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QUEREMOS SER EFICACES DE VERDAD PERO NO A CUALQUIER PRECIO

Cartas a un joven profesor - Philippe. Maurieu.
Nadie podra afirmar honestamente, que la institucin escolar debe renunciar a toda eficacia. Ni el
Estado y el conjunto de la sociedad civil, ni los contribuyentes ni, con mayor motivo, los padres de
los alumnos, ni los directores de escuelas y de centros de enseanza. Ni siquiera nosotros, los
profesores.
Por otra parte, en la vida cotidiana, todos vamos en busca de la eficacia. Y lo que denominamos
didctica no es nada ms que la bsqueda mediante la cual intentamos entender cmo
funciona la cabeza de un alumno para que asimile, lo mejor posible, los conocimientos del
programa1. Yo mismo he trabajado mucho en este sentido: desde el principio, me sorprendi el
carcter estril de nuestras rdenes habituales:
Vamos, tenis que hacer un esfuerzo por comprender y la vanidad de la simple referencia a
una actividad que, supuestamente, resuelve todos los problemas: Haced el ejercicio y lo
comprenderis. Y as, interesndome por las obras de los pedagogos y psiclogos, poco a poco
he llegado a preguntarme: Qu tengo que pedirles a mis alumnos que hagan hoy?, con qu
materiales debo trabajar y qu consignas debo darles, para que todos ellos accedan a los
conocimientos que deseo transmitirles?.
Un giro aparentemente anodino y, sin embargo, esencial. No cabe plantearse la cuestin: Qu
les voy a decir?, sino Qu les voy a pedir que hagan?. Por supuesto, sin renunciar a la clase
magistral cuando sea necesario, pero preguntndose una vez ms: Cmo pueden mis alumnos
sacar el mximo partido de la clase?, qu consejos pueden captar su atencin?, qu ejercicios
puedo mandarles hacer para comprobar de manera continuada que mis consejos son los
adecuados?.
Y, en efecto, este mtodo ha resultado ser, cada vez que he conseguido aplicarlo, muy fructfero...
Todava me acuerdo, por ejemplo, de aquella clase de cuarto de educacin secundaria ensear a
mis alumnos lo que era el Romanticismo. Repart a cada uno un objeto romntico: un poema
(), un texto en prosa (), un extracto (), pero tambin una sinfona (). Mi objetivo consista
en hacerles descubrir, mediante el anlisis de estos materiales, lo que tenan en comn. Antes,
por supuesto, les facilitaba una breve referencia desde una perspectiva histrica y acometa una
labor precisa y rigurosa sobre el prefacio de Hemani de Vctor Hugo. Detrs de este mtodo
resida un principio sencillo: para que los alumnos se forjaran un concepto, haba que ponerlos en
situacin hasta el punto de que ellos mismos encontraran las caractersticas a partir de la
comparacin de varios ejemplos... Y se puede trabajar as en todas las disciplinas, si empezamos
siempre plantendonos la pregunta: Qu accin debe realizar el alumno sobre cierto objeto
para acceder a cierto conocimiento?... todo se va encadenando. Ya sea trazando un grfico,
resumiendo un texto, resolviendo un problema de aritmtica, planteando un problema sobre una
cuestin de economa o fabricando una pieza.
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Ya s que el trmino didctica provoca, entre algunos de mis jvenes colegas, una alergia especialmente
pertinaz. Ven en l una teorizacin excesiva, tecnocrtica y propia de la jerga de] acto de ensear. Una forma de
oscurecer, incluso de escamotear, los contenidos de los conocimientos que los profesores desean transmitir. Me
gustara convenceros de que hay una didctica que, por el contrario, permite hacer accesibles y transparentes los
contenidos del saber que deben ensearse, sin que por ello, pierdan su encanto... En el siglo XVII fue Comenius
quien utiliz por primera vez acepcin que actualmente le damos. Protestante convencido, milit para que todos los
hombres y mujeres pudieran acceder directamente a la fiblia en su propia lengua. Fue una.verdadera revolucin en
una poca durante la cual, en el seno de la iglesia catlica, los clrigos eran los nicos que tenan acceso directo al
texto sagrado. Asimismo, en 1650, confeccion una obra extraordinaria, Chls pictus, en la que present, de forma
sinttica e ilustrada, lo esencial de los conocimientos de que se dispona: una verdadera enciclopedia ai alcance de
todos antes de tiempo. Prosigui con su obra y de este modo pudo profundizar en todos los mbitos del saber y
presentarlos -incluidas las lenguas- en una gran didctica. Su obsesin permanente ser hacer accesibles los
conocimientos humanos para reunir los hombres... en lugar de emprender cualquier intento intil de hacerlos ms
complejos.

