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Castillos, dragones y otras
bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las
fortificaciones medievales
Fernndez Gonzlez, 1998), mientras que el resto trataron diversos aspectos relacionados con la realidad histrica de dichas construcciones.
Desde la publicacin de las actas del congreso (1998), hasta la fecha, no ha variado mucho el panorama historiogrfico, excepcin hecha del libro de Enrique Varela
Ag (2002) sobre el simbolismo y la utilizacin poltica de las fortificaciones castellano-leonesas, los trabajos de Isidro Bango Torviso sobre lo simblico de las iglesias
encastilladas (1998, 2001) o los de Etelvina Fernndez Gonzlez sobre la iconografa
del castillo y las imgenes blicas en el arte medieval (2005). En los pases de nuestro
entorno las aportaciones han sido ms numerosas, aunque con frecuencia se trata de
artculos breves o se refieren a aspectos demasiado concretos. Sin nimo de ser exhaustivos podemos citar, en primer lugar, las actas del sptimo encuentro de historia y
arqueologa de Prigord (2000), convocado bajo el expresivo ttulo Chteau et imaginaire (Cocula y Combet, ed., 2001) y la monografa de Abigail Wheatley (2004), sobre el papel de los castillos en el imaginario y cultura medievales. Tambin son de
destacar los trabajos de la arqueloga francesa Annie Renoux (1993; 1996; 2001),
fundamentalmente los que se refieren a la simbologa del poder poltico asociado a los
castillos y palacios reales y principescos; y los de Charles Coulson (1979), Jacques
Gardelles (1985), Monique Bourin (1987; 1988) y Philip Dixon (2002), entre otros,
sobre el valor simblico de las torres y castillos seoriales. Finalmente, no podemos
olvidar al profesor Jacques Le Goff, uno de los mayores especialistas en temas de
mentalidades, simbologa y vida cotidiana, con una breve pero interesante sntesis sobre la imagen de la muralla en las ciudades medievales (Le Goff, 1991).
Al vaco historiogrfico sobre todo en el mbito hispnico, le sigue una cierta
discontinuidad en la lnea de investigacin, lo que no deja de ser sorprendente, habida
cuenta del indudable inters de dicha temtica. Como es sabido, las fortalezas ostentan
junto con las catedrales el privilegio de ser las evidencias materiales ms significativas
de la poca medieval, sobre todo en el mbito europeo occidental. Son las sedes por
excelencia del poder poltico, ya sea la autoridad monrquica, seorial o concejil, y
como tal tienen una vertiente ideolgico-simblica muy evidente. La imagen del castillo representa la autoridad, es un claro instrumento del poder poltico y militar que a su
vez es el ms fiel garante de las prebendas y privilegios de la minora dirigente. Por
eso estudiar el simbolismo ligado a la arquitectura militar resulta imprescindible para
conocer la naturaleza y el ejercicio del poder, y a partir de l, la sociedad medieval en
su conjunto.
Ahora bien, si nos fijamos en el plano del simbolismo animal, objeto del presente
libro, y lo ligamos al tema de las fortificaciones medievales, el panorama historiogrfico resulta an ms desolador, pues no hemos encontrado ninguna publicacin que
trate de manera conjunta y monogrfica ambos planteamientos. Desde esta perspectiva
nuestro trabajo pretende abordar el tema en cuestin a partir de algunos ejemplos representativos, en diferente soporte, donde aparecen asociados los castillos y dems
fortificaciones medievales con ciertos animales, ya sean reales o imaginarios. Que duda cabe que algunas de estas agrupaciones pueden ser fruto del azar o mejor an, de
motivaciones inconfesas o no intencionadas. Pinsese por ejemplo en los escudos
herldicos y en la vinculacin de ambos elementos (castillo y animal) por causa de una
alianza matrimonial, una herencia o una distincin honorfica. El ejemplo ms inmediato es el escudo de Castilla y Len, resultante de la unin definitiva de ambos reinos
Castillos, dragones y otras bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las fortificaciones medievales
en la persona de Fernando III (1230). Pero en Historia el nmero cuenta, y la reiteracin de este tipo de armas en los blasones, su perdurabilidad o su colocacin en lugares estratgicos en los palacios y fortalezas medievales, merecen una mnima atencin
por nuestra parte. En otras representaciones (cdices miniados, capiteles de columnas,
pinturas al fresco, etc.) y en muchos textos (fbulas, bestiarios, exempla y espejos de
prncipes) la asociacin castillo/animal resulta intencionada y tiene que ver con esa
funcin didctico-moralizante que tuvo siempre el arte y la cultura medieval, donde
los emblemas, signos y smbolos son omnipresentes.
1. Lo real y lo simblico en el castillo medieval
Deca Mircea Eliade (1967: 118), en relacin al simbolismo religioso, que el hombre
medieval es un homo simbolicus, donde los elementos culturales adoptan formas simblicas, cuyo mundo habla o se revela a s mismo a travs de los smbolos. Lo simblico no es una realidad etrea, fortuita y separada del mundo sensible, sino que se concreta en formas y acciones materiales que participan de la mentalidad colectiva. En
efecto, en la sociedad medieval el simbolismo est presente en todas las facetas de la
vida y no nicamente en las cuestiones religiosas o espirituales. La ideologa dominante dotaba de interpretacin simblica a la mayora de las actuaciones, fundamentalmente de las lites de la sociedad, de ah que los sistemas de propaganda poltica, la
representacin del poder, los ritos iniciticos o los gestos transcendentes, tengan un
lugar destacado en las instituciones y dems manifestaciones de la sociedad medieval
(ver Le Goff, 1983: 328-395).
Los signos, iconos e imgenes, ms o menos figuradas, de los castillos y animales
en el universo medieval, son en realidad reflejos de la sociedad a la que evocan.
Transmiten mensajes y remiten a realidades tangibles con funciones y valores conocidos por todos; pero en la medida en que deben ser aprehendidas por cada sujeto, pertenecen tambin al mundo de lo inconcreto, de lo intangible, y de ah su dificultad de
interpretacin por el historiador (Eliade, 1992: 12-16). Es ms, el smbolo siempre es
ambiguo y polivalente, no puede explicarse de manera simple y unvoca. Es complejo,
flexible, variable, lo que se significa que se puede expresar de varias maneras y se sita en diferentes niveles de significado, tanto para sus propios contemporneos como
para el observador actual (Pastoureau, 2006: 12).
El castillo real o representado, es un signo icnico cuyo mensaje se dirige a
toda la sociedad, de forma que su simple silueta es capaz de expresar conceptos y comunicar actitudes inteligibles. Ahora bien, mensaje, smbolo y realidad funcional deben estar estrechamente relacionados para que puedan cumplir su misin. Esta misin
no es otra que la de perpetuar un sistema social, el orden feudal propio del mundo europeo occidental, y de esta forma favorecer los intereses de la clase dirigente. Precisamente esos poderes que tutelan al resto de la sociedad necesitan convencer y persuadir de dicha necesidad a una poblacin que, recordemos, era mayoritariamente
iletrada. De ah que se desarrollen procedimientos no escritos, es decir, retricos, dramatizados e icnicos que favorecen una percepcin ms inmediata y generalizada de
aquello que se quiere transmitir (Nieto Soria, 1993: 16).
Castillos, dragones y otras bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las fortificaciones medievales
bastin defensivo del castillo, multiplica esa funcin simblica, al alzarse, altiva e inhiesta, por encima de las propias murallas de la fortaleza. En su interior se localizan las salas
principales del castillo: archivo, tesoro, armera, capilla y la cmara principal, la llamada
sala rica o aula maior, espacio dedicado a las reuniones y ceremonias, y por tanto, smbolo de la autoridad y jerarqua del seor del castillo. Entre estas ceremonias destacan los
actos de entrada en vasallaje y la toma de posesin de las fortalezas, pleitos-homenajes
que llegaran a institucionalizarse con un ritual caracterstico que tiene mucho de propaganda poltica y adulacin ulica (Quintanilla Raso, 1986: 868-872 y 1999: 843-874).
