HEGEL Y LAS IMGENES

DE LA REVOLUCIN FRANCESA
Por PAOLO BECCHI

Hegel conmemor la Revolucin francesa durante toda su vida. Se cuenta

que cuando era joven, junto a Schelling y a Hlderlin, plant un rbol, en
honor a la libertad, en la plaza de Tbingen o en un prado de las afueras de
la ciudad, y que cada ao celebraba el aniversario de la toma de la Bastilla
brindando por la Revolucin. Importa poco averiguar la veracidad o no de
estos testimonios. No cabe duda alguna sobre el hecho de que el joven Hegel
(el cual entr en el Stift de Tbingen en el otoo de 1788) fue profundamente
marcado por los eventos revolucionarios, y aun si su juvenil entusiasmo por
la Revolucin del perodo estudiantil de Tbingen y el encendido radicalismo poltico de los aos de Berna fue enfrindose poco a poco con el paso
del tiempo; en cambio, su admiracin por este acontecimiento permaneci
invariable. Hegel no se arrepinti nunca de sus ideales juveniles, aunque en
Berln se tom la molestia de borrar los rasgos demasiado comprometedores.
La Revolucin francesa permaneci de todos modos como el acontecimiento
poltico crucial de su vida y como el que en mayor medida influy su pensamiento. Mltiples son las fuentes que se podran citar al respecto. Me limitar aqu, como introduccin, a destacar algunas bien conocidas declaraciones de quien puede ser considerado el mejor amigo francs de Hegel: Vctor
Cousin.
La amistad que se estableci entre los dos no era debida a una cercana
especulativa, sino ms bien a unas ideas y a unos programas polticos comunes. Los semejantes se buscan entre s, y no es una casualidad que Cousin,
en Alemania, lo hubiera encontrado propiamente en Hegel. En sus Souvenirs
d'Allemagne, entre otras cosas, escribe:

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Revista de Esludios Polticos (Nueva poca)
Nm. 73. lulio-Septlembre 1991

PAOLO BECCHI

En politique, M. Hegel est le seul homme d'Allemagne avec

lequel je me suis toujours le mieux entendu. II tgit, comme moi,
penetr de l'esprit nouveau: il considrait la rvolution franc.aise
comme le plus grand pas qu'et fait le genre humain depuis le christianisme, et il ne cessait de m'interroger sur les choses et les hommes de cette grande poque (1).

I
Actualmente, a doscientos aos de la Revolucin francesa, puede ser
lcito detenerse por un momento en el recuerdo de estos hechos y de estos
testimonios, aunque todo evoca imgenes y tentativas exclusivamente conmemorativas. Interpretaramos una vez ms el ya consumado Lied de un Hegel
filsofo de la revolucin y filsofo de la Revolucin francesa? Es una
meloda que hace ms de una treintena de aos obtuvo un amplio y merecido
xito por muchos motivos, gracias a un intrprete de excepcional vala: Joachim Ritter. Despus de haber sido considerado, a pesar de los hechos y de
los testimonios apenas tenidos en cuenta durante ms de un siglo, como filsofo reaccionario y apologista del Estado prusiano, Hegel fue presentado a
partir de este momento como el filsofo de la Revolucin: No existe otra
filosofa que, como la de Hegel, sea una filosofa de la Revolucin (2).
No ms brillante poda ser su rehabilitacin. Si se excluyen algunos firmes desmentidos, que en su conjunto se limitaban a renovar viejas acusaciones (3), la tesis ha encontrado un amplio consenso, hasta tal punto que hoy
es, a menudo, repetida acrticamente. Y tambin quien pretendi entonces
(1) V. COUSIN: Souvcnirs d'Allemagne, en Revue des deux mondes, nm. 4,
t. 63, 1866, pgs. 594-619. Anlogas afirmaciones se encuentran en V. COUSIN: Fragments et souvcnirs, Pars, Didier, 1857, pgs. 79-80. Para una reconstruccin de las
relaciones entre Hegel y Cousin, me permito remitirme a una de mis recientes contribuciones (y a la bibliografa contenida en ella): Hegels Begegnung mit Victor Cousin, en Annali delta Facoll di Ciurisprudenza di Genova, XXII, 1988-1989, pginas 481-496.
(2) ). RITTER: Hegel und die ranzsische Rvolution, 1957, ahora en J. RTTER:
Meiaphysik und Poliiik. Studien zu Aristteles und Hegel, Frankfurt a. M., Suhrkamp,
1977, pgs. 183-233 (192).
(3)

Me refiero aqu, en particular, a dos escritos de SIDNEY HOOK y ERNST T O -

PITSCH. Cfr. S. HOOK: Hegel Rehabilitated?, en Hegel's Political Philosophy, a cargo

de W. KAUFMANN, New York, Atherton Press, 1970, pgs. 55-70 (66), y E. TOPITSCH:
Kritik der Hegel Apologeten, en Hegel un die Folgen, a cargo de G. KALTENBRUNNER,
Pieiburg i. Br., Rombach Verlag, 1970, pgs. 337-357.

