Objeto y Significacin del Derecho Constitucional

Andr Hauriou1
SECCION I
El Objeto del Derecho Constitucional
El objeto del derecho constitucional se puede definir; en un sentido muy amplio,
como el encuadramiento jurdico de los fenmenos polticos.
Esta frmula, para ser bien comprendida, exige dos clases de explicaciones: qu hay
que entender por fenmenos polticos? Y En qu consiste el encuadramiento jurdico
de una categora de fenmenos determinados y, en particular, de los fenmenos
polticos?.
1. Los Fenmenos Polticos:
El trmino poltico es de difcil definicin. Proviene de la palabra griega polis,
que significa ciudad y, por consiguiente, su origen nos advierte que se trata de
relaciones interhumanas en el marco de una sociedad organizada. La Ciudad antigua,
pese a su exigidad y a la institucin de la esclavitud, era, en efecto, una organizacin
poltica perfeccionada que, en cierta medida, prefiguraba el Estado moderno.
Pero, a decir verdad, esta primera indicacin resulta insuficiente debido a que en el
marco de una sociedad organizada tambin se inscriben diversos tipos de relaciones
humanas, como pueden ser las familiares, las comerciales, las sociales, etc.
En realidad, los fenmenos propiamente polticos pueden abordarse a partir de tres
planos diferentes:
_ El del reconocimiento total del hombre por el hombre.
_ El de la determinacin de lo que es bueno para la sociedad.
_ El de las relaciones entre dirigentes o gobernantes y gobernados.
La Poltica Proceso de Reconocimiento Total del Hombre por el Hombre.
Esta afirmacin puede parecer extraa en una poca en la que el trmino igualdad
figura inscrito en el frontispicio de muchos prticos. Sin embargo, para darse cuenta de
su grado realidad basta con recordar la esclavitud, el fenmeno colonial o la
discriminacin racial.
Actualmente, las manifestaciones de los negros en Estados Unidos, o las
reivindicaciones de trabajadores emigrantes a Europa occidental, son evidentemente
expresiones polticas, unas veces pacficas y otras violentas. Tienen por objeto y,
quiz, el nico objeto por parte de los interesados -su pleno reconocimiento en cuanto
hombres omnidimensionales. Para no hablar ms que de los primeros, mientras que,
tericamente, tienen los mismos derechos que los blancos, en la prctica estn en un
estado de marcada inferioridad, del que pretenden liberarse.
Por lo tanto, en un primer nivel, las relaciones polticas son distintas de las que se
producen en el marco de la familia o con motivo del intercambio de bienes o en el
proceso de fabricacin de mercancas o de productos. Las relaciones polticas tienen
como primer objetivo el reconocimiento del hombre por el hombre, tomando en su
totalidad y en su libertad, es decir, presentndose cada uno frente al otro como un
absoluto.
La Poltica, Bsqueda de lo que es Bueno para la Sociedad.
El reconocimiento del hombre por el hombre, con ese carcter fundamental que le
hemos asignado, no se puede nunca en abstracto, sino en el marco de la sociedad y, por
ello, est vinculado al lugar que ocupa el hombre en la misma y en su organizacin.
1

