Ms all hay dragones

Cuando los descubridores del pasado llegaban al lmite del mundo conocido y
tenan miedo a seguir escriban: Ms all hay dragones Cuando otros
exploradores ms osados se adentraban en esas tierras o en esos mares,
nunca encontraron dragones, sino lugares fascinantes y seres desconocidos.
Muchos pensadores, filsofos y cientficos han necesitado imaginar que existen
entidades, que no siendo visibles ni detectables, son necesarias para mantener
la estabilidad del cosmos o para explicar las observaciones o los experimentos
del momento.
En cada poca el mundo se ha visto de un modo, a esto se le llama
cosmogona. Las culturas ms ancestrales tenan sus propios mitos, pero casi
todos ellos postulaban la existencia de algo o alguien que estara encargado de
separar el cielo de la Tierra. Para los antiguos egipcios, el aire, mantena a el
cielo por encima de la Tierra.
En el Gnesis, fue el propio Creador quien puso cada cosa en su sitio al primer
intento, separando el cielo de la tierra, las aguas de los continentes, la luz de
la oscuridad.

Los griegos intentaron dar explicaciones ms racionales del cosmos, haban

observado que, al mirar el cielo nocturno, las estrellas parecan pegadas a una
gran esfera que daba una vuelta en un da. En realidad, es la Tierra la que, al
girar en su movimiento de rotacin sobre su eje en 24h, nos produce la
impresin de que las estrellas salen por el lado este del horizonte para
ocultarse por el oeste. Pero los griegos tambin observaron astros que se
movan entre las estrellas fijas, los llamaron planetas Mercurio, Venus, Marte,
Jpiter y Saturno. Los otros dos eran la Luna y el Sol. En total 7. Es por esta
razn que el 7 es un nmero tan especial. Hay 7 das de la semana, con los
nombres de los planetas: lunes por la Luna, martes por Marte, mircoles por
Mercurio, etc. Hay 7 notas musicales, hay 7 colores en el Arco Iris
Para explicar los movimientos de los 7 planetas, Aristteles imagin un sistema
de esferas concntricas, las esferas seran transparentes o cristalinas y
estaran hechas, como los astros, de un elemento celestial que llam
quintaesencia. La existencia de estas esferas no se puso en duda ni siquiera
cuando una nueva concepcin del mundo postulada por Nicols Coprnico en el
siglo XVI coloc al Sol y no a la Tierra en el centro de su sistema del mundo.

En 1577, en Europa se observ un Gran Cometa, despleg una enorme cola

que fue visible durante un par de meses, el astrnomo dans Tycho Brahe lo
estudi con detalle. Al analizar el movimiento del cometa, el astrnomo
comprendi que debera atravesar las esferas cristalinas, concluyendo que
tales esferas, como entidades slidas, no deban estar en el cielo. A partir de
entonces, dej de creerse en su existencia
No solo en astronoma se han postulado entidades cuya existencia ms tarde
se ha probado falsa, otro ejemplo fue cuando empezaron a circular los
primeros microscopios pareca natural intentar observar clulas humanas. Unas
de las clulas mejor diferenciadas y fciles de obtener son los espermatozoides
A finales del s. XVII muchos filsofos de la naturaleza estaban convencidos de
observar un hombrecito completamente formado al mirar un espermatozoide
por el microscopio. Mentes ms abiertas y microscopios de mejor calidad
mostraron que tal maniqu humano no exista en el esperma el filsofo
austriaco Karl Popper: Las teoras se pueden plantear, a veces inspiradas por
hechos o por apariencias, predecir y confirmar es siempre ms alentador que
postular y rechazar. Ya hemos hablado de que en la antigedad se conocan
solo 5 planetas, con la Tierra seran 6. El sptimo, Urano, los descubri, un
poco por casualidad William Herschel, un astrnomo alemn que viva en
Inglaterra. Al estudiar este nuevo planeta, los astrnomos de la poca se
percataron de que su rbita presentaba unas anomalas que no se esperaban.
Dos de ellos, Urbain Le Verrier, y John Couch Adams, concluyeron, utilizando
las leyes de Newton, que esa anomala se deba al tirn gravitatorio que
producira otro planeta ms alejado. Johann Galle, q ue tena el telescopio
adecuado, descubri a Neptuno en 1846.
Un ejemplo ms reciente de un momento estelar para la ciencia ha sido el
descubrimiento del bosn de Higgs hace un ao aproximadamente. Hace casi
50 aos, diferentes fsicos entre los que se encontraba el britnico Peter Higgs,
postularon la existencia de un campo, que se ha llamado campo de Higgs, que
permeara el espacio y dotara efectivamente de masa a las partculas
elementales que la tienen, diferencindolas de las que no la tienen y viajan a la
velocidad de la luz, como el fotn.
El mayor laboratorio de fsica de partculas del mundo, el CERN anunci, en
julio de 2012, que dos colaboraciones internacionales de miles de fsicos
haban descubierto un bosn, que podra ser la partcula mediadora del campo
de Higgs. Era un descubrimiento de gran importancia para la Fsica. Sin el
bosn de Higgs, ninguna partcula tendra masa, no habra tomos, ni
molculas, ni planetas, ni estrellas, y obviamente tampoco seres vivos.
Hace ms de 80 aos que en cosmologa se habla de materia oscura. La
estabilidad de los cmulos de galaxias y de las propias galaxias no se puede
explicar con la fsica que conocemos y aceptamos como vlida sin recurrir a la
idea de un universo dominado por el lado oscuro , El astrnomo Fritz Zwicky

intent, en los aos treinta, determinar la masa de los cmulos de galaxias y

lleg a la conclusin de que, dadas las velocidades a las que se desplazan las
galaxias en su seno, la nica forma de explicar que el cmulo no se disgregara
en el espacio era que existiera una gran cantidad de materia no visible, que lo
mantuviera ligado por efecto gravitatorio Postul, por primera vez, la
existencia de materia oscura. Su contribucin a la masa total del cmulo sera
muy superior a la suma de la masa de las galaxias que lo componen.
Recientemente otro componente todava ms misterioso parece necesario para
poder explicar las observaciones ms espectaculares que nos llegan del
universo lejano. Estrellas que explotaron en forma de supernova hace miles de
millones de aos nos indican que el universo est expandindose
aceleradamente. El 96% del universo sera oscuro, desconocido, solo el 4 %
estara hecho del material ordinario que conocemos.
Cuando el LHC se reactive con mucha ms energa podra dar con ellas o, al
menos, sus colisiones podran llevarnos a inferir la existencia de candidatos a
materia oscura. Muchos fsicos en todo el mundo trabajan para ello, el xito
llegar, pero tambin podra ocurrir que algn da descubramos que no existe
tal entidad, porque una idea mejor o una evidencia nueva explican las
observaciones cosmolgicas ms adecuadamente, sin necesidad de recurrir a
la materia y la energa oscuras.
Viene bien recordar el consejo del poeta ingls del s. XVIII, Alexander Pope,
cuando deca No seas el primero en probar las cosas nuevas, ni el ltimo en
dejar a un lado lo viejo.
En ciencia la imaginacin es fundamental, Albert Einstein deca que es incluso
ms importante que el conocimiento, pero tambin son cruciales los recursos
que permiten investigar libremente y sin ataduras, Con la mente abierta y con
la inversin adecuada, seguiremos explorando, seguiremos imaginando,
seguiremos descubriendo, sin aferrase a ideas preconcebidas, sin temer a los
dragones que podamos encontrar ms all, con paciencia pero con pasin, con
ambicin pero dejndose ayudar.
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