O Capitalismo

Ernest Mandel
1981

Ttulo original: Le capitalisme

Primeira Edio: Enciclopdia Universalis, 1981.
Fonte da Presente Traduo: Ernest Mandel Archives Internet.
Traduo para o portugus: Eduardo Velhinho.
HTML: Fernando A. S. Arajo
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O capitalismo um modo de produo fundado na diviso da sociedade em

duas classes essenciais: a dos proprietrios dos meios de produo (terra,
matrias-primas, mquinas e instrumentos de trabalho) - sejam eles indivduos ou
sociedades - que compram a fora de trabalho para fazer funcionar as suas
empresas; a dos proletrios, que so obrigados a vender a sua fora de trabalho,
porque eles no tm acesso directo aos meios de produo ou de subsistncia, nem
o capital que lhes permita trabalhar por sua prpria conta.
O capitalismo no existe em lugar nenhum em estado puro. Ao lado dessas
duas classes fundamentais vivem outras classes sociais. Nos pases capitalistas
industrializados, encontra-se a classe dos proprietrios individuais de meios de
produo e troca, que no exploram ou quase, mo-de-obra: pequenos artesos,
pequenos camponeses, pequenos comerciantes. Nos pases do Terceiro Mundo,
encontramos muitas vezes ainda proprietrios fundirios semi-feudais, cujos
rendimentos no provm da compra da fora de trabalho, mas de formas mais
primitivas de apropriao do sobre-trabalho, como a corveia ou a renda em espcie.
Trata-se a, porm, de classes que representam resqucios das sociedades prcapitalistas, e no classes tpicas do prprio capitalismo.
O capitalismo no pode sobreviver e desenvolver-se seno quando esto
reunidas as duas caractersticas fundamentais que acabmos de indicar: o
monoplio de meios de produo em proveito de uma classe de proprietrios
privados; existncia de uma classe separada dos meios de subsistncia e de
recursos que lhe permitam viver de outro modo que no pela venda da sua fora de
trabalho. O modo de produo capitalista reproduz constantemente as condies da
sua prpria existncia.
A repartio do "valor acrescentado", do rendimento nacional, faz surgir, por
um lado, uma acumulao de capitais (entre as mos das empresas) que permite
transformar em propriedade privada o essencial dos meios de produo e de troca
recm-criados. Esta mesma repartio do rendimento nacional condena, por outro
lado, a massa dos assalariados a s ganhar o que eles consomem, mesmo quando
o seu nvel de vida e de consumo sobem progressivamente; ela no lhes permite se
transformarem em capitalistas, isto em indivduos trabalhando por sua prpria
conta.

Duas sries estatsticas universais confirmam a justeza desta tese. Em todos

os pases capitalistas, a parte da populao activa obrigada a vender a sua fora de
trabalho no pra de aumentar; a parte desta populao activa que constituem os
"independentes" e suas "ajudas familiares" no cessa de diminuir. A repartio da
fortuna privada faz surgir uma enorme concentrao: a metade ou mais da fortuna
mobiliria geralmente detida por 1, 2, 3% das famlias, ou ainda por uma fraco
mais reduzida da populao.
Quando essas condies de existncia do modo de produo capitalista so
inexistentes partida, ou existem parcialmente, o capitalismo no pode
desenvolver-se seno criando-as artificialmente, pela fora. Assim, em numerosos
pases do Terceiro Mundo, a penetrao capitalista foi travada pela existncia de
abundantes reservas de terras, que permitiram massa das populaes indgenas
sobreviver entregando-se agricultura nas terras sem proprietrio. Para
transformar essas populaes em proletrios, era preciso suprimir o acesso livre a
essas terras, quer dizer transformar estas em propriedade privada. Durante o
ltimo quarto do sculo 19, esse processo generalizou-se na Amrica do Norte e em
vastas zonas de frica.
O modo de produo capitalista essencialmente uma forma de economia de
mercado. Ele constitui o nico exemplo histrico de uma economia de mercado
generalizada. Todos os elementos da vida econmica tornam-se mercadorias: no
somente a terra (que no existia de forma nenhuma em regime feudal tpico), os
instrumentos de trabalho, as mquinas, o capital-dinheiro, mas tambm a prpria
fora de trabalho. Nas origens do capitalismo, h precisamente esta generalizao
da produo e da circulao de mercadorias na sociedade. As concentraes do
capitalismo, que o levaro a desaparecer, provm todas, em ltima anlise, das
concentraes inerentes prpria produo mercantil.
1 - As origens
Convm no confundir "capitalismo" e "capital". O primeiro um modo de
produo nascido da penetrao do segundo na esfera da produo. Mas antes de
transtornar o modo de produo, o capital existia, no seio dos modos de produo
anteriores, essencialmente em sociedades feudais e semi-feudais e no modo de
produo asitico.
A produo para a troca
A partir de uma certa etapa de desenvolvimento das foras produtivas, a troca
- inicialmente ocasional e sem importncia nas sociedades mais primitivas - se
regulariza no seio de sociedades ainda fundadas sobre uma economia
essencialmente natural. Assim aparece a produo para a troca (produo de
mercadorias) ao lado da produo para satisfazer directamente as necessidades dos
produtores ou da sua colectividade. A pequena produo mercantil (por exemplo o
artesanato corporativo da alta Idade mdia) no foi criada pelo capital. Ele pode
manter-se estvel durante sculos e coabitar com uma agricultura de subsistncia,
com a qual ela estabeleceu relaes de troca que no minam nem um nem outro.
Mas a troca regularizada, que se estende progressivamente, faz nascer o
dinheiro e o comrcio do dinheiro, sobretudo quando se trata de uma troca

