JOSE ELEAZAR

Jos Eleazar Lpez Contreras (Queniquea, Tchira, 5 de mayo de 1883 - Caracas, 2 de

enero de 1973) fue un militar y polticovenezolano, Presidente de
Venezuela entre 1935 y 1941.
Fue moderando el autoritarismo del que haba hecho gala su predecesor Juan Vicente
Gmez, durante su gobierno se promulg la Constitucin de 1936. Se afront el primer paro
de la industria petrolera de Venezuela y crea la Guardia Nacional (para llenar el vaco que
exista dentro del cuadro institucional del Estado) y el Banco Central de Venezuela (para
modernizar al pas y administrar de una manera ms eficaz los cuantiosos recursos dados por
el petrleo). Se contrataron tambin expertos extranjeros tcnicos en salud pblica y se cre
la Divisin de Higiene Rural. En el ao 1939 ofreci asilo a los judos errantes de los llamados
Barcos de la Esperanza (el Caribia y el Knigstein), cuya descendencia constituye una gran
parte de la actualcomunidad juda de Venezuela.1 Fue General en Jefe de Venezuela, muri
en Caracas a los ochenta y nueve aos.

Inicios en la carrera militar[editar]

Despus de haber sido ascendido a Teniente Coronel en 1900, fue nombrado edecn de
Castro, ahora Presidente de la Repblica, pero slo dur un mes y medio en el cargo. Ms
tarde al estallar la Revolucin Libertadora en 1902, fue designado Segundo Ayudante de
Estado Mayor del Batalln Carabobo, participando en la batalla de La Victoria enjulio de 1902,
lo cual inclin la balanza de las acciones a favor del gobierno. Derrotada la insurreccin al ao
siguiente, fue nombrado Segundo Comandante del Castillo Libertador en Puerto Cabello,
ciudad donde se estaba gestando un movimiento para separar del gobierno a Gmez,
entonces Vicepresidente de la Repblica, y dejar a Castro como "Jefe nico". Lpez se neg
a participar en el movimiento, que pronto fue develado, y renunci al cargo, pero
tanto Castro como Gmez desconfiaban de l, pues cada quien lo crea en el bando contrario.
Fue as como entre 1903 y 1914 slo recibi puestos de carcter civil, Comandante de los
Resguardos de Puerto Cristbal Coln, La Vela de Coro, Ro Caribe y Carpano, Interventor
de la Aduana de Puerto Sucre, Jefe Civil de Ro Chico y Administrador de las Salinas
de Araya.

Actividad bajo la presidencia de Juan Vicente

Gmez[editar]

Juan Vicente Gmez y Eleazar Lpez Contreras en Maracay, 1934.

En 1914, el panorama poltico haba cambiado: Gmez ejerca la presidencia desde 1908, por
un incruento Golpe de Estado, y Castro se hallaba exiliado. Un accidente fortuito convenci a
Gmez de que Lpez no era partidario de Castro al interceptar una carta de Carmelo Castro,
hermano del ex presidente, invitndolo a unirse a una rebelin. Ante esto, Gmez rehabilit a
Lpez, lo asciende a Coronel y lo designa Comandante interino del Batalln Rivas; un ao
ms tarde es designado Comandante del Regimiento Piar N 6.
En 1919 fue nombrado Director de Guerra del Ministerio de Guerra y Marina, puesto en el cual
mostr dotes administrativas y organizativas notorias. En 1923 fue ascendido a General de
Brigada y designado Jefe de la Guarnicin de Caracas. En 1924encabez la delegacin militar
y diplomtica que represent a Venezuela en las celebraciones del Centenario de la Batalla de
Ayacucho, al visitar el campo de la Gran Batalla, exhum el cadver de un soldado annimo, y
trajo esos restos a Venezuela, para enterrarlos en el campo de Carabobo. Gmez debi
escogerlo, pues era el hombre que ms saba de Sucre y Bolvar para su poca. Este hecho lo
motiv a escribir su primer libro, El Callao histrico, que trata sobre el asedio y capitulacin del
Callao en 1826. Fue publicado en 1926 y tuvo muy buena acogida por la crtica.
En 1928, siendo Jefe de Guarnicin, le toc enfrentarse a una insurreccin promovida por
algunos oficiales jvenes, estudiantes universitarios y activistas polticos; la domin con
firmeza, pero se vio en una situacin difcil cuando descubri que uno de los conspiradores
era su propio hijo mayor, Eleazar Lpez Wolhmar. Se supo que el propio Gmez le ofreci a
Lpez la libertad de su hijo, pero el propio Lpez Wolhmar, sorpresivamente, se neg.
Entonces, Gmez realiz varios movimientos polticos y militares, entre los cuales se cuenta el
traslado de Lpez Contreras al Estado Tchira como Jefe de Guarnicin y Comandante de la
Brigada N 4 del Ejrcito en Capacho, all llev a cabo un contraataque al Cuartel San Carlos
en 1928, un alzamiento que pretenda dar un golpe de Estado a Gmez.
Lpez regres a Caracas en 1930, donde fue nombrado por Gmez como Jefe del Estado
Mayor General interino, en ocasin del desfile conmemorativo del Centenario de la muerte
del Libertador en 1930. En ese mismo ao, public dos libros: Sntesis de la vida militar de

