La actualidad de Schopenhauer

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TRIBUNA: RDIGER SAFRANSKI

La actualidad de Schopenhauer
Las teoras del pensador alemn sobre el mundo como voluntad y representacin
produjeron un giro biolgico en la filosofa. Entonces fueron una provocacin; ahora, nos
vienen como anillo al dedo
RDIGER SAFRANSKI 16/10/2010

Durante la mayor parte de su vida, Arthur Schopenhauer -fallecido hace exactamente 150 aos- no defendi
una filosofa que gozara de actualidad. En contra de lo que era corriente en su poca, su imagen del hombre
no se esbozaba desde el espritu, sino desde el cuerpo y las pulsiones, desde la biologa. Con Schopenhauer se
produce un giro biolgico en la filosofa, una autntica provocacin para aquel tiempo. A veces siente menos
aprecio por los ejemplares medios de los bpedos, tal como en ocasiones los denomina con rabia, que por
otros animales ms juiciosos. Cuando su perro de lanas le molesta, lo increpa con un Pero, hombre!. Para
Schopenhauer el hombre pertenece realmente al reino animal, y por eso le encantan las frecuentes
comparaciones con los animales. Por ejemplo, esclarece el instinto social del hombre con el caso de los
puercoespines, que en los das fros de invierno se apian entre s para calentarse, pero como se clavan unos a
otros las espinas, tienen que volver a separarse, arrojados de aqu para all entre dos males. Lo mismo sucede
con el hombre, que busca la sociedad, pero que es atormentado por ella. Por eso Schopenhauer aconseja
mantenerse a una distancia media. Desde su punto de vista es sobre todo la maldad lo que distingue al
hombre del animal. Para la crueldad, el engao, la envidia y la malevolencia de todo tipo se requiere
inteligencia. Con la inteligencia el hombre se ha creado un mundo cultural intermedio, mas no por eso se ha
hecho mejor. A Schopenhauer le gusta citar al Mefistfeles de Goethe: La llama razn y de ella slo tiene
necesidad para superar a cualquier animal en animalidad.... En un famoso captulo dedicado a la
metafsica del amor sexual, Schopenhauer expone que tambin en el amor ms exaltado a la postre acta
solamente lo biolgico, a saber, el comportamiento procreador. Describe con destacado talento satrico los
ridculos en que cae el espritu cuando entra en colisin con las pulsiones y maquinaciones del cuerpo,
concretamente con la sexualidad. Dice que los genitales son el autntico ncleo de la voluntad. Ante la
conciencia, el impulso de procreacin se representa como una aspiracin psquica y como enamoramiento.
Los genitales se buscan a s mismos y el alma cree que se encuentra a s misma. Esta aoranza y este dolor
del amor [...] son los suspiros del espritu de la especie, que cree conseguir o perder un medio indispensable
para sus fines, y por eso gime profundamente (Die Welt als Wille und Vorstellung, II, 705). La depresin
poscoital es la desilusin del alma, que a la vista de semejante montaje, se prometa ms cosas.
Nuestra poca, fascinada por teoras sobre genes egostas y por la reduccin del espritu a las funciones
cerebrales, debera considerar la filosofa de Schopenhauer como de mxima actualidad. Pero hay ms de un
obstculo para ello. Por ms que se celebra la marcha victoriosa de la biologa en la tcnica y en la ciencia, en
general este convencimiento no quiere extenderse a la conciencia pblica. Hace algn tiempo pudimos
observarlo en el debate de Sloterdijk sobre la cuestin de la optimizacin biolgica del hombre (el parque
humano) o ms recientemente en las polmicas declaraciones del economista Thilo Sarrazin. Las reflexiones
eugensicas, las afirmaciones relativas al carcter hereditario de la inteligencia o a la diversa distribucin de
las dotes en los diferentes pueblos acarrean todava los ms fuertes anatemas. Sabemos que estos tabes
tienen su historia, pues tras los crmenes del nacionalsocialismo, el biologismo ha perdido su inocencia; por
tanto, no deberamos sorprendernos ante reacciones que han alcanzado cotas de histeria. No hay duda de que
stas slo pretenden quitarse de encima asuntos y personas desagradables. Pero esto nada cambia en el hecho
de que en la imagen del hombre se ha realizado un giro biolgico desde hace tiempo. Schopenhauer fue
precisamente un pionero, todava al margen del espritu dominante de su poca. Y, detestando el
conformismo intelectual, tambin en otros terrenos se aferr tenazmente a su independencia.
