INTRODUCCION

Dentro de las actuaciones medicolegales llevadas a cabo con las vctimas fatales
como resultado de un desastre, la identificacin de los cadveres, adquiere un
papel relevante.
El frecuentemente elevado nmero de fallecidos y el estado en que suelen
encontrarse sus cuerpos (mutilados, carbonizados, esqueletizados, putrefactos,
etctera), provocan un gran impacto en la comunidad as como dificultades para la
identificacin de las vctimas. Una situacin particular se presenta cuando ocurre
la variedad posiblemente ms universal y frecuente, el desastre areo, donde a lo
anterior comnmente hay que aadir la presencia de cadveres de individuos de
diferentes ciudadanas.
La aplicacin de los conocimientos de Estomatologa ha demostrado ser de gran
utilidad en la identificacin de cadveres, pues se basan principalmente en
aspectos fisiolgicos y en las variaciones adquiridas del aparato estomatogntico
como reflejo de la actividad socioeconmica del hombre, lo que permite la
elaboracin de tcnicas especiales para estos fines, que unidas a las que aportan
otras disciplinas, son seleccionadas segn el caso.
Pero este proceso de identificacin masiva demanda no slo la presencia de
profesionales especializados, sino tambin de la existencia de un sistema
operativo integral, preconcebido.
Es el propsito en este trabajo presentar un conjunto de mtodos particulares de
la Estomatologa Forense apropiados para la identificacin de cadveres en
situaciones de desastres.

LA ODONTOLOGA FORENSE.
Es la aplicacin de los conocimientos odontolgicos con fines de identificacin y
tiene utilidad en el derecho Laboral, Civil y Penal. Es la rama de la odontologa
que trata del manejo y el examen adecuado de la evidencia dental y de la
valoracin y la presentacin de los hallazgos dentales, que puedan tener inters
por parte de la justicia. La odontologa forense es muy importante y abarca temas
relevantes para las investigaciones judiciales tales como: dictmenes de edad,
recoleccin de evidencia odontolgica en delitos sexuales, maltrato infantil,
responsabilidad profesional, entre otros.

DESATRES DE MASA.

Accidentes con mltiples fallecimientos y de tal magnitud que se requieren

dispersiones especiales para ser resueltos.
Aquellas situaciones accidentales en la que el nmero de vctimas y las
circunstancias concurrentes desbordan los

sistemas habituales de

proteccin y auxilio. Son circunstancias concurrentes la repercusin social

grande, la abundancia de destruccin y traumatismos en personas.

OBJETIVO DEL TRABAJO MEDICO LEGAL EN DESASTRES MASIVOS.

Efectuar el diagnostico de la muerte (en el lugar).

Rescate de cadveres o restos cadavricos.
Estimar la data de la muerte.
Establecer la identidad de cada fallecido.

 Establecer la causa de la muerte en trminos individuales.

Explicar las circunstancias ya la forma mdico legal (suicidio, homicidio,
accidente, enfermedad de la muertes en cada caso).
Preparar los cadveres y los restos para su disposicin final.

DESARROLLO

Los dientes ofrecen mucha informacin para la comparacin de los datos

antemortem con los postmortem.
En primer lugar, porque al estar, en parte, formados por el tejido ms duro del
cuerpo humano (el esmalte); por la relacin forma-tamao de su anatoma y por la
proteccin fsica que encuentran sus races al estar encla vadas en los huesos
maxilar superior y mandbula, con gran frecuencia aparece como nica fuente de
informacin prcticamente intacta.
En segundo lugar, la gran estabilidad evolutiva que poseen sus coronas, sigue un
modelo polignico que aunque actualmente es desconocido, se manifiesta en
algunos caracteres morfolgicos de importancia poblacional6 (ejemplo: alta
frecuencia de dientes en forma de pala en el grupo racial mongoloide).
Y por ltimo, porque de todas las estructuras duras de origen mesodrmico, los
dientes son los nicos que en el sujeto en vida se encuentran en contacto directo
con el medio ambiente, por lo que algunas actividades econmicas e inclusive
culturales del hombre, pueden dejar "huellas" que unidas a los tratamientos
odontolgicos son de gran utilidad para establecer la identidad de una persona.

