Densidad

Para otros usos de este trmino, vase Densidad (desambiguacin).

En fsica y qumica, la densidad (smbolo ) es una magnitud escalar referida a la cantidad
de masa en un determinado volumen de una sustancia. La densidad media es la razn entre
la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa.

Si un cuerpo no tiene una distribucin uniforme de la masa en todos sus puntos la

densidad alrededor de un punto puede diferir de la densidad media. Si se considera una
sucesin pequeos volmenes decrecientes
(convergiendo hacia un volumen muy
pequeo) y estn centrados alrededor de un punto, siendo
la masa contenida en
cada uno de los volmenes anteriores, la densidad en el punto comn a todos esos
volmenes:

La unidad es kg/m en el SI.

Como ejemplo, un objeto de plomo es ms denso que otro de corcho, con
independencia del tamao y masa.
ndice
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1 Historia

2 Tipos de densidad
o

2.1 Absoluta

2.2 Relativa

2.3 Media y puntual

2.4 Aparente

3 Cambios de densidad

4 Medicin
o

4.1 Unidades

5 Vase tambin

6 Referencias

7 Bibliografa

8 Enlaces externos

Historia[editar]
Segn una conocida ancdota, Arqumedes recibi el encargo de determinar si el
orfebre de Hiern II de Siracusa desfalcaba el oro durante la fabricacin de
una corona dedicada a los dioses, sustituyndolo por otro metal ms barato (proceso
conocido como aleacin).1 Arqumedes saba que la corona, de forma irregular, podra
ser aplastada o fundida en un cubo cuyo volumen se puede calcular fcilmente
comparado con la masa. Pero el rey no estaba de acuerdo con estos mtodos, pues
habran supuesto la destruccin de la corona.
Desconcertado, Arqumedes se dio un relajante bao de inmersin, y observando la
subida del agua caliente cuando l entraba en ella, descubri que poda calcular el
volumen de la corona de oro mediante eldesplazamiento del agua. Supuestamente, al
hacer este descubrimiento sali corriendo desnudo por las calles gritando: "Eureka!
Eureka!" (! en griego, que significa: "Lo encontr"). Como resultado, el
trmino "Eureka" entr en el lenguaje comn, y se utiliza hoy para indicar un momento
de iluminacin. La historia apareci por primera vez de forma escrita en De
Architectura de Marco Vitruvio, dos siglos despus de que supuestamente tuviese
lugar.2 Sin embargo, algunos estudiosos han dudado de la veracidad de este relato,
diciendo (entre otras cosas) que el mtodo habra exigido medidas exactas que
habran sido difciles de hacer en ese momento.3 4
La densidad es un concepto que naci entre los cientficos en tiempos en que las
unidades de medida eran distintas en cada pas, de modo que asignaron a cada
materia un nmero, adimensional, que era la relacin entre la masa de esa materia y
la de un volumen igual de agua pura, sustancia que se encontraba en cualquier
laboratorio (densidad relativa). Cuando se fij la unidad de masa, el kilogramo, como
un decmetro cbico (un litro), de agua pura, la cifra empleada hasta entonces,
coincidi con la densidad absoluta (si se mide en kilogramos por litro, unidad de
volumen en el viejo Sistema Mtrico Decimal, aunque aceptada por el SI, y no en
kilogramos por metro cbico, que es la unidad de volumen en el SI)

Tipos de densidad[editar]
Absoluta[editar]
La densidad o densidad absoluta es la magnitud que expresa la relacin entre
la masa y el volumen de una sustancia. Su unidad en el Sistema Internacional
es kilogramo por metro cbico (kg/m), aunque frecuentemente tambin es expresada
en g/cm. La densidad es una magnitud intensiva.

siendo , la densidad; m, la masa; y V, el volumen de la sustancia.

Relativa[editar]
Artculo principal: Densidad relativa

La densidad relativa de una sustancia es la relacin existente entre su densidad y

la de otra sustancia de referencia; en consecuencia, es una magnitud
adimensional (sin unidades)

donde
es la densidad relativa, es la densidad de la sustancia, y
densidad de referencia o absoluta.

es la

Para los lquidos y los slidos, la densidad de referencia habitual es la del

agua lquida a la presin de 1 atm y la temperatura de 4 C. En esas
condiciones, la densidad absoluta del agua destilada es de 1000 kg/m, es
decir, 1 kg/dm.
Para los gases, la densidad de referencia habitual es la del aire a la presin
de 1 atm y la temperatura de 0 C.

Media y puntual[editar]
Para un sistema homogneo, la expresin masa/volumen puede aplicarse en
cualquier regin del sistema obteniendo siempre el mismo resultado.
Sin embargo, un sistema heterogneo no presenta la misma densidad en
partes diferentes. En este caso, hay que medir la "densidad media",
dividiendo la masa del objeto por su volumen o la "densidad puntual" que ser
distinta en cada punto, posicin o porcin "infinitesimal" del sistema, y que
vendr definida por:

Sin embargo debe tenerse que las hiptesis de la mecnica de medios

continuos solo son vlidas hasta escalas de
, ya que a escalas
atmicas la densidad no est bien definida. Por ejemplo el ncleo
atmico es cerca de
superior a la de la materia ordinaria. Es
decir, a escala atmica la densidad dista mucho de ser uniforme, ya que
los tomos estn esencialmente vacos, con prcticamente toda la masa
concentrada en el ncleo atmico.

