LAS MITOLOGIAS DEL SIGLO XIX Y XX

En Nostalgia del Absoluto, George Steiner realiza un anlisis de tres grandes

interpretaciones del hombre y su mundo tras la muerte de Dios, o la cada del paradigma de la
Iglesia: el marxismo, el psicoanlisis y la antropologa de Lvi-Strauss. Estos movimientos han
procurado llenar el vaco que la religin iba dejando con su retirada, su lenguaje no es el mismo y
sus metforas tienen un aroma nuevo (Cardozo, 2012).

En la nota introductoria de su libro, nos da cuenta del origen de las reflexiones en l

contenidas, cinco emisiones de un programa radial de la seccin de Ideas de la CBC Radio Arts
Department, las cuales fueron ofrecidas en el ao 1974 (Steiner, 2001, 9).

Bajo el ttulo de Los Mesas Seculares, - primer captulo-, George Steiner discurre en
relacin con el hecho de que las iglesias y las corrientes cristianas se tomaron el tiempo, por
decirlo de alguna manera, de organizar la identidad humana y su funcin ante el mundo, a
travs de diferentes prcticas y simbolismos.

Efectivamente, la iglesia con sus dogmas de fe y enseanzas haba ejercido una gran
influencia dentro de la sociedad, desde Constantino, pasando por buena parte de la Edad Media
hasta la llegada del renacimiento, encontramos una estricta visin teocntrica del mundo, todo
giraba en relacin a Dios, y a todo lo que l representaba.

Testigo de primer orden de esta visin de Dios como centro de todo lo que existe, de la
fuerza de la religin catlica, del cristianismo, es el arte, quien en cualquiera de sus expresiones:
pintura, escultura, arquitectura, se ve influido por toda esa efervescencia religiosa, por ello no es
de extraar que encontremos una gran cantidad de pinturas que tienen temas alegricos, bblicos,
vida de los santos y vrgenes, el tema de la vida, obra y muerte de Jess, es decir, un arte en buena
parte hagiogrfico, cargado de un profundo simbolismo y sobre todo cimentado en la obra magna
del cristianismo: la Biblia, como un verdadero canon ideolgico-cristiano.

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En la arquitectura, el estilo gtico, la construccin de monumentales catedrales e iglesias,
que eran consideradas como una representacin de la summa teolgica de Santo Toms de
Aquino, pues ellas las catedrales gticas- participaban de una idea de totalidad, en funcin de un
principio de transparencia, que implicaba la enumeracin y clarificacin de todo el conocimiento
humano, es decir, englobaban todo el conocimiento de la poca: teolgico, moral, natural e
histrico, expresado a travs de estructuras monumentales y en las vidrieras, que permitan la
expansin de la luz e insuflaban gran claridad a los templos (Panofsky, 2005, 42).

Poco a poco, esa visin teocntrica fue cambiando, y se enrumb hacia la idea de un
antropocentrismo, donde sin negar la existencia de Dios, el hombre se transforma en el centro de
todo, de all pues, que insuflados en tal premisa, nacieron las llamadas monarquas absolutistas,
en las cuales el Rey era el centro de todo lo que exista, ejemplo de ello Luis XIV, conocido por el
Rey Sol, por aquella frase el Estado soy yo.

Esta previa disquisicin, en relacin a la forma envolvente de la Iglesia en las sociedades

que se organizaron con posterioridad a la cada del Imperio Romano y su largo trayecto hasta la
era del renacimiento, es importante cuando se trata de entender lo que quiere significar George
Steiner en su obra sobre La Nostalgia del Absoluto, pues quizs gracias al dominio de la razn,
todo el fenmeno de la Ilustracin, la revolucin industrial, el ascenso de la clase burguesa en
detrimento de la clase noble, ese centralismo de la Iglesia dejo de tener vigencia, devino en
obsoleto , pasando de ser ley de vida a una simple convencin social, donde el cumplimiento de
ciertos deberes religiosos, se convirtieron en un compartimiento ms de la vida de las sociedades
organizadas, algo as como un rol ms dentro de tantos otros que desempeaban las personas
dentro de su entorno social.

Ahora bien, Steiner nos dice muy acertadamente que todo ese cambio en la orientacin
del pensamiento humano gener necesariamente un vaco, pues haba que llenar el espacio que
dejaron esas doctrinas anteriores con algo nuevo y renovador, entonces aprovechando ese
resquicio que dej el vaco teolgico que afect la fe y las creencias, dio paso a la aparicin de lo
que Steiner denomina las anti teologas, las metarreligiones de los siglos XIX y XX (2001,16).

