ESBOZOS PARA EL ANLISIS DE

LA MISIN DESDE UNA

PERSPECTIVA DESCOLONIAL
AO 8 - N 14 - NOVIEMBRE - 2011

JOS LUIS LPEZ

jlopez@cmmalbolivia.org
Centro Misionero Maryknoll

Este simposio tiene el desafo de vislumbrar el futuro de

la misin recordando el pasado y haciendo memoria,
desde la experiencia extraordinaria del movimiento de
Maryknoll, de algunos hitos histricos. Al mismo
tiempo, tiene el desafo de mirar nuestra tarea
misionera desde una perspectiva crtica. No porque lo
que hacemos o hicimos est mal, sino porque es
importante re-significar lo que hacemos y lo que
pensamos a partir de los nuevos contextos y las nuevas
emergencias de la realidad.1

Con el deseo de que mi presentacin sugiera las bases

para una reflexin crtica y cariosa sobre la misin,

quiero exponer el razonamiento que desarrollar en

adelante, consciente que lo nico que podr presentar
en esta exposicin es la perspectiva descolonial,
63
dejando para otra ocasin lo ms concerniente a la
reflexin misionolgica. Primero, asumo como
plataforma de mi reflexin esa perspectiva descolonial,
que tiene su base terica y discute con distintas fuentes

Muchas de las ideas expuestas en este documento se trabajan en el

Programa de Formacin Misionera Internacional, del Centro Misionero
Maryknoll (www.semillabolivia.org).

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de pensamiento: la teora de la dependencia, la teologa

y filosofa de la liberacin, el anlisis de la economamundo capitalista, los estudios post-coloniales, los
estudios culturales, etc.
La perspectiva descolonial es paralela y
complementaria a los movimientos sociales que se
mueven en los bordes y los mrgenes de las
estructuras polticas [] y econmicas [],
pensndose en desprendimiento de la imagen de una
totalidad [llmese capitalismo, modernidad y/o
globalizacin] que [] nos hace creer que no hay,
literalmente, salida.2 Es decir, es una perspectiva
otra de la realidad, que no slo la piensa sino que
Quiere transformar la desde las intuiciones,
imaginaciones y prcticas de quienes se asumen al
margen, en la periferia de esa realidad. Es una
perspectiva poltica y tica y, en todo caso, tambin
espiritual. Es una opcin.

Deseo de que mi
presentacin
sugiera las
bases para una
reflexin crtica
y cariosa sobre
la misin,
quiero exponer
el razonamiento
que desarrollar
en adelante,
consciente que
lo nico que
podr presentar
en esta
exposicin es la
perspectiva
descolonial,
dejando para
otra ocasin lo
ms
concerniente a
la reflexin
misionolgica.

Segundo, la perspectiva descolonial se asume como

concepto de contrapartida al trmino de colonialidad.
Justamente este trmino es el que trabajaremos en
esta presentacin. Pero es importante aclarar que
entre los trminos colonialidad y colonialismo hay
diferencias de significado. El trmino colonialismo hace
referencia a una etapa de la historia de las Amricas,
que concluye tericamente con los procesos de
descolonizacin (llmese tambin independencia) y la
creacin de los nuevos Estados a principios del siglo XIX
(acontecimientos equivalentes sucedieron en Asia y en
frica a partir de la segunda mitad del siglo XX). Sin
embargo, la descolonizacin no slo fue un proceso
inconcluso sino limitado desde su nacimiento; porque
no se trata slo de reemplazar los sujetos de la
administracin del poder, sino de cambiar la lgica de la
administracin misma y de todos los influjos europeos
que impactaban en la vida de todas las sociedades
coloniales. Entonces, aparece el trmino colonialidad,
para retratar todos aquellos vacos emergentes del

Cf. Walter Mignolo, El desprendimiento: pensamiento crtico y giro

descolonial. En: Catherine Walsh, Interculturalidad, descolonizacin del
estado y del conocimiento. Del Signo, Buenos Aires, 2006. Pp. 10.
EL FUTURO DE LA MISIN Y LA MISIN DEL FUTURO

anlisis de la colonizacin hasta hoy, y para expresar

una visin de la estructura de poder a nivel mundial con
antecedentes y presentes coloniales.
Cmo entender nuestra colonialidad? Siguiendo al
grupo modernidad/colonialidad3 quiero destacar tres
dimensiones de la colonialidad: poder, saber y ser. Estas
dimensiones ejercen su influjo de forma simultnea en
las vidas y conciencias de las sociedades colonizadas,
pero tambin en las sociedades con pasado y presente
colonizador. Configuran un nuevo marco de relaciones
entre unos y otros. Por esta razn, cada vez que
tenemos que hablar del colonizado, debemos hablar del
colonizador.

Cmo entender
nuestra
colonialidad?
quiero destacar
tres
dimensiones de
la colonialidad:
poder, saber y
ser. Estas
dimensiones
ejercen su
influjo de forma
simultnea en
las vidas y
conciencias de
las sociedades
colonizadas,
pero tambin en
las sociedades
con pasado y
presente
colonizador.

LA

COLONIALIDAD DEL PODER: LA CONTINUIDAD

CONSTITUTIVA DE LA DOMINACIN

Desde hoy mismo te doy autoridad sobre las

gentes y sobre los reinos para extirpar y destruir,
para perder y derrocar, para reconstruir y
plantar (Jeremas 1,10).