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De este modo, los alumnos pueden ocupar su inteligencia en una actividad que se ha concebido
para ellos: accesible pero difcil, difcil pero accesible. Una actividad susceptible de hacerles
utilizar lo mejor posible los saberes que ya dominan... pero con vistas a acceder a conocimientos
nuevos. No hay nada de complicado en este proceso, simplemente un esfuerzo permanente para
que aprender sea una verdadera operacin mental, y no la adquisicin de un reflejo
condicionado, apoyado -apuntalado, como solemos decir- por el hecho de haber puesto a
disposicin de los alumnos materiales buenos y consignas adecuadas. No es muy complicado,
slo hay que ser riguroso en la eleccin de los materiales (de los objetos que se van a manipular,
de las herramientas que se van a utilizar, de la documentacin que se va a consultar) y muy
preciso en el enunciado de las instrucciones. Todo ello para que trabajando en... el alumno
consiga de verdad aprender a....
A pesar de lo que podan creer, no hay nada realmente nuevo en estas propuestas.
Efectivamente, el propio Jules Ferry, en un discurso pronunciado el 2 de abril de 1880 vieja
afirmaba:
Los mtodos nuevos que tanto se han fomentado tienden a difundirse y a triunfar: estos
mtodos ya no consisten solamente en dictar la regla al nio como si de un mandamiento
se tratara, sino en hacer que l mismo la encuentre. Ante todo pretenden estimular y
despertar la espontaneidad del nio, para supervisar y dirigir su desarrollo normal, en lugar
de confinarlo a reglas preestablecidas que no comprende en absoluto.
Tambin cabe sealar que Jales Ferry consigui adeptos mucho ms all de la enseanza
primaria, puesto que, diez aos ms tarde, encontramos, en el Bulletin administratif du ministre
de I Instruction publique, una circular en la que la inspeccin general considera que el objetivo de
la enseanza en el instituto reside en acostumbrar a los alumnos a encontrar por s mismos
informacin en los documentos.
Pero s que en realidad conocen bien este procedimiento. Los han encontrado mil veces bajo
nombres diferentes: secuencia de aprendizaje, situacin-problema, problema abierto,
autosocioconstruccin de los saberes. Adems, no les gusta nada esta jerga que os parece
bastante alejada de su proyecto profesional: Por qu vienen a molestarme con estas tcnicas
sofisticadas cuando simplemente quiero compartir mi pasin por Hugo o mi inters por la ley de
Joule?. Y en este punto creo que os equivocan... Nadie os pide que abandonis la literatura o la
fsica, sino ms bien que prestis atencin a los conocimientos que desean transmitir y los
planteis bajo el prisma de su gnesis... y os preguntis, concretamente, cmo sus alumnos
podran asimilarlos.
Curiosamente, vern entonces bajo un punto de vista insospechado, con dimensiones nuevas
que todava no haban percibido.
As que no les crean a aquellos que dicen que este trabajo pedaggico es siempre y de forma
sistemtica agotador. Que es un hundimiento degradante que rebaja nuestros conocimientos ms
elaborados y acepta una tecnologa que sirve para todo, imaginen por el contrario que deben
ensear un punto del programa que, evidentemente, dominan en materia de contenidos pero que
intentan transmitir de la forma ms estimulante y eficaz que sea posible a sus alumnos. Entonces,
recurrs a los documentos y materiales de que disponen. Hurgan en vuestra biblioteca, analizan
minuciosamente todos los manuales escolares del mercado, buscan pistas nuevas en Internet, o
interlocutores que puedan enriquecer su enfoque.
Imaginan experimentos y ejercicios posibles, preguntan a sus colegas para saber cmo se las
han arreglado. En definitiva, se convierten en un verdadero investigador: se lanzan a la
elaboracin de una secuencia de aprendizaje que los llevar a volver a visitar y, por lo tanto, a
redescubrir sus propios conocimientos. Al respecto, no solamente los profesores de enseanza
superior son docentes-investigadores: todo profesor de primaria y de secundaria puede ser -y
debe ser- un investigador de su propia enseanza. Alguien que vuelve a cuestionar

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permanentemente los saberes que ensea. Alguien que escapa, de una vez, de la pereza
expositiva y del enquistamiento recurrente... Formarse, en formacin inicial y continua, no significa
nada ms que buscar, construir, analizar, confrontar con colegas y expertos, situaciones de
aprendizaje.
Pero tengo la sensacin de que siguen resistiendo: no slo la jerga los irrita; hay algo ms
profundo que les molesta en este ardor pedaggico Los peligros de la eficacia didctica
Sospechan que hay una trampa. Y estn en lo cierto. Pues en la bsqueda encarnizada de la
racionalizacin de los aprendizajes, hay una peligrosa fantasa. Como un deseo de dominio
absoluto. Una voluntad de aduearse de la mente del otro y de dirigirla en tiempo real. Una forma
de influencia tecnocrtica bastante cercana a los terribles fantasmas del doctor Frankenstein.
Todopoderosa y perfectamente eficaz, en efecto, la didctica anula el acto pedaggico en
beneficio del condicionamiento. Elimina cualquier posibilidad de encuentro autntico entre las
personas vivas e instala en la clase una maquinaria escolar que, con el tiempo, incluso podra
hacer que el profesor fuera innecesario. E, incluso si, en lo que a m respecta, pienso que el
peligro est lejos y que estas perspectivas alarmistas son un poco exageradas, comparto su
inquietud; no podemos, cuando se trata de educar a nuestros hijos, correr el riesgo de caer en el
adiestramiento... Al igual que vosotros, yo tampoco quiero una clase en la que pueda controlar
directamente, desde pantallas de televisin, las actividades mentales de mis alumnos y llamarlos
al orden mediante una descarga elctrica, en caso de distraccin. No quiero la eficacia a cualquier
precio. No si me obliga a renunciar a los valores que considero propios del acto educativo.
Es por ello que, como vosotros, no acepto que mi actividad en calidad de docente est, como la
de una empresa, sometida a la obligacin de resulta obligados... Adems de qu resultados se
trata? La eficacia se mide exclusivamente con el mismo nivel que los objetivos. Y nosotros no
podemos reducir nuestra labor educativa solamente a la bsqueda de los efectos que podemos
medir con las herramientas tradicionales de la evaluacin escolar.