El primer existencialismo

Jos Ramn San Miguel Hevia

El Catoblepas nmero 100 junio 2010 pgina 8

DOS MODELOS DE FILOSOFA

La sabidura de la Baja Edad Media no se reduce al primer nominalismo del siglo XII, que
prepara la gran escolstica de las universidades de la centuria siguiente y mucho despus la brillante
crtica de los modernos. Todos estos movimientos, tan variados como contradictorios, tienen dos
cosas en comn. Por su contenido, lo mismo el mundo fsico sobre todo la astronoma que el
alma y cuerpo del hombre y lo que es ms grave, el mismo Dios, son realidades naturales, ms o
menos elevadas, y el conocimiento de los filsofos y los telogos es puramente objetivo. En este
punto son los herederos de los maestros griegos, que han tomado como modelo a los seres fsicos y
al desarrollo de su actividad propia.
Esta condicin va acompaada de otra que es su explicacin y su complemento. Desde el
punto de vista formal, todos estos pensadores son filsofos oficiales y profesionales, dedicados
especficamente a la investigacin y la enseanza. Sucede que una historia de la filosofa slo se
preocupa de ellos y deja fuera de su consideracin a toda una colectividad de cantores y de
escritores, que reflejan en su literatura la forma de estar en el mundo propia de los hombres de una
poca y las correspondientes experiencias vitales. Esta filosofa mundana es tanto ms digna de
respeto cuanto que refleja la visin que sus contemporneos tienen de la existencia, sobre todo
cuando esta visin es tan rica y tan universal como la de los hombres de la ltima Edad Media.
Cuando todos ellos analizan la forma de ser de la vida humana y esta es su segunda gran
diferencia con relacin a los filsofos oficiales sus vivencias van ms all de esa estrecha esfera y
coinciden con las de los hombres comunes. Su pensamiento, que no pretende ensear a nadie, pues
todos lo experimentan por el mero hecho de estar en acto de existir, describen el carcter fugaz de
cada uno de los momentos de la vida y la llegada irremisible de la muerte, que coloca en un lugar
desconocido los ms ilustres destinos. Lo que es ms importante, el tiempo de la existencia se
escapa no slo a todo conocimiento objetivo sino a toda tica normativa, y sita a los hombres en
determinadas actitudes existenciales: la vivencia del presente, la desaparicin del pasado, la
consideracin del futuro como oportunidad nica.

I. LA VIVENCIA DEL PRESENTE

Carmina Burana. Inestabilidad

La primera actitud ante la fugacidad de la vida y de su tiempo incita a aprovechar el
momento presente y gozar de l antes de que desaparezca sin remedio. El carpe diem est cantado
por los goliardos, hermandades de clrici vagantes, compuesta por clrigos pobres, monjes ociosos
y estudiantes de las universidades medievales. Ya en momentos en que la existencia colectiva
alcanza su plenitud aparecen los primeros Carmina Burana, pero incluso a raz de la gran peste hay
testimonios escritos de una explosin de vitalismo desenfrenado, en vista de la cercana y la
seguridad de la muerte.
La poesa goliardesca nace junto a la literatura latina culta y aunque posee la misma
preparacin de los letrados se expresa con total libertad. Utiliza el latn rimado en consonante y los
versos cortos, y sus temas preferidos son el amor sensual, el vino, el juego, la stira del clero

establecido, la inestabilidad de la fortuna y el paso del tiempo. Los compositores de los Carmina
son poetas annimos, y sus cantores una casta de intelectuales marginados, que a los ojos de la
sociedad establecida forman un grupo maldito que todo lo escarnece y cuestiona. Este gnero de
literatura, adems de ser sumamente rica coincide con el movimiento cultural de los siglos XII y
XIII.
La experiencia de los goliardos es de todas formas muy distinta a las vivencias individuales
de los epigramistas griegos y latinos. Para empezar no utilizan el lenguaje escrito y su
comunicacin es oral. Sus autores, aunque crean verdaderas obras de arte, permanecen annimos y
son diferentes a sus intrpretes, lo mismo que acontece con los cantares de gesta y los romances.
Por otra parte otra condicin tpica de la Edad Media se trata de cantos corales, su protagonista es
por consiguiente colectivo, y sus letras son la mejor carta de identidad de sus protagonistas: son
jvenes despreocupados, que estn empezando a vivir, y que y desprecian la valetudinaria sabidura
de los viejos.
Son escasos los Carmina Burana que se conservan en comparacin con la que debi ser
una floreciente presencia de cantares colectivos en los ltimos siglos medievales, pero ms que
suficientes para dar a conocer la variedad de sus temas, su significado comn y la manifestacin de
una actitud ante el inquietante paso del tiempo. La literatura popular tiene algo en comn con la
culta en la Baja Edad Media: sus poemas, no slo por la forma, sino adems por el contenido son
variaciones de alguno de los tpicos de la poca bien entendido, que esta multiplicacin y repeticin
de puntos de vista asegura la riqueza y la exactitud de esta secreta filosofa.
Los objetos de estudio de la filosofa profesional tienen una esencia fija, que se deja atrapar
en una definicin segura constante e invariable. Para los escolsticos de la universidad de Pars o de
Oxford, igual que para los antiguos, la piedra, el animal, el hombre con su cuerpo y alma, Dios,
cualquier ser en todo momento de su existencia temporal o eterna, est completo y no admite
ninguna variacin. Precisamente esta fijeza es lo que permite a los filsofos establecer con toda
seguridad las propiedades y el desarrollo de la actividad especfica de cada naturaleza.
En cambio para los hombres de la ltima Edad Media, la vida humana es radicalmente
inestable. El lugar comn de la Fortuna, que todo lo invierte y trastorna con su rueda imparable se
repite de forma constante y llega a poetas del cuatrocientos. As pues, aunque cada momento no
estuviera sujeto al tiempo que todo lo acaba y consume, ya desde ahora est afectado de una total
inseguridad, que obliga a aprovechar el instante presente, antes de que cambie y se convierta en
enemigo. El primer poema y como el prlogo de los poemas resalta este carcter fugaz a travs de
una composicin de versos de cuatro slabas y de frases yuxtapuestas y contradictorias, evocando
un movimiento vertiginoso, que no se detiene en un punto: O Fortuna / velut luna / statu va /
riabilis / semper crescis / aut decrescis / vita detestabilis / nunc obdurat / et tunc curat / ludo mentis
aciem / egestatem / potestatem / dissolvit ut glaciem. Esta mtrica trepidante se traslada a cantares
que describen el modo de vida de los goliardos, y de esta forma los Carmina Burana, a pesar de los
varios autores, que probablemente han intervenido en su confeccin, mantienen una profunda
unidad.

