares se reciclara a travs del sistema financiero anglosajn,
as como mediante la compra de bonos del Tesoro estadounidense. A cambio, Riad
recibi un importante aporte de armas. Todo ello era una forma de apuntalar la
hegemona del dlar, una vez que esta se haba desvinculado del oro en 1971. El
dlar pasaba, pues, a estar respaldado por el petrleo (propio y ajeno), en lugar
de por el oro. Al mismo tiempo, EEUU aumentaba su influencia en el suroeste
asitico y divida a la OPEP, pues Arabia Saud se convirti en el Caballo de Troya
de Washington en la organizacin. Aun as, el dlar experiment un declive en la
dcada de 1970, que poda haber sido ms pronunciado de no mediar dichos acuerdos. En definitiva, EEUU sali beneficiado en trminos netos de la crisis energtica.
361
Crisis econmica
Cuando los beneficios empezaron a declinar, se precipit la crisis. En su gnesis
estuvo el alza salarial conseguida por los movimientos obreros, la subida del precio
del petrleo, la sobreabundancia de capital que requera ser invertido, la bajada
de la productividad96 y el colapso a escala mundial de los mercados de propiedad
94 El precio bajo del petrleo en esos aos, el fuerte crecimiento de la motorizacin y del
transporte por carretera, la Revolucin Verde (sobre la que luego entraremos) y el impulso
de la industria petroqumica convirtieron a Europa Occidental en altamente dependiente
del petrleo.
95 Durante el primer semestre de 1979, el precio del petrleo en EEUU fue un 40% menor
que en los mercados internacionales (Arrighi, 1999).
96 La productividad, que haba aumentado fuertemente durante los Treinta Gloriosos, volvi a
un ritmo de incremento similar al de la etapa 1870-1950 (menor del 2%) (Castells, 2001a)
y toc suelo en la dcada de 1980, en el que qued casi a 0 (Hall y Klitgaard, 2012). En
ello influy el precio de la energa, pero tambin que la complejidad de la tecnologa haca
que los nuevos inventos fuesen cada vez ms costosos en tiempo, esfuerzo y dinero, por
no decir en energa y materiales.
97 Esto se repetira despus en la crisis japonesa de los aos 1990, en la asitica de 1997 y,
por supuesto, en la de 2007.
98 Un proceso inflacionario en un marco de estancamiento econmico.
362
La doble crisis energtica y econmica puso contra las cuerdas al Estado del
Bienestar, que vena arrastrando problemas desde finales de los aos sesenta. Sin
crecimiento econmico, y con unos precios de la energa por las nubes, el Estado
no poda hacer frente a los compromisos sociales adquiridos, mxime cuando estos
se haban visto elevados como resultado del ciclo de luchas de finales de los aos
sesenta y primeros setenta. El Estado-nacin necesita del crecimiento econmico
para cuadrar sus cuentas, y cuando el crecimiento cay y los costes no lo hicieron,
los Estados centrales entraron en una fuerte crisis fiscal, particularmente aguda en
EEUU.
99 Por ejemplo, aunque EEUU envi armas a Israel, Irn y Arabia Saud, no mand tropas, lo
que fue determinante en el xito de la Revolucin iran (Podobnik, 2006).
100 En 1975, EEUU se convirti en un importador neto de mercancas y, en 1981, de capitales
(Clugston, 2009).
363
364
los acuerdos de Camp David (1979), en los que Israel firm la paz con Egipto,
devolvindole el Sina. Eso ampli el peso de Washington en la regin, pues atrajo
a El Cairo hacia su rea de influencia. Israel, una vez sellada la paz en su frontera
sur, se lanz a la guerra del Lbano.
Mientras que en la dcada de 1970 se produjo una oleada de nacionalizaciones
en el sector petrolero, a partir de la siguiente dcada muchos de los principales
pases extractores (Argentina, Angola, Indonesia, Camern, Malasia, Mxico, Gabn)
tuvieron que abrir sus mercados a la inversin extranjera forzados por la deuda
externa102. Se realizaron numerosas fusiones y adquisiciones usando dinero financiero, es decir, la emisin de acciones como pago (ampliaciones de capital). Sobre
estas herramientas financieras entramos ms adelante.
Adems, desde finales de la dcada de 1970, y sobre todo durante las dos siguientes, se llevaron a cabo nuevas prospecciones, extracciones y construcciones de
oleoductos. Las importantes inversiones se impulsaron desde el Centro (financiadas
por el BM y otros bancos de desarrollo, as como por las Agencias de Crdito a
la Exportacin103 de los principales Estados)104. Con esto se consigui diversificar
las fuentes de abastecimiento: mar del Norte, golfo de Guinea (desde Mauritania a
Angola, pasando por Nigeria), golfo de Mxico, Alaska, Indonesia, diversos pases
en Amrica Latina, etc.
En los Estados centrales se incrementaron los subsidios a las energas convencionales, se investig en nuevos sistemas energticos y se foment el ahorro. Pero los
esfuerzos no se repartieron por igual: la mayora de la inversin en investigacin y
desarrollo se destin a la energa nuclear y fsil, y solo el 8% a las renovables y un
5% para ahorro energtico. Pese a ello, hubo apreciables mejoras en la eficiencia
energtica y un importante despegue de las energas renovables (Podobnik, 2006).
Todo esto conllev que la capacidad de la OPEP de controlar el mercado de
crudo disminuyese notablemente105. Ante ello, la organizacin implant cuotas de
extraccin entre sus socios de acuerdo con sus reservas para intentar regular el
precio mundial del petrleo, lo que increment an ms las disensiones en su seno,
especialmente entre la OPEP rica (las petromonarquas del Golfo) y la pobre
(el resto). Finalmente, estas cuotas se incumplieron sistemticamente y las reservas
se hincharon ficticiamente.
En la dcada de 1990, la implosin de la URSS y de los pases del socialismo
real hizo que la produccin industrial de todo ese inmenso espacio se desplomase
del orden de un 50%, lo que deriv en un brusco retraimiento del consumo de
102 Un ejemplo paradigmtico fue la expansin de Repsol por Amrica Latina.
103 Las Agencias de Crdito a la Exportacin son entidades estatales que aseguran y financian
las inversiones de sus multinacionales en el extranjero.
104 Entre 1992 y 2008, el BM invirti en unos 130 proyectos de energas fsiles y, entre 2005
y 2006, el 90% de sus prstamos se destinaron a este tipo de energas. De todos estos proyectos, casi el 40% fueron destinados a infraestructuras para la exportacin (el 82% en el
caso de los proyectos de gas y petrleo). Adems, las Agencias de Crdito a la Exportacin
han financiado sobre todo proyectos petroleros y mineros (Yez, 2009).
105 Pas de dominar el 38% de la extraccin mundial en 1974, al 20% en 1985 (Podobnik,
2006).
365
366
Como en los pases centrales se estaba viviendo una fuerte cada del crecimiento,
los bancos invirtieron en las Periferias los petrodlares. De esta forma, los pases
perifricos se endeudaron fuertemente en dlares a un inters variable. Algo similar
ocurri con algunos pases del bloque comunista, si bien en menor dimensin.
Pero en 1979 la Reserva Federal estadounidense acometi una brusca subida de
los tipos de inters108 para apuntalar la hegemona de su moneda. Con ello, EEUU
hizo ms atractivas las inversiones del resto del mundo en activos denominados en
dlares y, en especial, en deuda pblica estadounidense. Esto era importante, pues
EEUU pasaba de ser acreedor a ser el principal deudor mundial, situacin que se
agrav con el relanzamiento de la carrera armamentstica por Reagan.
Como consecuencia de esta fuerte subida de los tipos de inters del dlar, este
se revaloriz y, con ello, se dispararon las deudas de la Periferia, que estaban contradas en dlares a un inters variable. Al mismo tiempo, el control de la inflacin,
fruto de las polticas neoliberales, hizo que los tipos de inters reales se disparasen,
agravando an ms la situacin. As, los pases perifricos se mostraron incapaces
de pagar no solo el servicio de su deuda (esto es, intereses ms la amortizacin),
sino tan siquiera los intereses. El primero que anunci el impago fue Mxico en
1982, lo que provoc una fuerte conmocin, pues exista una posibilidad real de
crisis del sistema financiero internacional por quiebras en cadena de los principales
bancos de los pases centrales. En esta tesitura se encarg al FMI, acompaado del
BM, la gestin del problema de la deuda de los pases perifricos109.
El problema de la deuda se encar mediante los Planes de Ajuste Estructural
(PAE). Los PAE eran los programas que deban aplicar los pases endeudados para
conseguir divisas que permitiesen nuevos prstamos con los que devolver las deudas anteriores. En primer lugar, se persigui hacer sostenible la deuda, ms que
su eliminacin. Pero, en realidad, los PAE fueron ms all y significaron la imposicin de unas nuevas relaciones de poder internacionales a favor de los poderes
econmicos y financieros centrales. La deuda externa no fue un problema, sino
una herramienta de sometimiento. Los PAE obligaron: i) a orientar las estructuras
productivas de las Periferias hacia la exportacin; ii) a devaluar sus monedas para
abaratar sus exportaciones (pero tambin su fuerza de trabajo y el valor de sus activos, que pasaron a ser apropiados por el capital transnacional); iii) a acatar las reglas
comerciales multilaterales (establecidas por el GATT, primero, y la OMC, despus);
iv) a eliminar restricciones a las inversiones forneas y darles seguridad jurdica; v) a
destinar gran parte de los presupuestos de los Estados al pago de la deuda externa
(recortando el limitado gasto social); vi) a controlar el dficit recortando gastos (otra
vez los sociales); vii) a privatizar las empresas estatales que se haban desarrollado en
367
368
era ms barata que la de los perifricos. Como la deuda pblica se devuelve con
los impuestos que pagan la poblacin y las empresas, que se acaban sustentando
sobre la explotacin de los recursos naturales, un mayor tipo de inters repercute
directamente a la poblacin, la economa productiva y el entorno.
Otro ejemplo de cmo la economa productiva se vio afectada por la financiera
se encuentra en el valor de las monedas. Un Estado cuya divisa se haya devaluado
frente al dlar y el euro tendr ms difcil devolver la deuda soberana si esta deuda
est denominada en dichas monedas, como es comn. Adems, las empresas de
este Estado comprarn ms caro en los mercados internacionales (por ejemplo, el
petrleo)114. La debilidad de las monedas perifricas y los ataques especulativos
sobre ellas ha sido una constante desde la ruptura del patrn dlar-oro.
La especulacin con materias primas tambin ha restado autonoma y ha empobrecido a las Periferias, pues sus precios no se fijan en origen, sino en los principales
mercados financieros, como la Bolsa de Chicago. Por ejemplo, la mayora de la
poblacin depende de unos precios bajos y estables de los alimentos para su supervivencia, pero estos pueden subir y tener alta volatilidad como fruto de procesos
especulativos, como ocurri a principios del siglo XXI. A la inversa, la bajada del
precio de las materias primas de las ltimas dcadas del siglo XX, impuesta por los
mercados financieros, rest ingresos a las Periferias.
Un ejemplo ms es que este entramado bombeaba recursos financieros desde
los espacios perifricos hacia los centrales. Esto hizo palidecer el balance comercial
positivo de las Periferias y Semiperiferias (si se incluye en ellas a China, India y
Brasil)115.
Finalmente, los pases enriquecidos, los que controlan las divisas fuertes y los
mercados especulativos ms potentes, tienen una inmensa capacidad de compra
sobre el resto del mundo en base a su poder para crear dinero financiero. Aunque
este dinero no tiene base material, como veremos, su poder de compra es muy real.
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tratados fueron imponiendo una poltica de liberalizacin comercial a todo el mundo mediante la clusula de nacin ms favorecida y trato nacional presente en
muchos de ellos, como ya ocurri en la liberalizacin comercial durante el ciclo
sistmico de acumulacin britnico128.
Los TLC suelen incluir tambin acuerdos sobre inversiones que persiguen liberalizar los movimientos de capital. Estos eliminan cualquier tipo de proteccin
a las empresas locales o a los pases aliados, incluyen compensaciones en caso de
expropiacin o daos al inversor y limitan las restricciones a las repatriaciones de
capital129. Aunque ya se venan firmando tratados de inversin desde la dcada de
1950, estos crecieron a partir de las dcadas de 1980 y 1990 y dejaron de ser un
coto casi exclusivo de las antiguas metrpolis con sus colonias.
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estudiado una carrera tenan derecho por ello a cobrar salarios mayores. Para remate,
esta ideologa legitima que cobre menos quien contribuye a lo ms bsico de la sociedad (limpieza, alimentacin, cuidados de personas mayores), y eso cuando cobra.
Este proceso tuvo que vencer las resistencias obreras. Fue fundamental que en
EEUU y en Reino Unido, los dos polos centrales de la Contrarreforma Neoliberal,
Reagan y Thatcher pusieran de rodillas al movimiento sindical derrotndolo tras
las huelgas de controladores/as areos/as y de mineros, respectivamente. As, los
sindicatos empezaron a ser prescindibles, terminando el precario acuerdo capitaltrabajo de los Treinta Gloriosos.
Sin embargo, a pesar de la existencia de resistencias, en trminos generales la
Contrarrevolucin Neoliberal fue bastante incruenta en los territorios centrales
gracias a que ofreci, a cambio de la prdida del Estado del Bienestar, el acceso de
las clases medias a convertirse en capitalistas a tiempo parcial mediante su participacin (secundaria) en la especulacin financiera (inversin en bolsa o inmobiliaria,
planes de pensiones). Esto, adems, las endeud, atndolas. El xito de esta poltica
qued claro en la eleccin, una y otra vez, de las candidaturas neoliberales (partidos
socialistas, conservadores y liberales). Adems, este poder poltico estuvo supeditado
cada vez ms al econmico136. Es ms, ambos se fueron volviendo indistinguibles a
travs de las puertas giratorias que traspasaban personas claves de un mundo a otro.
La batalla ideolgica fue tambin de extrema importancia. De ah surgi el
no hay alternativa (there is no alternative, TINA) thatcheriano. En el ascenso del
neoliberalismo, la libertad se convirti en un concepto bsico (por supuesto,
una libertad de obtencin de beneficios, de mercado y de consumo)137. Para su
expansin, el neoliberalismo penetr en las universidades, cre grupos de presin y form think tanks138, pero, sobre todo, desarroll la sociedad de la imagen,
sobre la que entraremos ms adelante. El xito de las nuevas relaciones laborales
fue tambin consecuencia de la lucha social contra el taylorismo, de la bsqueda
de mayor flexibilidad y de la disminucin de las jerarquas en la empresa. Pas
algo similar al modo en que la relacin contractual asalariada naci al principio
del capitalismo en parte como consecuencia deformada de las luchas de la Edad
Media europea139.
136 Por ejemplo, a partir de 1976 se permiti a las empresas hacer donaciones ilimitadas a los
partidos polticos estadounidenses, lo que reforz claramente a las candidaturas en ambos
partidos (demcrata y republicano) que impulsaron las polticas neoliberales (Harvey,
2007b).
137 Un ejemplo claro es Capitalismo y libertad, de Milton Friedman.
138 Grupos de presin como la Business Roundtable o la Mesa Redonda Europea de Industriales (ERT) y think tanks como Hoover Institute, American Enterprise Institute, Heritage
Foundation, Centro de Estudios Polticos Europeos (CEPS) o Centro Europeo de Poltica
(Balany y col., 2002; Harvey, 2007b).
139 Apartado 4.2.
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ha estado presente durante toda la historia del capitalismo, pero ha sido en sus fases
financiarizadas cuando ha cobrado especial importancia143. Mientras que en las
etapas de predominio de la economa productiva el grueso del beneficio sale de la
extraccin de la plusvala del trabajo ajeno, en las fases financiarizadas la estrategia
es el robo directo de la riqueza (incluida la creada mediante el trabajo ajeno). En
ese sentido, la clase capitalista se fue haciendo ms rentista que productiva. Para
poder llevarlo a cabo, la financiarizacin de la economa ha sido el factor decisivo.
Por una parte, porque, gracias a la ingente creacin de dinero, se consigui una gran
capacidad de compra y de devaluacin de activos ajenos para luego comprarlos a
precios de saldo. Por otra, porque la deuda fue uno de los principales elementos
de sometimiento a las polticas neoliberales, que obligaron a las privatizaciones
masivas, entre otras medidas.
El control financiero del mundo se bas en el dominio de la informacin y su
transmisin a travs de las nuevas tecnologas de la comunicacin144. El principal
beneficiado de internet ha sido el gran capital. Al igual que, como vimos, se crearon
los mercados de trabajo, capital y tierra (naturaleza)145, el de conocimiento, que ya
exista, gan mucha ms importancia, para lo que tuvo que ser gestionado como un
bien escaso a travs de patentes. En todo caso, el conocimiento es un bien distinto
a los bienes fsicos en el sentido de que no tiene rival, es decir, que cuando la informacin se vende, las dos partes se quedan con ella (no como con una transaccin
de tierra). As, el conocimiento se va expandiendo por la sociedad. Este traspaso de
informacin tambin requiri un importante desarrollo de la comunicacin fsica146.
Todo ello, sostenido por un consumo creciente de materia y energa baratas.
Sin embargo, como se est mostrando actualmente con toda su crudeza, la
recuperacin del beneficio y del crecimiento mediante la desposesin no resolvi
la crisis econmica de fondo, la sobreacumulacin subyacente provocada por la
falta de inversiones rentables, sino todo lo contrario, ya que sum ms activos a
quien ya tena muchos. Como haba ocurrido durante la fase de desarrollo imperialista del anterior ciclo sistmico de acumulacin, la estrategia bsica no fue crear
riqueza nueva, sino sustraer, mediante la desposesin, la que ya exista. Adems, la
Contrarrevolucin Neoliberal agrav las causas ltimas de la crisis de viabilidad del
capitalismo: desatencin de las labores de reproduccin social y destruccin de la
base material sobre la que se asientan las sociedades humanas.
De los tres frentes de la estrategia de las lites para recuperar las tasas de beneficios, ya hemos descrito el que se refera a la reconfiguracin capital-trabajo (el
control de las Periferias y del proletariado). A continuacin abordaremos la conquista de nuevos mercados (el pilar productivo) y la potenciacin de los mercados
143 Apartado 4.3.
144 Los tres sectores que ms divisas generan para EEUU son la industria qumica, la del entretenimiento y la del software, todas ellas basadas en derechos de propiedad intelectual
(Rendueles, 2013).
145 Apartado 5.4.
146 Carreteras, lneas de alta tensin, oleoductos y gaseoductos, conducciones de agua, superpuertos y superaeropuertos, redes de telecomunicaciones (fibra ptica, satlites), etc.
