Qu es cncer de cuello uterino (cervical)?

El cncer de cuello uterino o cncer cervical se origina en las clulas que revisten el
cuello uterino, la parte inferior del tero (matriz). Algunas veces se le llama crvix
uterino. El feto crece en el cuerpo del tero (la parte superior). El cuello uterino conecta
el cuerpo del tero con la vagina (el canal por donde nace el beb). La parte del cuello
uterino ms cercana al cuerpo del tero se llama endocrvix. La parte prxima a la
vagina, es el exocrvix (o ectocrvix). Los dos tipos principales de clulas que cubren el
cuello del tero son las clulas escamosas (en el exocrvix) y las clulas glandulares
(en el endocrvix). Estos dos tipos de clulas se encuentran en un lugar llamado zona de
transformacin.
La ubicacin exacta de lazona de transformacin cambia a medida que envejece y si da
a luz.
La mayora de los cnceres de cuello uterino se originan en las clulas de la zona de
transformacin. Estas clulas no se tornan en cncer de repente, sino que las clulas
normales del cuello uterino primero se transforman gradualmente con cambios
precancerosos, los cuales se convierten en cncer. Los doctores usan varios trminos
para describir estos cambios precancerosos, incluyendo neoplasia intraepitelial cervical
(CIN, por sus siglas en ingls), lesin intraepitelial escamosa (SIL) y displasia. Estos
cambios se pueden detectar mediante la prueba de Papanicolaou y se pueden tratar para
prevenir el desarrollo de cncer (remtase a la seccin Se puede prevenir el cncer de
cuello uterino?).
Los cnceres de cuello uterino y los precnceres se clasifican de acuerdo con el aspecto
que presentan bajo el microscopio. Los dos tipos ms comunes de cnceres de cuello
uterino son el carcinoma de clulas escamosas y el adenocarcinoma.
La mayora (9 de 10 casos) de los cnceres de cuello uterino son carcinomas de clulas
escamosas. Estos cnceres se originan de clulas en el exocrvix y las clulas
cancerosas tienen caractersticas de las clulas escamosas cuando se observan con un
microscopio. Los carcinomas de clulas escamosas se originan con mayor frecuencia en
la zona de transformacin (donde el exocrvix se une al endocrvix).
La mayora de los otros cnceres cervicales son adenocarcinomas. Los adenocarcinomas
son cnceres que se originan de clulas glandulares. El adenocarcinoma cervical se
origina en las clulas de las glndulas productoras de mucosidad del endocrvix. Los
adenocarcinomas cervicales parecen haberse vuelto ms comunes en los ltimos 20 a 30
aos.
Con menor frecuencia, el cncer de cuello uterino tiene caractersticas tanto de los
carcinomas de clulas escamosas como de los adenocarcinomas. Estos tumores se
llaman carcinomas adenoescamosos o carcinomas mixtos.
Aunque los cnceres cervicales se originan de clulas con cambios precancerosos
(precnceres), slo algunas de las mujeres con precnceres de cuello uterino padecern
cncer. Por lo general toma varios aos para que un precncer de cuello uterino cambie
a cncer de cuello uterino, aunque esto puede ocurrir en menos de un ao. En la mayora
de las mujeres, las clulas precancerosas desaparecern sin tratamiento alguno. Aun as,
en algunas mujeres los precnceres se convierten en cnceres verdaderos (invasivos). El
tratamiento de todos los precnceres de cuello uterino puede prevenir casi todos los
cnceres verdaderos.
Los cambios precancerosos y los tipos especficos de tratamiento para los precnceres
se abordan en nuestro documento Prevencin y deteccin temprana del cncer de cuello
uterino.

Aunque casi todos los cnceres de cuello uterino son carcinomas de clulas escamosas o
adenocarcinomas, otros tipos de cncer tambin se pueden desarrollar en el cuello
uterino.
Estos otros tipos, tal como melanoma, sarcoma y linfoma, ocurren con ms frecuencia
en otras partes del cuerpo.

Cules son los factores de riesgo del

cncer de cuello uterino?
Un factor de riesgo es aquel que aumenta las probabilidades de que padezca una
enfermedad como el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes factores de
riesgo. Por ejemplo, la exposicin de la piel a la luz solar intensa es un factor de riesgo
para el cncer de piel. El hbito de fumar es un factor de riesgo para muchos tipos de
cncer. Pero tener uno o incluso varios factores de riesgo no significa que usted
padecer la enfermedad.
Varios factores de riesgo aumentan su probabilidad de padecer cncer de cuello uterino.
Las mujeres sin estos factores de riesgo raramente padecen dicha enfermedad. Aunque
estos factores de riesgo aumentan las probabilidades de padecer cncer de cuello
uterino, muchas mujeres que los tienen, no lo padecen. Cuando una mujer tiene cncer
de cuello uterino o cambios precancerosos, puede que no sea posible decir con
seguridad que un factor de riesgo en particular haya sido la causa.
Al considerar estos factores de riesgo, es til enfocarse en los que se pueden cambiar o
evitar (tales como fumar o una infeccin con el virus del papiloma humano), en vez de
enfocarse en los que no se pueden cambiar (tales como su edad y antecedentes
familiares). Sin embargo, sigue siendo vital conocer los factores de riesgo que no se
pueden cambiar ya que resulta an ms importante para las mujeres que tienen estos
factores hacerse la prueba de Papanicolaou

Infeccin por el virus del papiloma humano

El factor de riesgo ms importante para el cncer de cuello uterino es la infeccin con el
virus del papiloma humano (VPH o HPV, por sus siglas en ingls). El VPH es un grupo
de ms de 150 virus relacionados, algunos de los cuales causan un tipo de crecimiento
llamado papilomas, lo que se conoce ms comnmente como verrugas.
El VPH puede infectar a las clulas de la superficie de la piel, y aquellas que revisten
los genitales, el ano, la boca y la garganta, pero no puede infectar la sangre o los
rganos internos como el corazn o los pulmones.
El VPH se puede transmitir de una persona a otra durante el contacto con la piel. Una
forma en la que el VPH se transmite es mediante el sexo, incluyendo el sexo vaginal,
anal y hasta oral.
Los diferentes tipos de VPH causan verrugas en diferentes partes del cuerpo. Algunos
tipos causan verrugas comunes en las manos y los pies; otros tipos tienden a causar
verrugas en los labios o la lengua.
Ciertos tipos de VPH pueden causar verrugas en o alrededor de los rganos genitales
femeninos y masculinos, as como en el rea del ano. A estos tipos se les llama VPH de
bajo riesgo porque rara vez estn asociados con el cncer.

A otros tipos de VPH se les llama tipos de alto riesgo porque estn fuertemente
vinculados con cnceres, incluyendo cncer de cuello uterino, vulva y vagina en
mujeres, cncer de pene en los hombres, y cncer de ano, boca y garganta tanto en
hombres como en mujeres.
Los mdicos creen que una mujer tiene que estar infectada con VPH para desarrollar
cncer de cuello uterino. Aunque esto puede resultar de una infeccin con cualquier tipo
de alto riesgo, alrededor de dos tercios de todos los cnceres de cuello uterino son
causados por VPH 16 y 18.
La infeccin por VPH es comn, y en la mayora de las personas el organismo puede
eliminar la infeccin por s mismo. Algunas veces, sin embargo, la infeccin no
desaparece y se torna crnica. Una infeccin crnica, especialmente cuando es causada
por ciertos tipos de VPH de alto riesgo, puede eventualmente causar ciertos cnceres,
como el cncer de cuello uterino.
Aunque actualmente no hay cura para la infeccin de VPH, existen maneras de tratar las
verrugas y el crecimiento celular anormal que causa el VPH.