Carpe diem
Los poemas tres al cinco cantan dos realidades paralelas: por una parte la temporalidad,
representada felizmente por el paso del invierno a la primavera: Ecce gratum / et optatum / ver
reducit gaudia / purpuratum / floret pratum / Sol serenat omnia / Cedant tristia / Estas redit / nunc
recedit / Hyemis sevitia / Iam liquescit / et decrescit / grando, nix et cetera / bruna fugit / et iam
surgit / Ver Estatis ubera. Pero es preciso aprovechar esta oportunidad nica para entregarse al
amor, pues quien la deja escapar es un miserable, que ni vive ni goza: Illi mens est misera / qui nec
vivit / nec lascivit / sub Estatis dextera / Gloriantur / el letantur / in melle dulcedinis / qui conantur /
ut utantur / premio Cupidinis / simus iussu / Cipridis / gloriantes / et letantes.
Los tres temas siguientes cambian el latn por el bajo alemn, pero conservan los versos
cortos predominan los de cuatro slabas y los octoslabos con hemistiquio y su tema sigue siendo

el gozo de los jvenes y las doncellas, que estn en la edad del amor: Todas ellas danzan / todas
son doncellas / no han tenido un hombre / en todo el verano / Ven mi seora / te ruego ansioso / Te
ruego ansioso / ven, mi seora / Dulce boca de color rosa / haz que me sienta feliz / Haz que me
sienta feliz / dulce boca de color rosa.
Los cantares reunidos bajo el ttulo Cortes de amor festejan esta pasin bajo todas sus
formas, y en primer lugar la amargura de quien no tiene compaero: Siqua sine socio / caret omni
gaudio / tenet noctis infima / sub intimo cordis / in custodia fit / res amarissima / Dies nox et omnia
/ mihi sunt contraria. Despus el deseo de quien est prendado de la dama que corteja Circa mea
pectora / multa sunt suspiria / de tua pulchritudine / que me ledunt misere / tui lucent oculi / sicut
solis radii / sicut splendor fulguris / lucent donat tenebris / Vellet deus et dii / quod mente peoposui
/ ut eis virginea / reserassent vincula. Finalmente un amor sensual desmandado: Si puer cum
puellula / moraretur in cellula / felix coniunctio / amore crescente / pariter e medio / fit ludus
ineffabilis / membris, lacertis, labii, seguido de una mtrica igualmente desenfrenada, donde cada
uno de los versos se descompone en tres perodos bislabos: Veni / veni / venias // veni / veni /
venias // neme / mori / facias // hyrca / hyrca / hyrca // pulchra / tibi / facies // ocu / lorum / acies //
capi / llorum / series.
El lugar maldito, donde se rene esta tribu de estudiantes y clrigos marginales es la
taberna, y los Crmina Burana dedican uno de sus himnos centrales a esa antiiglesia y a sus dos
sacramentos ms venerados, el vino y el juego.
El poema catorce in taberna quando sumus es una obra maestra tanto por su contenido
como por su forma, que se inaugura con dos hemistiquios de cuatro slabas y poco a poco va
adquiriendo un ritmo trepidante, por medio de un juego de repeticiones, de la composicin ymbica
alternancia de dos acentos tnico y grave y de pareados consonantes. El cantar no se puede
detener y vuelve a resaltar con ms fuerza el valor de cada instante fugitivo de la existencia ya
desde la primera estrofa, que funciona como tarjeta de presentacin: Qudam ldunt / qudam
bbunt / qudam ndis / crte vvunt / qudam bi / vsti / ntur / qudam sccis / n du / ntur / bi
nllus / tmet / mrtem / sd pro / Bccho / mttunt / srtem.
Despus de esta declaracin de guerra viene un brindis en trece tiempos, y la numeracin
de cada libacin descubre la igualdad de todos los momentos, igualmente fugaces: Prmo pr num
/ mta vni // x hac bbunt / lbertni // smel bbunt / pr captvis // bbunt pst / pro lberis //
qutor pr Chris / tinis cnctis // dudecis pro / pnitntibus / trdecis pro / ter agntibus //
tm pro ppa / qum pro rge / bbunt mnes / sne lge. No slo esto, sino que el vino es a los
ojos de los goliardos el vnculo universal de convivencia de todos los hombres. En este punto el
lenguaje potico se adelgaza y mantiene una estructura bislaba, que se repite por el consonante, por
la mtrica ymbica y por la semejanza o la oposicin del significado.
Bibit / hera / bibit / herus // bibit / miles / bibit / clerus // bibit / ille / bibit / illa // bibit /
servus / cum an / cilla // bibit / velox / bibit / piger // bibit / albus / bibit / niger // bibit / constans /
bibit / vagus // bibit / rudus / bibit / magus // bibit / pauper / et e / grotus // bibit/ exul / et ig / notus //
bibit / puer / bibit / canus // bibit / presul / et de / canus // bibit / soror / bibit / frater // bibit / anus /
bibit / mater // bibit / ista / bibit / ille // bibunt / centum / bibunt / mille. El centro del poema es un
monoslabo, que se dobla y repite: bibit, y en toda la estrofa el contenido y la forma coinciden y se
potencian para expresar la subitaneidad del placer del momento, el carpe diem.

Gaudeamus Igitur
En un corto poema que recoge dos tpicos medievales el ubi sunt y la llegada veloz de la
muerte que invitan al desprecio del mundo, los rebeldes estudiantes goliardescos dan la vuelta al
sentido de la primitiva meditatio mortis y extraen la provocativa consecuencia de que en vista de
la brevedad de la vida es preciso apurar el placer en los das de la juventud. De esta forma el
gaudeamus ocupa en el poema un lugar central, como la conclusin imparable de dos premisas,
pero adems no es una creacin de la Iglesia oficial, sino de los propios universitarios nmadas, que
la celebran como su actitud ante la vida.

