A.

Campos
Matos

Sobre a recepo literria de Ea de Queiroz

Sobre a recepo literria de Ea de Queiroz

Por A. Campos Matos

Um estilo de atrevida novidade, quase escandaloso ou mesmo escandaloso, eis o que

reflectiram os primeiros textos queirozianos, os folhetins publicados em 1866 na Gazeta de
Portugal, reunidos postumamente sob o ttulo de Prosas Brbaras. Tais ressonncias mantiveram-se com O Mistrio da Estrada de Sintra, com As Farpas e, alguns anos depois, com
os romances realistas: O Crime do Padre Amaro e O Primo Baslio.
Poder dizer-se que toda a obra de Ea, pelo menos at publicao de Os Maias, em
1888, suscitou, mutatis mutandis, a reaco habitual dos leitores s formas e at aos temas
novos e provocativos. Intitulando-se a si prprio de "artista vingador" Ea acutilou com arrojo
a sociedade portuguesa do seu tempo, nas suas manifestaes culturais, sociais e polticas.
Conjugando uma profunda vocao de escritor com um temperamento crtico excepcional,
Ea acreditou que a arte que produzia, esclarecida por um ideal superior de justia e de conscincia social, poderia contribuir para arrancar o seu pas do atraso em que se encontrava e
contribuir para a reforma das mentalidades e dos costumes. Precisou, por isso, de espantar e
de se tornar lido, perante um pblico muito reduzido de leitores e no seio de uma sociedade
aptica onde o analfabetismo atingia, em 1878, a inacreditvel cifra de 84,4%.
A ironia e o humor, componentes vitais da sua escrita temperam a viso decadentista
a que deu expresso literria, viso essa que nem sempre foi bem aceite pelos seus contemporneos. A ironia, traduzia uma reaco desesperada chateza do meio nacional. O humor
trazia consigo o riso, o chamado "riso que peleja", como ele escreveu na advertncia de Uma
Campanha Alegre em 1890, e este atributo seria um factor decisivo para provocar nos seus
leitores brasileiros uma maior empatia do que aquela que alcanou no seu pas.
No dispunham os crticos coevos, como bvio, do distanciamento necessrio prespectiva globalizante que uma obra literria exige, parte da qual s seria publicada depois da
morte do seu autor. O que podemos verificar que Ea foi considerado, no seu tempo, como
um artista de excepcional e original poder criador e como tal celebrado. E disso prova, por
exemplo, o testemunho de Alberto de Oliveira, representante de uma gerao mais nova que,
em Ea de Queirs, Pginas de Memrias, nos deu conta do verdadeiro culto de que Ea era
objecto junto dos jovens estudantes de Coimbra em 1890; como prova o nmero especial da
Revista Moderna de Paris que lhe foi dedicada j no fim da vida (20.11.1897); como prova,
ainda, grande parte do que a crtica coeva disse da sua obra, para no falar na devoo que por
ele demonstraram eminentes personalidades brasileiras com quem conviveu em Neuilly e nos
testemunhos da verdadeira idolatria que foi recebendo de annimos leitores do Brasil.
Atravs das cartas ao seu editor, vemos como no o satisfaziam os processos de promoo das suas obras - "o reclame indispensvel mesmo para Vitor Hugo", como escreveu um dia em carta a Chardron. Muitas queixas fez tambm, sobre o silncio da crtica: "Eu
tenho a paixo de ser leccionado: e basta darem-rne a entender o bom caminho para eu me
atirar para ele.Mas a crtica, ou que em Portugal se chama a crtica, conserva sobre mim um

