Introduccin

En el diseo de una red elctrica industrial de MT es necesario elegir un rgimen o esquema de

conexin a tierra del neutro: el neutro puede estar aislado o conectado a tierra.
El rgimen con el neutro aislado, en MT, tiene la ventaja de permitir una continuidad del
servicio, no desconectando a la primera falta; sin embargo, requiere que la capacitancia de la
red no determine una corriente de falta a tierra excesiva que podra ser peligrosa para el
personal y para la aparamenta.
Por otra parte un rgimen de neutro aislado implica:

El riesgo de la aparicin de elevadas sobretensiones, que pueden provocar la aparicin

de otros defectos,
El empleo de materiales de aislamiento reforzado,
Un control de aislamiento obligatorio,
Una proteccin contra las sobretensiones, hasta el punto de llegar a ser obligatoria,
La realizacin de una proteccin selectiva compleja contra los defectos a tierra, que,
generalmente, no podr realizarse con simples rels amperimtricos de mxima.

El rgimen con el neutro puesto a tierra exige, en general, la desconexin obligatoria al primer
defecto pero, sin embargo, tiene otras ventajas:

amortigua las sobretensiones,

permite instalar protecciones simples,
permite el empleo de materiales y en particular de cables, con un nivel de aislamiento
menor que con el neutro aislado.

La puesta a tierra
El objetivo de este estudio no es el comparar los diferentes regmenes de neutro, sino
nicamente determinar, una vez que se ha decidido adoptar la solucin de neutro a tierra, la
forma de la puesta a tierra, en base a un compromiso entre 3 exigencias, a menudo
contradictorias:

Una aceptable amortiguacin de las sobretensiones,

Una limitacin de los daos y las perturbaciones debidas a una falta a tierra,
La posibilidad de realizar unas protecciones simples y selectivas.

La puesta a tierra puede ser:

Directa, sin limitacin voluntaria de corriente por una impedancia,

Con reactancia,
Con resistencia.

Puesta a tierra directa

Este tipo de puesta a tierra es la que mejor limita las sobretensiones y la selectividad de las
protecciones no presenta dificultades.
En cambio, en caso de defecto a tierra, la corriente de falta no queda limitada por ningn
elemento especfico siendo por tanto mximos los daos y las perturbaciones, y el riesgo para
las personas es importante mientras persista el defecto.
Esta solucin no es utilizada en la distribucin de MT.

Puesta a tierra intercalando una reactancia

Reactancia sintonizada (bobina de Petersen). Esta solucin se usa a veces en las redes de
distribucin pblica de MT, y puede utilizarse en la distribucin industrial.
Para conseguir la selectividad hay que colocar rels de proteccin sensibles a la componente
activa de la corriente homopolar.
Reactancia de limitacin
Esta solucin puede provocar sobretensiones elevadas, como se demostr en Le Verre (Etudes
et Recherches EDF). Solamente se puede utilizar con valores pequeos de la reactancia de
limitacin.

Puesta a tierra intercalando una resistencia

Esta solucin es a menudo la ms interesante.
Hay dos soluciones posibles:

La puesta a tierra por reactancia,

La puesta a tierra por resistencia.

La eleccin concreta de uno de estos modos de puesta a tierra, depende del valor de la
tensin, de la extensin de la red y de la naturaleza de los receptores.
Dependiendo del modo de puesta a tierra existe un criterio para determinar un valor lmite de
la impedancia con relacin al problema de las sobretensiones. A continuacin es necesario
verificar la compatibilidad con otras exigencias ligadas a la red o a los receptores.

Exigencias ligadas a las sobretensiones

Puesta a tierra con una reactancia limitadora
(Figura 1)
El estudio de las sobretensiones, provocadas por la eliminacin de los cortocircuitos en las
redes con el neutro puesto a tierra, conduce a los siguientes resultados:

sea low la reactancia de limitacin de la corriente de defecto a tierra,

sea Lwla reactancia de cortocircuito trifsico de la red.

