ALFONSO PALOMO

ASPECTOS ANTROPOLGICOS Y PALEODEMOGRFICOS

DE LOS RESTOS SEOS DE LA NECRPOLIS
HISPANOMUSULMANA DEL FUERTE DE SANTIAGO.
ALGECIRAS (CDIZ)
ALFONSO PALOMO LABURU, Arquelogo especialista en Antropologa Fsica.

RESUMEN

ABSTRACT

La intervencin arqueolgica de urgencia en

la necrpolis musulmana del antiguo Fuerte de
Santiago (Algeciras, Cdiz) durante el ao 2003,
en que se procedi a la excavacin de los sondeos
4 y 5, proporcion un total de ciento veintisiete
individuos. El comportamiento poblacional de
este cementerio viene a revelar las condiciones de
vida en la ciudad de Algeciras durante los siglos
XIII y XIV. En la necrpolis se diferenciaron
dos fases de ocupacin, I y II, en relacin a dos
secuencias bien diferenciadas cronolgicamente,
contrastado aporte de material antropolgico,
y que corresponden a un primer uso de poca
almohade, el ms antiguo, y un segundo donde, a
raz de la actuacin arqueolgica, se comprueba
una ocupacin del espacio cementerial por parte
de contingentes nazares. Del total de individuos
exhumados, los ciento doce correspondientes
a esta ltima fase van a proporcionar un perfil
aproximado de la dinmica poblacional de la
poca y la respuesta del individuo a la presin de
su entorno.

The archaeological intervention of urgency

in the Moslem Necropolis at Fuerte de Santiago
(Algeciras, Cdiz) during the year 2003, in
which one we proceeded to the excavation of
the surveys 4 and 5, provided a whole of one
hundred and twenty-seven individuals. The
population behavior of this cemetery reveals the
living conditions in the city of Algeciras during
the XIIIth and XIVth century, differentiating
two phases of occupation, I and the IInd, in
relation to two sequences well differentiated
chronologically, corresponding to the first use of
Almohade period, the most ancient, and a second
where, immediately after the archaeological
interventions, there is verified an occupation of
the relating to a cementery space on the part of
Nazari contingents. With the whole of exhumed
individuals, one hundred twelve correspondents
to the latter phase, are going to be provided by an
approximate profile of the population dynamics
of the period and the answers of the individuals
to the pressure of the environment.

PALABRAS CLAVE

KEYWORDS

Necrpolis, Paleodemografa, mortalidad, esperanza de vida, almohade, nazar.

Necropolis, Palaeodemography, mortality, life

expectancy, almohad, nasrid.

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1. INTRODUCCIN
El estudio paleodemogrfico que se aborda
en las siguientes lneas, ha sido posible gracias
a la iniciativa del Departamento de Arqueologa
de la Fundacin Municipal de Cultura Jos Luis
Cano del Excmo. Ayuntamiento de Algeciras,
entidad que se encarg de coordinar los trabajos
y en cuyas dependencias se realizaron los anlisis
antropolgicos, corriendo la financiacin a cargo
de la empresa Somixur, S.A.
Con la decisin de ampliar el estudio en su
vertiente demogrfica en base al material seo
excavado se ha conseguido, aparte de extraer
el mximo aprovechamiento del yacimiento
arqueolgico, la obtencin de una informacin
fundamental que ha permitido conseguir una
aproximacin al perfil de la poblacin algecirea
de estos siglos.
La elaboracin del estudio comparativo
con otras necrpolis se ha encontrado con
el problema de lo escaso y disperso de los
trabajos paleodemogrficos de poblaciones
hipanomusulmanas realizados hasta el momento
a nivel nacional, de ah lo interesante de la
iniciativa municipal, a lo que viene a sumarse
la falta de unidad de criterios en determinadas
cuestiones de ndole demogrfica en poblaciones
antiguas entre los diferentes autores.

2. CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN
INHUMADA
Las pautas demogrficas y paleopatolgicas
observadas en la poblacin en estudio, si bien
vienen a responder a la generalidad de los
resultados obtenidos en las muestras de otras
necrpolis hispanomusulmanas, a las que se
hace referencia en este trabajo, ofrece ciertas
diferencias como respuesta del amoldamiento de
la poblacin a su entorno ms directo, en concreto
por la naturaleza de los recursos y sus modos de
explotacin, sin olvidar las propias costumbres
de la vida cotidiana, origen, en ocasiones, de
procesos patolgicos, muy en particular en las
piezas dentarias y soportes seos asociados.
2.1. Aspectos paleodemogrficos de la necrpolis
El anlisis paleodemogrfico efectuado sobre
los ciento veintisiete individuos exhumados,
en porcentajes por sexo y edad (Tab. 1) refleja,
en referencia al gnero, cmo se ha podido
establecer ste en cuarenta y nueve de ellos, de
los que treinta y cuatro son masculinos y quince
femeninos, el 2677 y 1181% respectivamente,
significando este ltimo el 3061% respecto
de los varones, restando cinco como posibles
masculinos y cuatro como posibles femeninos.
Se ha optado por considerar alofisos a cuarenta
y siete de los esqueletos, habiendo denominado
como tales a los que aun conservando buena parte
de la osamenta y aquellas zonas anatmicas cuyos

Tabla 1. Porcentaje por sexo y edad del conjunto de la necrpolis.

