ESTUDOS AFRICANOS E O DESAFIO PS-COLONIAL1

Rita Abrahamsen2

Abstract: Postcolonial theory is frequently dismissed as too theoretical and esoteric, and
hence irrelevant to the study of contemporary African politics and society. This article
challenges this dismissal of postcolonialism, and argues for a more constructive dialogue
between African studies and postcolonial approaches. Recognizing that postcolonialism
cannot be regarded as a uniform body of theory, or a school of thought in the conventional
academic sense, the article focuses on certain key themes and problematizations of relevance
to contemporary Africa. In particular, it elaborates on postcolonialism's conceptualization of
power, and argues that the recognition of the relationship between power, discourse and
political institutions and practices has much to contribute to the study of African politics.
These insights are further investigated through a discussion of development, hybridity and
resistance. The article concludes that both African studies and postcolonial approaches stand
to benefit from a more constructive engagement.
Key-words: Postcolonial theory. Africa. African politics.
Resumo: Teoria ps-colonial frequentemente descartado como tambm terico e esotrico,
e, portanto, irrelevante para o estudo da poltica africana contempornea e da sociedade. Este
artigo questiona esta demisso do ps-colonialismo, e defende um dilogo mais construtivo
entre estudos africanos e abordagens ps-coloniais. Reconhecendo que o ps-colonialismo
no pode ser considerado como um corpo uniforme da teoria, ou uma escola de pensamento
no sentido acadmico convencional, o artigo se concentra em determinados temas e
problematizaes de relevncia para a frica contempornea. Em particular, ela discorre
sobre a conceituao do ps-colonialismo de poder, e argumenta que o reconhecimento da
relao entre instituies e prticas de poder, discurso e poltica tem muito a contribuir para o
estudo da poltica africana. Esses insights so investigados atravs de uma discusso sobre o
desenvolvimento, hibridismo e resistncia. O artigo conclui que ambos os estudos africanos e
abordagens ps-coloniais podem se beneficiar de um engajamento mais construtivo.
Palavras-chave: Teoria ps-colonial. frica. Poltica africana.
Quem tem medo do ps-colonialismo?, pergunta Gyan Prakash em um texto bem
conhecido3. Uma resposta irreverente, mas no totalmente injusta, seria os estudos
1

Ttulo original: African studies and the postcolonial challenge. African Affairs Volume 102, Issue 407, 2003,
pp. 189-210. Traduo do ingls para o portugus: Racquel Lima. E-mail: racquel.lima@gmail.com.
2
Rita Abrahamsen palestrante sobre as polticas ps-colonialistas da frica, no Departamento de Polticas
Internacionais, da Universidade de Walesm Aberystwyth. A autora grata pelos comentrios teis dos dois
revisores annimos. O artigo foi tambm substancialmente beneficiado pela assistncia construtiva e atenciosa
de Michael C. Williams.

183

africanos. Mais de vinte anos aps a publicao de Orientalismo, de Edward Said, livro
este ao qual frequentemente creditado o fato de ter criado o campo dos estudos ps-coloniais
algumas perspectivas ocupam uma posio marginal em explicaes e investigaes a
respeito da sociedade e da poltica Africana. Contrariamente, as interpretaes ps-coloniais
sobre a ndia abundam4. Tecer uma abrangente quantidade dessa curiosa anomalia seria
rduo, e este no o objetivo deste escrito; todavia, duas principais linhas do criticismo
sustentam a falta de ligao entre as teorias ps-coloniais e aqueles que estudam a frica.
Primeiramente, o ps-colonialismo considerado como sendo muito terico e muito
preocupado com textualidade e com o discurso de apresentar algo que tenha significado para
contribuir com o estudo do continente. O estudo das polticas africanas, particularmente em
suas verses anglfonas, tem contribudo como sendo uma ampla disciplina emprica,
destinada a assistir e facilitar o desenvolvimento econmico e poltico do continente.
medida que o tempo passou, e os frutos da independncia falharam e se materializar, esse
desenvolvimento imperativo se tornou um crescente senso de urgncia, e desde a dcada de
1980, as percepes acerca da crise Africana tm chamado a ateno para o fato de que as
bolsas de estudo deveriam se dedicar sobremaneira e primeiramente a resoluo dessa crise5.
Para este fim, o ps-colonialismo consideravelmente ineficiente. Em segundo lugar, o pscolonialismo frequentemente percebido como um produto do Oriente, sendo relacionado ao
capitalismo tardio e, assim, de relevncia limitada para pases em desenvolvimento. Ainda de
forma mais precisa, ainda compreendido como sendo politicamente passivo, e, finalmente,
talvez at como politicamente conservador. E, para aqueles devotados a resolver a crise pscolonialista da frica, o ps-colonialismo termina tendo pouco para oferecer.
Esse resultado tem sido a marginalizao do ps-colonialismo, e uma relutncia para
que haja um engajamento entre a sua crena central, sua epistemologia e sua metodologia.
Atualmente, o ps-colonialismo parece existir, primariamente, como uma posio sem
importncia para o estudo da poltica e da sociedade Africana, sendo til mais para as
3

G. Prakash Whos Afraid of Postcoloniality?, Social Text 14, 4 (1996), pp. 187-203.
See for example P. Chatterjee Nationalist Thought and the Colonial World: A Derivative Discourse, (Zed
Books, London, 1986); R. Guha Dominance without Hegemony: History and Power in Colonial India (Harvard
University Press, Cambridge MA, 1997); G. Prakash Writing Post-Orientalist Histories of the Third World:
Perspectives from Indian Historiography, Comparative Studies in Society and History 32, 2 (1990), pp. 383408. I use African studies in this essay to refer primarily to the study of contemporary African politics,
development and international relations.
5
C. Leys Confronting the African Tragedy, New Left Review 204 (1994), pp.33-47.
4

184

oportunidades que ele enfatiza para se definir como contra algo do que para os entendimentos
que oferece. Este artigo busca aproximar este marco terico de uma forma mais dialgica e
construtiva. No meu objetivo defender nem o ps-colonialismo e nem qualquer tipo de
assero ou prerrogativa que foram feitas em seu nome, em parte porque eu acredito que no
exista nenhuma teoria ou escola desunida, e em parte porque eu no acredito que todas essas
afirmativas sejam necessariamente passveis de defesa. Eu nem pretendo fazer uma ampla
reviso concernente ao ps-colonialismo, e nem traar uma espcie de guia iniciante ao
mesmo6. De um rico marco terico, eu foco em apenas poucos pontos centrais do pscolonialismo, e objetivo, particularmente, esclarecer a concetualizao de poder do mesmo.
Eu argumento que a concetualizao de poder do ps-colonialismo e o reconhecimento da
relao entre poder, discurso e prticas e instituies polticas tm trazido uma nova luz sob
as experincias coloniais e ps-coloniais; e que isso prove uma compreenso mais ampla a
respeito de como as relaes presentes e passadas de disparidade foram construdas e
mantidas e de como so comumente encontradas nos estudos africanos.
O artigo busca, portanto, encorajar um engajamento mais ativo entre os estudantes das
polticas africanas contemporneas com a teoria ps-colonial, e tanta dar alguns exemplos de
como os recursos tericos e conceituais do ps-colonialismo podem expandir e enriquecer
nossa compreenso a respeito do continente e do funcionamento do poder moderno. Todavia,
enquanto isso representa apenas um apelo para que os estudos africanos sejam mais
teoricamente informados e comprometidos, no minha sugesto que isso seja um processo
de mo nica em que os estudos africanos sejam os nicos beneficiados de um campo de
estudos intelectualmente superior. Contrariamente, para o ps-colonialismo, um encontro com
uma disciplina mais empiricamente orientada possivelmente ajude a expandir os seus focos e
campos de questionamento para alm de uma preocupao com o passado e com
representao; isso levaria para um direcionamento para uma anlise critica das instituies e
prticas contemporneas de poder.

Boas introdues ao ps-colonialismo como campo de estudo incluem: A. Colonialismo/Ps-colonialismo

(Loomba, Routledge, London, 1996); B. Teoria Ps-colonial: Contextos, Prticas e Polticas (Moore-Gilbert,
Verso, London, 1997); C: Ps-Colonialismo: Uma Introduo Histrica (R. Young Basil Blackwell, Oxford,
2001).