La sobretensin entre neutro y tierra, al eliminar el cortocircuito es, para la red a base de
cables de campo radial:

y en los dems casos:

En la prctica, se limita la corriente de defecto a tierra a un 10% como mximo de la corriente

de cortocircuito trifsico, tal como hace Electricit de France (EDF) en la red de distribucin
de MT.

Puesta a tierra por resistencia

Tal como recomienda EDF, para las redes alimentadas por grupos hidrulicos, se acepta un
valor r para la resistencia que corresponde a una potencia activa total disipada

igual o superior a la potencia capacitiva 2CwU2, en presencia de un cortocircuito fase-tierra, o

sea:

Dividiendo por

se obtiene

en donde:
,

es el valor de la corriente de defecto a

tierra, IL, en la puesta a tierra;

3Cw

es el valor de la corriente capacitiva

1c de la red, en caso de defecto a tierra.

De donde la relacin IL 21c.
La determinacin de las capacidades de los
cables es funcin de su estructura (para el
clculo, ver anexo).

Exigencias ligadas a la red

Los anteriores criterios permiten definir el lmite inferior de la corriente de defecto franco
fase-tierra.
Para la eleccin del lmite superior es conveniente asegurarse de que la corriente de defecto
no provocar daos o averas a lo largo de su recorrido y en particular en las pantallas de los
cables. La intensidad lmite soportada por las pantallas de los cables puede pedirse a sus
fabricantes; en general es del orden de los 500 a los 3.000 A, durante 1 segundo.

Exigencias ligadas a los receptores

En las redes de distribucin de MT los receptores son transformadores que no presentan
exigencias particulares en cuanto a la puesta a tierra del neutro de la red de alimentacin.
Pero las redes industriales de MT pueden alimentar mquinas rotativas con tensiones que van
de los 3 kV hasta los 15 kV, en Francia, mayoritariamente alrededor de los 5,5 kV, siendo
deseable que la corriente de defecto a masa no exceda de los 20 A, al objeto de evitar que se
quemen o destruyan las chapas del circuito magntico de aqullas. En efecto, si bien el
rebobinado es una operacin bastante frecuente cuando un devanado tiene algn defecto, la
reparacin de una mquina rotativa cuando el defecto afecta a las chapas es una operacin
bastante ms cara

Clculo de las corrientes de defecto

El reparto de las corrientes entre los distintos
circuitos, si se admite una pequea aproximacin, se
calcula con mucha simplicidad.
Este clculo se hace despreciando la impedancia de
cortocircuito de la fuente y las impedancias de enlace
frente a la impedancia de la puesta a tierra del
neutro y de las capacidades de la red. En otros
trminos, se considera que las corrientes de defecto
a tierra son muy inferiores a las corrientes de
cortocircuito trifsico (figura 2).
Para calcular el potencial del neutro respecto a tierra,
planteamos las ecuaciones considerando que la suma
de las corrientes en el nudo de tierra es cero.

Mtodos de proteccin de tierra

El valor de la impedancia de puesta a tierra influye sobre el mtodo de proteccin necesario
contra los defectos fase-tierra. De forma general, cuando ms importantes son las corrientes
de defecto, ms fcil es su deteccin; e inversamente, cuanto ms dbiles son las corrientes de
defecto, ms delicada y sensible a fenmenos parsitos es su deteccin.
Por otra parte es deseable, y a veces imperativo, realizar esta proteccin, no en un punto
solamente sino sobre cada una de las arterias de la red, con un funcionamiento selectivo entre
los rels.
La proteccin de los defectos fase-tierra se realiza mediante rels de mxima intensidad
alimentados por la corriente de tierra.
La medida se puede llevar a cabo:

Mediante un nico transformador toroidal atravesado por los tres conductores de

fase, el cual nos detectar directamente la suma de las tres corrientes (nula en
ausencia de defecto),
Mediante tres transformadores de intensidad, con los secundarios conectados de
forma que pueda obtenerse un conductor neutro recorrido por la suma de las tres
intensidades de fase.