2. Blasones, animales y castillos
La imagen mental del castillo medieval se refiere a aspectos relacionados con la seguridad y defensa, la fortaleza, el seoro, la coaccin, la jurisdiccin, las rentas, la autoridad,
la justicia, el poblamiento y el territorio. A partir de esta multiplicidad de valores/funciones, las grandes familias incluida la monarqua en el caso castellano, no
dudaron en incorporar la figura de una torre o castillo a sus escudos herldicos. Quedaba as unido el emblema, que alude al individuo o a su familia; y el smbolo, que
remite al concepto o idea abstracta que se quiere transmitir; o lo que es lo mismo, se
representaba el fundamento ltimo del seoro y linaje, y se expresaban las principales
virtudes del estamento nobiliario. Pero el castillo no slo se incorpora como figura a
los escudos herldicos, sino que ante todo, en cuanto a inmueble o edificio real, se
convierte en soporte material o contenedor de muchos de dichos emblemas. En este
sentido no es casual que los escudos de armas hayan surgido a principios del siglo XII
(Pastoureau, 2006: 237-247), fecha no muy lejana de la expansin por todo Europa del
denominado castillo feudal.
Los emblemas herldicos se pueden encontrar ilustrando cualquier cdice miniado
de la poca, pero sobre todo destacan las representaciones que adornan las propias residencias seoriales. Se trata de artesonados decorados, pinturas murales, capiteles esculpidos, y sobre todo, escudos de armas labrados en piedra. Estos emblemas se componen bsicamente de un fondo (campo en el argot herldico) de diferentes colores, y
unas armas y muebles, es decir, figuras de animales, castillos, bandas, lises, anillos,
lunas, etc. que se identifican con cada persona o linaje. Lo ms habitual es que un solo
escudo pueda contener armas correspondientes a varias familias, dividiendo el campo
en dos, tres, cuatro o ms partes llamadas cuarteles. Tambin pueden encontrarse
muebles en la bordura, es decir, la banda estrecha que rodea al escudo por su interior.
En ocasiones se colocan figuras alegricas de gran tamao (guilas, tritones, donceles,
etc.) que se sitan a los lados o detrs del blasn sosteniendo al mismo (soportes o tenantes), aunque no siempre tienen una correspondencia directa con el linaje representado (Riquer, 1942; Cadenas y Vicent, 2002). Cuando el escudo no aparece solo, sino
en pareja, el de la izquierda suele ser del seor de la fortaleza y el de la derecha de su
mujer, salvo que el seoro corresponda a la fmina, y en este caso se invierte el orden. La presencia de tres o ms escudos juntos remite a los abuelos del titular del castillo (o de su cnyuge), aunque no faltan ejemplos de blasones con la divisa del fundador del linaje o del antepasado ms afamado aunque sea mtico e inexistente que
al colocarse junto a las armas del promotor de las obras, sirven para realzar su figura
hasta equipararse con aqul.
Las imgenes de animales que aparecen en los castillos encarnan sus propios valores, complementando o reafirmando lo expresado en la simbologa castral. El problema es que las figuras de animales, como otros signos, presentan un sentido polismico
y ambiguo, de forma que los mensajes que transmiten pueden ser mltiples, cuando no
contrapuestos. Por eso es importante el marco donde se ubican. Y es que en el mbito
de lo simblico nada funciona fuera de su contexto. Un signo (el animal), no adquiere
todo su significado hasta que no se lo asocia a otro, en este caso el castillo. De ah que
los tipos ms representados sean siempre carnvoros-depredadores (leones, guilas,
lobos), reyes del mundo animal que simbolizan la fiereza de todo buen guerrero y la
auctoritas del gobernante. Por el contrario, otros animales o hbridos (cisne, cigea,
fnix, onagro, basilisco, etc.) muy frecuentes en los bestiarios medievales, no se suelen representan en los castillos, quizs porque no estn relacionados de una manera directa con esa funcin poltico-ideolgica que tuvieron siempre las fortalezas medievales.
El siglo XV es una de las pocas de mayor despliegue edilicio de toda la Edad
Media, sobre todo en lo que se refiere a la fortificacin seorial. Segn clculos de
Edward Cooper (vol. I.1, 1991: 83-84) entre 1400 y 1504 se construyeron 474 fortificaciones en la corona de Castilla, la mayora en la segunda mitad de dicha centuria, es
decir, durante los reinados de Enrique IV e Isabel I de Castilla. La mayor parte de estos castillos incorporan blasones nobiliarios en sus muros que remiten al responsable
de la fbrica y titular de la fortaleza. Muchos de estos escudos contienen figuras de
animal, ya sea real o imaginario, divisa del linaje correspondiente (ver Anexo). Encabeza la nmina el len (43 %) casi siempre en posicin rampante y en muy raras ocasiones caminando y mirando al frente (leopardado). Le sigue el lobo (21 %), normalmente en actitud caminante (pasante) y por parejas, aunque tambin se puede
representar con una simple cabeza. En tercer lugar encontramos el guila (16 %), en
posicin explayada, es decir, de frente y abiertas las alas y patas; seguida del dragn
(11 %), pasante, alzado-rampante o simplemente su cabeza linguada; y a mayor distancia el oso (3 %), la mano alada de los Manuel (3 %), el perro (2 %) y la sirena (1
%) (Figura 1).
Dragn
11%
Otros
3%
guila
16%
Lobo
21%
Len
43%
Castillos, dragones y otras bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las fortificaciones medievales
Estos escudos se suelen emplazar en la fachada principal de la fortaleza, normalmente al lado o encima de la puerta de entrada. Tambin se colocan en las torres del
homenaje, en las partes ms altas y visibles (garitas, ventanales y bajo el cuerpo de
almenas, matacanes o modillones) y en menor medida en los espacios interiores (patios, escalinatas, iglesias y salas de audiencia). Son pues elementos teatrales cuya ubicacin en el edificio no es gratuita. Tiene un fin propagandstico y persuasivo que redunda a favor de la funcin del castillo como smbolo por antonomasia del poder
seorial. Se refuerza as el carcter simblico del edificio, al hacer ms evidente si cabe la titularidad del castillo y el seoro que desde l se ejerce. Se trata de una cuestin
no balad, pues como es sabido los seores pasaban largas temporadas fuera de los
castillos, por lo que resultaba imprescindible recordar constantemente quien era el titular de esas tierras y a quien deban obediencia sus vasallos. Por ese motivo no vala
cualquier lugar para colocar el escudo, prefirindose la fachada que estaba orientada
hacia la villa inmediata y si era posible en lo alto de la torre del homenaje, smbolo por
excelencia de la autoridad seorial.
2.1. Leones rampantes
El len y el castillo es una asociacin recurrente en la iconografa medieval, fundamentalmente en la herldica regia y nobiliaria. Desde el grandioso relieve con un len
rampante de la torre del homenaje del castillo de Barcience (Toledo), emblema de la
familia de los Silva (siglo XV), a las miniaturas de algunos cdices como el Liber Testamentorum de la catedral de Oviedo (siglo XII), pasando por las obras de fray Luis de
Zamora (s. XIII) o la llamada literatura especular espejos de prncipes como el
Secreto de los secretos o la Poridat de las poridades; ambas figuras, len y castillo,
se manifiestan generalmente en el mbito simblico-poltico como sinnimo de poder,
fortaleza y preeminencia. No obstante, los dos elementos, lejos de ser redundantes, se
refieren ms bien a aspectos complementarios relacionados con la persona o institucin que representan: el castillo, en su materialidad, altura y robustez, simboliza jerarqua, seguridad y permanencia, de manera que las castas dominantes recuerdan con su
representacin la inmutabilidad del orden feudal, la estabilidad de los gobernantes y la
identidad con el linaje de referencia. Por su parte la figura animal, en este caso el len,
supone dinamismo, potencia y fiereza. Es sinnimo de coercin poltico-militar, aviso
a vasallos, enemigos y en general dependientes, en un ambiente cultural dominado por
las virtudes militares y caballerescas.