El ncleo inicial del Gaudeamus analiza la estructura ternaria del tiempo existencial de una
generacin. La primera dimensin de la existencia es el pasado, que tiene dos caracteres: en primer
lugar desaparece cada uno de sus momentos, que ya no podremos encontrar, porque han ido no
sabemos dnde (ubi sunt?). Pero esto, que es verdad de cada uno de los momentos del tiempo
individual, es tambin verdad del horizonte colectivo de la generacin a que pertenecemos. La vida
es segn esto una experiencia compartida, siempre por un nosotros, pero esta dimensin colectiva
del tiempo slo sirve para acentuar su fugacidad.
La segunda estrofa: Brevis vita nostra est, responde al ttulo del escrito penitencial del
siglo XIII, De Brevitate Vitae, y adems ha permanecido invariable a travs de ocho siglos. En este
punto el poema declara que el futuro de la vida, y mas concretamente el futuro absoluto de la
muerte, tiene dos caracteres; la subitaneidad (venit mors celeriter) que deja reducida la existencia a
un segundo de duracin, y la universalidad y forzosidad (nemini parcetur), en virtud de la cual tanto
ella como la vida correspondiente pertenecen a una colectividad, representada nominalmente por un
nosotros.
La tercera dimensin del tiempo, la que verdaderamente nos pertenece, es el presente, en
vista de la transitoriedad de la vida, que parte de un pasado que continuamente va desapareciendo, y
es devorada por un futuro que termina en la muerte. El presente tiene segn esto un doble modo de
ser, que lo opone a los otros dos tiempos, y se puede expresar alternativamente por los adverbios
temporales ya y todava: ya lleg, pero todava no ha desaparecido. Pero adems, dentro de esta
aventura comn de la vida su lugar privilegiado es la juventud. En la medida en que ya somos
jvenes y este es el caso de los estudiantes goliardos, que han dado este giro al poema tenemos
que gozar de la existencia, cuando todava no ha llegado la infeliz vejez, y todava ms la muerte y
la tumba.
La gran aportacin del Gaudeamus al tema universal del carpe diem consiste en la misma
composicin del cantar, donde coinciden el contenido que describe la dimensin ternaria del tiempo
futuro, pasado y presente con la forma, tambin triangular del razonamiento medieval con sus dos
premisas, de donde se deriva una conclusin imparable. La primera estrofa corresponde a la premisa
mayor, pues el ubi sunt? establece la fugacidad de todos los tiempos que hemos conocido en el
pasado. Es uno de los temas predilectos de la literatura medieval.
La segunda estrofa la premisa menor es un caso concreto de este enunciado general. Si
la muerte ha hecho desaparecer a todos los hombres del pasado, tambin nuestra generacin estar
sometida a su imperio. Con la misma velocidad con que ha hecho desaparecer a quienes vivieron
antes que nosotros y con la misma ferocidad y falta de consideracin, vendr sobre quienes ahora
estamos viviendo sin hacer diferencia.. Y nuestra existencia ser tan breve que, otra vez segn las
coplas, daremos lo no venido / por pasado.
Y llega el final del razonamiento el que da ttulo al poema, cuyo carcter conclusivo se
expresa por el igitur que acompaa al gaudeamus. Si esto es as si todo desaparece y la vida es tan
breve como un soplo, entonces aprovechemos el momento presente y disfrutemos de la juventud,
porque de otra forma nos encontraremos pues tal es la comn condicin de todos los hombres y la
nuestra penando en la vejez y terminando en la tierra. As se cierra esta pequea obra maestra,
antes de que lo estropease la estupidez de los tres ltimos siglos.

La Celestina
La vivencia del tiempo que pasa y de la muerte que llega son los lugares comunes del
primer existencialismo y de sus composiciones literarias, individuales o colectivas, que en los
reinos de Espaa prolongan la forma de vivir y de pensar de la ltima Edad Media, por efecto de
una aceleracin de la historia tan brusca como inesperada. En la Celestina esta doble urgencia que
agita a los espritus, desemboca en un culto al instante presente, que en cada uno de los personajes
centrales aparece con caracteres distintos.

Estas vivencias de presente, las que desde la Edad Media y hasta la poca moderna se
engloban bajo el nombre comn de andanzas, cubren una constelacin de gneros literarios tan
diversa como brillante. Pero no slo esto, sino que adems son una forma totalmente original de
entender la existencia y las situaciones a que hace frente. Los protagonistas de esta poca y de su
literatura habitan siempre en el presente y sus pasos pretritos o futuros se echan al olvido y se
desprecian. Por eso mismo su vida no tiene argumento, ni es una aventura nica, ms o menos
complicada, ni apunta a un objetivo o un sentido final pues se compone de una serie de
circunstancias, al propio tiempo azarosas y queridas.
El primer sujeto de estas andanzas es Celestina y en menor medida los criados que la
rodean y ayudan en sus tratos, formando todos ellos el primer embrin de lo que ser la novela
picaresca. La vieja ya no puede disfrutar de los placeres del mundo, pero vive en un continuo
presente, maquinando una tras otra sus hazaas, que todava se prolongan a lo largo de la obra. Y el
motor de sus actos que es causa de su muerte y tambin de la de Sempronio y Prmeno no es el
deseo carnal, pues de l slo queda la dentera, sino una pasin mucho ms mezquina que ser
desde ahora como la atmsfera del mundo de los pcaros,
Las dos supervivientes de este submundo, Areusa y Elicia, viven tambin antes y despus
de la muerte de Celestina y sus amigos, en el instante presente, reaccionando inmediatamente a cada
situacin sin buscar ninguna justificacin ni sentido a su conducta. Los engaos, los celos, la clera
seguida de una entrega incondicional, el odio hacia Melibea, la tristeza y el luto de un da, y en fin
la venganza, son pasiones que se suceden a un ritmo creciente, pero que no guardan relacin entre s
ni tienen ningn objetivo, que no sea la satisfaccin de un deseo momentneo.
Tambin los dos amantes viven en el momento inmediato, de forma que las sucesivas
escenas son otras tantas citas, marcadas por el badajo del reloj mecnico de hierro. El desencuentro
inicial, las intervenciones de Celestina, el primer dilogo a travs de las rejas del jardn y por fin la
consumacin desenfrenada del deseo, son las fases de un tiempo discontinuo. Cuando la trgica
muerte de Calixto hace imposible la repeticin constante de un instante supremo de gozo, entonces
toda la accin dramtica y la misma trama de la obra termina bruscamente.

Los conflictos existenciales

La Celestina todava resalta ms la vivencia del presente, a travs de la comparacin entre
una serie de parejas contrapuestas. En primer lugar, la vida actual tiene un valor supremo frente a la
muerte, que es su negacin. Elicia, amante de Sempronio y aprendiz y sucesora de la vieja, llora
desconsoladamente por esta doble prdida. Pero cuando ve que ya nadie visita su casa ni pasea por
su calle, que han desaparecido las msicas y las canciones, los ruidos y las cuchilladas, y sobre todo
que est sola entre dos paredes, llena de asco y sin ver blanca, decide seguir el consejo de Areusa,
deponer el luto, dejar la tristeza y despedir las lgrimas.
Recuerda entonces las palabras de Celestina: nunca hermana, traigas ni muestres ms
pena por el mal ni muerte de otro, que l hiciera por ti, y de acuerdo con esta sentencia deja de
tener dolor por quien tal vez no lo tendra si ella misma estuviese muerta. La misma cnica filosofa
le ayuda a olvidar a su querido: Sempronio holgara, yo muerta; pues, por qu, loca, me peno yo
por l degollado? Qu s yo si no me matara a m, como era acelerado y loco, como hizo a aqulla
vieja que tena yo por madre? Ms radical es todava su amiga Areusa: segn ella el fin de
Celestina fue bueno para las dos, porque los muertos abren los ojos de los vivos a unos con
haciendas, a otros con libertad, como a ti.
Lo mismo le pasa a Calixto cuando se entera de la muerte de Celestina y de sus dos
criados. Tambin l se lamenta, tanto ms cuanto que la pblica noticia del castigo de estos dos
matadores y ladrones, y de los servicios de la vieja forzosamente irn contra su nombre y su honra.
Pero pronto echa lo pasado a la mejor parte y se acuerda de su gozo en el jardn de Melibea, su
seora y bien todo. Y pues tu vida no tienes en nada por su servicio, no has de tener cuenta de las
muertes de otros, pues ningn dolor igualar con el recibido placer. Para esta filosofa de la vida
totalmente medieval, la muerte de los dems, como todo aquello que pertenece al pasado, carece de