La frase bblica de Jeremas (arriba) est fuera de

contexto. Pero no tanto. En fin, casi siempre la sacamos
de contexto. Es, adems, un texto muy inspirador para
ciertas teologas y ciertas espiritualidades. Es la
inspiracin de uno de los cantos ms sonados en
nuestras celebraciones litrgicas, encuentros juveniles y
encuentros vocacionales, por lo menos en Bolivia. Se
llama El profeta. La puse ah porque condensa el espritu
con que comenz la colonizacin en Amrica Latina
desde la perspectiva del colonizador, como algo proftico.
Cristbal Coln, en la introduccin a su Diario del Primer
Viaje, en 1492, relaciona el triunfo histrico que supuso
la expulsin de los moros de Granada el mismo ao
(1492), despus de nueve siglos de presencia islmica
en la pennsula Ibrica, con la autoridad que los reyes le
dieron para avanzar sobre las Indias, y disponer de sus

El grupo modernidad/colonialidad est formado por intelectuales que

en su mayora son de origen Latinoamericano. Desde hace muchos aos
y en varios encuentros el grupo se rene para analizar y discutir la
descolonialidad atrincherada en los rincones menos visibles de las
ciencias y de la vida de las sociedades coloniales.

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tierras y procurar la conversin de sus gentes a la santa

fe.4 Cristbal Coln se consideraba un profeta.
A Coln no le interesaba slo el oro, tambin tena
inters en la expansin del Cristianismo; en que Dios,
su nombre y el Evangelio se divulgaran en el Universo.5
Este dato nos lleva al hecho de que el exterminio de los
indios no era el objetivo de la empresa colonial hispana,
sino su evangelizacin. La evangelizacin fue el
argumento ms hondo del ejercicio del poder colonial.
Es una de las diferencias que saltan a la vista y que
bifurcan las experiencias coloniales entre la Amrica
del sur y la Amrica del norte.6

A Coln no le
interesaba slo
el oro, tambin
tena inters en
la expansin del
Cristianismo;
en que Dios, su
nombre y el
Evangelio se
divulgaran en el
Universo. Este
dato nos lleva al
hecho de que el
exterminio de
los indios no
era el objetivo
de la empresa
colonial
hispana, sino su
evangelizacin.

Poco a poco se crearon estructuras de poder que

materializaron esos objetivos: evangelizar y procurar el
oro all encontrado. El dominio colonial de las
sociedades indgenas era motivo de una gama variada
de experimentaciones de poder y de control
administrativo. A finales del siglo XVI, se aplicaron
formas centralizadas de explotacin econmica7 y de
conversin religiosa; se dispusieron reasentamientos
de la poblacin rural en pueblos de estilo castellano y
se dise un aparato burocrtico de administracin que
supervisaba a las sociedades indgenas. Todos esos
desplazamientos administrativos tenan el objetivo de
concretar la utopa racionalista del orden social colonial,
un orden jerrquico.

Cf. Cristbal Coln. Textos y documentos completos. Alianza Universidad.

Madrid, 1984.

Cf. Tzvetan Todorov. La conquista de Amrica. El problema del otro.

Siglo veintiuno editores. Mxico, 1987.

Mientras que los colonizadores en las sociedades ibricas se preocuparon

en la evangelizacin de los nativos, los colonizadores britnicos al norte
de Amrica consideraban a los aborgenes como naciones y los trataban
como tales, siempre al margen de su propia sociedad por supuesto, hasta
que despus de la independencia los norteamericanos prefirieron
exterminarlos en lugar de colonizarlos. Cf. Quijano y Wallertein. La
americanidad como concepto o Amrica en el moderno sistema mundial.
Revista Internacional de Ciencias Sociales, N 134, diciembre de 1992.

Sobre la dinmica econmica durante la dominacin colonial tenemos

interesantes estudios. Cf. Jrgen Golte. Repartos y rebeliones. Tpac
Amaru y las contradicciones de la economa colonial. Lima 1980. Brooke
Larson y Enrique Tandeter. La participacin indgena en los mercados
surandinos. Estrategias y reproduccin social. Siglos XVI a XX. La Paz
1987. Clara Lpez Beltrn. Estructura econmica de una sociedad
colonial. Charcas en el siglo XVII. La Paz 1988.
EL FUTURO DE LA MISIN Y LA MISIN DEL FUTURO

El orden social fue el dispositivo que justific la

regulacin social, la centralizacin del poder, el
disciplinamiento de los subalternos indgenas y la
aplicacin universal de la ley.8 Esta arquitectura del
poder y de la administracin estructur una sociedad
jerrquica donde el indgena comn era el ltimo
eslabn de una cadena de mandos, de derechos y de
obligaciones. La cadena comenzaba en Europa, de tal
modo que las colonias estaban vinculadas en su
condicin de inferioridad a las naciones europeas.

Es decir, la raza
otorg
legitimidad a las
relaciones de
dominacin,
donde los
indios, negros y
mestizos
ocupaban
lugares y
desempeaban
roles
constitutivos a
su condicin de
inferioridad con
respecto a los
europeos, que lo
hacan en su
condicin de
superioridad.

