Revista Latinoamericana de Psicologa

Fundacin Universitaria Konrad Lorenz

revistalatinomaericana@fukl.edu

ISSN (Versin impresa): 0120-0534

COLOMBIA

1982
No Ardila Espinel
CRITERIOS Y VALORES DE LA CULTURA ANGLO-SAXO-AMERICANA Y DE LA
CULTURA LATINA: SUS IMPLICACIONES PARA LA PSICOLOGA
TRANSCULTURAL
Revista Latinoamericana de Psicologa, ao/vol. 14, nmero 001
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia
pp. 63- 79

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

REVISTA
1982

LATINOAMERICANA
VOLUMEN
14 -

DE PSICOLOGIA
N9 1
63-79

CRITERIOS Y VALORES DE LA CULTURA ANGLOSAXO-AMERICANA y DE LA CULTURA LATINA:

SUS IMPLICACIONES PARA LA PSICOLOGIA
TRANSCULTURAL
No
Universidad

ARDILA ESPINEL

Pedag6gica 'Y Tecnol6gica

de Colombia

A comparison is presented of Anglo-Saxon culture and Latin American

culture, accordng to psychologicaland
antrhopological crteria, On
the cognitve area, Anglos are found to be eld-ndependent and Latns
field-dependent; Anglos are predominantiy nductve and Latina deductive. In values, Anglos are individualIy centered and Latins group-centered
(family, friends) _ Achievement motivation is more charasterstc of anglos, and Affiliation motvaton of Latins. Emotional involvement is
typical of Latins and not of Anglos. These differences have implications
for the psychotherapeutic process: Anglos and Latins looks for different
kind of help when they go to the psychologst,

INTRODUCCION
Uno de los hechos cientficos claramente establecidos por la
psicologa es que la percepcin del medio. circundante o del medio
exterior (social) est intensamente influenciada por las expectativas
del individuo.
La influencia de las expectativas sobre la percepcin del individuo ha sido estudiada por diferentes investigadores y en diferentes
condiciones desde la publicacin del libro Pygmalin in the Class-

Direccin: No Ardila Espinel, Apartado

Areo 957. Tunja,

Colombia.

64

ARDILA

ESPINEL

room escrito por Rosenthal (1968). Por ejemplo, Masan, Larimor y

Kifer (1976) investigaron la influencia de las expectativas en el campo educativo; Rist (1970) estudi la influencia de las expectativas
sobre el comportamiento de maestros provenientes de diferentes clases sociales. La influencia de las expectativas sobre la atribucin de
caractersticas de personalidad ha sido investigada entre otros por
Cronbach (1958) y Schneider (1973). Este tipo de estudios ha dado
origen al descubrimiento de fenmenos psicolgicos como el "autocumplimiento de profecas" o profeca auto-realizadora (Merton,
1957), "el condicionamiento del otro" o "Altercasting" (Goffman,
1959) y al de "Teora implcita de la personalidad" (Sampson, 1971).
Por otra parte, el descubrimiento del efecto Hawthorne y del efecto
Zeigarnik son nuevas comprobaciones de la influencia de las expectativas sobre el comportamiento general del individuo.
Clasificar y caracterizar objetos a lo largo de un continuo es
una de las formas como el ser humano maneja la complejidad del
mundo. A travs de la clasificacin y la categorizacin, la gente
desarrolla patrones de percepcin, patrones de pensamiento y de
expectativas, los cuales a su turno se constituyen en modelos para
percibir, clasificar, categorizar, enmarcar y evaluar la nueva informacin. Por lo tanto son los patrones comunes de pensamiento, los
patrones de categorizacin y evaluacin de objetos y los patrones
de expectativas desarrollados y compartidos por cierto nmero de
gentes, a los que se puede identificar como una cultura.
En sntesis, la cultura la crean y mantienen los seres humanos
como patrones o estilos de pensamiento, como patrones de presupuestos, de expectativas y de valores y como patrones de interaccin
social, con el fin de manejar el medio significativamente; por consiguiente, diferentes culturas deben tener diferentes estilos de pensamiento, diferentes criterios para evaluar objetos, personas y acciones y diferentes patrones de interaccin social.
OBJETIVO DEL PRESENTE TRABAJO
El propsito de este trabajo es comparar los patrones culturales
de pensamiento, de orientacin hacia los valores y de interaccin
social de la cultura norteamericana predominante, conocida como
cultura anglo-saxo-caucsica,con la cultura latinoamericana, y luego
analizar las implicaciones para la psicologa transcultural y ms
concretamente para las tcnicas psicoteraputicas.
Algunas aclaraciones parecen apropiadas: la primera es que la
comparacin no supone que los patrones caractersticos de una culo
tura sean mejores y ms deseables psicolgicamente que los patrone5

