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Tapia-Varela
Revista
y Lpez-Blanco
Mexicana de Ciencias Geolgicas, v. 19, nm. 1, p. 50-65

Mapeo geomorfolgico analtico de la porcin central de la

Cuenca de Mxico: unidades morfogenticas a escala 1:100,000

Guadalupe Tapia-Varela* y Jorge Lpez-Blanco

Departamento de Geografa Fsica, Instituto de Geografa, UNAM, Circuito Exterior,
Ciudad Universitaria, Apartado Postal 20-850, 04510 Mxico, D.F.
*e-mail: tapiavg@yahoo.com

RESUMEN
Se presenta la aplicacin de un mtodo para elaborar la cartografa morfogentica a escala
1:100,000 de la porcin central de la Cuenca de Mxico. El sistema para el levantamiento y el mapeo geomorfolgico del ITC sirvi de referencia conceptual general, particularmente en lo referente
a la clasificacin de los tres principales tipos de mapas geomorfolgicos: 1) analticos; 2) sintticos;
y 3) pragmticos. Se delimitaron las unidades morfogenticas (UM) bajo el criterio principal de
homogeneidad espacial relativa y su caracterizacin en cuatro aspectos fundamentales del relieve:
1) origen (general y especfico); 2) tipo de relieve; 3) edades (de rocas, estructuras y formas); y 4)
geometra del relieve por clases. La fotointerpretacin de las fotografas areas a escala 1:75,000
fue el procedimiento esencial empleado para la delimitacin de las unidades. Los trazos se transfirieron a un medio cartogrfico a partir de los mapas estereoscpicos de relieve sombreado generados en el SIG. Los resultados obtenidos muestran que las planicies aluviales de origen exgeno acumulativo del cuaternario, compuestas por aluvin y depsitos gravitacionales de ladera y fluviales,
cubren un 21%. Los piedemontes de origen exgeno del Cuaternario, compuestos de rocas volcnicas epiclsticas, depsitos lahricos, series clsticas andesticas, flujos piroclsticos, aluvin y depsitos glaciofluviales, cubren un 19%. Las laderas de montaa de origen endgeno volcnico del
Plioceno al Holoceno, compuestas de flujos lvicos de rocas bsicas a intermedias y de flujos piroclsticos cubiertos por unidades clsticas, cubren un 17%. Las planicies lacustres de origen exgeno acumulativo del Cuaternario, compuestas de sedimentos lacustres, depsitos volcnicos de cada
y flujos piroclsticos, cubren un 15%.
Palabras clave: Geomorfologa, mapeo analtico, unidades morfogenticas, mapas estereoscpicos,
tectnica, volcanismo, Cuenca de Mxico.

ABSTRACT
The application of a method to construct the morphogenetic-unit map at scale 1:100,000 of the
central portion of the Basin of Mexico is presented. The ITC System of Geomorphologic Survey and
Mapping served as a general conceptual framework, particularly considering the classification of
the three main types of geomorphologic mapping: 1) analytic; 2) synthetic; and 3) pragmatic. The
morphogenetic units (MU) were defined under the main approach of relative spatial homogeneity
and their characterization considering the following four main subjects of relief: 1) origin (general
and specific); 2) relief type; 3) age of rocks, structures and landforms; and 4) class of relief geometric properties. Photo-interpretation of aerial photographs at scale 1:75,000 was the essential procedure used to delineate the MUs. The lines were transferred to a cartographic mean, using stereoscopic maps (as framework) produced from the shaded relief maps within the GIS environment. Rresults
show that the Alluvial Plains of exogenous accumulative origin from Quaternary, cover the 21% of
the study area, they are composed by alluvium and hillslope mass movement and fluvial deposits.
The Piedmonts of exogenous origin of Quaternary age, composed of volcanic epiclastic rocks, lahar

Mapeo geomorfolgico de la porcin central de la Cuenca de Mxico

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deposits, clastic-andesitic series, pyroclastic flows, alluvium, and glacio-fluvials deposits, cover the
19%. The Mountain Hillslopes of volcanic endogenous origin from Pliocene to Holocene, composed
of lava flows of basic to intermediate rocks and pyroclastic flows covered by clastic units, cover the
17%. The Lacustrine Plains of exogenous accumulative origin from Quaternary, composed of lacustrine sediments, volcanic pyroclastic fall deposits and pyroclastic flows, cover the 15%.
Keywords: Geomorphology, analytical mapping, morphogenetic units, stereoscopic maps, tectonics, volcanism, Basin of Mexico.

INTRODUCCIN
La geomorfologa es una ciencia esencialmente gentica y evolutiva, aunque tambin dinmica, cuyo objetivo es el de comprender cmo se han originado y cmo
han evolucionado, hasta el presente, los distintos elementos y propiedades del relieve (Gutirrez-Valds,
1989). Los mapas geomorfolgicos son documentos
cientficos que sirven como fuente de informacin cartogrfica bsica para los estudios de recursos naturales y
ambientales, es decir, poseen una dimensin de aplicabilidad para solucionar problemas especficos (Verstappen,
1983). El propsito de ese tipo de representacin cartogrfica del terreno es realizar una sntesis del relieve, de
acuerdo con su origen, edad, evolucin y sus procesos
modeladores (endgenos y exgenos).
De acuerdo a lo anterior y considerando que existen diferentes tipos de mapas geomorfolgicos, los mapas analticos se enfocan, aunque no exclusivamente, al
mapeo morfogentico. La informacin principal de partida de este tipo de mapas es tanto la geolgica, como la
topogrfica (Lugo-Hubp, 1991). La base del mapeo morfogentico es la representacin cartogrfica de unidades
del relieve en funcin de sus 1) orgenes, 2) tipo, 3) edad
y 4) geometra del relieve por clases. Por lo anterior, la
metodologa adaptada y aplicada aqu para elaborar la
cartografa mencionada, parte de un marco conceptual
que considera el delimitar las unidades morfogenticas
(UM) bajo el criterio principal de homogeneidad relativa
(Tapia-Varela y Lpez-Blanco, 1998; Tapia-Varela,
1999).
Este tipo de mapas analticos se considera que son
el primer paso para la realizacin posterior de estudios
ms especficos, cuyas unidades permitan ser empleadas,
en trminos cartogrficos, como fragmentos homogneos
del territorio, a la escala espacial del anlisis. Por ejemplo, pueden ser tiles dentro de la fase de diagnstico en
planeacin, asimismo para establecer programas de recuperacin ambiental, tales como la atenuacin y el control
de los procesos de erosin acelerada, la determinacin de
la aptitud de uso del suelo, la planeacin del crecimiento
de las reas urbanas, etc. Asimismo debe ser considerado
como un documento cientfico que simboliza y expresa
los elementos ms importantes del relieve y su condicin
actual.
Por otra parte, la adaptacin y desarrollo de una
metodologa para hacer un mapa bsico geomorfolgico,
considerando el marco conceptual establecido en los ti-

pos de mapeo propuestos por Verstappen y Van Zuidam

(1991), permite contribuir al establecimiento y formalizacin de un procedimiento concreto y de fcil aplicacin que ayude a homogeneizar, en trminos de los factores considerados y la simbolizacin de las unidades, a
los diferentes mapas morfogenticos que se construyen
en los diversos mbitos acadmicos.
Por lo anterior, la realizacin de este estudio se justifica, no slo porque se llega a un conocimiento de las
propiedades geomorfolgicas del rea en estudio y a su
cartografa morfogentica representada a escala semidetallada, sino tambin porque la propuesta metodolgica
planteada puede constituir una base conceptual para diversas investigaciones futuras.
Por lo anterior se desprende que el objetivo general
de este trabajo es elaborar el mapa y el anlisis morfogentico de la porcin central de la Cuenca de Mxico, con
representacin cartogrfica a escala 1:100,000, mediante
la cual sea posible tener un conocimiento detallado del
origen, tipo, temporalidad (edad) y clase geomtrica o
morfomtrica del relieve.
REA DE ESTUDIO
La importancia del rea de estudio radica en que es
una de las porciones fundamentales para el funcionamiento hidrolgico y ambiental de la Cuenca de Mxico.
Hoy en da convergen una serie de problemas que han
provocado inestabilidad ambiental en ella. De entre ellos
se pueden mencionar la destruccin de las reas verdes y
los cuerpos lacustres, la desertificacin provocada por la
deforestacin, los hundimientos en el subsuelo provocados por la sobrexplotacin de los mantos acuferos, etc.
A estos problemas se une el acelerado crecimiento
de la poblacin, que se manifiesta en la demanda
de los servicios.
La porcin central de la Cuenca de Mxico se
localiza entre los paralelos 1922 y 1930 de latitud
norte y entre los meridianos 9847 y 9851 de longitud
oeste. Limita al norte con la poblacin de Otumba, el
Cerro Gordo y Teotihuacan; al Sur, con las poblacin de
Amecameca y la Sierra de Chichinautzin, al Oriente con
la Sierra Nevada (hasta el Volcn Iztacchuatl) y al
Poniente con el Ex Lago de Texcoco (Figura 1). Tiene
una extensin de 5,297 km2 y un intervalo altitudinal que
va de los 2,240 hasta los 5,300 msnm (SEMARNAP,
1996).