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Asimismo, porque ayud a imponer las medidas neoliberales, pues en algunos casos,
si no se aplicaban, poda haber demandas ante el CIADI. Adems, los actores en
estos tribunales actan como rbitros, abogados/as, asesores/as e impulsores/as de
los tratados de inversin y comerciales. Es lo que Hernndez Zubizarreta (2009a,
2009b, 2012) define como Lex Mercatoria.
Fruto de las polticas de orientacin de la produccin hacia la exportacin, de
la eliminacin de las trabas aduaneras, de la cada del precio del petrleo desde
1980, de las deslocalizaciones y de las rebajas en las condiciones laborales que
repercuti en los precios de produccin (el made in China), el comercio internacional se dispar149 (figura 6.14). El 70% de las exportaciones mundiales en valor
son manufacturas (Medialdea, 2012), aunque en peso destacan los combustibles
fsiles y los productos agropecuarios (figura 6.13). Una parte sustancial de este
comercio (10-15%) se realiz sin ninguna forma de dinero, trocando directamente
las mercancas (Primavera, 2002).
exportadores, mientras que en los que estos son importadores son aquellos mercados en
los que se mantienen mayores grados de proteccin.
149 Entre 1980 y 2011 se multiplic por 4. Desde 1980, el comercio mundial ha crecido en
promedio casi 2 veces ms que la produccin mundial. En 1870, el comercio representaba
el 9% del PIB mundial; en 1914, el 16%, en 1939, el 5,5%; en los aos sesenta, el 15%,
en 2012, el 33% (OMC, 2013). Y esto es solo la parte legal del comercio, pues habra que
sumarle la ilegal: el producto criminal bruto podra rondar el 15% del comercio mundial
(Valencia, 2010). En masa, en 1981 movilizaba 3,1 millones de toneladas y en 2005, 6,8
(Murray, 2012).
379
Transnacionales
En una economa global, las empresas tuvieron que cambiar. La rgida fbrica
fordista, pensada para un mercado predecible en el que, simplificando, se produca primero y se buscaba el mercado despus, no fue viable en la complejidad y
creciente competencia de los mercados globales, adems de por la articulacin
obrera. Emergi el toyotismo151, basado en la subcontratacin, la participacin
de las/os empleadas/os en la toma de decisiones concernientes a su puesto de
trabajo (consiguiendo as un mayor aprovechamiento de sus conocimientos), la
calidad total y una produccin acoplada a la demanda (sin reservas almacenadas,
con una produccin just in time152). Es decir, que el toyotismo produca en funcin
de las demandas (creadas) del mercado. En todo caso, muchos de los elementos
fundamentales del fordismo siguieron vivos: racionalizacin y estandarizacin de
los procesos, lucha contra los tiempos muertos o intercambiabilidad de la fuerza
de trabajo.
La empresa verticalmente integrada dej paso a la de la subcontrata, es ms, a
las empresas sin fbricas que, en el grado extremo, nicamente se reservan la marca
y la actividad financiera. De este modo, su actividad fue de apropiacin pura. En
paralelo a la desaparicin de la empresa vertical, cobr fuerza la empresa horizontal:
la creacin de grandes conglomerados empresariales que unificaban su gestin153.
El poder de las transnacionales creci enormemente154. En la cspide se situaron
las empresas ligadas al mundo del petrleo y las financieras, que, paradjicamente,
tenan un poder equivalente a muchos pases extractores de crudo155. Adems, todo
150 En 1963, la UE, EEUU, Japn y China eran responsables del 47,2% de las exportaciones
mundiales. En 2008, concentraron ms del 60% (Medialdea, 2012).
151 El nombre proviene de su desarrollo en las fbricas de Toyota.
152 Aunque el trmino tiene ms afecciones en el mundo empresarial.
153 Algunos ejemplos pueden ser la compra de Unin Fenosa (electricidad) por Gas Natural
(gas), o que Vivendi sea lder en el sector del agua y de la basura, pero tambin tenga importantes negocios en redes de comunicacin o en construccin.
154 Las transnacionales controlan actualmente aproximadamente un tercio de la produccin
mundial industrial (Teitelbaum, 2007). Pasaron de ser 7.000 en la segunda mitad de la dcada
de 1970, a ms 70.000 en la primera dcada del siglo XXI (Singh, 2007; Cascante, 2012).
155 En 2012, entre las 10 primeras empresas del mundo por ingresos, 7 eran petroleras; 2,
automovilsticas, y la restante una gran superficie. Ese mismo ao, Shell tuvo unos ingresos
similares al PIB de Irn; ExxonMobile, al de Argentina; Sinopec-China Petroleum, al de
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patrn dlar-oro, iii) creacin de dinero (especialmente financiero), iv) independencia de los bancos centrales, v) control de la inflacin, y vi) ingeniera financiera.
En 1974, EEUU abri sus fronteras a todo tipo de capitales. Despus forz a que
el resto de pases fuesen eliminando o limitando los controles a la circulacin de
capitales. As consigui que afluyeran en tropel a invertir en Wall Street, el mercado
de mayor volumen y ms lquido del mundo, es decir, el que permita mayores
ganancias. Esto posibilit a EEUU bajar los tipos de inters, que, como vimos, haban
subido, generando el problema de la deuda externa. Este factor era importante,
pues unos altos tipos sostenidos en el tiempo hubieran sofocado el crecimiento
econmico interno al limitar el crdito. As, se produjo un fenmeno nuevo en las
fases financieras de los ciclos sistmicos de acumulacin: era la primera vez que la
potencia hegemnica, en lugar de invertir el capital fuera, lo recibi del resto del
sistema-mundo (Arrighi, 2007).
Uno de los elementos que facilitaron la circulacin de capitales consisti en que
las restricciones a la banca se fueron levantando desde finales de los aos setenta163.
Por otra parte, en 1986 se vincularon los mercados de Nueva York y Londres e,
inmediatamente despus, el resto, lo que permiti al capital financiero operar sin
trabas fronterizas. Otro paso importante fue la suspensin en 1999, en EEUU, de la
distincin entre banca comercial y de inversin, tirando abajo la Ley Glass-Steagall
vigente desde 1933164.
En la historia de la libertad de movimientos del capital, el mercado de eurodlares desempe un papel clave. El origen de los eurodlares haban sido los
dlares depositados por el bloque sovitico en Europa (principalmente, en la City
de Londres). Estos dlares les eran imprescindibles para el comercio internacional,
que funcionaba con esa divisa, y no queran ponerlos en EEUU ante el riesgo de
que fuesen congelados por el Gobierno estadounidense. Pero estos montos eran
reducidos. Lo que engord el mercado de eurodlares fue la migracin del capital
corporativo estadounidense a Europa. Esta migracin se debi a que as escapaban
de la regulacin de EEUU (en realidad, de cualquier regulacin), pudiendo conseguir
mayores beneficios. Adems, este mercado creci a partir del alza del precio del
petrleo de 1973, pues a l se dirigieron los petrodlares, ya que all se daban las
mayores tasas de ganancias165.
El mercado de eurodlares tambin fue clave en la segunda decisin poltica que
abordaremos: el final del patrn dlar-oro. Los dlares que no tenan el suficiente
respaldo de reservas de oro para mantener la paridad dlar-oro fijada en Bretton
Woods166 haban ido aumentando. Esto se debi a una conjuncin de elementos:
163 Por ejemplo, la banca dej de tener limitada su capacidad de inversin a un solo Estado y
pudo unificar sus depsitos, lo que la dot de mayor msculo financiero (Harvey, 2012).
164 Aunque desde 1980 ya se vena reformando y convirtindose en un colador (Pozzi, 2013a).
165 El mercado de eurodlares subi de 14.000 millones de dlares, en 1964, a 160.000 en
1973 y 500.000 en 1978 (Hobsbawm, 1998).
166 Cuando se decidi la creacin del sistema de Bretton Woods, en 1944, EEUU controlaba
el 80% de las reservas de oro del mundo. Pero la proporcin entre las reservas de oro y
la masa monetaria emitida haba descendido desde el 90-100% hasta el 9% (Zhukovskiy,
2012).
383
i) Europa Occidental y Japn haban crecido de forma importante, adems de haberse producido el crecimiento de los eurodlares que acabamos de describir. ii) El
petrleo estadounidense tena unos costes de extraccin mayores que el saud, de
forma que, para intentar contener los precios del petrleo en el mercado interno,
Washington rebaj los controles a la importacin de crudo en 1970. Esto supuso
una mayor salida de dlares sin control. Adems, la depreciacin del dlar permita
a EEUU importar petrleo de forma ms barata, ya que era la moneda en que
se comercializaba. iii) Desde la dcada de 1960, distintos Estados, especialmente
Francia, empezaron a cambiar dlares por oro en la Reserva Federal, reduciendo las
reservas estadounidenses. iv) Para financiar la expansin exterior y las actividades
militares (Vietnam), EEUU haba ido emitiendo importantes cantidades de moneda
por encima del oro que atesoraba. Finalmente, en 1971 Nixon decidi acabar con la
vinculacin del dlar con el oro y, dos aos despus, termin el sistema de cambios
fijos diseado en Bretton Woods.
A partir de ese momento, se cre una especie de no sistema monetario internacional, en el que otras monedas centrales (marco, yen) cobraron gran protagonismo,
pero subordinado al dlar, que sostuvo el papel de moneda de ahorro y comercio
mundial. Esto tuvo varias implicaciones:
i) Cuando EEUU rompi con el patrn dlar-oro, en lugar de limitar la hegemona
del dlar, la aument. EEUU ya no deba tener una balanza comercial positiva
para mantener una reserva de oro suficiente que le permitiese expandir la
economa. Poda darle a la mquina de hacer dlares sin muchos problemas.
Adems, la inflacin no fue un gran limitante a la creacin de dinero, ya que el
dlar actuaba como reserva mundial y era la moneda de comercializacin de la
principal mercanca del planeta (el petrleo). De este modo, era demandado por
todo el mundo y sostenido por todos los bancos centrales a nivel internacional,
pues a ningn pas le interesaba que el dlar perdiese valor, ya que ello hubiera
devaluado tambin sus propias reservas en dlares y su capacidad de compra.
As, las empresas estadounidenses fueron comprando mercancas al mundo a
cambio de mero papel o, mejor dicho, de anotaciones contables en registros
electrnicos167 que podan crear casi sin ninguna cortapisa. Esta capacidad estaba
mucho ms restringida para las compaas europeas y japonesas.
ii) La ruptura del sistema monetario, la libre fluctuacin del valor de las divisas,
permiti la creacin de un nuevo y gran mercado que se ha convertido en uno
de los ms importantes en la actualidad: el de divisas168.
iii) La ruptura del patrn dlar-oro tambin implic que el dinero se convirti en
dinero fiduciario. Detrs del dinero qued solo la confianza de que fuese a ser
167 El uso del dinero electrnico en forma de apuntes contables se empez a generalizar en la
dcada de 1980 y se instaur definitivamente en la siguiente (Weatherford, 1997).
168 El mercado de divisas, junto al de derivados, ha sido el que ms ha crecido: entre 1970
y 2013, el volumen de las transacciones sobre las monedas se ha multiplicado por ms
de 500. Aunque en teora la funcin principal de los mercados cambiarios es facilitar los
intercambios comerciales internacionales, en 2013 el montante de las transacciones ligadas
al comercio de mercancas no representaba ni siquiera el 2% del total (Toussaint, 2014a).
384
aceptado como medio de pago, ningn valor fsico169. Esto permiti una inmensa
creacin de dinero.
iv) Por ltimo, la impresionante capacidad de creacin de dinero, sobre todo en
manos privadas, como veremos a continuacin, fue una de las principales herramientas de las lites financieras para profundizar en la Contrarreforma Neoliberal
a travs de la capacidad de compra de activos y de voluntades.
Entramos ahora en la tercera de las medidas polticas que se tomaron: la permisividad en la creacin de dinero, especialmente, de dinero financiero y bancario170.
Ms all del dinero emitido por los bancos centrales (dlares, euros) y del bancario
(crditos)171, est el financiero (acciones y el resto de productos financieros). El dinero financiero se ha ido creando de la nada a travs de ampliaciones de capital, es
decir, de la emisin de nuevas acciones de una empresa basadas en la expectativa
de crecimiento de su valor. Es dinero, ya que estas acciones permiten comprar otras
empresas y otros tipos de activos financieros. Este ha sido el dinero que ms ha crecido, como expresin del estallido de los mercados financieros. El dinero financiero
es, al igual que el dinero bancario, un capital ficticio. No se basa en la creacin de
valor a travs del trabajo o de la apropiacin de la naturaleza (la diferencia entre
D y D'172), sino que juega con la expectativa de esa creacin de valor en el futuro.
Por eso, si todo el mundo quisiera hacerlo efectivo a la vez (vender las acciones),
sera imposible. Y por eso no era real que este capital se estuviese revalorizando
con tasas de dos dgitos, ya que la economa real creca mucho menos (Naredo,
2006a; Carpintero, 2011).
Las multinacionales tenan una ventaja competitiva en el plano productivo por
su capacidad para ahorrar y producir barato, por su penetracin en los mercados
internacionales gracias a los acuerdos de libre comercio y por la formacin de la
fbrica global produciendo en los lugares ms convenientes. Pero su principal ventaja
estaba en el mbito financiero. Al operar con monedas fuertes (dlares, yenes, euros,
marcos), pudieron crear dinero en forma de acciones mediante las ampliaciones de
capital (que adems tena derechos de seoreaje173). A esto hay que aadir que las
acciones son un pasivo no exigible (no le generan deuda a la empresa). As pudieron
llevar a cabo una agresiva poltica de compras y fusiones en todo el planeta. Esta
compra se aliment adems por: i) la liberalizacin de la circulacin de capitales y
de la inversin, ii) las privatizaciones, iii) los acuerdos comerciales regionales, iv) la
creciente competencia, v) el colapso del bloque comunista y la apertura de ese
mercado, vi) la entrada de China en el comercio mundial, y vii) el desarrollo de la
tecnologa de la comunicacin. As, la inversin extranjera directa (IED) aument
169 Aunque, como hemos apuntando, el valor del dlar se sostuvo, en parte, por el petrleo.
170 Del dinero de curso legal (euros, dlares, yenes) que circula en el mundo, solo el 5-10% est
creado por los bancos centrales, el resto lo han creado los bancos privados (Torres, 2013).
171 Apartado 4.3.
172 Apartado 4.3.
173 Por ejemplo, el seoreaje de las entidades privadas en Espaa alcanz el 21,1% del PIB en
2000 y estuvo por encima del estadounidense y del britnico en la mayora de los aos
entre 1996 y 2007 (Carpintero, 2009).
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Hitos
Titulizacin
de deudas
(1970)
Mercado
de futuros
moderno
(1972)
Descripcin
Una titulizacin consiste en la venta en los mercados financieros de un activo
que genera derechos de crdito, que da intereses (una hipoteca, por ejemplo).
Normalmente, tiene lugar agrupando en una misma cartera (un paquete que
se vende junto) un grupo de derechos de crdito de naturaleza similar (por
ejemplo, prstamos inmobiliarios, crditos al consumo, facturas del mismo
tipo). Para el banco que tituliza una hipoteca, la ventaja es que recupera antes
la inversin (aunque a un tipo menor), puede dar nuevos crditos (pues ya
no tiene apuntada la hipoteca en su balance), cambia un activo poco lquido
(hipoteca) por uno ms lquido (dinero) y se libra del riesgo de impago. Quien
compra el ttulo consigue un activo que puede revender en los mercados, que
rinde intereses hipotecarios y sobre el que puede pedir prstamos.
Este mecanismo, en lugar de reducir el riesgo de crisis financieras, lo aument,
ya que esparci las deudas por todo el sistema e hizo mucho ms difcil de
detectar las que eran menos fiables.
El mercado de futuros lo fue abarcando todo, desde los alimentos hasta el
petrleo (este ltimo se cre en 1983)183.
En el mercado de futuros, lo que se compra y se vende son los contratos y no
los productos en s. Quienes intervienen en la transaccin no tienen realmente
la intencin de adquirir el activo subyacente (los alimentos o el petrleo), ya
que la mayora de estos contratos son utilizados con finalidad especulativa y se
vuelven a vender.
Futuros sobre
Es un ejemplo de cmo se fueron creando derivados de unos activos sobre
deuda pblica e
otros. Las hipotecas se vendieron en los mercados financieros y, sobre ellas, se
hipotecas titularizacrearon futuros.
das (1975)
Unificacin de
mercados (1986)
Las CDO son productos que incluyen bajo un mismo paraguas varias emisiones
de deuda distintas. Es decir, son paquetes de deudas que mezclan activos con
distintas calidades. Fueron el principal mecanismo por el cual se extendieron
CDO (collateralized
las hipotecas subprime (basura) en la primera dcada del siglo XXI sin que
debt obligation,
quien las comprase supiese siquiera qu estaba comprando. Pero no solo se
obligaciones de
usan para hipotecas; por ejemplo tambin existen los CDO producto de la
deuda garantizada)
financiacin de infraestructuras energticas.
(1987-88)
En 2000, mediante la Commodity Futures Modernization Act, el Gobierno de
Clinton legaliz la comercializacin de paquetes de distintos tipos de hipotecas.
Los CDS son seguros que cubren contra el impago de una deuda, con la peculiaridad de que no hace falta tener esa deuda para poder comprar el seguro.
Es como suscribir un seguro de incendios sobre la casa ajena, de forma que
CDS (credit default
el negocio (adems del de la especulacin con el activo) solo est en que se
swaps, seguros de
queme la casa. En realidad, son activos para su especulacin, como muestra
impago de prstaque el mercado de los CDS sobre hipotecas de vivienda fue mucho mayor que
mos)
el de las propias hipotecas.
(1990)
Los mecanismos para asegurar (en teora) las inversiones, al ser inversiones
especulativas por s mismas, perdieron cualquier capacidad de reducir el riesgo
de la economa de casino.
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Posesin ilimitada Hasta la dcada de 1990, el nmero de contratos de futuros que se podan
de futuros (1990-95) poseer era limitado.
Activos
sobre el clima
(1997)
Es solo un ejemplo de los activos que se fueron creando, cada vez ms complejos y especulativos. En este caso consiste en apostar sobre la temperatura y la
pluviosidad de una ciudad durante un tiempo dado. Su lgica es ser un seguro para minimizar las prdidas por si los consumos energticos son demasiado
bajos, pero en realidad son un nuevo mercado especulativo.
El mercado de derechos de emisin de CO2, sobre el que entraremos en el
siguiente captulo, sera otro ejemplo.
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186 Tax Justice Now contabiliz 72 parasos fiscales en 2011, frente a los 25 de los aos setenta
(Zabalo, 2012). Una muestra de su fuerza es que las dos primeras fuentes de inversin
extranjera en China son Hong Kong y las Islas Vrgenes Britnicas, dos parasos fiscales. Al
menos, la mitad de los prstamos bancarios intencionales y un tercio de las IED se realizan
va parasos fiscales. Adems, ms de la mitad de todo el comercio mundial pasa por estos
espacios (Gillespie, 2009; Huky, 2011; Gonzlez y col., 2014).