Estudos em homenagem a Joo Francisco Marques

silncio desdenhoso". Assim confessa a Tefilo Braga a propsito do Primo Baslio, em carta
de 12.3.1878. Cerca de dois anos antes, emitira queixa semelhante numa carta a Ramalho
Ortigo (7.11.1876) ao mencionar a edio em livro, do Crime do Padre Amaro: "Que me
diz voc nossa crtica que no teve uma palavra para o Padre Amaro? Que vergonha!" Ea
pedia o juzo do seu amigo, sobre essa obra, nestes termos: "com justia, sem piedade, com
uma severidade frrea", acrescentando, "isolado no meu quarto, produzindo sem cessar, sem
crtica externa, sem o critrio alheio, abismado na contemplao de mim mesmo, pasmado
s vezes do meu gnio, sucumbindo outras sob a certeza da minha imbecilidade - arrisco-me afaire fausse route". Num texto pstumo, que tem a data de 1879, escrito em Bristol e
destinado a figurar na 2:1 edio do Crime do Padre Amaro, escreveu: "Eu, por mim, adoro a
crtica: leio-a com uno, noto as suas observaes, corrijo-me quando as suas indicaes me
parecem justas, desejo fazer minha a sua experincia das cousas humanas."
-nos difcil avaliar em que medida as transformaes que Ea imprimiu sua obra,
ao passar da fase realista-naturalista para formas literrias mais livres, foram determinadas
pelas crticas produzidas ao longo da sua carreira. A circunstncia de viver no estrangeiro,
trouxe-lhe, como confessou, naturais dificuldades na observao dos meios sociais que eram
objecto da sua fico. Isto constitua forte motivo para a adopo de um cnone literrio
menos sujeito fidelidade ao real. Era grande a sua sensibilidade recepo crtica. Talvez
aquilo a que chamou "incmoda submisso verdade" e "impertinente tirania da realidade" lhe
tenham causado problemas que pde evitar atravs de uma maior entrega a formas de arte
menos ortodoxas e mais fantasistas. Por essa razo, entre outras, ficaram por publicar obras
de grande flego, como o Conde de Abranhos, A Batalha do Caia, A Capital! e a Tragdia
da Rua das Flores.
No se conhecem com preciso, por exemplo, as verdadeiras razes que levaram Ea
a desistir de publicar A Capital!, e no entanto este romance chegou a ter 80 pginas impressas.
Numa carta de 4.8.1878, ao editor Chardron, que s conhecemos parcialmente, graas ao que
dela nos deu a conhecer seu filho Jos Maria, na advertncia desse romance, escreveu:
"Estou bastante contente com A Capital - ainda que receie que se repitam as acusaes de
escndalo, desta vez mais srias, porque no se trata de mulheres, nem de amores, mas so
pinturas um pouco cruis da vida literria em Lisboa (jornalistas, artistas, etc.) Deus queira
que ningum tenha a tolice de se julgar ferido". Este receio de ver certas personagens que
criara identificadas com figuras reais do meio lisboeta, poderia ter constitudo uma das razes
determinantes do abandono a que votou essa obra. Todavia, cerca de trs meses depois,
exprimia a Ramalho Ortigo (10.11,1878) o desejo de provocar um escndalo com a publicao da Batalha do Caia. Daqui se concluir que, por altura da publicao do Primo
Baslio, Ea oscilava entre o desejo de escandalizar, que lhe traria maior sucesso, e o receio
de o fazer. Dez anos mais tarde dava-se a forte reaco do poeta Bulho Pato publicao
dos Maias. Ao ver-se retratado na figura de Toms de Alencar, Pato edita duas violentssimas stiras {O Grande Maia, 1888 e Lzaro Cnsul, 1889).
Estas stiras, de brejeiro mau gosto, que devem ter abalado profundamente a sua sensibilidade, possivelmente contriburam, tambm, para acelerar a transio que praticou, em
direco a um cnone mais fantasista e idealizante.