52

Tapia-Varela y Lpez-Blanco

Los tipos climticos con mayor cobertura en el rea

son, primeramente el Templado Semiseco localizado en
las partes bajas (planicie lacustre de Texcoco) con una
temperatura media anual de 14C a 18C; el Templado
Subhmedo localizado en las planicies aluviales, en las
porciones inferiores extremas de los piedemontes con
una temperatura media anual de 12C a 16C; el Muy
Fro localizado en la cumbre del volcn Iztacchuatl;
donde la temperatura media anual es inferior a los -2C,
y en el mes ms clido inferior a 0C (Garca 1988; SFP
1993; Guilln-Guerrero 1996).

Los tipos de suelo dominantes, de acuerdo con la

clasificacin de FAO-UNESCO (1975), son los Andosoles, los Cambisoles, los Feozem y los Litosoles (INEGI,
1983). La vegetacin y el uso actual de suelo estn influenciados por los diferentes pisos altitudinales. En las
porciones bajas, en donde se localizan los suelos salinos
y las reas inundables, existen pastizales halfilos, vegetacin arbrea como el pirul, eucalipto, casuarina, etc.,
as como agricultura de riego en donde se siembra maz,
trigo y cebada. En las reas con altitudes medias, representadas por los piedemontes, la vegetacin es herbcea

Figura 1. Localizacin de la Porcin Central de la Cuenca de Mxico.

Mapeo geomorfolgico de la porcin central de la Cuenca de Mxico

del tipo de las gramneas, leguminosas, cactceas, liliceas y compuestas, y arbrea como el pirul, eucalipto,
casuarina, cedro y huizache. Se presenta tambin agricultura de temporal de maz principalmente. En las laderas montaosas se encuentra el zacatonal, bosques de
Pinus y Abies, bosque de encinos y oyamel, agricultura
de temporal, etc. (SARH, 1990; Cruickshank-Garca,
1995; CNA, 1996).
Al rea pertenecen parcialmente 47 municipios
pertenecientes al Estado de Mxico, cinco al de Puebla y
dos al de Tlaxcala (INEGI, 1990). A la poblacin urbana
le corresponde un 97% de la poblacin total y a la rural
slo un 3%. El proceso de crecimiento urbano ha generado un grave deterioro sobre tres de los componentes
principales del equilibrio ambiental del rea: el suelo, la
vegetacin y el agua. A lo anterior se suma particularmente la carencia de recarga de los mantos acuferos. Especficamente en las porciones altas de los piedemontes,
la carencia de vegetacin natural en las reas cuyos suelos son vulnerables a los procesos de escurrimiento laminar y concentrado ha generado erosin hdrica que se ha
manifestado por la presencia de erosin acelerada de
suelos agrcolas y formacin de crcavas.
GEOLOGA
La informacin antecedente litolgica y tectnica
del rea de estudio ha sido fundamental para la delimitacin de las unidades morfogenticas, considerando a los
estudios especficos de algunas de las porciones que forman a la Cuenca de Mxico. El rea de estudio es muy
compleja desde el punto de vista tectnico, por su localizacin dentro del Cinturn Volcnico Transmexicano
(CVT), el cual constituye uno de los rasgos ms caractersticos de la geologa de Mxico (Aceves-Quesada,
1996).
La Cuenca de Mxico se localiza en el borde meridional de la Mesa Central del Sur, sobre el cual se edific un tramo del CVT, esencialmente durante el Plioceno-Holoceno (de Cserna et al., 1988). La cuenca est
alargada en direccin NNE-SSW con longitud de unos
100 km y anchura de unos 30 km, delimitada al norte por
la Sierra de Pachuca, al oriente por la Sierra de Ro Fro
y por la Sierra Nevada, al sur por la Sierra de Chichinautzin y al poniente por el Volcn Ajusco y la Sierra de
Las Cruces (de Cserna.et al., 1988).
Para Mooser (1963) y Demant y Robin. (1975), la
Cuenca de Mxico debe su formacin a procesos volcnicos y tectnicos que se han estado desarrollando a partir del Eoceno, tras de haber emergido del ocano gran
parte de lo que ahora es Mxico. En ese perodo se inici
un conjunto de procesos eminentemente volcnicos, que
con el tiempo produjo espesores de 2 km de lava, toba y
brecha.
Durante el Mioceno temprano, la actividad magmtica y tectnica gener rocas volcnicas y un fracturamiento de orientacin W-E. En este perodo predomina-

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ron las erupciones de andesita y dacita, con un espesor

promedio de 600 a 700 m. Estas rocas fueron erosionadas antes de que se presentaran las manifestaciones volcnicas del final del Mioceno (de Cserna et al., 1988).
Existen afloramientos de toba, brecha y complejos
volcnicos profundamente erosionados en algunas porciones de la base de la Sierra de Guadalupe y en cerros
como Coatepec y Gordo, considerados por Mooser
(1956, 1975) como pertenecientes al Mioceno y cuya
composicin vara de andesita basltica a traquiandesita
y dacita. Al final del Mioceno se inicia la formacin de
las sierras mayores: la Sierra de Ro Fro y la Sierra Nevada.
Para el Plioceno-Cuaternario se marcan fracturamientos y fallas que provienen del poniente y describen
un gran arco cncavo hacia el sur, afectando a la Sierra
Nevada y formando la fosa en el flanco poniente del
Cerro Tlloc. Asimismo se presentan las fracturas, fallas
y fosas que mantienen un rumbo NNE, como las fracturas Tlloc-Apan localizadas en la cima del Cerro Tlloc,
la fosa Cuautepec en el corazn de la Sierra de Guadalupe y los fracturamientos en los ncleos de la Sierra Nevada.
Para el volcn Iztacchuatl, Nixon (1989) propone
un esquema evolutivo con apoyo en observaciones de
campo y fechamientos K-Ar. l distingue dos secuencias
eruptivas principales.
La Serie Volcnica Antigua (SVA), cuya edad vara de 2.84 a 0.3 Ma, se distingue por presentar lavas y
depsitos piroclsticos compuestos por andesita de piroxeno y dacita. El edificio volcnico representativo de
esta serie es el Llano Grande (Nixon, 1989). La Formacin Iztacchuatl, establecida por Schlaepfer (1968), es
una de las formaciones que aparentemente pertenece a la
SVA (de Cserna et al., 1988). Schlaepfer (1968) la usa
para referirse a las rocas de los volcanes Llano Grande,
Iztacchuatl y Nexpayantla. Est constituida por rocas
efusivas que varan de andesita basltica a dactica; al
inicio en forma de derrames lvicos y al final en forma
de extrusiones dmicas.
La Serie Volcnica Joven (SVJ) se inicia a los 0.6
Ma, despus de una intensa etapa erosiva (Nixon, 1989).
En la parte norte fueron emitidas andesita y dacita a las
que se les nombr lavas de la serie Somital. Se reconocieron varias fuentes de emisin: La Cabeza (5,146
msnm), la cima de El Pecho (5,286 msnm), dos centros
eruptivos en Las Rodillas (5,100 msnm) y el pico de Los
Pies (4,703 msnm), con una alineacin N-NW a S-SE
que probablemente reflejan un control lineal en el basamento. Hace 0.27 Ma se produjeron lavas y escorias de
basalto a andesita en La Joya, flanco sur del Iztacchuatl,
con una extensin de 8 km2. Hace 0.08 Ma las laderas
norte se cubrieron de dacita viscosa, conocida como la
Dacita Tyotl, dando como resultado 5 km2 de flujos
gruesos. La actividad eruptiva continu hasta hace
0.1 Ma, terminando en el Iztacchuatl antes de la glaciacin Wisconsiana del Pleistoceno Tardo (Nixon, 1989.).
Por otra parte en las serranas que se extienden en-

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Tapia-Varela y Lpez-Blanco

tre Tepetlaoxtoc y Teotihuacn, as como en la Sierra de

Guadalupe, aflora dacita en forma de derrames y domos
volcnicos. Las rocas epiclsticas se encuentran en los
pies de los edificios volcnicos, con una expresin morfolgica de lomeros disecados por profundas caadas
(INEGI, 1983).
En la parte inferior de las sierras mayores se encuentran extensos abanicos volcnicos. Mientras que la
Sierra de Guadalupe se caracteriza por presentar abanicos aluviales menores, formados por rocas que estn relacionadas con la Formacin Tarango. Esta formacin
est compuesta por flujos piroclsticos de composicin
intermedia a cida, tobas, capas de pmez, escasos depsitos fluviales, paleosuelos y en algunos sitios depsitos
lahricos (Mooser, 1975; Mooser et al., 1996).
La caracterstica principal de esta formacin es el
estado catico en el cual aparecen depositadas las series
clsticas (Mooser, 1957; de Cserna et al., 1988). En el
Cuaternario contina el vulcanismo de la etapa anterior,
sobresaliendo la andesita y basalto reconocidos en los
cerros de Chimalhuacn, Gordo y El Pino y, por otro lado, las erupciones fenobasltica y andestica entre Tizayuca y Apan. Asimismo las sierras mayores con grandes
volcanes, como los de la Sierra Nevada, alcanzaron su
mximo desarrollo, formndose extensos abanicos volcnicos.
El vulcanismo pleistocnico y holocnico de tipo
monogentico form conos cinerticos, domos volcnicos y derrames de lava, asociados con materiales piroclsticos. El resultado de esta actividad volcnica tiene la
apariencia megascpica de basalto de olivino, clasificado
como andesita o andesita basltica (Negendak, 1972;
Fries, 1960).
La Sierra del Chichinautzin es el rea en la que se
tiene la mayor extensin de rocas volcnicas cuaternarias
al sur de la Cuenca de Mxico. Estas rocas han sido consideradas en varios estudios como grupo o Formacin
Chichinautzin, pero en 1975, Bloomfield, y en 1982,
Martin, cambiaron su rango de grupo por el de formacin, aplicando este nombre a todo el vulcanismo monogentico (Vzquez y Palomera, 1989). Las rocas incluidas cubren en forma discordante unidades estratigrficas,
desde cretcicas marinas plegadas hasta cuaternarias lacustres (de Cserna et al., 1988); forman un campo volcnico monogentico, con depsitos cinerticos y derrames
de lava muy extensos, vesiculares y masivos. La composicin petrogrfica de estas lavas es principalmente andestico-basltica, basltica y dactica (Vzquez y Palomera, 1989; de la Vega, 1992).
Otra de las reas de mayor extensin de rocas volcnicas cuaternarias se localiza al oriente y nororiente de
Tizayuca-Atzompa-Texcoco, y se extiende hasta Ciudad
Sahagn-Singuilucan, al norte y nororiente de Apan,
Hidalgo (Ledezma-Guerrero, 1985). Las caractersticas
petrogrficas y morfolgicas de esta rea son muy semejantes a la Formacin Chichinautzin y cubren diferentes
depsitos clsticos y volcnicos del Terciario y Plioceno-Cuaternario (de Cserna et al., 1988).