Pero la justificacin de la condicin de supuesta

inferioridad de las naciones amerindias se mantuvo en
el tiempo hasta hoy. Ya no slo de las poblaciones
indgenas, sino de la totalidad de las sociedades con
pasado colonial con relacin a las sociedades europeas
o anglo/europeas, puesto que supuso tambin la
creacin de una conciencia eurocntrica. Cmo es
posible esta perpetuacin jerrquica de las relaciones?
Segn Quijano, la experiencia colonial hispana se
constituy en el origen de un nuevo patrn de poder al
que denomina modernidad/colonialidad.9

El nuevo patrn de poder moderno/colonial tiene como

uno de sus ejes fundamentales a la clasificacin social
de la poblacin mundial sobre la idea de raza.
Posiblemente al inicio de la etapa colonial la raza haca
referencia a las diferencias fenotpicas entre
conquistadores y conquistados, pero muy pronto se
convirti en la referencia de la creacin de estructuras
biolgicas. La creacin de las identidades de indio,

Sergio Serulnikov estudia la aplicacin de las reformas borbnicas en la

regin del norte de Potos del siglo XVIII, que tienen como caracterstica
una especie de revolucin en el gobierno. Cf. Serulnicov, Costumbres y
reglas, racionalizacin y conflictos sociales durante la era borbnica. En:
Hylton/Patzi/Serulnicov/Thomson, Ya es otro tiempo el presente, cuatro
momentos de insurgencia indgena. Muela del Diablo, La Paz 2003.

Anibal Quijano sostiene tambin que Amrica (su nacimiento colonial) se

constituye en el primer espacio/tiempo de la articulacin de un nuevo
patrn de poder de vocacin mundial. Uno de los procesos histricos que
dio paso a este patrn de poder, est en la articulacin de todas las formas
histricas de control del trabajo, de sus recursos y de sus productos, en
torno del capital y del mercado mundial. Cf. Anibal Quijano, colonialidad
del poder, eurocentrismo y Amrica Latina. En: Edgardo Lander (comp.).
La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas
latinoamericanas. Buenos Aires: CLACSO, 2000. pp. 204.

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negro o mestizo en contraste a las de espaol,

portugus o el genrico europeo, se asociaron a la
construccin jerrquica de la dominacin colonial. Es
decir, la raza otorg legitimidad a las relaciones de
dominacin, donde los indios, negros y mestizos
ocupaban lugares y desempeaban roles constitutivos
a su condicin de inferioridad con respecto a los
europeos, que lo hacan en su condicin de
superioridad.10

Como dijimos, la raza como eje fundamental del nuevo

patrn de poder moderno/colonial, no slo funcion
en la etapa de colonizacin, sino que sigue funcionando
como criterio de clasificacin social de la poblacin
hasta hoy. Un ejemplo macro de esta realidad es la
actual atencin que los gobiernos europeos y
estadounidense han puesto al tema migratorio. La
irrupcin de ciudadanos del llamado tercer mundo en
el primer mundo no se ha visto slo como un problema
poltico o econmico, sino cultural y hasta tico.
Fcilmente se acusa a los migrantes de corromper los
valores, la cultura y la civilizacin de los ciudadanos
nacionales. Los ilegales latinos, negros o musulmanes
no son vistos slo como distintos, sino,
paradjicamente, como amenaza o como mano de
obra barata susceptible de explotar. Es creciente la
legitimacin intelectual del racismo, sobre lo cual se
planifican polticas de trato injusto, discriminatorio e,
incluso, medidas militares de lucha contra el
terrorismo, basados en prejuicios raciales.11 La
supuesta inferioridad racial de los tercermundistas
sigue funcionando como un patrn de poder para
justificar su dominacin.

Cmo es
posible esta
perpetuacin
jerrquica de
las relaciones?
Segn Quijano,
la experiencia
colonial
hispana se
constituy en el
origen de un
nuevo patrn de
poder al que
denomina
modernidad/col
onialidad

10 De este modo, raza se convirti en el primer criterio fundamental para

la distribucin de la poblacin mundial en los rangos, lugares y roles en
la estructura de poder de la nueva sociedad. En otros trminos, en el
modo bsico de la clasificacin social universal de la poblacin mundial
(Quijano, 2000: 202).
11 Cf. Informe del Sr. Doudou Dine, Relator Especial sobre las formas
contemporneas de racismo, discriminacin racial, xenofobia y formas
conexas de intolerancia. Plataformas polticas que promueven la
discriminacin racial o incitan a ella. ONU, 26 de enero de 2006.
EL FUTURO DE LA MISIN Y LA MISIN DEL FUTURO

COLONIALIDAD

DEL SABER.

LA

CONTINUIDAD EPISTMICA

DE LA DOMINACIN

Como todos descienden de aquellos Gentiles,

assi los que ya estn convertidos, como los que
aun viven en su Gentilidad, aun parece reyna
en ellos aquella bronca barbaridad, y assi por
la mayor parte son rudos, poco disciplinados,
de que nace no saber la Doctrina, y aunque la
sepan de memoria, no levantan la
consideracion a lo espiritual; por ser
sumamente terrenos, y hazen solo aprecio de
lo temporal, con que solamente se
agradan de lo ceremonial, y por
esta causa ay entre ellos
innumerables supersticiones, y
varias observancias. (Alonso De la
Pea Montenegro, Obispo de San
Francisco de Quito, 1668).

