LA MEMORIA SOCIAL.

Breve gua para perplejos

Alejandro Baer

,. Cultura de la memoria es un trmino que define una poca, la nuestra,

que el pasado ha cobrado un protagonismo sin precedentes. La memoria se recupera, se conserva, se cultiva, se legisla sobre la memoria y
.... se introduce en los planes de estudios. Hay deberes y ticas de la memoria, existen memorias del duelo, memorias hegemnicas, subversivas,
;; ejemplares, as como usos y abusos de la memoria. El trmino memoria
expresa una amplitud de significados y problemas: identidades personales y colectivas, herencias y saberes culturales, vacos u olvidos de la
historia, derechos, traumas colectivos, la violencia social y su representacin. De qu hablamos cuando hablamos de la memoria?
,.
La perplejidad ante este reino de la memoria generalizada 1 me ha
. llevado al atrevido prstamo del sabio Maimnides y a la redaccin de
, esta gua, que se concibe ms bien como acompaante en un itinerario o
recorrido -necesariamente fragmentario- a lo largo de algunos de los
principales conceptos y problemas sobre la memoria en su dimensin social, colectiva y pblica. Para ello se ha recurrido a ejemplos de Espaa,
Alemania e Israel, donde los debates en torno a la gestin y actualizacin
o representacin del pasado -fundamentalmente el vinculado a la violencia extrema del siglo xx- no slo no remiten sino que se intensifican
da a da.

., en

: 1. Dimensiones de la memoria social

la memoria es un concepto de larga data en la cultura, que encontramos

griegos y romanos asociado a las ideas de rememoracin y memorizacin. Pero la idea de una memoria social, o memoria de una sociedad, relacionada con los procesos sociales o colectivos es relativamente reciente .
.:Surge en el contexto de las grandes transformaciones en la sociedad euro-

tiOl1S

1. P. Nora, Between Memory and History: Les Lieux de mmore: Represellta26 (1989), pp. 7-25.

131.

ALEJANDRO

LA

BAER

MEMORIA

SOCIAL

133

pe,a entre finales del siglo XIX y comienzos del xx (como la

,de la
vic,ta tradicional ' rural y la conmocin provocada por la destrucclOn de
la primera guerra mundial) cuando literatos y acadmicos se hacen eco
de' lo que entienden como una crisis o cambio epocal
Destacamos aqu a Maurice Halbwachs, quien acua el trmmo de
l1)emoria colectiva subrayando su carcter esencialmente social y com
y rompiendo con la tradicin previa que entenda la .memoria

como una facultad individual. No hay memona 'que no

2
social. sta es la tesis principal y revolucionaria de Halbwachs Cada
yo .est conectado a un nosotros por lo que recuerd? se forja en
la ,interaccin con el grupo o grupos de pertenenCia (la fanulta, la comunidad escolar, la profesin). La memoria individual de cada persona est
inmersa en un horizonte de interpretacin sociocultural que determina y
tambin posibilita su propia actividad de recuerdo. A ello Halbwachs le
muna los marcos sociales de la memoria, que configuran la inscripcin
sdcial de todo recuerdo individual y determinan su existencia. En otras

los individuos recuerdan o recrean el pasado en el marco grupal

especfico y el olvido no sera sino consecuencia del debilitamiento del
m'a rco por la desaparicin del contexto vivido socialmente.
Al subrayar la naturaleza social de la memoria individual, y estable
este vnculo indisociable entre recuerdo y grupo social, Halbwachs
aqre el camino a la investigacin socio-antropolgica de la memoria. Por
otro lado , el situar el recuerdo en el seno del contexto social y comu.
nicativo seala otro elemento definitorio: el carcter reconstructivo o
presentista del mismo. El pasado se actualiza desde el presente y en ste
3
encuentra sus principios de seleccin, descripcin e interpretacin Pascunos, por tanto, de un modelo de memoria como archivo-donde el
pasado es inalterable- a un modelo de construccin activa en la que
el pasado est siendo permanentemente modificado por los valores, creen.. .. ,
cias y condicionantes del presente 4
Si Halbwachs haba precisado que la memoria no slo se produce en .,
(dimensin psquica) los hombres sino entre ellos (dimensin comuni- <
2. Cf. M. Halbwachs, La memoria colectiva, Prensas Universitarias de Zaragoza,
Zaragoza, 2004.
..
3. El planteamiento de Halbwachs est emparentado con la perspectiva psicoanal .
tica de Freud sobre la llamada Nachtriiglichkeit. No hay un original de la memoria. Los
recuerdos no expresan los hechos que fueron, sino cmo se formaron en la memoria.
Objeto de la memoria para Freud no son los acontecimientos o las experiencias, sino el "
espacio intersubjetiva denominado escena.
4. Toda mencin a Halbwachs y su memoria colectiva estara incompleta sin la re- .
ferencia a su dimensin como intelectual comprometido y su trgica muerte en el campo de
concentracin na,zi de Buchenwald. Retrospectivamente podemos leer estas dos dimensio: >}
nes como entrelazadas. "La empresa cientfica que fue interrumpida por la muerte de un
sabio como Maurice Halbwachs, espera de nosotros su continuacin", escribe Pierre Bour- '
dieu. "No se trata de celebrar a los hroes desaparecidos [... ]. Se trata ms bien de retomar eL

all donde 10 dejaron, yeso sin olvidar la violencia que los redujo, que tambin debera
ser analizada (P. Bourdieu, El asesinato de Halbwachs: Allthl'Opos 218 [2008], pp. 46-47).

cativa y social), otros autores, como por ejemplo Aleida Assmann y Jan
Assmann, han desarrollado una terminologa ms diferenciada y especfica para el fenmeno del recuerdo, situando su atencin en los medios
y estructuras temporales e instituciones que organizan este entre. En
otras palabras, qu recordar y cmo hacerlo est inexorablemente ligado
a las posibilidades de registro del conocimiento, y de su recuperacin o
actualizacin.
En sociedades sin escritura existen dos tipos de pasado. El reciente,
que todava est en el recuerdo de los vivientes, y el pasado mtico, un
pasado absoluto del tiempo de los hroes o animales totmicos. Esta simple constatacin sobre los distintos registros del pasado en las culturas
grafas lleva a Jan Assmann a proponer dos marcos memorsticos distintos: memoria comunicativa y memoria cultural. La primera no es otra
que aquella que Halbwachs denomin memoria colectiva'>, un registro
del pasado de corta duracin, que comparte el individuo con sus coetneos, y que est por tanto condicionada a la existencia de portadores vivos
(abarca aproximadamente tres generaciones). La memoria cultural, por
otro lado, sera la comunicacin organizada y ceremonializada sobre el
pasado, la fijacin duradera de los contenidos a travs de la forja cultural. Esta memoria supone un conocimiento compartido del pasado sobre
el cual un grupo se crea una imagen de s mismo y toma conciencia de su
..' unidad o especifidad5 El paso de la memoria comunicativa a la memoria
cultural se produce a travs de los medios o soportes del conocimiento
. sobre el pasado (figuras totmicas, rituales y recitaciones, textos cano, nizados, museos, archivos, etc.). Yosef Yerushalmi ejemplifica esta idea al
referirse a los textos sagrados de la tradicin juda, que considera como
paradigmticos para entender el fenmeno de la memoria colectiva (aqu
entendida como memoria cultural). Todos los pueblos tienen una Tor
(tradicin, enseanza canonizada, necesitada de consenso), en que ciertos
elementos del pasado (histrico o mtico) son resaltados y recordados6
Aleida Assmann afina estos conceptos como instrumentos heursticos. Ella considera que la memoria colectiva de Halbwachs sera en realidad un nivel intermedio entre la memoria comunicativa y la culturaL
La primera sera aquella que se gesta en el contexto de la vida cotidiana,
de importante carga emocional, y basada en la interaccin hablada de los
individuos. La memoria colectiva sera ms estable y delimitada, y busca perdurar por espacios temporales ms prolongados, y convierte los
acontecimientos en arquetipos y las narraciones en mitos>/. La memoria
cultural es de todava ms larga duracin y su caracterstica definitoria es

<

5. Cf. J. Assmann, "Kollektives Gedachtnis lInd kulturelle ldentitat, en T. H61scher

: (ed.), Ku/tllr lJud Gediichtllis, Suhrkamp, Frankfurt a. M., 1988, p. 15.
...
6. Cf. Y. Yerushalmi, Zakhor: Jewish Histol'y and Jewish Memory, University of
Washington Press, Seatle, 1982.
:
7. A. Assmann, Sozia/es Iwd kollektives Gediichtnis, 2005 (en www.bpb.de/files/
i. OFW1]Z.pdf), p. 2.

