Jorge Alessandri Rodrguez (1896-1986)

Miembro de una familia de destacada figuracin pblica, Jorge Alessandri Rodrguez fue
un importante poltico, empresario y dirigente gremial, que se desempe como
Presidente de la Repblica entre 1958 y 1964.
Hijo de Arturo Alessandri Palma y Rosa Ester Rodrguez Velasco, estudi en el Instituto
Nacional y en la Universidad de Chile, donde se recibi de ingeniero civil en 1919 y luego
ejerci docente.
Desde muy joven tuvo una temprana figuracin pblica, siempre presentndose como
candidato independiente. Entre 1926 y 1932 fue electo diputado por Santiago, para luego
ser presidente de la Caja de Crdito Hipotecario entre 1932 y 1938. Tras el triunfo
de Pedro Aguirre Cerda se dedic a la actividad empresarial como presidente de la
Compaa Manufacturera de Papeles y Cartones (CMPC).
Durante el gobierno de Gabriel Gonzlez Videla, entre 1947 y 1950, fue designado como
ministro de Hacienda, pero despus de una aguda crisis poltica y social debi salir del
gabinete y regres a sus funciones empresariales y gremiales como presidente de la
Confederacin de la Produccin y el Comercio.
La figura de Alessandri se alz con fuerza tras el debilitamiento de los partidos de
derecha y el xito inicial del ibaismo en 1952. As Alessandri, aunque siempre ligado a
su tendencia independiente, se transform en una figura importante dentro de la
oposicin. En 1957 fue elegido senador por Santiago y en 1958 sali electo Presidente de
la Repblica, con el apoyo del partido Liberal y Conservador, terminando, tras veinte
aos, con el predominio poltico del centro y la izquierda.
Durante su gobierno aplic un activo programa econmico y social y enfrent los efectos
del terremoto de 1960. A pesar de esta dificultad, apoy la realizacin del Mundial de
ftbol de 1962 que dio un fuerte impulso a la naciente televisin, medio de comunicacin
que propici fervientemente. En el plano internacional se aline con Estados Unidos, tras
el triunfo de la Revolucin Cubana en 1959 y aplic algunas de las reformas impulsadas
por la Alianza por el Progreso como una limitada Reforma Agraria a travs de la ley N
15.020 promulgada en 1962.
Luego de una corta etapa de bonanza econmica caracterizada por su poltica de control
de la inflacin que incluy la sustitucin del peso por el escudo y la fijacin del tipo de
cambio, se inici un perodo de crisis financiera que oblig a devaluar la moneda en 1961,
lo que provoc una gran efervescencia social en contra de las medidas impuestas por su
gobierno.
Al concluir su mandato volvi a sus funciones empresariales. Sin embargo, en 1970, la
derecha agrupada en el Partido Nacional desde 1966, lo alz nuevamente
como candidato presidencial, eleccin en la que sali segundo, detrs de Salvador
Allende.

Eduardo Frei Montalva (1911-1982)

Eduardo Frei Montalva, Presidente de la Repblica de Chile entre 1964 y 1970,

fue uno de los polticos ms importantes del siglo XX, tanto por su capacidad
intelectual y liderazgo poltico, como por liderar en su poca a la clase media
chilena, que soaba con una "Revolucin en Libertad".

Naci en Santiago, en enero de 1911, en el seno de una familia conformada por

un padre emigrante suizo-alemn y una madre chilena. Vivi parte de su infancia
en Lontu, donde estudi en una escuela pblica y luego internado en el
Seminario Conciliar de Santiago. Posteriormente ingres al Instituto de
Humanidades Luis Campino, de donde egres para estudiar leyes en la
Universidad Catlica de Chile, en 1929.

En la universidad, perteneci a una generacin de jvenes catlicos

conservadores vinculados con el pensamiento social cristiano, participando en la
Revista de Estudiantes Catlicos y en la Asociacin Nacional de Estudiantes
Catlicos. En 1932 termin sus estudios obteniendo el "Gran Premio de la
Universidad Catlica de Chile" y se titul de abogado al ao siguiente. El mismo
ao parti invitado a Roma al Congreso Iberoamericano de la Juventud Catlica,
ocasin en la que aprovech de recorrer Europa.

De vuelta en el pas comenz a escribir en el Diario Ilustrado y, posteriormente, se

hizo cargo de la direccin del diario El Tarapac de Iquique. Al mismo tiempo,
particip del nacimiento de la Falange Nacional y su posterior fundacin como
partido independiente. Al comenzar la dcada del cuarenta, asumi la presidencia
de la Falange y public su libro La poltica y el espritu dando muestra de su
capacidad intelectual. Asimismo, inici una meterica carrera poltica que lo llev a
ser designado ministro de Obras Pblicas en 1945 y electo senador por Atacama y
Coquimbo en 1949.