Las condiciones fsicas de los cuerpos de las vctimas en los desastres masivos
pueden ser variables, sin embargo, la aplicacin de tcnicas propias de la
Estomatologa Forense son en esencia las mismas usadas en las identificaciones
de "rutina" de un cadver en situaciones normales.
Lo que distingue el trabajo de los estomatlogos forenses en tales circunstancias
(al igual que al resto de los expertos) son los aspectos organizativos concernientes
a la integracin en un grupo multidisciplinario; no obstante la mayor relacin la
guarde con los antroplogos forenses.
Las estimaciones de la estatura, del sexo, la edad y el grupo racial constituyen los
elementos bsicos en la identificacin humana, al extremo de que estas variables
son conocidas como las "cuatro grandes".
No hay ningn mtodo eficiente para estimar la estatura a partir de alguna
estructura sea del crneo por lo que no nos referimos a ellas.

IDENTIFICACIN.
El odontlogo forense interviene en la solucin del caso en los desastres masisvos
(areos, en los incendios o en los cadveres abandonados por das o semanas,
cuando las huellas digitales son difciles de identificar por imposibilidad tcnica).
El patlogo forense no duda un instante en seccionar el maxilar superior y
desarticular la mandbula, prepararla adecuadamente y enviarla al odontlogo
forense para su estudio.

ANTROPOLOGA.
El odontlogo forense que trabaja en unin del antroplogo y del patlogo forense
pueden dar una informacin amplia respecto al sexo, edad, raza, hbitos, cultura,
sitio de origen, estatura, causa y tiempo de la muerte, con base en las medidas del
crneo, el cierre de suturas seas, la fusin del hueso frontal en sus dos mitades y
el estudio del complejo dentario.

ESTIMACION DE LA EDAD
El diagnostico de la edad tiene gran importancia en medicina legal:
a) En un embrin o en un feto, con fin de obtener la fecha de inicio del
embarazo.

b) En el producto de un parto, para saber si es un recin nacido, un

aborto o un parto prematuro y as definir o establecer la culpabilidad
en caso de probable infanticidio, y en el estupro y violacin.

Existe una gran correlacin entre la edad cronolgica y la edad biolgica; por esa
razn, la segunda es utilizada para estimar a la primera que es en definitiva la que
se requiere como elemento de trabajo en la identificacin mdico legal.
La maduracin dentaria principalmente y el brote de los dientes son los recursos
ms eficientes para estimar la edad en nios pequeos y en subadultos y puede
ser de gran ayuda el estado de calificacin de los terceros molares en individuos
con menos de 25 aos de edad.

SISTEMA CON EL FIN DE DETERMINAR LA EDAD.

Atricin.
Insercin gingival.
Forma de la cmara pulpar (modificada por el deposito secundario de la
dentina).
Transparencia de la raz.
Grosor del cemento.
Reabsorcin apical.

Gustafson. Propuso un mtodo para la estimacin de la edad en adultos

en el que utiliza una ecuacin de regresin lineal mltiple, donde aparece
un grupo de variables y da un sistema de puntuaciones para los valores que
pueden tomar cada una de ellas. Sin embargo, esto ha sido muy discutido y
no son pocos los autores que han destacado que solamente el grado de
translucidez de la dentina puede dar informacin al respecto.

DETERMINACION DEL SEXO Y LA RAZA.

La determinacin de las variables sexo y raza presentan una gran dependencia
metodolgica, pues generalmente en los mtodos y modelos estadstico
matemticos empleados se consideran las variaciones de una con respecto a la
otra.