187 El peso del sector financiero en los beneficios corporativos en EEUU subi del 4% en 1947
al 45% en 2007 (Zhukovskiy, 2012). El brazo financiero de General Motors se convirti
en uno de los mayores propietarios privados de hipotecas inmobiliarias (Harvey, 2012). El
ejemplo de Enron es tambin paradigmtico: con su quiebra, mostr ser una compaa de
derivados ms que energtica.
188 Los tres mayores comerciantes de derivados de Wall Street son Goldman Sachs, JP Morgan y
Bank of Amrica, que ahora son propietarios de Merrill Lynch, Citigroup y Morgan Stanley,
respectivamente.
392
lgica del mercado, retirndose el Estado. Otro nicho de negocio que explot de
forma intensiva fue el prstamo al consumo (tarjetas de crdito189).
189 En 1958, Bank of America y American Express Company lanzaron las primeras tarjetas de
crdito similares a las actuales. En 1971, BankAmericard se convirti en VISA. Entre 1993 y
1997, se pas de de 453 millones de tarjetas solicitadas al trimestre a 881 millones (Lietaer,
2005).
190 A finales de 2013, el patrimonio de los fondos de inversin era de 22,1 billones de euros
y el de los fondos de pensiones, de 18,1 billones. Entre ambos manejan un patrimonio
equivalente al 75,5% del PIB mundial, que es casi lo mismo que la capitalizacin burstil
de todas las empresas del planeta (Fernndez, 2014a).
191 En 2013, los 20 mayores grupos acaparaban el 41,1% de los activos. Los mayores eran:
BrackRock, Allianz Group, Vanguard Group, State Street, Fidelity, AXA Group y JP Morgan.
El 52,8% de todos los activos los tienen firmas anglosajonas, especialmente estadounidenses
(Fernndez, 2014a).
393
sido los fondos soberanos de inversin192. Los mayores nacieron de las rentas petroleras que se reinvirtieron en los mercados financieros, algo que ocurre desde los
petrodlares de la dcada de 1970.
Y a todo esto hay que aadir los private equity193 (fondos de capital riesgo) y los
hedge funds194 (fondos de inversin libre)195. Ambos son una parte fundamental de
la banca en la sombra. Los private equity realizan operaciones como las sealadas
anteriormente de compra y reestructuracin de empresas con un alto apalancamiento (LBO). En ellas buscan y consiguen rentabilidades incluso por encima del
20% al ao. Tambin estn siendo claves en la financiacin de infraestructuras
energticas y de transporte (con retornos anuales del 10-12%)196. Los hedge funds
son vehculos de inversin colectiva para bancos de inversin, bancos comerciales,
sociedades de valores, inversores/as privados/as con grandes patrimonios e incluso
bancos centrales. Son los principales creadores de la ingeniera financiera: ventas al
descubierto, ventas en corto, CDO, CDS, permutas financieras (swaps), etc. Todo
ello, usando un fuerte apalancamiento. En todo caso, las actividades de los private
equity y de los hedge funds en muchos casos se intercambian, diluyndose la diferencia entre ambos.
Entre este entramado de actores se mueven las agencias de calificacin197. Su
actividad consiste en informar de la fiabilidad de los activos, algo imprescindible para
quien invierte en un mercado cada vez ms complejo. Las empresas pagan a las
agencias de calificacin para que las valoren (lo que genera, como poco, un conflicto
de intereses), pero las agencias tambin califican por su cuenta otros activos, como
la deuda pblica, condicionando con ello fuertemente las polticas estatales, pues
sealan a los grandes capitales qu financiar y qu no financiar. Adems, entre sus
principales accionistas estn algunos de los mayores fondos de inversin198, lo que
192 Los activos en manos de los 20 mayores fondos soberanos en 2012 ascendan a 3,8 billones
de euros, equivalente al 7% del PIB mundial. Los ms grandes en 2013 fueron: Government
Pension Fund (Noruega), SAMA Foreing Holdings (Arabia Saud), SAFE (China), China
Investment Corp. y Abu Dhabi Investment Authority (Fernndez, 2014a).
193 En 2007, los ms importantes eran: Blackstone Group, Carlyle Group, Bain Capital, TPG
Capital y Kohlberg. Entre ellos movan un presupuesto mayor que el de Rusia e India (Singh,
2008).
194 Los mayores a principio de 2014 eran Bridgewater, JP Morgan AM, Brevan Howard AM,
Man Group y BlueCrest Capital Management, todos ellos anglosajones. En 2010, controlaban ms de 2,7 billones de dlares (200 veces ms que en 1997) y su crecimiento ha
continuado. Aunque hay que matizar que su peso es menor que el de la banca (unos 100
billones de dlares) (Fernndez, 2014a).
195 Y otros como los exchange traded funds, sobre los que no vamos a entrar.
196 Si en 2001 el 4% de las fusiones y adquisiciones estaban protagonizadas por private equity,
en 2007 eran ms del 35% (Singh, 2008). En varios pases perifricos el volumen de financiacin de las infraestructuras por private equity es mayor que por bancos de desarrollo
(Hildyard, 2012a).
197 Moody's, Standard&Poor's y Fitch copan el 92-94% del mercado de calificaciones, salvo en
China, que en 1994 cre su propia agencia de calificacin (De la Fuente, 2012; Estrada y
col., 2013).
198 Como BlackRock, Vanguard Group, Capital Group y Berkshire Hathaway (Rusiol, 2011;
Rgemer, 2013).
394
395
biera bastado para producir crisis peridicas, pero, adems, la inestabilidad es una
necesidad de la economa financiarizada. Es el origen de la ganancia, ya que, sin
fluctuacin de precios, sin inestabilidad, no hay posibilidad de hacer negocios. Hay
que aadir que la libertad para el movimiento de capitales y para la creacin de
nuevos instrumentos financieros produjo un crecimiento exuberante de burbujas.
Por eso no son de extraar las 130 crisis financieras que se han producido desde
1970201 (Torres, 2010). En todos los casos, los mercados financieros se desplomaron
y el FMI incit (oblig) a los Gobiernos a vender sus activos a precios de saldo.
396
Pero la realidad era ms escandalosa, pues las diferencias de riqueza por persona
entre los 40 pases ms ricos y los 40 ms pobres son 7 veces mayores que las
diferencias de renta203 (IOE, 2013). La brecha entre los pases ms enriquecidos
y los ms empobrecidos creci204, pero la que ms aument fue la de dentro de
los propios pases (Unceta, 2007). Entre las regiones ms devastadas ha destacado
frica. Pero tambin hay fuertes impactos en reas ganadoras, como China, donde
se abri una gran desiguadad entre las zonas rurales y las urbanas.
Esto implic que a principios del siglo XXI en la Periferia se destinaba el 50-60%
de la renta a la compra de comida, cifra que llegaba hasta el 80% en las regiones
ms empobrecidas205, frente al 10-20% en las regiones centrales (Llistar, 2009; Vivas,
2009; Clapp, 2013). Este porcentaje es similar al que tenan las clases empobrecidas
britnicas al principio del capitalismo fosilista206, lo que seala el desplazamiento
de los grados de mayor explotacin hacia fuera de los territorios centrales. La clase
media se construy a partir de la explotacin de la poblacin ms empobrecida,
que se fue situando en las Periferias, aunque no solo.
Desde finales del siglo XX, se ha producido una explosin del trabajo infantil
mal pagado (en ocasiones, en condiciones de esclavitud y como mercenarios o esclavas sexuales), rememorando lo que haba sucedido durante el primer capitalismo
fosilista. Este fenmeno se localiz principalmente en las Periferias207, pero tambin
se produjo en el Centro, especialmente en EEUU (Castells, 2001c).
Las desigualdades tambin se pueden mostrar en los consumos fsicos (tabla 6.3).
En el ao 2000, el 10% de la poblacin ms enriquecida acapar ms del 40% de
la energa comercial primaria (Smil, 2004), mientras que el 20% ms empobrecido
acceda al 2% (Podobnik, 2006). En este mismo ao, las regiones centrales concentraron el 33% de las materias primas, el 44% de la energa y la mayora de los recursos
naturales estratgicos como cobre (67%) y aluminio (72%) (Krausmann, 2011).
Estas desigualdades, junto a la degradacin ambiental y los conflictos internos,
han sido motores bsicos de los procesos migratorios208. Y estos procesos han generado un mayor empobrecimiento neto de los territorios emisores.
Sin embargo, tambin es necesario sealar que la esperanza de vida y el acceso
a la educacin ha aumentado, incluso en los pases ms empobrecidos.
(Oxfam, 2014).
203 Si la ratio entre los grupos de ms y menos renta en 2012 era de 27, llegaba a 198 en el
caso de la riqueza (IOE, 2013).
204 La diferencia entre pases enriquecidos y empobrecidos era de 2:1 en 1700, 5:1 en 1890,
15:1 en 1960 y 45:1 en 1980 (Rist, 2002).
205 El 15% de la poblacin mundial padece desnutricin crnica (Fogel, 2009).
206 Una familia obrera inverta el 50-75% de sus ingresos en adquirir alimentos entre finales del
siglo XVIII y el principio del XIX, tanto en Gran Bretaa como en Francia (Fogel, 2009).
207 El 40% de los/as nios/as entre 5 y 14 aos en frica a finales de siglo (Castells, 2001c).
208 A principios del siglo XXI, las migraciones internacionales representaban el 3,1% de la
poblacin mundial (IOM, 2008).
397
Estados ms
Europa del Este y
Pases
empobreciexportadores de
emergentes
dos
petrleo209
Regiones
centrales
Mundo
11
37
36
15
998
2.742
5.400
27.288
7.288
37
49
95
296
102
93
57
37
21
36
12
38
41
85
46
17
24
54
67
72
64
69
46
47
42
Tabla 6.3: Perfil metablico por grupos de pases en 2000 (Krausmann, 2011).209
398
399
Y esto para la poblacin que pudo acceder a un salario, pues en el final del
siglo XX se prudujo la crisis de la sociedad del empleo. Las polticas neoliberales,
ayudadas de una energa barata que permiti la sustitucin de personas por mquinas, la produccin a escala internacional (que hizo que muchos trabajos fuesen
redundantes y desapareciesen) y las nuevas formas de organizacin del trabajo
permitieron un crecimiento sin empleo, generndose un paro estructural, tanto
en el Centro (en torno al 10%), como en las Periferias (25-35%) (Roth, 2007).
Tan solo la fuerte terciarizacin y el incremento de la capacidad de consumo que
propici la expansin del crdito crearon una nueva oleada de empleos, en gran
medida precarios, en el Centro, mientras que en las Periferias la expansin de la
produccin industrial era incapaz de absorber toda la fuerza de trabajo dependiente
que generaban las nuevas dinmicas del capitalismo global, creando un ejrcito de
reserva de mano de obra como nunca en la historia del capital. As, la amenaza
mayor para muchos sectores de poblacin pas a ser la exclusin y no (tanto) la
explotacin. Es por eso tambin por lo que en estos aos se activaron como nunca
los flujos migratorios globales. Ya no era preciso ir a capturar fuerza de trabajo
esclava, sino que se ofreca ella misma, endeudndose fuertemente y en muchos
casos poniendo en peligro su vida.
De este modo, si entre 1945 y 1970 el ndice de Gini211 disminuy en EEUU,
desde entonces no ha parado de aumentar y esto ha ocurrido en todo el Centro
(OCDE, 2011; Estrada y col., 2013). Siguiendo con EEUU, mientras que en el
periodo 1947-1979 la renta familiar creci aproximadamente lo mismo en todos
los tramos de renta, desde entonces la renta creci sobre todo en los altos (figura
211 Es un indicador que mide la desigualdad. Oscila entre 0 (igualdad perfecta) y 1 (desigualdad
total).
400
401
Saqueo ambiental
La dinmica de profundizacin en la mundializacin de los mercados forz una
creciente desregulacin ambiental all donde haba alcanzado algo de desarrollo,
incluso en la muy verde UE. Las regiones centrales eran cada vez ms incapaces
de competir con unas Periferias que tenan una limitadsima regulacin ambiental.
En las Periferias, en la medida que la obtencin de divisas para el pago de la deuda externa dependa de la orientacin de las economas hacia la exportacin, en
especial de materias primas, no caban protecciones ambientales219.
Esto adems se vio incentivado por las instituciones internacionales. El BM
financi una intensa construccin de infraestructuras (autopistas, puertos, presas,
oleoductos) y agresivos proyectos (minero-extractivos, industriales, de energas
fsiles) en las Periferias. Por su parte, la OMC y los TLC torpedearon los tratados
y convenios medioambientales internacionales, pues los primeros son de obligado
cumplimento, mientras que los acuerdos en el marco de la ONU son, en general, no
vinculantes. Adems, la OMC encumbr la propiedad intelectual (tratado ADPIC),
lo que abri la va para desarrollar las patentes sobre la vida. La OMC fomenta,
pues, la biopiratera220.
402
Israel actuaba como una enorme base militar estadounidense. Por otro lado, en el
Pacfico EEUU tambin mantena acuerdos militares con muchos Estados (Japn,
Corea del Sur, Filipinas), lo que le permita ampliar su rea de influencia en esta
regin. En el resto del mundo, EEUU mantena ms de 700 bases militares223 (95%
de las existentes) y tena acuerdos militares con cerca de 130 pases. En cambio, la
UE no tena una dimensin militar propia, ms all de un cuerpo expedicionario
para casos excepcionales. Su proyeccin militar exterior era la de sus principales
Estados miembros, especialmente Reino Unido y Francia.
En este nuevo escenario, la OTAN, un producto de la Guerra Fra y vinculada en
principio al mbito del Atlntico Norte, se modific para permitirse la intervencin
en cualquier lugar del planeta, sin agresin previa, respondiendo a un abanico de
amenazas difuso224 que justifiquen casi cualquier tipo de intervencin bajo el paradigma del intervencionismo humanitario y sin requerir el respaldo del derecho
internacional ni de la ONU. Adems, decidi expandirse hacia el Este en los aos
noventa. Es decir, tras el fin de la Guerra Fra, la OTAN no solo no desapareci,
como el Pacto de Varsovia, sino que se reforz.
Los nuevos ejrcitos se fueron haciendo cada vez ms dependientes de la alta
tecnologa. Esta dependencia ha supuesto que ningn ejrcito sea militarmente
autnomo, excepto el de EEUU. Para sostener este despliegue militar altamente
tecnologizado, la reduccin del gasto social durante la etapa de Reagan (y posteriores) vino acompaada por un fuerte incremento del gasto militar en una suerte
de keynesianismo blico. Un gasto militar que, como veremos a continuacin, fue
sufragado prioritariamente por las potencias asiticas y petroleras. Pero tambin
hizo falta un importante gasto energtico225.
El despliegue militar sirvi para apuntalar las relaciones asimtricas CentroPeriferias. Tras el colapso del socialismo real, todo el planeta volvi a estar integrado en el sistema-mundo, como ya haba ocurrido al final del ciclo sistmico de
acumulacin britnico. Solo que en esta ocasin el grado de interdependencia y de
penetracin del capitalismo, gracias a la abundancia de energa barata, fue mucho
mayor. El modelo de dominacin colonial se caracterizaba porque la metrpoli
obtena recursos e ingresos comerciales de las colonias y exportaba poblacin e
inversiones. Los residuos se quedaban, mayoritariamente, en el mbito local. Actualmente, las relaciones Centro-Periferias han cambiado. Los recursos siguen partiendo
de las Periferias, pero los residuos se exportan all de forma creciente. La poblacin
sigue un sentido Periferias-Centro. Y el ahorro tambin. Este es el que equilibra las
223 El nmero de bases ha ido cambiando. En 2009, el Pentgono refera 865 bases, pero si se
incluyen las presentes en Irak y Afganistn, son ms de 1.000 (Lander, 2013).
224 Como la proliferacin de armas de destruccin masiva, la ruptura del aprovisionamiento de
recursos naturales, el terrorismo internacional, el narcotrfico, los nacionalismos ambiciosos,
el fundamentalismo religioso, las migraciones o la ayuda humanitaria.
225 El consumo de energa primaria por el ejrcito de EEUU durante los aos noventa fue
equivalente al consumo de Suiza o Austria y mayor que el consumo de casi dos tercios
de los pases mundiales. Esos consumos aumentaron con las intervenciones posteriores en
Afganistn e Irak, de forma que en 2005 equivali al de Suecia (sin contabilizar los consumos
en I+D ni en la fabricacin de armas) (Smil, 2004; Klare, 2006, 2007).
403
balanzas fiscales del Centro y no ya el comercio (Naredo, 2006a). Esta sera una
descripcin del Nuevo Orden Mundial.
EEUU (pero no solo, tambin otros Estados, como Reino Unido o Espaa) se
convirtieron en succionadores de los ahorros mundiales226. Los beneficios obtenidos por el empresariado de los Estados excedentarios regresaban a Wall Street
en busca de mayores retornos. Los mercados financieros de EEUU se servan de
esos flujos de capital para tres cosas bsicamente: i) proporcionar crdito a las
familias estadounidenses; ii) invertir en las grandes corporaciones; y iii) comprar
bonos del tesoro (es decir, financiar los dficits del Gobierno norteamericano
de manera creciente en forma de pasivos exigibles frente a los no exigibles227)
(figura 6.19). El capital proviene de Alemania y Japn, pero tambin de Corea
del Sur, Singapur, Taiwn, Nigeria, Argelia, Libia, Kuwait, Brasil, Venezuela y,
sobre todo, China228.
404
para que consumiese sus productos. Ambos son los dos motores enlazados que
sostienen la economa mundial.
Pero, a pesar del potente brazo militar de EEUU y de su capacidad de atraccin
de capitales, su hegemona y la sostenibilidad del Nuevo Orden Mundial tena
fuertes fallas, algunas de las cuales estn reventando ahora. Sobre este asunto entraremos en el siguiente captulo.
229 Apartado 5.9. En Francia fue el partido ms votado en 1945, en Checoslovaquia obtuvo el
40% de los sufragios en 1947, en Italia gozaba de casi 2 millones de personas afiliadas en
1946 y en Grecia, Yugoslavia o Albania contaba con una fuerte legitimidad social (Hobsbawm, 1998).
230 En lo que termin siendo la Repblica Democrtica Alemana, Polonia, Rumana y, en gran
medida, Hungra, el Partido Comunista se impuso por la fuerza.
231 A partir de 1956 se deterioraron las relaciones sinosoviticas, lo que termin con la ruptura
entre ambos pases en 1960.
405
406
407
408
409
410
Amrica Latina y el Caribe (Nicaragua, Cuba), frica (Angola, Monzambique, Cuerno de frica) y la pennsula de Indochina (Vietnam, Camboya). En todos los casos
se siguieron procesos propios en los que los Estados se reconfiguraron en funcin
de las necesidades del capitalismo global, salvo en dos: Cuba y Corea del Norte.
