Poluio ambiental por metais

Bruna Kawai, Caroline Urias, Ludmila Leonel, Muriel Almado

Acredita-se que os metais talvez sejam os agentes txicos mais conhecidos pelo homem.
H aproximadamente 2.000 anos a.C., grandes quantidades de chumbo eram obtidas de
minrios, como subproduto da fuso da prata e isso provavelmente tenha sido o incio da
utilizao desse metal pelo homem.
O elevado desenvolvimento industrial ocorrido nas ltimas dcadas, tem sido um dos
principais responsveis pela contaminao de nossas guas e solos, seja pela negligncia
no seu tratamento antes de despej-las nos rios ou por acidentes e descuidos cada vez
mais freqentes, que propiciam o lanamento de muitos poluentes nos ambientes
aquticos.
Dentre estes poluentes podemos citar os metais pesados, outro grande problema para a
sade humana. Metais pesados so elementos qumicos metlicos, de peso atmico
relativamente alto, que em concentraes elevadas so muito txicos vida. As atividades
industriais, tm introduzido metais pesados nas guas numa quantidade muito maior do que
aquela que seria natural, causando grandes poluies. Para se ter uma idia disso, basta
lembrar que os metais pesados fazem parte dos despejos de grandes indstrias, em todos
os pases do mundo. A ao dos metais pesados na sade humana muito diversificada e
profunda. Entre os mais perigosos esto o mercrio, o cdmio (encontrado em baterias de
celulares), cromo e o chumbo. Os metais pesados diferem de outros agentes txicos porque
no so sintetizados nem destrudos pelo homem. A atividade industrial diminui
significativamente a permanncia desses metais nos minrios, bem como a produo de
novos compostos, alm de alterar a distribuio desses elementos no planeta.
A presena de metais muitas vezes est associada localizao de regies agrcolas e
industriais; proibindo a produo de alimentos em solos contaminados com metais pesados.
Todas as formas de vida so afetadas pela presena de metais dependendo da dose e da
forma qumica. Muitos metais so essenciais para o crescimento de todos os tipos de
organismos, desde as bactrias at mesmo o ser humano, mas eles so requeridos em
baixas concentraes e podem danificar sistemas biolgicos.

Classificao dos metais

1. Elementos essenciais: sdio, potssio, clcio, ferro, zinco, cobre, nquel e magnsio.
2. Micro-contaminantes ambientais: arsnico, chumbo, cdmio, mercrio, alumnio,
titnio, estanho e tungstnio.
3. Elementos essenciais e simultaneamente micro-contaminantes: cromo, zinco, ferro,
cobalto, mangans e nquel.

Ocorrncia dos metais pesados

Metal
Chumbo

Fontes Principais
- indstria de baterias automotivas, chapas de metal semi-acabado,
canos de metal, cable sheating, aditivos em gasolina, munio.
- indstria de reciclagem de sucata de baterias automotivas para
reutilizao de chumbo.

Cdmio

Mercrio
Cromo
Zinco

- fundio e refinao de metais como zinco, chumbo e cobre

- derivados de cdmio so utilizados em pigmentos e pinturas,
baterias, processos de galvanoplastia, solda, acumuladores,
estabilizadores de PVC, reatores nucleares.
- minerao e o uso de derivados na indstria e na agricultura
- clulas de eletrlise do sal para produo de cloro.
- curtio de couros, galvanoplastias.
-metalurgia (fundio e refinao), indstrias recicladoras de chumbo.

Efeitos dos metais pesados

Metal

Efeito na sade

Efeito no meio
ambiente

Chumbo (Pb)

Mercrio (Hg)

Cdmio (Cd)

Provoca alteraes no
sangue e na urina,
ocasionando doenas
graves e em alguns casos,
invalidez total e
irreversvel. Ocasiona
problemas respiratrios.
Provoca alteraes renais
e neurolgicas. As
principais alteraes so
no desenvolvimento
cerebral das crianas,
podendo provocar o
idiotismo.
Apesar de menos
agressivo na gua do que
no ar, depositado nos
ossos, musculaturas,
nervos e rins, provoca
estado de agitao,
epilepsia, tremores, perda
da capacidade intelectual
e anemia.

Afeta o sistema
nervoso central,
provocando leses no
crtex e na capa
granular do crebro.
Alteraes em rgos
do sistema
cardiovascular.
Acumula-se no
sistema nervoso,
principalmente no
crebro, medula e rins.
Provoca perda de
coordenao dos
movimentos,
dificuldade no falar,
comer e ouvir, alm de
atrofia e leses renais,
urogenital e endcrino.