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Tabla 2. ndices de vida en los sondeos de Algeciras. Respecto de la totalidad de individuos.

rasgos deben de facilitar la determinacin del

sexo, no se ha podido establecer su adscripcin en
tal sentido, entre ellos se cuentan los veintisiete
individuos inmaduros (por debajo de catorce
aos) constatados; entre los indeterminados se
han incluido los que han preservado restos muy
parciales del esqueleto, sin haber conservado en
ningn caso aquellos huesos orientativos del sexo,
de forma que ha resultado imposible la obtencin
de datos al respecto. Del contingente de alofisos,
treinta y dos se corresponden a cuerpos infantiles
de menos de 12 aos, lo que significa un 2520%
del total de fallecidos, de stos un 625% tienen
menos de 6 aos (1575% del total). Un elevado
nmero de muertes en los primeros aos de vida
en estos momentos histricos no resulta extrao,
ya que hacia los dos y tres aos de edad es cuando
se produce el destete, etapa particularmente
crtica, en el que se produce la interrupcin de
la alimentacin materna por la slida, quedando
expuesto el nio a un mayor nmero de afecciones

de tipo infeccioso. Sin embargo, el ndice de

mayor mortalidad corresponde a los individuos
entre los 20 y 24 aos, con un 3367%, es decir,
un tercio de la poblacin, descendiendo al 714%
en los individuos entre 25 y 29 aos, cifras por
s mismo altamente significativas por la brusca
cada en el nmero de individuos de un tramo
a otro, cuya interpretacin resulta imposible
de discernir. Desde este ltimo intervalo en
adelante el porcentaje de fallecidos por tramos de
cinco aos se mantiene entre el 306 y 510%,
alcanzndose esta ltima cifra entre los individuos
de 35 a 39 aos y de 50 a 54, con cada al 204%
en el ltimo de los mrgenes, representado por
los individuos de 55 a 59 aos (Tab. 2)1.

1.- En las Tablas 5 y 6, la agrupacin de individuos en intervalos

de cinco aos ha ocasionado la reduccin del nmero de individuos
reflejados en stas con respecto a las tablas de porcentajes de
sexo y edad del conjunto de la necrpolis y de la Fase II, ante la
imposibilidad de encajarlos en un tramo concreto.

Tabla 3. ndices de vida en los sondeos de Algeciras. Fase II.

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Tabla 4. Porcentaje por sexo y edad de la fase I de la necrpolis (almohade).

En la fase II, coincidiendo bsicamente con

los resultados del conjunto de la necrpolis,
el contingente inhumado no llega a recuperar
sus efectivos desde el intervalo de 20-24 aos
(3367%), siendo la proporcin de individuos
entre 25-29 aos el 714%, fluctuando para el
resto de edades en las proporciones sealadas
para el conjunto de la necrpolis (Tab. 3). Todo

ello sera indicativo, en circunstancias normales,

de la inexistencia de nuevo aporte de poblacin.
2.1.1. Fase I
Como puede apreciarse en los resultados
por fases (Tab. 1 y 4), la segunda de ellas no
altera sobremanera los obtenidos del conjunto

Tabla 5. Sexo y edad del conjunto de la necrpolis de calle Capitn Ontan.

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cementerial (Tab. 5) dado lo escaso de los efectivos

de la Fase I (Tab. 1), que suman un total de quince
individuos, el 1181% del total de la poblacin
inhumada, quienes muestran, por lo general, mal
estado de conservacin, siendo posible afinar
respecto a la edad de muerte en tramos de cinco
aos en siete de ellos, adems de dos neonatos.
En el resto se han ampliado los mrgenes o se ha
establecido una edad mnima. En cuanto al sexo
slo uno de ellos es femenino, tres masculinos,
ocho alofisos y tres indeterminados. Desde el
punto de vista paleodemogrfico el contingente
de esqueletos es muy breve para la obtencin de
datos con trascendencia poblacional. La Fase II,
en cambio, cuenta con un contingente de ciento
doce individuos, cuyos porcentajes por sexo y
edad se expresan en la tabla correspondiente.
2.1.2. Fase II

71% del contingente poblacional haba fallecido

en edad infantil, la mayora durante el primer ao
de vida, representando el tramo 19-40 aos un
171%, y un 114% los mayores de 40. El ndice
de mortalidad infantil, por tanto, se presenta
anormalmente alto en la citada necrpolis, tanto
en el conjunto de las tres fases de la misma, con
un 462% para los nios de 0 a 10 aos, como
en la fase III coetnea con la segunda algecirea
seguido, de entre los ejemplos escogidos para
este trabajo, del cementerio valenciano de Bab
Al-Hanax con un 2266% del total de poblacin
menor de 6, hasta el 1279% de San Nicols, en
Murcia, frente al 2047% de individuos menores
de 10 aos de la muestra algecirea, porcentaje
notablemente alto aunque, como puede apreciarse,
se trata de cifras que encajan perfectamente entre
las de las muestras con las que se ha establecido
la comparacin.