'.\-'

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1

I
I

ALEJANDRO

13 1

BAER

eII
institucional. Memoria comunicativa, colectiva y cultural confd t man una serie de niveles, aunque sus delimitaciones son borrosas y
pebneables. Podemos ilustrar los conceptos a la luz de la memoria juda
de} Holocausto. Las vivencias del testigo estaran inscritas en una memo
comunicativa del grupo inmediato. Despus, una memoria colectiva
dyJ grupo ms extenso, por ejemplo la de una comunidad determinada,

caractersticas culturales, polticas o religiosas brindan el trasfon

interpretativo del acontecimiento recordado. Finalmente, una o
vai:ias memorias culturales institucionalizadas en museos, monumentos,
pHblicaciones y pelculas.
. La memoria del nazismo en Alemania tendra perfiles muy distintos,
aunque los conceptos de memoria comunicativa y cultural (lo dejamos en
estos dos niveles con fines de claridad y brevedad en la exposicin) resultar tiles para esclarecer tambin sus diferentes dimensiones. En 2005
la r medios se hicieron eco del estudio titulado El

naziS
mostraba la discrepancia fundamental entre la memona publica u ofiCIal
y.ia privada o familiar en Alemania. Los abuelos no fueron nazis, a ojos
dd la generacin joven, sino resistentes, vctimas o hroes. Los autores
e"plican esta dicotoma de memorias con las metforas del lbum y la
enciclopedia. Frente a la enciclopedia del nazismo, materializada en muse:os, monumentos, planes de estudio y conmemoraciones oficiales
dan cuenta de los horrendos crmenes cometidos por los alemanes, eX1Ste i un sistema de referencia ms inmediato y emocional para interpretar
este pasado: el lbum. Este lbum est poblado por personas concretas
. 'padres, abuelos, etc.-, cartas, fotografas y documentos personales
de la historia familiar, y no muestra sino herosmo, sufrimiento, renuncia y prdidas. La convivencia del lbum (la memoria comunicativa) con
la,enciclopedia (la memoria cultural) en las familias alemanas de hoy da
da lugar a que a padres y abuelos se les atribuya un rol que los excluye de
aquello que figura en la enciclopedia 9 En la memoria cultural Alemania
se reconoce como Titergesellschaft (sociedad de victimarios), pero el lbum, la memoria comunicativa, retrata otra cosa muy distinta. Es ms,
tal pedagoga y el esclarecimiento sobre los crmenes nazis en multitud

mbitos que cimientan la memoria cultural originan la necesidad de

a los padres y abuelos de forma que no recaiga sobre ellos sombra

alguna del horror.
En ocasiones se ha escrito sobre la memoria hegemnica y
ffente a otra ms inmediata y concreta vinculada supuestamente a la experiencia vivida y real de los sujetos. Se ha tendido a ver en la red
la memoria comunicativa que se mantiene activa bajo el discurso de la
memoria oficial las virtudes de una distancia crtica respecto a la
tqcin oficialmente ordenada del pasado y del presente. La dJson,,1l1ClC1
8.

Cf. H. Welzer, S. Moller y S. Tschllggnall, Opa /Val" keill Nazi.

Ibid., p. 10.

MEMORIA

SOCIAL

I3S

que apreciamos en el caso alemn entre una memoria cultural abstracta y

otra comunicativa y concreta seala, sin embargo, los riesgos de la frecuente reificacin del recuerdo personal como autntico, y apunta a la necesidad de explorar, igualmente, su constructividad social. Es la imbricacin
de ambas -comunicativa y cultural- en los mecanismos de transmisin
intergeneracional aquello que construye la percepcin de los hechos del
pasado en el individuo. Al igual que la distancia entre la memoria cultural '! los hechos histricos es objeto de estudio en las ciencias sociales,
trabajOS como el de Welzer sealan que las memorias comunicativas deben ser enfocadas con la misma luz crtica y confirman lo sostenido por
Halbwachs: no hay memoria que no sea social.

2. Historia o memoria?
La distincin entre historia y memoria parece evidente a primera vista.
Como acabamos de ver, los distintos niveles de la memoria social (comunicativa, colectiva o cultural; o los trminos que queramos emplear para
ella) no pueden ser una representacin fiel de los hechos del pasado -lo
que entendamos por la historia-, en tanto que son perspectivas ancladas en el presente, formadas por los distintos grupos que recuerdan,
y por tanto sujetas a un constante cambio, reelaboracin y filtrado. La
antinomia entre historia y memoria ha sido subrayada por Halbwachs,
para quien existe una historia, pero tantas memorias como grupos sociales. El historiador, sin embargo, no debe situarse bajo el punto de
vista de ninguno de los grupos reales y vivos existentes, [".] est resuelto
a ser objetivo e imparcial y debe reunir la totalidad de los hechos tal
como son, no para tal pas o tal grupo, sino independientemente de todo
juicio grupal 10. Pierre Nora coincide con esta manifiesta separacin y
define la memoria como referida al grupo, viva, puntual y sacralizadora.
La historia, por otro lado, se caracteriza por la distancia analtica y la
generalizacin sobre los hechos.
Sin nimo de socavar los principios fundantes de una disciplina neceque demanda rigor, distancia y honestidad, tan estricta separacin
entre historia y memoria social nos parece hoy muy difcil de sostener.
Toda la historia es historia contempornea, escribi Benedetto Croce,
que por lejanos que parezcan cronolgicamente los hechos
historia est siempre referida a la necesidad y a la situacin
como dice Le Goff, repercuten las vibraciones de esos hechosJ 1.
El historiador no vive en un vaco, sino en el mundo social, por lo que
los acontecimientos del pasado que estudia no pueden ser objetivados
completo. Los contextos nacionales y culturales conforman un fondo
resonancia que necesariamente afectan a la forma en que la historia es
prc>dllClcla y percibida. La historia, como resultado de la escritura histo-

NalIO'Ill/;soz,rall!-

nius tl1ld H%cal/st im Familiellgediichtnis, Fischer, Frankfurt a. M., 2002.

9.

LA

10. M. Halbwachs, lvlemoria colectiva y memoria histrica: REIS 69 (1995), p. 216.

11. J. Le Goff, Pensar la historia, Paids, Barcelona, 1991, p. 27.

Ij6

ALEJANDRO

BAER

LA

MEMORIA

SOCIAL

I 37

i
.I

'

r.iogrfica debe ser vista por tanto como un epifenmeno de la memoria

I
'
1 2c:.' QUlen
"
s0cial
y construccin
de memoria, sea 1a D an D'mer.
escn'b e

qu y de acuerdo a qu intereses o motivaciones?
grupos sodales instituciones o medios participan en la construcCIn de represen
histricas? La actualidad poltica no deja de brindar ejemplos
die esta imbricacin forzosa entre historia y memoria.
I En Alemania, la publicacin de obras
sobre la

y la posguerra que se centran en el

de la poblaclOn. CiVIl
alemana como vctima (de los bombardeos maSIVOS, de las expulSIOnes
die los territorios del Este conquistados por el ejrcito sovitico) son una
cbnsecuencia de la apertura de la memoria cultural alemana al sufrimiento
p;ropio y ruptura de un tab social al respecto que
medio sig'lo. En Israel, la obra histrica de los llamados nuevos hIstonadores -:-que

l? .construccin del. Estado de Israel en 194,8, cO,mo enraIzada
eb una polltlca de desplazamiento forzado de poblaclOn arabe- no es
tbncebible al margen del llamado post-sionismo, una crisis de memoHa 13 que cuestiona las bases mismas del ethos
israel. En
.Raa, aparecen desde 2000 numerosas obras de histona (aunque
?rescinden de los preceptos disciplinares mencionados) cen.tradas en
sodios (la represin en la zona republicana, por ejemplo) e mterpretaclOrles (las sublevaciones de 1934 como comienzo de la guerra civil) afines
hla memoria social de determinados sectores sociales. En los expositores
de las libreras y en los medios se sitan como contrapunto a las recons
(histricas, pero tambin biogrficas, literarias,
ficas) a que ha dado pie el movimiento de la recuperacin de la memona
histrica de los crmenes del franquismo.
i Los tres ejemplos muestran cmo la eleccin de determinados obje
de estudio, el enfoque y la interpretacin en las obras histricas .no
don fruto del azar o de decisiones independientes de los autores, S1110

responden a inquietudes presentes en el tejido de la memoria
La memoria (o las distintas memorias) posee un estatuto matncwl

determina en gran medida las condiciones de posibilidad y tambin
l contexto de recepcin de la escritura histrica.
1

