Extractos de Assemblages, Environments & Happenings

Allan Kaprow

Publicado en: Sandford, Mariellen (ed): Happenings and Other Acts, Routledge, New York, 1995
(A) La lnea entre el arte y la vida deber ser mantenida tan fluida como sea posible.
La reciprocidad entre lo realizado por el hombre (man-made) y lo ya hecho (ready-made) se encontrar en su
mximo potencial de esta manera. Algo suceder siempre en el medio, que, si no fuera revelador, no ser
meramente mal arte -ya que no podr compararse fcilmente con ninguna obra maestra aceptada. Esta es la
fundamentacin sobre la que deber construirse el criterio especfico del happening.
(B) De esta forma, la fuente de los temas, materiales, acciones, y la relacin entre ellos, se derivarn de
cualquier lugar o perodo excepto de las artes, sus derivativos y sus espacios.
Cuando se gestan innovaciones, se hace necesario que los involucrados emprendan sus tareas con considerable
severidad. Con el fin de tener los ojos fijos nicamente sobre el problema esencial, decidirn que hay ciertos
no que, como reglas auto-impuestas, obedecern sin juramento. Arnold Schoenberg sinti que deba abolir la
tonalidad en la msica y la composicin y, por lo menos para l, esto fue posible por la evolucin de la tcnica
de la serie de doce tonos. Ms tarde, sus seguidores, ms acadmicos, demostraron que era fcil escribir armonas
tradicionales con aquella tcnica. Pero an despus, John Cage iba a permitir que un Do mayor coexista con el
sonido de una sierra elctrica, porque para esa poca la msica era pensada de otra manera. Esta libertad para
aceptar todo tipo de temas ser posible en los happenings en el futuro, pero creo que no por ahora.
Por eso, no es el que las artes conocidas sean malas lo que me lleva a decir no se acerquen a ellas; es que
contienen hbitos altamente sofisticados. Evitando los modos artsticos existe la posibilidad de que se desarrolle
un nuevo lenguaje que tenga sus propios estndares. Es cierto que concibo el happening como un arte, pero esto
es a falta de una palabra mejor, o de una que no cause una discusin interminable. A mi, personalmente, no me
molestara si se lo denominara deporte. Pero si va a ser pensado en el contexto del arte y los artistas, entonces
permitmosle ser un arte diferente que encuentre su destino dentro de la categora del arte, realizando su tarea
fuera de la cultura. Un manual de la United States Marine Corps sobre tcticas de lucha en la selva, un
procedimiento de un laboratorio donde se realizan riones de polietileno, los congestionamientos de trnsito
diarios de la Long Island Expressway, son ms tiles que Beethoven, Racine o Miguel Angel.
(C) La realizacin de un happening debera tener lugar en varios locales ampliamente espaciados, incluso
mviles y cambiantes.
Un espacio de realizacin nico tiende a lo esttico y, ms significativamente, recuerda el espacio convencional
de la prctica teatral. Es como pintar, por razones de seguridad, siempre en el centro de la tela. Ms tarde, cuando nos acostumbremos a un espacio fluido como lo ha sido la pintura por casi un siglo, podremos retornar a reas
concentradas, por que ya no sern consideradas exclusivas. Es ventajoso experimentar ensanchando gradualmente
las distancias entre los eventos dentro de un happening. Primero a lo largo de muchos puntos sobre una avenida
con mucho trnsito; luego, en muchas habitaciones y pisos de un departamento, donde las actividades estn fuera
de alcance unas de otras; luego, en ms de una calle; luego, en ciudades diferentes pero prximas; finalmente,
alrededor del mundo. Por un lado, esto incrementar la tensin entre las partes, como lo hara un poeta estirando
el ritmo desde dos versos a diez. Por otro, permite que las partes existan por s mismas, sin la necesidad de una
coordinacin intensa. No se puede ayudar a que las relaciones sean percibidas o realizadas en ninguna accin
humana, pero podran lograrse nuevas relaciones si se renuncia a mtodos probados-y-verdaderos.
Se puede obtener una mayor flexibilidad si los locales son mviles. Un happening podra ser compuesto en la
direccin de un jet que va desde New York hasta Luxemburgo, con escalas en Gander, Newfoundland y Reykjavik,
Islandia. Otro happening podra tener lugar simultneamente en los ascensores de cinco edificios altos de Chicago.
Las imgenes en cada situacin seran bien diferentes: una cocina en Hoboken, un pissoir en Paris, un garaje de
taxis en Leopoldville o una cama en alguna pequea ciudad de Turqua. Los puntos de contacto aislados podran
ser unidos por telfono o cartas, mediante un encuentro en una autopista o mirando un determinado programa
televisivo a una hora convenida. Otras partes de la obra slo necesitarn ser relacionadas por temas, como cuando
todos los locales realizan la misma accin con diferencias de ritmo y espacio. Pero ninguno de estos lazos son
requeridos absolutamente, ya que el conocimiento previo de los eventos que componen el happening por parte
de los participantes les permitir realizar sus propias conexiones.
(D) El tiempo, que sigue de cerca a las consideraciones sobre el espacio, deber ser variable y discontinuo.
Es natural que si hay mltiples espacios donde se han programado actividades, ya sea en secuencia o al azar, el
tiempo o las frecuencias adquirirn un orden que ser determinado ms por el carcter de los movimientos
dentro del ambiente que por un concepto fijo de desarrollo temporal regular o una conclusin. Es necesario que
no haya coordinacin rtmica entre las diferentes partes del happening a menos que sea sugerido por el evento
mismo, como cuando dos personas deben encontrarse en un tren que sale a las 5:47 p.m.