toda entidad, ha de ser dada al olvido, y en ltimo trmino slo puede ser para quien todava vive,
una llamada a no desaprovechar la felicidad actual.
La muerte de Melibea, precedida del impresionante encuentro cara a cara con su padre,
subraya todava ms el valor del tiempo presente y en este sentido es el complemento perfecto de la
actitud de su pareja. Esta vez no se trata de anular el pasado, sino al revs, de suprimir de golpe
cualquier posible proyecto de vida, y privar al futuro de toda realidad. Es difcil para quienes no han
sido testigos y protagonistas de la ltima Edad Media y de su prolongacin en el siglo XV, imaginar
esta forma de vivir al da, sin punto de partida ni objetivo final. En todo caso, Melibea sigue siendo
fiel y exaltando su presente, incluso en estos ltimos momentos trgicos que preceden a su forzada
y alegre partida, a su agradable fin, cuando debe contentar a Calixto en la muerte, ya que no
tuvo tiempo en la vida.
Frente a los dos viejos padres de Melba, el resto de los personajes y sobre todo las dos
muchachas, radicalmente individualistas y en consecuencia independientes de todo vnculo y
atadura, son el contrapunto a toda preocupacin por el tiempo futuro y por el buen nombre y
posicin en la sociedad. Durante la cena en casa de Celestina, Areusa recita un largo parlamento
libertario: Ja ms me preci de llamarme de otra, sino ma; mayormente destas seoras que ahora
se usan. Gstase con ellas lo mejor del tiempo... As que esperan galardn, sacan baldn; esperan
salir casadas, salen amenguadas; esperan vestidos y joyas de boda, salen desnudas y denostadas...
Ni gozan deleite, ni conocen los dulces premios del amor.
Un poco antes, Celestina da parecidos consejos a Prmeno, el fiel servidor de Calixto:
Goza tu mocedad el buen da, la buena noche, el buen comer y beber. Cuando pudieres hacerlo, no
lo dejes. Pirdase lo que se perdiere. No llores t la hacienda que tu amo hered, que esto te llevars
deste mundo, pues no le tenemos ms de por nuestra vida. Y un poco antes, Elicia la otra
muchacha, predica esa misma filosofa: Mientras hoy tuviremos de comer no pensemos en
maana. Tan bien se muere el que mucho allega como el que pobremente vive, y el doctor como el
pastor, y el papa como el sacristn y el seor como el siervo... no habemos de vivir para siempre.
Gocemos y holguemos, que la vejez pocos la ven, y de los que la ven ninguno muri de hambre.
La
tercera
actitud
existencial
es
mucho
ms
interesante,
porque
aparecefile:///L:/00www/nodulo/ec/2010/img/n100p08.png precisamente en la Edad Media con la
primera revolucin feminista del siglo XII, y tiene su ms ilustre representante literaria en la
tragicomedia de Calixto y Melibea. Los dos trminos contrapuestos son por un lado la forma social
del matrimonio, con su pretensin de una fidelidad en un futuro interminable, y por el otro la
vivencia individual, presente y continuamente renovada del amor. El acto diecisis enfrenta
violentamente a estos modos de entender la relacin entre una pareja, y recuerda los cantares de los
trovadores y las manifestaciones del amor corts.
Sorprende la miopa y hasta la ingenuidad con que el racionalismo y el espritu pragmtico
de los tiempos actuales enfocan este choque entre el amor incondicional y doble de la pareja y las
conveniencias de una institucin bendecida por la sociedad y por la moral laica y religiosa de una
poca. Al parecer es perfectamente posible, segn esta mentalidad moderna, poner de acuerdo la
pasin de Calixto y Melibea con un estado civil de casados, que conviene a los dos, puesto que
pertenecen a un linaje igualmente ilustre. Este clculo interesado es ms propio de los futuros siglos
ilustrados que del ejemplo real o literario de los grandes amantes de la Edad Media.
El argumento central de la Celestina no es primero y principalmente el conflicto entre un
amor tempestuoso y un matrimonio de conveniencia, sino la eleccin entre dos formas de vida
totalmente distintas y hasta incompatibles, de una parte el gozo individual, presente y
continuamente renovado, y de la otra la previsin de un futuro cuyo objetivo final es el prestigio
social de su estirpe. En este sentido los dos padres de Melibea, Pleberio y Alisa, ante la cercana de
su muerte, piensan en su nica heredera y proyectan un matrimonio que le defienda su honra, y a
ellos les asegure la continuidad de su nombre y de su hacienda. Segn sus clculos todos en la
ciudad estarn felices de tomar tal joya, llena de honestidad y virginidad, hermosa, de alto linaje y
adems rica.

Frente a estas razones de los viejos, Melibea introduce un largo parlamento, que se inspira
en una forma de pensar y de vivir, tpicamente medieval. El fondo de su pensamiento es el mismo
de los trovadores y del amor corts, el mismo tambin sobre el que Eloisa escribi sus cartas. No
piensen en estas vanidades ni en estos casamientos: que ms vale ser buena amiga que mala
casada... No quiero marido, no quiero ensuciar los nudos del matrimonio, ni las maritales pisadas de
ajeno hombre repisar. Para ella slo valen los placeres y la gloria que le da Calixto para los que no
hay compensacin: Pues l me ama, con qu otra cosa le puedo pagar?... el amor no admite sino
slo el amor por paga... haga y ordene de m a su voluntad.
Melibea quiere disfrutar del presente de la forma ms intensa, y expone este deseo con ms
sinceridad que el resto de los personajes de la tragicomedia. Djenme gozar mi mocedad alegre si
quieren gozar de su vejez cansada; si no, presto podrn aparejar mi perdicin y su sepultura. No
tengo otra lstima sino por el tiempo que perd de no gozarlo, de no conocerlo, despus que a m me
s conocer. Y cuando Alisa presume de que su hija no sabe lo que son los hombres ni que del
ayuntamiento de marido y mujer se procreen hijos, y en fin que su virginidad le impide desear lo
que no conoce ni entendi nunca, Melibea amenaza entrar dando voces como loca, segn estoy de
enojada del concepto engaoso que tienen de mi ignorancia.