:!
3. Lugares de memoria
.ta memoria social requiere lugares y tiende a la espacializacin. Colec'iivoso naciones siempre han buscado lugares que no son solamente estenarios de sus formas de interaccin, sino smbolos de su identidad y
, 12. Cf. D. Diner, Massenvernichtung und Gedachtnis. Zl1r kl1lturellen Struktllfilerulllg
istorischer Ereignisse, en H. Loewy y B. Moltmann (eds.), E,.{ebnis - Geddchtllis Authelltische Imd ko/tstruie,.te Eriltuenmg, Campus, Frankfurt a. M., 1996, p, 50.
1
13. R, Terdirnan, Presellt Past: Modernity a1rd tlJe Memory Crisis, CornelllJnlverslt1r
fress, Ithaca, 1993.
14, P. Ricoeur, citado en E. Traverso, El pasado, instrucciolles de liSO. Historia, meinoria, poltica, Marcial Pans, Barcelona, 2007, p. 22.

puntos de referencia de su recuerdo. Las memorias culturales de tipo religioso se localizan fundamentalmente en templos y topografas sagradas.
Monumentos, campos de batalla, bibliotecas y archivos son los lugares
de la memoria clsicos de la nacin. Actualmente, los escenarios de la
violencia extrema y masiva de raz poltica (la Zona Cero, la ciudad de
Hiroshima o el campo Auschwitz) se perfilan C01110 smbolos y referentes
espaciales de una memoria cultural cvica y transnacional.
Aunque el origen de la lectura topogrfica del recuerdo del pasado
remite a los trabajos de Halbwachs -quien ya subray la importancia
del espacio como signo para fijar el recuerdo-, el trmino lugar de
memoria es un concepto forjado a mediados de los ochenta por Pierre
Nora l5 La memoria del grupo (para Nora, fundamentalmente la nacin
francesa) cristaliza en determinados lugares. Sin embargo, el historiador
francs sostiene que hablamos de memoria cuando ya no hay nada de
ella. Los lugares de la memoria, argumenta Nora, no reflejan sino la extincin progresiva del recuerdo grupal, la deslegitimacin del pasado
vivido a favor de una implacable fuerza historizante. Slo cuando desaparecen los milieux de la memoria, es decir, los contextos sociales en
que se recuerda, surge ellieu -lugar- de memoria (no slo en sentido
literal como espacio u objeto fsico, sino como aquello que tiene una
fuerza simblica y cumple con una funcin de refuerzo identitario para
un grupo).
Las tesis de Nora iluminan sin duda una de las dimensiones de esta
cultura de la memoria abrumada por el desvanecimiento de la tradicin
y volcada al archivo y la conservacin. Por otro lado, su poder explicativo resulta limitado para fenmenos que presenciamos actualmente en
torno a los lugares y el recuerdo, especialmente en el caso de las elaboraciones del pasado traumtico. Aqu resultan reveladoras las reflexiones
que introduce Sarah Gensburger, quien considera que la relacin entre
memoria y lugar slo se puede entender con un tercer trmino que ya
haba introducido Halbwachs: el espacio social l6 Cono vimos en el apartado primero, slo hay recuerdo si sus portadores encuentran (su) sitio
en un espacio social que lo permite, si podemos localizarnos en una o
varias corrientes de pensamiento colectivo17. Gensburger ilustra su tesis
con los resultados de una investigacin sobre los campos anexos al campo
concentracin de Drancy en Francia, y su recuperacin como lugares de
memolna a partir de la reconfiguracion del espacio social. Dada la marF.ll1<l1JlUClIU de los ex-internos de estos campos respecto a un espacio social

de la inemoria del Holocausto en Francia (conformada por

deportados polticos), el recuerdo de los campos anexos y su 10callza,Cl,n en un lugar de memoria no existi hasta muy recientemente.
15. Cf. P. Nora, Les Iieux de mmoire, Gallirnard, Pars, 1984.
16. Cf. S. Gensburger, Lugares materiales, memoria y espacio social. El recuerdo de
campos anexos de Drancy en Pars: Anthropos 218 (2008), pp. 21-35.
17. M. Halbwachs, citado [bid., p. 30.

ALEJANDR.O

BAER.

Lalpropia investigacin acadmica da lugar a la transformacin de la posi Cin de los testigos en el espacio social y desemboca en la recuperacin

lugar fsico y su inscripcin como lugar de memoria del nazismo en

Pars. Si bien algunos lugares son movilizados para anclar recuerdos,
esJribe Gensburger, no es tanto la materialidad del lugar ni su semitica
lo Ique desempea un papel motor. A diferencia de los lugares estudiadds por Nora, no fundan una historia 'en segundo grado', sino que
iAcitan a explorar una sociologa de la memoria, mediante la indagacin en los mbitos o contextos sociales de la memoria que son los que
d!a n sentido pleno a la expresin de lugar de memorialS.
1 En Espaa, el movimiento de exhumaciones de fosas de fusilados durahte la guerra civil y el franquismo ofrece ejemplos ms cercanos que
pe1rmiten ilustrar este vnculo entre el lugar de memoria como espacio
fs'ico y espacio social. Las exhumaciones y la emergencia al dominio pbHco de imgenes de cadveres amontonados en fosas provocaron un intetIso debate sobre la naturaleza del lugar de memoria entre las distintas

implicadas en el llamado Movimiento de recuperacin de

Imemoria histrica. Algunas de stas ven las exhumaciones como un
b:orrado del genocidio y abogan por que las fosas permanezcan donde
e$tn, excepto en situaciones lmite. Las exhumaciones transgrediran la

denuncia de la barbarie contenida en la propia presencia y signi
de las fosas y de los huesos enterrados.19 Segn Francisco Ferrn estas asociaciones proponen la 'dignificacin' de las fosas mediante
localizacin, demarcacin, oficializacin y celebracin, que incluira

de
u otros tipos de. elementos
y la

de rItuales para mantener vlva y homenajear la memona de

VCtimas. Sin embargo, en lnea con lo sealado por Gensburger, son

p't1ecisamente las iniciativas de exhumacin las que han tejido un denso
es!p acio social que desencadena en mltiples y diferentes lugares de mem:oria. Familiares de vctimas, testigos, arquelogos, antroplogos, voluntabos locales y asociaciones que conforman comunidad de la memoria

inscriben de significado el espacio fsico del crimen. La exhumaci6n no es un mero procedimiento tcnico de retirada de cadveres sino
uAa extraordinaria y movilizadora prctica cultural que comienza con la
in!vestigacin que permite la localizacin del enterramiento y que cont
con la recogida de testimonios, el minucioso registro y documentaci(m (tanto por expertos como por familiares y vecinos) del proceso de
exhumacin, y que permanece abierta con la celebracin de rituales conr#emorativos 20 . No slo no estaramos ante el borrado de las huellas sino,

18. bid., p. 34.