En 1813, al principio de la guerra de liberacin contra Napolen, se extiende la actitud patritica, en especial
entre la gente culta, y la apelacin de Fichte, que llama a las armas con autoridad filosfica, es acatada; pero
el estudiante Arthur Schopenhauer pone pies en polvorosa. l, que haba asistido a las clases de Fichte,
escribi al respecto la siguiente anotacin: absurdo rabioso y palabrera desvariada. Ciertamente se vio
forzado a dar dinero para el armamento de un soldado, pero no quera batirse. El patriotismo le resultaba
extrao. Los asuntos de la poltica mundial no despertaban en l ninguna pasin. Justificaba su huida de

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Berln con la reflexin de que su patria era mayor que Alemania y l no haba nacido para servir a la
humanidad con el puo. Lo suyo era ms bien una obra filosfica que ya tena in pectore. En esa poca
escribe en su diario: La obra crece [...] como el nio en el cuerpo de la madre [...]. Le presto atencin y hablo
como la madre: "gozo de la bendicin del fruto". T, azar, dominador de este mundo sensual, djame vivir y
disfrutar de tranquilidad todava algunos aos!, pues yo amo mi obra como la madre ama a su hijo... (Der
handschriftlische Nachlass, I, 55).
Esta obra llega al mundo algunos aos ms tarde, en 1818, y se titula El mundo como voluntad y
representacin. El trabajo en este libro y su publicacin fue el punto culminante de la vida de este solitario,
nacido en 1788 como hijo de un rico comerciante de Danzig, deseoso de que tambin su hijo llegara a ser
comerciante. Slo tras la muerte del padre, en 1805, y slo tras los estmulos procedentes de su madre, a la
que ms tarde Arthur tanto denost, pudo llegar a convertirse en lo que quera ser: un filsofo. El joven hizo
largos viajes con sus padres y conoci mundo. Ms tarde afirmar que haba ledo en el libro del mundo y no
slo en libros, a diferencia de sus colegas, esos burgueses de medio pelo que se pasan la vida encerrados en
casa. Schopenhauer, heredero de una fortuna, pudo vivir para la filosofa, sin necesidad de vivir de ella. El
mundo profesional de la filosofa no le brind ninguna oportunidad, y a la larga l dej de buscarla, lo que
result una suerte para l. El aguijn existencial que lo induca a filosofar no qued mermado por la
inmersin en el mbito social de la profesin. Schopenhauer era un hombre apasionado y por eso su voluntad
de verdad permaneci tambin apasionada. Cuando en 1818 apareci publicada su obra magna, estaba
convencido de haber cumplido la autntica tarea de su vida. Viaj a Italia para contemplar, a una distancia
prudencial, cmo caan los rayos de sus pensamientos, pero nada sucedi y se vio obligado a regresar para
poner nfasis en sus palabras como profesor acadmico. Y se dirige para ello nada menos que a Berln, donde
Hegel, el rey de la filosofa en Alemania, abarrota las aulas. A las clases de Schopenhauer asisten cinco
oyentes, que pronto se ausentan. Sin haber tenido una autntica entrada en escena, se aleja de ella por ms de
treinta aos, unos aos que ver transcurrir como un sabio privado, y que en su mayor parte transcurrirn en
Frankfurt del Meno. Demasiado orgulloso para buscarse un pblico, espera que sea el pblico el que lo
busque a l. Y al final, habr efectivamente un pbico que salga a su encuentro. Pero Schopenhauer hubo de
tener paciencia, toda una vida de paciencia. Ahora bien, su filosofa se caracteriza por que el propio autor
pudo extraer fuerzas de ella. Schopenhauer tena su filosofa por verdadera precisamente porque contradeca
al gusto general de los creyentes en la razn.
El ao 1850, tras el fracaso de la Revolucin del 48, comienza por fin lo que Schopenhauer llama la comedia
de su fama: un coqueteo placentero con la visin pesimista del mundo por parte de ese ermitao filosfico
vestido a la moda del siglo XVIII, al que la gente ve salir cada da a pasear hacia Sachsenhausen, acompaado
de su inseparable perro de lanas. En Frankfurt se pone de moda esta raza de perro. En el Englischer Hof,
donde el filsofo come al medioda, comienzan a merodear los curiosos. Esto le agrada. Ahora le escuchan con
avidez, ahora es ledo. Y poco antes de su muerte, el 21 de septiembre de 1860, declara: La humanidad ha
aprendido de m algunas cosas que nunca olvidar.