HAURIOU, Andr. Op. Cit. pp. 21 - 36

La poltica es, por tanto, la bsqueda de lo que es bueno o til para la sociedad.
Es la determinacin del bien comn. Por otra parte, en eso consiste la accin poltica
habitual. Los partidos polticos, en particular, buscan, a travs de sus programas de
gobierno, lo que es bueno para la sociedad poltica y se esfuerzan por imponerlo.
La Poltica, Relaciones entre Gobernantes y Gobernados.
La determinacin de lo que es bueno para la sociedad y el gobierno de sta no
puede ser obra de todos los hombres, al menos habitualmente. Esto pasa, sobre todo,
cuando la sociedad de que se trata adopta la forma de un Estado Nacin, o sea, un
grupo humano de grandes dimensiones que a menudo abarca decenas e incluso
centenares de millones de habitantes.
Poltica y Estado:
La sociedad que nos interesa prioritariamente e nuestras investigaciones de Derecho
constitucional es el Estado. Hasta tal punto, que los fenmenos polticos que vamos a
considerar se hallan, ante todo, referidos a l. Ms tarde estudiaremos con calma el
Estado, su territorio, su poblacin, la cohesin poltica que expresa o provoca, el poder
que emana de l y, en particular, la facultad que tiene de emitir, en rgimen de
monopolio, una serie de reglas de Derecho obligatorias para los individuos y
sancionadas, en caso necesario, por la coercin. Digamos provisionalmente ahora que el
Estado es una sociedad organizada, fijada en un territorio determinado y que posee el
monopolio de la emisin de reglas de Derecho y de su sancin.
Sin embargo, recordemos que si el Estado es la sociedad ms perfecta, no es la
nica en la que los hombres se encuentran integrados. Existe una gran cantidad de
asociaciones, clubs, partidos polticos, sindicatos, iglesias y grupos en cuyo interior se
producen amplios fenmenos de afirmacin individual, de bsqueda del bien comn y
de direccin de unos hombres por otros. Todos estos fenmenos tienen, por tanto, un
carcter poltico, en el amplio sentido de la palabra.
El Poder Poltico:
Se establece, pues, en todas las sociedades, una distincin entre los que conducen la
sociedad los gobernantes y los que son conducidos los gobernados -.
Los actos polticos, normalmente, corresponden a los gobernantes. Sin duda, los
gobernados participan en la vida poltica, al menos en los pases democrticos (adhesin
a un partido, participacin en reuniones pblicas, en manifestaciones, expresin de su
voluntad o de su opcin en el curso de unas elecciones o de un referndum). Pero, sin
embargo, lo ms usual es que sean los gobernantes los que realicen actos polticos. Por
eso se ha afirmado que los fenmenos polticos son los que se refieren a la conduccin
de los hombres que viven en sociedad.
Los que ejercen una accin sobre otros hombres, los que les impulsan a adoptar tal
o cual actitud o, por el contrario, a abstenerse en tal o cual circunstancia, son
considerados como detentadores de poder. Un jefe de empresa, el presidente de un
club deportivo, un secretario de sindicato, el dignatario de una iglesia organizada
detentan poder porque pueden lograr que otras personan acten en un determinado
sentido. Ya volveremos con sus manifestaciones en el marco del Estado. De momento,
nos basta destacar su generalidad y el plazo que existe entre el poder y la accin
poltica.
Los Medios de Accin Poltica.
Son muchos los medios para incitar a los hombres a actuar, pero los ms
importantes son la persuasin y la coercin.
La persuasin.- Se puede influir sobre la voluntad humana, ante todo, por la palabra
o por el escrito, demostrando la necesidad, utilidad, inters o atractivo de tal o cual
objetivo. La palabra es, sin duda, el principal medio de persuasin. Casi todos los