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A esas metarreligiones, anti religiones, anti teologas, Steiner las agrupa en una sola
palabra: mitologas (2001, 16.

Segn George Steiner (2001, 16), esas mitologas deban necesariamente tener:

a) Un cuerpo de pensamiento con pretensin de totalidad.

b) Necesidad de explicarlo todo.
c) Tener formas reconocibles de inicio y desarrollo.
d) Existencia de un cuerpo cannico entregado por el genio fundador.
e) Una mitologa verdadera con un lenguaje idioma, caracterstica,
imgenes, banderas, metforas y escenarios dramticos propios, lo cual
permitir que genere su propio cuerpo de mitos.
Sostiene Steiner, que esas mitologas vienen a llenar el vaco dejado por la decadencia de
la teologa cristiana y el dogma cristiano, y se convierten en una especie de teologa sustitutiva.

Son sistemas de creencia y razonamiento que pueden ser ferozmente

antirreligiosos, que pueden postular un mundo sin Dios y negar la otra
vida, pero cuya estructura, aspiraciones y pretensiones respecto del
creyente son profundamente religiosas en su estrategia y en sus efectos
(Steiner, 2001, 19)
Esa teologa sustitutiva, es fruto de la nostalgia del absoluto, provocada por la decadencia
del hombre y la sociedad occidental, por la decadencia de la antigua y magnifica arquitectura de la
certeza religiosa.

La nuevas creencias que van a modelar las teologas sustitutivas, al final van a comportarse
y a obedecer a la idea de una religin, en cuanto a las estrategias y efectos, pues se van a
organizar como en una especie de culto, lo cual implica existencia de imgenes simblicas,
creacin de un canon ideolgico con sus dogmas de fe y doctrina, bien delimitados.

Considera Steiner que los mejores ejemplos de estas Teologas Sustitutivas, de las
mitologas, seran: el Marxismo, el Psicoanlisis y la Antropologa Estructural (2001,20), es decir,
metafricamente, la idea de Dios como lder de un movimiento ideolgico, la vemos representada
en Karl Marx, Sigmund Freud y Claude Levi-Strauss.

Steiner sostiene a lo largo de todo el libro que estas explicaciones no son

otra cosa sino mitologas y construcciones alegricas que derivan
directamente de la imagen religiosa del mundo que han tratado de
reemplazar. He aqu la paradoja: la muerte de Dios ha dado lugar a otros
altares, donde suben los nuevos dioses con aspecto de hombre que
trabaja en un laboratorio y los parasos se presentan ahora muy distintos
a aquel que describiera Dante. Esto no quiere decir que no se reconozca
el valor racional y explicativo de las monumentales construcciones, tanto
de Marx como de Freud, sino que no se ha cumplido el deseo de Layo y
Edipo no ha muerto: siempre vuelve; la ciencia no ha matado a los dioses
y estos se refugian en los lugares ms lejanos, pero tambin en el propio
hogar del cientfico (Cardozo, 2012)
Dentro del escenario mitolgico del marxismo, encontramos que este tiene su propia
leyenda y su iconografa, un vocabulario emblemtico, gestos simblicos, cual creencia religiosa,
siendo su libro fundacional o canon normativo el llamado Manifiesto Comunista. Como mitologa,
Marx cree encontrar analoga en el famoso mito de Prometeo, arrogndose de alguna manera tal
carcter, para as sentirse como un conductor ideal para la humanidad esclavizada, y as
encaminarla hacia la libertad, es decir, l va apropiarse del fuego de los dioses, lo cual le va a
permitir liberar al hombre de su existencia de sumisin y opresin.

Entonces, convierte su corriente del pensamiento en una especie de teologa, tratando de

ofrecer una explicacin completa de la funcin del hombre dentro de su realidad biolgica y
social, lo cual se traduce en el ofrecimiento de un contrato de promesa mesinica con respecto al
futuro (Steiner, 2001, 31)

En cuanto al segundo escenario, el psicoanlisis, seala George Steiner que contiene

enseanzas anti-religiosas, lo cual lo ubica dentro de una forma de post-teologa, o de teologa
sustitutiva. En el psicoanlisis encontramos una triple relacin mtica (2001,41): el complejo de
Edipo basado en la obra de Edipo Rey de Sfocles, la auto identificacin de Freud con la figura de
Moiss o su auto proyeccin en l, y por ltimo, el estigma que signific para la humanidad el
pecado original. Adicionalmente formula el mito del significado de la vida, la cual est gobernada
por dos dioses, por dos agentes: amor y muerte (Eros y Tanatos).