Es cierto que se ha aprendido de l, aunque con frecuencia se ha olvidado o no se ha querido tener por
verdadero que era de Schopenhauer de quien se aprenda. Por ejemplo, pocas veces se tiene conciencia de que
fue l quien por primera vez pens en lo que ms tarde Freud haba de llamar las tres grandes
humillaciones de la megalomana humana, humillaciones que pertenecen a la signatura de la moderna
conciencia del mundo y del s mismo. Una es la humillacin cosmolgica: nuestro mundo es tan slo una de
las innumerables esferas en el espacio infinito, en el que una capa de moho ha engendrado seres que viven y
conocen (Schopenhauer). Otra es la humillacin biolgica: el hombre es un animal en el que la inteligencia
no hace sino compensar la falta de instintos. Y la tercera es la humillacin psicolgica: el yo consciente no es
seor en su propia casa. En una poca llena todava de fe en la razn, Schopenhauer descubri con
conocimiento racional lo no racional de los procesos de la vida, Thomas Mann lo llam por ello el filsofo
ms racional de lo irracional.
El programa entero de la filosofa de Schopenhauer est condensado en el ttulo de su gran obra. El mundo es
nuestra representacin y, ms all de esto, segn su substancia autntica, es voluntad. Ambos conceptos
pueden resultar confusos. Qu significan en Schopenhauer?
Representacin es todo aquello del mundo exterior que aparece en la conciencia y es elaborado en ella, en
la percepcin cotidiana, en la fantasa, en la especulacin y en las teoras. Pero no todo puede reducirse a esta
realidad captada desde fuera. Hay adems un segundo acceso. Hemos ido hacia fuera en todas las
direcciones en lugar de entrar en nosotros mismos, donde ha de resolverse todo enigma (Der
handschriftlische Nachlass, I, 154). Es en el propio cuerpo donde encontramos la realidad experimentada

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desde dentro: dolor, deseo, placer, pulsin. A todo eso Schopenhauer le da el nombre de voluntad.
El mundo es conocido de dos maneras, desde fuera como representacin y desde dentro como voluntad en el
propio cuerpo. Segn el pensador, esta vitalidad experimentada desde dentro no slo ha de atribuirse a los
otros hombres, sino tambin al resto de la naturaleza, pues constituye en cierto modo su dimensin interior.
En este contexto el concepto de voluntad tiene un significado alterado. No designa la intencin racional,
sino la pulsin insaciable, el deseo incansable. Frente a esto, la inteligencia se presenta como algo secundario,
al servicio de la voluntad, dice Schopenhauer. En el mundo animal esta voluntad vive a manera de
instinto, y en las plantas acta como una tensin vegetativa. En definitiva la voluntad se quiere solamente a s
misma, quiere vivir, sobrevivir. En realidad, deberamos horrorizarnos ante la naturaleza de la voluntad.
No es ningn reino protector o maternal. No podemos trabar lazos de amistad con una tierra cuyo producto
casual somos nosotros y que conserva la vida de la especie con nuestra muerte. La naturaleza no es un lugar
de solaz silencioso, es una jungla donde se percibe el fragor de la lucha. Lo mejor es que en este contexto
demos la palabra al propio Schopenhauer:
Y as vemos por doquier en la naturaleza la contienda, la lucha y la victoria cambiante, y en ese rasgo
seguiremos conociendo con mayor claridad la escisin con uno mismo, que es esencial a la voluntad. A lo
largo y ancho de la naturaleza entera puede perseguirse esta lucha, es ms, aqulla subsiste solamente a
travs de la contienda [...]: y esta lucha es la mera revelacin de una escisin que es inherente, por esencia, a
la voluntad. La lucha general se hace visible de la manera ms clara en el mundo animal, que dispone del
reino vegetal para su alimentacin, y en el que a su vez cada animal se convierte en botn y alimento de otro
[...], por cuanto cada uno de ellos slo puede conservar su existencia por la supresin constante de otro ser
extrao. Y en este escenario la voluntad de vivir se devora incesantemente a s misma y es su propio alimento
bajo diversas formas, hasta que finalmente el gnero humano, por someter a todos los seres vivos, considera
la naturaleza como un artefacto para su propio uso. Pero ese mismo gnero humano [...] revela tambin en s
con terrible claridad aquella lucha, aquella escisin de la voluntad en s misma, y el "homo" se convierte en
"homini lupus" (el hombre se convierte en un lobo para el hombre) (Der Welt als Wille und Vorstellung, I,
218).