Muy en sintona con la colonialidad

del poder est la colonialidad del
saber. Un ejemplo de ello, en la
etapa colonial, se puede apreciar
en los muchos discursos eruditos
que los colonizadores hacan sobre
la naturaleza de los colonizados.
Por ejemplo, para Montenegro (1668)12 la causa por
la que los amerindios caan en idolatra, a pesar de
todos los esfuerzos en la evangelizacin, era por su
propia naturaleza precaria. No slo no conocan la
doctrina, sino que no tenan la capacidad de trascender
su propia realidad material, no tenan el don de la
razn.

Desde el tiempo colonial se ha creado un templo lleno

de rituales que hacen creer y pensar que la ciencia y la
razn se corresponden con un tipo de raza humana, y
la ignorancia o la sin-razn con otro tipo de raza.
Siguiendo el mismo discurso colonial sobre los

12 Cf. Alonso Pea Montenegro. Itinerario para parrochos de Indios, en

que se tratan las materias ms particulares, tocantes a ellos, para su
buena Administracin. (1668). Amberes: A costa de los Hermanos de
Tournes, Mercaderes de Libros en Leon de Francia. 1754.

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colonizados, filsofos, intelectuales y cientficos

europeos de los siglos XVIII y XIX establecieron y
reforzaron teoras jerrquicas de la existencia de la
razn en consonancia con la raza. Uno de ellos -y muy
estudiado y seguido en las facultades de filosofa
latinoamericanas- es el filsofo alemn Immanuel Kant,
quien a finales del siglo XVIII sostena que: en los pases
clidos el ser humano madura antes de todas
maneras, pero no alcanza la perfeccin de las zonas
templadas. La humanidad existe en su mayor
perfeccin en la raza blanca. Los indios amarillos tienen
una cantidad menor de talento. Los negros son
inferiores y los ms inferiores son parte de los pueblos
americanos.13

Desde el tiempo
colonial se ha
creado un
templo lleno de
rituales que
hacen creer y
pensar que la
ciencia y la
razn se
corresponden
con un tipo de
raza humana, y
la ignorancia o
la sin-razn con
otro tipo de
raza.

Para Kant la jerarqua de razas o de color, se basa en

presumibles diferencias de grado de talentos
cognitivos. En esta presuncin, la raza blanca est en
la cspide ms alta y la raza americana (como l
denomina a las poblaciones de las colonias de sud y
norte Amrica) se encuentra en la parte ms baja de
esa jerarqua.14 Este discurso no sugiere pues que la
produccin del conocimiento limitado, de unas
identidades con respecto de las otras, sea producto
de desventajas o descuidos; sino que la inferioridad
cognitiva de los indios y negros es una condicin de su
propia naturaleza. Pero no deja de ser sospechoso que
el criterio de valoracin de la superioridad e inferioridad
cognitiva est dado por el modelo europeo, blanco y
masculino que se auto-ubica en la cspide ms alta de
esa jerarqua. Es curioso tambin que este discurso de
superioridad epistmica europea d origen, adems,
al famoso eurocentrismo.

Hay mucha tela que cortar sobre el eurocentrismo. No

se trata de una suposicin o un prejuicio, sino de una
elaboracin discursiva ya inserta en los esquemas de
13 Citado por Emmanuel Chukwudi Eze. El color de la razn: la idea de raza
en la antropologa de Kant. En Chukwudi Eze, Paget y Castro-Gmez. El
color de la razn: racismo epistemolgico y razn imperial. Ediciones
del Signo. Buenos Aires, 2008. Pp. 56.
14 Incluso para Kant la: raza de los americanos no puede educarse. No hay
fuerza motivadora porque carecen de afecto y pasin. No estn en el amor,
por eso tampoco tienen miedo. Apenas hablan, no se acarician mutuamente,
nada les importa y son haraganes (citado por Eze, 2008: 49).
EL FUTURO DE LA MISIN Y LA MISIN DEL FUTURO

nuestras relaciones. Se funda en la conciencia de que

hay un centro y unas periferias de las realidades
econmicas, polticas, culturales, epistemolgicas y
religiosas. El centro, obviamente, lo ocupa Europa o lo
anglo-europeo. En cambio las periferias estn
conformadas por aquellos pases (sociedades o
culturas) concebidos como inferiores, con pasado
colonial, subdesarrollados o atrasados. Pero el
eurocentrismo es producto de una invencin intelectual
de los romnticos alemanes del siglo XVIII y de una
creacin histrica que tiene su punto de origen en
1492. El eurocentrismo es la conciencia que ubica a
Europa al centro de la historia, de una nica historia, y
de la geografa mundial que tiene como funcin
determinar los contenidos de la famosa modernidad.
Para Kant la
jerarqua de
razas o de color,
se basa en
presumibles
diferencias de
grado de
talentos
cognitivos. Este
discurso no
sugiere que la
inferioridad
cognitiva de los
indios y negros
es una
condicin de su
propia
naturaleza.