Sucre y Bolvar conductor de tropas. En 1931 fue designado por Gmez como Ministro de
Guerra y Marina, convirtindolo en el militar de carrera ms influyente del pas.2

Acceso al poder[editar]
Al morir Gmez el 17 de diciembre de 1935, Lpez fue designado Encargado de la
Presidencia de la Repblica hasta el 19 de abril de 1936. Logr sofocar un conato de rebelin
propiciado por los familiares de Gmez, decret la libertad de los presos polticos invitando a
quienes permanecan en el exilio a regresar al pas y restableci la libertad de prensa.3 El 25
de abril del siguiente ao fue electo Presidente Constitucional de la Repblica por siete aos,
desde 1936. Sus discrepancias con el rgimen gomecista se hicieron notar en La Historia
Militar de Venezuela. En esta obra Lpez declar, a propsito de los sucesos polticos de
1928 y 1929, nunca haber sido partidario de las medidas represivas tomadas para sofocar la
rebelin de los estudiantes universitarios (la llamada Generacin del 28) y expone las razones
de la conveniencia de la implementacin de reglas para mantener el orden pblico sin recurrir
a la accin militar.4

Presidencia[editar]

Toma de posesin de Lpez Contreras como presidente de Venezuela ante el Congreso de la Unin en
1936. Palacio Federal Legislativo

Al principio de su presidencia enfrent dos grandes crisis: la primera fue el martes de Carnaval
de 1936, donde una manifestacin popular lleg a Miraflores para exigirle mayores libertades,
cosa a la que Lpez accedi en parte, y la segunda fue la huelga laboral en junio de ese
mismo ao, donde el propsito de la oposicin era derrocarlo, cosa que no se cumpli.
Reform la Constitucin en julio de 1936, intent ser democrtica rebajando el periodo
presidencial de 7 a 5 aos, clusula a que sorpresivamente se aplic l mismo; sin embargo
se legalizaron medidas autoritarias como el exilio mediante decreto presidencial y
proscribiendo las ideologasComunistas y Anarquistas, lo cual caus que varios polticos
acusados de tales fueran expulsados del pas, entre ellos Rmulo Betancourt.

Su gobierno es recordado por la creacin de organismos de proteccin y asistencia como

el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social mediante decreto del 25 de febrero de 1936. Se
expuso como motivo la importancia de la higiene pblica. Muchas de las innovaciones que el
Ministerio introdujo se deben a Arnoldo Gabaldn, quien trajo recomendaciones de la
Conferencia de Directores de Salud Pblica de Washington en 1936. Fueron contratados
expertos extranjeros tcnicos en salud pblica para la creacin de la Divisin de Higiene
Rural, el establecimiento del Instituto Nacional de Puericultura y la Divisin de Malariologa.
Tambin fue creado el Ministerio de Agricultura y Cra debido a la importancia que la poltica
de Lpez Contreras intentaba atribuirle al desarrollo agrcola. El 6 de agosto de 1936 fue la
creacin del Consejo Venezolano del Nio y el Estatuto de Menores. En 1938 se cre el
Instituto Tcnico de Inmigracin y Colonizacin, mediante el cual el gobierno planeaba la
distribucin de latifundios a agricultores venezolanos y extranjeros, para repoblar los campos,
elevar la calidad de vida y mejorar en lo tnico a la poblacin. Estas instituciones fueron
respaldadas por el presidente a travs de todo el pas y se les dio una organizacin
permanente cuyo presupuesto se aument para potenciar la lucha contra las principales
enfermedades y epidemias
La promulgacin de la Constitucin de 1936 que en el primer Artculo dictaba
La Nacin Venezolana es la reunin de todos los venezolanos en un pacto de organizacin poltica
con el nombre de Estados Unidos de Venezuela. Ella es para siempre e irrevocablemente libre e
5
independiente de toda dominacin o proteccin de potencia extranjera.