prorrogada no tempo e no espao (comrcio internacional). O capital aparece na

sociedade capitalista sob a forma de capital-dinheiro, independentemente do modo
de produo e independentemente das classes fundamentais dessa sociedade.
Inicialmente intermedirio, mas um intermedirio que subjuga progressivamente
todas as esferas da actividade econmica.
Capital usurrio e capital mercantil
Os produtos de luxo escoados pelo comrcio internacional supem, para serem
consumidos por uma economia essencialmente natural, um equivalente em
dinheiro. O capital usurrio apropria-se de uma parte da renda fundiria feudal e
provoca a dvida geral da nobreza. Ele submete os prprios prncipes, reis, e
imperadores, financiando as suas guerras e consumo de luxo. A economia
monetria estende-se (nomeadamente com a apario da renda fundiria em
dinheiro), a usura apodera-se de todas as classes da sociedade, nomeadamente por
intermdio dos emprstimos sob penhora. Numa economia essencialmente natural,
o detentor do capital-dinheiro primeiro um estrangeiro (Srio, Judeu, Lombardo,
banqueiro italiano na Idade mdia na Europa). Mas com a generalizao da
economia monetria, uma classe de proprietrios autctones de dinheiro aparece
progressivamente, acabando por eliminar muitas vezes a dominao de detentores
de capitais estrangeiros a partir do momento que transposta uma etapa
determinada de desenvolvimento econmico.
O incio do desenvolvimento do comrcio internacional fez aparecer o capital
mercantil ao lado do capital usurrio. Esse capital financia inicialmente empresas
arriscadas, mas que asseguram um lucro bastante elevado (expedies de pirataria,
caravanas em direco sia e frica). Pouco a pouco, ele organiza-se (as
primeiras sociedades por aces, dupla contabilidade), normaliza-se (zona da Liga
Hansetica) e institucionaliza-se (grmios, feiras). Cria os instrumentos tpicos do
crdito capitalista, que so os antepassados de todo o nosso sistema monetrio
contemporneo (letras de cmbio, moeda escritural, papel-moeda, aces, ttulos
de dvida pblica negocivel).
O capital manufactureiro
As grandes descobertas dos sculos 15 e 16 provocam uma verdadeira
revoluo comercial: o que ainda ontem era luxo, (acar, especiarias, ornamentos
em metais preciosos, caf) est agora ao alcance de largas camadas da populao.
O capital mercantil e os grandes bancos fundem-se e financiam tanto o comrcio
martimo regular de grande distncia como a explorao sistemtica de riquezas
coloniais (Companhia das ndias orientais). Da resposta do capital comercial s
limitaes impostas produo no seio das cidades dominadas pelos ofcios de
artesos, bem como dos lucros nascidos do comrcio colonial (pilhagem das
colnias, trfico de Negros, "comrcio triangular") nasce o capital manufactureiro,
que a primeira penetrao do capital na produo propriamente dita. So os
comerciantes-empreendedores que organizam, no campo ou nas cidades outrora
pequenas, uma indstria txtil ou metalrgica no domiclio, depois, manufacturas
nas quais os produtores, transformados em proletrios, so reunidos e colocados
sob o controlo permanente de vigilantes: trata-se de realizar uma diviso do
trabalho mais avanada e de limitar os roubos e as imperfeies.

A revoluo agrcola (ligada substituio da rotao trienal por tcnicas

restauradoras da fertilidade dos solos, e extenso da pastagem, nomeadamente
de ovelhas para alimentar de l a indstria txtil em pleno desenvolvimento)
aumenta consideravelmente o nmero de pessoas desenraizadas, sem recursos
nem acesso aos meios de subsistncia e de produo. A apario desses
desenraizados est ligada, alis, a todos os fenmenos de decomposio da
sociedade da Idade mdia: o declnio das corporaes, dissoluo dos squitos
feudais pelo empobrecimento da nobreza. Assim nasce o proletariado moderno,
seguidamente fixado, muitas vezes pela fora, nas manufacturas e primeiras
fbricas.
A revoluo industrial
A revoluo industrial concretizou esse modo de transformao do modo de
produo capitalista. Ao aumentar fortemente as despesas de instalao, ao
encarecer os instrumentos de trabalho, ela finaliza a transformao da propriedade
dos meios de produo em monoplio de uma classe social: a dos proprietrios de
capitais. Ao permitir obter lucros considerveis pelo emprego de tcnicas mais
modernas - ao fazer da inovao tecnolgica um motor de mudana constante da
produo - a revoluo industrial faz refluir a maior parte dos capitais do comrcio
para a produo. Ao baixar consideravelmente os custos de produo das
mercadorias, ela rebenta com todas as particularidades (nacionais, climatricas,
tradicionais) das necessidades e dos produtos ao criar um mercado mundial,
conquista do qual o capital se lana com insaciveis apetites de lucro. Ao estoirar
com todas as antigas limitaes da produo, ela cria as condies de uma
concorrncia que um chicote para o capital: ele deve aumentar seus lucros a fim
de acumular cada vez mais capitais.
O nascimento do modo de produo capitalista est portanto ligado criao
histrica das condies de existncia acima indicadas. Ela est ligada
generalizao da produo mercantil, criao do mercado mundial, bem como
acumulao de experincias cientficas e de progressos tcnicos que tornaram
possvel a revoluo industrial. Todos esses processos culminam na afirmao do
poder poltico da burguesia capitalista.
A burguesia capitalista
O desenvolvimento do capital usurrio, do capital mercantil e mesmo do capital
bancrio pde realizar-se no seio de numerosas civilizaes. Ele no foi inferior na
ndia, na China, no imprio do Islo clssico, ao que foi na Europa ocidental do
sculo 13 ao 15. A China tinha sculos de avano sobre a Europa no domnio do
desenvolvimento de uma srie de tcnicas produtivas. Mas a potncia do poder de
Estado central - funo nessas sociedades das necessidades de irrigao da
agricultura - imps um processo descontnuo de acumulao de capital-dinheiro. As
famlias burguesas mais ricas viam os seus tesouros regularmente confiscados. O
capital submetido, ele cala-se, espreita a ocasio de se retransformar em
propriedade imobiliria. No decurso da Idade mdia europeia, produziram-se
fenmenos comparveis de descontinuidade. Mas, nessa poca, o Estado era
relativamente fraco, a cidade adquire a primazia progressiva sobre o campo e a
jovem burguesia pode fazer uma longa aprendizagem de autonomia poltica nas
comunas mais ou menos livres.

Quando a monarquia absoluta aparece, a burguesia suficientemente forte

que ela no pode mais ser dispersada. A Corte deve ao contrrio efectuar um jogo
de sbia basculao entre esta burguesia e a nobreza de forma a afirmar o poder
real, j submetido ao capital pelas correntes de ouro da dvida pblica. O ascenso
da burguesia em relao ao poder poltico estabelece as condies de uma
continuidade da acumulao do capital que, juntamente com progressos tcnicos
decisivos, (nomeadamente no domnio da artilharia) permite a penetrao do
capitalismo na Europa do sculo 16.
2 - O modo de produo capitalista
A produo capitalista consiste na produo de mercadorias com vista ao lucro.
A procura do lucro imposta pela concorrncia. Toda a empresa que no realize um
lucro suficiente acumular menos capital, ter um acesso difcil e mais caro ao
crdito, ser por consequncia afastada na corrida tecnologia mais moderna e
perder por esse facto mercados em proveito dos seus concorrentes.
Mais-valia e lucro.
Apesar de produo capitalista consistir na produo de mercadorias,
necessrio distinguir entre a produo do lucro (ou, mais exactamente, da maisvalia) e a sua realizao. A mais valia nasce no decurso do processo de produo;
ela provm do facto da mo-de-obra assalariada, ao trabalhar sobre a matriaprima com a ajuda de mquinas, preenche uma dupla funo: conserva o valor do
capital constante com o qual ela opera, ao incorporar parcelas deste valor em cada
novo produto que fabrica; cria um valor novo, e este valor ultrapassa o do prprio
salrio do trabalhador. A mais-valia a diferena entre o valor criado pela fora de
trabalho e o seu prprio valor.
Mas para que o capitalismo possa recuperar o capital investido (capital
constante + capital varivel, o capital varivel representando o preo da fora de
trabalho) e realizar lucro, necessrio que as mercadorias sejam vendidas, e
vendidas a um preo susceptvel de aumentar o lucro do capital investido. Isso
coloca dois problemas. Primeiro, o da venda propriamente dita, isto da existncia
de uma procura socialmente solvvel. Seguidamente, o preo de venda: este pode
ser tal que a companhia vende com prejuzo, que ela recupere somente o capital,
que ela faa lucro inferior, igual ou superior mdia dos outros capitais. A empresa
capitalista joga sobre vrios teclados, a fim de se assegurar o mximo de proveito.
No plano da produo, ela vai procurar baixar ao mximo os custos de
fabricao: ela procurar tcnicas produtivas mais avanadas, tentar baixar os
salrios e reduzir a mo-de-obra empregada ao melhorar a organizao do trabalho
(racionalizao). A empresa capitalista recorrer ao crdito para que a maior parte
do capital possa ser investido em mquinas: ela procurar um crdito de circulao,
que cobra a quase totalidade do fundo de maneio, e de crditos a longo prazo no
mercado de capitais para alargar a sua esfera de operaes para alm dos seus
prprios meios, emisses de aces e de obrigaes. Em geral, quanto mais o raio
de operaes se alarga, mais a produo aumenta, mais o capital fixo colocado em
movimento cresce, e mais o custo unitrio (custo da unidade produzida) baixa, e
mais aumenta por esse facto a competitividade da empresa e a massa absoluta dos
lucros que ela realiza.