Provoca alteraes
no sistema nervoso
central e no sistema
respiratrio.
Compromete ossos e
rins.
Ocasiona edema
pulmonar, cncer
pulmonar e irritao no
trato respiratrio.
Analogamente ao
mercrio afeta o sistema
nervoso e os rins.
Provoca perda de olfato,
formao de um anel
amarelo no colo dos
dentes, reduo na
produo de glbulos
vermelhos e remoo de
clcio dos ossos.

Polui o solo, a gua e o ar

e desta forma contamina
os organismos vivos,
devido a seu efeito
bioacumulativo,
em
toda a cadeia alimentar
(trfica).

absorvido pelos
organismos vivos e vaise acumulando de
forma contnua durante
toda a vida. Pela
contaminao da gua
ou do solo, entra com
facilidade na cadeia
alimentar,
representando um
perigo para o homem
que se alimenta de
peixes ou aves dessas
reas.

Contamina o solo, o ar, a

gua e o lenol fretico.
bioacumulativo em
toda a cadeia alimentar
(trfica), provocando
intoxicao nos seres
humanos quando
ingerirem peixes
contaminados com
cdmio.

Os efeitos txicos dos metais sempre foram considerados como eventos de curto prazo,
agudos e evidentes, como anria e diarria sanguinolenta, decorrentes da ingesto de
mercrio. Atualmente, ocorrncias a mdio e longo prazo so observadas e as relaes
causa-efeito so pouco evidentes e quase sempre subclnicas.
Geralmente esses efeitos so difceis de serem distinguidos e perdem em especificidade,
pois podem ser provocados por outras substncias txicas ou por interaes entre esses
agentes qumicos.
A manifestao dos efeitos txicos est associada dose e pode distribuir-se por todo o
organismo, afetando vrios rgos, alterando os processos bioqumicos, organelas e
membranas celulares.
Acredita-se que pessoas idosas e crian as sejam mais susceptveis s substncias txicas.
As principais fontes de exposio aos metais txicos so os alimentos, observando-se um
elevado ndice de absoro gastro-intestinal.
A mdia escrita e falada tem noticiado a contaminao de adultos, crianas, lotes e vivendas
residenciais, com metais pesados, principalmente por chumbo e mercrio. Contudo, a
maioria da populao no tem informaes precisas sobre os riscos e as conseqncias da
contaminao por esses metais para a sade humana.
O caso de Bauru-SP, um dos exemplos dessa contaminao. A Indstria de
Acumuladores Ajax, uma das maiores fbricas de baterias automotivas do pas localizada
no km112 da Rodovia Bauru-Ja, contaminou com chumbo expelido pelas suas chamins
113 crianas, sendo encontrados ndices superiores a 10 miligramas/decilitro.
Foram constatados ainda a contaminao de animais, leite, ovos e outros produtos
agrcolas, resultando em um enorme prejuzo para os proprietrios. Um dos casos mais
interessantes foi o de uma criana de 10 anos, moradora de um Ncleo Habitacional
localizado prximo fonte poluidora. Desde os 7 meses de idade sofria de diarrpeia e de
deficincia mental. Somente aps suspeitas dessa contaminao, em 1999, quando
amostras do seu sangue foram enviadas a dois centros toxicolgicos nos Estados Unidos,
que foi constatada a intoxicao por chumbo, urnio, alumnio e cdmio.
A cidade de Paulnia, em SP e o bairro Vila Carioca tambm foram contaminados pela Shell
Qumica do Brasil. Em Paulnia, dos 166 moradores submetidos a exames, 53%
apresentaram contaminao crnica e 56% das crianas revelaram altos ndices de cobre,
zinco, alumnio, cdmio, arsnico e mangans. Em adio observou-se tambm, a
incidncia de tumores hepticos e de tiride, alteraes neurolgicas, dermatoses, rinites
alrgicas, disfunes gastro-intestinais, pulmonares e hepticas.
Dos 2,9 milhes de toneladas de resduos industriais perigosos gerados anualmente no
Brasil, somente 600 mil toneladas recebem tratamento adequado, conforme estimativa da
Associao Brasileira de Empresas de Tratamento, Recuperao e Disposio de Resduos
Especiais (ABETRE). Os 78% restantes so depositados indevidamente em lixes, sem
qualquer tipo de tratamento.
Recentemente a companhia Ing, indstria de zinco, situada a 85 km do Rio de Janeiro, na
ilha da Madeira, que atualmente est desativada, transformou-se na maior rea de
contaminao de lixo txico no Brasil. Metais pesados como zinco, cdmio, mercrio e
chumbo continuam poluindo o solo, a gua e atingem o mangue, afetando a vida da
populao. Isso ocorreu porque os diques construdos para conter a gua contaminada no
tm recebido manuteno h 5 anos, e dessa forma os terrenos prximos foram inundados,
contaminando a vegetao do mangue.