19. F. Ferrndiz, Exhumaciones y polticas de la memoria en la Espaila contempor
nea: Hispmlia Nova 7 (2007), p. 12.
20. Cf. F. Ferrndiz y A. Baer, Digital Memory: The Visual Recording of Mass Grave
Exhumations in Contemporary Spain: Forw1/ Qualitative SoziaI(orschuf/g 9 (1) (2008),
en http://www.qualitutive-research.net/index.php/fqs/artide/view/115 2.

LA

MEMORIA

SOCIAL

139

contrariamente, como apunta Gensburger para su caso, ante la fijacin

de una huella del pasado sobre los lugares fsicos21: lugares que tanto en
el caso francs C01110 en el espaol haban pasado desapercibidos.
La naturaleza tan distinta y multidimensional de los lugares de memoria, desde las recientes placas en los paredones del franquismo, el Valle de los Cados, o el campo de Auschwitz -anunciado en un cartel
publicitario de Cracovia con billete de vuelta y por veinticuatro dla. mucl
res 22- , SUSCIta
lOS'll1terrogantes respecto a su naturaleza y funcin
en la actual cultura de la memoria. Cada uno de ellos no slo demanda
una reflexin sobre si responde o no a un milieu de memoria existente
su
sino tambin elevan preguntas sobre sus
o
blematlCas ImbncacIOnes con la explotacin turstica, su potencial en la
educacin histrico-cvica, sobre las tensiones entre el lugar autntico y
las represe.ntaci?nes o reconstrucciones monumentales del pasado, sobre la pert111enCla de retirar las anacrnicas o mantenerlas y cmo contextualizarlas. Continuamos esta indagacin con el lugar de la rnemoria
por excelencia: el monumento.

4. MonUlnentos
Las dos palabras empleadas para monumento en el idioma
-Mahnmal y Denkmal- plantean en su etimologa dos llamadas al espectador:
a recordar y a pensar. Aunque se suele ser el propsito de la ereccin
de monumentos y memoriales, bien es sabido que todo monumento con
el tiempo, no slo pierde su sentido o intencionalidad original sino' que,
en
. tanto que materializacin y culminacin formal de una idea, tiene
sLempre un aspecto de cierre. Hay una delegacin en el objeto. El monumento -vase la olvidada columna dedicada a las vctimas de los atentados del 11-M frente a la e"stacin de Atocha en Madrid- tiende a
embalsamar la memoria, a normalizarla, a volverla imperceptible. Como
ya advirti el escritor Robert Musil, nada en el mundo es tan invisible
como un monument0 23
Cuanto ms indomable es el acontecimiento en la memoria de una
sociedad, tal paradoja resulta ms embarazosa. Alemania nos brinda nuevamente un ejemplo iluminador: el monumento nacional a las vctimas
del Holocausto, el cual estuvo precedido por aos de debates sobre su
semntica (finalmente se denomin Monumento a los judos asesinados
en
y plasmacin esttica. En 2004 se inaugur el gigantesco
espacLO cubLerto de bloques de hormign ideado por Peter Eisenmann,
pero fueron muchos quienes pensaron que el verdadero monumento fue
el proceso -el concurso pblico en el que participaron con sus propuesS. Gensburger, Lugares materiales, memoria y espacio social, cit., p. 34.
,:Auschwitz? With a return ticket? From the city centel'? Yes it's possib!e: lema

con el que una agencia de viajes de Cracovia ofreca viajes al campo de extermimo nazI en enero de 2007.
23. Cf. R. Musil, Nachlass ZtI Lebzeitell, Ro\Vohlt, Hamburg, 1957.
21.

ALEJANDRO

140

BAER

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MEMORIA

SOCIAL

141

tasi artistas de todo el mundo-, la reflexin y el debate en torno a una

(itrl,)posible objetivacin de la memoria de este acontecimiento histrico.
SQlo un proceso memorial inconcluso puede garantizar la vida de la memQria, escribe Young, mejor mil aos de concursos para la construccin
dei monumento del Holocausto en Alemania, que una sola 'solucin final'
albroblema de la memoria en Alemania24. Entre las propuestas presentagas hubo una cuya radicalidad tal vez pusiera a prueba el discurso de
la !tnemoria alemn, que asignaba al monumento la autoculpabilizadora
furkin de herida y estigma en el corazn de Europa. En vez de repre el genocidio y sus vctimas mediante una forma determinada, el
art:ista Horst Hoheisel propona derruir la Puerta de Brandeburgo. Se
tra'taba de eliminar este smbolo de poder prusiano -y smbolo de Berlnr- y recortar un vaco en la silueta urbana de la capital alemana. Soportar el vaco dejado por la puerta ausente sera el verdadero monumento.
Tal (des)construccin monumental jams sera aprobada por el gobierno

y este hecho es consustancial a la propuesta del artista.
I Esta concepcin del monumento como contra-monumento, como interpelacin en el presente al mismo tiempo que crtica de un modo histrico de construir memoria, es cada vez ms frecuente. Los espacios vacos de
H dheisel se complementan con la obra Arbeit macht frei, la proyeccin y
su;perposicin sobre la puerta de Brandeburgo de una imagen de la puerta
de jAuschwitz y su lema el trabajo libera. Otros ejemplos sugerentes seran el Monumento menguante contra el fascismo y la guerra de Jochen
o los injertos histricos de Haacke, como el de la cqlumna central
de lla plaza de Graz, en Austria, revestida con las esvsticas tal y como
orri en 1938. El monumento, claro est, no es aqu una obra terminadalsino una intervencin, una superficie de inscripcin social en la que se

el procesamiento colectivo de lo pasado. Se trata de instrumentos
pab someter a revisin crtica la relacin entre pasado y presente, entre
re'duerdo tabuizado y reconocimiento moral o, como sucede en Alemania,
entre la negacin y una cultura de la memoria demostrativa 25
j El hacer justicia a la mencionada etimologa del trmino monumento -recordar y pensar- encuentra tambin otras propuestas interesantes.
Eu'r opa est sembrada de monumentos de diversa naturaleza y distinto
que son en su mayora seales de memorias culturales -naciona religiosas, polticas- ya extinguidas. Los monumentos en memoria
de las vctimas del fascismo en el territorio de la antigua Repblica Democrtica Alemana son valiosos indicadores de esos pasados y permiten
acclrcarnos tanto a las polticas del recuerdo dictadas desde el poder, como

J. Young, "Horst Hoheisel's Counter-memory of the Holocaust: The End of rhe .

Md nument", en H. Hoheisel y A. Knitz (eds.), Ze/'mahlene Geschichte: lmst als Umweg ,

des Thringischen H auptstaatsarchivs, Weimur, 1999.
!25. Cf. P. Sztulwark, Ciudad memoria, Monumento, lugar y situacin urbana: Otril
Mi1;ada 4 (2005), Y tambin H. Loewy, "Zermahlene Geschichte: Newsletter des Fritz
Bm}er Instituts 18 (2000).

a la evolucin de las sensibilidades y significados asociados a un mismo

pasado tras su incorporacin en el marco poltico de la Repblica Federal Alemana. A contrapelo de los impulsos iconoclastas de toda ideologa
pasada y presente, el proyecto Kunst als Zeuge (Arte como testimonio)
aboga por la permanencia de estos monumentos y el trabajo educativo con ellos. Los monumentos invitan al conocimiento de la historia (los
hechos que supuestamente rememoran) pero fundamentalmente a una
aproximacin reflexiva al fenmeno de las culturas de la memoria, es decir, a la repercusin, valoracin e interpretacin de los acontecimientos
en cuestin en la sociedad que lo erige.
En Espaa los numerosos monumentos franquistas erigidos en memoria de los (cados por Dios y por Espaa se haban vuelto invisibles
en el curso de un olvido progresivo y generalizado sobre la realidad de la
que daban cuenta. Un olvido que no ha sido slo fruto del clculo poltico sino del hecho que en la transicin y las casi tres dcadas posteriores
ha dominado en la sociedad una lgica extraa a la memoria 26 . A la luz
de la experiencia alemana mencionada, la recomendacin de retirarlos
sin ms, que introduce la llamada Ley de la memoria aprobada en 2007,
es muy cuestionable, aunque s tiene una virtud indiscutible al sealarlos
en su espectral anacronismo. La ley, junto al debate sobre el destino final
de estos monolitos y cruces que tiene lugar en los respectivos ayuntamientos y en la prensa, les brinda finalmente el contexto de reflexin crtica
que demandaron durante treinta aos. Tal vez, como planteaba Young
para el Mahnmal alemn, el mejor monumento consiste precisamente en
discutir sobre cmo recordar. Y es ahora, finalmente, cuando su presencia destaca en el paisaje urbano, como un injerto histrico, e invita al
paseante a detenerse, a pensar y recordar.