185

O ps-colonialismo e seus crticos

Assim como o ps-modernismo e o ps-estruturalismo, o ps-colonialismo no uma

teoria convencional em nenhum sentido acadmico tradicional da palavra, e no pode ser
tratado como um corpo nico de pensamentos. Ao invs disso, ele mltiplo, diverso e evita
qualquer generalizao. Por esta razo, eu aproximo o ps-colonialismo no como uma teoria
nica, mas, como um conjunto de ideias e problematizaes da maioria das reas das teorias
polticas e sociais contemporneas de particular relevncia para a frica. Uma forma fcil de
se entrar nesses debates provida pelos crticos do ps-colonialismo que so muitos. A
intensidade e, algumas vezes, at mesmo a crueldade desses crticos tem duas fontes
principais. Primeiramente, os crticos reagem rejeio feita pelo ps-colonialismo s metanarrativas e s categorias e posies polticas tradicionais, tais como raa e nao. Em
segundo lugar, os crticos protestam contra a frequente linguagem terica e o foco no texto e
no discurso. Uma breve reviso das principais linhas de criticismo abrir espao para a
subsequente explorao dos suportes tericos e epistemolgicos do ps-colonialismo.
Uma das mais comuns desarticulaes do ps-colonialismo est no fato de este ser
teoria pura e de no mostrar nenhum engajamento com o mundo l fora. O pscolonialismo concebido como sendo muito terico, dotado de uma linguagem impenetrvel
e esotrica. Semelhantemente Arif Dirlik acusa os escritores do ps-colonialismo de serem
mistificadores e obscurecedores, enquanto Adebayo Williams os acusa de possurem uma
virtuosidade lingustica sem objetivos7.
O ps-colonialismo tambm compreendido como sendo quase que particularmente
preocupado com palavras, textualidade e discurso; e tambm de ser desconectado do mundo
poltico e econmico, ou de confundir o textual com o mundo real. Benita Parry, por
exemplo, que os escritores ps-colonialistas tendem a considerar e listar o social e o
poltico em representaes textuais, enquanto que Alex Callinocos igualmente observa uma
inclinao para reduzir os processos sociais em questes de semitica8. Na melhor das
7

B. Parry Signs of Our Times: A Discussion of Homi Bhabhas The Location of Culture, Third Text 28/29
(1994), pp.12-13; A. Callinocos Wonders Taken for Signs: Homi Bhabhas Postcolonialism, Transformation 1
(1995), p.111.

186

hipteses, o ps-colonialismo, vagamente, talvez tenha algo interessante a dizer sobre as

prticas culturais tais como as pinturas, esculturas, cinema, atlas e museus, mas apresenta
pouca relevncia para o sofrimento econmico e social do mundo em suas investigaes.
Muitos, tais como Russell Jacoby, ento lamentam a pouca quantidade de percepes ou
concluses polticas esses tericos enfaticamente polticos oferecem e colocam o pscolonialismo como domnio do criticismo literrio e estudos culturais, ou, o que pior, para o
deserto do descrdito9.
Uma segunda condenao comum ao ps-colonialismo est no fato de este ser
classificado como apoltico e falho em se comprometer com o poder de forma satisfatria. O
ponto inicial de tal crtica , frequentemente, o ps no ps-colonialismo, o qual parece
indicar uma periodizao cronolgica e uma progresso linear entre as fases do prcolonialismo, colonialismo e finalmente o atual ps-colonialismo. Para muitos, e
principalmente para aqueles que so esquerdistas na poltica, isso parece ser, na melhor das
hipteses, ingnuo; na pior das hipteses, conivente com o poder imperialista Oriental. A
situao da frica contempornea e da maioria das ex-colnias, de acordo com a posio
padro da poltica esquerdista, uma continuada subordinao neo-colonialista e imperialista
no sistema internacional, como expressada, por exemplo, na crise de dbitos e na eroso de
autoridades sugeridas pelos programas de ajustamento cultural10. De igual modo, esta relao
seria melhor descrita como uma continuao do imperialismo e Ella Shoat mantm em seu
ponto de crtica que o efeito chave do ps-colonialismo manter acentuadamente sob controle
os termos polticos tais como geopoltica e imperialismo11. A crtica de Dirliks segue
linhas semelhantes, argumentando que ao negar posies fundamentais para o capitalismo, as
abordagens ps-colonialistas negligenciam desequilbrios internacionais de poder. Assim, o
mundo do ps-colonialismo considerado sem forma, e as diferenas do capitalismo global
so mascaradas. A limitao ideolgica do ps-colonialismo , portanto, a de que a
9

R. Jacoby Marginal Returns: The Trouble with Post-Colonial Theory, Lingua Franca, September/October
(1995), p.36.
10
Para maiores exemplos dessa mesma linha veja, por exemplo: K. Danaher (ed) 50 Years is Enough: The Case
Against the World Bank and the International Monetary Fund (South End, Boston MA, 1995); J.Hanlon Peace
without Profit. How the IMF Blocks Development in Mozambique (James Currey, Oxford, 1996);
B.Onimode(ed) The IMF, the World Bank and African Debt. Volume 2 (Zed Books, London, 1989); D.N. Plank
'Aid, Debt and the End of Sovereignty: Mozambique and its Donors', Journal of Modern African Studies, 31, 3
(1993), pp.407-430.
11
E. Shoat Notes on the Post-Colonial, Social Text 31/32 (1992), p.99

187

modernidade deste prov um libi para a disparidade, explorao e opresso que aparenta em
sua modernidade em relao ao capitalismo12. Em alguns casos, esta crtica vai ainda mais
longe e o ps-colonialismo se torna uma ferramenta ativa de opresso. Williams, por
exemplo, afirma que o ps-colonialismo aparece como um forte aliado do capitalismo global
ao invs de um profundo inimigo deste, este um facilitador intelectual de uma nova forma
de colonizao13.
O ps-colonialismo frequentemente atacado por privilegiar a vivncia colonial e
depender de uma forte dicotomia entre os perodos colonial e ps-colonial. Ao iniciar sua
investigao com o encontro colonial, os analistas ps-coloniais so concebidos como
continuadores da atitude Eurocntrica, pautada na cincia social tradicional; em que as reas
emergentes so apresentadas como povo sem histria14. Os crticos afirmam que os
escritores ps-colonialistas se arriscam ao reforar que nada endossa o registro do que
acontecera antes da chegada dos exploradores, comerciantes, missionrios e colonizadores
europeus; e que nas interpretaes ps-coloniais, as colnias se tornaram um espao vazio,
um vcuo que estava simplesmente esperando para ser preenchido pelos significados trazidos
pelos europeus. Aijaz Ahmad se ope a essa periodizao da histria porque esta privilegia
como primrio e mais importante o papel do colonialismo e sugere que tudo o que veio
antes do colonialismo se torna se torna a sua prpria pr-histria e seja l o que vier depois s
pode ser vivido como uma infinita consequncia15. A crtica de Terence Ranger segue linhas
semelhantes, arguindo que o ps-colonialismo desenvolve um contraste essencial entre a
frica colonial e a frica ps-colonial. Essa dicotomia colonial/ps-colonial inapropriada,
diz Ranger, j que o colonialismo era muito menos coerente, simples e claro do que o
dualismo sugere. Ele conclui que a frica colonial era muito mais ps-colonial do que
muitos de ns j havamos imaginado16. A confiana de tais desaprovaes consonante
com a opinio de que o ps-colonialismo inapto para captar as continuidades da histria
africana e que privilegia a chegada e as aes dos homens brancos em relao s culturas e
prticas indgenas.
12

Dirlik, The Postcolonial Aura, p. 347

Williams, The Postcolonial Flaneur, p.834
14
The phrase comes not from a critique of postcolonialism, but from Eric Wolfs excellent study Europe and the
People without History (University of California Press, Berkley, 1982)
15
A. Ahmad The Politics of Literary Postcoloniality, Race and Class, 36, 3 (1995), p.6-7
16
T. Ranger Postscript: Colonial and Postcolonial Identities, in R. Werbner and T. Ranger (eds) Postcolonial
Identities in Africa ( Zed Books, London, 1996), p.273,280
13

188

Um ltimo elemento do criticismo assegura que o ps-colonialismo uma variante ou

uma derivao do ps-modernismo e, por isso, de pouca relevncia para a frica. Essa crtica
vem em muitos diferentes disfarces e tambm refora algumas das objees acima. O psmodernismo percebido como Ocidental, relativista e apoltico e essas caractersticas tm, de
igual modo, dominado o ps-colonialismo. Patrick Chabal, por exemplo, argumenta que o
ps-moderno , particularmente, uma condio ocidental e enquanto as bolsas de estudos psmodernas talvez capturem alguns aspectos dessa formao social, no haver nenhum
enfrentamento com relao a vida no continente africano. Para Chabal, a frica melhor
compreendida como pr-moderna e ele insiste que o continente est atualmente passabdo por
um processo de re-tradicionalizao17. Igualmente, o ps-modernismo no encontra nenhuma
aplicao e no produz nenhum conhecimento em relao condio africana. Dennis Epko
observa, por meio de um forte desligamento em linhas de pensamento semelhantes, que nada
para um africano de ver a celebrada condio ps-moderna...nada a no ser a hipcrita
autocomiserao das superalimentadas e pobres crianas do hiper-capitalismo. Ento, o que
tem a ver a faminta frica com a repulso ps-materialista... aos entediados e
superalimentados?18.
Assim, neste ponto de vista, o ps-colonialismo a reflexo do Ocidente, ou das
sociedades ps-modernas, ao invs de se mostrar como uma reao s realidades externas
da frica ou de qualquer outro lugar. , em outras palavras, narcisista. A condio psmoderna de fragmentao e de identidades esparsas considerada como originadora do pscolonialismo, o qual concebido como uma tentativa de poucos privilegiados poderem
teorizar e enfrentar a sua prpria condio de intelectuais do terceiro mundo dentro da
academia ocidental. Portanto, Dirlik data o incio do ps-colonial como sendo a chegada do
Terceiro Mundo Intelectual na academia do Primeiro Mundo, assegurando que a pscolonialidade a condio da elite intelectual da sociedade do capitalismo global19.

