Che Guevara [Ernesto Guevara]

(Rosario, Argentina, 1928 - Higueras, Bolivia, 1967) Revolucionario iberoamericano. Junto con
Fidel Castro, a cuyo movimiento se uni en 1956, fue uno de los principales artfices del triunfo
de la revolucin cubana (1959). Desempe luego cargos de gran relevancia en el nuevo
rgimen, pero, insatisfecho con la inoperancia de los despachos y fiel a su propsito de extender
la revolucin a otros pases de Latinoamrica, en 1966 retom su actividad guerrillera en Bolivia,
donde sera capturado y ejecutado un ao despus.
Entregada as su vida en la lucha contra el imperialismo y la dictadura, el Che Guevara se
convirti en el mximo mito revolucionario del siglo XX. Fue de inmediato un icono de la
juventud del Mayo del 68, y su figura ha quedado como smbolo atemporal de unos ideales de
libertad y justicia que, como los hroes de antao, juzg ms valiosos que la propia vida.
Todava en nuestros das se exhibe con frecuencia, en las acciones contestatarias, aquel perfil
suyo basado en la clebre fotografa de Alberto Korda.
Biografa
Ernesto Che Guevara naci en una familia acomodada de Argentina, en donde estudi medicina.
Su militancia izquierdista le llev a participar en la oposicin contra Pern; desde 1953 viaj por
Per, Ecuador, Venezuela y Guatemala, descubriendo la miseria dominante entre las masas de
Hispanoamrica y la omnipresencia del imperialismo norteamericano en la regin, y participando
en mltiples movimientos contestatarios, experiencias que le inclinaron definitivamente a la
ideologa marxista.
En 1955 Ernesto Che Guevara conoci en Mxico aFidel Castro y a su hermano Ral, que
preparaban una expedicin revolucionaria a Cuba. Guevara trab amistad con los Castro, se uni
al grupo como mdico y desembarc con ellos en Cuba en 1956. Instalada la guerrilla en Sierra
Maestra, Guevara se convirti en lugarteniente de Castro y mand una de las dos columnas que
salieron de las montaas orientales hacia el oeste para conquistar la isla. Particip en la decisiva
batalla por la toma de Santa Clara (1958) y finalmente entr en La Habana en 1959, poniendo
fin a la dictadura de Fulgencio Batista.
El triunfo de la revolucin, llevada a cabo con escasos medios, se vio facilitado por la
insostenible situacin del pas en aquellos aos. Pese a registrar la ms alta renta per cpita de
Amrica Latina, la riqueza se concentraba en pocas manos; este fortsimo desequilibrio social se
repeta en los marcados contrastes entre el campo y la ciudad. En el plano poltico, la
corrupcin, los mecanismos clientelares y la inoperancia se haban acentuado hasta lmites
insospechados bajo el rgimen desptico y autoritario de Fulgencio Batista; su gobierno logr
hacer coincidir en su contra a los sectores ms dispares de opinin e intereses. La economa
cubana, en extremo condicionada por la presencia de Estados Unidos, se basaba en el turismo
en las reas urbanas y en una agricultura de carcter capitalista que haba generado un
numeroso proletariado rural, determinante en el proceso revolucionario.
De la revolucin a la poltica
El nuevo rgimen revolucionario concedi a Guevara la nacionalidad cubana y le nombr jefe de
la Milicia y director del Instituto de Reforma Agraria (1959), luego presidente del Banco Nacional
y ministro de Economa (1960), y, finalmente, ministro de Industria (1961). En aquellos aos,
Guevara represent a Cuba en varios foros internacionales, en los que denunci frontalmente el
imperialismo norteamericano. En un viaje alrededor del mundo se entrevist con Nasser, Nehru,
Sukarno y Tito (1959); en otro viaje conoci a diversos dirigentes soviticos y a los chinos Chu
En-Lai y a MaoTse-Tung.