II. LA DESAPARICIN DEL PASADO

La danza de la muerte
Los siglos XIV y XV son los creadores de un gnero literario que no tiene precedentes en
la antigedad ni se repetir despus, que refleja la fugacidad de la vida y que ante este fenmeno
existencial mantiene una tercera actitud. La Danza de la Muerte es un poema dramtico de una
estructura sencilla, por los recursos poticos que utiliza, los personajes que intervienen y la
repeticin de una misma secuencia. El guin que marca el paso de la danza se compone de
solemnes octavas de arte mayor.
En la introduccin de todas las escenas, se abordan los lugares comunes de la meditatio
mortis medieval y se adopta una actitud crtica el comptentus mundi en vista de la condicin
transitoria del tiempo de los hombres. Un predicador enuncia en un breve sermn inicial esa actitud
y la exigencia moral que de ella se deriva. Despus aparece el personaje central del drama con su
perfil amenazador: la muerte, avisa de la brevedad de la vida y es adems cierta y universal, pues
tanto los recin nacidos como los jvenes o los viejos tienen un mismo destino y tambin la edad
suficiente para morir.
La continuacin del poema es tambin sumamente esquemtica: la muerte va llamando a
todos los estamentos que componen la sociedad de la Edad Media, que en un primer lugar se
resisten a bailar con un acompaante tan indeseable. Entonces la muerte se convierte en
protagonista e inicia con cada uno y contra su voluntad un baile macabro, una mezcla de musical,
poesa y drama. Estos dos momentos estn representados por sendas octavas y la estructura se va
repitiendo de forma igual y montona a medida que se presenta un nuevo personaje.
Las Danzas tienen algo en comn con la tragedia, porque la muerte sustituye al destino
fatal del hroe, pero lo grave es que no se trata de una situacin inventada, pues es cierta e
irremisible y adems se traslada a toda la colectividad. Tienen tambin elementos comunes a los
Autos, porque cada personaje representa de forma abstracta a un estamento social. Pero a la vez
mantienen un perfil tpico, reflejando la forma de ver el tiempo de quienes viven en la poca.
En las Danzas, la Muerte, aprovechando la condicin universal e igualatoria de este destino
comn va llamando a todas las jerarquas de su tiempo, y sometindolas a una crtica implacable.
En una lenta procesin desfilan todos los oficios eclesiales, el Papa, que ya no podr conceder
beneficios ni obispados ni organizar cruzadas, el cardenal, el patriarca que ha de renunciar a sus
dignidades y a su cruz dorada, el arzobispo, amante del mundo y sus placeres, el obispo, que dejar
sus palacios, su plata y su oro, el abad gordo, folgado, vicioso, que ya no podr catar manjares

sabrosos, el den, el arcediano, que dejar su cargo con mucha afrenta y el cannigo, desnudo de su
sobrepelliz y su dignidad en el coro.
La Danza General contina en esa procesin, profundamente anticlerical llamando al cura,
al que sus parroquianos ya no darn diezmos, ni regalarn con pollos y lechones, al dicono, al
subdicono, que ya no rezar el salterio, ni cantar con grandes gritos en las procesiones, al
sacristn y al santero, y finalmente al rab y al alfaqu, tratados con sorprendente benevolencia. Slo
se libran de esta escabechina el monje y el fraile menor, a condicin de seguir rgidamente sus
reglas, y el ermitao, por haber despreciado el mundo y todos sus deleites. El carcter fugaz del
tiempo y la inseparable presencia de la muerte tienen el efecto, anrquico pero real, de criticar y
anular todas las jerarquas. A la inversa la morosa presentacin de todos los personajes es una
ilustracin indirecta del carcter transitorio del tiempo existencial.
La danza y su procesin civil, mantiene esa misma organizacin jerrquica, que viene a ser
un duplicado de la eclesial. El emperador perder la plata y el oro y abandonar su tirana y sus
incesantes batallas, el duque no disfrutar de los placeres, las justas y los torneos, el condestable
renunciar a las doncellas, el caballero ver desaparecer sus armas, sus mercedes, sus tierras y
dineros y el escudero abandonar los amores sabrosos de las dueas.
Los diversos oficios y sus ganancias van a seguir el mismo camino. El mercader ve cmo
desaparece el comercio y las riquezas que obtiene, el abogado prevaricador ya no puede echar mano
de su habilidad y de los libelos y fueros y Digestos, y tampoco de la paga que recibe de los
pleiteantes, el mdico debe desistir de tratar enfermos y ganar tantos dineros con su arte, el usurero
ver cmo se esfuman las riquezas ganadas a costa de sus vctimas y el mismo camino siguen el
contador y el recaudador. Incluso el labrador sentir que se desvanecen los frutos de su duro trabajo.
La intervencin de la muerte reacta hacia atrs sobre el tiempo de los hombres y est
presente en cada uno de los momentos de la existencia. Esta vez no se trata de disfrutar del presente
huidizo, ni de convertir la vida en una empresa. Es la colectividad la que participa de un horizonte
comn y de una indiferencia ante gozos y tristezas fugaces. No se trata de un futuro dudoso o
inventado por la imaginacin, ni de un consuelo de los oprimidos: al revs, la muerte es una
realidad cierta, y afecta tanto al papa y al emperador como al labrador y al mendigo y a todos los
estados intermedios, que prcticamente sin excepcin, le tienen verdadero pavor. Es, adems de
cierta, irremisible. Ni el rey la puede evitar, llamando en su ayuda a sus caballeros, ni el condestable
consigue huir de ella con su mejor caballo, ni sirven de nada las splicas de los poderosos o los
pobres para aplacar la. Nadie puede librarse de su danza, y la reiteracin del mismo esquema
potico y dramtico sirve para anunciar este destino comn a todos.
Dentro de la sociedad cerrada y rgidamente jerrquica de la Edad Media la muerte es
adems un juez, que iguala a todos los hombres, cualquiera que sea su condicin. En este sentido su
juicio es absoluto, pero no porque consuele a unos y castigue a los otros, segn haya sido su
conducta y su prosperidad en la vida, sino por su funcin igualatoria, ya que anula todas las
diferencias, establecidas por una injusta reparticin del destino. Pero adems su accin demoledora
subraya todava ms la nueva forma de sentir el tiempo.