Cuba
El desmoronamiento de la URSS sumi a Cuba en una profunda crisis: el Periodo Especial250. El petrleo fue el principal protagonista de esta crisis, pues Cuba
no tena dlares para pagar el combustible en el mercado mundial, aparte de estar
aislada por el bloqueo estadounidense. Esto ahog al sector agrcola y al transporte.
Pero el rgimen cubano no cay, ni se produjeron muertes masivas por hambre,
ni protestas importantes.
Antes de 1989, Cuba tena el sector agrcola ms industrializado (petrodependiente) entre los pases latinoamericanos y caribeos, aunque desde el principio
de la dcada ya vena investigando en agricultura ecolgica. Adems, la economa
cubana pivotaba en gran parte sobre su produccin agraria (caa de azcar). La
crisis cambi radicalmente esto y forz al pueblo y al rgimen cubano a pasar a
una agricultura con bajos insumos externos y a potenciar la produccin domstica
de comestibles. Se impuls una agricultura orgnica o semiorgnica a gran escala,
lo que ha significado una experiencia sin precedentes a nivel de todo un pas. La
transformacin no se dio como poltica de Estado coherente, sino como la confluencia de un mosaico de procesos desordenados.
Se pueden distinguir medidas tcnicas, institucionales y econmicas. En el nivel
tcnico, se introdujeron controles biolgicos de plagas y biofertilizantes, la promocin
del uso de energa renovable como el biogs y la alimentacin de ganado a base de
legumbres y su integracin en los sistemas agroforestales. Adems, se redescubrieron
y se desarrollaron tcnicas tradicionales, entre las que se encuentran el uso de traccin
animal, la rotacin de cultivos, la diversificacin gentica y la conversin de granjas
especializadas a la agricultura mixta. En el nivel institucional y econmico, se alent la
creacin de cooperativas de distintos tipos con mayores grados de autogestin251, que
pudieron vender su cosecha en el mercado, fomentando con ello la competencia y los
ingresos para el campesinado252, pero implantando medidas que limitaban la acumu250 Entre 1989 y 1993, las importaciones totales se redujeron el 75%. Las de combustibles
bajaron al 33%; los fertilizantes, al 25%; los pesticidas, al 40%; y los piensos concentrados,
al 30%, afectando seriamente al sector agrcola. El PIB cay casi el 50%. Muchos complejos
industriales cerraron, el transporte pblico y el consumo de electricidad descendieron al
mnimo. La inflacin alcanz el 150% en 1991 y el 200% en 1993 (Moreno y Montesinos,
2010; Boilla y col., 2013; Muio, 2014). Por todo ello, la ingesta calrica se redujo el 30%
respecto a la dcada de 1980 (Fleissner y Exner, 2013) y la subalimentacin alcanz al 30%
de la poblacin (Muio, 2014).
251 Mientras que en 1993 el Estado controlaba el 75% de la tierra arable, en 1996 el porcentaje
estaba en el 33% (Fleissner y Exner, 2013).
252 El campesinado puede vender en el mercado campesino los productos que no estn bajo
contrato del Estado y que excedan las cantidades fijadas por dichos contratos (Boilla y col.,
2013).
411
412
y los mercados negros, aunque en cualquier caso a mucha distancia de sus pases
limtrofes. Esto encaja con una sociedad en la que el anhelo consumista alentado
desde Miami ha calado en la poblacin. Tambin con un Gobierno empapado del
mito del crecimiento, que se volvi a abrir a la agricultura industrial (incluidos los
transgnicos) en cuanto las condiciones econmicas y polticas se lo permitieron. De
este modo, el mayor debe de la transicin cubana es la realizacin de un cambio
cultural de gran calado, que el contexto mundial de derroche energtico y el rgimen
han cercenado. Pero esto no quiere decir que, a la vez, no se hayan producido importantes transformaciones emancipadoras; por ejemplo, aproximadamente un tercio
del campesinado se ha pasado en cuerpo y alma a la agroecologa y el movimiento
sigue en alza (Muio, 2014). Es un aumento muy grande en muy poco tiempo.
413
De este modo, Japn fue un centro de produccin barato que creci gracias a sus
exportaciones gigante americano. Cuando se hubo convertido en una potencia
central, empez a hacer inversiones en los Cuatro Tigres (Corea del Sur, Taiwn,
Singapur y Hong Kong), buscando mano de obra ms barata. Despus, el proceso
se repiti con pases como Malasia o Indonesia. Tras eso vino China, hacia donde
se desviaron las inversiones asiticas. Ahora se estara llevando a cabo en una nueva
ronda, con la deslocalizacin de parte de la produccin china a lugares como Vietnam. Todo este entramado se sostiene en el poder de compra de EEUU (y la UE),
que se mantiene por la reinversin de los beneficios obtenidos en Asia en forma
de compra de deuda pblica (y otros activos financieros) en las bolsas estadounidenses (y europeas). Por supuesto, tambin en la energa abundante y barata y en
la reconversin del metabolismo agrario al industrial en toda la regin.
Revolucin comunista
En 1949, un ejrcito campesino, como ocurri en Rusia, dirigido por el Partido
Comunista Chino, (PPCh) derrot al Kuomintang, reunificando China en la nueva
Repblica Popular China. El inicio del fin de la supeditacin del gigante asitico a
nivel mundial fue la Guerra de Corea (1950-1953), en la que el ejrcito chino fue
clave para parar al estadounidense, dejando Corea dividida.
El primer periodo de la Repblica Popular, regido por Mao Zedong, vino marcado por: la colectivizacin campesina (1955-1957), el Gran Salto Adelante de la
industria (1958-1961), la hambruna que provoc263 (1959-1961) y la Revolucin
Cultural (1966-1976), que signific una gigantesca purga social. A pesar de las
sombras de estas polticas, la esperanza de vida subi de 35 aos (1949) a 68 (1982)
y la escolarizacin se multiplic por 6, llegando al 96% (Hobsbawm, 1998). Tambin
se avanz en la industrializacin, algo que se consigui, una vez ms, cargando los
costes sobre el campesinado. Como consecuencia de la Revolucin china, algo que
todava permanece hoy, la tierra agrcola se nacionaliz y se concedi a las familias
y comunas campesinas para su uso.
Este periodo tambin sent las bases del desarrollo capitalista posterior: El rgimen comunista chino realiz con xito, en la dcada de 1950, las tareas esenciales
de una revolucin burguesa (...). Los comunistas unificaron una China por largo
tiempo desintegrada, se liberaron de las intromisiones imperialistas y establecieron
un Gobierno duro pero efectivo. Con esto crearon las bases para un Estado-nacin
independiente y un mercado nacional; la clase parasitaria de los aristcratas-terratenientes fue destruida con la campaa de reforma agraria de 1950-1952, lo que
permiti canalizar el excedente agrario en capital para financiar un programa de
rpida industrializacin impulsado por el Estado y lograr sorprendentes avances en
alfabetizacin, atencin mdica y educacin, creando una fuerza de trabajo moderna
y excepcionalmente capaz (Meister, 2013).
263 Murieron unos 30 millones de personas, en su mayora campesinas/os, a causa de la desnutricin y el hambre (Bello, 2007).
414
415
416
Figura 6.20: Demanda interna y externa en China como porcentaje del PIB
(Molero, 2011).
Para hacer posible todo esto, result indispensable la creacin de infraestructuras de transporte (aeropuertos, autopistas, lneas de alta velocidad ferroviaria) y
energticas (centrales trmicas y nucleares, parques elicos, grandes presas). Estas
infraestructuras permitieron de paso absorber a la poblacin desempleada y servir
de inversin jugosa para el capital excedente. Para esto ltimo, el crecimiento de
las ciudades (15% anual) tambin fue clave.
De este modo, China est convirtindose en un atractor de los recursos planetarios. Sin estos recursos mundiales, el crecimiento chino no sera posible y, por eso,
en paralelo a su ascenso, se ha expandido por el planeta. Para ello est recurriendo,
entre otras cosas, a la firma de TLC (que adems le permiten acceder a ms mercados). frica y Amrica Latina son los espacios paradigmticos de esta expansin273.
Para sostener su modelo exportador, China tambin ha recurrido a mantener
su moneda infravalorada, con lo que ha hecho ms atractiva su produccin. Y
Zhuhai-Macao-Delta del Zhujiang (60 millones de personas) se convirti en Zona Econmica
Especial. En 1990, en Asia haba 500 zonas de este tipo y en 2003, 2.700 (Ochoa, 2011).
273 Un cuarto del petrleo, un quinto de los minerales y dos tercios de la madera que China
importa vienen de frica (Ros, 2009). Desde 2010, China es el primer socio comercial de
frica (Naba, 2013).
417
274 Por ejemplo, el renminbi es solo parcialmente convertible en los mercados internacionales,
por lo que est mucho ms protegido frente a los ataques especulativos. Solo en 2014 las
bolsas chinas se empezaron a abrir a la fcil inversin de capitales internacionales (Fernndez,
2014b).
275 Un mercado interno en el que el consumo privado ocupa un papel secundario y muestra
una cada continua desde comienzos de los ochenta (el 52% de la demanda agregada) hasta
la actualidad (el 34%) (figura 6.20). En cambio, la inversin (sobre todo la pblica) tuvo un
fuerte crecimiento (Lewkowicz, 2012).
276 En el sector pblico, las/os trabajadoras/es nunca fueron dueas/os de la empresa, como
se afirmaba oficialmente, aunque tenan garantizado el empleo de por vida, educacin,
asistencia sanitaria, pensin de vejez e incluso servicios nupciales y funerarios (Friedman,
2012).
418
419
por decreto, a bajo inters, lo que incentiva la economa (y la inflacin de infraestructuras y viviendas). Esta banca recibe una gran cantidad de ahorro privado, ya
que la precariedad de los servicios pblicos fomenta un gran ahorro ciudadano278.
Un ltimo factor a considerar en el ascenso chino es el de las subjetividades
sociales. El Estado-partido ha sostenido su legitimidad, aunque transformndose
profundamente. Por un lado, se ha reforzado el sentimiento nacional recurriendo
a las races culturales, religiosas y tnicas dominantes, que se haban querido borrar durante la Revolucin Cultural. El nuevo nacionalismo afianza sus races en
el pasado, al tiempo que han incorporado tambin gran parte de los valores de la
Modernidad. Igualmente, se ha sabido utilizar el deporte espectculo para generar
sentimiento patrio. Por otro lado, el impulso del consumo que ha trado el crecimiento ha desplegado en China toda la fascinacin que ejerce la sociedad de la
imagen, sobre la que entraremos en detalle ms adelante.
420
Revolucin Verde
La Revolucin Verde supuso la sustitucin de la traccin animal por la mecnica287, as como la introduccin de los nuevos insumos de sntesis. Esto permiti
ahorrar costes (mano de obra) y tierra (la antes dedicada al alimento de ganado de
tiro o al barbecho), que pudo ser destinada a nuevos cultivos.
Entre los abonos necesarios para los vegetales, la consecucin de fosfatos y
potasio se hizo a travs de minera. Durante todo el siglo XIX, los nitratos tuvieron
como origen la minera en Chile, hasta que se descubri la sntesis del amoniaco
a partir del nitrgeno atmosfrico y combustibles fsiles. Los nitratos sintticos se
expandieron despus de la I Guerra Mundial288. Tras la II Guerra Mundial se desarrollaron los pesticidas a partir de los productos petroqumicos289. En la segunda
mitad del siglo XX, el empleo de abonos y plaguicidas sintticos en todo el mundo
se multiplic por 10 y por 17 respectivamente (Bermejo, 2003).
La Revolucin Verde ha supuesto la prdida de la visin integral del proceso
283 Apartados 5.1 y 4.2.
284 Entre 1900 y 1998, cay un 62% en trminos de intercambio (Gonzlez de Molina y Toledo,
2011).
285 El trabajo en el campo en EEUU paso de emplear al 60% de la poblacin activa en 1850, a
menos del 40% en 1900, el 15% en 1950 y el 2% en 1975 (Smil, 1994). A nivel mundial,
la agricultura ocupaba al 52% de la poblacin activa en 1979-81, y el 40% en 2010 (Boix,
2012).
286 Los fertilizantes nitrogenados se sintetizan usando gas natural, y los pesticidas petrleo y gas
natural.
287 La mecanizacin del campo empez en EEUU en la dcada de 1930 y lleg a Europa tras
la II Guerra Mundial.
288 Durante la dcada de 1950, ms de un tercio de la agricultura estadounidense usaba ya
fertilizantes sintticos (Smil, 1994). Entre 1961 y 2008, el consumo de fertilizantes por
hectrea se multiplic por ms de 5 (GRAIN, 2009).
289 El primer herbicida comercial es de 1945 y el primer insecticida, el DDT, de 1944.
421
agropecuario al fijarse solo en la produccin del alimento. Se disociaron as agricultura y ganadera, intensificndose ambas. Con ello se increment la demanda
de fertilizantes de sntesis y la prdida de materia orgnica en el suelo, a la vez que
los excrementos de la ganadera intensiva se convirtieron en contaminantes. Los
ecosistemas ligados a la ganadera extensiva se perdieron, y con ellos, una gran
riqueza ecolgica.
Al aumentar los gastos de produccin, se facilit la concentracin oligoplica
del sector, que es la caracterstica principal del rgimen alimentario corporativo. El
campesinado se hizo dependiente de insumos externos, lo que supuso una forma
aadida (adems de otras, como los impuestos) de transferencia de rentas monetarias y ambientales del campesinado (especialmente, el pequeo) al resto de la
sociedad. La Revolucin Verde tambin supuso la supeditacin del conocimiento
campesino a la ciencia moderna. Esto implic una ruptura de la relacin ntima
entre el mundo rural y la agricultura.
290 A principios de siglo, en EEUU un 25% del valor de la produccin agrcola provena de
subsidios. En la UE este porcentaje alcanzaba el 40% (Holt-Gimnez, 2009).
291 Apartado 4.5.
292 El caso de la soja resulta ilustrativo. La superficie y la produccin de soja de Brasil y Argentina
se han multiplicado por 3,4 y 5,6 respectivamente entre 1980 y 2008 (Delgado, 2010).
En paralelo, las importaciones de soja de la UE, fundamentalmente de estos dos pases,
suponen el 40% de las importaciones virtuales de tierra de la UE (Fritz, 2012). En general,
la superficie dedicada a agricultura de exportacin en los espacios perifricos, que ocupa
sus mejores tierras, es ya superior a la extensin de todo el territorio europeo (Fernndez
Durn, 2003b).
293 Las exportaciones de trigo de EEUU estaban al 67% de su coste de produccin y las de
422
Aunque solo el 10-20% de los alimentos cruza las fronteras, son estos productos
los que condicionan los precios (Llistar, 2009). Al control del mercado mundial,
tambin contribuyeron las polticas impuestas por el BM, el FMI, la OMC y los TLC,
especialmente a partir del acuerdo sobre agricultura de 1994 en la OMC. As, en
las Periferias se eliminaron los precios garantizados y los aranceles, liberalizaron los
mercados agrcolas, privatizaron recursos y bienes comunes, e incluso se convirti
en delito guardar y compartir semillas de la propia cosecha si estas haban sido patentadas. En cambio, en las regiones centrales se mantuvieron en gran medida los
niveles de proteccin y subvencin. Pero conforme la desarticulacin del mundo
rural avanzaba en el Centro y el control de las transnacionales de la alimentacin
se extenda por el planeta, estas ayudas fueron menos necesarias y la agricultura
fue usada como moneda de cambio por los pases centrales en las negociaciones
de la OMC.
Como ya apuntamos, los Estados perifricos se vieron obligados a especializarse en la produccin de materias primas agrarias, por lo que fueron claramente
perdedores en el sistema-mundo, pues su produccin tuvo poco valor en los
mercados internacionales. Esta especializacin les provoc una fuerte prdida de
soberana alimentaria, de forma que la mayora de los territorios que hoy padecen
insuficiencia calrica tuvieron un alto grado de autosuficiencia hasta la dcada de
1980294 (Delgado, 2010). Como consecuencia de la orientacin de la produccin
hacia la exportacin y la entrada de las cosechas (fundamentalmente cerealistas) del
Centro, el abastecimiento alimentario fue dependiendo cada vez ms del mercado
mundial. Esto se vio agravado por la necesidad de comprar los alimentos bsicos
en divisas fuertes y de depender en los casos ms extremos de la ayuda alimentaria
del Centro sujeta a criterios polticos. La muestra ms dramtica de esta prdida de
soberana alimentaria es que, aunque en el cambio del siglo la produccin agrcola
mundial aument el 11%, el nmero de personas hambrientas lo hizo en el mismo
porcentaje (Holt-Gimnez, 2009; Vivas, 2009).
423
la comercializacin296.
Este proceso estuvo fuertemente condicionado por el capital financiero. Este
capital hizo posible la concentracin y la expansin de las corporaciones agroalimentarias, y su control de la tierra. Pero, adems, marc el funcionamiento del
sector hacia la bsqueda de rentabilidades mayores. Por una parte, esto se consigui
por el creciente poder de negociacin que obtuvieron las grandes empresas gracias
al manejo de grandes volmenes de mercancas y mrgenes muy acotados. Pero
tambin por la especulacin en los mercados financieros con los alimentos, entre
otros actores, por las propias empresas alimentarias297.
El sistema fuerza los dos lados de la cadena: la produccin y el consumo. El
campesinado que no puede ajustarse a la demanda (o a las normas sanitarias y
de calidad) queda fuera de mercado con la nica alternativa del desarraigo, la
proletarizacin y el hambre. Adems, se ha producido una rebaja paulatina de los
precios de venta de los productos agropecuarios en los ltimos aos, al menos en
las regiones centrales, donde el beneficio se lo quedan las grandes multinacionales intermediarias (Lucas y col., 2007). Una consecuencia es que en los espacios
centrales la agricultura es casi en su totalidad una agricultura sin campesinos/as,
altamente industrializada, que utiliza mano de obra inmigrante en condiciones
de hiperexplotacin y semiesclavitud298. Mientras, en las Periferias se produce el
suicidio de cientos de miles de campesinos/as299 al no poder afrontar las deudas
a las que les ha obligado este sistema agroindustrial. El siguiente eslabn, el pequeo comercio, termina teniendo un final similar en las empresas de distribucin
donde se queda el grueso del beneficio. En el otro lado de la cadena, las grandes
corporaciones determinan el tipo y la calidad de los alimentos, su coste y cmo
y dnde se producen o elaboran bajo la nica gua del beneficio. Esto facilita la
repeticin de brotes infecciosos y de contaminacin en los alimentos (vacas locas,
pollos con dioxinas).