La solucin transformador toroidal es la ms precisa, si las condiciones de la instalacin a

base de cables la hacen posible, pero evidentemente no es aplicable en embarrados o lneas
areas.
La solucin tres transformadores de intensidad -TI- se usa muy a menudo, particularmente
cuando los tres TI son necesarios para otros menesteres. Sin embargo, la medida que se realiza
viene afectada por los errores de precisin de cada unos de los TI, especialmente en rgimen
de sobreintensidad transitoria cuando se saturan los transformadores.
Regulacin de las protecciones de tierra
Esta regulacin, que debe de escogerse en funcin de la precisin de las medidas, ha de
asegurar la mejor proteccin y permitir la selectividad.

Si la medida se realiza por la suma de las corrientes secundarias de los tres TI, estar viciada
por la dispersin de los TI. En particular, se mide una corriente homopolar, en ausencia de
defecto a tierra, cuando los TI se saturan.
Esta saturacin se debe a la excesiva amplitud de la corriente de fase, pero tambin, muy
especialmente, a la componente continua que aparece en la corriente de cortocircuito o en la
de conexin asimtrica.
Es preciso hacer notar que durante el rgimen transitorio la componente puede provocar la
saturacin de los TI an cuando el valor de cresta de la corriente transitoria sea del orden de
10 veces inferior al valor de saturacin correspondiente a una corriente simtrica de
establecimiento.
Una proteccin de tierra alimentada por 3 TI debe de ser, por tanto, temporizada para evitar
desconexiones intempestivas causadas por regmenes transitorios. El umbral de regulacin no
debe ser inferior al 6% del calibre del TI en el mejor de los casos, o del 15 al 200/6 de dicho
calibre en los casos ms desfavorables.
Por otra parte, si aparece un defecto a masa en un devanado en estrella en las proximidades
del punto neutro, la corriente mxima de defecto slo ser una fraccin muy reducida de la
corriente lmite impuesta por la impedancia de puesta a tierra del neutro. Por tanto, se regula
normalmente el umbral al 20% de la corriente mxima limitada por la puesta a tierra del
neutro, con objeto de proteger el 80% de los devanados.
Por ltimo, como indica el clculo de las corrientes de defecto, las partes sanas de la red estn
recorridas por una corriente homopolar capacitiva. Con objeto de que la proteccin de una
arteria sana no acte intempestivamente, la regulacin del umbral debe de ser un 30%
superior al valor de la corriente capacitiva que se tiene en esta arteria cuando afecta a la red
un cortocircuito fase-tierra.
Eventualmente se ha de tener en cuenta la presencia de armnicos de tensin que determinan
en las capacidades unos valores de corriente tanto ms importantes cuanto mayor es el orden
del armnico. Hay que recordar que los armnicos de tercer orden y sus mltiplos se suman,
an en el caso de un rgimen equilibrado.
Las caractersticas de la impedancia de puesta a tierra del neutro y las protecciones deben de
estar coordinadas de manera que esta impedancia no pueda ser deteriorada por la propia
corriente de defecto antes de su eliminacin.
Nota: es conveniente precisar que aqu slo consideramos la proteccin de los circuitos y no la
proteccin de las personas.