En lo que respecta en concreto a la Fase II de

la misma necrpolis (Tab. 6), la nica diferencia
sealada respecto del conjunto viene dada en
que la proporcin de neonatos desciende, con
un 299%, y se incrementa la proporcin de
inmaduros entre 1 y 6 aos, con un 2388%,
as como entre los 6 y 12 aos, edad esta ltima
tomada como media para el inicio de la pubertad,
con un 1642%, lo que ofrece un porcentaje
total de infantiles (0-12 aos) de un 3248%. En
relacin con la Fase III de la necrpolis sevillana
de Triana (VERA y RODRGUEZ 2001), de
entre la primera mitad del siglo XIII y el XIV,
cronolgicamente anloga a la segunda fase
algecirea, con treinta y cinco inhumaciones, el

En otros espacios cementeriales hispanomusulmanes como el citado de San Nicols

(BERNIS y otros 1986) de los siglos XI-XIII,
dilatado espacio cronolgico de ocupacin que
relativiza los resultados paleodemogrficos,
el pico de mxima mortalidad coincide con
la segunda fase de Algeciras, producindose
entre 20 y 24 aos de edad (2093 y 3111%
respectivamente), si bien el descenso se ralentiza
hasta los 34 en el primero, para caer a partir
de este intervalo el nmero de defunciones,
mientras en la necrpolis algecirea se produce
un importante descenso de las defunciones en el
intervalo siguiente, como se ha reflejado en lneas
anteriores. En Bab Al-Hanax (ROCA 1999a), en

Tabla 6. Porcentaje por sexo y edad de la fase II de la necrpolis.

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ASPECTOS ANTROPOLGICOS Y PALEODEMOGRFICOS

la capital valenciana, necrpolis utilizada entre

los siglos XI y principios del XIV (el estudio
antropolgico se efecta sobre restos del siglo
XII a XIV), la poblacin adulta-joven (21-40
aos) concentra el 6226% de los efectivos,
falleciendo un tercio de la poblacin antes de los
21 aos. Tambin la informacin aportada por
el cementerio de Yabal Faruh (PERAL 1980),
en el sector ubicado en las faldas del monte
Gibralfaro, en Mlaga, cuyos restos estudiados
abarcan un intervalo temporal entre el siglo X y
el XIII (aunque el cementerio se ampla por reas
contiguas hasta el siglo XV), viene a coincidir
aproximadamente con las referencias citadas. En
el yacimiento en cuestin la mayor proporcin
de decesos se produce entre los 21 y 30 aos,
significando el 24% del total. Pero no siempre
sera as, el distinto comportamiento demogrfico
al que se ha hecho alusin viene avalado por
dos casos bien estudiados, el de Triana, con
una ocupacin cronolgica del espacio fnebre
bajo poder musulmn de aproximadamente dos
siglos, XII y XIII, y de Xarea, en Vlez-Rubio
(Almera) utilizado desde el siglo IX al XV, cuyo
estudio antropolgico se realiza sobre individuos
de los siglos XII al XIV. En el primero, los
mximos niveles de mortalidad se citan en las
edades menores de 12 aos con una proporcin
del 462%, seguido, con un 2761% por los
mayores de 41. En el segundo, los valores ms
altos coinciden con la poblacin entre los 31 y 50
aos, con un 59%, para los individuos entre 41
y 50 aos, resultando tan slo un 61% para los
comprendidos entre los 21-30 aos. En trminos
generales los grandes incrementos o prdidas
demogrficas en edades jvenes son interpretados
por Robledo (1998) para la necrpolis rural
de Xarea, y por Bernis para la de San Nicols,
como producto de movimientos migratorios
de ncleos rurales a favor de asentamientos
urbanos o al menos de poblaciones con mejores

condiciones de vida, aunque sin descartar que la

presencia de un elevado nmero de fallecidos en
determinados grupos de edad tenga su respuesta
en los constantes reclutamientos destinados a
las aceifas contra los cristianos en el caso de los
varones. Circunstancia en relacin a tal dinmica
demogrfica podra ser la causa de la prdida de
poblacin masculina inhumada en el segmento de
los 25 a los 29 aos en la necrpolis algecirea.
En las mujeres sin embargo el aumento de
decesos en el tramo de edad adulta-joven estara
en clara relacin con la funcin reproductiva,
como se comprueba en la generalidad de
cementerios antiguos y en concreto los de
cronologa similar al del Fuerte de Santiago, ya
que en los intervalos de edad establecidos las
mayores cifras de defunciones vienen a coincidir
con la poca sexualmente fecunda, debido a la
alta mortalidad relacionada con el momento del
parto y secuelas derivadas del mismo. Si bien en
Algeciras los datos aportados en cuanto al sexo
resultan insuficientes como para establecer lneas
de comportamiento demogrfico, es de sealar
que de los catorce cuerpos de sexo femenino en
los que se ha podido determinar la edad en el
conjunto de las dos fases de la necrpolis, doce
de ellos tenan entre 15 y 24 aos (cuatro entre
15-19 aos y ocho entre 20-24).
No sucede lo mismo con la representacin
por sexos en cuanto a porcentajes respecto de
los varones, donde stos en el conjunto de la
necrpolis duplican en nmero a las mujeres, con
un 2677% frente al 1181% respectivamente,
aunque existe el inconveniente del alto nmero
de individuos cuyo sexo no se ha podido
determinar. En la Fase II la cifra de poblacin
masculina es de treinta y uno frente a catorce
de sexo femenino, adems de sesenta y siete
alofisos, si bien la proporcin es claramente

Tabla 7. Comparativa con otras necrpolis.