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HECEL Y LA REVOLUCIN

FRANCESA

exponerla a una crtica radical, desde un punto de vista marxista, no me

parece que fuera capaz de ofrecer una clara lectura alternativa de ella (4).
En la misma lnea de Ritter se sitan tambin los dos escritos ms significativos que se han publicado sobre nuestro tema despus de aquella clebre
ouverture (5). Pienso en los trabajos de Eric Weil y de Jrgen Habermas.
Para Weil, a quien Ritter, por lo dems, tambin deba mucho (6), Hegel permanece como el filsofo de la Revolucin (aunque, como veremos, en un
sentido muy discutible), y puede quiz sorprender que Weil se remita de
nuevo al argumento sin ni siquiera aludir en una nota a quien lo haba precedido por lo menos en este tema (7). Para Habermas, que, en cambio, parta
explcitamente de la tesis de Ritter, se trataba de integrarla aadindole otra:
Hegel habra consagrado la Revolucin como principio de su teora, para impedir una revolucin en la praxis. La conmemoracin de la Revolucin no
era entonces otra cosa que el rito mgico que deba servir para evitarla (8).
Con un hbil escamotage, Habermas reclamaba la atencin sobre el tema de
la relacin teora-praxis, entonces de moda; pero, de esta manera, en realidad,
no cambiaba nada respecto al planteamiento terico que se deduce de las
tesis propuestas por Ritter.
Despus de aquellos trabajos mucho ha cambiado en el mbito de nuestro conocimiento de Hegel, gracias al descubrimiento y a la publicacin de
nuevas fuentes (9). Un nuevo replanteamiento del tema en el mbito de la
(4) Tengo aqu presente un trabajo juvenil de A. WILDT: Hegels Kritik des Jakobinismus, en Aktualitat und Folgen der Philosophie Hegels, a cargo de D. NEGT,
Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1970, pgs. 269-296, espec. pgs. 272-279.
(5) No tengo aqu en consideracin un ensayo de OTTO POGGELER (Philosophie
und Revolution bcim jungen Hegel, en Enciclopedia '72, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1971, pgs. 217-230, trad. it., pgs. 231-243) porque se refiere exclusivamente al perodo juvenil de Hegel, y de esto no me ocupo en estas pginas.
(6) No se puede olvidar que una de las fuentes ritterianas haban sido las cinco
conferencias de Weil, publicadas, con el ttulo Hegel et l'tat, ya en 1950 (Pars,
J. Vrin). Desde entonces, el texto ha sido continuamente reeditado (1980, 5* ed.).
(7) E. WEIL: Hegel et le concept de la Revolution, en Archives de Philosophie,
39, 1976, 1, pgs. 3-19. El texto ha sido publicado despus en e! ltimo volumen de la
coleccin de los ensayos weilianos, Philosophie et ralit. Derniers essais et confrences,
Paris, Beauchesne, 1982, pgs. 95-106. Se debe recordar que el texto es el resultado de la
intervencin de Weil en un seminario realizado en Heidelberg en 1970, con ocasin
del bicentenario del nacimiento de Hegel.
(8) J. HABERMAS: Hegels Kritik der franz'sischen Revolution, en Theorie und
Praxis. Sozialphilosophische Studien, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1978, pgs. 128-147.
La primera edicin del volumen (que ya comprenda el escrito citado) es de 1963.
(9) El mrito es debido sobre todo a la infatigable actividad editorial de KarlHeinz Ilting, que, por primera vez, ha presentado al pblico los cuadernos de los

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PAOLO BECCHI

Hegelforschung todava no ha tenido lugar. De modo que se puede decir que,

esencialmente, la imagen que tenemos de Hegel y la Revolucin francesa
es todava aquella ligada a las interpretaciones que acabo de aludir escuetamente.
No pretendo aqu analizar con detalle aquellas interpretaciones. Quiero
ms bien plantear sobre aqullas algunas dudas. Mejor dicho, adelantar algunas reservas al respecto no significa que yo est de acuerdo con las interpretaciones tradicionales que convertan a Hegel en un reaccionario. De hecho, comenta Edmund Burke, Hegel se distingue radicalmente del primer
gran crtico de la Revolucin francesa (10). Contra todos los detractores de
Hegel, las tesis presentadas por Ritter constituyen siempre un eficaz antdoto.
Sin embargo, queda todava la cuestin de si la interpretacin ritteriana,
poniendo en evidencia lo infundado de la leyenda de un Hegel filsofo
prusiano, no ha terminado despus dando origen a una nueva leyenda, o
sea, la leyenda de un Hegel como filsofo de la Revolucin.
No es difcil mostrar hasta qu punto es falsa esta leyenda: comenzar,
precisamente, por su puesta en discusin. Independientemente de la valoracin que a continuacin dar de los eventos revolucionarios de Francia y del
modo de relacionarse Hegel con ellos, me parece del todo evidente que de
su pensamiento no emana ninguna filosofa de la Revolucin aplicable a
Alemania. Es difcil que Ritter haya podido simplemente olvidar los conocidos pasajes en los que Hegel, en sus lecciones sobre la Filosofa de la historia, afirma que donde ya se ha realizado la reforma no es necesaria la revolucin, como sera el caso de los pases germanos. Los franceses se lee en
aquellas lecciones ils ont la tete prs du bonnet; los alemanes, en cambio, han cumplido ya su revolucin con la reforma (11). Que Hegel no
apuntes tomados por los oyentes de las Lecciones de Hegel sobre la Filosofa del Derecho [G. W. F. HEGEL: Vorlesungen ber Rechtsphilosophie, 4 vols., Stuttgart-Bad
Cannstatt, Frommann-Holzboog, 1973-74, y tambin, G. W. F. HEGEL: Die Philosophie
des Rechts. Die Mitschriften Wannenmann (Heidelberg, 1817-18) und Homeyer (Berln,
1818-19), Stuttgart, Keltt-Cotta, 1983. Confrontar a tal respecto con P. BECCHI: Las
nuevas fuentes para el estudio de la "Filosofa del Derecho" hegeliana, en Doxa,
nm. 7, 1990 (de prxima publicacin).
(10) La primera confrontacin entre Hegel y Burke, si no me equivoco, se. encuentra en el artculo de J. F. STER Tradition et Rvolution, en Hegel-Studien, Beiheft 1,
1964, pgs. 307-325. El mismo autor ha tratado ms ampliamente sobre el tema en su
contribucin: Burke, Hegel and the French Revolution, en Hegel's Political Philosophy, ed. Z. A. PELCZYNSKI, Cambridge University Press, 1971 (reimpreso en 1976),
pgs. 52-72.
(11) G. W. F. HEGEL: Vorlesungen ber die Philosophie der Weltgeschiche, a
cargo de G. LASSON, 'Leipzig, Meiner, 1923, Bd. II, pgs. 923 y 925. Sobre este punto,
Hegel ya insiste en su primer curso de lecciones de 1822-23.
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HEGEL Y LA REVOLUCIN

