DERIVADA DIRECCIONAL Y SU

VECTOR GRADIENTE.
En Clculo Vectorial, el gradiente
gradiente de

de un campo escalar

evaluado en un punto genrico

la cual el campo

del dominio de

es un campo vectorial. El vector

,

( ), indica la direccin en

vara ms rpidamente y su mdulo representa el ritmo de variacin de

en la

direccin de dicho vector gradiente. El gradiente se representa con el operador diferencial nabla
seguido de la funcin (cuidado de no confundir el gradiente con la divergencia, sta ltima se
denota con un punto de producto escalar entre el operador nabla y el campo). Tambin puede
representarse mediante

, o usando la notacin

Se llaman derivadas direccional de la funcin z = f(x,y) en un punto P(x,y) en el sentido del vector
el siguiente lmite si existe y es finito:

Para calcular este lmite se toma el vector unitario

de la direccin del vector

mdulo). Llamamos t a la longitud del vector

, es decir

donde

(dividindolo por su

,con lo cual

, y el lmite se reduce a la nica variable t

Si la funcin f(x, y) es diferenciable, entonces la derivada direccional se calcula por la frmula:

(es decir la suma de los productos de las parciales por las componentes del vector unitario)
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, de

Si la funcin es de tres variables z=f(x, y, z) la derivada direccional se calcula de manera anloga:

(Las parciales habr que calcularlas en el punto correspondiente. Las componentes del vector
unitario coinciden con los cosenos directores del vector director. Si la funcin no es diferenciable
esta frmula no es vlida y hay que calcular el lmite anterior).
Se llama gradiente de una funcin z = f(x, y) en un punto P(x, y) al vector que sale del punto P y sus
componentes son las derivadas parciales de la funcin en dicho punto

La derivada direccional se puede obtener como el producto escalar del gradiente por el vector
unitario (si la funcin es diferenciable)

Ejemplo :
Calcula, aplicando la definicin, la derivada direccional de la funcin
punto P(1,2) en la direccin que apunta hacia el origen.
Solucin:
Hallamos el vector unitario de direccin y el punto genrico X.

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en el

Hallamos los valores correspondientes de la funcin:

Operando y simplificando obtenemos:

EL GRADIENTE DE UNA FUNCIN DE DOS VARIABLES

El gradiente de una funcin de dos variables es una funcin vectorial de dos variables. Tiene
mltiples aplicaciones (como la divergencia y el rotacional), las cuales describiremos ms adelante.
(

Sea
(

) una funcin de , y tal que existe

(

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El gradiente de , denotado por

El gradiente indica el sentido de crecimiento ms rpido de una funcin en un punto dado. La

derivada direccional tiene su valor mximo en el sentido del gradiente y coincide con su mdulo:

Si la funcin es de tres variables u = f(x, y, z) el gradiente se define de forma anloga:

EJEMPLO 3: Calcular el gradiente de:

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f ( x, y ) y ln x xy 2 en el punto (1,2)

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