No plano da venda, efectua-se uma diviso do trabalho entre o capital

industrial e o capital comercial e bancrio. Este ltimo toma a seu cargo as
despesas de distribuio e de venda das mercadorias, encurta a durao da sua
circulao entre o momento onde elas so produzidas e o momento onde elas so
vendidas, procura estimular a venda por intermdio de tcnicas mais diversas,
acrescendo assim o raio de aco do capital industrial, isto massa de lucros que
obtm. Em troca, esses capitais apropriam-se de uma parte da mais-valia social
produzida nas fbricas capitalistas.
Assim efectua-se um movimento de nivelamento da taxa de lucro, pelo fluxo e
refluxo constante de capitais, que abandonam os ramos onde a taxa de lucro cai
abaixo da mdia social e afluem em direco dos ramos onde superior a esta
mdia. No se trata a somente de uma tendncia: a equalizao absoluta das
taxas de lucro nunca se realiza em regime capitalista. H sempre ramos em
expanso - cuja produo ainda inferior procura social solvvel, que gozam
permanentemente dum super lucro monopolstico, de uma "renda de monoplio" e outras em declnio cuja produo geralmente superior procura social e cuja
taxa de lucro portanto permanentemente deprimida. H tambm, no interior de
um mesmo ramo, empresas gozando do monoplio da produtividade que realizam
super lucros e empresas envelhecidas que no realizam o lucro mdio. A tentativa
das empresas em ultrapassar o lucro mdio o motor essencial dos investimentos
e da actividade capitalista. Mas da multiplicao destas tentativas surge
precisamente a tendncia em direco de uma equalizao da taxa de lucro.
Capital e trabalho
O modo de produo capitalista no somente dominado pela concorrncia
entre capitalistas, mas tambm pela concorrncia entre operrios e capitalistas. O
"valor acrescentado" na produo industrial partilha-se entre o trabalho e o capital;
um dado fixo, no termo de cada processo de produo (ou de cada ms ou de
cada ano): a parte de um no pode aumentar sem que a parte do outro diminua. O
capitalismo, a fim de acumular capital, procura reduzir a parte dos trabalhadores no
valor acrescentado, enquanto que estes, a fim de aumentar seu nvel de vida,
procuram espontaneamente acrescentar esta parte. Assim nasce a luta de classe
elementar no seio deste modo de produo.
A oferta da mo-de-obra em primeiro lugar muito mais abundante do que a
procura: a industrializao, na sua fase inicial, suprime mais empregos do que
oferece. O movimento demogrfico, ligado ao incio da revoluo industrial, vai no
mesmo sentido. Nesta poca, o capital procura aumentar a sua parte do
rendimento nacional ao baixar os salrios reais e prolongando a semana de
trabalho. Esta tendncia prevaleceu no Ocidente do sculo 16 at meados do sculo
19; ela prevalece ainda em parte nos pases do Terceiro mundo.
Seguidamente, a procura de mo-de-obra aumenta mais rapidamente, quando
a industrializao se acelera, sobretudo nos pases ocidentais que se tornaram as
oficinas industriais do mundo. A oferta tende a reduzir-se decorrente da emigrao
em massa (70 milhes de Europeus partiram para os pases de alm-mar). Assim, o
jogo da oferta e da procura parou a baixa absoluta dos salrios reais. Estes
comeam a aumentar progressivamente. Os capitalistas procuram porm em

manter constante a sua parte do "valor acrescentado" pelo crescimento da

produtividade. Como esta implica a maior parte das vezes que as mquinas se
substituem s pessoas, ela oferece ao capital a vantagem suplementar de
reconstituir periodicamente o exrcito de reserva industrial e de manter os salrios
nos limites suportveis pelo regime.
3. As contradies do capitalismo
A baixa da taxa de lucro
A produo capitalista , lembremos, uma produo em busca do lucro; mas
este provm da mais-valia. S uma parte do capital produz a mais-valia: capital
varivel, que compra a fora de trabalho, a nica que cria valor. Ou, medida que a
mecanizao cresce, que progride a tecnologia, a parte do capital total dispensado
em salrio diminui; a parte desse capital despendido em mquinas e instalaes
fixas aumenta (a composio orgnica do capital aumenta). Se a proporo dos
salrios no "valor acrescentado" fica na mesma, (isto se a taxa da mais-valia
estvel), h baixa da taxa de lucro.
Esta baixa somente uma tendncia. Pode-se verificar de duas maneiras. Em
cada ciclo quinquenal, septenal ou decenal, que conduz de uma crise outra, a
taxa de lucro aumenta primeiro na retoma econmica, nomeadamente porque o
desemprego e a racionalizao pesam ao mesmo tempo sobre os salrios
individuais, sobre a massa salarial (o emprego), sobre a disciplina e sobre a
intensidade do trabalho. Essa taxa sobe com oboom nascido do aumento dos
preos, depois comea a ser "corroda" com o pleno emprego, as horas
suplementares, o aumento de salrios; flutuao da mo-de-obra acentua-se; a
disciplina e a intensidade do trabalho diminuem. A taxa de lucro afunda-se na
vspera e no incio da recesso.
Seguidamente - a longo prazo - a taxa mdia de lucro diminui quando h uma
modificao muito importante na composio orgnica do capital. Em geral, tanto
mais elevada quanto menos industrializado for um pas.
A verificao estatstica desta tendncia a longo termo, que fcil at o ps
Primeira grande guerra, choca com as dificuldades no decurso das ltimas dcadas.
Os especialistas falam ento de uma estabilidade ou mesmo de uma baixa do
"coeficiente do capital" (despesa em capital necessria para produzir uma unidade
suplementar do rendimento) que, sem ser idntica taxa de lucro, est
manifestamente em relao com ele. Esta dificuldade provm essencialmente da
impossibilidade de determinar o valor do prprio capital, que os hbitos correntes
de amortizao tendem a subavaliar de maneira considervel, sobretudo com a
evaso fiscal.
Uma outra dificuldade de verificao estatstica provm da inflao monetria
constante. O crescimento colossal da produtividade do trabalho teria feito baixar os
preos para cifras mais baixas se no houvesse a depreciao monetria. Mas como
existem distores considerveis entre o ndice dos preos de retalho dos produtos
de grande consumo, o ndice dos preos de grosso das matrias-primas e o ndice
dos preos das mquinas (alis no comparveis a longo prazo, porque