y en el Segundo
El territorio de los Estados Unidos de Venezuela es el que antes de la transformacin poltica de
1810 corresponda a la Capitana General de Venezuela, con las modificaciones resultantes de los
Tratados celebrados por la Repblica. Este territorio no podr ni en todo ni en parte ser jams
cedido, traspasado, arrendado ni en ninguna forma enajenado a Potencia extranjera, ni an por
5
tiempo limitado.

y Artculo 95
El Presidente de la Repblica durar en sus funciones cinco aos, y no podr ser reelecto para el
perodo constitucional inmediato. Tampoco podr ser electo quien haya desempeado la
Presidencia por todo el ltimo ao del perodo constitucional anterior, ni los parientes de uno y otro
6
hasta el cuarto grado de consanguinidad o segundo de afinidad.

Obras[editar]

El embajador estadounidense Frank P. Corrigan y Lpez Contreras en el Palacio de Miraflores.

En su gobierno, se realizaron muchas obras en diversos aspectos, casi todas ellas de largo
alcance: se dict la primera Ley del Trabajo del pas (1936), cuyo principal redactor, el
joven Rafael Caldera llegara a ser Presidente de Venezuela; cre el Servicio Tcnico de
Minas y Geologa (1936) y avanz la educacin progresivamente, creando el Instituto
Pedaggico de Caracas (1937) para la formacin de maestros; la Sociedad Bolivariana de
Venezuela (1937); el Cuerpo de Bomberos de Caracas el 5 de julio y laGuardia Nacional el 4
de agosto (1937), Decreto Nro. 1320 del 4 de agosto de (1937) para servir de cooperacin a
las fuerzas armadas y la polica; el 19 de enero de 1937, decreta la fundacin de Ciudad
Ojeda como un ncleo para albergar los habitantes de la poblacin palaftica de Lagunillas de
Agua destruida por un pavoroso incendio en 1939. Luego se inauguraron el Museo de Bellas
Artes y el Museo de Ciencias (1938) se cre el Banco Central de Venezuela (1940), para
centralizar la emisin de monedas y billetes, el Instituto Pedaggico Nacional, la Oficina
Nacional del Trabajo, el Ministerio de Agricultura y Cra, el Ministerio de Comunicaciones, el
Consejo Venezolano del Nio, el Banco Industrial, la Oficina Nacional de Cambio y la de
Control de Exportaciones,7 se firm el Tratado de Delimitacin de Fronteras con
Colombia (1941) que sell las diferencias en torno al territorio de Ro de Oro, la Guajira y la
cuenca del Ro Orinoco. El Senado de la Repblica lo ascendi a General de Divisin el 14 de
julio de1939. En abril de 1941, el Congreso eligi al General de Divisin Isaas Medina
Angarita, hasta ese momento Ministro de Guerra y Marina, como nuevo Presidente. Antes de
entregar la presidencia, el 2 de mayo, el Senado lo ascendi al mximo rango militar
en Venezuela del Siglo XX, General en Jefe. Tres das ms tarde, el 5 de mayo, le hace
entrega de la presidencia a Medina.
El Museo de Bellas Artes de Caracas es el museo de artes plsticas ms antiguo y uno de los
ms importantes de Venezuela. Entre sus exposiciones permanentes resaltan las de arte
egipcio, cermica china, arte latinoamericano, europeo y norteamericano, fotografas, dibujos,
estampas, arte contemporneo y la coleccin de cubismo. Adems tiene siete salas exclusivas
para exhibiciones temporales. Aparte de las exhibiciones permanentes y temporales tambin
presta servicios de videoteca, centro de documentacin, gabinete de fotografa, estampa y
diseo, biblioteca especializada, tienda y talleres educativos.

El Museo de Ciencias de Caracas es un museo de ciencias naturales de la ciudad de Caracas,

Venezuela. ste museo est ubicado en lo que se conoce como el circuito cultural de la
ciudad. Se exponen cerca de 200.000 piezas en los espacios del Museo de Ciencias, como
conchas de moluscos, insectos, un crneo de ballena, cuaimas (serpientes ms grandes de
Sudamrica), peces que habitaron en el ro Guaire,esqueleto fsil de un felino diente de sable,
molares de mamut, fsiles de plantas, figuras pre-hispnicas entre ellas la ms destacada las
"Venus de Tacarigua", entre otras. Aparte de las exhibiciones gratuitas, el museo tambin
ofrece servicios educativos especializados, asesoras, alquiler de espacios y servicios de
locaciones.