CRITERIOS Y VALORES DE LA CULTURA

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de la otra cultura; son meramente diferentes. La segunda aclaracin

se refiere a que las comparaciones se centran en el promedio del
comportamiento y no en las excepciones. La tercera se refiere a que
el desglose de una cultura, o mejor, de los comportamientos humanos dentro de una cultura, en diferentes tipos de patrones compormentales se llevan a cabo con el propsito de facilitar las comparaciones, pero es necesario tener siempre presente que un individuo
en una determinada cultura acta como una unidad total y no como dividido en partes.
PATRONES DE PENSAMIENTO
Laosa (1977) describe los estilos de pensamiento como formas
caractersticas de funcionamiento intelectual:
"Cada individuo ha seleccionado formas de organizar lo
que oye, ve, recuerda o piensa acerca de los objetos. A las diferencias individuales consistentes en la manera de organizar
y procesar la informacin y las experiencias se les ha llamado
estilos cognoscitivos. Estos estilos son conceptualizaciones de
actitudes estables, de preferencias o de estrategias habituales
que determinaron el modo tpico de percibir, recordar, pensar
y resolver problemas por parte de una persona" >. 27).
Uno de los estilos cognoscitivos que se ha investigado extensamente es el de "dependencia del campo" y la "independencia del
campo". Las personas que tienen un estilo cognoscitivo "dependiente del campo" tienden a fundamentar en referencias externas el
procesamiento de informacin, mientras que la gente "independiente del campo" tiende a fundamentar el procesamiento de informacin en referencias internas; esas son las conclusiones a las que llegaron Witkin y Goodenough (1976, a, b), Witkin y co1s. (1977), y
Goodenough (1976).
Laosa (1977)sugiere que los latinoamericanos tienden a ser ms
"dependientes del campo" mientras que los norteamericanos tienden
a ser ms "independientes del campo" (vase la Tabla 2). Los individuos "dependientes del campo" tienden a usar "una aproximacin
de espectador con respecto al aprendizaje", esto es, tienden a obtener
informacin y aprender comportamientos de otros, solicitando a
las otras personas guas y orientaciones, observando a otros ms
que actuando ellos mismos, manteniendo la boca cerrada pero en
actitud de alerta y observando ms que hablando o actuando.
En cambio los individuos "independientes del campo" tienden
a usar ms una "aproximacin participante con respecto al aprendizaje"; estos individuos tienden a participar, a buscar informacin
por s mismos y para s mismos; tienden a hablar y a actuar como

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ARDILA ESPINEL

una forma de aprender, en lugar de limitarse simplemente a observar.

Por tanto los individuos "dependientes del campo" tienden a
ser ms dependientes de otra gente para obtener informacin y tomar decisiones; por el contrario la gente "independiente del campo"
tiende a obtener informacin basndose en sus propios recursos y a
tomar decisiones basndose en sus propios criterios.
Cuando es necesario utilizar el sistema,de probar hiptesis
para obtener informacin conceptual, el individuo "dependiente
del campo" tiende a usar hiptesis sugeridas predominantemente
por los signoso sealesms sobresalientesdisponibles en ese momento en el medio. En cambio, el individuo _"independiente
del campo" parece hacer un muestreo ms amplio y completo
de todas las posibles fuentes o seales.
- Dependiendo del tipo de problema en cuestin,confiar
en la informacin ms sobresaliente puede conducir ya sea a
una obtencin rpida o lenta de los conceptos. Para la gente
"dependiente del campo" el rendimiento puede verse impedido
y bloqueado si Jos signos sobresalientes en el medio son irrelevantes para la definicin del concepto. Sin embargo, la solucin ser ms rpida para los "dependientes del campo" que
para los independientes del campo" si los atributos o caractersticas sobresalientes son relevantes; por tanto, dentro de
ciertas .condiciones el aprendizaje de conceptos puede ser ms
rpido en personas "dependientes del campo" que en personas
"independientes del campo" (Laosa, 1974, p. 28).
Algunos psiclogos (p.e. Stewart, 1974)caracterizan el estilo de
pensamiento de los norteamericanos.como tendiendo a ser ms concreto, ms orientado hacia los hechos, y ms analtico e inductivo
(vasela Tabla 2).
Para los norteamericanos, el mundo est compuesto de
hechos, no de ideas. Su proceso de pensamiento es generalmente inductivo, empieza por hechos y luego procede a las ideas.
Pero el movimiento de lo concreto a 10 ms abstracto rara vez
tiene completo xito. (Stewart, 1977, p. 16).
El rol de los conceptos y las ideas en la vida norteamericana
es proveer direcciones para una actividad instrumental (Stewart,
1977). Este tipo de pensamiento inductivo es llamado "estilo analtico u operacional de pensamiento" porque est orientado hacia la
tarea, orientado hacia la solucin de problemas, hacia la toma de
decisiones, hacia la accin y hacia lograr cosas hechas; y el origen
de la decisin y de la accin recae sobre el individuo, 10 mismo que
la responsabilidad por las consecuencias de la accin.