profundamente modificados), esta depreciao monetria torna muito difcil a

comparao das taxas de lucro a trinta ou quarenta anos de distncia.
As crises
Os investimentos so o motor da expanso econmica. Os capitalistas so
levados a investir sob o impulso da concorrncia. Mas num regime de propriedade
privada dos meios de produo, os investimentos fazem-se essencialmente de
maneira descontnua. Os centros de deciso so mltiplos; eles so essencialmente
influenciados pelas previses de lucros. Quando a oferta ultrapassa a procura,
quando o mercado parece em rpida expanso, quando as vendas fazem-se a
preos que deixam lucros considerveis, as foras que favorecem a extenso dos
investimentos prevalece sobre aquelas que tendem a trav-las. Basta que as
decises em investir se multipliquem em alguns sectores para que elas se
generalizem rapidamente.
O contrrio tambm verdade: uma reduo brusca dos investimentos em
vrios sectores importantes (porque h superproduo, stocks invendveis ou
capacidade de produo excedentria, ou ainda porque as margens de lucro
diminuem) tende a impor uma tendncia geral reduo dos investimentos. Mas h
habitualmente uma diferena bastante importante no tempo entre o momento onde
a deciso de reduzir os investimentos tomada e o momento onde a produo
industrial comea a estabilizar-se ou a diminuir, porque as antigas decises de
investimento demoram a produzir efeitos produtivos. Esta diferena (time lag) um
mecanismo fundamental; explica a ecloso das crises. A descontinuidade das
decises de investimento, os movimentos de entusiasmo (no sentido da expanso
ou do aperto) constituem a explicao tcnica.
Mas a causa mais profunda das crises peridicas reside simultaneamente na
queda peridica da taxa de lucro e na diferena crescente entre a capacidade de
produo e a procura solvvel dos produtos acabados, diferena que qualquer
produo para o produto acaba por dar lugar. Poder-se-ia imaginar em caso de
absoluta necessidade uma "programao" econmica que liga parte relativamente
declinante do valor acrescentado que cabe s massas uma parte declinante da
produo de bens de consumo na produo global. Esta tendncia verifica-se alis a
longo termo. Mas o crescimento da produo de bens de investimento, quaisquer
que sejam as voltas cada vez maiores que toma o processo de produo antes de
chegar ao "ltimo consumidor", acaba sempre por aumentar a capacidade de
produo de bens de consumo. por isso que o entusiasmo dos investimentos indissociavelmente ligado ao regime de propriedade privada dos meio de produo
e aos mltiplos centros de deciso para os investimentos importantes, isto a
concorrncia e a anarquia da produo - conduz necessariamente superproduo
peridica.
A irracionalidade do modo de produo capitalista
As crises peridicas de superproduo so a expresso mais ntida da
irracionalidade fundamental do modo de produo capitalista. Trata-se alis de uma
irracionalidade particular: a produo capitalista combina uma racionalidade cada
vez mais desenvolvida no seio da empresa com uma irracionalidade no seio do
sistema considerado no seu conjunto. E s tendncias de planificao no interior da

empresa, da companhia ao trustjuntam-se cada vez mais tendncias na

programao econmica nacional, que colocam em relevo a natureza irracional do
sistema escala internacional.
Esta irracionalidade no seno uma expresso particular da contradio
fundamental do modo de produo capitalista: a contradio entre a tendncia
socializao progressiva da produo e a manuteno da apropriao privada. A
socializao progressiva da produo estabelece laos da interdependncia cada vez
mais numerosos e cada vez mais complexos entre as empresas, os produtores e os
indivduos do mundo inteiro. Ela tende a fazer depender a sorte de cada um do
desenvolvimento da qualificao tcnica e intelectual de todos. Ela tende a
socializar os custos de satisfao das necessidades cada vez mais numerosas
(ensino, sade, pesquisa cientfica, construo de estradas, transportes urbanos,
luta contra a poluio do ar e das guas). Mas ao mesmo tempo, toda esta
mecnica cada vez mais complexa e delicada no pode funcionar seno sob a
condio que uma nfima minoria de homens - os grupos financeiros que dispem
dos principais meios de produo e de troca - realizem os seus lucros. Seno, ser
necessrio reduzir a produo apesar das imensas necessidades insatisfeitas e
condenar ao desemprego e misria milhes de homens "porque se produz
demasiado". Reduzir-se-o os recursos e as possibilidades de desenvolvimento de
povos inteiros porque o preo das matrias-primas cai. Pr-selecciona-se e limitase o acesso ao ensino superior "por falta de recursos", a prioridade tendo sido dada
produo de bens de destruio em detrimento do desenvolvimento do capital
intelectual da nao.
Alienao e luta de classes
Esta contradio entre a socializao crescente da produo e de toda a vida
econmica, por um lado, e a manuteno da propriedade privada, por outro,
cristaliza-se no processo de concentrao e de centralizao crescente do capital,
precisamente medida que os pases se tornam "mais ricos" (e que o nvel de vida
das massas sobe em termos reais). Na maior parte dos pases ocidentais, algumas
dezenas de grupos financeiros - e, os mais pequenos entre eles, apenas uma
dezena - controlam as principais alavancas de comando da vida econmica. E o
processo de internacionalizao crescente do capital chega a uma situao onde,
daqui a uma vintena de anos, cerca de 300 "companhias multinacionais"
controlaro a vida econmica do mundo capitalista (Cf. P. J. Barber, "Les entreprises
internationales", in Analyse et Prvision, Setembro 1966 e The Economist, 13 Julho
1968).
No plano social, a generalizao da produo mercantil traduz-se
pela reificao e uma alienao generalizada das relaes humanas. O operrio - e,
de maneira crescente, igualmente o empregado e o produtor intelectual -
alienado dos instrumentos de trabalho, dos produtos do seu trabalho e do prprio
processo de produo. Ele no passa de um apndice de uma imensa mquina que
o tritura sob a fadiga fsica e nervosa ou sob o aborrecimento. O tempo passado na
empresa considerado como tempo perdido para a verdadeira vida, dispensado
simplesmente para ganhar os meios de vida fora do trabalho. O enorme
desenvolvimento das foras produtivas, tornado possvel pelo capitalismo, aumenta,
na verdade, os lazeres. Mas o homem alienado no trabalho no pode libertar-se da

