BUSCANDO MODELOS.

LA HISTORIA DE LA FOTOGRAFA
EN ESPAA, 1981-2006
Carmelo Vega
Universidad de La Laguna

RESUMEN

A comienzos de los aos 80 se publicaron los primeros libros sobre Historia de la fotografa
en Espaa, convirtindose en referencias obligadas para los jvenes historiadores que empezaban a trabajar en esta disciplina. Desde entonces se han sucedido multitud de publicaciones de distinto signo y repercusin, aunque la mayora, frente al modelo de las historias
generales, proponen una aproximacin localista a la historia de la fotografa. En los ltimos
aos, una corriente crtica entre nuestros historiadores propone la revisin de las metodologas
utilizadas hasta ahora y una reflexin sobre la naturaleza y los retos contemporneos de la
Historia de la fotografa.
PALABRAS CLAVE: Historia de la fotografa, fotografa en Espaa, historia local, Historia del
Arte, metodologa, historiografa, publicaciones, editoriales, exposiciones, congresos.

Looking for Models. The History of Photography in Spain, 1981-2006. The first books
about History of Photography in Spain were published at the beginning of the eighties.
They turned into very important references for the historicians that started doing researches
in this subject. A lot of diferent works have been published since then, but they have offered a limited study of the Photography. Recently, a new current of critics have reviewed
the metodologhies that have been used until now and have studied the contemporary aims
of the History of Photography.
KEY WORDS: History of Photography, photography in Spain, local History, History of Art,
methodology, historiography, publications, editorials, exhibitions, congress.

En diciembre de 2006 se celebraron en Valencia unas Jornadas que, bajo el

ttulo de La(s) historia(s) de la(s) fotografa(s), pretendan, en palabras de Pep Benlloch,
director acadmico de las mismas, revisar el modelo utilizado para la construccin
de [la] historia [de la fotografa], en un momento especialmente significativo por
la creciente irrupcin de voces que proclaman su desaparicin, debido sobre

REVISTA LATENTE, 5; abril 2007, pp. 27-56

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ABSTRACT

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todo a la introduccin de las nuevas tecnologas y conceptos tericos como cultura

visual1.
Con independencia del valor de las aportaciones realizadas por los ponentes, la convocatoria misma de este curso indicaba, desde mi punto de vista, la expresin sintomtica de una necesidad de repensar metodolgicamente una disciplina
la Historia de la fotografa en Espaa que tiene no slo unos orgenes recientes
sino que ha sufrido tambin los efectos de la improvisacin experimental, la falta de
rigor crtico y la ausencia de modelos aplicables y fiables en su definicin. Como
tendremos oportunidad de comprobar ms adelante, esa necesidad estaba ya latente en la propia fundacin de la disciplina, pudiendo percibirse la existencia de una
corriente de opinin que cuestion la implantacin y, ms an, la supervivencia de
un modelo basado en el mero inventario de datos relacionados con las actividades
fotogrficas en determinados lugares de la geografa nacional.
En mi intervencin en estas Jornadas de Valencia afirm, al referirme al
caso espaol, que nuestra Historia de la fotografa era una historia hecha al revs, en
la medida en que fue construida sin pensar en cmo hacamos lo que hacamos, es
decir, haciendo primero la historia para despus pensar en cmo haba que hacerla.
Nuestras debilidades, escrib, reflejaban nuestras carencias y por eso, en los aos
80, los historiadores de la fotografa en Espaa apelaron a las tres nicas herramientas de las que disponan entonces: la intuicin y la capacidad para orientarse en un
panorama confuso; la habilidad metodolgica ms o menos desarrollada en o desde
otras disciplinas (la historia, la historia del arte); y la autoformacin, que oblig a la
aplicacin mimtica o adaptada de modelos2. Como ejemplo de las dudas y de los
dilemas que en su etapa inicial se cernan sobre nuestra incipiente disciplina cit la
celebracin en Sevilla en 1986 del I Congreso de Historia de la fotografa espaola,
que aglutin a un amplio colectivo de investigadores que en aquellos momentos
trabajaban sobre la fotografa en Espaa.
Aquel Congreso fue una buena prueba para detectar el estado de la cuestin
de los estudios histricos sobre la fotografa en nuestro pas. Han pasado veinte
aos desde entonces y muchas de las tesis metodolgicas planteadas y defendidas en
aquel foro han tenido que ser obligatoriamente revisadas y actualizadas. Ante la
incertidumbre de futuras estrategias por parte de las nuevas generaciones de historiadores, convendra ahora hacer un repaso por los captulos ms interesantes de
esas historias de la Historia de la fotografa en Espaa, porque a pesar de todas las
circunstancias adversas que incidieron en aquellos primeros aos estamos obligados

1
Las Jornadas fueron organizadas por el Centre dEstudis i dInvestigaci del MuVIM
(Museu Valenci de la Il.lustraci i de la Modernitat), con la colaboracin de la Universitat Politcnica
de Valencia. En ella participamos: Lee Fontanella, Dolors Tpies, Juan Naranjo, Joan Fontcuberta,
Nicols Snchez Dur, Valentn Roma, Enric Mira, Salvador Albiana, Rom de la Calle, Ana de
Miguel, Pep Benlloch, Jos Luis Prez Pont y yo mismo.
2
VEGA, Carmelo: Finales (y finalidades) de la Historia de la fotografa, Actas de las Jornadas La(s) historia(s) de la(s) fotografa(s), Valencia, 2006, en prensa.

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a admitir que probablemente gracias a lo que se hizo estamos hoy aqu para hablar
de estas cosas3.

Aunque los estudios sobre la historia de la fotografa en Espaa comienzan

a divulgarse en los aos 80, debemos mencionar algunos trabajos previos que adelantaban y sistematizaban de una manera muy parcial unas pautas bsicas sobre su
introduccin y desarrollo en nuestro pas.
En general, en el amplio periodo que va desde la segunda mitad del siglo
XIX hasta el ltimo tercio del siglo XX, no podemos hablar de autnticas historias de
la fotografa sino ms bien de textos que incorporaban referencias tangenciales (tipo
memorias4), anotaciones de actualidad (tipo artculos y reseas periodsticas5), o
anlisis puntuales y locales sobre los orgenes de la fotografa en determinada ciudad o regin6.
Al revisar la literatura relacionada con la fotografa hasta la dcada de 1970,
no deja de sorprender la escasez de publicaciones sobre el tema. Aunque es verdad
que todava queda por hacer un inventario exhaustivo de textos de este tipo aparecidos en las revistas de la poca, para poder valorar y estudiar el conjunto de estas
posibles aportaciones, lo cierto es que este periodo no fue especialmente fructfero
ni en la realizacin ni en la edicin de trabajos de investigacin relacionados con la
historia de la fotografa. Esta situacin se explica al menos por dos motivos: primero por la falta de cobertura de estudios acadmicos en el seno de la universidad
espaola7 y, segundo, por la ausencia de una poltica generalizada de recuperacin
del legado fotogrfico desde instituciones como museos o archivos. En este sentido,

Idem.
Algunos de los ejemplos ms conocidos en esta lnea son los textos de Joaqun RUBI Y
ORS (1898), El Daguerrotipo y sus primeros ensayos en Barcelona y Madrid en Noviembre de
1839, publicado en Revista contempornea, Madrid, enero-marzo, pp. 5-17 y 204-212; y el libro de
Josep COROLEU (1946): Memorias de un menestral en Barcelona (1792-1854), Barcelona, Betis.
5
La nmina de textos de este tipo es realmente extensa y vara desde las referencias coetneas sobre la introduccin de la fotografa en Espaa en peridicos y revistas a algunos artculos
publicados en el cambio de siglo en revistas como La Fotografa (Madrid). Para un anlisis en profundidad de los primeros resulta imprescindible la lectura del libro de Bernardo RIEGO (2000): La introduccin de la fotografa en Espaa. Un reto cientfico y cultural, Girona, CCC Ediciones y Centre de
Recerca i Difusi de la Imatge, Ayuntament de Girona, 2000.
6
Vase especialmente el texto de Josep DEMESTRES (1939): La primera fotografa en Espaa, en Exposicin Centenario de la fotografa, Barcelona, Agrupacin Fotogrfica de Catalua.
7
En el contexto especfico de la Historia del Arte ya he sealado el escaso inters que, hasta
la dcada de los 80, tuvo la fotografa como objeto de investigacin en las Universidades espaolas.
Vase: VEGA, Carmelo, Divergencias, correspondencias: extravos de la fotografa en la Historia del
Arte, en AA.VV. (2002): Historia de la Fotografa del siglo XIX en Espaa: una revisin metodolgica, I
Congreso Universitario sobre Fotografa Espaola, Pamplona, Gobierno de Navarra, p. 130 y ss.
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ORGENES

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no hay que olvidar, como ha sealado Bernardo Riego, que el caso espaol contrasta con los trabajos internacionales publicados en las primeras dcadas del siglo
XX sobre fotografa que son hoy verdaderos textos-puente a disposicin de los historiadores8.
Una revisin de los ttulos aparecidos en la primera mitad del siglo XX demuestra un predominio de textos de carcter tcnico, en formato tratado o manual
de aplicacin prctica sobre distintos aspectos de la fotografa9, aunque tambin
podemos citar algunas aportaciones interesantes en el plano de la reflexin esttica10. Menos frecuentes son, como hemos dicho, las obras relacionadas con la historia de la fotografa y, mucho menos, las que hacen referencia a la fotografa espaola. Una de las pocas excepciones es la Historia de la fotografa de H. Alsina Munn,
un breve volumen de 132 pginas en pequeo formato publicado en 1954, en el
que dedica el cuarto captulo a los orgenes [de la fotografa] en Espaa11.
En el texto de introduccin a la obra, Alsina Munn (1889-1980), encuadernador12 y fotgrafo aficionado, sealaba ya la ausencia de estudios histricos sobre la fotografa en nuestro pas: la bibliografa espaola sobre la fotografa, escribi acertadamente, se cie casi con exclusividad a la parte tcnica, lo cual origina
un doble inconveniente, pues si de un lado abandona todo lo relativo a la esttica y
la historia, impidiendo la divulgacin de esos conocimientos importantes sobre el
tema, de otra deforma el concepto general de lo que la fotografa sea, ya que su mera
explicacin como conjunto de mtodos encaminados a lograr buenos cliss no es el
mejor camino para difundir y educar la nocin de la fotografa como arte13.
La introduccin del captulo sobre los orgenes de la fotografa en Espaa
fue, en realidad, un argumento para considerar la posible paternidad del descubrimiento en manos de un espaol, haciendo alusin a los trabajos con cmara oscura,
realizados por el zaragozano Jos Ramos Zappetti, en Roma, en 1837. Alsina Munn
haba tomado estos datos de un trabajo anterior de Ren dHlicourt14, y aunque
no les conceda mayor relevancia que la de una coincidencia desafortunada, citaba este caso por afectar directamente a nuestra patria. El captulo se completaba

RIEGO, Bernardo (2000), op. cit., p. 58.