Desde el mismo trasfondo desarrolla Schopenhauer su teora del Estado, para lo que se apoya en Hobbes. El
Estado pone un bozal en la boca de los depredadores, y aunque de esta forma no mejora su condicin
moral, s se hacen inofensivos como herbvoros. Schopenhauer contradice explcitamente las teoras que,
siguiendo a Hegel, esperan que el Estado mejore y moralice al hombre o que, con una actitud romntica, ven
en el Estado un organismo humano superior, e incluso un organismo del pueblo. Para Schopenhauer el
Estado no es otra cosa que una mquina social, que en el mejor de los casos refrena los egosmos y los une con
el egosmo colectivo del inters por la sobrevivencia. Para este fin desea un Estado dotado de fuertes medios
de poder, aunque su poder slo ha de referirse a lo exterior, atenindose a los principios del Derecho. El
Estado no debe inmiscuirse en la manera de sentir y pensar de los ciudadanos. Postula as un Estado fuerte y a
la vez un enflaquecido concepto de poltica. Schopenhauer nos pone en guardia frente a las ambiciones de
fundar sentido que puede tener el Estado; frente a un Estado con alma que luego pretenda apoderarse del
alma de sus ciudadanos.
Por tanto, la idea del liberalismo puede compaginarse perfectamente con la imagen del hombre que disea
Schopenhauer. ste aboga por la libertad de opinin y pensamiento, pero a la vez por una fuerte obstruccin
de la accin. Con la moral no se llega muy lejos. La compasin, que para Schopenhauer constituye la nica
fuente autntica de la moral, es demasiado rara. Por eso la formacin del Estado no puede cimentarse en la
compasin, sino que debe fundarse en un egosmo recproco bien entendido.
Schopenhauer vea la realidad con colores sombros, quiz demasiado sombros, y por ello no le resultaba
extraa en absoluto la necesidad metafsica, por ms que rechazara las respuestas metafsicas forjadas con
nimo consolador.
Sabemos que la metafsica, tanto la cotidiana como la que se encarama especulativamente, pregunta por el
sentido del todo. Por qu nos desazonamos?, por qu este afn rabioso de trabajo, este correr en la rueda
del hmster, este celo procreador? Qu pasa con el todo? Hacia dnde corre? Schopenhauer admite que es
inevitable plantear estas preguntas, pero afirma tambin que no pueden obtener respuesta. La voluntad como
fondo de pulsiones se quiere solamente a s misma, quiere su propia conservacin y, si es posible, el propio
incremento. No est dirigida a una envolvente finalidad superior. No se esconde nada detrs de ella, fuera de
esta ciega pulsin vital -hoy hablaramos del gen egosta-, una pulsin que en el hombre est unida con el

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entendimiento, que por lo regular escucha el mandato de la pulsin (del inters) y slo en casos
excepcionales se despega de esos impulsos y mira desde la distancia. Segn Schopenhauer, es lo que sucede
en el arte, en la sobriedad de la ciencia y en una filosofa sin ilusiones. l escogi a Edipo como patrn
protector de su filosofa. El filsofo, escriba una vez a Goethe, igual que Edipo, necesita el valor de no
retener ninguna pregunta en el corazn, aun cuando de ah se derive lo ms horrible. Para Schopenhauer
quiz no se deriv lo ms horrible, pero s algo descorazonador: la vida se quiere solamente a s misma y
nada ms. No se esconde detrs ninguna otra cosa.
Pero esta verdad, es realmente tan descorazonadora, incluso tan insoportable? No nos hemos
acostumbrado ya a tales verdades: a la monstruosa indiferencia de los espacios vacos, a los torbellinos de
materia y los agujeros negros; los agujeros negros en el alma y las tormentas de neuronas en las cabezas?, no
estamos acostumbrados al devorar y al ser devorado en la naturaleza; a la historia como carnicera? Puede
asustarnos todava la falta de una instancia superior de sentido? Parece ms bien que estas convicciones
forman parte del decorado interior del escaldado hombre occidental.
Habra que comprobar si semejantes puntos de vista han penetrado realmente en el sentimiento elemental de
la vida o si vivimos todava con otras premisas silenciadas, si, aunque pensemos con Coprnico, en el estrato
del sentimiento seguimos radicados en Ptolomeo. Quiz vivimos todava de crdito y de hecho nos sentimos
llevados an por una especie de confianza originaria. El joven Schopenhauer anot una vez en su diario:
Radica en las profundidades del hombre la confianza de que algo fuera de l es consciente de l, a la manera
como lo es l mismo. Si pensamos lo contrario con intensidad, esto se convierte en un pensamiento terrible
(Der handschriftlische Nachlass, I, 8).