grandes conductores de hombres son oradores que saben, generalmente, unir el gesto a
la palabra. Es de todos sabido, a este respecto, cuntas tcnicas audiovisuales modernas
refuerzan los medios de persuasin clsicos: gracias a la radio y la televisin es posible,
hoy mucho mejor que en otros tiempos, incitar masivamente a los hombres a actuar en
tal o cual sentido.
La coercin.- Pero no siempre basta la persuasin, y en ocasiones es necesario
recurrir a la coercin. Cuando se trata, por otra parte, de la conducta de los hombres en
el plano del Estado, hay que sealar que siempre, en su trasfondo, se encuentra la
coercin, y que a veces es utilizada, puesto que es precisamente el Estado quien tiene el
monopolio de la coercin legal en las sociedades modernas, incluso hay regmenes
polticos que hacen o han hecho de las sevicias, de las amenazas, en definitiva del terror,
su principal medio de accin, y estos mtodos tienden a renacer en distintos puntos del
globo.
Los Objetivos Polticos: Su Diversidad.
Los objetivos polticos, son aquellos que se refieren a la seguridad, a la paz interior,
al desarrollo, al aumento de prestigio, etc. de la sociedad de que se trate.
Se comprende as que muchos hechos o actos, en apariencia sin ninguna relacin
con la vida pblica, puedan, en ciertas circunstancias, recibir un notable tinte poltico:
montar en bicicleta, colocarse un embudo por sombrero o agitar en el aire una rosa o un
clavel.
Los juegos olmpicos, que se disputan cada cuatro aos, han adquirido en muchos
pases un evidente carcter poltico. Para no hablar ms que de Francia, la preparacin
de los atletas se efecta bajo el control del Secretario para la Juventud y los Deportes,
gracias a una serie de crditos a cargo del presupuesto del Estado o de las colectividades
locales.
Ms claro an, la gira de los jugadores americanos de ping pong por China, en
abril de 1971, ha tenido un marcado carcter poltico; igualmente, la tragedia que tio
de luto los Juegos de Munich, en setiembre de 1972.
Por ltimo, fijar el precio de la leche o el de la carne puede convertirse en un
objetivo poltico. An sera posible citar otros muchos ejemplos en el mismo sentido.
Pero, cindonos a los ejemplos escogidos, es fcil darse cuenta de que estos
hechos o acontecimientos pueden afectar la conducta de la colectividad.
Obtener en los Juegos Olmpicos el mayor nmero posible de medallas de oro es
demostrar, ante la opinin internacional, de manera indirecta pero eficaz, que el pas
vencedor est bien dirigido, que es a la vez moderno y poderoso y que es posible confiar
en l.
Fijar el precio de la leche es, sin duda, ejercer un arbitraje entre productores y
consumidores, en un terreno en el que podra suscitarse una tensin, y es, por tanto,
velar por la paz interior. Pero, sobre todo, es tomar una decisin que afecta al ndice de
los 259 artculos de consumo corriente sobre el cual est basado el salario mnimo
nacional inter profesional de crecimiento (S.M.I.C.) (ley del 2 de enero de 1970) y, en
consecuencia, todos los otros salarios y precios, de la que depende la expansin estable
de toda la economa nacional, sin contar las incidencias sobre la poltica agrcola comn
de la Europa de los Nueve.
Nos encontramos, pues, a partir de ahora, en presencia de una serie de datos
empricos.
Existen fenmenos polticos tanto en el seno de las sociedades organizadas como,
particularmente, en el seno del Estado.
Estos fenmenos polticos son complejos, puesto que se refieren al reconocimiento
del hombre por el hombre, a la bsqueda de la sociedad mejor y, en fin, a la direccin

de esta sociedad y de los hombres que la componen por los gobernantes. No obstante, lo
que habitualmente nos revelan es que unos hombres presionan a otros para obtener de
ellos comportamientos, actitudes, acciones o abstenciones que se juzgan necesarias o
tiles para el bien de la colectividad.
Estos fenmenos, que, por lo pronto, parecen surgir de una especie de dinmica de
la vida en sociedad, pueden ser encuadrados por el Derecho?. Esto es lo que hay que
examinar ahora.
2. El Encuadramiento Jurdico de los Fenmenos Polticos.
En general, el Derecho se define de esta manera: conjunto de preceptos de
conducta obligatorios, establecidos por los hombres que viven en sociedad y destinados
a hacer reinar el orden y la justicia en las relaciones sociales.
Partiendo de esta definicin, es fcil ver que las diversas disciplinas jurdicas o, para
hablar de manera simple, las diversas ramas del Derecho, son sistemas de
encuadramiento de las relaciones humanas para introducir en ellas el orden y la justicia.
El Derecho civil es un sistema de encuadramiento de los comportamientos humanos
en el mbito de la familia y de las relaciones humanas para introducir en la misma
seguridad, orden, equidad, etc.
El Derecho mercantil es un sistema de encuadramiento de actividades de los
comerciantes de cara a introducir orden, exactitud, sinceridad, justicia, etc.
El Derecho laboral encuadra y reglamenta relaciones entre jefes de empresa y
asalariados, a fin de alcanzar objetivos del mismo orden.
Este esfuerzo de encuadramiento, que ha tenido lugar muy pronto para los
fenmenos de la vida de relacin entre individuos, al menos para el Derecho civil y
mercantil, ha sido emprendido tambin aunque ms tardamente, para las
manifestaciones de la vida poltica. El resultado de este esfuerzo es lo que se llama
Derecho constitucional.
Pero es necesario indicar inmediatamente que el encuadramiento de los fenmenos
polticos no es una empresa fcil y ello por tres razones:
En primer lugar, porque, por decirlo de alguna manera, la violencia es inherente en
las relaciones polticas.
Luego, porque la vida poltica tiene, aparte de la violencia, una espontaneidad y un
poder de evolucin considerables.
Y, finalmente, porque los preceptos del Derecho constitucional se dirigen a actores
jurdicos particularmente poderosos, que no siempre obedecen las reglas establecidas.
A. La violencia en las relaciones polticas:
Podemos afirmar que la violencia se encuentra en todos los niveles que hemos ido
analizando al pretender la definicin del fenmeno poltico.
El Reconocimiento total del Hombre por el Hombre.
Muy a menudo ese reconocimiento no llega si el que lo busca no est no est
dispuesto a pagarlo con el sacrificio de su vida. Recordemos la situacin de los negros
en Estados Unidos y el carcter cada vez ms violento que reviste su accin. Pero no
olvidemos tampoco las revueltas de esclavos, ni las luchas por la descolonizacin, ni los
combates contra el racismo por parte de bastantes minoras tnicas que buscan el
reconocimiento de sus derechos. No hay que olvidar tampoco los esfuerzos que han
tenido que hacer en Europa los campesinos y, sobre todo, los obreros, para ser
reconocidos como ciudadanos en el pleno sentido de la palabra.
La Bsqueda de los que es Bueno para la Sociedad.
Ese es el terreno propio de la lucha por el poder y, de un modo genrico, el de la
accin poltica. Esta puede producirse en acciones de carcter pacfico, en