Tabaquismo
Cuando alguien fuma, tanto el fumador como las personas que le rodean estn
expuestos a muchas sustancias qumicas cancergenas que afectan otros rganos,
adems de los pulmones. Estas sustancias dainas son absorbidas a travs de los
pulmones y conducidas al torrente sanguneo por todo el cuerpo. Las fumadoras tienen
aproximadamente el doble de probabilidades respecto a las no fumadoras de padecer
cncer de cuello uterino. Se han detectado subproductos del tabaco en la mucosidad
cervical de mujeres fumadoras. Los investigadores creen que estas sustancias daan el
ADN de las clulas en el cuello uterino y pueden contribuir al origen del cncer de
cuello uterino. Adems, fumar hace que el sistema inmunolgico sea menos eficaz en
combatir las infecciones con VPH.

Inmunosupresin
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH o HIV, en ingls), el virus que causa el
SIDA (AIDS), causa dao al sistema inmunolgico y ocasiona que las mujeres estn en
un mayor riesgo de infecciones con VPH. Esto podra explicar por qu las mujeres con
SIDA (AIDS) tienen un mayor riesgo de cncer de cuello uterino. El sistema
inmunolgico es importante para destruir las clulas cancerosas, as como para retardar
su crecimiento y extensin. En las mujeres infectadas con VIH, un precncer de cuello
uterino puede transformarse en un cncer invasivo con mayor rapidez de la normal. Otro
grupo de mujeres en riesgo de cncer de cuello uterino son aqullas que reciben
medicamentos para suprimir sus respuestas inmunes, como aquellas mujeres que
reciben tratamiento para una enfermedad autoinmune (en la cual el sistema
inmunolgico ve a los propios tejidos del cuerpo como extraos, atacndolos como
hara en el caso de un germen) o aqullas que han tenido un trasplante de rgano.

Infeccin con clamidia

La clamidia es una clase relativamente comn de bacteria que puede infectar el sistema
reproductor. Se transmite mediante el contacto sexual. La infeccin con clamidia puede
causar inflamacin de la pelvis que puede conducir a la infertilidad. Algunos estudios
han indicado que las mujeres cuyos resultados de anlisis de sangre muestran evidencia

de una infeccin pasada o actual con clamidia tienen mayor riesgo de cncer de cuello
uterino que las mujeres con un anlisis de sangre normal. A menudo, las mujeres que
estn infectadas con clamidia no presentan sntomas. De hecho, puede que no sepan que
estn infectadas a menos que se les practique un examen de clamidia durante un examen
plvico.

Una alimentacin con pocas frutas y verduras

Las mujeres con una alimentacin que no incluya suficientes frutas, ensaladas y
verduras pueden tener un mayor riesgo de cncer de cuello uterino.

Tener sobrepeso
Las mujeres que tienen sobrepeso tienen una mayor probabilidad de padecer
adenocarcinoma del cuello uterino.

Uso prolongado de anticonceptivos orales (pldoras para el

control de la natalidad)
Existe evidencia de que el uso de pldoras anticonceptivas por perodos prolongados
aumenta el riesgo de cncer de cuello uterino. La investigacin sugiere que el riesgo de
cncer de cuello uterino aumenta mientras ms tiempo una mujer tome las pldoras, pero
el riesgo se reduce nuevamente despus de suspender las pldoras. En un estudio, el
riesgo de cncer de cuello uterino se duplic en las mujeres que tomaron pldoras
anticonceptivas por ms de 5 aos, pero el riesgo regres a lo normal despus de 10
aos de haber dejado de tomarlas.
La Sociedad Americana Contra El Cncer opina que una mujer y su mdico deben
considerar si los beneficios de usar pldoras anticonceptivas superan los riesgos
potenciales. Una mujer con mltiples parejas sexuales, independientemente de que use
otro tipo de contraceptivo, debe usar condones (preservativos) para reducir el riesgo de
enfermedades de transmisin sexual.

Uso de un dispositivo intrauterino

Un estudio reciente encontr que las mujeres que en algn momento han usado un
dispositivo intrauterino tenan un menor riesgo de cncer de cuello uterino. El efecto en
el riesgo se observ incluso en mujeres que tuvieron un dispositivo intrauterino por
menos de un ao, y el efecto protector permaneci despus que los dispositivos fueron
removidos.
El uso de un dispositivo intrauterino tambin podra reducir el riesgo de cncer de
endometrio (uterino). Sin embargo, los dispositivos intrauterinos presentan algunos
riesgos.
Una mujer interesada en el uso de un dispositivo intrauterino debe primero hablar con
su mdico sobre los posibles riesgos y beneficios. Adems, una mujer con mltiples
parejas sexuales, independientemente de qu otro tipo de contraceptivo use, debe usar
condones para reducir el riesgo de enfermedades de transmisin sexual.

Tener muchos embarazos a trmino

Las mujeres que han tenido tres o ms embarazos a trmino (completos) tienen un
riesgo aumentado de padecer cncer de cuello uterino. Nadie sabe realmente la razn de
esto.

Una teora consiste en que estas mujeres pudieron haber tenido relaciones sexuales
(coito) sin proteccin para quedar embarazadas, por lo que pudieron haber estado ms
expuestas al VPH. Adems, algunos estudios han indicado que los cambios hormonales
durante el embarazo podran causar que las mujeres sean ms susceptibles a infeccin
con VPH o crecimiento tumoral. Tambin se cree que las mujeres embarazadas podran
tener sistemas inmunolgicos ms dbiles, lo que permite la infeccin con VPH y
crecimiento tumoral.

Tener menos de 17 aos en el primer embarazo a trmino

Las mujeres que tuvieron su primer embarazo a trmino a la edad de 17 aos o menos
son casi dos veces ms propensas a llegar a tener cncer de cuello uterino
posteriormente en la vida que las que tuvieron su primer embarazo a los 25 aos o
despus.

Pobreza
La pobreza es tambin un factor de riesgo para el cncer de cuello uterino. Muchas
mujeres con bajos ingresos no tienen acceso fcil a servicios adecuados de atencin a la
salud, incluyendo las pruebas de Papanicolaou. Esto significa que es posible que no se
hagan las pruebas de deteccin ni reciban tratamiento para precnceres de cuello
uterino.

Dietilestilbestrol (DES)
El dietilestilbestrol (DES) es un medicamento hormonal que se administraba a algunas
mujeres para prevenir el aborto espontneo entre 1940 y 1971. Las mujeres cuyas
madres tomaron DES (cuando estaban embarazadas de ellas) padecen de
adenocarcinoma de clulas claras de la vagina o del cuello uterino con ms frecuencia
de lo que normalmente se esperara. Este tipo de cncer se presenta muy rara vez en
mujeres que no hayan sido expuestas al DES. Existe alrededor de un caso de este tipo de
cncer en cada 1,000 mujeres cuyas madres tomaron DES durante el embarazo. Esto
significa que aproximadamente 99.9% de las "hijas del DES" no padecen de estos
cnceres.
El adenocarcinoma de clulas claras relacionado con DES es ms comn en la vagina
que en el cuello uterino. El riesgo parece ser mayor en mujeres cuyas madres tomaron el
medicamento durante sus primeras 16 semanas de embarazo. La edad promedio de las
mujeres al momento del diagnstico de adenocarcinoma de clulas claras relacionado
con el DES es 19 aos. Como la Administracin de Alimentos y Medicamentos de EE.
UU. (FDA) prohibi en 1971 el uso de DES durante el embarazo, hasta las hijas ms
jvenes de madres que tomaron DES son mayores de 35 aos - pasada la edad de mayor
riesgo. Aun as, no hay una edad lmite en la que estas mujeres estn a salvo de
desarrollar cncer relacionado con DES. Los mdicos no saben con exactitud cunto
tiempo estas mujeres estarn en riesgo.
Las hijas del DES tambin pudieran tener un riesgo aumentado de cnceres de clulas
escamosas y precnceres de cuello uterino asociados con el VPH.