FRANCESA

considerase necesaria una revolucin en Alemania est, por tanto, fuera de

discusin. A menos que por revolucin se entienda algo distinto de lo
que normalmente se comprende con esta palabra y se diga, con Weil, que
Hegel quera la rvolutian de l'tat y no la rvolution populaire. Veamos el
argumento de Weil ms detenidamente:
Ce que Hegel demande pour son pays natal est exactement ce
que les rformateurs prussiens, les Stein, Hardenberg, Gneisenau,
etc., avaient acompli aprs lena. Ce sont ees nomines qui, faisant la
rvolution de l'tat, ont rendu superflue la rvolution populaire,
que Hegel, s'il avait us de cette distinction, aurait appell la rvolte (12).
En lo esencial, comparto estas afirmaciones, pero preferira continuar llamando las cosas por su nombre. Normalmente, las revoluciones que hacen
los Estados se llaman reformas, y las del pueblo, revoluciones. Mas, en caso
de que estas premisas sean verdaderas, no veo qu queda todava en pie de
la tesis que presenta a Hegel como filsofo de la Revolucin y, en el peor de
los casos, l se manifiesta por lo que, en efecto, era, es decir, como un filsofo de las reformas. En cambio, me dejan muy perplejo las conclusiones del
discurso. Desacreditar al pueblo, capaz solamente de rebelarse, para resaltar
los valores del prncipe reformador o de sus ministros es una foma muy dbil
de fundamentar la tesis y a su vez es un medio rebatido explcitamente por
el mismo Hegel.
No hay ninguna duda de que Hegel comprende no slo la necesidad misma de la revolucin, sino que tambin le atribuye al pueblo el derecho de
hacerla en ciertas condiciones. El pasaje clave para este caso es un fragmento
que proviene de la mano de Hegel y que muy probablemente se remonta al
bienio 1818-19. Vemoslo:
La revolucin cambio de la Constitucin, que, sin lugar
a dudas, est permitida al pueblo, es un superior Derecho natural (13).
(12) E. WEIL: Hegel et le concept de la Rvolution, en Archives de Philosophie, cit., pg. 15.
(13) El prrafo citado, como los inmediatamente siguientes, est sacado de una
anotacin autgrafa de Hegel al texto de la Enciclopedia de Heidelberg, publicado por
l en el ao 1817. Tales anotaciones han sido editadas por K.-H. ILTING para los
prrafos relativos a la seccin espritu objetivo, en G. W. F. HEGEL: Vorlesungen
ber Rechisphilosophie, cit., vol; 1, pgs. 197-198.

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PAOLO BECCHI

En este contexto Hegel se adentra un poco en el anlisis de la dinmica

de la accin revolucionaria, y distingue, segn el resultado, tres casos:
a)

b)

c)

Las acciones de un individuo y de individuos que fracasan son clasificadas por Hegel en: rebelin, revuelta, delito poltico y de lesa
majestad;
Cambios queridos por todo el pueblo, que son as descritos: el
pueblo entero quiere un cambio la revolucin se abre siempre
paso en la historia, y
La revolucin como contradiccin entre las costumbres y la constitucin fosilizada.

Sin detenerme en el anlisis de esta triparticin, me limito aqu a llamar

la atencin sobre el hecho de que Hegel distingue, en forma muy clara, la
revuelta del proceso revolucionario en su sentido propio; semejante distincin
desmiente clamorosamente las afirmaciones de Weil.
Las revueltas, para Hegel, no son nunca populares, sino siempre acciones
de personas, actos ms o menos individuales. Hegel siempre las ha condenado. Basta pensar en sus reacciones frente al atentado de Sand, que se remonta precisamente a aquellos aos (14). Si bien el individuo, en base a una
ntima conviccin, no posee derecho alguno a cometer una accin ilegal, bien
diversas son las cosas cuando es todo un pueblo el que exige un cambio radical. Este cambio es, para Hegel, totalmente legtimo cuando la contradiccin entre las costumbres y la constitucin fosilizada se ha hecho muy
grande.
Lo que he citado, ciertamente, es slo un fragmento; un fragmento que,
sin embargo, puede ser directamente verificado en el primer curso de las lecciones sostenidas por Hegel, cuando todava estaba en Heidelberg, sobre la
Filosofa del Derecho:
El perfeccionamiento del espritu sin el correspondiente perfeccionamiento de las instituciones, de modo que aqul entra en con(14) Karl Ludwig Sand perteneca a los Unbendingten, que representaban el ala
extrema del movimiento de la Burschenschaft. El 23 de marzo de 1819, Sand asesinaba
en Mannheim, por motivos polticos, al escritor August von Kotzebue. La empresa
terrorista de Sand fue el primer caso de un atentado poltico en Alemania. Sobre sta
y sobre las reacciones de Hegel me he referido ya en diversas ocasiones: P. BECCHI:
Hegel e le orgini del terrorismo in Germania, en Materiali per una storia della
cultura giuridica, XVI, nm. 2, 1986, pgs. 341-362; ID.: Die Wurzeln der Ethik der
Uberzeugung, en Zur Rekonstruktion der praktischen Philosophie Gedenkschrijt jr
KarlHeinz llting, a cargo de K.-O. APEL, con la colaboracin de R. Pozzo, StuttgartBad Cannstatt, Frommann-Holzboog, 1990, pgs. 550-579.