declaraciones, en propuestas o en negativas corteses. Pero, a menudo, suscita

considerables explosiones de violencia, incluso en nuestros das.
Un ejemplo que acude rpidamente a la memoria es el de los acontecimientos de
mayo de 1968 en Francia. Sin ponernos a determinar hasta qu punto se trataba de una
revolucin o no, lo cierto es que nos encontramos ante una explosin de violencia, de
orgenes complejos, pero que, en lo esencial, se halla ligada a un rechazo de ese aspecto
que adoptan los pases altamente desarrollados de Occidente, llamado sociedad de
consumo.
Pero por significativo que sea el ejemplo, no es el nico ni mucho menos: los
peridicos, la radio, la televisin nos informan casi todos los das de golpes de mano,
las revoluciones, de guerras civiles (Biafra, Bangladesh, Chile). Incluso de
demostraciones que, en principio, son pacficas (colocacin de pasquines, reuniones o
manifestaciones pblicas que no tienen porqu implicar violencias ni alborotos), aveces
hay ms que heridos.
La Accin de los Gobernantes.
Como son los gobernantes los que detentan la coercin, tienden naturalmente, no
slo a usarla, sino abusar de ella. La historia natural del poder es, ante todo, una historia
de la violencia, incluso cuando no es necesaria para obtener la obediencia de los
gobernados. Se piensa instintivamente en los pases totalitarios, en la poca estaliniana,
etc. Pero incluso en los Estados occidentales, las libertades individuales son , a veces,
violadas por los gobernantes. Sin embargo, no hay que olvidar que, en definitiva, la
razn est siempre por encima de la espada, desde el instante en que, como dice
Talleyrand, se puede hacer todo con una bayoneta salvo sentarse sobre ella.
B. La fuerza de evolucin de la vida poltica y las dificultades de su
encuadramiento jurdico.
El Ejemplo Britnico:
Para entrar rpidamente en la cuestin, tomemos el sistema constitucional de Gran
Bretaa en la primera parte del siglo XIX, y veamos como se presenta hoy.
Hace aproximadamente ciento treinta aos, al iniciarse el reinado de la reina
victoria, los textos y usos vigentes permitan definir a Gran Bretaa como una
monarqua parlamentaria, en la que el poder estaba dividido entre dos Cmaras, la
cmara de los Comunes y la de los Lores, y un gobierno, designado por el rey (o la
reina), que deba tener la confianza de la Cmara de los Comunes, pero tambin del
monarca.
En 1975, esta descripcin del sistema britnico sigue siendo tericamente exacta, si
exceptuamos el hecho de que en 1911 y en 1949 los poderes legislativos de la Cmara
sufrieron una fuerte disminucin. Sin embargo, la realidad es totalmente diferente.
La reina no ostenta ningn poder poltico efectivo. Su situacin en nada es
comparable a la del actual jefe de Estado en Francia, desde el momento en que aquella
no ejerce siquiera esa magistratura de influencia que corresponda en la IV Repblica al
presidente.
El Gabinete es, por lo tanto, polticamente independiente de la Corona. Pero sus
relaciones con el Parlamento se han transformado tambin, a causa de la confirmacin
del bipartidismo, que se traduce en le hecho de que un partido fuertemente disciplinado,
que, por otra parte, no es siempre el mismo (las elecciones de junio de 1970 y, despus,
las de febrero de 1974 lo probaron), ostenta la mayora en la Cmara de los Comunes y
el Poder del Estado. El Gobierno es el comit director de este partido mayoritario, y
entre el gobierno y su mayora se establecen relaciones que, como muy bien seala
George Vede, son relaciones de jefe de tropa: es el gobierno quien tiene la iniciativa de
las decisiones polticas e, incluso, de la casi totalidad de las leyes que los miembros del

