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Nuevos materiales empleados en la fabricacin de automviles
La resistencia y capacidad de absorcin de energa de una carrocera autoportante
dependen, principalmente, del material empleado, del espesor y de la forma de cada
una de las piezas que la componen.
Estos parmetros definirn el comportamiento del vehculo frente a cargas estticas y
dinmicas.
Cada material tiene determinadas propiedades fsicas, qumicas y mecnicas que lo
hacen ms o menos idneo para una funcin concreta, dependiendo del tipo de
solicitaciones a las que vaya a ver sometido.
La variedad de materiales de una carrocera es enorme.
Acero: es el material por excelencia para la construccin de las carroceras de los
automviles, pero bajo la misma denominacin hay diferentes calidades con
caractersticas muy particulares,
Se emplea en
aceros de alto
protagonismo
caractersticas
conformacin.

diversas aleaciones y con distintos grados de resistencia, siendo los

y ultra alto lmite elstico los ms novedosos y los que estn ganando
cada da dentro de la carrocera. El acero presenta excelentes
mecnicas: rigidez, resistencia, aptitud para el mecanizado y

Su obtencin y transformacin son relativamente baratas.

Aluminio: gracias a su relacin resistencia/peso, es uno de los materiales ms idneos
en la fabricacin total o completa de carroceras. Se consigue as una reduccin de
hasta el 40% del peso respecto a una carrocera de acero, sin rebajar su resistencia.
Otra de sus numerosas ventajas es que, durante el proceso de oxidacin que sufre el
aluminio, casi de forma instantnea, se genera una fina capa impermeable, que no slo
hace que la oxidacin no sea un problema, sino todo lo contrario, ya que ofrece
autoproteccin para el propio material.
Por el contrario, esta opcin supone un gran esfuerzo de diseo, puesto que los
sistemas de unin tradicionales para el acero no siempre son los ms apropiados para
el aluminio y exigen una nueva perspectiva tanto en la fabricacin como en la
reparacin.

Plstico: entre las cualidades que lo hacen especialmente adecuados para la

construccin de la carrocera estn su gran facilidad para el moldeado, ligereza, gran
flexibilidad y que no se oxidan. Dentro de este grupo, la tendencia ms novedosa es el
Plstico Reforzado con
Fibra de Carbono (CFRP), que tiene cada da ms presencia, en algunos casos se fabrica
la carrocera ntegramente en este material.
Magnesio: se caracteriza por su extraordinaria ligereza en relacin al volumen (1,74
g/cm3 ), un 33% ms ligero que el aluminio y un 75% ms que el acero, as como por su
alta capacidad para amortiguar vibraciones.
Las piezas de magnesio pueden obtenerse por fusin o por forjado.
Este material ya se ha incorporado en la industria automotriz, en diversas partes de los
motores, la direccin o las llantas, pero su aparicin en la carrocera es ms reciente y
constituye un problema implementarlo, debido a las elevadas exigencias en cuanto a
rigidez.

Nuevos mtodos de fabricacin de automviles

Dentro del proceso de mejora continua en el diseo de carroceras, los mtodos de
fabricacin cobran un importante papel, elevando las caractersticas mecnicas de los
materiales a niveles que, por s mismos, no podran alcanzar. Es el caso de los
tratamientos trmicos a los que se someten los metales, con el fin de obtener
estructuras de mayor dureza. Por tratamiento trmico se entiende el conjunto de
operaciones de calentamiento y enfriamiento, bajo condiciones controladas de
temperatura, tiempo, presin, etc., de los metales o las aleaciones en estado slido,
para mejorar sus propiedades mecnicas, especialmente la dureza, la resistencia y la

elasticidad. Estos tratamientos pueden darse antes, durante o despus del proceso de
modelado.
En una carrocera podemos encontrar piezas conformadas mediante diferentes
mtodos como la fundicin, extrusin, estampacin, etc. Cada uno de ellos aporta
propiedades diferentes.
En el caso de la estampacin, una tcnica ya conocida es la de tailored blanks o
estampacin a medida, que consiste en unir, mediante soldadura lser, chapas de
distinto espesor para luego darle la forma deseada en la prensa. Con esto se consiguen
piezas con diferente grosor a lo largo de su superficie, ahorrando peso en aquellas
zonas que no soportan grandes esfuerzos. Esta tcnica se ha mejorado gracias a los
trenes de laminacin de espesor variable, con los que se obtienen piezas con diferente
grosor, segn las necesidades, pero sin uniones.
Una de las evoluciones que cada vez ms fabricantes estn adoptando es el uso de
crash box o cajas de colisin, hidroconformadas, ubicadas entre la traviesa y los
largueros, principalmente en la parte delantera. Hacen la funcin de absolvedor, pero
con mayor eficacia, gracias a su mayor longitud y a las zonas de deformacin
programada que presentan.
Otra novedad en fabricacin, que ya ha en marcha el fabricante alemn Volkswagen en
2012, es la Plataforma
Modular Transversal (MQB). Se trata de una plataforma flexible, dividida en 5
secciones bsicas, de las cuales slo una es invariable (la que va de los pedales al
centro de la rueda delantera). Esta plataforma ser comn para todos los modelos
pertenecientes a los segmentos B, C y D.
Esta estrategia busca la estandarizacin como llave para el xito, reduciendo los
tiempos y costes de fabricacin, aumentando la flexibilidad productiva y aprovechando
las sinergias entre modelos e, incluso, entre distintas marcas.