Sobre la modernidad tambin hay mucha tela que

cortar, pero no es nuestra intencin aqu profundizar
sobre ella. Lo nico significativo que queremos decir es
que la modernidad, siendo una invencin eurocntrica,
se concibe como un producto netamente europeo, que
florece gracias a la expansin de los mercados, la gran
industria y el surgimiento de la clase burguesa. Es
adems, se dice, el florecimiento de la razn sobre la
supersticin medieval. Sin embargo, segn Enrique
Dussel todo lo anterior no es otra cosa que un mito, el
mito de la modernidad. Para l en la interpretacin
habitual de la Modernidad se deja de lado a Portugal y
Espaa, y con ellos el siglo XVI hispanoamericano, que
en opinin unnime de los especialistas nada tiene que
ver con la Modernidad -sino, quiz, con el fin de la Edad
Media-. Y bien, deseamos oponernos a estas falsas
unanimidades y proponer una completa y distinta
conceptualizacin de la Modernidad.15

Para Dussel, anterior al ego cogito (pienso luego soy)

est el ego conquirio (conquisto luego soy). Esa
modernidad, de la cual a veces queremos ser parte y
nos enorgullecemos porque creemos que ilumin la
evolucin humana con la razn y la ciencia en contra de
la supersticin y la inmadurez medieval, tiene su lado

15 Cf. E. Dussel. Europa, modernidad y eurocentrismo. En Edgardo Lander

(Comp.). La colonialidad del saber. Eurocentrismo y ciencias sociales.
Perspectivas latinoamericanas. Buenos Aires. CLACSO, 2000. Pp. 47.

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oculto. Se edific sobre la base del colonialismo y se

mantiene sobre la base de la colonialidad actual. El mito
moderno parece que recorre el siguiente itinerario:
1) La civilizacin moderna se autocomprende como
ms desarrollada, superior (lo que significar
sostener sin conciencia una posicin
ideolgicamente eurocntrica).
2) La superioridad moderna
obliga a desarrollar a los ms
primitivos, rudos, brbaros,
como exigencia moral.
3) El camino de dicho proceso
educativo de desarrollo debe
ser el seguido por Europa (es,
de hecho, un desarrollo
unilineal y a la europea, lo que
determina, nuevamente sin
conciencia alguna, la falacia
desarrollista).
4) Como el brbaro se opone al proceso civilizador, la
praxis moderna debe ejercer en ltimo caso la
violencia si fuera necesario, para destruir los
obstculos de la tal modernizacin (la guerra justa
colonial).

La colonialidad
Del saber
Hace referencia
A que el
Colonialismo no
Fue slo un
Fenmeno
Econmico o
Poltico, sino
Que guarda
Dimensiones
Epistmicas.

5) Esta dominacin produce vctimas (de muy variadas

maneras), violencia que es interpretada como un acto
inevitable, y con el sentido cuasi-ritual de sacrificio;
el hroe civilizador inviste a sus mismas vctimas del
carcter de ser holocaustos de un sacrificio salvador
(el indio colonizado, el esclavo africano, la mujer, la
destruccin ecolgica de la tierra, etctera).
6) Para el moderno, el brbaro tiene una culpa (el
oponerse al proceso civilizador) que permite a la
Modernidad presentarse no slo como inocente
sino como emancipadora de esa culpa de sus
propias vctimas.
7) Por ltimo, y por el carcter civilizatorio de la
Modernidad, se interpretan como inevitables los
sufrimientos o sacrificios (los costos) de la
modernizacin de los otros pueblos atrasados
EL FUTURO DE LA MISIN Y LA MISIN DEL FUTURO

10

(Inmaduros), de las otras razas esclavizarles, del otro

Sexo por dbil, etctera.16
En este punto es importante sealar que el discurso
Eurocntrico/moderno crea y mantiene aquello que
Denominamos la colegialidad del saber. Esta colegialidad
Se traduce no como el retraso intelectual de las
Sociedades subdesarrolladas con respecto de las
Sociedades desarrolladas (puesto que esta afirmacin ya
Es un prejuicio eurocntrico), sino como la dependencia
Supuestamente natural, en su calidad de aprendices, de
Las sociedades consideradas perifricas con relacin a las
Sociedades centro de la produccin del conocimiento. Pero
Adems, la colegialidad del saber hace referencia a que el
Colonialismo no fue slo un fenmeno econmico o poltico,
Sino que guarda dimensiones epistmicas. Estas
Dimensiones estn vinculadas al nacimiento de las ciencias
Humanas, cuyo propsito fue crear un imaginario, un
Discurso sobre la realidad de los colonizados para justificar
Su dominacin y, tambin, construir conceptualmente las
Identidades de subalternos de los colonizados.

Desde la
Colegialidad del
Saber, el
Conocimiento
Tiene color:
Blanco; y los
Indios, negros,
Mestizos o
Sociedades
Colonizadas slo
Producen
Supersticiones o
Tradiciones en el
Mejor de los
Casos.

Desde la colegialidad del saber, el conocimiento tiene

Color: blanco; y los indios, negros, mestizos o sociedades
Colonizadas slo producen supersticiones o tradiciones
En el mejor de los casos. La ciencia -as como la religin,
El arte, la tcnica, la esttica- es una cualidad privilegiada
Del centro (anglo-europeo), y que tiene la misin, porque
Siente el deber, de transmitir esas cualidades a las
Sociedades perifricas (los subalternos). De este modo,
Esa ciencia tiene pretensiones de universalidad. Lo peor
De esta colegialidad es que el colonizado (el perifrico)
Siente culpa por no poder pensar, por no poder crear
Intelectualmente como el colonizador. Por eso, en la
Conciencia del colonizado est la idea de superacin de
S mismo, para poder alcanzar el estatuto cientfico del
Que est revestido el pensar del colonizador. Esta
Colegialidad est tan presente cuando escuchamos decir
Categricamente que los indgenas no piensan, que se
Les debe ensear. O, fuera del plano indgena, cuando se
Dice que a los bolivianos nos falta cultura o nos falta
Superacin. O, fuera del plano boliviano, cuando se dice

16 O. cit. p. 49.

11

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Que los latinoamericanos estamos fuera de la historia

Mundial (en trminos econmicos y cientficos) por
Nuestra falta de emprendimiento, que no es otra cosa
Que nuestra falta de blanqueamiento intelectual.

