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En este material revisaremos el concepto de la historia. Para ello, desarrollars los

siguientes temas
La historia es, en esencia, la memoria de los pueblos. Conocer y comprender la historia
del Per nos hace conscientes de lo que hemos hecho, lo que estamos haciendo y lo que
podemos hacer. Este curso destaca la importancia del conocimiento histrico para el
desarrollo de los pueblos, especialmente para nuestro pas.
Pero, antes de ello, empezaremos con algunas nociones bsicas. Qu entendemos, por
ejemplo, por el trmino historia? Qu caractersticas tienen los hechos histricos?
Posteriormente, revisaremos los principales postulados de la historia positivista y las
compararemos con la llamada nueva historia. Analizaremos por qu es importante
estudiar la historia del Per.

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Para un estudio eficaz, te recomendamos que sigas las siguientes recomendaciones:

Es importante que estudies el material con detenimiento, y que lo relaciones con los
conceptos a desarrollar en clase y con tus experiencias previas.
Te sugerimos leer, tambin, los materiales que te recomendamos al final del material.
Culminada la lectura, elabora esquemas o cuadros sinpticos como este para organizar
y fijar los conceptos centrales, as como para establecer las relaciones entre los distintos
temas trabajados.
Una vez terminado el desarrollo del MTA1, debes realizar las tareas que te solicitamos y
publicarlas en el foro.
Recuerda que tu participacin en el foro es parte de tu evaluacin. Las diferentes
intervenciones que tengas en el foro durante el semestre representan el 5% de tu nota.

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Como todas las tardes, Santiago regresaba de la universidad a su casa en una combi que
recorra parte de la Avenida Angamos. Vena pensando por qu Ana Luisa no lo haba
saludado. Antes siempre paraban juntos, haban estudiado en el colegio y compartido
paseos y tonos; sin embargo, al encontrarse, lo haba ignorado. Pensaba y pensaba,
buscando en su memoria algn hecho que pudiese explicar la actitud de Ana Luisa.
Recordaba que, en primaria, haban sido buenos amigos; incluso bailaron marinera
juntos en varias actuaciones. En secundaria tambin mantuvieron la amistad. Pero algo
pas cuando ambos ingresaron a la universidad. Ese algo, que explicara el enojo de
Ana Luisa, era la respuesta que no poda encontrar Santiago en su memoria.

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De pronto, escuch un grito que lo hizo volver a la realidad. Una combi se haba pasado
una luz roja en pleno cruce de las avenidas Benavides y Caminos del Inca. Entre los
reclamos de la gente, Santiago pens: Qu tienen que ver los Incas con Benavides?.
Es ms, se dio cuenta de que no saba quin haba sido ese tal Benavides que daba
nombre a la avenida que a diario recorra. Qu habr hecho este pobre hombre para
que una avenida con tanta combi lleve su nombre?, se preguntaba.

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Entonces, Santiago prest atencin a la conversacin de dos seoras que recordaban

cuando iban a comprar azcar y arroz a Super Epsa. Ambas comentaban las diferencias
entre aquel antiguo autoservicio y Plaza Vea o Wong. Hoy en cualquier grifo o tienda se
encuentran productos importados; antes esas cosas eran verdaderos lujos,
comentaban.

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Santiago pens de inmediato: A qu poca se referirn?. Cay en la cuenta de que

era la poca de Velasco. Un presidente que a l le sonaba tan antiguo como Prado, que
no poda ubicar bien, pero que, sin duda, estas dos seoras, que no se vean tan viejas
conocieron haban llegado a conocer. A l, de la poca del gobierno militar, solo le
sonaba familiar Mxico 70, aquellos aos dorados del ftbol peruano.

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Cuando bajaba de la combi, a la altura del Parque Reducto, se qued mirando el parque
y se dijo: Quin dira que aqu hubo una batalla. Eso s, no se acordaba cul: solo que
fue una batalla durante la Guerra del Pacfico.