partido de la mayora votan disciplinadamente. Se puede decir que, en la actualidad, el

rgimen poltico de Gran Bretaa esta constituido por el gobierno de un partido bajo la
crtica constante del otro y el arbitraje peridico del cuerpo electoral.
El Ejemplo Americano.
En los Estados Unidos, aunque la Constitucin de 1787 sea mucho ms rgida que
la Constitucin inglesa, y aunque los americanos se atengan a la letra del texto con
mucha ms literalidad que los britnicos, la realidad de la vida poltica americana se
aparta tambin sensiblemente de lo que a finales del siglo XVIII e, incluso, de la de
hace cincuenta aos, debido al desarrollo del liderazgo presidencial y de la accin del
Tribunal Supremo.
C. La importancia de los actores jurdicos en relacin con las reglas de derecho
constitucional.
Reglas de Derecho y Actores Jurdicos:
El dualismo reglas de Derecho actores jurdicos merece una aplicacin.
Las reglas de Derecho no estn establecidas de una manera abstracta, sin tomar en
consideracin a aquellos a quienes deben ser aplicadas; estn hechas para hombres o
entes de razn, sociedades, asociaciones, etc., y es cmodo denominar actores
jurdicos a aquellos a quienes se dirigen estas normas. Es, pues, comprensible que un
sistema jurdico o uno de sus elementos se presente como un complejo, como un
conjunto de reglas de Derecho y de los actores jurdicos.
En el Derecho Privado
El Derecho Civil comporta un cierto nmero de reglas, contenidas esencialmente
en el Cdigo civil y dirigidas a los actores jurdicos que somos unos y otros cuando nos
casamos, nos separamos, hacemos una donacin e, incluso, cuando precedemos a un
arrendamiento, a una compra, a una venta, etc.
Lo mismo se puede decir con respecto al Derecho mercantil, cuyas reglas jurdicas,
contenidas en el Cdigo de comercio, se dirigen a esos actores jurdicos tan numerosos
como son los comerciantes.
Pero en estos dos ejemplos citados, las reglas de Derecho estn en una posicin de
neta superioridad con respecto a los actores jurdicos a los que se dirigen, puesto que se
apoya en el armazn de la sociedad, es decir, en el aparato del Estado. Los actores
jurdicos, los individuos, dado que estn encuadrados en el Estado, son, a la vez,
distintos de l y sometidos a su autoridad. Por ello, en Derecho civil, en Derecho
mercantil, en Derecho privado en general, las reglas de Derecho se benefician para
asegurar su supremaca, de todo el apoyo de la organizacin social, de toda la autoridad
del Estado y, en particular del apoyo del juez y de la fuerza pblica.
Si soy, por ejemplo, un deudor recalcitrante, si he firmado un prstamo con garanta
inmobiliaria y omito en la fecha prevista, el inmueble que ha servido de garanta, sobre
el que se ha establecido una hipoteca, podr ser vendido por la autoridad judicial a fin
de satisfacer a mi acreedor. Si intento oponerme a esta venta entrar en juego la fuerza
pblica y se me obligar a ceder. La regla de Derecho, en trminos de la cual un deudor
est obligado a respetar sus compromisos, manifestar as su superioridad sobre el
modesto actor jurdico que soy yo.
En el Derecho Pblico
La cosa transcurre de manera distinta en el Derecho pblico y, particularmente, en
Derecho constitucional. Aqu los actores jurdicos habituales son los gobernantes y
como el Estado est jurdicamente organizado (lo cual, fuera de los perodos del golpe
de Estado o de revolucin, es lo normal), aqullos tienen la cualidad de Poderes
pblicos, es decir, de rganos o representantes del Estado. Digamos, ante todo, que
estos personajes estn encargados de querer y actuar en nombre del Estado, lo que