COLONIALIDAD

DEL SER.

LA

CONTINUIDAD ESPIRITUAL Y

PSICOLGICA DE LA DOMINACIN

Me diste, materialmente, lo que nunca tuviste,

Pero haba un legado espiritual, emocional que
Me pasaste que fue reforzado por la sociedad:
auto-desprecio debido a nuestra raza, nuestro
Sexo, nuestra sexualidad. Porque inculcada
Hondamente en m, ama, ha habido esa gran
Fuerza compulsiva a hundirme en
Auto desprecio, pasividad y desesperacin.
(Merla Wood, Carta a ama. 1979).17
La frase corresponde a Merla Wood, mujer, lesbiana,
Asitica y descendiente de migrantes en Estados Unidos,
O sea marginal. Describo esas cualidades porque ella
Misma las resalta como antesala de la reflexin que yo
Llamara la espiritualidad del auto-desprecio. Porque el
auto-desprecio no es individual y problema slo de quien
No se quiere as mismo, sino un problema colectivo e
Histrico. Fluye por la tradicin de una sociedad que se
Construye cotidianamente sobre la base de su propio
Desprecio y el desprecio recibido del otro dominador.
Pero adems, el auto-desprecio se funda en la creencia
De pertenecer a una supuesta humanidad precaria que
Tiene como destino natural llegar a ser verdaderamente
Humana, como lo es su colonizador.18

17 Cf. Merla Wood. Carta a ama. En Charlie Moraga y Ana Castillo (eds.).
Est puente mi espalda. Voces de mujeres tercermundistas en Estados
Unidos. Impresa, San Francisco, 1979.
18 Pero Wood encuentra una salida a esta espiritualidad que quiero copiar
En extenso: Al amarnos por ser quienes somos mujeres americanas
De color- podemos crear una visin para el futuro donde seremos libres
Para realizar nuestra potencia humana. Este marco nuevo no soportar
La represin, ni el odio, ni la explotacin ni el aislamiento, pero ser un
Marco bello y humano, creado por la comunidad, unido no por color,
Sexo ni clase, pero por el amor y la meta comn para la liberacin de la
Mente, el corazn y el espritu. Ama, hoy, estas tan bella y pura como
Los retratos tuyos de nia que tengo bajo el cristal de mi tocador. Te
Amo. (Wood, 1979: 118).

EL FUTURO DE LA MISIN Y LA MISIN DEL FUTURO

12

La colegialidad del ser se reconoce en el campo de los

Factores psicolgicos y fenomenolgicos de la prctica
Colonial; es decir, en la experiencia vivida y asumida
Como tal, a manera de herencia, por las generaciones
Venideras de las sociedades colonizadas y
Colonizadoras. La colonizacin ha dejado de ser un
Fenmeno meramente poltico o econmico. Ahora se
Concibe como una experiencia continua de vaciamiento
Del ser, de aquella condicin humana y vital necesarias
Para existir y para realizarse y proyectarse en la
Historia. Se trata de la sistemtica negacin del ser y
estar19 del sujeto colonial. Pero, cmo opera la
colonialidad del ser?
La colegialidad
Del ser se
Reconoce en el
Campo de los
Factores
Psicolgicos y
Fenomenolgicos
De la prctica
Colonial; es
Decir, en la
Experiencia
Vivida y
Asumida como
Tal, a manera de
Herencia, por
Las generaciones
Venideras de las
Sociedades
Colonizadas y
Colonizadoras.

La colonialidad del ser est ntimamente vinculada a la

colonialidad del saber. El privilegio del conocimiento
arrogado por la conciencia eurocntrica y la negacin de
las facultades cognitivas de los colonizados, sirven de
base para la negacin del ser. Un ejemplo que condensa
esta relacin es el cogito ergo sum cartesiano (pienso
luego existo)20, que ha sido adems el cono
epistemolgico del trnsito de la edad media europea a la
modernidad. El cono tiene al menos dos dimensiones:
debajo del yo pienso se puede entender otros no
piensan; y detrs del yo soy se encuentra la justificacin
de la idea que otros no son o estn desprovistos de
ser.21 No pensar se convierte en no ser en el mundo
moderno y eurocntrico. No tener lugar, no estar ah, vivir
siempre como extemporneo. Para Maldonado-Torres
estas concepciones ya estaban de antemano nutridas por
la sospecha sobre la no humanidad de los indios,
posiblemente basada en la idea original de que no tenan
religin. De este modo el colonizado pasa a ser un sujeto
siempre carente y, por tanto, necesitado del colonizador,

19 Retomo esta diferenciacin entre ser y estar, como categoras

complementarias pero peculiares de la experiencia amerindia de nuestro
continente. Cf. Rodolfo Kusch. Amrica profunda. Editorial Bonum,
Buenos Aires, 1975.
20 Esta perspectiva est ampliamente desarrollada en: Nelson MaldonadoTorres. Sobre la colonialidad del ser: contribuciones al desarrollo de un
concepto. En Castro-Gmez y Grosfoguel (comp.). El giro decolonial.
Reflexiones para una diversidad epistmica ms all del capitalismo
global. Siglo del hombre editores, UC, IESC, PUJ, Bogot, 2007.
21 Op. Cit. p. 144.

