Semana 04

Prospectiva
Unidad 2. La prospectiva y los estudios del futuro
Analizar los principios conceptuales y metodolgicos que distinguen una proyeccin
Propsito de la Unidad del futuro a partir del pasado (Proyeccin) y la planeacin del presente a partir del
futuro deseado (Prospectiva).
Unidad 2
La prospectiva y los estudios del futuro
Temas
2.1 El futuro, sus vas de aproximacin y estudio

Resumen
El objetivo de este material es distinguir las diferencias entre las diversas vas de aproximacin al futuro y los
tipos de escenarios que se pueden elaborar.
Ser importante reflexionar respecto a los puntos siguientes:

Cules son los diferentes tipos de escenarios que se pueden elaborar en los estudios del futuro?
Qu son las vas de aproximacin o estudios del futuro?
Cmo se ubican las vas de aproximacin o estudios de futuro respecto a la temporalidad?
Cules son las diferencias entre estas vas y la Prospectiva?

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parcial del contenido de esta obra, por cualquier medio o procedimiento, as como su distribucin, para otros fines ajenos al uso exclusivo dentro de los
programas de formacin profesional que ofrece la UVM.

Unidad 2. La Prospectiva y los Estudios de Futuro

Introduccin
La visin prospectiva es una de las vas de aproximacin o estudio del futuro. Es una referencia de
contextualizacin de aquellos intentos por conocer el futuro, mismos que a lo largo de la historia
contribuyeron a concebir y visualizar nuevos escenarios con base en la lectura de su entorno y en apego a su
tiempo y su momento histrico. Intenta un horizonte ms all de su tiempo, anticipa el diseo de escenarios
diferentes en calidad y condicin a los que observa en el momento de la lectura del presente y, sobre todo,
ubicando una reflexin profunda del futuro, o desde l.
En esta Unidad abordaremos el estudio de la Prospectiva como una alternativa de anticipacin,
diferencindola de las otras vas de aproximacin, como la proferencia, prediccin, previsin, pronstico y
proyeccin que basan sus enunciados sobre el futuro en informacin del pasado y, en su caso, del presente.
Consideraremos la ubicacin temporal de la mirada prospectiva: planear el presente desde el futuro, saber
qu futuro se quiere para decidir qu hacer en el presente, as como los alcances de sus enunciados (mediano
y largo plazo1), con la finalidad de contextualizar su objeto de estudio (el futuro), en funcin de las
necesidades a las que responde.
Integraremos tambin a este recorrido un elemento fundamental: el escenario2, espacio en el que los
enunciados de todas las vas de aproximacin o estudio del futuro, visualizan la concrecin de sus enunciados.
Propsito:
Analizar los principios conceptuales y metodolgicos que distinguen una proyeccin del futuro a partir del
pasado (proyeccin) y la planeacin del presente a partir del futuro deseado (Prospectiva).

Largo plazo: Modalidad del anlisis histrico que invita al observador a situar la interpretacin de un conjunto de eventos o de
fenmenos con referencia a su evolucin global, en el curso de un perodo de tiempo extendido (Decoufl). Horizonte temporal
previsional o prospectivo, implica que las tendencias lineales del pasado ya no son vlidas (corto plazo), y en el que surgen como
importantes nuevos elementos o relaciones no considerados en el pasado, pero pueden subsistir en el mediano plazo (Rivera).
2

Escenario: Descripcin cualitativa de un estado funcional mediante un guin o libreto (Hodara). Combinacin de secuencia de
eventos o fenmenos anticipados, generalmente situados los unos respecto a los otros en un doble sistema de relaciones
diacrnicas y causales en vista de poner en evidencia los caracteres probables de una evolucin dada a partir de un cierto nmero
de hiptesis relativas a las 'tendencias pesadas' de esta evolucin (Decoufl).