Aunque existen regiones anatmicas capaces de brindar mayor informacin y por

lo tanto, proporcionar tcnicas ms eficientes, los dientes y maxilares pueden
usarse con estos fines, sobre todo, en cadveres muy fragmentados o
carbonizados. Para tales casos estn las funciones discriminantes para determinar
el sexo y la raza por odontometra.
DETERMINACION DE LA NACIONALIDAD.
Los materiales usados en las reconstrucciones dentales, aparatos prtesis y
ortodncicos y en otros tratamientos propios de la Estomatologa, no siempre son
los mismos en distintos pases. Adems, pueden encontrarse tcnicas o "estilos"
diferentes en los diseos y procedimientos.
Tambin, y como elemento de ornamentacin ms que teraputico, en algunos
humanos se practican variantes ornamentales que alteran estticamente a los
dientes anteriores.
En consecuencia, estas diferencias pueden aprovecharse en el intento de
clasificar a los cadveres de acuerdo con el pas de origen. Tal posibilidad, como
puede entenderse, proporciona un magnfico recurso en la identificacin masiva
de vctimas por desastres areos y adquieren mayor importancia en aquellas
situaciones en que ya sea por insuficiencia de informacin u otra razn, no sea
posible la identificacin absoluta de todos los fallecidos.

HBITOS PERSONALES.
Un fumador se reconoce porque el humo del cigarro marca principalmente la
superficie lingual de dientes superiores y anteriores; por su parte, la pipa produce
una muesca en las superficies oclusales. La perdida de estructura dental en el
borde incisal se encuentra en carpinteros, zapateros y otros trabajadores que

LA HISTORIA CLINICA DENTAL

El mtodo general en identificacin forense consiste en la comparacin de los
datos premortem con los posmortem; por lo tanto es una premisa imprescindible
que sea factible la recogida de informacin necesaria del sujeto en vida (presunta
identidad). As, la historia clnica dental, ofrece un excelente registro de los
"trabajos dentales" presentes en un paciente, muy tiles como datos particulares
de la identidad.
Debe investigarse si existen historias clnicas de especialidades de estomatologa
de las presuntas identidades cuestionadas, pues el valor de estos datos es
inestimable y en muchos casos suficientes para la identificacin positiva o
absoluta de un individuo.

EL DENTIGRAMA U ODONTOGRAMA
El dentigrama u odontograma constituye fundamentalmente un documento de
trabajo que generalmente se incluye en la historia clnica de operatoria dental, por
medio del cual el estomatlogo registra mediante smbolos los tratamientos y
afecciones presentes en la dentadura de un paciente.
Este diagrama es la forma ms universalmente difundida de registro usado por los
dentistas. Desafortunadamente, no se ha adoptado un sistema nico de
representacin y ello puede en ocasiones conducir a errores, y an ms cuando el
trabajo mdico legal recaiga en extranjeros. Es recomendable en estos casos
informarse al respecto con las autoridades correspondientes.

ALTERACIONES DE LOS TEJIDOS BLANDOS

Los tejidos blandos de la cavidad bucal tambin pueden ofrecer informacin

acerca de la identidad de una persona, por ello, el examen estomatolgico deber
incluir estas investigaciones. En ocasiones la presencia de tatuajes en la mucosa
oral u otras anomalas son suficientes para establecer una identificacin positiva o
absoluta de la presunta vctima.

NECROPSIA BUCAL
El elevado nmero de cadveres y las circunstancias de muerte en los desastres
masivos, conlleva a que el rigor mortis no permita el acceso adecuado a la cavidad
bucal, por lo que estar indicada la remocin de los maxilares, mediante la
necropsia bucal.1 La aplicacin de esta tcnica posibilita no slo el no daar a los
dientes y las restauraciones con manipulaciones forzadas, sino adems, una
mejor visualizacin para el examen forense, poder observar los huesos del maxilar
superior y mandbula despus de la eliminacin de los tejidos blandos y que sea
ms fcil el estudio radiogrfico.
Para determinar la edad en nios y subadultos la necropsia incluir las
extracciones de dientes y folculos para as analizar directamente el grado de
clasificacin en que se encuentran.