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HECEL Y LA REVOLUCIN FRANCESA

tradiccin con ste, es la fuente no slo del descontento, sino (tambin) de las revoluciones (15).
Aun sin ofrecer una teora general de la revolucin, Hegel ha individualizado aqu, precisamente, el punto de origen de una forma muy similar a
los liberales franceses (16). Sera un considerable mal entendido trocar este
anlisis por una adhesin de Hegel a una perspectiva revolucionaria. El hecho
de que l explique cules sean las causas por las que surge una revolucin,
no significa que l la desee. De sus escritos y de sus lecciones es inequvoca
la eleccin a favor de una poltica de reformas capaz de evitar la revolucin.
Es cierto que si estas reformas no se realizan, la revolucin entonces ser
inevitable y Hegel est incluso dispuesto a justificarla, pero se trata ms bien
de realizar las reformas para prevenir la revolucin.
Hegel no es un filsofo de la revolucin, sino un filsofo liberal que lcidamente previene en contra de ella. Estas observaciones, sin embargo, si
bien ponen radicalmente en cuestin la tesis de un Hegel filsofo de la Revolucin francesa, todava no inciden directamente sobre la tesis de un Hegel
filsofo de la Revolucin francesa. Para discutir esta tesis es necesario un
discurso ms complejo. La imagen resultante de Hegel ser menos unvoca
que la presentada por Ritter; ser una imagen ms articulada y problemtica.

II
Hegel, filsofo de la Revolucin francesa ha sido una tesis presentada
de tal forma, que los dos trminos del problema aparecan como un bloque
unitario, privado de fisuras. Citar slo un pasaje de Ritter que, me parece,
resume bien esta posicin:
El juvenil entusiasmo por la Revolucin presente en Hegel al
inicio de su itinerario filosfico penetra en su misma filosofa y con(15) G. W. F. HEGEL: Die Philosophie des'Rechts..., cit., pg. 173.
(16) Tambin para Constant, por ejemplo, la causa de las revoluciones se encuentra en la fractura existente entre las instituciones y las ideas: Pour que les institutions
d'un peuple soient stables, elles doivent tre au niveau de ses idees (...). Lorsque
l'accord entre les institutions et les dees se trouve detruit, les rvolutions sont inevitables. Elles tendent rtablir cet accord. Ce n'est pas toujour le but des rvolutionnaires, mais c'est toujours la tendance des rvolutions (B. CONSTANT: Des ractions
politiques. Seconde dition augmente de l'examen des effets de la terreur (1799), en
Cours de politique conslilulionnelle, a cargo de E. LABOUI.AYE (1872). Genve, Slatkine
Reprints, 1982, vol. 11, pg. 71.

171

PAOLO BECCHI

tina actuando de modo vital en su madurez. Su filosofa permanece

como filosofa de la Revolucin, en sentido estricto, que procede
de ella y vive de ella hasta el fin (17).
Frente a afirmaciones tan cristalinas, la primera duda que se insina es
si es verdad que Hegel ha tenido siempre una actitud favorable frente a la
Revolucin francesa. Cuando se alaba en bloque su gran admiracin por la
Revolucin se olvida un hecho difcilmente impugnable: la Filosofa del Derecho (18), citada por Ritter, no contiene una valoracin positiva de la Revolucin francesa. No quiero decir que en esta obra el evento revolucionario
devenga un flagelo de Dios, pero ella no aparece siquiera estimada como
una esplndida aurora. Es un hecho innegable que Hegel, todas las (pocas)
veces que habla o que simplemente alude a ella, no pierde ocasin para atacarla.
Desde los primeros prrafos es clara la alusin a la Revolucin francesa
cuando Hegel habla de la libertad del vaco, que en la poltica desemboca
en el fanatismo de la destruccin de todos los rdenes sociales existentes
y en la medida de eliminar a los individuos sospechosos (Rph 5 A). Y pocos prrafos ms adelante, despus de haber criticado, a travs de Rousseau,
la ideologa de la Revolucin, Hegel concluye que ella ha producido en las
cabezas y en la realidad fenmenos cuyos horrores tienen un paralelo solamente en la fatuidad de los pensamientos sobre los cuales aqullos se fundaban (Rph 29 A). Sin embargo, la crtica ms directa a la Revolucin se
encuentra en el comienzo de la seccin dedicada al Estado, donde se dice
que la Revolucin francesa ha transformado la tentativa en el suceso ms
horrible y alucinante (Rph 258 A).
Lejos de reconciliar lo divino con el mundo (como aparecer en algunas
lecciones de Hegel, que mencionar ms adelante), la Revolucin aqu destruye incluso lo divino existente en s y por s y la absoluta autoridad y
majestad de ello (Rph 258 A). Es cierto que tambin en esta ocasin
Hegel no esconde que con la Revolucin nos encontramos frente al enorme
espectculo de iniciar ahora todo de nuevo y a partir del pensamiento, pero
este mismo hecho aparece a continuacin como el querer dar como base
de la nueva constitucin del Estado meramente aquello que se supone racional y que, en realidad, no es ms que abstracciones sin ideas (Rph
(17) J. RITTER: Hegel und die franzsische Revolution, cit., pg. 209.
(18) Cito lo que sigue para la edicin a cargo de ILTING (cfr. supra, nota 9,
Bd. II). Abrevio con Rph, a lo que hago seguir el nmero del prrafo y de las pginas
de esta edicin. A indica la anotacin al prrafo citado.