13

CAMINAR Cuadernos Interculturales

quien se concibe bondadosamente con la obligacin de

dar y socorrer (ser caritativo).
La colonialidad del ser se reconoce adems a partir de
las presiones que ejerce sobre los sujetos coloniales el
deseo de parecerse al colonizador. Ese deseo puede
considerarse y expresarse de mltiples maneras (desde
el idioma hasta la esttica fsica; desde los gustos por
un tipo de ropa hasta las convicciones sobre cmo y
qu pensar). Una descripcin muy aguda sobre estos
factores la realiza Frantz Fanon en su libro Piel negra,
mscaras blancas (1973), a partir de su propia
experiencia como ciudadano negro francs, nacido en
una colonia, por tanto, como sujeto colonial. Esta es
una de sus experiencias:
De este modo el
colonizado pasa
a ser un sujeto
siempre carente
y, por tanto,
necesitado del
colonizador,
quien se
concibe
bondadosamente
con la
obligacin de
dar y socorrer
(ser caritativo).

Y despus un da, hubimos de afrontar la mirada

blanca Mira un Negro! Era verdad. Yo me diverta.
Mira un negro! El crculo se estrechaba poco a poco.
Yo me diverta abiertamente. Mam, mira el negro,
tengo miedo!, miedo!, miedo! Quise divertirme
hasta hartarme, pero esto ya no sera posible. Ya
no saba porque ya por entonces saba que existan
leyendas, historias, la historia Paseaba sobre m
una mirada objetiva hasta que descubr mi negrura,
mis caracteres tnicos. Me rompieron los tmpanos:
la antropofagia, el atraso mental, el fetichismo, las
taras raciales, los negreros, y sobre todo, sobre
todo: Al rico pltano! Qu otra cosa poda ser esto
para m sino una rotura, un desgarramiento, una
hemorragia que coagulaba sangre negra por todo
mi cuerpo? Ya lo habrn notado: esto era slo la
primera fase, la primera `estacin, pero ya el negro
se ve desalojado de su propio equilibrio. Ya sin
embargo, se ha requerido de l algo ms que un
simple asentimiento a este hecho brutal, algo ms
que la simple constatacin al lenguaje blanco: Mira
un negro! Era `un negro y lo admita. () Pero
adems tena que reconocer que eso era un mal.
Era necesario que lo declarase, lo confesase: era
culpable por negro; ante el mundo este hecho
supona una maldicin, este `dato un destino, esta
negrura contingente una tara esencial (Fanon,
1973).

EL FUTURO DE LA MISIN Y LA MISIN DEL FUTURO

14

Fanon no senta la necesidad de aspirar a ser francs

(o sea ciudadano blanco), puesto que se conceba como
tal, hasta que se vio confrontado con el racismo
francs de su poca. Se vio despojado de aquella
identidad que haba construido con tanto esfuerzo,
simplemente porque ante los ojos de un francs blanco
l no era ms que un negro, por tanto, inferior. Fanon
era un martiniqus blanqueado por la colonizacin, pero
negro a los ojos del colonizador. Sin embargo, la
condicin colonial que reviste la identidad de Fanon, no
slo est en el reconocimiento o no de su ciudadana
blanca hecha por un blanco francs, sino en el motivo
por el cual l quiere ese reconocimiento: por qu un
negro desea ser blanco?, cmo se entiende su
negrura?
La colonialidad
del ser se
reconoce
adems a partir
de las presiones
que ejerce sobre
los sujetos
coloniales el
deseo de
parecerse al
colonizador. Ese
deseo puede
considerarse y
expresarse de
mltiples
maneras.

Si, como explica Fanon, su negrura es fcilmente un

sinnimo de culpabilidad, un mal, una tara esencial,
lo opuesto del blanco, que es puro, verdadero, bueno;
entonces, le surge al negro el deseo de ser blanco, de
reconocer y aspirar a un proceso de blanqueamiento.
As, la condicin colonial es una patologa social, es una
enfermedad cuya primera violencia se genera en la
intimidad del sujeto colonial.
Esta mirada a los efectos psicolgicos todava
presentes del colonialismo es a lo que Fanon llama la
condicin colonial. Es una condicin porque es
constitutiva de la identidad, por tanto de la existencia,
del colonizado y est presente a veces sin que el
colonizado ni el colonizador se percaten de que est
all, simplemente porque ya se ha naturalizado.
Condiciona y define en gran medida la conciencia del
colonizado y, por supuesto, del colonizador; porque el
colonizador y el colonizado se construyen mutuamente,
el colono y el colonizado se conocen desde hace mucho
tiempo.22

Para Fanon el concepto radical que expresa esta

condicin es el damn (condenado). En mi experiencia
he escuchado muchas historias sobre los condenados,
a quienes desde nio les tena miedo. Ahora recuerdo
y veo que es la imagen ms temible de la colonialidad