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Luego de caminar unas cuantas cuadras, lleg a su casa. Al entrar, distingui la coleccin
de fotos familiares de su madre. Haba retratos de la bisabuela, de los abuelos
casndose en la Iglesia de La Merced, de su madre muy joven con un look setentero, de
su padre acompaado del ex presidente Fujimori. El tiempo pasa, pens al comparar
los rostros de su familia con los actuales.

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Santiago andaba muy preocupado, porque tena que estudiar para un examen parcial.
Sin embargo, estaba cansado y decidi ver tele. Ante sus ojos desfilaron Epopeya (un
documental sobre la guerra con Chile) y un especial sobre Jackie Kennedy (cuyo
peinado se pareca al de su madre en la foto). En VH1 sintoniz Seven Ages of Rock:
conoca a la perfeccin los tipos de msica de los que se hablaba, pero no tena idea en
qu orden se haban dado o a que poca pertenecan.

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En eso, son su celular: era lvaro, que le propona ir al cine en la noche, a ver 300. Esa
era una pelcula nueva, pero que trataba de otro siglo, de una poca que para l era
desconocida.

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Algo pareca estar pasando. l, que odiaba la historia, y ms la del Per, se daba cuenta
de que el pasado lo persegua. Se pregunt, entonces, cundo terminara esa
persecucin. Intuy que quiz acabara si se pona a estudiar para el examen de Historia.
Pero, al leer su cuaderno, no pudo dejar de pensar que muchas calles que recorra a
diario llevaban el nombre de personajes de antao; que las fotos, la televisin, las
conversaciones de la combi y hasta el ftbol se vinculaban con el pasado. Qu pasara
si nos olvidramos de todo, si no tuvisemos memoria?, lleg a preguntarse.
Todo parece remitirnos a otro tiempo. l mismo buscaba en el pasado la explicacin de
la actitud de Ana Luisa.

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Este es el cruce de dos calles en el lmite de San Isidro y Miraflores. Lo interesante es

que los nombres de ambas se refieren a dos enemigos de la poca de la Confederacin
Per Boliviana: Andrs de Santa Cruz y Felipe Pardo y Aliaga.

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As como este ejemplo, existen muchos ms que nos demuestran cmo estamos
rodeados de historia; en algunos casos, de forma evidente y en otros, no tanto.
Ahora mira estos videos. El primero ha sido realizado por una alumna de la UPC.
Los otros tres fueron producidos para History Channel y colgados en YouTube. No dejes
de verlos. Cada uno dura, como mximo, tres minutos.

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Hemos dicho que vivimos rodeados de historia; no obstante, esta no es un cuento o un

relato interesante. Veamos a continuacin qu significa la palabra historia.
Detengmonos en la definicin que nos da el historiador Henri Marrou (1968)

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Por qu decimos cientficamente elaborado? Es la historia una ciencia?

Todo depende de lo que entendamos por ciencia. Si llamamos ciencias a aquellas
disciplinas en las que pueden establecerse leyes o conclusiones de tipo universal, la
Historia no es una ciencia. Pero, si entendemos como cientficas a aquellas disciplinas
que trabajan con orden, rigor, metodologa y tcnicas que pueden originar nuevas
investigaciones, entonces la Historia s es una ciencia.
Por qu decimos del pasado humano?
La historia se ocupa del pasado, pero en tanto est relacionado con el hombre. El
hombre es, pues, el sujeto de la historia. Tomemos como ejemplo el terremoto de Lima
en 1746. Este hecho puede ser estudiado de diferentes maneras; sin embargo, a un
historiador le interesa cmo este terremoto afect la vida de la poblacin en Lima; en
cambio, le resultan menos importantes los aspectos geolgicos o fsicos.

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La materia prima del conocimiento histrico son los hechos histricos. Pero, a qu
llamamos un hecho histrico? No todos los datos acerca del pasado son hechos
histricos, ni son tratados como tales por el historiador. Hay hechos ms importantes
que otros, aunque no siempre es fcil evaluar dicha importancia. Normalmente, el
criterio es su trascendencia; es decir, la cantidad de hechos que se derivan de uno
anterior.