A. Campos Matos

Percorrendo a crtica coeva, constatamos que, de um modo geral, a recepo das suas
obras -lhe muito favorvel, no obstante o equvoco de certas leituras que no souberam
avaliar, por exemplo, o significado pleno de obras como A Relquia e Os Maias.
certo que sofreu ataques cerrados dos partidrios da velha tradio literria, depois
de publicar O Crime do Padre Amaro e O Primo Baslio, cabea dos quais surgem Pinheiro
Chagas e Machado Assis, cujas crticas podero ter pesado na evoluo da sua trajectria.
Viro depois as objeces dos naturalistas dogmticos, epgonos de Tefilo Braga, que, a
partir da publicao de O Mandarim, no aceitaram a heterodoxia com que Ea se entregou
a modalidades literrias mais livres.
Reflectindo inmeras influncias, a que soube dar um cunho pessoalssimo, Ea evidencia uma mutao permanente que, muitas vezes, os seus crticos no souberam acompanhar
e compreender, desvalorizando a sua liberdade intelectual. No se livrou de acusaes de
barbarizar a lngua, de desnacionalizador, estrangeirado, imoralista e at plagiador (desde as
Prosas Brbaras, pginas do Distrito de vora, As Farpas, at ao Crime do Padre Amaro e
Primo Baslio).
A sua estatura literria pouco sofreu com isso. Doze anos aps a morte, em 1900, logo
no primeiro artigo do In Memoriam, ela seria avaliada, por Mateus de Albuquerque, deste
modo original: "Ea de Queiroz uma compensao da Natureza decadncia de Portugal".
Nos anos imediatos a 1900 constata-se que a aurola de Ea parece ter empalidecido,
muito embora, no primeiro decnio, entre 1900 e 1912, se tivessem publicados nove ttulos
novos. significativo que em 1903, em carta de 13 de Outubro, para Batalha Reis, o conde
de Arnoso insista para que este, na "Introduo" que preparava para as Prosas Brbaras, elucidasse as novas geraes sobre a importncia do autor dos Maias, pois, no novo meio literrio, escrevia Arnoso - "os mais modernos e talvez os de maior talento, triste diz-lo,
deram-se ao luxo de afirmar que o Jos Maria no foi um grande escritor, que e ser apenas um escritor gout, duma pequena elite (ainda lhe concedem isto). Fingem ignorar que ele
refundou toda a nossa lngua, revolucionou toda a nossa literatura, que os ensinou a escrever enfim."
O escritor brasileiro Monteiro Lobato constatava, em 1915, numa carta para um
amigo: "E sabe que anda em Portugal um movimento de reaco pro-Camilo? O cmbio do
Ea cai, e como no h nenhum grande novo, o remdio retroceder umas estaes" (150
Anos com E.Q. Anais do IIIEncontro Internacional de Queirosianos, S. Paulo 1997, p. 649).
No breve mas precioso depoimento que Alberto Ea de Queiroz, o filho mais novo do escritor,
nos deixou, em 1923, sobre a fama do pai no Brasil, vemos que ele se surpreendia com a
emoo que, nesse pas, "despertava nas criaturas mais simples do campo e nas cidades do
interior ou nos homens que formam a esplndida elite mental dos centros cultos". Refere-se
ento Alberto a "uma literatura outrora malsinada", confessando: "S aqui comecei a medir
a grandeza da obra de E.Q.". A fama de Ea parecia brilhar no Brasil com outro fulgor.
O mesmo parecia no acontecer em Portugal por essa altura. Assim que em elucidativa
"Nota final" edio do Centenrio, dos Contos (Lello, vol. III, 1945) podemos ler:
"E curioso verificar como foi lenta a venda deste volume, durante os primeiros anos,
ao confrontarem-se as tiragens e os anos da sua publicao. A primeira edio foi de 3.000

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exemplares e foi posta venda em Dezembro de 1902; a 2" edio, de 2000 exemplares, foi
impressa em 30 de Janeiro de 1907; e a 3' edio, igualmente de 2.000 exemplares, em 20
de Junho de 1913. Isto , foram precisos 10 anos para se venderem sete mil exemplares!"
A venda d' Os Maias no menos esclarecedora. Posto venda em 1888, s em 1903
se faria nova edio. Quer dizer, segundo os editores, houve que aguardar quinze anos para
se esgotar uma edio de 5.000 exemplares daquela que considerada a obra mxima do
escritor, (vd. Vol. V da edio do Centenrio, Lello, 1945, p. 431). Em 1925, trs anos aps
a publicao da obra ltimas Pginas (1912), recomearia a edio dos pstumos, agora por
Jos Maria, filho do escritor, que se prolongar at 1929. Publicam-se ento mais 6 volumes,
sendo o ltimo, Cartas Inditas de Fradique Mendes e Mais Pginas Esquecidas. Seria
necessrio, no entanto, esperar pelo ano de 1945, data das comemoraes do centenrio do
nascimento, para que o interesse pela sua obra se manifestasse com inusitado vigor. De ento
para c esse interesse no tem cessado de progredir, iniciando-se novo perodo de revigoramento, agora no mbito das instituies universitrias, a partir de 1988, com a comemorao do
centenrio da publicao dos Maias. O ano 2000, ou seja, cem anos aps a sua morte, tem
visto um intenso surto de estudos e acontecimentos queirozianos que provaro, uma vez mais,
aquilo que s um grande autor consegue: a actualidade perene de um verdadeiro clssico.