En resumen:
Cuando en una red de MT se elige el rgimen del neutro a tierra es conveniente adoptar una
puesta a tierra por resistencia con preferencia a otras soluciones.
Clculo de r y de IL
La determinacin del valor de esta resistencia r y de la corriente mxima
IL =

se har en funcin de las exigencias siguientes:

La corriente IL debe ser superior o igual, cuanto menos, al doble de la corriente

capacitiva de la red en caso de defecto a tierra IL 2 IC a fin de limitar las
sobretensiones,
La corriente IL debe ser inferior a la sobreintensidad mxima que puedan soportar las
pantallas de los cables, en general, de 500 a 3.000 A, segn la seccin de los cables,
A en una red que alimenta motores de MT, es necesario respetar preferentemente la
relacin 5 A IL 20 A, pero en caso de incompatibilidad con la primera exigencia, IL
puede alcanzar 50 A,
Para asegurar una buena proteccin a nivel de los receptores, es necesario que la
regulacin del umbral de Ir no exceda de 0,2 IL, siendo Ir 0,2 IL,
Para obtener la selectividad con relacin a las protecciones de los enlaces sanos, es
necesario respetar la relacin Ir 1,3 IC, siendo IC la corriente capacitiva de los enlaces
protegidos en caso de defecto fase-tierra,
Si la medida de la corriente de tierra se hace por 3 TI de calibre In, es preciso hacer
que Ir 0,06 In,
La capacidad trmica de la resistencia r debe permitir el paso de la corriente IL
durante el tiempo mximo de eliminacin del defecto a tierra (1 a 1,5 s) o
recprocamente, la eliminacin del defecto a tierra debe ser lo suficientemente rpida
para no llegar a deteriorar la
resistencia r.

Puesta a tierra con neutro accesible

La resistencia se conecta entre el borne de
salida del neutro y la toma de tierra, sea
directamente, o con la intervencin de un
transformador monofsico con su secundario
cargado con una resistencia equivalente. Este
es el caso que se da en las redes alimentadas
por un transformador cuyo secundario, en
estrella, tiene el neutro accesible, y para los
altemadores con neutro accesible (figura 3).
Cuando la red es alimentada por varios
transformadores o alternadores, es preferible
que la puesta a tierra del neutro sea nica,
pues de lo contrario el valor lmite del defecto
a tierra variara con el nmero de fuentes en
servicio

Puesta a tierra con un neutro artificial

Cuando el punto neutro de la fuente no es accesible (utilizacin de devanados en tringulo), o
cuando se tienen varias fuentes en paralelo, la puesta a tierra puede hacerse mediante un
neutro artificial (figuras
4 y 5) tambin llamado generador artificial.

Podemos utilizar, en este caso varias configuraciones diferentes:

Un transformador con conexin estrella-tringulo con una resistencia;

Una bobina en conexin zig-zag (figuras 1 y 6); este sistema se usa en el caso de que la
corriente mxima de defecto a tierra tenga valores superiores a 100 a;
Un transformador especial, porque, para conseguir un neutro artificial puede resultar
econmico utilizar el transformador que se usa para la alimentacin de los sistemas

Auxiliares de BT del centro de transformacin La impedancia resultante ro + jlo es

comparable a una resistencia si ro 21o, estando ro e lo tomadas a la misma tensin.

Notas sobre la determinacin de las capacidades de la red

La capacidad de los cables depende de su tipo de construccin:

Cables unipolares El conductor est

envuelto por una pantalla y la capacidad
C del cable es la que se mide entre el
conductor y la pantalla puesta a tierra.
Cable tripolar a campo radial Cada
conductor del cable est envuelto por
una pantalla y la capacidad C del cable
es la que se mide entre cada conductor y
su propia pantalla puesta a tierra.
Cable tripolar con armadura Una
pantalla nica envuelve los 3 cables
conductores aislados y se tiene una
capacidad K entre los conductores y una
capacidad C entre un conductor y la
pantalla puesta a tierra.