Los depsitos aluviales que circundan al Ex Lago

de Texcoco poseen una granulometra gruesa cerca de
las serranas, que disminuye a medida que se acerca a la
zona limtrofe del vaso lacustre (INEGI, 1983; de Cserna
et al., 1988), y estn constituidos por depsitos clsticos
plioceno-cuaternarios de diversos tamaos. Su parte inferior consiste de material aluvial y lahrico retrabajado
(INEGI, 1983; de Cserna et al., 1988).
Los sedimentos clsticos y productos piroclsticos
relacionados con la actividad volcnica del Popocatpetl
y de la Sierra Chichinautzin se depositaron en un ambiente lacustre desde Texcoco hasta el Cerro de Chapultepec. Presentan intercalaciones de arenas, limos y dos
horizontes de tobas lticas consolidadas (Vzquez y Palomera, 1989). El origen de los depsitos lacustres est
relacionado con la obstruccin definitiva del drenaje de
la Cuenca de Mxico, causado por la intensa actividad
volcnica que edific la Sierra de Chichinautzin
(Vzquez y Palomera,.1989).
METODOLOGA
La metodologa utilizada en este trabajo se basa
inicialmente, en trminos conceptuales de mapeo, en el
Sistema para el Levantamiento y el Mapeo Geomorfolgico del ITC (International Institute for Aerospace
Survey and Earth Sciences, Pases Bajos), considerando
los aportes tericos de Verstappen y Van Zuidam (1991),
sobre todo en lo referente a la construccin de los tres
tipos de mapas geomorfolgicos fundamentales:
Analticos, Sintticos y Pragmticos (Tapia-Varela y
Lpez-Blanco, 1998).
Para la construccin del mapa morfogentico se
parte de la delimitacin de las unidades, con base en el
criterio principal de homogeneidad relativa y su
caracterizacin en cuatro aspectos fundamentales: 1) origen general y especfico del relieve; 2) tipos generales y
especficos del relieve (planicies, lomeros, piedemontes
y laderas de montaas); 3) temporalidad (edades de las
rocas, de las estructuras y de las formas); y 4) geometra
del relieve por clases (parmetros morfomtricos
principales por unidad) (Meijerink, 1988; Tapia-Varela y
Lpez-Blanco, 1998).
El procedimiento para la delimitacin de las unidades morfogenticas (UM) est basado en tres fases fundamentales (Figura 2): 1) recopilacin de la informacin;
2) interpretacin, procesamiento y anlisis con el SIG; y
3) obtencin de los resultados.
Recopilacin de la informacin
En esta fase se recopil, seleccion y depur la informacin bibliogrfica, la cual comprende los antecedentes sobre las caractersticas fsico-geogrficas, la geologa, el uso de suelo y la geomorfologa del rea de estudio. Tambin se consider la cartografa temtica y to-

Mapeo geomorfolgico de la porcin central de la Cuenca de Mxico

pogrfica a escala 1:250,000 (Tabla 1). Asimismo se integr el conjunto de las once cartas topogrficas a escala
1:50,000 del INEGI, que conforman el rea de estudio
(Tabla 1), con la finalidad de digitalizar y procesar las
curvas de nivel en el SIG ILWIS (The Integrated Land
and Water Information System, Versiones 1.41 MSDOS
y 2.1 para Windows, ITC 1993, 1997) y as obtener posteriormente, mediante el modelo digital del terreno, la
cartografa de clases geomtricas de relieve. Por ltimo,
en esta primera fase se obtuvieron las fotografas areas
pancromticas a escala 1:75,000, producidas por el INEGI en diciembre de 1993 y febrero de 1994, distribuidas
en cinco lneas de vuelo dando un total de 52 fotografas.
Interpretacin, delimitacin, procesamiento y anlisis
Delimitacin preliminar de las unidades morfogenticas generales (UM) a escala 1:250,000
Para la delimitacin general de las UM se consider la base topogrfica, la geologa y el espaciomapa,
con el fin de fragmentar el territorio en estudio, inicialmente mediante la identificacin del tipo de relieve que
caracteriza de mejor forma al conjunto de unidades por
delimitar.

55

Para definir el tipo de relieve correspondiente

(general y especfico) a esa escala, fue necesario utilizar
la base geolgica elaborada por de Cserna et al. (1988),
tomando en cuenta principalmente los lmites de las unidades geolgicas. El uso del espaciomapa sirvi para corroborar que las unidades definidas mediante la informacin topogrfica y geolgica fueran correctas, esto a partir de observar las tonalidades de color dominantes
dentro del compuesto en color de las imgenes de satlite, con las cuales se construy dicho espaciomapa.
Introduccin y procesamiento de la informacin en el
SIG
La informacin de las cartas temticas, como las
geolgicas de INEGI (1983) y de Cserna et al. (1988) se
digitalizaron en el SIG, al igual que la informacin antecedente. Se consideraron tres variables que caracterizan
a la geometra del relieve: pendiente, altitud media, y altura relativa, las cuales proporcionan la informacin numrica ms til para cubrir el factor geomorfolgico clase geomtrica del relieve. De la cartografa topogrfica a
escala 1:50,000, se digitalizaron tanto las curvas de nivel
con equidistancia a cada 100 m y 50 m (curvas maestras), como las de 10 y 20 m, respectivamente, segn
fuera el caso. Con esta informacin se elabor el modelo

Figura 2. Diagrama metodolgico para la realizacin de la cartografa de las unidades morfogenticas de la porcin central de la Cuenca de Mxico.

56

Tapia-Varela y Lpez-Blanco

Tabla 1. Mapas topogrficos y temticos empleados para la delimitacin de las unidades morfogenticas de la porcin central de la Cuenca de
Mxico.
NOMBRE DEL MAPA
Ciudad de Mxico

TEMA
Topografa, Geologa
y Espaciomapa

FUENTE

AO

ESCALA

INEGI y SPP

1981, 1983 , 1995

1:250,000

Ciudad de Mxico y regiones circundantes

Geologa

de Cserna et al.

1988

1:250,000

Mapa geolgico del Volcn Iztacchuatl

Geologa

Nixon

1989

1:50,000

Nuevo mapa geolgico de las Cuencas de Mxico,

Toluca y Puebla

Geologa

Mooser et al.

1996

1:100,000

Tizayuca, Texcoco, Chalco, Amecameca, Ciudad

Sahagn, Apan, Mariano Arista, Huejotzingo,
Cuautitln, Ciudad de Mxico y Milpa Al ta.

Topografa

1973 a 1995

1:50,000

digital de terreno (MDT) con una resolucin espacial de

25 m de tamao de celda.
Con el MDT se obtuvo el mapa de relieve sombreado, el cual muestra las diferencias de iluminacin
del terreno, generadas por una luz virtual incidente, con
cierto ngulo azimutal de orientacin y un ngulo vertical constante (Robinson et al., 1995). Para generar el
mapa de pendientes se tom como base el MDT mencionado. Para la estimacin de la pendiente en formato de
celdas, se requiere conocer la distancia altitudinal entre
dos pixeles, esto a partir de aplicar los filtros correspondientes al MDT. Dado que la distancia entre los centros
de las celdas es conocido, la aplicacin de las funciones
trigonomtricas en el SIG, permiten conocer la inclinacin de la celda correspondiente a un cuadro de terreno
(Palacio-Prieto y Luna-Gonzlez, 1993). Los valores del
mapa de pendientes se reclasificaron en intervalos, tomando como referencia base la divisin de siete clases
que realizaron Van Zuidam y Van Zuidam (1979), intervalos que van de acuerdo con los procesos geomorfolgicos potenciales y con las condiciones generales del terreno.
Para la construccin del mapa altimtrico, el MDT
fue reclasificado en 10 intervalos altitudinales, considerando la altitud mxima (5,300 m) y la mnima
(2,100 m), con la finalidad de cubrir todos los intervalos
de valor entre esas dos altitudes.
Fotointerpretacin de las unidades morfogenticas en
fotografas areas a escala 1:75,000
La fotointerpretacin geomorfolgica se llev a cabo con los pares estereoscpicos previamente escogidos,
trazando en ellos los lmites de cada UM, considerando
algunos rasgos del relieve que sirvieran para definir y diferenciar cada tipo, tales como: las rupturas de pendiente, el uso de suelo, la cobertura vegetal, la altura relativa
(tomada de la base topogrfica digital), la presencia de
cambios litolgicos (tono, patrn, textura, tamao, etc.),
la densidad de drenaje, la posicin y forma topogrfica