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Veamos estos dos ejemplos del pasado:

Ambos son hechos del pasado, pero es evidente que no tienen la misma trascendencia.
Podramos decir que el primero es un hecho histrico y que el segundo no lo es.

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Existen hechos bsicos, que son aceptados por todos los historiadores, y que
constituyen la espina dorsal de la historia. Por ejemplo, la batalla de Ayacucho, que
sucedi en 1824. Es importante saber que se dio en 1824, y no en 1823 o 1825, y que se
desarroll en Ayacucho, no en otro lugar.
El historiador ingls Edward Carr sostiene que ser precisos en fechas o lugares no es una
virtud, sino un deber del historiador. Sin embargo, tambin afirma que elogiar a un
historiador por la precisin de sus datos sera como elogiar a un arquitecto porque un
edificio vigas preparadas o cemento bien mezclado. La precisin es una condicin
indispensable de su trabajo, pero no es su funcin esencial.

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Veamos otras caractersticas que tienen los hechos histricos:

Son materias primas, ms que la historia misma.
Son singulares e irrepetibles.
No son realidades aisladas, pues estn interconectadas entre s. Un hecho da lugar a
otros y estos, a su vez, producen nuevas consecuencias. Los acontecimientos se
encadenan entre s. Es frecuente que un estudiante joven cometa el error de estudiar
los hechos histricos como entidades autnomas y sin relacin.
Los hechos solo hablan cuando el historiador apela a ellos. Muchas veces, es l
quien decide qu hechos convierte en histricos y en qu orden y contexto lo hace.
Los hechos de la historia nunca nos llegan en estado puro. Pasan por una serie de
manos antes de llegar a nosotros. Una de ellas es la del autor de la fuente histrica;
en ella, pudo opinar sobre un hecho, pudo mencionar lo que a su parecer debi
ocurrir, o quiz expuso ante otros lo que l pensaba (o, peor an, lo que crey
pensar). El historiador, por ende, se vale de testimonios de seres que ya no existen y
que pueden ser tremendamente complejos. Recuerda que, por s solos, los
documentos no constituyen historia, que la historia no es una simple enumeracin de
datos: el historiador debe seleccionar e interpretar. Sobre este tema, Carr hace una
analoga interesante: compara a los hechos con los peces en el ocano; lo que el
historiador pesque, depender de la zona en que decidi pescar.

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Los hechos son siempre deformados por quienes lo presentan: en consecuencia, la

verdad histrica objetiva no existe.
Carr sostiene
Por esto, Carr dice que, al llegar un libro de historia a nuestras manos, primero debemos
investigar al historiador que lo escribi y no los datos que contiene. Para captar la obra
de un autor, debemos conocer la posicin desde la cual la aborda, as como su contexto.
Recordemos: el historiador pertenece a una poca y a un espacio, pero es su deber
corregir los errores que produzcan ambas circunstancias. Adems, debe tratar de
comprender la mente de las personas que lo ocupan: ponerse, aunque sea por un
momento, en el lugar del otro.

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El error ms comn es pensar que la historia ya est escrita y que no admite revisin.
Por el contrario la historia es dinmica puesto que la verdad histrica no alcanza un
nivel de certeza absoluto. El conocimiento histrico es continuamente revisado y ello
ocurre, entre otras cosas, porque se descubren nuevas fuentes y porque a las fuentes ya
conocidas se les hacen un nuevo tipo de preguntas.

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En este curso, te dars cuenta de que existen interpretaciones distintas sobre algunos
temas, y que hay otros que an faltan investigar. Tambin notars que muchas de las
cosas que aprendiste en el colegio no son tan ciertas. No es que tus profesores te hayan
mentido intencionalmente, sino que, hasta ese momento, era lo que se conoca sobre
determinado tema. Hoy, el conocimiento histrico avanza muy rpido, gracias a los
avances tecnolgicos. Carr reafirma que la realidad histrica, por ser humana, es
inagotable.
Te sugerimos consultar el interesante artculo: QUINTANA, Eduardo (ed.) (1995)
Mentiras en la historia oficial, pp. 30 49. En: revista Debate, vol. XVII, No. 84. El
artculo lo puedes encontrar en: http://delfos.upc.edu.pe/files/disk1/1/UPC985QUIN
20082101mentiras0.pdf. Se trata de un reportaje, basado en breves entrevistas a
catorce especialistas en el que se revisa estereotipos y prejuicios de la historia que se
ensea en los colegios.