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Su fundamento se establece bien temprano en la vida.

Desde temprana edad, el nio norteamericano es alentado a
decidir por s mismo, a constituir sus propios criterios; es alentado a creer que l mismo es el mejor juez de lo que l quiere
y de lo que debe hacer. A!D.
en aquellos casos en que el norteamericano no puede decidir por s mismo, sostiene la ilusin
de que l ha sido el origen de la decisin. (Stewart, 1974,p. 26).
"Prcticamente se dirigen a buscar el ajuste a situaciones inmediatas sin consideracionesde los efectos a largo trmino o cuestiones
tericas". (Stewart, 1974, p. 31).
En cambio el pensamiento de los latinoamericanos es en general
ms orientado hacia lo terico y filosfico.
El individuo que piensa deductivamente es probable que
tenga mucha mayor confianza en sus propias ideas y teoras
de tal manera que sea suficiente para l mostrar una o dos
conexiones entre sus conceptos y el mundo emprico. No se
sentir compelido, como los norteamericanos, a acumular hechos y estadsticas. El latino prefiere generalizar de un concepto a otro o a hechos, por medio de la lgica. El latino tiene
fe y confianza en el poder del pensamiento, en cambio los
norteamericanos ponen esa fe y esa confianza en sus mtodos
de observacin emprica y la medicin (Stewart, 1974, p. l l).
Ideas y principios guan el comportamiento del latino, los cuales son acatados y seguidos por todos; por consiguiente el proceso
de toma de decisiones, la direccin para la accin as como la responsabilidad por las consecuenciasde una accin, recae en el grupo.
Este tipo de estilo de pensamiento terico, abstracto, orientado hacia el grupo es identificado por Cohen (1969) como estilo de peno
samiento relacional y es descrito en la forma siguiente:
El estilo de pensamiento relacional descansa excesivamente
en la experiencia y no se basa en la experiencia personal de
los hechos objetivos, figuras o conceptos. Los estudiantes con
. inclinaciones relacionales... dicen los profesores, confunden
los conceptos con las impresiones obtenidas a travs de la observacin y la experiencia. Estos estudiantes no distinguen
entre lo objetivo y lo subjetivo que es un requisito en el mundo acadmico. En su pensamiento y en sus escritos se encuentra una equivalencia entre la experiencia y los hechos empricos
y ambos tienen igual validez que los conceptos derivados de
personas en situaciones de autoridad (Stewart, 1974, p. 19).
En resumen, el estilo de pensamiento operacional es ms orientado hacia los hechos, es inductivo, est dirigido a obtener cosas

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ARDlLA ESPINEL

hechas por s mismo, para s mismo y bajo su propia responsabilidad. Por otra parte, el estilo relacional de pensamiento es ms terico, abstracto, orientado deductivamente,
ms subjetivo porque
confa en la experiencia personal, ms orientado hacia el grupo en
cuanto a la toma de decisiones y la resolucin de problemas, as
como tambin en la asignacin de responsabilidades.
Un ejemplo
de la diferencia de estilos de pensamiento entre los norteamericanos
y los latinos- puede verse en el hecho de que los norteamericanos al
saludar dicen: "Qu est usted haciendo? (How are you doing?) ",
mientras que los latinoamericanos saluda preguntando:
"COmo est usted?", queriendo decir: cmo se siente usted?
PERCEPCION

DEL MUNDO

El concepto de los norteamericanos acerca del mundo es

racional en el sentido de que ellos creen que los eventos del
mundo pueden ser explicados y que las razones de las ocurrencias o sucesos particulares pueden ser determinados.
Se
sigue por tanto que cierta clase de entrenamiento y educacin
puede preparar al individuo para trabajar en el mundo real.
El presupuesto dominante en los Estados Unidos es que la
naturaleza y el mundo fsico pueden ser controlados en beneficio
del hombre (Kluckohn y Strodtbeck, 1961).
El formidable y algunas veces inquieto impulso de los
norteamericanos a controlar el mundo fsico es tal vez inigualable, como presupuesto predominante, por ninguna otra
sociedad. Es mejor expresado por la Ingeniera basada en la
tecnologa y aplicada en las esferas sociales como Ingeniera
Social y Humana.
Se ha argido que la motivacin hacia el logro es un factor
psicolgico clave en el desarrollo econmico (Mc'Clelland, 1961).
Pero al mismo tiempo con esta motivacin ha habido en Estados
Unidos una voluntad para explotar y controlar el medio ambiente
fsico.
En
plo, en
tegrado
opuesto

la cultura latinoamericana como en otras culturas, por ejemla cultura China, el hombre es considerado como un ser Incon la naturaleza y con el mundo fsico, en vez de estar
a l.
.