Tradicionalmente el len se suele asociar a la figura del rey. Dice el Bestiario de
Philippe de Tahn (c. 1121) (Malaxecheverra, ed., 1986: 23-24).
Lo que en griego se llama len significa rey en francs. El len, de varias formas,
domina a muchos animales, por eso es rey el len () El len significa el Hijo de la
virgen Mara; es, sin duda alguna, el rey de todos los hombres; por su propia naturaleza, tiene poder sobre todas las criaturas.
La descripcin del len que aportan los bestiarios resume las cualidades del monarca que se equipara al mismsimo Jesucristo: el pecho cuadrado representa la fuerza,
los cuartos traseros muestran que es humano y divino, la pata estirada que es rpido y
la cola la justicia que se cierne sobre nosotros. El len siempre est alerta, igual que el
buen rey, y por eso duerme con los ojos abiertos (Plutarco). Los aspectos negativos se
refieren a su violencia y ferocidad, mientras que los positivos (la justicia y la generosidad) lo convierten en una figura cristolgica. Esta ambivalencia fue saldada en el siglo XII con la separacin establecida entre el len y el leopardo (hijo de la leona y el
pardus), que se manifest enseguida en los escudos de armas: el len, estereotipo del
caballero cristiano, se opone ahora al leopardo (o dragn) del guerrero pagano (Pastoureau, 2006: 59-62).
En este ambiente cultural, no es de extraar que la figura del len fuera utilizada
por las primeras monarquas europeas como armas reales y, por extensin, de los principales cargos de la corte (merinos, mayordomos, cancilleres, etc.), as como de algunas ciudades de realengo. Contamos con el ejemplo del len rampante de Enrique II
Plantagenet, rey de Inglaterra (c. 1158), los tres leones pasantes del sello del rey dans
Canuto VI (1196) y el len pasante de Alfonso VII el Emperador, rey de Len (11261157). De este ltimo tenemos una preciosa noticia en el famoso Poema de Almera
(versos 79-80 y 85-92) de la Chronica Adefonsi Imperatoris (c. 1147):
La florida caballera de la ciudad de Len,
portando sus estandartes, irrumpe como un len, (...)
As como el len domina a los dems animales en prestancia,
supera ella a todas las ciudades en honor.
Segn la ley antigua va a la batalla la primera.
Sus enseas, que protegen contra todos los males,
figuran en los estandartes y en las armas del emperador,
y se cubren de oro cuantas veces se las conduce a la guerra.
A la vista de ellos cae postrada la muchedumbre de moros,
Que presa del terror no es capaz de sostenerse en el ms pequeo campo.
Parece clara la identificacin de las palabras legio (Legio VII Gemina, la legin
acantonada en Len en poca romana) y len (Leo, leio, leionem), lo que llevara a
la adopcin del felino como imagen de la ciudad y reino de Len. No obstante, el texto
alude de manera expresa a las virtudes de la caballera leonesa que se compara con el
len (valenta, reputacin, honor). Parece lgico pensar que los monarcas leoneses del
siglo XII adoptaron dicho emblema con agrado, como un elemento ms de propaganda
poltica, en un ambiente caracterizado por la difusin de las virtudes caballerescas. En
un principio, las figuras que aparecen en las monedas y sellos de los reyes leoneses
son pasantes (de perfil, mirando a la diestra y en actitud de andar) y no rampantes (de
perfil, mirando a la izquierda, manos levantadas y apoyo en las patas traseras), aunque
en ocasiones se muestran en actitud agresiva (Tumbo A de la catedral de Santiago, fol.
44v). En cuanto al esmalte (color), se eligi el prpura, por ser propio de la realeza,
sobre campo blanco o plata.
Desde poca de Alfonso VIII (c. 1176), la figura del castillo va a ser el smbolo
del rey y emblema del reino (Castilla). Se trata de una opcin original, escogida por el
castellano para autoafirmarse frente a su vecino y competidor, el rey Alfonso IX de
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cada una de sus esquinas. Dos de ellas son cubos cilndricos que se sitan en los ngulos que miran hacia la cercana villa de Torrijos. Las otras dos vigilan los accesos a la
fortaleza y son de tipo prismtico: un alto torren coronado por una torrecilla octogonal (torre del homenaje) y otro ms robusto, de igual planta, que tiene la particularidad
de estar girado hacia el exterior, ofreciendo as el ngulo a los posibles atacantes. El
conjunto defensivo se completa con un foso, una barbacana y dos cubillos de menor
tamao que defienden la entrada principal a la fortaleza. Lo ms destacado del castillo
es el grandioso len rampante, emblema de la familia Silva, que se mand esculpir en
el tercio superior de la torre del homenaje. El comienzo de su construccin est datado
entre 1464-1469, fechas en las que Alfonso de Silva era conde de Cifuentes; no obstante, la fortaleza de Barcience estuvo en uso poco tiempo y no particip en ningn
acontecimiento blico destacado (Cooper, 1991, vol. I.2: 921). En otras fortalezas coetneas de la casa de Silva seguimos encontrando el len rampante, aunque ya no como
figura exenta, sino encuadrada en el correspondiente escudo herldico: Cuevas del
Almanzora (Almera), Vlez Blanco (Almera), Mula (Murcia) y Guadamur (Toledo).
Otros linajes que tambin utilizan la figura del len rampante en los escudos de
armas que presiden sus castillos son los Manuel, Enrquez, Ponce de Len, Bejarano,
Paredes, Girn, Valencia, Arjona, Acua, Pimentel, Castro, Cabrera, Dvila, Manrique
y Velasco (ver Anexo).
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Y algo despus, don Juan Manuel, vuelve a comparar al buen gobernante con el
guila que como sta, debe ser fuerte y precavido, enseorendose de sus vasallos y
enemigos, sin dejarse someter ni por la voluntad ni por la fuerza de los mismos:
Aquel rey es alabable el qual es semejado al aguila ensennoreante antre las aves e
no aquel que es asemejado a una de las aves subjectas (Conde Lucanor, ejemplo
XXXIII, cap. 2: 68).
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el emblema de Castilla y las guilas de los Staufen, tal como se puede comprobar en
su sepulcro de la iglesia de Villalczar de Sirga (Palencia) (figura 4).
FIGURA 4. Detalle del sepulcro del infante don Felipe ( 1274). Iglesia de Santa Mara la Blanca de Villalczar de Sirga (Palencia). En la imagen se puede ver parte del
cortejo fnebre: plaideras, escuderos, trompetero, portaestandarte y en primer plano el caballo del infante ricamente enjaezado con el escudo invertido en seal de
duelo. Obsrvense las armas del difunto: castillos y guilas por sus dos progenitores,
el rey Fernando III de Castilla y la reina Beatriz de Suabia, nieta del emperador Federico I Barbarroja.