424
425
por la tierra300 y el agua301, pero tambin de otros, como los derivados del petrleo
para la fabricacin de insumos y plsticos302. La expansin de las zonas de riego sin
tener en cuenta la recarga de los acuferos est agotando las reservas del subsuelo,
bajando el nivel fretico. Esto produce la salinizacin en muchos casos y merma el agua
a disposicin de los ecosistemas naturales, lo que amenaza ya a ms de la mitad de las
zonas hmedas de importancia internacional (Bermejo, 2003; Holt-Gimnez, 2009).
Pero estos recursos no solo se usan, sino que se degradan. De este modo, el
monocultivo (que expone grandes extensiones de tierra a la erosin de vientos y
de lluvias), la explotacin intensiva de los suelos y la falta de aporte de materia
orgnica (sustituida por abonos qumicos, que aportan algunos nutrientes bsicos
para el crecimiento de las plantas, pero acidifican el suelo y no mejoran su estructura
y capacidad de retencin de agua y de mantenimiento de vida, como lo haran los
tradicionales estircoles y abonos orgnicos) estn poniendo en peligro la fertilidad
misma de las tierras303 (Bermejo, 2003). Una parte central del problema est en
los ritmos, pues la agricultura industrial intent acoplar la velocidad de produccin
de la naturaleza a la de transformacin de la industria fsil.
Otra forma de degradacin son los agrotxicos. Menos del 0,1% de los plaguicidas utilizados alcanza a las especies que se pretenden combatir, dispersndose
en el entorno y daando a otros seres vivos, adems de contaminar los suelos y el
agua. Algo similar se puede decir de los abonos, que terminan en los cursos de agua
produciendo enormes extensiones marinas sin vida cerca de la desembocadura de
algunos grandes ros, como el Misisipi, cuyas aguas cargadas de nutrientes procedentes de la agricultura intensiva provocan proliferaciones masivas de algas que, al
descomponerse, consumen todo el oxgeno disponible en el agua, matando la vida
marina (Bermejo, 2003). Con un proceso parecido tambin rompen los equilibrios
de los suelos. Estos compuestos, adems, afectan a millones de personas304.
Durante el siglo XX, se desmantel la ingente cantidad de biodiversidad agrcola
y ganadera que se haba creado durante toda la etapa de la humanidad en la que
la base fue la agricultura305. Y han desaparecido multitud de variedades adaptadas
a distintas condiciones climticas, edafolgicas y ecosistmicas, perdindose un
impresionante patrimonio306.
el 95% del consumo se concentra en 19 cultivos y 8 especies ganaderas (Shiva, 2003; Calle
y col., 2013). El 75% de la diversidad gentica de los cultivos se ha perdido durante el siglo
XX (Bermejo, 2003; Montagut, 2007).
307 Desde la introduccin de los transgnicos en 1996 hasta 2008 se incrementaron los herbicidas utilizados en unos 174 millones de kilos, fundamentalmente en los ltimos aos, tras
la aparicin de las malas hierbas resistentes (Bermejo, 2012).
308 A principios del siglo XXI, la mayor parte de los alimentos consumidos en las regiones
centrales viajaban 2.500-4.000 km, el 25% ms que en 1980 (Vivas, 2009).
309 En la agricultura industrial, el 31% de la energa total se utiliza para la fabricacin de fertilizantes, principalmente nitrogenados (Cosin, 2013).
310 En EEUU, los porcentajes de consumo energtico frente a los obtenidos por los alimentos
son: agricultura, 157%; distribucin, 100%; procesado, 120%; envasado y empaquetado,
48%; almacenaje y preparacin de la comida, 250% (el 40% de esa energa es refrigeracin).
En resumen, el conjunto del sistema agroalimentario usa el 730% de la energa disponible
en los alimentos (Heller y Keoleian, 2000). Y esta es una estimacin baja respecto a otros
426
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es local317; y vi) estos sistemas integran la produccin alimentaria junto a otros usos318.
Estos espacios de resistencia campesinos e indgenas no son para nada despreciables: 1.300-2.000 millones de personas en los mundos campesinos autctonos o poco
modernizados, y 300-500 millones en los mundos indgenas (Mander, 2007; Toledo,
2009). Muchos de ellos estn en las franjas intertropicales, donde existe tambin una
mayor diversidad cultural comunitaria y ecosistmica, uniendo una vez ms mayores
grados de autonoma colectiva con una relacin ms armnica con el entorno.
En esta agricultura campesina, las mujeres son las principales protagonistas319.
Son quienes seleccionan y guardan las semillas, labran la tierra, siembran, cosechan,
almacenan los alimentos y cocinan (Bermejo, 2003). Sin embargo, son propietarias
solamente del 2% de las tierras de cultivo del mundo (GRAIN, 2014).
Probablemente, una de las principales razones de esta supervivencia sea que la
lgica de la agricultura campesina y familiar es distinta a la industrial, ya que busca
la pervivencia de la produccin, algo que tiene mucha ms resiliencia que la lgica
del mximo beneficio. Otra de las razones puede residir en que, aunque la agricultura tradicional sea menos eficiente en la productividad medida en dinero por
hectrea de monocultivo, en la produccin de alimentos, al basarse en el policultivo,
es claramente superior. Finalmente, tambin sobrevive porque ha sido desplazada
a los terrenos marginales.
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429
Figura 6.22: Poblacin mundial a) desde 25.000 a.C. y b) desde 1750 d.C.
(Murray, 2012).
323 Una de ellas fue la extensin del vter. Su implantacin tambin trajo consigo la prdida de
abono para la agricultura, que haba sido la utilizacin bsica de las deposiciones humanas,
aunque en parte se recuper mediante la depuracin de aguas, all donde la hubo.
324 Apartado 3.9.
325 Washington impuls estas medidas ante el miedo de que el crecimiento demogrfico impulsase los procesos revolucionarios en las Periferias. A mediados de la dcada de 1980,
el 94% de la poblacin viva en pases con algn tipo de campaa de control demogrfico
(Ryerson, 2012).
326 En la segunda dcada del siglo XXI, hay migrando ms de 210 millones de personas, el 3,1%
de la poblacin mundial (DESA, 2011). En el Centro, el 10% de las personas son extranjeras
y en la Periferia, el 1,4% (Cotarelo, 2010).
327 La entrada de migrantes legales en EEUU se quintuplic entre 1965 y 1995 (McNeill y
McNeill, 2010).
328 Apartado 5.6.
430
431
Ciudades globales
Aunque las principales metrpolis centrales no sean ya las ms populosas, se
siguen manteniendo en cabeza en cuanto a importancia econmica y, sobre todo,
financiera. Las metrpolis ms destacadas se han convertido en ciudades globales
(Nueva York, Londres, Tokio, Pars, Chicago), desde donde se dirige la economa334 En los espacios centrales, en torno al 80% de las personas habitan en reas urbanas (Fernndez Durn, 2006).
335 La OCDE estima que las ciudades usan el 82% del gas natural, el 76% de carbn y el 63%
del petrleo (Fernndez, 2014).
432
mundo. En ellas se ubica el grueso de las sedes de las grandes empresas transnacionales y los principales centros financieros. Su creciente terciarizacin viene determinada tambin por el fuerte desarrollo de la produccin cultural y meditica, as
como por su funcin como importantes centros universitarios y de ferias, congresos
y exposiciones. Adems, el papel mundial de estas ciudades globales est tambin
marcado por la historia (Londres y Nueva York, como centros financieros globales y
sedes principales del mercado del petrleo; Chicago, vrtice del mercado del grano).
En paralelo, el peso industrial de las metrpolis centrales se ha reducido sustancialmente, pues la deslocalizacin productiva ha desplazado la nueva fbrica
global a espacios semiperifricos. Adems, en los ltimos tiempos tambin se est
produciendo una deslocalizacin de parte de las funciones globales (en general, sus
componentes ms subsidiarios), no solo hacia las afueras metropolitanas, sino tambin a los pases semiperifricos. En este sentido, el caso de India es paradigmtico.
Si China es la fbrica del mundo, India se est transformando en la oficina, pues
los/as trabajadores/as indios/as dominan el ingls.
Las megaurbes se conectan entre s a travs de los flujos financieros y materiales,
al tiempo que se desentienden de sus entornos y hasta de sus pases. Su capacidad
econmica lleg a ser comparable a la de los pases enteros336 (figura 6.23). As, los
Estados dejaron de ser espacios unitarios y sus principales regiones metropolitanas
pasaron a ser los nodos de relacin con la economa global. En la redoblada competitividad del capitalismo, ya no solo compiten entre s los Estados, sino tambin
las regiones metropolitanas. Es por eso por lo que las lites promovieron la imagen
de marca de las urbes.
433
En las remozadas metrpolis de los Estados centrales han irrumpido con especial
fuerza nuevas formas de distribucin comercial: los grandes centros comerciales (el
modelo Wal-Mart/Carrefour), las nuevas catedrales del consumo, que se ubican
especialmente en las periferias metropolitanas. Estas nuevas formas comerciales
estn ligadas al uso del vehculo privado y actan como un elemento importante
del crecimiento en mancha de aceite de los espacios metropolitanos. Tambin
se ubican en las periferias los nuevos espacios de ocio mercantilizado, entre los
que destacan los parques temticos. E igualmente, la antigua fbrica fordista se
reestructura (aquella que no se deslocaliza hacia las Periferias): en la nueva fbrica
posfordista permanece la actividad productiva de mayor componente tecnolgico
(la cadena de montaje computerizada y robotizada) y una plyade de actividades
industriales auxiliares se localizan de forma crecientemente dispersa en los bordes
de las regiones metropolitanas. Al mismo tiempo, proliferan nuevos tejidos de
industria de alta tecnologa, que se ubican en nuevas extensiones metropolitanas a
lo largo de ejes de transporte de alta capacidad (Silicon Valley).
En lo referente a la arquitectura, los edificios emblemticos se distancian de
forma ntida y contundente del resto de la metrpoli. Todas las metrpolis globales
quieren participar de esta arquitectura. As, la sociedad del espectculo, que luego
analizaremos, tambin se manifiesta en el espacio metropolitano como la ciudad
del espectculo (Verdaguer, 1998). Adems, todo este ornamento sirve como elemento de cohesin social, mostrando en el urbanismo el glamour que la ciudadana
consumista intenta llevar en su vida. Y no solo eso, tambin es imprescindible en la
lucha por crear una ciudad-marca que atraiga inversiones y turistas.
Este renovado estallido no hubiera sido viable sin un flujo petrolfero barato y
en ascenso que, entre otras cosas, permitiese una movilidad creciente; y sin una
expansin de la energa elctrica, base de las nuevas tecnologas de la comunicacin.
336 Las 25 ciudades ms grandes producen ms de la mitad de la riqueza del mundo (Fernndez,
2014).
434
Megaciudades miseria
En el escaln ms bajo de la jerarqua mundial del sistema de grandes metrpolis
estn las megaciudades miseria con pocas y muy subsidiarias funciones globales.
Por una parte actan de engarce de sus territorios con el mercado mundial y, a su
vez, son resultado de su impacto. Es el caso de las grandes metrpolis subsaharianas
(Laos, Nairobi), de algunas asiticas (Manila, Calcuta, Hanoi), o de ciertas metrpolis
latinoamericanas (Lima, La Paz, Quito). Uno de los rasgos ms caractersticos de
la megaciudades miseria, en especial en sus escalones ms bajos, es su fortsima
dualizacin entre los espacios conectados con la economa-mundo y los absolutamente marginados de ella.
De este modo, las grandes metrpolis del Centro y las megaciudades perifricas
no son para nada comparables, pues en las ltimas ms de la mitad de su poblacin
vive hacinada en situaciones de absoluta miseria, en tejidos urbanos enormemente degradados y sin servicios. Ms de 1.000 millones de personas, de los ms de
3.600 millones que habitan en reas urbanas en el mundo, viven en esos tejidos de
infravivienda (Murray, 2012). En definitiva, este mundo es un planeta de ciudades
miseria, como recuerda Davis (2007a).
435
436
capaz de acceder a un bien hasta entonces de lujo. Ford pagaba a sus operarios para
que pudieran comprar los coches que ellos producan (eso s, endeudndose), de
forma que no solo produca coches, sino tambin clase media. Adems, el impacto
econmico del coche fue maysculo, pues absorbi grandes inversiones y cre
nuevos negocios fundamentales. Fue la industria bsica del siglo XX.
El transporte motorizado ha estado creciendo desde entonces a un ritmo sustancialmente superior al del crecimiento econmico342. En gran parte, gracias a que est
fuertemente subvencionado por el Estado343. Tambin, porque la expansin espacial
de la lengua de lava metropolitana ha aumentado las necesidades de desplazamiento
cotidiano, acentuado la movilidad motorizada obligada. Y porque la concentracin
de riqueza en una parte minoritaria pero considerable de la poblacin mundial
ha intensificado la movilidad. Pero, sobre todo, porque el poder de seduccin del
coche fue (y es) enorme en el conjunto de las sociedades. El grueso de este crecimiento, hasta principios de este siglo, ha sido en los pases de la OCDE344, pero
en los ltimos tiempos el aumento de la motorizacin est siendo especialmente
intenso en los espacios emergentes, especialmente en China345. Adems, China se
ha convertido en el primer productor mundial (Blanchar, 2013).
La velocidad, aceleracin, flexibilidad y autonoma que caracterizan a este
medio de transporte provocaron un fuerte impacto en el imaginario colectivo. El
deseo social de la movilidad motorizada privada termin adquiriendo al entrar el
siglo XXI una trascendencia absolutamente inusitada, afectando prcticamente a
todas las culturas. El automvil se ha transformado en el emblema por excelencia
de la Modernidad a escala mundial y en el smbolo de la sociedad industrial. El
ms lejos y el ms deprisa se han consolidado como valores incuestionables y esenciales de las sociedades actuales. Con el coche se avanz en la imbricacin del ser
humano con la mquina, generando un nuevo yo ampliado, un nuevo centauro
moderno (Varela, 2008). El automvil se convirti en un elemento trascendental
de la Megamquina. Adems, impuls una sociedad crecientemente individualista,
consumista y urbana. Finalmente, el automvil y el resto de transportes rpidos
alteraron profundamente la percepcin del territorio.
El coche tambin se ha convertido en el instrumento ideal para la penetracin de
los valores dominantes y la domesticacin del conjunto de la sociedad. La posesin
de un vehculo ha sido una de las vas para doblegar las resistencias y las culturas
obreras, ya que el endeudamiento que su acceso comport atemper las luchas
342 Desde 1950 hasta 1990, la poblacin mundial se multiplic por 2, pero el nmero de vehculos lo hizo por 7 (Herrero y col., 2011). En los ltimos 30 aos, el nmero de coches a
nivel internacional se ha duplicado, superando los 1.000 millones en 2010 (Sousanis, 2011).
343 Si los subsidios y los costes externalizados del sector del automvil se hubieran repercutido
en el precio de la gasolina, este se hubiese multiplicado por ms de 4 (Huesemann y Huesemann, 2011). Todos los Estados han gastado ms en carreteras que en transporte pblico
(Ponting, 2007).
344 En 2010, en EEUU la ratio era de un vehculo cada 1,3 personas. En Francia, Japn y Reino
Unido era de 1,7:1. En China era de 17,2:1 (Sousanis, 2011).
345 En 2012, en China se vendi el 23,6% de los automviles del planeta, dejando notablemente
atrs a EEUU (18,1%) (Blanchar, 2013).
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Desde final del siglo XX, el planeamiento de la ciudad se abandon casi completamente como proyecto integrador y consciente en todo el mundo, convirtindose
cada vez ms en un automatismo del mercado, lo que ha producido que Los
ngeles est estallando en todo el planeta (Heinberg, 2006).
440
efecto positivo del incremento en la eficiencia energtica (el llamado efecto rebote) (figura 8.25). De este modo, el gasto total de energa atribuible al transporte,
incluyendo la energa gastada por los vehculos desde la cuna hasta la tumba359 y
del viario, sera del orden de un 25% ms de la energa final consumida360 (Sanz y
col., 2014). Todo lo cual acenta las emisiones de CO2.
La industria del transporte, en general, y la del automvil y del transporte por
carretera, en particular, son de las ms demandantes de recursos minerales de todo
tipo. Por ltimo, la creacin de infraestructuras de transporte implica un elevado impacto paisajstico y trocea el territorio, lo que redunda en la prdida de biodiversidad.
441
medios de comunicacin de masas) para difundir las dinmicas del mercado, los
valores urbano-metropolitanos y los no-lugares363 por un territorio cada vez ms
amplio364. Hay otras redes que acompaan e incentivan (en menor medida) esta
expansin de lo urbano: de agua, elctricas, energticas, de fibra ptica, etc.
Mencin especial merece la creacin de grandes infraestructuras de captacin
de agua, tanto para garantizar el suministro a los espacios urbano-metropolitanos
como el agronegocio. En general, anegan tierras muy frtiles. Eso por no mencionar
los problemas de eutrofizacin que llevan aparejados muchas de ellas. Adems,
las necesidades del nuevo modelo territorial estn produciendo en muchos casos
un progresivo agotamiento de los acuferos subterrneos365. Por otro lado, se hizo
necesario instalar el tratamiento de los efluentes de las ciudades para reducir el
impacto ambiental y eliminar la insalubridad.
Lo mismo cabe apuntar en cuanto al abastecimiento de energa elctrica, que se
garantiza mediante plantas de generacin en ocasiones a centenares de kilmetros
de las metrpolis, alejando de ellas las actividades ms impactantes y contaminantes.
En todo este periodo, el consumo de electricidad en las distintas metrpolis mundiales (sobre todo, las globales) se ha desbocado debido a las nuevas estructuras
productivas que acoge, a su creciente dispersin territorial, a las nuevas tipologas
residenciales, comerciales y terciarias, a la intensificacin de la iluminacin, a la expansin del transporte electrificado y de las redes de distribucin de agua, as como
al ampliado equipamiento electrnico de los hogares. En este mismo sentido, la
expansin urbana ejerci una fuerte demanda adicional de complejidad tecnolgica,
lo que reforz la Megamquina global.
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389 Por ejemplo, dando otro punto de vista en la informacin, como la que ha proporcionado
la cadena catar Al Yazira.
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den tener beneficios para los movimientos sociales o las personas, que los tienen,
sino en que permiten una mayor concentracin de poder, pues las potencialidades
son mayores para las grandes corporaciones que para la ciudadana. En definitiva,
internet es un espacio ms de lucha.
Por ltimo, el ciberespacio se desarrolla gracias al Estado: fondos de investigacin
destinados a su desarrollo, mltiples satlites que hacen posible su funcionamiento y
creciente intervencionismo militar de los grandes Estados en los territorios perifricos
para garantizar el acceso a los minerales estratgicos necesarios para que funcione.
455
de recrear la realidad.