17

P. Chabal The African Crisis: Context and Interpretation, in R. Werbner and T. Ranger (eds) Postcolonial
Identities in Africa, p.32-33, 42-43
18
D. Epko 1995 Towards a Post-Africanism, Textual Practice 9(1), cited in Loomba
Colonialism/Postcolonialism p. 248
19
Dirlik The Postcolonial Aura. p. 356. K.A. Appiah makes a similar point, regarding postcoloniality as the
condition of a comprador intelligentsia. Appiah, 'Is the "Post-" in Postcolonial the "Post-" in Postmodern?' in
A. McClintock, A. Mufti and E. Shoat (eds) Dangerous Liaisons. Gender, Nation & Postcolonial Perspectives
(Minnesota University Press, Minneapolis, 1997), p. 432.

189

Em uma nota semelhante, Chabal contrape que uma virada em direo ao pscolonial reflete mais uma necessidade do Ocidente de lidar com o seu passado colonial e o seu
presente multicultural e multirracial do que uma tentativa sincera de compreender a frica
contempornea. O ps-colonialismo, ento, mais reprovado pelo fato de serem considerados
mais preocupados consigo mesmos [intelectuais do Ocidente] do que com aqueles que
moram nas atuais sociedades ps-coloniais20. E alm do mais, as implicaes polticas do
ps-colonialismo como o ps-modernismo so percebidas como niilistas e extremamente
conservadoras21. Atravs de suas crticas de categorias unitrias, tais como classe, gnero e
nao, o ps-colonialismo parece abolir a possibilidade de uma poltica de emancipao,
tornando a resistncia um ato puramente interno e individual. O Ps-colonialismo, ao que
parece, pertence aos viajantes do terceiro mundo e aos frvolos intelectuais do ocidente, e no
queles com uma real preocupao com a poltica, a pobreza e a injustia.

O ps no ps-colonialismo

Indubitavelmente existem compreenses valiosas nas crticas acima, e no minha

inteno aqui sugerir que o ps-colonialismo est acima de qualquer crtica. Assim como a
maioria dos campos de estudo, h boas e ms bolsas de estudo, e isso certamente a razo
pela qual alguns escritos ps-coloniais so lingustica e teoricamente obscuros e ambguos,
densamente autorreferentes e reflexivos, e focados na interpretao textual ao invs de o ser
em uma explorao emprica. Mas, enquanto isso verdade para alguns trabalhos publicados
dentro dessas caractersticas, no aplicvel a toda literatura; e tambm no quer dizer que as
compreenses tericas do ps-colonialismo no podem ser aplicadas em cenrios mais
concretos ou em uma anlise relevante de poltica. De igual modo, tambm no correto, em
meu ponto de vista, representar o ps-colonialismo como apoltico ou como preocupado
apenas com somente palavras Esta crtica nasce de uma representao errnea da concepo
de poder e discurso empregados dentro do ps-colonialismo, e previne o julgamento de um

20

Chabal The African Crisis, p.37

R. OHanlon and D. Washbrook After Orientalism:Culture, Criticism, and Politics in the Third World,
Comparative Studies in Society and History, 34 (1992), pp.141-167. See also G. Prakashs reply Can the
Subaltern Ride? in the same volume.
21

190

dos seus mais cruciais pontos, especificamente a relao entre poder, discurso e instituies e
prticas polticas. Para que se esclaream as questes em jogo nesta concepo de poder, til
comear com uma investigao do termo ps-colonialismo.
Muita tinta j fora gasta ao se debater exatamente o que o ps-colonial significa e
quando este comea, e muitas das suas crticas olharam atentamente para alm de toda a
confuso e ambiguidades do termo e a viso de histria empregada por este. Enquanto o ps
no ps-colonialismo significa o fim do colonialismo e do imperialismo como dominao
direta, no implica o imperialismo posterior como um sistema global de poder hegemnico 22.
Assim, Gayatri Chakravorty Spivak sustenta que ns vivemos num mundo ps-colonial e
neo-colonizado, enquanto Homi Bhabha remete o ps-colonialismo como um valioso
lembrete das persistentes relaes ps-coloniais dentro da nova ordem mundial e da diviso
multinacional de trabalho23. Em suma, o ps-colonialismo, de forma geral,
convencionalmente definido de controle e estabelecimento das terras e bens das outras
pessoas, mas muitas das suas estruturas e relaes de poder ainda esto no lugar. O ps no
ps-colonialismo no , ento, para ser compreendido como um claro divisor temporal, mas
como um indicador de continuidade. Ps-colonialismo, nas palavras de Gyan Prakash,
escapa das linguagens de comeos e finais24. Este busca as continuidades e complexidades
de qualquer perodo histrico, e tenta transcender pensamentos dicotmicos e estritamente
cronolgicos, em que histria claramente delineada e o mundo social precisamente
categorizado em caixas separadas.
A experincia colonial , todavia, considerada como essencial para a compreenso da
poltica contempornea. Na dcada de trinta, colnias e ex-colnias cobriam 84,6% das terras
no globo, e o colonialismo formou um encontro chave transformador para colonizados e
colonizadores25. O poder colonial no somente mudou as formas de impor e manter as regras
sobre os colonizados, mas tambm mudou a terra em que os africanos estavam para que eles
no pudessem responder dominao26. O alcance global do poder imperialista ocidental
22

Young Postcolonialism, p.57

G. C. Spivak The Political Economy of Women as seen by a Literary Critic, in E. Weed (ed) Coming to
Terms, (Routledge, London, 1990), p.166. H.K. Bhabha The Location of Culture (Routledge, London, 1994),
p.6.
24
Prakash Whos Afraid of Postcoloniality?, p. 188
25
Loomba Colonialism/Postcolonialism, p.xiii
26
See D. Scott Colonial Governmentality, Social Text 43 (1995), pp.191-200.
23

191

tambm trouxe novas pessoas e novos lugares para a economia capitalista mundial, e obrigouos a permanecer dentro desse sistema econmico, at mesmo aps a formal independncia
deles. O encontro colonial , portanto, visto como um marcador de uma fundamental
reorganizao do mundo, e muitos escritores ps-coloniais afirmam que um retorno s origens
a cultura pr-colonial pura impossvel, e eles tm alertado contra tal nostalgia da
origem perdida27. No entanto, significativamente, isso no significa que o pr-colonial
terminou de forma abrupta, antes o presente ilustrado como uma complexa mistura e
continuao de diferentes culturas e temporalidades.
As conexes entre o passado e o presente, assim como as interconexes, ao invs de
separaes, do colonial e do ps-colonial e o norte e o sul, ento, emergem como o foco
principal das investigaes ps-coloniais. Ao invs de apontar para perodos e espaos
geogrficos e temporais, o ps-colonialismo chama a ateno para a continuidade,
flexibilidade e interconexo, ou quilo que Robert Young se refere como uma cobertura
dispersa, econmica, poltica e cultural do norte o do sul28. A relao constitutiva do norte e
do sul a forma atravs da qual os dois procedem e reforam a identidade de cada um tanto
no passado colonial quanto num presente ps-colonial so as principais compreenses e
preocupaes do pensamento ps-colonial29. Assim, o significado de frica e Africanos
no pode ser assimilado como imutvel e sem essncia. No mesmo caminho, uma
compreenso do ocidente s pode emergir de um reconhecimento da sua relao com o
outro. Durante o colonialismo, por exemplo, as definies de civilizao terminaram indo
parar nas deficincias da barbrie, com a descrio de africanos selvagens, reforando o
carter civilizado dos Europeus e legitimando a natureza autoritria das regras do
colonizador. Esta relao constitutiva continua nos dias de hoje, e Achille Mbembe tem
observado que a frica continua sendo uma das metforas atravs da qual o Ocidente
representa as origens das suas prprias normas, desenvolve uma autoimagem e integra essa

27

G.C. Spivak 'Can the Subaltern Speak?' in C. Nelson and L. Grossberg (eds) Marxism and Interpretation of
Culture (Macmillan, Basingstoke, 1988), pp.271-313; see also K. A. Appiah Out of Africa, Topologies of
Nativism, in D. LaCapra (ed) The Bounds of Race, Perspectives on Hegemony and Resistance, (Cornell
University Press, Ithaca, 1991), pp. 134-163.
28
Young Postcolonialism, p. 8
29
Chabal hence misstates a crucial point when he argues that the postcolonial is more a concern about ourselves
than about those who live in actual postcolonial societies. Chabal, The African Crisis, p. 37.