La mayora de las guilas que aparecen en los escudos herldicos de los castillos
seoriales estudiados corresponden a las armas reales. Es el caso del escudo de los
Reyes Catlicos de las fortalezas de San Felices de los Gallegos (Cceres), Los Golfines de Abajo (Cceres), Luis de Chaves el Viejo en Trujillo (Cceres), Puebla de Caramial (La Corua), Ponferrada (Len), Arroyomolinos (Madrid) y Monterrey (Orense). Estas guilas representan al reino de Sicilia y como tal aparecen en el segundo y
tercer cuartelado del escudo. Adems, la reina Isabel I aadi como emblema personal
el guila de San Juan como tenante, smbolo del evangelista (castillo de San Felices de
los Gallegos y castillo de Ponferrada). Esta exaltacin de San Juan y de su atributo, el
guila, obedeca en parte al inters de la reina por reivindicar la herencia de su padre,
el rey Juan II de Castilla. Tambin se debe a la devocin que profesaba Isabel por el
evangelista, a quien se encomendaba en los asuntos militares. Por eso el monasterio de
San Juan de los Reyes (Toledo), construido como panten real al acabar la guerra de
Granada, est profusamente decorado con enormes guilas de San Juan, en seal de
agradecimiento a la victoria lograda (Carrasco Manchado, 2002: 410-411).
No obstante, la figura del guila fue tambin incorporada a las armas de alguna de
las familias ms importantes del reino. En ocasiones el guila (smbolo de justicia) se
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aade al escudo de los personajes que ejercieron el cargo de Justicia Mayor de Castilla. Por ejemplo, en 1457 el rey Enrique IV concedi este ttulo al conde de Plasencia
que no tard en esculpir una soberbia guila sobre el balcn de la torre del homenaje
de su castillo en Burguillos del Cerro (Badajoz) (Cooper, 1991, vol. I.2: 488).
En la casa-fuerte de los Mayoralgo (Cceres) encontramos un blasn dimidiado
con un guila y un castillo partidos. La peculiaridad de este escudo es que debajo del
mismo figura una leyenda que alude a las cualidades atribuidas a las guilas y fortalezas: S t Seor para nosotros torre de fortaleza y se renovar como la del guila,
nuestra juventud.
Otras familias con guilas en los blasones que presiden sus castillos son los guila
o Aguilar, por razones obvias (armas parlantes): castillo de Villaviciosa y casa-fuerte
de los guila en vila; el linaje Valencia en el castillo de Palazuelos (Guadalajara); la
familia Albarnez en la torre de Arroyomolinos (Madrid) y en el castillo de Casarrubios del Monte (Toledo); y el linaje Arias y sus variantes, en la torre de los AriasDvila (Segovia) y en el castillo de Turgano (Segovia).
2.4. Dragones, sierpes y dragantes
El dragn es un monstruo fabuloso que est presente en la mitologa clsica, escandinava y oriental, y que fue difundido por toda Europa a partir del siglo XII en el contexto de la expansin occidental cristiana. El imaginario medieval lo dibuj como un
animal grandioso, a la vez temible y admirado, con cuerpo de reptil (serpiente, lagarto), aletas de pez y alas que le permitan alzar el vuelo. Se fusionan as las caractersticas propias de los animales terrestres, acuticos y areos. Adems era capaz de producir fuego con su aliento, lo que le permita dominar los cuatro elementos esenciales:
tierra, agua, aire y fuego. De esta forma el dragn se convierte en un animal nico, con
poderes sobrenaturales y como tal poda ser smbolo de independencia, jefatura y
fuerza.
Los pensadores cristianos de los siglos XII-XIII consideraron al dragn/serpiente
como la representacin de los enemigos de la fe cristiana. Dice el Bestiario de Cambridge (siglo XII): El demonio, que es el ms enorme de todos los reptiles, es como
este dragn (Malaxecheverra, ed., 1986: 181). El dragn, draco en latn, es sinnimo del maligno y de todos sus agentes, incluidos los herejes y los infieles sarracenos.
Por ello los libros de caballera se encargaron de difundir el mito del caballero cristiano enfrentado con el dragn. Su mximo exponente fue San Jorge, un antiguo soldado
romano del siglo III que profesaba la religin cristiana. Segn la leyenda salv a una
doncella de ser devorada por un dragn que asolaba la regin de Libia. Montado en su
caballo blanco (smbolo de pureza), consigui abatir al dragn con su lanza, lo que
permiti que todos los moradores de la comarca se convirtieran al cristianismo.
En realidad, la lucha entre San Jorge y el dragn recoge tradiciones antiqusimas
relativas al combate csmico entre el hroe y la bestia. Su resultado determinaba valores trascendentales relacionados con el nacimiento o la muerte. Matar al dragn supona vencer al pecado, liberar a la sociedad del yugo de las fuerzas del mal y superar la
ms dura prueba a la que poda enfrentarse un caballero. Culminaba as su misin en
la tierra que desde Adalberon de Laon (siglo X), no era otra que proteger a la sociedad
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forma seran muchos los miembros de la alta nobleza que desde mediados del siglo
XIV procedieron a incorporar en sus particulares armeras una explcita referencia a
dicha banda. Los ejemplos de blasones con banda engolada de dragantes en los castillos seoriales del siglo XV son los siguientes: linaje Tovar, en el castillo de Berlanga
de Duero (Soria) y linaje Andrade, en los castillos de Villafranca del Bierzo (Len),
Andrade (La Corua) y Narahio (La Corua).
Pero quizs el ejemplo ms conocido de un blasn herldico con una figura de
dragn sea el del apellido de la Cueva. El origen de este linaje por supuesto mtico y legendario, se remonta a los primeros tiempos de la reconquista. Un caballero
francs llamado Beltrn, vino a Espaa a servir al rey de Aragn y al atravesar los Pirineos, encontr una cueva con una gran serpiente, a la que dio muerte, quedando l
malherido. El rey acudi en su auxilio y apret las llagas con sus manos, limpiando la
sangre con el traje del caballero que era de color amarillo. Tras sanar de sus heridas y
ser recompensado por el monarca, nuestro hroe decidi tomar como armas la cueva,
la serpiente vencida (=dragn) y el color amarillo con barras rojas, smbolo de la sangre derramada y del reino que le haba acogido (Aragn) (Argote de Molina, 1995:
116).
El ascenso de este linaje a los primeros puestos de la poltica hispana se produjo
en poca de Enrique IV y el protagonista fue Beltrn de la Cueva (1435-1492), valido
del rey y primer duque de Alburquerque (Carceller Cervio, 2006: 99-230). Las armas
de este personaje y de otros miembros de su linaje se encuentran presidiendo varias
fortalezas de la corona de Castilla: castillo de Mombeltrn, en Colmenar de las Arenas
(vila), Alburquerque (Badajoz), Tobaruela de Linares (Jan), Cullar (Segovia),
Cuevas del Almanzora (Almera) y Vlez Blanco (Almera). El dragn se suele representar en posicin pasante, con una pata levantada, y en ocasiones rampante. La cueva
no siempre aparece, cosa lgica si tenemos en cuenta el estado de conservacin de alguno de los escudos y el material empleado (piedra) (figura 5).
FIGURA 5. Escudos sobre la puerta de acceso al interior del castillo de Cullar (Segovia). El del centro pertenece al rey Enrique IV de Castilla, el de la izquierda a Beltrn de la Cueva, primer duque de Alburquerque y seor de Cullar (1464). El de la
derecha es de su mujer, doa Menca de Mendoza.