permite comprender que es particularmente difcil obligarles en nombre del Estado a

respetar tal o cual regla constitucional.
Algunos ejemplos tomados de la vida poltica francesa durante el rgimen del
general De Gaulle mostrarn la importancia del problema.
Los falseamientos de la Constitucin de 1958. - El artculo 20 de la Constitucin
de 4 de octubre de 1958 (la actual Constitucin francesa) declara en su prrafo 1; El
Gobierno determina y conduce la poltica de la Nacin. Resulta evidente de estos
textos, que son simples y claros, que, segn la Constitucin de 1958, el primer ministro
es el jefe del Ejecutivo. Pero cualquiera sabe que, de hecho, durante ms de diez aos, el
verdadero jefe del Gobierno fue el presidente de la Repblica; era l, y a veces l solo,
quien tomaba las decisiones polticas ms importantes.
La situacin era, en este sentido, manifiesta, cuando el general De Gaulle era
presidente de la Repblica. Su sucesor Georges Pompidou, como un monarca electivo,
hizo ciertos cambios de estilo, poro conserv y concentr an ms el poder entre sus
manos. Se podra asegurar que ocurrir lo mismo con Valry Giscard dEstaing, a
juzgar por el cese de JeanJacques ServanSchreider como miembro del Gobierno.
Esta preponderancia del jefe del Estado y este correlativo oscurecimiento de la
figura del primer ministro se han manifestado inicialmente, por lo que se ha dado en
llamar el dominio reservado del presidente de la Repblica: diplomacia, Africa de
habla francesa, defensa nacional, y, especialmente, armamento atmico. Estos
dominios pronto se han convertido en un poder de evocacin, permaneciendo, en
todo caso, reservada la poltica exterior. Bajo la presidencia de Pompidou, se han
concretado por el ejercicio de una supervisin general y constante sobre la accin del
Gobierno. Pero su existencia de este dominio reservado o de esta supervisin no
tiene su origen en la Constitucin ni en ninguna ley orgnica. Se trata de puras prcticas
que emanaban en lo esencial de la voluntad del general De Gaulle de reglamentar por s
mismo cierto nmero de problemas, y que continan, despus de l, a veces bajo las
mismas formas. Se ha visto claramente con motivo de los encuentros de las Azores
(1971) y de Islandia (1973) entre los presidentes Pompidou y Nixon, y, de forma
general, con ocasin de diversas cumbres europeas: La Haya (1969), Pars (1972),
Copenhague (1973). El Primer ministro francs no fue invitado a reunirse con el jefe de
Estado.
En otros casos no se trata de una deformacin, sino de una verdadera violacin a la
regla constitucional.
Un buen ejemplo a este respecto nos lo proporciona la inobservancia del artculo 29
de la Constitucin del 4 de octubre de 1958 en el mes de marzo de 1960.
Este artculo prev que el Parlamento se rene en sesin extraordinaria a peticin
del primer ministro o de la mayora de los miembros que componen la Asamblea
Nacional, bajo un orden del da determinado. A principios del ao 1960, en un clima
de cierto malestar entre la poblacin agrcola, se reclam con fuerza la promulgacin de
un Estatuto de Agricultura por parte de la Federacin Nacional de Sindicatos de
Explotadores Agrcolas, en el transcurso de una serie de manifestaciones rurales. Esto
hizo que numerosos diputados solicitasen, a principios del mes de marzo, una sesin
extraordinaria cuyo orden del da sera la discusin de cinco propuestas de ley
encaminadas a definir los principios de una poltica agrcola.
Aunque esta peticin de sesin extraordinaria reuni rpidamente 287 firmas, cifra
que sobrepasaba la mayora de los miembros de la Asamblea Nacional, y aunque se
satisfizo la condicin de un orden del da determinado, el presidente de la Repblica
rehus convocar el Parlamento en sesin extraordinaria invocando el artculo 5 de la
Constitucin que le ordena asegurar mediante su arbitraje el normal funcionamiento de