CETENAL, INEGI,
SPP

de cada UM (dmica, cnica, etc.), los rasgos disyuntivos lineales del relieve (fallas y fracturas) y la bases geolgicas a escalas 1:250,000 y 1:100,000.
Primeramente se realiz una delimitacin de los
cuatro grandes tipos de relieve: 1) Laderas montaosas,
2) Lomeros, 3) Piedemontes y 4) Planicies. Posteriormente estas UM generales se subdividieron considerando
sus orgenes (general y especfico), litologa y geometra
del relieve.
Para diferenciar a las UM de laderas montaosas,
se tom como condicin primaria que su altura relativa
fuese mayor a los 200 m, adems muy importante fue la
presencia de los rasgos disyuntivos, la ruptura de la pendiente, la cobertura vegetal, etc. (Figura 3). Para diferenciar a las UM de lomeros se consider tambin, como
condicin primaria, que su altura relativa fuese menor a
los 200 m, usando como referencia bsica para ello los
valores ledos en el MDT. Tambin se tom en cuenta
que la forma de las UM pudiesen seguir un patrn dmico, de flujos lvicos o de conos volcnicos (en la gran
mayora), por lo que al observarlos en las fotografas ya
se tena un conocimiento previo de que podran ser clasificados como ese tipo de relieve (Figura 3).
Para delimitar las UM de piedemontes, primeramente se reconocieron en las fotografas areas aquellas
superficies en donde se presentasen las caractersticas
que los conforman, como el depsito y acumulacin de
material, y las rupturas de pendiente. Otros factores tiles fueron la escasez de cobertura vegetal natural, que se
manifiesta como un cambio del original a un uso del suelo agrcola y urbano, y con menor importancia la densidad y el patrn del drenaje.
La delimitacin de las UM de planicies fue ms
sencilla, debido a su caracterstica expresin tridimensional poco cambiante en el modelo estereoscpico. Los
elementos ms importantes que se consideraron fueron el
uso del suelo (agrcola y urbano), el cambio de pendiente, y en algunos casos se recurri a la base geolgica a
escala 1:250,000, con la finalidad de corroborar que di-

Mapeo geomorfolgico de la porcin central de la Cuenca de Mxico

chas UM siguieran un patrn semejante al de esa base

cartogrfica, con relacin a la presencia de los depsitos
aluviales y lacustres. Para el caso especfico de las planicies lacustres, se consideraron los criterios de delimitacin para las planicies en general, adems del uso del
suelo y el moteado caracterstico que se presenta debido
a las concentraciones de sales en la superficie del suelo.
El criterio empleado para la subdivisin de las UM
de laderas montaosas en Altas, Medias y Bajas, fue el
de posicin topogrfica y no por altura relativa. Otra de
las subdivisiones dentro de esas mismas UM, fueron las
laderas montaosas en superficies tectonizadas (Figura
3). Se emple este trmino para diferenciar lo peculiar de
estas UM, ya que se localizan en una superficie que se
encuentra tectnicamente activa, evidenciada por la presencia de gran cantidad de disyunciones, las cuales originan la manifestacin de varios pisos altitudinales.
El criterio de altura relativa fue empleado para separar a los diferentes tipos de lomeros. Los Lomeros
Altos con alturas entre 150 y menores a 200 m. Los Lo-

57

meros Medios entre 100 y menores a 150 m, finalmente

los Lomeros Bajos entre 50 y menores a 100 m. Para diferenciar cada lomero se consultaba la base topogrfica
digital (MDT), adems de considerar su posicin y prominencia dentro del modelo estereoscpico.
Un conjunto de UM peculiares, dentro del tipo de
los Lomeros, fue el de los lomeros sobre superficies
tectonizadas, los cuales se diferenciaron por estar sobre
reas que presentan mayor cantidad de disyunciones,
comparadas con respecto al resto de las reas, lo cual
evidencia mayor actividad tectnica actual. Dichas disyunciones presentan preferentemente movimientos verticales, lo que ha ocasionado que los conos cinerticos, los
domos y algunos flujos lvicos se presenten en muchos
casos sobre dichas superficies tectonizadas (Figura 3).
Dentro de las subdivisiones de las UM de piedemontes, destacan los piedemontes de flujos lahricos, delimitados as debido a que su origen est dado por eventos individuales de esos flujos. Asimismo se emple el
delimitados as debido a que su origen est dado por

Figura 3. Par estereoscpico de fotografas areas, a escala 1:75,000, que muestra algunos de los trazos y claves de delimitacin de las UM. Nota:
sese estereoscopio de bolsillo para su observacin. Abreviaturas definidas al reverso de la Lmina 1.

58

Tapia-Varela y Lpez-Blanco

eventos individuales de esos flujos. Asimismo se emple

el criterio de posicin topogrfica para diferenciar porciones en el interior de algunos piedemontes extensos
(Alto y Bajo). Otra subdivisin son los piedemontes de
lomeros o pie-de-lomeros, estas unidades se consideraron as por ser reas acumulativas dentro de los lomeros
y por tener una superficie cartografiable notable a la escala del anlisis.
Asimismo fue posible delimitar Piedemontes bajos
ondulados y no ondulados. El primero de ellos por la
presencia de coladas de lava que se sobrepusieron a un
piedemonte antecedente, ocasionando una serie de ondulaciones caractersticas. Mientras que el segundo se diferenci as, por no presentar las ondulaciones como los
anteriores, pero s por encontrarse concatenados a los
primeros.
Tambin se delimitaron unidades mixtas o complejas (Ver Meijerink, 1988), como las UM de piedemonte
intercalado con lomeros, Piedemonte local asociado a
las mrgenes de las laderas montaosas sobre superficies
tectonizadas, Piedemonte local intermontano, Piedemontes formados por abanicos aluviales volcnicos, etc.
Las planicies aluviales fueron diferenciadas considerando el uso del suelo (agrcola y urbano) y su cambio
de pendiente con respecto a la de los piedemontes. Tambin se delimitaron planicies aluviales onduladas, por
presentarse como superficies con alternancia de elevaciones suaves y depresiones de poca inclinacin, ocupadas por valles poco profundos (Lugo-Hubp, 1989).
Tambin se delimitaron algunas planicies aluviales locales intermontanas.
Una vez terminada la fotointerpretacin geomorfolgica y obtenidos los lmites de las UM, agrupadas en
26 categoras de relieve, las cuales a su vez se dividieron
en 64 subgrupos y todas ellas compuestas en total por
ms de 500 polgonos (UM), se transfirieron a un medio
cartogrfico en el SIG. Para realizar la transferencia fue
necesario elaborar mapas estereoscpicos de relieve
sombreado de la parte correspondiente a cada fotografa
area interpretada (26 en total). Se realizaron los MDT
de cada una de ellas, con base en el mismo procedimiento que se realiz para el MDT general, asimismo se elaboraron los mapas de relieve sombreado individuales.
Con los MDT y los mapas de relieve sombreado
individuales, se crearon los mapas estereoscpicos, mediante una funcin especfica dentro del SIG (stpair), la
cual genera una conjuncin de dos vistas concatenadas
del mapa de relieve sombreado, cada una de ellas desplegada en la pantalla con un color primario (verde y rojo),
de tal manera que al usar los anaglifos son separadas las
dos vistas del mismo objeto por cada unos de los dos filtros, generando la visin estereoscpica. Con la ayuda de
los mapas esteroscpicos mencionados, usando los anaglifos y digitalizando en pantalla, se fueron transfiriendo
las UM de cada una de las fotografas areas interpreta1
Nota: para poder observar esta figura, utilizar los anaglifos que se encuentran en cada ejemplar.

das (Figura 4).1

En algunos casos, durante la transferencia al SIG
de las UM de planicies aluviales y lacustres, se
presentaron dificultades debido a que este tipo de relieve
presenta muy poca prominencia, por lo que al
observarlas en los mapas estereoscpicos del relieve
sombreado, era difcil distinguir algn rasgo que
permitiera identificar el lmite de cada una de las UM.
Finalmente se opt por transferir directamente de las
fotografas areas, digitalizando los lmites y empleando
para ello algunos puntos de control con coordenadas
UTM en metros, tomando como base la cartografa
topogrfica a escala 1:50,000 del INEGI.
Una fase posterior fue la caracterizacin de cada
UM con relacin a la temporalidad de las rocas,
estructuras y formas, asimismo de la clase geomtrica
del relieve. Finalmente, se cruzaron en el SIG el mapa
final de las unidades morfogenticas con cada uno de los
mapas de clases de relieve (pendiente, altura relativa y
altitud). Este procedimiento permiti establecer los
atributos dominantes dentro del rea de cada subgrupo
de UM.
Una vez obtenidas las tablas resultantes de los
cruzamientos mencionados, los datos se organizaron y
generalizaron en una hoja electrnica de clculo. Con la
finalidad de poder simplificar los resultados
anteriormente citados y presentar un anlisis ms
completo e ilustrativo de la geometra del relieve, se
realizaron grficas que muestran los parmetros
morfomtricos promedio ms importantes para cada
UM. Finalmente se realiz la descripcin y el anlisis
interpretativo de cada grupo de UM. Dentro de la fase de
verificacin de la delimitacin de las unidades
morfogenticas, se realizaron salidas de campo con el
objetivo de confirmar la fotointerpretacin
geomorfolgica.
RESULTADOS
El resultado principal de este trabajo es el mapa de
unidades morfogenticas de la porcin central de la
Cuenca de Mxico, editado originalmente a escala
1:100,000 (Lmina 1). Las UM se han representado con
sus claves y con una diversidad de colores, cada uno de
los cuales agrupa a un conjunto de ellas (64 subgrupos
en total). Los colores empleados para simbolizar a cada
subgrupo de UM corresponden con las recomendaciones
generales para la representacin de ese tipo de mapas.
Individualmente, esos colores tratan de separar
grficamente a un subgrupo de UM con respecto a otro
que es conformado por unidades adyacentes. Con la
finalidad de obtener ms informacin de cada una de las
UM que conforman el relieve de gran parte de la Cuenca
de Mxico se ha incluido, al reverso del Mapa de
Unidades Morfogenticas, un cuadro explicativo para
cada uno de los 64 subgrupos de unidades, delimitados
de acuerdo a la metodologa propuesta en este trabajo y