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mayor en los varones, resulta aventurado extraer

cualquier conclusin al respecto, sin embargo
estableciendo la comparacin con algunas de las
necrpolis hispanomusulmanas citadas en lneas
precedentes, el comportamiento demogrfico
ha sido semejante independientemente de su
cronologa2 (Tab. 7). Por otro lado, sin descartar el
factor casualidad, cuando menos puede plantearse
que tal situacin entra dentro de la conducta
habitual de estos espacios de inhumacin de
poca musulmana.

las poblaciones del pasado, si bien en el espacio

excavado en Algeciras el resultado es ms bajo
que la media. En relacin al conjunto murciano la
esperanza de vida en la necrpolis del Fuerte de
Santiago se halla por encima de aqulla a partir
de los 10-14 aos hasta llegados los 50, en que
las diferencias se muestran mnimas. Por tanto,
la esperanza de vida aumenta en la poblacin
algecirea con respecto a la de San Nicols hasta
edades avanzadas.

En cuanto a tramos por edad y su relacin con

las proporciones hombre-mujer en los sondeos de
Algeciras, es de sealar la coincidencia en cuanto
al mayor nmero de individuos de cada sexo
fallecidos entre los 20-35 aos, lo que significa un
4193% de los individuos masculinos y 6429%
de los femeninos, trece y nueve respectivamente,
descendiendo en el intervalo de los adultos la
proporcin de mujeres respecto de los hombres,
sin llegar a alcanzar ninguna de stas la edad
senil.

3. CONSTITUCIN FSICA DE LOS ESQUELETOS

La esperanza de vida, en el momento del

nacimiento y primeros aos de vida (0-4) en la
necrpolis de Algeciras (Fase II) es de 2256
aos, dndose el mximo pico entre los individuos
sexualmente maduros entre los 25 y 29 aos con
un 1518% (2230% y 1501% respectivamente
en el conjunto de la necrpolis), mientras en la
de San Nicols (Tab. 8) es de 2471% para el
tramo 0-4 aos, y de 966% para el intervalo
25-29, descendiendo paulatinamente hasta
los ltimos aos de existencia. En cuanto a las
edades infantiles, este indicador es comn entre

La constitucin sea de la generalidad de los

cuerpos estudiados no se muestra especialmente
robusta, nicamente en seis casos se ha comprobado
tal circunstancia, cuatro de ellos en individuos
masculinos y los otros dos en individuos cuyo
sexo no ha podido ser establecido. Treinta y uno
ostentan una osamenta grcil o muy grcil, como
sucede en diez de los quince especmenes de sexo
femenino, circunstancia que se observa slo en
siete de sexo masculino de los treinta y tres cuya
filiacin sexual no presenta dudas. Por ello cabe
sealar la existencia de un notable dimorfismo
sexual en la constitucin sea del esqueleto
apendicular, que afecta incluso a la aparicin en
siete de los catorce esqueletos femeninos, del
agujero olecraniano en el hmero, particularismo
fsico que, en los casos en que se halla presente,
2.- De lado se han dejado las necrpolis en que, por el breve nmero
de individuos representados, la proporcin de sexos carece de
cualquier significacin.

Tabla 8. ndices de vida de la necrpolis de San Nicols de Murcia (siglos XI-XII).

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ASPECTOS ANTROPOLGICOS Y PALEODEMOGRFICOS

afecta particularmente a la poblacin femenina,

siendo la proporcin normal un 10-11%,
significando en la Fase II de Algeciras un 50% de
la representacin de sexo femenino, teniendo en
cuenta que el nmero pudiera haber sido mayor
dado lo incompleto y deteriorado de algunos
de los esqueletos. No obstante, en referencia al
crneo, los rasgos de diferenciacin sexual se han
mostrado ms atenuados, razn por la cual, en los
casos en que no se ha conservado la pelvis, ha
resultado imposible establecer el sexo cuando no
ha podido contarse con medidas osteomtricas
discriminantes. Tampoco la generalidad de la
poblacin inhumada ha presentado inserciones
musculares
particularmente
marcadas.
Indudablemente, en el momento de significar
todos los aspectos fsicos, no han sido tenidos
en cuenta aquellos individuos inmaduros, cuya
caracterizacin sexual no se ha hecho patente en
la morfologa sea en razn de la edad.

de los siglos XIII-XIV (ALFOSEA 1999), con

ndices dolicocrneos e hiperdolicocrneos, en
Bab al-Hanax (Valencia), con algn ejemplar
mesocrneo, como en el caso algecireo, y en la
necrpolis de Rinconada de Olivares (Jumilla,
Murcia) (ZAPATA 1999), con especmenes entre
mesocrneos e hiperdolicocrneos.