EL ESTUDIO RADIOGRAFICO
El estudio radiogrfico forense constituye un medio inestimable en la deteccin de
enfermedades dentomaxilares, caries proximales, tratamientos pulporradiculares,
dientes retenidos, etc.
El examen clnico estomatolgico de los pacientes incluye con mucha frecuencia
al radiogrfico, que se anexa a la historia clnica dental.

Los datos pre y postmortem, permiten la comparacin de las formas y contornos

de las restauraciones y de los senos maxilares y frontales, y por supuesto, la
tcnica radiolgica con fines de identificacin forense nos ser muy til en la
estimacin de la edad atendiendo a los estadios de maduracin dentaria durante
las 2 primeras dcadas de vida.

EL ESTUDIO FOTOGRAFICO
El uso de fotografas como medio de conservacin grfica de las evidencias
particulares de un cadver (identificadores), requiere una atencin especial por
parte del estomatlogo forense por la importancia documental y testimonial que
adquieren. Siempre que se practique la necropsia el trabajo fotogrfico esmerado
deber tenerse como una mxima.

PROCESAMIENTO AUTOMATIZADO
Aunque el estudio comparativo de las evidencias estomatognticas nos lleva
ineludiblemente al anlisis e interpretacin de los datos de forma personal por
parte de los peritos, cuando se trabaja con mucha informacin, como sucede en
los

desastres

masivos,

el

procesamiento

automatizado

por

programas

computarizados diseados al respecto, se convierte en una magnfica herramienta

para la gestin de datos, por lo que viabiliza la fluidez y organizacin del proceso
de identificacin y en consecuencia, disminuye considerablemente el tiempo til y
aumenta la capacidad de trabajo del personal calificado. Con esta intencin se han
aplicado

programas de

computacin

en

estomatologa

forense

para

la

identificacin masiva de cadveres; el programa CADMI (EE.UU.) es el ms

ampliamente divulgado en el continente americano.

CONCLUSIONES

La Odontologa Forense, relacionada con la identificacin masiva de cadveres en

situaciones de desastres; se hacen proporciones metodolgicas sobre el modelo
operacional en estas circunstancias y referencia a la factibilidad y eficiencia de los
mtodos de identificacin ms utilizados, teniendo en cuenta las condiciones del
lugar donde se produjo el hecho, las caractersticas socioeconmicas de la
poblacin involucrada y los recursos humanos y materiales con que cuenta el
Grupo de Identificacin Forense.

El uso de los mtodos especiales de

identificacin de la estomatologa forense, es imprescindible dentro de las

actuaciones medicolegales relacionadas con la identificacin masiva de cadveres
en situaciones de desastres. Estas tcnicas adquieren mayor valor de aplicacin
en aquellos casos en que la integridad fsica de los cuerpos de los fallecidos se
encuentre muy afectada y bsicamente no difieren de cuando son utilizadas en
otras circunstancias. Lo que distingue al trabajo del estomatlogo forense en
situaciones de desastres, es su integracin a un grupo multidiscilinario bajo un
sistema organizativo particular.

*Metodologa de la odontologa forense en el terremoto

del ndico en 2004

Aunque estas catstrofes no deben ser despreciadas, palidecen en

comparacin con otra que no tuvo precedentes hasta ese momento. El
terremoto y posterior tsunami que devast las costas de varios pases
del ocano ndico en 2004.
El tsunami fue producido por un terremoto bajo el mar con una
intensidad de 9,1, siendo el segundo terremoto ms grande y de mayor
duracin (unos 10 minutos) registrado desde que existen los
sismgrafos. Su intensidad fue tal que todo el planeta vibr a razn de 1
cm y lleg a producir terremotos en Alaska.
Con un epicentro situado a unos 120 kilmetros al oeste de Sumatra,
se produjeron olas de hasta 30 metros que arrasaron las costas de
Indonesia, Sri Lanka, India, Tailandia, hasta llegar a un total de 11
pases. La muerte ms alejada del epicentro se produjo en Rooi Els, en
Sudfrica, a unos 8000 kilmetros del terremoto.
Indonesia fue el pas ms afectado con diferencia, donde la cifra de
muertos confirmados lleg a alcanzar los 94.000 fallecidos (de un total
de 144.000), unos 500.000 heridos y decenas de miles de
desaparecidos.