El mestizo colombiano considera a la naturaleza como

peligrosa y animada por la presencia de espritus. El sol, la
luna y las estrellas, el viento y la lluvia. el fro y el calor. la luz
y la sombra. .. todo se cree que ocasionalmente puede tener
poderes dainos sobre la mente y el cuerpo. El aire fro cerca
del ro o el calor reflejado por las rocas o los senderos, se cree

CRITERIOS Y VALORES DE LA CULTURA

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que pueden ser peligrosos, igual que la sombra de ciertos rboles o la humedad de la floresta. En todas partes se ven peligros de la naturaleza y tratar de entenderla o corregirla sera
imprudente (Dolmatoff, 1961).
Estas creencias y otras de las gentes de culturas relativamente
simples, pueden ser descritas como el presupuesto de que el hombre
es dominado por su medio ambiente.
En resumen, los latinoamericanos ven el mundo como un lugar
para vivir CO'Il l o para vivir en l. Para usar sus recursos, si es
posible. Por otra parte, los norteamericanos ven el mundo como
una despensa infinita o como un proveedor de bienes de consumo
individual y de bienestar econmico inacabable. Los norteamericanos
tienden a creer que el problema bsico del mundo es tecnolgico y
que con este problema solucionado se alcanzarn indefectiblemente
las comodidades fsicas y el bienestar material.
EVALUAClON
Los norteamericanos se resisten a evaluar y juzgar algo por s
mismos o dentro de su propio contexto; ellos insisten en usar como
trmino de comparacin los patrones de su propia cultura. Aunque
los norteamericanos tal vez no lo reconozcan, tienden a formular
problemas, a buscar soluciones, a hacer escogencias ms fciles a
nivel tecnolgico y econmico. Guiados por su insistencia en las
cosas materiales, los norteamericanos casi involuntariamente juzgan
(otras sociedades o el comportamiento de otro pueblo) por sus estndarses de bienestar material definido en un aspecto amplio que
incluye comodidades fsicas y salud.
En otras palabras, los criterios de los norteameicanos para evaluar consisten en hacer comparaciones con sus propios estndares
de bienestar, de tal manera que puedan ser observables, cuantificables y estadsticamente determinables.
El punto de referencia que tienen los latinos para evaluar es
el objeto en s mismo y la relacin del objeto de evaluacin con el
ser humano. La dignidad del ser humano, el estatus social de la
persona, la relacin entre evaluador y evaluado son criterios muy
tenidos en cuenta en las evaluaciones hechas por los latinos. En
otras palabras, utilizan un criterio centrado en la persona para
evaluar y es una evaluacin comprometida entre evaluado y evaluador. En resumen, mientras que los norteamericanos miden el progreso en trminos de logro y de acuerdo con sus propios estndares
y reglas como criterio para las cosas, acciones, individuos y socedades, para los latinoamericanos son la persona, el estatuto y la interaccin social, los principales criterios.

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ARDILA ESPINEL

CONCEPTO Y USO DEL TIEMPO

"El tiempo es oro" y "Maana empieza hoy": estos dos refranes
pueden describir el concepto y el uso del tiempo que hacen los
norteamericanos. "Vivir el momento presente" y "La vida es para
vivirla" pueden describir la forma como los latinoamericanos piensan acerca del tiempo y la forma como lo usan. En Latinoamrica,
con el fin de hacer a la gente ms activa, algunos libros para nios
tienen esta frase: "No dejes para maana lo que puedes hacer hoy",
pero en general la gente hace chistes de eso y convierten el refrn
en "T puedes hacer maana lo que no puedas hacer hoy".
Los norteamericanos tienen el concepto del tiempo orientado
hacia el futuro, mientras que los latinos tienen una orientacin hacia
el presente; para los norteamericanos, en consecuencia, el tiempo
es extraordinariamente importante y no puede ser despilfarrado: para ellos el futuro se est construyendo hoy; para los latinos, cada
da trae su propio afn, el futuro es maana y el tiempo puede ser
,empleado en hacer amigos, charlar y gozar de la vida.
~all (1959) describe el concepto del tiempo entre los norteamericanos de la siguiente manera:
El norteamericano nunca cuestiona el hecho de que el
.tiempo debe ser planeado y los eventos futuros deben corresponder a un horario. El norteamericano piensa que el pueblo
debe pensar en el futuro y no permanecer mucho tiempo en
el pasado. El futuro no est lejos ni muy adelante, piensa l.
Resultados es lo que debe obtenerse en el futuro prximo, uno
o dos aos o por mucho cinco o diez. Los compromisos son
para cumplirse en fechas lmites y las citas se toman en serio.
Hay castigos por llegar tarde o por no cumplir un compromiso dentro del tiempo fijado. Se puede resumir que es una cosa
natural' entre los norteamericanos cuantificar el tiempo. Fallar
en eso es imposible; los norteamericanos especifican cunto
tiempo se requiere para hacer cada cosa. "Yo estar all en 10
minutos". "Tomar 6 meses terminar este trabajo". "Yo estuve
en el ejrcito por 4 aos y medio" (p. 134).
En nuestras actitudes dice Hall, el valor se expresa en que
el tiempo por s mismo es invaluable y no debe ser desperdiciado. La tangibilidad se expresa en el hecho de que nosotros
(dice Hall) consideramos el tiempo como una comodidad.
Puede ser comprado, vendido, ahorrado, gastado, desperdiciado, perdido, construido, medido (p. 132).
El sentido latinoamericano del uso del tiempo est orientado
hacia las relaciones sociales, hacer y conservar amigos. Para un la-