192

imagem ao conjunto de significantes que remetem quilo que deveria ser a sua prpria
identidade30.

Poder e ps-colonialidade

A nfase na mutabilidade, interconexes e relaes constitutivas que caracterizam as

bolsas de estudos ps-coloniais no meramente indicativa de uma frgil paixo pela
virtuosidade lingustica ou reflexividade, e tambm no significa uma falta de
preocupao com o poder ou com a poltica. Ao contrrio, origina-se de um profundo
comprometimento com a funo do poder na formao da identidade e da subjetividade e
tambm na relao entre conhecimento e prticas polticas. Essa larga interrogao do poder
uma das poucas semelhanas que torna possvel falar de ps-colonialismo (no singular), e
aqui que vamos mais claramente as relaes do ps-colonialismo e o endividamento dos
pensadores ps-estruturalistas e ps-modernistas. Isto no quer dizer, entretanto, que exista
uma abordagem ps-colonial, ou que o ps-colonialismo redutvel ao ps-modernismo ou
ps-estruturalismo. Esse dois pontos merecem uma breve elaborao antes de se discorrer
sobre os questionamentos referentes a ps-colonialidade e poder.
O perigo herdado de tentar discutir qualquer marco terico ou literatura reside em
construir uma m interpretao uniforme devido a uma grande quantidade de vozes que
versam sobre o mesmo tpico. O ps-colonialismo , precisamente, um modo diversificado de
anlise, em que os escritores delineiam as suas prprias inspiraes e recursos conceituais,
orientados por uma vasta gama de tradies e pensadores filosficos e polticos. Minha
sugesto que a anlise ps-colonial compartilhe uma conceptualizao similar mais ampla no
pretende apagar e nem domesticar essas diferenas, mas, ao invs disso, busca prover um
ponto inicial a partir do qual eles possam entender os seus vrios modos e tpicos de
questionamento. Igualmente, apontar as similaridades entre as perspectivas do psmodernismo e o ps-estruturalismo no implicar que o ps-colonialismo meramente uma
derivao ou uma aplicao continuada das posies tericas das situaes e relaes ps30

A. Mbembe On the Postcolony (University of California Press, Berkeley, 2001), p.2; see also V.Y. Mudimbe
The Invention of Africa (Indiana University Press, Bloomington, 1988).

193

coloniais. Muitos autores tm argumentando que o ps-colinialismo deve ser distinguido do

ps-modernismo, primariamente devido ao seu compromisso poltico explcito para com os
marginalizados31. Enquanto essa viso talvez envolva um desligamento muito uniforme de
todas as abordagens ps-modernistas, uma vez que essas so consideradas como relativistas e
destitudas de um engajamento poltico ou tico, isto aponta para a importante tentativa do
ps-colonialismo de recuperar a posio do sujeito de subalterno. Dito isto, o debate sobre a
suposta identidade ocidental do ps-colonialismo parece, algumas vezes, obcecada com
classificao e categorizao de uma forma que vai de encontro com a ateno dada pelo pscolonialismo interconexo. Enquanto pensadores como Michel Foucault, Jacquies Derrida e
Jacques Lacan marcam as posies mais altas dentro do ps-colonialismo, assim tambm o
fazem escritores no-ocidentais; tais como Franz Fanon, Albert Memmi and Mahatma
Gandhi. Ao mesmo tempo, a origem ocidental do ps-estruturalismo ambivalente. Robert
Young, por exemplo,

que se o ps-estruturalismo o produto de um nico momento

histrico, ento este momento no Maio de 1968, mas, a Guerra de Independncia da

Algria, com figuras chaves como Sartre, Derrida, Lyotard e Cixous; todos eles tendo fortes
ligaes com a Algria32.
Apresentar a questo da identidade ocidental do ps-colonialismo, ou a sua origem
ps-modernista/ps-estruturalista, , em minha opinio, perseguir a linha errada de
questionamento, uma vez que a fora deste se origina precisamente de um carter hbrido, de
sua ecltica mistura de teorias e posies.
Uma das percepes que o ps-colonialismo tomou emprestado das perspectivas do
ps-estruturalismo e do ps-modernismo e desenvolveu a viso do poder como produtor
de identidades e de subjetividades. Um ponto inicial instrutivo para a compreenso dessa
concepo de poder dada pelo trabalho de Michel Foucault33. Emerge do pensamento de
Foucault uma nova arquitetura conceitual de poder que objetiva deslocar a identificao
convencional de poder com dominao34. O poder no percebido como apenas repressivo, e
31

Appiah, Is the "Post-" in Postcolonialism; A.J. Paolini Navigating Modernity. Postcolonialism, Identity and
International Relations (Lynne Rienner, Boulder, 1999). . Im mindful of the risk of treating poststructuralism
and postmodernism as one and the same, but a discussion of disciplinary boundaries is of minor relevance to
this analysis.
32
Said, Culture and Imperialism, p.277
33
Williams, The Postcolonial Flaneur, p. 827
34
M. Dean Governmentality. Power and Rule in Modern Society (Sage, London, 1999), p. 46

194

tambm no entendido em termos puramente materiais ou institucionais. Ao invs disso, o

poder visto como produtivo e criador de sujeitos. tambm intimamente ligado ao
conhecimento, no no sentido puramente instrumental que o conhecimento est sempre
servio dos poderosos; mas, em termos de produo de verdade e racionalidade. Para
Foucault, a possibilidade de uma cincia positivista e objetiva um mito, e a problematizao
do aspecto particular da vida humana no natural ou inevitvel, mas, historicamente
contingente e dependente de relaes de poder as quais j tenham aprovado e disponibilizado
em um tpico particular, um objeto legtimo de investigao. As cincias, deste modo, no
descrevem meramente o mundo como elas o concebem; mas, ao invs disso, o constroem e
criam uma forma para que este seja compreendido e percebido. Qualquer objeto de
investigao cientfica , simultaneamente, o seu efeito; e no podem existir objetos de
conhecimento na ausncia de mtodos que os produza. Em resumo, a verdade no pode ser
encontrada efetivamente, mas o efeito do discurso.
importante notar que a concepo de Foucault de discurso no simplesmente uma
substituta da superestrutura ideolgica das interpretaes marxistas tradicionais. Discursos,
no sentido foucaltiano, so prticas que sistematicamente formam os objetos sobre os quais
elas falam, prticas que tm efeito material35. As anlises informadas por essas
interpretaes no podem aceitar como vlidas quaisquer categorizao particular no mundo.
Ao invs disso, eles buscam estabelecer como determinadas formas de compreenso e
interpretao do mundo se tornaram dominantes e adquiriram a posio de moldar a forma
atravs da qual um aspecto particular da realidade social imaginado e atuado.
A centralidade de como questes tambm levam a um foco de como os seres
humanos so moldados pelo poder, ou por diferentes tcnicas e prticas de governo, como
vrios tipos de agentes com particulares capacidades e liberdades. A noo de Foucault de
governamentalidade caracteriza o poder moderno como o conduto do conduto, e chama a
ateno para as formas atravs das quais as multiplicidades de autoridades e de trabalhos
buscam moldar nosso comportamento ao trabalhar em nossos desejos, aspiraes e
interesses36. Particularmente, o poder na idade moderna tem trabalhado atravs daquilo que
conhecemos como o social, ou a construo de um espao de livre troca social e atravs da
35
36

M. Foucault The Archeology of Knowledge (Tavistock, London, 1972), p. 49

M. Foucault Governmentality

195

construo de uma subjetividade normativamente vivenciada como a fonte do livre arbtrio e

do trabalho racional37. Isso requer uma reelaborao acerca do que se pensa sobre o conceito
de poder, o qual no mais exclusivamente centrado no Estado, ou na capital; mas, trabalha
por meio de micro estratgias e prticas tanto num nvel nacional quanto em internacionais.
Muitas das bolsas de estudo ps-coloniais esto cientes, de uma forma ou de outra,
dessa reelaborao do conceito de poder e do conceito de discurso, e o nexo entre poder e
conhecimento tem encontrado particular ressonncia nas analises das relaes coloniais e pscoloniais. O Orientalismo de Edward Said que, de forma incerta, tido como o locus clssico
do ps-colonialismo foi inspirado em grande parte por uma compreenso foucaultiana de
poder/conhecimento. Argumentando que no existe tal coisa como a presena fsica ou
pessoal, existe somente a re-represena ou a representao. A discordncia central de Said
era que o Orientalismo era uma disciplina sistemtica atravs da qual a cultura Europeia
estava apta a gerenciar e at mesmo a produzir o Oriente poltica, social, militar,
ideolgica, cientfica e at imaginativamente durante o perodo do Ps-Iluminismo38.
No caso do Oriente, o conhecimento e o poder passaram de mo em mo, e no havia
nenhuma posio acadmica inocente. Isso para no dizer que o conhecimento fora produzido
com antecedncia como instrumento para justificar o colonialismo, apesar de apresentar em
seu discurso a idia de que poder e conhecimento andam juntos 39. Said deu uma persuasiva
demonstrao de como o Ocidente tem feito para estabelecer um autoritrio e dominante
conhecimento sobre o Oriente e seus povos, e argumentou que o estudo sobre o Oriente foi,
finalmente, uma viso poltica cuja estrutura promoveu uma dupla oposio entre os
conhecidos (o Ocidente ns) e os estranhos (o Oriente eles). O Oriente, em outras
37