Entre otros podemos apuntar los trabajos de: TUBAU, Miguel (1949): Fotografa y excursionismo, Gerona, Imprenta Santa Mara; VALLV, Manuel (1950): Tratado Moderno de Fotografa, Barcelona, Jos Montero, 2 ed.; OLL PINELL, Antonio [1954]: El arte de la fotografa, Barcelona, Sucesores de E. de Messeguer; o SNCHEZ PASCUAL, E. [c. 1959]: La fotografa, Barcelona, Toray.
10
Por ejemplo, FRANCS, Jos (1932): La fotografa artstica, Madrid, CIAP.
11
ALSINA MUNN, H.[Ermengol] (1954): Historia de la fotografa, Barcelona, Producciones
Editoriales del Nordeste.
12
Alsina Munn fue director del Conservatorio de las Artes del Libro en la Escola dArts
Aplicades de Barcelona, y director artstico de la editorial Domnech. Tradujo al castellano la obra de
F.S. Meyer, Manual de ornamentacin ordenado sistemticamente para uso de dibujantes, arquitectos,
escuelas de artes y oficios y para los amantes del arte, publicado por Gustavo Gili (1948, 2 ed.; existe
una reedicin reciente de 2005, tambin en Gustavo Gili).
13
Op. cit., p. 7.
14
HLICOURT, Ren d (1914): Les Origines de la Photographie, Pars, C. Mendel.
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con una referencia a los actos de presentacin pblica de la fotografa en Barcelona,

utilizando el texto ya citado que, en 1939, J. Demestres haba publicado a travs de
la Agrupacin fotogrfica de Catalua, con motivo del Centenario de la fotografa.
El captulo conclua lamentando la escasa aportacin espaola al contexto de la
fotografa durante el siglo XIX.: por desgracia [no puede] decirse que los cientficos
hispanos hayan aportado nada realmente original y nuevo a los descubrimientos
ingleses y franceses.
Sin embargo, Alsina Munn complet otros captulos de la historia de la
fotografa contempornea haciendo alusin, tanto en el texto como en las ilustraciones del libro, a los trabajos de ciertos fotgrafos espaoles, como los fotoscops de
Joaquim Gomis y Joan Prats, o las fotografas de Francesc Catal-Roca.
Otro apartado interesante fue el de las traducciones al castellano de algunas
historias de la fotografa que aparecieron en esos aos. Un buen ejemplo fue la
publicacin en 1967, por Ediciones Omega de Barcelona, de la Historia Grfica de
la fotografa de Helmut y Alison Gernsheim, traduccin de la obra original (A Concise
History of Photography) que la londinense Thames and Hudson haba editado dos
aos antes. Si partimos de la idea defendida por los Gersheim de que en una
historia de este tipo, que presenta a la fotografa como una forma de arte para el
pblico general de muchos pases, la inclusin de fotografas que los expertos reconocen como clsicas parece ser absolutamente necesaria, podemos calibrar cul

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Helmut y Alison Gernsheim, Historia

grfica de la fotografa, Barcelona,
Ediciones Omega, 1967.

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poda ser, en aquellos momentos, la aportacin de la fotografa espaola al contexto

general de la fotografa mundial15.
Conviene no olvidar, sin embargo, que buena parte de las investigaciones
de Gersheim implicaban una puesta en valor de la que haba sido su propia coleccin, y que haba sido adquirida por la Universidad de Texas, en Austin: as, de las
285 imgenes del libro, 213 pertenecan a esa coleccin, mientras las restantes provenan de colecciones pblicas y privadas de Estados Unidos y Europa, entre las
que, por cierto, no figuraba ninguna institucin espaola.
En esta historia concisa, los Gernsheim slo incluyeron el nombre de un
fotgrafo espaol: por supuesto se trataba de Jos Ortiz Echage, citado brevemente como ejemplo en Espaa, de los fotgrafos de arte ms prominentes que utilizaron los procesos de goma-bicromato y otros procesos controlados de positivado16.
Las menciones a Espaa se completaban con algunos apuntes sobre fotgrafos extranjeros que haban pasado por nuestro pas: Charles Clifford (un ingls domiciliado en Madrid [...] conocido por sus fotografas de gran tamao al colodin representando paisajes y arquitectura antigua de Espaa); August Jacob Lorent (un
viajero alemn, que en 1861 public un volumen con sus fotografas de Egipto,
de la Alhambra, de Argel, etc.); Henri Cartier-Bresson (con sus descollantes reportajes sobre Espaa); Robert Capa (y sus dramticas fotografas de la guerra
civil espaola); Eugene Smith y su maravilloso reportaje de 1950 titulado El
pueblo espaol (en el que explora[ba] los temas eternos de la vida y muerte en
una comunidad pobre cuya vida comparti durante un ao a fin de entender sus
costumbres y de ser considerado como un amigo y no como un extrao); David
Seymour; y George Oddner, en cuyo trabajo en Espaa observaba la misma fuerza
expresiva que caracteriza a las fotografas de Smith.
Las nicas fotografas espaolas del libro de Gernsheim, y por tanto, siguiendo su discurso, las nicas imgenes clsicas que la fotografa en Espaa poda ofrecer hasta entonces se reducan a: Fuente y escalinata en un palacio cerca de
Guadalajara (c. 1855), de Charles Clifford (de la coleccin Erich Stenger); Muerte de un soldado republicano (1936), de Robert Capa (Magnum Photos); Incursin area sobre Barcelona (1936), de David Seymour (Magnum Photos); Pueblo
espaol (1950), de Eugne Smith (Life); y Espaa (1952), de George Oddner
(Coleccin Gernsheim). stas eran nuestras imgenes clsicas universales, o dicho de otra manera, la imagen que nuestro pas proyectaba desde la fotografa: un

15
GERNSHEIM, Helmut y Alison (1967): Historia Grfica de la fotografa, Barcelona, Ediciones Omega. El libro se public dentro de la coleccin Foto Biblioteca, en la que aparecieron otros
ttulos dedicados, sobre todo, a cuestiones tcnicas como, por ejemplo: EMANUEL, W.D. (1958):
Toda la fotografa en un solo libro; NATKIN, Marcel (1950): Los trucos en Fotografa, y El arte de ver en
fotografa; CROY, O.R. [c.1949]: El arte de hacer buenas copias y ampliaciones; DRIBR, Maurice
[s.a.]: Los fotomontajes, y Los trucos fotogrficos; o, WINDISCH; Hans (1958): Manual de fotografa
moderna.
16
Idem, p. 178.

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rincn pintoresco del XIX, dos escenas de la guerra civil, y dos instantneas de la
Espaa de posguerra. Es decir: escenarios para la mirada del viajero; dolor y muerte;
penuria y pobreza.

A grandes rasgos, sta fue la situacin hasta la dcada de los 70. Por esos
aos se inici un proceso de bsqueda de modelos posibles para la construccin de
nuestra historia de la fotografa. Fue un periodo de ensayos, de tentativas y de
orientaciones no siempre fructferos pero fundamentales para ir articulando los
cimientos de lo que habra de venir de manera inmediata.
Qu fue lo que ocurri para que ese cambio fuera posible? Sin duda, la
necesidad de conquistar un espacio para la fotografa que en Espaa no exista an.
Y se fue un esfuerzo de todos, en el que las colaboraciones, grandes o pequeas,
fueron cruciales para dotar de reconocimiento social y cultural al fenmeno fotogrfico17. Sin embargo, fue un periodo tremendamente difcil para la incipiente
historia de la fotografa porque se parta de la nada y faltaba casi todo por hacer: no
haba un entramado institucional, pblico o privado, con experiencia en este mbito, no haba lneas de actuacin ni infraestructuras adecuadas, no haba formacin
previa ni una tradicin acadmica sobre estos temas; slo una voluntad de experimentar la fotografa desde su historia y el deseo de organizar y poner en marcha una
disciplina nueva.
Rememorando aquellos aos, Joan Fontcuberta hablaba de las tremendas
carencias de estudios histricos sobre la fotografa en Espaa: en otros pases de
mayor tradicin historiogrfica para con la fotografa, seal el fotgrafo cataln,
el estudioso cuenta ya con nombres, tendencias y cronologas que podrn evaluarse de una u otra forma aplicando distintas metodologas o partiendo de distintas
posturas estticas, pero que componen una base de documentacin abundante y
objetiva. En el caso espaol, en cambio, este inters por la fotografa ha sido reciente y esto nos lleva a la paradoja de que algunos de nuestros clsicos fueran perfectos
desconocidos hace tan slo unos aos. Las razones son mltiples: nula conciencia
del valor cultural de la fotografa en la opinin pblica, precariedad en la conservacin del material fotogrfico y escasez de grandes colecciones, negligencia por parte
de los organismos competentes de la Administracin, endeblez y anquilosamiento

17
Probablemente el mejor retrato de la situacin problemtica de la fotografa en aquel
periodo se encuentra en: FALCES, Manuel (1975): Introduccin a la fotografa espaola, Granada, Secretariado de publicaciones de la Universidad de Granada. Falces haca referencia sobre todo al mbito de la creacin fotogrfica contempornea en Espaa, arremetiendo contra Ortiz Echage (vieja
gloria, el arcano de nuestra fotografa) y su obra (esttico e inexpresivo manierismo, arcaicas
obras) y valorando positivamente las propuestas de ruptura defendidas en la revista Nueva Lente.

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LA NORMALIZACIN
DE LA CULTURA FOTOGRFICA

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Manuel Falces, Introduccin a la

fotografa espaola, Granada,
Universidad de Granada, 1977.