Antecedente familiar de cncer de cuello uterino

El cncer de cuello uterino puede presentarse con mayor frecuencia en algunas familias.
Si su madre o hermana tuvieron cncer de cuello uterino, sus probabilidades de padecer
esta enfermedad aumentan de dos a tres veces en comparacin a si nadie en la familia lo

hubiera padecido. Algunos investigadores sospechan que algunos casos de esta

tendencia familiar son causados por una condicin hereditaria que hace que algunas
mujeres sean menos capaces de luchar contra la infeccin con VPH que otras. En otros
casos, una mujer de la misma familia, al igual que una paciente que ha sido
diagnosticada, podra estar ms propensa a tener uno o ms de los otros factores de
riesgo no genticos descritos anteriormente en esta seccin.

Conocemos las causas del cncer de

cuello uterino?
En los ltimos aos, los cientficos han progresado mucho en el conocimiento de lo que
ocurre en las clulas del cuello uterino cuando se origina el cncer. Adems, han
identificado varios factores de riesgo que aumentan las probabilidades de que una mujer
pueda padecer cncer de cuello uterino (vea la seccin anterior).
El desarrollo de las clulas humanas normales depende principalmente de la
informacin contenida en los cromosomas de las clulas. Los cromosomas son
molculas grandes de ADN (conocido en ingls como DNA). El ADN es la estructura
qumica que porta las instrucciones para casi todo lo que hacen nuestras clulas. Por lo
general nos parecemos a nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Sin
embargo, el ADN afecta algo ms que nuestra apariencia externa.
Algunos genes (contenedores de nuestro ADN) tienen las instrucciones para controlar
cundo crecen y se dividen nuestras clulas. Ciertos genes que promueven la divisin
celular se denominan oncogenes. Otros que retardan la divisin celular o que hacen que
las clulas mueran en el momento apropiado se llaman genes supresores de tumores.
Los cnceres pueden ser causados por mutaciones (defectos en los genes) del ADN que
activan a los oncogenes o desactivan a los genes supresores de tumores.
El VPH causa la produccin de dos protenas conocidas como E6 y E7, las cuales
desactivan a algunos genes supresores de tumores. Esto podra permitir que las clulas
que recubren el cuello uterino crezcan demasiado y desarrollen cambios en genes
adicionales, lo que en algunos casos causar cncer.
Sin embargo, el VPH no explica completamente qu causa el cncer de cuello uterino.
La mayora de las mujeres con VPH no padecen cncer de cuello uterino, y otros
factores de riesgo (como fumar e infeccin con VIH) influyen en qu mujeres expuestas
a VPH son ms propensas a padecer cncer de cuello uterino

Se puede prevenir el cncer de cuello

uterino?
La forma ms comn de cncer de cuello uterino comienza con cambios precancerosos,
y existen maneras de detener el origen de esta enfermedad. La primera es al encontrar y
tratar los precnceres antes de que se tornen en verdaderos cnceres, y la segunda es al
prevenir los precnceres.

Deteccin de precnceres de cuello uterino

Una manera bien comprobada para prevenir el cncer de cuello uterino consiste en
hacerse pruebas de deteccin para encontrar precnceres antes de que se tornen en
cnceres invasivos. La prueba de Papanicolaou y la prueba del virus de papiloma

humano (VPH) se usan para esto. Si se encuentra un precncer, se puede tratar al

detener el cncer de cuello uterino antes de que realmente comience. La mayora de los
casos de cncer invasivo de cuello uterino se detecta en mujeres que no se han hecho la
prueba de Papanicolaou con regularidad.
La prueba de Papanicolaou es un procedimiento que se usa para obtener clulas del
cuello uterino con el fin de observarlas con un microscopio y as detectar si hay cncer y
precncer.
Estas clulas tambin se pueden usar para la prueba de VPH. Una prueba del
Papanicolaou se puede realizar durante un examen plvico, aunque no todos los
exmenes plvicos incluyen una prueba de Papanicolaou.
Se puede hacer una prueba de VPH en la misma muestra de clulas obtenidas para la
prueba de Papanicolaou.
Para prevenir el cncer de cuello uterino, lo ms importante es realizarse las pruebas
segn las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Estas guas se incluyen en
nuestro documento Prevencin y deteccin temprana del cncer de cuello uterino. Este
documento tambin provee informacin sobre la evaluacin y el tratamiento de las
mujeres con resultados anormales de las pruebas de Papanicolaou.

Qu hacer para prevenir los precnceres

Tambin hay algunas medidas que puede tomar para prevenir los precnceres, tales
como:
Evitar la exposicin al VPH
Vacunarse contra el VPH
No fumar
En nuestro documento Prevencin y deteccin temprana del cncer de cuello uterino se
provee ms informacin sobre maneras de prevenir los precnceres y el cncer de cuello
uterino.

Signos y sntomas del cncer de cuello

uterino
Las mujeres con cnceres de cuello uterino en etapa temprana y precnceres usualmente
no presentan sntomas. Los sntomas a menudo no comienzan hasta que un cncer se
torna invasivo y crece hacia el tejido adyacente. Cuando esto ocurre, los sntomas ms
comunes son:
Sangrado vaginal anormal, tal como sangrado despus del coito vaginal, sangrado
despus de la menopausia, sangrado y manchado entre periodos y periodos menstruales
que duran ms tiempo o con sangrado ms profuso de lo usual. Tambin puede ocurrir
sangrado despus de una ducha vaginal o despus del examen plvico.
Una secrecin vaginal inusual (la secrecin puede contener algo de sangre y se puede
presentar entre sus periodos o despus de la menopausia).
Dolor durante las relaciones sexuales (coito).
Estas seales y sntomas tambin pueden ser causados por otras condiciones que no son
cncer de cuello uterino. Por ejemplo, una infeccin puede causar dolor o sangrado.

Aun as, si usted tiene alguna de estos signos u otros sntomas sospechosos, es
importante que vea a su mdico de inmediato. Ignorar los sntomas puede permitir que
el cncer progrese a una etapa ms avanzada y que se reduzcan sus probabilidades de un
tratamiento eficaz.
Lo mejor es que no espere a que aparezcan los sntomas. Hgase pruebas de
Papanicolaou y exmenes plvicos regulares.