Mapeo geomorfolgico de la parte central de la cuenca de Mxico

59

Figura 4. Mapa estereoscpico del rea de estudio. Se han sealado los lmites de las UM individuales y las prominencias del relieve ms notables.
Para su observacin adecuada se deben usar anaglifos (el filtro verde (o azul) en el ojo derecho y el filtro rojo en el ojo izquierdo).

60

Tapia-Varela y Lpez-Blanco

tomando en cuenta, origen, tipo, edad, litologa y clases

geomtricas del relieve (Lmina 1).
A partir del anlisis de las caractersticas de los
aspectos fundamentales tomados en cuenta para la
delimitacin de las unidades morfogenticas, asimismo
mediante la integracin de la informacin geolgica para
cada UM, fue posible realizar una sntesis descriptiva
por grupos de unidades y por cobertura principal.
De las UM representadas en el mapa de unidades
morfogenticas, el 21% del rea de estudio corresponde
a las planicies aluviales con origen exgeno acumulativo
del Cuaternario (Pleistoceno y Holoceno). Ellas estn
distribuidas ampliamente y se componen de material
acumulativo aluvial y por otros depsitos de ladera,
originados por procesos gravitacionales y fluviales.
Asimismo, algunas de ellas se caracterizan por estar
formadas por depsitos de lahar retrabajados, y por
secuencias piroclsticas de cada y de flujo, asimismo de
tobas elicas y brechas de pmez. Algunas de estas
planicies presentan en su superficie costras de caliche, lo
cual es evidencia de la presencia actual del nivel fretico
somero y de su relacin con la antigua influencia
lacustre en muchas de ellas. Una sntesis de los cuatro
aspectos fundamentales considerados para la delimitacin y caracterizacin de las diferentes planicies
aluviales en el rea de estudio se encuentra en el reverso
de la Lmina 1.
Adems de estar compuestas principalmente de
materiales aluviales, las planicies aluviales presentan en
parte otros tipos de depsitos, como los de ladera,
originados por procesos gravitacionales y fluviales
(Lugo-Hubp, 1984). Tambin se presentan planicies con
cobertura e intercalaciones de materiales coluviales,
detritos rocosos acumulados al pie de las laderas
empinadas, etc. Estas planicies se localizaron principalmente al pie de la Sierra Nevada.
Algunas de las planicies aluviales presentan un
cierto dominio de coberturas de materiales de textura
fina, proluviales acumulativos, sobre todo en los
abanicos formados en la desembocadura de los ros
montaosos. Este tipo de planicies se localizan
principalmente al frente de la Sierra Nevada, de la Sierra
de Ro Fro y al oriente de la localidad de Amecameca.
En general presentan valores de pendientes de 0 a 4,
altitudes medias entre 2,260 a 2,300 msnm y alturas
relativas medias cercanas a los 40 m.
Un 19% del rea es de UM de piedemontes. Estos
se distinguen principalmente por presentar un origen
exgeno acumulativo (en algunos casos denudatorio y
tectonizado) del Cuaternario (Pleistoceno y Holoceno),y
estar compuestos de lavas, tobas, cenizas y depsitos
epiclsticos y piroclsticos de flujo; algunos de ellos
presentan forma de abanico con una composicin de
basalto y basalto-andestica (de Cserna et al., 1988;
Mooser et al., 1996). Estos piedemontes se localizan
al norte, centro noroeste, centro sur y sur del rea
de estudio (Ver el cuadro explicativo al reverso de la Lmina 1).

Tambin se caracterizan por presentar tectonismo

activo que se manifiesta por la presencia de fallas con
orientacin oeste-este, con trayectoria curvilnea.
Presentan pendientes que varan en promedio de 0 a 6,
con altitudes medias de 2,500 a 2,740 msnm y alturas
relativas cercanas a los 360 m.
Las laderas de montaa ocupan un 17% del rea
total. Las ms representativas se localizan al norte,
noreste y este del rea de estudio (Lmina 1). Presentan
un origen endgeno volcnico (muy tectonizado) del
Terciario superior-Cuaternario (Plioceno, PliocenoCuaternario y Plioceno-Pleistoceno). Se encuentran
formadas principalmente de domos, conos volcnicos y
derrames de lava. Presentan rocas bsicas e intermedias
del tipo fenobaslticas, de lavas andesticas, dacticas,
riodacticas y tobas con material piroclstico de flujo y
de cada (de Cserna et al., 1988; Mooser et al., 1996).
Presentan crestas agudas y superficies cumbrales
redondeadas. Registran una pendiente dominante de 4 a
16, una altitud media de 2,740 a 2,940 msnm y una
altura relativa dominante de 460 m.
Al 15% del rea le corresponde las UM de
planicies lacustres, las cuales tienen un origen exgeno
acumulativo del Cuaternario (Pleistoceno y Holoceno).
Se componen de sedimentos lacustres que provienen de
los depsitos piroclsticos de las explosiones recientes
de los volcanes cuaternarios que se localizan tanto dentro
de la Cuenca de Mxico como de las cuencas vecinas, y
del acarreo que produce el agua de los cauces de
montaa.
Estas UM presentan una concentracin de
sedimentos clsticos y productos piroclsticos de cada,
relacionados con la actividad volcnica del estratovolcn
Popocatpetl y de la Sierra de Chichinautzin, los cuales
se depositaron en un ambiente lacustre (Vzquez-Selem,
1989). Esta unidad presenta pendientes dominantes que
varan entre 0 y 2, una altura relativa media de 40 m y
una altitud media de 2,260-2,300 msnm.
Finalmente y considerando la importancia de
cubrimiento dentro del rea de estudio, se encuentran las
UM de lomeros, los cuales cubren un 7% del rea total.
Son de origen endgeno volcnico y endgeno volcnico
modelado (tectonizado y denudatorio) del Cuaternario
(Pleistoceno y Holoceno). Estas UM se localizan al
norte, noroeste, noreste, este, centro y sur del rea de
estudio. Todas ellas presentan las caractersticas
litolgicas dominantes de tobas, cenizas y depsitos
piroclsticos de flujo y de cada, compuestos de rocas
bsicas e intermedias del tipo baslticas y baslticoandesticas (de Cserna et al., 1988; Mooser et al., 1996).
Tambin se caracterizan por presentar estructuras
disyuntivas que se han generado por los movimientos
tectnicos actuales (fallas con una orientacin principal
este-oeste). Registran una clase geomtrica con
pendientes que van de los 0 a 10, una altitud media de
2,420 a 2,580 msnm y una altura relativa promedio de
160 m (Ver cuadro explicativo al reverso de la
Lmina 1).

CUADRO EXPLICATIVO DE LAS UNIDADES MORFOGENTICAS DE LA PORCIN CENTRAL DE LA CUENCA DE MXICO

Origen del relieve
Endgeno Volcnico
Modelado (Denudatorio y
tectonizado)
Endgeno Volcnico
muy tectonizado

Endgeno Volcnico
Tectoniz.

Endgeno Volcnico
(Modelado
glacial y muy tectonizado)
Endgeno Volcnico
(Modelado
glacial y muy tectonizado)
Endg.Volc.(Tectoniz.
denudat.)
Endgeno Volcnico
Modelado (Denudatorio y
tectonizado)
Endgeno Volcnico
Denudatorio
Endgeno Volcn. Muy
tectoniz.
Endgeno Volcnico
(Modelado
glacial, muy tectonizado)
Endg.Volcn.Model.y
Denudat.
Endg.Volc.(muy tect. y
denud.)
Endg. Volcnico muy
tectoniz.
Endgeno Volcnico
(Modelado glacial y muy
tectonizado)
Endgeno Volcnico
(Modelado glacial y muy
tectonizado)
Endg.Volcn.Mod.muy
tectoniz.
Endgeno Volcnico
Modelado (Tectonizado y
denudatorio)
Endgeno Volcnico
Tectoniz.

Endgeno Volcnico
Modelado Muy tectonizado
Endgeno Volcnico
(Modelado glacial y muy
tectonizado)
Endgeno Volcnico
Modelado (Denudatorio y
muy tectonizado)
Endgeno Volcnico
Modelado (Denudatorio y
muy tectonizado)
Endgeno Volcnico
Modelado
Endgeno Volcnico y Volc.
Model. (Tectoniz.y
Denudatorio)
Endgeno Volcnico y
Endgeno Volcnico
Modelado(Denudator.)
Endgeno Volcnico y
Endgeno Volcnico
Modelado (Tectoniz.)