En este ejercicio de dominio, una vez ms en la historia, la apropiacin del
lenguaje de los movimientos sociales fue una forma de hacer til para el poder su
fuerza. Con esto, los organismos de dominio pudieron proyectar mejor su mensaje
y, al tiempo, debilitar a los movimientos sociales transmitiendo la idea de que todo
era lo mismo402.
El lenguaje polticamente correcto, que se empez a establecer desde la dcada
de 1980, est cargado de metforas de enorme poder de conviccin y penetracin
social. En esta etapa, Gobiernos socialistas fomentaron las desigualdades apuntalando el capitalismo, intervencionismos en las economas locales se denominaron
(neo)liberales, las guerras fueron humanitarias, el gasto en infraestructuras se
transform en una inversin y el crecimiento en un planeta limitado se convirti
en sostenible. Incluso se lleg a hablar del fin de la historia.
La imagen refuerza enormemente el poder del lenguaje, sobre todo en los mensajes publicitarios. Pero no solo: el lenguaje visual es la nueva lingua franca a escala
mundial que tiene capacidad de comunicacin universal y de producir realidad. Es
difcil sustraerse al influjo de la imagen, y sobre todo, a la imagen en movimiento,
y mucho ms si va acompaada tambin de voz o msica. Es a travs de la pantalla
televisiva y de internet por donde ha penetrado principalmente el tremendo poder
de la imagen y las metforas del poder.
En este creciente auge del simulacro, la industria de las relaciones pblicas tambin desempea un papel clave. Es la actividad de comunicacin que se especializa
en la ingeniera del consenso como forma de crear un clima poltico-social propicio
a la expansin de las grandes empresas. Una actividad que abarca el patrocinio, la
filantropa corporativa o la promocin de grandes eventos, dentro de la llamada
Responsabilidad Social y Ambiental Corporativa. Una responsabilidad de carcter
voluntario y con objetivos difusos403. Pero esta industria de la comunicacin tambin
se encarga, llegado el caso, de activar campaas de propaganda en contra de las
resistencias que puedan oponerse a las grandes empresas.
La hegemona en la creacin de las nuevas formas culturales a escala planetaria
es parte esencial del poder de EEUU404 (y del Centro en general). De hecho, los
principales Estados del mundo han creado importantes instituciones para proyectar
402 Un ejemplo es el lema del BM, una de las instituciones internacionales clave en la generacin
de pobreza global: Nuestro sueo: un mundo sin pobreza.
403 La Responsabilidad Social Corporativa (RSC) va ms all del lavado de imagen. Tambin
busca abrir nuevos negocios a travs de la introduccin en los mercados capitalistas de las
masas empobrecidas o crear, al menos, un clima ms favorable para su expansin. Para
tal fin sirvieron los microcrditos y la apuesta por temas ambientales, que van a ser un negocio cada vez ms importante en el futuro, o el trabar alianzas con organizacin sociales
que abriesen las puertas de estos nuevos mercados. En esa misma lgica estn las alianzas
pblico-privadas. Otra funcin de la RSC es crear un clima de supuesto dilogo que pueda
devenir en cooptacin de las resistencias y ganar tiempo (Ramiro, 2009; Romero y Ramiro,
2012).
404 Incluso en Europa Occidental, el 80% de los productos culturales provienen del mundo
anglosajn.
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hecho de que se entronizara en esos aos el PIB como el indicador estrella seal
lo incuestionable de los tremendos logros del crecimiento. Todo se quera y se
deba medir en trminos monetarios, y no caba tener en cuenta la alteracin y
deterioro de las variables biofsicas, ni de los trabajos de cuidados, de los que el
sistema econmico se apropia de forma gratuita. Adems, la degradacin ambiental
incrementaba el PIB (tala de bosques, sobreexplotacin de pesqueras, expansin
de la agricultura industrializada, urbanizacin, tratamiento de vertidos), ocultando
an ms los aspectos negativos que su expansin implicaba. En todo caso, desde
las esferas del poder se alertaba sobre la bomba poblacional (Ehrlich, 1968), de
las Periferias claro.
Pero la aparicin cada da ms evidente de fuertes disfunciones ambientales
locales oblig a que empezaran los primeros intentos institucionales de creacin de
organismos y regulaciones para enfrentarlos. Esto se afront con medidas de final
de tubera407. En los aos sesenta se empezaron a hacer palpables los conflictos
medioambientales interestatales y se comenzaron a buscar vas institucionales para
abordarlos. Todo ello, junto con una concienciacin ecologista in crescendo, como
veremos ms adelante. La publicacin de Los lmites del crecimiento (Meadows y
col., 1972) marc un antes y un despus en las reflexiones. El texto puso sobre la
mesa la imposibilidad del crecimiento infinito en un ecosistema finito, generando
un considerable debate. Todo lo cual cre el caldo de cultivo que dio lugar a la
convocatoria de la primera conferencia internacional sobre la problemtica ambiental: la conferencia de la ONU en Estocolmo (1972). La declaracin final de la
conferencia estableci que el combate contra la pobreza era imprescindible para
proteger el medio ambiente. Y este combate tena que hacerse con ms desarrollo,
que no era otra cosa que ms crecimiento. De todas formas, la conferencia resalt
los problemas de erosin, desertificacin, degradacin de humedales y gestin de
bosques tropicales, entre otros.
En los aos setenta, la crisis ambiental se cruz con la crisis energtica, las crisis
poltico-sociales en el Centro y la intensificacin de la rebelin de las Periferias, lo
cual aument el debate: la retrica para abordar la problemtica ambiental se convirti en un campo de batalla internacional. Toda la dcada estuvo salpicada por la
aprobacin de convenios y conferencias internacionales de proteccin ambiental408.
Pero la Contrarreforma Neoliberal tambin afect a la lucha ambiental409, casando una vez ms en la historia los temas sociales y los ambientales. Los precios del
petrleo, y de la energa en general, as como de las materias primas, empezaron a
407 Estas medidas no atacan la raz de los problemas, sino que intentan evitar su expresin.
Algunos ejemplos en EEUU son la Clean Air Act (Ley del Aire Limpio) (1963), el establecimiento de la EPA (Agencia de Proteccin Ambiental, en sus siglas en ingls) (1970) y el
desarrollo de estudios de impacto ambiental. En Europa Occidental y Japn se produjeron
procesos similares.
408 Ramsar, de humedales, 1971; CITES, contra el comercio de especies protegidas o en peligro
de extincin, 1973; Man and Biosphere, para preservar las reservas de la biosfera, 1977; de
lucha contra la desertificacin, 1977.
409 Por ejemplo, Reagan inici un paulatino desmontaje de la regulacin ambiental desarrollada
en las dos dcadas anteriores.
458
caer abruptamente, como hemos visto. Eso permiti que el crecimiento se pusiese
otra vez en marcha y con l se releg la visibilidad de los lmites ambientales.
En este contexto se redact el Informe Brundtland (1987), Nuestro futuro comn
(CMMAD, 1992), preparatorio de la Cumbre de Ro (1992). Este informe impuls
el concepto de desarrollo sostenible. El texto no consideraba previsible la escasez
de petrleo en el futuro y, tras resaltar algunos de los principales problemas ecolgicos, se centraba en subrayar que lo que necesitamos es una era de crecimiento,
un crecimiento vigoroso y, al mismo tiempo, social y ambientalmente sostenible.
Las preocupaciones, como seala Naredo (2006a), pasaron de la posible escasez
de recursos a la contaminacin y los residuos, que afectaban sobre todo a los
pases centrales y que ocultaban los problemas de raz del metabolismo urbanoagro-industrial. Se vinculaba directamente el deterioro ambiental a la pobreza,
al tiempo que se resaltaba que el desarrollo (crecimiento) en el Centro estaba
permitiendo resolver los problemas ambientales. El desarrollo sostenible, que se
apuntaba como el abracadabra que iba a solucionar todos los problemas, era un
trmino que pretenda tender un puente entre los planteamientos desarrollistas y
los conservacionistas. Pero era un oxmoron. Adems, el sustantivo, desarrollo (o
mejor dicho, crecimiento), se impona claramente sobre el adjetivo, sostenible. Sin
embargo, el trmino era lo suficientemente ambiguo como para contentar a todo
el mundo (Murray, 2012). Finalmente, en la Cumbre de la Tierra de Ro se coron
el desarrollo sostenible como la forma de acabar con la pobreza y resolver la crisis
ambiental. Este crecimiento solo se conseguira liberalizando y profundizando el
comercio mundial, entre otras medidas de corte neoliberal. Adems, la industria se
present y fue avalada como un agente hacia la sostenibilidad410.
Lo acontecido en Ro de Janeiro se puede considerar como un gran simulacro
para transmitir al mundo que, a partir de entonces, se encaminaba hacia la sostenibilidad. Ese mensaje perdur hasta los primeros aos del nuevo milenio. Mientras
que continu la bonanza econmica en los espacios centrales, la capacidad de persuasin al respecto de la aldea global fue manifiesta. El foco institucional (y social)
se desplaz hacia mecanismos de mercado para afrontar los problemas ambientales
del metabolismo urbano-agro-industrial.
Los aos posteriores a la Cumbre de Ro de 1992 siguieron la senda marcada
all. As, en la Cumbre de Ro+20 (2012) la declaracin final elimin toda mencin
a los lmites fsicos del planeta, al tiempo que repiti hasta 22 veces la necesidad
de promover el crecimiento. La nica novedad fue el refuerzo de los partenariados
pblico-privados411 y el incremento del tratamiento de los problemas ambientales
con soluciones de mercado. Esto ltimo se hizo mediante los principios de quien
410 Para este fin, el papel del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible, integrado por algunas de las empresas ms contaminantes del mundo, fue clave (Balany y
col., 2002).
411 Desde los noventa, empezaron a proliferar los partenariados publico-privados en muchos
campos, pero especialmente en el ambiental. Adems, se intentaba incorporar a grandes
ONGs ambientalistas (WWF, especialmente) a las nuevas estrategias de privatizacin, gestin
y apropiacin de los recursos naturales.
459
460
415 Aunque sus lneas de anlisis no siempre fueron las mismas, como reflejan los informes de
Desarrollo Humano del PNUD frente a los del FMI.
416 Apartado 5.7.
417 Esto se plasm tambin en cosas aparentemente tan normales como el que las clases dirigentes y los sectores acomodados de todo el planeta se vistan con traje y corbata (salvo
principalmente en el suroeste asitico), que el ingls sea el idioma universal o que el calendario cristiano se haya impuesto (salvo quizs en China).
418 Entre 1974 y 1989, las ONG pasaron de controlar 9 millones de dlares para ayuda al
desarrollo a 6.400 millones (Zibechi, 2012a).
461
vidades sociales419.
El trmino tuvo xito porque fue promovido por las estructuras de poder. En
esta labor, el papel de los medios de comunicacin result determinante. Adems,
para la destruccin de las culturas locales y la conformacin del Homo economicus
tambin se us el sistema escolar (Illich, 2001, 2012). En la desvalorizacin de los
conocimientos vernculos, el lenguaje sirvi como otra herramienta fundamental
(por ejemplo, con el uso de los adjetivos primitivo o improductivo para hablar
de la economa, de la organizacin social o la cultura). Tambin fue clave la concepcin del sistema tecno-cientfico como intrnsecamente superior. Pero, adems,
la idea de desarrollo, como la de progreso, sugiri justicia y equidad, aunque no
tuviese ni las herramientas ni la voluntad de buscar esos fines. No hay que olvidar
que naci en el mismo contexto histrico de la descolonizacin y de la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos. El crecimiento se convirti en una demanda
social tambin porque, sin l, las sociedades centrales (y las perifricas) tenan mucho
que perder en forma de remuneraciones en la especulacin burstil, de salario o
de comodidades420. Adems, si se desterraba el crecimiento, las transformaciones
sociales necesarias eran de tal magnitud que no se vea clara la alternativa. Esto
tapaba el sufrimiento social y la destruccin ambiental que supona la necesidad
del capitalismo de crecer continuamente y de forma acelerada.
462
463
Nuevo impulso del yo, conquista del alma y derrumbe social y moral
464
465
Prdida de conocimiento
Una paradoja de la sociedad de la informacin es que, mientras que parece
crecer el conocimiento, en realidad ocurre lo contrario. El ser humano ha confundido el conocimiento escrito y transportado electrnicamente con la informacin
de la biosfera y por eso mantiene la ilusin de 'la sociedad de la informacin'. Los
almacenes de informacin electrnica sobre las especies en extincin, los museos
etnolgicos o los bancos de semillas pueden tranquilizarnos momentneamente
sobre la conservacin de la informacin, pero se olvida con facilidad que la informacin sistmica y compleja no es fcil de almacenar en los bancos de datos de
soporte magntico. Los mejores almacenes de informacin de la sostenibilidad residen en los cdigos genticos de las especies en interaccin y dejan la huella de sus
relaciones sistmicas en su configuracin en el territorio. Un ordenador es incapaz
de resumir una novela. Pensar no es procesar informacin. La informacin no es
la sustancia del pensamiento. No se puede negar la superioridad del ordenador en
el almacenamiento y recuperacin de datos, pero los datos no son la sustancia del
pensamiento. La mente piensa con ideas, no con informacin. La informacin no
crea ideas. El pensamiento se desarrolla en el dilogo y en la reflexin, es lento, no
siempre requiere de mucha informacin; es ms, tiende a excluir informacin. El
exceso de informacin dificulta las ideas (Cembranos, 2014a).
Adems, la informacin y el conocimiento importantes para el mantenimiento
de la vida (como cultivar el terreno donde se vive) desaparecen a velocidad de
vrtigo. Lo mismo pasa con el cdigo gentico de las especies que se extinguen.
Igualmente, se desperdicia informacin con las lenguas que se pierden428 como
428 En 2000, se extingua una lengua cada dos semanas (McNeill y McNeill, 2010).
466
Impactos ambientales
El carcter inmaterial de la sociedad de la imagen y su condicin ambiental
inocua son falsos. Como alerta Carpintero (2003, 2005), cada ordenador supone
extraer y procesar 1.000 veces su peso en materiales, con el transporte de productos
que ello implica y los impactos ecolgicos de su transformacin. Unos materiales
429 En el mundo, las/os usuarias/os de internet en 1996 eran 40 millones; en 2013 eran cerca
de 3.000 millones (Castells, 2012, 2014).
467
que, adems, son escasos. Y la cuestin no son solo los recursos en la fabricacin,
sino los residuos contaminantes que se generan. A ello hay que sumar la obsolescencia programada de estos aparatos. Lo mismo se puede decir de las televisiones,
los mp3, los telfonos mviles o los libros electrnicos430. Adems, su nmero crece
de forma continuada431.
Por otra parte, el funcionamiento del ciberespacio y la sociedad de la imagen
demandan una considerable cantidad de energa elctrica432. Actividades amigables
con el medio ambiente, como la lectura de un peridico on line, el envo de gran
cantidad de datos va correo electrnico, el libro electrnico o colgar vdeos, tienen
tambin su coste energtico433. Aunque algunas de estas actividades se supona que
iban a ahorrar en consumo de papel, su derroche no ha hecho sino aumentar, un
ejemplo ms de efecto rebote. A estos impactos hay que aadir la fabricacin de
las infraestructuras (cables434, satlites, antenas).
Adems, muchos de los nuevos materiales necesarios para la nueva economa
(fibra de vidrio, fibra de carbono, PVC, poliuretano) requieren mucha ms energa
para su fabricacin que los antiguos (hierro, acero o aluminio) y adems son difcilmente reciclables (Carpintero, 2005; Khanna y col., 2008).
430 Para fabricar un mvil hacen falta 75 kg de materiales, 1,5 t para un ordenador y 14 para
un coche. Un chip electrnico de 0,09 g necesita 20 kg (220.000 veces su peso) (Herrero
y col., 2011).
431 Hace 30 aos apenas existan ordenadores en el mundo. En 2013 se estimaba que haba
ms dispositivos conectados a internet que habitantes en el planeta (unos 15.000 millones) y
unos 2.000 millones de personas usaban internet (Almodvar y Ramrez, 2013). Algo similar
podramos decir respecto a los televisores, a los que accede ms del 80% de la poblacin
mundial. En cuanto a los telfonos mviles, su nmero rondaba los 7.000 millones en 2013
(Castells, 2012, 2014).
432 Del orden del 15% de la energa elctrica que se consume en EEUU corresponde al funcionamiento directo del mundo informtico (Carpintero, 2003, 2005). Internet, sin contar
las infraestructuras, produce tanto CO2 como Alemania o toda la industria de la aviacin
(Almodvar y Ramrez, 2013). Los almacenes digitales consumen en todo el mundo el
equivalente a la produccin de 30 centrales nucleares (Glanz, 2012), el 48% de todo el
consumo de internet (Almodvar y Ramrez, 2013).
433 La lectura de un peridico on line utiliza 10 veces ms energa fsil y produce 2 veces
ms residuos que un peridico tradicional, si bien estas evaluaciones dependen de cmo
se defina el ciclo de vida (Plepys, 2002; Carpintero, 2003, 2005). Hacen falta 100 libros
impresos para llegar a la huella de carbono de un iPad y 40-50 para un libro electrnico (y
eso contando solo con la energa consumida en la fabricacin) (Goleman y Norris, 2010;
Green Press Initiative, 2010). Por cada 2 Mb que circulan por la red se consume la energa
equivalente a la quema de 0,5 kg de carbn (Carpintero, 2003, 2005). En EEUU, en 2010
solo los centros de datos consumieron ms energa que el sector del papel ese mismo ao
(Glanz, 2012).
434 900.000 km de cables submarinos, por donde circula el 99% de la comunicacin (Clemente
y Ramrez, 2013).
468
El Estado social
El Estado del Bienestar en el Centro durante los Treinta Gloriosos
El Estado social no se consolid en los Estados centrales hasta el fin de la II
Guerra Mundial y, ms en concreto, hasta alrededor de 1970. Hizo falta una crisis
mayscula mundial, una quiebra prcticamente total de las estructuras de los Estados
de Europa Occidental, un auge sin precedentes de la movilizacin social (incluidas
las fuerzas armadas populares de la resistencia contra el dominio nazi y fascista) y un
avance de la proyeccin de la URSS hasta la mitad de Europa para que las fuerzas
del capital se avinieran a negociar con las de la izquierda parlamentaria un nuevo
modelo de Estado. Los Gobiernos socialistas prcticamente coparon el panorama
poltico europeo occidental durante treinta aos, y donde no fue as, las fuerzas
cristiano-demcratas aplicaron polticas parecidas. Por primera vez en la historia del
capitalismo y del Estado, en los Estados centrales el gasto prioritario dej de ser el
militar y fue el social (Ferguson, 2001).
Para hacer posible este nuevo pacto, la poblacin, a travs de su representacin institucional, fue admitida en el corazn de la creacin del dinero: los bancos
centrales pasaron a estatalizarse o bien el Estado gan una mayor influencia sobre
ellos. Esto, junto con el fuerte incremento de la fiscalidad sobre los sectores ms
enriquecidos y un alto crecimiento, permiti una ampliacin muy sustancial del
gasto pblico social.