Para los dos primeros casos, cable unipolar y cable tripolar con campo radial, no existe
ambigedad alguna al fijar la capacidad C, pues sta es nica y define la capacidad entre fase y
tierra.
En ausencia de defecto y en rgimen trifsico equilibrado se tiene en cada fase una corriente
capacitiva ic, absorbida por la capacidad C del cable bajo la tensin simple V, fase-tierra, a la
frecuencia de la red:

Esta carga capacitiva, si es trifsica y equilibrada, no produce, en general, perturbacin alguna

en la red y no afecta a las protecciones.
Sin embargo, cuando la red presenta un defecto a tierra, es decir, cuando una fase se pone a
tierra, la capacidad de los cables es vista como una carga desequilibrada constituida por la
capacidad C, entre las dos restantes fases sanas y la tierra, bajo la tensin compuesta U.
Por las dos fases sanas circulan unas corrientes de valor C U, desfasadas 60; la suma de estas
dos corrientes se llama corriente capacitiva Ic de la red en caso de defecto a tierra:

o, lo que es igual

En caso del cable tripolar con armadura, la corriente Ic que circula en rgimen equilibrado, en
ausencia de defecto es:

o sea ic = (3 K + C) w V por fase, siendo nula la suma de las tres corrientes de fase.
Los fabricantes de cables dan generalmente el valor de la capacidad compuesta 3 K + C para los
cables con armadura
Por el contrario, cuando la red presenta un defecto a tierra, es decir, cuando una fase est a
tierra, la carga capacitiva comprende:

las tres capacidades K, bajo la tensin compuesta, que constituye una carga
equilibrada;
Las 3 capacidades C, de las que 2 estn bajo tensiones compuestas desfasadas 60, y la
tercera, bajo una tensin nula, por hallarse cortocircuitada por el defecto.

La suma de estas corrientes (ic por fase), llamada corriente capacitiva Ic de la red en caso de
defecto a tierra, vale:

o sea: Ic = 3 Cw V.
En resumen, tanto para la determinacin de la resistencia de una toma a tierra, como para la
regulacin de una proteccin de tierra, lo que interesa conocer es la corriente capacitiva, dada
por la expresin:
Ic = 3 C*w*V, que slo hace intervenir la capacidad C, cualquiera que sea el tipo de cable.
En la prctica, bajo la denominacin de capacidad estrellada del cable, los fabricantes indican:

El valor de C para los cables de campo radial,

El valor de 3 K + C para los cables con armadura. Para los cables con armadura, los
fabricantes no suelen indicar el valor de C, pero, bajo demanda, facilitan los resultados
de las 3 mediciones siguientes:
La capacidad C1, medida entre un alma conductora y las otras dos almas unidas a la
armadura
Metlica; esta capacidad responde al valor C, = 2 K + C,
La capacidad C2, medida entre las 3 almas conductoras, unidas entre s, y la armadura
metlica; su valor es C2=3C
La capacidad C3, medida entre las 2 almas conductoras, con la tercera unida a la
armadura metlica; tiene en valor: C3 = (3K C)12.

De estas tres mediciones, la que ms interesa es la C2, de la que se deduce directamente el

valor de: C=C2/3.
CONDUCTORES DE TIERRA
Habiendo presentado ya la amplia variedad de modos de puesta a tierra posibles, es necesario
considerar ahora el sistema mismo de puesta a tierra. A continuacin se explican las funciones

ms importantes de los conductores de tierra y se presentan algunas definiciones. Se

describen los diferentes tipos de electrodos de tierra disponible; se usan generalmente los
mismos tipos, ya sea si el sistema de puesta a tierra es para una casa, industria o central
generadora.
1 Requerimientos del sistema de puesta a tierra La funcin del sistema de puesta a tierra es
doble:

proporcionar un camino de impedancia suficientemente baja, va los

conductores de tierra, de regreso a la fuente de energa, de tal modo que ante el evento de
una falla a tierra de un conductor activo, fluya por una ruta predeterminada una corriente
suficiente, que permita operar al dispositivo de proteccin del circuito.

limitar a un valor seguro la elevacin de potencial en todas las estructuras

metlicas a las cuales tienen normalmente acceso personas y animales, bajo condiciones
normales y anormales del circuito. La conexin conjunta de todas las estructuras metlicas
normalmente expuestas, previene la posibilidad de una diferencia de potencial peligrosa
que surja entre contactos metlicos adyacentes ya sea bajo condiciones normales o
anormales.