Los sistemas locales se vieron totalmente desbordados a la hora de

atender tanto a los heridos y afectados como a los fallecidos. Por eso se
organiz a nivel mundial un sistema de ayuda. Se llegaron a donar un
total de 7 mil millones de dlares y muchos pases enviaron ayuda
tcnica especializada para lidiar con la catstrofe.

Aunque la ayuda sanitaria para los heridos fue una de las principales
prioridades, tambin deba cubrirse un rea importante en esta crisis: la
iDentificacin de los cadveres.
Para este propsito la Interpol organiz los llamados "Equipos de
identificacin de vctimas de desastres" o IVD. Estos equipos estaban
formados por especialistas de diferentes reas incluyendo mdicos
forenses, odontlogos, bilogos, antroplogos y tcnicos de la polica
cientfica.
El procedimiento seguido por estos equipos fue el establecido en la Gua
de identificacin de vctimas de catstrofes, un manual que se revis y
actualiz en 1997 y que explica cmo identificar los cadveres
comparando unos datos ante mortem (DAM) con unos datos post
mortem (DPM) exactos.
Los DAM se recogen en un formulario realizando entrevistas con
familiares o conocidos de las vctimas y recogen datos de identificacin
primarios como muestras de ADN de familiares, huellas dactilares y
registros dentales de la vctima. Tambin registran datos de
identificacin secundarios caractersticas fsicas, rasgos distintivos
(tatuajes, cicatrices, lesiones que tuviera en vida, prtesis, etc.), ropa
que pudiera llevar o cualquier otra pista que ayudara a la identificacin.
Los encargados de recoger estos datos fueron las embajadas y los
policas.
Los DPM las recogen los equipos de IVD, rellenando un formulario que
contiene casi los mismos datos el de los DAM que luego se compararn
con un programa informtico creado por la Interpol para esclarecer las
identidades de los muertos.
Los equipos de IDV tenan una ardua tarea por delante. Haba un
grandsimo nmero de cadveres que analizar y los espacios
refrigerados de que disponan para almacenarlos eran muy limitados.
Adems haba que sumar que cada da llegaban nuevos cuerpos , cada
vez en estados ms avanzados de putrefaccin debido a que las
condiciones climatolgicas de calor y humedad de la zona aceleraban el
proceso.
El tiempo corra en su contra as que tuvieron que disear un programa
de recogida de DPM ms especfico, que agilizara las tareas. Se descart
el buscar la causa de la muerte y se centraron en labores identificativas,
con un tiempo lmite asignado para cada cuerpo de unos 110-140
minutos y una media de 25 cadveres por equipo y da.

Para ello se organizaron segn la siguiente tabla:

EtapaProceso
1

N de
personas

Registro de
4-6
huellas dactilares

Cualificacin

Tiempo
estimado (en
minutos)

Polica cientfica

20-30

Mdico forense

Examen mdico
forense del
3-4
cuerpo

Examen dental

2-3

Control de
calidad

Tcnico en
patologa forense
Fotgrafo de la
polica cientfica
Redactor de la
polica cientfica
Odontlogo
forense
Odontlogo
forense

30-45

45-60
15

En la primera parte del examen la polica cientfica tomaba huellas

dactilares si era posible. Despus comenzaba la autopsia en el que se
hacan diferentes tareas:
- Se registraban las pertenencias del cadver. Documentacin, ropas,
joyas, etc.
- Se examinaban las caractersticas externas. El sexo, altura, edad
aparente, color de pelo y marcas particulares como tatuajes, cicatrices,
piercings, amputaciones, etc.
- Se realizaba el examen interno. Este se limitaba a estudiar la vescula
biliar, apndice vermiforme, genitales internos en la mujer y se
constataba si haba piezas artificiales como marcapasos o prtesis. Otras
enfermedades solo eran tenidas en cuenta si eran muy evidentes e
individualizaban al cadver, como la presencia de grandes tumores.