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Por ltimo, la tercera mitologa segn Steiner est representada por la antropologa
estructural, la cual se fundamenta precisamente en la existencia de los mitos como instrumentos
de supervivencia del hombre, pues es a travs de ellos es que el hombre comprende el sentido del
mundo. El hombre es pues, un compuesto dividido de elementos biolgicos (naturaleza) y
elementos socioculturales (cultura).

De la misma manera como Marx se apropia del mito de Prometeo, Levi- Strauss hace algo
similar, pero interpreta el mito no desde la perspectiva de la salvacin del hombre de la opresin
social, de la explotacin entre los hombres, sino como una forma de progreso sociocultural, pues
le permiti al hombre al tener el control del fuego, vencer la oscuridad, preparar mejor sus
alimentos producto de la caza y superar el invierno.

En cuanto al mito de Edipo Rey, a diferencia de Sigmund Freud que lo analiza desde el
punto de vista de la natural rivalidad que existe entre el hijo con el padre por la madre, Levi
Strauss lo enmarca dentro de la idea de la identidad del hombre, pues le va a crear una conciencia
socio histrica, pues van a entrar en escena las definidas categoras de parentesco, y de all la
prohibicin de ciertos grados de incesto.

Por ltimo Levi- Strauss considera, que la devastacin que trajo consigo el hombre, es
producto de la furia arquetpica causada por la expulsin del Jardn del Edn, pues este lo ha
buscado por doquier, para llenar ese vaco casi atvico consecuencia del supuesto pecado
original.

Todo lo antes expuesto, puede llevarnos a una conclusin y es que el hombre ha perdido
su confianza y fe en la religin como dogmas programticos de fe, y ante ello vive con una
angustia existencial en relacin a que no consigue respuestas adecuadas a sus preguntas, a las
preguntas de las preguntas.

Entonces, comienza a buscar en el pasado las respuestas de su presente, para proyectarlas

hacia el futuro no muy lejano, el cual avizora como una suerte de calamidades y situaciones
nefastas, en las cuales pierde su oxigeno vital, de all que el hombre se haya sumergido en las
supersticiones, en dar explicacin sobrenatural a muchos hechos de su realidad cotidiana, a

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buscar mtodos de prediccin del futuro, pero con la finalidad de saber si es peor que su presente,
y tratar de cambiarlo, para hacerlo promisorio.

Tratando de vivir en el futuro, el hombre ha perdido su esencia, su norte, buscando la

solucin a lo que no sabe si va a suceder, se le olvida que mejorando en su presente, generando
esas panaceas a sus problemas existenciales en el hoy, puedo gozar de ese famoso futuro mejor,
de all la necesidad del hombre de romper con lo tradicional.

Octavio Paz en su trabajo titulado El punto de convergencia (2011,62) expresa que nuestra
idea del tiempo es el resultado de una operacin crtica: la destruccin de la eternidad cristiana
fue seguida por la secularizacin de sus valores y su trasposicin a otra categora temporal. La
edad moderna comienza con la insurreccin del futuro.

Entonces, la idea de la modernidad es la hija rebelde que naci de ese vaco de creencias
que dej la prdida de la fe en el cristianismo y la obsolescencia de todas esas ideas, pues ellas ya
no servan para darle una explicacin a la razn del ser del hombre en su camino hacia un futuro,
que como futuro era incierto, de all, pues se da un proceso de secularizacin de todas los valores
y creencias, pasando de un concepto del mundo y de la identidad de la humanidad plagado de un
rigorismo religioso a ideas llenas de elementos banales, mundanos y porque no decirlo, cargados
de cierta superficialidad, con la finalidad de romper con la tradicionalidad implcita en los dogmas
de fe.

Marshall Berman en su trabajo sobre La Modernidad: ayer, hoy y maana (1982,1),

plantea que la modernidad es una forma de experiencia vital la experiencia del tiempo y el
espacio, de uno mismo y de los dems, de las posibilidades y los peligros de la vida-, que
comparten hoy los hombres y mujeres de todo el mundo de hoy. Aade, que ser modernos es
encontrarnos en un entorno que promete aventuras, poder, alegra, crecimiento, transformacin
de nosotros y del mundo y que, al mismo tiempo, amenaza con destruir todo lo que tenemos,
todo lo que sabemos, todo lo que somos.