5. Aniversarios y conmemoraciones
Si existe tal cosa como la memoria colectiva la encontramos en las ceremonias conmemorativas escribi Paul Connerton en HoUJ Societies
Remember27 Si un colectivo o sociedad constituye por encima de todo la
idea que sta se hace de s misma (Durkheim), las conmemoraciones son
aquellas prcticas de escenificacin social en que esta idea se expresa.
Las conmemoraciones permiten declarar determinados acontecimientos
de ser recordados y tambin reevaluarlos, asignndoles un
slgnttlca.do nuevo desde el presente. Mientras que los lugares de la memoria representan la espacializacin del recuerdo y su proyeccin en
trminos fsicos, los aniversarios expresan la dimensin temporal de la
cultura del recuerdo. Lo hacen a travs del anclaje en el calendario de los

. :24.

26. Cf. R. Mate, Vigencia y singularidad de Auschwitz: Anthropos 203 (2004),

pp. 42-48.
.
27. P. Connerton, How societies remember, CUp' Cambridge, 1989.

ALEJANDRO

14

BAER

acontecimientos a ser recordados y, por otro lado, el desarrollo ritualizado de acciones con valor simblico.
Una interrogacin crtica en torno a la memoria social que tome como
objeto de estudio las conmemoraciones deber por tanto profundizar en
am,bas direcciones, en el porqu de las fechas elegidas y los pormenores
dd acto ritual, es decir, cul es el repertorio de formas simblicas -y
sus!significados- en las ceremonias de recordacin. La primera cuestin
no les otra que la pregunta sobre qu historia tiene que habitar nuestra
memoria? Y esto cuenta desde pequeos colectivos a Estados. La ampulosa
celkbracin del bicentenario de la guerra de la Independencia en Espaa,: el 2 de mayo de 2008, especialmente en la Comunidad de Madrid,
es revelador de hasta qu punto siempre hay historias que vale la pena
rec:o rdar desde el presente e intentar convertirlas en mitos nacionales,
y qtras que resulta mejor 0lvidar 2H Las conmemoraciones oficiales son
instrumentos y oportunidades para gestionar ese pasado y extraerle un
sighificado en el presente. En Alemania, donde como hemos visto esta
ges:t in del pasado y la poltica de la memoria forma parte del debate
pl?lico desde hace dcadas, existe un fenmeno que podramos denomipar de inflacin memorstica. Demasiadas fechas cargadas de histor'ia, e incluso demasiados acontecimientos que recordar en la misma
fecha del calendario. El 9 de noviembre -da del pogromo anti-judo
orquestado por el rgimen nazi en 1938 con el nombre de Kristallnacht, y
tanlbin
fecha de la cada del muro de Berln en 1989- es ilustrativa de
I
los dilemas por la significacin memorstica del calendario. Un da de infanlia o de celebracin? Abierto este debate en el 18. aniversario de la
capa del muro berlins el diario conservador Frankfurter Allgenleine
Zeitung se decantaba ms bien por lo segundo en un editorial del 10 de
nohembre de 2007. El paisaje memorstico de Berln recordaba exclu
y a cada paso, los crmenes del pasado alemn, mientras que

pacfica de uno de estos regmenes de terror no contaba
toqava con un monumento ni espacio en la conmemoracin oficiaF9.
,I Las conmemoraciones oficiales del Holocausto que se vienen realizandQ :e l27 de enero (da de la liberacin del campo de Auschwitz) en los ltimos aos en diferentes pases son igualmente reveladoras. La eleccin
de:
fecha puede ser interpretada como seal de una progresiva desnaAionalizacin y globalizacin de la memoria del nazism0 30 y tambin
1

28.

Cf. J. Casanova, "Desaparecidos", E/ Pas, 10 de julio de 2008 .

Cf. FralIkfurter A/lgemeine Zeitullg, 10 de noviembre de 2007. El artculo se hace
eco de la aprobacin en el Parlamento alemn del establecimiento en la capital de un monun{ento conmemorativo de la "Revolucin Pacfica" para el 20. 0 aniversario de la cafda
del ' fUuro de Berln. Con ello la poltica de la memoria en Alemania entra en un terreno
nuevo e intransitado desde el final de la guerra mundial.

Cf., por ejemplo, D. Lev}' }' N. Sznaider, Erillltenmg m g/oba/en Zeitalter: Der Holocq(lst, Suhrkamp, Frankfurt a. M., 2001; tambin, E. Francois, Meisterbrche und Darnmbrshe. Die Erinnerung an den Zweiten Weltkrieg zwischen Nationalisierung und Universali
en M. Flacke (ed.), Mythell der Nationen. 1945 Arena del' Erilltle/'lll/gell, Deutsches

LA

MEMORIA

SOCiAL

143

de la consolidacin del trmino Auschwitz como smbolo desbordante dd

crimen de Estado, como arquetipo y metfora puente de otros horrores pasados y presentes. No se trata ya de recordar la propia historia,
ya sea en trminos de vctimas, vencedores, vencidos o culpables, como
ocurrira con el 9 de mayo -el final de la guerra mundial-, el menCionado 9 de noviembre o el 27 de Nissan -el da de la Shoah judo que
conmemora el levantamiento del gueto de Varsovia-, sino ms bien de
evocar colectivamente este smbolo del mal absoluto y proyectarlo en
el discurso cvico sobre el
Este proceso de globalizacin de la
memoria del Holocausto es especialmente manifiesto en aquellos pases
que carecen de un vnculo histrico inmediato con los acontecimientos,
como Espaa, donde esta conmemoracin oficial existe desde 2005 y se
celebra en el Congreso de los Diputados con el nombre de Da Oficial de
la Memoria del Holocausto y los Crmenes contra la Humanidad.
En lo que respecta a esta conmemoracin en Espaa, tambin el segundo aspecto sealado merece un breve anlisis. Si nos fijamos en los
elementos de configuracin ritual de estos actos, la impronta de la memoria juda del Holocausto es evidente. El acto central se compone del
encendido de seis velas que, segn el formato ritual canonizado por el
memorial israel Yad Vashem y muchas comunidades judas, simbolizan
los seis millones de judos asesinados durante el nazismo. En Espaa, sin
embargo, en el encendido de las velas participan junto a representantes de
la comunidad juda, un espaol republicano superviviente de los campos
nazis y un representante gitano. El mismo acto, de procedencia netamente
juda, incorpora simblicamente la memoria de los otros colectivos de vctimas. La apertura semntica del trmino Holocausto (ya no entendido
como el genocidio judo solamente sino las atrocidades del nazismo en
trminos ms generales) y la adscripcin al aconteciiniento de sentidos y
ensei1anzas de corte ms universal permite vincular ese pasado a la realidad espaola, histrica por un lado (la Repblica y el fatal destino de sus
defensores en los campos nazis) y tnica (el colectivo gitano) por otro.
Todo ritual conmemorativo tiene, en definitiva, una doble dimensin:
repeticin y actualizacin. Su celebracin cclica en una fecha del calendario enlaza nuestro hoy con un ayer construido con determinados hechos del pasado rescatados del reservorio infinito del devenir histrico.
La conformacin simblica y performativa de la ceremonia permite su
actualizacin: leer el pasado con la luz del presente.

6. Testigos y testimonios
Vivimos en la era del testigo, nos dice Anette Wieviorka3J Y, ciertamente,
nunca hasta hoy hubo semejante vocacin testimonial, tal profusin de
Historisches Museum, Berlin, 2004; y A. Baer, De memoria juda a memoria universal. El
Holocausto y la globalizacin del recuerdo,,: Allthropos 203 (2004), pp. 76-94.
31. Cf. A. Wieviorka, The Era of the Witlless, Cornell University Press, ltbaca, 2006.