4. ASPECTOS PALEOPATOLGICOS
Como es comn en toda poblacin antigua,
buena parte de las patologas detectadas estn
directamente relacionadas con afecciones ligadas al oficio realizado en vida, a deficiencias
nutricionales que terminan dando lugar a captulos
infecciosos, y al tipo de alimentos ingeridos, que
tienen su reflejo en enfermedades relacionadas
con la denticin y sus procesos asociados.

3.1. Anlisis craneales

El estudio somero de los crneos y su
osteometra a tenor de lo incompleto de la prctica
totalidad de ellos, concretado en la morfologa e
ndice ceflico respectivamente, ha arrojado unos
datos que vienen a coincidir con la totalidad de
los cuerpos recuperados y estudiados en el resto
de necrpolis hispanomusulmanas en las que
se ha estudiado este extremo. La informacin
facilitada por los crneos algecireos en
conjuncin con su estructura anatmica, permite
encuadrarlos dentro del tipo mediterrneo grcil.
En la necrpolis algecirea la generalidad de
crneos responde a unas mismas caractersticas,
ovoides en norma superior, de relieve suave,
incluyendo arcadas supraorbitales y occipucio, y,
en general, sin inserciones musculares marcadas,
lo que en ocasiones ha complicado su utilizacin
como discriminantes sexuales. No obstante
se ha detectado algn individuo masculino de
constitucin ms robusta, y crneos estrechos,
altos y largos, de apfisis mastoides voluminosas,
rbitas marcadamente cuadrangulares y rasgos
de definicin sexual acusados, circunstancias
apreciables en particular en dos de los
individuos. Las caractersticas sealadas para
el primero de los tipos descritos, que responde
a la generalidad de los individuos exhumados,
se repite en el cementerio hispanomusulmn
de Qalyusa, en Callosa del Segura, Alicante,

246

Lmina 1. Hernias de disco en diversas vrtebras de la

UEF-252.

Entre las dolencias referidas al desgaste

fsico del individuo originadas por la actividad
desarrollada en su vida cotidiana, se han
evidenciado diversas exstosis que han incidido
fundamentalmente en la columna vertebral, as
como, en menor nmero, en otras articulaciones.
En el primero de los casos, la aparicin de tales
reacciones seas va en abundantes ocasiones
aparejada a la misma edad, circunstancia
derivada del desgaste biomecnico, de manera
que pueden ser utilizados como indicativo del
momento de la muerte. Y tanto en la columna
como en el resto de articulaciones se encuentran
tambin en relacin con el estrs ocupacional,
manifestndose en clavcula, escpula y pelvis
en los sondeos de Algeciras, si bien el nmero de
individuos afectados ha sido muy bajo (Tab. 9).
Las artropatas en extremidades, tanto superiores
como inferiores, suelen seguir en nmero a
las vertebrales, siendo alta su proporcin en
la generalidad de yacimientos, sin haberse

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constatado en Algeciras, circunstancia a la que

no es ajeno el mal estado de preservacin y
la integridad de los huesos presentes en este
cementerio. En cuanto a las dolencias vertebrales
en forma de excrecencias seas, se han apreciado
en veinte de los cuarenta y tres individuos que,
habiendo conservado restos de la columna
vertebral, han presentado las epfisis vertebrales
ya soldadas, es decir, a partir del grupo de adultos
jvenes, lo que significa el 4651% del total de
individuos. Adems, en dos se han detectado
hernias de disco, en otros dos aplastamiento
vertebral, y slo en uno varias vrtebras soldadas.
No obstante, la muestra resulta escasa y as como
la proporcin en afecciones osteofticas resulta
muy alta, la del resto de dolencias vertebrales
debi de ser mayor que la resultante. En la
necrpolis de Rinconada de Olivares, de sesenta y
un individuos adultos, nueve presentan actividad
osteoftica en vrtebras, un 1475% del total,
y un 2459% dolencias artrsicas en general
incluyendo stas ltimas, y en la de Qalyusa, de
veinte cuerpos adultos estudiados, sufren alguna
artropata once de ellos, la mayora en vrtebras.
Mayor es la proporcin en el de Bab al-Hanax,
donde, de los cuarenta y dos individuos adultos
que han conservado el esqueleto postcraneal, se
han detectado en un 4762%, y en Xarea, donde
del 46% de mayores de 40 aos la prctica
totalidad sufren alguna afeccin osteoarticular. En
Algeciras, en referencia al sexo, sufren afeccin
de tipo artrsico veinte individuos masculinos
frente a dos femeninos, lo que, a pesar de lo
escaso de la muestra, vendra a manifestar la
diferenciacin entre sexos en relacin al oficio
desempeado en vida, e indicativo de una fuerte
y reiterada actividad fsica.

