Qu es un afloramiento?

Es el proceso por el cual aguas profundas fras

y ricas en nutrientes, ascienden a la superficie.

( http://www.itsasnet.com )

Cmo se produce?

Cuando el viento sopla persistentemente sobre una superficie ocenica,

la fuerza de Coriolis provoca el desplazamiento del agua de superficie a
un ngulo respecto de la direccin del viento: hacia la derecha en el
hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur.

Cuando los vientos empujan el agua mar adentro, agua fra sube desde
zonas ms profundas y toma su lugar. Este fenmeno se conoce como
afloramiento, upwelling o surgencia.

( http://www.meted.ucar.edu )

 El proceso fsico de afloramiento se puede explicar en base a la

teora de Ekman de las corrientes superficiales producidas por
el viento.

Estructura de la capa superficial de Ekman representada para el hemisferio norte (Cushman-Roisin, 1994).

Saber ms sobre la circulacin elica

Cmo se mide?

El proceso de subida de las aguas es lento y las partculas del fondo

tardan semanas o meses en alcanzar los niveles prximos a la superficie.
Por ejemplo, en las surgencias que tienen lugar a lo largo de la costa
peruana la velocidad de ascenso de las partculas de agua es del orden
de los 10 m por mes (alrededor de 33 cm por da).

Por esta razn, resulta prcticamente imposible determinar el fenmeno

por medidas directas, y hay que recurrir a medidas de la temperatura,
clorofila, nitratos, fosfatos, etc., que nos indiquen, por su variacin, la
subida de las aguas fras y ricas del fondo.

Imgenes que muestran la concentracin de clorofila a en las aguas superficiales de la costa NO de frica en
distintos meses. El color azul oscuro representa los valores ms bajos de concentracin, mientras que el verde
representa los ms altos. (Open University, 1989. Ocean Circulation. Oxford: Pergamon Press.)

Tipos de afloramiento

Los 3 tipos principales de afloramientos son:

Ecuatorial: producido por los vientos alisios, ocurre en mar abierto.
Ms comunes en el ocano Pacfico. Saber

ms

Costero: responde al mismo mecanismo que el anterior, pero tiene

lugar en los bordes de los continentes.
Afloramientos de las costas de California y Oregn, costa de Per, y
los de NO de frica (Cabo Blanco) y SO de frica. Saber ms

Estacional: controlado por los monzones. ste se debe a las

diferencias de calor tierra-mar entre verano e invierno. En invierno, el
viento sopla de la tierra hacia el mar, desplazando el agua de la costa y
causando afloramiento.
Afloramiento del Golfo de Omn y otros del Ocano ndico. Saber

ms

Principales zonas de afloramiento

La mayora de los afloramientos tiene lugar en la costa oeste de los
continentes, sobre todo en la zona de convergencia intertropical
afectada por los vientos alisios (afloramientos costeros).

( http://meted.ucar.edu )

California

Canarias

Humboldt

Benguela

Los afloramientos costeros de los mrgenes orientales son una franja estrecha de ocano ( 10 a 200
km de ancho pero que se extienden a lo largo de mil o dos mil km ), localizada en los mrgenes oeste
de los continentes ( parte este de los ocanos ), a cada lado del Ecuador

Importancia de los afloramientos

www.dhn.mil.pe/docs/elnino/fenomeno_el_nino.
pdf

El fenmeno de afloramiento, tiene una

importancia extraordinaria en el campo
biolgico, ya que las aguas que suben del fondo
son ricas en nutrientes (nitratos, silicatos,
fosfatos,) y, en consecuencia, las regiones en
que
se
produce
presentan
una
alta
productividad.

Esa elevada productividad, se traduce en una

considerable importancia tanto ecolgica como
econmica, debido al aumento de las pesqueras.
NutrientesFitoplanctonZooplanctonPeces

http://www.topnews.in/files/algae12.jpg

Enlaces para saber ms

http://oceanservice.noaa.gov/education/kits/currents/03coastal4.html
http://oceanexplorer.noaa.gov/explorations/02quest/background/upwelli
ng/upwelling.html
http://www.greenseaupwelling.com/Upwelling.html
http://oceanmotion.org/html/background/upwelling-and-downwelling.htm

Imagen SeaWifs mostrando

pigmentos superficiales durante el
otoo

El viento al soplar sobre

la superficie mueve el
agua por friccin, pero
debido al efecto de la
rotacin de la tierra,
Fuerza de Coriolis, el
transporte
neto
es
realmente a la derecha
( 90) de la direccin
del viento.

El agua en la superficie
se mueve exactamente a
45 respecto de la
direccin
del
viento
debido a la Fuerza de
Coriolis.

Como hay friccin entre

las capas del agua,
conforme se aumenta la
profundidad cada capa
tiene menos velocidad y
el
equilibrio
entre
fuerzas (friccin entre
el viento y el agua,
friccin entre las capas
de agua y Coriolis) hace
que cada una de ellas
rote ms a la derecha
con respecto de la capa
de arriba.

Circulacin elica
Se produce de
esta manera una
espiral, conocida
como espiral de
Ekman. El fluido
rota hasta 180
respecto de la
direccin
en
superficie, pero
en promedio se
dice,
que
el
transporte es a
90 respecto de
la direccin del
viento.

Volver

Elevacin de la termoclina

( Open University, 1989. Ocean Circulation. Oxford: Pergamon Press. )

La figura (a) muestra el efecto en la superficie del mar de un viento ciclnico

en el hemisferio norte. El transporte de Ekman es, como se ha visto, a la
derecha del viento, causando divergencia en superficie y como consecuencia
afloramiento (upwelling), como se aprecia en la figura (b). Este movimiento
ascendente se denomina bombeo de Ekman (en ingls, Ekman pumping).

Las figuras (c) y (d) muestran la situacin que resulta de un viento

anticiclnico en el hemisferio norte, bajo estas condiciones se produce
convergencia y, en consecuencia, hundimiento (downwelling).

Afloramiento ecuatorial

Volver

Observando este mapa de la temperatura de la superficie ocenica, para la zona ecuatorial del Ocano
Pacfico, podemos distinguir como el agua que emerge a la superficie es fra. (www.science-house.org)

Afloramientos costeros

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Las zonas de pesca abundante de las costas oeste de frica y Sudamrica, estn generadas por
afloramientos costeros. (NOAA Photo Library)

Afloramiento estacional:
el Golfo de Omn

Vi

Vi

en
to

( http://www.science-house.org )

Abril 1.999. El viento sopla

hacia la costa produciendo
downwelling.

en
to

Agosto 1.999. El viento

sopla
desde
la
costa
produciendo upwelling.

Viento

Viento

Cuando el viento sopla en

direccin a tierra, hace que se
produzca una acumulacin de
agua en la costa, forzando el
hundimiento o downwelling.

Volver

Cuando el viento sopla mar

adentro, hace que se retire
agua de la costa, produciendo
el afloramiento o upwelling.