Creacin del Banco Central de Venezuela[editar]

El 8 de septiembre de 1939, durante el gobierno del presidente Eleazar Lpez Contreras
apenas siete das antes haba sido declarada formalmente la Segunda Guerra Mundial. En
ese contexto internacional y un ambiente interno donde an se estaba definiendo el rumbo
poltico del pas tras la muerte del general Juan Vicente Gmez, el BCV era una de las
instituciones que estaban marcadas a contribuir con la modernizacin del pas. Se decret una
ley que autoriza la creacin de un banco central con el fin de regular la circulacin monetaria y
el crdito para evitar fluctuaciones de gran escala en el circulante. Adems tendra como
funcin principal regular y vigilar el comercio de oro y divisas. Inici sus actividades en octubre
de 1940 y el 1 de enero de 1941 comienza a operar a cargo de Jess Herrera Mendoza,
presidente del banco. Para ello se hizo necesario la entrega del oro y los billetes que emitan
el Banco de Venezuela, Banco Mercantil y Agrcola, Banco de Maracaibo, Banco Comercial de
Maracaibo, Banco Venezolano de Crdito y el Banco Caracas, estos dos ltimos se negaron a
la entrega del oro que se encontraban en sus bvedas y fueron demandados por el BCV
concluyendo el litigio en1956 con la incineracin de los billetes y traspaso total del oro que
respaldaba el bolvar.
El Banco Central de Venezuela (BCV) actualmente es una persona jurdica de derecho
pblico con autonoma para la formulacin y el ejercicio de las polticas de su competencia, es
el responsable y principal autoridad econmica que debe velar por la estabilidad monetaria y
de precios del pas. Es el nico autorizado para emitir la moneda de curso legal del
pas.8 Tiene rango constitucional desde la Constitucin de 1999 en ella se reconoce su
carcter autnomo e independiente de las polticas del gobierno nacional. Tiene su sede
en Caracas y desde 1977 una subsede en Maracaibo.

Creacin de la Guardia Nacional[editar]

Las Fuerzas Armadas de Cooperacin, mejor conocida como la Guardia Nacional, es uno
de los cuatro componentes que conforman la Fuerza Armada Nacional deVenezuela. Fundada
el 4 de agosto de 1937 por el Presidente de la Repblica, General en Jefe (Ej) Eleazar Lpez
Contreras.

La premisa de ste cuerpo militar se encuentra definida en el Artculo 329 de la Constitucin

Nacional:9
El Ejrcito, la Armada y la Aviacin tienen como responsabilidad esencial la planificacin, ejecucin
y control de las operaciones militares requeridas para asegurar la defensa de la Nacin. La
Guardia Nacional cooperar en el desarrollo de dichas operaciones y tendr como responsabilidad
bsica la conduccin de las operaciones exigidas para el mantenimiento del orden interno del pas.
La Fuerza Armada Nacional podr ejercer las actividades de polica administrativa y de
investigacin penal que le atribuya la ley.

Por ende, ste componente cumple con la funcin de brindar seguridad y defender la
soberana del territorio nacional venezolano, tanto internamente como a lo largo de sus
fronteras, trabajando conjuntamente con el Ejrcito, la Armada y la Aviacin. Al mismo tiempo,
participa en operativos de seguridad interna en colaboracin con los cuerpos policiales
estatales y municipales bajo la direccin del Ministerio de la Defensa y el Ministerio de Interior
y Justicia respectivamente. En consecuencia, en caso de disturbios o saqueos, acta para
disuadir y controlar las protestas y otros desrdenes pblicos. Cuando asume la Presidencia
Lpez Contreras, quien viene ejerciendo el Ministerio de Guerra y Marina. Con su
lema "Calma Y Cordura" logra el dominio poltico de la situacin; sin embargo, sucedieron
ciertos hechos tales como: manifestaciones callejeras, proliferacin del abigeato, del
cuatrerismo, aumento de la delincuencia, intensificacin del contrabando por las fronteras del
Pas. Frente a esta convulsin social, el Presidente de la Repblica se dirige a los Presidentes
de Estados y les indica la necesidad inaplazable de organizar all (en los Estados), con
elementos activos, esforzados y conscientes, una Polica Rural a caballo, a pie o en vehculo,
a fin de defender y preservar el hogar venezolano, las garantas individuales y la propiedad,
para llevar a la prctica la creacin de esta Institucin Policial de carcter nacional, cuya
misin sera la de salvaguardar el orden pblico, se hace necesario la capacitacin de
recursos humanos idneos para cumplir estos objetivos. Despus de largas y polmicas
conversaciones de cmo estructurar dicho Cuerpo, Don Rufino Blanco Fombona (poeta,
escritor y diplomtico venezolano) le sugiere al General Lpez Contreras, la idea de crear un
Cuerpo semejante a la Guardia Civil Espaola. En junio de 1936, los Gobiernos
de Venezuela y Espaa, convinieron en que una misin de este ltimo pas viajara
a Venezuela para establecer, instruir y poner en servicio un Cuerpo similar al de la Guardia
Civil Espaola. Estas ideas se materializan el da 17 de septiembre de 1936, al decretarse la
creacin de la Escuela del Servicio Nacional de Seguridad.10

