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COLOSO
Texto y fotos: Patricia Julio Miranda, Hugo
Delgado Granados y Lucio Crdenas Gonzlez
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El Popocatpetl en 1986.
Nacimiento
La formacin de un glaciar se
inicia con la cada de cristales de
nieve, los cuales vistos al microscopio muestran elaboradas y complejas
formas con muchos brazos y entradas.
Una vez que los cristales caen sobre
la superficie, empiezan a formar capas
de nieve cuya densidad vara entre 50
y 200 kilogramos por metro cbico.
Estas capas se van apilando una sobre
otra, de manera que las primeras quedan sepultadas. El peso de las capas
superiores aumenta la presin, lo cual
ocasiona que las puntas o aristas de los
cristales de nieve se fundan y entonces
los cristales empiezan a redondearse y
reacomodarse, de forma que la densidad
aumenta en un rango de 400-830 kg/m3.
En este momento la nieve se encuentra
en un estado intermedio en el proceso de
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de un glaciar
Se derriten
El Servicio Mundial de Monitoreo Glacial (SMMG), con sede en la Universidad
de Zurich, en Suiza, se ha dado a la tarea
de concentrar la informacin sobre los
cambios que ocurren en los glaciares. El
SMMG se encarga de compilar y ordenar los datos que envan los numerosos
grupos de investigacin dedicados al
estudio de los glaciares en sus respectivos pases. Los resultados de este monitoreo se vierten en una base de datos en
lnea y cualquier persona interesada puede acceder a esta informacin (www.geo.
uzh.ch/wgms).
Los reportes contenidos en la base de
datos indican una tendencia generalizada
de retroceso glaciar a ritmos nunca antes
vistos. El fenmeno va de la mano del
Herramientas de estudio
Los glacilogos trabajan directamente en
el hielo o bien de manera indirecta, desde
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Estas tcnicas han resultado de gran utilidad para estudiar zonas de los glaciares
que son peligrosas o inaccesibles debido
a las grietas y las avalanchas. La fotogrametra digital es una de estas tcnicas.
Consiste en analizar pares de fotografas
areas o imgenes de satlite mediante
un software especializado que las compara y extrae informacin sobre la forma
tridimensional del glaciar para entender
los cambios en su superficie y su volumen
durante el periodo de estudio.
En el caso del Popocatpetl, cuya
actividad eruptiva actual impone lmites
al estudio directo, se ha empleado la fotogrametra digital. Para los glaciares del
Iztacchuatl y el Citlaltpetl se combina
esta tcnica con otras directas. Los datos
revelan que tambin estos glaciares se
estn reduciendo, lo que, por ser estos
volcanes inactivos, slo puede deberse a
cambios climticos regionales asociados
al cambio climtico global y no, por ejemplo, al calor y otros efectos de la actividad
eruptiva.
Hielo y fuego
El primero en medir los glaciares del
Popocatpetl fue Jos Luis Lorenzo, como
parte de las actividades del Ao Geofsico
Internacional de 1958. Este investigador
identific tres glaciares: Ventorrillo, Noroccidental y Norte, los cuales se distinguen por la direccin en que se desplaza
el hielo. Su superficie total era de 0.729
Glaciares
en el pasado
Al fondo se observa un bloque de lo que queda del rea glacial del Popocatpetl.
Ms
informacin
bdboletin/2009_183.html
http://www.nuestroclima.com/
blog/?p=1337
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