CRITERIOS Y VALORES DE LA CULTURA

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tinoamericano no es "desperdiciar el tiempo" hablar con un amigo

por largos perodos de tiempo; eso se hace para conservar la amistad
y gozar de la vida. Hall (1959) escribi: "En Latinoamrica, por
ejemplo, en donde el tiempo es manejado ms bien caballerosamente, es comn que uno oiga la expresin: nuestro tiempo o su
tiempo? (p. 19). En Latinoamrica los negocios giran alrededor de
la amistad y no al contrario, que la amistad gire alrededor de los
negocios; por esto las cafeteras y restaurantes en Latinoamrica, son
buen negocio porque estn frecuentemente llenos de gente conversando y haciendo amistades; los latinos no viven apresuradamente,
no se preocupan mucho por el gasto del tiempo: la amistad est
primero que todo.
VALORES TIPICOS
Algunos valores tpicos de cada cultura se pueden inferir de
los patrones o estilos de pensamiento descritos antes. Pero especialmente tres parecen ser los ms relevantes y bsicos en cada sociedad.
Primero que todo para los norteamericanos est el nfasis en
la individualidad o en el individualismo: El nfasis de los norteamericanos en el individuo como un punto concreto de referencia
empieza a una edad muy temprana cuando al hijo norteamericano
se le estimula y alienta a ser autnomo. Es implcitamente aceptado
que cada nio debe ser estimulado a decidir por s mismo sus propios problemas, a tener sus propios objetos o cosas y en generala
mirar el mundo desde su punto de vista personal. Se espera que el
norteamericano no incline su cabeza a los deseos del autoritarismo,
sea que provenga de la familia, las tradiciones o alguna organizacin (Stewart, 1974, p. 68).
La cultura latina es descrita principalmente como "centrada en
la persona", "centrada en la familia o centrada en el grupo". Los
antroplogos y psiclogos denominan como tendencia afiliativa la
necesidad social de la compaa y otros. Y como tendencia adscriptiva la necesidad sentida de esforzarse por ser persona, miembro de
una familia o de un grupo. Por consiguiente la cultura latina puede
ser caracterizada por sus tendencias afiliativas y adscriptivas.. Hartzig,
Birch, Thomas y Mndez (1968) informan de un extenso estudio experimental en el rea de Nueva York, en el cual familias puertorriqueas de la clase trabajadora se compararon con familias blancas
sub-urbanas de la clase media. Los autores encontraron que las
familias puertorriqueas pertenecen a una cultura orientada hacia
la persona, mientras que las familias blancas norteamericanas se
caracterizan por pertenecer a una cultura orientada hacia la solucin de problemas. Stewart (1974)describe la tendencia adscritiva en

ARDUA

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ESPINEL

esta forma: "Los individuos con una motivacin adscriptiva estn

usualmente inmersos en recprocas relaciones con miembros de su
familia, comunidad, compaia comercial y profesin... " (p. 36).
Las consecuencias de estos tipos diferentes de orientacin de
valores se reflejan en los criterios y actitudes con los que las personas acuden a consultar al psiclogo. Con relacin a los norteamericanos se podra decir que "Cuando necesitan consultar a un banquero,
un profesor, un psiclogo o cualquier clase de experto, 10 hacen
.buscando informacin y sugerencias que les puedan ayudar a tomar
sus propias decisiones... " (Stewart, 1974, p. 27). "Sin embargo, los
estudiantes latinoamericanos tal vez den ms importancia a la relacin personal con el psiclogo o con otros individuos con quienes
estn asociados que en hacer aquello que les fue sugerido por dichos
expertos" (Stewart, 1974, p. 34).
Otro valor que puede ser precisado y que est muy relacionado
con el descrito anteriormente es la orientacin hada la competencia
en la sociedad norteamericana y la orientacin hacia la cooperacin
en la sociedad latina. "La competencia es la primera forma entre
los norteamericanos de motivar a los miembros de un grupo, y
algunos la han visto como una caracterstica bsica de la cultura
norteamericana" (Potter, 1954,p. 59-60).
"Los norteamericanos con su individualismo y sus ideas
basadas en el logro, responden bien a esta tcnica, pero cuando el mismo sistema o aproximacin se le aplica a otra cultura
que no tenga los mismos valores, el esfuerzo es inefectivo en
el mejor de los casos y tal vez produzca consecuencias indeseables. La gente para la cual es importante guardar las apariencias y para la cual la dependencia de otros es deseable, no
aceptarn la competencia entre miembros del grupo con el
mismo entusiasmo que los norteamericanos... "Stewart, 1974,