On the social, see J. Donzelot The Policing of Families (Pantheon, New York, 1979); J. Danzelot The
Promotion of the Social, Economy and Society, 17, 3 (1988), pp.395-427.
38
E. Said Orientalism (Penguin, London, 1979), p.21, p. 3. V.Y. Mudimbes study The Invention of Africa
(James Currey, London, 1988) makes a similar observation, in that he identifies complimentary genres of
speeches that contributed to the invention of a primitive Africa: the exotic texts on savages, represented by
travellers reports; the philosophical interpretations about a hierarchy of civilizations; and the anthropological
searches for primitiveness (p. 69). The signifier Africa is, in other words, constructed by the West. Mudimbe
uses this observation to reflect upon the possibility for an African knowledge, or the decolonisation of academic
knowledge on Africa.
39
It should be mentioned that Said at times comes very close to describing Orientalism as a misrepresentation or
an ideological construct, and as such his interpretation differs from Foucaults more material approach to
discourses. Said derives his theoretical framework from both Foucault and the writings of Antonio Gramsci, a
combination which has led to charges that Orientalism is theoretically inconsistent. The barrage of criticisms and
responses to Orientalism is testimony to the importance of Saids text. For an excellent review of the debates see
Young, Postcolonialism.

196

palavras, revelado como central para a identidade e auto-compreenso da Europa, e isso, em

retorno, tem consequncias. A significncia primria do estudo de Said, seja, todavia, talvez
seja chamar a ateno para a intimidade entre o poder e o conhecimento, ele deu o primeiro
passo em desafiar as narrativas hegemnicas do Ocidente, um processo que tem sido
referenciado como a resposta do Imprio em uma tentativa de desestabilizar os discursos
que constroem o outro40.
O Orientalismo se foca, primariamente, em redigir textos concernentes a viagens e
textos literrios, e esse foco tem continuado em muitos estudos subsequentes do discurso
colonial inspirado por Said41. Dada a origem do ps-colonialismo e sua continuada
localizao dentro do departamento de literatura e estudos culturais, no existe surpresa. Mas,
se reflexos no Caliban de Shakespeare ou no Marlow de Conrad eram tudo o que as
anlises coloniais tinham a oferecer, os crticos estariam talvez justificados em dispens-los
por crer que eram politicamente limitados. Um foco no discurso, porm, no dita uma
inteno puramente textual ou literria. A concepo Foucaultiana de discurso destaca a
materialidade da lngua e referencia o discurso como uma prtica, tal como qualquer outra.
Uma das preocupaes chaves de Foucault foi identificar as condies institucionais e
materiais das possibilidades de discurso, e os efeitos e prticas materiais que este poderia
produzir.
Muitos estudos tm feito uso dessa abordagem do discurso para buscar clarear as
prticas do poder colonial e, assim, tornar a anlise do discurso colonial mais do que apenas
outra forma de criticismo literrio42. Tais estudos chamam a ateno para o mundanismo
dos discursos e faz a conexo entre discursos e prticas polticas particulares e experincias
sociais. Ao destacar os aspectos disciplinares , Megan Vaughan enquanto crtica de certos
aspectos do pensamento de Foucault mostra como a Medicina, na frica colonial, construiu
o africano de formas to particulares que estavam intrnsecas a operao e a manuteno do

40

E. Said Culture and Imperialism (Vintage, London, 1993); B. Ashcroft, G. Griffiths, and H. Tiffin The Empire
Writes Back: Theory and Practice in Post-Colonial Literatures (Routledge, London, 1989);
41
Veja, por exemplo: Ashcroft, Griffiths and Tiffin The Empire Writes Back; P. Hulme Colonial Encounters.
Europe and the Native Caribbean 1492-1797,( Methuen, London, 1986).
42
Young, Postcolonialism, p. 394

197

poder colonial43. Roxanne Lynn Doty demonstra a relao entre prticas representativas e as
polticas atuais no Qunia Colonial, e mostra como vrias prticas disciplinares configuram
um exemplo recrutar nativos para trabalhar e de que maneira isso construiu tipos
particulares de identidades para a populao colonial44. De forma semelhante, em uma ampla
investigao da cincia scio-mdica desde a poca do Renascimento at a dcada de 90,
Alexander Butchart demonstra como o corpo africano tem sido criado e transformado como
um objeto de conhecimento, e como essas mudanas construtivas tm reduzido os africanos
anlise e dominao45. A medicina voltada para a minerao, por exemplo, ajudou a fabricar
os africanos que trabalham nas minas como visveis objetos que possuem atributos distintos
que provocam estratgias particulares na forma como lidam com a sade e com a doena.
Tais estudos ilustram como o poder colonial existiu no somente no Estado, ou na
Capital, mas operou por meio de micro-tecnologias em locais especficos para constituir e
condicionar as mentes e corpos dos colonizados. Poder, em outras palavras, no somente
repressivo, mas tambm produtor de subjetividades e identidades. Essa forma de anlise de
discurso igualmente demonstra como processos polticos, econmicos e intelectuais
trabalharam juntos na formao e manuteno do poder colonial, e de que forma ideias e
instituies, conhecimento e poder no podem ser entendidos separadamente.

O poder e a crtica do desenvolvimento

Essa re-concetualizao de poder tem ajudado a no s expandir nossa compreenso

das relaes coloniais, mas tem tambm gerado crticas poderosas das atuais estruturas
polticas, instituies e prticas de poder. Este particularmente o caso do campo do
desenvolvimento, e um importante trabalho nesse contexto o Encontro de Desenvolvimento
de Arturo Escobar: O Fazer o e Desfazer do Terceiro Mundo46. Aplicando a concepo

43

M. Vaughan Curing Their Ills. Colonial Power and African Illness (Stanford University Press, Stanford,
1991). A similar analysis of colonial India is provided by D. Arnold Colonizing the Body: State Medicine and
Epidemic Disease in Nineteenth-Century India (University of California Press, Berkeley, 1993).
44
R.L. Doty Imperial Encounters (Minnesota University Press, Minneapolis, 1996).
45
A. Butchart The Anatomy of Power. European Constructions of the Africa Body (Zed Books, London, 1998)
46
A. Escobar Encountering Development. The Making and Unmaking of the Third World (Princeton University
Press, Princeton, 1995). For related critiques of development see J. Crush (ed) Power of Development

198

Foucaultiana de conexo entre poder/conhecimento e a poltica de representao, Escobar

mostra como o desenvolvimento e o seu oposto subdesenvolvimento no so categorias prdeterminadas ou auto-evidentes. Ao invs disso, mostram-se como construes discursivas,
formas particulares de ver o mundo e atuar nele que refletem no somente as condies que
eles descrevem, mas tambm todos os grupos de foras polticas, econmicas e sociais no
momento de sua ascenso. Isso no envolve uma negao da condio material de pobreza ou
das disparidades entre rico e pobre, mas, ao invs disso, mostra-se como um desafio para a
concetualizao e prticas polticas que eles tornam possveis.
Com a problematizao do subdesenvolvimento que diretamente ligada ao
discurso inaugural do Presidente Truman, em 1949 a ordem social fora sistematizada em
novas categorias, tais como subdesenvolvido, malnutrido, iletrado, etc. Isso estabeleceu os
pases do Terceiro Mundo como objetos de interveno, e normalizou o direito do Norte de
intervir e controlar, adaptar e remodelar as estruturas, prticas e modos de vida do Sul. O
discurso do desenvolvimento, ento, ajuda a legitimar intervenes no Terceiro Mundo
objetivando remodel-lo de acordo com as normas de progresso, eficincia e crescimento do
Ocidente, e sempre que um problema de subdesenvolvimento identificado, novas prticas de
interveno so feitas para retificar a deficincia. Nestes caminhos, o desenvolvimento pode
ser considerado como anlogo ao reinado do social em polticas nacionais, contanto que
suas intervenes em pases desenvolvidos se tornem conhecidas, categorizadas, incorporadas
em estatsticas, modelos e grficos, o que torna legtima a prtica e facilita o a ascenso do
sujeito desenvolvido e disciplinado.
Os aspectos disciplinares do desenvolvimento podem ser ilustrados por meio da
inesperada inscrio da democracia como uma condio necessria para uma assistncia ao
desenvolvimento no comeo da dcada de 9047. O ento chamado programa de boa
governana liderado pelo Banco Mundial e adotado pela maioria dos doadores bilaterais
fora previamente mostrado ao mesmo tempo de sua emergncia como quebra radical com a
tradio de desenvolvimento, que estava contaminada pela frequente ajuda vinda dos estados
(Routledge, London, 1995); J. Ferguson The Anti-Politics Machine (Minnesota University Press, Minneapolis,
1994); A. Gupta Postcolonial Developments. Agriculture in the Making of Modern India (Duke University Press,
Durham, 1998); D. Slater and M. Bell Aid and the Geopolitics of the Post-Colonial: Critical Reflection on New
Labours Overseas Development Strategy, Development and Change, 3,2 (2002), pp.335-360.
47
Para uma anlise mais detalhada, veja: R. Abrahamsen Disciplining Democracy. Development Discourse and
Good Governance in Africa (Zed Books, London, 2000).