Nueva Lente, nm. 23,

Madrid, 1974.

de la estructura investigadora de la Universidad espaola, etc. A finales de los aos

setenta, no obstante, la situacin empieza a experimentar un cambio muy positivo
que se traduce en un esfuerzo colectivo por recuperar y dar a conocer el pasado
fotogrfico, a travs de muestras y publicaciones18.
Otros textos aparecidos en aquella poca incidan en este espritu crtico de
denuncia de las enormes lagunas de la fotografa espaola en todos sus mbitos. Tal
vez una de las publicaciones ms sorprendentes en esta lnea fue la Introduccin a la
fotografa espaola de Manuel Falces, en la que abordaba un anlisis de la fotografa
contempornea en Espaa en la dcada de los 7019.

18
FONTCUBERTA, Joan: Apndice: notas sobre la fotografa espaola, en NEWHALL, Beaumont (1983): Historia de la Fotografa. Desde sus orgenes hasta nuestros das, Barcelona, Gustavo Gili,
p. 300. El propio Fontcuberta reconoca la importancia de los cambios operados en el contexto de la
fotografa espaola: en los ltimos aos se ha creado una cierta infraestructura en el campo de la
enseanza (incluso universitaria), galeras especiales, programaciones regulares en museos, publicaciones [...], y en definitiva se ha despertado una conciencia de inters hacia la fotografa como manifestacin cultural que permite afrontar el futuro con un moderado optimismo. Idem, p. 322.
19
FALCES, Manuel, op. cit.

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20
Idem, pp. 60-61. En su intento de defender nuevas posiciones de la creacin fotogrfica
ms all del nivel bsico de la preparacin tcnica, Falces propona nuevos marcos metodolgicos
que pudieran ser asumidos por los fotgrafos: solucin eficiente sera el trabajar a partir de un
anlisis semitico, de creacin pura, estudio de estilos fotogrficos, medios de expresin, etc. Todo
ello apoyado en una iniciacin previa a las principales teoras sobre comunicacin en distintos rdenes de expresin. Un estudio sociolgico adecuado, sobre el medio y sus necesidades. Comprender
que la fotografa est ligada y condicionada a algo ms que la tcnica, a unas coordenadas sociales y
polticas que la orientan. Es interesante el trabajo de Gisle Freund, sobre fotografa y sociedad: el
sometimiento del medio fotogrfico, encartado dentro de los medios de comunicacin, a una serie
de intercepciones provenientes de esferas ajenas al autor.
21
MNGUEZ, Pablo Prez y SERRANO, Carlos (1974): Quinta generacin, Nueva Lente,
nms. 29-30, Madrid, pp. 20-23.

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Aunque hoy nos pueda parecer un libro repleto de afirmaciones espontneas y candorosas sobre la realidad fotogrfica en nuestro pas en aquel periodo, el
trabajo de Falces tiene sobre todo el valor aadido de la experiencia directa en una
escena de la creacin que se debata entre la pervivencia de las rgidas estructuras
articuladas por las Agrupaciones fotogrficas y la ruptura con la tradicin que emanaba de los posicionamientos vanguardistas y experimentales de la revista Nueva
Lente, en la que l vea el cambio de buena parte de la concepcin actual de la
imagen.
En su revisin de lo realizado hasta entonces, Falces no aluda en ningn
momento a la situacin de los estudios sobre la historia de la fotografa en Espaa,
lo que parece en parte justificable teniendo en cuenta que la obra se cea exclusivamente a la esfera de la produccin fotogrfica. Sin embargo, algunos de sus comentarios ilustraban a la perfeccin el panorama general que caracterizaron algunas
prcticas fotogrficas del momento (tanto de la creacin artstica como de la investigacin histrica): El fotgrafo en Espaa, es autodidacta por necesidad. Nuestros
fotgrafos actuales se han formado por medio de las escasas publicaciones. A veces,
encuadrando dentro de un sistema artesanal, enseanzas que se transmitan de padres a hijos, y en las que era necesario introducirse a travs de un gremio. De aqu la
necesidad de crear frmulas de formacin acelerada: cursillos, centros privados, a
los que puedan acudir con gran avidez los aficionados. Lo que en otros pases, como
Alemania o Japn, se realiza en cinco aos, en este pas, se imparte en unos meses.
Los centros de investigacin fotogrfica, bien sobre incorporacin de nuevos materiales y tcnicas, as como archivos de imgenes de todo el mundo, brillaron por su
ausencia, si bien esto es pedirle cinco pies al gato, puesto que en un principio necesitamos uno nacional. De reciente creacin es la Facultad de Ciencias de la Imagen,
muy tierna an, pero sus miras estn dirigidas ante todo, a cubrir slo el sector de
informacin grfica20.
La dcada de los 70 sirvi para constatar el paisaje gris fotogrfico del
pas, perfectamente inmovilizado por los ms variados desintereses21, es decir, el
estado de oscuridad y el ambiente cerrado en el que viva la fotografa espaola. Pero tambin fue un momento clave de superacin de tales circunstancias, con

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la aparicin de una nueva generacin (la quinta generacin22 defendida desde las
pginas de Nueva Lente) empeada en transformar las condiciones anteriores y
llevarla a una situacin que Marta Gili llam la normalizacin fotogrfica en
Espaa a comienzos de los aos 80. Un proceso que, por extensin, afect tambin al mbito de los estudios sobre la historia de la fotografa en nuestro pas,
pues esta normalizacin incentivara la necesidad de recuperar el pasado fotogrfico. Se crearon archivos, se montaron exposiciones de carcter histrico y se publicaron numerosos estudios que exploraban por primera vez en las races autctonas
del medio23.
Resulta paradjico comprobar cmo algunos miembros de esa generacin
de nuevos fotgrafos nacidos en los aos 50, que intentaba reconducir la creacin
fotogrfica espaola echando tierra sobre el pasado, acabaran siendo los encargados en su tarea multiplicada bien como crticos, como editores o como comisarios de exposiciones de recuperar y revalorizar el trabajo, en algunos casos indito, de nuestros fotgrafos o de ciertos periodos hasta entonces desconocidos de
nuestra historia de la fotografa. En este sentido, conviene destacar el trabajo realizado en esos aos por Joan Fontcuberta, comisariando exposiciones como Idas y
Caos: aspectos de las vanguardias fotogrficas (1984), uno de los primeros intentos de
enjuiciar las producciones fotogrficas en el periodo de las vanguardias en Espaa24,

22
La quinta generacin fue el gran reto que Nueva Lente [propona] a la fotografa
espaola. Articulada en torno a una seleccin de la obra de fotgrafos contemporneos espaoles,
que public la revista en un nmero especial ya citado en la nota anterior, la quinta generacin
representaba el cambio definitivo de la fotografa en Espaa. Cuatro aos ms tarde, en 1978, Joan
Fontcuberta public, en la misma revista, su texto Apologa de la Quinta Generacin, otras reflexiones y tpicos de rigor que no lo son tanto, en el que afirmaba en un tono crtico pero esperanzado: Para levantar la fotografa espaola, la quinta generacin ha tenido que valerse slo de s
misma. Sin las ayudas que en una situacin normal, en un pas normal, hubiesen sido de desear [...].
Integramos una generacin fotogrficamente hurfana. Por lo tanto, somos una generacin de trnsito. Sin madurez, sin races. Nos falta consistencia histrica. Hemos carecido de la documentacin
adecuada. No hemos sabido qu ocurra allende nuestras fronteras. Hemos sido autodidactas por
fuerza [...]. Es preciso afianzar una infraestructura fotogrfica en Espaa (galeras, publicaciones,
escuelas, etc.) [...]. No tenemos nada que perder ni de qu avergonzarnos desde el momento en que
la aportacin espaola a la historia de la fotografa ha sido hasta la fecha prcticamente nula. Que
calibren nuestro actual peso especfico en el concierto internacional [...]. Ojos antes indiferentes se
vuelven con curiosidad hacia nosotros. Tal vez porque la extica Espaa se ha convertido en una
atraccin a escala mundial. Tal vez porque han dejado de pesar oscuras censuras y marginaciones a
que nos tena hipotecados el franquismo. Todas las expectativas son posibles. FONTCUBERTA, Joan
(1978): Apologa de la Quinta Generacin, otras reflexiones y tpicos de rigor que no lo son tanto,
Nueva Lente, nm. 76-77, Madrid, pp. 8-9. Los dos textos citados sobre la quinta generacin se
reproducen en: MIRA PASTOR, Enric (1991): La vanguardia fotogrfica de los aos setenta en Espaa,
Alicante, Instituto de Cultura Juan Gil-Albert, pp. 180-181 y 188-189.
23
GILI, Marta, La consolidacin de la fotografa espaola, PhotoVision, nm. 20 (Fotografa Espaola, 1968-1988), Madrid, pp. 12-15.
24
AA.VV. (1984): Idas y Caos: aspectos de las vanguardias fotogrficas, 1920-1945, Madrid,
Ministerio de Cultura.

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o promoviendo desde la revista PhotoVision, de cuyo consejo de redaccin formaba

parte, la rehabilitacin de la obra de Josep Renau25, la lectura menos intransigente
de los pictorialistas espaoles Joaquim Pla Janini y Jos Ortiz Echage26, o estudios
especficos sobre aspectos parciales de la fotografa espaola, como el nmero dedicado a Sevilla: 1842-190027.
Este frtil caldo de cultivo de la fotografa espaola fue lgicamente el mismo que nutri de argumentos y de objetivos a los incipientes estudios histricos
sobre la materia. Y aunque 1981 iba a ser el ao clave de este proceso, por la feliz
coincidencia de publicaciones de distinto sentido y dimensin (Sougez, Fontanella,
Ynez Polo, Lpez Mondejar) que funcionaron como modelos seminales para una
generacin de investigadores que, por aquel entonces, empezaba a dirigir sus primeros pasos en esta disciplina, lo cierto es que cualquier revisin de los elementos
determinantes de las principales lneas de actuacin en ese periodo no puede
desvincularse del anlisis de ciertas apuestas editoriales iniciadas en los 70, que
dotaron al lector interesado de traducciones de textos fundamentales y, por lo tanto, contribuyeron a una mejor formacin histrica, terica y esttica del pblico de
la poca.
Uno de los proyectos ms significativos en esta lnea fue la publicacin de
las colecciones Comunicacin Visual y Punto y Lnea que la editorial catalana Gus-

PhotoVision, nm. 1 (Josep Renau), Madrid, 1981.