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III, primer seor de Villena y fundador de la casa del mismo nombre. Sus armas se representan en un escudo cuartelado con una mano alada empuando una espada en el
primer y cuarto cuartel, y un len rampante en el segundo y tercero. De los leones no
vamos a hacer ms alusiones, pero si del resto. La espada es el arma ms preciada del
caballero. Su uso est muy extendido en herldica. Todos los genealogistas coinciden
en sealar que era el ms noble instrumento de guerra, por lo que su representacin era
motivo de especial honra para su tenedor. Simboliza el oficio de las armas, el poder, la
justicia y la soberana (Marqus de Avils, 1992: 403). El ala nos remite a los ngeles,
criaturas encargadas de servir a Dios y proteger a los hombres. Esta funcin protectora
sera ms que suficiente para justificar la presencia del ala en el escudo de este linaje,
sin embargo, hay autores que interpretan que se refiere a la ascendencia materna del
infante Manuel. Su madre, la reina Beatriz de Suabia, era nieta por parte materna de
Isaac II ngelo, emperador de Bizancio. Por su parte, la presencia de una mano no parece en modo alguno casual. Para los autores medievales el nombre propio dice la verdad de la persona, reconstruye su historia y anuncia su porvenir. Esto explica determinadas glosas paretimolgicas que hoy pueden parecer absurdas, pero que en al Edad
Media posean el valor de verdades. Y es que el smbolo medieval casi siempre se
construye en torno a una relacin analgica entre dos palabras, dos nociones o dos objetos, uno visible, concreto, y otro oculto, trascendente (Pastoureau, 2006: 15-17). En
nuestro caso, la analoga de las dos palabras, Manuel y mano, remite de manera directa a la persona y al linaje sobredicho, de ah su eleccin en el blasn. Las armas de
los Manuel que pueden verse en los castillos de Nogales, Feria y Zafra, todos en la
provincia de Badajoz, se refieren al enlace Lorenzo Surez de Figueroa (1408-1461),
primer conde de Feria, y su esposa Mara Manuel, descendiente del citado infante Manuel de Castilla (Mazo Romero, 1980).
Y finalmente la sirena. Sobre la entrada al recinto interior del castillo de Santiago
en Sanlcar de Barrameda (Huelva), se encuentra la escultura de una sirena con doble
cola que sustenta los escudos de Enrique Prez de Guzmn, segundo duque de Medina
Sidonia, y su mujer, Leonor de Ribera y Mendoza. La obra data de la segunda mitad
del siglo XV (c. 1477) y refleja, en su estilo, un claro influjo del ambiente humanistarenacentista que empezaba a despuntar en la poca. La decoracin de la puerta se
completa con un alfiz, un arco conopial con baquetones, dos segures o hachas grandes
de carnicero, smbolo personal del duque, y la inscripcin Marinus de Nea, el nombre del artista que hizo la obra, de origen seguramente napolitano (Fresnadillo Garca,
1993: 131-160). Conocemos tambin el lema del duque: Las cosas ms peligrosas
conmigo aseguran su peligro, frase que sintetiza el ambiente blico que caracteriz
toda la segunda mitad del siglo XV y en particular, las luchas banderizas con su vecino y rival, don Rodrigo Ponce de Len, primer marqus de Cdiz. No obstante, Enrique Prez de Guzmn no destac precisamente por su ardor guerrero, sino ms bien
por su mesura, prudencia y talante poltico.
Las sirenas aparecen en repetidas ocasiones en la literatura y mitologa griegas.
Vase por ejemplo los viajes de Ulises, la leyenda de los Argonautas y el rapto de Proserpina (Marqus de Aviles, 1992: 390). Su recuerdo y figura pas a los bestiarios
medievales que las describieron como un hbrido con forma de mujer hasta la cintura y
cola de pez. Eran famosas por sus cantos melodiosos que atraan a los marineros, olvidando el gobierno de su nave y pereciendo al chocar contra las rocas. Para los moralis-
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tas cristianos las sirenas podan tener varios significados, todos ellos complementarios.
Por un lado eran el smbolo de las tentaciones del diablo, sobre todo las de carcter
lascivo. Eran tambin la imagen por excelencia de la dualidad (mitad humano, mitad
animal), reflejo de lo mundano y aparente, por un lado, y lo espiritual y trascendente
por otro. Simbolizan tambin las riquezas del mundo, la ostentacin, la gloria y los
placeres de la vida que hacen pecar al alma y al cuerpo, es decir, al marinero, mientras
que el hombre prudente sabe frenarse y es capaz de escapar a las tentaciones tapndose los odos (Malaxecheverra, 1996: 133-137).
En herldica la sirena simboliza elocuencia, persuasin e inteligencia, no en vano
Scrates era conocido como la sirena griega y Catn como la latina. Se atribuye como emblema a los que han sido sagaces y persuasivos en la poltica o en la gestin de
sus haciendas (Valero de Bernab, 2003: 210). En nuestro caso particular esta simbologa est plenamente justificada, ya que el promotor de la obra, el segundo duque de
Medina Sidonia, era uno de los seores ms ricos y poderosos del reino, famoso por su
cultura y gustos refinados, un autntico prncipe renacentista que no dudaba en gastar
grandes sumas de dinero en fortificar sus villas y embellecer sus castillos, magnificando as su nombre y linaje. No obstante, Alberto Ocaa (2007: 84-85) ha apuntado que
poda significar la feliz unin de las dos familias propietarias del castillo (Guzmanes y
Mendozas), como queda expresado plsticamente en la figura de la sirena, ser dual por
naturaleza, que con sus dos colas de pez abraza los escudos herldicos de ambas familias (figura 6).
FIGURA 6. Castillo de Santiago en Sanlcar de Barrameda (Huelva). Sirena bfida sustentado los escudos de don Enrique Prez de
Guzmn, II duque de Medina Sidonia y constructor de la fortaleza (c.
1477) y su mujer, Leonor de Ribera y Mendoza.
Castillos, dragones y otras bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las fortificaciones medievales
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ganado que se diezmaban o se perciban por otros derechos: montazgo, borra, asadura,
etc.
Entre los animales de tiro y carga destacaban los bueyes y burros. En el citado castillo de Calatrava la Nueva, por ejemplo, sabemos que stos ltimos se utilizaban para
acarrear vveres y agua en perodos de sequa, como muestra la documentacin que
alude al transporte del lquido elemento desde la cercana fuente del Cobo. Tambin
podan usarse en las labores de transformacin. Es el caso del molino de sangre, es decir, movido por traccin animal, localizado junto a la calle de la iglesia de dicha fortaleza. Otro molino similar lo tenemos documentado en el interior del castillo-casa de la
encomienda de Manzanares (Ciudad Real).
Pero la funcin ms noble del ganado equino fue la de servir de montura a caballeros, escuderos y resto de comitiva. En determinados castillos fronterizos, caso de Miraflores (Piedrabuena, provincia de Ciudad Real), las caballerizas ocupan cerca del 40
% de la superficie habitable del recinto. Estas dimensiones, verdaderamente desproporcionadas, se explican si tenemos en cuenta la funcin eminentemente ofensiva que
tuvo dicha fortaleza durante su breve pero intenso perodo de vida. Construida por los
almohades en torno a 1196, se destin durante los aos siguientes a servir de base de
operaciones desde donde lanzar algaradas contra el frtil valle del Tajo. El castillo sera recuperado por los cristianos en el contexto de la batalla de Las Navas, despoblndose en un momento no precisado de la decimotercera centuria (Molero Garca, 2003:
41-64). Enormes espacios abovedados destinados a caballerizas se encuentran tambin
en la mayora de las fortalezas de rdenes militares, destacando las del mtico castillo
de Salvatierra (Ciudad Real), la punta de lanza del reino de Castilla en tiempos de Alfonso VIII o la gran cmara de entrada del castillo-convento de Calatrava-La Nueva
(c. 1217).
Los animales domsticos tambin tuvieron una presencia destacada en las fortalezas medievales. Sin lugar a dudas el animal ms apreciado era el perro. Perros guardianes, perros cazadores y pequeos perros de compaa debieron proliferar en los
castillos y casas solariegas de la Espaa medieval, sin embargo, su presencia en las
fuentes es ms bien ocasional, aunque a veces resulten tremendamente significativas.
