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Introduccin:
A lo largo de la historia de la disciplina antropolgica los enterramientos humanos han
proporcionado una fuente de informacin en la cual se pueden responder vastas
interrogantes culturales. Las ciencias antropolgicas, dentro de las cuales se posiciona la
arqueologa, han generado un amplio marco terico en el cual se ha intentado interpretar los
datos generados por estos contextos. Sin embargo, existen numerosos contrastes entre estas
teoras que generado un choque al momento de querer conjuntar conceptos de la corriente
procesual con las post-procesual.
Dentro de la arqueologa se han desarrollado diferentes ramas para interpretar los
distintos contextos, dentro de las que encontramos a la arqueologa mortuoria, la cual es
una lnea de investigacin arqueolgica que se dedica al estudio de las prcticas funerarias
y las creencias escatolgicas pretritas a travs de la reconstruccin e interpretacin de los
vestigios materiales de los contextos mortuorios. El estudio de la muerte, desde el registro
material, evidencia una gran gama de datos culturales y biolgicos, que remiten en primera
instancia el deceso (como suceso individual e instancia ineludible del curso de la vida) y a
las creencias y costumbres que lo acompaan, adems, las caractersticas de los contextos
mortuorios pueden plasmar aspectos de la organizacin social, las condiciones de vida y los
patrones demogrficos de grupo. Desde esta ptica, su estudio, en conjunto con otros
indicadores de registro material, ofrece importantes pautas adicionales para la
reconstruccin histrica e interpretacin de una sociedad (comunicacin personal, Tiesler
2011). Parece irnico, pero, aparentemente, los restos humanos: revelan ms informacin
de la vida de un individuo que de la muerte (Parker 1999).
La Nueva Arqueologa
A partir de los aos 70s surge en la arqueologa una escuela que tena como principal
objetivo formular leyes generales y consolidar a la disciplina al grado de una ciencia dura.
Esta escuela, influenciada por el funcionalismo, tiene a su mximo exponente en Lewis
Binford, quien utiliz dos aspectos fundamentales al momento de hacer sus formulaciones
teoricas: 1- La evolucin cultural (desarrollo de lo mas simple a lo complejo) y 2- El
determinismo geografico (el medio ambiente en el cual una cultura se desarrolla es
determinante para el desarrollo de la misma, por lo que se considera a las culturas como un
medio extrasomtico de la adaptacin humana) (Trigger 1990: 275-288). Binford propone
el estudio de tres tipos de artefactos que reflejan diferentes sistemas en una sociedad: el
tecnolgico, el sociolgico y el ideolgico; a lo que le podemos sumar el desarrollo de la
Teora de rango medio, la cual se basa en el estudio del resto arqueolgico considerado
como la parte esttica de una cultura, para as observar su parte dinmica (Binford 1962;
Trigger 1990: 275-288). Segn este autor, es a travs del estudio de cada uno de estos
aspectos que se puede observar cada componente de la cultura. De esta manera, tienen lugar
otras teoras, como la teora de sistemas, que propone que la cultura es observable como un
todo, con sus diferentes subsistemas interactuando entre s para que juntos mantengan un
equilibro (u homeostasis) ante los cambios generados por factores externos (Trigger 1990:
275-288).
Bajo la influencia de todos estos principios surge la arqueologa mortuoria teniendo
a Binford como uno de sus mximos precursores, pues este autor se interesa en el estudio
de los contextos funerarios, a los cuales aplica la teora de rango medio y considera cuatro
categoras que pueden ser visibles en tales contextos: 1- la edad, 2- el sexo, 3- estatus y 4la circunscripcin social (el estar inscrito a un grupo social) (Binford 1971: 15). Adems
de que propone el concepto de persona social (visible en el contexto morturio), la cual es
Segn Saxe (1971 en Lull y Picazo 1989: 10), la variabilidad de los restos funerarios se
encuentra relacionada a una serie de distinciones que son coherentes con las identidades
sociales que tena el difunto. Segn l, una de las mejores maneras de aproximarse a la
organizacin social es a travs de las necrpolis o bien, el contexto mortuorio, puesto que
estos contextos son intencionales ademas de que se encuentran en conjuntos cerrados,
aunado a que en estos encontraremos diferencias en el modo en que las personas sociales y
las estructuras se encuentran representadas en las reas de deposicin.