PhotoVision, nm. 9 (Ortiz-Echage/ Pla Janini), Madrid, 1983. En el editorial de la
revista se explicaba el sentido de este monogrfico en los siguientes trminos: En los crculos fotogrficos internacionales los dos autores espaoles de mayor renombre son Jos Ortiz Echage y
Joaquim Pla Janini. A los estudiosos de la historia de la fotografa compete juzgar el acierto o la
injusticia de tal circunstancia, pero hoy por hoy se trata de un hecho comprobado. Comentando
adems las posturas desfavorables a priori del pblico y de los fotgrafos actuales hacia el pictorialismo y el hecho de que esto no sucediera con tanta intensidad en Espaa, se preguntaban: Se
debe bsicamente a que nadie encontraba ningn otro facttum clsico? Es cierto que no han aparecido en Espaa otros autores de relieve internacional o se trata solamente del problema relacionado
con la ignorancia supina de nuestro pasado fotogrfico?.
27
PhotoVision, nm. 12 (Sevilla: 1842-1900), Madrid, 1985. La interesante justificacin
de este nmero la encontramos de nuevo en el editorial de la revista, en el que se hace alusin al
desarrollo, a la necesidad y al contexto de los estudios histricos sobre la fotografa en nuestro pas:
Nos encontramos en un periodo consagrado a la historia de la fotografa en Espaa. Desde 1981,
ao fecundo de publicaciones, hasta hoy, tuvimos un continuo inters por recuperar nuestro pasado
fotogrfico. Ahora, una vez que la fotografa ha sido confirmada como objeto artstico, cuando no
existen lmites en la creacin fotogrfica y, a nivel internacional, es difcil la acotacin de tendencias,
cuando la muerte de las vanguardias es la expresin desesperada del arte, se advierte la necesidad de
conocer a fondo la fotografa antigua como objeto documental. [Este nmero] aparece en un momento en el que las investigaciones se han extendido por todo el pas y los constantes descubrimientos de obras y autores olvidados permiten estructurar la propia historia de la fotografa espaola [...].
El pasado mes de marzo tuvieron lugar en Madrid las Primeras Jornadas para la Conservacin y
Recuperacin de la Fotografa. Esperamos que esta atencin del Ministerio de Cultura se extienda a
otras instituciones pblicas y el desarrollo del hecho fotogrfico detenga el empobrecimiento de
nuestro patrimonio.
26

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BUSCANDO MODELOS. LA HISTORIA DE LA ... 37

25

CARMELO VEGA 38

PhotoVision, nm. 9, [Ortiz Echage

y Pla Janini], Madrid, 1983.

W.M. Ivins, Imagen impresa y conocimiento.

Anlisis de la imagen prefotogrfica,
Barcelona, Gustavo Gili, 1975.

tavo Gili desarroll a partir de los 70, dando un giro importante en la definicin de
libros de fotografa desde el formato de manual tcnico al de ensayo28.
En esas dos colecciones aparecieron ttulos muy influyentes que acabaron
convirtindose en referencias obligadas para cualquier indagacin sobre la imagen
fotogrfica: me refiero, por ejemplo, a libros como Los carteles. Su historia y lenguaje
(1972), de John Barnicoat; Modos de Ver (1975), de John Berger; Imagen impresa y
conocimiento. Anlisis de la imagen prefotogrfica (1975), de W.M. Ivins, o La fotografa del siglo XX. De la fotografa artstica al periodismo grfico (1978), de Petr Tausk
(publicados en Comunicacin Visual); o bien, Guerra en la Paz. Fotomontajes sobre
el periodo 1930-1938, de John Heartfield; o La fotografa como documento social, de
Gisle Freund (ambos de 1976, en la coleccin Punto y Lnea).
Algunos de estos ttulos citados volvieron a reeditarse, a comienzos de los
80, en una nueva coleccin de Gustavo Gili, llamada fotoGGrafa, en cuyo catlogo se incluyeron textos igualmente imprescindibles, entre los que podemos men-

28

Durante los aos 50, Gustavo Gili public obras dedicadas a las tcnicas fotogrficas
como, por ejemplo: DUNCAN, Charles (1950): Fotografa moderna. Procedimientos y tcnicas con
prlogo de Jos Ortiz Echage, o CLERC, L.P. (1954): La tcnica fotogrfica, 2 tomos.

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cionar: Dilogo con la fotografa (1980), de Paul Hill y Thomas Cooper; Arte y
fotografa. Contactos, influencias y efectos (1981), de Otto Stelzer; La cmara lcida.
Nota sobre la fotografa (1982), de Roland Barthes; Foto-Album. Sus aos dorados:
1858-1920 (1982), de Ellen Maas; El Museo ideal de la fotografa (1982), de Renate
y L. Fritz Gruber; y la Historia de la Fotografa. Desde sus orgenes hasta nuestros das
(1983), de Beaumont Newhall29.
Con independencia de la lnea trazada por Gustavo Gili, otras editoriales
publicaron tambin textos puntuales que sirvieron para incrementar y, utilizando el
trmino de Marta Gili, normalizar la cultura fotogrfica del pblico de este periodo. En este captulo incluiramos, por ejemplo, la primera edicin en 1973 (Taurus
Ediciones) de la traduccin al castellano de algunos textos de Walter Benjamin,
entre ellos su Pequea historia de la fotografa (1931) y La obra de arte en la
poca de su reproductibilidad tcnica (1936)30; o la traduccin de libros recientes
como Fotomontaje (1977), de Dawn Ades31; o Sobre la fotografa (1981) de Susan

29
A partir de 2001, se ha reiniciado la coleccin volvindose a editar algunos ttulos ya
agotados e incorporando nuevos ensayos, tanto traducciones de textos de autores extranjeros como
de investigadores espaoles.
30
BENJAMIN, Walter (1973): Discursos interrumpidos I, Madrid, Taurus.
31
ADES, Dawn (1977): Fotomontaje, Barcelona, Bosch. La obra original se haba publicado
el ao anterior en Londres por la editorial Thames and Hudson. Recientemente (2002), Gustavo
Gili ha publicado, en su citada coleccin fotoGGrafa, una versin revisada y ampliada del original
ingls de 1976.

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BUSCANDO MODELOS. LA HISTORIA DE LA ... 39

Roland Barthes, La cmara lcida. Nota sobre la

fotografa, Barcelona, Gustavo Gili, 1982.

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Sontag32. Igualmente merece destacarse la labor realizada por la editorial madrilea

Ctedra, en cuya coleccin Cuadernos Arte Ctedra aparecieron dos ttulos de gran
repercusin y trascendencia: Medios de masas e Historia del Arte (1976), de Juan
Antonio Ramrez, y la esencial Historia de la fotografa (1981), de Marie-Loup Sougez,
sobre la que volveremos ms adelante.
Me atrevera a decir que la publicacin de la obra de Juan Antonio Ramrez
en la actualidad catedrtico de Historia del Arte en la Universidad Autnoma de
Madrid tuvo el efecto de dinamizar a un sector de jvenes investigadores procedentes de la Historia del Arte que vieron refrendadas en este libro, y desde el plano
terico, sus inquietudes hacia determinados estudios (el cine, la fotografa, el cmic, el cartel, etc.) hasta entonces soslayados por una disciplina excesivamente normativa y cerrada. De hecho, el propio Ramrez vinculaba esta obra a la necesidad de
renovar una Historia del Arte en crisis total, estancada en una situacin insatisfactoria. Su intencin, que hoy en da nos sigue pareciendo igual de vlida, no era
tanto hacer un manual sobre las particularidades de los medios de masas, como el
enunciar claramente lo que implica[ba] su aparicin y estudio en el contexto de la
Historia del Arte.
Y aunque hasta ahora no se han valorado convenientemente las secuelas de
la publicacin de este libro, lo cierto es que sent las bases para que muchos estudiantes y profesores universitarios empezaran a interesarse por determinadas expresiones culturales y artsticas hasta entonces consideradas marginales, es decir, fuera
de los mrgenes de la Historia del Arte. Este efecto tuvo sus consecuencias y, a
comienzos de los aos 80, muchos departamentos de Historia del Arte de la Universidad espaola empezaron a promover y favorecer la realizacin de tesinas y tesis
doctorales relacionadas con la historia de la fotografa.
Casualidad o signo de los nuevos tiempos, el mismo ao en que apareci el
libro de Juan Antonio Ramrez se public, en la revista de arte Goya, un artculo
dedicado a la fotografa firmado por el historiador del arte Javier Herrera Navarro,
en el que, siguiendo la estela de los argumentos planteados por Aaron Scharf en su
libro Art and Photography 33, sealaba ciertas relaciones e influencias entre arte y
fotografa en la segunda mitad del siglo XIX34. El propio Herrera Navarro denunciaba el poco inters que la Historia del Arte haba mostrado hacia la fotografa y,

32

SONTAG, Susan (1981): Sobre la fotografa, Barcelona, Edhasa. La obra haba sido editada
originalmente en Nueva York, en 1973, por Farrar, Straus and Giroux, y en ella se recogan diferentes
textos que Sontag haba publicado en The New York Review of Books.
33
La primera edicin del libro de Aaron Scharf data de 1968 (Londres, Allen Lane The
Penguin Press), si bien se han publicado numerosas reediciones revisadas del texto. En 1994, se
public la primera traduccin al castellano de la obra (Arte y Fotografa, Madrid, Alianza Editorial,
1994). Sin duda, existe una correspondencia directa entre la edicin espaola del libro (26 aos
despus de la edicin original) y la consolidacin de los estudios de historia de la fotografa en los
planes de estudio universitarios de Historia del Arte.
34
HERRERA NAVARRO, Javier (1976): Fotografa y pintura en el siglo XIX, Goya. Revista de
Arte, nm. 131, Madrid, pp. 292-299.

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Aaron Scharf, Arte y fotografa, Madrid,

Alianza Editorial, 1994.

especialmente, a estas influencias mutuas, y tras citar algunos historiadores extranjeros que conceden importancia a la fotografa dentro de la Historia del Arte
(Beaumont Newhall, Heinrich Schwarz, Van Deren Coke, Aaron Scharf, Otto Stelzer,
o Andr Vigneau, entre otros), conclua afirmando que en Espaa [este tipo de
investigaciones] es totalmente inexistente. Habra que esperar unos aos ms, hasta 1981, para que ese vaco historiogrfico comenzara a llenarse de historias posibles de la fotografa en nuestro pas.
BUSCANDO MODELOS
Con la exclusiva pretensin de llenar un hueco en la bibliografa nacional
se presenta al lector espaol esta historia de la fotografa. Con estas palabras, MarieLoup Sougez prologaba su libro Historia de la fotografa, que se public, como
hemos mencionado ya, por Ediciones Ctedra en 1981. Concebido como un manual general, sin ms objetivo que proporcionar unos datos bsicos avalados por
una bibliografa suficientemente amplia, la obra tuvo un xito inmediato precisamente por la falta de textos en castellano que introdujeran al lector en los entresijos
histricos de esta disciplina.

