TECNOLOGA DE EXTRACCIN DE LQUIDOS DEL GAS

NATURAL
Los lquidos del gas natural comprenden los componentes que se pueden extraer
de una corriente de gas rico; Estos, comnmente llamados lquidos del gas natural
(LGN, en ingles NGL), incluyen etano, propano, butanos, y gasolina natural
(condensado).
SUBPRODUCTOS DEL GAS NATURAL
a.- Gas Natural Licuado (GNL): El gas natural que se obtiene principalmente en
los separadores y en el proceso de extraccin de los lquidos del gas natural, est
constituido principalmente por Metano, con proporciones variables de otros
hidrocarburos y de contaminantes diversos El (GNL) es un gas residual formado
principalmente por Metano (C1) lquido. El proceso se logra a una temperatura de
(260F). Bajo estas condiciones el Metano ocupa un volumen 600 veces menor
que el que ocupara en estado gaseoso, lo cual permite su transporte en barcos
especialmente acondicionados denominados metaneros: Dado lo variable de la
magnitud de las inversiones requeridas en el campo del (LGN) y de las diferentes
tecnologas de produccin de subproducto. La gama de oportunidades para la
produccin de

Gas Natural Licuado (GNL) es amplia y ofrece indudables

atractivos econmicos y tecnolgicos.

b.- Lquidos del Gas Natural (LGN): Estos compuestos son hidrocarburos con
enlace simple de carbono, los cuales bien sea por la alta presin o baja
temperatura, pueden ser mantenidos en estado lquido. Esta caracterstica permite
que sean almacenados y transportados de manera fcil y eficiente. Asimismo su
capacidad como fuente de energa o de insumo como materia prima para la
obtencin de hidrocarburos ms complejos hace que los Lquidos del Gas Natural
(LGN) tengan una alta cotizacin del mercado nacional e internacional. Se
consideran que en los (LGN), se encuentran presentes los compuestas Etano:
(C2), Propano (C3) y Butanos (C4), los cuales son gas en condiciones
atmosfricas. Tambin se encuentran presente el Pentano (C5), Gasolina Natural,

Residual y el Pentano y compuestos ms pesados (C5+), el cual es un lquido en

condiciones atmosfricas, por lo que permite su transporte en forma lquida, y ser
utilizado en su forma gaseosa, uno de los productos es:
La Gasolina Natural (GN). Este es un producto de bajo peso especfico, separado
del gas hmedo en forma de vapor; condensado. La gasolina natural se obtiene
por absorcin con carbn vegetal, compresin y absorcin en un aceite mineral se
puede llegar a recuperar 700 litros de gasolina natural, por cada 1000 metros
cbicos de gas natural procesados (700 L/1000 m3). La GN es en general un
compuesto constituido por una mezcla de hidrocarburos de composicin desde el
Pentano (C5) hasta el Heptanos y compuestos ms pesados (C7+), estos
permanecen en estado lquido a presin y temperatura atmosfrica. En general se
puede sealar que la gasolina natural es una mezcla de hidrocarburos lquidos
conformada por compuesto que contienen entre cinco y nueve carbonos, se
produce a travs de varios procesos de destilacin fraccionada del petrleo, la
condensacin o la adsorcin de gas natural, la descomposicin trmica o cataltica
del petrleo o sus fracciones, la hidrogenacin del gasgeno o carbn, o a travs
de la polimerizacin de hidrocarburos de bajo peso molecular.
Para producir el LGN se requiere un seco (Metano) puro, que solo puede ser
obtenido en una planta de extraccin de lquidos mediante el proceso de TurboExpander. La recuperacin de los componentes del NGL en el gas no solo se
realiza como mtodo de control del punto de roci de la corriente de gas natural,
ya que el LGN generalmente tienen un valor ms alto como productos separados
que como parte de la corriente del gas natural.
Las fracciones LGN ms livianas, como el etano, el propano y los butanos, pueden
venderse como combustibles o materias primas de refineras y plantas
petroqumicas, mientras que las porciones ms pesadas pueden utilizarse como
cortes en el blending de naftas.
Procesos de Extraccin de Lquidos

Existen varios procesos para recuperar el LGN pero los ms comunes son los de
compresin, absorcin, adsorcin, y refrigeracin criognica (turbo expansin).
El proceso de refrigeracin criognica es el tipo de recuperacin de LGN ms
avanzado que se utiliza hoy en da. Combina altos niveles de recuperacin
(generalmente permite recuperacin total de propano y componentes ms
pesados y entre el 50 y el 90% del etano) con bajos costos de capital y fcil
operacin.
Refrigeracin Criognica (Turbo Expansin): En una planta tubo-expander, el
chiller o vlvula J-T de los procesos de refrigeracin simple se reemplaza por una
turbina de expansin. A medida que el gas entrante se expande, le entrega trabajo
al eje de la turbina por lo que se reduce la entalpia del gas. Esta disminucin de la
entalpia causa una mayor cada de temperatura que la que se obtendra mediante
una expansin Joule-Thompson simple (a entalpias constantes). La turbina puede
estar conectada a un compresor, el cual re-comprime el gas con una sola pequea
perdida en la presin global. Esto genera una presin ms elevada del gas
tratado, que puede aumentarse hasta la especificacin de trasporte en gasoducto
mediante una segunda etapa de compresin.

Descripcin del proceso

El proceso se inicia con la toma de gas natural desde el Gasyrg, seguida por una
etapa de deshidratacin, tratamiento y pre-enfriamiento a travs de sistemas de

enfriamiento que utiliza diferentes refrigerantes. De manera posterior, el gas

ingresa al rea llamada criognica donde a travs de un proceso de expansin es
enfriado hasta alcanzar temperaturas de -160 grados aproximadamente,
condiciones en las cuales se da lugar a la formacin de lquidos que en etapas
posteriores son separados en columnas o torres de fraccionamiento especiales
(Deetanizadora, Debutanizadora y Deisopentanizadora) que logran la separacin
de GLP, Gasolina Natural, dejando como gas residual aproximadamente el 65%
de la corriente de gas inicial.