Temas
1. El futuro: sus vas de aproximacin y estudio
2. Concepto de proyeccin
3. Concepto de Prospectiva

2.1 El futuro, sus vas de aproximacin y estudio

Las vas de aproximacin o estudios del futuro, entre los que se ubica el enfoque prospectivo, son tambin
conocidos como prognosis3. Dichas vas muestran la ruta y la intencin de aquellos que pretenden conocer, a
travs de las herramientas disponibles en su momento histrico, lo que el futuro guarda como secreto. La
denominacin de estudio precisa un carcter cada vez ms objetivo y ordenado de esos anlisis e intenciones.
Al responder a un momento histrico determinado, las vas de aproximacin reflejan la forma de pensamiento
inherente a la concepcin del mundo vigente en ese periodo y sus posibilidades de transformacin a travs de
la interpretacin, la especulacin, la indagacin, el anlisis, y la reflexin acerca de la importancia de las
acciones del hombre como parmetro dinmico de esos cambios.
Dichas formas de abordar el maana buscaron reducir la incertidumbre sobre lo que el destino depara a la
humanidad; recordemos el sentido de la adivinacin, el matiz mstico e interpretativo, la postura especulativa
y pasiva por los hechos implcitos en el devenir del hombre. Sin embargo, a la luz de un anlisis
contemporneo, en el que prevalece una visin cientfica y objetiva, esas reflexiones se ubican nicamente
como referencia histrica, y su cita en el discurso moderno toma tintes incluso hasta romnticos, al aludir a
temas utpicos y futuristas cuestionables.
En cambio, ahora la imaginacin, la creatividad, la intuicin y los enunciados a partir de la experiencia del que
indaga el futuro, aunados a la interrelacin con otras reas de conocimiento, confieren a las vas de
aproximacin al futuro un carcter cada vez ms slido, de aventura cientfica en palabras de Edgar Morn,
3

Prognosis: (Prognsticos). Trmino que trat de popularizar Fred L. Polak en su libro Prognostics (Elsevier, 1971) y que es
equivalente a estudios del futuro o prospectiva, proviene del griego y significa conocimiento anticipado. Se utiliza ampliamente este
vocablo en Alemania (Rivera).

quien resalta la necesidad de abrir la mirada del espritu cientfico en un radio tan amplio que supere la miopa
cientfica y posibilite la concepcin de nuevas vas y alternativas para afrontar y solucionar los problemas del
presente.
Por un lado, esa aventura cientfica ofrece a los estudios de futuro (entre los que se perfila con mayor claridad
y alcance la Prospectiva), un camino sistemtico y ordenado para la organizacin del proceso de lectura y
tratamiento de informacin y, por otra parte, las libera de la deuda de gratitud cientfica, como indica Adam
Shaff en su libro Historia y Verdad (1974), al no supeditar sus enunciados a una corriente de pensamiento o un
paradigma establecido, slo por el hecho de formar parte de un momento histrico determinado.
Si el objeto de estudio de estas formas de acceder y concebir el maana se encuentra en el futuro (y es el
futuro mismo), vale reconocerlo como una figura mental que slo existe en la imaginacin. Nunca podremos
tocarlo y de alguna manera, bajo el enfoque de los estudios de futuro, nuestro ahora es el futuro que antao
hemos construido con nuestras acciones.
Toms Miklos (Planeacin Prospectiva, 2001) expresa que el futuro es un mbito abierto al devenir y
creatividad humana. Para el hombre, como ser actuante, el futuro es el campo de la libertad y de la voluntad;
como ser pensante, el futuro ser siempre el mbito de la incertidumbre; y como ser sensible, el futuro se
enmarca en los deseos y aprehensiones.
El estudio del futuro, entonces, integra conceptos y procesos que multiplican las alternativas y diversifican las
posibilidades. El futuro es la dimensin en que la imaginacin puede erigir estructuras contradictorias entre s,
pero con todo, no excluyentes unas de otras, dentro de una realidad no materializada.
Charles Francois Decoufl (Le Prospective, 1980) menciona diversas maneras de expresar el futuro, con base a
tres acepciones, a saber:

Destino. El futuro se encuentra en el eje de la indagacin. Anteriormente, sealamos que en esta

forma de pensamiento la adivinacin y la profeca daban cuenta del descubrimiento y destino de
ciertos hechos y fenmenos.