Tainter (1978), plantean el estudio de la distribucin espacial y el principio del
gasto de energa, que se utilizan para conocer el estatus de los individuos inhumados en el
recinto funerario, ya que un tratamiento ms complejo del difunto refleja una mayor
importancia en vida en la sociedad a la que estuvo adscrito, asi como la complejidad de
esta. Lull y Picazo (1989:17) consideran a la tumba como un ingreso de trabajo social.
Esta nueva forma de hacer arqueologa intenta dejar de lado la etapa histricocultural de una manera muy optimista, sin embargo, muchas veces pasa por alto aspectos
importantes de la cultura a estudiar. Algunas de las crticas a la arqueologa procesual,
radican en que se considera ms al contexto que al individuo en s, se relaciona
directamente a las prcticas mortuorias con la economa o el desarrollo de una sociedad,
dejando de lado al grupo social, al individuo, las ideas o sentimientos y significados.
La Arqueologa Postprocesual
Esta corriente en la teora arqueolgica, revisa las propuestas anteriores y rechaza el
mtodo cientfico como el nico medio de conocimiento, es decir, se deja de lado la
Estudio de caso
Posclsico Temprano
Durante este primer periodo, es notable una distribucin, casi homognea, de la riqueza en
los entierros. No existen una gran distincin entre hombres y mujeres, ya que los hombres
contienen ms objetos de valor comn (como cuchillos, puntas de proyectil, navajillas,
lascas, pescas de red, y bakchs) pero las mujeres son portadoras de una mayor cantidad de
ajuar o bienes de prestigio (cajetes, vasos, platos, molcajetes y conchas sin trabajar). Sin
embargo, aunque los hombres obtuvieron una mayor cantidad de estas ofrendas, los objetos
de las mujeres son superiores en calidad, lo cual evidencia la posicin privilegiada de la que
las mujeres gozaban en este sitio. Tampoco en las edades de los individuos se nota una
diferencia marcada, exceptuando la muestra de los subadultos, los cuales casi no presenta
ofrendas, es posible que esta distribucin tan equitativa de la riqueza en la poblacin sea a
causa de los nexos comerciales que se mantuvieron con Chichn Itz cuando el sitio fue
usado como puerto de transbordo, esto es evidenciado tanto en la cermica como en los
entierros colectivos (Nez 2006).
Posclsico Tardo
Casi todos los individuos de esta poca se encuentran depositados de manera directa, es
decir, sobre la tierra, sin ninguna construccin previa, en posicin sedente, como el periodo
anterior y un menor porcentaje de ellos estaban enterrados posicin en decbito lateral
izquierdo flexionado (Terrones 2006). La caracterstica de esta poca es el carcter ms
pblico de los entierros, adems de la aparicin de continentes ms elaborados, en
comparacin con el periodo anterior.
En los entierros es visible la distribucin de riqueza en un solo sector de la
poblacin. En contraste con el periodo anterior, los hombres tienen la mayor cantidad de
ofrendas en comparacin con las mujeres. Los hombres llevaban muchas veces cascabeles
y las mujeres anillos. Otra diferencia notable es que durante este tiempo, los subadultos
contienen una mayor cantidad de ajuar con respecto a los dems grupos de edades
(Gonzlez y Cobos 2006)
Con la ayuda de los informes publicados del sitio, se ha realizado una base de con
la informacin de sus entierros y sus respectivas ofrendas funerarias, los cuales han sido
analizados e interpretados. Para el estudio de los objetos asociados, se ha distinguido dos
tipos: aquellos de uso comn (como cermica de uso domstico, objetos malacolgicos y
lticos sin trabajar), y los de prestigio (incensarios de cermica, atavos de ltica o concha,
etc).
En lo referente a las ofrendas mortuorias se seala que solo el 52.6% de los
individuos (70) contaron con la presencia de uno o ms objetos asociados, razn a la que se
atribuye que no todos los individuos portaban las condiciones necesarias para tener
ofrendas funerarias (Nez1 2003:62).
Uso comn
Ambos
7%
42%
73%
27%
Material
malacolgico
53%
40%
Material ltico
58%
Material cermico
De los 131 entierros de este sitio, solo el 14% (N=18/131) contuvo material
malacolgico asociado, de los cuales, el 73% fue de uso comn y slo un 27 % fueron
objetos de prestigio.