Tipo de relieve

Edad

Laderas Montaosas 0 (Lm0)

Plioceno

Laderas Montaosas 1 (Lm1)

Plioceno Pleistoceno
PleistocenoHoloceno
Plioceno-Pleistoce.

Laderas
Montaosas
11
(Lm11)
Laderas Montaosas 2 (Lm2)
Laderas Montaosas 3 (Lm3)
Laderas Montaosas 8 (Lm8)
Laderas
Montaosas
10
(Lm10)
Laderas
Montaosas
12
(Lm12)
Laderas Montaosas 4 (Lm4)
Laderas Montaosas 5 (Lm5)
Laderas Montaosas 6 (Lm6)
Laderas Montaosas 7 (Lm7)

Pleistoceno y
Holoceno

Pleistoceno
Pleistoceno

Laderas Montaosas 9 (Lm9)

Laderas
Montaosas
13
(Lm13)
Laderas Montaosas Altas 14
(Lma14)
Lad. Monta.Altas 15 (Lma15)

Pleistoceno y
Holoceno
Terciario

PliocenoPleistoceno

Lad. Monta. Altas 16 (Lma16)

Lad. Monta. Altas 17 (Lma17)
Lad. Monta. Altas 18 (Lma18)
Laderas
Monta.Altas19(Lma19)
Lad.Monta.
Medias
20(Lmm20)
Lad.Monta.Medias
21
(Lmm21)
Lad.Monta.Medias
22
(Lmm22)
Laderas Montaosas Medias
23 (Lmm23)
Laderas Montaosas
24 (Lmm24)

Pleistoceno

Pleistoceno

Volcnico Modelado
(Tectonizado)
Endgeno Volcnico
Modelado
(Denudatorio y muy
tectonizado)
Exgeno Acumulativo
(Denudatorio)

Exgeno Acumulativo
(Denudatorio)
Exgeno Acumulativo
(Denudatorio)
Exgeno Modelado
Acumulativo
(Tectonizado)
Exgeno Acumulativo
(Muy tectonizado)
Exgeno Acumulativo
(Muy tectonizado)
Exgeno Acumulativo
(Tectonizado)

4-14, 2700-3160 m, 460 m

4-22, 2340-3460 m, 320 m

Rocas cidas e intermedias y flujos piroclticos.

Derrames dactico o andestico y flujos piroclticos.
Derrames lvicos de andesita y dacita y flujos piroclsticos.

4-16, 2420-2580 m, 320 m

4-12, 3200-3360 m, 280 m
4-24, 3020-3240 m, 620 m

Derrames lvicos y material pirocltico.

8-22, 3200-3320 m, 460 m

Coladas de lava de andesita-basltica, basalto, andesita y dacita y fluj. piroclst.

4-14, 2420-2540 m, 320 m

Derrames riodacticos, de andesita y dacita y flujos piroclsticos.

6-20, 3600-3720 m, 440 m

Derrames lvicos de andesita y dacita y flujos piroclsticos

Rocas volcnicas de andesita y dacita y flujos piroclsticos.
Derrames lvicos de andesita y dacita y flujos piroclsticos.

12-26,3560-3760 m, 360 m
12-20, 3020-3240 m, 300 m
8-26, 3800-3920 m, 480 m

Derrames de andesita-basltica y andesita y flujos piroclsticos.

Derrames de lava y ceniza basltica o basltica-andestica, y flujos piroclsticos.

4-26, 3920-4040 m, 280 m

4-24, 2660-2780 m, 360 m

Derrames de lava de andesita-basltica a andesita, traquiandesita y dacita y flujos

piroclsticos.

6-16, 2860-3020 m, 260 m

Rocas andestica, riodactica y dacitica y flujos piroclsticos.

20-34, 2780-2900 m, 320 m

Rocas basltica o basltica-andestica y flujos piroclsticos.

Derrames lvicos de andesita, riodacita y dacita y flujos piroclsticos.

6-16, 3880-4000 m, 320 m

4-22, 3480-3600 m, 240 m

Derrames lvicos de andesita y dacita y flujos piroclsticos.

28-40, 3560-3720 m, 320 m

Derrames lvicos de andesita y dacita y flujos piroclsticos.

18-28, 4520->4600 m, 240m

Andesita-basltica a andesita, traquiandesita y dacita y flujos piroclsticos .

8-18, 2980-3120 m, 300 m

Andesita, riodacita y dacita y flujos piroclsticos.

6-14, 3600-3760 m, 280 m

PliocenoPleistoceno
Pleistoceno

Derrames lvicos de andesita y dacita y flujos piroclsticos.

6-14, 2900-3040 m, 340 m

Pleistoceno

Derrames lvicos de andesita y dacita y flujos piroclsticos.

20-44, 3200-3320 m, 240 m

Medias

Pleistoceno y
Holoceno

Derrames lvicos de andesita y dacita, derrames de andesita basltica y andesita.

Con flujos piroclsticos.

8-16, 3800-3960 m, 320 m,

Lad.Monta.Medias
25
(Lmm25)
Laderas Montaosas Bajas 26
(Lmb26)

Pleistoceno y
Holoceno
PliocenoPleistoceno

Rocas bsicas e intermedias y flujos piroclsticos .

4-14, 2540-2660 m, 240 m

Derrames de lava de andesita-basltica a andesita, traquiandesita y dacita y flujos

piroclticos.

8-22, 2620-2740 m, 280 m

Lad. Monta. Bajas 27 (Lmb27)

PliocenoPleistoceno

Derrames de lava de andesita, riodacita y dacita y flujos piroclsticos.

8-16, 2380-2500 m, 280 m

Lad.Montaos.Bajas
28
(Lmb28)
Laderas Montaosas Bajas 29
(Lmb29)
Laderas Montaosas Bajas 30
(Lmb30)

Pleistoceno y
Holoceno

Laderas Montaosas Bajas 31

(Lmb31)

Pleistoceno y
Holoceno

Laderas
Montaosas
de
Superf. Tectonizada (Lmtec1 a
5-32)
Superficie Cumbral 63 en Lad.
Montaosas 12 (Supcum63)
Lomeros 33 (Lo33)

Terciario Superior

Lomeros 36 (Lo36)
Lomeros 34 (Lo34)

Pleistoceno

Pleistoceno y
Holoceno
PliocenoPleistoceno
Pleistoceno y
Holoceno
PliocenoPleistoceno

Lomeros 35 (Lo35)
Pleistoceno y
Holoceno

Lomeros Bajos 38 (Lob38)

Lomeros Bajos 39 (Lob39)
Lomeros Tectonizados Sobre
Superf. Tectoniz. 40 (Lotec40)
Lomero Tectonizado
Superf.Tectonizad
(Lotec41)
Piedemontes 42 (Pi42)

Sobre
41

Exgeno Acumulativo

Exgeno Acumulativo
(Tectonizado)
Exgeno Acumulativo
(Denudatorio y muy
tectonizado)
Exgeno Acumulativo
(Denudatorio y tectonizado)
Exgeno Acumulativo
(Denudatorio y tectonizado)
Exgeno Acumulativo
(Denudatorio y muy
tectonizado)
Exgeno Acumulativo

Rocas bsicas e intermedias y flujos piroclsticos .

Andesita, andesita-basltica y flujos piroclsticos.

Pleistoceno

PliocenoPleistoceno
Pleistoceno y
Holoceno
PliocenoPleistoceno

de

Lahar

46

Piedemontes de Lomeros 47
(Pi/lo47)
Piedemontes Altos 48 (Pia48)
Piedemonte Alto 49 (Pia49)

Piedemontes
formados
por
abanicos 50 (Piab50)
Piedemontes Bajos 51 (Pib51)
Piedemontes Bajos 52 (Pib52)
Piedemontes
Bajos
No
Ondulados 53 (Pibnond53)
Piedemontes Bajos Ondulados
54 (Pibond54)
Piedemonte
Asociado
con
Ladera
Montaosa
55
(Paslm55)
Piedemontes
Locales
Intermontanos 56 (Pilocint56)
Piedemonte intercalado con
Lomeros 57 (Pislo57)

Exgeno Modelado
Acumulativo
(Denudatorio)
Exgeno Acumulativo
(Aluvial)

Piedemonte
(Pisup58)

Superior

Exgeno Acumulativo
(Aluvial)
Exgeno Acumulativo
(Lacustre)
Exgeno Acumulativo
(Aluvial)

Plan.Aluv.
Ondul.
(Plaond60)
Planicie Lacustre 61 (Pll61)

58

Planicie Aluvial 59 (Pla59)

Planicies
Locales
Intermontanas 62 (Plocint62)

Andesita-basltica, basalto y dacita y flujos piroclsticos.

4-16, 2380-2500 m, 280 m

Rocas volcnicas epiclsticas y flujos piroclsticos.

4-14, 2700-3120 m y 30203400 m, va de 220 a 280 m

Flujos lvicos, ceniza, depsitos epiclsticos, rocas bsicas e intermedias y flujos

piroclsticos.
Rocas epiclsticas, cidas e intermedia, y flujos piroclsticos.