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Juan Antonio Ramrez, Medios de

masas e Historia del Arte, Madrid,
Ediciones Ctedra, 1976.

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Sougez incorpor un captulo completo el IX dedicado a la fotografa

en Espaa, desde sus orgenes hasta la Guerra Civil, ms un breve epgrafe (la
fotografa espaola) en el ltimo captulo del libro en el que desarrollaba un panorama del siglo XX. Las complicaciones que la autora tuvo para redactar y documentar la parte espaola dan cuenta de los problemas a los que se enfrentaban los
investigadores de la fotografa espaola: la introduccin del daguerrotipo en Espaa es tema tan olvidado que pese a haber sucedido hace slo ciento cincuenta aos
parece cosa de arquelogos, apuntaba35. Por otro lado, la edicin del libro, cuya
redaccin finaliz en 1980, debi retrasarse casi un ao precisamente por la dificultad de conseguir las ilustraciones relativas a Espaa36. As, la estructura y el
contenido de ese captulo quedaron marcados por una serie de condicionantes especficos que denotaban el estado de la historia de la fotografa espaola en aquellos
momentos: El captulo dedicado a Espaa, confesaba Sougez, constituye una
seleccin de lo que he podido recopilar al respecto; es, por tanto, una aproximacin
a un terreno sin trillar donde todo queda por decir y que adolece, en mi opinin, de
cierta distanciacin para ofrecer una visin global, sin perderse en detalles y colocando cada nombre o hecho en el lugar que realmente le corresponde en el desarrollo de la fotografa nacional37.
En ese terreno sin trillar hay que ubicar tambin el voluminoso libro La
historia de la fotografa en Espaa, desde sus orgenes hasta 1900, de Lee Fontanella,
editado ese mismo ao en Madrid por Ediciones El Viso. Se trataba de un libro
extraordinario, tanto por su presentacin y por su formato, que acabara convirtindose en modelo para futuras publicaciones (formato cuadrado de grandes dimensiones, buenas reproducciones fotogrficas), como por la poca habitual
rotundidad metodolgica utilizada en el tratamiento de estos temas en Espaa.
Con sus amplios conocimientos sobre la cultura espaola del siglo XIX, especialmente sobre la relaciones entre la tecnologa y el estilo literario en la Espaa
romntica, Fontanella por entonces profesor de literatura espaola y literatura
comparada en la Universidad de Texas, en Austin comenz sus investigaciones
sobre la fotografa espaola a finales de los aos 60. l mismo fue consciente de que
su obra tena, en 1981, un carcter pionero y que con ella abra infinitas puertas en
un rea que todava promete mucho al investigador interesado.

35

SOUGEZ, Marie-Loup (1981): Historia de la fotografa, Madrid, Ediciones Ctedra, p. 207.

Idem, 1994, 5 ed., p. 9. Vase tambin: SOUGEZ, Marie-Loup: En torno a la historia de
la fotografa en Espaa: autocrtica y sugerencias, en AA.VV. (2002): op. cit., pp. 49-58.
37
La aparicin en 1994 de la quinta edicin revisada y aumentada del libro marc tambin el notable cambio experimentado en los estudios histricos sobre la fotografa espaola, pues
las aportaciones realizadas en esos aos por numerosos investigadores permiti esclarecer muchos
puntos oscuros y completar una visin de conjunto para ofrecer una exposicin ms distanciada,
sinttica y enriquecida con nuevos datos y con el caudal ajeno (pp. 207-208). En la edicin de
1994, Sougez reestructur el espacio dedicado a la fotografa en Espaa, organizndolo en dos
grandes captulos: el IX, desde los inicios hasta la II Repblica, y el XVII, de la II Repblica hasta
nuestros das.
36

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YNEZ POLO, Miguel ngel (1981): Retratistas y fotgrafos. Breve historia de la fotografa
sevillana, Sevilla, Grupo Andaluz de Ediciones Repiso.
39
LPEZ MONDJAR, Publio (1981): Retratos de la vida: 1875-1939, Madrid, Blume. La
trayectoria de Lpez Mondjar en el contexto de la historia de la fotografa espaola es muy singular,
por la amplia difusin que han tenido sus trabajos de divulgacin, a travs de exposiciones y publicaciones, entre las que destaca su proyecto Las fuentes de la memoria, para Lunwerg Editores, integrado por los volmenes: Fotografa y sociedad en la Espaa del siglo XIX (1989), Fotografa y sociedad en
Espaa, 1900-1939 (1992), y Fotografa y sociedad en la Espaa de Franco, 1939-1975 (1996).

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BUSCANDO MODELOS. LA HISTORIA DE LA ... 43

Sin embargo, la distancia que marcaba con otros estudios que en aquellos
momentos empezaban a realizarse en distintos lugares de la geografa espaola era
enorme pues, frente al carcter eminentemente local de la mayora de ellos, Fontanella
aplic sus convicciones sobre la necesidad de analizar la antigua fotografa espaola [...] dentro de un contexto internacional y no slo en un plano nacional o
local. As, por ejemplo su reivindicacin de fotgrafos como Charles Clifford estaba directamente relacionada con la importancia que su obra, dispersa y no demasiado conocida, mereca no slo dentro del campo de la fotografa en Espaa, sino
tambin dentro del mbito mundial.
Curiosamente, muchas de las crticas que recibi su trabajo tenan que ver
con la aplicacin de esa visin global del tema y la imposibilidad de registrar con
todo detalle las circunstancias concretas del desarrollo de la fotografa en todo el
territorio nacional. No obstante, sus planteamientos metodolgicos estaban a aos
luz de la mayora de las propuestas que se desarrollaban en aquellos momentos en
Espaa, pues como veremos ms adelante, nuestra historia de la fotografa se
estaba articulando sobre unos parmetros de fragmentacin territorial y localizacin que poco tenan que ver con esas visiones globalizadoras defendidas por
Fontanella.
En el captulo VII del libro (Algunos fotgrafos y fotografas de provincias), l mismo reconoca la dificultad y la imprudencia de tratar la fotohistoria
de Espaa de un modo global, entre otras razones por el estado an embrionario
de buena parte de los estudios histricos particulares y la imposibilidad de contrastar y comparar resultados ya obtenidos en algunas regiones. Sin embargo, su anlisis de lo que se haba hecho hasta entonces en este terreno constituye una documentada revisin de una dispersa y a veces tangencial historiografa sobre el tema: artculos
de peridicos realizados por historiadores o cronistas locales, primeros catlogos y
exposiciones de fotografas antiguas, etc.
En este contexto, Fontanella citaba la importancia de dos autores cuyos
trabajos empezaban a marcar unas determinadas lneas de actuacin en los estudios
sobre la fotografa espaola y que curiosamente haban publicado sendos libros ese
mismo ao de 1981: me refiero al fotgrafo Miguel ngel Ynez Polo dinamizador del grupo de historiadores de la fotografa en Sevilla, autor de Retratistas y
fotgrafos. Breve historia de la fotografa sevillana38, y al periodista Publio Lpez Mondjar, con su libro sobre la fotografa manchega, Retratos de la vida: 1875-1939 39.

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Catlogo de la 11 Primavera fotogrfica

2002, Barcelona, Generalitat de
Catalunya, 2002.

Para el pblico de la poca pareca obvio que algo empezaba a cambiar

tambin en el mbito de la investigacin sobre la historia de la fotografa espaola y
que estos acontecimientos editoriales eran slo una prueba ms del proceso generalizado de actualizacin que se estaba produciendo en nuestro pas en todos los
rdenes de la fotografa. En los aos 80 se vivi una autntica explosin de actividades destinadas a incrementar nuestra cultura fotogrfica: presentacin de exposiciones de clsicos de la fotografa o de fotgrafos contemporneos40, o bien de retrospectivas fotogrficas de ciudades o regiones determinadas; celebracin de jornadas
fotogrficas (como las Jornadas catalanas de fotografa, en 1980, o las Jornadas fotogrficas de Valencia, en 1984); organizacin de las primeras ediciones de festiva-

40
A modo de seleccin, podramos citar la presentacin en nuestro pas de exposiciones
retrospectivas de la obra de Jos Ortiz Echage (1980); Nicols de Lekuona (1982); Walker Evans, o
J. Laurent (1983); Josep Masana (1984); Nicols Muller, Robert Doisneau, Robert Frank, David
Hockney, o Robert Mapplethorpe (1985); o Auguste Sander (1986). Por otro lado, hay que mencionar tambin importantes exposiciones colectivas como: Fotografa Latinoamrica. Desde 1860 hasta
nuestros das (1982); Idas y Caos. Aspectos de las vanguardias fotogrficas en Espaa (1984); Imgenes de
la Arcadia (1984); o Escuela de Madrid (1988).

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les de fotografa (Primavera Fotogrfica, Barcelona, 1982; Bienal de Vigo, Vigo, 1984;
FOCO/ Fotografa Contempornea, Madrid, 1985; Tarazona Foto, 1987); etc.