alienao nos "tempos livres". Aps ter sido alistado na indstria produtiva, eis que
ele colhido pela comercializao dos lazeres, manipulado pelos meios de difuso
massiva: -lhe interdito de livremente e espontaneamente se desenvolver, tanto no
seu trabalho que fora dele.
As contradies do modo de produo capitalista alimentam e exacerbam a
luta de classes. Esta, espontnea e elementar, torna-se consciente e organizada. Os
trabalhadores no se limitam mais a combater por "uma parte maior do bolo". Eles
constituem-se em movimento poltico que procura transtornar as prprias
estruturas da sociedade. O seu ideal ento substituir uma economia fundada no
lucro privado por uma sociedade virada para a satisfao das necessidades de
todos. Eles no podero chegar a seno substituindo a propriedade privada dos
meios de produo pela propriedade colectiva, gerida pelos prprios produtores,
substituindo a anarquia e a concorrncia fundamentais da produo capitalista por
uma planificao socialista na qual os grandes projectos de investimentos sero
decididos democraticamente pela massa da populao trabalhadora.
4 - As etapas histricas do capitalismo
At aqui, o capitalismo atravessou trs etapas histricas, cada uma ligada a
uma revoluo das tcnicas industriais, e a modificaes profundas das relaes
entre as classes sociais, no seio dessas mesmas classes e entre as diferentes zonas
geogrficas onde se implantou o sistema capitalista internacional.
A primeira revoluo industrial
A poca do capitalismo de livre concorrncia est estreitamente ligada
primeira revoluo industrial, ou seja, s mquinas movidas pela fora do vapor. Os
ramos industriais fundamentais so o txtil, a indstria carvoeira, a indstria da
fundio. Os investimentos principais so, alm dos investimentos das primeiras
fbricas, a construo de caminhos-de-ferro. A indstria essencialmente situada
na Gr-Bretanha, Blgica, Frana e na Alemanha ocidental; o resto do mundo um
imenso mercado para esta oficina industrial. Uma grande parte do Terceiro mundo
(a frica tropical, a China, a sia Central e do Sudeste, a maior parte do mundo
rabe) fica ainda de fora da esfera de operao do capital.
No seio da classe capitalista, o industrial o rei. um empreendedor
individual, mesmo quando ele est cabea de uma sociedade annima. Ele
individualista, partidrio das trocas livres, favorvel monarquia constitucional, ou
repblica liberal. Ele admite com relutncia o sufrgio universal, pois o
Parlamento deve essencialmente controlar os rendimentos e as despesas do Estado,
e que o povo paga relativamente poucos impostos. Quanto classe operria, ela
pouco organizada, dobrada sob o peso da misria e pronta somente a exploses
peridicas das revoltas da fome.
A industrializao de toda a Europa ocidental criou um problema de
escoamento cada vez mais angustiante para o capital. Os capitais acumulados nas
velhas metrpoles encontram a cada vez menos emprego frutuoso. Comeam
tambm, ao mesmo tempo, a corrida para a partilha do Terceiro mundo em zonas
de influncia, a extenso dos grandes imprios coloniais, a exportao dos capitais
em direco dos pases menos industrializados, o emprego dos capitais assim

exportado para assegurar um escoamento estvel de certos novos ramos chave da

indstria, sobretudo a siderurgia.
Ao mesmo tempo, a base energtica e tecnolgica da indstria modifica-se. O
motor elctrico e o motor de exploso substituem pouco a pouco a mquina a
vapor. Ao lado da siderurgia, os ramos principais da indstria capitalista so agora a
construo mecnica e elctrica, a indstria petrolfera, a indstria automvel. a
segunda revoluo industrial.
O imperialismo
A estrutura interna da classe burguesa no se modifica de forma menos
profunda. A concentrao de capitais, sobretudo nos novos ramos em expanso,
deixam subsistir
somente algumas firmas dominantes.
Estas deixam
progressivamente de praticar a concorrncia sistemtica pela baixa de preos: os
acordos capitalistas tornam-se a regra. Carteis, trusts, holdings, grupos financeiros
asseguram copiosos lucros monopolsticos, aos quais se juntam os super lucros
coloniais e semi-coloniais. No seio da classe burguesa no domina mais o industrial
individual, mas o capito da indstria, o grande capitalista, o criador de imprios
financeiros. A centralizao dos capitais disponveis nos bancos d a estes a
preponderncia numa fase de necessidades agudas de recursos para financiar a
nova revoluo industrial. Os bancos penetram na indstria e tornam-se as foras
dominantes. o apogeu do capital financeiro, do capitalismo dos monoplios, do
imperialismo.
Quanto classe operria do Ocidente, progressivamente libertada do
desemprego permanente que cai sobre ela durante um sculo, organiza-se cada vez
mais nos primeiros partidos socialistas de massas e nos primeiros sindicatos. Ela
emprega a fora assim adquirida para obter melhores salrios, uma reduo da
semana de trabalho, a primeira legislao social. Os super lucros coloniais e
monopolsticos fornecem a margem de manobra que permite ao capital fazer
concesses.
Mas o novo equilbrio instvel. Ele durar menos de um quarto de sculo
(essencialmente o perodo 1890-1914). A concorrncia inter-imperialista agrava-se,
acompanhada de uma corrida aos armamentos cada vez mais desenfreada, de
mltiplas guerras coloniais e de "guerras locais" (guerra russo-japonesa, guerra
italo-turca, guerra dos Balcs) que anunciam a conflagrao mundial. A carga de
armamentos e o declnio da taxa de lucro reduz a margem de concesses do
capital; o aumento dos salrios reais pra.
Os conflitos sociais, que parecem momentaneamente atenuados por volta do
incio do sculo, tomam de novo um aspecto cada vez mais violento (revoluo
russa de 1905, ascenso revolucionrio russo na vspera da Primeira Guerra
mundial, movimentos pela reforma do sistema eleitoral na Prssia, greve geral de
1905 pelo sufrgio universal na ustria, de 1913 na Blgica, greve geral na Itlia
contra a guerra, etc.) Exploses anunciam-se, atrasadas momentaneamente pela
Primeira Grande guerra qual se resignam as velhas direces sociais-democratas
no Ocidente. Elas eclodem com a revoluo russa de 1917, a revoluo alem de
1918, o ascenso revolucionrio de 1918-1923 em toda a Europa.

Simultaneamente, a guerra russo-japonesa, a revoluo russa de 1905 e ainda

mais, a revoluo russa de 1917 estimularam o acordar das nacionalidades do
Terceiro mundo. Um movimento nacionalista afirmou-se por toda a parte; se ele
continua a ser dirigido por uma burguesia nacional na ndia (Partido do Congresso)
e na China (Kuomintang), ele permite o nascimento de um jovem movimento
operrio revolucionrio que se afirmar rapidamente comunista e lutar para
conquistar primeiro a sua autonomia, depois a hegemonia no seio do movimento
revolucionrio.
Assim se anuncia o declnio do imperialismo clssico, atingido o seu apogeu na
vspera da Segunda Guerra mundial. Nas duas guerras mundiais, as diferentes
potncias imperialistas europeias enfraquecem-se mutuamente. Da Segunda
Guerra mundial, o imperialismo americano o nico a sair reforado do ponto de
vista econmico, financeiro e militar; ele est consciente da sua potncia: a teoria
do "super imperialismo" parece confirmada. Mas o imperialismo americano ter
brevemente que enfrentar o ascenso da revoluo no Terceiro mundo, que
arrancar o pas mais populoso do mundo - a China - da zona de explorao do
capital; ele assistir ao desenvolvimento rpido da potncia econmica e
tecnolgica da U.R.S.S.; e, para manter esta em xeque no continente europeu e no
Extremo Oriente, o imperialismo americano dever ele prprio contribuir para o
renascimento do imperialismo europeu e japons, que se transformaro de novo
em temveis concorrentes.
A revoluo tecnolgica
Entretanto, uma terceira revoluo industrial comeou, alimentada sobretudo
pelo desenvolvimento tecnolgico nascido da Segunda Grande guerra e da guerra
fria: a electrnica, e a energia nuclear passam ao primeiro plano das tcnicas
produtivas. Os conjuntos automticos e teleguiados substituem-se s linhas de
montagem semi-automticas. A aeronutica, a indstria de computadores, a
construo elctrica, a petroqumica substituem a indstria siderrgica e a
construo mecnica como ramos industriais chave, disputando mesmo o primeiro
lugar indstria automvel e ao petrleo.
Os trusts monopolistas emancipam-se pouco a pouco do controlo do capital
financeiro; os enormes lucros que acumulam permitem-lhes uma taxa de autofinanciamento desconhecida antes da Primeira Grande guerra. Esses trusts
multiplicam as filiais no mundo inteiro: assim nasce a "companhia multinacional".
Esse vasto movimento de concentrao internacional de capitais tem por alvo os
prprios pases imperialistas. Os capitais privados - mesmo se a explorao dos
poos de petrleo continua a atrair - afastam-se cada vez mais dos pases do
Terceiro mundo considerados como demasiado sujeitos a riscos de expropriao e
de revoluo social. As exportaes de capitais, mais importantes que nunca,
dirigem-se prioritariamente para os outros pases imperialistas.
A industrializao do Terceiro mundo acelera-se, mas sem que este cesse de
ser explorado nas trocas internacionais. Os pases imperialistas, ao trocarem as
mquinas por produtos txteis ou conservas do Terceiro mundo, continuam a
realizar super lucros, como faziam ao trocarem os seus produtos acabados por
matrias-primas dos pases coloniais e semi-coloniais.