4-14, 3600-3760 m, 240 m

0-8, 2580-2700 m, 280 m

0-14, 2300-2460 m, 160 m

Rocas bsicas e intermedias, tobas, cenizas y depsitos epiclsticos y flujos

piroclsticos.
En algunos casos de vulcanitas cidas y en otro de rocas epiclsticas y flujos
piroclsticos.

0-10, 2420-2580 m, 160 m

Basalto a dacita, derrames de lava con brecha volcnica epiclstica, til glacial,
brecha lahrica y depsitos fluviales interestratificados.

4-14, 2620-2780 m, 160 m

4-16, 2300-2420 m, 160 m

Depsitos glaciofluviales y turba, derrames lvicos andesita y dacita, arena, grava,

aluvin de origen volcanoclstico y capas de loess
Rocas volcnicas epiclsticas y tobas, flujos piroclsticos, ignimbrita y pmez.

4-10, 2420-2540 m, 120 m

4-14, 2900-3080 m, 140 m

Derrames de lavas, tobas, cenizas y depsitos epiclsticos, vulcanitas bsicas e

intermedias y flujos piroclsticos.
Rocas volcnicas epiclsticas y tobas y flujos piroclsticos, ignimbrita y pmez.

0-10, 2580-2740 m, 160 m

0-6, 2460-2580 m, 120 m

PliocenoPleistoceno

Rocas volcnicas epiclsticas, depsitos lahricos de composicin intermedia a

cida, tobas, capas de pmez y series clasticas de material andestico y flujos
piroclsticos.
Arena, grava Depsitos glaciofluviales y turba, grava, arena y aluvin de origen
volcanoclsticas, pmez y capas de loess.

0-10, 2300-2420 m, 280 m

0-6, 2500-2740 m, 360 m

Pleistoceno y
Holoceno
Pleistoceno y
Holoceno

Compuestos de lavas, tobas, cenizas y depsitos epiclsticos y baslto y basltoandestica, y flujos piroclsticos, lahar, tobas, cenizas y pmez.
Depsitos glaciofluviales y turba, grava, arena y aluvin de origen volcanoclstico y
capas espesas de loess.
Pequeos abanicos de lavas, cenizas, depsitos epiclsticos y lahricos, vulcanitas
bsicas e intermedias y flujos piroclsticos.

Pleistoceno y
Holoceno
PliocenoPleistoceno
Pleistoceno y
Holoceno

Colada de lava, cenizas, depsitos epiclsticos y lahricos, vulcanitas bsicas e

intermedias y flujos piclsticos.
Rocas volcnicas epiclsticas, algunos de ellos contienen depsitos lahricos y
pmez, y flujos piroclsticos.
Colada de lava, cenizas, depsitos epiclsticos, vulcanitas bsicas e intermedias,
con flujos piroclsticos.

Pleistoceno y
Holoceno
PliocenoPleistoceno
Pleistoceno y
Holoceno
PliocenoPleistoceno
PliocenoPleistoceno

Depsitos glaciofluviales, turba en forma de grava cubierta con tobas elicas y

aluviales y arenas, arenas limosas y arcillas volcnicas.
Rocas volcn.epiclsticas andestica y tobas, en forma de flujos lahricos y flujos
piroclsticos.
Coladas, cenizas, depsitos epiclsticos, vulcanitas bsicas e intermedias, con
flujos piroclsticos.
Rocas volcnicas epiclsticas andestica y tobas y flujos piroclsticos y pmez.

PliocenoPleistoceno
Pleistoceno y
Holoceno
Plio-Pleistoceno
Pleistoceno y
Holoceno
PliocenoPleistoceno
Pleistoceno y
Holoceno

60

4-14, 2500-2660 m, 360 m

0-6, 2500-2620 m, 160 m

Pleistoceno y
Holoceno

Piedemontes 45 (Pi45)

4-14, 2820-2980 m, 300 m

Derrames lvicos de andesita y dacita, brechas volcnicas epiclsticas, depsitos

glaciofluviales y turba, grava, aluvin de origen volcanoclstico y capas de loess.
Derrames de dacita, derrames lvicos de andesita y dacita, depsitos
glaciofluviales y turba, arena, grava, aluvin de origen volcanoclstico y pmez.

Derrames de lavas, tobas, cenizas y depsitos epiclsticos, vulcanitas bsicas e

intermedias y flujos piroclsticos.

Piedemontes 44 (Pi44)

Piedemontes
(Pi/lah46)

Depsitos lahricos con capas de pmez, y flujos piroclsticos.

Pleistoceno y
Holoceno

Piedemontes 43 (Pi43)

(Denudatorio y tectonizado)

Clases de relieve*
4-16, 2740-2940 m, 360 m

Pleistoceno y
Holoc
Terciario

Lomeros 37 (Lo37)
Endgeno Volcnico y

Litologa
Flujos piroclsticos y basalto.

Pleistoceno y
Holoceno
Pleistoceno y
Holoceno
Pleistoceno y
Holoceno

0-8, 2500-2660 m, 360 m

0-6, 2460-2660 m, 200 m

0-10, 2260-2380 m, 240 m

0-10, 2300-2380 m, 320 m

0-10, 2380-2500 m, 320 m
4-14, 2340-2460 m, 240 m

0-6, 2500-2580 m, 280 m

0-8, 2300-2380 m, 240 m
0-6, 2260-2380 m, 240 m
0-8, 2300-2420 m, 240m

Rocas volcnicas epiclsticas andestica y tobas, con flujos piroclsticos y pmez.

0-10, 2300-2420 m, 240 m

Rocas volcnicas epiclsticas con flujos piroclsticos.

0-14, 2780-2940 m, 340 m

Derrames de dacitas, cenizas, depsitos epiclsticos, vulcanitas bsicas e

intermedias y flujos piroclsticos.
Rocas volcnicas epiclsticas, derrames de lava, cenizas, depsitos epiclsticos,
vulcanitas bsicas e intermedias y flujos piroclsticos.
Rocas volcnicas epiclsticas andestica y tobas incluyendo depsitos lahricos y
flujos piroclsticos y pmez.
Depsitos clsticos, en su parte inferior de material aluvial y lahrico en forma de
grava cubierta con tobas elicas y aluviales y brechas de pmez que cambian a
arenas,
Arenas limosas y arcillas volcnicas.
Concentracin de sedimentos clasticos y productos piroclsticos, los cuales se
depositaron en un ambiente lacustre.
Depsitos glaciofluviales y clsticos, material aluvial y lahrico en forma de grava
cubierta con tobas elicas y aluviales y brechas de pmez que cambian a arenas,
arcillas volcnicas y capas espesas de loess.

*Las clases de relieve estn sealadas de la siguiente forma: intervalos de pendiente media en grados, de altitud media en m y finalmente intervalo de altura relativa en m.

0-8, 3120-3240 m, 240 m

2-8, 2460-2500 m, 120 m

0-10, 2500-2620 m, 280 m

0-4, 2260-2300 m, 40 m

0-6, 2300-2380 m, 80 m
0-2, 2260-2300 m, 40m
0-6, 3240-3360 m, 80 m

Mapeo geomorfolgico de la porcin central de la Cuenca de Mxico

El porcentaje restante de las unidades

morfogenticas se encuentra distribuido entre los
subgrupos de UM remanentes. Uno de los resultados
ms importantes obtenidos mediante la elaboracin de la
cartografa de este trabajo fue el anlisis morfomtrico
de todas las UM, mediante el cual se obtuvieron las
grficas (Figura 5) de pendiente, altitud y altura relativa
promedio.
Para los valores de pendiente media (Figura 5A),
los resultados muestran que las UM de laderas de
montaa medias (nmero (#) 23, lmm23), las cuales se
localizan al sureste del rea de estudio, tienen los valores
ms elevados ya que varan entre 20 y 44, siendo de
esta forma las UM ms abruptas y por lo tanto presentan
intensos procesos denudatorios.
Le continan en importancia las laderas de
montaa altas #18 (lma18), con una pendiente dominante
entre 28 y 40, localizadas tambin en la parte sureste
del rea, y las laderas de montaa alta #15 (lma15), al
noroeste del rea de estudio, con una pendiente media de
20 a 34; ambas UM presentan tambin procesos
denudatorios de diferentes tipos, aunque con menor
intensidad que las UM con la clave lmm23.

61

Por ltimo, de las UM que destacan por sus altos

valores de pendiente, en este caso de 18 a 28, se
encuentran las laderas de montaa altas #19 (lma19), las
cuales se localizan al sureste del rea de estudio. Por su
localizacin geogrfica, estas unidades presentan esos
valores altos debido principalmente a la influencia que
han tenido en sus vertientes los procesos glaciales
denudatorios durante el Cuaternario.
En contraste con los datos presentados
anteriormente, se encuentran tambin las UM en donde
los valores de pendientes son los ms bajos. Las UM
ms representativas en este sentido son la planicie
lacustre #61 (Pll61), con una pendiente de 0-2 y la
planicie aluvial #59 (Pla59), con valores dominantes que
varan entre 0 y 4. Estas UM se localizan en las partes
ms bajas del rea de estudio. Esta propiedad geomtrica
(pendiente) presenta valores intermedios para el resto de
las UM (ver Figura 5A).
Para el caso de la altitud media, los valores ms
altos que se registran en la grfica (Figura 5B), al igual
que en la de pendientes, son las UM diferenciadas como
laderas montaosas en sus diferentes subgrupos.
Destacan primeramente las laderas montaosas altas #19

Figura 5. Intervalos de pendiente media (A), de altitud media (B) y de alturas relativas medias (C) para cada uno de los subgrupos de unidades morfogenticas delimitadas.