En la dcada del cincuenta, desde su asiento en el Senado, se consolid como

una figura poltica de nivel nacional. En las elecciones parlamentarias de 1956
obtuvo la primera mayora a senador por Santiago, comenzando a sonar su
nombre como "presidenciable". Al ao siguiente, la unificacin de la Falange con

grupos sociales cristianos dio origen al Partido Demcrata Cristiano, a travs de

cual postul en la eleccin presidencial de 1958, llegando tercero con el 20,5% de
los votos. Su figura adquiri renombre internacional y fue invitado a Estados
Unidos y Europa, mientras que en el pas junto a su partido sedujeron a la clase
media. En las elecciones presidenciales de 1964 obtuvo el triunfo con el 56% de
los votos, gracias al apoyo de la derecha, quien lo ayud con el fin de impedir el
posible triunfo de Salvador Allende.

Desde la Presidencia de la Repblica intent llevar a cabo su "Revolucin en

Libertad", un conjunto de reformas estructurales donde destacaron la Reforma
Agraria, la Chilenizacin del Cobre y La Promocin Popular. Sin embargo, las
dificultades para que estas reformas tuvieran impacto inmediato en la gente, la
tenaz oposicin de los partidos de izquierda y derecha y la inflacin al final de su
mandato hicieron caer su popularidad y termin entregando la banda presidencial
al candidato de la Unidad Popular.

Comienza as la ltima etapa de su vida marcada por su oposicin al gobierno de

Salvador Allende y la tragedia del 11 de septiembre de 1973. Su apoyo inicial al
golpe militar rpidamente se convirti en desilusin ante la dictadura de Augusto
Pinochet, convirtindose en uno de sus ms tenaces opositores, hasta su muerte
el 22 de enero de 1982. Hasta la actualidad, las circunstancias de su muerte
continan siendo investigadas por la justicia.

Salvador Allende Gossens (1908-1973)

Salvador Allende fue el presidente que intent instaurar el socialismo en Chile por
la va democrtica. Naci en 1908, en el seno de una familia de la alta clase media
de Valparaso: su abuelo fue mdico y su padre abogado. Desde su poca de
estudiante en la Escuela de Medicina de la Universidad de Chile, mostr su
vocacin por el servicio pblico. En 1929 integr el grupo poltico universitario
Avance y en 1933, cuando se fund el Partido Socialista de Chile, Allende, con 25
aos de edad, fue su primer secretario regional. Mdico, socialista y masn;
posea el perfil caracterstico del poltico chileno progresista y laico de la primera
mitad del siglo XX. Se titul de mdico cirujano y desde el comienzo de su carrera
se dedic a la medicina social, publicando diversos trabajos sobre salud pblica,
como La realidad mdico social chilena. Ingres muy joven a la masonera y
perteneci a la famosa Gran Logia de Chile. Antes de cumplir 30 aos, fue elegido
diputado por Valparaso y Quillota. Particip activamente en la fundacin del
Frente Popular y fue nombrado Ministro de Salubridad, Previsin y Asistencia
Social en el gobierno de Pedro Aguirre Cerda. En 1945 fue elegido senador y se
mantuvo en este cargo hasta 1970. Cuatro veces fue candidato a la Presidencia
de la Repblica, representando a una alianza cuya base la conformaban los
partidos socialista y comunista: 1952, 1958, 1964 y 1970. Triunf en su cuarta
postulacin y accedi a la primera magistratura apoyado por una agrupacin de
partidos de izquierda, la Unidad Popular. Por primera vez en la historia, y
causando expectacin en el mundo entero, un poltico socialista y marxista llegaba
al gobierno a travs de la votacin popular. El gobierno de Salvador Allende inici,
entonces, una experiencia difcil y nica: llevar al pas a transitar por una va
democrtica hacia el socialismo. Allende, junto a un grupo importante de sus
seguidores, estaba convencido de que el socialismo poda construirse sobre la
base de las tradiciones democrticas chilenas. En este sentido, fue significativo
que una de las pocas leyes aprobadas en el parlamento fue la nacionalizacin de
la gran minera del cobre. Sin embargo, la naturaleza radical del programa de
gobierno despert una frontal oposicin, tanto en el interior del pas como a nivel
internacional. En medio de un contexto en que an primaba la poltica de Guerra
Fra, el gobierno norteamericano decidi utilizar todas las armas necesarias con el
objetivo final de derrocar al gobierno chileno. Durante 1972, diversos gremios
paralizaron sus actividades; entre ellos, la locomocin colectiva y el transporte. El
desabastecimiento de artculos de primera necesidad y los persistentes rumores
de golpe militar, contribuyeron a crear en la poblacin una sensacin colectiva de
desgobierno. El 11 de septiembre de 1973, el gobierno de la Unidad Popular fue
derrocado por un golpe de Estado encabezado por el general Augusto Pinochet.
Luego de conformarse una Junta Militar, sta emiti un primer comunicado