ALEJANDRO

142

BAER

acontecimientos a ser recordados y, por otro lado, el desarrollo ritualizado de acciones con valor simblico.
Una interrogacin crtica en torno a la memoria social que tome como
objeto de estudio las conmemoraciones deber por tanto profundizar en
ambas direcciones, en el porqu de las fechas elegidas y los pormenores
del, acto ritual, es decir, cul es el repertorio de formas simblicas -y
sus significados- en las ceremonias de recordacin. La primera cuestin
no ,es otra que la pregunta sobre qu historia tiene que habitar nuestra
memoria? Y esto cuenta desde pequeos colectivos a Estados. La ampulosa
celebracin del bicentenario de la guerra de la Independencia en Espaa" el 2 de mayo de 2008, especialmente en la Comunidad de Madrid,
es revelador de hasta qu punto siempre hay historias que vale la pena
recordar desde el presente e intentar convertirlas en mitos nacionales,
y otras que resulta mejor 01vidar 28 Las conmemoraciones oficiales son
instrumentos y oportunidades para gestionar ese pasado y extraerle un
significado en el presente. En Alemania, donde como hemos visto esta
gestin del pasado y la poltica de la memoria forma parte del debate
pblico desde hace dcadas, existe un fenmeno que podramos denomillar de ((inflacin memorstica. Demasiadas fechas cargadas de historia, e incluso demasiados acontecimientos que recordar en la misma
fecha del calendario. El 9 de noviembre -da del pogromo anti-judo
orquestado por el rgimen nazi en 1938 con el nombre de Kristallnacht, y
tanlbin fecha de la cada del muro de Berln en 1989- es ilustrativa de
los ,dilemas por la significacin memorstica del calendario. Un da de infamia o de celebracin? Abierto este debate en el 18. 0 aniversario de la
cada del muro berlins el diario conservador Frankfurter Allgemeine
Zeitung se decantaba ms bien por lo segundo en un editorial del 10 de
i10yiembre de 2007. El paisaje memorstico de Berln recordaba exclusiv*mente, y a cada paso, los crmenes del pasado alemn, mientras que
la ,s uperacin pacfica de uno de estos regmenes de terror no contaba
todava con un monumento ni espacio en la conmemoracin oficiaF9,
, Las conmemoraciones oficiales del Holocausto que se vienen realizando b127 de enero (da de la liberacin del campo de Al1schwitz) en los ltim:os aos en diferentes pases son igualmente reveladoras. La eleccin
de
fecha puede ser interpretada como seal de una progresiva desnac:i onalizacin y globalizacin de la memoria del nazism0 30 y tambin
Cf. J. Casanova, Desaparecidos, El Pa(s, 10 de julio de 2008.
Cf. Frankfurter AlIgemeine ZeituIIg, 10 de noviembre de 2007. El artculo se hace
eco pe la aprobacin en el Parlamento alemn del establecimiento en la capital de un monlllTlento conmemorativo de la Revolucin Pacfica para el 20. 0 aniversario de la cada
del \nuro de Berln. Con ello la poltica de la memoria en Alemania entra en un terreno
nueyo e intransitado desde el final de la guerra mundial.

Cf., por ejemplo, D. Levy y N. Sznaider, Eri1ltlenmg im g/aba/en Zeitalter: Del" Halocaust, Suhrkamp, Frankfurt a. M., 2001; tambin, E. Francois, Meisterbrche lInd Dammbrc,he. Die Erinnerung an den Zweiten Weltkrieg zwischen Nationalisierung und Universalisierung, en M. Flacke (ed.), Mythen der Natiollell. 1945 Arella del' El'illnenmgen, Deutsches

f8.

f9.

LA

MEMORIA

SOCIAL

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de la consolidacin del trmino Auschwitz como smbolo desbordante del

crimen de Estado, como arquetipo y metfora puente de otros horrores pasados y presentes. No se trata ya de recordar la propia historia,
ya sea en trminos de vctimas, vencedores, vencidos o culpables, como
ocurrira con el 9 de mayo -el final de la guerra mundial-, el mencionado 9 de noviembre o el 27 de Nissan -el da de la Shoah judo que
conmemora el levantamiento del gueto de Varsovia-, sino ms bien de
evocar colectivamente este smbolo del mal absoluto y proyectarlo en
el discurso cvico sobre el presente. Este proceso de globalizacin de la
memoria del Holocausto es especialmente manifiesto en aquellos pases
que carecen de un vnculo histrico inmediato con los acontecimientos,
como Espaa, donde esta conmemoracin oficial existe desde 2005 y se
celebra en el Congreso de los Diputados con el nombre de Da Oficial de
la Memoria del Holocausto y los Crmenes contra la Humanidad.
En lo que respecta a esta conmemoracin en Espaa, tambin el segundo aspecto sealado merece un breve anlisis. Si nos fijamos en los
elementos de configuracin ritual de estos actos, la impronta de la mejuda del Holocausto es evidente. El acto central se compone del
encendido de seis velas que, segn el formato ritual canonizado por el
memorial israel Yad Vashem y muchas comunidades judas, simbolizan
los seis mill<?nes de judos asesinados durante el nazismo. En Espaa, sin
embargo, en el encendido de las velas participan junto a representantes de
la comunidad juda, un espaol republicano superviviente de los campos
nazis y un representante gitano. El mismo acto, de procedencia netamente
juda, incorpora simblicamente la memoria de los otros colectivos de vctimas. La apertura semntica del trmino Holocausto (ya no entendido
el genocidio judo solamente sino las atrocidades del nazismo en
trminos ms generales) y la adscripcin al acontecimiento de sentidos y
enseanzas de corte ms universal permite vincular ese pasado a la realidad espaola, histrica por un lado (la Repblica y el fatal destino de sus
defensores en los campos nazis) y tnica (el colectivo gitano) por otro.
Todo ritual conmemorativo tiene, en definitiva, una doble dimensin:
repeticin y actualizacin. Su celebracin cclica en una fecha del calendario enlaza nuestro hoy con un ayer construido con determinados he. chos del pasado rescatados del reservorio infinito del devenir histrico.
La conformacin simblica y performativa de la ceremonia permite su
actualizacin: leer el pasado con la luz del presente.
6. Testigos y testimonios

Vivimos en la era del testigo, nos dice Anette Wieviorka 31 Y, ciertamente,

nunca hasta hoy hubo semejante vocacin testimonial, tal profusin de
Historisches Museum, Berlin, 2004; y A. Baer, "De memoria juda a memoria universal. El
Hoiocallsto y la g)obalizacin del recuerdo: AIIlhl'Opas 203 (2004), pp. 76-94.
31. Cf. A. Wieviorka, The Era of lhe Witlless, Cornell University Press, Itbaca, 2006 .