Porvenir. El futuro se dibuja en un plano de espacio-tiempo a mediano o largo plazo, fundamentando

su enunciado del maana en un contexto utpico o de ciencia ficcin, vale recordar obras como la
Utopa de Moro, o el Mundo Feliz de Huxley.

Devenir. El futuro se concibe a partir de los actos; tomando en consideracin el proceso histrico. Aqu
encontramos el sustento del enfoque prospectivo y futurolgico, concibindolo y disendolo desde
ste, y no slo en la lectura del pasado y el presente.

Dentro de este marco, surge la Prospectiva como propuesta de indagacin y construccin de escenarios de
futuro, orientando su perfil con base en su carcter temporal (visualizacin de escenarios a largo plazo), a

diferencia de aquellas vas de aproximacin que conciben un futuro inevitable, como visin fatalista o
catastrfica, o aquellas que parecen mostrar un futuro utpico o ficticio, como espacio inalcanzable o
irrealizable. Por tanto, define un escenario de futuro deseable y posible, cuya prefiguracin se basa en el
futuro mismo, a partir del reconocimiento de las potencialidades del presente, no en el recuerdo del pasado.

Por su parte, Toms Miklos muestra las vas de aproximacin al futuro siguientes:

Vas de aproximacin al futuro

FUTURO

PRESENTE

PASADO

Pronstico
Proferecia
Prediccin
Previsin
Proyeccin
Prospectiva

Es importante resaltar que estas vas de aproximacin deben estudiarse desde su carcter conceptual, a fin de
conocer su naturaleza, explicaciones y alcances.

Bases de los estudios de futuro

El estudio de las vas de aproximacin al futuro, donde ubicamos a la proferencia, prediccin, previsin,
pronstico, proyeccin y la prospectiva, exige considerar que, todas en comn, definen un mbito
fundamental en el que se prefigura la realizacin de sus enunciados: un escenario, mismo que exige la
definicin de un tiempo y propuesta de futuro. A lo largo del tema, veremos sus distinciones conforme a la
propuesta de Miklos, haciendo nfasis en lo relacionado a la Prospectiva y la proyeccin.
As, las bases conceptuales e instrumentales utilizadas para concebir y especificar con mayor o menor grado
de exactitud el escenario de futuro, ser nuestra gua de anlisis. Empezaremos por identificar que,
particularmente, en el contexto de la visin prospectiva se distingue la concepcin del escenario como espacio
en el que virtualmente podemos prefigurar e imaginar el futuro reconociendo diversas alternativas a fin de
elegir la ms adecuada a nuestros propsitos, pero siempre iniciando su edificacin desde el presente.
Distinguimos tres tipos de escenarios:
Probable
Espacio en el que seguramente sucedern los hechos. Sustenta su prefiguracin en el pasado y en el presente,
y conociendo las actividades de los actores sociales, expresa la realizacin de determinados eventos en el
futuro. Las tendencias de un evento pueden definirse como las series temporales de datos (historia y situacin
actual) cuyo anlisis y extrapolacin 4permite proyectarlos en el futuro para conocer el escenario tendencial 5
o probable, exento de aspectos impredecibles, y cuyos cambios se dan en la misma direccin y tiempo que el
presente (recordemos que una tendencia es descriptiva, no llega a establecerse, porque en ese caso
estaramos hablando de leyes).
Posible
Fundamenta su accin y su ahnco en la factibilidad de los hechos, propone una realizacin tangible de lo que
se ambiciona, a partir de la adecuada manipulacin de los elementos sustanciales, cuyo aprovechamiento
efectivo, en concordancia con el escenario visualizado, permite el logro de los enunciados de futuros
propuestos. Da cuenta del intento, representa a la accin misma sobre el presente, en estrecha relacin con la
concepcin del maana y las capacidades de transformacin del individuo.

Extrapolacin: Es tratar una relacin entre variables como vlida fuera de los lmites en que ha sido constatada... se habla de
extrapolacin cuando el movimiento futuro es supuesto que contina al movimiento pasado... sin embargo, hay que tomar en
cuenta la consistencia y a menudo la complejidad de las suposiciones (B. de Jouvenel).
5

Escenario tendencial: Llamados tambin escenarios Exploratorios (SESAME). Tipo de escenario cuyo objeto es la simulacin del
proceso de evoluciones posibles de una situacin dada, teniendo en cuenta las hiptesis de base formuladas sobre la naturaleza y el
ritmo de estas evoluciones (Decoufl).