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Entonces, la modernidad es una vorgine de cambios, pero tambin representa una
ruptura con lo tradicional, con aquello que conocemos, con lo que llamamos intuitivamente
clsico, para diferenciarlo de lo moderno o posterior, siendo lo clsico lo anterior a la modernidad.

La modernidad, es lo que entendemos como nuevo, como una ruptura del hilo conductor
de la tradicionalidad, una oposicin abierta y franca a la nocin de lo clsico o cotidiano. Esta
relacin de aparente oposicin tradicin/modernidad, se inmiscuye en todos los rdenes del
quehacer humano, de all que se escuchen expresiones, tales como este ao tratando de romper
con lo tradicional, hemos decidido modernizar nuestros procedimientos.

Pero, cabra la pregunta es tan cierta esa ruptura entre lo tradicional y lo moderno?, la
respuesta debera ser afirmativa, pero si partimos de que todo cambio que implique innovacin y
con ello la ruptura de un estereotipo anterior, se entiende simplemente como moderno o como
un elemento de la modernidad de los nuevos tiempos; para que necesariamente ese estereotipo
de la modernidad pueda existir, requiere cimentarse en lo anterior, en lo clsico, en lo que antes
exista, pues para poder emerger esa evidente nocin de algo obsoleto en relacin con algo ms
audaz en el tiempo, lo audaz requiere de que algo se haga obsoleto, de que lo que ya existe
genere ese tedio vital necesario, para buscar un cambio, y crear algo ms novedoso, no obstante,
que para que lo novedoso se revista de modernidad, necesariamente requiere de un parmetro
previo de comparacin, y eso indefectiblemente se logra, colocando lo tradicional u obsoleto
frente a la modernidad de lo actual, ejemplo de estos contrastes lo encontramos de manera muy
evidente en las artes, ciencias y tecnologa.

Octavio Paz, seala en la obra titulada La Casa de la Creencia (s.f., 139), que

la

modernidad es una edad crtica nacida de una negacin, que abarca tambin al arte y a la
literatura, donde los valores artsticos se separaron de los valores religiosos, entonces podramos
decir que la modernidad es una negacin de lo tradicional, y al negarse lo tradicional, entonces
todo cuanto se crea a partir de all, sera como una crtica a lo anteriormente existente.

Usualmente la literatura, la poesa y la pintura, son medios idneos para criticar lo que
existe en la sociedad, partiendo de una premisa negativa, de negacin infinita de lo anterior, para

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proceder de una manera anacrnica a afirmar, ese nuevo conocimiento, como deslindado de algo
previo.

Las primeras dcadas del siglo XX, estn plagadas de esta idea de negacin de lo
tradicional, y ello se manifiesta a travs de la crtica al sistema imperante, se acomete contra las
instituciones polticas y sociales, se ataca el comportamiento social de la poca, se presentan al
pblico temas difciles o tab dentro de las sociedades, dejando entrever la existencia de una
doble moral, solapada bajo la figura de convencionalismos sociales, de falsas ticas y de retorcidos
contra valores humanos, que subyacen calladamente, y sobre los que nadie se atreva a escribir,
poetizar o representar. La nocin de lo clsico, era traer a colacin temas que exaltaran los valores
humanos, la belleza, ideales de grandeza del hombre a travs de sus hazaas, representar obras
que fueran sensiblemente agradables a los sentidos.

La modernidad comienza como una crtica de la religin, la filosofa, la

moral, el derecho, la historia, la economa y la poltica. La crtica es su
rasgo distintivo, su seal de nacimiento. Todo lo que ha sido la Edad
Moderna ha sido obra de la crtica, entendida sta como un mtodo de
investigacin, creacin y accin. Los conceptos e ideas cardinales de la
Edad Moderna progreso, evolucin, revolucin, libertad, democracia,
ciencia, tcnica nacieron de la crtica (Paz, s.f., 194)

Como corolario de lo expuesto, cabe traer a colacin los sealamientos realizados por
Michel Foucault en su libro titulado Discurso y verdad en la antigua Grecia (2004, 46), que
establece lo siguiente:

La crisis de la vida pblica fue tambin una crisis de las conciencias.

