AUTOR: TOFRANKU

Eleazar Lpez Contreras Isaas

Medina Angarita. Apertura y transicin
a la democracia
Los gobiernos de Eleazar Lpez Contreras (1936-1941) e Isaas
Medina Angarita (1941-1945) representaron luego de la muerte del
general Juan Vicente Gmez la apertura y transicin a la democracia,
respectivamente.
Para ilustrar con mayor claridad la significacin real de ambos perodos,
hace falta distinguir entre ambos conceptos:
Apertura:

Segn

ODonnell

Schmitter

(1986),

antes

de

la democratizacin se da un proceso de liberalizacin caracterizado por

la redefinicin y extensin de los derechos ciudadanos. Estos incluyen el
habeas corpus, libertad de expresin y de movimiento, libertad de
asociacin, derecho a la privacidad, etc. Es difcil determinar con
precisin si todos estos derechos se respetan, pero lo sintomtico es que
se registran avances importantes en relacin con el perodo autoritario.
Se asume tambin que el ejercicio de estos derechos por parte de
algunos sectores servir de ejemplo y motivacin para que otros ejerzan
sus derechos.
Tales caractersticas se observaron con cierta claridad en el rgimen del
general Eleazar Lpez Contreras, durante el cual se permitieron ciertas
libertades a los ciudadanos, pero manteniendo an una fuerte influencia
del gobierno que limitaba el goce y disfrute de esas libertades.
Transicin: El concepto de transicin es definido por ODonnell y
Schmitter como el intervalo entre un rgimen poltico y otro. Al indicar

las caractersticas de este proceso, los autores sealan tres puntos.

Primero, que el signo clsico de que una transicin del autoritarismo ha
comenzado es cuando los propios lderes autoritarios empiezan a
modificar sus propias reglas de juego en tanto proveer ms garantas de
los derechos polticos, individuales y grupales. Segundo, que durante el
proceso de transicin las reglas de juego no estn bien definidas sino
que se encuentran en un estado cambiante y de fluidez. Tercero, que se
da una lucha ardua entre los actores polticos por redefinir reglas de
juego que les beneficien en lo inmediato y en el futuro. Adicionalmente
sealan que la fluidez e incertidumbre de los procesos de transicin que
modifican los patrones previos establecidos de relaciones polticas, y la
importancia del perodo transicional para los procesos ulteriores en tanto
las decisiones que se toman y el poderque se adquiere durante este
perodo de fluidez poltica afectarn el tipo de democracia posible en el
futuro.
El gobierno de Isaas Medina Angarita represent lo ms cercano a la
democracia que hasta el momento haban conocido los venezolanos,
claro esta con evidentes limitaciones en ciertos aspectos, sobre todo los
relacionados con la vida poltica del pas. En tal sentido, durante el
gobierno medinista existi amplia libertad de expresin, la persecucin
poltica fue practicamente nula, los presos polticos fueron liberados y a
los exiliados se les dio la posibilidad de volver. Sin embargo, la gran
deuda de Medina Angarita fue la instauracin de la figura del voto
popular directo para la eleccin presidencial, lo que a la postre, sumado
a otros elementos, como la imposibilidad de Diognes Escalante de
asumir la candidatura presidencial de consenso que sustituira a Medina
Angarita en el poder, deriv en su cada.
En tal sentido, podemos afirmar que durante los gobiernos entes
mencionados se desarroll de forma inconclusa un proceso encaminado
hacia la instauracin de la democracia en el pas. Un proceso que se vio
truncado por el golpe del 18 de octubre de 1945 que derroc al

presidente Medina Angarita y abri paso a un experimento de

democracia que rpidamente se vino a pique con el posterior golpe
contra el presidente Rmulo Gallegos del 24 de noviembre de 1948, tras
el cual se instaur en el pas un gobierno militarista que impuso severas
restricciones a la vida de los ciudadanos por al menos una dcada hasta
su derrocamiento el 23 de enero de 1958.