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HECEL Y LA REVOLUCIN

FRANCESA

258 A). No es el momento de insistir sobre estos pasajes: me parece evidente que Hegel, por lo menos en esta obra, no ahorra crtica ni a la teora
ni a la praxis de la Revolucin. Esconder este hecho significa querer justificar a Hegel a toda costa. Por otro lado, no debe sorprender que el texto
de Hegel publicado en 1820 no contenga una valoracin positiva de la Revolucin francesa. Aquellas duras crticas (al menos en un primer nivel de
anlisis) se explican fcilmente si se tiene presente la situacin de censura
y de fuerte represin en la cual la obra fue publicada (19). Continuar sin
tener en cuenta estos hechos significa no querer mirar el rostro qua est
detrs de la mscara que Hegel se haba tenido que poner. Puede no sorprender que esto sea perpetuado por filsofos dispuestos a desvelar los misterios eternos, pero poco dispuestos a medirse con los hechos concretos;
sorprende, en cambio, que en el mismo error puedan caer historiadores cuya
funcin debera ser antes que nada la de tener en cuenta los hechos (20).
Despus de las deliberaciones de Karlsbad del verano de 1819 y al inicio
de la poca de la Restauracin en Prusia, Hegel, por mero oportunismo poltico, escribe algunas cosas, pero contina pensando otras. Si en la Filosofa
del Derecho l se expresa del modo que recientemente hemos visto, en sus
lecciones encontramos afirmaciones que son de signo muy diferente. No es
en el fondo casual que la ms apasionada apologa que Hegel hace de la Revolucin francesa no se encuentre en un texto publicado por l, sino en unos
apuntes de clases suyas. Es precisamente en uno de estos ipuntes de clase
donde encontramos la imagen de la Revolucin francesa como esplndida
aurora. El pasaje es bien conocido, pero, por su importancia, merece ser
recordado otra vez:
El pensamiento, el concepto del Derecho, se hizo valer todo de
una vez, y la vieja estructura de la injusticia no pudo mnimamente
(19) Es un punto que ILTING ha puesto bien en evidencia en sus diversas Introducciones a las ediciones de las Lecciones (cfr. supra, nota 9). Para un cuadro general
de la gnesis de la Filosofa del Derecho, de 1820, me permito remitirme al segundo
captulo de mi libro Le Filosofie del diritto di Hegel, Milano, F. Angeli, 1990.
(20) Tiene poco sentido presentar hoy el tema Hegel y la Revolucin francesa
exclusivamente a la luz de las duras crticas que emergen de la Filosofa del Derecho
o de las conocidas pginas de la Fenomenologa. Por esto no me convence la carta de
Hegel que recientemente ha sido presentada por FRAN?OIS FURET (de quien, por otros
aspectos, no quiero negar sus mritos) en un libro dedicado a Marx et la Rvolution
francaise, seguido de textos de KARL MARX, reunidos y presentados por L. CALVI,
Flammarion, 1986, pgs. 18-23. Sobre la misma lnea interpretativa, algunos estudiosos
franceses se acercan a l: L. FERRY y A. RENAUT: Philosophie politique, t. 111, Pars,
PUF, 1985, pgs. 96-97.

173

PAOLO BECCHI

resistir a ello (...). Desde que el sol brilla en el firmamento y los

planetas giran en torno a l no se haba advertido todava que el
hombre se apoya en su cabeza, es decir, sobre su pensamiento, y
construye la realidad conforme a l. Anaxgoras fue el primero en
decir que el Nous gobierna el mundo; pero slo ahora el hombre
llega a reconocer que el pensamiento debera gobernar la realidad
espiritual. Esta fue entonces una esplndida aurora. Todos los seres
pensantes han conmemorado conjuntamente esta poca. Domin en
aquel tiempo una noble conmocin, el mundo fue recorrido y agitado
por un entusiasmo del espritu, como si entonces hubiese finalmente
sucedido la real conciliacin de lo divino con el mundo (21).
No estoy en condiciones de decir con exactitud cundo pronunci Hegel
estas palabras. El pasaje fue extrado de uno de los apuntes de clase sobre
la Filosofa de la historia que imparti en Berln cinco veces, en intervalos
de dos aos, a partir del semestre (invernal) 1822-23. Pero es imposible afirmar a qu curso corresponden. En efecto, como se sabe, esas Lecciones fueron publicadas con unos criterios editoriales hoy inaceptables, formando un
nico texto con materiales pertenecientes a aos y cursos de Lecciones distintos. Sin embargo, se puede hoy excluir con certeza que aquellas palabras
fuesen pronunciadas en el primero de los cursos de Lecciones. Todos los cuadernos de apuntes de aquellas Lecciones no contienen el pasaje en cuestin.
En realidad, aquellas Lecciones, de las que se espera su publicacin, contienen, no obstante, una imagen de la Revolucin que coincide ampliamente
con la sealada antes. Veamos algunos pasajes de este texto, todava indito:
Esta Revolucin ha arraigado su comienzo y su origen en el
pensamiento, puesto que es la formacin del pensamiento que ahora
se ha hecho ms slida, y que ha puesto como culminacin ideas
universales y las ha parangonado con lo que exista. De modo que,
entrando en contradiccin con aqulla, este pensamiento se ha rebelado. La suprema determinacin que el pensamiento puede encontrar al respecto es la de la libertad de la voluntad. Todos los ulteriores principios de felicidad y bienestar del Estado son ms o menos indeterminados. La libertad de la voluntad, sin embargo, est
en s y por s determinada, porque ella no es otra cosa que una determinacin de s misma. Y la determinacin de la libertad de la
(21) C. W. F. HECEL: Vorlesungen ber die Philosophie der Wellgeschichle, cit.,
pg. 926.

