Deslocamentos do Centro de Gravidade Mundial

Karl Marx
Fevereiro 1850
Traduo: Jason Borba
Fonte: The Marxists Internet Archive

Vamos agora ocupar-nos da Amrica, onde sucedeu algo mais importante do que a revoluo de Fevereiro
[1848]: a descoberta das minas de ouro californianas. Dezoito meses aps o acontecimento j possvel
prever que ter efeitos mais considerveis do que a prpria descoberta da Amrica. Ao longo de trs
sculos todo o comrcio da Europa em direo ao Pacfico contornou, com pacincia admirvel, o cabo da
Boa-Esperana ou o cabo Horn. Todos os projetos de praticar uma abertura no istmo do Panam falharam
devido s rivalidades e invejas mesquinhas dos povos comerciantes. Dezoito meses aps a descoberta das
minas de ouro californianas, os yankees comearam j a construir uma estrada de ferro, uma grande
estrada e um canal no Golfo do Mxico. E j existe uma linha regular de barcos a vapor de Nova Iorque a
Chagres, do Panam a S. Francisco, concentrando-se no Panam o comrcio com o Pacfico e deixando de
se utilizar a rota do cabo Horn. O vasto litoral da Califrnia, com 30 graus de latitude, um dos mais belos
e mais frteis do mundo, por assim dizer desabitado, vai se transformando rapidamente num rico pas
civilizado, densamente povoado por homens de todas as raas, do yankee ao chins, ao negro, ao ndio e
ao mulato, do crioulo e mestio ao europeu. O ouro californiano corre abundante em direo Amrica e
costa asitica do Pacfico, e os povos brbaros mais passivos so arrastados para o comrcio mundial e
para a civilizao.
Uma segunda vez o comrcio mundial muda de direo. O que eram, na Antiguidade, Tir, Cartago e
Alexandria, na Idade Mdia, Gnova e Veneza, e, at agora, Londres e Liverpool, a saber, os emprios do
comrcio mundial, sero no futuro Nova Iorque e So Francisco, So Joo de Nicargua e Leo, Chagres
e Panam. O centro de gravidade do mercado mundial era a Itlia, na Idade Mdia, a Inglaterra na era
moderna, e hoje a parte meridional da pennsula norte-americana.
A indstria e o comrcio da velha Europa tero que fazer esforos terrveis para no carem na
decadncia, como aconteceu com a indstria e o comrcio da Itlia no sculo XVI, isto se a Inglaterra e a
Frana no quiserem tornar-se o que so hoje Veneza, Gnova e a Holanda. Daqui a alguns anos teremos
uma linha regular de transporte martimo a vapor da Inglaterra a Chagres, de Chagres e So Francisco a
Sidney, Canto e Singapura.
Graas ao ouro californiano e energia inesgotvel dos yankees, os dois lados do Pacfico sero em breve
to povoados e to ativos no comrcio e na indstria como o atualmente a costa de Boston a Nova
Orleans. O oceano Pacfico desempenhar no futuro o mesmo papel que foi do Atlntico na nossa era e do
Mediterrneo na Antiguidade: o de grande via martima do comrcio mundial, e o oceano Atlntico
descer ao nvel de um mar interior, como hoje o caso do Mediterrneo.
A nica probabilidade que tm os pases civilizados da Europa de no carem na mesma dependncia
industrial, comercial e poltica da Itlia, da Espanha e do Portugal modernos iniciarem uma revoluo

social que, enquanto ainda tempo, adapte a economia distribuio segundo as exigncias da produo
e das capacidades produtivas modernas, e permita o desenvolvimento de novas foras de produo que
assegurem a superioridade da indstria europia, compensando assim os inconvenientes da sua
localizao geogrfica.
Enfim, uma curiosidade caracterstica da China, contada pelo conhecido missionrio alemo Gutzlaff.
Uma excessiva populao, de crescimento lento mas regular, tinha provocado, j desde h muito tempo,
uma tenso violenta nas relaes sociais da maior parte da nao. Em seguida vieram os ingleses, que
foraram a abertura de cinco portos ao livre comrcio. Milhares de navios ingleses e americanos
singraram para a China, que, em pouco temo, foi inundada de produtos britnicos e americanos baratos. A
indstria chinesa, essencialmente de manufaturas, sucumbiu concorrncia do maquinismo. O inabalvel
Imprio sofreu uma crise social. Os impostos deixaram de entrar, o Estado encontrou-se beira da
falncia, a grande massa da populao conheceu a completa pobreza, e revoltou-se. Acabando com a
venerao aos mandarins do Imperador e aos bonzos, perseguia-os e matava-os. Hoje, o pas est beira
do abismo, e talvez sob a ameaa de uma revoluo violenta.
Mais ainda. No seio da plebe insurreta, alguns denunciavam a misria de uns e a riqueza de outros,
exigindo nova repartio dos bens, e mesmo a supresso total da propriedade privada - e ainda hoje
continuam a formular tais reivindicaes. Aps vinte anos de ausncia, quando o sr. Gutzlaff regressou ao
contacto dos civilizados e dos europeus, e ouviu falar do socialismo, exclamou aterrorizado: "No poderei
ento escapar em lado nenhum a esta perniciosa doutrina? exatamente isso o que apregoam h algum
tempo muitos indivduos da populao chinesa!"
muito provvel que o socialismo chins se assemelhe ao europeu como a filosofia chinesa ao
hegelianismo. Qualquer que seja a forma, podemos alegrar-nos com o fato de que o Imprio mais antigo e
slido do mundo tenha sido arrastado em oito anos, pelos fardos de algodo dos burgueses da Inglaterra,
at a iminncia de uma convulso social que, qualquer que seja o caso, deve ter consequncias
importantssimas para a civilizao. E, quando os reacionrios europeus, na sua j prxima fuga,
chegarem enfim junto Muralha da China, s portas que supem abrir-se como fortaleza da reao e do
conservadorismo, quem sabe se no lero ali:
Repblica Chinesa
Liberdade, Igualdade e Fraternidade