p. 38).
La tensin y el nfasis en las relaciones entre los indviduos ms que del individuo consigo mismo, puede ser resumido
en el concepto de "vergenza", con su idea concomitante de
"dignidad", "prestigio" y "respeto". Este concepto confunde
mucho a los consejeros y psiclogos norteamericanos, pues lo
que ellos pueden sugerir como el curso objetivo y prctico de
accin puede ser rechazado por ser ofensivo y avergonzante
para el aconsejado latino. En donde predomina este tipo de
conceptos, las actitudes y los cursos de accin pueden ser mejor
entendidos como intentos de preservar la afiliacin con los
grupos y mantener las relaciones sociales de amistad, y solo
secundariamente para lograr ciertas metas o fines que tengan

CRITERIOS Y VALORES DE LA CULTURA

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un significado personal para los individuos implicados" (Stewart, 1974, p. 68).

Otro valor muy relacionado con los anteriores es la tendencia
de los norteamericanos a emitir juicios de valor basndose solamente
en el logro; mientras que los latinoamericanos utilizan varios criterios. Stewart ('1974)describe 4 tipos de motivacin: (1) Motivacin
para el logro; (2) Motivacin adscriptiva y afiliativa; (3) Motivacin
de lotera, y (4) Motivacin por autoridad. El mismo autor afirma
que la motivacin para el logro es tpica de la sociedad norteamericana.
Murray (1938) Iue el primero en hablar de motivacin para el
logro; ms tarde Mc'Clelland (1955) precis y populariz el concepto; ambos autores estn de acuerdo en afirmar que la motivacin
para el logro es un comportamiento tpico y "natural" de la sociedad norteamericana. Los otros tres tipos de motivacin se pueden
considerar como caractersticos de sociedades adscriptivas y afiliativas como la sociedad latinoamericana. La motivacin adscriptiva
se entiende como la tendencia a actuar y juzgar usando reglas establecidas por el grupo o normas fijadas por el grupo o la familia.
La motivacin de "lotera" se refiere a la tendencia a actuar y a
juzgar los actos, situaciones e individuos basndose en la fe y en
el destino o suerte. La motivacin por medio de la autoridad se
define como la tendencia a actuar y juzgar los hechos, situaciones e
individuos teniendo como gua la autoridad y las normas sociales
acostumbradas.
Por consiguiente, los latinoamericanos tienden a juzgar no por
"el logro" sino basndose en la persona, en la solidaridad con el
grupo y en la lealtad con el mismo; o basndose en la voluntad de
Dios o en la autoridad. Sin embargo, los norteamericanos "guiados
por su nfasis en las cosas materiales, casi invariablemente juzgan a
la sociedad local por sus propios estndares de bienestar material
definidos en un sentido general que implica comodidad fsica y salud" (Stewart, 1974, p. 61).
En resumen, valores como la individualidad, la competencia y
el logro econmico medible son valores slidamente mantenidos por
la sociedad norteamericana. Los valores adscriptivos y afiliativos, la
cooperacin y ciertos rasgos de personalidad son en cambio carao
terstcos de la sociedad latinoamericana.
Las implicaciones para la psicologa transcultural y para la psicoterapia pueden ser resumidas en estas citas: "Comprender la diferencia en valores centrales y especficos es la clave para una exitosa
intervencin psiquitrica o psicolgica" (Trimble, 1976, p. 77).

74

ARDlLA ESPINEL

"Qu haran ustedes con la frustracin de un terapeuta que

confundiera los patrones de comunicacin con la persona misma,
que se equivocara al no distinguir .Ia cultura de la patologa y de
sus propios temores o que se equivocara al no ser capaz de distinguir aquello que no entendiera l mismo de los procesos patolgicos?" (Alexander, Worknek, Klein y Miller, 1976, p. 83).
"Toda la psicoterapia y la consejera pueden ser vistas como
una relacin intercultural, siempre que los valores del psicoterapeuta o. psiclogo puedan diferir de los de sus clientes" (Alexander,
Worknek, Klein y Miller, 1976, p. 83).