En la tarea de la construccin en Cuba de una nueva sociedad, y especialmente en el campo de
la economa, el Che Guevara fue uno de los ms incansables colaboradores de Fidel Castro. En la

polmica econmica que tuvo lugar en los inicios del nuevo rgimen se decant por una
interpretacin original, creativa y no burocrtica ni institucionalizada de los principios marxistas.
Buscando un camino para la independencia real de Cuba, se esforz por la industrializacin del
pas, ligndolo a la ayuda de la Unin Sovitica, una vez fracasado el intento de invasin de la
isla por Estados Unidos y clarificado el carcter socialista de la revolucin cubana (1961).
Su inquietud de revolucionario profesional, sin embargo, le hizo abandonar Cuba en secreto en
1965 y marchar al Congo, donde luch en apoyo del movimiento revolucionario en marcha,
convencido de que slo la accin insurreccional armada era eficaz contra el imperialismo.
En Bolivia
Relevado ya de sus cargos en el Estado cubano, el CheGuevara volvi a Iberoamrica en 1966
para lanzar una revolucin que esperaba que fuese de mbito continental: valorando la posicin
estratgica de Bolivia, eligi aquel pas como centro de operaciones para instalar una guerrilla
que pudiera irradiar su influencia hacia Argentina, Chile, Per, Brasil y Paraguay.
Al frente de un pequeo grupo intent poner en prctica su teora, segn la cual no era
necesario esperar a que las condiciones sociales produjeran una insurreccin popular, sino que
poda ser la propia accin armada la que creara las condiciones para que se desencadenara un
movimiento revolucionario; tales ideas quedaron recogidas en su libro La guerra de
guerrillas (1960).
Sin embargo, su accin no prendi en las masas bolivianas. Desde un principio su grupo,
bautizado como Ejrcito de Liberacin Nacional y compuesto por veteranos cubanos de Sierra
Maestra y algunos comunistas bolivianos, se encontr con la falta de apoyo de los campesinos,
ajenos por completo al movimiento. Sin ningn respaldo popular en el mundo rural, y sin apoyo
en las grandes ciudades por el rechazo de las organizaciones polticas comunistas, las
posibilidades de xito menguaron drsticamente.
Aislado en una regin selvtica en donde padeci la agudizacin de su dolencia asmtica,
Ernesto Guevara fue delatado por campesinos locales y cay en una emboscada del ejrcito
boliviano en la regin de Valle Grande, donde fue herido y apresado el 8 de octubre de 1967.
Dado que el Che se haba convertido ya en un smbolo para los jvenes de todo el mundo, los
militares bolivianos, aconsejados por la CIA, quisieron destruir el nmito revolucionario,
asesinndole para despus exponer su cadver, fotografiarse con l y enterrarlo en secreto. En
1997 los restos del Che Guevara fueron localizados, exhumados y trasladados a Cuba, donde
fueron enterrados con todos los honores por el rgimen de Fidel Castro.
La imagen de Ernesto Che Guevara queda incompleta si no se consideran, junto a la de
revolucionario, sus facetas como idelogo y terico de la guerrilla, de la lucha armada en
pequeos grupos como nica forma revolucionaria de actividad poltica posible en los pases
subdesarrollados. Sus ideas se hallan expuestas en textos como el famoso Mensaje a la
Tricontinental(1967) y el ya citado libro La guerra de guerrillas (1960).
Si bien escribi muchsimo, la mayor parte de su obra sigue indita. La integran manuscritos,
cartas, discursos, proclamas y, sobre todo, artculos publicados en Verde olivo, el rgano de las
Fuerzas Armadas cubanas, en las que el Che ostentaba el grado de comandante. Los ms
recordados son aquellos en los que evoca la revolucin cubana (Una revolucin que comienza,
1959 y siguientes) y los de poltica econmica (Contra el burocratismo, 1963 y siguientes). Del
diario que Ernesto Guevara haba ido escribiendo durante toda su vida, se public
pstumamente la parte referente a la guerrilla boliviana: Diario del Che en Bolivia (1968).