Cmo se diagnostica el cncer del cuello

uterino?
Un resultado anormal de una prueba de Papanicolaou es a menudo el primer paso para
encontrar el cncer de cuello uterino. Este resultado conducir a pruebas adicionales que
pueden diagnosticar el cncer de cuello uterino.
Tambin se puede sospechar de cncer de cuello uterino si usted presenta sntomas,
como sangrado vaginal anormal o dolor durante el coito. Su mdico de cabecera o
gineclogo a menudo puede realizar las pruebas necesarias para diagnosticar los
cnceres y los precnceres. Es posible que tambin pueda tratar los precnceres.
Si existe un diagnstico de cncer invasivo, su doctor le debe referir a un onclogo
gineclogo, un doctor que se especializa en los cnceres de sistema reproductor
femenino.

Pruebas para mujeres con sntomas de cncer de cuello

uterino o resultados anormales de la prueba Papanicolaou
Antecedentes mdicos y examen fsico
Primero, el mdico le preguntar sobre sus antecedentes mdicos familiares y
personales.
Esto incluye informacin relacionada con los factores de riesgo y los sntomas del
cncer de cuello uterino. Un examen fsico completo ayudar a evaluar su estado
general de salud.
El mdico realizar un examen plvico y puede que ordene una prueba de Papanicolaou
si an no se ha realizado. Adems, se examinarn minuciosamente sus ganglios
linfticos en busca de evidencia de metstasis (propagacin del cncer).
La prueba de Papanicolaou es una prueba de deteccin, no de diagnstico. Por lo tanto,
el resultado anormal de una prueba de Papanicolaou podra significar que es necesario
realizar otras pruebas, incluyendo a veces pruebas para determinar si en realidad hay un
cncer o un precncer. Las pruebas que se usan incluyen un colposcopio (con biopsia) y
un raspado endocervical. Si una biopsia muestra un precncer, los mdicos toman
medidas para evitar que se origine un verdadero cncer. El tratamiento de los resultados
anormales de la prueba de Papanicolaou se aborda en nuestro documento Prevencin y
deteccin temprana del cncer de cuello uterino.

Colposcopia
Si presenta ciertos sntomas que sugieren la presencia de un cncer, o si la prueba de
Papanicolaou muestra clulas anormales, ser necesario realizarle una prueba llamada
colposcopia. Usted se acuesta en una camilla como lo hace cuando se hace el examen

plvico. Se coloca un espculo en la vagina para ayudar al mdico a observar el cuello

uterino. El doctor usar el colposcopio para examinar el cuello uterino. Este instrumento
que permanece fuera del cuerpo, tiene lentes de aumento como los binoculares. El
colposcopio permite que el doctor vea de cerca y claramente la superficie del cuello
uterino. Por lo general, el mdico aplicar a su cuello uterino una solucin diluida de
cido actico (parecida al vinagre) para que sea ms fcil ver cualquier rea anormal.
La colposcopia en s no causa ms molestias que cualquier otro examen con espculo.
Adems, no causa efectos secundarios y se puede realizar en forma segura incluso si
usted est embarazada. Al igual que la prueba de Papanicolaou, es mejor no hacerla
durante su periodo menstrual. Se hace una biopsia si se observa un rea anormal en el
cuello uterino.
Para una biopsia, se extirpa un pequeo fragmento de tejido del rea que luce anormal.
La muestra se enva a un patlogo para que la examine bajo el microscopio. Una biopsia
es la nica manera de determinar si un rea anormal es un precncer, un cncer o
ninguno de los dos. Aunque el procedimiento de colposcopia usualmente no es
doloroso, la biopsia cervical puede causar molestias, calambres e incluso dolor en
algunas mujeres.

Biopsias cervicales
Se pueden usar varios tipos de biopsias para diagnosticar los cnceres o los precnceres
de cuello uterino. Si la biopsia puede extirpar completamente todo el tejido anormal,
ste puede que sea el nico tratamiento necesario.
Biopsia colposcpica
Para este tipo de biopsia, se examina primero el cuello uterino con un colposcopio para
detectar reas anormales. Se utilizan unas pinzas de biopsia para extirpar una pequea
seccin (de aproximadamente 1/8 de pulgada) del rea anormal en la superficie del
cuello uterino. El procedimiento de biopsia puede causar dolor con calambres leve o
dolor de breve duracin y es posible que presente posteriormente un ligero sangrado.
Algunas veces, se usa un anestsico local para anestesiar el cuello uterino antes de la
biopsia.
Curetaje endocervical (raspado endocervical)
Algunas veces, la zona de transformacin (el rea en riesgo de infeccin con VPH y
precncer) no se puede ver con el colposcopio y se tiene que hacer un procedimiento
adicional para examinar esa rea y determinar si hay cncer. Esto significa hacer un
raspado en el endocrvix al insertar un instrumento estrecho (la cureta) en el canal
endocervical (la parte del cuello uterino ms cercana al tero). La cureta se usa para
raspar el interior del canal y extraer algo de tejido que luego se enva al laboratorio para
un examen. Despus de este procedimiento, las pacientes pueden sentir retorcijones y
tambin pueden presentar algo de sangrado.
Biopsia de cono
En este procedimiento, tambin conocido como conizacin, el doctor extrae del cuello
uterino un fragmento de tejido en forma de cono. La base del cono est constituida por
el exocrvix (la parte externa del cuello uterino), y la punta o pice del cono est
formada por el canal endocervical. El tejido que se extirpa en el cono incluye la zona de
transformacin (el lmite entre el exocrvix y el endocrvix, donde hay ms
probabilidad de que los cnceres y los precnceres se originen).
Una biopsia de cono tambin se puede usar como tratamiento para extirpar por
completo muchos precnceres, as como tumores cancerosos en etapas muy tempranas.

Realizar una biopsia de cono no evitar que la mayora de las mujeres queden
embarazadas, pero si se les extirpa una gran cantidad de tejido, pueden tener un mayor
riesgo de partos prematuros.
Los mtodos que se utilizan comnmente para las biopsias de cono son el
procedimiento de escisin electroquirrgica con asa (LEEP, por sus siglas en ingls),
tambin conocido como escisin con asa grande de la zona de transformacin (LLETZ),
y la biopsia de cono con bistur fro
.
Procedimiento de escisin electroquirrgica con asa (LEEP, LLETZ): en este
mtodo, se extirpa el tejido con un asa de alambre delgado que se calienta mediante
corriente elctrica y que sirve como escalpelo. Para este procedimiento se emplea
anestesia local, y puede llevarse a cabo en el consultorio del mdico. Slo requiere unos
10 minutos. Usted podra presentar calambres ligeros durante el procedimiento y
despus del procedimiento, y puede presentar sangrado de leve a moderado por varias
semanas.
Biopsia de cono con bistur fro: este mtodo utiliza un bistur quirrgico o un lser
en lugar de un alambre calentado para extirpar el tejido. Durante la operacin, usted
recibir anestesia (ya sea anestesia general, en la que usted est dormida, o anestesia
espinal o epidural, en la que se coloca una inyeccin en el rea que rodea la mdula
espinal para adormecer de la cintura hacia abajo). Este procedimiento se lleva a cabo en
un hospital, aunque no se requiere hospitalizacin. Despus del procedimiento, tal vez
usted presentecalambres y algo de sangrado durante algunas semanas.

Cmo se trata el cncer de cuello uterino?