As ameaas que pesam sobre a existncia do sistema (revolues sociais e

crises catastrficas) obrigam este a um esforo de adaptao. O Estado intervm
cada vez mais na vida econmica; torna-se o garante do lucro dos monoplios.
Assegura-lhes escoamentos estveis no sector dos armamentos e um sector pblico
doravante importante; ele tende a estabilizar o nvel da procura global e dos
investimentos ao aplicar uma poltica anti-cclica e anti-crise. Ele esfora-se,
atravs da programao econmica, em coordenar e racionalizar os investimentos
privados e estabilizar a taxa de explorao da mo-de-obra ao associar os
aumentos de salrios ao aumento da produtividade (poltica de rendimentos). a
fase do neo-capitalismo, que deixa primeiro a classe operria desorientada - falta
de preparao organizacional e ideolgica - por um perodo de expanso e de
aumento do nvel de vida de durao surpreendente. Mas logo que se anuncia o fim
da longa fase de expanso 1945-1965, que as recesses se multiplicam e se
generalizam, que as crises estruturais se mostram mais profundas, que o problema
da alienao se coloca com toda a sua amplitude, novas exploses operrias se
preparam, levadas sobretudo pelas jovens geraes e de que os acontecimentos de
Maio-Junho de 1968 em Frana so um exemplo tpico.
5- As contradies do neo-capitalismo
Momentaneamente encobertas pela durao da expanso neo-capitalista, as
contradies clssicas do capitalismo surgem superfcie, embora sob uma forma
modificada.
A "programao econmica", os estudos de mercado, a adaptao constante
do volume da produo s flutuaes da procura solvvel pareciam ter resolvido o
problema da superproduo
peridica; mas esse
problema ressurgiu
dolorosamente: a capacidade de produo excedentria foi, na Primavera de 1967,
de 25% para a indstria da Alemanha ocidental, um ano mais tarde de 25% em
Frana, e de 20% nos Estados-Unidos em 1968. As carvoeiras, a siderurgia, a
indstria txtil parecem irremediavelmente atingidas; mas j a vez da
petroqumica e do automvel. E o que a capacidade excedentria, seno uma
superproduo "congelada" ao nvel das mquinas, em vez de ser cristalizada em
mercadorias invendveis?
As recesses
Com o espectro da superproduo, pensava-se ter exorcizado o perigo das
crises. Mas eis que surgem as recesses. Elas manifestaram-se primeiro nos
Estados-Unidos (1949, 1953, 1957, 1960) assim como na Gr-Bretanha e na
Blgica de maneira atenuada; elas eclodem sucessivamente na Itlia (1964), em
Frana e no Japo (1965), na Gr-Bretanha e Alemanha ocidental (1966). A
expanso geral diminuiu e a crise do sistema monetrio amplificou-se. Ao impor
uma solidariedade cada vez mais impulsionada s autoridades monetrias dos
principais pases imperialistas, ela reduziu do mesmo modo a sua capacidade em
responder de maneira autnoma, s ameaas de sobreaquecimento ao provocar
recesses prematuras e mais limitadas. Assim, o sistema orienta-se para uma
recesso geral que, sem ser comparvel crise de 1929-1933, ultrapassa no
entanto em amplitude, todas as perturbaes conhecidas desde da Segunda Guerra
mundial.

O desastre de uma grave crise do tipo de 1929 foi evitado graas s despesas
colossais de armamento: perto de 100 bilies de dlares por ano para os pases
imperialistas. A nica recesso moderada que a Alemanha ocidental conheceu em
1966-1967 reduziu os recursos disponveis durante trs anos em cerca de 50 bilies
de Marcos. Se o estrago causado pelas recesses inferior quele que provocou a
crise de 1929-1933, necessrio acrescentar as perdas causadas pelo subemprego permanente do aparelho de produo e pelos imensos recursos utilizados
para o fabrico dos meios de destruio. Assim, o balano do desperdcio e
irracionalidade do sistema mais que pesado.
Uma irracionalidade crescente
Este balano ainda mais evidente quando se toma conscincia da polarizao
progressiva dos recursos nos pases industrializados e do empobrecimento
progressivo dos pases do Terceiro mundo. As despesas sumptuosas e insensatas do
Ocidente teriam podido fornecer os recursos que teriam permitido evitar as fomes
terrveis, como as que atingiram a ndia e o Paquisto em 1966-1967 e a frica
tropical - sobretudo a Nigria - em 1967-1968. Para salvar uma s vida humana,
em condies excepcionais, despende-se no Ocidente o equivalente que salvaria
cem a quinhentas vidas humanas nos pases subdesenvolvidos. Os recursos
desperdiados no armamento poderiam assegurar, no espao de algumas dcadas,
uma industrializao sem lgrimas do Terceiro mundo, sem que fosse reduzido de
qualquer maneira o nvel de vida no Ocidente.
As foras produtivas continuam a aumentar a um ritmo acelerado, mas este
crescimento cada vez mais anrquico e irracional no plano global, apesar de todos
os esforos de racionalizao ao nvel das empresas, das firmas e mesmo das
naes. A concentrao das decises estratgicas entre as mos de alguns
indivduos mostra ser uma barreira intransponvel da racionalidade econmica.
Erros de julgamento levam a perdas imensas (Blue Streak na Gr-Bretanha,
escolhas erradas de sistemas de computadores pela IBM, investimentos
siderrgicos j tecnologicamente ultrapassados no fim dos anos cinquenta), cujas
despesas so pagas pelas populaes deixadas na ignorncia dos elementos do
problema. Os riscos de ver a imensa concentrao de informaes disponveis nos
crebros electrnicos gigantes ficar disposio exclusiva de um ncleo de homens
de negcios e de altos responsveis simbolizam a ameaa do autoritarismo
irresponsvel que resulta da concentrao extrema do capitalismo na nossa poca.
O desequilbrio crescente entre a concentrao privada e consumo colectivo
reproduz no seio das naes imperialistas o desequilbrio entre naes ricas e
naes pobres. A ideia de despesas de solidariedade, de socializao dos custos de
satisfao das necessidades elementares, em progresso constante no decurso dos
anos trinta e quarenta sob a presso de um movimento operrio militante que
ameaava a existncia do regime, est presentemente em declnio; e este ltimo
resulta do recuo temporrio do movimento operrio. Critica-se os "desperdcios"
provocados pela "gratuitidade" dos servios sociais, e fecha-se os olhos sobre o
desperdcio social, importante, que representa o aumento rpido das despesas
individuais com bebidas alcolicas, drogas e o jogo. Alarga-se de novo as zonas de
desigualdade nos domnios da sade, onde elas pareciam estar a ponto de
desaparecer. A desproporo impressionante entre o desenvolvimento da produo

