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LOCALIZACIN
TEMA
El fragmento objeto de comentario procede de la novela de Po Baroja, El rbol de la ciencia, que pertenece a la triloga La
raza.Aunque publicada en 1911, la accin se desarrolla entre 1887 y 1898 y los personajes y ambientes representados
constituyen un mosaico de la vida espaola de la poca en torno a estos aos del Desastre. Ante un pas que se descompone,
el autor prodigar zarpazos contra las anomalas o absurdos de esa Espaa. Esta novela responde a las caractersticas de
una Bildungsroman, o novela de formacin, ya que desarrolla la vida de Andrs Hurtado, un personaje perdido en un mundo
absurdo que se encuentra en medio de circunstancias adversas que constituirn una serie de desengaos en el proceso de su
aprendizaje vital. El propio autor la consider como una novela filosfica ya que en ella los conflictos existenciales
constituyen el centro de las reflexiones del protagonista. Hurtado no halla ningn asidero intelectual, por lo que va
descubriendo cmo la inteligencia y la ciencia no hacen sino agudizar el dolor de vivir. Las lecturas filosficas de Andrs
confirman su concepcin desesperada de la vida, a travs principalmente, de la influencia de Schopenhauer, del que extraer
conclusiones que le harn encaminar su vida hacia la bsqueda de la superacin del dolor y el sufrimiento mediante la
renuncia a la voluntad de vivir y a todos los sentimientos a travs de la impasibilidad o ataraxia.
El fragmento se sita al comienzo de la parte VI, al principio del captulo I, "Comentario a lo pasado".
Tras la experiencia en Alcolea, Andrs llega a Madrid y se encuentra con la inminente declaracin de guerra a los Estados
Unidos. Andrs carece de informacin por el aislamiento en que ha vivido en el pueblo; no posee una visin del proceso de
las guerras coloniales, como se comprueba en pasaje anterior:
"Todas las opiniones de Andrs acerca de la guerra estaban condensadas en este cantar de la vieja criada: Parece mentira
que por unos mulatos/estemos pasando tan malitos ratos; /a Cuba se llevan la flor de la Espaa/, y aqu no se queda ms
que la morralla". (pg. 194).
A continuacin Baroja presenta el ambiente que se ha creado en torno a la posibilidad de xito o de fracaso. Esto le
permite, como en otras ocasiones de la novela, mostrar distintas opiniones y perspectivas ante unos mismos hechos segn el
crculo en el que Andrs se mueva: las actitudes de su padre y las de sus hermanos, Pedro y Alejandro.
Andrs encuentra un empleo como sustituto en una consulta de enfermedades del estmago. A la salida del trabajo, por
la noche, sale en busca de noticias. Baroja aprovecha esta circunstancia para lanzar sus ataques contra la prensa de su
tiempo. Nos ofrece una serie de ejemplos y por medio del autor implcito enjuicia, critica y se burla de las "necedades y
bravuconadas", especialmente de la actuacin de Castelar .
Andrs siente emocin al leer las noticias sobre los preparativos de la guerra e, incluso, muestra cierto optimismo. Das
antes de la derrota Andrs encuentra a su to Iturrioz. En su conversacin se ve claramente la diferencia entre Andrs y su
to: a Andrs le falte espritu crtico, acepta las noticias tal como aparecen en los peridicos; Iturrioz tiene datos concretos
y exactos del poder blico de los Estados Unidos. Como en otras ocasiones, Andrs se ha dejado llevar por su carcter
soador y un tanto romntico. Estamos en una situacin semejante a la que vive Andrs al leer el libro de Letamendi.
Frente a Andrs, vehemente e impulsivo, Iturrioz es el hombre experimentado y maduro que ofrece datos basados en
fuentes serias de informacin.
El fragmento representa a una escala menor la configuracin fundamental de la novela: la novela de formacin. En
efecto, Andrs Hurtado pasa a lo largo de la narracin por diversas experiencias que van conformando sus ideas y su
carcter. Tras esas experiencias se entra en una etapa de reflexin en la que se intenta interpretar lo vivido y extraer
una frmula para la vida. El protagonista es un caso de inadaptacin por causas familiares, educativas, psquicas, etc. e
Iturrioz es el contrapunto. De estas discusiones no siempre se extrae una enseanza o se emprende una nueva
bsqueda,
sino que
en ocasiones Andrs
considera
absurda
la
vida
y se
siente perplejo
ante lo vivido.
Baroja, de una manera gradual, va introduciendo diversas palabras asociadas a la misma significacin: "echar a pique", "no
tener donde apuntar", "derrota". Frente a las palabras y expresiones denotativas apa recen otras claramente connotativas:
"desastre", "cacera", "cosa ridcula", es decir, se cambia de los datos objetivos a una visin subjetiva que enjuicia los
hechos.
La otra palabra clave es "indiferencia". El novelista, amante de las expresiones directas, hace explcita la actitud de las
personas: "todo el mundo iba al teatro ya los toros tan tranquilo", "aquellas manifestaciones y gritos haban sido espuma,
humo de paja, nada".
El prrafo se cierra de una manera magistral con una serie de trimembre, reforzada por el asndeton, que tiene claras
resonancias del verso final del soneto de Gngora "Mientras por competir con tu cabello": "en tierra, en humo, en polvo, en
sombra, en nada".
En ambos casos se nos ofrece, gracias a las metforas, una gradacin desde lo material a lo inmaterial.
Tambin la aparicin de estructuras bimembres, tanto en forma de opinin o contraste como de sinonimia o suma, refuerza
la unidad estilstica morfosintctica ya sealada: "inepto/ (patriota) exaltado",. "la ciencia y la civilizacin",. "en Cuba y en
Filipinas",' "al teatro y a los toros"," "manifestaciones y gritos".
CONCLUSIN
EI fragmento sintetiza perfectamente la estructura de aprendizaje de toda la novela. En este caso Andrs
pasa del optimismo del patriota al ms completo desengao. Adems, tal decepcin no es slo individual,
sino colectiva. El protagonista cree que "el espaol, inepto para la ciencia y la civilizacin, (es) un patriota
exaltado"; pero esta creencia se desmorona al comprobar la indiferencia de los espaoles. Baroja aade un
elemento ms a los rasgos de la raza, palabra que da ttulo a la triloga.