Como a placenta permevel a esses metais, mesmo ainda no tero materno as crianas
podem ser atingidas, nascendo j contaminadas. Em Cubato, baixada Santista, Estada de
So Paulo, houve h cerca de dez anos, denncias de um alto ndice de anencefalia
(ausncia de crebro) em recm-nascidos e este problema estaria relacionado com a
emisso industrial de metais pesados, notadamente o chumbo.
As pesquisas na poca no chegaram a ser conclusivas, mas a suspeita permanece at
hoje, tanto que se teme que fenmeno semelhante volte a ocorrer em outros plos
industriais, como em Araucria, no Estado do Paran.

Exemplos de processos utilizados para reduo da contaminao

- Monitorizao da contaminao de um curso de gua natural por metais pesados
atravs de musgos aquticos: A contaminao por metais pesados de aqferos
superficiais pode ser avaliada atravs da utilizao de musgos como biomonitores, dadas
as capacidades de acumulao e perda de metais reveladas por estes organismos em
resposta a variaes na concentrao dos mesmos elementos em cursos de gua. Com
este trabalho, que integrou o projeto com financiamento europeu com sigla RIVERMOD,
pretende-se avaliar a contaminao de um curso de gua natural da regio sul do pas em
que lanado um efluente industrial. Para isso, o trabalho se faz com recurso a
transplantes de Fontinalis antypiretica, uma espcie de musgo aqutico abundante em
alguns rios e ribeiros do pas, mas que no est presente no rio em estudo. Os transplantes
so mantidos a durante cerca de um ms, aps o que se quantifica a concentrao de
metais na planta. Este trabalho permite assim avaliar a contaminao ocorrida nos cursos
de gua durante o perodo de transplante.
- Dupla de microorganismos pode livrar os rios de metais pesados: Um inslito casal,
formado por uma bactria e uma levedura, pode facilitar a descontaminao de rios, lagos e
ribeires brasileiros que adoeceram gravemente por causa da poluio. O casal, que
cresce junto numa relao simbitica, capaz de separar metais pesados (como mercrio,
chumbo) da gua, livrando os rios da contaminao causada por resduos industriais e at
esgoto domstico.
A associao dos microorganismos est em estudos no Centro Tecnolgico de Minas
Gerais (Cetec) e Universidade Catlica do Distrito Federal, com recursos dos Ministrios da
Cincia e Tecnologia, do Meio Ambiente e de Minas e Energia.
O trabalho, desenvolvido por Patrcia Pimentel, acompanhado de perto pelo especialista
em prospeco do Centro de Gesto e Estudos Estratgicos (CGEE), Alfred Leroy Trujillo.
Gastei boa parte de minha vida profissional procurando por esse microorganismo,
empolga-se Alfred. Ele conta que a associao entre bactrias e leveduras capazes de
garantir a precipitao de metais pesados era desconhecida. Sabamos que algas so
capazes de fazer, em parte, esse trabalho, mas a surpresa descobrir uma bactria que se
une a uma levedura para faz-lo, supreende-se. Alfred comenta que a associao de
microorganismos foi isolada no Crrego Rico, em Paracatu (MG). O projeto, agora,
garantir a reproduo do casal em escala industrial, para utiliz-lo em outros mananciais
contaminados por metais pesados. O microorganismo e a levedura so capazes de
precipitar os metais pesados, separando-os da gua", explica o especialista.
Se a reproduo em grande escala for possvel e as pesquisas seguirem o rumo esperado,
os microorganismos podero ser utilizados na indstria, para descontaminar esgotos antes

de despej-los nos rios.

Outra possibilidade permitir a utilizao comercial dos metais que esto na gua sob a
forma lquida. O casal capaz de alterar o estado fsico desses mineriais, tranformando-os
em slidos.