Ms significativos han resultado los datos

referidos a las afecciones tomadas como
indicativas de dolencias relacionadas con
deficiencias nutricionales y, en general, de la
calidad de vida. Se trata de la cribra orbitalia
e hipoplasia del esmalte en piezas dentarias. La
primera se manifiesta en forma de porosidad
unilateral o bilateral en los techos orbitales, la
etiologa de la afeccin no es bien conocida, si
bien parece tener relacin con estados carenciales
y procesos infecciosos frecuentes, siendo los
parsitos su principal agente transmisor. Tambin
se contempla la anemia por dificultad en la

Lmina 2. Afeccin astrsica vertebral y aplastamiento

de lumbar en la UEF-313.

Lmina 4. Estado del desarrollo dental en la mandbula

del individuo infantil UEF-258

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Lmina 3. Cribra orbitalia en techo orbital izquierdo del

individuo UEF-345.

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ASPECTOS ANTROPOLGICOS Y PALEODEMOGRFICOS

Tabla 9. Patologas.

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absorcin del hierro como posible causante de

la patologa (CAMPILLO 2001). La afeccin
es independiente de la edad del individuo,
repercutiendo, en mltiples ocasiones en los ms
jvenes. En la muestra algecirea, de los setenta
y dos individuos que han conservado el crneo
con alguna de sus rbitas, diez se vean afectados,
un 1389% de los mismos, de ellos tres casos
en menores de cuatro aos, dos adolescentes,
cuatro adultos jvenes y un adulto. Sin embargo
la afeccin, salvo en uno de los crneos, puede
calificarse de leve, con dos casos en que va
acompaada de depresin en la lmina orbital.
En San Nicols el porcentaje es del 58% de los
trescientos cincuenta y tres crneos estudiados; en
Qalyusa, de treinta y un individuos exhumados,
presentaban cribra orbitalia el 40%, y en Bab alHanax, de setenta y cinco individuos la padecan
un 36%.
La hipoplasia del esmalte, segunda de las
afecciones sealadas como indicador de la
presin del medio sobre el individuo, se evidencia
en las piezas dentarias como una serie de bandas

Lmina 5. Evidencia de lneas de hipoplasia en el esmalte

del canino definitivo alojado en el maxilar superior del
individuo infantil UEF-238.

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Lmina 6. Destruccin del hueso en regin mentoniana

izquierda por absceso en la UEF-230.

o lneas ms o menos marcadas, y son reflejo de

determinadas situaciones nutricionales o procesos
infecciosos durante el tiempo de formacin de
las coronas dentarias (TRANCHO y ROBLEDO
1999), por lo que no es infrecuente apreciar estas
evidencias en dientes aun alojados en el cuerpo
mandibular de individuos en sus primeros aos
de vida (Lm. 5). Se cita la relacin de este
marcador ambiental con el momento en que
el nio habiendo adquirido relativa autonoma
respecto de la madre, es ms propenso a la accin
de parsitos y agentes infecciosos. En los sondeos
de la necrpolis de Algeciras, de los noventa y
dos individuos que han conservado la totalidad
o parte de las piezas dentarias, diecinueve han
manifestado hipoplasia, lo que supone un 2065%.
En Qalyusa slo se ha detectado en un individuo
de los treinta y un analizados (323%), si bien
el nmero de la muestra resulta muy escaso,
no as en Xarea, donde del amplio contingente
recuperado, el 86% sufre esta alteracin en mayor
o menor grado. Y en San Nicols, de setecientas
diecisis mandbulas estudiadas, cerca del 60%
se encuentran afectados. Las diferencias resultan
significativas y, en principio, implicaran una
mejor calidad de vida del grupo algecireo o, al
menos una mejor adaptacin al medio.
Dentro del captulo de patologas orales,
las caries, las afecciones periodontales y los
abscesos, junto con las prdidas dentarias
en vida, el desgaste dental y el clculo, son

249

ASPECTOS ANTROPOLGICOS Y PALEODEMOGRFICOS

las alteraciones dentarias ms comunes y los

mejores indicadores de los hbitos nutricionales,
higinicos y, en general, de la calidad de vida.
En referencia a las circunstancias sealadas, las
diferentes necrpolis han ofrecido resultados ms
dispares, dependiendo de la variedad de la dieta
de la poblacin en cuestin. Si bien se consideran
valores representativos para las poblaciones
medievales europeas los mrgenes establecidos
entre un 4% y 15% (MESTRE y otros 1995),
habra que considerar los usos alimenticios de
las poblaciones musulmanas y los aportes de
contingentes forneos. La actividad cariognica
ha afectado en los sondeos algecireos al 3696%
de los individuos, cifra alta que implica un aporte
importante de hidratos de carbono, mientras en
otros cementerios islmicos como el de Qalyusa,
aunque el anlisis se realiza sobre el total de
piezas dentarias y no sobre individuos, se citan
proporciones muy exiguas (553%), y escasamente
mayores en Rinconada de Olivares. En cambio, se
ofrecen cifras muy altas en San Nicols, en Bab
al-Hanax los adultos que padecen algn proceso
cariognico llega al 70%, y en Xarea, donde la
proporcin es superada alcanzando el 73%. Si
bien en este caso queda constatada la explotacin
de recursos apcolas, y la importante ingesta de
productos derivados de la miel. Junto a la caries, el
clculo es el resultado conjunto de las costumbres
alimentarias e higinicas de esta sociedad, si bien
no existe unidad entre los autores al considerar
la composicin de los alimentos ingeridos que
originan el depsito y formacin de la placa de
clculo, respecto de los que ocasionan los procesos
cariosos. No obstante, la coexistencia de ambas
alteraciones dentarias suele ser habitual. En
Algeciras se evidencia una proporcin de clculo
de un 2391%, aunque la cantidad debi de ser
mayor en relacin al estado de conservacin de
la denticin y del nmero de individuos, treinta
y cuatro, de los que no se han rescatado piezas
dentarias. Si a estas circunstancias se agrega
el escaso ndice de desgaste observado en las
piezas, sera demostrativo de cierta diversidad en
las costumbres alimenticias, donde no primara la
ingesta de productos slidos basado en cereales,
sino que se complementara con el consumo
de productos ricos en protenas, en particular
pescado adems de otros productos del mar.
El nmero de piezas dentarias perdidas con
anterioridad al deceso son indicativas de las
condiciones de vida, siendo, al igual que las