Crtica de la familia y de la supremaca masculina, crtica de la moral
sexual, crtica de la escuela, las iglesias, las creencias, los valores. A pesar
de los inmensos logros de la tcnica, se empez a dudar del progreso, la
gran idea rectora de Occidente y su mito intelectual. La descripcin del
estado de espritu prevaleciente durante la primera mitad del siglo, con
sus violentas oscilaciones entre pasividad y violencia, escepticismo
radical y fe en el instinto, extremo intelectualismo y culto a la sangre, ha
sido hecha muchas veces y no es necesario repetirla. Si el antiguo
espritu se evapor, convertido en una reaccin qumica, la antigua
materia, por su parte, perdi consistencia y fue energa, tiempo
espacio, realidad que se disemina sin cesar y sin cesar se rene consigo

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misma. Si la materia se escindi en tomos y en partculas de partculas,
qu decir de la conciencia? Dej de ser la roca de fundacin de la
persona y se dispers. Para unos fue el teatro de combate de nuevas
entidades, tal vez no menos ilusorias que las de la psicologa
renacentista: el subconsciente, el inconsciente, la libido, el superego.
Para otros, el pensamiento y las emociones no fueron sino el resultado
de combinaciones fsicoqumicas. La familia se convirti en un criadero
de fantasmas y el crimen de Edipo alcanz la dignidad universal que
hasta entonces haba tenido el pecado original: ser el signo constitutivo
de la especie humana, el rasgo que la distingue de todas las otras
especies.
En definitiva, el hombre moderno, vive en una eterna nostalgia, extraa lo anterior a su
presente, pero acta tratando de negar su futuro, busca refugio en grandes ideales que traten de
explicar al hombre y su mundo, en grandes discursos que llenen ese vaco inmanente a la
naturaleza humana, que simplemente va sustituyendo un discurso por otro discurso, un discurso
por otro que no tenga relacin con el anterior, pero que trate de explicar el porqu del hombre en
este mundo, ms all de toda nocin teolgica, pues esa idea aunque es un concepto inacabado,
ya no cala en el hombre, que se define como moderno, como post moderno, para desmarcarse de
aquel pasado con el que quiere romper, romper con lo tradicional y abrirse hacia un nuevo mundo
mayormente plagado de ideas seculares, materialistas, mundanas o pragmticas, que le den razn
a su existencia, ms all de Dios y de todo lo que la divinidad pueda representar, se contrapone a
los dogmas religiosos la nocin de progreso, y el progreso es el motor que da impulso a todos los
engranajes de la tecnologa, la cual facilita la vida de los hombres al hacerla ms confortable y
prctica, es ella tambin una teologa sustitutiva, que los aleja ms de s mismos y de su entorno,
y no les cura su nostalgia por el absoluto .

Bibliografa
Fuentes Bibliogrficas
Berman. Marshall (1982,1989). Todo lo slido se desvanece. La Experiencia de la
modernidad. Siglo XXI: Madrid. Espaa.
Panofsky, Erwin (1951,2005). Arquitectura gtica y pensamiento escolstico. Tr. Julia
Ramrez Blanco. Ed. Siruela: Espaa.
Paz, Octavio (1972). El punto de convergencia. En: Revisiones. Revista de Crtica Cultural.
N 7 (Invierno 2011-Primavera de 2012), pp. 59-69. Universidad de Navarra,
Ctedra Flix Huarte de Esttica y Arte Contemporneo. Ensayo tomado de Hijos
del Limo, 1972.

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Steiner, George (1974, 2001). Nostalgia del Absoluto. Tr. Mara Tabuyo y Agistn Lpez. Ed.
Siruela: Espaa
Fuentes Electrnicas
Cardozo, David (2012). Otros Parasos (breve resea a Nostalgia del absoluto de George
Steiner).
Disponible
en:
http://detodoloquenosepuedehablar.wordpress.com/2012/04/09/otros-paraisosbreve-resena-a-nostalgia-del-absoluto-de-george-steiner/. [Consulta Junio 5,2014]
Foucault, Michel (2004). Discurso y verdad en la antigedad Grecia. Ed. Paids: Argentina.
Disponible
en:
http://www.bsolot.info/wp-content/pdf/Foucault_MichelDiscurso_y_verdad_en_la_Antigua_Grecia.pdf.
Paz, Octavio (s.f). Obras completas de Octavio Paz. La casa de la presencia. Vol. 1.
Disponible:http://inabima.gob.do/descargas/bibliotecaFAIL/Autores%20Extranjero
s/P/Paz,%20Octavio%20(1914-1998)/Paz,%20Octavio%2020%20Obras%20completas%201%20- 20La%20casa%20de%20la%20presencia.pdf.