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HEGEL V LA REVOLUCIN FRANCESA

voluntad ha tomado ahora al pensamiento como el elemento supremo

sobre la realidad (22).
Bien distinto es el rol que desarrolla en estas Lecciones el pensamiento
respecto a la pretendida racionalidad, a las abstracciones privadas de
ideas a que haba sido reducido en la Filosofa del Derecho. La Revolucin
aparece aqu como el inicio de una nueva poca, porque es con ella donde
la razn se ha encarnado en la historia, desde el momento que slo con ella
llega a su concreta realizacin y determinacin, lo que, en el fondo, desde
siempre estaba unido al hombre: su libertad. Todos los otros principios, la
felicidad y el bienestar del Estado, permanecen ms o menos indeterminados. Sin embargo, el principio de la libertad, despus de un laborioso proceso, ahora, en s y por s determinado, se ha convertido en un derecho imprescindible. Algo definitivo se ha alcanzado. Atrs no se vuelve.
Habiendo llegado ya a este punto surge necesariamente una pregunta:
Cmo conciliar la imagen de la Revolucin que resulta de estas Lecciones
con aquella que, en cambio, aparece en los pasajes citados de la Filosofa del
Derecho? Es suficiente aducir la adaptacin de Hegel a la poltica de la
Restauracin con el motivo de esta diversa valoracin de la Revolucin? Es
verdad que presentar en 1820 la Revolucin francesa con un enfoque tergiversado poda ser ventajoso para Hegel: era la mejor forma de demostrar su
alineacin con las fuerzas de la Restauracin. Y colocarse esta mscara le
habra permitido vivir en paz, a diferencia de tantos de sus colegas. Pero se
trataba de una mscara que l se quitaba cuando se encontraba frente a sus
alumnos en las clases. Esta explicacin, empero, si bien resuelve algunos interrogantes, deja abiertos muchos otros.

III
Se habr notado que frente al texto de la Filosofa del Derecho, publicado por Hegel, no se contraponen tanto en este caso sus Lecciones sobre el
mismo argumento, sino ms bien (aunque no exclusivamente) las Lecciones
relacionadas con la Filosofa de la historia. La razn de este cambio se ver
(22) G. W. F. HEGEL: Die Philosophie der Weltgeschichte. Die Vorlesung von
1822-23 aufgrund der Nachschriften Griesheint, Hotho und Kehler, a cargo de H. N.
SEELMANN y K. BREHMER, en colaboracin y con introduccin de K.-H. ILTING (en

curso de publicacin). Cito por el manuscrito preparado por ILTING para publicar,
pgs. 780-781. Agradezco a H. N. Seelman por haber puesto a mi disposicin estas
pginas.

175

PAULO BECCH1

ms clara, as espero, en las conclusiones de este trabajo. Sin embargo, querra evitar ahora un posible mal entendido. El hecho de que no haya considerado extensamente todava los cursos de Lecciones sobre la Filosofa del
Derecho no significa que entre ellos y el texto publicado haya una autntica
valoracin de la Revolucin. La imagen de la Revolucin que resulta de las
referencias que se encuentran en aquellas Lecciones es, seguramente, muy diversa de la que emerge de las crticas unilaterales contenidas en la Filosofa
del Derecho de 1820. Algn ejemplo permitir verificar estas diferencias de
inmediato. Como ya se ha visto anteriormente (cfr. supra, pg. 170), Hegel,
en su primer curso de Lecciones sobre la Filosofa del Derecho individualiza
la causa desencadenante de las revoluciones dentro de la misma dinmica instituciones-ideas que se encuentra despus aplicada, precisamente, a la Revolucin francesa en las Lecciones de Filosofa de la Historia. Y siempre en
aquellas Lecciones Hegel insiste en que el justo objetivo de la Revolucin
era la abolicin de los privilegios feudales y la afirmacin de la libertad de
la propiedad, aunque sin compartir la forma en que se produjo este hecho
en Francia:
Con el cristianismo en un primer momento, los hombres llegaron a ser libres; pero con el orden feudal, la propiedad no lleg a
ser libre, y esto contribuy a desencadenar la Revolucin francesa.
El principio segn el cual el feudalismo deba ser suprimido era
del todo justo, pero esto se deba realizar aplicando medidas de resarcimiento (23).
Aqu parece que Hegel toma distancias respecto de la abolicin total de
los derechos feudales sin las indemnizaciones decididas por la Convencin
Nacional, en las tumultuosas semanas que siguieron al asesinato de Marat.
Ms adelante, sin embargo, l precisa que slo en pocos casos el Estado
puede ser jurdicamente obligado al resarcimiento (24). Lo que a primera
vista puede sorprender al leer estas pginas es que Hegel no haga nunca referencia a la compleja cuestin del resarcimiento, as como sta se desarroll
en Prusia despus de la liberacin de los campesinos. La nica explicacin
de ello se encuentra en la unilateral orientacin de Hegel respecto a la situacin francesa. En este sentido nos ofrece tambin en estas Lecciones (como
asimismo en algunas siguientes) un detallado excursus de la historia constitucional francesa desde los inicios de la Revolucin hasta la Restauracin de
la Monarqua con Luis XVIII.
(23) G. W. F. HEGEL: Die Philosophie des Rechls (181718), cit., pg. 53.
(24) Ibidem, pg. 147.