Por ejemplo, en las visitas tardas a muchas de las fortalezas de las rdenes militares
de Calatrava y Santiago, y ante la desidia y absentismo de los titulares de las encomiendas, los freires visitadores se sorprenden de encontrar en los castillos nicamente
al guarda, su mujer y un perro. Pero es en las representaciones artsticas donde ms
ejemplos podemos encontrar de la convivencia de hombres y canes. En las miniaturas
de muchos cdices medievales, aparecen preciosas estampas donde se representan las
estancias interiores de castillos y palacios con escenas de la vida cotidiana, donde no
faltan los perros. En efecto, es sabido que los prncipes y seores gustaban de comer
en compaa de sus grandes perros de caza, incluso realizaban audiencias y otros actos
pblicos en presencia de sus mascotas. Detengmonos en un caso significativo:
En la obra titulada Descriptio obsidionis Rhodiae urbis (Historia del asedio de
Rodas), cdice del siglo XV conservado en la Biblioteca Nacional de Paris (Ms. Lat.
6067, ed. facsmil de 2006), aparecen varias miniaturas que representan los sucesos
polticos y militares relacionados con dicho conflicto armado. Se trata del famoso ataque y asedio que en la primavera-verano de 1480 infringieron las tropas turcas a la isla
de Rodas, defendida por el maestre Pierre dAubusson y sus caballeros de la orden de
Castillos, dragones y otras bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las fortificaciones medievales
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San Juan de Jerusaln. En el folio 33v se representa al gran maestre nombrando general del ejrcito cristiano a su hermano, Antonio dAubusson, seor de Monteuil. La escena es presenciada por varios caballeros y dos perros que se encuentran a los pies
mismos del maestre. En el folio 83v aparece el vicecanciller de la orden de San Juan,
Guillermo Caoursin, leyendo la carta remitida por el papa Sixto IX en donde se anuncia la llegada de la flota turca. En primer plano se puede ver un perro blanco acostado
royendo un hueso y a su lado, otro ms pequeo y rechoncho de color marrn en actitud caminante. Pero sin duda la miniatura ms llamativa es la que ilumina el prlogo
de la obra (fol. 3v) (figura 7).
La escena muestra al gran maestre Pierre dAubusson reunido con su consejo, recibiendo de manos del vicecanciller de la Orden, Guillaume Caoursin, el manuscrito
que acaba de escribir. En primer plano aparecen dos grandes perros acollarados sujetados por sirvientes. Son completamente blancos, y por su forma y dimensiones parecen lebreles persas o egipcios: cabeza larga y estrecha, orejas pequeas de insercin
alta y dobladas hacia abajo, pelo corto, patas altas y fibrosas, etc. Son los ancestros de
los galgos actuales y como ellos eran muy apreciados para la caza. El tercer animal
podra ser tambin un can, aunque tiene apariencia de felino. No sera de extraar que
as fuera, pues los felinos amansados, sujetos por cadenas, se exhiban en muchas cortes y castillos medievales (Morales Muiz, 2000: 240).
Uno de los perros tiene una actitud desafiante ante un pequeo mamfero que se sita en el primer plano de la escena. Tiene larga cola, cabeza pequea con orejas redondeadas y pelaje pardo. Seguramente se trate de una mangosta o similar, animal
muy apreciado para la caza de roedores y serpientes. Al tratarse de un animal salvaje,
se representa con una cadena asida a sus cuartos traseros de la que pende una gruesa
bola de hierro.
En un plano intermedio podemos ver un pequeo perro jugando con un mono. Es
de pelo blanco y ensortijado, de textura lanosa, con orejas gachas. Seguramente es un
barbet o perro de agua (por sus cualidades para nadar) que desde tiempos inmemoriales ha sido utilizado como animal de compaa por su carcter dcil. La presencia de
monos en la miniatura citada (tres en total) merece una mnima atencin por nuestra
parte. Por su aspecto y dimensiones parecen macacos, cosa lgica pues son los nicos
que han sobrepasado los lmites de los trpicos. El mono de la escena central presenta
collar y una larga cadena que termina en un rulo. Parece estar jugando con el barbet
descrito. Finalmente, en las ventanas del fondo, se asoman dos sirvientes en actitud
dialogante con sendos monos que destacan por sus largas colas. Uno de ellos parece
sujetar un objeto en sus manos.
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FIGURA 7. Aula maior del convento principal de la orden de San Juan de Jerusaln
en la isla de Rodas (siglo XV). La escena muestra al maestre de la Orden, Pierre
dAubusson, reunido con los bailos de su Consejo en presencia de un nutrido grupo
de animales: dos monos (macacos) asoman por las ventanas, un tercero juega con
un pequeo perro de compaa (barbet), un loro pasea suelto por la estancia. En primer plano pueden verse dos grandes perros de caza (lebreles), un felino (?) y una
mangosta sujeta con una cadena de la que pende una bola de hierro. (Interpretacin
de la miniatura del folio 3v del cdice titulado Descriptio obsidionis Rhodiae urbis, Bibliothque National de France, Ms. Lat. 6067. Dibujo Marina Gal).
Castillos, dragones y otras bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las fortificaciones medievales
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Qu hacen entonces unos monos en el convento principal de la orden del Hospital? Sencillamente, entretener y divertir al maestre. El simio es un ser imitativo, rebelde y revoltoso, lo que le convierte en una mascota ideal. En el siglo XV la secularizacin de las rdenes militares es un hecho conocido por todos. A pesar de que la regla
dispona que los freires deban cumplir los votos monsticos y llevar una vida disciplinada y austera, no es menos cierto que la seorializacin de estos institutos religiosos y el poder poltico y econmico que llegaron a alcanzar, supuso una cierta relajacin en las costumbres. El gran maestre de la orden de San Juan era una dignidad
equiparable a cualquier otro prncipe o monarca de la cristiandad occidental, y como
ellos, gustaban de vivir en palacios cmodos y confortables, donde era habitual la presencia de animales exticos. Precisamente en la citada miniatura se dibuja tambin un
ave que por su pico curvado, verde plumaje y disposicin de sus garras, se asemeja a
un loro. Los loros (psittacidae), son aves tropicales muy comunes en Amrica y Oceana, aunque tambin existen especies en frica y Asia. En nuestro caso el color verde
de las plumas y su pico de color rojizo nos remite a la llamada cotorra de Kramer,
muy comn en el frica nororiental y en el prximo Oriente asitico. Los loros y papagayos particularmente los de color verde por ser parlantes, eran muy apreciados en las cortes de los reyes y nobles europeos del siglo XV, como ocurri con el
infante don Enrique, el prncipe de Viana o la propia reina Isabel la Catlica que tena
una coleccin de papagayos en Guadalupe (Morales Muiz, 2000: 265).
Las colecciones de animales (vivos o disecados), pieles u otros trofeos fueron relativamente habituales en los castillos y palacios de los prncipes medievales. Los reyes
de la alta Edad Media europea solan regalarse entre s osos u otros animales exticos
que eran exhibidos en las casas de fieras de sus fortalezas. Esta costumbre sera plagiada por los grandes seores como forma de ostentar su poder y riqueza. Se trataba de
poner en escena emblemas o smbolos con vida, que slo los ms poderosos podan
comprar, alimentar, regalar o intercambiar (Pastoureau, 2006: 52). Ejemplos como los
zoolgicos del emperador Federico II Staufen con sus elefantes, monos, felinos y aves
exticas, o las colecciones de animales de los duques de Borgoa o Berry en Francia,
son suficientemente significativos. En el caso castellano el ejemplo ms representativo
26
es el del rey Enrique IV y su aficin por coleccionar fieras salvajes en sus casas de El
Pardo, Valsan y Coca (Morales Muiz, 2000: 242-244).