Las Coplas
Los escritores y poetas castellanos del siglo XV tienen una situacin privilegiada. Por una
parte el lenguaje y la literatura estn todava en su juventud, en esa edad que se acerca a la madurez,
pero no pierde su gloriosa vitalidad. Pero adems la ltima Edad Media les proporciona los temas a
travs de los cuales los hombres viven el amor la vida y la muerte. No slo Manrique, tambin
Mena o Juan del Encina, meditan sobre los hallazgos del primer existencialismo, pero de todos ellos
es el compositor de las coplas la catedral de la poesa quien consigue inmortalizar esa forma de
entender el mundo y la vida. Las ideas que atraviesan la primera parte del poema son tpicamente
medievales y avisan de la brevedad de la vida y de la desaparicin de cuantos estuvieron en el

mundo. nicamente la segunda parte dedicada a su padre sustituye la vivencia del presente y el
carpe diem por la bsqueda de la fama, la tercera vida que anuncia el Renacimiento.
Las estrofas iniciales responden al tpico de la brevedad de la vida y lo desarrollan en tres
sentidos. En primer lugar el tiempo del hombre no es estable y se va comprimiendo hasta llegar a su
final. Y esto de tal manera que cualquier pasado es para una reflexin atenta mejor que el presente,
pues entonces quedaba infinita ms vida por delante. La segunda estrofa es decisiva y representa
una inversin del tiempo. La categora que se impone a todas las dems no es el presente, que se va
y se acaba en un instante, ni el futuro, sometido tambin a un trnsito seguro y fugaz, sino el pasado
en el que necesariamente se convertir la existencia humana: Porque todo ha de pasar, por tal
manera.
Manrique completa esta descripcin con una metfora, la de los ros, que resume el tema
de las Danzas, sealando el carcter irremisible e igualitario de la muerte. Los ros siguen una
corriente que no se detiene y avanza en un solo sentido, y todos se confunden en el mar, que es su
destino comn. All terminan y quedan iguales, tanto los grandes seores los ros caudales como
los medianos y pequeos. Las coplas resume en una estrofa el mismo tema que las danzas han
desarrollado despaciosa y lentamente, llamando a su baile a todos, desde el emperador y el papa, al
labrador que vive por sus manos. La muerte acaba y consume a todos los hombres, cualquiera sea
su Estado y condicin, y en este sentido es un juicio inapelable y definitivo que iguala a todos.
Ubi sunt?
La primera parte de las coplas es la ms brillante y la ms original, y responde a la
pregunta del gaudeamus que avisa de la desaparicin de las figuras histricas que el poeta tuvo
ocasin de conocer y que sin embargo no estn ya en el mundo por ms que los busque. El ubi
sunt? del cantar y el qu se fizo? de las coplas denuncian esta anulacin de lo que ha sido por
efecto del paso implacable del tiempo.
La repeticin de esa frmula sirve para subrayar con ms fuerza la desaparicin del
pasado. Qu se fizo el rey Don Juan? Qu se ficieron los infantes de Aragn? Qu fue de tanta
invencin que trajeron? Fueron sino devaneos, las justas e los torneos? Qu se ficieron las damas?
Qu se fizo aquel trovar? Qu se fizo aquel danzar, y aquellas ropas chapadas? Casi toda esta
parte de las coplas es una continua interrogacin que sirve de base a una meditatio mortis.
Manrique es un cortesano que ha tenido ocasin de conocer todos los reyes y prncipes y
grandes del siglo XV. Por las coplas van pasando sucesivamente Juan II y los infantes de Aragn,
Enrique IV su heredero, el malogrado infante Don Alfonso, el Condestable lvaro de Luna y los
dos hermanos, maestres de las rdenes de Santiago y Calatrava, enemigos de los Manrique. A todos
estos reyes del pasado ha hecho desaparecer la muerte, pero al mismo tiempo tambin a las
brillantes cortes de Don Juan con sus damas y trovadores, a las desmedidas ddivas y tesoros de
Don Enrique, a los seores que siguieron a Don Alfonso, a las infinitas riquezas y villas y lugares
de lvaro de Luna, a la prepotencia de los dos maestres.
Poco a poco se van preparando dos ltimas estrofas magistrales que cierran el tema del ubi
sunt, primero a travs de una interrogacin Tantos duques excelentes / tantos marqueses y condes /
y barones / como vimos tan potentes / d muerte Do los escondes / y trapones? Y a partir de aqu
una conclusin imparable: las huestes innumerables / los pendones, estandartes / y banderas / los
castillos impunables / los muros e baluartes / y barreras / la cava honda chapada / o cualquier otro
reparo / Qu aprovecha? Qu si tu vienes airada / todo lo pasas de claro / con tu flecha.

La poesa del barroco

La obra potica de Quevedo, y especialmente sus sonetos que avisan de la finitud de la
vida y la presencia inexorable de la muerte tienen la misma brillantez y aproximadamente la misma
extensin de las Coplas, y como ellas meditan en la desaparicin del pasado por efecto de la accin
del tiempo. Pero mientras que Manrique asiste a la juventud de la historia y la literatura espaola y

encuentra en la fama la justificacin de toda una existencia gloriosa, Quevedo es testigo de la

decadencia y la falta de sentido de la vida individual y colectiva cerrada por la muerte.
Esta presencia destructora del tiempo se extiende al mundo de todos los seres vivientes. En
su esplndido soneto a Flora, la ostentacin lozana de la rosa, el nevado almendro estn sometidas a
la caducidad, y son una llamada de atencin a la hermosura y la soberbia humana. El ltimo terceto
es intocable: Tu edad se pasar mientras lo dudas / de ayer te habrs de arrepentir maana / y tarde
y con dolor sers discreta. As que las flores perecederas son una figura de la transitividad de la vida
humana.
Los poemas dedicados a las ruinas otro lugar comn del Barroco avisan tambin de la
precariedad de una existencia colectiva y de la desaparicin del pasado. Este segundo smbolo de la
caducidad se cierra con el soneto probablemente ms conocido de Quevedo: Mir los muros de la
patria ma / si un tiempo fuertes ya desmoronados, y con su final, que anuncia la decadencia de
unos tiempos gloriosos, y de una primavera y una juventud perdida: Y no hall cosa en que poner
los ojos / que no fuese la imagen de la muerte.

El camino hacia la muerte

Los poemas a la flor y a las ruinas son la preparacin de una serie de sonetos, que
describen la fugacidad de la vida humana y su fin inevitable. La vida es una total frustracin, que
anula cualquier pretensin de riqueza o de honra. Porque el tiempo devana el hilo de sus horas
fugitivas, y adems no vuelve atrs, ni siquiera se detiene. As que la misma vida est afectada por
una muerte que llega silenciosa y distradamente.
El tiempo, ms duro que el acero y el mrmol, arrastra consigo en un ao breve a la vida
mortal, y es un turbio ro que acaba en negro mar. Y es tan implacable que camina a la muerte,
antes que los pies aprendan a andar, y lo mismo si se est durmiendo o parado. En esta jornada todo
corto momento es un paso largo, que necesariamente se ha de dar, de grado o por fuerza. Un tercer
soneto toca el mismo tema, describiendo las paradojas del tiempo, completamente distinto de
cualquier otra entidad fsica. Mi edad no tiene una realidad slida y resbala y se desliza entre las
manos sin que pueda atraparla. Y la muerte llega de una forma silenciosa y con el mismo silencio
iguala a todos. As que cualquier instante de ese tiempo de la vida humana es un nuevo paso que
advierte de su fragilidad y de su vaciedad.