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HEGEL Y LA REVOLUCIN FRANCESA

La Revolucin, lejos de identificarse exclusivamente con el terror, como

apareca en el texto publicado, deviene, bajo esta perspectiva, la bsqueda
de una solucin a la crisis institucional que se haba abierto con el 89. La
tesis principal sostenida por Hegel es que en todas las Constituciones francesas el poder del monarca era demasiado dbil. Por tanto, se deba, necesariamente, llegar a la reafirmacin de la Monarqua, y la referencia positiva alude
inmediatamente al sistema constitucional introducido en Francia por la Charle (25). No pretendo seguir aqu los varios pasos en que se articula el discurso de Hegel. Me limitar nicamente a llamar la atencin sobre un asunto
que permite percibir bien toda la distancia que separa las Lecciones de la
obra publicada. Este asunto es la valoracin del terror. En la obra editada,
Hegel utiliza el terror para condenar en bloque a la Revolucin; en cambio,
en sus Lecciones, el mismo juicio sobre el terror aparece mucho ms ponderado.
Precisamente en el excursus que se ha sealado se lee, con referencia a
Robespierre, que este punto individual de unidad, al cual el poder legislativo estaba servilmente sometido, realiz hechos universalmente admirados (26). Sera un error que sobre la base de estas afirmaciones se llegara a
la conclusin de que Hegel no slo haba justificado la poca del terror, sino
que adems lo haba hecho objeto de elogio. Hegel no dej nunca de criticar
las degeneraciones de la Revolucin (27), incluso aun cuando no era de ninguna manera propenso a pensar que el terror fuera pura y simplemente un
momento de horror gratuito. Desde este punto de vista/es verdad, su discurso
tiene otro sentido que el de los liberales franceses. Es necesario, sin embargo,
sealar que la estigmatizacin del terror realizada, por ejemplo, por Constant
tena una funcin poltica claramente progresista, cual era: la crtica de los
excesos del terror serva para la defensa de la Revolucin y no para su derrumbamiento! Para Constant, les lumires de 1789 y la frnsie de 1794
son las dos caras de la Revolucin, una buena y la otra mala (28). Y para
salvar la cara buena era necesario, de una forma u otra, desembarazarse de
la cara mala. Si este planteamiento tena la virtud de separar el terror de los
(25) Ibidem, pg. 156. Sobre el papel del monarca en las filosofas del Derecho,
me permito remitir a mi contribucin El simulacro de la decisin. Diferencias en la
doctrina hegeliana del poder del prncipe, en Revista de Esludios Polticos, 49, 1986,
pgs. 63-86.
(26) Ibidem, pg. 155.
(27) Ibidem, pg. 269; G. W. F. HEGEL: Philosophie des Rechts. Die Vortesung
von 819-20 in einer Nachschrift, a cargo de D. HENRICH, Frankfurt a. M., Suhrkamp,
1983, pgs. 218; ID.: Vorlesungen ber Rechsphilosophie, cit., vol. III, pgs. 113-114;
vol. IV, pgs. 113-114.
(28) B. CONSTANT: Des ractions politiques, cit., pgs. 63.

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PAOLO

BECCHI

principios de 1789, presentaba tambin el defecto de eliminar el problema

de la violencia de la dinmica revolucionaria. Para Constant, en el fondo, la
Revolucin se salvaba exorcizando una parte. Hegel, en este punto, no poda
seguirlo ni, por otro lado, tena aquellas mismas razones prctico-polticas
que haban, en cambio, impulsado a Constant a disociarse del terror para
inventarse una revolucin buena y diferente sin la presencia de aqul. Adems, no exista el peligro de que Hegel fuera identificado como un terroriste,
mientras para el republicano Constant el peligro era real.
Lejos de exorcizarlo, Hegel consideraba el terror como un elemento intrnseco de la dinmica revolucionaria. La experiencia del terror demostraba
que el uso de la violencia revolucionaria era necesaria en ciertas condiciones.
Cualquier revolucin (no slo la francesa), en un cierto momento de su desarrollo, ha tenido necesidad de esta tendencia negativa: Esta tendencia
ha comparecido en la historia en diversos perodos; ya en el siglo xvi ella
se rebela con los anabaptistas de Mnster. Entonces se manifest ms o menos la misma situacin que el fanatismo abstracto de la libertad que Robespierre se forzaba por crear en Francia. Del mismo modo fueron los pos presbiterianos quienes se sentaron en el Parlamento, el cual mand a Carlos I
al patbulo (29). No se trata, por tanto, ni de elogiar al terror ni de demonizarlo, sino nicamente de tomar conciencia de un hecho que se presenta
repetidamente en la historia: las revoluciones no son cenas de gala!
De esta manera se manifiesta Hegel en sus Lecciones de Filosofa del Derecho. Una imagen muy diferente de la que emerga del texto publicado en
1820! Las referencias a la Revolucin francesa contenidas en estas Lecciones
confirman, en consecuencia, la valoracin positiva de la Revolucin que surgi de las Lecciones de Filosofa de la Historia. No hay duda de que entre
estas ltimas Lecciones y aquellas primeras existan no pocas afinidades, pero
aqu quisiera, como conclusin de este trabajo, llamar la atencin sobre una
diferencia que me parece asimismo relevante. Si no me equivoco, en los cientos y cientos de pginas que componen las Lecciones de Filosofa del Derecho, conocidas hasta ahora, no se encuentra ni un solo pasaje que, en el elogio de la Revolucin francesa, sea semejante a aquellos citados en las Lecciones de Filosofa de la Historia. Es ste un hecho puramente accidental
o existe una posible explicacin racional? Es de toda evidencia que a este
respecto la tesis de la adaptacin poltica de Hegel no nos presta ninguna
ayuda. En ambos casos, en efecto, se trata de lecciones, y Hegel no tena
motivo alguno para decir ciertas cosas en las Lecciones de la Filosofa de la
(29) G. W. F. HEGEL: Philosophie des Rechls. Die Vorlesung von 1819-20 in einer
Nachschrift, cit., pg. 218.
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HEGEL Y LA REVOLUCIN