- Finalmente se extraa la mandbula y un fragmento de fmur para

estudios de ADN en casos de cuerpos edntulos.
Los exmenes de los odontlogos forenses se dividieron a su vez en
cinco etapas:
1) Realizar una limpieza dental con agua y cepillado para apreciar
correctamente la anatoma estomatogntica.
2) Hacer fotografas con la mayor cantidad posible de detalles dentales
en oclusin.
3) Rellenar un registro de frmula dental en la que se detallaban las
peculiaridades del individuo como nmero de dientes presentes,
empastes, prtesis, etc.
4) Tomar radiografas en aleta de mordida y periapicales de las zonas
que el odontlogo considere ms relevantes para la identificacin.
5) Extraer dos piezas dentales para el estudio de ADN de material
pulpar. Se tomarn por el siguiente orden: 2 caninos, 2 premolares o las
2 piezas dentales que estuvieran en mejor estado.
En el control de calidad, los odontlogos revisaban varios aspectos.
Primero se comprobaba que toda la documentacin estaba debidamente
cumplimentada: el documento de cadena de custodia y el formulario
rosa de DPM. En segundo lugar se comprobaban los objetos personales
y las muestras de ADN. En tercer lugar se revisaban las pruebas
radiolgicas realizadas con la frmula dental de los DPM.
Si durante este proceso se encontraban omisiones o contradicciones se
consultaba al equipo que haba realizado el estudio y, si era necesario,
se deba volver a realizar un examen completo o parcial.
El trabajo de los equipos de IVD se llev a cabo de forma relativamente
eficiente a pesar de los contratiempos, como las barreras lingsticas o
las diferencias de actuacin entre los equipos de identificacin nativos y
los enviados por la Interpol.
En Tailandia consiguieron reducir el tiempo que se tomaban con cada
cuerpo a unos 75-90 minutos gracias a la buena coordinacin entre los
distintos equipos de IVD internacionales y al control exhaustivo de todos

los procesos involucrados en la identificacin (recoleccin, transporte,

almacenaje, examen y posterior reubicacin de los cuerpos).
All se consigui identificar al 83,3% de las vctimas totales, que
ascendieron a unas 5000, especialmente gracias al trabajo de los
odontlogos forenses que consiguieron identificar casi exclusivamente
con sus mtodos a un 54% de los fallecidos.
Desgraciadamente, un ao despus de la catstrofe an haba unos
1700 cuerpos sin identificar, pero en el plazo del ao siguiente se
consigui identificar a casi todas las vctimas. Solo 125 cadveres
permanecieron annimos.
Estos ltimos cuerpos fueron incinerados y enterrados en una fosa
comn y se celebr una ceremonia que congreg a budistas,
musulmanes, cristianos y representantes de otras religiones.
Aunque la odontologa forense puede ser muy efectiva a la hora de
realizar labores de identificacin tiene un gran fallo: dependen
exclusivamente de la comparacin entre los datos ante mortem y post
mortem recogidos.
Las huellas dactilares pueden ser comparadas informticamente con la
base de datos de cada pas, pero en el caso de los datos dentales no hay
una centralizacin de registros que permita llevar a cabo investigaciones
de esta forma.
En un futuro la odontologa avanzar hasta el punto en que este
problema pueda ser resuelto y se vuelva una herramienta ms eficiente
de lo que es hoy en da.