La estructura de la vida
La hazaa de describir el tiempo con toda precisin en un breve poema, se prolonga en
otros tres sonetos dedicados a la vida humana. Quevedo se pregunta dnde est la vida y su
pregunta no encuentra respuesta: Ah de la vida! Nadie me responde? Lo nico que descubre
esta interrogacin es que sin saber cmo ni dnde la juventud se ha ido. Por eso cada vez el pasado
aumenta, el presente ms estrecho y el futuro aparece amenazador. La continuacin es un anlisis
de la existencia que desafa todas las categoras del mundo fsico y que sita a la filosofa espaola
del barroco en un nivel totalmente distinto al de la europea. El terceto es, una vez ms, intocable:
Ayer se fue, maana no ha llegado; / hoy se est yendo sin parar un punto / soy un fue y un ser y
un es cansado.
El soneto a Lico insiste en este mismo carcter transitorio de la vida humana: es igual que
un brevsimo viaje, o una navegacin, donde volamos distradamente y llegamos sin darnos cuenta
de que estamos ya en nuestro destino. En cada uno de sus instantes amanece en el frgil cuerpo y
all mismo queda sepultada. El comienzo del segundo cuarteto resume la vida en once slabas,
donde las categoras del ser y la nada juegan en un nihilismo impresionante: Nada que, siendo, es
poco y ser nada. De un pasado que ya no es nada, nace un presente que slo dura un brevsimo
instante e inmediatamente deja de ser para siempre de una forma irremisible.

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Todava describe esta estructura existencial, significando la propia brevedad del tiempo:
fue sueo ayer: maana ser tierra! Poco antes, nada y poco despus humo!. O dicho en
trminos ms precisos: Ya no es ayer, maana no ha llegado. Pero el mismo presente es fugaz y
camina imparable hacia su momento final, como despus dice el soneto de dos modos y maneras.
Hoy pasa, y es, y fue, con movimiento / que a la muerte me lleva despeado. De esta forma la
hora y el momento actual son azadas, que a cambio de mis trabajos, estn cavando mi sepulcro a lo
largo de la vida. La pretericin de la existencia, tal como apareci en la ltima Edad Media, vuelven
a encontrar en el barroco y ms concretamente en Quevedo una nueva y genial formulacin.

III. LA POSIBILIDAD DEL FUTURO

La Divina Comedia
No se me ocurre otra palabra castellana que traduzca con ms propiedad el francs chance.
Se trata de una oportunidad, pero una oportunidad que slo es posible una vez, y que a cambio de
marginar y hacer imposibles todas las dems define para siempre la forma de ser de quien est en
acto de existir. En este sentido la aventura del futuro es el contrapunto de la vivencia del presente y
de la desaparicin del pasado y completa los tres momentos de la vida humana, y el anlisis del
primer existencialismo.
El documento medieval donde el futuro aparece con este carcter definitivo y definitorio es
desde luego la Divina Comedia. Lo decisivo de la gran obra del Dante no es la doble destinacin del
hombre, feliz o desgraciada, sino la fijacin de la esencia que cada uno ha ido construyendo a lo
largo de su vida. El gigantesco retablo de la historia, donde se presentan las figuras ms ilustres del
pasado y los acontecimientos contemporneos, es la mejor muestra de las infinitas posibilidades de
la libertad humana, que la muerte no ha conseguido igualar.
En la antesala del infierno hay suspiros en vez de quejas y all descubre el visitante a todos
los grandes poetas, gobernantes y filsofos de la antigedad al encuentro de Virgilio, prncipe del
sublime cntico acuden Homero, Lucano, Ovisio y el satrico Horacio. Y en un prado de fresca
verdura estaba Aristteles, el maestro de los que saben en medio de su filosfica familia: Scrates y
Platn, Demcrito que entrega el mundo al azar, Digenes y Anaxgoras, Tales y Empdocles,
Herclito y Zenn. A su lado Cicern y Livio y el moralista Sneca, los cientficos Euclides y
Tolomeo, los mdicos Hipcrates, Galeno y Avicena y Averroes, que hizo el gran comentario.
En el segundo crculo del infierno, entre una multitud de figuras de la mitologa, Dante
descubre a Paolo y Francesca, que vagan sin cesar llevados por el viento sin poder separarse;
aparecen despus los glotones como el bufn florentino Ciacco, lo prdigos y los avaros,
condenados a chocar uno con otro eternamente, y los violentos, hundidos en el fango. Los cuatro
ltimos crculos del infierno encierran a personajes cuya malicia tiene cada vez ms graves
consecuencias histricas: primero los herejes, como Epicuro y su secta que pretenden que el alma
muere con el cuerpo, el emperador Federico, el papa Anastasio, seguidor de Fotino. Despus
quienes atentan contra s mismos y se suicidan despus de disipar toda su fortuna, o terminan en
sodomitas, como Bruneto Latini, maestro del Dante, desterrado de Florencia por su condicin de
gelfo.
En los dos ltimos crculos ms estrechos del cono invertido que es el infiernos estn
quienes cometen fraudes, entre ellos los simonacos que compran las cosas sagradas, y se hunden
cabeza abajo en un hoyo, mientras las llamas les queman los pies. All penan todos los papas
seguidores de Simn Mago, el ltimo Nicols III, que espera la llegada de Bonifacio y despus de
Clemente V. En otra fosa concntrica los autores de escndalos, de cismas y herejas, acuchillados
sin cesar, por la espada de un demonio: son Mahoma y Al, y con ellos Pedro de Medicina y Mosca
que encendieron la discordia en sus ciudades, y Curin, que con sus consejos a Csar dio origen a la
guerra civil en Roma.
El vrtice del como y el crculo ms estrecho esta ocupado por una sorprendente muestra
del pensamiento polticoreligioso de Dante. El prncipe de los demonios Lucifer, tritura con los

