ESTRUCTURAS GEOLGICAS

Las estructuras geolgicas determinan el desarrollo del relieve terrestre, ejemplo de

ello se aprecia en las formas topogrficas, las cuales se presentan como
manifestaciones directas de las mismas en un rea determinada, donde las masas de
roca poseen algunas caractersticas o aspectos que constituyen una estructura. El
estudio de las disposiciones y el significado de las mismas dentro de la Geologa, se
estudian en la geologa estructural.

Estas estructuras estn relacionadas con todos los accidentes tectnicos, las cuales
son originadas por movimientos epirognicos y movimientos orognicos. Otro factor
que tambin determina o puede originar estructuras geolgicas es el Diatrofismo,
siendo esto el producto de la actividad volcnica y los movimientos ssmicos, esta se
caracterizan por deformar igualmente las rocas, llegando a producir ondulamientos y
plegamientos.
El tema de las estructuras geolgicas es amplio y complejo, por lo cual a resumidas
cuentas tratare de hacer mencin de algunas de las mismas, dando una
breve explicacin en cada caso, para aportarles una idea que les facilite
su comprensin y sea de utilidad en sus estudios.
Algunos autores definen como estructuras geolgicas a las fallas, pliegues y diaclasas
por dar un ejemplo, mientras que otros autores hacen referencia hacia las mismas
citando a los graben y horts por nombrar algunos. Analizando cada punto de vista,
encontramos que estas estructuras se relacionan una de las otras, puesto que todas
son producto de los esfuerzos a los cuales se someten las rocas en la corteza terrestre,
es por ello que si analizamos el termino estructura (del latn structra) esta se refiere
a la disposicin y orden de las partes dentro de un todo, por lo cual
se debera considerar entonces como estructura geolgica al conjunto de

eventos tectnicos que originan una particularidad en las rocas. Siguiendo esta idea,
las estructuras geolgicas serian:
Hort
o
pilar
tectnico,
el
cual
se
define
como una porcin de la corteza de la tierra, limitada al menos en dos lados por fallas,
que ha aumentado en relacin a las porciones adyacentes, lo cual infiere a que
el bloque que se plantea es una porcin de la corteza, generalmente permanece
inmvil o se eleva, mientras que las partes adyacentes se ha reducido en ambos lados.

- Graben (Graben en alman significa zanja) es una depresin de bloques en la tierra

bordeada por fallas paralelas, producto de esto se observan bloques hundidos,
ejemplo un valle con unos claros escarpes en cada lado. Los graben a menudo ocurren
de lado a lado de un horsts.

Los Horst y los graben son estructuras indicativas de esfuerzos de tensin y

estiramiento cortical, en la grfica se aprecian estas estructuras geolgicas, las
cuales estn compuestas por varias fallas.
- Plegamientos, son deformaciones en las rocas, en la cual los elementos de carcter
horizontal, como los estratos quedan curvados formando ondulaciones alargadas ms
o menos paralelas entre s. Estos plegamientos se originan producto de esfuerzos
compresivos sobre las rocas sin llegar a romperlas o fracturarlas; por el contrario,
cuando lo hacen, se forman las fallas.

Hay varios tipos de plegamientos o pliegues, los cuales varan en funcin a

la antigedad de las capas, gnesis o simetra. En algunos casos, estos plegamientos se
pueden encontrar en cadena formando sinclinorios y anticlinorios, lo cual se definen,
como un conjunto de pliegues que dibujan por as decirlo, sinclinales y anticlinales.
Otros factores que llegan a producir plegamientos en la corteza terrestre son los
asociados a el vulcanismo (diatrofismo), ejemplo de ellos son los domos, el cual es un
relieve anticlinal donde el buzamiento de los estratos se dirige en todas direcciones a
partir de un punto central, formando un anticlinal abombado por las fuerzas internas
que elevan los estratos ejerciendo presin hacia arriba en un punto o a lo largo de una
lnea relativamente corta. Cabe destacar que en algunos casos este tipo de
estructura geolgica no solo es asociada a material gneo, en algunas ocaciones son
asociadas a la sal mineral como se puede observar en la imagen.

Son muchas las estructuras geolgicas que se encuentran en la corteza terrestre,

condicionadas por factores que las originan dando como resultado
una morfologa variada, que en algunos casos suelen ser semejantes en la superficie,
pero en el interior distintas

TECTONISMO Y VULCANISMO
A continuacin conocer qu factores son los agentes modeladores del relieve, los
cuales, de acuerdo con su origen, pueden clasificarse en internos y externos. En
las capas internas de la Tierra ocurren movimientos convectivos de magma que
originan el tectonismo, el vulcanismo y la sismicidad; estos fenmenos son
llamados agentes internos debido a que son producidos en las capas internas de la
Tierra.
El tectonismo es el conjunto de movimientos de gran magnitud que afectan la
corteza terrestre y provocan que las capas rocosas se deformen, rompan y
reacomoden. Los movimientos tectnicos pueden ser epirognicos y orognicos.