RELACIONES SOCIALES
Las relaciones interpersonales entre los norteamericanos
son
numerosas y estn marcadas por la amistad y la informalidad; sin
embargo, los norteamericanos raramente establecen amistades profundas y duraderas. Las amistades y la participacin en grupos
cambia fcilmente a medida que los norteamericanos cambian de
estatus o de localidad; consecuentemente,
su vida social carece
tanto de permanencia
como de profundidad
(Kluckohn, 1954,

p.96).
Aunque las actividades sociales ocupan la mayor parte del
tiempo de los norteamericanos, stos evitan comprometerse. A ellos
no les gusta "involucrarse profundamente".
"Los patrones dominantes en la vida norteamericana enfatizan la igualdad, la informalidad,
la no permanencia y el desprendimiento personal en las nteraccio
nes sociales". " "Las relaciones interpersonales (entre los norteamericanos) son tpicamente horizontales, entre personas presumiblemente iguales" (Stewart, 1974, p. 46). "Nuestro culto a la libertad
individual le permite a los miembros de una comunidad servirse
de sus colegas, an de los amigos ms ntimos y de los miembros
de su familia" (Brain, 1977, p. 83).
Las citas anteriores describen muy bien la interaccin social
tpica de las personas de Estados Unidos. Esta clase. de amistad est
fundada en los valores antes mencionados, o sea en la individualidad, la competencia y la motivacin por el logro. Por supuesto otra
variable que influye grandemente es la rpida movilidad de la
sociedad norteamericana;
la gente tiende a cambiar de lugar de
residencia cuando encuentra un mejor trabajo o una mejor oportunidad en otra parte; por lo tanto la gente norteamericana no puede
desarrollar relaciones profundas de amistad. Cambian de lugar de
residencia debido a su trabajo o a otras necesidades y por tanto
se ven involucrados con nueva gente; y tan rpido como cambian
de lugar de residencia, cambian de amigos.

CRITERIOS Y VALORES DE LA CULTURA

75

La interacin social tpica de la sociedad norteamericana

tiene
un aspecto positivo y otro negativo; desde el punto de vista positivo
la interaccin social superficial asegura la privacidad de la vida. La
frialdad y la distancia psicolgica en la amistad evitan los compromisos emocionales, aseguran la objetividad y el tratamiento igualitario a otras personas. Desde el punto de vista negativo, la distancia
psicolgica, la informalidad,
el trato horizontal y la carencia de
compromiso emocional pueden conducir o por lo menos, ser percibidos por observadores externos, como una interaccin social despersonalizada, deshumanizan te y egosta.
En Africa y Amrica Latina, un buen amigo es un pilar o sostn (psicolgico) durante el funeral de alguno de sus familiares.
Un buen amigo escucha por horas el relato de nuestras alegras y
tristezas. En muchas sociedades campesinas de Latinoamrica y el
Sur de Europa la amistad y la camaradera le proporcionan al hombre satisfacciones emocionales y un escape a las presiones de la vida,
lo cual en U. S. A. se busca ms frecuentemente en el matrimonio
y la familia. El hombre en Latinoamrica tiene buenos amigos con
los cuales comparte sus aspiraciones secretas y sus ambiciones. La
camaradera reviste gravedad, frecuentemente
con celos y pasin.
En Guatemala, por ejemplo, una relacin intensa entre dos hombres
se viene a terminar algunas veces por una simple discusin o desavenencia; la pareja es pblica y oficialmente separada como si fueran compaeros en algn contrato comercial o matrimonial.
La institucin social de relacin interpersonal conocida como
compadrazgo sobrevive en los pases de habla hisparia de Centro y
Sur-Amrica, como tambin en Grecia, los Balcanes, el Sur de Italia
y en Espaa. El compadrazgo es una relacin entre los padres de
un nio y otros adultos que sirven de testigos en el bautismo cristiano, catlico o de la Iglesia Ortodoxa Griega. A travs de su participacin en la ceremonia los padres del nio y los futuros compadres vienen a quedar ritualsticamente
convertidos en parientes y
familiares (Brain, 1977, p. 84).
Latinoamrica es una sociedad formalista y altamente ritualizada, de tal manera que la amistad presupone un compromiso emocional casi al mismo nivel del de un familiar y en algunas ocasiones
an mayor. Un amigo es realmente algo especial; por un amigo los
latinoamericanos pueden incluso dar la vida; tal es el compromiso
emocional de la amistad entre los latinos. Este tipo de interaccin
social tambin tiene dos caras; desde el punto de vista positivo un
amigo es alguien en quien se puede confiar en cualquier lugar o
circunstancia; es como otro miembro de la familia; amigo se es en
el buen o mal tiempo. Desde el punto de vista negativo la intrusin
en la vida familiar es mucho mayor que en la sociedad norteame-