Las opciones para tratar a cada paciente con cncer de cuello uterino dependen de la
etapa de la enfermedad. La etapa de un cncer de cuello uterino describe su tamao, la
profundidad de invasin (cun profundamente ha crecido hacia el cuello uterino) y hasta
dnde se ha propagado.
Despus de que se ha establecido la etapa de su cncer de cuello uterino, su equipo
mdico le recomendar sus opciones de tratamiento. Considere sus alternativas sin
apresuramientos. Si hay algo que no entienda, pida que se lo expliquen. Aunque la
eleccin del tratamiento depende en gran medida de la etapa de la enfermedad en el
momento del diagnstico, otros factores que pueden influir en sus opciones son su edad,
estado general de salud, circunstancias individuales y preferencias. El cncer de cuello
uterino puede afectar su vida sexual y su capacidad para tener hijos. Estas inquietudes
tambin se deben tomar en cuenta a medida que usted toma decisiones sobre el
tratamiento. Dependiendo del tipo y la etapa del cncer, puede que necesite ms de un
tipo de tratamiento.
Los mdicos en su equipo de atencin al cncer pueden incluir:
Un gineclogo: mdico que trata enfermedades del sistema reproductor femenino.
Un oncogineclogo: mdico especializado en los cnceres del sistema reproductor
femenino.
Un onclogo especialista en radioterapia: un mdico que usa radiacin para tratar el
cncer.
Un mdico onclogo: un mdico que usa quimioterapia y otras medicinas para tratar
el cncer.

Puede que muchos otros especialistas tambin participen en su atencin, incluyendo

enfermeras practicantes, enfermeras, siclogos, trabajadores sociales, especialistas en
rehabilitacin y otros profesionales de la salud.
Los tipos de tratamientos del cncer de cuello uterino comunes incluyen:
Ciruga
Radioterapia
Quimioterapia (quimio)
Terapia dirigida
Para las etapas ms tempranas del cncer de cuello uterino, se puede emplear ciruga o
radiacin combinada con quimioterapia. Para las etapas ms avanzadas, usualmente se
emplea radiacin combinada con quimioterapia como tratamiento principal. A menudo,
la quimioterapia se usa (por s sola) para tratar el cncer de cuello uterino avanzado.
Casi siempre es buena idea buscar una segunda opinin, especialmente con mdicos
experimentados en el tratamiento de cncer de cuello uterino. Una segunda opinin
puede proporcionarle ms informacin y le ayudar a sentir ms confianza al
seleccionar un plan de tratamiento. Algunas compaas de seguro mdico requieren una
segunda opinin antes de aprobar el pago de ciertos tratamientos. Casi todas pagarn
por una segunda opinin. Aun as, puede que primero usted quiera verificar su cobertura
para que sepa si tiene que pagar por la consulta.
Es importante hablar con el mdico sobre todas sus opciones de tratamiento, incluyendo
sus objetivos y posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar las decisiones que
mejor se ajusten a sus necesidades. Tambin es importante que haga preguntas si hay
algo que no entiende bien. Usted puede encontrar algunas buenas preguntas en la
seccin, Qu debe preguntar a su mdico sobre el cncer de cuello uterino?. Los
especialistas en cncer que lo atienden tienen como meta su recuperacin. Si no es
posible obtener una cura, la meta puede ser extirpar o destruir tanto cncer como sea
posible para ayudarle a vivir ms tiempo y a sentirse mejor. A veces el tratamiento est
dirigido a aliviar los sntomas. Esto se conoce como tratamiento paliativo.

Ciruga para el cncer de cuello uterino

Criociruga
Se coloca una sonda de metal enfriada con nitrgeno lquido directamente en el cuello
uterino. Esto destruye las clulas anormales mediante congelacin. Esto se puede hacer
en un consultorio mdico o en una clnica. Despus de la criociruga, usted puede
presentar mucha secrecin acuosa de color caf durante algunas semanas.
La criociruga se usa para tratar el carcinoma in situ del cuello uterino (etapa 0), pero no
el cncer invasivo.

Ciruga lser
Se usa un rayo lser enfocado (a travs de la vagina) para vaporizar (quemar) las clulas
anormales o extirpar una porcin pequea de tejido para estudiarlo. Este procedimiento
se puede realizar en el consultorio del mdico o en la clnica usando una anestsico
local (medicina que se usa para adormecer el rea).
La ciruga por lser se emplea para tratar el carcinoma in situ del cuello uterino (etapa
0). No se usa en el tratamiento del cncer invasivo.

Conizacin

Se extrae del cuello uterino un pedazo de tejido en forma de cono. Este procedimiento
se hace utilizando un bistur quirrgico o bistur lser (biopsia de cono con bistur fro)
o utilizando un alambre delgado calentado mediante electricidad (procedimiento
electroquirrgico, LEEP o LEETZ). (Lea la seccin Cmo se diagnostican los
cnceres y los precnceres de cuello uterino? para ms informacin). Despus del
procedimiento, el tejido extirpado (el cono) se examina con un microscopio. Si los
mrgenes (bordes ms externos) del cono contienen clulas cancerosas (o precncer), lo
que se conoce como mrgenes positivos, es posible que algo de cncer (o precncer)
haya quedado de modo que se necesita tratamiento adicional.
Una biopsia de cono se puede usar para diagnosticar el cncer antes del tratamiento
adicional con ciruga o radiacin. Tambin se puede usar como el nico tratamiento en
las mujeres con cncer en etapa temprana (etapa IA1) que quieren preservar su
capacidad para tener hijos (fertilidad).

Histerectoma
Esta ciruga se hace para extirpar el tero (tanto el cuerpo del tero como el cuello
uterino), pero no las estructuras prximas al tero (parametrio y ligamentos
uterosacros). Ni la vagina ni los ganglios linfticos de la pelvis se extirpan. Los ovarios
y las trompas de Falopio usualmente se dejan en su lugar a menos que haya otra razn
para extirparlos.
Cuando se extirpa el tero a travs de una incisin quirrgica en la parte delantera del
abdomen, se llama histerectoma abdominal. Cuando se extirpa el tero a travs de la
vagina, se llama histerectoma vaginal. Al procedimiento que se emplea para extirpar el
tero mediante laparoscopia, se le llama histerectoma laparoscpica. La laparoscopia
permite observar el interior del abdomen y la pelvis a travs de un tubo delgado que
tiene una cmara en el extremo (el laparoscopio) que se inserta en una o ms incisiones
quirrgicas muy pequeas. Instrumentos pequeos se pueden controlar a travs del tubo,
permitiendo que el cirujano realice cortes y extraiga tejido a travs de los tubos sin
hacer una incisin grande en el abdomen. La laparoscopia tambin puede facilitar a los
mdicos el extirpar el tero, los ovarios y las trompas de Falopio a travs de una
incisin vaginal. Este mtodo se llama histerectoma vaginal asistida por laparoscopia.
En algunos casos, la laparoscopia se realiza con herramientas especiales para ayudar al
cirujano a que vea mejor y con instrumentos que son controlados por el cirujano. A este
procedimiento se le llama ciruga asistida por robot.
Para todas estas operaciones se usa anestesia general o epidural (regional). El tiempo de
recuperacin y hospitalizacin tiende a ser ms corto para una histerectoma
laparoscpica o vaginal que para una histerectoma abdominal. Para una histerectoma
vaginal o laparoscpica, la hospitalizacin es usualmente de uno a dos das y la
recuperacin demora de dos a tres semanas. Para una histerectoma abdominal se
requiere usualmente de 3 a 5 das de hospitalizacin, y la recuperacin completa toma
alrededor de 4 a 6 semanas. Cualquier tipo de histerectoma causa esterilidad
(incapacidad para tener hijos). Normalmente no hay complicaciones, pero pudiera
presentarse sangrado excesivo, infeccin de la herida o daos a los sistemas urinario o
intestinal.
Una histerectoma se realiza para tratar el cncer de cuello uterino en la etapa IA1. La
operacin tambin se realiza para algunos tumores cancerosos en la etapa 0 (carcinoma
in situ), si hay clulas cancerosas en los bordes de la biopsia de cono (a esto se le llama
mrgenes positivos). La histerectoma tambin se utiliza para tratar algunas condiciones

no cancerosas. La ms comn de stas es el leiomioma, un tipo de tumor benigno

conocido comnmente como fibroma.
Impacto sexual de la histerectoma: normalmente, la histerectoma no cambia la
capacidad en una mujer de sentir placer sexual. Una mujer no necesita un tero o cuello
uterino para alcanzar un orgasmo. Despus de la histerectoma, el rea alrededor del
cltoris y la membrana que recubre la vagina permanecen tan sensitivas como antes.