Este ltimo libro, que relata su lucha guerrillera en Bolivia hasta el da inmediatamente anterior
a su captura, constituye el ms impresionante testimonio de su personalidad. El Che describe el
da a da de la guerrilla por dentro, en su aspecto cotidiano; las mil dificultades prcticas, las

debilidades, los errores y litigios entre compaeros y su precario estado de salud dan lugar a un
cuadro nada idealizado. Pero es sobre todo el estilo casi distanciado de este diario, incluso en los
momentos ms difciles, lo que revela el lado humano delChe en el ltimo perodo de su vida: en
su nimo reinaban una enorme calma y una profunda serenidad, debidas a la ntima conviccin
de lo justo de sus ideales y a la razonada aceptacin del riesgo de morir en la lucha.

Fidel Castro
(Mayar, 1926) Revolucionario y estadista cubano. Procedente de una familia de hacendados
gallegos, Fidel Castro estudi Derecho en la Universidad de La Habana, en la cual se doctor en
1950.
Su ideologa izquierdista le llev a participar en actividades revolucionarias desde muy joven,
como la sublevacin contra la dictadura de Rafael Lenidas Trujillo en Santo Domingo (1947).
Desde 1949 milit en el Partido del Pueblo Cubano.
Exiliado en Mxico, en 1952 inici su actividad revolucionaria contra la dictadura del general
Batista, que haba entregado al pas en manos de los intereses norteamericanos. Su primer
intento fue el asalto al Cuartel de Moncada en Santiago de Cuba, que se sald con un fracaso
(1953); fracaso militar, pues el cuartel no fue tomado ni provoc la esperada insurreccin
popular, pero no fracaso poltico, puesto que aquel acto dio una gran popularidad a sus
protagonistas, acrecentada durante el juicio subsiguiente, en el que Castro se defendi a s
mismo y aprovech para pronunciar un extenso alegato poltico (La Historia me absolver).
Fidel Castro fue condenado a 15 aos de prisin, de los que slo cumpli dos -en la isla de
Pinos- merced a un indulto que le puso en libertad en 1955. Se exili entonces a Mxico, desde
donde prepar un segundo intento; pero, habiendo aprendido que su lucha tendra pocas
posibilidades de triunfar en un medio urbano, esta vez apost por crear una guerrilla rural, en la
zona ms apartada y montaosa del pas: la Sierra Maestra, en el Oriente de Cuba.
Desembarc all a finales de 1956 con un contingente de slo 80 hombres (el Grupo 26 de
julio) a bordo del yate Gramma. Dos aos despus, sus bases en la Sierra eran lo
suficientemente slidas y sus efectivos lo bastante nutridos como para llevar a cabo con xito la
ocupacin de Santiago (1958). Desde all Fidel Castro lanz la ofensiva final que recorri la isla
de este a oeste, hasta entrar en La Habana en 1959, secundado por sus colaboradores Ernesto
Guevara (el Che), Camilo Cienfuegos y su hermano Ral Castro.
Al inicial apoyo del campesinado pobre haba seguido el fin de las reticencias del Partido
Comunista, que abri la posibilidad de encontrar apoyo en las ciudades; la dictadura, minada por
la corrupcin fue incapaz de hacer frente al movimiento popular. El triunfo militar puso a Castro
al frente del gobierno cubano, acumulando los cargos de primer ministro y comandante en jefe
de las Fuerzas Armadas.
Sin prdida de tiempo empez a hacer realidad los proyectos de cambio que haban suministrado
una base social a la Revolucin: el ms importante de todos, la reforma agraria, que expropiaba
las grandes haciendas extranjeras para dar medios de vida a los campesinos pobres (1959); y,
enseguida, la nacionalizacin de los bienes de compaas norteamericanas en Cuba (1960).