Las polticas keynesianas fueron hegemnicas durante todo ese periodo. Adems, muchos sectores clave de la economa que antes estaban en manos del capital privado pasaron a estatalizarse (produccin elctrica, transportes ferroviarios
y metropolitanos, abastecimiento de agua, telecomunicaciones), sobre todo en
Europa Occidental. Los Estados crearon tambin fuertes emporios empresariales,
435 Este apartado es una versin resumida y actualizada de Fernndez Durn (2010a), texto
que fue escrito como parte de este libro.
436 Apartado 5.9.
469
sobre todo para impulsar la industria bsica (minera, siderurgia, sector naval). De
estas inversiones se benefici tambin el capital privado. Igualmente, los Estados
fomentaron la industrializacin del mundo rural. La vivienda social, y en concreto
en alquiler, fue uno de los pilares del Estado del Bienestar.
No solo se ampli la proteccin social, sino que el Estado se convirti en el
garante de un nuevo marco de regulacin laboral ms proclive a los intereses del
mundo del trabajo, con la incorporacin de los sindicatos a la concertacin social.
Adems, avanzaron sensiblemente los derechos polticos, junto con el desarrollo de
los derechos sociales. La pena de muerte fue abolida en muchos pases y la poltica
penitenciaria gir hacia la rehabilitacin social.
La clase media fue determinante en la estabilidad del Estado. Por una parte, al
practicar el consumo de forma masiva y homognea, sostuvieron el crecimiento
econmico y, por otra, al votar al centro (limitando el poder de la clase alta para
que no le robe demasiado y de la baja para que no le expropie) garantizaron la
estabilidad poltica. De este modo, el sufragio universal, una demanda rupturista a
finales del siglo XIX y principios del XX437, se fue convirtiendo en gran parte en un
bipartidismo vaco. Los poderes econmicos consiguieron dominar la intencin de
voto gracias al control de los medios de comunicacin de masas y respondiendo a
parte de los intereses de la clase media.
As se vivi un periodo de tranquilidad y prosperidad social sin precedentes. La
ciudadana, en mayor o menor medida, se sinti parte del Estado. En todo caso,
los beneficios del Estado del Bienestar, basado en una divisin sexual del trabajo,
eran bastante ms manifiestos para el trabajador masculino (y, en general, blanco),
que para su compaera ama de casa438.
Sin embargo, el Estado tambin desarroll su cara dura. El keynesianismo social
vino acompaado del militar, sobre todo en EEUU (figura 6.24). En este sentido,
el armamento nuclear cumpli un papel clave.
Todo esto no hubiera sido factible sin un creciente y monumental consumo de
energa y, sobre todo, de petrleo. La creacin del Estado del Bienestar coincidi
grosso modo con la etapa de mayor crecimiento del consumo energtico per cpita
de crudo. A ello hay que aadir la explotacin de las Periferias de la naturaleza y
del trabajo de cuidados de las mujeres.
Las movilizaciones de finales de los aos sesenta y los setenta alteraron todo este
estado de cosas. El Estado perdi credibilidad como mecanismo de transformacin.
La idea de que las necesidades de las mujeres, de las minoras y del medio ambiente
eran secundarias y deban ser abordadas despus de la revolucin pas a mejor
vida. Se cuestion el funcionamiento de las estructuras piramidales y burocrticas.
Es decir, las bases mismas de la estructura del poder estatal y empresarial.
470
Figura 6.24: Gasto militar de EEUU y Reino Unido por militar (Ferguson, 2001).
471
que las potencias coloniales haban realizado. En todos ellos se apelaba a la nacin
como instrumento de cohesin y movilizacin social contra el dominio externo. La
nacin intentaba legitimar al Estado y el Estado, a la nacin. En cualquier caso, esa
tarea de legitimacin de la nueva estructura de poder estatal fue en general ardua,
especialmente por la diversidad comunitaria, tnica, religiosa y cultural sobre la que
se asentaban artificialmente la gran mayora de esos nuevos Estados. Adems, los
partidos que dirigieron los movimientos de liberacin nacional crearon Estados de
Partido nico, de corte fuertemente militarizado, de forma que el resultado fueron
Estados autoritarios poco arraigados casi desde el principio.
La creacin de los mini-Estados en el suroeste asitico en las dcadas de 1960 y
1970 en los territorios bajo protectorado britnico (Kuwait, EAU, Barhin, Omn),
una vez creada la OPEP (1960), goz de una especificidad propia. Se conformaron
a partir de realidades sociales que poco tenan que ver con la idea de nacin y que
haban sido estructuras de gobierno local de monarquas absolutas. Su independencia
estuvo auspiciada por los intereses geopolticos de las grandes potencias (EEUU y
Reino Unido), que impidieron su integracin en Arabia Salud o Irak. La creacin
del sentimiento nacional fue impulsado por el reparto de la renta petrolera, que
alcanz a gran parte de sus limitadas poblaciones autctonas (y no a la importante
poblacin inmigrante que haca factible la extraccin del crudo).
La nacionalizacin de las poblaciones, como venimos analizando440, ha requerido de un poder poltico estable y centralizado operando durante largos lapsos de
tiempo y eso ha sido posible solo, y con muchas limitaciones (Espaa, Reino Unido
y Blgica, por ejemplo), principalmente en el espacio europeo, China, Japn y en
el mundo donde los europeos arrasaron ms a la poblacin local (EEUU, Australia,
Nueva Zelanda y, en menor medida, Canad). En el resto, sobre todo all donde
no se parta de estructuras estatales previas que ya haban nacionalizado a sus
poblaciones, la tarea se demostr ingente.
472
China442), con derecho a veto, hacen y deshacen. Este espacio serva para que los
amos del mundo negociasen sus tensiones sin recurrir al enfrentamiento armado.
Sin embargo, la Asamblea General de la ONU, que funciona bajo el criterio
de un Estado-un voto, fue una instancia fuera del control de los poderosos443. La
ONU demostr tambin en sus primeros aos que era capaz de llegar a acuerdos
polticos de enorme trascendencia internacional, como fue el caso de la Declaracin
sobre Derechos Humanos (1948), declaracin que fue posible tambin por el clima
posblico mundial. Por primera vez, se recogieron los derechos de la poblacin
excluida y, aunque esta declaracin sea fundamentalmente retrica, tenga un sesgo eurocntrico, obvie casi todos los derechos econmicos, sociales y culturales y
est redactada en clave individual, ha servido a lo largo de estas seis dcadas como
herramienta de lucha social y es un avance innegable. Adems, en los aos sesenta
fue complementada con la Declaracin de Derechos Sociales y con el Convenio
contra la Tortura. Igualmente, la ONU tambin posibilit el intento de impulsar
desde su seno un Nuevo Orden Econmico Internacional por parte del movimiento
de los no-alineados. Y hasta se inici en los aos setenta una comisin para imponer
un cdigo de conducta a las empresas transnacionales. Estas dos ltimas iniciativas
fueron abortadas por los principales poderes444.
Al mismo tiempo, la Carta de Naciones Unidas de 1945 y la Declaracin Universal de los Derechos Humanos comenzaron a modular la soberana interna y
externa, dando lugar al derecho internacional.
473
474
475
dichos espacios regionales para defender mejor a sus propios actores empresariales,
acceder a recursos ms amplios que los de los propios Estados y resistir los embates del mercado mundial. Al tiempo, se articulaban tambin acuerdos entre estos
espacios regionales entre s.
En lo que respecta a la prdida de competencias del Estado a nivel intraestatal, la
globalizacin capitalista ha implicado un fuerte auge de los procesos de metropolizacin-regionalizacin, deslocalizndose hacia estos niveles administrativos parte de las
tareas del Estado, incluso en los ms centralistas. De esta forma, solo algunos de los
principales resortes de poder del Estado permanecen en el nivel central (ejrcito, polica,
fiscalidad, poltica econmica, poltica exterior, gran poltica de infraestructuras, poltica
de inmigracin), mientras que se delegaron hacia los niveles metropolitano-regionales
las polticas concretas para hacer dichos espacios ms competitivos en el marco de la
globalizacin del capital y la gestin de la reducida dimensin social del Estado.
En paralelo, se produjo un considerable cambio en las estructuras institucionales hacia formatos organizativos ms flexibles y menos burocrticos. Los centros
institucionales fueron controlando sus periferias organizativas con menos capas
intermedias de burocracia. Una estructura en red, que posibilitaba el flujo y manejo
de informacin de forma masiva, y a su vez descentralizada, pero organizada, eso
s, a partir de nodos centrales fuertes. Esto se garantiz con un creciente consumo
de energa elctrica.
En todo caso, esta prdida de competencias no significa que el Estado dejase
de cumplir un papel clave. Se sigui encargando de proveer los medios legislativos,
educativos y, en gran parte, financieros (construccin de infraestructuras, investigacin451) para sostener la economa. Fue el colchn de seguridad ltimo para las
empresas, y tambin ejerci como agente legislativo, diplomtico y militar para
propiciar su despliegue interno y externo. Adems, sigui siendo el ltimo garante
del sostenimiento del statu quo, bien mediante la represin (sistema judicial, polica),
bien por sostener una fachada democrtica que diese una mnima legitimidad a todo
el sistema. Sobre la primera funcin, la econmica, ya hemos entrado en detalle.
Ahora abordamos las concernientes al mantenimiento de la paz social.
476
una importante crisis del bipartidismo, que haba hegemonizado el amplio espacio
de centro de sus sociedades (el de las extensas clases medias). Al mismo tiempo,
se desarroll el crecimiento de los extremos polticos, lo que influy en todo el
espectro. El nacionalismo se cultiv mediante el deporte espectculo, casi lo nico
que suscita ya emociones patrias. Y el mensaje de seguridad se reforz con las
polticas de tolerancia cero contra el delito protagonizado por la periferia de lo
social, pero en absoluto contra la corrupcin de las estructuras de poder. Y todo
ello se dio antes del 11-S, que marc una mayor intensificacin de esta deriva.
A pesar de estos intentos, en esta etapa el Estado entr en una creciente crisis
de legitimidad producto de la falta de voluntad (o incapacidad, segn se mire) para
mantener el Estado del Bienestar. Es por esto por lo que el capitalismo no puede
coexistir con el Estado del Bienestar, pero tampoco puede existir sin l (Offe, 1984),
y se ve obligado a desarrollar una especie de Estado residual de bienestar mnimo.
La crisis de legitimidad tambin provino del desprestigio de los partidos polticos
por los continuos casos de corrupcin, la incapacidad de hacer frente a los desafos
y la falta de alternativa real en la poltica econmica. Tambin se encuentra en su
prdida de poder frente a otros actores, como las multinacionales. Y la obsesin del
Estado por la seguridad implica tambin una creciente prdida de credibilidad de la
institucin policial ante la ciudadana, especialmente para la ms marginada. Como
hemos venido sosteniendo, la dimensin simblica del Estado es trascendental para
su mantenimiento y las medidas de control duro la erosionan452.
El Estado resultante de la Contrarreforma Neoliberal en las Periferias se sustent
sobre mimbres ms dbiles an, en general mediticos, pues ni siquiera sus reducidas
clases medias, castigadas por la globalizacin, se sienten ya identificadas con l. El
nuevo Estado tan solo defiende los intereses de una oligarqua (aparte, eso s, de
los del capital global) que, para remate, tiene la mayor parte de sus bienes fuera, a
buen recaudo. Adems, estos Estados estn perdiendo cada vez ms su soberana. El
recurso al sentimiento nacional logra a duras penas mantener una mnima cohesin
social en muchos casos.
De este modo, al arribar el nuevo milenio, en las Periferias se fue perdiendo en
general la fe en los viejos Estados como agentes de liberacin, aunque para nada
se ha perdido el deseo de liberacin453, al tiempo que subsiste la exigencia de una
verdadera democratizacin y de un sistema de distribucin radicalmente diferente.
Por ello, en algunos Estados de Amrica Latina, principalmente, se estn abriendo
importantes rupturas institucionales, procesos constituyentes, alumbrando nuevas
formas de Estado (en algunos casos, plurinacionales) como resultado del auge
de una muy diversa movilizacin social (Venezuela, Bolivia, Ecuador). Procesos
rupturistas con nuevas luces democrticas, pero tambin con sombras, sobre todo
cuando se asientan.
Asimismo, a principios del siglo XXI existen diversos Estados fallidos. Son
los que no pueden garantizar la soberana sobre el conjunto de su territorio, son
452 Apartado 3.3.
453 Recurdese el Que se vayan todos (contra toda la clase poltica) argentino de 2001, como
ejemplo de muchas de las revueltas latinoamericanas.
477
Poltica de seguridad
Como hemos apuntado, se reforzaron las funciones del Estado de control del orden pblico. Las dimensiones penal y de seguridad fueron primando, al tiempo que se
produjo una regresin de los derechos y libertades455. Al mismo tiempo, la seguridad
interior confluy cada vez ms con la exterior, y lo policial con lo militar, siendo difcil
establecer lmites ntidos entre ambos. El cascarn democrtico del Estado se vaci
an ms de contenido real, quedando como una fachada meditica en gran medida.
En este sostenimiento del orden en el seno de los Estados, la poltica migratoria
result fundamental. Mientras que caan el Muro de Berln y el apartheid en Sudfrica, se levantaron mltiples vallas para intentar contener las fuertes corrientes
migratorias estimuladas por el capitalismo global. Estas migraciones no fueron solo
por causas econmicas y polticas, sino, cada vez ms, ambientales456. Adems, la
lucha contra la inmigracin supuso una excusa perfecta para justificar el endurecimiento del Estado.
Los ejrcitos se han profesionalizado intensamente dando la vuelta al proceso
iniciado con la Revolucin francesa457. Por un lado, por el rechazo social generalizado al servicio militar458. Por otro, porque los nuevos escenarios blicos requieren
una creciente complejidad tecnolgica y armamentista.
En el ejercicio del monopolio de la violencia en el propio territorio, papel
reservado en teora a la polica, se produjo una proliferacin de los cuerpos de
seguridad privados. La seguridad se ha convertido en otro negocio del nuevo capitalismo neoliberal. Tambin ha existido un inters directo del Estado en implicar
454 En todo caso, matizar que este concepto se cre desde la perspectiva de la gobernabilidad
para el mercado. Un Estado fallido no implica el caos, sino otros formatos de organizacin
social.
455 EEUU super con creces los 2 millones de presos/as a principios del siglo XXI, doblando
la poblacin carcelaria en 20 aos (aproximadamente, el 25% de todas las personas presas
en el mundo). 8 millones ms se encontraban bajo vigilancia policial. Adems, pas a mejor
vida la rehabilitacin de convictos/as (Wacquant, 1998; Roth, 2007; Beinstein, 2008).
456 En 2013, 22 millones de personas tuvieron que desplazarse por desastres naturales, 3 veces
ms que por conflictos, el doble que 40 aos atrs (Yonecani y col., 2014).
457 Apartado 5.2.
458 El Ejrcito, uno de los pilares clave antao del Estado-nacin, ha pasado a ser una institucin
que se intenta vender a la opinin pblica casi como una ONG, ante su falta de atractivo.
Este desprestigio ha propiciado que tengan cada da ms inmigrantes en sus filas. Quienes
defienden a la patria no son miembros de ella.
478
459 Este apartado es la segunda parte de la versin resumida y actualizada de Fernndez Durn
(2010a), texto que fue realizado como parte de este libro.
479
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467 En estas rebeliones volvieron a surgir acciones directas contra las mquinas, como haba
ocurrido con el ludismo del principio del capitalismo fosilista (Noble, 2000).
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cin armada con el sistema, que adoptan una estructura de vanguardias militarizadas.
Esa deriva ya se haba manifestado en muchos espacios recin descolonizados de
las Periferias, sobre todo por parte de reivindicaciones nacionalistas y tnicas que
no haban encontrado respuesta en los nuevos Estados-nacin. Tambin se dio en
muchos pases de Amrica Latina, donde se profundizaron las dinmicas guerrilleras urbanas y rurales (Colombia, Per, Centroamrica469). Muchos de estos grupos
contaban con el apoyo de la URSS (y/o de Cuba).
En el Centro, la lucha armada renaci en la dcada de 1970470. Sin embargo,
estos movimientos no lograron arrastrar a sectores sociales amplios (salvo el IRA y,
en menor medida, ETA). Es ms, fueron quedando cada vez ms marginados. Se
trataba de una accin armada vanguardista, militarizada y separada del cuerpo social
que deca representar. Adems, se convirtieron en la excusa perfecta para que los
Estados iniciasen una fuerte represin, aprovechando para criminalizar y reprimir
la amplia contestacin social de los aos setenta. Lo que s lograron fue una muy
importante proyeccin meditica, tanto por la espectacularidad de sus acciones
como por el propio inters del Estado para legitimar su actividad represora471.
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corriente, en s misma muy diversa, estaba basada en una nueva prctica poltica
marcada por lo que se denomin la galaxia auto: autonoma, autogestin, autoorganizacin, autodeterminacin, y rechaz en general de la heteronoma impulsada
desde el poder. Y todo iba acompaado de la denuncia de las tesis productivistas y
antidemocrticas de la izquierda dominante, planteando la necesidad de una nueva
democracia radical. Para ello era preciso la emergencia de un sujeto consciente,
con una nueva subjetividad autnoma, propia, pero a la vez comunitaria. Adems
realizaron una crtica contundente al trabajo asalariado, al propio concepto de
trabajo en la sociedad capitalista y a la tecnologa481.
Los aos setenta vieron desarrollarse una crtica a la tecnologa como quizs no
haba tenido lugar desde el movimiento ludita482. Como dira Illich (1974), el socialismo tendra que llegar en bicicleta. Esto chocaba de lleno con las tesis marxistas.
La crtica tecnolgica resalt la deshumanizacin y alienacin de los modernos
procesos de produccin capitalistas, al tiempo que criticaba el crecimiento sin fin
del transporte motorizado y del rea urbano-metropolitana. Tambin mostr la
necesidad de impulsar tecnologas democrticas, de pequea escala, que posibilitaran la liberacin, pues la tecnologa para nada es algo neutral. Pero que adems
tuvieran en cuenta los condicionantes ambientales y los lmites ecolgicos. En este
sentido, la apuesta por las energas renovables descentralizadas y autogestionadas
era inexcusable.
Por ltimo, el reflujo del 68 y las crisis de los aos setenta trajeron tambin una
eclosin de nuevas espiritualidades, y prcticas de meditacin y de autoconocimiento. El budismo, el yoga, el hinduismo y el taosmo se expandieron por los pases
centrales. As, despus de casi siglo y medio de creciente rechazo a las religiones
catlica y protestante, reapareci la necesidad de mucha gente por profundizar
en su dimensin espiritual. Algo a lo que no daban respuesta las metanarrativas y
prcticas de la vieja izquierda, y mucho menos el creciente vaco existencial del
mundo moderno. Era, en suma, otra forma de xodo de la Modernidad, de rechazo al materialismo y al racionalismo, en este caso, ms intimista y sin pretender el
cambio de las estructuras de poder.