Histerectoma radical
Para esta operacin, el cirujano extirpa el tero junto con los tejidos contiguos al tero
(el parametrio y los ligamentos uterosacros), as como la parte superior (alrededor de
una pulgada) de la vagina adyacente al cuello uterino. Los ovarios y las trompas de
Falopio no se extirpan a no ser que haya otra razn mdica para hacerlo. Esta ciruga
usualmente se hace a travs de una incisin abdominal. A menudo, tambin se extirpan
algunos ganglios linfticos plvicos (este procedimiento, conocido como diseccin de
ganglios linfticos, se discute ms adelante en esta seccin).
Otro mtodo quirrgico se conoce como histerectoma vaginal radical asistida por
laparoscopia. Esta operacin combina la histerectoma vaginal radical con una
diseccin laparoscpica de los ganglios plvicos. La laparoscopia permite observar el
interior del abdomen y la pelvis a travs de un tubo delgado que tiene una cmara en el
extremo (el laparoscopio) que se inserta en una o ms incisiones quirrgicas muy
pequeas. Instrumentos pequeos se pueden controlar a travs del tubo, permitiendo que
el cirujano realice cortes y extraiga tejido a travs de los tubos sin hacer una incisin
grande en el abdomen. La laparoscopia puede facilitar la extirpacin del tero, los
ovarios y las trompas de Falopio a travs de la incisin vaginal realizada por el mdico.
La laparoscopia tambin se puede usar para llevar a cabo una histerectoma radical a
travs del abdomen. Los ganglios linfticos tambin son extirpados. Este mtodo se
conoce como histerectoma radical asistida por laparoscopia con linfadenectoma.
Las histerectomas radicales tambin se realizan algunas veces con ciruga
laparoscpica asistida por robot. Las ventajas consisten en menos prdida de sangre y
una estada ms corta en el hospital despus de la ciruga (en comparacin con la ciruga
en la que se hacen incisiones regulares). Sin embargo, esta manera de tratar el cncer de
cuello uterino sigue siendo relativamente nueva, y su papel primordial en el tratamiento
sigue bajo estudio.
En la histerectoma radical se extirpa ms tejido que en la histerectoma simple, por lo
que la estada en el hospital puede ser ms larga, de cinco a siete das. Debido a que se
extirpa el tero, esta ciruga resulta en infertilidad. Despus de esta operacin, algunas
mujeres presentan problemas al vaciar sus vejigas porque se remueven algunos de los
nervios que conducen a la vejiga. Puede que estas mujeres necesiten un catter por un
tiempo.
Normalmente no hay complicaciones, pero pudiera presentarse sangrado excesivo,
infeccin de la herida o daos a los sistemas urinario o intestinal.
Una histerectoma radical y diseccin de los ganglios linfticos plvicos son el
tratamiento usual contra el cncer de cuello uterino en las etapas IA2, IB, y con menos
frecuencia en la etapa IIA, especialmente en las jvenes.

Cervicectoma
La mayora de las mujeres con cncer de cuello uterino en etapa IA2 y etapa IB son
tratadas con histerectoma. Otro procedimiento, conocido como cervicectoma radical,

permite a las mujeres ser tratadas sin perder la capacidad de tener hijos. En este
procedimiento se extirpa el cuello uterino y la parte superior de la vagina, pero no el
cuerpo del tero. El cirujano coloca una sutura "en bolsa de tabaco" para que funcione
como abertura artificial del cuello uterino dentro de la cavidad uterina.
Tambin se extirpan los ganglios linfticos cercanos mediante una laparoscopia, lo que
puede requerir otra incisin (corte). Esta operacin se hace a travs de la vagina o del
abdomen.
Despus de la cervicectoma, algunas mujeres pueden completar el embarazo y dar a luz
bebs saludables mediante cesrea. En un estudio, la tasa de embarazo despus de 5
aos fue de ms de 50%, pero las mujeres que se sometieron a esta ciruga presentaron
un mayor riesgo de aborto que las mujeres normales que estaban saludables. El riesgo
de que el cncer reaparezca despus de este procedimiento es bajo.

Exenteracin plvica
Esta operacin es ms extensa y puede emplearse para tratar el cncer de cuello uterino
recurrente. En esta ciruga, se extirpan todos los mismos rganos y tejidos que en la
histerectoma radical con diseccin de los ganglios linfticos plvicos (se discute en la
prxima seccin). Adems, se pueden extirpar la vejiga, la vagina, el recto y parte del
colon, dependiendo del lugar hacia donde se propag el cncer.
Si se extirpa la vejiga, ser necesario crear una va para almacenar y eliminar la orina.
Esto por lo general incluye usar un segmento corto de intestino para que funcione como
una vejiga nueva. La nueva vejiga se puede conectar a la pared abdominal para drenar
peridicamente la orina cuando la paciente coloque un catter en una urostoma (una
pequea abertura). Se puede tambin drenar continuamente la orina en una bolsa
plstica adherida en la parte delantera del abdomen
Si se extirpa el recto y parte del colon, se necesita crear una va nueva para eliminar el
desecho slido. Esto se hace conectando el intestino restante a la pared abdominal de
manera que la materia fecal pueda pasar a travs de una colostoma (una pequea
abertura) a una bolsa plstica pequea colocada en la parte delantera del abdomen
posible extirpar la parte cancerosa del colon (prxima al cuello uterino) y volver a
conectar los extremos del colon, de manera que no se necesiten bolsas o aditamentos
externos.
Si se extirpa la vagina, se puede crear quirrgicamente una nueva vagina con la piel, el
tejido intestinal o por medio de injertos de msculo y piel (miocutneos).

Diseccin de los ganglios linfticos plvicos

El cncer que se origina en el cuello uterino puede propagarse a los ganglios linfticos
de la pelvis (los ganglios linfticos son grupos de tejido del sistema inmunolgico que
tienen forma de frjol). Para saber si hay propagacin a los ganglios linfticos, el
cirujano podra extirpar algunos de estos ganglios. Este procedimiento se conoce como
diseccin de ganglios linfticos o muestreo de ganglios linfticos. Se realiza al mismo
tiempo que se hace la histerectoma (o la cervicectoma). La extirpacin de ganglios
linfticos puede derivar en problemas con el drenaje de lquido en las piernas. Esto
puede causar hinchazn severa en las piernas, una condicin llamada linfedema.

Radioterapia para cncer de cuello uterino

La radioterapia utiliza rayos X o partculas de alta energa para destruir las clulas
cancerosas.