144

ALEJANDRO

BAER

gneros y expresiones autobiogrficas. Se editan memorias y testimonios

de los testigos del siglo, se invita a testigos y supervivientes a los actos
conmemorativos, se recogen minuciosamente sus historias de vida, se multiplican los proyectos de historia oral y audiovisual, cuya materia prima
-los testimonios- se vuelcan a su vez en documentales y museos de la
memoria. El testigo es la voz del pasado y el testimonio el gnero de
la memoria por excelencia.
La vocacin testimonial de nuestro tiempo se inscribe en un contexto
sociocultural en el que confluyen diferentes factores: la democratizacin
de la historia (toman la palabra quienes antes estaban excluidos de ella)
y su crisis de representacin, el llamado giro subjetivo en las ciencias sociales y el conjunto de rupturas de cdigo,') culturales, ideolgicos y de
sistemas de referencia tradicionales J2 . Dada tambin esta particular mana
preservacionista de la cultura de la memoria, que Derrida denomin el
mal de archivoJ3, la era del testigo se nutre tambin de las inditas posibilidades tcnicas de registro, almacenaje y difusin. La presencia de
los gneros autobiogrficos es patente en multitud de mbitos, desde los
medios de masas a la literatura, pero tal vez haya mostrado su especial
vigencia y sus virtudes C01110 respuesta de representacin en aquellos contextos socioculturales en que la identidad personal y colectiva se ha visto
sacudida por la violencia social extrema y el trauma colectivo. Shoshana
Felman, una de las responsables del primer proyecto de videograbacin
de testimonios de supervivientes del Holocausto, concibe estos gneros
como nuevos prismas conceptuales a travs de los cuales intentamos aprehender/comprender, es decir, hacer tangible a la imaginacin, aquello que
no puede ser construido como conocimiento ni asimilado enteramente en
la cognicin, porque son actos que exceden nuestros marcos de referencia34. La irrupcin del testimonio en la literatura, en la pedagoga, e incluso en historiografa, se puede entender como respuesta a esta paradoja
del deber de memoria condenado al fracaso comunicativo. Si hacer hablar
el sufrimiento es el principio de toda verdad, como expres Adorno, el
testigo superviviente y su testimonio se perfilan como quien mejor resuelve esta contradiccin. As tambin lo entiende FriedHinder, un historiador del Holocausto que, en contra del canon de su disciplina, trabaja con
estos gneros de la memoria -diarios y relatos testimoniales de distinto
tipo-, cuyo inters no est tanto en su valor probatorio como en su potencial evocativo. En ocasiones slo repiten lo que ya es conocido, escribe Friedlander, pero lo expresan con una intensidad incomparable35.

32. C. Santamarina y J. M. Marinas explican en estos trminos el sntoma biogrfico", en La historia oral. Mtodos y experiencias, Debate, Madrid, 1993, p. 260.
33 . ef. J. Derrida, Mal de archivo. Una impresin freudiana, Trotta, Madrid, 1997.
34. S. Felman y D. Laub, TestimollY: Crisis ofWillIessillg in Literatllre, Psychomzal)!sis
al1d History, Routledge, New York, 1992, p. 5.
35. S. Friedliinder, Den Holocaust beschreibe1l. Auf dem Weg zu eine/' iutegriertell Geschichte, Wallstein, G6ttingen, 2007, p. 17.

LA

MEMORIA

SOCIAL

145

Volvemos a un ejemplo alemn. Durante el acto oficial de conmemoracin del Holocausto de 2008 el presidente del Parlamento Norbert Lammert sealaba que una cultura del recuerdo que quiere permanecer viva
debe estar unida a la experiencia individual, al recuerdo autntico de los
supervivientes. Podemos entender la frase de Lammert como una advertencia sobre los peligros de una reconstruccin distanciada y objetivante
del pasado y la inevitable erosin emocional ante los acontecimientos que
provoca el paso del tiempo. Slo aquello que no deja de doler permanecer en la memoria, escribi Nietzsche 36 La preocupacin recurrente
sobre qu ser de la memoria cuando haya desaparecido el ltimo testigo y por tanto el imperativo de la grabacin o recogida y conservacin
de testimonios -definidos como memoria viva y autntica-, son los
elementos configurado res del discurso de la memoria en la era del testigo. La expresin donantes de memoria, empleada en las iniciativas de
recogida de testimonios de vctimas de la guerra civil y el franquismo,
es una metfora que describe con acierto esta valoracin social del testimonio. Quien entrega su relato testimonial es como quien dona sangre,
pues hay un aspecto teraputico, sobre el individuo pero fundamentalmente sobre el cuerpo social, en las labores de recuperacin de la memoria histrica a base de testimonios de vctimas.
Vemos, por tanto, que el lugar del testigo no est ya tan vinculado al
contenido explcito de su testimonio como sera en un sentido jurdico, o
estrictamente historiogrfico. Lo que importa son los efectos morales del
discurso del testigo. Estamos, como dice Avishai Margalit, ante el testigo
moral, alguien que por haber atestiguado y sobrevivido hechos atroces
debe ser escuchad0 37 El testigo moral no pretende, o al menos no exclusivamente, contribuir al conocimiento o a la verdad sobre los hechos, sino
interpelar a la audiencia, y plantear una exigencia al espectador y oyente
del testimonio: reconocer la vigencia de la memoria de los crmenes de
los cuales se testifica, al mismo tiempo que pensar -y asumir responsabilidad- sobre aquellos acontecimientos del presente que pueden
asemejarse al pasado. Hay por tanto una llamada y una interpelacin
a los que escuchan al testigo a convertirse en testigos del testigo38. Y
esta llamada es especialmente imperativa -una llamada doble a do
memorias y a escucharlas- porque pronto ya no habr testigos
V1VOS.

Pero ante este rgimen de memoria volcado en la subjetividad de la

vctima surgen tambin voces crticas. Las preguntas que hoy se plan36. La frase de Friedrich Nietzsche que muy frecuentemente se cita en relacin al deber
de memoria tiene, sin embargo, un claro sentido crtico para el autor. El individuo que
recuerda es el lugar en el que la sociedad se inscribe con sus exigencias y obligaciones.
Nietzsche considera que nunca fue sin sangre, mrtires y vctimas cuando el hombre crey
necesario hacerse con una memoria.
37. Cf. A. Margalit, tica del recuerdo, Herder, Barcelona, 2002.
38. U. Baer, Niema1ldzeugt(tdenZeugen.Erillnenmgskultul. nach del' Shoah, Suhrkamp, Frankfurt a. M., 2000.

146

ALEJANDRO

BAER

tean van ms all de la sospecha razonable del historiador ante el siempre problemtico vnculo referencial entre narracin y experiencia (los
errores, vacos, solapamientos o superposicin de conocimientos que no
necesariamente brotan de la experiencia) y apuntan a la necesidad de pensar crticamente sobre las mediaciones, elaboraciones colectivas y condiciones de posibilidad de estas historias que emanan desde los afectos, la
moral y lo identitario. Tener una identidad implica tener memorias significativas, que son principalmente dolorosas, sostiene Geoffrey Hartman.
En una cultura en que la recuperacin de la memoria es determinante
para la formacin de identidad emerge un nuevo cogito: sangro luego
exist039 En un plano individual, el sndrome de la falsa vctima (los casos
de Benjamin Wilkomirski, el falso superviviente del campo de Maidanek,
o de Enric Marco, falso superviviente republicano de Mauthausen, son
paradigmticos) o, en el plano social, la envidia de memoria entre grupos que compiten en una supuesta jerarqua del sufrimiento colectivo
en el espacio pblico, seran los efectos perversos de una cultura de la
memoria centrada en exceso en el testigo y su testimonio. Frente a la
hemorragia testimonial y esta verdadera inflacin de relatos del horror
sufrido en carne propia, la argentina Beatriz Sarlo reivindica el valor de
la teora y la reflexin 40 . Igualmente, Yosef Yerushalmi reclama la dignidad esencial de la vocacin histrica, cuyo <<imperativo moral tiene en la
actualidad ms urgencia que nunca41. En definitiva, se trata de no solamente atender al deber de memotia sino, como sostiene Riol1x, al deber
de historia, de inteligibilidad y de conocimiento42.

Conclusin: sobre el deber de memoria

En el conocido relato Funes el memorioso, Borges describe a un individuo con una descomunal capacidad de recuerdo, que registraba cada una
de las percepciones de sus sentidos, en cada momento y en cada lugar.
Pero, inserto en un abarrotado mundo en que no haba sino detalles,
Funes estaba incapacitado para pensar y, fundamentalmente, para vivir.
La clebre fbula de Borges resulta especialmente sugerente como alegora de la memoria social, cuya saturacin acarrea consecuencias tan
graves como el rebosamiento mnmico padecido por Funes. Vivimos en
una cultura volcada al pasado cuya mxima es la invocacin permanente
al deber de memoria. Pero si, como parece evidente, la dialctica entre
recuerdo y olvido es una condicin necesaria para la vida individual y
social, qu es lo que debemos recordar?

39. Cf. G. Hartman, The L011gest Shadow, Indiana University Press, Indiana, 2002.
40. Cf. B. Sarlo, Tiempo pasado. Cultura de la memoria y giro subjetivo, Siglo XXI,
Buenos .rures, 2005.
41. Y. Yerushalmi, Reflexiones sobre el olvido, Nueva Visin, Buenos Aires, 1998, p. 25.
42. J.-P. Rioux, "Oevoir de mmoire, devoir d'intelligence, citado en J. Cuesta Bus'
tillo, La odisea de la memoria, Alianza, Madrid, 2008, p. 44.

