El comercio electrnico: tambin conocido como e-commerce (electronic commerce en

ingls), consiste en la compra y venta de productos o de servicios a travs de medios

electrnicos, tales como Internet y otras redes informticas. Originalmente el trmino se
aplicaba a la realizacin de transacciones mediante medios electrnicos tales como el
Intercambio electrnico de datos, sin embargo con el advenimiento de la Internet y la
World Wide Web a mediados de los aos 90 comenz a referirse principalmente a la venta
de bienes y servicios a travs de Internet, usando como forma de pago medios
electrnicos, tales como las tarjetas de crdito.
La cantidad de comercio llevada a cabo electrnicamente ha crecido de manera
extraordinaria debido a Internet. Una gran variedad de comercio se realiza de esta
manera, estimulando la creacin y utilizacin de innovaciones como la transferencia de
fondos electrnica, la administracin de cadenas de suministro, el marketing en Internet,
el procesamiento de transacciones en lnea (OLTP), el intercambio electrnico de datos
(EDI), los sistemas de administracin del inventario y los sistemas automatizados de
recoleccin de datos.
La mayor parte del comercio electrnico consiste en la compra y venta de productos o
servicios entre personas y empresas, sin embargo un porcentaje considerable del
comercio electrnico consiste en la adquisicin de artculos virtuales (software y derivados
en su mayora), tales como el acceso a contenido "premium" de un sitio web.
Origen y evolucin histrica
En los ltimos decenios del siglo XIX empresas comerciales como Montgomery Ward y
luego Sears iniciaron la venta por catlogo en los Estados Unidos. Este sistema de venta,
revolucionario para la poca, consiste en un catlogo con fotos ilustrativas de los
productos a vender. Este permiti a las empresas captar nuevos segmentos de mercado
que no estaban siendo atendidos. Adems, otro punto importante a tener en cuenta es
que los potenciales compradores pueden escoger los productos en la tranquilidad de sus
hogares, sin la asistencia o presin, segn sea el caso, de un vendedor. La venta por

catlogo tom mayor impulso con la aparicin de las tarjetas de crdito; adems de
determinar un tipo de relacin de mayor anonimato entre el cliente y el vendedor.
La prctica del comercio electrnico comenz a principios de 1970, con novedosas
aplicaciones como la transferencia de fondos monetarios. Despus apareci el
intercambio de datos va electrnica, que produjo una expiacin en el comercio
electrnico, dando lugar a otros tipos de procesos comerciales. Todos estos procesos
permitieron que pequeas empresas pudieran aumentar su nivel de competitividad
implementando el comercio electrnico en sus actividades diarias. Debido a esto el
comercio en lnea se ha expandido muy rpidamente gracias a los millones de
consumidores potenciales a los que se puede llegar a travs de este medio.
A principio de los aos 1970, aparecieron las primeras relaciones comerciales que
utilizaban una computadora para transmitir datos, tales como rdenes de compra y
facturas. Este tipo de intercambio de informacin, si bien no estandarizado, trajo
aparejadas mejoras de los procesos de fabricacin en el mbito privado, entre empresas
de un mismo sector.
A mediados de 1980, con la ayuda de la televisin, surgi una nueva forma de venta por
catlogo, tambin llamada venta directa. De esta manera, los productos son mostrados
con mayor realismo, y con la dinmica de que pueden ser exhibidos resaltando sus
caractersticas. La venta directa se concreta mediante un telfono y usualmente con pagos
de tarjetas de crdito.
En 1995 los pases integrantes del G7/G8 crearon la iniciativa Un Mercado Global para
PYMEs,1 con el propsito de acelerar el uso del comercio electrnico entre las empresas
de todo el mundo.
Ventajas del comercio electrnico
Para las empresas

El comercio electrnico realizado entre empresas es llamado en ingls Business-tobusiness o B2B. El B2B puede estar abierto a cualquiera que est interesado (como el
intercambio de mercancas o materias primas), o estar limitado a participantes especficos
pre-calificados (mercado electrnico privado). Algunas de sus virtudes son:

Mejoras en la distribucin: La Web ofrece a ciertos tipos de proveedores (industria del

libro, servicios de informacin, productos digitales) la posibilidad de participar en un
mercado interactivo, en el que los costos de distribucin o ventas tienden a cero, como
por ejemplo en la industria del software, en la que los productos pueden entregarse de
inmediato, reduciendo de manera progresiva la necesidad de intermediarios.