En este mundo de la ostentacin, el poder y el lujo, los presentes y regalos jugaban
un papel esencial. As llegaban a la Pennsula Ibrica numerosos animales exticos y
fieras procedentes de otras latitudes que eran entregados a los reyes hispnicos como
presentes por los embajadores extranjeros. De la misma manera, los grandes del reino,
acostumbraban tambin a repetir estos gestos de adulacin y magnificencia. La crnica de don lvaro de Luna (1390-1453), condestable de Castilla y maestre de la orden
de Santiago, ofrece un precioso retrato de las fiestas que sola organizar en su fortaleza
de Escalona (Toledo) y de los adornos que cubran las paredes del castillo, sobre todo
en su entrada principal, donde haba:
Muchas cabeas de osos e de puercos, e de otras bestias salvajes, e en medio del
postigo de la puerta estaba clavada una muy grand piel de len, con sus uas e dientes blancos, la qual tena muchas e grandes feridas. E aquesta piel de len ovo enviado un rey moro de allende el mar al maestre de Santiago, entre otros dones de que
le fizo presente, fazindole saber por sus embaxadores que aquel len ava fecho
muy gran dao en una parte del frica, e que era [el] mayor que nunca entre ellos
fuera visto. En por memoria de aqul, e honra del rey que se lo ynviara, el Maestre
lo ava mandado poner a las puertas de la entrada de su casa () (Crnica de don
lvaro de Luna, ed. Mata Carriazo, 1940: 219)
4. Conclusiones
A lo largo de las pginas anteriores hemos podido comprobar que la asociacin castillo-animal es ms comn de lo que en un principio cabra esperar. Sin duda habr muchos ms ejemplos de los citados u otros soportes (textuales o iconogrficos) donde
aparecen vinculados ambos elementos. En este sentido no nos resistimos a dejar de citar los fabulosos capiteles decorados de los ventanales de la torre del homenaje del
castillo de Fras (siglo XIII), con todo un programa iconogrfico de representaciones
animalsticas fantsticas ligadas al mundo de la caballera: centurides amamantando a
nios, guilas, caballos y jinetes. Su estudio merecera mucha ms atencin que la que
podemos dedicar en este breve captulo.
La exhibicin en los palacios y fortalezas medievales de animales vivos, trofeos de
caza o representaciones artsticas de animales reales o legendarios, redundan en
beneficio de la funcin simblica del castillo medieval. Esta funcin no es otra que la
de servir al poder establecido como icono de su superioridad, inmutabilidad y magnificencia. Por eso los animales presentes en las fortalezas medievales son casi siempre
salvajes, carnvoros y depredadores; y si son exticos mejor. Se trata de recordar en
todo momento que quien preside el castillo es un seor de vasallos que ostenta poder
poltico y econmico, y por tanto lleva a cabo funciones dirigentes en el seno de la sociedad medieval. Es un mecanismo de propaganda poltica, de adulacin y autosuficiencia que ser desarrollado con profusin por la nobleza bajomedieval y que los
monarcas slo podrn reprimir a duras penas.
No es de extraar que sea precisamente el convulso siglo XV la poca en la que
ms castillos seoriales se construyen en la Pennsula Ibrica. Fortalezas que presidan
Castillos, dragones y otras bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las fortificaciones medievales
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las principales villas de los estados seoriales donde, por cierto, rara vez resida el seor, pero que servan de elemento de fijacin de la poblacin y de los derechos asociados al seoro. Por eso en estos castillos son tan importantes las innovaciones tcnico-defensivas, necesarias para las luchas banderizas y las guerras civiles que
salpicaron toda la centuria, como los elementos puramente ornamentales, cargados
siempre de un fuerte simbolismo. Entre ellos destacan sin duda las altivas torres del
homenaje, estructuras funcionales dotadas de un valor militar (ltimo reducto defensivo), poltico-social (banquetes, ceremonias, audiencias, etc.) y simblico, al hacerse
visibles desde largas distancias tanto por el campesinado dependiente como por otros
seores y vasallos.
Los blasones en piedra que escasean en los castillos plenomedievales y proliferan
en los bajomedievales, tienen tambin una profunda carga simblica. En primer lugar
por su colocacin. No es casual y responde siempre a esa funcin simblicopropagandstica que se le atribuye. Por eso se eligen las fachadas principales de las
fortalezas (barbacana, puerta de entrada, torre del homenaje) o aquellos espacios internos que son escenario de los actos pblico-representativos (patio de armas, escalinatas, saln rico). Como hemos visto, las representaciones de animales abundan en dichos escudos, bien es cierto que hay una cierta reiteracin de los tipos (len, lobo,
guila, dragn) y casi siempre transmiten, con matices, sin duda, virtudes concomitantes: fortaleza, valenta, honor, independencia, sabidura, justicia, etc. Valores todos
ellos ligados al mundo de la nobleza y al ideal caballeresco. Se multiplica as la carga
simblica del castillo medieval, al hacer suyas determinadas cualidades atribuidas por
el hombre a los animales.
Y tambin a la inversa, es decir, animales que asumen los valores y funciones propias de los castillos. El ejemplo ms significativo es sin duda el elefante encastillado,
tal y como puede verse en los relieves y pinturas de muchas iglesias romnicas del
norte peninsular (Olite, Agramunt, Ciudad Rodrigo, Zamora, Oviedo, San Baudelio de
Berlanga) y en las miniaturas que ilustran los bestiarios medievales (Fernndez Gonzlez, 1998: 219-220). El elefante era un animal muy conocido en la Europa medieval
que haba sido utilizado por los grandes ejrcitos de la Antigedad como fuerza de
choque. Era admirado por su fuerza, tamao y resistencia. San Isidoro de Sevilla y
ms tarde los bestiarios medievales recogen esa tradicin militar, al hablar de las torres de madera que transportaban los elefantes en sus lomos desde donde los guerreros
lanzaban flechas y saetas contra el enemigo (Malaxecheverra, 1986: 3-7). Estos artilugios se representaban como torres almenadas y en ocasiones como autnticos castillos, con sus puertas, ventanas, torres, matacanes, adarves y dems elementos defensivos. De esta forma el elefante encastillado se convirti en un icono superlativo del
concepto de defensa y fortaleza, en principio militar, pero tambin espiritual. En efecto, el elefante cargaba literalmente con los males del la humanidad. Era un animal
prudente, y sobre todo casto y puro, pues segn Alberto Magno careca de concupiscencia carnal. Su bondad era infinita y como tal, rivalizaba con el dragn, la encarnacin por excelencia del mal.
En resumen, un ser vivo (el animal) y otro inerte (el castillo) que durante la Edad
Media fueron utilizados como modelos de valores y virtudes tpicamente humanos
que, ante todo, servan de espejo ideal al grupo dirigente (prncipes y caballeros), como un instrumento ms de propaganda poltica y coercin social.
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ANEXO
ESCUDOS DE ARMAS CON FIGURAS DE ANIMALES EN LAS FORTALEZAS SEORIALES DE LA CORONA DE CASTILLA
(SIGLO XV)
FECHA
CASTILLO
PROVINCIA
LINAJE
LOCALIZACIN
FIGURA ANIMAL
XV (c.
1500)
Almera
De la Cueva y Silva
Entrada principal
XV (c.
1500)
Vlez Blanco
Almera
De la Cueva
Fachada principal
Dragn pasante
XV (c.
1500)
Vlez Blanco
Almera
Silva
Entrada principal
Len rampante
XV (c.
1500)
Vlez Blanco
Almera
Chacn
XV (c.