Ya el personal fue formado, tambin los cimientos para la nueva Institucin que la dinmica
del pas exige, entonces podemos sealar que el Decreto del 17 de septiembre de 1936 que
determin la creacin de la Escuela del Servicio Nacional de Seguridad, es el que marca la
formacin del recurso humano, pero el que le da el carcter legal a la Guardia Nacional es el

Decreto del 4 de agosto de 1937. A partir de este momento la Guardia Nacional adquiri
operatividad en todo el territorio Nacional, haciendo efectivas las tareas que le fueron
encomendadas, mantener el orden pblico y el resguardo de nuestras fronteras. En la
actualidad la Guardia Nacional tiene su sede en la Quinta las Acacias, ubicada en El Paraso,
Avenida el Ejrcito (frente a la Plaza Madariaga) Caracas. La Guardia Nacional es una Fuerza
de Cooperacin llamada a cumplir una labor de Patria a lo largo y ancho de la nacin en
funcin de autoridad de control fiscal.11

Trayectoria posterior a la presidencia[editar]

Luego de entregar el mando, Lpez se dedic a un retiro relativamente tranquilo, pero sin
dejar de lado la situacin poltica del nuevo gobierno, form parte del Partido Democrtico
Venezolano de Isaas Medina Angarita. En 1944 publica su libro Pginas para la Historia
Militar de Venezuela. Sin embargo, surgieron serios desacuerdos entre Lpez y Medina
durante el periodo presidencial de ste, lo que deriv en una crisis institucional que culmin
violentamente al suceder un golpe de Estado que derroc a Medina el 18 de octubre de 1945,
encabezado por militares jvenes y activistas de los partidos polticos, entre ellos Rmulo
Betancourt, quien presidi la Junta de Gobierno que surgi de dicho golpe. Lpez, Medina y
varios de sus colaboradores fueron apresados, luego expulsados del pas y juzgados in
absentia por peculado y enriquecimiento ilcito.12 Lpez fij su residencia
en Miami, EE.UU donde vivi hasta 1948. Su casa se convirti en centro de reunin de los
adversarios a la Junta que gobernaba Venezuela entre los que se encontraban los dictadores
anticomunistas Rafael Leonidas Trujillo y Anastasio Somoza. A su vez, la Junta lo consideraba
peligroso y subversivo. En esos momentos de su vida, Lpez coment:
Estoy agradecido con este destierro, con la prisin, con esos juicios polticos que me tienen
sometido, (pues) completan mi figura de poltico venezolano. Yo he sido de todo en Venezuela:
Ministro, Presidente, Jefe de Guarnicin, invasor, guerrillero, menos preso poltico y desterrado. Y
13
en Venezuela no puede haber jefe poltico sin su historia de destierro.

de enero de 1973 a la edad de noventa aos.

LTIMOS DIAS
A fines de 1972 sufre complicaciones pulmonares, finalmente muere en Caracas el 2
de enero de 1973 a la edad de noventa aos.
Fue reconocido en vida por su gestin de gobierno, considerada como histrica y fue
respetado como ejemplo de civismo. Se decretan tres das de duelo, se le rinden
honores de Jefe de Estado y es sepultado al sonido de 21 salvas de can. Tanto fue
su apego a la Guardia Nacional, que su ltimo deseo fue cumplido: cuatro Guardias
nacionales rasos transportaron sus restos en hombros.
o en vida por su gestin de gobierno, considerada como histrica y fue respetado
como ejemplo de civismo. Se decretan tres das de duelo, se le rinden honores de
Jefe de Estado y es sepultado al sonido de 21 salvas de can. Tanto fue su apego a
la Guardia Nacional, que su ltimo deseo fue cumplido: cuatro Guardias nacionales
rasos transportaron sus restos en hombros.