199

fortes ou autoritrios, ambos devido a uma lgica persuasiva da Guerra Fria e uma convico
de que a democracia fora feita para sociedades industrializadas. A explicao convencional da
mudana do discurso do desenvolvimento foi igualmente dupla. Por um lado, o Ocidente
estava finalmente livre da percebida necessidade de manter-se atado aos excessos nacionais
dos aliados africanos na Guerra Fria48. Por outro lado, o programa da boa governana foi visto
como um resultado de uma curva de aprendizado dentro de um pensamento de
desenvolvimento. Nas palavras do Banco Mundial, a histria sugere que a legitimao
poltica e o consenso so pr-requisitos para um desenvolvimento sustentvel49. Em uma
inspeo mais apurada, contudo, o programa de boa governana no aparenta ser uma quebra
to radical com o passado, uma vez que reproduz as hierarquias de teorias de
desenvolvimento anteriores, por meio da qual o Terceiro Mundo ainda est para ser
reformado e entregue reforma esta que ser feita pelo Ocidente desde a fase
subdesenvolvida. Atravs dessas prticas representacionais, pases industrializados retm o
alto padro moral, o direito de administrar o desenvolvimento do sul.
A forma atravs da qual a democracia construda dentro do discurso da boa
governana tem efeito disciplinador. A democracia construda como intimamente ligada a
polticas econmicas liberais, e dessa forma concepes alternativas de democracia so
marginalizadas e silenciadas. O programa de boa governana tambm serve para proteger o
Ocidente de uma anlise democrtica. Os pases ricos so automaticamente vistos como
democrticos e aptos para democratizar a frica, como parte de um maior esforo de
desenvolvimento. Ademais, o programa de boa governana constri a democracia como
relevante somente dentro de pases e no dentro de instituies e relaes internacionais. As
relaes nacionais devem ser democratizadas, mas as relaes internacionais so deixadas
intocadas e protegidas do alcance do discurso da boa governana. Neste sentido, o programa
da boa governana reescreve e reinventa o direito de pases orientais para interferir na frica,
na era ps-Comunista.

48

J. A. Wiseman Introduction: The Movement towards Democracy. Global, Continental, and State
perspectives, in J.A. Wiseman (ed) Democracy and Political Change in Sub-Saharan Africa (Routlege, London,
1995), p. 3; M. Clough Free at Last? US Policy toward Africa and the End of the Cold War (Council of Foreign
relations Press, New York, 1992), p.2
49
World Bank Sub-Saharan Africa: From Crisis to Sustainable Growth (World bank, Washington DC, 1989), p.
60.

200

O discurso do desenvolvimento pode como parte de um domnio global do continente

africano, e uma das formas atravs da qual as estruturas internacionais e as relaes de poder
so mantidas e reproduzidas. Apesar de todas as proclamaes em prol da democracia, as
polticas de desenvolvimento contemporneas ajudam a manter a ordem mundial, que
essencialmente no democrtica. Neste contexto, o conceito de disciplina no redutvel a
ideologia ou a economia, mas unio destes e tem a sua fora derivada precisamente dessa
juno. A disciplina do programa de boa governana trabalha materialmente para produzir
processos e formas de subjugao poltica que ajudam a manter a hegemonia Ocidental.
Por meio dessas intervenes, o desenvolvimento tambm produz novas identidades,
novas subjetividades e novas formas de ver o mundo e agir nele tanto no nvel individual
quanto na esfera estadual. O estudo brilhante de Akhil Gupta da vida rural na ndia mostra
como o subdesenvolvimento tem se tornado uma forma de identidade em partes do mundo
ps-colonial. De acordo com Gupta, quem as pessoas pensam que so, como elas vivem e
como elas acham que podem mudar suas vidas tm sido profundamente moldadas pelas
instituies, ideologias e prticas do desenvolvimento50. O subdesenvolvimento , em outras
palavras, no meramente uma localizao estrutural na economia global, tambm uma
identidade, algo que transmite pra pessoa a idia de quem ela . De igual modo, a etnografia
de uma campanha de um planejamento familiar no Egito, feito por Kamran Ali que
envolveu a Agncia Americana de Desenvolvimento Internacional e outras ONGs
internacionalmente financiadas sugere que um dos potenciais resultados do projeto a
produo de uma nova espcie de sujeito moderno, que seria separado; seria um novo, mas
ainda um cidado egpcio51.

Esses estudos mais uma vez chamam a ateno para a

interconexo do mundo o norte cobrindo o sul e mostra como o poder do

desenvolvimento no pode ser meramente compreendido em termos repressivos ou
econmicos, mas tambm preciso levar em considerao a forma atravs da qual este produz
sujeitos e identidades.

50

Gupta, Postcolonial Developments, p.ix.

K.A. Ali The Politics of Family Planning in Egypt, Anthropology Today 12 (1996); K.A. Ali Making
Responsible Men: Planning the Family in Egypt, in C. Bledsoe, S. Lerner and J. Guyer (eds) Fertility and the
Male Life-Cycle in the Era of Fertility Decline, (Oxford University Press, Oxford, 2000)
51

201

Identidades hbridas, diferentes futuros

A compreenso do poder como no sendo meramente uma dominao mas, tambm

como produtor de sujeitos e identidades , por meio de vrias micro-tecnologias e relaes
explica, em grande parte, o foco na hibridez dentro do ps-colonialismo52. Enquanto os
crticos argumentam que a noo de hibridez reflete apenas a condio privilegiada da
dispersa elite intelectual do Terceiro Mundo dos Spivaks, dos Bhabhas e Appiahs desse
mundo os escritores ps-colonialistas asseguram que a condio hbrida se aplica a todos
dentro das sociedades ps-coloniais e para todos aqueles povos que tm a histria de sua
cultura formada por emprstimos de outras culturas53.
Como Young aponta, a hibridez fora pela primeira vez colocada no corao dos
estudos ps-coloniais pela anlise de Ashis Nandy em O Inimigo ntimo: Perda e
Recuperao de si mesmo sob o Colonialismo54. O ponto inicial de Nandy a controversa
proposio que o colonialismo , antes de tudo, uma questo de conscincia e necessidade
a ser combatida na mente dos homens55.
O foco, em outras palavras, no aspecto psicolgico, e no somente nos vieses
polticos e econmicos do colonialismo. A noo de hibridez marca tanto a continuidade do
colonialismo quanto a sua falha em dominar completamente os colonizados. Em termos de
continuidade, identidades e subjetividades foram completamente reformadas experincia
colonial e, de acordo com o colonialismo, encontram expresso continuada por meio de uma
multiplicidade de prticas, filosofias e culturas que foram comunicadas aos colonizados e
adotadas por eles de forma mais ou menos hbrida. Portanto, a hibridez chama a ateno para
a maneira com que os colonizadores e os colonizados se copiam na relao de um com o
outro. Em nenhum outro lugar essas suas identidades mutuamente constitudas so melhor
ilustrada do que na memorvel frase de Franz Fanon, que dizia que o negro no (...) nada
52

Veja, por exemplo: Bhabha The Location of Culture; Said, Culture and Imperialism.
Said, Culture and Imperialism. On a similar note, Chinua Achebe reflecting on his childhood and the
competing influences of Christianity and African traditional beliefs, writes that we lived at the crossroads of
cultures. We still do today. C. Achebe Hopes and Impediments: Selected Essays 1965-1987, (Heineman,
London, 1988), p.22.
54
Young, Postcolonialism. A.Nandy The Intimate Enemy. Loss and Recovery of Self Under Colonialism,
(Oxford University Press, Delhi, 1983)
55
Nandy, The Intimate Enemy,p.63
53