Aparente[editar]
La densidad aparente es una magnitud aplicada en materiales de
constitucin heterognea, y entre ellos, los porosos como el suelo, los
cuales forman cuerpos heterogneos con intersticios de aire u otra
sustancia, de forma que la densidad total de un volumen del material es
menor que la densidad del material poroso si se compactase. En el caso
de un material mezclado con aire se tiene:

La densidad aparente de un material no es una propiedad intrnseca del

material y depende de su compactacin. La densidad aparente del suelo (
) se obtiene secando una muestra de suelo de un volumen conocido a
105 C hasta peso constante.

Donde:
WSS, Peso de suelo secado a 105 C hasta peso constante.

VS, Volumen original de la muestra de suelo.

Se debe considerar que para muestras de suelo que varen
su volumen al momento del secado, como suelos con alta
concentracin de arcillas 2:1, se debe expresar el contenido
de agua que posea la muestra al momento de tomar el
volumen.
En construccin se considera la densidad aparente de
elementos de obra, como por ejemplo de un muro de ladrillo,
que contiene ladrillos, mortero de cemento o de yeso y
huecos con aire (cuando el ladrillo es hueco o perforado).

Cambios de densidad[editar]
En general, la densidad de una sustancia vara cuando
cambia la presin o la temperatura, y en los cambios de
estado. En particular se ha establecido empricamente:

Cuando aumenta la presin, la densidad de cualquier

material estable tambin aumenta.

Como regla general, al aumentar la temperatura, la

densidad disminuye (si la presin permanece constante).
Sin embargo, existen notables excepciones a esta regla.
Por ejemplo, la densidad del agua dulcecrece entre el
punto de fusin (a 0 C) y los 4 C; algo similar ocurre
con el silicio a bajas temperaturas.[cita requerida]

El efecto de la temperatura y la presin en los slidos y

lquidos es muy pequeo, por lo que tpicamente
la compresibilidad de un lquido o slido es de
106 bar1 (1 bar=0,1 MPa) y el coeficiente de
dilatacintrmica es de 105 K1. Las consideraciones
anteriores llevan a que una ecuacin de estado para una
substancia ordinaria debe satisfacar la siguientes
restricciones:
(*)

Por otro lado, la densidad de los gases es fuertemente

afectada por la presin y la temperatura. La ley de los gases
ideales describe matemticamente la relacin entre estas
tres magnitudes:

(**)
donde
es la constante universal de los gases
ideales, es la presin del gas,
su masa
molar y
la temperatura absoluta. Eso significa que un gas
ideal a 300 K (27 C) y 1 atm duplicar su densidad si se
aumenta la presin a 2 atm manteniendo la temperatura
constante o, alternativamente, se reduce su temperatura a
150 K manteniendo la presin constante. Como puede
comprobarse las relaciones (*) tambin se satisfacen en (**)

Medicin[editar]

Un densmetro automtico que utiliza el principio del tubo en U

oscilante.

Picnmetro.

La densidad puede obtenerse de forma indirecta y de forma

directa. Para la obtencin indirecta de la densidad, se miden
la masa y el volumen por separado y posteriormente se
calcula la densidad. La masa se mide habitualmente con
una balanza, mientras que el volumen puede medirse

determinando la forma del objeto y midiendo las dimensiones

apropiadas o mediante el desplazamiento de un lquido, entre
otros mtodos. Los instrumentos ms comunes para medir la
densidad son:

El densmetro, que permite la medida directa de la

densidad de un lquido.

El picnmetro, que permite la medida precisa de la

densidad de slidos, lquidos y gases (picnmetro de
gas).

La balanza hidrosttica, que permite calcular densidades

de slidos.

La balanza de Mohr (variante de balanza hidrosttica),

que permite la medida precisa de la densidad de lquidos.

Otra posibilidad para determinar las densidades de lquidos y

gases es utilizar un instrumento digital basado en el principio
del tubo en U oscilante. Cuyo frecuencia de resonancia est
determinada por los materiales contenidos, como la masa del
diapasn es determinante para la altura del sonido5

Unidades[editar]
Las unidades de medida ms usadas son:
En el Sistema Internacional de Unidades (SI):

kilogramo por metro cbico (kg/m).

gramo por centmetro cbico (g/cm).

kilogramo por litro (kg/L) o kilogramo por decmetro

cbico. La densidad del agua es aproximadamente 1 kg/L
(1000 g/dm = 1 g/cm = 1 g/mL).

gramo por mililitro (g/mL), que equivale a (g/cm).

Para los gases suele usarse el gramo por decmetro

cbico (g/dm) o gramo por litro (g/L), con la finalidad de
simplificar con la constante universal de los gases
ideales:

En el Sistema anglosajn de unidades:

onza por pulgada cbica (oz/in)

libra por pulgada cbica (lb/in)

libra por pie cbico (lb/ft)

libra por yarda cbica (lb/yd)

libra por galn (lb/gal)

libra por bushel americano (lb/bu)

slug por pie cbico.