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dientes de sus tres bocas a otros tantos varones que sufren el tormento ms duro y afrentoso. El
primero de los traidores es Judas cuyos oficios dieron muerte a Jess, los otros dos son Bruto y
Casio, causa de la conspiracin que termina con Csar y con la gloria de la vieja Roma, cuyo
gobierno est representado en la Edad Media por el partido de los gibelinos. Todas estas figuras son
una plida muestra de la innumerable procesin de destinos que llenan las nueve estancias
circulares del infierno.
El segundo canto describe el purgatorio, una especie de cono truncado que asciende en
espiral y en crculos cada vez ms estrechos hasta la montaa donde est el paraso terrenal. Esas
gradas son siete, el nmero de los pecados capitales y en cada una de ellas estn purgando sus malas
inclinaciones, primero los soberbios, envidiosos y violentos, ms arriba los perezosos y avaros, y en
los dos ltimos circuitos, los ms estrechos los glotones y los lujuriosos.
Despus de este libro Dante despliega la teatral astronoma del siglo XIII, los brillantes
smbolos de la mitologa y la aparicin de las ms relevantes figuras histricas, y en este escenario
perfecto presenta en treinta y tres poemas los nueve cielos la Luna, Mercurio, Venus, el Sol,
Marte, Jpiter, Saturno, las estrellas fijas, el primer mvil cristalino y el trono de Dios a los que
ascender en compaa de Beatriz, al propio tiempo su gran amor de juventud y la representacin de
la teologa, tal como la han pensado los escolsticos.
En cada uno de los cielos a los que llegan Dante y Beatriz aparecen hombres y mujeres
cuya vida est de acuerdo con la estrella que gobierna ese crculo. El poeta encuentra en la Luna el
alma de quienes no pudieron cumplir enteramente los votos hechos a Dios, entre ellos su
contempornea Constanza, que fue sacada a la fuerza del monasterio donde profesaba, y entregada
en matrimonio a Enrique, el hijo de Federico Barbarroja. En el cielo de Mercurio, habitan los
espritus que han sido elocuentes y activos para el bien, y el ms ilustre de ellos, Justiniano, que
suprimi de las leyes todo lo superfluo y lo intil, expone toda la historia de Roma de la que l ha
sido heredero. Un poco ms arriba, en la esfera de Venus, viven quienes fueron inclinados al amor,
como Carlos Martel, rey de Pulla, amigo y contemporneo de Dante, y su mujer Constanza; tambin
Cunizza, hija de Ezzelino II, que no puede gozar de mayor gloria por sus amores mundanos, y la
cortesana Rahab, que ayud a los hebreos en la conquista de Jeric.
Al llegar al crculo del Sol. Dante descubre a los doctores de la Iglesia, lo mismo filsofos
que telogos, y su exposicin es tan generosa como la que en las puertas del infierno haba dedicado
a los pensadores antiguos. Una primera corona de doce espritus est formada por Alberto de
Colonia, Toms de Aquino Graciano, Pedro Lombardo, el rey Salomn, Dionisio, Orosio, Boecio,
Isidoro, Beda Ricardo de San Vctor y Sigerio, que excit la envidia por sus verdaderos
silogismos. En otra rueda concntrica, que gira en sentido inverso a la primera, aparecen
Buenaventura, y con l Iluminato y Agustn, dos pobres de San Francisco, Hugo de San Vctor,
pedro Mangiadore y Pedro Hispano, el profeta Nathan, Juan Crisstomo, Anselmo, Donato, Rabano
Mauro y Joaqun, abad de Calabria, que estuvo dotado de espritu proftico. Un lugar de honor
ocupan los dos grandes creadores de rdenes mendicantes, Domingo de Guzmn y Francisco de
Ass.
En el cielo de Marte el poeta encuentra las almas de quienes han combatido por la fe, que
brillan en forma de cruz, signo del martirio y de la victoria. Uno de ellos, antepasado de Dante y
muerto en guerra con los turcos descubre la genealoga de los Alighieri y la historia de Florencia y
da cuenta de los destinos de los caballeros de la fe: adems de los hroes del Antiguo Testamento,
Josu y el ms ilustre de los Macabeos, pasan Orlando y Carlomagno, Godofredo de Bouillon y
Roberto, duque de Normanda y conquistador de Sicilia. Cuando el Dante y Beatriz suben a la
esfera de Jpiter se presentan los reyes que hicieron justicia, David el cantor del Espritu Santo y
Ezequas, Constantino y Guillermo el bueno de Sicilia, y por una especial gracia de Dios, el
emperador Trajano. y Rifeo, que vivi muchos aos antes de Cristo. Antes de llegar a la apoteosis
final en la zona del planeta Saturno encuentra el poeta a quienes han dedicado su existencia a la
vida contemplativa, Pedro Damin y los compaeros de Benito.
La Divina Comedia tiene tres caras, presentadas con tal arte que ninguna de ellas impide o
estorba la lectura de las otras dos. Es un completo resumen de la teologa del siglo XIII, un

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manifiesto poltico a favor de los gibelinos de Florencia, y adems de todo esto un mosaico de las
vidas que llenan la historia. La inmensa variedad y contradiccin de destinos avisa de que los
hombres no tienen una naturaleza comn, y la figura de cada uno es producto de su libertad, pero
como queda fija para siempre, lo que primero era una posibilidad de futuro se convierte en una
esencia definitiva.

Aqul, de buenos abrigo

La primera parte de las coplas de Jorge Manrique, como buena parte de la historia y la
literatura de Castilla, se mantiene dentro de la tradicin medieval, y los dos temas la desaparicin
del pasado y la subitaneidad de la muerte repiten las ideas de los dos ltimos siglos. La segunda
parte, centrada en la presentacin de la figura histrica de Don Rodrigo su padre, todava pertenece
al primer existencialismo, y est a caballo entre la formulacin de la Edad Media y las nuevas ideas
tradas por el Renacimiento. Al lado de la vida eternal y verdadera, la misma de que haba
hablado Dante, aparece un nuevo concepto, la fama.
En rigor las dos versiones de la vida humana no se diferencian demasiado por su
contenido: la misma Divina Comedia es un memorial de todas las existencias del pasado o del
presente, que a travs de sus actos han dibujado su figura humana. Lo que vara es la forma en que
alcanzan una esencia definitiva, pues ya no se trata ahora slo del juicio de Dios, sino de la
memoria que cada uno puede dejar en quienes vengan despus de l. Es verdad que esta existencia
no tiene verdadera realidad, pero a pesar de ello es preferible a la vida caduca, porque la fama,
precisamente por su carcter final, no es mortal ni perecedera. Es la versin del latino non omnis
moriar, trasformada en vivencia colectiva del humanismo renacentista.
Las dos partes del poema mantienen una unidad formal, gracias precisamente a su
oposicin. Al hablar de los reyes y seores afectados por el ubi sunt, Manrique se refiere a sus
riquezas, sus tesoros y sus villas, las dadivas desmedidas, los paramentos, bordaduras y cimeras,
las llamas de los amadores, el trovar y las msicas acordadas, todo ello sometido a la inestabilidad
de la fortuna, y a la llegada segura de la muerte. Por el contrario lo que define a su padre Don
Rodrigo y lo que le va a dar fama duradera son sus hechos grandes y claros, sus combates contra
moros, su fortaleza en momentos difciles, sus antiguas historias de joven renovadas por sus
victorias de senectud, sus guerras contra tiranos y el servicio a su rey natural.
Por eso ha de consolarse al trmino de sus hechos, porque su muerte le promete un destino
terrenal inalterable: No se os haga tan amarga / la batalla temeosa / que esperis / pues otra vida
ms larga / de la fama gloriosa / ac dejis / aunque esta vida de honor / tampoco no es eternal / ni
verdadera / ms con todo es muy mejor / que la otra temporal / perecedera. Los buenos caballeros
trasforman sus posibilidades en actos y con sus actos dejan harto consuelo su memoria.

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