202

mais do que o homem branco56. A auto-percepo do homem branco como moral, racional e
civilizado requereu uma imagem do negro brbaro e no-civilizado, e a noo de hibridez,
nesse caso ajuda a quebrar a oposio essencial entre colonizado e colonizador, entre o preto
e o branco, entre o eu o e outro57.
Dessa perspectiva, no existem raas puras ou limpas, no existe uma oposio
essencial entre colonizado e colonizador58, e isto, em retorno, tem importantes implicaes em
como o ps-colonialismo prev dinmicas polticas contemporneas, assim como possveis
futuras trajetrias. Considerando que, para muitos nacionalistas, a hibridez vivenciada
como uma perda das tradies culturais e das identidades e da qual possvel se arrepender
a posteriori ; e isso geralmente leva a tentativas de recuperar as prticas culturais e smbolos
ancestrais. Para os escritores ps-colonialismo, a hibridez no naturalmente ruim, assim
como tambm no significa a total dominao do colonizado. Ao invs disso, a hibridez a
falha do poder colonial em dominar os seus sujeitos colonizados e mostrar a criatividade e
resilincia deles. Aonde o Orientalismo de Sais parece exagerar a capacidade do Ocidente
para produzir o Oriente, o tratamento de Homi Bhabha com relao hibridez, mostra que os
colonizados no so vtimas passivas cujas identidades foram narradas em uma espcie de
via de mo nica pelas autoridades coloniais59. A ambivalncia de culturas e prticas
hbridas, a maneira pela qual elas so quase a mesma, mas no iguais, para Bhabha um
sinal do trabalho dos colonizados e da habilidade deles de resistir dominao.
Uma pista para entender a interpretao de Bhabha a respeito da hibridez como um
potencial lugar de resistncia e subverso pode ser encontrada na forma como ela quebra a
simetria da distino eu-outro. De acordo com Bhabha, o exerccio da autoridade colonial
requer a produo de diferenciao entre homens brancos e negros, por exemplo. A
hibridez, no entanto, irrompe com essa diferenciao, aquilo que fora rejeitado pelo poder
colonial repetido de forma diferente. A hidridez, ento, exclui o reconhecimento isto , as
diferenas que existiam para justificar o poder colonial ele no mais visvel. A maestria
constantemente afirmada, mas, sempre incompleta. Herein localiza o perigo da hibridez e do

56

F.Fanon Black Skin, White Masks (Pluto Press, London, 1986, p.231).
Bhabha, The Location of Culture, p.116
58
Bhabha, The Location of Culture.
59
Veja, particularmente, o texto; Difference, Discrimination and the Discourse of Colonialism, 1983 and
Location of Culture
57

203

mimetismo, acaba com a ambivalncia no corao do discurso colonial e tem a potncia para
acabar com a autoridade dele. As identidades hbridas podem passar de identidades do meio
para novas formas, ao ponto de permiti-las desenquadrar e subverter a autoridade colonial.
Mais recentemente, a noo de hibridez tem sido ligada a uma adaptao criativa,
interpretao e transformao das prticas e smbolos culturais do Ocidente, e mostra que
povos que foram previamente colonizados no so simplesmente vtimas passivas na luta
contra a toda-poderosa cultura Ocidental60.
Tambm esclarece a importncia do ps-colonial dentro de pases industrializados,
especialmente em termos das polticas das disporas. No caso dos afrodescendentes ingleses,
por exemplo, Paul Gilroy mostrou como a cultura negra tem sido ativamente feita e refeita, e
como a cultura e a poltica dos afrodescendentes americanos e caribenhos tem se tornado
matria-prima para processos criativos, o que redefine o que significa ser negro, adaptando
este conceito a diferentes experincias e significados Ingleses61.
Em termos de escolhas polticas, a moo de hibridez serve para refutar posies
polticas e culturais que advogam um retorno s origens e tradies. Este ponto de vista
refora a crtica incisiva de Said negritude, a qual por ele relacionada a no somente o
reforo das hierarquias imperialistas entre colonizados e colonizadores, mas tambm
proposta de uma identidade essencial de africanos que no somente impossvel
politicamente e potencialmente perigosa e prejudicial. Said sugere que existe muito mais a ser
ganho em no se deixar ficar preso nessas armadilhas emocionais de celebrao da prpria
identidade, e, nesse sentido, o foco do ps-colonialismo na hibridez dar um alerta tanto para
colonizados quanto para colonizadores, concernente ao perigo das posies nativistas tais
como a negritude e tambm sobre os perigos do essencialismo. O ps-colonialismo busca se
mover para alm das identidades estticas, chamando a ateno para o carter fluido e sujeito

60

Veja, por exemplo: B. Ascroft Post-Colonial Transformations, (Routledge, London, 2001); J. Clifford Routes:
Travel and Translation in the Later Twentieth Century, (Harvard University Press, Cambridge, Mass. 1997); R.
Robertson Glocalization. Time-Space and Homogeneity-Heterogeneity, in M. Featherstone, S. Lash and R.
Robertson (eds) Global Modernities, (Sage, London, 1995).
61

P. Gilroy There Ain't No Black in the Union Jack: The Cultural Politics of Race and Nation (Unwin, London,
1987), P. Gilroy The Black Atlantic: Modernity and Double Consciousness, (Verso, London, 1995); E.
Akyeampong 'Africans in the Diaspora: The Diaspora and Africa', African Affairs 99,395 (2000), pp.183-215.
See also the essays collected in the Review of African Political Economy, 92 (2002).

204

 construo, e oferece a possibilidade de descobrir um mundo no construdo a partir de

guerra de essncias62.
Reconhecer o carter hbrido das sociedades ps-coloniais no significa, entretanto,
que nacional ou localmente as identidades no so importantes. A hibridez no , como
assegura Williams, a total negao da origem, sujeito, raa, classe e, de fato, a nao 63, mas,
reconhece que as identidades locais no so exaustivas e apela para identidades estticas e
estveis at mesmo local e nacional que podem conter os seus prprios perigos. Ser que
a ideia de culturas puras que so to urgentemente necessrias para nos manter livre de
contaminao aliengena no nos leva, inexoravelmente, na direo de um apartheid, de
uma limpeza de raa, de uma cmara de gs?, pergunta Salman Rushdie64. A questo tem
uma alarmante relevncia para a frica, onde precisamente em nome de tal unificao das
identidades que o projeto poltico ps-independncia de maior violncia no continente foi
pensado e legitimado; os genocdios em Rwanda e Burundi deram o mais brutal lembrete da
facilidade de como o apelo identidade pode degenerar e resultar em animosidade e
assassinato65. Por meio da nfase na hibridez, o ps-colonialismo busca defender uma viso
mais pluralista e geral do mundo, onde as possibilidades para as identidades opressivas podem
ser minimizadas. Assim sendo, fala diretamente com a situao poltica contempornea em
muitos pases africanos.

As possibilidades de resistncia na ps-colnia

Nas perspectivas ps-coloniais, a hibridez est intimamente conectada com a

resistncia, e isso significa a criatividade e a adaptabilidade dos subalternos frente ao poder, e
demonstra que o encontro colonial assim como as relaes contemporneas norte-sul no
pode ser compreendido em termos de uma relao de mo nica de dominao e poder. Uma
preocupao com a resistncia a caracterstica que define a literatura ps-colonial.

62

Said, Culture and Imperialism, p.277

Williams, The Postcolonial Flaneur, p. 827
64
Citado por: B. Ashcroft Post-colonial Transformation, p.25
65
Veja, por exemplo: R. Lemarchand Burundi. Ethnic Conflict and Genocide, (Cambridge University Press,
Cambridge, 1994); G. Prunier The Rwanda Crisis 1959-1994. History of a Genocide, (Hurst, London, 1995).
63

205

comprometida com os marginalizados ou subalternos , e frequentemente invocada para

diferenciar o ps-colonialismo do ps-modernismo66, e o alvo fixo de muitos escritores pscolonialistas dar voz e tornar visveis queles que no so normalmente ouvidos ou vistos.
Nas palavras de Prakash, o ps-colonialismo busca desfazer Eurocentrismo produzido pela
instituio da trajetria ocidental, a sua apropriao dos outros como Histria67. Semelhante
a Escola Subalterna de Historiografia Indiana, essas perspectivas buscam recuperar as
posies de sujeitos dos marginalizados e contar novamente para eles a histria a partir de
pontos de vista no-hegemnicos. Assim como a anlise de Spivak no artigo Podem os
subalternos falar? mostra, isso no tanto o caso de falar em nome dos marginalizados,
mas, ao invs disso, uma tentativa de marcar o espao dos silenciados numa histria
imperialista convencional68. Essa resposta ao Imprio , em si mesmo, uma forma de
resistncia, como uma forma de desestabilizar as narrativas hegemnicas atravs das quais o
Ocidente tem construdo o outro69. Deste modo, o ps-colonialismo tem tentado reconfigurar
o espao conceitual no qual ns entendemos o mundo e agimos nele e, assim, criar um espao
para formar alternativas de ser e agir.
A compreenso ps-colonialista de poder como produtivo e universal tem claras
implicaes para as investigaes de resistncia. Ns j vimos como Bhabha localiza a
ambivalncia e a resistncia na hibridez, logo, mostra como a resistncia opera dentro de uma
estrutura de poder e como no esta sempre e/ou necessariamente em uma relao direta de
oposio e polaridade colonizador/colonizado; branco/negro . Opostamente, a resistncia
muito mais sutil, e, como parte da recuperao da posio de sujeito dos subalternos,
investigaes ps-coloniais tm focado nas histrias que vm de baixo e nas formas dirias
de manifestao da resistncia; em vez de revolues, combates armados ou numa larga
escala de oposio poltica. As exploraes que James Scott faz das formas dirias de
manifestao da resistncia, por exemplo, demonstra belamente como os subalternos apesar
da opresso frequentemente evitam e provocam o poder por meio de cpias escondidas e

66

Appaia, Is the "Post-" in Postcolonialism; Paolini, Navigating Modernity.