76

ARDlLA

ESPINEL

ricana, as como la interferencia en la toma de decisiones, en los

asuntos familiares y en la vida privada en general.
Los patrones de interaccin social para la sociedad norteamericana y latinoamericana se puede resumir en la Tabla 1:
TABLA

Patrones de Interaccin Social

U. S. A.

LATINOAMERICA

Frialdad

Relaciones interpersonales calurosas

Acercamiento
Personal
Con alto compromiso emocional
Mucha formalidad
Desigualdad y parcialidad emocional
Muy subjetivo
Sin orientacin especial, excepto
por la amistad.

Distancia
Impersonal
Sin compromiso emocional
Informalidad
Igualdad
Objetivo
Orientada hacia los negocios

IMPLICACIONES PSIOOLOGICAS
Las implicaciones para la psicologa transcultural y para la
psicoterapia son evidentes; los norteamericanos cuando acuden al
psiclogo buscan informacin para tomar sus decisiones y clarificar
sus criterios de comportamiento. Los latinoamericanos acuden al
psiclogo buscando apoyo emocional y afectivo para decisiones ya
tomadas o para comportamientos que nunca piensan cambiar o modificar. El apoyo emocional y afectivo le sirve a los latinoamericanos
como fuente de motivacin para seguir las direcciones del psiclogo
cuando por alguna razn desean hacerlo. Para los norteamericanos el psiclogo es una fuente de informacin; para los latinos el
psiclogo es un nuevo amigo y una fuente de apoyo emocional y
afectivo.
RESUMEN GENERAL
Todo este trabajo ha tratado de
posible la psicoterapia transcultural?
hemos hecho una comparacin de los
portamiento entre los norteamericanos
dicho se puede resumir en la Tabla 2:

responder la pregunta: Es
Para tratar de responderla
patrones culturales de comy los latinoamericanos. Lo

(U.S.A.) y la clLltura latina.

e.

d.

c.

b.

a.

l. Patrones de pensamiento

Independencia
del campo

U. S.A.

Descripcin

Pensamiento centrado
en s mismo
Estilos de conocimiento
Toma de decisiones
individual
De los hechos a la
Tipos de razonamiento Inductivo
teora
El mundo es
Percepcin del mundo Percepcin
tecnolgicamente
emprica
explotable
En trminos de Progreso significa tecEvaluacin
nologta, bienestar
progreso
tangible
El tiempo es oro El futuro empieza hoy
Concepto del tiempo

Caracteristicas

Descripcin

El mundo es
para vivir y
conservarlo
En trminos de
compromiso con
un grupo
La vida es para
vivirla

Deductivo

De la teora a los
hechos
El mundo es explotable con medida, solo
para sobrevivir
Grupo significa:
amistad, solidaridad y
y lealtad
El futuro empieza
pasado maana

Dependientes del Pensamiento centrado

en un grupo
campo

Latinoamrica

La cultura provee de significados y de expectativas a las percepciones de los seres humanos.

La cultura brinda a los seres humanos reglas y criterios para las operaciones del pensamiento como categorzar,
clasificar y evaluar.
La cultura provee valores sociales y formas de interaccin.
Por consiguiente diferentes culturas forman gente con diferentes patrones de comportamiento.
Adems, los miembros de una cultura tratan de man tenerla es un ciclo de auto-mantenimiento cultura-hombre.

Comparacin de los patrones de comportamiento

TABLA 2
entre la cultura norteamericana

5. Implicaciones generales
para la psicologa

4. Resumen General

Competencia
individual
Exito medible

a. Competencia - vs.
Cooperacin
b. Motivacin para
el logro - vs.. otra
clase de motivacin
3. Interaccin Social

Latinoamrica

Centrado en s mismo Afiliativo y

adscriptivo
Exito individual
Beneficio grupal

Descripcin

y en el grupo
Cooperacin y bien-

Centrado en la familia

Descripcin

Hacer cosas

Otra clase de
motivacin

estar del grupo

Motivacin: de grupo,
por fe, por suerte,
por el destino
No compromiso Frialdad, distancia,
Profundo
Calor, acercamiento,
emocional
igualdad, objetividad. compromiso
no igualdad,
emocional
subjetividad
Patrones
Diferentes puntos de
Patrones
Diferentes puntos
diferentes
vista.
diferentes
de vista
Individuos de diferentes culturas desarrollan diferentes tipos de percepcin, diferentes criterios, diferentes valores, diferentes expectativas.

Individualidad

U. S. A.

2. Valores

Caractersticas

TABLA 2 (Cont.)

CRITERIOS

Y VALORES

79

DE LA CULTURA

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