Ese indudable contenido nacionalista que tuvo en un principio la Revolucin cubana (contra el
dominio semicolonial que ejerca Estados Unidos) se transform dos aos despus por la
dinmica de enfrentamiento con el gobierno norteamericano. Mientras Castro llamaba a una
revolucin general contra el imperialismo en Latinoamrica (Primera declaracin de La
Habana), el presidente Eisenhower rompa las relaciones diplomticas con Cuba y decretaba un
embargo comercial destinado a ahogar la economa cubana y forzar la retirada de Castro, ya que
Cuba dependa casi totalmente de sus exportaciones a Estados Unidos, fundamentalmente de
azcar (1961). Al sucederle Kennedy no afloj la presin, sino que se agudiz con la

organizacin de un desembarco de exiliados cubanos armados en la baha de Cochinos, que fue

repelido por el ejrcito revolucionario (1961).
despus de aquello, Fidel Castro proclam el carcter marxista-leninista de la Revolucin cubana
y aline a su rgimen con la poltica exterior de la Unin Sovitica(Segunda declaracin de La
Habana, 1962); al mismo tiempo elimin del gobierno a los polticos liberales con los que se
haba aliado al llegar al poder, y unific a los grupos polticos que apoyaban la Revolucin en un
nico Partido Unido de la Revolucin Socialista.
En 1962 permiti que los soviticos instalaran en suelo cubano rampas de lanzamiento de
misiles con las que podan alcanzarse objetivos en Estados Unidos; descubiertas por el espionaje
americano, Kennedy reaccion con un bloqueo naval a Cuba y la exigencia de retirada de las
instalaciones: la consiguiente crisis de los misiles estuvo a punto de hacer estallar una guerra
nuclear entre las dos superpotencias, que se evit a ltima hora al retirar Jruschov los misiles
soviticos a cambio de la promesa de que no habra nuevos intentos de invadir Cuba.
En 1965 el partido cambi su denominacin por la de Partido Comunista de Cuba, del cual fue
elegido secretario general el propio Castro; en 1976 acumul el ttulo de presidente del Consejo
de Estado. La presin norteamericana le haba convertido en un dictador comunista ms, el
primero en el hemisferio americano.
Bajo la direccin de Fidel Castro, Cuba ha obtenido importantes logros sociales, especialmente
visibles en educacin y sanidad, materias en las que lleg a constituir un modelo para los pases
subdesarrollados; pero el coste poltico y cultural ha sido enorme, pues ha exigido un ejercicio
dictatorial del poder, con desprecio de las libertades individuales y del pluralismo, bajo la
vigilancia continua de un Estado policial. Ha desarrollado una poltica exterior muy activa,
basada en la lucha contra el imperialismo, destacando el protagonismo del propio Fidel Castro en
el Movimiento de Pases No Alineados (cuya conferencia presidi en 1980) y la intervencin
militar cubana en frica (en apoyo de los regmenes socialistas de Angola y Etiopa).
La economa planificada de inspiracin sovitica dio algunos frutos iniciales, racionalizando las
inversiones hacia objetivos de inters colectivo y facilitando una mejor distribucin de la riqueza;
pero, al igual que haba ocurrido en la propia Unin Sovitica, anul los incentivos y las
iniciativas, aisl al pas de las corrientes inversoras internacionales y, finalmente, condujo a un
grave estancamiento. Cuando las dificultades econmicas de la URSS impidieron que siguiera
subvencionando a la retrasada economa cubana, sta se hundi en una crisis sin precedentes.
No obstante, Castro rehus introducir reformas en un sentido liberalizador, al estilo de
la perestroika que auspiciaba Gorbachov. Salv as su rgimen del hundimiento del resto de los
regmenes prosoviticos y de la propia URSS a finales de los aos ochenta y principios de los
noventa; y entr en una fase agnica de duracin imprevisible, en medio de la intensificacin de
las presiones norteamericanas