Comunicaciones comerciales por va electrnica: Actualmente, la mayora de las empresas

utiliza la Web para informar a los clientes sobre la compaa, aparte de sus productos o
servicios, tanto mediante comunicaciones internas como con otras empresas y clientes;
esto facilita las relaciones comerciales, as como el soporte al cliente, ya que al estar
disponible las 24 horas del da, las empresas pueden fidelizar a sus clientes mediante un
dilogo asincrnico que sucede a la conveniencia de ambas partes.

Beneficios operacionales: El uso empresarial de la Web reduce errores, tiempo y

sobrecostos en el tratamiento de la informacin. Los proveedores disminuyen sus costos
al acceder de manera interactiva a las bases de datos de oportunidades de ofertas, enviar
stas por el mismo medio, y por ltimo, revisar de igual forma las concesiones; adems, se
facilita la creacin de mercados y segmentos nuevos, el incremento en la generacin de
ventajas en las ventas, la mayor facilidad para entrar en mercados nuevos, especialmente
en los geogrficamente remotos, y alcanzarlos con mayor rapidez.

Facilidad para fidelizar clientes: Mediante la aplicacin de protocolos y estrategias de

comunicacin efectivas que le permitan al usuario final del portal web de la compaa
plantear inquietudes, levantar requerimientos o simplemente hacer comentarios con
relacin a los productos o servicios de la misma, y si y solo si estos comentarios son
debidamente procesados se puede crear un elemento importante para lograr la

fidelizacin de los clientes, y en consecuencia aumentar la re-compra de productos y

servicios, as como tambin la ampliacin del rango de cobertura en el mercado.
Usos habituales
El comercio electrnico puede utilizarse en cualquier entorno en el que se intercambien
documentos entre empresas: compras o adquisiciones, finanzas, industria, transporte,
salud, legislacin y recoleccin de ingresos o impuestos. Ya existen compaas que utilizan
el comercio electrnico para desarrollar los aspectos siguientes:

Creacin de canales nuevos de marketing y ventas.

Acceso interactivo a catlogos de productos, listas de precios y folletos publicitarios.

Venta directa e interactiva de productos a los clientes.

Soporte tcnico ininterrumpido, permitiendo que los clientes encuentren por s mismos, y
fcilmente, respuestas a sus problemas mediante la obtencin de los archivos y
programas necesarios para resolverlos.
Mediante el comercio electrnico se intercambian los documentos de las actividades
empresariales entre socios comerciales. Los beneficios que se obtienen en ello son:
reduccin del trabajo administrativo, transacciones comerciales ms rpidas y precisas,
acceso ms fcil y rpido a la informacin, y reduccin de la necesidad de reescribir la
informacin en los sistemas de informacin.
Los tipos de actividad empresarial que podran beneficiarse mayormente de la
incorporacin del comercio electrnico son:

Sistemas de reservas. Centenares de agencias dispersas utilizan una base de datos

compartida para acordar transacciones.

Stocks. Aceleracin a nivel mundial de los contactos entre proveedores de stock.

Elaboracin de pedidos. Posibilidad de referencia a distancia o verificacin por parte de

una entidad neutral.

Seguros. Facilita la captura de datos.

Empresas proveedoras de materia prima a fabricantes. Ahorro de grandes cantidades de

tiempo al comunicar y presentar inmediatamente la informacin que intercambian.
Compra social y cuponeras
En Espaa hay ms de 15 empresas que ofrecen el servicio3 siendo la pionera Letsbonus y
en Argentina el nmero asciende a veinte4 situacin comparable a la de otros pases. El
modelo de negocio consiste en la oferta de un determinado producto o servicio por un
plazo limitado, generalmente de un da, con un nivel de descuento del 50% al 90%. Esta
herramienta, adems de generar un alto nivel de visitas a los sitios y compras por parte de
un gran nmero de usuarios, es una herramienta muy popular entre comercios y
empresas pequeas, ya que este tipo de negocio funciona solamente haciendo foco en lo
local y es accesible sin importar el tamao de la organizacin.

Ventajas y desventajas del comercio electrnico para el usuario

Ventajas:
Encontrar un producto a menor costo.
Realizar mejor negociacin con el vendedor.
Comodidad en la adquisicin del bien o producto.
Desventajas:
Cercana entre el vendedor y el comprador para proceder con una queja del producto.
Cobro o poder hacer valida la garanta del producto comercializado.

Se pierde la capacidad de visualizacin del producto en comercializacin o conocimiento

fsico del producto.
Ventajas y desventajas del comercio electrnico para las empresas
Ventajas:
Elimina obligaciones con trabajadores por los contratos.
Costos de los distribuidores.
Elimina las perdidas por mercanca robada.
Elimina das muertos por causas de huelga.
Genera mayores ganancias por venta unitaria de un producto.
Desventajas:
Menor comunicacin entre vendedor y consumidor.
Hackers
Crackers