Radioterapia externa
Una manera de administrar la radiacin consiste en dirigir rayos X desde fuera del
cuerpo hacia el cncer. A esto se le llama radioterapia externa. El tratamiento es muy
similar a cuando se hace una radiografa regular, pero la dosis de radiacin es ms
intensa. Cada tratamiento dura slo unos minutos, aunque el tiempo de preparacin
(colocarle en el lugar correcto para el tratamiento) usualmente toma ms tiempo. El
procedimiento en s no es doloroso, aunque puede causar algunos efectos secundarios.
Cuando se usa la radiacin como tratamiento principal para el cncer de cuello uterino,
la radioterapia externa usualmente se combina con quimioterapia (quimiorradiacin
concurrente). A menudo, se usa una dosis baja de un medicamento llamado cisplatino,
aunque tambin se pueden usar otros medicamentos de quimioterapia. Los tratamientos
de radiacin se administran 5 das a la semana por 6 a 7 semanas.
El tratamiento con radiacin externa se puede usar por s solo para tratar las reas de
propagacin del cncer o como tratamiento principal del cncer de cuello uterino en
pacientes que no pueden tolerar la quimiorradiacin.
Los efectos secundarios comunes de la radioterapia externa incluyen:
Cansancio (fatiga)
Problemas estomacales
Diarrea o deposiciones blandas o aguadas (si la radiacin es dirigida al abdomen o a la
pelvis)
Nuseas y vmitos
Cambios en la piel
Los cambios en la piel son comunes. A medida que la radiacin pasa a travs de la piel
hacia el cncer, puede daar las clulas de la piel. Esto puede causar irritacin que
puede ir desde enrojecimiento leve temporal hasta la descamacin. La piel puede liberar
lquido que puede causar infeccin; por lo tanto, se debe tener cuidado en limpiar y
proteger el rea expuesta a la radiacin.
La radiacin a la pelvis tambin puede irritar la vejiga (cistitis por radiacin),
produciendomolestias y deseos frecuentes de orinar.
La radiacin puede afectar la vulva y la vagina, ocasionando que estn sensibles y
adoloridas,y a veces causa secrecin.
La radiacin a la pelvis tambin puede afectar a los ovarios, causando cambios en los
periodos menstruales e incluso menopausia temprana.
Adems, la radiacin puede causar bajos recuentos sanguneos, lo que puede ocasionar:
Anemia (bajo recuentos de glbulos rojos) que puede hacerle sentir cansancio.
Leucopenia (bajos recuentos de glbulos blancos), lo que aumenta los riesgos de
infecciones graves.
Estos efectos secundarios se alivian varias semanas despus de suspender la radiacin.
Los recuentos sanguneos suelen ser ms bajos cuando se administra quimioterapia con
radiacin. Asimismo, el cansancio y la nusea tienden a empeorar.

Braquiterapia
Otro tipo de radioterapia recibe el nombre de braquiterapia o terapia de radiacin
interna.
Esto conlleva colocar una fuente de radiacin en o cerca del cncer. Para el tipo de
braquiterapia que se usa con ms frecuencia para tratar el cncer de cuello uterino (la
braquiterapia intracavitaria), la fuente de radiacin se coloca en un dispositivo en la
vagina (y algunas veces en el cuello uterino). A menudo, la braquiterapia intracavitaria

se usa adems de la radiacin externa como parte del tratamiento principal para el
cncer de cuello uterino.
Para tratar el cncer de cuello uterino en mujeres que se han sometido a una
histerectoma, se coloca el material radiactivo en un cilindro dentro de la vagina.
Para tratar a una mujer que an conserva el tero, el material radiactivo se puede
colocar en un pequeo tubo de metal llamado tndem que va dentro del tero, junto con
pequeos soportes de metal redondos llamados ovoides colocados cerca del cuello
uterino. A esto algunas veces se le llama tratamiento con tndem y ovoides. Otra
opcin, llamada tndem y anillo, consiste en colocar un soporte redondo (parecido a un
disco) cerca del tero. El mtodo que se use depende del tipo de braquiterapia que se
planea suministrar.
La braquiterapia con baja dosis se completa en slo unos das. Durante ese tiempo, la
paciente permanece acostada en el hospital con instrumentos que mantienen el material
radiactivo en el lugar.
La quimioterapia en altas dosis se administra de forma ambulatoria durante varios
tratamientos (a menudo al menos con una semana de diferencia). Para cada tratamiento
con dosis alta, el material radiactivo se inserta por varios minutos y luego se remueve.
La ventaja del tratamiento con alta tasa de dosis consiste en que usted no necesita
permanecer inmvil por perodos prolongados de tiempo.
En la braquiterapia, la radiacin slo viaja una distancia corta, de modo que los efectos
principales de la radiacin son en el cuello uterino y las paredes de la vagina. El efecto
secundario ms comn es irritacin de la vagina, la cual se torna enrojecida y sensible al
dolor. Tambin puede presentarse una secrecin. Puede que la irritacin tambin afecte
la vulva. La braquiterapia tambin puede causar muchos de los mismos efectos
secundarios ocasionados por la radiacin externa, como cansancio, diarrea, nusea,
irritacin de la vejiga y bajos recuentos sanguneos. A menudo la braquiterapia se
administra inmediatamente despus de la radiacin externa (antes de que los efectos
secundarios puedan desaparecer).
Por lo tanto, puede ser difcil saber qu tipo de tratamiento est causando el efecto
secundario.

Quimioterapia para cncer de cuello uterino

La quimioterapia sistmica (quimio) usa medicamentos contra el cncer que se inyectan
en una vena o se administran por la boca. Estos medicamentos entran al torrente
sanguneo y pueden llegar a todas las reas del cuerpo, lo que hace que este tratamiento
sea muy til para eliminar las clulas cancerosas en la mayora de las partes del cuerpo.
A menudo, la quimioterapia se administra en ciclos, de manera que cada perodo de
tratamiento va seguido de un perodo de recuperacin.

EPIDEMIOLOGIA
El cncer de crvix es uno de los ms importantes problemas de salud en el mundo, ya que
este cncer es el segundo cncer ms frecuente en las mujeres a nivel mundial, con
estimaciones de 585.278 nuevos casos en 2010, de los cuales un 85.5% de stos se
produjeron en pases en desarrollo (3).
La incidencia del cncer de cuello uterino es muy variable de unas regiones a otras y est
ntimamente relacionada con el nivel de desarrollo de una poblacin.
Aproximadamente el 83 % de ellos se producen en pases en vas de desarrollo,
principalmente en Asa, frica y Sudamrica, donde el cncer cervical representa el 15%
del total de los cnceres femeninos. Sin embargo en los pases industrializados el cncer de
cuello de tero supone alrededor del 3,6% de los nuevos casos de cncer (4).
En Europa se observan tasas muy elevadas en los pases del Este de Europa y tasas bajas en
los pases del Sur de Europa, as como en algunos nrdicos. Espaa est incluida dentro de
las poblaciones de riesgo moderado/ bajo de cncer de cuello uterino. La incidencia de
cncer de cuello uterino en Espaa es de 7,6 casos por 100.000 mujeres/ao, se estima que
en Espaa se diagnostican aproximadamente unos 2.103 casos de cncer de cuello uterino
por ao (3). Representa el sptimo tumor maligno ms frecuente a nivel global, y el
segundo cncer ms frecuente en mujeres de entre 15 y 44 aos. No obstante existen
notables diferencias de unas regiones a otras.