automvel e o atraso da construo de auto-estradas, parques de estacionamento e

de transportes urbanos rpidos simboliza esta contradio entre o consumo
individual, que o sistema procura desenvolver de forma ilimitada, e o consumo
social, que ele continua a racionar de forma miservel.
Um proletariado renovado
As transformaes tecnolgicas provocadas pela terceira revoluo industrial
causam uma transformao completa na composio da classe operria; elas
modificam completamente as condies de reproduo da fora de trabalho. O
trabalho manual no qualificado desaparece; o trabalho intelectual altamente
qualificado - de formao universitria ou semi-universitria - cada vez mais
integrado nos processos de produo. Mas, medida que o nvel de cultura e de
qualificao da classe operria se eleva, a estrutura hierrquica da empresa e a
organizao autoritria do trabalho tornam-se cada vez mais insuportveis. A
revolta dos estudantes contra a estrutura autoritria da Universidade anuncia e
prepara a revolta dos trabalhadores contra a estrutura autoritria da empresa. No
so somente os acontecimentos de Maio-Junho 1968 em Frana ou a
reaparecimento da extrema-esquerda na Alemanha Ocidental que a confirmam. A
importncia cada vez maior que as seces sindicais de empresa na Gr-Bretanha e
na Itlia concedem ao problema do controlo operrio sem dvida um indicador
tambm importante.
Assim o desenvolvimento do prprio neo-capitalismo demonstra o carcter
ilusrio da tese segundo a qual esse sistema teria resolvido o essencial das suas
contradies econmicas. Ele demonstra assim que o deslocamento do centro de
gravidade das lutas anti-capitalistas em direco dos pases do Terceiro mundo no
foi seno um episdio histrico. Qualquer que seja o papel de detonador que os
estudantes e jovens em geral possam jogar nas lutas de classe exacerbadas s
quais o neo-capitalismo j deu lugar, no so nessas camadas perifricas do mundo
do trabalho, e ainda menos nas minorias super-exploradas, que ser necessrio
procurar a fora social capaz de jogar o papel de coveiro do capitalismo. Mais que
nunca, o proletariado o nico capaz de preencher essa funo, mas o proletariado
renovado na sua composio social pelas revolues tecnolgicas em curso, e no
qual se integram progressivamente todas as camadas assalariadas da populao,
cujas diferenas de remunerao, de modo de vida e de ideologia se atenuam
medida que se unificam as condies, os custos e o nvel de qualificao.
6. O capitalismo pode sobreviver?
A capacidade de adaptao do sistema
Para que um sistema social desaparea, no somente necessrio que exista
uma fora social susceptvel de a contestar na aco e de o derrubar. Tambm no
basta que ele tenha dado provas da sua irracionalidade econmica; preciso que
ele engendre obstculos cada vez mais intransponveis ao seu prprio
desenvolvimento.
As diversas teorias apologticas que questionam a impotncia do neocapitalismo para ultrapassar as suas prprias contradies baseiam-se na realidade
na ideia da adaptabilidade infinita do sistema face aos desafios histricos sucessivos

que ele encontrou (luta de classes, revoluo russa, movimentos de emancipao

do Terceiro mundo, crises econmicas de tipo catastrfico, ameaas de destruio
nuclear).
Paralelamente, as teorias, ditas de convergncia, de aproximao estrutural
entre o sistema capitalista e o sistema sovitico, ou mais genericamente das
contradies da sociedade dita industrial (Aron, Dahrendorf, Marcuse, Galbraith), ao
questionar a natureza do capitalismo das sociedades surgidas desta adaptao
progressiva, supem que a continuidade da dominao social no foi interrompida.
Se os gerentes retomam cada vez mais as rdeas do poder das mos dos
accionistas, como afirmam, se uma tecnocracia ou mesmo uma "meritocracia"
sucede ao reino dos grandes financeiros, no h nem expropriao nem destruio
do poder da classe capitalista. Haveria sobretudo substituio gradual das camadas
dominantes no seio desta classe, transformao dos proprietrios do capital de
dominadores activos em aproveitadores passivos do sistema. Pode-se dificilmente
contestar que as aces continuem a render dividendos e que mesmo os gerentes
mais poderosos no conheam outros modos seno a aquisio da propriedade
privada para transmitir aos seus filhos os frutos da sua "posio dominante".
Trata-se portanto de demonstrar que os mecanismos fundamentais do sistema
capitalista - e no somente os traos aparentes, como a forma passageira que toma
a direco tcnica dos negcios - acabaro por ser cada vez mais bloqueados e que
os limites intransponveis existem adaptabilidade do sistema.
Os limites de adaptabilidade - A saturao das necessidades
O primeiro desses limites, e de longe o mais importante, a irracionalidade
crescente da economia de mercado, medida que o desenvolvimento das foras
produtivas faz passar a humanidade do estado de meia-penria - estado clssico da
economia mercantil - ao estado de uma abundncia cada vez maior.
A partir do momento em que os consumidores deixam de reagir s flutuaes
dos preos, ou reagem a contra-senso (por exemplo o baixo consumo com a baixa
de preos), a partir do momento em que a procura se torna inelstica, seja ao
crescimento dos rendimentos seja s flutuaes dos preos, ou ento adquire uma
elasticidade marginal negativa, um mecanismo fundamental da economia capitalista
definitivamente posto em causa. j o caso, nos pases industrializados mais
desenvolvidos, da procura de numerosos bens alimentares (po, batatas, frutos
indgenas, carne de porco) e de certos produtos txteis; cada vez mais o caso de
certos servios pblicos (antes de tudo os transportes urbanos colectivos).
Qualquer sistema de produo que continua a se basear sobre a noo de
"rentabilidade das empresas" engendra fatalmente a superproduo sistemtica e a
destruio de uma fraco de bens produzidos ( o caso da agricultura ocidental).
Qualquer sistema de distribuio que quer a fortiori conservar a troca engendra
desde ento um desperdcio desmedido; a distribuio gratuita, sob a forma de
servio, torna-se mais econmica que a compra e venda.
A economia de mercado torna-se to absurda no domnio da produo,
medida que os custos salariais e mesmo os custos das matrias-primas baixam
para zero (por exemplo, a produo automtica de objectos em matrias plsticas).