solicitando al presidente Allende la entrega inmediata de su cargo a las Fuerzas

Armadas y Carabineros de Chile. Allende resisti junto a sus ms leales
colaboradores en el Palacio de La Moneda y advirti a sus cercanos que morira
en el lugar donde lo haba puesto el pueblo: como Presidente de Chile. Antes de
ser bombardeada la casa de gobierno, dirigi sus ltimas palabras y, a las dos de
la tarde, antes de que los militares entraran al palacio, Salvador Allende se
suicid.

La Nacionalizacin del Cobre

Segn el anlisis de la Unidad Popular, el hecho de que la Gran Minera del Cobre estuviera bajo
control de capitales norteamericanos era un factor que conspiraba con la situacin de
subdesarrollo en que se encontraba nuestro pas. Desde la ptica de la administracin Allende, el
cobre era el sueldo de Chile por lo que las ingentes utilidades que la industria cuprfera generaba
(alrededor de 120 millones de dlares anuales) deban a partir de aquel momento pasar a las arcas
del Estado chileno.

De acuerdo a lo sealado ms arriba, en diciembre de 1970 el gobierno de Allende envo al

Congreso un proyecto de ley para realizar una enmienda constitucional para nacionalizar a la Gran
Minera del Cobre, el que result aprobado por mayora. El ncleo de esta enmienda consista en
que el Estado chileno conquistaba la prerrogativa de expropiar a las grandes empresas del cobre,
las que seran compensadas con una indemnizacin a determinar por la Presidencia de la
Repblica.

En consecuencia, durante el ao 1971 las acciones de la Kennecot Corporation y la Anaconda

Copper Company fueron traspasadas al Estado chileno; la administracin Allende, adems,
planteaba que estas empresas eran acreedoras del Estado de Chile por las excesivas utilidades
percibidas con anterioridad, y que debido a esa situacin las empresas en cuestin no seran
indemnizadas en el proceso de nacionalizacin del cobre chileno.

A pesar de las intenciones del gobierno de Allende, la nacionalizacin de la Gran Minera del Cobre
no repercuti positivamente en la economa del pas, puesto que en forma inmediata a la
nacionalizacin los niveles de produccin disminuyeron bruscamente. Varios analistas de diversas
posturas polticas, suelen sealar que las razones de este declive en la industria del cobre se
debieron a una serie de factores que se generaron como efectos de la nacionalizacin; entre ellos
se pueden indicar el boicot que los Estados Unidos practicaron a la venta de repuestos para las
maquinarias utilizadas en la produccin de cobre; el retiro de los tcnicos especializados al cesar
las remuneraciones en dlares; y la falta de especializacin de los nuevos gerentes de las
compaas cuprferas.

En el mbito sindical, el proceso de nacionalizacin del cobre trajo consigo para el Estado Chileno
la necesidad de hacerse cargo de las demandas por aumentos de los salarios de los trabajadores
del cobre, los que progresivamente se haban constituido en una especie de aristocracia obrera y
que presionaban fuertemente al gobierno por la consecucin de ellas.

Sobre lo anterior resulta imprescindible constatar el hecho de que la mayora de las

organizaciones sindicales de los trabajadores del cobre estaban dominadas por la Democracia
Cristiana desde que el gobierno de Frei emprendiera el proceso de chilenizacin de la industria
cuprfera, y que su tensa relacin con el gobierno se deba a las rdenes de la cpula
democratacristiana. Este ltimo factor se suele sealar en los diversos anlisis historiogrficos
como parte de una estrategia utilizada por la Democracia Cristiana para desbarajustar el gobierno
de Allende, y de esa forma retener el apoyo de amplios sectores que durante el gobierno de Frei
se haban convertido en clientes del aparato estatal y que ante la llegada de una nueva
administracin y de una nueva burocracia vean en peligros los privilegios conquistados en el
periodo 1964-70.

Debido a esta situacin, en pocas semanas las faenas de produccin se detuvieron por las huelgas
protagonizadas por los trabajadores, lo que oblig al gobierno a aplicar una estrategia considerada
por la Unidad Popular como nefasta y que en el pasado combati fervorosamente: contratar
nueva mano de obra para reemplazar a los obreros movilizados. Entre los aos 1971 y 1972 se
produjeron 85 huelgas, lo que elev la contratacin de obreros reemplazantes en un 45% para el
periodo estudiado.