Mortalidad del cncer de cuello uterino

El cncer de cuello uterino es la causa de 227.899 casos de muerte a nivel mundial, de las
cuales el 88% tienen lugar en pases en desarrollo (3). En Europa el cncer de crvix es la
sptima causa de mortalildad por cncer, pero en la mujer joven de 18 a 45 aos, es la
segunda (4).
Existen diferencias geogrficas, en Europa la supervivencia a los 5 aos es del 63% (5) y en
Zimbabue del 30,5% (6). Se calcula que en Espaa mueren aproximadamente 2 mujeres/da
por cncer de crvix (4).

VACUNAS PARA CONTRA EL CANCER DE CUELLO UETRINO

Vacunas VPH-VLP L1
Exiten dos modelos de vacuna que se han evaluado comercialmente, la vacuna bivalente
frente a VPH 16 y 18, Cervarix (Laboratorios GlaxoSmithKline) y la tetravalente frente a
VPH 6, 11, 16 y 18, Gardasil (laboratorios Merk. SanofiPasteur/MSD). Estas dos vacunas
son diferentes en cuanto a su composicin, carga antignica, el adyuvante y el sistema de
expresin y conformacin de las VLP (92).

Ambas vacunas muestran una elevada inmunogenicidad, ms de 40 veces los ttulos de

anticuerpos alcanzados por la infeccin natural, con tasas de de seroconversin cercanos del
100 %. El titulo de anticuerpos presenta un acm tras la tercera dosis vacunal, al sptimo
mes, con un descenso progresivo hasta los 18 meses, estabilizndose posteriormente, en un
nivel superior al obtenido mediante la infeccin natural. Este hecho es relevante ya que el
ttulo de anticuerpos inducidos por la infeccin natural, en ocasiones, no asegura proteccin
frente a nuevas infecciones. La calidad de la respuesta inmune generada por las VLPs
implica el mantenimiento del elevado ttulo de anticuerpos a lo largo del tiempo.

Dichas vacunas frente al VPH inducen concentraciones elevadas de anticuerpos

neutralizantes que migran desde el suero hasta la mucosa cervico-vaginal mediante
trasudacin o exudacin, obteniendo as niveles de anticuerpos lo suficientemente elevadas
en el cuello del tero como para prevenir la infeccin (93). No se conoce el nivel mnimo
de anticuerpos que resulta protector, pero a mayor ttulo y persistencia de anticuerpos,
mayor ser la proteccin a largo plazo (94). Recomendaciones de vacunacin frente al
VPH:
1. Nias de 9 a 14 aos: mxima prioridad por su mximo potencia preventivo (Evidencia
1A):
a. Elevada inmunogenicidad en este rango de edad, mayor que en edades posteriores.
b. No exposicin previa al VPH y, por tanto, mximo potencial preventivo.
c. Alto riesgo de adquisicin precoz de VPH desde el inicio de la actividad sexual.
d. Mayor riesgo de lesiones cancergenas cuanto ms precoz es la exposicin al VPH.
e. Mayor accesibilidad y mejor cumplimiento de la pauta vacunal.
2. Mujeres hasta los 25/26 aos: alto potencial preventivo (Evidencia 1)

3. Mujeres de 27 a 45 aos: indicacin individualizada.

4. Varones: indicacin individualizada.
En la infeccin natural por VPH, la inmunidad humoral inducida es tipo-especfica. La
proteccin cruzada de las vacunas frente a otros genotipos de VPH no incluidos en su
composicin se fundamenta en la relacin filogentica que existe entre los distintos tipos de
VPH, esto supone un incremento adicional de la eficacia en la reduccin del nmero de
carcinomas, en aproximadamente un 11-16%, respecto a la proteccin conferida nicamente
por tipos de VPH incluidos en la vacuna. En el caso de Gardasil, se ha demostrado
proteccin significativa frente a CIN 2+ causado por VPH 31 (70%), y tambin por VPH
31/54 (59%) (95) (96). En el caso de Cervarix, se ha demostrado proteccin cruzada
significativa frente a CIN 2-3 causados por VPH 31 (100%), VPH 33 (72,3%), no
significativa para el VPH 45 (97). El impacto de la proteccin cruzada en la prctica clnica,
es decir la eficacia en la prevencin de CIN 2+, causado por cualquier tipo de VPH en los
programas de vacunacin organizados, se ha estimado en 70,2% para Cervarix (98) y en
42,7% para Gardasil (99). La eficacia de ambas vacunas para tipos VPH-AR no incluidos
confiere una proteccin adicional, lo que se traduce en un incremento de proteccin frente
al cncer de crvix del 11-16% respecto a la proteccin conferida nicamente por los tipos
de VPH incluidos en la vacuna. Las vacunas frente al VPH actualmente disponibles han
demostrado una elevada eficacia profilctica, 95% especialmente en mujeres no
expuestas. Dichas vacunas no han demostrado valor teraputico.
La instauracin de progamas de vacunacin con buenos niveles de cobertura no permitir
prescindir de los programas de cribado del cncer de cuello uterino la principal razn es que
la vacuna no protege contra todos los VPHs oncognicos. Adems los programas de
vacunacin se dirigen preferentemente a mujeres jvenes, por tanto se debe de mantener la
estructura del cribado. Las recomendaciones publicadas en Espaa con respecto a la
vacunacin frente al VPH no han tenido el seguimiento esperado en su aplicacin clnica.
En Andaluca se ha observado que el porcentaje de mujeres vacunadas, hasta el 2010, no
llegaba al 10% (100). Las mujeres vacunadas tendrn una reduccin de las alteraciones
citolgicas menores, como ASC-US y L-SIL, reducindose as las consultas de colposcopia.
Ms a largo plazo se observar una reduccin de la prevalencia de HSIL y de cncer de
crvix.

La reduccin de la prevalencia de las anomalas escamosas condicionar en la citologa una

prdida del valor predictivo positivo (VPP). Se estima que el actual VPP de la citologa es
del 50-70% pasar a ser del 10-20% en el caso de que la mayora de mujeres cribadas estn
vacunadas (99). El test VPH, los test de genotipado o los nuevos marcadores moleculares
ofrecern mejor capacidad para seguir a las mujeres vacunadas, y la citologa quedar como
test de seleccin para los casos VPH positivos.

Aproximadamente el 83 % de ellos se producen en pases en vas de desarrollo,

principalmente en Asa, frica y Sudamrica, donde el cncer cervical representa el 15%
del total de los cnceres femeninos. Sin embargo en los pases industrializados el cncer de
cuello de tero supone alrededor del 3,6% de los nuevos casos de cncer (4).
En Europa se observan tasas muy elevadas en los pases del Este de Europa y tasas bajas
en los pases del Sur de Europa, as como en algunos nrdicos. Espaa est incluida dentro
de las poblaciones de riesgo moderado/ bajo de cncer de cuello uterino. La incidencia de
cncer de cuello uterino en Espaa es de 7,6 casos por 100.000 mujeres/ao, se estima
que en Espaa se diagnostican aproximadamente unos 2.103 casos de cncer de cuello
uterino por ao (3). Representa el sptimo tumor maligno ms frecuente a nivel global, y
el segundo cncer ms frecuente en mujeres de entre 15 y 44 aos. No obstante existen
notables diferencias de unas regiones a otras.