Hay dos tipos principales de conductores de tierra: los conductores de proteccin (o de

conexin) y los electrodos de tierra.
2 Conductores de conexin y conductores de proteccin
En las reglamentaciones, se han planteado diversas definiciones para describir los diferentes
tipos de conductores de tierra usados. La aplicacin prctica de estos conductores en
instalaciones elctricas se discutir nuevamente en el captulo 8. Los tipos son:
Conductor de proteccin de circuito
Este es un conductor separado instalado con cada circuito y est presente para asegurar que
parte o toda la corriente de falla regrese a la fuente a travs de l. Puede ser un conductor
individual, la cubierta metlica exterior de un cable o la estructura de un ducto metlico.
Conductores de conexin
Estos conductores aseguran que las partes conductivas expuestas (tales como carcasas
metlicas) permanezcan aproximadamente al mismo potencial durante condiciones de falla
elctrica. Las dos formas de conductores de conexin son:
Conductores de conexin equipotencial principales, que conectan entre s y a tierra, partes
conductivas expuestas que normalmente no llevan corriente, pero podran hacerlo bajo una
condicin de falla. Estas conexiones normalmente unen al sistema de puesta a tierra tuberas
metlicas de gas y agua expuestas que ingresan a la instalacin, estructura metlica del edificio
y servicios principales. En el interior de instalaciones, estas conexiones deben ser de un cierto
tamao mnimo (al menos 6 mm2) y generalmente no necesitan ser mayor que 25 mm2 en
cobre.
Nota: A las tuberas que ingresan a una instalacin, debe incorporrsele un acomplamiento
aislante en el punto de ingreso, para evitar potenciales transferidos.
Conductores de conexin suplementarios, son para asegurar que el equipo elctrico y otros
tems de material conductivo en zonas especficas estn conectados entre s y permanecen

sustancialmente al mismo potencial. Se usan en adicin a los conductores de conexin