LA

MEMORIA

SOCIAL

147

La pregunta encierra en realidad dos dimensiones. Por un lado, en

un marco temporal de crisis o erosin de las memorias colectivas, est
el problema de no saber qu tomar y qu dejar de lado del pasado para
conformar lo que Yerushalmi define como aquello que constituye una
comunidad de valores que nos permitira transformar la historia en memoria43. Por otro, se plantea el problema de cmo recordar. Tan importantes son los acontecimientos que elegimos recordar como el trasfondo
interpretativo de los mismos. Es decir, la utilizacin o actualizacin de
ese pasado que venimos ilustrando a lo largo de este ensayo. Todorov,
quien ha insistido que en el mundo moderno el culto a la memoria no
siempre sirve a las buenas causas, distingue entre dos formas de memoria
de los acontecimientos traumticos del pasado. Una lectura literal, donde el hecho trgico personal o del grupo es preservado en su literalidad
permaneciendo intransitivo y no conduciendo ms all de s mismo y
por tanto impedido para servir de leccin o enseanza para el porvenir44 . La lectura ejemplar, por otro lado, entiende el suceso como una
manifestacin entre otras de una categora ms general que sirve como
modelo para comprender situaciones nuevas, aunque con agentes, causas y vctimas diferentes 45 El deber de memoria del que tanto se habla
tiene, por tanto, dos significados no slo distintos, sino prcticamente
antagnicos. Uno vinculado a la cimentacin de la continuidad e identidad de un grupo, colectivo o nacin -en la lgica binaria de identidad
y oposicin-, tal como lo entendi Halbwachs. Y otro que, en el afn
ejemplar y abstracto de extraer valores y enseanzas universales asociados al mismo hecho, corre el riesgo de vaciar a la memoria de contenido
alguno. Puede ser la memoria social algo ms que una memoria particular, singular e irreductible?
Terminamos con un ejemplo, en este caso de Israel. El Center for Humanistic Education46 , en el kibbutz Lohamei HaGetaot (Luchadores del
gueto) realiza peridicamente seminarios sobre la historia y la memoria
del Holocausto con escolares palestinos y judos. Su objetivo pedaggico
es emplear la historia para incentivar el dilogo y el acercamiento entre
dos comunidades de memoria prcticamente aisladas, si no enfrentadas
(al menos en lo que respecta el recuerdo de la Nakba, el llamado desastre
palestino de 1948). Los talleres estn enfocados a que los participantes se
familiaricen, reconozcan y respeten la narrativa del otro. Al mismo tiempo
identificarn la historia que conocen -su historia- como narrativa, es
decir, como representacin e interpretacin de unos hechos que no nece-

43. Y. Yerushalmi, Reflexio11es sobre el olvido, cit., p. 24. Este historiador parte del
ejemplo de la historiografa juda moderna, que nace de la ruptura con la memoria juda
tradicional (ritllulizada, canonizada y cerrada, y que daba a la comunidad su sentido de
identidad y destino), pero reconoce este problema como universal.
44. T. Todorov, Los abusos de la memoria, Paids, Barcelona, 1995, p. 30.

45. Cf.ibid.,p.31.
46.

Cf. http://www. gfh.o rg. iIJEng/I ndex.asp? Category ro = 86.

148

ALEJANDRO

BAER

sariamente ocurrieron como ellos los recuerdan y que tambin pueden

ser interpretados de otro modo. Esta constatacin fundamental, que la
historia se pronuncia en plural-hay otra historia aparte de la ma/llllestra?-, es extraordinaria como primer paso para el entendimiento. Pero,
inevitablemente, implica tambin una renuncia. La deconstruccin de los
mitos tiene como corolario forzoso que dejamos de identificarnos con
su herencia. El proyecto descrito va a contrapelo de toda prctica de socializacin y educacin (en la que por definicin interviene la memoria):
el recuerdo no sirve para afianzar, sino para superar la construccin de
identidades grupales y nacionales. Aqu el deber de memoria contiene
la ambivalencia apuntada, pues llevara en ltima instancia a su disolucin.
Desembocamos as en el final de este recorrido, volviendo a la intencin de homenaje que estaba en su comienzo. Reyes Mate dirige desde
hace ms de una dcada un seminario de investigacin en el CSIC cuyo
espritu y propsito pivota sobre una mxima expresada por el filsofo
Theodor W Adorno al terminar la segunda guerra mundial: el recuerdo
de Auschwitz es el nuevo imperativo categrico. Este deber de memoria, sin embargo, no es un simple recuerdo del pasado. Como aclara el
propio Adorno, se trata de reorientar la accin y el pensamiento para
que Auschwitz -entendido como un smbolo y una posibilidad- no se
repita. Reyes Mate ha desarrollado esta nocin de la memoria como categora hermenutica, como conciencia crtica e innovadora, y la ha proyectado sobre multitud de planos y contextos contemporneos, al margen
de barreras o jergas disciplinares. Ha sealado con precisin y claridad
la vigencia de Auschwitz como referente para repensar la relacin entre
poltica y violencia; la actualidad del Holocausto, igualmente, ms all
de las comunidades de memoria que implica el acontecimiento en su especificidad histrica.
Mencionbamos al principio a Maurice Halbwachs, un intelectual
comprometido con su tiempo que sucumbi a la barbarie nazi y que,
como Walter Benjamin y tantos otros, dej inacabada una obra que demanda de otros su continuacin. Retomar el combate intelectual, como
escriba Bourdieu, all donde otros lo dejaron, es el deber de memoria
que ha hecho suyo Reyes Mate y que ha sabido transmitir, no slo en
sus textos, sino tambin creando en el CSIC un extraordinario foro de
aprendizaje, reflexin y debate.

POLTICAS DE LA MEMORIA, MEMORIA DE LA POLTICA

Carmen GOl1zlez Marn

1. Paradojas

Entre las paradojas en las que estamos instalados, una muy llamativa es
la que se deriva de dos tendencias contradictorias, pero coexistentes, dos
extremos que se niegan recprocamente: por una parte, un imperativo
moral nos obliga a defender la necesidad de recuperar la memoria de
acontecimientos o de pocas que enjuiciamos negativamente. Por la otra,
vivimos en permanente alerta debido a los incesantes y rpidos cambios
del mundo que nos rodea yen todo caso parecemos abocados a ser conformados por un incesante afn de innovacin. Naturalmente, la defensa
de la memoria hinca sus races en la creencia en el potencial magisterio de la historia, para no repetir lo que se hizo. Sin embargo, frente a este
aliento pedaggico, incluso en las propias instituciones educativas en ocasiones, asistimos a una creciente fobia frente al aprendizaje de la historia,
o el aprendizaje de cualquier disciplina en trminos histricos, desde esa
actitud peculiar que se manifiesta en una suerte de euforia presentista
que no es justamente efecto de la satisfaccin ante alguna forma de estatismo, sino por el contrario el barrunto de sus transformaciones. Una
cierta ansiedad por 10 contemporneo en resumidas cuentas quiz slo
revitaliza la vieja aspiracin a un progreso modelado sobre la imagen de
la secreta astucia de la naturaleza que lo define como si ello condujera
defini tivamen te a consumar su destino en la tierra l.
Lo cierto es que memoria y poltica)) nombran dos tipos de realidad
no conjugables tan fcilmente como cabra esperar. De hecho, la voluntad
de promover una poltica de la memoria, para bien y para mal, ha de contar con una tensin interna entre ambas. La memoria se sita con pleno de1. l. Kant, Ideas para una historia universal en clave cosmopolita, noveno principio,en Ideas para /lila historia universal en clave cosmopolita y otros escritos sobre Filosofa de la Historia, Tecnos, Madrid, 2006, p. 22. Cf. H. Arendt, Conferencias sobre la
filosofta poltica de Kant, Paids, Barcelona, 2003, p. 24.