Sobre todo, se trata de tiempo real o experimentado, diferente al tiempo conceptual. Si est ligado a un
reloj, como arriba, es legtimo; pero si no lo est por que no es necesario un reloj para el happening, tambin
es legtimo. Todos sabemos cmo, cuando estamos ocupados, el tiempo se acelera, y cmo -inversamente- cuando
estamos aburridos puede estirarse hasta casi detenerse. El tiempo real est siempre en conexin con hacer algo,
con un evento de algn tipo, y de esta forma est ligado con cosas y espacios.
Porqu no podra un artista programar un happening en el curso de varios das, meses o aos, hacindolo ingresar
y salir de las vidas diarias de los ejecutantes? No hay nada de esotrico en esa proposicin, y podra tener la
ventaja de enfatizar aquellas cosas que uno realiza todos los das sin prestarles atencin -como lavarse los
dientes.
Dejando de lado los gustos y las preferencias, y apoyndose nicamente en operaciones aleatorias, podra
obtenerse un programa de eventos completamente imprevisto, no slo en la preparacin sino en la ejecucin
misma.
La funcin comn de estas alternativas es liberar al artista de las nociones convencionales de una relacin cerrada
de tiempo-espacio. Una pintura, una pieza musical, un poema, un drama, cada uno confinado a su marco
respectivo -nmeros fijos de medidas, estrofas o actos- no importa cuan en su derecho estn, simplemente no
permiten romper la barrera entre arte y vida. Y ese es el objetivo.
(E) Los happenings debern ser ejecutados una sola vez.
Por lo menos desde el punto de vista temporal, esta restriccin casi no necesita explicacin, ya que es el nico
curso posible en la mayora de los casos. Ya sea debido al azar, o a la duracin de los materiales (especialmente
los efmeros), o a la mutabilidad de los eventos, es altamente improbable que el tipo de happening que estoy
esbozando pueda repetirse. Ms all del hecho de que la repeticin es aburrida para una generacin que creci
en las ideas de espontaneidad y originalidad, la repeticin de un happening comporta un tema ms serio: el
compromiso con el concepto de cambio. Cuando las condiciones prcticas llevan a renunciar a lo que el artista
haba previsto, esto no es un problema prctico en absoluto; lo ms prctico es abandonarlo por algo ms
liberador.
Hay una instancia especial en la que la realizacin de un happening ms de una vez queda justificada. Es cuando
la programacin o el escenario han sido diseados para que cada ejecucin sea significativamente diferente de
la anterior.
En el futuro, se podrn desarrollar planes que tomen sus bases de los juegos o el atletismo, donde se provee de
reglamentos para un gran nmero de acciones pero el resultado es siempre incierto. En el caso de happenings con
instrucciones detalladas o acciones expandidas, el artista deber estar presente en todo momento, dirigiendo y
participando, ya que la tradicin es muy joven para que un completo extrao sepa qu hacer con esa planificacin
en caso de acceder a ella.
(F) Como consecuencia, deber eliminarse completamente a las audiencias.
De esta forma podrn integrarse todos los elementos -gente, espacio, los materiales particulares y las
caractersticas del ambiente, tiempo. Y desaparecer la ltima pizca de convencin teatral. Un grupo de gente
inactiva en un happening genera un espacio muerto. Un happening que slo tiene una respuesta enftica de un
sector de gente sentada no es un happening sino teatro.
Si la respuesta de la audiencia es predecible, no deber tolerarse, como no se lo hace en relacin al pintor que
contina utilizando el dripping como marca de modernidad, cuando ya ha sido adoptado por todos los fabricantes
de frmica y de pantallas para veladores del pas.
Creo que es una seal de mutuo respeto que todas las personas involucradas en un happening tengan una clara
idea de lo que van a hacer. Esto puede lograrse simplemente describindolo a todos los participantes y
discutindolo con ellos antes de comenzar. En este sentido, no es diferente a la preparacin de un desfile, un
partido de futbol, un casamiento o un servicio religioso. Tampoco es diferente a la preparacin de una obra
teatral. La gran diferencia es que an cuando hace falta un esquema, no hace falta ser profesional. Las
situaciones de un happening son similares a las de la vida o, si son inusuales, son tan rudimentarias que no hace
falta ninguna clase de profesionalismo.
(G) La composicin de un happening procede exactamente como en un assemblage o una ambientacin
(environment), es decir, se desarrolla como un collage de eventos en ciertos perodos de tiempo y en ciertos
espacios.
Cuando hablamos de composicin, es importante no pensarla como forma autosuficiente. Por el contrario,
la composicin debe pensarse como una operacin que depende de los materiales (incluyendo a la gente y la
naturaleza) y que es fenomenolgicamente inseparable de ellos. Esos materiales, sus asociaciones y significados,
generan las relaciones y los movimientos del happening y no al revs. El lema la forma sigue a la funcin es
todava un consejo til. Si algn tema o material estuviera sujeto a alguna tcnica formal interesante se
producira una esquizofrenia artstica.

En tanto el happening est interesado en nuevos (por lo menos para el arte) materiales y temas, las convenciones
estilsticas usadas por otras artes, o por disciplinas filosficas como la lgica, debern ser dejadas de lado.
Cambiar cosas de lugar puede ser un excelente modo de ejecucin tanto como de composicin. As como la
ambientacin o el assemblage pueden transformarse prolongadamente reacomodando sus partes numerosas veces,
en el happening sucede lo mismo.
Finalmente, el azar deber determinar prcticamente todo, y debern dejarse de lado las preferencias personales
o los dictados de la imaginacin. La ventaja de los mtodos aleatorios, a mi entender, radica en que nos libera
de las relaciones acostumbradas. La nuevas sern notadas por el artista observador, ya sea que le gusten o no.
Y la mayora de las veces le gustar.