Solo el 11% (N=11/131) contuvo material ltico asociado, de los cuales, un 33%
(N=5/15) fue con piedra verde, que en su totalidad fue jade del Rio Montagua, un 27%
(N=4/15) slex, 7% (N=1/15) obsidiana, y el 33% restante (5/15) se trato de otro tipo de
material ltico (como oro o cobre). La cantidad de objetos de uso comn fue poco mayor
(53%) que la de prestigio (47%).
Por otro lado, en Chac Mool se encontr que un 39% (N=51/131) de los entierros
analizados del sitio contuvieron cermica asociada. De este total, a los individuos a los
cuales se les pudo identificar el sexo (N=43/51), se noto que el 77% (N=33/43) del material
estuvo asociado a entierros con individuos masculinos, mientras que el restante 23%
(N=10/43) fue depositado en entierros femeninos. El tipo cermico con mayor presencia
fue la Chichen rojo, que es de distribucin regional (Nuez 2003:133). Es interesante
mencionar que casi todas las vasijas, salvo una, que no son de distribucin regional en este
sitio fueron de valoracin de prestigio. Lo que parece sugerir que en este sitio la
distribucin de materiales operaba por medio de lmites geogrficos y sociales.
Interpretacin
Siguiendo la lnea interpretativa de la Nueva Arqueologa, hemos desarrollado una
investigacin en torno al carcter y la relacin de las ofrendas que acompaan al individuo
en su lecho mortuorio. Observando la grfica presentada lneas arriba, podramos decir que
la muestra estudiada, se trataba de una sociedad de escasos recursos, y que decae de un
periodo a otro, ms an, si la comparamos otros casos del rea maya, como lo fue Altn
Ha, Tikal, Calakmul, etc. De manera opuesta, si se descontextualiza el sitio, las
interpretaciones sobre la cantidad o calidad de ofrendas en el contexto funerario, puede
llevar al investigador a pensar que se trata de una sociedad igualitaria, en la que todos
tenan un estatus elevado o bajo. Sin embargo, debe tomarse en cuenta la naturaleza del
sitio, pues, como ya se ha expuesto, se trata de un asentamiento inmerso dentro de una red
de intercambio con otras zonas de Mesoamrica e incluso Sudamrica, adems que en el
periodo Postclsico, se le da una mayor importancia al intercambio, esto reflejado en
evidencias tales como la arquitectura, el cese de inscripciones jeroglficas, y en este caso,
un menor nmero de ofrendas e inversin de trabajo en los contextos funerarios.
En nuestro caso, hemos presentado los resultados haciendo uso de porcentajes, y
elaborando una extensa base de datos que nos permite ver algunas generalidades en
nuestros contextos, sin perder de vista cada uno de ellos.
De manera diacrnica, y en comparacin con las costumbres funerarias de los
mayas, notamos diferencias, tanto en las ofrendas como en los modos de enterramiento,
muchos de los cuales, pudieran ser producto de lo que la arqueologa posmoderna llama
agencia, o bien, lo que Cannon (2005) considera como modas, pues el intercambio de
productos, tambin involucra un intercambio de ideas que pudieron llegar a permearse en el
ncleo duro (Lopez Austin 2001) de las tradiciones funerarias de los antiguos mayas.
en los entierros no son fcilmente accesibles para los que no son considerados miembros de
un grupo, ni son fcil de transportar en comparacin con los restos materiales, como son
las ofrendas (Weiss-Krejci 2004:48), por lo que estos pueden reflejar a ambos, es decir,
cabe la posibilidad de ver al individuo a travs de cmo lo conceban los dems miembros
de su sociedad as como se refleja la ideologa de la sociedad que realiza en enterramiento.
A manera de conclusin, las corrientes tericas del procesualismo y el
posmodernismo no tienen que ser mutuamente excluyentes, sino cubrir las necesidades y
defectos que cada una puede presentar, de modo que se aproveche la amplia gama de
conocimientos que se ha desarrollado en la arqueologa.
Agradecimientos
Agradecemos a la Dra. Vera Tiesler por su asesoramiento en nuestras respectivas
investigaciones, datos y planteamientos que han quedado plasmados en este trabajo.
Tambien se le agradece a los diversos autores en cuyos datos nos apoyamos al momento de
la redaccin.
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