62

Tapia-Varela y Lpez-Blanco

(lma19) con valores de 4,520->4,600 msnm, localizadas

al sureste del rea de estudio (Lmina 1). Le continan
las laderas montaosas #9 (lm9) con un intervalo de
3,920-4,040 msnm tambin al sureste del rea.
Posteriormente se encuentran las UM de laderas
montaosas altas #16 (lma16) con una altitud media de
3,880-4,000 msnm, localizadas en la porcin central de
la Cuenca de Mxico. Las UM de laderas montaosas
medias #24 (lmm24) presentan tambin valores altos de
esta variable entre 3,800 a 3,960 msnm. De manera similar a lo observado en los datos de pendiente, las UM de
planicies lacustres #61 (Pll61) y planicie aluvial #59
(Pla59) registran el rango de altitud media ms bajo, de
2,260-2,300 msnm.
La ltima variable que caracteriza a la clase
geomtrica del relieve y que fue considerada para este
anlisis, es la altura relativa (Figura 5C), en donde las
UM con valores ms elevados son, al igual que en las
otras dos variables, las de laderas montaosas, entre las
cuales destacan las laderas montaosas #8 (lm8) con
620 m, localizadas al sureste del rea de estudio. Dentro
de esa misma rea se encuentran las UM de laderas
montaosas #7, 10, 1 y 4 (lm7, lm10, lm1 y lm4) con
alturas relativas que varan entre 480 m y 440 m.
Al noreste, este, sureste y sur del rea de estudio,
las UM de laderas montaosas #13 (lm13), laderas
montaosas bajas #29 (lmb29), piedemontes # 43 y 44
(pi43 y pi44), registran una altura relativa de 360 m. Esta
dimensin de valor sobresale de manera clara en la
grfica correspondiente (Figura 5C).
Los subgrupos representativos de las UM que
presentan los valores ms bajos de alturas relativas se
pueden observar en la Figura 5C. Entre estos subgrupos
se encuentran, como se podra esperar y de igual forma
que con respecto a las otras dos variables geomtricas,
las UM de planicies lacustres #61 (Pll61) y de planicies
aluviales #59 (Pla59) con 40 m.
CONCLUSIONES
Este trabajo demostr, de una forma clara, la adaptacin y aplicacin de una metodologa fundamentada en
trminos tericos para la delimitacin de las unidades
morfogenticas de un amplio territorio (5,297 km2 de la
porcin central de la Cuenca de Mxico), teniendo como
informacin bsica de partida las fotografas areas a escala 1:75,000, la informacin topogrfica digital proveniente de las cartas a escala 1:50,000 y la cartografa
geolgica antecedente a escalas 1:100,000 y a 1:250,000.
Dicho territorio es de importancia fundamental para la
regin central de Mxico, dentro de los rdenes tanto
ambiental como social y econmico.
Los aspectos tericos establecidos para la
clasificacin de los tipos de levantamiento y mapeo
geomorfolgicos, propuestos por Verstappen y Van
Zuidam, contribuyeron a la base conceptual de partida
para el establecimiento del carcter analtico que deben

tener los mapas geomorfolgico morfogenticos.

La metodologa empleada forma parte de una
adaptacin, con base en una amplia revisin terica y
conceptual, de las diferentes maneras en que se han
realizado los mapeos morfogenticos semidetallados.
Este trabajo representa un acercamiento y un esfuerzo
para buscar establecer los aspectos mnimos del relieve
que deben ser considerados con miras a la elaboracin de
un levantamiento morfogentico general y su posterior
mapeo. El mtodo propuesto ha permitido una
aproximacin inicial a la homogeneizacin, tanto de los
criterios y factores a considerar durante la delimitacin
de las unidades morfogenticas, como con respecto a las
caractersticas mnimas que debe tener la informacin
cuantitativa utilizada. Asimismo admite la posibilidad de
integrar y analizar simultneamente gran cantidad de
informacin, empleando para ello la tecnologa de los
sistemas de informacin geogrfica.
Las tcnicas de fotointerpretacin geomorfolgica
fueron una parte fundamental de la metodologa
empleada para el desarrollo de este trabajo. A partir de la
interpretacin de fotografas areas pancromticas, a
escala 1:75,000, se delimitaron las UM con trazos
definidos, considerando los rasgos de las estructuras
disyuntivas (fallas y fracturas), la observacin de los
cambios en la pendiente del terreno y otros elementos
como las tonalidades y las texturas fotogrficas.
La tcnica de transferencia digital de informacin
de las fotografas areas fotointerpretadas a un mapa
base, por medio de mapas estereoscpicos de relieve
sombrado, es un aporte importante del proceso de
creacin del mapa de las UM aplicado en este trabajo.
Dicha tcnica puede ser considerada como herramienta
estndar para la elaboracin de otros tipos de cartografa
geomorfolgica y geolgica. Para este caso, esa tcnica
fue til e innovadora y permiti agilizar la transferencia
de los lmites de las UM, desde las fotografas areas a
un medio cartogrfico digital. Uno de los problemas que
se present en esa fase de transferencia, fueron algunas
distorsiones de los trazos de los lmites de las UM, con
respecto a los rasgos dentro del mapa estereoscpico de
relieve sombreado, a causa de lo prominente y abrupto
del relieve, particularmente en algunas reas (Cerro
Mirador, Cerro Telapn y Volcn Ixtacchuatl).
En la actualidad es posible realizar una
transferencia ms adecuada y simple de los lmites de las
UM, mediante el uso de otras tcnicas incorporadas a
una nueva versin del SIG empleado. Con ella se ofrece
la posibilidad de hacer la transferencia y correccin en
tiempo real de los lmites de las UM mediante un
procedimiento fotogramtrico digital, utilizando las
fotografas areas escaneadas y el modelo digital de
terreno (MDT), digitalizando directamente en pantalla
(ITC, 1998, p. 277-81).
A partir de los resultados obtenidos de la
cartografa y de la sntesis descriptiva geomorfolgica
morfogentica de las UM, se puede concluir que el rea
de estudio posee una alta heterogeneidad en trminos de

Mapeo geomorfolgico de la porcin central de la Cuenca de Mxico

tipo y clase de relieve, sin embargo, a la escala temporal

considerada, es homognea en trminos de origen y edad
del relieve.
Considerando la extensa amplitud del rea
evaluada, la delimitacin de las UM se puede considerar
como generalizada para algunas estructuras volcnicas
que sabemos son muy complejas, las cuales requeriran
de una aproximacin ms detallada en trminos de
escalas espaciales, como en relacin a su fragmentacin,
tomando en cuenta las diversas etapas eruptivas y las
sobreposiciones alternadas de los materiales eyectados;
esto particularmente se aplica para el volcn Iztacchuatl,
la Sierra de Guadalupe y la Sierra Nevada. La
complejidad mencionada anteriormente se refiere sobre
todo a la homogeneizacin que hemos hecho para el
agrupamiento y la sntesis de las UM. Es decir, sabemos
que lo que hemos llamado aqu relieve endgeno
volcnico de laderas de montaa altas, medias o bajas de
diversos tipos de flujos lvicos, al considerarlo en el
contexto de una sola entidad volcnica, puede llegar a
ser clasificado y fragmentado de manera distinta y ms
detallada, en un tipo de estudio con otra visin y
enfocado en los aspectos cronoestratigrficos. Esto lo
decimos con referencia particular a la temporalidad
geolgica, extensin y volumen del relieve (por ejemplo
Iztacchuatl vs. Sierra de Guadalupe).
La importancia de este trabajo no slo estriba en
los aportes para una propuesta de desarrollo
metodolgico y para el conocimiento geomorfolgico
del rea en estudio, sino tambin porque la idea
plasmadas en l, constituyen una base de referencia de
unidades cartogrficas, para la realizacin futura de
diversas investigaciones relacionadas, particularmente,
con la evaluacin de los peligros generados por procesos
geomorfolgicos que pudiesen ocasionar desastres
naturales (inundaciones, procesos gravitacionales, etc.),
asimismo para el planteamiento de propuestas de
recuperacin ambiental en las reas degradadas de esa
porcin de la Cuenca de Mxico.
Entre algunas de las investigaciones ms
particulares que se pueden realizar con base en este
estudio geomorfolgico, y que puedan ayudar a la
recuperacin ambiental del rea de estudio, se
encuentran los estudios de erosin, planificacin del uso
de suelo, estudios de crecimiento de ciudades, etc. Por lo
tanto la cartografa morfogentica aqu obtenida, puede
ser considerada como uno de los primeros pasos para
realizar estudios ms especficos, encaminados al
diagnstico y a la planeacin ambiental.
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo no hubiese sido posible sin el apoyo
econmico y logstico del Instituto de Geografa de la
UNAM. El trabajo se realiz dentro del proyecto
Sistemas de Informacin Geogrfica para la evaluacin
peridica y recuperacin ambiental de las reas

63

degradadas en la Cuenca Tributaria Oriental y Zona

Federal del Ex-Lago de Texcoco, financiado por la
Comisin Nacional del Agua del Lago de Texcoco.
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Tapia-Varela y Lpez-Blanco

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Manuscrito recibido: Abril 6, 2001

Manuscrito corregido recibido: Septiembre 28, 2001
Manuscrito aceptado: Octubre 22, 2001