En este nuevo escenario de la fotografa espaola conviene destacar la celebracin en Madrid, en 1985, de las I Jornadas para la conservacin y recuperacin de
la fotografa, organizadas por el Ministerio de Cultura a travs del Centro Nacional
de informacin artstica, arqueolgica y etnolgica de la Direccin General de Bellas Artes y Archivos. Aparte de lo que significaba este explcito apoyo poltico a los
diferentes proyectos de recuperacin del legado fotogrfico espaol, esas Jornadas
sirvieron para profundizar en una serie de problemas relacionados con la recuperacin del patrimonio fotogrfico pero tambin y, sobre todo, como punto de encuentro de numerosos investigadores que, desde campos muy diversos, y a veces sin
ninguna relacin entre s, trabajaban en esos momentos en torno a la fotografa
histrica.
En cierta forma, esas primeras Jornadas sirvieron de prembulo para la celebracin al ao siguiente, en Sevilla, del I Congreso de Historia de la fotografa espaola, promovido por la Sociedad de Historia de la fotografa espaola, que reuni,
salvo algunas ausencias muy sonadas, a la mayora de fotohistoriadores que en
aquellos momentos investigaban sobre estos temas en Espaa, presentando un nmero considerable de ponencias y comunicaciones. Si para algo sirvi aquel Congreso fue para demostrar cul era el estado real de los estudios sobre historia de la
fotografa en nuestro pas y para certificar la necesidad inmediata de buscar nuevos
modelos que superasen ese estadio bsico de recogida de datos, informaciones e
imgenes en el que se encontraban casi todas las investigaciones.
Una revisin de las intervenciones publicadas en las Actas del Congreso41
nos permite comprobar la ausencia casi generalizada de un soporte metodolgico
alternativo al listado nominal de fotgrafos ordenados por ciudades, provincias o
regiones (nombre, datos biogrficos, direccin del establecimiento fotogrfico, ao
de instalacin del estudio y periodo de actividad, ancdotas, etc.). No discuto el
valor de este trabajo preliminar, de este inventario til y necesario en todo proceso
de investigacin que se precie, pero s creo que las escasas alternativas a este modelo
nico que se plantearon durante la celebracin de aquella reunin no hacan sino
mostrar las deficiencias metodolgicas de muchos de esos trabajos y constatar el
grado de desconcierto y autodidactismo en el que nos movamos buena parte de los
all presentes.
Slo as se explica la incorporacin en las mencionadas Actas de un texto
del propio Miguel ngel Yez Polo, uno de los promotores principales del evento,

41
AA.VV. (1986): Historia de la fotografa espaola, 1839-1986, Sevilla, Sociedad de Historia de la fotografa espaola.

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PUNTOS DE ENCUENTRO

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AA.VV., Historia de la fotografa espaola,

1839-1986, Sevilla, Sociedad de Historia
de la fotografa espaola, 1986.

titulado Introduccin y propuesta de mtodo para la fotohistoria. Hay que sealar, no obstante, que esa propuesta de mtodo fue posterior a la celebracin de
dicho Congreso y que su intencin era constatar que el problema fundamental de
la fotohistoria segua siendo cuestin metodolgica. Una metodologa que naturalmente, se encuentra en sus primeros pasos y con diferencias de niveles
metodolgicos entre los investigadores, pero que era imprescindible [...] para
tallar la madera bruta de los datos y las fechas.
As, para paliar la evidente falta de soportes metodolgicos en la mayora de
los trabajos presentados que Ynez Polo tradujo como metodologa mnima no
inductiva, es decir, que no recurre a explicaciones por medio de enunciados generales, l mismo propuso un complicado y eclctico modelo que, partiendo de la
seleccin de datos, tendra que emplear el sistema semitico, analizando los signos
fotogrficos, y ayudarse del mtodo axiomtico para conseguir una interpretacin
histrica que ha de ser sometida a una crtica que conduzca a una interpretacin
crtico-histrica basada en el mtodo de las generaciones.
Si bien esta propuesta de metodologa tuvo poco xito, pues casi nadie la
asumi, lo importante es que se trat del primer intento de definir unas pautas de
trabajo, un sistema organizador de las investigaciones sobre historia de la fotografa
en Espaa que, para Ynez Polo, habra de dar sus frutos en diez o quince aos,
con la publicacin de trabajos revisionarios y addendums a esta obra que permitirn conseguir una estructura cristalina, despejada de errores, limpia y rigurosa.

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En efecto, en los diez o quince aos siguientes lo que ocurri fue un asombroso aluvin de publicaciones (libros, artculos, monografas, catlogos de exposiciones) que confirmaban la tendencia y el perfil particular de las investigaciones
histricas en torno a la fotografa espaola. As, frente al modelo general de historias nacionales de la fotografa, en Espaa hemos desarrollado, ms bien, un sistema fragmentado de microhistorias a partir de estudios locales, tanto provinciales
como regionales.
Tal y como se ha escrito en ms de una ocasin, esta tipologa especficamente
espaola fue una consecuencia directa del nuevo mapa poltico surgido con la creacin de las comunidades autnomas, que potenciaron y financiaron estas historias
de la fotografa como parte del proceso de recuperacin de la memoria y como
reivindicacin, a travs de la imagen, de las singularidades e identidades locales42.
Sin embargo, y creo que sobre esto no se ha insistido demasiado hasta ahora, no fue
ste un fenmeno que afectase slo a la fotografa, ya que en otros mbitos de la
investigacin histrica encontramos problemticas similares. Uno de ellos fue la
Historia del Arte.
Como ha sealado Juan Antonio Ramrez, durante muchos aos la Historia del Arte en Espaa estuvo condicionada por el imperativo del estudio exclusivo
de lo nacional, lo regional o lo local. Se trata de un asunto tan obsesivo que son
contadsimos entre nosotros los estudios acadmicos que tratan de figuras y problemas artsticos no espaoles. sta es una carencia dramtica, no comparable a la de
ninguno de los otros grandes pases europeos cuya vocacin es ms universalista, y
donde abundan las investigaciones sobre asuntos ajenos a sus respectivas problemticas nacionales. Esta situacin que, como apunta el propio Ramrez, tena algo de
complejo de inferioridad, de herencia cultural del noventayochismo y de reconocimiento de la prdida de protagonismo de Espaa en el concierto internacional
del siglo XIX, se prolong negativamente en el nuevo estado de las autonomas con
el traslado (la transferencia) hacia las regiones y naciones perifricas de todos los
tics intelectuales que caracterizaron la antigua historia del arte espaol. Se trata de
profundizar en el conocimiento del arte de cada comunidad autnoma, de modo

42
Como ha sealado Isabel Ortega, responsable de Fotografa en el Servicio de Bellas Artes
de la Biblioteca Nacional de Madrid, el tipo de publicacin fotogrfica ms abundante en el panorama editorial espaol es sin duda la recopilacin de imgenes de un lugar o zona geogrfica determinada; siendo una de las principales causas de esta realidad el establecimiento en 1978 de la divisin
territorial y administrativa en autonomas, la cual hizo que en las diferentes reas se comenzara a
buscar imgenes de su pasado que contribuyeran en afianzar su identidad e hicieran conocer su
historia reciente a travs de las fotografas que lograban localizar. Estas iniciativas han resultado en la
mayora de los casos en obras impresas de diferente ndole, y es precisamente este tipo de publicacin
la que domina la bibliografa fotogrfica espaola reciente. ORTEGA, Isabel, Bibliografa espaola
sobre fotografa, en AA.VV. (2001): La fotografa en Espaa. De los orgenes al siglo XXI, Summa Artis.
Historia General del Arte, vol. XLVII, Madrid, Espasa Calpe, pp. 475-597.

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BUSCANDO MODELOS. LA HISTORIA DE LA ... 47

HISTORIAS LOCALES DE LA FOTOGRAFA

CARMELO VEGA 48

que los estudios ajenos al territorio correspondiente son escasos, y tienen pocas
posibilidades de beneficiarse de las generosas subvenciones con las que se financian
publicaciones de asuntos locales o regionales43.
Visto el problema desde esta perspectiva, podramos preguntarnos hasta
qu punto los historiadores del arte que empezaban a investigar sobre cuestiones
relacionadas con la historia de la fotografa no estaban proyectando en sus trabajos,
de manera inconsciente, estas actitudes y limitaciones conceptuales. Y aunque,
sin duda, algo de esto debi influir, no hay que olvidar el hecho de que, en muchos
casos, se trataba de estudios que partan de cero, de la nada absoluta, lo que obligaba a los investigadores a acotar forzosamente el espacio, tanto territorial como temporal, de sus trabajos. Y ese espacio sola ser la provincia o la regin durante los
primeros cien aos de desarrollo de la fotografa (desde su aparicin, en 1839, hasta
el final de la Guerra Civil espaola).
As, a los libros ya reseados de Ynez Polo y de Lpez Mondjar, habra
que aadir la aparicin de otras publicaciones que, en aquellos momentos, tuvieron
tambin una cierta trascendencia como posibles modelos a seguir en la investigacin de nuestra historia de la fotografa. Me refiero, por ejemplo, a trabajos ms
globales como La forma fotogrfica. A propsito de la fotografa espaola desde 1839 a
1939 (1986) de Isidoro Coloma Martn, o a historias locales de la fotografa
como: Cien aos de fotografa en Cantabria (1987), de Bernardo Riego y ngel de la
Hoz44, o Apuntes para una historia de la fotografa en Navarra (1989), de Carlos
Canovas45.
Sin embargo, la euforia social y cultural por la fotografa que surgi en la
dcada de los 80 no produjo en el mbito de su historia los efectos inmediatos que
podran suponerse. De hecho, muchas investigaciones desarrolladas y finalizadas
durante la segunda mitad de esa dcada debieron esperar todava varios aos para
poder ser publicadas. Las razones de este retraso se explican por la ausencia de
editoriales especializadas en este tipo de publicaciones (con la excepcin de Lunwerg,
que, como veremos, apoy muchos proyectos de este tipo) y por la desigual sensibilidad hacia estos temas en las distintas comunidades autnomas. Muchos historiadores de la fotografa tuvieron que ejercer tambin una funcin de promotores de
su propio trabajo para conseguir el apoyo de instituciones pblicas de carcter autonmico y, en el mejor de los casos, de empresas editoriales locales.
Lo cierto es que durante los 90 se desencaden una autntica avalancha de
publicaciones por todo el territorio nacional hasta ir completando el mapa pormenorizado de la historia de la fotografa espaola: en 1990, aparecieron, entre otras,

43
RAMREZ, Juan Antonio (1998): Historia y Crtica del Arte: Fallas (y Fallos), Lanzarote,
Fundacin Csar Manrique, pp. 20-21.
44
RIEGO, Bernardo y HOZ, ngel de la (1987): Cien aos de fotografa en Cantabria, Barcelona, Lunwerg Editores.
45
CNOVAS, Carlos (1989): Apuntes para una historia de la fotografa en Navarra, Pamplona,
Departamento de Educacin y Cultura, Gobierno de Navarra.