250

patologas periodontales y abscesos, indicativos

asociados a la edad del individuo en las
sociedades del pasado, por lo que su incidencia
aumenta con la misma. La ausencia de piezas
dentarias, manifestadas por sus reabsorciones
alveolares, es consecuencia de procesos cariosos
y enfermedades periodontales. En los sondeos
algecireos el 384% de los cuerpos que han
conservado restos maxilares han presentado
prdidas dentales ante mortem, con tres casos en
adolescentes entre 15 y 19 aos, con una prdida
cada uno de ellos, incrementndose bruscamente
en el intervalo de adultos jvenes con quince
afectados, y continuar atenuadamente con el resto
de individuos mayores. De los treinta y cinco
individuos que han evidenciado prdidas en vida,
dieciocho no haban alcanzado la edad adulta,
un 1956% del total, mientras en la necrpolis
de Bab al-Hanax, la cifra aumenta hasta el 32%,
cifra notablemente alta, al igual que se indica
para el cementerio de Qalyusa.
Los abscesos acompaados de prdidas
de sustancia sea son producto de lesiones
infecciosas subsiguientes a desgastes dentarios
intensos y afecciones cariognicas (Lm. 6). En
la poblacin en estudio se ha constatado en dos
individuos, lo que supone un 217% del total,
significando una proporcin escasa, algo mayor
en la necrpolis de Qalyusa, con cuatro individuos
(1290%), que en Bab al-Hanax llega a un 937%
de sus setenta y cinco esqueletos estudiados.
La periodontitis, reconocible por la
retraccin del proceso alveolar de las piezas
dentarias afectadas, son patologas relacionadas
directamente con la higiene bucal y estrechamente
vinculadas a un exceso de clculo, que penetra en
la enca provocando el retroceso del soporte seo
exponiendo buena parte de las races dentarias.
Cuando esa retraccin supera los tres milmetros
se considera patologa. El grado de afeccin entre
las diferentes necrpolis consultadas se muestra
muy dispar. En los sondeos del Fuerte de Santiago
la patologa se ha detectado nicamente en seis
de los individuos inhumados, cifra que supone
escasamente un 472%. Cuatro individuos en
Qalyusa, 1290%, y un slo caso entre los treinta y
dos individuos de Rinconada de Olivares, 313%.
La representacin se incrementa notoriamente
en las inhumaciones de Bab al-Hanax, con un
4054%.

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ALFONSO PALOMO

La informacin obtenida para la totalidad de

los esqueletos de la necrpolis algecirea respecto
de las patologas, orales o no, no se ve apenas
alterada por los restos seos extrados en la Fase
I, en buena parte por su menor representacin
cuantitativa y su peor estado de conservacin,
causa por la que los datos resultantes para
esta fase no tienen la menor trascendencia.
Redundando en ello, baste sealar que slo un
cuerpo, ha presentado ligera cribra orbitalia
sin poder precisar que pudiera tratarse de una
autntica patologa y no una pseudopatologa,
evidencindose en el esqueleto postcraneal del
mismo individuo ligeros osteofitos vertebrales. En
lo que respecta a las patologas estomatolgicas,
de los nueve ejemplares que han conservado la
totalidad o parte de sus piezas dentarias, tres
muestran su denticin sana, tres alguna prdida
ante mortem, otro tanto abundante clculo, slo
uno hipoplasia del esmalte y otro afeccin en
el proceso alveolar. Sin aparecer ninguna pieza
afectada por caries ni retraccin del proceso
alveolar.