los poderes pblicos. De hecho, en tal caso, nos encontramos con una falta de
observancia evidente, con una violacin de la Constitucin que, sobre todo hay que
decirlo, no fue seguida de sancin.
El Derecho Constitucional es verdaderamente Derecho?
Es esta, en efecto, una cuestin que puede plantearse despus de unos hechos como
los anteriormente descritos.
En la definicin de Derecho que hemos mantenido hasta ahora no hemos dejado de
sealar que se trataba de preceptos obligatorios de cuya aplicacin puede asegurarse,
llegado el caso, por medio de la coercin. De hecho es la eventual posibilidad de la
sancin y la posible intervencin del juez y de la polica lo que permite distinguir las
reglas jurdicas de los preceptos de la moral o de los usos sociales.
Sin duda, las reglas jurdicas tienen, por s mismas, una eficacia racional o
intelectual, puesto que se trata de hacer reinar el orden y la justicia, y estos ideales
ejercen un cierto ascendiente sobre el espritu de los hombres. Por lo dems, si no
hubiese, en gran parte, una obediencia espontnea, si fuese necesario un polica detrs
de cada individuo y quin sabe si un segundo polica detrs del primero, la vida social
sera imposible.
Sin duda tambin, ha habido pocas en que las reglas jurdicas no eran las nicas
que reciban, para ser cumplidas, el auxilio de la coercin: en algunos momentos ha
habido afirmaciones teleolgicas o preceptos morales sancionados por el brazo secular.
Sin embargo, de una manera general, reglas jurdicas son las que son obligatorias y
pueden, llegado el caso, ser sancionadas por el juez y la fuerza pblica. Desde este
punto de vista no cabe duda de que se nos plantea un serio problema ya que las
diferencias que hemos podido apreciar entre reglas y prcticas se convierten, en
determinados casos, en infracciones no sancionadas.
Se Debe Responder Afirmativamente.
La respuesta al problema que acabamos de presentar debe ser la siguiente: cuando
un gobernante, que participa de la dignidad de lo que se llama poderes pblicos y
encarna una parte de la autoridad del Estado, rehusa observar la Constitucin, puede ser
obligado a obedecer por la presin de los otros poderes pblicos, bajo el control del
conjunto de ciudadanos o, si se prefiere, de la opinin pblica.
Tomemos de nuevo el ejemplo precedente de la negativa del presidente de la
Repblica francesa a convocar el Parlamento, a pesar de la obligacin que le impona el
artculo 29 de la Constitucin.
Si el presidente de la Asamblea Nacional, una vez enterado de las intenciones del
jefe de Estado, hubiese ido a su encuentro y le hubiese anunciado que dimitira
pblicamente si no se convocaba al Parlamento, es probable que la convocatoria se
hubiese efectuado. Pero falt la sancin de la regla constitucional porque el presidente
de la Asamblea Nacional no se sinti obligado a defender, en esta ocasin, los derechos
del Parlamento, incitando al presidente de la Repblica a respetar la Constitucin.
Es cierto que la curiosa abstencin del presidente de la Asamblea se comprende si
se reflexiona sobre el estado de la opinin pblica en el momento en que se produjo el
incidente. En 1960, el Parlamento no tena buena prensa en Francia, y es posible que el
presidente de la Asamblea Nacional hubiese temido encontrarse sin el apoyo de la
opinin pblica si se hubiese abocado a presentar su dimisin efectiva.
Teniendo en cuenta todos sus elementos, este incidente no debe llevarnos a concluir
que los preceptos constitucionales no son obligatorios o que, en todo caso, no estn
dotados de sancin. Esto sera inexacto, pues, de hecho, las reglas constitucionales son
casi siempre espontneamente obedecidas. Lo que sucede es que, en caso de resistencia,
la obediencia a las reglas de Derecho constitucional es obtenida no por la intervencin

de la polica y ni siquiera del juez, salvo en ocasiones muy excepcionales (control

jurisdiccional de las leyes en los Estados Unidos, Consejo Constitucional, para ciertos
casos, en Francia), sino por la accin de unos poderes pblicos sobre los otros, bajo el
control de la opinin pblica.
Sin embargo, es preciso deducir de las diversas comprobaciones que acabamos de
hacer, que el conocimiento de los textos constitucionales no es suficiente para hacerse
cargo de la realidad del rgimen poltico de un determinado pas. Es necesario, por el
contrario, estar al corriente de las prcticas, los usos, la contextura de las principales
fuerzas polticas y, en particular, de los partidos polticos, etc.