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Luces de un siglo. Fotografa en Valladolid en el siglo XIX, de Ricardo Gonzlez46, y la

Historia de la fotografa valenciana, publicada en fascculos por el diario Levante y
redactada por los miembros de la Sociedad Valenciana de Historia de la Fotografa,
entre ellos Jos Huguet47.
De 1992 son los libros Cien aos de fotografa en la Rioja, de Jess Rolandio48,
y Memoria de la luz: fotografa en la Comunidad valenciana, 1839-1939 49. En 1993
se publica Cdiz en la fotografa del siglo XIX, de Rafael Garfano Snchez50, y en
1995 el tomo primero (Los fotgrafos en el estudio) de La isla mirada. Tenerife y
la fotografa (1839-1939), cuyo segundo tomo (Los fotgrafos en el paisaje) apareci dos aos despus, 199751. En ese mismo ao, aparece tambin Fotografa y
fotgrafos en la Granada del siglo XIX, de Javier Piar Samos52, y la Historia general de

46
GONZLEZ, Ricardo (1990): Luces de un siglo. Fotografa en Valladolid en el siglo XIX, Valladolid, Gonzalo Blanco.
47
AA.VV. (1990): Historia de la fotografa valenciana, Valencia, Levante-El Mercantil Valenciano.
48
ROLANDIO, Jess (1992): Cien aos de fotografa en la Rioja, Logroo, Cultural Rioja.
49
AA.VV. (1992): Memoria de la luz: fotografa en la Comunidad valenciana, 1839-1939,
Barcelona, Lunwerg Editores.
50
GARFANO SNCHEZ, Rafael (1993): Cdiz en la fotografa del siglo XIX, Cdiz, Unicaja.
51
VEGA, Carmelo (1995 y 1997): La isla mirada. Tenerife y la fotografa (1839-1939), 2
tomos, Santa Cruz de Tenerife, Centro de Fotografa Isla de Tenerife.
52
PIAR SAMOS, Javier (1997): Fotografa y fotgrafos en la Granada del siglo XIX, Granada,
Caja General de Ahorros de Granada y Ayuntamiento de Granada.

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BUSCANDO MODELOS. LA HISTORIA DE LA ... 49

Publio Lpez Mondjar, Las fuentes de

la memoria. Fotografa y sociedad en el
Espaa del siglo XIX, Barcelona/Madrid,
Lunwerg Editores, 1989.

CARMELO VEGA 50

AA.VV., Introduccin a la Historia de la fotografa

en Catalua, Barcelona/Madrid, Lunwerg
Editores y Museo Nacional dArt
de Catalunya, 2000.

Ricardo Gonzlez, El asombro en la mirada.

100 aos de fotografa en Castilla y Len
(1839-1939), Salamanca, Consorcio
Salamanca 2002, 2002.

la fotografa en Sevilla, de Miguel ngel Ynez Polo53. En 1999, Carlos Teixidor

Cadenas publica su libro La fotografa en Canarias y Madeira. La poca del daguerrotipo, el colodin y la albmina, 1839-190054.
Aunque este tipo de publicaciones se ha prolongado hasta nuestros das, en
trabajos como Historia de la fotografa en Gijn (1839-1936), de Francisco Crabifosse
Cuesta55, o Fotografa a Mallorca, 1839-1936, de Maria-Josep Mulet56, lo cierto es
que desde el ao 2000 ha empezado a desarrollarse un nuevo modelo que, an
planteando una estructura de historia local, formula una ampliacin bien del marco territorial (desde lo provincial a lo regional) o bien, de la cronologa estudiada,
planteando una continuidad lgica y necesaria de nuestra historia de la fotografa
desde sus inicios hasta la actualidad.

53
YNEZ POLO, Miguel ngel (1997): Historia general de la fotografa en Sevilla, Sevilla,
Sociedad Nicols Monardes y Sociedad de Historia de la Fotografa Espaola.
54
TEIXIDOR CADENAS, Carlos (1999): La fotografa en Canarias y Madeira. La poca del
daguerrotipo, el colodin y la albmina, 1839-1900, Madrid, Carlos Teixidor Cadenas.
55
CABRIFOSSE CUESTA, Francisco (2000): Historia de la fotografa en Gijn (1839-1936),
Gijn, Fundacin Municipal de Cultura, Educacin y Universidad Popular.
56
MULET, Maria-Josep (2001): Fotografa a Mallorca, 1839-1936, Barcelona, Lunwerg
Editores.

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En esta lnea, podemos incluir trabajos publicados todos ellos con motivo de una serie de exposiciones de igual ttulo como Introduccin a la Historia de
la Fotografa en Catalua57; El asombro en la mirada. 100 aos de fotografa en Castilla
y Len (1839-1939), de Ricardo Gonzlez58; Derroteros de la fotografa en Canarias
(1839-2000)59; o Fotografa en la regin de Murcia (1940-2003), de Juan Manuel
Daz Burgos, que ampliaba una publicacin anterior titulada 1863-1940. Fotografa en la regin de Murcia.

Una de las caractersticas ms interesantes de estas ltimas publicaciones ha

sido el intento de redefinir la posicin del historiador de la fotografa ante la propia
disciplina con la que trabaja, sometindola a un discurso crtico de indagacin en
las metodologas utilizadas. As, en sus Notas sobre la exposicin, David Balsells,
responsable del departamento de fotografa del MNAC, intentaba aclarar en un
esbozo metodolgico los criterios que explicaban esa apuesta por una visin de
conjunto establecida en la exposicin Introduccin a la Historia de la Fotografa en
Catalua, una visin que obligaba a planteamientos de sntesis y a recapitular a
partir de ideas existentes y no tanto de proponer nuevas perspectivas: Cada
generacin, seal Balsells, ha de reescribir la historia de acuerdo con sus condiciones. La historia que se presenta aqu es ms un intento de ordenar y reunir ideas
e historias ya escritas a lo largo de las dos ltimas dcadas que no de presentar
nuevas construcciones historiogrficas. ste es un recorrido posible que no excluye
otros. Futuras generaciones encontrarn aqu una narracin frente a la que identificarse, ya sea por va de la afirmacin o de la negacin.
Para Balsells, la flexibilidad metodolgica que utilizaban los autores de
los textos del catlogo no estaba reida con la bsqueda de una especificidad disciplinar de la fotografa, de una forma de autonoma sobre la que construir una idea
de cultura fotogrfica que permitiera desvincular relativamente la historia de la

57
AA.VV. (2000): Introduccin a la Historia de la Fotografa en Catalua, Barcelona, Lunwerg
Editores y Museo Nacional dArt de Catalunya. Este libro, catlogo de la exposicin organizada por
el Museo Nacional dArt de Catalunya, fue concebido con la voluntad de estructurar la cronologa
histrica de la fotografa [en Catalua] desde sus inicios, en el ao 1839, hasta la actualidad. Esa
cronologa general qued articulada en los textos de Juan Naranjo, Nacimiento, usos y expansin
de un nuevo medio. La fotografa en Catalua en el siglo XIX; Joan Fontcuberta, La fotografa
catalana de 1900 a 1940: el camino hacia la modernidad; Pere Formiguera, La segunda ruptura. La
fotografa catalana de los aos cincuenta y sesenta; y Laura Terr Alonso, Otro fin de siglo. La
fotografa en Catalua de 1975 a 1999.
58
GONZLEZ, Ricardo (2002): El asombro en la mirada. 100 aos de fotografa en Castilla y
Len (1839-1939), Salamanca, Consorcio Salamanca 2002.
59
VEGA DE LA ROSA, Carmelo (2002): Derroteros de la fotografa en Canarias (1839-2000),
Santa Cruz de Tenerife, CajaCanarias y La Caja de Canarias.

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BUSCANDO MODELOS. LA HISTORIA DE LA ... 51

REPENSANDO MODELOS

CARMELO VEGA 52

fotografa de la historia del arte moderno, para construir una historia de la cultura
fotogrfica en la que la fotografa quedara identificada como un fenmeno en
cierto modo extraartstico60.
Por su parte, en la introduccin de su libro, Ricardo Gonzlez defenda la
singularidad metodolgica de la historia local de la fotografa en los siguientes trminos: partiendo de una mirada claramente localista trataremos de aprehender el
hecho fotogrfico en su conjunto, de colocar la evolucin local del medio en el
contexto nacional e internacional. Se pretende, en definitiva, ver el fenmeno fotogrfico en relacin con la evolucin de su medio ambiente cultural, poltico y socioeconmico. Adems, frente a la indefinicin metodolgica de buena parte de las
historias locales de la fotografa, colocaba su trabajo en una determinada lnea historiogrfica, desviando su estudio desde los criterios de la historia del arte a la historia
de la tecnologa y el anlisis de los valores culturales y econmicos que producan
esas imgenes. La fotografa, aclaraba al lector, se interpreta aqu como una serie
de progresos tcnicos con una base socioeconmica sin races artsticas definidas;
[...] es preciso preguntarse por qu se hicieron y qu representan esas imgenes61.
se debera ser, sin duda, el objetivo de toda historia de la fotografa: reflexionar sobre el origen de las imgenes (el porqu se hicieron) y analizar aquello
que representan. Esto convierte a la fotografa en un problema bsico de representacin en el que tambin es posible indagar en el cmo se hicieron esas imgenes. Y
no me refiero slo a los motivaciones o limitaciones tcnicas, sino al modo en que
la mirada del fotgrafo participa de unas estructuras ideolgicas y culturales compartidas. La fotografa sera entonces sin renunciar en ningn caso a su autonoma la expresin de una sensibilidad propia de un tiempo determinado. Tal vez
por eso es posible, como propone Ricardo Gonzlez, entender el fenmeno de la
fotografa como conjunto partiendo de soluciones y respuestas locales.
Algunas de estas ideas, en apariencia opuestas a los planteamientos defendidos por Ricardo Gonzlez, justificaron nuestro proyecto Derroteros de la fotografa
en Canarias. La exposicin surgi de la necesidad de delinear un mapa general de
la fotografa en las islas desde 1839 hasta la actualidad, en el que deban quedar
sealados sus hitos ms significativos, es decir, las tendencias estticas dominantes,
las obras ms genuinas, los discursos fotogrficos ms relevantes y los autores ms
representativos de cada uno de los periodos tratados, ofreciendo al lector, y al
espectador de la exposicin, las claves para comprender los diferentes contextos en
los que los fotgrafos han tenido que desarrollar su trabajo y as poder reconstruir
los fenmenos de recepcin, asimilacin y adaptacin de estilos; de persistencia y
reproduccin de modelos icnicos; o, en fin, de innovacin y ruptura de los lenguajes fotogrficos62.