equipotencial principales y conductor de proteccin de circuito.
En el interior de subestaciones elctricas, los conductores de conexin y de tierra necesitan ser
de tamao suficiente ya que ellos pueden llevar una buena cantidad de corriente de falla hasta
por tres segundos, sin dao. La tabla ms abajo muestra algunos de los ms comunes tamaos
de cinta usada tanto para conexiones como para electrodos enterrados. El nivel de corriente
mostrado es aqul calculado de acuerdo a una temperatura ambiente de 30 Celcius, duracin
de falla de 3 segundos y temperaturas mximas de 375 C y 295 C para el cobre y el aluminio
respectivamente. Se aplica una formulacin diferente de acuerdo a la situacin, de modo que
siempre debiera consultarse las normas antes de asignar un nivel de corriente. Tambin
debiera hacerse alguna estimacin respecto de prdida de material por corrosin a lo largo de
la vida de la instalacin.
Para conductores de conexin, es esencial que el tamao escogido del conductor sea capaz de
llevar el valor total de la corriente de falla estimada. Si ocurre una falla, la totalidad de la
corriente de falla puede fluir a travs del conductor de tierra hacia el sistema de electrodos
enterrados. Al llegar ah se diversificar entre los electrodos, por lo tanto, stos pueden a
menudo tener una seccin menor que el conductor de conexin o de tierra principal.
3 Electrodos de tierra
El electrodo de tierra es el componente del sistema de puesta a tierra que est en contacto
directo con el terreno y as proporciona un medio para botar o recoger cualquier tipo de
corrientes de fuga a tierra. En sistemas puestos a tierra se requerir normalmente llevar una
corriente de falla bastante grande por un corto perodo de tiempo y, en consecuencia, se
necesitar tener una seccin suficientemente grande como para ser capaz de llevar esta
corriente en forma segura. Los electrodos deben tener propiedades mecnicas y elctricas
adecuadas para continuar respondiendo a las solicitaciones durante un perodo de tiempo
relativamente largo, en el cual es difcil efectuar ensayos reales o inspeccin. El material debe
tener buena conductividad elctrica y no corroerse dentro de un amplio rango de condiciones
de suelo. Los materiales usados incluyen cobre, acero galvanizado, acero inoxidable y fierro
fundido. El cobre generalmente es el material preferido por las razones que se describirn
posteriormente. El aluminio se usa algunas veces para conexiones fuera del terreno, pero la
mayora de los estndares prohiben su uso como electrodo de tierra debido al riesgo de
corrosin acelerada. El producto corrosivo -una capa de xido- deja de ser conductivo y reduce
la efectividad de la puesta a tierra.
El electrodo puede tomar diversas formas: barras verticales, placas y conductores horizontales.
Las formas ms comunes se describen a continuacin.
3.1 Barras
Esta es la forma ms comn de electrodos, porque su costo de instalacin es relativamente
barato y pueden usarse para alcanzar en profundidad, suelo de baja resistividad, slo con
excavacin limitada y relleno. Estn disponibles en diversos tamaos, longitudes, dimetros y
materiales. La barra es de cobre puro o de acero recubierto de cobre. El tipo recubierto se usa
cuando la barra se entierra por medios mecnicos (impacto) ya que el acero usado tiene alta
resistencia mecnica. La capa de cobre debe ser de alta pureza y aplicada electrolticamente.
Esto ltimo asegura que el cobre no se deslice al enterrar la barra. En condiciones de suelo
ms agresivo, por ejemplo cuando hay alto contenido de sal, se usan barras de cobre slido.
Barras de acero inoxidable son ms andicas que el cobre y se usan ante riesgo de corrosin

galvnica. Sin embargo, debe considerarse el hecho que el acero inoxidable tiene baja
capacidad de transporte de corriente en comparacin con el cobre.
En cada extremo de la barra hay sectores tratados que permiten disponer de un extremo
aguzado, un extremo con una cabeza endurecida o con hilo para atornillar barras adicionales.
Es importante en el caso de barras recubiertas, que la capa de cobre se mantenga intacta en la
seccin fileteada (con hilo). Algunos fabricantes tambin tienen una barra taladradora de
cabeza de cruz, que es particularmente til si los acoplamientos de barra tienen un dimetro
mayor que la barra. Se asegura que este tipo de cabeza permite enterrar hasta mayor
profundidad. Las barras estn disponibles en dimetros de 15 mm a 20 mm (cobre slido) y 9,5
a 20 mm (acero recubierto de cobre). Las barras individuales tienen longitudes de 1, 2 a 3
metros.
Tambin se dispone de secciones apantalladas de barra para uso, por ejemplo, cuando hay una
capa de suelo altamente corrosivo, a travs de la cual debe atravesar una barra profunda. La
pantalla debe ser por ejemplo de PVC para prevenir contacto entre la barra y el suelo
corrosivo. Por supuesto esta seccin no contribuye a reducir el valor de impedancia, puesto
que no est en contacto con el suelo.
3.2 Placas
Se usa varios tipos de placas para propsitos de puesta a tierra, pero el nico tipo que se
considera generalmente como electrodo debe ser slido y de tamao sustancial. Las placas
tipo enrejado, como se ilustra en la Figura 4-1, se usan para graduar potenciales y no se espera
que permitan el paso de niveles de corriente de falla significativos. Se hacen normalmente de
una malla de cobre o de acero.