Movimientos epirognicos. Son movimientos con sentido vertical

ascendente y descendente que emergen y sumergen grandes extensiones
de la superficie terrestre. Su efecto se aprecia en el cambio de las lneas de
la costa y en la transformacin del aspecto de los continentes.

Fig. 1 Las fallas generan importantes desniveles en el terreno.

Movimientos orognicos. Son movimientos con sentido horizontal de

compresin y distensin que provocan plegamientos, fracturas y fallas. Su
efecto en el relieve terrestre es la formacin de montaas y depresiones.

Un plegamiento es el arqueamiento o deformacin de las capas rocosas ms

flexibles de la corteza terrestre. Las partes de un plegamiento son las siguientes:
Anticlinal. Zona elevada o convexa del plegamiento, que genera las cadenas
montaosas (Fig. 1).
Sinclinal. Zona hundida o cncava del plegamiento, donde el escurrimiento y la
acumulacin de agua originan valles fluviales y lagos tectnicos, respectivamente.
Monoclinal. Zona del plegamiento que presenta una inclinacin de las capas
rocosas en un mismo sentido.
Las fracturas y las fallas son rupturas de las capas rocosas; en las primeras no hay
corrimiento de los bloques que separan; en cambio (Fig. 1) las fallas s lo
presentan y uno o ambos bloques quedan colocados en diferentes niveles del
terreno. De acuerdo con el sentido del corrimiento de los bloques, las fallas ms
comunes son la normal y la inversa.

Vulcanismo
El vulcanismo es el conjunto de procesos y fenmenos relacionados con la salida
del magma hacia la superficie terrestre. El magma es roca fundida por el calor
interno de la Tierra.
Los volcanes constituyen la manifestacin ms visible del vulcanismo; su
estructura, como lo puede apreciar en la Fig. 2, se compone de una cmara
magmtica, cavidad donde se encuentra el magma; la chimenea, grieta por la que
se desplaza el magma; el crter, orificio por donde salen los materiales; y el cono
o edificio volcnico, que se forma por la acumulacin del material arrojado.
Algunos volcanes tambin cuentan con chimeneas o crteres secundarios.

Fig. 2 Los volcanes estn formados por capas superpuestas de lava y otros materiales.

Durante una erupcin, un volcn expulsa lava, piroclastos (rocas incandescentes),

cenizas y gases entre los que hay vapor de agua. Existen varias clasificaciones
para los volcanes, basadas en caractersticas como tipo de magma, duracin de la
actividad y tipo de erupcin. Por el tipo de erupcin se dividen en:

Hawaianos. Los que tienen erupcin dbil por la acidez de la lava que
arrojan; esto mismo propicia que los conos sean de poca altura y pendiente
suave, como el volcn Mauna Loa en la isla Hawai.

Estrombolianos. Su erupcin es ms fuerte; la lava junto con cenizas y

rocas, es arrojada a cierta altura desde donde cae sobre el cono volcnico;
esto crea volcanes ms elevados, como el Stromboli en Italia.

Volcanianos. Los que presentan una erupcin lenta; los materiales son
arrojados ms all del volcn, generalmente son volcanes elevados, como
Vulcano en Italia.

Peleanos. Su erupcin es la ms violenta; antes de ocurrir arrojan nubes

ardientes, constituidas por cenizas y gases a elevadas temperaturas; la
erupcin destruye gran parte del crter.

Sismicidad
La sismicidad se refiere a la frecuencia con que ocurren sismos o temblores en un
lugar. Los sismos son movimientos vibratorios de la corteza terrestre cuya
duracin e intensidad dependen de que su origen sea tectnico o volcnico; en el
primer caso, ocurren cuando las placas tectnicas se fracturan y reacomodan. Los
sismos de origen volcnico se deben a la presin que el desplazamiento del
magma ejerce sobre las capas de rocas.

Pero, cmo se miden los sismos? En general, se utilizan dos escalas para medir
sismos: la escala de Richter que mide la magnitud y cantidad de energa que se
libera durante el sismo, consta de 10 grados; y la escala de Mercalli. Esta es una
escala en desuso que mide el dao o la destruccin que provoca un sismo, en un
rango de 1 a 12 grados.
En la siguiente imagen se puede observar que al producirse un sismo se pueden
identificar dos zonas: el foco, lugar en el interior de la Tierra donde se origina
movimiento, y el epifoco, ubicado encima del foco en la superficie terrestre.