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En 1991, Peter Burke edit un libro sobre las nuevas formas de hacer historia. En el
primer captulo, discuti el origen de la llamada nueva historia y sus diferencias con la
historia positivista. No vamos a entrar, en detalle, en esa polmica; lo que s es
importante es que puedas diferenciar ambas corrientes y que compruebes que existen
muchas formas de hacer historia.
Burke 2001.Revisalasprimerasseispginasdeltexto,ingresandoaestadireccinweb:
(http://www.amazon.com/PerspectivesHistoricalWritingPeter
Burke/dp/0271021179/ref=sr_1_8?s=books&ie=UTF8&qid=1298911729&sr=18).

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La expresin nueva historia est vinculada a la escuela francesa de los Annales. Uno de
sus representantes, Jacques Le Goff, patent este trmino en los aos setenta para
distinguir la produccin de los historiadores de esta escuela.
La Escuela de los Annales surgi en Francia a partir de una revista llamada Annales
d'histoire conomique et sociale, publicada por Marc Bloch y Lucien Febvre a partir de
1929.

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Burke sostiene que es difcil definir qu es la nueva historia, dada la variedad de

estudios asociados a este trmino. Lo que s podemos establecer es que la nueva
historia se opone diametralmente a la llamada vieja historia, historia rankeana o
historia positivista, vinculada con el alemn Leopold Von Ranke (1795 1886).

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Burke plantea las siguientes diferencias.

Para la vieja historia, el objeto esencial de estudio es la poltica. No excluye del todo a
otros tipos de historia, pero los considera perifricos. En el caso de la nueva historia, su
objeto de estudio es mucho ms amplio: sostiene que toda actividad humana es
susceptible de ser investigada por el historiador. As, pueden estudiarse temas tan
diversos como la niez, la muerte, la locura, el clima, los gustos, la suciedad y la
limpieza, la gesticulacin, el cuerpo, la feminidad, la lectura, entre muchos.

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Para el paradigma tradicional, la historia es una narracin de acontecimientos; para la

nueva historia, es el anlisis de las estructuras . Fernand Braudel, historiador de la
escuela de los Annales, sostena que los acontecimientos eran la espuma sobre las olas
del mar, que era la historia. Para l, lo que verdaderamente importaba eran los cambios
econmicos, sociales a largo plazo y los cambios geohistricos a muy largo plazo.

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La historia tradicional se centra en las hazaas de los grandes hombres: gobernantes,

militares, religiosos, etctera. Al resto de la humanidad, en cambio, le otorga un papel
menor. Por eso se la acusa de escribir una historia desde arriba. En contraste, la
nueva historia busca desarrollar una historia desde abajo, enfocada en la gente
comn.

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La vertiente tradicional plantea que la investigacin se centre en los documentos

oficiales; es decir, aquellos emitidos por los gobiernos y conservados en los archivos
pblicos. Por su parte, la nueva historia manifiesta las limitaciones de este tipo de
documentacin, pues suele expresar solo el punto de vista oficial. Recalca, por lo tanto,
la necesidad de buscar otro tipo de fuentes (por ejemplo, visuales, orales, estadsticas,
etc.).

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Mientras que la historia tradicional se orienta a las motivaciones personales de los

sujetos histricos, la nueva historia busca explicaciones no solo en las acciones
individuales, sino tambin en los movimientos colectivos.

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El paradigma tradicional sostiene que la historia debe ser objetiva: es decir, la tarea del
historiador es contar los hechos como ocurrieron realmente. La nueva historia, en
cambio, sostiene que la objetividad es un ideal quimrico: siempre miramos al pasado
desde una perspectiva particular.

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