En definitiva, a principios de la dcada de 1980 despuntaba una cierta crisis
civilizatoria. Pero la globalizacin neoliberal, con el repunte econmico (sobre todo,
financiero) que hizo posible el disponer otra vez de energa barata y de fuerza de
trabajo hiperexplotada del mundo entero, as como el fulgor de la profundizacin
en la sociedad de consumo y del entretenimiento hicieron desaparecer esa sensacin
de crisis. Sin embargo, muchas de las corrientes pos-68 siguieron desarrollndose
e hibridndose subterrneamente, junto con nuevas dinmicas de resistencia y
transformacin, especialmente en las Periferias.
481 Algunos de los principales intelectuales de esta tendencia seran Castoriadis o Gorz.
482 Apartado 5.8.
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la lucha social con la ambiental. En todo caso, no todas las luchas campesinas se
han emparentado con la sostenibilidad. La clave ha residido en la cosmovisin y el
grado de inclusin en el mercado capitalista de la economa campesina (a mayor
inclusin, menos entrelazamiento de ambas luchas).
Tambin hay que sumar el auge de los movimientos indgenas en los aos
noventa. El punto central de su dinmica fue el alzamiento zapatista en 1994,
el mismo da en que entraba en funcionamiento el TLCAN. El impacto de su
aparicin pblica fue espectacular, alcanzando desde el principio una dimensin
global, aparte de significar un terremoto poltico en Mxico. La rebelin zapatista,
que llevaba diez aos gestndose, apareci como un soplo de aire fresco, con un
nuevo discurso, una nueva prctica y una revisin profunda del concepto de lucha
armada. Desde sus planteamientos de la necesidad de crear un mundo donde quepan muchos mundos a un funcionamiento donde la direccin zapatista manda
obedeciendo, pasando por entender la lucha armada como estricta autodefensa.
Esto implica que el EZLN, la estructura guerrillera del movimiento, prcticamente
no ha disparado y convive con las estructuras civiles. Zibechi (2014) seala que
la innovacin radical del zapatismo () [es que] no luchan por la hegemona,
no quieren imponer sus modos de hacer. Hacen; y que los[/as] dems decidan
si acompaan o no. Y todo ello trufado de un contenido antidesarrollista y de
defensa de la Pachamama. El discurso es claramente rupturista con las ideologas
de la vieja izquierda, decolonial, como dira Grosfoguel (2007), manifestando
un fuerte componente indgena, pero al mismo tiempo posee un carcter muy
universal.
Zibechi (2007a, 2007b, 2012b) sostiene que estos movimientos en las Periferias
tuvieron tres caractersticas: vinculacin al territorio, tendencia a la autonoma y
propensin a la horizontalidad. As crearon microsociedades alternativas, poderes no
Estatales en los que la fortaleza no recay solo en las organizaciones, la dirigencia,
la conciencia y en la gestin colectiva de los recursos (territorio, comercio y educacin, fundamentalmente), sino sobre todo en una fuerte interrelacin de los/as
integrantes poniendo la colectividad por encima del yo. En general, eran actores
que no estaban ligados a los/as trabajadores/as fabriles, aunque tambin fueron
capaces de converger con ellos/as y sus sindicatos.
En los aos noventa, tambin se produjo una diversidad de nuevas dinmicas
de movilizacin y confluencia del activismo social que prepararon el terreno para
la cristalizacin del movimiento antiglobalizacin al final del siglo490: i) campaas
contra el TLCAN, contra el 50 aniversario del FMI y BM (50 Aos Bastan!)
en Madrid, as como contra la Ronda Uruguay del GATT, en las que participaron
un abanico muy plural y heterogneo de grupos, y que adquirieron una dimensin y proyeccin global; ii) activismo social y campaas de denuncia contra los
desmanes de grandes transnacionales, apoyadas por la reflexin crtica de grupos
del movimiento; iii) Encuentros Intergalcticos contra el Neoliberalismo y por la
490 E incluso antes, pues cabra resaltar la relevancia que tuvo la plural contestacin en 1988
en Berln a la reunin del FMI y el BM, donde se dieron cita muchos movimientos sociales
de las Periferias.
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moverse entre la espada del Estado y la pared de la lucha armada, al tiempo que
prosperaban los movimientos populistas de derecha.
En todo caso, existi un importante desfase entre la capacidad del movimiento
antiglobalizacin y los ataques neoliberales que se siguieron produciendo, excepto
en Amrica Latina y algn otro ejemplo ms (donde adems tuvieron caractersticas
propias, como la toma del Estado a travs de amplias coaliciones sociales). Adems, incluso donde tuvo ms sostn social, el movimiento por la justicia global se
qued lejos de alcanzar de lleno los corazones y las mentes de amplios sectores de
la poblacin, no en vano la conquista del alma llevada a cabo por la sociedad del
consumo y de la imagen pesaba fuertemente en el otro lado de la balanza, sobre
todo en los espacios centrales. A lo que hay que aadir que en esos aos el coste
de la energa cay a mnimos histricos (1998), con lo que la sensacin de bonanza
y disponibilidad energtica sin fin era considerable.
El movimiento por la justicia global fue desactivado en gran parte despus de
2001, cuando un cmulo de grandes cambios permiti a los centros de poder enfrentar la creciente contestacin mundial, sobre todo la llegada de la Administracin
Bush y el giro represivo global tras el 11-S. Un adelanto fue la criminal represin
ejercida por el Gobierno de Berlusconi en Gnova en 2001. Adems, las cumbres
globales pasaron a realizarse en enclaves cada vez ms aislados, inaccesibles y militarizados. Se fueron extendiendo las posturas ms duras dentro de la lite mundial,
edulcoradas con estrategias como el Global Compact498 y la Responsabilidad Social y
Ambiental Corporativa. En respuesta, las resistencias adoptaron a partir de entonces
nuevas dinmicas, en muchos casos subterrneas y de repliegue hacia lo local, as
como bruscas y muy importantes irrupciones en la escena pblica global, como
la movilizacin mundial contra la inminente II Guerra del Golfo en 2003. Esto lo
abordaremos en el siguiente captulo.
Antimovimientos sociales
En el campo de los antimovimientos sociales, al final del siglo XX al fascismo
(que nunca lleg a desaparecer, sino que rebrotaba peridicamente) se sum el
fundamentalismo religioso, especialmente vivo en los barrios ms miserables de las
grandes conurbanizaciones: islmico, cristiano (catlico, ortodoxo y protestante),
judo e hind, as como distintas sectas en China. El fundamentalismo religioso no
es nuevo en la historia de la humanidad, pero, como sostuvimos, la religin haba
ido cumpliendo un papel ms secundario con el desarrollo de la Modernidad499,
tendencia que se quebr en parte al final del siglo XX.
Detrs del crecimiento de estos antimovimientos sociales estn los impactos de
la globalizacin. Esta ha creado las condiciones para la reafirmacin de los elemenItalia y Espaa.
498 Es un acuerdo a tres bandas entre corporaciones transnacionales, la ONU y grandes ONG
que plantea la voluntad de las empresas de cumplir una serie de criterios ambientales y
sociales.
499 Apartado 4.6 y 5.7.
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500 En parte, causada por las derrotas en las guerras contra Israel.
501 Unos 1.300 grupos patriticos (Sistiaga, 2013).
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y distribucin a gran escala ha convertido en no rentable la retornabilidad y reutilizacin de los envases. Pero la causa fundamental del aumento de residuos es el
incremento en la extraccin minera519.
Por todo ello, los vertederos cercanos se colmatan, o dejan de ser asumibles
para la opinin pblica, mientras que se acometen programas de incineracin de
residuos con el fin de reducir en gran parte su volumen y, de paso, obtener energa. Esto transforma el grueso de esos residuos slidos en gases, algunos altamente
519 Solo en torno al 10% (o incluso menos) son transformados en bienes tiles, el resto se
convierte en residuos (Del Val, 2013).
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humanos tremendos, por lo que se prohibi su uso en 1923525. Pero mientras que
los Estados centrales no los han usado en las guerras entre ellos, s lo han hecho en
las Periferias526. Los impactos del armamento nuclear no han sido menores, sobre
todo por las mltiples pruebas nucleares realizadas en muchas partes del mundo
(Nevada, Argelia, Polinesia, Siberia) tras los bombazos de Hiroshima y Nagasaki.
Tambin conviene subrayar el fuerte impacto radiactivo que las armas con uranio
empobrecido han tenido en las actuaciones militares contra Irak o en la guerra
contra Serbia.
En definitiva, a finales del siglo XX la contaminacin se convirti ya en un problema cada vez ms global, como el propio capitalismo, mientras que al principio
del siglo la contaminacin, aunque grave en algunos casos, era un problema local.
Las resistencias sociales en relacin con los impactos medioambientales y humanos del lado ms invisible del metabolismo urbano-agro-industrial han sido, en
general, menores que las resistencias a los impactos de la extraccin de recursos.
De todas maneras, las formas de contaminacin ms intensas no se han producido
sin contestacin social, que propici en muchos casos la toma de medidas para
reducir los impactos ambientales y sociales.
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personas, tres cuartas partes de ellas en India y China537, no sin fuertes resistencias
(McNeill, 2003; Orrego, 2012). Asimismo, se asiste a una importante prdida de
biodiversidad al desviar, hormigonar y hasta entubar muchos de los cauces fluviales,
desecndose en paralelo tambin lagos y tierras pantanosas, para que se desparrame
la lengua de lava urbano-metropolitana.
Por ltimo, a finales del siglo XX el agua se empez a convertir en un recurso
enormemente preciado y en un mercado que auguraba importantsimos beneficios
futuros, debido a su creciente demanda, escasez538 y privatizacin. Los Gobiernos de
muchos pases del mundo estn procediendo a su mercantilizacin bajo la presin
de las transnacionales del agua, con la ayuda inestimable de la OMC, los TLC y el
apoyo del BM.
En definitiva, a finales del siglo XX el agua dulce limpia empezaba a escasear
seriamente en muchos territorios, agudizando las tensiones sociopolticas en torno
a este recurso (es el caso del conflicto israelo-palestino539), al tiempo que se converta en un mercado en expansin. Los costes de esta dinmica los soportaban las
poblaciones ms empobrecidas del planeta540. Adems, el acaparamiento y la contaminacin humanas del agua imposibilitaba que otras especies accedieran a ella541.
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544 Segn la OMS, en 2012 se produjeron unos 7 millones de muertes por la contaminacin
(el 12,5% de los fallecimientos en el mundo). De ellos, 2,6 millones se deben a la contaminacin atmosfrica y 4,3, a la mala calidad del aire dentro del hogar (Sevillano, 2014b).
545 La combinacin de SO2 y NOx con vapor de agua genera H2SO4 y HNO3, que acidifican
la lluvia.
546 La ltima de estas extinciones se produjo en el Cretcico, hace 65 millones de aos, cuando
desaparecieron los dinosaurios, entre otros muchos millones de especies (solo sobrevivi el
24% de ellas).
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todo de los fertilizantes, acaban en el ocano. Si esta cantidad supera los 11 millones
de toneladas, se producira una extincin masiva de la vida marina. Los umbrales
que provocaran la catstrofe ya se han superado en algunos estuarios y sistemas
de agua dulce. viii) El agujero en la capa de ozono sobre la Antrtida persistir an
durante varias dcadas. El lmite seran 276 unidades Dobson. El nivel actual es de
283 y el preindustrial era de 290. ix) La concentracin atmosfrica de aerosoles
se ha duplicado. La acumulacin de partculas en suspensin est relacionada con
cambios en el clima, como veremos. La compleja naturaleza de las distintas partculas
dificulta el establecimiento de un nico valor lmite.
Otro indicador de insostenibilidad global es la huella ecolgica, que cuantifica los
requerimientos territoriales totales del metabolismo socioeconmico de los sistemas
urbano-agro-industriales (esto es, tanto de sus consumos como de sus residuos)564. A
escala global, la huella ecolgica est ya ms del 50% por encima de la biocapacidad
planetaria (figura 6.28). O lo que es lo mismo, a la biosfera le costara ms de 1,5
aos generar y regenerar aquello que la humanidad consume en 1. La superacin
de la biocapacidad planetaria se dio a principios de los aos setenta.
Cmo es posible este ritmo de consumo superior al de produccin de la naturaleza? La razn es que este dficit ecolgico a escala global se compensa mediante
la sobreexplotacin de las reservas naturales existentes; esto es, consumindolas
a una velocidad mayor que su capacidad de regeneracin, mediante la capacidad
de apropiacin y metabolizacin que proporcionan los combustibles fsiles. Es
decir, el capitalismo est creciendo (temporalmente) agotando la base de recursos
planetarios.
Una vez ms, no todos los territorios ni los sectores sociales consumen la misma
cantidad de espacio ambiental. Las regiones centrales, en concreto, sus ncleos
urbano-metropolitanos y, sobre todo, sus clases medias y, especialmente, sus lites,
son las que ms absorben y derrochan espacio ambiental, y normalmente lo importan (cada vez ms) del resto del mundo. Se crean centros (sobre todo, urbanometropolitanos) de un aparente orden, a costa de generar un mayor desorden o
entropa mundial. Como hemos sostenido (regla del notario), esto lleva ocurriendo
desde el inicio del capitalismo, pero su ritmo se ha acrecentado enormemente con
el capitalismo fosilista565. De este modo se visibiliza, una vez ms, la deuda ecolgica del Centro con las Periferias, sin la cual es imposible entender el crecimiento
de los espacios centrales566. Sin embargo, poco a poco irrumpen con fuerza nuevos actores emergentes, algunos ya con la potencia suficiente para ir obteniendo
espacio ambiental global, pues han desbordado ya la biocapacidad de sus propios
564 Por un lado, la huella ecolgica analiza la capacidad de produccin biolgica de las diferentes
cubiertas de suelo. Por otro, mide los flujos de materiales y energa consumidos, as como
los residuos que genera. Todo ello lo traduce a hectreas, esto es, en la superficie de tierra
y mar necesarios para producir dichos recursos y absorber sus residuos.
565 En 2012, si toda la poblacin mundial consumiera lo mismo que la estadounidense, la huella
ecolgica equivaldra a 3,9 planetas. Si el parmetro fuese Argentina o Sudfrica, la cifra
bajara a 1,5 o 1,4 (WWF, 2014).
566 Apartado 4.4.
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567 Los pases con mayor biocapacidad del mundo son EEUU, Brasil, Rusia, China, Canad,
India, Argentina y Australia. Tres de ellos (EEUU, China e India) han superado ya esa biocapacidad (WWF, 2012).
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y emergentes, por el crecimiento sin freno (aparente) de la economa-mundo capitalista. Un crecimiento que es impulsado en gran medida en base a la expansin
indiscriminada del crdito, la globalizacin industrial y la especulacin financiera,
pero, sobre todo, garantizado por los bajos precios de los combustibles fsiles y de
las materias primas. Este escenario fue favorecido asimismo por la existencia de
funciones ecosistmicas gratuitas. Y, cuando el crecimiento se fren, se cerraron
todava ms los ojos a la crisis ambiental para intentar retomarlo.
Pero, sobre todo, fue la tremenda capacidad de ocultacin de la aldea global, y el
hecho de que el mensaje institucional y corporativo fuera que caminbamos hacia el
desarrollo sostenible, que no hay otra alternativa y que la tecnologa resolver todos
los problemas, lo que instal al capitalismo global en la complacencia. Sostenan
que el crecimiento econmico posibilitara, gracias a la tecnologa, ir caminando
hacia una mayor sostenibilidad medioambiental, al tiempo que se acabara con la
pobreza en el mundo. Todo ello, lubricado por la capacidad de consumo de las
clases medias. Hasta quienes haban apuntado los lmites del crecimiento en los
aos setenta (Meadows y col., 1972) sealaban en los aos noventa que quizs se
podra entrar en una nueva etapa ms all de los lmites del crecimiento (Meadows
y col., 1994), en base al desarrollo tecnolgico y a un mejor aprovechamiento de los
recursos, as como a partir de una progresiva desmaterializacin de la economa568.
Adems, desde la nueva derecha animaban, con fuerte apoyo meditico, a olvidar
los lmites biofsicos, sealando su falsedad e irrelevancia, y que su abordaje iba a
generar ms pobreza.
A esta invisibilidad de la problemtica ambiental ha contribuido tambin la
expansin del planeta de metrpolis. Las ciudades ayudaban a ocultar el ocano
de desorden ecolgico mundial que la creacin de estas islas de orden aparente
estaba impulsando. La desconexin de la vida urbana con la rural redundaba en
dicha invisibilidad. En definitiva, los impactos se alejaban y ocultaban.
Adems, el sistema actual desplaza las consecuencias ambientales de las decisiones que toma en el espacio y en el tiempo. Cuando esto ocurre, aumentan
las conductas irresponsables y antiecolgicas, ya que es ms probable que no se
reciba la retroinformacin adecuada, suponiendo que esta interese. La distancia de
las estructuras de poder de los problemas locales y la lgica del mercado mundial
proporcionan una prdida de la informacin sistmica y compleja aadida. Adems, las decisiones se toman atenindose a consideraciones puramente monetarias.
As, al reducirse toda la complejidad a una nica dimensin, difcilmente pueden
tenerse en consideracin las dimensiones biofsicas relevantes para el sustento de
la biosfera, mxime cuando en ella solo se contempla, en el mejor de los casos, los
costes de extraccin, no de reposicin.
Otro factor clave es la aceleracin creciente de la velocidad de vida, lo que
dificulta reflexionar569.
568 Sin embargo, en su ltimo informe, realizado 30 aos despus del primero, volveran a
incidir sobre sus tesis iniciales (Meadows y col., 2006).
569 Los tiempos financieros son ms de un milln de veces ms rpidos que los biogeolgicos
(Herrero y col., 2011).
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Formas de habitar, economas, sistemas polticos, tipos de trabajos, demografa, luchas sociales, tecnologas, sistemas de
valores, maneras de relacionarse con el entorno... cmo han
interaccionado a lo largo de la historia?, tiene su discurrir forma de espiral?, qu papel ha tenido la cantidad y cualidad de
la energa disponible en su evolucin? Y, sobre todo, cul va a
ser su evolucin futura?
Estamos en un momento de cambios radicales: el colapso
del capitalismo global y de su civilizacin. Para construir
sociedades justas, democrticas y sostenibles durante este
proceso, creemos que es esencial comprender mejor elementos sustanciales de la historia de la humanidad y del futuro
ms probable. Este libro es una invitacin al dilogo colectivo
para elaborar las estrategias e iniciativas emancipadoras que
necesitamos.
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