Figura 4-1
Placas de tierra (cortesa A N Wallis and Co.)
Los electrodos de placa son de cobre o de fierro fundido. Las planchas de fierro fundido tienen
un mnimo de 12 mm de espesor y son cuadradas de 915 1220 mm por lado. Las planchas de
cobre son tpicamente cuadradas de 600 mm 900 mm de lado y entre 1,6 mm y 3 mm de
espesor.
Cuando se usan varias planchas, deben instalarse a cierta distancia para prevenir una
interaccin. Esta distancia es mnimo de 2 m extendindose hasta 9 m.

4.3.3 Electrodos horizontales

Estn hechos de cintas de cobre de alta conductividad o conductores retorcidos (cables). La
cinta es el material ms conveniente pues para una seccin dada de material presenta una
mayor superficie y se considera que tiene un comportamiento mejor a alta frecuencia, debido
a la capacitancia levemente mayor a tierra. Puede ser ms difcil de conectar (por ejemplo a
barras verticales), de modo que puede significar un costo de instalacin levemente mayor.
Para reducir costos globales, la cinta se puede usar para los electrodos que llevarn la mayor
corriente (por ejemplo electrodos del permetro y conexiones principales a los equipos)
mientras que el conductor retorcido puede usarse en otra parte (ver Captulo 7). La cinta que
se instala bajo tierra es totalmente recocida de modo que puede ser plegada fcilmente.
Para conexiones exteriores al terreno estn disponibles cinta cubierta de PVC, conductores
slidos o retorcidos. Tambin se dispone de cinta de cobre cubierta de plomo o estao para
aplicaciones especiales.
4.3.4 Electrodos secundarios
Existen algunos tipos interesantes de electrodos secundarios, cuyo propsito es mejorar el
comportamiento de un electrodo de tierra. Ellos incluyen pozos de tierra y embalses de
terreno.
Un pozo de tierra puede comprender varias tuberas largas enterradas verticalmente en el
suelo. Estn conectadas entre s y rodeadas por un material de baja resistividad.
Un embalse de tierra es tpicamente una cavidad en una ubicacin donde se pueda mantener
la humedad, que est llena con desechos metlicos y otro material conductivo.
Un ejemplo de electrodo secundario consiste de un tubo de cobre de 50 mm de dimetro,
disponible en longitudes de hasta 6 metros. El can interior se llena parcialmente con sales
metlicas en bruto y los extremos superior e inferior del tubo se sellan con tapas. Se perfora el
tubo en la parte superior para ventilacin y tambin para drenaje en la parte inferior. El
material de relleno recomendado es Bentonita (Vea la seccin 14.2 para una descripcin de
este material).
El dispositivo funciona del siguiente modo:
Producto de los cambios en la presin atmosfrica y del movimiento natural del aire, se
bombea aire a travs de los huecos de ventilacin, en la parte superior del tubo. La humedad
existente en el aire absorbido entra en contacto con la sal y se forman gotas de agua va un
proceso higroscpico. Al acumularse la humedad, se forma una solucin electroltica que
escurre hacia la parte inferior del tubo.
Con el tiempo se forma suficiente electrolito el cual fluye a travs de las perforaciones
inferiores de drenaje hacia el suelo circundante, mediante osmosis. De este modo, el
electrolito forma races en el terreno que lo rodea, las cuales ayudan a mantener su
impedancia en un nivel bajo.

Bibliografa
Le Verre: Les surtensions lors de Plimination de courts-circuits sur les reseaux dont le neutre
est mis la terre par une ractance. Boletn de la Socit Frangaise des Electriciens, serie 8 8,
tomo 1, n 4 (abril 1960).
E.D.F.: Note d'orientation sur les protections des groupes hidrauliques. NP 69 03.

SISTEMAS DE PUESTAS A TIERRA Manual Tcnico elaborado para ProCobre - Chile por
Adaptacin y traduccin de la publicacin N 119 de Copper Development Association,
Inglaterra "Earthing Practice", efectuada por el Ingeniero Civil Electricista, Nelson Morales
Osorio