A manuteno de critrios de rentabilidade individual das empresas e de

distribuio mercantil de tais produtos implica preos de venda ao retalho cujas
despesas de distribuio constituem uma fraco que no pra de crescer. O
desperdcio que ocasiona a manuteno da economia mercantil aparece ento
claramente.
A extino do salariato
Segundo limite adaptabilidade do sistema capitalista: os saltos em frente
feitos pela automao minam um outro fundamento desta economia, o salariato. A
noo de salrio implica uma troca exactamente medida entre uma fora de
trabalho comprada por um perodo de tempo estritamente medido e uma
quantidade limitada de bens de consumo (meios de pagamento que permitem
adquirir esses bens de consumo). Quando a produtividade do trabalho humano
progride de tal maneira que os bens de consumo susceptveis de cobrir todas as
necessidades razoveis podem ser produzidos numa fraco muito reduzida de
tempo de trabalho globalmente disponvel, a soluo racional evidentemente de
reduzir o tempo de trabalho de cada indivduo de tal maneira radical que a prpria
noo de "salrio" perde todo o seu sentido: "a economia dos Estados-Unidos,
escreve Lord Bowden, encontra-se numa situao extraordinria. Cerca de metade
da populao activa suficiente para satisfazer as necessidades reais dos
habitantes do pas - quer dizer a sua alimentao, alojamento, vesturio,
automveis - de maneira que os poderes pblicos so obrigados a encontrar um
emprego para a outra metade." Assim no mais necessrio medir exactamente a
despesa de trabalho de cada um; existe satisfao geral dessas necessidades
elementares pelo facto da riqueza colectiva adquirida pela sociedade, e, em troca
desta satisfao, desenvolvimento paralelo de actividades criadoras dos homens,
tanto durante o "trabalho" como durante os "lazeres".
Se o capitalismo tenta sobreviver aproximao desta fase de automatizao
e de abundncia, ele deve multiplicar artificialmente os empregos inteis ou nocivos
(foras armadas, intermedirios, parasitas) a fim de "reabsorver o desemprego", e,
no menos artificialmente, manter grupos de homens fechados na indstria,
quando eles so inteis durante uma parte do dia de trabalho. A prpria noo de
"salrio anual garantido" - e garantido tanto para os que trabalham
verdadeiramente como para os desempregados - que objecto de debate nos
Estados-Unidos, mostra at que ponto nos aproximamos da superao do salariato.
Declnio do trabalho manual
Em terceiro lugar, a produo automtica generalizada conduziria a produo
de valores, a produo mercantil e a economia monetria a consequncias
absurdas. Se a automao se generalizasse - e somente uma questo de tempo no sector dos servios e no da produo, ver-se-ia uma produo inteiramente
automatizada deixar de dar lugar a um poder de compra de bens de consumo, pois
os rendimentos da grande maioria da populao extinguir-se-ia, assim como o
emprego da mo-de-obra industrial, comercial e de servios. A manuteno da
economia monetria chegaria ento a uma situao paradoxal: seramos obrigados
a distribuir gratuitamente "rendimentos monetrios" populao para que ela
pudesse continuar a "comprar" "mercadorias", enquanto que seria muito mais
simples distribuir gratuitamente esses bens de consumo abundantes. Na realidade,

 impensvel para o capitalismo passar para a automao generalizada da

produo, da distribuio e dos servios: tal automatizao destruiria as prprias
bases sobre as quais ele existe.
A hierarquia em perigo
O quarto e ltimo limite absoluto do sistema capitalista reside no facto de que
exploso actual das foras produtivas corresponde no somente a possibilidade
da automao generalizada, mas tambm a possibilidade de supresso de todo o
trabalho no qualificado, mecnico, repetitivo. O acesso de todos os jovens ao
ensino superior generalizado, que est inscrito nos factos (nos Estados-Unidos e na
U.R.S.S., a percentagem de jovens tendo acesso s universidades j
respectivamente de 45% e 25% nas classes etrias em causa), o equivalente, no
domnio da reproduo da fora de trabalho, desta exigncia inerente ao progresso
tcnico. Mas uma empresa na qual s haveria engenheiros e sbios
evidentemente incompatvel com a estrutura patronal, hierrquica, que corresponde
sobrevivncia da propriedade privada. "A autoridade" que rebenta nos colquios e
debates entre universitrios individualmente indispensveis ao funcionamento da
produo, seria inconcebvel para qualquer autoridade capitalista ou burocrtica.
Notar-se- que os quatro "limites absolutos" do modo de produo capitalista a saturao das necessidades racionais; a abundncia que leva os custos de
produo a zero e que mina a prpria noo de salariato; a automao, que elimina
o trabalho manual da produo e do consumo; a supresso das diferenas entre
trabalho manual e trabalho intelectual, que condena a manuteno da estrutura
hierrquica da empresa - projectam num futuro pouco longnquo, as tendncias que
j se manifestam parcialmente, pelo menos nos pases capitalistas mais
desenvolvidos. No h nada de "utpico" nesta projeco: trata-se da generalizao
de tendncias que se verificam j.
No plano puramente econmico, as expresses concomitantes dessas
tendncias so: a abundncia cada vez mais pronunciada de capitais; a inflao
cada vez mais grave; os custos de produo que constituem uma fraco cada vez
mais reduzida dos preos de venda "ao ltimo consumidor"; a capacidade de
produo excedentria cada vez maior; a obrigao de desviar uma fraco
crescente da populao activa e dos recursos materiais para empregos irracionais;
a impossibilidade crescente de determinar a distribuio nacional dos "factores de
produo" em funo dos imperativos de lucro dos grandes capitalistas (mesmo
sem falar da sua distribuio internacional, tragicamente inadequadas). Isso
significa que os mecanismos que asseguram o funcionamento automtico do
sistema so cada vez mais inoperantes, que esse funcionamento exige cada vez
mais intervenes e manipulaes extra-econmicas. A questo coloca-se ento de
forma evidente: poderemos continuar a fazer funcionar a economia de dois teros
da humanidade em funo unicamente do lucro das famosas trezentas companhias
multinacionais que dominaro o mundo capitalista daqui a uma vintena de anos,
enquanto que essas companhias no podem mais, sozinhas, assegurar o
funcionamento da economia e so obrigadas a "socializar" fraces cada vez
maiores das suas actividades e dos seus custos? Se a economia no pode mais
sobreviver seno sob a direco consciente da sociedade, no dever ela funcionar
no interesse da colectividade, sob gesto democrtica desta colectividade, em vez

de funcionar s custas da colectividade sob a autoridade de alguns magnatas da

finana e de tecnocratas?
Ns no queremos de forma nenhuma concluir que o capitalismo subsistir at
que todas as implicaes derradeiras da sua irracionalidade contempornea sejam
realizadas na totalidade e at ao absurdo. Ns queremos simplesmente sugerir os
obstculos que impedem a sobrevivncia do sistema, obstculos engendrados pelas
suas prprias tendncias. O resto uma questo da interveno consciente das
foras sociais - isto , da praxis revolucionria, poltica e social - e de um esforo
deliberado para derrubar o regime no momento de uma das suas mltiplas crises
polticas, econmicas, culturais, militares, internacionais, e de o substituir por uma
sociedade socialista fundada na democracia socialista e na auto-gesto colectiva e
planificada dos trabalhadores.