1415)
vila
Len rampante
XV
vila
guila
Fachada principal
XV (c.
1462)
Mombeltrn (Colmenar de
Arenas)
vila
De la Cueva
Dragn rampante
XV
Torre de Abrantes
vila
Bracamonte y Dvila
Len rampante
Castillos, dragones y otras bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las fortificaciones medievales
29
XV
Villaviciosa
vila
guila
XV (c.
1465)
La Adrada
vila
De la Cueva
Fachada principal
Dragn rampante
XV (c.
1492)
Alburquerque
Badajoz
Beltrn de la Cueva
Dragn rampante
XV (c.
1457)
Badajoz
guila cercenada
guila
XV (c.
1460)
Feria
Badajoz
Manuel
XV (c.
1480)
Feria
Badajoz
Osorio
Lobos pasantes
XV (c.
1458)
Nogales
Badajoz
Manuel
XV (c.
1464)
Nogales
Badajoz
Osorio y Manuel
XV (c.
1477)
Orellana la Vieja
Badajoz
Bejarano
XV (c.
1440)
Villagarca de la Torre
Badajoz
Ponce de Len
Len rampante
XV (c.
1437)
Zafra
Badajoz
Manuel
30
XV (c.
1431)
Cabia
Burgos
Enrquez
Len rampante
XV (c.
1500)
Hormaza
Burgos
Enrquez
Puerta de la barbacana
Len rampante
XV
Quintana de Valdivielso
Burgos
XV (c.
1460)
Torrepadierne
Burgos
Avellaneda
XV (c.
1476)
Arguijuelas de Abajo
Cceres
Mogolln
Fachada principal
XV
Casa-fuerte de Escobar
(Trujillo)
Cceres
Fachada de la Torre
XV (c.
1476)
Casa-fuerte de la Generala
Cceres
Mogolln
Fachada principal
XV (c.
1477)
Cceres
Bejarano
XV
Cceres
XV (c.
1477)
Cceres
Paredes
Len rampante
XV (c.
1477)
Cceres
Reyes Catlicos
Castillos, dragones y otras bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las fortificaciones medievales
31
XV (c.
1482)
Cceres
Mayoralgo
Fachada principal
guila partida
XV (c.
1482)
Cceres
Enrquez
Fachada principal
Len rampante
XV (c.
1477)
Cceres
Reyes Catlicos
XV (c.
1475)
Coria
Cceres
Enrquez
En la torre principal
Len rampante
XV (c.
1476)
Cceres
Reyes Catlicos
XV (c.
1476)
Cceres
Mogolln
Fachada de la torre
XV (c.
1467)
Belmonte
Cuenca
Enrquez
Len rampante
XV (c.
1466)
Belmonte
Cuenca
Girn
Cpula de la capilla
Len rampante
XV
Garcimuoz
Cuenca
Corona de Castilla
(Enrique IV?)
Leones rampantes
XV
Guijosa
Guadalajara
Orozco
XV (c.
1450)
Palazuelos
Guadalajara
Valencia
32
XV (c.
1477)
Huelva
Prez GuzmnMendoza
XV (c.
1490)
Tobaruela (Linares)
Jan
De la CuevaCarvajal
XV (c.
1470)
Andrade
La Corua
Andrade
XV (c.
1470)
Narahio
La Corua
Andrade
XV (c.
1470)
La Corua
Reyes Catlicos
Torre principal
XV (c.
1470)
Vimianzo
La Corua
Vizmianzo o Moscoso ?
XV (c.
1469)
Astorga
Len
Osorio
XV (c.
1492)
Ponferrada
Len
Reyes Catlicos
Torre principal
XV (c.
1433)
Ponferrada
Len
Osorio
XV (c.
1433)
Ponferrada
Len
Enrquez
Len rampante
XV (c.
1423)
Ponferrada
Len
Arjona
Puerta barbacana
Len rampante
Castillos, dragones y otras bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las fortificaciones medievales
33
XV (c.
1480)
Len
Enrquez
Len rampante
XV (c.
1480)
Len
Acua
Len rampante
XV (c.
1485)
Len
Osorio
Fachada principal
XV (c.
1500)
Len
Ziga o Andrade
Fachada principal
XV (c.
1497)
Len
Pimentel
Fachada principal
Leones rampantes
XV (c.
1461)
Len
Enrquez
Fachada principal
Len rampante
XV (c.
1433)
Monforte de Lemos
Lugo
Osorio
XV (c.
1476)
Arroyomolinos
Madrid
Reyes Catlicos
XV (c.
1476)
Arroyomolinos
Madrid
Chacn
XV (c.
1476)
Arroyomolinos
Madrid
Albarnez
XV (c.
1500)
Mula
Murcia
Silva
Len rampante
34
XV (c.
1473)
Castro Calderas
Orense
Osorio
XV (c.
1473)
Castro Calderas
Orense
Castro - Castilla
Un len rampante
XV (c.
1482)
Monterrey
Orense
Reyes Catlicos
XV
Villamarn
Orense
Villamarn
XV (c.
1471)
Ampudia
Palencia
Ayala
Dependencias internas
XV (c.
1490)
Palencia
Castaeda-Osorio
?
XV (c.
1470)
Alczar de Segovia
Segovia
Corona de Castilla
Leones rampantes
XV (c.
1467)
Coca
Segovia
Avellaneda
XV (c.
1464)
Cullar
Segovia
Beltrn de la Cueva
XV (c.
1455)
Cullar
Segovia
Corona de Castilla
(Enrique IV)
XV
Segovia
Arias-Dvila
guila explayada
XV (c.
1461)
Turgano
Segovia
Arias
Torre principal
guila explayada
Castillos, dragones y otras bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las fortificaciones medievales
35
XV (c.
1446)
Berlanga de Duero
Soria
Tovar
XV (c.
1446)
Berlanga de Duero
Soria
Enrquez
Len rampante
XV (c.
1490)
Berlanga de Duero
Soria
Luna-Osorio
XV (c.
1440)
Soria
Enrquez
Len rampante
XV (c.
1475)
Soria
Enrquez
Len rampante
XV (c.
1469)
Barcience
Toledo
Silva
Len rampante
XV (c.
1484)
Toledo
Chacn
XV (c.
1484)
Toledo
Albarnez
XV (c.
1496)
Toledo
Manrique
Leones rampantes
XV (c.
1478)
Guadamur
Toledo
Ayala
XV (c.
1470)
Guadamur
Toledo
Silva
Len rampante
36
XV (c.
1400)
Manzaneque
Toledo
Orozco
XV (c.
1490)
Maqueda
Toledo
Crdenas-Enrquez
XV (c.
1470)
Toledo
Crdenas-Enrquez
XV (c.
1490)
scar
Valladolid
Avellaneda
XV (c.
1490)
scar
Valladolid
Velasco
XV (c.
1500)
Valladolid
Reina Juana I
XV (c.
1456)
Peafiel
Valladolid
Girn
Len rampante
XV (c.
1446)
Portillo
Valladolid
Ladrn de Pallars
XV (c.
1474)
Simancas
Valladolid
Enrquez
Bveda de la capilla
XV (c.
1474)
Simancas
Valladolid
Velasco
Bveda de la capilla
Leones rampantes
XV (c.
1485)
Torrelobatn
Valladolid
Enrquez
Len rampante
Castillos, dragones y otras bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las fortificaciones medievales
37
XV (c.
1504)
Valladolid
Osorio
Lobos pasantes
XV (c.
1450)
Castillo de Muatones
Vizcaya
Butrn
XV (c.
1500)
Benavente
Zamora
Pimentel
Torre
Leones rampantes
XV (c.
1500)
Benavente
Zamora
Velasco
Torre
Leones rampantes
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