5. CONCLUSIONES
El grupo humano procedente de los sondeos
arqueolgicos realizados en la necrpolis
de Algeciras ha facilitado una informacin
que viene a situarse en consonancia con los
resultados obtenidos en otros cementerios hispanomusulmanes en la geografa espaola si bien
con sus propias caractersticas. Sin embargo se
debe tener en cuenta que la dinmica demogrfica
concreta reflejada en cualquier necrpolis antigua
en un amplio lapso de tiempo es difcil de conocer,
por lo que los resultados seran simplemente
orientativos.
Los datos paleodemogrficos han presentado
como particularidad una baja esperanza de
vida, la mnima entre los que se han establecido
comparaciones. La alta mortalidad en infantiles,
en concreto los de edades prximas al nacimiento,
es comn en todas las tablas poblacionales
consultadas por coincidir, en tales momentos (2-3
aos), con el destete y, como ya se ha comentado,
el consiguiente cambio nutricional y el mayor
desapego del nio, exponindose a diferentes
focos de infeccin, en parte debido al contacto
directo con los animales. En base a los anlisis

CTARIA 6-7 (2009): pp. 239-254. ISSN 1695-2200

de la denticin se sabe que el perodo crtico en

la vida del nio cede hacia los seis aos en las
poblaciones antiguas. No debieron de quedar al
margen de estos altos ndices de mortalidad en
inmaduros tan jvenes, los asedios prolongados
y los hechos de armas. S resulta significativa
la alta tasa de mortalidad entre los 20 y 24 aos
en Algeciras, seguida de un descenso brusco
en el siguiente tramo de cinco aos. Dentro de
lo limitado de toda muestra habra que analizar
las causas de este comportamiento demogrfico,
considerando movimientos migratorios y reclutas
para las constantes refriegas blicas de la poca.
En el captulo paleopatolgico resaltar que,
aun siendo numerosos los esqueletos con el
suficiente buen estado de conservacin como
para advertir lesiones traumticas al menos en
los huesos largos, stas no se han constatado,
si bien el fraccionamiento de la mayora de los
huesos estudiados y el estado de conservacin de
otros, ha podido ocultar la evidencia de fracturas
consolidadas. Respecto a las dolencias de tipo
artrsico, los ndices se mantienen dentro de las
proporciones apreciadas en otros yacimientos
hispanomusulmanes, en particular las referidas
a la actividad osteofitaria en la espina dorsal,
aprecindose un mayor nmero de individuos
masculinos afectados en funcin de la ocupacin
desarrollada en vida, patentizando la divisin
sexual del trabajo. En cambio han tenido escasa
significacin las artropatas en articulaciones
ajenas a la columna vertebral, sin apreciarse
entesopatas propiamente dichas en determinadas
inserciones musculares. Entre las patologas
relacionadas con unas condiciones de vida
adversas, la cribra orbitalia no incide sobremanera en esta poblacin considerando representativa
la muestra, siendo la menor proporcin entre las
necrpolis comparadas, tanto en cifras relativas
como en el nmero absoluto de infantiles
afectados. Adems, salvo en uno de los casos, el
grado de la lesin ha sido leve. La hipoplasia del
esmalte no muestra un nivel de afeccin acusado,
tampoco en nmero de individuos en relacin a
otras necrpolis bien representadas. Por tanto, si
bien se dieron las circunstancias propicias para
el desarrollo de enfermedades infecciosas, la
gravedad de stas o las respuestas del organismo
debieron de reducir la incidencia de las mismas.
Tampoco el porcentaje de caries, an siendo
elevado, resulta excesivo en referencia a otros

251

ASPECTOS ANTROPOLGICOS Y PALEODEMOGRFICOS

cementerios. Por otra parte, el clculo, que afecta

a casi una cuarta parte de los esqueletos que han
conservado piezas dentarias, se ha mostrado en
grado alto en casi todos ellos, an as, resultan
exiguos los individuos aquejados de periodontitis,
teniendo en cuenta la relacin entre el depsito de
clculo y las afecciones periodontales; idntica
proporcin se ha obtenido en cuanto a lesiones
seas por abscesos. El desgaste dentario no se ha
mostrado muy elevado, siendo muy escasas las
piezas afectadas por la atricin ocasionando la
aparicin de la dentina secundaria en la totalidad
de la superficie oclusal. Cabra interpretarlo
como resultado de las costumbres nutricionales
de la poblacin, de manera que los alimentos
slidos con base en el cereal, por lo general muy
abrasivos, seran consumidos complementados
con productos semislidos de idntico origen y
consumo de animales. Si la presencia del clculo,
en ocasiones en gran proporcin, responde a

252

deposiciones de base hidrocarbonada sobre las

piezas dentarias, cabra pensar en la alternancia de
la ingesta de hidratos de carbono con la inclusin
de productos de origen marino, cuyo consumo
se hallaba a disposicin de toda la poblacin
independientemente de su nivel econmico
(ARI, 1986).
Dada la escueta representacin de individuos
en la Fase I de la necrpolis algecirea, no es
posible establecer diferencias de tipo demogrfico
con respecto a la Fase II, en todo caso, en lo que
respecta a una semejante constitucin fsica.
Los esqueletos, como se ha citado, han
evidenciado en conjunto una constitucin grcil
que, en concurrencia con los ndices ceflicos
obtenidos, permiten ubicar a los individuos
algecireos dentro del tipo mediterrneo grcil
propios de la cuenca mediterrnea.

CTARIA 6-7 (2009): pp. 239-254. ISSN 1695-2200

ALFONSO PALOMO

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