Deseable

Representa nuestras ambiciones, conforme a un conjunto de valores y aspiraciones. Puede definirse como un
estado ideal, un escenario en el que las circunstancias y sus actores permiten apreciar el espacio deseado
como factor demandante de la consecucin de sus beneficios. Se circunscribe en funcin de los aspectos
axiolgicos y del acto imaginativo que, sin caer en la utopa, proponen escenarios ideales a partir de la
prefiguracin de nuestras ambiciones, integrando implcitamente los valores.
Luego de esta revisin del concepto de escenario, precisaremos que en los estudios de futuro encontramos
propuestas u obras con un escaso o nulo uso de conceptos e instrumentos rigurosos para sustentar sus
enunciados; por ejemplo, algunas referencias histrico-filosficas (Tucdides, Platn), o las de anticipacin o
ficcin, como las de Verne o Aldous Huxley.
No obstante, reconociendo su carcter pluridisciplinar puede apreciarse el esfuerzo por integrar procesos cada
vez ms ordenados y objetivos con rigor metodolgico y el fortalecimiento de sus fundamentos conceptuales.
Por ello, en varias propuestas formalmente se aprovecha el proceso de maduracin del conocimiento
cientfico y su forma de abordar diversos fenmenos naturales y sociales, para otorgarles un papel
fundamental en el discurso de la indagacin del maana, en cambio, las predicciones en tiempos remotos, por
ejemplo, estn lejos de las bases actuales de una prediccin cientfica sustentada en estudios formales de
carcter, estadstico y experimental.
Enseguida, analizaremos la diversidad de conceptos e instrumentos en que se fundamentan los estudios de
futuro, veamos:
Vas de aproximacin al futuro. Ejemplos de instrumentos.

Proferencia:
A partir de ejercicios de proyeccin y extrapolaciones se emiten juicios basados en la experiencia.

Prediccin:
Revelaciones, profecas.
En el caso de la prediccin cientfica: conjuntos de variables interrelacionadas, a partir de las cuales se
construyen modelos que permiten inferir sucesos futuros.

Previsin:
Modelos matemticos (pruebas estadsticas).

Pronstico:
Afirmaciones probabilsticas.
Modelos deterministicos y cuantitativos (economtricos, matemticos).

Proyeccin:
Hiptesis de extrapolacin (criterios basados en datos del pasado).
Inflexin de tendencias.
Modelos matemticos (tcnicas proyectivas).

Prospectiva:
Mtodos de expertos.
Mtodos cualitativos (incluidos algunos empleados en la previsin y la proyeccin (matriz de impacto
cruzado, simulacin, tcnicas proyectivas).
Mtodos cualitativos (anlisis de fuerzas, anlisis morfolgicos, Delphi, y escenarios, entre otros).

Enseguida, abordaremos el anlisis de la proferencia, la prediccin, la previsin y el pronstico, para luego

dedicar un espacio mayor a profundizar en las caractersticas de la proyeccin y la prospectiva, as como sus
vinculaciones como estudios del futuro.

Proferencia

De acuerdo con Agustn Marello (Prospectiva: Teora y Prctica, 1973) la proferencia consiste en un grupo de
enunciados o juicios para tener acceso al futuro, tomando siempre a la experiencia como elemento deductivo.
En el marco de la proferencia podemos encontrar tcnicas de proyeccin y extrapolacin. Aqu, la lectura
minuciosa del pasado y lo aprendido matiza la concepcin de lo que se espera, es decir, constituye la principal
fuente de informacin para deducir y formular juicios sobre acontecimientos del futuro.