Exactamente este pensamiento terrible es lo que Schopenhauer trat de pensar. Rechaz las ofertas de
fundacin de sentido de la metafsica y la religin -una especie de metafsica para el pueblo, segn l.
Habremos de aprender a vivir, dice, sin la confianza en el mundo que aqullas nos ofrecen. Estamos solos. El
cielo se encuentra vaco.
Qu se sigue de ah? Cabra pensar que en todo caso la religin ha quedado fuera de juego. Sin embargo, no
es se el caso para Schopenhauer. Por ms que sorprenda, precisamente en este punto podemos aprender de
l. El hecho es que Schopenhauer no slo aport el giro biolgico a la filosofa, sino que adems, con su
filosofa de la negacin de la voluntad, se apoya en la sabidura oriental y en los aspectos de la cultura religiosa
del cristianismo que concuerdan con las religiones orientales, en el espritu de renuncia y la ascesis.
Schopenhauer describe la negacin de la voluntad como un giro de sta contra s misma. La voluntad, hecha
prudente por experiencia propia y familiarizada por la compasin con el carcter de sufrimiento inherente al
mundo, se revoca a s misma y desiste de la autoafirmacin a cualquier precio. El furor del ansia de vivir, del
consumo, de la voluntad de poder, ha de mitigarse. Hace falta dibujar con detalle cunto puede ayudarnos
esa cultura de la ascesis y de la renuncia y cun urgentemente la necesitamos?
Pero aqu surge una gran dificultad, pues la renuncia y la ascesis han de buscarse por mor de s mismas y ya
no de cara a una instancia superior, a un mandato ms elevado. Se trata de conseguir un pensamiento y un
nimo elevados, pero sin fe en un ser superior. Sera aquella actitud que Sloterdijk llama acertadamente
tensin vertical. De ah puede proceder la fuerza para la renuncia, la amplitud de miras y la autodisciplina,
hasta llegar a la ascesis. Cuando ya no se cree en ningn Dios, esas virtudes se ejercitan en aras de la propia
mismidad mejor. Precisamente en este punto Schopenhauer va ms all de la biologa: en la fuerza de
superacin de la voluntad egosta est incluida para l la dignidad del hombre.
Schopenhauer ha descrito penetrante e inolvidablemente tal superacin de la voluntad como instantes de
desasimiento, por no decir de redencin. Los experiment realmente? Ah est su taln de Aquiles. l no fue
ni santo ni asceta. Y tampoco se convirti en el Buda de Frankfurt. Entenda brillantemente la negacin de la
voluntad siempre que no afectara a su voluntad. Y a sta supo abrirle paso, a veces incluso con rudeza. Lo hizo
contra su madre, a la que pretenda dar rdenes, como sustituto del patriarca tras la muerte del padre; contra
casi todos los profesores de filosofa coetneos, a los que insultaba como emborronadores de absurdos;
contra los editores, por los que se senta engaado, y contra las mujeres, una especialidad suya (lleg a
lanzar por la escalera a una vecina que merodeaba tras l con excesiva curiosidad; por lo menos eso es lo que
ella afirmaba). En el caf Greco de Roma los artistas que all se congregaban trataron de impedirle la entrada
porque ya no soportaban ms su constante regaar y sus aires de sabiondo. En su habitacin de Berln,
desengaado y agriado, golpeaba los muebles con el bastn de paseo. Al pedirle explicaciones, refunfuaba:
Doy cita a mis espritus. Pero este duendecillo tena sus momentos de mejor conciencia, tal como l se
expresaba; con todo, quedaba siempre en l una espina cuando no viva a la altura de su inteligencia.

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No obstante, acierta con su filosofa de la superacin de la voluntad egosta o ansiosa de s misma. No hay otra
salida. Tenemos que aprender a renunciar; tenemos que aprender ascesis. Hemos de mitigar la avidez.
Tenemos que remar hacia atrs. Ah estara el progreso que conviene a nuestra poca. Y en este camino, la
filosofa de Schopenhauer nos viene como anillo al dedo.
Rdiger Safranski, ensayista y bigrafo alemn, es autor, entre otros ttulos, de Schopenhauer y los aos
salvajes de la filosofa (2008) y Romanticismo. Una odisea del espritu alemn (2009), ambas obras
publicadas por Tusquets Editores.
Traduccin de Ral Gabs Palls, Ral Gabs Palls, 2010
EDICIONES EL PAS S.L. - Miguel Yuste 40 - 28037 Madrid [Espaa] - Tel. 91 337 8200

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