FRANCESA

Historia y otras en las de la Filosofa del Derecho. La razn, si existe, debe

entonces buscarse en otro lugar. Hegel acepta la Revolucin francesa sobre
el plano de la Filosofa de la Historia, puesto que en ella lo racional se ha
convertido en real, la razn se ha encarnado en la historia; sin embargo, l
est seguramente mucho menos dispuesto a alabarla desde la perspectiva de
los principios que la animaban o de las consecuencias polticas provocadas
por ella. No quiero decir con esto que Hegel acepte la Revolucin en el plano
de los principios; la idea de que con la Revolucin se instaura la igualdad
formal entre los hombres, suprimiendo los privilegios, es defendida firmemente por Hegel. No obstante, la aceptacin de la Revolucin desde la perspectiva de la Filosofa del Derecho est condicionada por una serie de distinciones y de reservas, las cuales, si bien no ponen en discusin la adhesin
de Hegel a la Revolucin, debera tambin explicar aquella diversidad de
acento, por decirlo de alguna manera, que se debe hacer entre las Lecciones
de Filosofa del Derecho y aquellas de Filosofa de la Historia. Como ejemplo de estas reservas, me limitar aqu a sealar algo, que es lo ms conocido
y quiz tambin lo ms importante: la crtica de Hegel a la Teora del contrato social. Trtese del texto publicado o de los cursos de Lecciones, la oposicin de Hegel a la idea que el Estado pueda fundarse sobre el contrato permanece inmutable. Ya en su primer curso de Lecciones se lee el siguiente
pasaje:
Rousseau presentaba la Constitucin como un contrat social de
todos, del uno con el otro y de todos con cada uno; pero si todos
ellos quieren o no suscribir el contrato, depende del nimo (Belieben), del arbitrio de los individuos. Pero el espritu del pueblo es
algo necesario, y por ello debe ser solamente sabido, y este saber
no puede ser una cosa de todo el pueblo, sino slo de los ms cultos, de los sabios. Dejar a lo que propiamente se llama pueblo la
formacin de la Constitucin es algo equivocado, en cuanto el pueblo no ha madurado en s la conciencia del espritu del pueblo (30).
No obstante que Hegel tome entonces netamente distancia de toda concepcin artificial de la Constitucin, l es bien consciente de que es precisamente esta idea la que ha ejercitado una gran influencia sobre la Revolucin
francesa (31). En una anotacin autgrafa suya para las Lecciones, Hegel
generaliza su pensamiento:
(30)
(31)

G. W. F. HECEL: Die Philosophie des Rechts <1817-18), cit., pg. 156.

Ibidem. pg. 58.

179

PAOLO BECCHI

La entera transicin, desde los tiempos antiguos a los modernos, gira en torno a este punto la revolucin en el mundo, y
esto es no solamente la que ha hecho ms ruido, [sino la] revolucin
que han hecho todos los Estados (32).
La alusin a la Revolucin francesa es clara, mas del mismo modo es
tambin claro que el discurso tiene una extensin todava mayor: se refiere
a una poca entera de la historia universal, de la cual la Revolucin francesa
representa el lugar de origen. Hegel lo dice expresamente as en las Lecciones, retomando y explicando el apunte que l mismo haba escrito:
Esta idea (la del contrato) ha surgido desde hace cincuenta
aos y se puede decir que este pensamiento ha provocado la Revolucin francesa, como tambin las revoluciones siguientes. El pensamiento es ahora dominante en el mundo y l mismo se presenta justificado (33).
No obstante, la ambigedad de esta ltima frase, que poda sonar casi
como una legitimacin, me parece evidente, empero, que tambin aqu Hegel
se limita a registrar un hecho, el cual, sin embargo, no significa que l est
dispuesto a aceptarlo como valor.
Desde este punto de vista, indudablemente l se distingua de la tradicin
liberal que haba retomado la idea del contrato social para explicar cmo se
habra debido fijar las reglas de la relacin entre los ciudadanos y el poder.
La idea gua era que, como fundamento del Estado, fuesen establecidas reglas
fijas y precisas, aceptadas por todos aquellos que toman parte en l. Y como
la funcin de los contratos era precisamente la de vincular los contrayentes
con las reglas pactadas, as el contrato social haba permitido regular las relaciones entre ciudadanos y poder. Es sta la razn por la cual Constant poda
escribir que les institutions politiques ne sont que des contrats (34). Hegel
rechaz siempre la idea de que se pudiese extender la nocin de contrato
desde el campo privado al pblico, y es, por cierto, significativo observar
que su rechazo est motivado por la misma razn por la cual, en cambio, los
liberales la reivindicaban. Si Hegel critica la Teora del contrato social pues
ella comportara colocar el arbitrio de la voluntad particular como funda(32) G. W . F. H E G E L : Vorlesungen
ber Rechsphilosophie,
cit., Bd. I I , p g . 3 0 3 .
(33) G. W. F. HEGEL: Vorlesungen ber Rechtsphilosophie, cit., Bd. IV, pg. 251.
(34) B. CONSTANT: Des ractions politiques, cit., pg. 118.

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HECEL Y LA REVOLUCIN

FRANCESA

ment del Estado, Constant la retoma precisamente porque ella permite

vencer lo arbitraire (35).
Este ejemplo muestra, mejor que cualquier otro, los lmites de la adhesin
hegeliana a la Revolucin. Si Hegel es filsofo de la Revolucin francesa, lo
es incondicionalmente slo en el plano de la Filosofa de la Historia. Desde
el punto de vista de la Filosofa del Derecho, aunque su adhesin no es menor, es, sin embargo, menos unvoca. Para Hegel, la Revolucin se salva, no
como para Constant, sacrificando una parte, sino considerndola en bloque
y en un nivel de abstraccin mucho ms alto.
[Traduccin de HCTOR C. SILVEIRA, con la colaboracin de R. BERCALLI.]

(35) Ibidem: La naturc des contrats est de poser des bornes fixes: or, l'arbitraie,
tant prcisement l'oppose de ce qui constitue un contrat...

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