G. Prakash Postcolonial Criticism and Indian Historiography, Social Text 31/32, (1992), p.8
68
Spivak ,Can the Subaltern Speak?
69
Said, Culture and Imperialism.
67

206

formas veladas de resistncia prtica70 Ao chamar a ateno para essa resistncia, Scott revela
o trabalho e a subjetividade dos subalternos mesmo em condies de extrema dominao.
Dada a descrena absoluta do ps-colonialismo nas meta-narrativas e nas verdades
universais, tais micro-batalhas de nvel local tm uma particular importncia, j que elas
talvez suscitem novas formas alternativas de organizar a vida.
Uma semelhante questo crucial tambm levantada concernente ao que pode ser
trazido em nveis de mudanas sociais e polticas devido a existncia dessas batalhas locais.
Para Scott, as armas dos fracos no so somente significativas no sentido do de que elas
trazem mudanas pra a vida diria das pessoas. Essas armas so tambm fundamentais para
a construo da cultura de resistncia que, talvez, finalmente se torne apta, em certos
momentos histricos, de agir como catalisadora de movimentos de liberao opositores mais
abertos e maiores. Quando a primeira declarao de cpias escondidas obter sucesso
escreve ele, a ativao que ela faz da capacidade como ato simblico potencialmente
maravilhosa (...) no nvel de tticas e estratgias, uma poderosa palha no vento71
A figura que emerge da interpretao de Achille Mbembe do poder e da resistncia na
frica ps-colonial muito mais pessimista em relao capacidade de tais batalhas72.
Conforme aponta Mbembe, o poder na ps-colnia tem um carter notvel, grotesco e
obsceno, como fora testemunhado, por exemplo, nos excessos das cerimnias de estado e
desfiles oficiais, a glorificao dos seus lderes, a ostentao de suas riquezas. Pessoas
simples no so enganadas por objetos passivos desse cenrio obsceno de poder e riqueza,
mas, normalmente zombam e o ridicularizam por meio da escrita quando parodiam os
slogans da festa , por meio de fofoca e desenhos populares. O sarcasmo e a ridicularizao,
argumenta Mbembe, habilita as pessoas simples a evitar as reaes que pareceria muitos
rebeldes ou opostas ao governo, enquanto ao mesmo tempo faz o estado perder sua fora e
se tornar impotente73. Mas, diferentemente de Scott, Mbembe parece deixar algum espao
70

J. Scott Weapons of the Weak: Everyday Forms of Resistance, (Yale University Press, New Haven, 1985); J.
Scott Domination and the Art of Resistance: Hidden Transcripts, (Yale University Press, New Haven, 1990)
71
Scott, Domination and the Arts of Resistance, p.227.
72
A. Mbembe On the Postcolony, (University of California Press, Berkeley, 2001), pp. 102, 16. It is perhaps
worth quoting Mbembes harsh indictment of conventional political science and development economics for
having undermined the very possibility of understanding African economic and political facts. Mired in the
demands of what is immediately useful, these disciplines are concerned not with producing knowledge in
general, but with social engineering, Mbembe argues (p.7).
73
Mbembe, On the Postcolony, p.108, 109

207

para o agir efetivo em nome dos subalternos. Embora a ridicularizao e o desrespeito talvez
desmistifiquem o poder, no provocam nenhuma violncia aos comandos da base material
ou seja, s autoridades do Estado , na melhor das hipteses cria crateras de indisciplinas nas
quais as prprias autoridades metero seus ps74.
As concluses de Mbembe com relao s possibilidades de mudana so muito mais
pessimistas do que as de Scott e Bhabha; e, assim como eles, mostra que no existe posio
ps-colonial comum na resistncia. Duas percepes gerais consideradas chaves , no
entanto, surgem dessa anlise. Primeiro, as abordagens ps-coloniais ilustram a inadequao
da oposio convencional entre dominao e resistncia, e mostra como a resistncia como
uma oposio pura para a ordem a qual se ope, mas, em vez disso, opera dentro de uma
estrutura de poder que elas mesmas tanto sustentam quanto ajudam. Em segundo lugar, as
perspectivas coloniais tm chamado a ateno para os aspectos epistmicos do poder colonial
e ps-colonial, e, desta forma, o alvo da resistncia tem sido problematizado. A soluo no
mais simplesmente encontrada na apreenso do poder do estado ou dos meios de produo.
Contrariamente, os projetos do ps-colonialismo podem ser descritos tanto como materiais
quanto epistemolgicos, neste sentido envolve o reconhecimento que as mudanas nas
estruturas polticas e econmicas que so vistas nas disparidades e no domnio, requerem uma
mudana profunda e paralela dos seus fundamentos e efeitos epistemolgicos e psicolgicos.

73

Mbembe, On the Postcolony, p.111

208

Concluses ou Bhabha no escritrio estrangeiro?

As duras realidades da vida cotidiana para a maioria das pessoas no continente

africano deram uma urgncia aos estudos concernentes frica, um sentimento profundo e
uma sincera aspirao de fazer uma bolsa de estudos relevante; e no simplesmente uma
atividade das torres de marfim. Esse sentido de urgncia e o desejo de contribuir com soluo
para a crise africana explica, em grande parte, as posies marginais das perspectivas pscoloniais com estudos africanos, que so frequentemente compreendidos como muito tericos
e primariamente relacionados s sociedades ocidentais ps-modernas, em vez de pases
pobres africanos.
Este artigo, no entanto, discutiu a favor de um maior engajamento com a teoria pscolonial, e eu tenho tentado demonstrar que, apesar de no existir uma nica metodologia pscolonial e nem uma nica postura poltica; isso no quer dizer que as cobranas dos crticos
em relao a uma poltica mais tranquila ou irrelevante sejam justificveis. Ao contrrio, eu
tenho argumentado que as preocupaes do ps-colonialismo com a relao entre poder e
conhecimento e entre prticas e instituies fornece recursos conceituais e tericos de uma
pertinncia particular para as polticas contemporneas da frica. Tornando explcita, por
exemplo, as formas de racionalidade e de tradies que reforam o senso comum e que
permeiam as lnguas e prticas; o ps-colonialismo no somente ajuda a expor a contingncia
da atual ordem poltica e social, como tambm prov compreenses essenciais relacionadas
manuteno e a reproduo das atuais estruturas e relaes. E, atravs desta crtica, as
perspectivas ps-coloniais podem ajudar a gerar possibilidades de transformao da atual
ordem social e poltica.
Este argumento desafia aqueles que consideram a relutncia do ps-colonialismo em
prover uma estratgia poltica ou um programa de ao como indicao de sua irrelevncia
poltica. certamente verdade que o ps-colonialismo como a maioria das perspectivas
instrudas ps-modernistas e ps-estruturalistas profundamente suspeito de programas e
manifestos polticos programados. Porm, isso no necessariamente representa um retrato
completo e fiel das polticas. Nem automaticamente vulnervel s acusaes atuais de
niilismo ou de irresponsabilidade que so at banais , e tambm representa uma tentativa
209

de entender as formas de combate e prticas de contestao, que no podem ser totalmente

capturadas por perspectivas mais tradicionais. Foucault comenta em relao ao seu prprio
trabalho que meu ponto no que tudo seja ruim, mas que tudo perigoso o que no
exatamente a mesma coisa de ruim. Se alguma coisa perigosa, ento, ns sempre temos
alguma coisa para fazer. Assim, a minha posio no leva apatia mas a um hiper e
pessimista ativismo75. A abordagem ps-colonial das polticas africanas talvez tenham isso
como sendo o seu credo.
Este projeto crtico tem muito a oferecer aos estudos africanos, e se o campo est
genuinamente voltado para a crise africana precisa abraar e incluir o projeto ps-colonial.
tambm verdade que datar o ps-colonialismo no tem sido particularmente a preocupao
para gerar concluses polticas relevantes para ministros estrangeiros e departamentos de
desenvolvimento. Isso no quer dizer que as suas compreenses tericas so vazias de
relevncia poltica, ou que os seus recursos conceituais e metodolgicos no podem ser postos
prova para trabalharem em investigaes mais empricas. E neste ponto que a perspectiva
ps-colonial pode ser tambm beneficiada por meio do encontro com os estudos africanos;
uma vez que, um foco mais emprico pode ajudar a dar ao ps-colonialismo uma relevncia
mais contempornea atravs das investigaes das atuais relaes entre poder, discurso e
instituies e prticas polticas. Por meio de tal engajamento, ambos as perspectivas pscoloniais e seus crticos talvez tenham muito o que aprender um com o outro.

Recebido em: 04/07/2012. Aceito em: 09/09/2012.

75

M. Foucault 1997: 256.

210