22 Frantz Fanon. Op. cit.

15

CAMINAR Cuadernos Interculturales

del ser. Porque un condenado es un sujeto concreto,

porque existe. Pero existe no en su lugar ni en su
tiempo; existe pero no es. Est ms cerca de la muerte
que de la vida. Su existencia es desconsolada y
desesperada; por eso llora y deambula, sin horizonte,
sin futuro, slo con pena.
El damn(condenado) podra asemejarse
metafricamente a los sujetos sometidos en pases
subdesarrollados, a los desheredados, los pobres, los
desempleados, los que sufren complejo de inferioridad,
los sin techo, los sin tierra, sin educacin, sin salud, los
indgenas, las mujeres, los jvenes, los nios, los
ancianos, etc. Podra asemejarse en definitiva a quien
ve su vida no floreciendo ni produciendo, sino luchando
permanentemente para no morir, para dejar de ser
invisible o para abandonar todas aquellas situaciones
que corroen su existencia. Pero tambin podra
asemejarse a aquellos sujetos pertenecientes a
sociedades perifricas, que se conciben a s mismos
como exitosos econmica, intelectual, religiosa o
culturalmente porque se acercan cada vez ms a su
modelo moderno, superndose a s mismos; pero
nunca dejan de sentir sobre sus espaldas el peso de
miradas e imaginarios de inferioridad. Por tanto, entre
dejar de ser y nunca llegar a ser, llevan vidas de
silenciosa desesperacin.

EL FUTURO DE LA MISIN Y LA MISIN DEL FUTURO

16

Unos y otros son damns, somos damns. Porque

nuestra existencia est dentro de la colonialidad del
poder, que condiciona nuestros modos de imaginarnos,
mirarnos y relacionarnos, y nos sita en una carrera
sobre escalones hacia arriba, creyendo que nuestra
humanizacin es escalar mirando hacia arriba y hacia
abajo siempre. Porque, adems, nuestra existencia est
concebida bajo el influjo de los discursos y las
construcciones conceptuales que nos sugieren transitar
de nuestra actual humanidad precaria hacia una
humanidad plena. Y para ello, necesitamos de la ciencia,
tcnica, conocimientos y consejos de quienes se ven a
s mismos, y, por supuesto, son vistos por nosotros
tambin, como en un estado ms pleno de humanidad.
Por tanto, nuestro ser, nuestra identidad, nuestra vida
ms ntima no se puede realizar jams sin ayuda. Quin
podr ayudarnos?

Lo cierto es que,
paralelamente a
los procesos de
colonizacin y
colonialidad
existen procesos
de
descolonizacin
y
descolonialidad.
Estos procesos
transforman y
marchitan la
densidad de la
colonialidad del
poder, del saber
y del ser. Estos
procesos
mantienen vivo
otro mundo.

Lo cierto es que, paralelamente a los procesos de

colonizacin y colonialidad existen procesos de
descolonizacin y descolonialidad. Estos procesos a
veces emergentes y visibles poltica y culturalmente, o
sigilosos e incisivos espiritualmente- transforman y
marchitan la densidad de la colonialidad del poder, del
saber y del ser. Estos procesos mantienen vivo otro
mundo.

PREGUNTAS

PARA LA REFLEXIN MISIONOLGICA

Sobre la relacin entre misin y conquista en Amrica

Latina hay mucha literatura. Abordar este tema ya es
muy complejo, dio mucho de qu hablar y todava
seguir dando. Por ello, quiero focalizar las preguntas
que har hacia una tendencia analtica sobre esta
relacin. Me refiero a la idea de que la misin
evangelizadora de la poca colonial en Amrica Latina
puede ser comprendida como una legitimacin de la
dominacin colonial europea, o como la accin de
proteccin de la poblacin indgena frente a los abusos
cometidos por los conquistadores. Legitimacin o
proteccin?, opresora o liberadora? Podemos
adelantar rpidamente una respuesta sosteniendo que
se trata de ambas cosas, y para cada una hay

17

CAMINAR Cuadernos Interculturales

argumentos y experiencias muy ilustrativas. Sin

embargo, en ambos casos se presume que la misin
es una actividad distinta, exterior o desasociada de la
conquista y la dominacin colonial, y que en
determinados casos se ali con ella o la conden. No
se piensa en la misin como intrnsecamente
conquistadora y/o colonizadora, sino como el sustento
o no de aquello.
Desde la
perspectiva
descolonial, es
imposible
desasociar la
misin de la
conquista y
colonizacin. Se
entiende que la
misin, en s
misma, ya es
una actividad
colonizante.
Liberadora o
no, la misin
nunca se
concibi al
margen de la
expansin
civilizatoria
europea.

Pues bien, desde la perspectiva descolonial, es

imposible desasociar la misin de la conquista y
colonizacin. Se entiende que la misin, en s misma,
ya es una actividad colonizante. Liberadora o no, la
misin nunca se concibi al margen de la expansin
civilizatoria europea; de la construccin del mito de la
modernidad, del eurocentrismo y de la clasificacin
social en base a la idea de raza. Se podra decir, por
ejemplo, que la fe en un nico Dios universal es
sencillamente un dispositivo de dominacin colonial
eurocntrico. Entonces, queremos hacernos algunas
preguntas para reconocer la dimensin colonial de la
misin actual:

1.- De qu manera los discursos teolgicos y los

mtodos misioneros, durante la experiencia colonial
en Amrica Latina, contribuyeron a la aplicacin del
dominio colonial europeo?
2.- Qu rasgos de la colonialidad del poder, del saber
y del ser encontramos en esos discursos teolgicos
y mtodos misioneros?
3.- Cmo esos rasgos de colonialidad estn presentes
en las teologas y mtodos misioneros actuales?
4.- Es posible una misin descolonial?

EL FUTURO DE LA MISIN Y LA MISIN DEL FUTURO

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