60

BALSELLS, David, Notas sobre la exposicin, op. cit., pp. 345-353.

GONZLEZ, Ricardo, op. cit., p. 9.
62
VEGA DE LA ROSA, Carmelo, op. cit., p. 10.
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63
RIEGO, Bernardo y VEGA, Carmelo (1994): Fotografa y mtodos histricos: dos textos para
un debate, Santander, Aulas de Fotografa Universidad de Cantabria y Universidad de La Laguna,
p. 11.
64
DURAND, Rgis (1998): El tiempo de la imagen. Ensayo sobre las condiciones de una historia
de las formas fotogrficas, Salamanca, Ediciones Universidad de Salamanca.

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BUSCANDO MODELOS. LA HISTORIA DE LA ... 53

La tendencia a ubicar los parmetros metodolgicos utilizados por sus autores que aparece ya en estas publicaciones recientes sobre historia de la fotografa
en Espaa es, en realidad, un sntoma evidente de madurez de nuestros investigadores y la consecuencia directa de una corriente de opinin que, desde mediados
de los 90, ha insistido en la necesidad de reflexionar sobre los modelos
historiogrficos al uso. En este terreno, hay que apuntar el carcter pionero del
libro Fotografa y mtodos histricos: dos textos para un debate que, en 1994, publicaron conjuntamente las Aulas de Fotografa de las Universidades de Cantabria y de
La Laguna, con dos breves ensayos: uno, de Bernardo Riego, titulado De la fotohistoria a la historia con la fotografa. La historiografa espaola y los debates internacionales sobre la Fotografa como objeto histrico; y otro mo, con el ttulo
de Imgenes contaminadas. La fotografa en la Historia del Arte. Como apuntaba el propio Bernardo Riego, parece que ha llegado el momento de hacer una
reflexin en voz alta sobre algunos aspectos de la construccin de esa historia de la
fotografa. La constatacin de que se ha avanzado no debe ser una afirmacin
autocomplaciente, sino la evidencia de que estamos ante nuevos retos que debemos tener presentes y a los que hay que intentar dar respuestas adecuadas. sta es
la motivacin de este texto que no intenta excluir las diferentes visiones existentes
ni desdear el trabajo realizado, sino poner en trminos adecuados el papel de la
fotografa en relacin con la Historia63.
A esta lnea de accin han contribuido diversos hechos significativos: en
primer lugar, la traduccin al castellano de trabajos que incidan en este tipo de
enfoques como, por ejemplo, el libro El tiempo de la imagen. Ensayo sobre las condiciones de una historia de las formas fotogrficas (1998), en el que su autor, Rgis
Durand, planteaba el dilema de con qu historia(s)? construimos nuestra aproximacin a la fotografa o dicho de otro modo, qu historia elegimos en el conjunto
de todas las historias posibles de la fotografa64.
En segundo lugar, la celebracin de eventos destinados especficamente al
debate de este tipo de cuestiones, como el I Congreso Universitario sobre Fotografa
Espaola, que tuvo lugar en Pamplona en 1999, dedicado a la Historia de la fotografa del siglo XIX en Espaa: una revisin metodolgica, en el que participaron diversos
historiadores nacionales y extranjeros sobre esta materia, o las ya citadas jornadas
sobre La(s) historia(s) de la(s) fotografa(s), en Valencia (2006). La historia de la
fotografa en nuestro pas, escriba Asuncin Domeo en las conclusiones de las
Actas de ese Congreso Universitario, est escribiendo sus primeros renglones, se
halla necesitada de estudios concretos que posibiliten esa visin de conjunto que es
la que permite definir las lneas maestras, las corrientes estticas de la fotografa.

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Bernardo Riego y Carmelo Vega, Fotografa y

mtodos histricos. Dos textos para un debate,
Santander, Aulas de Fotografa Universidad de
Cantabria y La Laguna, 1994.

Rgis Durand, El tiempo de la imagen.

Ensayo sobre las condiciones de una historia de
las formas fotogrficas, Salamanca, Ediciones
Universidad de Salamanca, 1999.

Una investigacin rigurosa, que contemple el hecho fotogrfico en el entramado de

su contexto, permitir definir los criterios de la historizacin de la fotografa, de la
periodizacin o del anlisis del hecho esttico, es decir, permitir determinar la
metodologa o metodologas adecuadas a su naturaleza65.

65

DOMEO MARTNEZ DE MORENTN, Asuncin, Presentacin, en AA.VV. (2002): Historia de la fotografa del siglo XIX en Espaa: una revisin metodolgica, Pamplona, Gobierno de Navarra,
p. 18. Las aportaciones a este Congreso fueron, por orden de intervencin: Lee Fontanella, En qu
consiste el valor de una fotografa o de una coleccin fotogrfica?; Marie-Loup Sougez, En torno a
la historia de la fotografa en Espaa: autocrtica y sugerencias; Gerardo Kurtz, El proceso de
relectura de la fotografa del siglo XIX y la revisin de la funcin fotogrfica. Un conflicto semntico
y metodolgico; Asuncin Domeo Martnez de Morentin, El legado Ortiz Echage: trayectoria
de una institucin fotogrficas espaola; Jorge Latorre, Santa Mara del Villar: fotgrafo turista.
Una metodologa decimonnica para un fotgrafo moderno; Carmelo Vega, Divergencias, correspondencias: extravos de la fotografa en la Historia del Arte; Michel Frizot, La photographie
comme non-histoire de lart; Larry J. Schaaf, Magic made reality; Roy Flukinger, Photography
for an american academy; Isabel Ortega, La fotografa en las bibliotecas: fuentes bibliogrficas y
fondos patrimoniales; y Juan Naranjo, Otras miradas. Fotografa y modernidad en el siglo XIX.

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En tercer lugar, la edicin en 2002 del proyecto Fotografa. Crisis de historia, libro coordinado por Joan Fontcuberta y que nuevamente reuna un conjunto
de textos de especialistas espaoles y extranjeros que, desde haca tiempo, venan
profundizado en la historia de la fotografa desde la perspectiva del anlisis de modelos y metodologas. La fotografa, sealaba Fontcuberta, se ha sentido peridicamente en la necesidad de repensar su historia. De una forma cclica, los expertos
han cuestionado el conocimiento y la interpretacin del pasado y, a menudo, esas
fases crticas se han correspondido con problemticas particulares, perfectamente
legtimas pero que quedaban inscritas slo como mensajes subliminales paralelos al
discurso oficial, como si el debate historiogrfico instrumentalizara de hecho unos
intereses no confesados66.

66
Los autores y textos incluidos en el libro fueron: Joan Fontcuberta, Revisitar las historias de la fotografa; Ian Jeffrey (texto sin ttulo); Bernardo Riego, De la Escuela Newhall a las
historias de la fotografa: experiencias y propuesta de futuro; Jos Antonio Navarrete, Adis, Mr.
Newhall; Carmelo Vega, Reflexiones para una nueva historia de la fotografa; Daniel Girardin,
Historias de la fotografa, historia de las fotografas; Boris Kossoy, Reflexiones sobre la historia de
la fotografa; Mounira Khmir, Escribir la historia abrir las fisuras; Teresa Siza, Reflexiones a
disgusto; Joan Naranjo (texto sin ttulo); Henning Steen Wettendorff, El campo de la profundidad; Andrea Kunard, El arte mecnico: algunos debates histricos sobre arte y fotografa; Johann
Swinnen, Reciclar la realidad: buscar una infraestructura histrica de la paradoja al paroxismo;

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BUSCANDO MODELOS. LA HISTORIA DE LA ... 55

Joan Fontcuberta (ed.), Crisis de Historia,

Barcelona, Actar, 2002.

EPLOGO

CARMELO VEGA 56

En los ltimos aos, la bibliografa espaola relacionada con la historia de

la fotografa ha continuado incrementndose con nuevos ttulos y nuevas propuestas que confirman las transformaciones radicales y el incesante dinamismo que ha
alcanzado este mbito de la investigacin, lejos ya de las incertidumbres y vacilaciones que tenamos hace tan slo dos dcadas67.
Por supuesto, todo puede mejorarse, y somos conscientes de las graves carencias que en este sector tenemos an hoy en nuestro pas como, por ejemplo, la
falta de centros nacionales (o autonmicos) de documentacin y estudio sobre la
fotografa, o la escasa financiacin de proyectos para la recuperacin del patrimonio
fotogrfico. Sin embargo, los avances conquistados en ocasiones demasiado lentos y titubeantes deben considerarse como logros irrevocables de una fotografa
espaola que partiendo de sus graves carencias y lagunas ha buscado y encontrado,
a veces de forma improvisada e intuitiva, una manera de hacer su propia historia, es
decir, una manera de pensarse, de interpretarse, de hacerse visible.

Vincent Lavoie, El instante de la historia; Hubertus von Amelunxen, Fotografa de la historiaHistoria de la fotografa. Algunas observaciones perifricas; Andr Gunthert, La fotografa, laboratorio de una historia de la modernidad; y Mariona Fernndez, Historia de la fotografa. Seleccin
bibliogrfica.
67
A los proyectos editoriales sobre fotografa ya consolidados o renovados de Gustavo Gili
o de Lunwerg, habra que aadir otras experiencias ms modestas pero de gran inters, como la
coleccin Biblioteca de la imagen (editada por el Centre de Recerca i Difusi de la imatge del
Ajuntament de Girona y CCG Ediciones), o las monografas que con el ttulo de Archivos de la
Fotografa ha publicado el Photomuseum de Zarautz, nica institucin musestica dedicada exclusivamente a la historia de la fotografa en el territorio nacional. Entre las publicaciones ms recientes
quisiera destacar dos propuestas que siguen el modelo de historia colectiva, implantado sobre todo
a partir de la Nouvelle Histoire de la Photographie (Pars, Bordas, 1994) dirigida por el francs Michel
Frizot: me refiero a la ya citada, La fotografa en Espaa, de los orgenes al siglo XXI, volumen XLVII de la
coleccin Summa Artis. Historia General del Arte (2001), redactada por Juan Miguel Snchez Vigil
(coordinador de la edicin), Gerardo F. Kurtz, Joan Fontcuberta e Isabel Ortega; y a la Historia
General de la fotografa (Madrid, Ctedra, 2007), realizada por Marie-Loup Sougez (coordinadora),
Mara de los Santos Garca Felguera, Helena Prez Gallardo y Carmelo Vega.

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