Prediccin

Lo predecible emana de lo que se conoce y puede ser explicado a travs de sus relaciones causales. En
palabras de Schwarz, Svedin y Wittrock (Methods in Futures Studies: problems and aplicattions, 1982), la
prediccin se basa en teoras deterministas6 y representa enunciados que no son sujetos de controversia,
adems, intentan ser exactos con respecto a lo que suceder en el futuro. En su proceso, la prediccin7
emplea la lgica cientfica: la deduccin8 e induccin9 como base del razonamiento; incorpora el conocimiento
tcito, as como el sentido comn. Sin embargo, no todas las predicciones presentan un referente cientfico, a
lo largo de su historia el hombre ha utilizado por lo menos tres tipos de prediccin:

Determinista: Sistema segn el cual todos los hechos estn determinados por causas precisas.
Ver documento: Ejemplo de Prediccin
8 Deduccin: Mtodo por el cual se procede lgicamente de lo universal a lo particular.
9 Induccin: Extraer, a partir de determinadas observaciones o experiencias particulares, el principio general que en ellas est
implcito.
6
7

Mgicas (adivinacin, profeca). Aluden a las consecuencias de la magia. Por ejemplo, las llamadas
pruebas de Dios, que en la Edad Media se utilizaban para probar la inocencia o culpabilidad de un
acusado.

Intuitivas (presuncin, experiencia como base). Son sistemas de presunciones que se apoyan en la
experiencia y utilizan en los actos cotidianos; por ejemplo, predecir el resultado de una conducta
aceptada/rechazada, de un miembro de una familia ante un problema determinado.

Racionales (construcciones mentales, bsqueda consciente, eliminacin de contradicciones). Basadas

en la razn, en la que el proceso de pensamiento lgico busca reducir la incertidumbre a partir de
enunciados tangibles y objetivos. Predecir lo que sucedera en un tiempo x al considerar la
incorporacin de la tecnologa en todos los mbitos de nuestra vida.

Previsin

Prever es mostrar un enunciado de los hechos probables a los cuales debemos adaptarnos. La previsin10
orienta para tomar decisiones que deben ejecutarse a corto plazo. En el sentido amplio del fenmeno del
futuro, prever es anticipar. Considera enunciados para etapas en el corto y largo plazos. Sus fuentes de
informacin pueden ubicarse en el pasado, o bien, en el presente. Decoufl conceptualizaba a la previsin11
en un sentido ms amplio, donde inclua la adivinacin, la profeca, la utopa la ciencia ficcin, y la Prospectiva.
Adip Sabag menciona que la etapa a corto plazo no rebasa el ao, la del mediano plazo se ubica en los 5 aos y
la de largo plazo oscila entre los 10 y los 15 aos. Indica que la visin prospectiva no ha reflexionado ni ha
puesto el debido inters en la eleccin de sus horizontes (etapas). Para Sabag, al hablar de periodos de entre
los 15 y los 20 aos ya se est en el terreno de la prospectiva. La previsin se ubica en las etapas menores a
15-20 aos, pues su intencin y proceso estn orientados al descubrimiento de un futuro probable o cierto a
partir de informacin nica para explicar un fenmeno.

10

Previsin: (Lat. praevisio, onis). Accin y efecto de prever, suposicin o conocimiento anticipado de algo a travs de ciertas
seales o indicios. Preparacin de los medios necesarios para prevenir posibles males o daos. Accin de disponer lo conveniente
para atender a contingencias o necesidades previsibles.
11
Ver documento: Ejemplo de Previsin

Pronstico

El pronstico12 propone un juicio que est determinado por diversos factores. No tiene el rigor de la
prediccin, pero su cumplimiento se condiciona por eventos que aparecern con alguna carga de
probabilidad. Pronosticar quin ser el triunfador en un evento deportivo, por ejemplo, tiene como base un
resultado anterior (alguna marca o rcord), a partir del que se emite un juicio razonado.
Un pronstico13 para una etapa a corto plazo, mantiene una orientacin eminentemente operativa, al ser
mayor la exigencia en la precisin de sus enunciados; mientras que al largo plazo su funcin ser estratgica,
considerando las causas del cambio, sus resultados y el posible grado de control a ejercer sobre los mismos.
Godet (The crisis in forecasting and the prospective approach, 1979) presenta un cuadro comparativo entre el
pronstico y la prospectiva, veamos:
Pronstico y Prospectiva
Diferencias en su aproximacin al futuro

Pronstico clsico

Prospectiva

Parcial

Aproximacin holstica

Cuantitativas, objetivas y
conocidas

Cualitativas, no rigurosamente
cuantitativas, subjetivas,
conocidas y ocultas.

Estticas y estructuradas
fijas

Dinmicas y estructuradas, en
constante evolucin.

4. Explicacin

El pasado explica el futuro

El futuro explica el pasado.

5. Futuro

Simple y cierto

Mltiple e incierto.

Modelos determinsticos y
cuantitativos
(economtricos14,
matemticos).

Anlisis intencional.
Modelos cualitativos y
estocsticos.

Pasiva y adaptativa.

Activa y creativa.

1. Visin
2. Variables

3. Relaciones

6. Mtodo
7. Actitud
hacia el futuro
12

Pronstico: (Lat. praevisio, onis). Accin y efecto de prever, suposicin o conocimiento anticipado de algo a travs de ciertas
seales o indicios. Preparacin de los medios necesarios para prevenir posibles males o daos. Accin de disponer lo conveniente
para atender a contingencias o necesidades previsibles.
13
Ver documento: Ejemplo de Pronstico
14
Econometra: Parte de la ciencia econmica que aplica las tcnicas matemticas y estadsticas a las teoras econmicas para su
verificacin y para la solucin de los problemas econmicos mediante modelos.

10

Hasta ahora hemos visto que los estudios de futuro se fundamenta en distintas orientaciones conceptuales y
uso de instrumentos, para emitir un enunciado o juicio sobre lo que ha de acontecer. Indudablemente, ahora
los avances en ciencia y tecnologa exigen generar enunciados con apego a la verdad, objetivos y, en la medida
de lo posible, precisos para ofrecer certidumbre con hechos y productos tangibles adecuados a la satisfaccin
de necesidades, evitando un juicio inflexible, Las alternativas deben considerar un amplio espectro de
posibilidades adecuaciones y perfecciones que el tiempo y las mismas necesidades cambiantes demandarn.
No deja de ser controvertida la forma de abordar estos temas, como vas de aproximacin o estudios de
futuro, pues el argumento crtico a su objeto de conocimiento es que no se ofrece como un hecho observable.
Sin embargo, el nimo de reconocer que el futuro no est determinado y es posible anticiparlo con actos
contundentes, impulsa y da sentido a los estudios de futuro.

11

Bibliografa

Ackoff, Russel (2004). Rediseando el Futuro. Mxico. Limusa-Noriega. Decoufl.

Andr-Clement (1980). Le prospective. Pars. Universidad de Francia.

Godet, Michel (1979). The crisis in forecasting and the prospective approach. USA. Pergamont Press.

Majul Zamudio, Yazmn (2003). Planeacin prospectiva. Mxico. CIECAS.

Medina, Javier (2000). La necesidad del Pensamiento de Largo Plazo en Amrica Latina y el Caribe.

Instituto Latinoamericano y del Caribe de Planificacin Econmica y Social Comisin Econmica para
Amrica Latina y el Caribe. Santiago de Chile.
Disponible en: www.eclac.cl/publicaciones/Ilpes/5/LCL1385/lcl1385e.pdf.
Fecha de consulta: 03/06/05.
Miklos, Toms y Tello, Mara Elena (2001). Planeacin prospectiva. Una estrategia para el diseo del
futuro. Mxico. Limusa. Miln, Julio (2000). Mxico al 2030. Nuevo siglo, nuevo pas. Mxico. FCE.
Mojica, Francisco (1991). La Prospectiva. Tcnicas para visualizar el futuro. Colombia. LEGIS. Mojica,
Francisco. Ponencia "Diseo de escenarios". Presentada durante el III Encuentro Latinoamericano de
Prospectiva. UNESCO, Ro de Janeiro. 20-22 de septiembre de 1999.

Sabag, Adip (1990). Qu es la Prospectiva? Mxico. EDUVEM.

Sabag, Adip (1999). Apuntes de prospectiva. Mxico. Instituto Internacional de Prospectiva.

Schwarz, Brita (1982). Methods in Futures Studies: problems and applications. USA. Westview.

12